Расходники 1.1

***

Вот таким, преисполненным внутренней решимости, подполковник в составе группы средневекового спецназа прибыл в Великие Луки. Мужики собрав пожитки потянулись по направлению к крепости. Его попутчики болтливостью не отличались, о предстоящем деле особо не распространялись, но Алексей и так догадывался. Теперь, догадки переросли в твердую уверенность, группа направлена разобраться с их старыми знакомыми из лесной избушки. С первого взгляда были видны перемены в жизни городка. И перемены отнюдь не к лучшему. В порту, где часть складов сгорела, их встретил патруль, не смотря на летнюю жару, одетый в полный доспех. На улицах не видно детей, мужчины ходят с оружием. На окраинах появилось несколько свежее срубленных укреплений со сторожевыми башнями. У крепостных ворот вооружённая до зубов охрана. Рядышком, новенькая виселица с двумя раскачивающимися трупами. Старший группы оказался личностью известной, встречный народ с ним почтительно здоровался, и в крепость их отряд пропустили без разговоров. По дороге им встретился помощник посадника, которому успели доложить о прибытии гостей. То же в доспехе и с мечом на поясе. Все увиденное наводило на мысли об осадном положении.

Вечером, в дом где разместился отряд, пришёл со встречи с посадником командир. Устроил рабочее совещание. Собственно, его рассказ о происходящем в округе только конкретизировал увиденное. В районе орудовала разноплеменная банда отморозков. Не просто сброд, а организованная и управляемая толковыми командирами сила, развязавшая настоящую партизанскую войну, уже не сколько грабя, сколько бессмысленно уничтожая. Осмелели, нет обнаглели, начали совершать нападения на город и окрестные селения. Предпринятая попытка силами ополчения разобраться с проблемой, натолкнулась на решительный отпор. Отряд попал в засаду и понес серьёзные потери. Пятого дня разбойники нанесли ответный удар, совершили дерзкое нападение на порт с использованием захваченной ладьи в качестве брандера. Подобная военная хитрость была в новинку, Ни кто не готовил порт к обороне, народ застали врасплох. Занялись стоящие у причалов ладьи и мостки, от них огонь перекинулся на портовые сооружения. Пока весь народ был занят тушением порта, бандиты успели ограбить соседнее село и уйти безнаказанными.

Как и у разведчиков в том мире, право высказать свое мнение имел каждый. Высказывались в порядке старшинства, спокойно и со знанием дела. Суть проблемы мужики уловили сразу, уж очень успешно действуют обнаглевшие тати, скорей всего, в городе действуют их добровольные помощники. От идеи выследить их, отказались сразу, слишком дорого время. В основном предложения сводились к посылке нескольких разведгрупп с целью обнаружения противника. В городе решили создать группу быстрого реагирования, для оперативного уничтожения выявленных целей. Командир думал аналогично, по этому долго пояснять свой замысел ему не пришлось. Назначил старших групп, нарезал районы поиска, обещал подогнать проводников из местных. Алексею, как человеку новому, разведку не доверили, оставили в городе. Назначенные группы немедленно приступили к подготовке, командир решил выйти на маршруты ночью, в надежде обмануть шпионов. Всё как дома, обычное военное ремесло.

План сработал уже под утро. Примчался проводник группы отправленной на левый берег Ловати. Была обнаружена банда из двадцати человек, предположительно собиравшаяся напасть на деревню расположенную примерно в часе от города. Один из разведчиков побежал в деревню предупредить народ, второй остался следить за передвижениями банды. Сборы вышли на удивление не долгими, пять минут и десяток оставшийся в городе уже седлал коней. Вечером лошадей для отряда, собирали по всему городу. Как уже понял Алексей, новгородская кавалерия была представлена в основном княжеской дружиной, содержать лошадь не многим по карману. Ополчение выставляло пешую или судовую рать. Например Милан, человек не бедный, содержал только одну, и то, не сколько для поддержания имиджа, сколько для работе на верфи. Так что новоиспеченная кавалерия была укомплектована разномастными рабочими лошадками. Подполковника, как никогда в седле не сидевшего, определили вторым номером на самого большого жеребца.

