Расчёт вечности

Глава 24

Дыхание не восстановилось. Дрожь не уменьшилась, а наоборот – усилилась. Через полчаса Тес начала гореть – её лихорадило с такой силой, что она была не в состоянии пошевелить хоть какой-нибудь частью тела. Теперь, похоже, онемела не только рука, но и всё, что ниже шеи, а остался лишь огонь, поглотивший нутро полыхающей целиком. Кристиан всё это время не выпускал недомогавшую из рук, а Тес не осознавала – сидит она в этот момент или лежит.

- Как она? – раздался голос Себастьяна – такой любимый и такой далёкий.

- Как видишь. Всё началось и довольно-таки быстро. Я думал, пройдёт хотя бы два часа, прежде чем Тес впадёт в агонию. Видимо, ты выпил из неё слишком много крови.

- Дай её мне, - скомандовал возлюбленный.

Почему это чёртово громкое дыхание блокирует егоголос?

- Не самая лучшая из твоих идей, - Тес почувствовала, как её сжали сильней.

- Я в порядке, - был ответ.

- Ты не можешь быть в порядке после подобного.

Девушке страстно хотелось узнать, как чувствует себя её возлюбленный, но она не могла издать ни звука. Тес даже была не в силах разомкнуть веки, чтобы посмотреть на Себастьяна.

- Ты не поверишь – Тес и в подобном состоянии прежде всего думает о тебе. Она беспокоится за тебя.

Иногда хорошо, когда слышат твои мысли.

- Крис, - совсем рядом раздался его голос. – Отпусти её, - после чего больная, по всей видимости, всё-таки была передана фотографу.

Тес думала, ей станет легче, но сделалось лишь хуже – присутствие (а тем более обжигающие объятья любимого) Себастьяна заставило её сердце биться быстрей, хотя это и казалось невозможным, а тряска стала непереносимой.

- Тес, как же тебе плохо, девочка моя, - возлюбленный прижал её сильней. Девушка уткнулась ему в шею, выдыхая прерывистым громким дыханием. Она пыталась сделать глубокий вдох, но, захватив лишь маленький глоток кислорода, её лёгкие (к слову – готовые разорваться) тут же выталкивали его обратно.

- Потерпи, любимая, - сочувствующим голосом успокаивал Себастьян. – Скоро тебе станет легче, обещаю. Твой организм подстраивается. Вскоре будет лучше.

Но по его голосу больная поняла, что субвит сам не вполне уверен в исполнение своего обещания. Тес на секунду удалось открыть глаза. От жжения в глазах выступили слёзы.

- Себ, - выдохнула она одно единственное слово – всё, на что у неё хватило сил.

- О, детка, - прохрипел Себастьян. Его руки ласкали её волосы, тело. – Потерпи, милая. Скоро станет легче, - повторил он.

Но легче ей не стало. К вечеру состояние Тес только ухудшилось: лихорадка усилилась, повлекшая за собой провалы в бездну. Тело покрылось испариной. Иногда на какие-то доли секунды бедняга приходила в сознание – но даже тогда не могла открыть глаза – и снова его теряла. К ночи она начала бредить.

Себастьян сделался сам не свой. В полной растерянности он держал возлюбленную в руках, не имея представления, как облегчить её муки. Ночью Кристиан с трудом оторвал брата от подопечной, порекомендовав раздеть её и обтереть мокрым полотенцем.

- Её температура поднялась выше допустимой нормы, причём сразу же. Впервые наблюдаю, чтобы вирус с такой скоростью воздействовал на организм.

- Сделай что-нибудь, Крис, - в отчаяние, глядя на трясущуюся бессознательную Тес, умолял Себастьян.

- Мы с самого начала знали, что всё пройдёт не так, как всегда, - старался успокоить доктор, но скрыть своего волнения, стоило ему взглянуть на недомогавшую, тому так и не удалось: девушка, почти белая, сотрясалась в неуёмной лихорадке и, казалось, вот-вот задохнётся.

Себастьян беспрестанно прижимал тельце возлюбленной к своей груди; говорил успокаивающие слова, что всё будет хорошо – нужно только немного потерпеть. Кристиан ни разу в жизни не наблюдал брата в подобном безумии.

- Я убил её, Крис. Убил её, - повторял субвит снова и снова, никого и ничего вокруг не слыша и не замечая. Его губы неустанно скользили по телу бесчувственной Тес.

- Себастьян, возьми себя в руки, - строго проговорил доктор. – Это нормальное состояние для человека в её положении. Просто ты слишком много взял крови, поэтому реакция наступила быстрей...

- Чёрт возьми, я же знаю, как становятся субвитами, Крис, - прорычал Себастьян. - С ней что-то не так.

- Самоистязанием ты себе не поможешь, Себ, и уж ей тем более. Будь добр, соберись. Тебе предстоит ещё не единожды испить её крови. И постарайся, чтобы в очередной раз Тес действительно не погибла, - старший брат вздрогнул. – Останови себя вовремя.

- Я не смогу, - выдохнул собеседник.

- Что ты не сможешь?

- Я больше не намерен причинять ей боль, Крис. Я могу убить её. Закончи всё ты.

- Это у тебя бред, а не у Тес. Совсем спятил?! – доктор не на шутку разозлился – Ты сам решил сделать её субвитом, так что теперь придётся довести дело до конца, в противном случае она умрёт. Или ты хочешь, чтобы я убил твою Тес?

Но Себастьян его не слышал, страдальчески вглядываясь в лицо любимой девушки, которая билась в агонии, вцепившись в простыни и периодически их разжимая, когда мимолётно приходила в себя на какие-то доли секунды. Раны от зубов на руке воспалились и выглядели устрашающе.

- Тес, - шептал субвит, вновь и вновь склоняясь над дрожащим, хрупким телом самого дорого существа на Земле. – Ты справишься. Ты должна. Тес, не бросай меня. Я не смогу без тебя. Ты слышишь?

Но он осознавал, что – нет. Тес, по большей части времени находилась без сознания, местами приходя в себя, и тогда мотала головой из стороны в сторону, жадно хватая ртом воздух, но тот, похоже, отказывался проникать в её лёгкие – она тут же резко выдыхала. И всё повторялось – снова и снова, и снова... Иногда с её пересохших уст срывалось одно единственное слово – тихо и одним звуком – и всегда это было егоимя.

- Крис, ты сделаешь из неё субвита. Это должен был сделать ты...

- Себастьян, - Кристиану это порядком надоело. Он подлетел к брату и с силой вырвал из его рук подопечную, затем прогремел на испанском. – Возьми себя в руки, безумец! Вирус, попадая в организм человека тут же мутирует – подстраивается под его. И у каждого субвита свой состав крови. Ты прекрасно осведомлён, что если твой вирус соединиться с моим - это точно убьёт Тес. Убьёт твою любимую Тес. Так что возьми себя в руки и лучше облегчи её участь – оботри её холодным полотенцем. Или хочешь, чтобы это сделал я?

