Но формула сработала. Мана стремительно ухнула в ноль (что-то в последнее время зачастил с ее сливом), руны барьера погасли, но и некромаг явно утратил контроль над нежитью. Вот только ликование мое было недолгим. Да, некоторые твари набросились на своего создателя, но их быстро усмирили другие, а многие вообще были тут же подчинены обратно. Так что по результату, я лишь ускорил наше поражение. Бенрав, видя, что барьер не действует, бросился в атаку. Я хотел тоже последовать его примеру, даже вскочил на химеру, но тут некр кастанул что-то убойное, и мое сознание поплыло куда-то далеко-далеко.
Глава 9. Симулятор Темного Властелина
Очнулся я не в лагере, что было бы логично, если меня убили, а в каком-то подземелье, скованный по рукам и ногам. Посох куда-то исчез, руны и заклинания применить я не мог - маны ноль, поэтому мне ничего не оставалось, как ждать и изучать это место. Справа от меня обнаружился Бенрав, тоже скованный. Он очнулся раньше меня и лишь кивнул в ответ на мой взгляд. Продолжив изучение, я понял, что это была темница, да еще с замахом на пыточную: повсюду виднелись клетки, кандалы, мясницкие крюки и прочие элементы, неслабо нагнетающие обстановку. Долго в неизвестности хозяин заведения нас не держал - минут через десять нас почтил своим присутствием тот самый некромаг. Неспешно подойдя к нам, он присел и с интересом уставился на нас.
- Бенрав, ты Местный? - блин, такой очевидный вопрос, а я задумался задать его только сейчас. И с чего я взял, что его ответ будет утвердительным?
Но оказалось, что мои предположения верны:
- Да.
- А он? - Местные вроде сразу понимают кто перед ними, в отличие от Вечных.
- Нет.
- Замечательно, мой друг!
На самом деле, это не было столь замечательно, это всего лишь определяло мой план действий. Я открыл окно характеристик некра, узнав таким образом, что он светлый эльф, имеет сотый уровень и имя Герн. Еще раз удостоверившись в своей неспособности что-либо сделать, я вздохнул и обратился к нему:
- Чем обязаны вниманию столь сильного некромага?
- Наверное тем, что ты умудрился очень сильно навредить моему врагу за столь короткое время.
- И позволь поинтересоваться, кто же этот самый враг? Я, вроде как, только духа одержимости по пути грохнул, да нежити повырезал. И это могло навредить только некромагу. Неужели вы, даже в кластере, явно недолюбливающем не-мертвых, между собой грызетесь?
- Некромаг некромагу рознь! Эта сволочь непризнает Серую Госпожу и поклоняется демону! - ого, а неслабо Герн из себя вышел, чуть на крик не перешел. - Но кто ты такой? Тебе не понять. Ты слаб, глуп и не признаешь великого искусства некромагии!
Если в начале пламенной речи эльфа ненависть была направлена на того самого врага, то в конце она сменила вектор и целиком выплеснулась на меня.
- Тьфу, перед кем я распинаюсь? Ты сейчас же должен сделать что-то, что убедит меня в твоей полезности! - видя, что я медлю и не собираюсь ничего предпринимать, Герн вновь вышел из себя. - Ну же, я не собираюсь ждать вечно! Если ты не сделаешь того, что я прошу, я убью оборотня, а твою аватару пленю, и, в конце концов, заставлю уйти на релог!
Эльф замолчал, посмотрел на мое несколько растерянное лицо и продолжил, уже намного более спокойно:
- Знаешь, я уже выбрал для тебя задание. Преврати оборотня в нежить. Любым способом, главное - результат! Так и он продолжит свое существование, и ты останешься при своем. Заодно и проклятья с него снимешь, на нем такой же, как и на тебе, букет. Тобой, так и быть, я займусь сам, если справишься.
Честно говоря, соглашаться не хотелось, однако выбора я не видел. Пусть с моральной точки зрения, поступок не самый хороший, но вполне практичный и позволит выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями.
Я уже хотел согласиться, когда мысленно хлопнул себя по лбу и посмотрел на Бенрава, интересуясь его мнением. На лбу того мелким бисером выступил пот, лицо приобрело почти молочный оттенок, но, тем не менее, он кивнул.
- Я согласен. Только посох верни и развяжи, для начала, - я говорил зло, несколько отрывисто, но неожиданно это не вызвало недовольство Герна. Напротив, тот ухмыльнулся и протянул требуемое.
- А ведь ты дрожишь от предвкушения сложного ритуала! Уверен, ты не сможешь устоять перед искушением и однажды сам примкнешь к числу некромагов, - сказав это, Герн застыл с ухмылкой на губах и стал внимательно следить за моими действиями.
- Я дрожу от боязни сделать что-то не так, прид... - договаривать я не стал, просто махнул рукой и приступил к ритуалу. Точнее, к размышлениям, как же его все таки провести. Необходимая формула, даже скорее целая серия формул, выстроилась в голове лишь через десяток минут, и я приступил. Первым делом, я применил на себя руну Ветра, символизирующую творческий порыв. После я нанес на Бенрава руну Леля, знания вне разума. Надеюсь, она убережет его от необдуманных поступков и поможет сохранить свое Я в новом теле. Не-жизнь, Берегиня и Уд. Это все должно было обратить его в нежить, но сохранить при этом его разум - лучшее из того, что я мог предложить. Мир и Перун, составляющие следующую руническую формулу, усиливали и защищали Бенрава. Раз уж я взял за перерождение его в нежить, то следует постараться выжать из этого максимум. К тому же, они увеличивали вероятность успешности задуманного. Ну и последним стал Рок, руна судьбы, воли богов. Очевидно, что я надеялся на увеличение вероятности успешного прохождения ритуала.
Отойдя на несколько шагов, я стал вливать ману в руны, активируя ритуал. Бенрав ответил на это криком боли, резанувший меня по ушам. Тогда мне очень хотелось плюнуть на все и послать этот ритуал куда подальше, но я это не сделал. Вообще, то, что я делаю очень рационально и практично, поэтому я вроде как не должен сомневаться в своих действиях. И с другой стороны, с этично-практичной, это тоже правильно, сохранить жизнь, даже в такой извращенной форме, разумному. Но... все же я очень сомневался в верности своих действий, в том, что нет других вариантов. Неожиданно меня стал волновать еще один вопрос - во всех этих рассуждениях я воспринимал этот мир как реальный. Нет, разумеется, я и раньше сопереживал героям еще старых игр, даже без частичного погружения, мучился над сюжетным выбором, но сейчас был совсем другой уровень отношения к происходящему. Хотя достаточно быстро я забил на это и продолжил с напряжением следить за происходящим.
А тем временем Бенрава продолжало корежить. Неожиданно он стал оборачиваться волком, но застыл где-то на половине процесса, скрюченный новым приступом. Несмотря на мое сопереживание ему, меня все же заинтересовало - что послужило причиной появления боли? Оно так и должно быть, или я - дилетант? Размышления на эту тему прервала системка. Представляла она собой редактор нежити, которой должен был стать Бенрав в финале ритуала. Первоначально стоило выбрать базу, от которой я буду плясать. Причем требования у них были совсем разные. Так, обращение Бенрава в скелет обойдется мне всего в сотку маны, которой у меня, к слову, с момента начала ритуала отнялось около трети. А вот если я захочу сделать из него Рыцаря Смерти или еще кого из Высшей нечисти, то ничего не произойдет, ибо силенок не хватит. Остановился я на умертвии - это второй грейд расы, поэтому, помимо обнуления маны, меня еще ждал неслабый дебаф в виде минус десяти процентов ко всему, чему можно, сроком в двое суток. Ну, это не так уж страшно - в замке отсижусь - раз уж Герн говорил о каком-то испытании, так что если я его пройду, то выгонять на улицу он меня не станет. Потом был список личных способностей, среди которых уже значились "Интуиция", "Нечеловеческая мощь" и "Крепость не-мертвых". Откуда растут уши этих плюшек, гадать не приходилось, поэтому я стал искать что-нибудь, способное максимально приблизить существование Бенрава к настоящей жизни. В углу экрана было окно внешнего вида, и пока увиденное мне совсем не нравилось - Бенрав представлял собой жуткого антропоморфного волка с длинными передними лапами и огромными когтями на них. У меня было несколько свободных очков модификаций, часть которых я потратил на способность "Среди жертв", позволявшей принять вид любой расы разумных. Вернувшись к списку возможных модификаций, я продолжил усиление Бенрава.
Два часа! Два часа занял этот долбанный ритуал, полчаса из которых я выбирал идеальный набор способностей для Бенрава, но оно явно того стоило. Ветка Магии леса и Ритуалистики, сохранение и адаптация старых умений, "Бесконечная эволюция V", бешенные регенерация и сопротивляемость обычному оружию, ощутимое усиление ночью, особенно во время Кровавой Луны, и слабейшее из возможных ослабление днем. И, как вишенка на торте, способности "Волчий пастырь" и "Ритуал обращения". Обе они полностью по сути соответствовали названию: первая давала возможность основать свою стаю из волков, а вторая - создавать из разумных себе подобных.
Обошлось это все, правда, недешево, причем не только мне. Уровень Бенрава с его сорок третьего упал до двадцатого. Я же получил недельный дебаф, уменьшающий все характеристики на половину, да показатели, замершие на единице. А вот химерология скаканула вверх, причем сразу через ступеньку, добравшись до N-ого ранга. Я нехотя обернулся к Герну, который все это время стоял в стороне, я устало махнул рукой в сторону бывшего оборотня, силясь что-то сказать, объяснить или попросить. Тот задумчиво глянул на него и сказал:
- Интересно... Не шедевр, конечно, но интересно. Нежить, владеющая одним из вариантов магии жизни, да еще замашкой на создание новой не-мертвой расы. Считай, что прошел мою проверку, тебя я вылечу чуть позже. Покои тебе выделят.
Он щелкнул пальцами, и к нам зашло умертвие минимальной степени разложения, которое с поклоном предложило мне следовать за ним. Цель была не далеко, и вскоре я растянулся на кровати в "покоях" и вышел из игры.
***
Отсутствовал я тогда недолго - уже через час по моему времени я вернулся в Теллуру. Это время я не бессмысленно валялся под эмоциональным откатом, а резво нашел все свои старые заметки о рунах, символах, верованиях и ритуалах славян и не только. Все это было собрано в один файл и отправлено в мой кабинет на форуме, для быстрого нахождения необходимой информации. Осознав себя в Теллуре, я стал бродить по замку. Разумеется, дебаф еще неделю не позволит мне ничего делать, но времени у меня тут в два раза больше до понедельника, поэтому - почему бы и нет?. Первоначально я называл его так для удобства, а то дом некроманта как-то не канонично, но теперь я убедился - это реально, мать его, замок. Пусть не очень большой, но тем не менее. По сути, для эльфа сотого уровня это не проблема, к тому же с таким количеством нежити отгрохать себе жилплощадь не проблема. И все же, все это вызывало во мне жгучую зависть - я могу контролировать лишь шестерых существ невысокого уровня, а тут около сотни нежити уровнем под сороковник.
В один далеко не прекрасный момент мои размышления свернули на совсем другую тропинку. Что дальше-то? Где этот долбанный Герн, где моя химера, и когда меня отсюда выпустят? Кстати, довольно странно, что у меня все получилось. Пусть Химерология и качнулась после ритуала, но ведь он был явно некромагическим, подобные которому я мало того, что никогда раньше не делал, так еще и осколка нужного не имел. Хотя, над этим замком явно распростерлось благословение Смерти - именно так, с большой буквы - возможно, той самой Серой Госпожи, так что это объяснимо. Но был еще один неприятный момент, довольно серьезно меня волновавший. Я банально увлекся, забил на мнение Бенрава и, потакая своему любопытству и тяге к совершенству, проводил эксперимент за экспериментом, возложив всю плату на оборотня. Можно оправдаться желанием сделать все на благо Бенрава, да вот только не охота мне - лучше извлечь из этого урок и на будущее лучше себя контролировать в таких вот щепетильных делах.
Неприятные размышления прервало умертвие из проходившего мимо патруля нежити, на которые я уже давно не обращал внимания. Оно окликнуло меня и предложило пройти к хозяину для получения контроля над своими петами и решения некоторых вопросов. Причин отказываться у меня не было, поэтому я последовал за проводником. Кабинет некра находился достаточно стандартно, где-то в верхушке башни, поэтому, когда мы, наконец, достигли цели, я порядком запыхался, спасибо дебафу. Умертвие замерло перед дверью, всем своим видом показывая, что дверь я открою сам, чай не помру. Я хмыкнул и зашел.
Герн сидел в кресле за столом и творил какую-то несложную волшбу. Судя по всему, эдакая зарядка для ума. Подавив колыхнувшийся внутри гнев, я приготовился внимать тому, что мне скажут. Некр долга ждать не заставил.
- Ходить вокруг да около я не буду, поэтому перейдем сразу к сути. Мне нужна твоя, и не только твоя, помощь. Тот самый враг, о котором я тебе говорил, довольно силён, поэтому я бы хотел подстелить соломинки везде, где только можно. Если тебе интересно, то поклоняется он Насу, демону смерти и разложения. Выглядит как трупная муха, но тебе будет лучше, если эти знания тебе никогда не пригодятся, - Герн ненадолго затих. - Короче, будь готов в любой момент прийти мне на помощь и сделать то, что я скажу, понял?
- Не-а. Меня же даже одно твое умертвие за пояс заткнет без каких-либо проблем. Нафига я тебе нужен-то?
- Раз я прошу, значит нужен! - его величество вновь изволили гневаться. Однако и успокоились достаточно быстро. - Судя по всему, показатель слияния с миром у тебя запредельно велик, близок к ста процентам. А учитывая твои способности, пусть и потенциальные, в магии душ и почти интуитивное ощущение магии... Короче, в ключевой момент ты сможешь оказать ощутимое влияние.