Выход несколько задержался, тормозил десяток присланный посадником. Наконец, все собрались и командир скомандовал в галоп. Посадник не подвел и в этот раз, все было организовано четко, два плота стояли именно там, где определил Андрей. Единственное, что он не предусмотрел, это качество лошадей. Стоило серьезных усилий, затащить этих кляч на плоты. На другом берегу шли крупной рысью и через четверть часа, впереди на тропинку вышел один из разведчиков. Первоначальные предположения, относительно объекта нападения, подтвердились полностью. Тати уже окружали деревню. Отправив по пять человек на фланги, Андрей приказал ждать, условленного сигнала.

Не имея ни малейшего понятия о том, как вести бой сидя на лошади, Алексей благоразумно спешился. Оказалось, он был не один такой, еще три человека из их команды предпочли вести бой на своих двоих. Только успел взвести арбалет, как над деревней взлетела горящая стрела, а командир скомандовал атаку.

Пока они добежали до околицы, в деревне уже что-то горело и во всю шёл бой. Как отличить бандитов от взявшихся за оружие земледельцев, Алексей понять не мог. В отличии от его товарищей, которые с ходу ввязались в рукопашную. Оставалось атаковать тех, которых выбрали в качестве целей новгородцы. Первого татя он подстрелил в ногу под щит. Второго, здоровенного мужика вращающего огромной дубиной, ранил в плечо. Детина дёрнулся, дубина вылетела из рук, его мгновенно сбили с ног и оглушили подскочившие новгородцы.

И всё, на этом боевое крещение в новом мире закончилось. Плакали испуганные дети, заходились лаем собаки, перекликались люди, но звуки схватки уже стихли. При подсчёте потерь, оказалось, что легкие ранения получили двое деревенских, сгорела копна сена и зарублен цепной кобель. Из нападавших не ушёл ни один, двенадцать человек зарублены, восемь взяты в плен. Проявив милосердие, Андрей приказал добить двух тяжелораненых пленников.

Осматривая поле боя, Алексей обратил внимание на любопытную картину, два мёртвых бандита лежали друг от друга в пяти шагах. Обоим аккуратно срубили наискось по пол черепа, у одного слева направо, у второго справа налево. Удары были нанесены прямо с хирургической точностью, похожи, словно зеркальное отражение. Заметив его интерес, один из проходивших бойцов пояснил, что их командир здорово наловчился мечом махать, а снести супостату голову, у него лучше всех выходит. И сегодняшнее дело и не дело вовсе, вот в прошлом году, когда ходили свеям мошну трясти, он одним ударом сразу две головы отсек. После такого подполковник взглянул на командира другими глазами, стало понятно, почему красавчик пользуется непререкаемым авторитетом, а буйная новгородская вольница у него по струнке ходит.

Допрос пленных провели на месте с использованием подручных материалов. Конечно, не столь изощрённо как цивилизованные люди, но не менее эффективно. Узнать вышло не очень много, главаря зарубили в первые минуты схватки, а рядовые члены банды интересовались исключительно грабежом. Вытащенная из них информация складывалась в следующую картину. Банда активно действовала с конца весны, верховодили два бывших дружинника полоцкого князя. До последнего момента им сопутствовала удача и шайка быстро разрослась с двух десятков до не полной сотни. Ещё, к ним прибился один выдумщик, подсказавший идею с брандером, сконструировавший метательные машины и вообще, умелец во всяком. Даже измыслил способ, как ладью что на середине реки, против воли кормчего, к берегу подтаскивать.

Становилось все интересней и интересней. Новый мир в смысле технологий и военного дела, не демонстрировал ничего нового, а тут нате, на пустом месте метательные машины и некая система блоков для буксировки ладьи. Не иначе к джентльменам удачи прибился один из пассажиров автобуса. Экая незадача, юристов экономистов пруд пруди, а толковый технарь оказался по другую сторону баррикад. И судя по решительности, с которой взялся за дело Андрей, ждет его судьба незавидная. Повезет, если встанет на пути сына тысяцкого, может быстро умрёт. А бандитам попавшим в плен ещё предстоит помучиться, воспитательная мера в виде посажения индивидуума на кол уже придумана и для особо одарённых по тихому практикуется.

Дождавшись пока Андрей освободиться, подполковник пошёл докладываться, сегодня повезло, но гоняться по лесам за людьми которые не хотят с тобой встречи, можно до снега, прецедент был. Сидеть тут до зимы совсем не улыбалось. Пора уже кончать с бандитизмом одним решительным ударом. Андрей слушал внимательно, вопрос задал только один - провести сможешь? Провести, разумеется не вопрос, хоть сейчас.