Брату, похоже, всё-таки удалось прийти в себя – он смерил доктора взглядом полного ярости.

- Нет, конечно. Выйди.

Кристиан про себя улыбнулся и исполнил "любезную" просьбу. Себастьян становился собой.

На следующий день состояние Тес не улучшилось. Теперь девушка почти не приходила в себя, по-прежнему, задыхаясь. Из её горла стал вырываться хрип. Себастьян пребывал в панике, недоумевая, что с возлюбленной, и каким образом возможно облегчить её страдания. Когда наступило время в очередной раз испить из Тес кровь, Кристиану пришлось долго уговаривать брата решиться на это. Подействовали, как всегда, доводы о том, что если этого не сделать незамедлительно, то Тес точно умрёт – в какие-нибудь текущие два часа – максимум. Если заразить человека вирусом субвита, но не обескровить при этом, а взять лишь часть крови – жертва погибнет незамедлительно – в течение нескольких часов. Но Себастьяну ведь не надо обо всём этом напоминать. Он прекрасно в этом осведомлён.

Отметины от зубов выглядели ужасно. Медикаменты мало помогали – удалось лишь остановить кровь. Себастьян решил прокусить другую руку, чего раньше никогда не делал. Когда его клыки проникли в вену, бедняга громко вскрикнула. От этого фотографу сделалось не по себе, но он чётко знал, что останавливаться ни в коем случае нельзя. Вскоре Тес вновь отключилась. Даже божественный вкус её крови, моментально наполняющий субвита неестественной силой, и Себастьян это прекрасно чувствовал, не мог отвлечь от мыслей, что он является причиной теперешнего состояния возлюбленной. Субвит проклинал себя за это. Если Тес не выживет, он никогда себе этого не простит.

Себастьян, точно знающий, сколько требовалось забрать крови, несколько раз порывался остановиться, в особенности, когда возлюбленная приходила в себя (скорее всего от боли, которую он ей причинял) и сжималась, вертя головой из стороны в сторону, цепляясь за мучителя в надежде оттолкнуть. Кристиан без труда слышал мысли брата – тому было не до их блокирования, он-то и помог довести дело до логического завершения – убедил Себастьяна не останавливаться, чтобы не погубить возлюбленную.

К концу второго дня братья осознали – ещё один такой сеанс - и Тес будет полностью обескровлена, соответственно – либо станет субвитом, либо… Её состояние с каждым разом ухудшалось.

- Я же говорил, нужно было подождать. После того, как я взял у неё кровь, организм Тес ещё не успел полностью восстановиться.

- Никто не превращается в субвита за три дня, - как в бреду произнёс Себастьян.

- Анализ крови показывает, что вирус с молниеносной скоростью овладевает её организмом, сливаясь с клетками ДНК, я ведь беру анализ крови у нее чуть ли не каждые два часа. Она очень хрупка, как и её организм – крови в ней меньше, чем мы ожидали, к тому же, её клетки уж очень благоприятным образом восприняли вирус.

- Полагаешь, она будет жадной до крови? – тихо спросил Себастьян, поглаживая белую бесчувственную Тес.

- Похоже, что так.

- Ты запасся ею? – этот вопрос вызвал улыбку собеседника.

- Полный холодильник, - проговорил он. – Всё для твоей ненаглядной Тес. Главное – не давать пробовать живую, иначе последствия могут быть самыми ужасными.

- Ты сказал Лауре, чтобы она не приезжала?

- Да – объяснил, что домик пока останется за нами, но мы его покидаем на неопределённое время.

Фотограф молча кивнул, не сводя взора с возлюбленной. Она всё ещё полыхала, и температура тела только увеличивалась – если бы не вирус, Тес давно была бы уже мертва. Себастьян старался не думать об этом. Главное – чтобы она дышала. Только б дышала, что ей давалось с большим трудом.

Ночью Тес ни разу не пришла в себя. Её грудь беспрестанно поднималась и тут же опускалась – Себастьян не был уверен, успевает ли бедняга делать вдохи при этом. Он не спал, проводя всё время с возлюбленной. Иногда его подменял Кристиан – на какие-то считанные минуты, пока брат делал свои дела: принимал душ или удалялся поесть – кровь Тес была как десерт, и если бы Себастьян не питался дополнительно, то давно бы уже, скорее всего, умертвил любимую – только это и заставляло субвита оставлять девушку на поруки доктора. Через несколько минут фотограф незамедлительно возвращался к подопечной, не переставая разговаривать с ней и успокаивать, но больше себя, ибо Тес его не слышала.

После третьего раза – девушка была полностью обескровлена. Кристиан и Себастьян в нетерпении (и в страхе) ожидали, что будет дальше. В случае с Тес всё произошло слишком быстро. Иногда на подобное требовалось до двух недель – чтобы организм полностью подстроился под вирус, воспринял его.

Больная больше ни разу не пришла в себя. К ночи её дыхание стало замедляться и это вызвало в Себастьяне больший ужас, нежели громкий хрип. Доктор сообщил, что результаты очередного анализа показали, что вирус полностью заменил ей кровь, и теперь пытается создать свою.

- Что значит – пытается? – прорычал старший брат.

Кристиан долго не отвечал, Себастьяну пришлось посмотреть на собеседника и оторваться от обожаемой Тес.

- Поглощение произошло много быстрее, чем восстановление... - он запнулся. – Чёрт, Себ, не буду тебе врать: кровь под воздействием вируса почти не восстанавливается. Мы можем потерять Тес, - подбирая каждое слово, произнёс Кристиан. – Возможно от того, что всё слишком быстро случилось; а может - потому, что она жертва и делать из неё субвита – было ошибкой. Непростительной ошибкой.

- Чёрт, замолчи! – приказал Себастьян и обнял возлюбленную. – Борись, Тес, слышишь? Борись. Я не хочу жить без тебя. Я не смогу. Ты должна выжить. Чёрт тебя возьми, просто обязана...

Он тряс хрупкое огненное бесчувственное тело, время от времени прижимая его к своей груди и покрывая поцелуями бледное лицо, сухие губы, шею, руки… Как же Себастьян любил её – просто до безумия. И если вдруг этого ангелоподобного неземного существа не станет… - нет, этого не случится, он этого не допустит.

Прошло ещё какое-то время. Субвит обнимал Тес, вслушиваясь в биение её сердца и неровное дыхание. И в какой-то момент Себастьяну показалось, что он оглох. Стук вдруг прекратился. Это случилось так неожиданно (и так ожидаемо) и внезапно, что Себастьян не поверил в произошедшее, несколько долей секунд всматриваясь в лицо Тес, словно она от этого могла вдруг задышать. ТЕС ПЕРЕСТАЛА ДЫШАТЬ!

- Крис, - выкрикнул фотограф, хотя не помнил, чтобы когда-либо звал брата подобно человеку – криком.