Как он узнал столь существенную часть моей подноготной, я спрашивать не стал, вместо чего задал совершенно другой вопрос:
- А если я откажусь?
На этот раз, вспышки гнева не последовало.
- Тогда я просто приведу в действие свои изначальные угрозы.
Размышлял я недолго, да и то не по теме, а о том, почему же все-таки у нас тут так много нежити. Неужели во всем виноват Гоголь? Или это этот загадочный Насу воду мутит? А ответ на вопрос Герна был очевиден - соглашаться. Не для того я мучал себя и Бенрава, чтобы запороть аватару себе и лишить жизни оборотня.
- Хорошо, я согласен.
По лицу некра я так и не понял, насколько для него важно мое согласие, хотя какая мне разница? Тот, кстати, немного помолчал и сказал:
- Примерно через два дня ты мне будешь нужен, а пока - делай, что тебе будет угодно. Тебя проводят до... а, собственно, сам ему скажешь, куда тебе надо. Ах да, и если хочешь снять дебаф и не ждать неделю, иди к Омуту.
Герн слегка ухмыльнулся и махнул рукой, предлагая мне удалиться. Жест меня несколько оскорбил, но я достаточно быстро забил на это и вышел.
Первым делом я последовал предложению Герна и отправился к этому Омуту. Минут через пять, я со своим проводником спустился в подвал и достаточно быстро достиг цели. На первый взгляд, Омут не впечатлял - в центре достаточно большого помещения без малейшего движения застыли темные, но при этом достаточно прозрачные, воды глубокого озера. Но простояв на его берегу несколько минут, я стал постепенно ощущать ауру этого места. Нет, вовсе не давящую, а скорее спокойную и умиротворяющую. Вот только с каждым мгновением от этого спокойствия начинало веять чем-то противоположным - тревогой. Простояв так некоторое время, я стряхнул наваждение и прикоснулся рукой к воде. В ответ на это действие выскочила системка:
Выберите желаемое действие:
Присяга Серой Госпоже
Полное исцеление
Использование энергии места
Последний пункт был неактивным, но он меня особо и не интересовал, как, в общем-то, как и первый. А вот избавиться от дебафа мне очень даже хотелось, поэтому выбор был очевиден.
Поднявшись на первый этаж, я не ощутил ни малейшего желания идти куда-нить на фарм и решил заняться другим способом прокачки. Пройдя к своим "покоям", я погрузился в некое подобие медитации. Первым делом стоило разобраться с магией душ - слишком уж все непонятно с этим осколком. Потянувшись к нему мысленно, я не получил никакого ответа. Ну да, это было бы слишком просто - если в описании чего-то нет, то, значит, это что-то узнать должно быть достаточно непросто, а то смысл теряется. Следующая попытка заключалась в обращении к собственной искре. Та нехотя отозвалась, но опять-таки ничего конкретного. Зато я ее увидел со стороны, что дало мне некоторое пространство для маневра, а именно возможность посоветоваться с системой. Окно информации всплыло без заминок, сообщив мне следующее:
Искра вечного Речовика.
Сущность: 90% рарог, 10% дух Одержимости.
Бонусы: 100% защита от любого пламени, +5% к силе заклинаний на базе магии Душ, +10% к количеству маны.
Структура: 1000/1000
Регенерация: 2 ед./мин
Критические пределы структуры: 900/800/500/0 ед.
Так-с... про сущности и бонусы что-то уже мелькало, а вот структура меня заинтересовала, особенно ее критические пределы. Потыкав в последнюю строчку, я узнал много интересного. Оказывается, что до 900 единиц она регенерирует с нормальной для меня скоростью в двойку за минуту, при промежутке от 900 до 800 - эта скорость падает в два раза, если она опустится ниже 800 - получу дебаф, ниже 500 - он станет неснимаемым. Ну а если меня угораздит слить ее в ноль, что я регулярно делаю с маной, то придется мне создавать новую аватару, да еще и со штрафами.
Продолжая ассоциации с маной, я решил попробовать ее использовать. Конечно, возможно эта структура является аналогом жизни, но маг я, или не маг? Выделить часть этой самой структуры оказалось не так сложно, благо опыт имелся, а вот что делать с этим дальше, стоило подумать. На долгие размышления меня не хватило, поэтому я просто вытянул сгусток в форму дротика, перенес к руке и метнул в стену. Ничего страшного не произошло, что меня скорее разочаровало, чем обрадовало. В стене, в месте попадания образовалась выемка, как от пистолетной пули, во всяком случае - в представлении о таковой у среднестатистического обывателя - то есть меня. На самом деле, результат не впечатлил, прям какая-то «Огненная стрелка 1-ого уровня». Тем не менее, я продолжил эксперименты и закончил их лишь на опасной отметке в 812 единиц структуры.
Потенциал у способности все же был - в теории, я мог выдать неплохую такую очередь, но вот до той теории - сто лет верхом на бегемоте. Надежду на «прекрасное далеко» давала способность выполнять весь процесс атаки силой мысли, без каких-либо телодвижений, но бочкой дегтя оказалось затрачиваемое время - около двух-трех секунд. К счастью, почти двести единиц структуры ушли не только в дротики - на них я потратил менее половины, по пять-шесть единиц на штуку. Остальное же забрал и другие виды оружия, из которых самым удачным была двусторонняя нагината. А вот теперь мне пришла мысль создать с помощью структуры чистое колдовство. Проблема была в том, что я совершенно не мог представить, что вообще можно сделать на этом поприще. На ум сразу приходили всякие «плетения», стандартная отмазка всех авторов фэнтези на вопрос - а как собственно маги волшбу делают? Но откуда мне таковые взять? Можно, конечно, использовать руны, но я уже достаточно заколебался каждый раз дрожать из-за неведения, правильно моя формула сработает или будет истолкована по-другому. Немного подумав, я вспомнил о скинутой себе информации. Там, помимо рун, была еще и символика, трактовка которой обычно была более однозначной. Да и к тому же это позволит мне избавиться от Утарка. Хоть нордическая и славянская мифология схожи, я бы предпочел их не смешивать. Хотя может все обстоит как раз наоборот... Надо будет подумать.
Воткнув посох перед собой, я уже готовился к переходу в мир духов, но неожиданно подвис. Проблема была именно в том, что я воткнул посох - подо мной, блин, камень, какого же тогда? Взглянув на место прикосновения посоха и пола, я заметил некоторую размытость границ предметов. Багом это быть не могло, в таком масштабном проекте да в наше время им не место, а значит это фича. Не столь важная, чтобы на нее обращать внимание, но достаточно занятная. Хотя сейчас это не имело вообще никакого значения, поэтому я все же окунулся в знакомую темноту.
Никто меня на этот раз не встречал, поэтому пришлось некоторое время экспериментировать с попытками выйти на форум. Это оказалось достаточно просто - стоило просто сосредоточиться на этом желании и вуаля - передо мной главная страница искомого объекта. Немного манипуляций - и я листаю длинный список в поисках нужного символа среди горы ненужных. Остановил я свой выбор на Зниче, символе бога огня и животворящей теплоты, то есть полностью подходящем для самобафа. Также я приметил несколько символов, подходящих для атаки, но пока я предпочел с ними повременить.
Вновь погрузившись в медитацию, я опустил структуру до 800, что дало мне 17 ее единиц - «лишняя» пятерка успела восстановиться. Оформить полученный материал в достаточно сложный знак было непросто, но мне все же удалось. Переместил его куда-то к искре и активировал. Предположения меня не подвели, и я получил усиление всех огненных атак на 10%, а талантов из раздела «Очаг» - на 20. Правда, лишь на восемь с половиной минут. Увидеть закономерность было не сложно, но продолжать эксперименты для подтверждения гипотезы было уже чревато осложнениями, поэтому я перешел к следующему осколку - Охотнику на нежить. На самом деле, тренировку начинать было еще рано, для начала надо было найти своих петов. Но сделать я это собрался именно с помощью этого осколка. После пары минут стараний, у меня все же получилось уловить отголосок сознания химеры. Решив, что можно и продолжить практику, я отправился в место предположительного ее размещения.
Плутать мне пришлось долго - ориентир был слишком неточным и расплывчатым. Но все же я это сделал. Разместили петов на улице, возле стены замка. Да, именно в множественном числе - духов тоже оставили в этом мире. Оказавшись снаружи, я первым делом окинул их взглядом, вызывая окно состояния. На всех висела парализация, срок действия которой выходил лишь через час. Ждать столько я был не намерен, идти обратно в замок за помощью не хотелось, поэтому я вновь ушел в иной план в поисках нужного знака. Ими оказались Восьмилучевой коловрат и Воды Мары. Первый - изображение возрождения и мощи веры Предков, второй - религиозный символ Мары, Богини Смерти, Зимы, Черного колдовства. Тут трактовка вроде однозначная, поэтому я вполне спокойно активировал нехитрую формулу, если можно так сказать - все же это не совсем руны. Маны ушло порядочно, ровно как и времени, но это дело поправимое, а потому безболезненное. «Бобики», повинуюсь моему приказу, отправились в ближайшее место, подходящее для тренировки - не в замок же их тащить, в конце концов. Я же занялся исследованием себя любимого на предмет незапланированных дебафов и прочих радостей. Подозрение вызвало неожиданно, буквально в один момент, упавшая мана. Причем настолько сильно, что даже в минус ушла, что также сказалось на уровне жизни и выносливости. Просмотрев список активных эффектов, я с удивлением обнаружил там «Проклятие некромира» и «Энвольтирование», причем напротив первого таймер отсчитывал последний час до вступления в силу не снимаемых штрафов, а второе радовало понижением всех характеристик на 40%. Как я мог не заметить это сразу, оставалось загадкой, но это было не столь важно. Меня волновало совершенно другое - почему все эти проклятия до сих пор на мне? Почему Омут не избавил меня от них - полное исцеление в данном случае трактовать неоднозначно невозможно.
Времени на долгие размышления у меня не было, поэтому план действий вырабатывался в спешке. Попросить помощи? Лишь в крайнем случае, и на то есть несколько причин. Во-первых, не факт, что я получу награду, если это сделаю. А во-вторых, совершенно не хотелось влезать в долг перед Герном. Усиленный мозговой штурм продлился недолго, и не потому, что я великий гений, а потому что знаний и практики все же недоставало, поэтому вариантов было немного. Создав клинок души, как я про себя стал называть оружие из структуры, я сделал разрез на руке, после чего создал вокруг искры символ и руну Белобог из того же материала (да-да, символ и руна с одинаковым названием выглядят совершенно по-разному). Для надежности я даже пошел на получение дебафа. Активировав конструкцию, я почувствовал, как по телу прошла светлая волна, выдавливающая темную магию. Та сопротивлялась, но уступала позиции, а почувствовав рану, ринулась наружу. Оказавшись вне моего тела, проклятья слились в одно и стали оформляться в темный гуманоидного вида силуэт, но вогнанный в его центр клинок прервал этот процесс. Тьма потеряла форму и быстро растворилась в воздухе. Я же получил причитающиеся награды и несколько незапланированное повышение Рунного специалиста до седьмого уровня. Ничего принципиально нового мне это не дало, поэтому немного порадовавшись, я решил кое-что проверить. Сосредоточившись на клинке, я попытался втянуть его обратно в искру, что мне удалось, хоть и со скрипом, провернуть. Единицы структуры вернулись не в полном объеме, зато система продолжила аукцион невиданной щедрости и повысила мне Магию душ. Позволив себе еще немного порадоваться, я отправился в сторону Гнева и духов. Вообще, стоило бы последним тоже дать имя, хотя бы по достижению ими десятого уровня - тогда как раз можно будет задать им индивидуальные пути развития и различать их станет просто жизненно необходимо. По пути я размышлял над планом дальнейших тренировок, просматривая свои осколки. Дойдя до Магии огня, я с ужасом понял, что основной мой атакующий потенциал до сих пор находится на первом уровне развития!
Ну ладно, тут я немного приврал, основной он лишь вблизи очага, в иных случаях руны вместе с посохом вполне с ним конкурируют. Но сам факт такого упущения из моей стратегии развития заставил меня несколько скорректировать планы.
Подойдя к опушке леса, на которой расположились мои верные товарищи, я активировал Походный очаг и стал ждать, пока тот соизволит появиться. Ждать надо было долго, поэтому я с интересом разглядывал окружение замка. На язык так и просились какие-нибудь пафосные словечки, стандартно описывающие всякие человеческие строения в окружении природы. Но замок совершенно не казался чужеродным пятном на фоне окружения, ровно, как и не дополнял его. Он просто был, стандартненько так, без замахов на уникальность. К тому же, я понял, что поступил несколько некорректно, назвав это строение замком - оно, конечно, очень сильно под него косило, но было совершенно не велико по размерам и скорее подходило под категорию «двухэтажный дом с башенкой». Там еще, правда, был подземный этаж, но снаружи обнаружить эту деталь несколько проблемно. Рва, кстати, ровно, как и заборчика, не было. Стоял замок, буду продолжать его так называть - для удобства, на достаточно большой поляне, окруженной со всех сторон высокими деревьями, полностью скрывающими строение от любопытных глаз. Приглядевшись, я заметил тропинку, по которой меня, наверно, сюда и доставили. Возвышенного настроения сегодня у меня не было, наверное, потому что не было вокруг ничего, что могло бы болезненно мне его прервать, поэтому красиво все это описать у меня все никак не получалось. Собственно, особо и не хотелось, к тому же, походный очаг был готов, и я мог приступить к тренировкам с огнем.