Андрей горячку пороть не стал, решил начать с разведки, в надежде одним ударом покончить со всей шайкой. По возвращению в город он сдал пленных посаднику и начал подготовку к предстоящему рейду. Алексей даже не ожидал от средневекового воителя такой прыти и коварства достойного жителя более поздних веков. Первым пунктом в его игре стала компания по дезинформации противника. Начали с развешивания трупов грабителей под стенами укрепленной части городка. После обеда пригласили жителей на представление - казнь через повешение. Незаконно конечно, без княжеского суда, но рядом стоящий посадник особо не переживал, своим видом показывая одобрение действиям человека из центра. А сын тысяцкого юридической стороной вопроса интересовался меньше всего. Есть задача, освободить проход в низовую землю, он её выполняет, а повешенные часть работы. Весь план строился на наглости и скорости, а пятерка бандитов на виселице была его неотъемлемой частью.

Однако, перед тем как последний бандит задёргался в петле, вспомнить о законе ему всё же пришлось. Оставшийся тать завопил дурным голосом, что сам он псковский и вешать его ни кто права не имеет. Андрей подошёл по ближе и по доброму предложил самому на эшафот взойти, дабы не усложнять себе последние минуты жизни. Когда вешают, шея ломается и человек умирает почитай без мучений, в противном случае, придется помучиться. Тать не внял, и как показали последующие события, напрасно. Сын тысяцкого повернулся к толпе и громогласно поведал собравшимся суть дела. Потом повернулся к посаднику и уже сам обвинил правозащитника в душегубстве, потребовал Божьего суда. Было хорошо видно, как оживился предвкушавший небольшое развлечение чиновник. На сей раз всё чётко по закону, да ещё и шоу устроят.

Бандиту развязали руки, сорвали рубашку, сунули в руки меч. Андрей неторопливо снял доспех, сбросил рубашку, явив миру загорелый обезжиренный торс с белой звёздочкой шрама под левой грудью. Весь судебный поединок занял секунды четыре, закончившись в три удара. Разбойник атаковал косым ударом сверху вниз, новгородец встретил его защитным действием, которое Олег называл слив во внутрь. После столкновения мечей, Андрей слегка сместился вперед и вправо, вывернул руку под немыслимым углом, словно у него был не меч, а спортивная рапира, чиркнув концом лезвия по рукояти меча противника. Оружие татя полетело в одну сторону, часть кисти с большим пальцем в другую. Следующий шаг левой ногой и меч новгородца наискось пересек живот противника, а он сам резко ушёл в сторону, и застыл повернувшись лицом к зрителям. Тать, держась за окровавленную руку упал на колени, от сотрясения из распоротого живота в дорожную пыль выпали синие ленты кишок. Оглашать решение суда не требовалось. Умирал тать долго, после смерти был повешен рядом с подельниками.

Андрей, как ни в чем не бывало, накинул рубаху и произнес краткую речь, в которой просил прощение у жителей за все неправды понесенные ими от распоясавшихся уголовников. И обещал в ближайшие четыре дня прибытие княжеской сотни для большой облавы. Сам же он, перекроет реку, дабы ни один злодей не ушёл безнаказанным. Народ одобрительно зашумел, сотня кованной рати это не шутка, такая сила раскатает любое бандформирование в тоненькую лепёшку и даже не заметит. Алексей уже имел возможность понаблюдать за учениями княжеской дружины, впечатляло, даже его, видевшего воочию танковую атаку. Как только эта информация дойдет до бывших полоцких дружинников, прекрасно знающих цену примкнувшего к ним сброда, те начнут в спешном порядке собирать чемоданы, рассчитывая быстрее оказаться как можно дальше от новгородских владений. А рискованный спектакль с публичной казнью должен лишь подчеркнуть серьёзность намерений республики уязвленной в самое больное место - в кошелёк.