- Чёрт, - была реакция появившегося доктора, едва он взглянул на умирающую. – Отойди, Себ, - но тот застыл в оцепенении, не выпуская девушку из стальных объятий. - Себастьян! – прикрикнул Кристиан. – Отпусти её.

Он буквально вырвал тело Тес из рук субвита. Тот наконец выпустил её, замерев. Кристиан положил ладони на грудную клетку подопечной.

- Что ты делаешь? – разъярился старший брат, желая защитить возлюбленную.

- Не мешай мне, если хочешь спасти её.

- Крис?! – грозно зарычал Себастьян, но доктор на это никак не отреагировал.

- Прямой массаж сердца, - этот ответ вызвал нервную усмешку собеседника. – Она всё-таки человек, в конце концов.

Крис колдовал над пациенткой минуты две. Фотографу показалось, что время остановилось. Он, не моргая, следил за действиями брата, испепеляя возлюбленную обезумившими глазами, и неустанно повторяя про себя (а может и вслух): «Нет. Нет. Нет. Нет…» Наконец, появился слабый пульс: тук…тук…тук. Себастьян выпрямился, вопросительно взглянув на доктора, не прекращающего попыток реанимировать Тес. Пульс учащался с каждой минутой, всё быстрей и быстрей… Девушка тут же оказалась в объятьях Себастьяна. Её тело начало согреваться и с такой быстротой, что через пару минут сделалось огненным. Вдруг отметины зубов Себастьяна (в третий раз он прокусил ей запястье) стали на глазах затягиваться. Старший брат одним движением перевернул возлюбленную – следы от его когтей так же бесследно исчезли. Себастьян не поверил своим глазам, не помня себя от счастья. Единственным напоминанием о том, что Тес была человеком – шрам на её икре – от этого уже было никуда не деться, но никогда он ещё так не украшал возлюбленную. Дыхание девушки зашкаливало, тело горело – не совсем типично для новоиспеченного субвита, но в том, что Тес сделалась им, сомнений не возникало.

- Свершилось, - выдохнул Кристиан и взял новую кровь из вены подопечной на анализ. Все следы от игл, не исключая и последнего, вмиг исчезли.

Доктор удалился, а Себастьян, ополоумевший от случившейся радости, неустанно целовал любимую…

Нестерпимая боль, безграничная пустота, беспроглядная тьма и всё это в отсутствие кислорода – вот что чувствовала Тес, когда умирала снова, снова и снова; и она не понимала – это от нестерпимой боли, безграничной пустоты, беспроглядной тьмы или от того, что она задыхалась... Что-то постоянно мешало дышать, а точнее – дышать было просто нечем: воздух вдруг закончился. А ещё Тес горела, причём в самом прямом смысле этого слова. Ей казалось, что её жгли на костре. Может, поэтому не хватало кислорода – он сгорал вместе с ней. Среди этого мрака и ужаса были и приятные моменты – когда Тес чувствовала ЕГО: слышала его запах, голос, ощущала прикосновения... И как же ей хотелось в эти моменты ответить ему, но она была не в состоянии даже открыть глаза...

Временами тело девушки пронзала резкая боль, в эти минуты она и осознавала, что ещё жива. А потом, в один миг, всё прекратилось – Тес провалилась в бездну, откуда уже не возвращалась…

Сначала недомогавшая почувствовала, как её грудная клетка разрывается на части. Но кричать сил не было. Потом поток встречного ветра ударил в лицо: Тес жадно захватывала ртом воздух, пытаясь надышаться. Её снова поглотило пламя, но в этот раз всё было хуже – жгло с неимоверной силой, и кто-то постоянно кричал, но слов было не разобрать. Однако вскоре крики стихли, превратились просто в громкие голоса, а затем раздались спокойные монотонные мужские тембры.

- Она приходит в себя, - сказал Кристиан.

- Наконец-то, - выдохнул Себастьян ей в губы. Девушку затрясло, но в этот раз совсем не от ужаса. – Тес, детка, ты слышишь меня? Всё в порядке. Всё позади.

Первое, что бросилось – это запах – умопомрачительный яркий, резкий любимый аромат. Тес алчно вдыхала его и не могла надышаться. А потом объятья, и по сравнение с тем, как это обычно делал Себастьян, можно было заключить, что он вообще до этого никогда не обнимал возлюбленную. Тес казалось, что каждая клеточка чувствовала прикосновение субвита – остро, будто её обдали волной нежности. Девушка содрогнулась, снова и снова, и снова... силясь подстроиться и успокоить своё непослушное, так отчётливо чувствовавшее Себастьяна, тело. А ещё она испытывала какие-то новые, странные ощущения – это можно было описать как жар и холод одновременно. Словно две стихии соединилась воедино и потоком накрыли Тес. Девушка открыла глаза и тут же зажмурилась – её ослепили.

- Тес, всё нормально, - нашёптывал на ухо Себастьян. – Все твои чувства обострены. Вскоре они подстроятся под окружающий мир. Твоё тело быстро адаптируется.

Она снова попыталась разомкнуть веки, уткнувшись в грудь возлюбленному и почувствовав его ещё более остро. Тес не удержалась и обвила его шею руками и чуть не вскрикнула от таких прикосновений: руки субвита заскользили по обнажённой спине.

- О, боже, - выдохнула девушка, изогнувшись, отчего прильнула к Себастьяну ещё и всей грудью. Стона сдержать не удалось. Пульс зашкаливал, Тес уткнулась в шею любимому, часто-часто дыша, пытаясь прийти в себя от мощного потока обдавшей её энергии.

- Тес, тебе придётся к этому привыкнуть, - по голосу Себастьяна подопечная поняла, что он улыбается. – Хотя это наверняка будет нелегко.

Тес потихоньку открыла глаза, постоянно прячась за грудь субвита. Через какое-то время зрачки стали выдерживать свет – яркий электрический свет, заполняющий комнату. Занавеси на окнах были плотно зашторены. Все цвета вокруг сделались в сто, нет – в тысячу раз ярче. Наконец, Тес взглянула на Себастьяна. Он был совершенен. Но она и до всякого превращения это знала. Взгляд возлюбленной заскользил по лицу субвита. Как же она соскучилась по нему!

- Тес, скажи что-нибудь, - улыбаясь, произнёс он.

- Мне кажется, если ты меня поцелуешь, я умру.

Улыбка Себастьяна сделалась шире. Он потянулся к губам девушки. Она только подумала о том, что ещё не готова к подобному, как фотограф вдруг оказался в метре от неё. И только потом до Тес дошло, что это она от него отстранилась – с неестественной быстротой. Прежде, чем удивиться этому явлению, девушку со всех сторон одолели запахи: дерева, камня, постельного белья и ещё много, много чего, которых она даже не могла распознать. Прекрасный аромат Себастьяна затерялся между ними – Тес затошнило с неимоверной силой. Она уткнулась в колени, на которых была простыня и которая тоже источала аромат – её, Себастьяна и ещё не пойми чего, но это было сносно. Тес вздрогнула, прогнувшись, от прикосновения возлюбленного и тут же снова очутилась на другом краю постели. Себастьян в некотором недоумении смотрел на девушку.