Для начала я просто просидел минут десять, наблюдая за костром. На пламя действительно можно смотреть бесконечно долго, его полыхания завораживают. К тому же, медитировать на другую стихию, которую обычно противопоставляют огню, для меня теперь несколько рискованно. Стряхнув наваждение, я начал с самого простого - с прямой манипуляции огнем. Опыт в этой области у меня был, пусть и несколько косвенный, но как показывает практика со структурой, это не станет большой проблемой. Тем не менее, управлять огнем было несколько тяжелее, все же он не был частью моего тела, мне даже пришлось непосредственно к нему прикоснуться, но все это было мелочью. Уже буквально через минуту я свободно управлял парой огненных шариков, заставляя их летать по сложным траекториям. Это мне, кстати, принесло второй ранг осколка, что было, в общем-то, не удивительно. Удивительно, что у меня этого ранга до сих пор не было. Продолжая эксперименты, я придавал разные формы огню, как не так давно придавал их структуре. На этом останавливаться смысла не было, поэтому я решил попробовать использовать как топливо для пламени свою искру. Шарики, которые раньше при падении на землю выдавали лишь легкий пшик, теперь неслабо так бахали, оставляя после себя небольшие воронки сантиметров десять в диаметре. Побаловавшись чуток таким образом - сильно разойтись не удалось, ибо структура еще до конца не восстановилась - я задумался над тем, что можно еще сделать эдакого. Достаточно быстро я ухватил проносящуюся мимо мыслю за хвост, обработал ее, и приступил к работе. Забрав из костра часть пламени, я оформил его в вытянутый кристалл примерно в полметра в высоту. Форма значения не имела, но меня почему-то больше всего привлекал именно этот вариант. А потом я попробовал передать этому кристаллу часть своих жизней, вслед за которыми пошли запас сил и мана. Огонь в ответ на это лишь ярко полыхнул, но не ожил, как я рассчитывал. Еще чуток поизображав из себя Сигварда из Катарины, я решил пока отложить реализацию этого плана, усевшись в огонь и погрузившись в полудрему.
Когда наконец структура полностью восстановилась, я выделил двести ее единиц, полностью исчерпав таким образом свой безопасный резерв. Получившийся сияющий шарик я поместил в кристалл, который так и остался висеть передо мной, существуя за счет пары десятков единиц маны из моего резерва. Тот попытался стандартно слиться с огнем, порождая большой бабах, но я ему это не позволил, вместо этого повторив недавнюю операцию с передачей жизненных показателей. Как только в пламя перешли первые единицы жизни, структура оставила суицидальные попытки и оформилась в отдельную от моей искру. Некоторое время потянув из меня силы, кристалл успокоился, а система открыла окошко. Окошко до боли напоминало своего собрата, в котором я выбирал, чем станет Бенрав, поэтому достаточно быстро сориентировавшись, я приступил к превращению безобидного огонька в супер-мега убивашку. И, на этот раз, я мог отдаться этому без сомнения приятному делу без малейших угрызений совести.
Сильно разогнаться не получилось - ресурса в виде уровней не было, но вот простор для творчества все же был. Первым делом я свернул окно и попробовал провернуть один фокус - я соединил наши искры тонким мостиком из структуры, сделав небольшие ответвления в сторону визуализированных баров. Задумка удалась, и когда я снова открыл окно, в графе «Способности», помимо первоначально бывшего здесь 100% иммунитета к огню, значился «Мутуализм I (Речовик)». Это позволило делиться показателями и передать одну способность симбионту. Правда, у меня и так была подобная способность, Взаимосвязь, вроде, называется, но этот вариант был явно лучше. Использовать это я собирался лишь в одни ворота - передав Сгусток пламени кристаллу, я получу неплохую такую автоматическую турель, знай только указывай первоочередные цели. Через некоторое время я обнаружил, что в отличие от модернизации оборотня, я имею намного больше модификаций и улучшений. Например, я мог практически с нуля создать ветку умений, задать приоритет в развитии характеристик, определить уровень интеллекта (это я про тот, который отвечает за разумность, а не за ману) и таланты существа. Одним словом, я создавал полноценную личность. Всем этим я сполна воспользовался. Из веток, кристаллу достались чуток модернизированные «Пламя» и «Нечисть». В первой я добавил талант Пламенная душа, позволявший использовать структуру для усиления атак, которую, кстати, передать было нельзя. Там же находилось Созидание, открывающееся на пятидесятом уровне и позволяющее напрямую творить из любого материала, если руна ему соответствующая была подвластна хозяину таланта. Кристалл мог использовать лишь те руны, в составе которых был огонь и не было воды, но это не было таким уж серьезным ограничением. В «Нечисти» на сто пятидесятом был Контроль творения, позволявший полностью слиться с созданным с помощью Созидания предметом, а на двухсотом - возможность породить себе подобного, причем с использованием урезанной версии моего редактора. Задел, конечно, на очень далекое будущее, но почему бы и нет? Интеллект ко второй распечатке должен был находиться на отметке «выше среднего», а самосознание появлялось лишь после первой. На всякий случай заложил эдакие три правила робототехники, что правда, оно было только одно: никаким прямым или косвенным путем кристалл не мог причинить мне вред. Ну и напоследок, я поднял ему уровень до десятого, раскидав очки в тело, силу, инту, ловкость и дух в пропорции 2:0:5:0:2, все таланты же ушли в Младшую нечисть. Сначала я не понял, почему стоимость настолько высока, но достаточно быстро разобрался, что этот талант дает усиление расовых плюшек нечисти, а их у кристалла не было. Вот система и потребовала лишний ресурс на их появление. Наконец, жму «готово» и с удивлением смотрю на свои пламенеющие руки. Постепенно огонь перекинулся на все тело, а где-то возле искры стало постепенно нарастать какое-то болезненное чувство. Бары поползли вниз со все нарастающей скоростью, а в логах, куда я решил заглянуть для прояснения ситуации, мелькнул дебаф «Перестройка организма». Жить с такими темпами мне оставалось пару секунд, но решение нашлось достаточно быстро - рядом горел походный очаг. Ввалившись в такое родное пламя, я уселся по-турецки и стал ждать.
Ждать пришлось долго. В какой-то момент дебаф перебил регенерацию, но пара единиц урона в секунду меня убить не смогла. Подозвав одного из своих духов, я взял его под контроль и стал наблюдать за процессом. В тот момент я уже полностью пламенел, причем, не переходя в форму духа и намного ярче костра, в котором находился. Искра бурлила, темная ее часть, будучи в несколько раз меньше, мельтешила настолько быстро, что вовсе забивала сущность рарога. В пламени появились темные языки, а нечеловеческая атрибутика стала намного более ярко выраженной - когти удлинись, глаза стали желтыми, с ярко выделяющимся иссиня-черным вертикальным зрачком, а на лбу проступил знак Вия - два зазубренных круга, вложенных друг в друга. Но в какой-то момент все это закончилось, пламя опало, искра успокоилась, разве что внешние изменения остались. Вернувшись в свое тело, я увидел несколько системок, полностью перекрывших мне обзор:
Создан малый дух огня Кристалл
Уровень: 10
Основные характеристики:
Телосложение: 7
Сила: 5
Интеллект: 10
Ловкость: 5
Дух: 8
Способности: Мутуализм I (Речовик); 100% иммунитет к огню
Достигнут второй грейд расы - Огненный паломник
Вы отринули спокойную жизнь за стенами, в пламени очага. Отныне Вы - странник, очищающий мир от Тьмы.
Талант «Дух очага» преобразован в талант «Сила очага»: при посещении своего очага, вы получаете увеличение основной характеристики на 10% и скорости на 20% сроком на день.
Вы лишаетесь ветки «Очаг» вместе со всеми открытыми талантами.
Ветки «Пламя» и «Нечисть» расширены и частично объедены
Вы получаете уникальный талант «Взгляд Вия»
Взгляд Вия:
На Вашей ладони открывается глаз, обладающий малой толикой силы самого Вия, несущего смерть всем, на кого упадет его взор.
Урон: 50 ед./сек
Цена: 90ед. маны/сек
Особое: скрыто
Время каста: 1 сек
Откат: 24ч
Доступно задание «Встреча с Вием»
Осколок Борец с нечистью достиг 5-ого ранга.
Доступны улучшения:
Искоренитель - вы способны найти нечисть, даже если она станет крупинкой песка на морском берегу.
Активный навык - «Поиск нечисти»:
Вы чувствуете местоположение всей нечисти в радиусе километра, не скрытую с помощью заклинаний. Или можете определить местоположение отдельного ее представителя, образец плоти которого у вас есть с точностью до километра.
Урон против найденного с помощью «Поиска нечисти» врага +20%
Знаток нечисти - у нечисти нет секретов от вас.
Шанс критических повреждений при сражении с нечистью +10%
С 50% шансом вы определяете один из навыков нечисти.
Опыт при убийстве нечисти +10%
Серый кардинал - вы осознали, что нечисть и сама превосходно сдерживает своих агрессивных собратьев. Так почему бы не возглавить ее в этом нелегком деле?
(Скрытое)
Осколок Магия огня достиг 4-ого ранга
Осколок Магия душ достиг 4-ого уровня
Произошедшее удивляло. Я слышал о грейдах расы, и второй грейд пусть и был нечастым явлением, но отнюдь не уникальным. Странным был момент для перехода - создал себе для личного пользования элементаля, и на тебе, уже какой-то огненный паломник.
В поисках информации, я вновь открыл сообщение о повышении грейда и потыкал в первую строчку. К моей большой радости, мне предложили ознакомиться с причинами данного события. Когда я подтвердил свое желание, открылся вот такой список:
Скрытое сообщение. Выполнены следующие условия:
1. Использование Магии предков (Все)
2. Использование боевой магии огня (Огненный паломник).
3. Нахождение в дикой местности большую часть времени (Огненный паломник).
4. Борьба со злой нечистью (Огненный паломник).
5. Создание нечисти (Все)
Разблокирован второй грейд расы - Огненный паломник.
Вы получили новый уровень! Текущий уровень 28!
Ну вот, все стало несколько понятнее. На задание я временно забил, вместо чего открыл измененные ветки и тихо радовался. На данный момент мне предлагалось вступить в загадочную «Сеть единства» без описания, приобрести ультимативную способность или боевую форму. Последняя мне была особо не нужна - меня вполне устраивала обыкновенная форма духа, а вот вторая и первая выглядели очень заманчиво. Размышляя над плюсами и минусами выбора в пользу какой-либо из них, я быстренько раскидал характеристики между телом, интой и духом. В первый и последний стат ушла единичка, а в инту - тройка. Еще немного подумав, я решил выбрать сеть - ульта у меня и так была, пусть только против таких же магов и других «тряпичных» братьев, а вот за скрытым описанием обычно скрываются сочные плюшки.
Через секунду после открытия таланта, я осознал себя в неизвестном месте. Передо мной стояло существо, смутно напоминающее магистра Йоду, разве что уши поменьше да кожа стандартного цвета. Сейчас это существо благосклонно смотрело на меня.
- Еще один собрат вступил в Сеть! Приветствую тебя, Речовик. Я - Акамир, Дух города, скончавшийся еще во времена войны Упадка. Сейчас, с твоего позволения, я хотел бы немного с тобой побеседовать. Для начала расскажи о себе - кто ты, чем занимаешься, что значимого произошло в твоей недолгой жизни?
Мать моя родная! Дух города! Я, конечно, ни разу о таком не слышал, но это явно выше второго грейда. Открыв информацию об этом Акамире, я выпал в осадок еще больше - 378 уровень, четвертый грейд... Хотя через некоторое время мне удалось взять себя в руки, но восхищение от мощи собрата я испытывал на протяжении всего разговора. Окончательно успокоившись, я пожал плечами, огляделся, поняв, что находимся мы на полянке среди леса, присел на травку и неспешно поведал о своей жизни в этом мире. Впечатлить Акамира своими похождениями мне бы не удалось при всем желании - не так уж много я совершил в этом мире, но вот хоть минимально его заинтересовать мне удалось. Внимательно меня выслушав, домовой сказал:
- Что ж, а теперь моя очередь рассказывать. Только речь пойдет не о моей жизни, а о нашей расе. Как я понял, ты очень мало знаешь о своем народе, поэтому начну с самого начала. Раса наша была создана богами, подобно многим другим, несмотря на все предрассудки. Испокон веков мы вели скрытный образ жизни, помогая или мешая разумным по своему усмотрению. На данный момент мы переживаем некоторый упадок, большая часть нашей расы сосредоточена в Левенаре, и лишь там мы имеем реальную силу. Основная причина ослабления в активном развитии других рас, которым были необходимы новые, до этого дикие, территории. Так уж вышло, что обитаем мы в большинстве своем именно там, - тут он невесело усмехнулся. - Сейчас ты, разумеется, можешь возмутиться и сказать, что многие живут бок о бок с другими разумными, приведя в пример себя и меня. Да, ты прав, вот только домашней нечисти в разы меньше, чем любой другой. Ладно, вряд ли тебе это столь интересно, поэтому краткий исторический курс будем считать оконченным. Теперь о том, с чего следовало бы, наверное, начать - что вообще происходит. Дело в том, что элита нашей расы связана единой сетью, а особо могущественные создания, вроде меня, способны даже остаться в этой сети после смерти, помогая в обучении молодежи. Итак, сейчас мы определим твои способности и, отталкиваясь от них, построим свое дальнейшее общение. Я тут смотрю, ты в последнее время с некромагами общаешься? Пока ничего предосудительного в твоих действиях я не вижу, но будь осторожен - мы всегда были ярыми противниками этого искусства, и мне бы не хотелось, чтобы ты скатился вслед за... как там его? Ах да, Герном. И испытание я тебе тоже создам соответствующее.
Мир мигнул, а чуть позже я оказался перед стенами мрачного города. Шел дождь, и я передернул плечами от ежесекундных вспышек боли. Обзор загораживала системка, предлагавшая мне отбить этот город у нежити. Среди второстепенных задач значилось спасение мирных граждан. Истерически смеяться не стал. Приглядевшись, можно было заметить, что стены заворачивают достаточно круто, поэтому город явно был не особо большим. Неожиданно дало знать о себе чувство родства, сообщив о проходящем метрах в пятидесяти патруле из нежити. Эти два фактора обнадеживали, но мое все быстрее ухудшающееся состояние убивало в зародыше весь оптимизм.