Вторым пунктом стала сама подготовка к походу, в спешном порядке готовились к выходу две боевые ладьи. Совсем не похожие на то пузатое корыто которое доставило бывших пассажиров междугороднего автобуса в Новгород. Длинные и узкие ладьи смахивали на ушкуй переросток и похоже имели в предках драккары викингов. Каждая посудина могла легко перевозить по тридцать человек, но из местных на дело Андрей брал только имеющих полный доспех, таких набралось всего семнадцать. Плюс двенадцать своих, если повезёт, присоединятся вернувшиеся разведчики, если нет, ждать не будут. Командир видимо знал о боевых возможностях кованной рати значительно больше того, что было написано в исторических трудах. Более чем двукратное превосходство сил в пользу противника его не мало не смущало. Подчиненные отнеслись к соотношению сил совершенно спокойно, единственно не много ворчали, мол надо людей по боле, а то не ровён час кто-нибудь из татей сумеет сквозь их редкую цепь проскочить, да в лес сбежать. Уже потом, во время пути вверх по реке, боевые товарищи растолковали Алексею, что татей за противников ни кто не считает. Одно дело грабить одиноких путников или купцов без сильной охраны, а против закованных в сталь воев шансов у них нет. Другое дело, будь против них княжьи дружинники, тут конечно лучше иметь численный перевес на своей стороне. А с татей что взять? Дай овце меч и позволь кого-нибудь зарубить, разве воин получиться, нет конечно, только бешенная овца.

Высадились рядом с речкой на которой располагался разбойничий лагерь, только уйдя не много выше по течению. Пошли втроём, Алексей, Андрей и один из местных знающих окрестные леса. Экипировались просто, ни какой брони, ножи и мечи через плечо. Подполковник уже намучавшийся с алебардой, пришёл к однозначному выводу, даже укороченная версия для тайных операций не годиться, постоянно одна рука да занята. По этому взял с собой арбалет и не раз проверенные ножи. В конце концов в их планы контакт с противником не входит, посмотреть и тихонечко уйти. А вот мосхалат разведчика вызвал у средневековых жителей вначале недоумение, а после демонстрации его маскирующих свойств в прибрежных кустах, бурю восторга. Даже скупой на эмоции командир довольно цокал языком и с одобрительно кивая похвалил придумку, сравнивая с лешим. Забавно, именно так называлась гражданская модификация его костюма, предназначенная для охотников.

Через три часа ускоренного марша вышли точно на нужный им берег озера. Где подполковнику в очередной раз удалось удивить местных, на этот раз биноклем. С противоположного берега, в него было прекрасно видно, что дезинформация запущенная Андреем нашла своего адресата и целей своих достигла. Вся банда была в сборе, делила награбленное. Лишь два уже знакомых стрелка спокойно сидели в сторонке, один осторожно перебирал струны на гуслях, второй сидел прислонившись к стене избушки и казалось дремал. Полоцкие дружинники вызвали у новгородского командира неподдельный интерес. Что-то не срасталось в истории, Андрей в задумчивости пробормотал, с каких пор берендеи служат в полоцкой дружине и скомандовал отход. Он намеривался обойти озеро, дабы обнаружить разбойничьи секреты. А подполковник поставил себе галочку разобраться в национальном вопросе.

Операция началась перед рассветом. Редкая цепь новгородских ратников охватив разбойничий лагерь бесшумно двигалась по ночному лесу. Комфортное расположение стоянки теперь должно было превратиться в смертельную ловушку для её обитателей. Новгородцы намеривались прижать противника к озеру, где и закончить историю. Дабы предотвратить уход татей через мелководную речушку, на другом берегу посадили в засаду троих лучников. Климин медленно скользил в пяти метрах от командира, держа арбалет изготовленным к стрельбе на манер автомата. Очень мешала заткнутая за пояс алебарда, заняв позицию для стрельбы, надо будет вытащить, да воткнуть рядом.

Выбрать позицию не удалось, они явно недооценили военное искусство полоцких дружинников. Сделав очередной шаг, подполковник почувствовал, как наступил на шип. Остриё воткнулось в ногу и проскрежетало по титановым пластинам встроенным в подошву армейского ботинка. Не отводя арбалет опустился на одно колено, вытащил из подошвы противопехотный шип. Знакомая штука, конструкция за сотни лет не претерпела серьёзных изменений, доска двадцатка с гвоздём, сосед по дачному участку родителей делал точно такие же, для любителей чужого. Климин тихонько шикнул, привлекая внимание командира, показал изделие, поясняя жестами. Мог бы не утруждать себя, средневековый воин все понял без лишних телодвижений, коротко кивнул и жестом приказал продолжить движение. Ну а что ещё он мог сделать, теперь только вперёд.