- Ты в порядке?

- Меня тошнит, - всё, что смогла вымолвить она.

- Это нормально. Скоро пройдёт. – Субвит протянул ладонь к возлюбленной.

- Я не умерла? Я субвит? – основательно заворачиваясь в простыню, осведомилась собеседница.

- О, Тес, - воспоминания о том, что ему пришлось пережить, вмиг стёрли улыбку с лица фотографа, он помрачнел.

- Ничего не вышло? – проанализировала Тес его реакцию, хотя её ощущения говорили об обратном, и эти вопросы, пожалуй, были неуместными.

- Вышло, но ты чуть не погибла, любимая, - Себастьян хотел заключить её в объятья, но прежде, чем это случилось, девушка оказалась на ногах в паре метров от него, завёрнутая в простыню. Неподдельное изумление застыло на лице субвита.

- Тес?! Ты же не собираешься бегать от меня? В чём дело? – он даже не знал, что сказать.

- Я понятия не имею, что происходит, Себ. Твои прикосновения прекрасны, но я так остро их ощущаю, что прежде, чем ты дотрагиваешься до меня, я почему-то оказываюсь на расстоянии.

Тес вновь затошнило от преследующих повсюду запахов. Она судорожно принялась разыскивать среди них его аромат. Наконец, новоиспеченный субвит его обнаружила, и чтобы тот слышался ярче, стала медленно подплывать к Себастьяну, ощущая стопами прохладность пола (несколько секунд назад ей казалось, что она идёт босиком по льду).

- Ты божественна, Тес, - выдохнул фотограф на полном серьёзе.

Она замерла в шаге от возлюбленного.

- Не хочешь меня обнять? – улыбнулся он.

- Очень хочу, - и несмело стала нагибаться, после чего уселась к Себастьяну на колени. Её руки плавно легли ему на плечи и стали обвивать шею. Его аромат затмил всё остальное, и Тес сделалось намного легче, она удовлетворённо вздохнула, поцеловав Себастьяна в шею. Его тело было запредельно напряжено, а от прикосновения её губ он содрогнулся. Дыхание участилось.

- Тес, я схожу с ума от тебя, - страстно шептал субвит, силясь не прикасаться к собеседнице. – Ты сводишь меня с ума.

- Себ, - выдохнула она. – Я люблю тебя.

- О, Тес, - простонал он и, не выдержав подобной пытки, обнял девушку. Она незамедлительно стала извиваться и вырываться из его рук, в особенности, когда ладони возлюбленного прикоснулись к её обнажённым плечам.

- Нет, Тес, тише, детка, - успокаивающе шептал он. – Я тебя не выпущу, даже не надейся.

Попытки новоиспечённого субвита усилились. От вдруг раздавшегося грохота Тес очнулась и окаменела. Стол, покоившийся возле кровати, рухнул – его ножки отвалились. Девушка в недоумении посмотрела на Себастьяна.

- Это я сделала? – догадалась она.

- Да, милая, и, боюсь, если не прекратишь, то переломаешь здесь всю мебель.

- Извини, - прохныкала собеседница.

- Всё в порядке, - заверил Себастьян и коснулся губами её плеча. Тело Тес насквозь пронзили невидимые лучи. Она выпрямилась. Себастьян её выпустил. - Тес, ты почти не позволяла дотрагиваться до себя, когда была человеком, и теперь всё повторяется, когда ты стала субвитом. Я этого не вынесу, - страдальчески промолвил фотограф.

- Прости меня, пожалуйста, дорогой. Я… я постараюсь с этим справиться. Твои прикосновения настолько чудесны, что я пока не готова к подобному взрыву чувств. Нет, конечно, я всегда к этому готова, но моё тело… это происходит прежде, чем я даже успеваю об этом подумать.

- Любимая, только давай не затягивай, - улыбнулся он. Тес расслабилась и просветлела, облегчённо выдохнув. – Как ты себя чувствуешь?

Она, насколько смогла, поведала о своих ощущениях.

- То, что ты описала волной жары и льда одновременно – из-за присутствия субвитов – меня и Кристиана. Все твои чувства обострены, но вскоре ты научишься владеть ими. У тебя уже отлично получается.

- Себастьян, а как всё прошло? – в нетерпимом ожидании поинтересовалась девушка. – Моё превращение?

- Лучше бы тебе об этом не знать, Тес.

Она умоляюще посмотрела на Себастьяна.

- Ужасно, - выдохнул он. – Ты стала субвитом за три дня и ещё три была без сознания. Мы не могли привести тебя в чувства.

- А обычно всё происходит не так?

- Далеко не так… Но, я рад, что всё позади, - возлюбленный сосредоточился на Тес. – Ты голодна? – осторожно спросил он.

- Шутишь? Разве можно испытывать голод, когда вокруг такие запахи.

Она заметила, как вытянулось лицо фотографа.

- Что-то не так?

- Милая, ты можешь на некоторое время остаться одна? – его голос был странным.

- Конечно! Думаю, сейчас как раз подходящий момент, чтобы принять душ.

Себастьян быстро двинулся к двери, распахнул её, после чего бесшумно закрыл за собой, девушка осознала, что всё это он проделал со скоростью субвита, но теперь она могла за этим проследить.

Помыться тоже оказалось не просто. Тес поняла, что струи душа ей противопоказаны. Она набрала ванную, еле отрегулировав воду на приемлемую температуру, после чего постепенно погрузилась в неё, испытав неописуемое блаженство. Тес прикрыла глаза и почти сразу услышала голоса. Сначала они были очень далёкими, но по мере того, как она прислушивалась, тембры становились всё ближе и громче. Братья говорили по-испански, и новоиспечённый субвит не могла предположить, о чём. Они беседовали, причём доктор был спокойным, а фотограф на взводе.

Вскоре Тес остро ощутила приближение субвитов – даже сквозь воду: Себастьян и Кристиан зашли в комнату. Девушка наскоро помылась, выбрав из парфюмерии для душа то, что источало самый нежный аромат, в темпе оделась и с полотенцем на голове предстала перед братьями. Появление Кристиана усилило чувство присутствия субвитов – Тес стала ощущать лёгкое покалывание во всём теле. Вид у собеседников был сосредоточенным – сосредоточенным на ней.

- В чём дело? – поинтересовалась она.

Возлюбленный был прав. Тес уже почти не слышала посторонних запахов – лишь свой, Себастьяна и Кристиана. Все были очень приятными.

- Присядь, Тес, - попросил фотограф. Девушка подчинилась, вмиг оказавшись на кровати.

- Как ты себя чувствуешь? – на этот раз вопрос задал Кристиан.

- Почему вы постоянно меня об этом спрашиваете? Я отлично себя чувствую, за исключением лёгкого головокружения, скорее всего от горячей воды, и тошноты от запахов, которая уже почти прошла.