Подойдя поближе к стене, я понял, что она откровенно поганая - щели между камнями были такие, что не забраться по ней было бы настоящим грехом. Преодоление этого препятствия заняло у меня минут двадцать, за которые кожа на моем лице слеза полностью, что не добавило мне жизнерадостности. Еще минут пять у меня ушло на поиск убежища, которым оказалось покинутое здание. Судьба владельцев явно была незавидной - по всему дому были видны следы борьбы, но на данный момент меня это мало волновало - я хотел окончательно разобраться со всеми хлебобулочными изделиями, которые мне отсыпали в последнее время.
На очереди стояла модификации осколка. Хотя тут выбор достаточно прост - «Серый кардинал», однозначно. Помимо прикольного названия, причиной также послужило полное соответствие описания Осколка с моим стилем игры. А вот плюшки он отсыпал мне неоднозначные - 5% усиление урона против злой нечисти, которое и так у меня было, +50 репутации с нечистью да россыпь маркеров на карте с обещанием чуть ли не всех благ мира при посещении всех этих мест. Квест на встречу с Вием обещал невнятные перспективы карьерного роста, причем даже расщедрился на маркер. Кристалл свой я мог призвать в любой момент. Также мне предлагалось переместить к себе остальных петов, только на этот раз это была разовая акция. Все это я, разумеется, сделал. На этом подарки неожиданно закончились, поэтому я перешел к проработке плана действий. Помнится, у меня была формула как раз для борьбы с некрами, но в данном случае это явно не то. Тем не менее, план действий я составил, пусть в нем и было достаточно «тонких» мест.
Первым делом я направил тонкий ручеек структуры к своим глазам. Как я и рассчитывал, это дало мне нечто, что так любят называть «истинным зрением». Дождавшись патруля, который, к слову, состоял лишь из скелетов, я приступил к дальнейшей реализации плана. Некое подобие искры было у всех не-мертвых, но она явно не могла принадлежать не то что разумному, а вообще кому-либо живому - очень уж ущербное и странное строение имела. От искры тянулись едва заметные ручейки структуры по всему телу, видимо, дающие необходимую энергию для выполнения какой-нибудь задачи. К искре десятника тянулась откуда-то издалека управляющая нить, с него перекидываясь на остальных скелетов. Потеснив одного из своих духов в его собственном теле, я отправил его, по возможности незаметно, к главе отряда. Когда тот был на расстоянии метров пяти от цели, я вернулся в свое тело и нанес удар по искре десятника, использовав около сотни единиц структуры. Та такого варварского отношения не вынесла и банально развалилась на куски. А вот ее место занял мой малый дух Тьмы. Его искра насчитывала едва ли сотню единиц, но и такой малости хватило, чтобы подчинить тело, разве что шарообразная оболочка духа рассосалась в пространстве. Несомненным плюсом данного мероприятия по сравнению с банальным уничтожением отряда было то, что связь нити управления некра не оборвались, хоть и явно перестали играть ключевую роль. В последнем я убедился, выйдя на открытое пространство и погоняв весь отряд некоторое время туда-обратно по улице.
Следующей ступенью моего плана стала банальная и древняя, как мир, уловка - под конвоем уже моих скелетов пробраться к некру и вдарить по нему со всей дури, используя эффект неожиданности. Определившись с направлением с помощью управляющей нити, я отдал посох и большую часть обмундирования скелету под контролем моего духа (надо уже их как-то назвать, а то так и запутаться недолго), я сделал подавленный вид, и мы не спеша пошли к цели. Минут через десять мы вышли к ратуше и зашли внутрь. Именно там, на втором этаже, с удобством устроившись на диване, обитал человек-некромаг уровнем эдак под полусотню. Это очень серьезно уменьшало мои шансы на победу, но выбора все равно не было. Как только мы зашли к нему в комнату, я сразу понял - на неожиданность можно уже не рассчитывать. Поэтому я сразу отправил скелетов в атаку, следом за чем использовал взгляд Вия. На руке открылся глаз, с которого в некра ударил поток... темного огня, что ли? Я, разумеется, себя со стороны не видел, но подозреваю, что этот внеплановый глаз был наполнен ненавистью - с моего врага вылетал крит за критом. Следующим моим действием стало создание себе оружия - потратив еще единиц пятьдесят, из структуры я сформировал двустороннюю нагинату. Воспользовавшись тем, что некр отвлекся на скелетов, то ли подчиняя их обратно, то ли окончательно уничтожая, я сблизился с ним и нанес серию ударов. Очень вовремя прошел крит, и нагината вошла глубоко в грудь врага, пронзив заодно и искру. Та особого урона от этого не понесла, но это дало мне возможность более эффективно использовать удар структурой. Перестраховываясь, я опустил ее до пятисот единиц - к тому же, это лишь проекция, во всяком случае, я надеюсь, дебафа в основном мире получить не должен - и направил прямиком в искру некра. Результат меня очень обрадовал - ту просто раскололо на две неравные половинки, а мой враг схватился за грудь. Неожиданно, его искра стала стремительно восстанавливаться - еще секунд десять, и она бы восстановилась бы полностью. Я помешать не мог по причине полного ослабления, но, слава богам этого мира, которые, правда, еще не проснулись, было кому завершить начатое и без меня. Подконтрольные мне скелеты споро обнулили здоровье, врага и тот с воем осел на пол. Осталось только спасти местных жителей, да вот сил у меня на это не осталось. Оставалась надежда на то, что без создателя нежить развалится на куски и останется лишь собрать выживших. На проверку моего предположения отправился Кристалл, я же растянулся на диване и как-то незаметно уснул.
Очнулся я уже в общем мире Теллуры. Видимо, нежить действительно не смогла существовать без подпитки, и выжившие спаслись самостоятельно. Обзор мне, в очередной раз, перегораживала системка, поздравляющая с прохождением испытания и предлагающая встретиться с королем нечисти. Правда, так просто меня к нему не пустят, и вообще это целая цепочка, состоящая из непрекращающегося повышения своего статуса в рядах нечисти, но и так тоже неплохо. Ладно, все это сейчас не столь важно. Как-то устал я от всех этих некромагов, надо сделать небольшой перерыв. Главное, не забыть вернуться к началу боевых действий с демонопоклонником.
Глава 10. Вот_это_поворот
Первое, что я увидел, вернувшись - это уставшее лицо Бенрава. Заметив меня, он несколько повеселел и сказал:
- Пойдем, Герн ждет.
По пути я все старался понять, насколько тяжело оборотень перенес трансформацию. Внешне он выглядел вполне здоровым, но его моральное состояние я никак не мог выяснить. В конце концов Бенрав обратил на это внимание и, хмыкнув, внес ясность:
- Все нормально, Речовик. Ощущаю я себя все тем же оборотнем, вот даже облик себе старый вернул, а то, что сердце бьется раз в пару часов - это мелочи.
Я лишь кивнул в ответ, не зная, что ответить. Объяснять причину своего поступка не было смысла - Бенрав и так все понимал. Просить прошения было не за что - точнее было, но незачем лишний раз акцентировать внимание на неприятных моментах. Ну а жалеть его - все равно, что сыпать соль на рану.
Герн ждал нас во дворе, а перед ним выстроились сотни две скелетов и еще полсотни нежити рангом повыше. Когда мы подошли к нему, он стал обрисовывать план сражения:
- И так. Противостоит нам некромаг-демонопоклонник 76 уровня. Для Бенрава поясняю - сильнее меня раза в полтора. Войск у него меньше, поэтому завалить его я могу и сам, но это будет пиррова победа. Поэтому, пока я свяжу боем его основные силы, вы и еще трое моих союзников, под прикрытием десятка скелетов, обезглавите змею. Все, дальнейший план тебе объяснит глава диверсионного отряда. Тебе туда.
- Не-не, постой. Ты же говорил, что я тебе понадоблюсь для отражения атаки на замок! Какой от меня прок в сражении с разумным, который сильнее меня в три раза?
- Ага, вот только кто-то неожиданно у нас расу апнул. Хотя ключевой фактор другой - этот демонопоклонник решил перейти к активным действиям и готовит большой такой ритуал прорыва Инферно. Так что я решил, что получить от тебя минимальную пользу на передовой лучше, чем вообще про тебя забыть. А так, авось, и внесешь свою лепту в уничтожение моего врага.
- И позволь еще кое-что спросить. Почему ты так уверен, что твой противник - местный, а не вечный?
- А я и не уверен в этом. Я уверен в обратном, но его это не спасет. Все, иди, а то начинаешь меня нервировать.
Он махнул рукой куда-то в сторону леса, где, если приглядеться, можно было различить одну массивную и две более мелкие фигуры. Подойдя туда, я увидел орка, хоббита и гнома о чем то оживленно разговаривающих.
- Здравы будьте, люд... хм, разумные добрые! Меня тут к вам Герн послал, сказал у старшего о плане спросить.
- Вот видишь, Шиподрак, Герн тоже поддерживает необходимость плана! А ты - и так сойдет, отдадимся на волю богов! - гневно сказал гном.
- То, что сказал этот клоун, не является аргументом! Герн назначил меня старшим и дал мне полную свободу действий. И я тебе говорю, что тратить время на бесполезный план, который, дай боги, чтоб в первые секунды боя в Серые пределы не свалился - нелогично! - а это уже проявил себя орк.
- Нет, вот ты посмотри на него! - обратился ко мне гном. - Планы составлять не умеет, во время боя вспоминает о союзниках лишь, когда врезается в них, а признавать, что он - плохой лидер, не хочет! Единственное его достоинство - это уровень, но разве он показывает всю полноту картины... - гном горестно махнул рукой и сердито отошел в сторону, видя отсутствие какой-либо поддержки с моей стороны.
А такая реакция была вполне ожидаемой, учитывая несколько фактов. И ключевой - я здесь - самый мелкий по уровню, вся троица давно прошла первую распу, поэтому, во-первых, мой голос ничего не решает, а во-вторых, нам хватит грубой силы без всяких планов. К тому же, как можно что-нибудь составлять, если мы даже поля боя не видели.
Через некоторое время дискуссия возобновилась и закончилась лишь через час, когда нам необходимо было отправляться. Идти было достаточно далеко, и все время пути я размышлял о том, как бы глупо не слиться в предстоящем замесе. По всему выходило, что никак. Хотя можно опробовать уже проверенный в модуляции способ - захвачу кого-нить из окружения врага и без риска для жизни помогу союзникам. Когда мы вышли на опушку, я понял, что у Герна ба-а-альшие такие проблемы - войско демонопоклонника было больше его раза в полтора, да еще сам Насу - огромная и уродливая трупная муха - почтил нас своим присутствием. Первым желанием было унести ноги куда подальше, но ведь эта гадость от этого никуда не денется, и, боюсь, в сражении с ней пол-Левенара вымрет. Так что отступать было никак нельзя. Тем временем мои союзники во всю матерились и призывали кару небесную на голову всех некромагов, демонов и, особенно, Герна. Тем не менее, дезертировать никто не собирался, наоборот, Шиподрак организовал активную деятельность по поиску оптимального места и расчета лучшего момента для атаки. Мне дел не нашлось, но бездельничать я не стал. Поиск новых символов в личном кабинете занял бы сейчас слишком много времени, к тому же, и без них я чумел составить необходимые формулы, тем более, что одна из них у меня уже была. В конце концов, я определился с рунами и высказал свое виденье моего участия в бою. Шиподрак лишь отмахнулся, по-видимому, не считая, что от меня будет хоть какая-нибудь польза. Я пожал плечами и отошел чуть-чуть вглубь леса, так, что я свободно видел все, что происходит, при этому меня было заметить чуть-чуть сложнее. Там я очертил посохом кольцо и стал медленно, перепроверяя по несколько раз, наносить руны. Первым делом мне было необходимо усиление, которое обеспечивала связь рун Ветер, Крада и Треба, так или иначе связанных с магией и душой. Эта формула циклично повторялась по всей протяженности кольца. Подпитку мне должна была обеспечить Есть, которую я начертил внутри кольца, ближе к заднему краю м соединил с помощью структуры с окружающей природой. Опора, начертанная ровно по центру, должна была облегчить пребывание и сражение в мире духов. Ну а непосредственно защиту обеспечивали уже использованная мною связка Не-жизнь с Нуждой и Пертра с Миром, которые я нанес напротив всех частей света. Последние изъявили желание слиться в руну Защиты, предупредив, что больше я рун второго порядка до распечатки получить не смогу. Отказываться смысла не было, поэтому я уверенно нажал «да» и вместо восьми появилось четыре новых рун на кольце. Придирчиво оглядев свое творение, я воткнул в центр посох и пропустил через него ману, необходимую для работы всей этой красоты. Ее, кстати, потребовалось немного, узор получился вполне самостоятельным, потребляя энергию окружающего мира. Тут же о себе напомнила система:
Создан малый круг силы. Для работы необходим фокусирующий предмет (текущий - Посох мастера рун). Со временем возможно как ослабление, так и усиление эффекта.
В пределах круга:
+50 ед. маны/сек
+50 ед. жизни/сек
+50 ед. выносливости/сек
+5 ед. структуры души/мин
Увеличение силы магических воздействий всех видов на 50%
Нежить не может войти в круг
Вступление в круг созданий, враждебных управляющему круга затруднено.