Им почти удалось добраться до лагеря, когда на левом фланге раздался треск ломающихся веток, а следом за ним сдавленный стон - мычание, словно человек изо всех сил старается не заорать в голос. Не помогло. В кроне сосны росшей в самом центре лагеря затрубил рог. Подполковник рефлекторно вскинул арбалет выстрелив на звук. Выругался взводя тетиву, арбалет как ни крути не автомат, из него не стреляют очередью на звук, в то же время с удивлением отметил, что рог замолчал. Не ужели попал?

А вокруг уже кипел бой. Под прикрытием деревьев новгородцы засыпали стрелами проснувшийся лагерь. Алексей успел выстрелить дважды, прежде чем в зоне поражения не осталось целей. С момента их посещения, лагерь обзавёлся новыми строениями и теперь в нём появились мертвые зоны не простреливающиеся из леса, в которых попрятались выжившие. Многие ночевали в домах, где были неуязвимы для такого примитивного оружия. В одном из строений приоткрылась дверь и подполковник послал туда стрелу. Щель тут же захлопнулось, но чутьём опытного стрелка он понял что попал. Успев отметить про себя извечное россейское разгильдяйство, сделать выход из здания в сторону леса, со всех сторон простреливаемый, молодцы.

Не давая противнику опомниться, Андрей скомандовал атаку. По заранее оговоренному плану, часть бойцов осталась на месте, держа под прицелом узкие окошки избушек. Командиры разбойников ситуацию оценили правильно и как только новгородцы вошли в лагерь, противник пошёл в контратаку. Двери избы, где в прошлый раз путешественники разжились сухарями, распахнулись и прикрываясь большими каплевидными щитами от туда выплеснулась разбойничья волна, не мешкая связавшая боем наступающих новгородцев. Маневр попытались повторить обитатели второй избы, где по всей видимости не нашлось толкового командира. Первый вылетевший разбойник был буквально нашпигован стрелами. Второй прикрывался не большим круглым щитом, слишком маленьким чтобы спастись на таком расстоянии, низ живота был полностью открыт для прямого выстрела. Алексей промазал, болт ушёл ниже, пробил на вылет бедро и воткнулся в стену. Однозначно не жилец.

На миг показалось, что контратака захлебнулась, но бандиты сообразили прикрыться столом. Идея оказалась до неприятного удачной. С разбега им удалось сбить с ног одного из новгородцев. Бой окончательно превратился в свалку, стрелять, без риска попасть в своих, стало невозможно, Алексей взялся за алебарду. Прямо по курсу в окружении татей рубился командир. Пятерка противников его похоже мало беспокоила, он удачно маневрировал, не давая противникам занять позицию для акцентированного удара. При этом, он еще и сам умудрялся успешно атаковать, под ногами уже лежало два трупа, и ещё один, с отрубленной по колено ногой им станет через минуту. Сражался он без щита, держа свой длинный меч двумя руками, для увеличения зоны поражения иногда перехватывал его то в левой, то правой рукой. Наверное, это и был знаменитый русский бой, сплав боевого искусства скандинавов и славян, утраченный в их мире после киданьского нашествия. Такой была последняя мысль, прежде чем схватка полностью захватила его.

Выскочивший ему на встречу разбойник наверное что-то слышал о фехтовании. Приняв его прямой колющий удар на щит, увёл его на правую сторону и рубанул топором через руку. Такой приём показывали Милан и Олег, последний в варианте с двумя мечами. В их исполнении это был лишь элемент атаки, противник же, попытался закончить бой одним ударом в голову. Только Алексея там уже не было. Поворот на левой ноге, лезвие топора проносится мимо, лезвие алебарды опускается и следуя за разворотом корпуса бьёт противника по ногам. При подавляющем превосходстве в массе, удар получился как в кино, ноги противника взлетели выше головы, голова со всего размаху врезалась в землю. Продолжая движение, подполковник перехватил алебарду и вогнал острие в грудь бандита, пригвоздив того к земле. Крутанул древко, расширяя рану и бросился на следующего, занятого с Андреем.

Разбойник стол к нему спиной, чуть развернувшись правым боком, пытаясь ткнуть своего ловкого соперника рогатиной. Алексей размахнулся от всей души и рубанул в горизонтальной плоскости. Конечно, на тренировках он не показывал особых успехов в рубке, но телу не прикрытому доспехами, хватило и того малого. Лезвие погрузилось в плоть на всю ширину. Стряхнув уже мёртвого врага, Алексей классическим выпадом штыкового боя насадил на остриё следующего. Продолжая движение, насаженным на алебарду телом, толкнул ещё одного, который от неожиданности споткнулся. Андрей словно заранее просчитал все перемещения на поле боя, отбив выпад очередного соперника, с под шагом перехватил меч в левую руку и рубанул, казалось не глядя. Два обезглавленных тела упали к ногам подполковника. Жесть!