Доктор подозрительно посмотрел на брата – тот не сводил взгляда с Тес. От их вида она замерла, полотенце соскользнуло с головы, оказавшись в руках девушки, но она, похоже, этого не замечала, пытаясь понять, что твориться с присутствующими.

- Тебе надо поесть, Тес, - осторожно проговорил Кристиан, и только сейчас собеседница заметила в его руке пакетик с донорской кровью.

- Я не голодна, - пожав плечами, призналась Тес. Себастьян странно посмотрел на брата.

- Тес, ты была без еды в течение шести дней… и ночей, - как можно спокойней проговорил доктор, но собеседница не могла не отметить, как при этом он был весь напряжён.

Она перевела взгляд на возлюбленного – тот не сводил с неё проникновенных чёрных глаз.

- Хорошо, если вы так настаиваете.

Тес несмело взяла пакетик из рук Кристиана и вскрыла его. В ноздри тут же врезался сладковатый, приторный, противный запах крови – запах сладкой, липкой ржавчины. Тес поморщилась. Тошнота с удвоенной силой невольно подступила к горлу. Девушка резко отвернулась, прикрыв рот рукой.

- Какая гадость. Как вы можете этим питаться?

Братья переглянулись, полные нескрываемого, глубокого изумления. Первым очнулся доктор:

- Ты хотя бы попробуй. Зажмурь глаза, зажми нос и залпом выпей содержимое. Тебе это необходимо.

Она взглянула на Себастьяна. Тот чуть кивнул. Тогда подопечная исполнила указания Кристиана и в три глотка опустошила пакетик, почувствовав, как противная липкая масса обволакивает горло и просачивается в желудок. Ощущения были хуже некуда, а когда субвит ещё и задышала, проявился весь тошнотворный вкус… Она сдерживалась как могла, но вся кровь из её желудка незамедлительно оказалась на полу, окрасив его в противный грязно-красный цвет.

- Извините, - откашлялась Тес. – Я же говорила, что не хочу есть.

Когда она снова посмотрела на собеседников – те замерли в ступоре.

- Так не должно было быть, да? – догадалась Тес и кинулась в ванную комнату - прополоскать рот и избавиться от неприятной липкой грязи. Впервые субвит мимолётно взглянула на себя в зеркале: вроде никаких значимых изменений, только кожа стала ещё бледнее – но это наверняка от пережитых событий, и глаза более зелёными – от того, что Тес теперь так ярко распознавала все цвета.

- Поверить не могу, - донёсся до неё голос Кристиана.

- Как такое вообще возможно? – в тоне Себастьяна было бескрайнее изумление.

- Она во всём феномен, Себ, - был ответ.

- Крис, это же – кошмар. Каким образом она будет питаться?

- Результаты на ДНК будут готовы через несколько часов. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Не волнуйся. Главное – она выжила. Подождём, возможно, рано или поздно у неё появится голод.

Но он так и не появился. Когда Тес спустилась в кухню со скоростью субвита, то от запахов продуктов чуть не упала в обморок. Ей сделалось до такой степени дурно, что Себастьян порешил незамедлительно избавиться от всей еды, но девушка его остановила, мотивируя тем, что следует бороться и привыкать к подобному – чтобы её не раздражали человеческие запахи. Возлюбленный спорить не стал.

Тес по-прежнему не позволяла дотрагиваться до себя, чем вызывала крайнее раздражение Себастьяна. Самой ей неимоверно хотелось коснуться любимого, поцеловать, но стоило тому слегка проявить инициативу, как девушка в одно мгновенье оказывалась от него на приличном расстоянии.

К вечеру Тес полностью адаптировалась к запахам – они её более не раздражали. В течение дня она неоднократно порывалась открыть шторы и узнать, как солнечный свет подействует на её кожу, но Себастьян строго настрого это запретил, пока не будут готовы результаты экспертизы.

А они были таковы: дневной свет, как и предполагали братья, был совсем не страшен новоиспеченному субвиту, учитывая, кем являлась Тес, будучи человеком; вирус с жадностью поглощал предложенные ему клетки крови, в особенности той же группы, что была и у девушки (третья положительная), и Кристиан недоумевал, почему Тес так отреагировала, попробовав кровь на вкус. В целом, анализы были предсказуемыми и такими же, как у любого другого субвита, за исключением одной единственной важной особенности – у девушки отсутствовал волчий ген. Кристиан был в шоке и поначалу не поверил в подобный факт, он повторил экспертизу, но та показала предыдущий результат. Это означало, что Тес не могла становиться волком, в отличие от остальных бессмертных. В её организме имелись и положительные особые моменты – помимо того, что девушка была способна разгуливать под солнцем столько, сколько её душе угодно, в ней присутствовала сила много больше, чем у любого другого субвита, и Тес очень быстро подстраивалась под окружающий мир после перевоплощения. Её кровь не потеряла ценнейшего качества, которое так требовалась бессмертным, дабы они стали неуязвимыми. Тес оставалась для них лекарством от бед. О чём Себастьян прознал, ознакомившись с результатами анализов.

- Только попробуй взять хотя бы грамм её крови, и ты больше не увидишь Тес никогда, - предупредил он брата. – То, что мы от неё уже получили, вполне достаточно, чтобы обеспечить всех наших подопечных неограниченной силой.

Кристиан никак не отреагировал на слова собеседника.

Проблема заключалась лишь в одном – и большая проблема: Тес никак не могла поесть. Любая предложенная ей кровь тут же отвергалась её организмом. Девушка устала бегать в ванную комнату и склоняться над унитазом, не в силах справляться с тошнотой. Этот факт убивал братьев, и прежде всего Себастьяна. Что они только ни делали, чтобы вызвать у новоиспечённого субвита чувство голода! Кристиан даже осмелился привезти Лауру, но не для того, конечно, чтобы Тес накинулась на горничную, а только в качестве подогрева аппетита. Но тщётно. Девушка чувствовала лишь приятный запах её тела – и не более. Конечно, никакого желания поесть Лаура у нее не вызвала. Когда Тес прознала об истинной причине, по которой эта милая женщина была допущена в дом, она чуть было не убила обоих субвитов. Пару стульев в гостиной полетели в стену, разломавшись вдребезги. Это и утихомирило девушку. Она постоянно забывала, кем стала.