Неплохая такая подделка получилась, вполне может стать той соломинкой, что переломит спину верблюду. Я уселся по-турецки напротив посоха и активировал «Путешествие», при этом изо всех сил стараясь остаться в нашем мире. Я давно заметил, что этот мир живет не по стандартным законам игры, и, применив каплю сообразительности, можно добиться нужного результата. Поэтому то, что мне удалось с помощью этой манипуляции перейти в астральную форму, меня совсем не удивило. Хотя как бы вот эта повальная удачность экспериментов не вышла бы мне когда-нибудь боком. А то напишут мою характеристику когда-нибудь и среди способностей укажут «Манипуляция роялями». Это, наверное, будет самое позорное, что со мной могло бы случиться. А ведь я все это не с бухты-барахты делаю. То, что я не описываю свои вечерние и нежданно приходящие размышления, вовсе не означают, что их нет. Наоборот, я это дело очень люблю, но описывать их было бы, по меньшей мере, не разумно - не мастер я «потока сознания», да и слишком специфический это жанр.
Но вернемся к происходящим событиям. Искра, от которой ко мне тянулся толстый жгут структуры, осталась в теле, что меня категорически не устраивало. Поэтому я, недолго думая, применил магию душ, передвинув всю доступную структуру, то есть, собственно, искру, в астральное тело. Теперь уже от меня к телу тянулся (и не спрашивайте меня, как я различил направления) тонкий канал структуры, по которому ко мне перетекали жизненные показатели. Подумав чуток, я решил повременить с приобретением Плаща левитации и, вместо этого, создал внутри себя из чистой маны руну Исток, которая помимо льда символизировала начальную творческую стихию и, собственно, исток. В нее я перекачал почти все жизненные показатели тела, получив, таким образом, невосполнимый запас маны, жизни и выносливости, что позволило мне свободно перемещаться в пространстве. Оставив химеру сторожить мое тело и взяв духов с собой, я вернулся к остальной группе, по пути заметив, что регенерация от Малого круга исчезла, что, в общем-то, ожидаемо, а вот усиление магических воздействий осталось. Понял я, почему все именно так только когда увидел знакомую зеленую клыкастую морду - моя астральная форма тоже была, в своем роде, магическим воздействием, а так как ее возможности не ограничивалась банальным перемещением, то и бонус остался, только теперь в виде личного бафа, а не от местности. А тем временем Шиподрак проводил последнее предбоевое совещание, которое он начал со слов:
- Мелкий, видимо, дезертировал. Ну, то его проблемы, Герн не злопамятный, вот только тогда, когда зло причиняет он. Ну а план - я его все же придумал - прост до безобразия. Судя по всему, оптимальный момент для атаки будем буквально через несколько минут - войска демонопоклонника оттянуться немного дальше, да и сам он, судя по траектории его движения, будет очень близко от нас. Так вот, через несколько минут, я и Битилваш - кивок в сторону гнома, - атакуем его в лоб, отвлекая телохранителей, ты же, Диренец, подкрадешься непосредственно к некру и выдашь свою коронную связку. Всем все понятно?
- Мне непонятно. Почему это я дезертировал - вот он я, перед вами! - мне удалось перейти в видимый режим (до этого, судя по всему, я в таковом не находился) - достаточно было просто «нырнуть» в пространство перед собой. Звучит как бред, но по-другому объяснить, как-то, не получается. И да, мысль о плащике, да одном примечательном Оке, стала еще навязчивей.
- Твою налево! Да ты, парень, офигел в край. Хотя ладно, твое счастье, что я ошибся. Я так понимаю, ты мой план слышал, поэтому можешь делать что хочешь, учитывая наши действия. Все равно времени узнавать твои скилы нет.
Я пожал с плечами - мне так только лучше. Вернувшись в невидимое состояние и дождавшись выдвижения группы, я стал сближаться с врагом. Намерения мои были просты - повторить тот фокус из модуляции. Разумеется, вряд ли мне удастся сделать это столь же эффективно, но будем решать проблемы по мере их поступления. По возможности все стоило проделать быстро и незаметно, это подарит эффект неожиданности, столь полезный в данном, да и не только, случае. Подлетев к врагу на расстояние вытянутой руки, я сформировал три шипа из структуры с руной стихий - по форме является звездой Давида - внутри. Тем временем Шиподрак вступил в бой, поэтому Осколки смогли приблизиться незамеченными, Кристалл же я отправил на поддержку остальной группы. Следующим этапом стала атака искр скелетов охраны. Те содержали в себе единиц двести структуры, но на шипы, которыми я собирался их уничтожить, я потратил почти по столько же, так что все должно получиться. Тут еще у тебя, дорогой читатель, может возникнуть вопрос - а кто третьим будет? Так вот, третьим буду я. Я с силой вонзил два шипа, а следом за ними - и третий. Искры высших скелетов (даже не знал, что такие есть, но система врать не будет) почти выдержали. Они бы даже, наверно, оформились обратно, но мы с духами банально не дали им это сделать, выбив из тела. Я так подозреваю, что будь это искры полноценных разумных существ, мне бы и того не удалось, но, к счастью, все было именно так, как было. Демонопоклонник вроде ничего не заметил, а вот Насу подозрительно скосил глаза, правда, сразу же их отвел, отвлеченный переменой обстановки на поле боя. Появившуюся системку я сразу отправил в далекие дали - не до того сейчас. Теперь стоило освоиться в теле и дождаться хоббита. Минуты ожидания тянулись невообразимо долго, но и они все же закончились. Зато я понял всю ошибочность плана - во-первых, демонопоклонник (я даже не смог глянуть его имя - оно попросту скрыто) не отправил своих приближенных телохранителей, чье место мы временно заняли, на помощь остальным, сдерживающим орка с гномом. А во-вторых, Насу тоже никуда не делся. Но пока все это было не критично.
Тем временем, хоббит приступил к реализации своей «коронной связки». Увидев веер дебафов, появившийся на враге и стремительно убегающую полоску жизни, я понял, что у Диренца есть все шансы, если мы ему чуть-чуть поможем. Насу с ревом бросился в атаку на хоббита, но прилетевшее в бок лезвие моей нагитаны, созданной парой секунд ранее, уменьшило его пыл. Что правда, я тоже чувствовал себя не лучшим образом - я давно вышел за «безопасный» предел структуры, что сказалось на мне не лучшим способом. Тут вступили в бок духи, которым пришлось пользоваться чем дали, хотя жаловаться в данном случае было грех - демонопоклонник на себе и своих союзниках не экономил.
- Да как вы смеете, черви!? - Насу изволил гневаться. К счастью, пока ничего ужасного он не сделал, хотя, как демон смерти, мог просто распылить наши тела, причем, возможно, вместе с искрами.
- Lux in tenebris! - выкрикнул я в ответ цитату и по совместительству девиз армии Света в одной очень интересной книжке. Подарило мне это неожиданный баф «Свет во тьме!», название которого было, к слову, переводом фразы с латыни. Давал же он мне повышение урона и увеличил активный запас структуры на сотню.
А тем временем у прислужника Насу дела были совсем плохи, а если точнее, отсутствовали вовсе - мне пришло уведомление о убийстве игрока моей группой. Сам демон смерти дико взбесился и стал неистово атаковать меня и моих союзников. Система очень вовремя, когда я уже собирался отступать, попросила немного помочь Серой Госпоже с уничтожением демонопоклонника, задержав Насу. В ответ на это я создал недалеко от руки руну Защиты из структуры и подставил ее под удар врага. Только что появившийся щит треснул и разлетелся мелкими осколками, зато это дало мне возможность ответно атаковать Насу. Отскочив после удара назад, я оглядел демона и, чертыхнувшись, заметил, что тот все еще здоров как бык и все наши атаки сняли с него не более десятой доли процента жизни. А вот мои осколки были на пределе, поэтому я отправил их куда подальше, разумеется, предварительно приказав покинуть тела скелетов. Неожиданно оказалось, что хоббита тоже с нами уже нет, а гном с орком безнадежно застряли где-то в орде нежити. Насу победно взревел. Неожиданно рев прервался, так как очень проблемно победно реветь, когда тебя упорно колупают, пусть и не очень эффективно. Я наносил со всей доступной мне скоростью удары по этой гигантской мухе, к тому же, активировав «взгляд Вия».
- Ты слишком дерзок, смертный! Познай же мой гнев! - так-с, походу мне сейчас будет большой такой пушистый северный зверек. Я покинул свое временное тело и уже летел прочь, да вот только площадь удара Насу была очень немаленькой. Меня зацепило лишь краем, но и так с искры стесало структуры до критической отметки в 374 единицы. Неожиданно я почувствовал свое тело... нет, оба тела - рарога и реальное. Их скрутила невыносимая боль, они как будто разлагались, оставаясь при этом живыми. Боль действительно была ужасной, но к счастью, ни одно из моих тел не отличалось большой выносливостью. С трудом отойдя от шока, я тупо уставился на пару системок перед глазами:
Внимание! Выход из Теллуры невозможен - тело на Земле уничтожено.
Администрация приносит свои извинения и советует впредь не конфликтовать с могущественными сущностями.
Болевой порог поднят до 100%
Внимание! Ваше тело уничтоженно. Предлагаем вам пойти на перерождение. В случае отказа, ваша раса автоматически сменится на «Дух» с частичным сохранением талантов.
Переродиться
Да/Нет
Конец 1-ой части
Часть 2. Глава 1. Адаптация
Я сидел в малом круге силы и задумчиво глядел вдаль. Впереди, на поле недавней битвы валялась куча запчастей некроконструктов, в большинстве своем кости. Вначале их было еще больше, но мои разнообразные собратья поспособствовали их исчезновению: кто-то прочитал пару заклинаний, заставивших траву и прочую растительность временно стать плотоядными, кто-то просто стащил со словами «в хозяйстве все пригодится». Безумно хотелось чаю, но где его взять-то в этой глуши? Хотя, даже будь он у Герна, далеко не факт, что я переборол бы лень и пошел за ним.
Вспомнились события, произошедшие после получения системки о смерти тела и невозможности покинуть Теллуру. Спасло меня тогда от полного развоплощения чудо. Зеленое такое, скрипящее, являющееся по совместительству хозяином этого и соседних лесов. Короче говоря, спас меня леший Грумт, 263 уровня, к которому меня как-то волок Бенрав. Сам он, разумеется, даже одного Насу бы не победил, у которого, кстати, уровень был за четыре сотни, но с ним пришло все население подконтрольных ему территорий. Чего нельзя было сказать о демоне - прорыв Инферно не удался, а большая часть его нежити вышла из-под контроля - непосредственное начальство-то скончалось. Ах да, в том же бою я лишился последних Осколков тьмы, над Кристаллом утратил контроль, по видимому из-за удара - так что теперь со мной лишь верный и надежный Гнев Предков.
Почему я сижу здесь, в одиночестве, а не праздную в замке Герна, как все наемники и он сам? Ну, во-первых, не в одиночестве, а с Бенравом. Он, правда, сидел вне кольца, ибо был нежитью, но именно ему я обязан сущностью - это он привлек внимание Грумта к этому сражению. А во-вторых, удаляться мне отсюда не рекомендовала лекарь-берегиня. Совет был вполне толковый - потеря двух третьих от общего количества структуры крайне негативно сказалась на мне. Во-первых, часть воспоминаний рисковала уйти в небытие, равно как и мое отношение ко многим лицам. Мысли путались, собрать себя в полноценную личность не получалось. По-моему, я тогда вообще рисковал утратить свое «я». Пока последнего сценария удалось избежать ценой максимальной концентрации, что уже было неплохо. А во-вторых, я получил вечный дебаф «Шрам души», уменьшающий стабильность искры и уменьшающий ее максимальный запас до девятисот единиц, при этом пределы структуры остались неизменными. Были еще некие штрафы, но известить меня о них система не удосужилась.
Так в напряжении прошло часа полтора, и вот сейчас я, как уже говорил, сижу и задумчиво гляжу вдаль, ожидая окончательного восстановления искры. Вообще, говоря объективно, мне очень повезло, что Насу сконцентрировал удар именно на теле. Пусть я лишился возможности вернуться на Землю, да и возрождение в Теллуре тоже штука неприятная, но ведь если бы весь урон пришелся на искру... Боюсь, тогда бы на Земле осталось лишь пускающее слюни растение. Не знаю, чем уж обязан такому везению - специализации Насу, своей астральной форме или еще чему-нибудь - но хорошо, что все произошло именно так.
Ах да, по поводу реальности Теллуры и моего тут заключения. Скорее всего, у меня сейчас банальный эмоциональный шок, так как пока никаких истерик со мной не случилось. Более того, я был абсолютно спокоен. Надеюсь, и в дальнейшем мне удастся сохранить трезвость рассудка.
Ну и напоследок. Химера моя осталась при мне - я вроде как неправильно умер, так что дух, в нее вселившийся, меня не покинул.
- Я смотрю, вы уже восстановились, - голос моей лечащей берегини вывел меня из задумчивого состояния.
- Да, насколько это возможно.
- Хорошо. К сожалению, я не великий целитель душ, так что моя помощь будет не столь уж существенной, - она грустно улыбнулась. - Да и название моего вида в данном случае не соответствует его сути. Хотя это, я думаю, вы знаете.
Я кивнул. Берегини - добрые духи, обитающие возле водоемов. Могут помочь путнику найти брод или защитить от злой нечисти, но вот исцелить шрамы типа моего им было не по силам. В это время мой лекарь применил какое-то заклинание, а мне прилетело сообщение об небольшой стабилизации искры.
- Вот, в общем-то, и все. Я бы советовала поискать милости у Вия - пусть он и несколько жестокий, но, тем не менее, справедливый. К тому же он один из немногих, кто приблизился к уровню бога из ныне живущих. И вот еще, на всякий случай: Вий - не демон и не нежить, а наш с тобой собрат. Так что меньше верь клеветникам.
- И в мыслях не было! К тому же я и так собирался к нему прийти.
- Ну, вот и хорошо. Прощайте!
- До свидания.