Не везде ситуация складывалась удачно для новгородцев, там где в бою участвовали командиры разбойников чаша весов всё ещё колебалась. В этом Климин убедился через несколько секунд, когда из хаоса схватки на него вынесло не доброй памяти берендея, вооружённого двумя саблями. Одной он отвёл лезвие алебарды, второй перерубил древко, так что в руках Алексея остался только кусок деревяшки. Олег, заказывая оружие, предвидел нечто подобное, по этому сантиметров шестьдесят древка следующих за лезвием были окованы металлическими пластинами. Не помогло, противник попался слишком быстрый, успел рубануть по деревяшке. В следующее мгновение подполковнику пришлось отпрыгнуть назад, уходя от горизонтального удара. Кривое лезвие прошло в сантиметре от груди, срезав пришитые к мосхалату лоскутки ткани. Следующий удар должен был снести голову. Климина в очередной раз спасла бешенная реакция. На этом поединок закончился, следующее лезвие мелькнуло перед глазами, Алексей бросился наземь, уже понимая, что не успевает.

От столкновения клинков ночь расцвела искрами, разбойничья сабля встретилась с новгородским мечом, на полторы ладони длиннее обычного. Развивая атаку, Андрей отвёл оружие степняка в сторону, перекрывая тому атаку второй рукой и саданул ногой в бедро. От удара берендей упал на одно колено, Андрей нанося рубящий удар снизу вверх, успел бросить короткое - назад. Уходя кувырком, Климин успел увидеть, как длинный меч встретили перекрещенные сабли.

Просто так выбраться из сечи ему не удалось, на пути вырос мужичонка в плохенькой явно с чужого плеча кольчужке, размахивающий топором. После стремительных движений предыдущего соперника, этот казалось просто спал на ходу, не опасней буйного обывателя, принявшего лишку после работы. Дождавшись, пока топор наберёт разбег в надежде раскроить его от плеча до пояса, Алексей шагнул вперёд, слегка подправил траекторию бьющей руки, продолжая движение вперёд развернулся вокруг своей оси и воткнул один из метательных ножей в затылок мужичка. Мастерство действительно не пропьёшь, и сидением в штабе не изведёшь.

Присоединиться к стрелкам у него не получилось, не выдержав столкновения с закованными в сталь новгородцами, самые прозорливые тати начали покидать поле боя. Одиночек, засевшие в лесу стрелки успешно отстреливали, но вдруг в цепи новгородцев появился разрыв, здоровенный детина, ростом почти с Климина ударами чудовищной дубины снес двух ратников и прежде чем прореха затянулась, десяток бандитов пошли на прорыв. Прямо на подполковника. Трое упали сражённые стрелами, одного остановил метательный нож. Второй нож отскочил от кольчуги скрытой под курткой. Времени метнуть последний не осталось. Подполковник попытался уйти с дороги, но видимо бандиты, не сговариваясь, решили поквитаться за поражение именно с ним. Кто знает, что замкнуло у людей в головах, могли ведь уйти.

Вырвавшийся вперёд тать скорчив свирепую рожу кромсал мечом пространство. Кромсал надо отметить довольно уверенно, но слишком размашисто. Слишком размашисто для человека у которого только один меч. Алексей проскользнул в его мёртвую зону, схватил руку с мечом, развернулся закручивая противника вокруг себя и в место добивания, направил на встречу подбегавшим подельникам. Получилось даже лучше, чем он мог рассчитывать, бандит не только сбил с ног троих, но и насадил одного из них на собственный меч. От удара детинушки с дубиной подполковник ушёл просто присев, попутно воткнув нож в его выставленную стопу. Распрямившись, отправил бандита в нокаут левым апперкотом. Следующего сшиб ударив ногой в щит, когда разница в весе килограмм тридцать в твою пользу, эффект потрясающий, во всех смыслах, мужика унесло. Последний оставшийся на ногах бандит, попытался с разбегу насадить Климина на рогатину. Подполковник сместился в сторону, пропуская мимо себя разогнавшегося противника, и остановил его жёстким ударом предплечья. Опять сказалось преимущество в массе, голова бегуна пошла назад, а остальное тело по инерции продолжало двигаться вперёд. Сальто конечно не получилось, но перекрутило его славно и о землю приложился основательно. Подхватив вылетевшую рогатину, тупым концом огрел одного из поднимающихся татей по затылку. У другого, уже стоящего на одном колене, ударом лезвия выбил из руки топор, для надёжности, заехал ему ногой в голову. Третьему, собиравшемуся метнуть нож, пришлось проткнуть плечо, четвёртого застрелили лучники. Способных оказать сопротивление больше не осталось.

Взведя арбалет подполковник поспешил обратно. В разбойничьей деревеньки практически всё закончилось. Мимоходом пригвоздил к стене избушки одного отчаянного, размахивающего топором на длинной ручке. Ещё раз выстрелил из за спин новгородцев, подстрелив копейщика. На этом работа закончилась. Пленных было не много, Андрею были нужны только два человека, которых называли полоцкими дружинниками. Их как раз и упустили. Поняв, что дело труба, они пробились к берегу озера, где была спрятана лодка, сумели оттолкнуть её от берега и отплыть. Берендей орудовал веслом, второй стрелок стоял на корме прикрываясь щитом, а часть новгородского воинства во главе с Андреем, пытавшаяся захватить их в плен, топталась на берегу. Судя по изрубленной кольчуге, противник ему попался достойный.

- Как раз вовремя - бросил Андрей, увидев подошедшего Климина - подстрелить этих хитрованов сможешь?

Расстояние было всего метров тридцать, можно было попробовать. Каплевидный щит хорош и для всадника и для пехотинца, так как у обоих надёжно защищает левую ногу. Но не у человека пытающегося сохранить равновесие в качающейся лодке. Первый выстрел Алексей сделал в голову, не рассчитывая попасть, скорей отвлечь внимание. Как он и предполагал, реакция у мужика оказалась превосходная, успел поймать стрелу на щит. Второй выстрел для большей устойчивости сделал с колена. Стрела насквозь прошила щитоносцу икру и воткнулась в руку берендея. От неожиданности нога первого подкосилась и он упал на дно лодки, открыв спину второго. Пока он поднимался, Алексей успел выстрелить ещё раз, посчитав, что одного пленника будет достаточно, целил берендею в спину. Был бы автомат, отправился бы фехтовальщик кормить рыб. С арбалетом этого не случилось, лодка в очередной раз качнулась и стрела воткнулась в правое плечо.

- Достаточно - распорядился Андрей - утром по следам их найдём, далеко ранеными не уйдут - пожалуй, за всю операцию, это решение оказалось единственной ошибкой новгородского командира. Утром, взяв разбойничьих лошадей, организовали погоню, однако высланный отряд скоро вернулся. Оказалось, главари сами собирались делать ноги, на другом берегу озера их ждали лошади. За несколько часов форы тати ушли слишком далеко, пускаться в погоню не было смысла.

Потери оказались не велики, за то наглядно продемонстрировали, почему на операцию Андрей брал только имеющих тяжелый доспех. Убитыми потеряли всего пятерых. Один, ещё до боя провалился в волчью яму, вторым был мужик которого в начале боя сбили столом. Одного зарубил берендей, двоих его напарник. В общем, многослойная кольчуга показала свою надёжность и не плохие защитные характеристики. Один из новгородцев получил в плечо топором, защита была практически разрублена, но воин остался жив, отделавшись переломом ключицы. У другого из спины торчала застрявшая в кольчуге стрела, когда доспех сняли, на месте удара обнаружили лишь не большой синяк. На доспехе Андрея, после схватки с берендеем появилось несколько прорех, сам же предводитель новгородцев не получил ни царапины. Напротив, простенькие доспехи разбойников, скорей мешали своим обладателям. Классическое плетение четыре в одно, могло спасти разве что от ножа в кабацкой драке. Мечом прорубалась довольно уверенно, а топор её кажется просто не замечал.

Трофеи Алексея интересовали мало, хотя по оживлению воцарившемуся среди победителей, куш отхватили не малый. Интересовало другое, а именно обустройство ловушек вокруг лагеря. Опасения подтвердились, без военной хитрости будущих веков дело не обошлось. Через ловушки проходила петляющая тропинка, найти которую стоило Климину не малого труда. Им очень сильно повезло, что на шипы наткнулось всего четверо, а одному очень сильно не повезло найти одну из трёх волчьих ям. То-то ни кто из татей не пытался уйти через речку, её дно оказалось усеяно подобными сюрпризами.

Неожиданными получились результаты первого выстрела Алексея. Предприимчивые новгородцы, не поленились, залезли на сосну, где располагалось укрытие наблюдателя. Когда его тело рухнуло на землю, он с удивлением обнаружил, что попал. Правда в руку, болт пробил её на сквозь и засел в стволе дерева. Застрелил часового сам командир, его стрела чётко вошла в солнечное сплетение и застряла в позвоночнике. Не смотря на случайный успех, и не лучшие действия в бою, авторитет подполковника как воина уже не подлежал сомнению.

За этими исследованиями его и нашёл посыльный от командования. Пора было паковать трофеи, да выдвигаться в сторону реки. И лично к нему появилась пара вопросов. Неприятной неожиданностью оказалось то, что тати успели вывезти часть награбленного. При допросе с пристрастием, во время которого вчерашние работники ножа и топора расстались с некоторыми частями тела, было установлено следующее: пару недель назад, выбранные люди, спрятали награбленное в надежном месте, да так и не вернулись. А прослышав о прибытии новгородской дружины, вся шайка намылилась откочевать в места по спокойней. Произошедшее далее, известно.

Интересная история, в духе лихих пост имперских лет, будь они не ладны, наводила на совершенно определённые подозрения. В настоящее время самый ликвид золото и серебро, вот с них и стоит начать. Вытащив свой жуткого вида нож, начал допрос по новой. К счастью резать ни кого не понадобилось, народ был в должной мере обработан, на вопросы отвечал бодро и без утайки. Когда речь зашла об оставшемся серебре, выяснилось, что на данный момент, в награбленном его должно оставаться порядка пятидесяти гривен. Алексей бросил взгляд на Андрея, новгородец отрицательно покачал головой. Кое что интересное удалось узнать и о технических новинках. Смастерил их некий человек пойманный в лесу. Когда конкретно это произошло, ни кто точно сказать не смог. Но один из татей припомнил, что перед этим случилась у них неприятность, увели прямо из под носа взятую мечом ладью. На требование указать среди убитых на гения военной мысли, только развели руками, его увезли вместе с награбленным.

Становилось всё интересней и интересней, по ходу, бравые полоцкие дружинники провернули в отношении подельников, грандиозное кидалово. А пропавшие десять кило серебра, ждали их там же, где и лошади. Можно ставить копьё против зубочистки, выбранные люди, прятавшие первую партию добычи уже в земле сырой. Кроме одного путешественника между мирами, стоило ли с ним возиться в противном случае. Должно быть его технические решения пришлись в тему.

Как и предполагал Алексей, сконструированные устройства для атаки кораблей были проще некуда. Чудо техники вытаскивающее корабли на берег, представляло собой обычную абордажную кошку с куском цепи, к этой конструкции была привязана верёвка, пропущенная через два блока. В движение система приводилась двигателем мощностью в две лошадиные силы, специальная лошадиная сбруя лежала рядышком. В месте засады Ловать была не широка, от силы метров пятьдесят, при определённой сноровке, ладью можно было зацепить даже с берега.

Торсионная двух плечевая метательная машина, аналогично не порадовала изящностью инженерной мысли. Скорей соотношением цена - качество. Плечи были смонтированы на двух растущих рядышком соснах, установленное между ними ложе из половинки бревна с выдолбленной канавкой. Естественно, ни о каком манёвре огнем с помощью такой машины не могло идти речи, перенацелить её было технически невозможно. Хотя, похоже этого и не требовалось, простреливает фарватер по одной линии и ладно. Дождался, пока ладья пересечёт траекторию и стреляй. Единственное достоинство было в системе заряжания, с помощью противовеса зарядить второй раз можно было за считанные секунды. Первый снаряд в нос, второй в корму, дёшево и сердито.

- Ну, готов рассказать, что надумал - Алексей от неожиданности вздрогнул, командир подошёл совершенно беззвучно - вижу, очень занимает тебя происходящее.

- Сначала ответь, часто ли на Руси, разбойники так свой лагерь укрепляют, да такие приспособы строят?

- Первый раз встречаю.

- Доходили до меня слухи, что и на других волоках такие же банды завелись - Андрей молча кивнул - тогда сдаётся мне у господина Великого Новгорода в будущем году будут большие проблемы.