Все чувства были весьма странными. Тес впервые поняла, что значит слышать мысли и видеть образы, когда в дом вошла Лаура. Новоиспеченный субвит беспрестанно слышала её голос, даже когда рот горничной был закрыт, но не понимала ни слова, а ещё – яркие чёткие картины, иногда непоследовательные и отрывистые. В эти моменты девушка плохо видела, потому что весь обзор словно загораживали моменты из головы Лауры – лицо её мужа, двух каких-то мальчишек – по всей видимости, сыновей (кажется, мать постоянно беспокоилась за них). Домработница вспоминала, как кормила их завтраком с утра и тут же что-то из их прошлого, когда те были ещё совсем малютками. Иногда, глядя на девушку, Лаура представляла, как Тес целуется с Себастьяном; иногда – как она с Кристианом. Это было настолько необычно – её воображение, что у новоиспечённого субвита непроизвольно открывался рот… Вообще, подобные явления не совсем нравились Тес, они мешали думать, видеть – вообще препятствовали всему. Девушка ходила по пятам за горничной, пытаясь побороть это – не слышать её мыслей и не видеть образов. Лаура принимала это за любезность, неустанно улыбаясь сопровождающей, которая отвечала взаимностью. Себастьян поначалу с опаской отнёсся к тому, что возлюбленная не отстаёт от горничной, но Кристиан, слышавший мысли Тес, объяснил истинную причину её повышенного внимание к домработнице. Тогда спокойный субвит удалился наверх. Наконец, девушке удалось справиться с собой – вскоре голос шведки стал стихать, а картины возникали перед глазами всё реже и реже, пока не исчезли совсем. Тес удовлетворённо вздохнула и ушла в комнату, дружелюбно попрощавшись с горничной.

- Лаура влюблена в Кристиана, - донесла возлюбленная до Себастьяна, который воззрился на вошедшую, оторвавшись от ноутбука, восседая за столом подле окна.

- Я в курсе.

- Это так необычно... А её воображение? Она думает о том, как они с мужем находятся на песчаном лазурном берегу и тут же вместо мужа возникает Кристиан, а в следующий миг она думает о детях.

- Как ты себя чувствуешь? – Себастьян был спокоен.

- Я научилась не слышать её мыслей. Хорошо, что я не говорю по-шведски. Иначе с ума бы сошла от разговоров в её голове. Плюс, ко всему - бесконечные образы. И с этим тоже справилась. На это ушёл почти весь день. Лаура уже стала подозрительно поглядывать на меня.

- Это не правда. Ей было приятно твоё внимание. Она сказала, что ты стала ещё прекрасней, вот только очень бледна. Это от голода, Тес, - в голосе собеседника возникло беспокойство.

- Нет у меня никакого голода, - девушка повалилась на кровать, уставившись в потолок.

- Это-то и плохо, Тес, - она почувствовала, как Себастьян приближается, и прежде, чем он оказался подле неё, она – на ногах – в метре от любимого. Субвит остановился, подавляя свой гнев.

- Тес, Кристиан просветил тебя, что у тебя отсутствует волчий ген?

- Да, но я понятия не имею, что бы это могло означать. Я не смогу превращаться в волка?

- Именно, - он не шевелился, испепеляя возлюбленную взором.

- И у меня не будут внезапно вырастать клыки?

- И это тоже. Полагаю, что отсутствие данного гена и является причиной твоего нежелания поесть. Субвиты прежде всего охотники.

- А я стало быть – нет, - заключила собеседница, невольно пожирая глазами прекрасного, любимого Себастьяна.

- Но твой единственный источник пищи и энергии – кровь, а ты отказываешься от неё.

- Я не отказываюсь. Она настолько противная, что я не могу питаться ею. Ужасный вкус! – Тес поняла, что это мнение является лишь её собственным, и не один субвит его не разделит.

Она больше не могла выносить присутствие возлюбленного – ей хотелось наброситься на него, почувствовать его любовь, но Тес пока не решалась.

- Разреши мне спать в другой комнате, Себ, пожалуйста, - эти слова разозлили Себастьяна. Он резко развернулся и проследовал назад к столу, вернувшись к работе.

- Мы это уже обсуждали, Тес. Спать ты будешь только в моей комнате и в моей постели.

Девушка вылетела из спальни. Хорошо, что Себастьян пока не проявлял своего хозяйского влияния – она не ощущала ничего подобного. А то, что он не позволял ей ночевать в другой комнате? – Тес не смела его ослушаться (да и наверняка не смогла бы), всё равно ночью очутилась бы в его кровати. Однако было непонятно, почему Себастьян такой принципиальный. Каждую ночь Тес засыпала в одиночестве, а пробуждалась, когда возлюбленный уже покидал ложе. Вообще она спала ни больше, ни меньше – пять часов. Ещё одна странность для субвита. Но братья аргументировали это тем, что подопечная не ела, и поэтому её организм требовал столь продолжительного отдыха. А еще – её сон не отличался легендарной чуткостью, свойственной бессмертным существам. Тес отключалась до такой степени, что не видела и не слышала ничего вокруг. Она даже не знала – спит ли ночью рядом с ней Себастьян или нет? В этом случае девушка ссылалась на то, что только-только сделалась субвитом, не утратив некоторые человеческие черты. Себастьян и Кристиан никак не комментировали подобное заявление.

Прошло три дня и три ночи. На четвёртый, после того, как доктор отвёз Лауру домой и вернулся обратно, Тес встретила его у входной двери, оставив фотографа с его работой за компьютером.

- Прогуляемся? – предложила девушка. Себастьян не позволял ей выходить из дома, опасаясь за её состояние.

- Не советую, - прищурился Кристиан. – Да и Себастьян будет не в восторге от подобной идеи.

- Мне интересно, какого это – не мёрзнуть и не испытывать жару.

- А ты разве ещё не поняла? Ты ведь ощущала прохладу в вашей с Себастьяном комнате. А теперь ты чувствуешь её?

- Нет, - призадумалась Тес. – Мне комфортно.

- Вот и ответ на твой вопрос.

- Ты в курсе, что Лаура без ума от тебя? – этот вопрос вызвал широкую улыбку собеседника.

- А сама как думаешь?

Девушка посчитала глупым развивать эту тему.

- Сегодня я слышала её мысли и видела образы – это не совсем приятно, когда не можешь контролировать подобное.

- Ты научишься. Гораздо трудней блокировать свои мысли.

- Фаннар сказал, что нужно громко петь при этом про себя какую-нибудь песню, - припомнила она.

- Можно и так... Пожалуй, это хороший способ.

- А ты как научился?

- Я не помню. Это было давно и далось мне, по-моему, с большим трудом.

Тес не поверила Кристиану, что вызвало его веселье, а она тут же пожалела, что не умеет блокировать мысли.

- Интересно? - потупив взгляд, призадумалась девушка. Но доктор уже знал, о чём спросит Тес – может ли она слышать и видеть мысли Себастьяна? Его брат позволил ей услышать свои, а точнее - увидеть: перед собеседницей предстала яркая ясная картина. Девушка улыбнулась на это и согласно кивнула.

- А если я всё же смогу услышать его мысли? – не очень радостно предположила она, ведь это бы означало, что она не искренне любит Себастьяна? Нет – это не правда.

- Не о чём не волнуйся, - шепнул Кристиан, и они на пару позвали фотографа умением субвита.

Тот спустился и, заметив веселящуюся парочку, вмиг помрачнел.

- Тес хочет знать, может ли она слышать твои мысли? – обратился к брату доктор. Себастьян с минуту пристально смотрел на возлюбленную. До сего момента ему самому не терпелось разузнать об этом, но он так и не решался. Собеседники пребывали в ожидании. Себастьян чуть кивнул.