Берегиня ушла в направлении ближайшего водяного источника, а я же вновь попытался найти новые грани «Шрама...». Помимо того, что это было жизненно необходимо, это еще было и единственное, что мне было не лень делать в данный момент времени. А делать что-то стоило определенно - иначе мигом кто-нить найдется с желанием припрячь несчастную нечить к работе на благо общества. Задумавшись минут на пять, я активировал с посоха две руны - Мир и Нужду. Те повисли передо мной, сформировавшись из чистой маны. Сменил их местоположение относительно друг друга. Не знаю, влияет ли это на что-то, но теперь Нужда как будто нависала над Миром, символизируя нависшее над моей искрой проклятие. Я, кстати, вроде разобрался с принципом действия рун в Теллуре - состоящие из них формулы являлись чем-то вроде ворот, через которые мною проливалась мана. Чем точнее передавала формула задумку мага, тем лучше. Это серьезно поднимало КПД всей формулы. Ну вот, допустим, создал я тот же Мир. Трактовок у этой руны несколько - защита, Мироздание, внутреннее Я человека, покровительство богов, Порядок... Вот и «ворота» воздействия очень широкие, позволяя воздействовать на все эти элементы, в зависимости от воли мага. Допустим, сейчас меня интересовало только внутреннее я. Благодаря своему какому-никакому опыту, я мог усилием воли сконцентрировать затраты маны именно на этот аспект. Но что меня именно интересует? Полная информация об искре? Нет, конечно. Мне нужно лишь разобраться со шрамом. Самостоятельно сузить «ворота» еще сильнее у меня не получится, поэтому я добавляю Нужду, символизирующую магический запрет и прочие нехорошие штуки. И вуаля - получаю желаемое. Вот так вот.
Активировав нехитрую формулу, я получил нужную мне информацию:
Обнаружено новое свойство дебафа «Шрам души»:
Все эмоции ослаблены на 90%. Сила заклинаний школы Менталистики ослаблена на 50%.
О как! Дебаф-то оказывается, с двойным дном. Снижение эмоционального фона меня почти не волновало - я и так не отличался особой чувствительностью, а ослабление всяких там «Ужасов», «Очарований» и иже с ними вообще получше всяких легендарок... Или нет...
Итак, что мы имеем на данный момент? Крайне неприятный дебаф от критического повреждения искры, спасибо, хоть не такой страшный, как я боялся. Две причины для встречи с Вием и совершенно разрозненные и странные слухи об этом существе на форуме. Кем его только не обзывали! И патриархом вампиров, и демоном, и бодрствующим богом... Словом, текста хватило бы на агитационные речи с десяток депутатов, причем правды там было примерно столько же.
Еще относительно положительным моментом была достоверная, а себе я привык доверять, информация о реальности Теллуры. Но тут тоже свои моменты - недаром плюс, по сути, это два положенных крест-накрест минуса. Возможность связи с родными обещала оставаться пустой фантазией еще долгие годы, невозможность сбежать в случае чего в теплое нутро капсулы заставляет задуматься об осторожности. А конфликт с Насу вообще теперь казался верхом глупости.
Все это заставило пересмотреть свою линию поведения, или, если быть точным, окончательно определиться с направлением будущего развития. Вся эта мистическая атрибутика с Земли явно много слабее теллурских аналогов - на это мне неоднократно намекала система. Поэтому, всякие славянские заговоры явно не представляют особой пользы. Другое дело - руны. Помимо возможности дальнейшего их улучшения, которая, правда, мною на данный момент исчерпана, они позволяли компенсировать свою слабость количеством и подготовкой.
Кстати о рунах. Я достал посох и по накатанной схеме заменил Мир на Защиту.
Вздохнув, я поднялся, открыл карту, нашел маркер квеста встречи с Вием и не спеша поковылял в нужную сторону. Через несколько секунд я остановился, обернулся и сказал:
- До встречи, Бенрав.
Оборотень в ответ слегка склонил голову в прощальном жесте. Я и не сомневался в том, что он предпочтет остаться тут - как для Местного, с ним произошли слишком уж неприятные события, пока я был рядом. Да и с какой стати ему вообще покидать родной лес ради какого-то Вечного?
Глава 2. Снова в путь.
На пути клинка очередного немертвого вспыхнул барьер желтоватого света и тут же разлетелся на мелкие осколки. До земли те не долетели, растворившись в окружающем пространстве. Зато кости атаковавшего меня скелета вполне смогли это сделать - некроконструкт не выдержал комбинации Не-жизни и Чернобога, запитанных десятой частью моей маны. Вновь создаю щит и подставляю его под стрелу праха лича, стоявшего в метрах пяти от меня. Барьер вновь разлетается на куски, и сквозь осколки летит уже мое заклинание. Огненный сгусток опускает здоровье и так уже потрепанного не-мертвого до критической отметки, и я решаю провести маленький эксперимент. Над личем вспыхивает Не-жизнь и Нужда, а следом летит мой клинок из структуры. Я не отделил его от своей искры, так что через мгновенье нас с нежитью связывала тонкая, светящаяся белым в моем «истинном» зрении, нить. Этот короткий ритуал подчинения сработал: на миникарте последний красный огонек сменил цвет на зеленый. Я устало выдохнул и опустился на траву поляны, где происходила битва. Знаете, последний день мне регулярно кажется, что свойство «Шрама...», касающееся эмоций, перестало действовать - раздражение от регулярных нападений неупокоенных все нарастало и нарастало. Такое ощущение, что я иду не по превосходным, населенным нечистью лесами, а по какому-нибудь Некрополису. Да и полноценное ощущение боли отнюдь не радовало.
Успокоившись, я вернулся к личу. По сути, в своем нынешнем состоянии он мне не нужен - я не некромаг и не собираюсь им становиться. Однако послужить благому делу мертвый маг все же мог:
- Лич, отдай все свои силы Гневу!
Нежить, ожидаемо, не стала возражать. Лич подошел к химере, достал откуда-то из складок балахона кинжал и вскрыл себе грудину. А следом он вырвал себе сердце и прошептал несколько слов на неизвестном мне языке. Химеру окутало облако тьмы, а мне прилетела системка:
Химера Гнев Предков готова перейти на новую ступень эволюции.
Выберите варианты развития:
Химера Плоти
Призрачная химера
Шедевр химерологии
О как. Видимо, не хватало какой-то малости для эволюции, и этой «малостью» стали силы лича. Так-с, что это у нас за шедевр? Интересненько... Если верить системе, то этот вариант развития предусматривал самостоятельную модернизацию Гнева. Внятных ограничений мне не дали, но предупредили, что они все же есть. Похоже, я здесь задержусь.
Примерно час у меня ушел на детальную проработку плана под кодовым именем «Плюшка для меня любимого». В центре поляны я своею кровью очертил круг, а внутрь вписал пентаграмму или, если быть точным, печать Бафомета с Опорой внутри. А рядом - Чернобога: пусть эта руна и не помогала призыву, но роль ей в моих планах отводилась существенная. С внешней стороны круга я нанес комбинацию Нужды с Радугой и замер. Осторожно напитал формулу силой, вкладывая в нее запрет на пересечение круга с внутренней стороны. Маны ушло много - около пятой части, но главное, что это работало. Радуга означала путь, но путь к Алатырю, путь, определяемый единством и борьбой сил Порядка и Хаоса. И это не я такой пафосный, а древние славяне. Так что заложенный мною смысл пришлось притягивать за уши. Следом я, уже абсолютно спокойно, нанес Защиту, причем сделал барьер опять-таки односторонним, а потом циклично повторил эти руны. Некоторую изюминку всему этому предавал тот факт, что кровь моя частично воспламенилась, но планам это моим нисколько не мешало. Следующим этапом стало выжигание спирали вокруг пентаграммы призыва. И вот на ней я уже структурой стал опять-таки циклично выводить комбинацию из Перуна, Мира и Чернобога, заключая каждую формулу в ромб, так что в конце у меня получилась ломаная косичка, заканчивающаяся как раз у круга пентаграммы. Эта вот спиралька должна была уничтожить искру призванного демона. Имбово? Да, если забыть, сколько у меня на это ушло времени и структуры. Да и призывать я не архидемона собрался, так что четырехсот единиц вкупе с двумя часами должно было хватить. Однако сразу активировать ритуал я не собирался - для начала стоило восстановить структуру.
Вынужденное бездельничество продлилось почти семь часов - все же регенерация в размере единицы в минуту это о-о-очень мало. Но, наконец, я был готов. Я потянулся сознанием через пентаграмму, четко формулируя образ нужного мне демона. Полыхнуло, и в круге появился крылатый демон чуть выше меня:
- Что тебе нужно, смертный? - как банально, однако.
- На счет моей смертности, твои данные несколько неточны. Я - вечный.
- Вечный, но не бессмертный... - однако, это он на что намекает? Хотя, мне ли не знать - тот же Насу плевать на мою Вечность хотел.
- Ладно, дела это не касается. Мне от тебя нужен черный алмаз грамм на пятнадцать, ограненный, в виде правильного вытянутого октаэдра.
- И ты отдашь за это душу?
- Лучше! Половину, - после этих слов я отделил весь активный запас структуры и оформил в сияющий белый шар на руке.
- Я согласен, - демон согласился и с неким сожалением проводил шар глазами - я вернул структуру обратно в искру.
Вот интересно, что он с этим шариком делать-то будет? Я ж ему не сущность свою отдаю, в конце концов. Хотя, может для него такой вот камушек за пару сот тысяч вечнозеленых аки мусор под ногами, а структура - стандартная валюта Инферно?
А тем временем демон исчез во вспышке ярко-красного пламени, чтобы через минуту появиться вновь, но уже с запрошенной мною драгоценностью. Я радостно улыбнулся и активировал Чернобога под ногами твари. Полыхнуло, и врата в Инферно оказались надежно разрушены, а сам демон - слегка дезориентирован. И вот это слегка я намеревался срочно исправить, оформив из сотни структуры трехгранную спицу и метнув ее в голову врага. Я слегка промахнулся, но откорректировать траекторию снаряда оказалось на удивление легко - малейшее мысленное усилие - и демон с воем закрывает лапами пробитый глаз. А вот теперь время для основной части программы.
Слегка вливаю ману в спираль, и ритуал покорно начинает выполнять свою функцию. Инфернальная тварь уже не воет, а лишь систематически ломится в закрытые ворота. Нет, я уверен, что он бы мог уйти и без пентаграммы, но удержать каст, когда твой мозг серьезно поврежден, а душу разрывает на куски, очень не просто. Включив «истинное зрение», я внимательно следил за искрой врага. Вот она дернулась в последний раз и разлетелась на куски*.
* - Алексей, или если вы забыли его настоящее имя, Речовик, ошибся. Искру ему уничтожить не удалось - лишь серьезно повредить и забрать себе часть силы. Но демон, в привычном понимании слова умер, да.
Я, не теряя времени, создал «кошку» из структуры и притянул к себе остатки сущности демона. Многое оказалось утеряно, но мне удалось заполучить в личное пользование процентов сорок. Увеличив приток структуры к глазам, я стал внимательно рассматривать добычу. Непосредственно то, что представляло собой демона, я достаточно быстро выделил и уничтожил. Следующим по легкости отделения стала чистая сила, которую я без зазрения совести поглотил. Лог гневно мигал, требуя ознакомиться с важными системками, но сейчас мне было не до того. Следующим на очереди было получение знаний и навыков. И вот тут я завис, причем надолго. Демон оказался достаточно немолодым, чтобы набрать кучу воспоминаний, помноженных на абсолютную память, так что найти нужное мне умение полета никак не удавалось. Зато по пути попалось знание некого языка, помогавшего демону при творении заклинаний. Его я, разумеется, забрал, после чего продолжил поиски. Минут через десять моя цель была достигнута, и теперь моя химера обладает умением летать. Возможности пока, правда, нет, но это ненадолго - не зря я звал именно крылатого демона. Когда я уже хотел уничтожить остатки искры, мне резанул глаз осколок души «Адское пламя». Заинтересованный, я вызвал окно характеристик и задумался:
Осколок души «Адское пламя»
Отныне вам подвластна сила темного огня, первоосновы Инферно.
Описание (соответствует первому уровню осколка): Ваши атаки на базе магии огня наносят дополнительно 10% урона Тьмой.
Расход маны на заклинания на базе магии огня уменьшен на 5%.
Улучшено взаимодействие с Инферно.
Возможно слияние с вашим осколком души «Магия огня».
Однако, учитывая приписку в скобках, этот осколок на порядок превосходит мой аналог. Потакая своему любопытству, кликнул на последнюю строчку. Поверх старого окошка открылось новое, путями развития ситуации:
Варианты слияния:
Замещение: Ваш осколок полностью заменяется на новый.
Совмещение: Бонусы от обоих осколков складываются, после чего делятся на 2. Вы получите новый осколок с такими характеристиками.
Мутация: Вы получите случайный осколок на базе этих двух. Возможно добавление принципиально новых свойств и отмена старых.
Мутация (особое): Два осколка сливаются в новый, идеально дополняющий вас.
Двум последним вариантам явно не хватало конкретики, но я все же выбрал именно особую мутацию - я не дурак, чтобы отказываться от уникальных плюшек. Мысленно скрестив пальцы на удачу, жму на последний вариант и:
Осколок Магия огня достиг 5-ого ранга. Запущенно автоматическое преобразование.
Получен осколок души: Пламенная душа
Огонь в вашей душе встретился с одним из проявлений Первопламени, в результате чего претерпел сильнейшие изменения.
Описание: +10% урона от магии Огня при любой вашей атаке.
При использовании заклинаний на базе магии Огня:
+5% урона от Света
+5% урона от Тьмы
+10% к сопротивлению к атакам на вашу искру.
Сущность Духа Одержимости +5%
Сущность Демона +1%
Осколок Пламенная душа достиг 6-ого ранга.
Однако постепенно моя душа все больше начинает напоминать общагу. Но все это мелочи: да, я отнюдь не горю желанием становиться тварью типа Насу, но жалкий процент... А тот же дух одержимости, пока составлял десятую часть моей души, себя никак не проявил, так что пока беспокоиться не о чем. Хм, а ведь и после становления 100% рарогом - ну или 90%, не велика разница - мое поведение тоже ни капли не изменилось. Да, тогда система что-то писала про «личность сохранена», но в чем тогда заключалось изменение? Может устройство души как-то отличается?
Забросив бесполезные размышления и свернув окна в трей, я приступил к тому, ради чего все это, собственно, и затевалась - к модернизации химеры. Подойдя к трупу демона, я создал из тех крох структуры, что у меня остались, ножик и стал аккуратно отделять крылья от тела, захватив заодно и часть спины, куда это все крепилось. Подозвав химеру, я приложил новые конечности к месту их будущего обитания и обдал это все потоком огня, концентрируясь на конечном образе химеры. Когда через несколько секунд огонь опал, крылья на химере сидели как родные: плоть слезла, а место стыка совершенно не выделялось. Кстати, тут обнаружилось анатомическое отличие демонических крыльев от птичьих или представителей рукокрылых: они имели кости на всей своей протяженности, по-видимому, для увеличения их прочности - при полете такого массивного тела давление на кости крыла должно быть запредельным. Да и боевое применение облегчается.
Следующим этапом стало помещение карбонадо - того самого черного алмаза - в грудную клетку Гнева и перемещение туда искры сего создания. Последствия этого действия я представлял достаточно смутно, но было у меня какое-то ощущение правильности. Да и хуже явно не будет. Однако результат был очень неплох - после уничтожения химеры, та оставляла после себя вот этот самый кристалл, из которого через сутки восстанавливалась при наличии подходящего материала.
Остался финальный штрих - придание Гневу более гуманоидных черт. Для чего? Так умение полета, переданное мною ему от демона, рассчитано на все то же порождение Инферно, а оно при жизни было физиологически похожим на человека. Тут я вновь прибегнул к магии Огня, только на этот раз обрабатывал всю химеру сразу, выжигая лишнее и преобразуя остальное. В конце концов, мое творение стало похожим на вервольфа с поправкой на костлявость и лишнюю пару режущих конечностей: корпус слегка приподнялся и утратил в массе, а передние лапы стали больше похожи на человеческие, только с длиннющими когтями.
С чувством выполненного долга я устало присел на траву и открыл системки. Рунный специалист, Химерология и магия Душ получили по уровню, и если в первом случае это особо ничего мне не давало, то вот остальные два меня очень заинтересовали. Химерология предлагала мне стать Мастером Плоти, Кости или Духа. Тут выбор был очевиден - с плотью я вообще не работал и не хочу, духов при создании химеры я пусть и использовал, но самую малость, а вот кость - это явно мой материал. В виде плюшки мне дали полный контроль этого материала, причем даже внутри еще живых существ, и увеличение всего, что только можно, у моих созданий из кости на 5%. А вот магия Душ поставила перед выбором: мне предлагались пути Преобразования, Использования и Уничтожения душ. Первый усиливал все вооружение из структуры, второй - магию с применением все того же ресурса, а третий, несмотря на название, уничтожать ничего не давал, пусть и усиливал все проклятия, направленные на искру. После некоторых размышлений, я выбрал второй путь - все же я не мастер ни одного из видов холодного и не только оружия, а вот магию структурой усиливаю регулярно. В циферках же я получил все то же, только с поправкой на ранг, да увеличения вероятности успеха и силы ритуала/заклинания при использовании структуры на 5% и, что самое приятное, +100 к структуре. При этом все критические пределы увеличивались на 30 единиц, только нолик так и остался одиноким, не получив себе в компанию тройку.
Неожиданно я вспомнил о висящем на мне долге - я же обещал одному духу вернуться в этот мир. Поискав у себя в памяти нужные знания, я понял, что оставшегося количества структуры и маны не хватит на проведение этого ритуала, и если мана отрегенится часа за пол, то вот душа будет восстанавливаться намного дольше...
***
Закончил ритуал я лишь через девять часов, благо спать не хотелось - из этих девяти часов большую часть времени я как раз и спал, ожидая восстановления структуры. Но вот последний штрих в сложнейшем комплексе рун и знаков был завершен, тело демона уже лишилось плоти и было слегка модернизировано в сторону увеличения функциональности, с помощью костей пробегавшего мимо кабана. Не знаю, как отнесется этот дух к такому телу, но с меня взятки гладки - я мастер Кости, а не Плоти, так что всем недовольным просьба совершить пешее путешествие прямиком в Африку. Мысленно скрестив пальцы, я стал напитывать все это великолепие маной. Что примечательно, из всего этого ритуала я не смог почерпнуть для себя ничего полезного - у меня лишь была информация о том, что и как надо сделать, а вот как это работает, и что означает каждая закорючка, мне не объяснили. Более того, как только я закончил приготовления, у меня и это забрали.
Минут через пять тело дернулось, и я, наблюдавший за происходящим с помощью истинного зрения, увидел, как откуда-то сверху в тело стремительно влетела искра. Тем временем скелет поднялся и уставился на меня светящимися голубыми глазами:
- Ты не торопился, хоть ритуал и был совсем прост. Но это тело совсем неплохо, пусть и лишено плоти, так что я прощаю тебе это недоразумение.
Он внимательно взглянул на меня и заинтересовано склонил голову набок:
- Знаешь, вначале я хотел дать тебе чуток знаний по направлению твоей деятельности, но, вижу, ты и сам превосходно справляешься, так что лучше я просто слегка исправлю положение твоей искры.
Он сделал несколько пасов руками, что-то гортанно прокричал, и система сообщила мне о снятии эффекта «-100 к структуре» от «Шрама...». Класс! Да я расцеловать эту черепушку готов. Как будто в ответ на мои мысли, скелет поклонился и, развернувшись, пошел прочь в открывшийся в стороне портал. Напоследок, я открыл информацию о вытащенном мною с того света существе:
Великий архимаг Тонур, 150 уровень
Глава 3. Старые долги /Или/ Самая маленькая глава.
Честно говоря, из состояния крайнего удивления, если не сказать большего, я вышел лишь благодаря «Шраму...», ибо для того, чтобы раскачаться «хотя бы» до сотки, нужно убить уйму времени, не говоря уже о сложнейшей распечатке. Местные в этом плане тоже не далеко ушли от нас, и эта встреча грозилась стать единственной на долгое время, при которой я бы общался со столь могущественной сущностью. Тут ты, читатель, можешь возмутиться - а как же Насу и лешак? Ответ, в общем-то, на поверхности - одно дело пройти рядом и получить от одного оплеуху, а от другого - спасение; и совсем другое - собственными руками вытащить такое могущественное создание с того света. Однако время не ждет! Мне еще предстояло дойти до Вия, а судя по карте, топать мне еще и топать.
Путешествие ничем примечательным не запомнилось - пришел, увидел, победил, пошел дальше. Однако одно событие все же чуток разнообразило рутину - я получил долгожданный 29 уровень, сохранив талант и вложив характеристики в инту и дух по двойке, а в ловкость - оставшуюся единичку. Когда же, наконец, до цели было уже рукой подать, часть моей ауры была зверски вырвана. Вот честно скажу - даже не догадывался, что такая у меня есть, однако когда у тебя что-то болит, отрицать, что этого чего-то нет - очень тяжело. Однако, долго мучиться мне не пришлось - искра взбрыкнула, вспыхнула болью, и я отправился в глубокий нокаут.
Сколько я провалялся - не знаю, судя по всему, не очень долго. Из беспамятства меня вывели голоса. Слышал я их смутно, как через вату, однако понять, о чем они говорили, удалось:
- Ты что творишь-то! Если он не справится, я лично с тобой повторю подобный фокус, потом соберу твою личность из оставшихся осколков заново, и снова повторю!
- Да кто ж знал, что он такой хлюпик? Банальный удар по ауре, и он уже лежит. К тому же, вы сами говорили, что перестраховка - превыше всего. А это идет себе напролом, на мысленные посылы не откликается.
- Да когда же ты думать научишься, перед тем как что-то делать? Даже я, хоть и был далеко, заметил, что у него искра неустойчива, со следом сильнейшего повреждения. Ты понимаешь, что только что залез в еще и близко не зажившую рану, вырвал кусок плоти из нее. А потом-то что ты сделал? Впихнул часть своей силы - типа простите, вот, возьмите кусочек меня. Ой, а о том, что вероятность того, что он приживется, ничтожно мала - я забыл.
В этот момент я решил, что пора открыть глаза и увидел прямо перед собой мавку и некое существо, полностью скрытое балахоном. Тут, наверное, стоит подробнее описать первое существо. Его внешний вид оставлял желать лучшего - создавалось такое ощущение, что его слепили из выброшенных на берег дохлых медуз, прошив вдобавок этот грязный туман внутри красными и фиолетовыми нитями. Лица у мавки не было - были лишь впадины глаз и длинный, наискось прорезанный беззубый рот.
- Очнулся. Ну что же, друг, считай, что тебе повезло - мог так несколько недель пролежать. Приношу извинения за моего подопечного, будь уверен, он... - тут то самое некое существо, все это произнесшее, запнулось. - Слушай, а не дезертир ли ты часом? А ну-ка, поднимайся и пойдем. У нас тут как раз гостит мастер Хаслор, а ты, судя по всему именно у него в подчинении и должен быть сейчас в совершенно другом месте...
Глава 4. Ловчий отряд.
Я размеренно топал по дороге по направлению к маркеру квеста. Ты, читатель, сейчас можешь возмутиться, мол, але, гараж, тебя ж только что повязали как дезертира, почему ты снова куда-то идешь? Ответ прост - не имею ни малейшего желания подробно пересказывать все, что со мной тогда произошло. Еще не отошедшего от ментальной оплеухи, меня потащили к начальству, где заставили подробно и убедительно объяснить, почему я так и не прибыл в расположение назначенного отряда. Похмыкав, типа, мы тебе, конечно, не верим, но так и быть, живи, мне дали новую метку на карту, ибо отряд переместился, и приказали к нему топать, да никуда не сворачивать. К Вию меня, разумеется, не пустили, но пообещали организовать встречу, если проявлю себя на службу ратной. Ну, и на том спасибо.
Топал я так уже второй день. Ничего примечательного за это время не произошло, но вот количество нежити продолжало давить на мозги - и это в лесу нечисти, где мои собратья рьяно следят за безопасностью и отсутствием некромагии! Почему не летел на Гневе? А фиг его знает - захотелось мне так что-то...
Выйдя к нужному месту, которое оказалось не маленьких размеров лугом, я присвистнул и сказал:
- Кому-то очень не повезло. И почему-то мне кажется, что не повезло именно мне... - на месте бывшего расположения того загадочного отряда, куда мне надо было прийти, ныне была лишь кровавая бойня.
Хотя, нет, не бойня - выверенный ритуал, вот только его смысл от меня ускользал, во всяком случае, пока. Я медленно обошел по кругу это место, внимательно вглядываясь в пересечение линий и стараясь отрешиться от тяжелого запаха крови. Хм... Судя по всему, понять это мне не удастся - ни одной известной мне руны или символа использовано было. Но, слава богам, есть у меня проверенный способ, используемый в любой непонятной ситуации - для того чтобы понять этот ритуал, я создам собственный.
Отойдя несколько в сторону, я стал выводить структурой круг, внутрь которой вписал пентаграмму. Причем в этом случае, это был именно усиливающий магическое воздействие символ, в отличие от предыдущего моего ритуала. Различие, правда, было лишь во вкладываемом смысле, но не суть. В центре я начертил руну Леля, после чего стал возле одной из вершин и создал два шара из структуры, по пятьдесят единиц каждый:
- Мне нужна информация, - и шары отправляются к дальним от меня лучам пентаграммы.
Вслед за ними я формирую две идентичные копии и отправляю их уже к другим лучам:
- Мне нужна информация.
Я опустил структуру до восьми сотен единиц, получив небольшой дебаф и один сияющий шар, и вновь повторил свои действия, на этот раз уронив источник силы прямо перед собой:
- Мне. Нужна. Информация.
Подчиняясь моей воле, от шаров к руне протянулись сияющие нити, напитывая ту силой. Когда каждая «батарейка» отдала около половины своей энергии, над Лелей сформировался стонущий прозрачный силуэт рептилоида. Правда, через несколько секунд он уже замолчал, и я задал первый вопрос:
- Кто ты?
Тот обратил ко мне усталое... лицо. Не буду оскорблять зверорасы приписыванием им морды.
- Я - Тот-Кто-Призывает-Тени. Не знаю, кто ты, но я благодарен тебе, что ты вырвал меня из череды мук, «даруемых» этим ритуалом. И прежде, чем ты продолжишь задавать вопросы, я попрошу тебя окончательно освободить меня и моих товарищей, уничтожив этот ритуал, - сказав это, дух просто исчез.
Немного удивившись такому развитию событий - мне чего-то казалось, что без моего высочайшего разрешения уйти он не мог - я отметил, что нити, связывающие шары с руном пропали, и энергия в никуда уходить перестала. Я посмотрел на чужой ритуал. И что мне с ним сделать? Нет, я могу, конечно, банально его нарушить, перечеркнув линии или совершив еще какое-нибудь непотребство, но далеко не факт, что это сработает. Во всяком случае, так, как надо. Может, найти того, кто это сделал и максимально вежливо попросить, вернуть все как было? По сути, ничего мега-сложного в этом не было - истинное зрение, да пара рун, на крайняк - еще один ритуал, и вуаля - нужная информация у меня в кармане. Но, надеюсь, найдется более мягкий вариант, ибо для реализации этого мне потребуется непросительно много времени.
- Ай-ай-ай. Ему только что простили дезертирство, позволили продолжить службу, и что делает этот рарог? Устраивает темномагический кровавый ритуал, используя как топливо своих братьев по оружию!
Я обернулся на голос. Таковой принадлежал моему давнему знакомому - таурену, что наехал на меня в первый день моей службы. Компанию ему составлял орк и дроу. Последний, кстати, мне тоже был знаком - именно он стал жертвой парализации. А вот зеленокожего я раньше не видел.