- Загадай какое-нибудь число, а Тес попытается его угадать – это самый быстрый способ, - предложил Кристиан.

Себастьян некоторое время, не отрываясь, смотрел на девушку.

- Шестьсот пятьдесят восемь, - не медля, отчеканила она. – Тысяча восемьдесят пять, миллион двести, - по мере того, как Тес называла цифры, вид Себастьяна делался всё хмурее и хмурее – недоумение и злость одновременно выражались на его лице. Старший брат не видел, что позади него Кристиан легко считывает его мысли и быстро, с помощью пальцев, доносит их до собеседницы – благо, скорость субвита позволяла показывать числа любой величины. Тогда как у Себастьяна портилось настроение, у Тес оно только поднималось – она не слышала ни слова из головы фотографа. Она любит его – любит по-настоящему, о чём наверняка знал Кристиан, потому так легко и согласился провести подобный эксперимент. Они широко на пару улыбались. Себастьян не выдержал, мгновенно развернулся (доктор переместился к камину и опёрся о него рукой, изображая удивлённый вид) и незамедлительно удалился в комнату. Тес последовала за ним.

- Я хочу побыть один, - выдал он.

- Нет – не хочешь, - мягко ответила девушка, закрывая дверь, сродни человеку.

- Ты же слышишь мои мысли? - Он заметался по комнате. – Чёрт, Тес, мне не смешно...

- Себ, Себ, - остановила его девушка. – Кристиан стоял позади тебя и показывал мне цифры.

Себастьян замер на ходу. Выражение его лица менялось с молниеносной скоростью – гнев перешёл в удивление, а удивление в растерянность.

- Это правда?

- Я не слышу ни звука из твоей головы, - кивнула Тес.

Он не спеша подошёл к ней, девушка прислонилась спиной к двери. Себастьян низко склонился над возлюбленной. Её сердце забилось с бешенной частотой. Она закрыла глаза. Себастьян осторожно коснулся её волос, лица, шеи... Под пальцами любимого мужчины, Тес ощущала насколько ледяная её кожа. Прежде, чем почувствовать вкус его губ, она уже была в метре от фотографа. Девушка открыла глаза – субвит был недоволен.

- Подойди ко мне, - это было похоже на приказ. Себастьян протянул руку. Тес оставалась в прежнем положении, не решаясь послушаться возлюбленного. Его прикосновения были слишком проникновенными, и она пока не выдерживала подобного. – Тес, подойди, - повторил Себастьян. Это, что – проявление его хозяйских прав? Изумлённая и разозлённая девушка отрицательно покачала головой. Это вызвало недоумение собеседника.

- Тес, пожалуйста, просто подойди ко мне, - смягчился его тон. Но она оставалась непреклонной, не двигаясь с места. – Тогда я сам подойду, и будь добра стой, где стоишь, - при этом его голос звучал весьма странно.

Но по мере того, как Себастьян приближался, Тес отступала. Субвит замер, и через секунду в комнату вошёл Кристиан. Братья переглянулись. Тес заметила, как брови доктора поползли вверх, после чего он почему-то развеселился, чем вызвал бешенство фотографа. Он явно что-то мысленно поведал Кристиану.

- Этого просто не может быть! – воскликнул тот. – Я не верю тебе.

Прежде, чем выдать следующую фразу, Себастьян весь напрягся, но его голос звучал уверенно:

- Тес, поцелуй Криса, - у девушки рот открылся от изумления.

- Что?! – не поняла она.

- Я говорю – подойди к Кристиану и поцелуй его, – после чего добавил. – В губы.

- Совсем спятил? - Тес с широко раскрытыми глазами смотрела на сошедшего с ума Себастьяна. Кристиан не скрывал предвкушения поцелуя, скользнув взглядом по стану собеседницы, чем вызвал её неудержимую ярость.

- Тес, сделай одолжение – подойди к Кристиану и поцелуй его.

- Зачем тебе это? – недоумевала девушка.

- Просто подойди и поцелуй его, - повысил он голос, и тот стал звучать строго. – Пожалуйста, сделай это ради меня, - тут же смягчился Себастьян.

Тес несмело двинулась в направлении широко улыбающегося доктора. Она вплотную подошла к нему, посмотрела на фотографа (тот прожигал её глазами), на самодовольное лицо Кристиана, и взорвалась:

- Совсем с ума сошёл?! – воскликнула она. – С какой стати я должна его целовать?! Не буду! – категорично заявила Тес.

Младший брат громко расхохотался, старший вылетел из комнаты, а новоиспечённый субвит была в полном недоумении – что сейчас здесь произошло? Тес растерянно взглянула на Кристиана, незамедлительно оказавшись от него на приличном расстоянии.

- Тес, он не может влиять на тебя.

Она ничего не поняла.

– Себастьян, несмотря на то, что сделал тебя субвитом, хозяином твоим не стал.

Удивлению девушки не было предела.

- Правда?

- Доказательство этому ты только что наблюдала.

- Но как такое возможно? – поразилась она.

- Понятия не имею. Но меня это уже не удивляет, - признался Кристиан. – В тебе много того, что не присуще субвиту.

Такое открытие порадовало Тес, но, похоже, только её одну – Себастьяна за весь день она так больше и не увидела, укладываясь спать в одиночестве. Проснувшись следующим утром, субвит ощущала усталость – наверное, не выспалась. В этот раз она пребывала во сне всего четыре часа, но даже тогда не застала возлюбленного в постели, пробудившись. Кристиан разъяснил, что Себастьян уехал.

- Он злится на меня? – погрустнела Тес.

- Он очень обеспокоен твоим состоянием и удивлён, как ты ещё находишь силы передвигаться, - доктор внимательно оглядел подопечную. – Ты побледнела. И у тебя круги под глазами – первый признак голода субвита. – Сердцебиение весьма замедленное… Вот почему в легендах о вампирах те зачастую предстают живыми трупами.

- А субвит может питаться кровью другого субвита? – поинтересовалась девушка – так – на всякий случай.

- Теоретически – да, но, во-первых, это запрещают наши правила. А во-вторых, кровь субвита довольно-таки неприятная на вкус, мягко говоря, как сгнивший картофель.

Тес поморщилась.

- Для меня любая кровь противная на вкус, - откомментировала она. Кристиан не ответил. – Может, прогуляемся? Честно говоря, я хочу подышать свежим воздухом.

Собеседник долго колебался.

- Хорошо, накинь куртку.

Обрадованная девушка вмиг исполнила «приказ». Стоило им открыть дверь и сделать шаг за порог, как субвит остолбенела. На улице было солнечно. Это всё, что могла сказать Тес. Ветер тут же наполнил её лёгкие божественным, ни с чем несравнимым ароматом льда, света и хвои. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь прекрасным мгновеньем. Кристиан дёрнул её за руку, предлагая проследовать дальше. Тес не возражала. Они двинулись по дороге. Новоиспечённый субвит пыталась восстановить учащённое дыхание – вскоре ей это удалось, и теперь она ощущала всё очень тонко, но не менее приятно. Холод. Девушку он никак не беспокоил. Как только Тес сняла куртку, то её слегка обдало морозом, но тело быстро непроизвольно подстроилось под температуру на улице, и субвит стала чувствовать лишь приятную лёгкую прохладу. Довольная попутчица взглянула на Кристиана.

- Только не показывай это на людях, - улыбнулся он.

- Уговорил, - ответила та...

Себастьян появился под вечер, когда Тес уже укладывалась в постель, чувствуя усталость. Субвит уверенно вошёл в комнату, бросив тучный взор на возлюбленную и не произнеся ни слова при этом.

- Я тоже рада тебя видеть, Себ, - была реакция Тес на подобное явление.

- Ты пробовала сегодня поесть? – строго спросил субвит.

- Нет, - призналась она. – Это бесполезно. Я устала бегать в ванную комнату.

По пути в душ фотограф сбросил с себя всю одежду и скрылся за дверью ванной комнаты. Вскоре послышался звук льющейся воды. Девушка тяжело вздохнула и устроилась под одеялом. Через несколько минут к ней присоединился Себастьян, плюхнувшись рядом. Он предпочёл ничем не накрываться. Воцарилось нервное молчание.

- Ты злишься на меня? – первой нарушила тишину Тес.

- Нет, конечно, - как можно мягче проговорил возлюбленный, но собеседница чувствовала, как тот весь напряжён. – Я не злюсь на тебя, я не знаю, чем тебе помочь.

Девушка вздохнула и повернулась к нему, Себастьян смотрел в потолок, лёжа на спине и подложив руки под голову. Столь близкое присутствие любимого заставило сердце Тес биться быстрей. Она не смогла удержаться и плавно опустила холодную руку на грудь Себастьяна. Он вздрогнул, напряжение усилилось.

- Всё будет хорошо, - прошептала Тес.

Себастьян взглянул на девушку, его вид смягчился.

- Я люблю тебя, Тес, - проговорил он.

- Я тоже люблю тебя, Себ.

Субвит накрыл своей горячей ладонью её ледяную кисть. Тес задрожала, но не отняла руки.

- Я не могу потерять тебя, - его глаза были наполнены нежностью и беспокойством.

- Этого не случится, - уверила возлюбленная. Себастьян попытался улыбнуться.

Некоторое время они пристально смотрели друг на друга.

- Ты очень расстроился, что я не стала твоей рабой?

- Шутишь? Меня это лишь порадовало. Не скрою, я немного растерялся, но ты же в курсе, я с самого начала не желал, чтобы ты зависела от меня, - Себастьян принялся нежно поглаживать её руку. Тес держалась, как могла, дыхание зашкаливало, как и пульс. Но, в итоге, всё-таки не справилась с собой и отдёрнула кисть. Фотограф тяжело вздохнул.

- Извини, - вспыхнула девушка, виновато глядя на него.

- Сейчас важнее другое, Тес, – твоя дальнейшая жизнь.

- Но ведь субвиты не умирают от голода?

- Впасть в кому – тоже не вариант, - она согласно кивнула. - Как ты себя чувствуешь? Ты очень бледна, - его взволнованный взгляд блуждал по её лицу.

- Немного утомлённой. Мы сегодня прогуливались с Кристианом, - Себастьян резко сел. – Всё нормально. Мне даже понравилось. Запах природы – это божественно, - незамедлительно попыталась успокоить собеседница.

Субвит склонился над девушкой, положив руки на её подушку. Она чувствовала его обжигающее дыхание на лице, отчего затряслась с новой силой.

- Тебе нужно быть аккуратной, - рядом с её губами произнёс он.

- Себ, поцелуй меня, - не удержалась Тес. Тот секунду смотрел на её губы, не веря своим ушам, но затем вдруг выпрямился.

- Одного поцелуя мне будет недостаточно, Тес, - признался он, после чего отпрянул и отвернулся.

Как же она ненавидела себя за то, что была не способна даже дотронуться до любимого мужчины, не говоря уже о другом – чего ей хотелось с неимоверной силой. Присутствие Себастьяна рядом в постели заставляло девушку сотрясать кровать, но отнюдь не от холода. Субвит тщётно старалась утихомирить своё непослушное тело. Себастьян, спасибо ему за это, никак не реагировал на состояние возлюбленной, без движений лёжа рядом. Наконец, усталость взяла своё, и Тес не заметила, как провалилась в бездну.

Следующим утром её разбудил Себастьян. Тес очнулась от того, что кто-то тряс её за плечи. Она удивлённо воззрилась на субвита.

- Тес, ты проспала почти шесть часов, - констатировал он, внимательно вглядываясь ей в лицо.

Девушка поднялась в полной растерянности, чувствуя себя усталой и утомлённой. Ей казалось, что она могла бы проспать ещё столько же.

- О, детка, тебе надо поесть, - страдальчески предложил Себастьян, Тес поморщилась. Снова испытывать то, что она ощущала каждый раз, глотая противную жидкость, субвит не желала. – И не спорь.

Возлюбленный вышел из комнаты, а Тес вновь плюхнулась на подушки. Пролежав так несколько секунд, она вскочила. Нужно убедить Себастьяна, что с ней всё в порядке и кровь ей совсем не требуется. Тес научилась – постепенно – справляться с душем, и уже могла, не опасаясь сильных ощущений от струй, спокойно его принимать. Когда она вышла из ванной комнаты, чувствуя, что прохладная вода её немного взбодрила, однако стараясь не смотреть в зеркало на своё белое отражение с тёмными кругами под глазами, Себастьян уже ждал её с несколькими пакетиками крови. Завидев их, Тес отрицательно замахала головой.

- Дорогая, ну, пожалуйста, - взмолился он. Она тяжело вздохнула и в очередной раз вскрыла ненавистный пакетик. Всё повторилось. Жидкость, проникшая в желудок, тут же вышла наружу – субвит еле успела добежать до уборной.

- Тес, - простонал на это Себастьян и вылетел из комнаты.

Девушка прополоскала рот и присоединилась к возлюбленному, спустившись вниз. Фотограф, куривший возле камина (запах табака, особо остро чувствовавшийся поначалу, уже не так раздражал Тес; это она уговорила Себастьяна не изменять своим привычкам, заметив, как тот мучился, когда хотел курить и воздерживался из-за возлюбленной), взглянул на неё, но так и не нашёлся, что сказать.

- Я бы прогулялась, Себ, - предложила субвит. Он только кивнул. Она поднялась наверх, прихватив куртки для себя и Себастьяна. Они направились к двери. Когда поток свежего, ледяного воздуха обдал Тес, у неё с неимоверной силой закружилась голова, а в следующий миг в глазах потемнело, и девушка провалилась в темноту.