- И тебе не хворать, болезненный. Да вот только не прав ты - не я это сделал. Так что извольте выйти вон и не мешать мне. Я как раз собирался прервать страдания наших братьев.
Таурен недобро усмехнулся:
- Позволь тебе не поверить... Хотя если ты расскажешь мне интересную и занимательную историю своего путешествия да позволишь себя связать и тихо-мирно отконвоировать к отцам-командирам, то так и быть, бить тебя я не буду. Во всяком случае, сильно.
Пока мой оппонент говорил, я вызвал окно информации о нем и его спутниках. Увиденное мне не понравилось, хотя бы потому, что кроме имени я ничего не видел. Истинное зрение решило проблему, но вот настроение не поднялось - каждый имел уровень выше сорока, а таурен вообще уперся в первую распечатку. Миром дело, судя по всему, решить не удастся, а терпеть побои при ста процентах ощущений удовольствие ниже среднего.
Моему сопернику надоело бездействие, и он пошел на сближение, в то время как его союзники стали обходить меня по дуге. А я все всматривался в таурена, не в состоянии понять, что вызывает у меня ощущение неправильности в его образе. И, когда между нами было уже метров десять, не больше, я наконец понял - его искра была неправильной, какой-то вытянутой формы. Сконцентрировав внимание на ней, я увидел и нить, связывающую его с этим самым ритуалом, создание которого предъявлялось мне в вину.
- Стой, тварь! Значит, хочешь свои грехи на меня переложить? Не выйдет сволота.
Таурен сбился с шага, лицо его на миг исказилось в страхе, но он чертовски быстро вернул себе самообладание:
- Это знание тебе ничем не поможет. Мы сможем сделать так, чтобы даже Вечный не смог никому ничего рассказать. И пусть твое полное стирание с лица Теллуры займет годы, это лишь увеличит мое удовольствие от процесса.
А вот теперь струхнул я - зная о реальности этого мира, сложно отнестись пофигистически к такому заявлению, даже с ослаблением эмоций в десять раз. С трудом вернувшись в состояние относительного спокойствия, я стал нагнетать обстановку, возлагая надежду на один-единственный удар:
- Ты лжесвидетельствовал против меня. Ты провел запретный ритуал, используя своих братьев. Ты предал свой кластер! Достоин смерти!
Таурен что-то насмешливо выкрикнул, но я его не слушал, вместо чего привел в действие Взгляд Вия. Пятьдесят единиц урона в секунду. Моей маны хватит на десяток тиков, то есть в сумме я нанесу по нему около пяти сотен, если мне не помешают, конечно. Вроде бы цифра внушительная, у меня самого здоровья раза в два меньше, да вот только он старше меня да двадцатку уровней и явно косит под некого воина, пусть и с примесями волшбы. Казалось бы, ситуация для меня безнадежная, вот только о себе дало знать свойство Взгляда:
Зачитывая обвинительный приговор, вы можете привлечь внимание самого Вия. В зависимости от тяжести вины, он может поделиться толикой своей силы и увеличить урон от вашей атаки.
Но помните - при использовании заемной силы вы не получите опыта.
Текущий модификатор - Х10
Луч пламени, сорвавшийся с моей руки, заставил таурена покачнуться в первую же секунду, а через еще две он с хрипом и дырой в груди осел на землю. Опыта действительно не упало ни капли, но для меня это сейчас не играло роли. Я уже думал развернуть убер-пушку навстречу оставшимся врагам, да вот только забрали у меня эту конфетку, часов эдак на двадцать четыре. Ладно, и так прорвемся.
Я перекатом ушел в сторону трупа таурена и развернулся к оставшимся врагам. Дроу в ответ оскалился и прошипел:
- Твоя бессмертная сущность будет достойной платой за возвращение Гаххану. Так что не радуйся - за грань ты уйдешь в одиночестве.
Я удивленно поднял бровь. То, что названное имя принадлежит таурену - это очевидно, к тому же, я видел его в системке. А вот то, что они настолько хорошо владеют искусством ритуалистики, меня несколько поразило.
Не тратя время на дальнейшие разговоры, я создал на значительную часть оставшейся маны россыпь атакующих формул, сконцентрировав огонь на дроу. От части тот увернулся, но вот попавшие в цель опустили его хп примерно до трети от максимума. Враг покачнулся и присел на одно колено, вот только от истинного зрения не скрылось, что сделал он так не из-за боли - точнее не только из-за нее - а для того, чтобы скрыть свою волшбу. Я стал постепенно отступать, дабы сохранить дистанцию и все же окончательно сократить количество врагов до одного. Ждать атаки пришлось недолго - всего-то около пяти секунд. Темный эльф рывком поднялся с колен и, раскрыв руки, направил на меня поток гнилостно-серого цвета. Я успел, пусть и с некоторым трудом, активировать активную защиту, вот только взглянуть на результат трудов своих мне не удалось - мана упала ниже нуля... значительно ниже.
***
Пробуждение было не из приятных - руки-ноги были связаны, тело активно сообщало о своем болезненном состоянии, а обзор перегородила системка, сообщающая, что с маной так поступать некрасиво, поэтому за опускание ее показателя до отметки ниже -100, меня наградили суточным дебафом «-10% к запасу и скорости регенерации синей жижи». Отправив окно в трей, я осмотрелся. Находился я на некоем обломке скалы, подозрительно смахивающим на жертвенный камень. Тот, в свою очередь, расположился в центре целого поля символов и разнообразных закорючек. Через некоторое время я с удивлением понял, что это тот самый ритуал, для которого отправили на тот свет ловчий отряд, к которому я должен был присоединиться, пусть и серьезно модернизированный.
Неожиданно надо мной склонилась туша орка и с усмешкой сказала:
- Ну что же, голубчик, добегался? Все, теперь твоя вечная тушка даст мне неплохой толчок к вершине пищевой цепочки, а ты отправишься прямиком к моему покровителю. Мне страшно представить, как меня одарит Насу за принесение в жертву отмеченного им разумного, да еще способного на убийство двух далеко не слабых воинов!
Они еще и демонам поклоняются! Ну как поклоняются, для двух из них все состояния возможны только в прошедшем времени, но не суть. Это, кстати, скорее всего объясняет столь большой модификатор урона Взгляда - видимо, Насу достал до самых печенок не только Герна, но и самого Вия.
Не обращая внимания на ударившегося в словоблудие орка, я стал систематично перебирать способы побега. Форму сменить не удалось, Взгляд все еще был на откате, посох у меня забрали, и даже Гнев не отзывался на мой призыв. Если этот зеленокожий уничтожил мою химеру - я его на маленькие-маленькие кусочки порву и поочередно принесу в жертву Ллос. И пусть эту богиню темных эльфов я терпеть не могу, да и из моего положения осуществить эту угрозу будет проблематично, но можешь не сомневаться, читатель, все именно так и будет.
А тем временем орк перестал терять время в пустую и, выйдя за пределы «активной зоны» ритуала, затянул какой-то речитатив. К моему высочайшему удивлению, но я понимал почти все, что тот говорил - судя по всему зеленокожий использовал язык демонов. А со мной как раз недавно один представитель этой расы столь любезно поделился знанием своего родного языка.
Я внимательно слушал слова орка, в надежде найти в них изъян ритуала, возможность вырваться из плена Насу, когда горло моего врага оказалось перерезано, и он с хрипом упал на землю. Из-за его спины вышел некто в черных одеждах, маске и с окровавленным кинжалом в руке. Вытерев свое оружие об одежды орка, он обратился ко мне:
- Что есть величайшая иллюзия жизни?
Я удивленно поднял бровь и ответил:
- Невинность, брат мой.
Мой неожиданный спаситель кивнул и, разрезав путы, удерживающие меня на жертвенном камне, сказал:
- Слава Ситису и Нечестивой Матроне! Я столь долго безуспешно искал братьев и сестер, что отчаялся возродить Темное братство на просторах Теллуры. Но теперь у меня будет верный союзник в этом нелегком деле, ведь так? - он выжидающе уставился на меня.
Я покачал головой:
- Увы, но я давно ушел из-под крыла Матери Ночи и вряд ли в ближайшем будущем вернусь под него.
Мой спаситель некоторое время промолчал, могу даже предположить, что он нахмурился, но из-за маски сказать точно не решусь. Неожиданно у меня тренькнул чат. Я даже не сразу понял, что это именно он - с момента создания аватары я им ни разу не пользовался. Письмена гласили следующее:
Слушай, друг, не обламывай. Я почти уверен, что наткнулся именно на ту цепочку, что сможет привести к Храмовому городу. Всего-то и надо, что следовать любой религии, пусть даже и не существовавшей реально. Я уже даже класс улучшил до Ассасина Темного Братства. Не может это быть пустым совпадением!
Я вновь совершил удивленный жест с помощью брови. То, что мне написали в чат, а не сказали в лицо - это объясняется достаточно просто - качает слияние. А вот информация о Храмовом городе для меня была ценна как никакая иная. И будь Теллура простой игрой, я бы не раздумывая согласился. Но проблема в том, что чем-чем, а простой развлекаловкой она отнюдь не была. Да, возможно я погорячился, заявляя, что она реальна - возможна еще тьма-тьмущая вариантов, которое может оправдать мое здесь заточение. Да хотя бы какие-нибудь правительственные эксперименты или банальные глюки у меня в мозгу. Правда, я все равно склоняюсь к первому варианту, но не суть - как бы там ни было, а вытаскивать в Теллуру злых богов, покровителей секты убийц, мне отнюдь не хотелось.
Но если не обращать внимания на эти факты, то происходящее выглядело забавно. Темное братство, Ситис, Нечестивая Матрона - все это совсем из другой оперы, под названием «Древние Свитки». И место всему этому в Теллуре вряд ли найдется.
Я вздохнул и сказал:
- Я вижу твое разочарование, но я слишком изменился, чтобы вновь стать на скользкий путь убийств невинных, - я почти физически ощущал разочарование моего собеседника. Неужели из трех миллиардов пользователей он не смог найти ни одного фаната Темного братства? - Но что мешает тебе провести Черное таинство, дабы попытаться найти таким образом, Слышащего или подкинуть схему ритуала кому-либо из местных?
Тут меня посетила мысль узнать больше о нежданном спасителе. В окне системки видимым было только имя «Визар». Меня это не оставило - я активировал истинное зрение, но то ничего нового не сообщило, но я и на этот раз не сдался и продолжил ненавязчиво пялиться на «брата».
А тот, тем временем, сокрушенно махнул рукой и сказал:
- Не силен я в ритуалистике. Мне крайне стыдно перед Матерью Ночи, но я не могу провести Черное таинство...
Я задумался. Этот парень сильно помог мне, сообщив о его способе прохождения главного религиозного квеста, поэтому неплохо было бы помочь ему в ответ. Но и помогать пробудить Ситиса и его любовницу не охота. А, ладно, авось ничего плохого не произойдет:
- В таком случае, я готов оказать тебе помощь, проведя этот ритуал и даже заплатив за устранение цели. Но это максимум содействия, на которое те можешь рассчитывать.
Ассасин лишь кивнул, однако мое предложение ему явно пришлось по душе. Я, в ответ, пожал плечами и приступил к ритуалу. По сути, для того, чтобы провести Черное таинство много ума не надо - главное, суметь добыть труп разумного, а дальше ничего сложного нет. Даже странно, что Визар так и не смог провести этот ритуал. Хотя, может и провел, да вот никаких бонусов от этого не получил? Хотя какая мне разница?
Подготовка заняла меньше часа, большую часть которого я извлекал скелет из убитого орка. Он же обеспечил меня столь необходимыми ингредиентами, как сердце и плоть разумного. Нужны были еще цветок паслена, кинжал и свечи. И если с первыми двумя проблем не было - их мне дал Визар, то вот свечи заставили всерьез задуматься. Хотя решение нашлось достаточно быстро. Сто бед - один ответ, и в моем случае роль свечей заменили маленькие шарики из структуры. Дальше следовало долго-долго повторять фразу-призыв, но так как ассасин был рядом, то хватило и одного раза. А дальше я заказал... Герна. Ну а что? Он вечный, если что - переродится, да и неприятностей он мне тьму-тьмущую доставил. Так что пусть расплачивается. Жизнь его я оценил в десяток золотых, чудом завалявшихся у меня еще с давних времен. А после этого расстались мы с Визаром довольные друг другом - он удалился на поиски «цели», а я остался, намереваясь, наконец, прервать этот поганый ритуал, а потом вернуться к отцам-командирам за дальнейшими инструкциями.
Итак, что же я могу? Самое очевидное - «поднять» таурена и выведать у него, что же он такое тут наворотил. Очевидно, что данный вариант сразу отпадал. Просто испоганить тут все? Думал я уже над этим, тоже нет. Провести ритуал? Не факт, что получится, но на крайняк - можно. Хм... А ведь есть у меня один вариант - подзабытая Сеть единства! Уж дух-то города должен иметь знания по интересующему меня вопросу!
Проблему с непосредственным «подключением» я решил достаточно быстро - на этот раз мне вновь помогло испытанное средство под названием «Путешествие шамана». Стоило лишь сформулировать точно место, куда я хотел попасть, и вуаля - вот он передо мною, дух города Акамир собственной персоной. Я склонился в поклоне, дождался одобрительного кивка и задал интересующий меня вопрос. Акамир нахмурился, некоторое время смотрел на меня оценивающим взглядом, а потом, махнув рукой, сказал «Показывай». Как «показывать», я особо не понимал, но решил просто выдернуть нас обоих обратно в реальный мир.
Решение оказалось верным - вернулся я не один, а вместе с призрачной проекцией бывшего домового. Тот задумчиво походи... Хм, скорее «полеветировал» вокруг ритуала, а потом стал уверенным тоном командовать:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги