Расходники 2.1

***

"Жизнь всегда даёт разумному шанс, стать властелином своей собственной судьбы. Но самое сложное, это не воспользоваться им, а понять, вот он, и немедленно действовать". Так говорил ей отец, когда они виделись последний раз. И совершенно точно, это был именно самый тот случай. Ани поняла это сразу, как только человеческий мастер начал работать. Нет, не когда он голой рукой, без всякой магии прибил чёрного орка, в конце концов, управлять внутренней силой может любой разумный, а уж от мастера магии иного и не ожидалось. Нет, настоящая работа началась в той странной машине мчащейся по незнакомому лесу. Её спутники по плену видимо приняли его работу за сумасшествие. Идиоты, такую ауру как у человеческого мастера, отлично видно и в ошейнике. Мастера тем и отличаются от обычных магов, что никогда не сходят с ума. Мастерство и безумие это две стороны одной монеты и они никогда не могут быть вместе. Просто, мастера идут к своей цели по своей безжалостной дороге и им плевать, понимают ли окружающие их поступки, или нет.

По хорошему, все присутствующие должны были не устраивать истерику и злить ученика мастера, а упасть на колени и униженно просить принять их самих в ученики. Трусливые идиоты не заметили, как человек пропуская эфир через собственную иску, преобразовывал его в энергию. То, о чём уже сотни лет рассуждают все маги Лиены, человеческий мастер сделал легко и непринуждённо. Вот он, её шанс! Что бы не случилось, она станет ученицей мастера!

Вроде всё складывалось не плохо, мастер сразу заметил в ней потенциал и выделил из остальной массы пленников, весьма посредственных магов. Не смотря на свою рану, он сам носил её на руках, хотя её раны были совсем пустяковые. Видимо, он сам не ожидал, встретить столь юного армагистра, когда снял с неё ошейник, то от удивления плюхнулся на задницу. Ей конечно до полноценного владения собственной силой ещё учиться и учиться, но всё же, резерв у неё просто невероятный для её возраста. Кстати, ошейник и путы сняли только с неё и помощь целителя была оказана ей одной. Помощь правда ни какая, да и человек пытавшийся её вылечить, не то что целителем, простым магом не являлся, но опять же, из всех выделили её одну.

Потом была короткая поездка по совершенно фантастическому городу и по всей видимости, городской военный лагерь, где мастер проходил службу. И снова её выделили, остальным пленникам заклеили рты прозрачной лентой и заперли в комнате с железной дверью, а ей предложили поесть. Общались исключительно жестами, ни одного из распространённых на Лиене языков люди не знали. Согласилась разумеется. Еда, понятное дело, вкусовыми изысками не поражала, но оказалась сытной. Так наверно и должно быть в воинском лагере. Ах да, после того как её отбили из лап гоблинов, перемещалась она только на руках у людей. Странно конечно, даже мелькнула мысль, что это отец отвалил им столько золота за её спасение, что с неё теперь пылинки сдувают. Мечты конечно, люди явно никогда прежде не видели представителей старшего народа. Даже мастер с удивлением их рассматривал. Нет, отец бы никогда не доверил её спасение человеческим наёмникам, которые никогда эльфов не видели. У него для этого специальные каратели имеются.

В казарме, её отнесли не в кладовку к пленникам, а в кабинет мастера. Тот оказался точно таким, как она его представляла и каким он был у матери. Очень маленький, с минимальной отделкой. Ничего лишнего, два составленных впритык стола, кресло, и два стула для ученика и помощника, старый диван, сейф, полка с книгами, шкаф для одежды. Мать рассказывала, что все разумные достигшие мастерства не обращают внимания на украшательства и прочую ерунду, оно им просто не интересно. Единственное, на столе имелось несколько странных приспособлений, назначения которых она определить не смогла, скорей всего артефакты нужные мастеру для работы.

Довольно долго она просто сидела на диване в полном одиночестве, мастер с помощником занимались со своими подчинёнными, а ученика он отослал ещё раньше. В общем, о ней на время забыли. Она уже успела залечить ноги и подремать, когда мастер вернулся со своим учеником нагруженным вместительным рюкзаком. Оказалось, но посылал его за дополнительным снаряжением, но не для себя, а для него. Себе он взял одну широкополую шляпу, такую же пятнистую, как и остальная форма и один из амулетов связи, отдав второй ученику. Очень интересные амулеты, таких она никогда не видела и совершенно не понятно как работают. Ни магии, ни внутренней силы они при их проверке не использовали. Ладно, она могла не понять работу мастера, но ученик был словно открытая книга, все его действия отражались в ауре, и он точно силой не пользовался.

Мастер не забыл и про неё, в небольшом рюкзаке ученик принёс ей целый ворох одежды, такой же пятнистой как у них. Простая, удобная, добротная, как и положено военной форме. Кстати, ещё один хороший знак, ни каких амулетов на людях она не засекла, значит нежить и големы реагируют только на внешний вид воинов. Соответственно, выдав ей комплект формы, они тем самым не ограничивают её в перемещениях по лагерю, выказывают ей своё доверие. В приподнятом настроении она принялась перебирать остальные подарки, которые её несколько озадачили. Ну, допустим с расчёской и зубной щёткой и экзотическими фруктами, понятно, а для чего ей многочисленные пакетики с тюбиками, не ясно. От некоторых шёл весьма странный запах, приятный, но точно не еда, возможно благовония, или масла для тела. Надо будет уточнить. Ещё, несколько озадачило нижнее бельё, уж очень откровенное, если бы не пятнистая расцветка как у формы, подумала бы, что предназначено для жрицы богини любви.

В принципе, по сравнению с перспективой оказаться на тёмном алтаре, жизнь начала налаживаться ещё бы помыться, ну можно просто воды, а то запашок от неё... и переодеваться нет желания, не хочется одежду пачкать. К счастью, мастер не упустил и такую мелочь, поставил задачу своему ученику организовать её помывку. Тот жестами объяснил, она подтвердила согласие, взяла полотенце и комплект чистой одежды, показывая, что готова, но тот непонимающе смотрел на неё. Потом хлопнул себя по лбу и принялся жестами объяснять предназначение пакетиков и флакончиков, среди которых самое большое удивление вызвал пакет с мылом. Упаковка сделана на столько качественно, что возникал законный вопрос, а как соотносится стоимость упаковки со стоимостью самого продукта?

Но самый большой шок она испытала, когда ученик привёл её в душевую! Не просто бак с водой, откуда она льётся самотёком, а полноценная душевая на шесть разумных где вода подавалась снизу по трубам. Два крана, видимо предполагалось возможность подачи горячей воды, но она к сожалению отсутствовала. И всё это великолепие в обычном воинском лагере. В обычном ли? Странное оружие, машины с амулетами работающие не понятно от чего. Причём всё это, находится в весьма не маленьком человеческом городе, посреди диких земель. Опять же, с гоблинами у них отношения не слишком дружественные, вышибают мозги друг дружке без лишних разговоров. Что вообще происходит?

Закончив с водными процедурами и переодевшись в чистое, нашла ученика сидевшего в коридоре и переговаривающегося с учителем посредством амулета. Да, ни какой магии. Ученик с подозрением осмотрел её зажившие ноги, жестами поинтересовался, может ли она идти самостоятельно? Какой вопрос, у неё всего лишь кожа была содрана, а не ступни отрублены.

Вернувшись в кабинет мастера, она наконец то увидела одно из устройств находившихся на рабочем столе в действии. Что это такое, она так и не поняла, но вещь безусловно стоящая. Мастер сидел за столом и быстро перебирал пальцами по чёрной панели с нанесёнными на ней символами, потом пощёлкал кнопкой на рядом лежащем устройстве, а из третьего с жужжанием вылезло несколько листов испещренных незнакомыми символами. После чего обратил своё внимание на неё, коснувшись своей силой. Очень приятное ощущение, словно она дома и мама рядом. Конечно, они же оба мастера. Жалко одно, быстро закончилось. Мастер переговорил с учеником и отправился по своим делам, тот же, посадил её в учительское кресло и начал показывать как работает устройство с кнопками.

Устройство оказалось очень сложным артефактом иллюзий и снова работало без использования силы владельца и даже вообще без магии. Как такое возможно, не понятно, но при работе чувствовались колебания эфира как при очень далёкой грозе и ещё что-то тихонько шумело в ящике под столом. Оп, а ведь амулеты связи при работе чувствовались примерно так же. Ещё одна загадка. Однако, не смотря на всю сложность устройства, с ним оказалось проще простого. С помощью одного устройства с колёсиком и двумя кнопками, можно было управлять иллюзией, воспроизводя ранее записанные образы, музыку или картинки. Музыка и образы иногда были не плохими, но по большей части странными, картинки заинтересовали сильнее. То что было изображено на них, точно не существовало на Лиене. И как это прикажете понимать?

В конце концов этот длинный день, полный новых впечатлений, сломил её, глаза начали слипаться и ей пришлось сделать над собой не шуточное усилие, чтобы не заснуть прямо за столом, не могла ни как оторваться от столь занятного артефакта. Воистину, всё познаётся в сравнении, диван был старый и продавленный, но сейчас показался ей лучшим диваном на свете. Пару раз она просыпалась, когда возвращался мастер и касался её своей силой. Во второй раз он сделал это так нежно, словно она его родная дочь. И в то же время, она почувствовала, что он с ней прощается.

Прощается! Вот уж нет! Сон как рукой сняло. Одно дело находится рядом с мастером, а другое дело попасть в руки обычным людям. Мастер никогда не потащит разумного на алтарь и не сделает из неё игрушку для удовлетворения своих низменных желаний. Будет нужно, он конечно и убьёт её и запытает до смерти, но никогда не сделает этого ради удовольствия или сиюминутной прихотью. Чего не скажешь об остальных людях. Как показала практика, даже дружественная им Тиана не может считаться безопасным местом для юной дроу. Бежать за мастером? Попытаться пообщаться с ним образами? Нет, опрометчивое решение, как она сама убедилась, его магия совсем другого плана, как он отреагирует, если недавняя пленница гоблинов попытается связаться с ним "зовом"? Не размажет ли её по центральной площади воинского лагеря? Очень может быть, тем более, он сам удивился её магическому потенциалу. Да, плохая идея. Так, что же придумать? Жаль на изначальном языке она не очень, попробует написать свою просьбу и может получится такая двусмысленность... А может вообще не дёргаться, в свой кабинет он всё равно вернётся. Дождаться его здесь? Получится ли? Скорей всего он её надзирающим передаст, или кто у них такими вещами занимается.

Точно! Если она сможет ускользнуть от надзирающих, то шансы попасть к мастеру в ученики безусловно повысятся. Все разумные в ошейниках, перемещение скорей всего в пределах города, вряд ли для конвоирования пришлют толковых магов. Скорей всего как везде, один боевой маг и несколько обычных воинов. С их оружием можно составить конкуренцию магу даже на средней и дальней дистанции. Маг будет скорей всего не знающий да опытный, а просто быстрый и с хорошей реакцией, другой для такой работы не нужен. Да, наверное так и сделают, а это значит, у неё есть не плохие шансы переиграть надзирающих.

Мама, хоть и мастер магии, но магиня очень слабая, потому и была вынуждена проживать в человеческих землях, где её слабость не так сильно мешала. Однако, как многие слабые маги, она очень много времени уделяла внутренней работе. Многие пренебрегают данной дисциплиной, она даже юридически за магию не считается, а зря. Мама например, за счёт грамотного управления внутренней энергией, смогла захватить высшего вампира, хотя по всем инструкциям, в одиночку на него должен охотится маг по уровню силы не ниже магистра. Или зачем далеко ходить, человеческий мастер сегодня вдребезги разбил орочью башку без всякой магии, одна внутренняя работа. А в Тианском университете, занятия по внутренней работе для студентов идут весь период обучения. Сам ректор, каждое утро занимается в университетском парке, где консультирует всех желающих совершенно бесплатно. Кроме обучения у мамы, она уже семь лет посещает его занятия и без ложной скромности, достигла впечатляющих успехов. Так что, ждём человеческого мага, посмотрим, кто кого переиграет.

К сожалению, ни какой игры не получилось, за ними прислали обычных воинов. Прямо неуважение какое-то. Она даже не стала им глаза отводить, просто спряталась на одном из высоких шкафов, под самым потолком, куда без лестницы не забраться и накинула на себя лёгкий "плащ теней". Поправка, обычному человеку не забраться, к дроу это не относится. Надо отдать должное, человеки довольно тщательно обыскали всё помещение с использованием очень интересных осветительных амулетов дающих яркий луч белого света. И естественно, ни кого не нашли. Принялись с кем-то ругаться по переговорным амулетам, но судя по всему, собеседнику их проблемы были до гоблина. Так и убрались ни с чем. Туда им и дорога, а ей можно дальше спать. Ани поворчала про себя на отсутствие у неё даже самых простых накопителей, ни сигналку, ни следилку не поставить. Придётся уповать на более развитые, по сравнению с людьми, чувства.

Проснулась она когда день приближался к полудню. В казарму ни кто больше не приходил, что не могло не радовать, ей гости даром не нужны. Совершила утренний моцион до умывальника, воды к сожалению не было, пришлось использовать ту, что мастер оставил в бутылках. Потом потратила два часа на зарядку с внутренней работой и приступила к позднему завтраку. Как делается ароматный отвар, она вчера рассмотрела во всех подробностях. Залить в белый цилиндр воды, нажать на кнопку сверху, на ручке загорится красный огонёк и вскоре вода закипит, причём без всякой магии. Чудеса. Получившийся кипяток залить в стакан, куда опустить два пакетика с травяным сбором и добавить четыре белых сладких кубика. Всё это хорошенько перемешать и отвар готов. Жаль что из еды ей принесли одни сладости, но ведь они наверное хотели не кормить её, а просто порадовать, ведь у всех разумных дети любят сладкое. И тут надо отдать им должное, удалось. Иногда мама покупала ей эльфийские сладости, которые считаются лучшими во всей Лиене, так вот, то что вчера принёс ей ученик мастера, ни чуть не хуже. Кроме того, в тумбочке где хранились ингредиенты для отвара, она обнаружила упаковку сухарей, добавим ко всему фрукты которые принёс ей ученик, то можно смело констатировать, в ближайшее время голод ей не грозит. Единственный минус, фрукты были в каком-то искусственном налёте, не понятно для чего. То ли насекомых с птицами отпугивать, то ли для лучшего хранения, и снова ни какой магии. Решила не рисковать и сходила помыла, тем более ученик вчера делал с ними тоже самое.

Вооружившись пакетом с круглыми темно-красными ягодами, села за рабочее место мастера. Вчера она вроде поняла некоторые моменты в работе артефакта. Внутреннего накопителя он не имел, сила на него подавалась посредством энергопровода. Ну, не сила конечно в её классическом понимании, а что-то позволявшее ему работать. Панель с символами и устройство с колёсиком соединялись проводами с коробкой под столом, которая в свою очередь толстым проводом соединялась с панелью на столе, где проецировалась иллюзия. И опять, иллюзия без магии. Похоже все устройства у этих людей, созданы для тех, кто не может управлять своей внутренней энергией. Вот только как? Понятно, панель и колёсико это устройства управления, с панелью для иллюзий всё и так понятно, значит, всё дело в коробке под столом. Любопытно конечно, но лезть не стоит, может мама что-нибудь и поняла бы, но она точно нет. Да и мастер мог оставить для излишне любопытных разумных какой-нибудь неприятный сюрприз. Оно ей надо?

К сожалению, большинство интересных иллюзий она просмотрела ещё вчера, сегодня ей попадались тексты на незнакомом языке или вообще выскакивало..., по всей видимости предупреждение. Ожидаемо, плох тот маг, что не умеет хранить свои секреты. Из занятного, нашла несколько иллюзий со служителями богини любви за работой. Правда почему-то записаны они были где угодно, но только не в храме. Одна вообще оказалась записанной на морском берегу, служители проводили ритуал прямо на песке. Бред какой-то, иллюзия совершенно чётко показывала, что по близости нет даже походного алтаря. Может рекламный трюк, типа посещайте наш храм, вон как у нас всё красиво? Не, всё равно, красивая картинка это одно, а все ритуалы лучше в храмах проводить и походные алтари, по хорошему только для связи можно использовать. С другой стороны, она данный вопрос ещё не проходила, наверное есть свои тонкости о которых она понятия не имеет.

Ани так увлеклась своими рассуждениями, что не сразу поняла, в казарме она больше не одна. Из расположения доносился гул людских голосов, топот, грохот и лязг железа. Прислушалась, да, одни люди, все довольно молодые, и лязг не оружейной стали, а простого железа. Попыталась почувствовать мастера или его ученика с помощником, никого. Присутствует пяток слабеньких магов, но все незнакомы, среди отряда мастера таких точно не было. В казарме прозвучал резкий выкрик, и всё замерло, не иначе начальство пожаловало. Нет, не мастер, обычный человек, даже не маг. Что-то пробурчал в ответ и шум в казарме возобновился с новой силой.

Выглянула посмотреть что происходит, увиденное не понравилось. Похоже, в отряде мастера пополнение. Пришлые воины таскали в казарму имущество и устанавливали второй этаж кроватей. Она ещё в первый раз очень удивилась, зачем кровати делать из железа, теперь стало понятно. Очень интересная конструкция, однако, стоит наверное, сумасшедших денег. Кто-то в казначействе точно хорошо поднялся, закупив армейцам такие чудо кровати. И командир отряда не понравился, такому не на поле боя командовать, а бумаги в кабинете перебирать, больше походил не на воина, а на приказчика. Ну ничего, мастер ему быстро расскажет как службу нести, упакует в тяжёлую броню и вперёд на полигон.

Вернулась к артефакту иллюзий. На котором уже показывалась другая церемония, которая приобрела прямо - таки гоблинский размах. Вся красота действа пропала, остались одни низменные инстинкты. Безусловно отец в этом вопросе прав, от богов надо держаться как можно дальше, если даже богиня любви умудрилась превратить собственную церемонию в гоблины знают что. Она уже хотела перейти на другую иллюзию, когда в кабинет вошёл командир прибывшего отряда. Ани вежливо кивнула ему, но человек вместо приветствия скорчил удивлённую физиономию и что-то спросил, попутно свалив принесённые с собой вещи на стол. Попыталась жестами объяснить, но человека похоже это не сильно интересовало. Подошёл, посмотрел на работающий артефакт и отвесил ей подзатыльник.

Ну, это уже ни в какие ворота! Человек, ни разу не маг и не воин, поднял руку на женщину высшего дома! Получил власть и осознание собственной исключительности в голову ударило? Ей, между прочим, сам мастер разрешил пользоваться. Объясниться не получилось, человек грубо схватил её за руку, вырвал из кресла и потащил на выход. Нет, она конечно всё понимает, спасли, приютили и так далее. Но спас и приютил её мастер, а этой чернильной душонки, даже поблизости от места боя не наблюдалось.

Сформировала "огненную длань" и перехватила человека за удерживающую её руку. Много энергии не вливала, чтоб не поджарить, но чтоб прочувствовал на собственной шкуре как он не прав. Не ожидавший отпора человек с глухим вскриком отпрыгнул в сторону и недоумённо уставился на лёгкий ожог, формой повторяющий её ладонь. А теперь, расставить всё на свои места, "воздушным щитом" прижала человека к стене, жестом показала смотреть в глаза и передавая образы ему в сознание, попыталась донести истинное положение вещей. Она здесь не пленница, а гостья мастера. И что бы она здесь не делала, всё это с его личного разрешения. Образы она формировала простые понятные и яркие, должен сообразить, после чего, маневрируя заклинанием, аккуратно выдавила его за дверь. Странный человек, после их пустячного инцидента он наорал на своих подчинённых и выгнал их всех из казармы. Вроде она предельно понятно всё ему объяснила. Псих какой-то.

Дальше день пошёл своим чередом, ни кто её более не беспокоил. Повозилась с артефактом, нашла ещё несколько интересных иллюзий о сути которых она могла только догадываться. Рукопашные схватки, гонки на машинах, стрельба из различных метателей, летающие механизмы, не эльфийские корабли, а совсем другие. Приключения, аж дух захватывает, жаль она языка не понимает. Такое впечатление, что чьи-то хорошо отредактированные воспоминания. Очень хорошо отредактированные, некоторые виды с таких ракурсов, что наблюдатель там находиться физически не мог, чувствуется работа очень опытного разумника. А сколько она может стоить, лучше вообще не думать.

Наверное, всё было сделано в интересах расследования, в иллюзии сундучок с камнями присутствовал, собственно, вокруг его похищения всё действо и крутилось. Единственная странность, за всю иллюзию ни одного мага не встретилось. Ни кто, самого простенького заклинания не сплёл. Понятно, в повседневной жизни местные люди магией практически не пользуются, все амулеты без неё работают, но в бою то как? Ладно, среди людей полноценных магов не так много, но владеющих внутренней силой хватает и умеющих сплетать низкоэнергетические заклинания, достаточно. Даже в тех моментах, где применение магии прямо - таки напрашивалось, все действующие лица предпочитали откровенно тупить.

Магия нашлась в следующей иллюзии, посвящённой работе охотника на нежить. Главным героем являлся человек с изрядной примесью орочьей крови. Здоровенный, с отличной мускулатурой и чёрный. А под конец у него вообще клыки вылезли, явно без чёрного орка в дедушках, дело не обошлось. Оружие у него зачаровано, всем на зависть, от попадания в туловище нежить мгновенно рассыпалась в прах. Надо будет научиться у мастера, отличное заклинание. И снова странности, хоть охотник успешно пользовался внутренней силой, ловко управлялся с зачарованным оружием, но магию совсем не применял. И нежить у него в противниках была весьма странная. Предположительно, какая-то очень редкая разновидность вампиров, довольно слабая и боящаяся солнечного света. Ани о такой никогда не слышала, а ведь мама именно на вампирах специализировалась, вроде знает о них почти всё. Может эта разновидность только в диких землях встречается? И кстати, почему в нарушение всех инструкций и простого здравого смысла, охотник в одиночку работал? Видимо действительно, очень слабая нежить.

Но самое идиотское, нежить жила среди людей и жрала их чуть ли не в открытую. Как такое возможно, не понятно. Прознай о показанном в иллюзии правитель государства и на следующий день все должностные лица подыхали бы очень долго и чрезвычайно мучительно. Это надо же так дела забросить, что подданным по ночам из дома не выйти. Ладно на глухих окраинах, всякое может случиться, но в огромном городе, это из ряда вон. Одиночка ещё может достаточно долго скрываться, прецеденты случались, но столь огромная стая..., если только не во времена сразу после великого перехода.

Точно! Возможно это совсем древние записи. В старину, после исхода из своих миров, как раз магия была не слишком развита, старые наработки в новом мире действовали по другому, фактически магию пришлось возрождать заново. Поэтому, разумные больше практиковали работу с внутренней силой. С ней ни каких изменений не произошло, как искра преобразовывала эфир в силу в родных мирах, так же она продолжала это делать и в новом, попутно подтверждая теорию о единственном творце всего сущего.

Ничего себе, Ани аж задрожала от возбуждения. Вот так, встреча в лесу. О тех временах практически не осталось ни свидетельств ни работающих артефактов. Первые четыре тысячи лет по всей Лиене полыхала непрекращающаяся война всех со всеми, разумные ни как не могли поделить новый мир. А тут, в самом сердце диких земель, сохранились знания о той эпохе. И похоже, не одни знания. Работающие машины и оружие, а значит и работающие технологии, ещё того, одного из изначальных миров. Обалдеть!

Ани была так возбуждена, что даже не заметила как в кабинете появился мастер, надо же так проколоться. Ещё в обучение к нему проситься собиралась, тупая гоблинша! Залившись краской спрыгнула с его кресла, низко поклонилась. В ответ мастер слегка кивнул и указал ей на диван, сам уселся в кресло и стал работать с артефактом. Воспроизвёл сцену церемонии посвящённой богине любви, повернулся и посмотрел на неё так..., не осуждающе, а прям как мама, когда она обманув охранника отправилась с мальчишками в городской коллектор искать сокровища изгнанных жрецов богини мрака. Если перевести значение этого взгляда на нормальный язык, получится примерно следующее "большая, а дурная".

Искренне не понимая, что она сделала не так, демонстрируя недоумение развела руками. Ритуал как ритуал, может несколько необычный для людских земель из за количества участников. Может порицает её за излишнее любопытство? Возможно, чувствуется по отношению к ней некоторая отстранённость. Если раньше участие, даже забота, то теперь..., трудно сказать, попрощался и больше не рассчитывает на встречу. Жестом показал ей собираться, вот же гадство! Сейчас, сейчас надо всё решить, сдаст её дознавателям и с концами. Запрут где-нибудь, пока с ближайшим имперским посольством не свяжутся, это в лучшем случае. А в худшем? Она дочь старшего народа, по силе она армагистр, по умениям слабенький ученик, для обычного человека огромный, практически непреодолимый соблазн отправить её на тёмный алтарь. Награда от божества за подобную жертву, может стать воистину божественной.

Захотелось закричать, чтоб не отдавал её. Отец третий патриарх дома Закатного ветра, за спасение своей дочери может отблагодарить просто невероятно, но человеку это не нужно. Мастера сами берут то, что им надо, а надо им как правило одно, чтобы их не дёргали по пустякам. А может не надо мудрить и лукавить, просто открыться мастеру. Без ментальных защит и блоков, сердцем к сердцу, глаза в глаза. Ани прямо с дивана рухнула на колени, выплеснула на мастера всё что накопилось. В конце, снесла себе косу "лезвием ветра" и протянула её мастеру. Всё, как в пропасть шагнула. Запоздало пришла мысль, раз человек никогда эльфов не видел, то и отчаянный жест с отрезанной косой, для него ничего не значит.

Может ничего и не значило, но свои мысли и чувства передать сумела, а может мастер догадался о сути её действий. Поднял её с колен и жестом показал, чтоб так больше не делала. Что не делала? Сердце казалось сейчас выскочит из груди. А стоя, взял. Взял! Словно гора с плеч свалилась, но вместе с ней, пропал и внутренний стержень, на котором она держалась с момента похищения. Почувствовав её состояние, мастер осторожно обнял её и погладил по стриженной голове одновременно коснувшись силой. Действительно, словно мама рядом, поразительное сходство, в очередной раз отметила Ани, и только сейчас обнаружила что плачет. Мастер дождался пока она успокоится, с лёгкой улыбкой подмигнул и велел собираться. Дело не долгое, почти все вещи она в рюкзаке держала, сложила в него полотенце с фруктами и готова. Мастер выключил свой артефакт, всё, можно идти.

В лагере кипела жизнь, люди что-то таскали и строили, огромной зелёной машины уже не было, а на её месте стояло несколько других, более привычного вида. Зашли в другой корпус, поднялись на второй этаж, судя по отделке и количеству народа, именно здесь располагалось командование лагеря. Мастер переговорил с кем-то "зовом" и через некоторое время к ним вышел маг. Здесь Ани здорово струхнула, похоже человек имел изрядную долю орочьей крови. Высокий, со среднего звездорожденного, смуглый, с тёмными раскосыми глазами и свирепым лицом. Пошептался с мастером, судя по его внимательному взгляду, в том числе и о ней, мастер даже показал ему её отрезанную косу, подтверждая что взял её в обучение. На том и расстались.

За воротами лагеря мастер усадил её на странное двухколёсное устройство, уселся сам впереди неё и жестом показал держаться за его ремень. Убедившись, что держится она крепко, включил свою машину, снова без использования силы. И помчалась она без всякой магии, да так быстро, что легко обгонит самого резвого скакуна из эльфийских конюшен. Или это только кажется, из за низкого расположения седока от земли? А, без разницы, Ани мёртвой хваткой вцепилась в мастера и зажмурила глаза. Вскоре, почувствовав уверенность человека в управлении неустойчивой машиной, она чуть расслабилась, открыла глаза с интересом рассматривая мелькающие перед ней городские пейзажи. Очень скоро они въехали в богатый район с малоэтажными домами стоящими на усаженных деревьями участках. Иметь возможность в городе посадить деревья лично для себя, дорогого стоит. Некоторые владения явно знавали лучшие времена, но откровенной ветхости или заброшенности она ни где не наблюдала. В целом, было интересно и не обычно, когда она преодолеет языковой барьер, у неё будет к мастеру миллион вопросов.

У дома мастера она стала вновь свидетельницей его невероятного искусства. Они ехали по улице, вдоль сплошной стены живой изгороди. Примерно посередине между двумя соседними усадьбами он остановил машину, слез с неё и пошёл прямо на колючие кусты. В один момент, словно кто-то внезапно поменял картинку перед глазами. Вот мастер подходит к кустам, протягивает руку с ключом и втыкает его уже в замочную скважину калитки в железных воротах. Здоровенные, выкрашенные в зелёный цвет, на калитке белая загогулина намалёвана, такие средних размеров крепости подойдут. Как она могла их не заметить? И снова, ни какой магии, ни каких иллюзий. Как!? Как он это делает?

Во дворе, самый простенький полигон, скорей для воина, а не для мага. Большая беседка на пару десятков разумных, оплетённая лианами и несколько деревьев с густой кроной. Сам дом, три этажа на высоком фундаменте, из крыши торчит металлическая мачта с вращающимся от ветра лопастями. Как на ветряной мельнице, вот только исполнение было совершенно другого класса, даже на её не искушённый взгляд, странная конструкция выгодно отличалась от обычной мельницы использованными материалами и качеством исполнения, да и зерно молоть, это не к мастеру магии. У него другие занятия найдутся.

Дом, по крайней мере первый этаж, ни чем особенным не поражал. Почти вся площадь отведена под один большой зал с диваном тройкой кресел и многочисленными подушками сваленными в каждом углу. У стены низкий столик с коробками, а над ним на стене огромная чёрная панель, всё это соединено друг с другом то ли шнурами, то ли энергопроводами, пока не ясно. В целом, весьма простенько. А собственно, что она хотела увидеть, это же дом мастера магии, а не спесивого дворянина или чванливого купца, здесь всё просто и по делу. Оп, а гоблина она и не учуяла! Не смотря на уличную жару, внутри дома поддерживалась комфортная температура, и снова ни следа магии, даже эфир не движется. И ещё, создавалось впечатление, что в доме давно ни кто не жил.

Между тем, человек указал ей на диван, а сам подошёл к столику с коробками, повозился с ними и на них начали загораться зелёные огоньки. Ага, не простые коробки, значит между ними не просто шнуры, а энергопроводы. Панель на стене, тоже оказалась частью артефакта иллюзий, как и маленькая в кабинете мастера. Поработав с появившимися на панели значками, он запустил воспроизведение иллюзии, жестом показал ей "смотри" и ушёл по своим делам. А на огромной панеле перед ней развернулась иллюзия.

Молодые разумные, все люди, облачались в странные доспехи, у Ани сложилось впечатление, что они вообще мягкие. Так и есть, вот мастер, ещё совсем молодой, помогает облачаться в них высокому человеку отдалённо на него похожего. Человек чуть постарше, может брат? Экипировались люди довольно быстро и вышли в центр полигона. Теперь стало понятно странный материал для доспехов, оружие у всех было деревянное, да ещё и с защитой по кромке лезвия. Двое парней и девушка вооружённые парными мечами вышли против красавчика вооружённым широколезвийной глефой. Весьма редкое оружие, отец рассказывал, что им непревзойдённо владел третий император, ещё у Вига на его утренних занятиях видела его пару раз, когда объяснял собравшимся особенности внутренней работы при обращении с оружием. Правда, реального применения его, они никогда не видела.

Ани не успела толком рассмотреть соперников, как в иллюзии раздалась резкая команда и бойцы бросились друг на друга. Трое меченосцев немедленно рассредоточились окружая своего соперника, а тот и не думал маневрировать, пёр прямо в ловушку. Большая ошибка, оружие его казалось не слишком надёжным для боя в окружении. В последний момент перед столкновением, красавчик с глефой резко изменил направление движения, коротким росчерком лезвия подсёк ноги одному из соперников и вырвался из ловушки, выстроив своих противников в одну линию и немедленно атаковал очутившуюся перед ним девушку. Ни какой особой техники, пользуясь превосходством в силе и инерции своего оружия, он тупо проломил её защиту. Ай молодец, чётко сработал, в реальности вскрыл бы девицу от ключицы до паха и доспех бы не спас.

Всё, несколько мгновений и на полигоне осталось всего двое, и похоже у них был давний спор. Соперники медленно двинулись по кругу периодически перебрасываясь беззлобными шутками. Ну, по крайней мере ей именно так казалось. Иногда иллюзия показывала их лица скрытые прозрачным забралом, ни какой злобы или непреклонной решимости, для них происходящее явно игра. Первым не выдержал красавчик, хитро закрутил глефу пытаясь сбить соперника столку, резко сократил дистанцию, лезвие рвануло вверх, но мечник ловким пируэтом, сделавшим бы честь любому из старшего народа, ушёл в сторону и немедленно атаковал.

С этого момента иллюзия превратилась в калейдоскоп ударов, резких выдохов и глухих звуков от сталкивающегося оружия. Соперники буквально метались по полигону, не давая друг другу ни мгновения передышки. Хороши, нечего сказать, даже для старших народов весьма недурственно, а для людей вообще фантастика. Вскоре, воинское счастье начало склоняться на сторону мечника. Он был выше красавчика с глефой почти на голову, а в скорости ни чуть не уступал. Сила и длина конечностей свели на нет все преимущества глефы. Мечник атаковал всё чаще и всё больше теснил красавчика, через некоторое время он его уже гонял по всему полигону. Красавчик уже не помышлял о нападении, сосредоточившись на одной защите. В общем, спёкся, каким бы мастерством не обладал разумный, но одной защитой бой не выиграть, в конце концов обязательно пропустишь.

Дело уверенно шло к закономерной развязке, когда красавчик отколол трюк, наверное достойный третьего императора. Мечник попытался достать его в глубоком выпаде, но он резко разорвал дистанцию и атаковал не соперника, а его оружие. Мощный удар широкого лезвия отправил меч в полёт за пределы зоны попадающей в запись. Снова его оружие с низким гулом рассекаемого воздуха прочертило несколько замысловатых кривых и атаковало снизу. Уйти мечник не успел, поэтому жёстко заблокировал атаку своим мечом и.... Ани вскрикнула от восторга. Последний удар был отвлекающим манёвром. Как только лезвия столкнулись, правая нога красавчика рванула вверх и врезалась мечнику в шлем, срубив его не хуже настоящего оружия. Вот это да, поразительная техника.

Бесшумно подошедший мастер с улыбкой взъерошил её волосы и кивком показал на дверь. Он сам уже успел экипироваться, примерно как и его ученик, сбруя с кучей маленьких сумочек на поясе. Защита на локтях и коленях странная, явно не от клинкового оружия, да и сомнительно что от метательного, такое впечатление, что защищать должно от ударов при неудачных падениях. И оружие он себе сменил. Внешне осталось примерно таким же, но само стало длинней, приклад другой, всё в каких то рёбрах, на которых ещё что-то прикреплено. В общем, узнала с трудом, если бы не его старое оружие, которое он в руках держал, наверное и не признала бы. Опять в дорогу, жаль, она бы с удовольствием ещё на поединки посмотрела, не часто тренировки таких мастеров можно увидеть.

Во дворе их ждала большая высокая машина, уже более привычного вида, на четырёх колёсах. Салон весьма просторный, пять разумных можно перевозить с комфортом, а если задействовать багажное отделение, то и все семь поместятся. Отличный агрегат, единственное что в местных машинах ей не нравилось, сильный шум при работе и очень уж неприятный запах шёл от них. Но с другой стороны, наверное не слишком высокая цена за скорость которую они развивали.

Мастер усадил её на переднее сидение, пристегнул ремнём к креслу. Странно, он что думает, она никогда в машине не ездила? У них конечно машины не было, мама считала её дорогим излишеством, но в посольстве машина была, посла возила и он часто подвозил её домой после занятий. И у маминого последнего любовника машина была, очень быстрая, почти как скаковая лошадь, в ней аж два накопителя стояло, как на простеньком големе. Дорогая, жуть. Специально купил чтоб маму с ней возить. Эх, хороший был разумный, жаль что человек. Нет, конечно с отцом даже сравнивать нельзя, но на его роль он никогда и не претендовал.

Выехав на улицу, мастер вылез из машины закрыть ворота, а когда вернулся, задумчиво посмотрел на неё, а потом ткнув пальцем себе в грудь, сказал "Капитан Берсенёф Игарь Питровичь. Игарь". Потом ткнул пальцем в неё. Ага, видимо представился, четверное имя, значит жутко благородный, граф как минимум, но просит называть его третьим именем, видимо оно у него личное, остальные значит, показывают принадлежность к роду. Ладно, запомним, Игарь, так Игарь. представилась в ответ, Ани Айша Шериссаш дочь Дариэля из дома Закатного ветра. Увидев на лице человека кривую ухмылку, поспешила поправиться, Ани, просто Ани. Люди из благородных, очень не любят когда у кого-то имя длиннее. Но пожалуй здесь она не права, представился он для порядка, а имени ему всего одного достаточно, наверное подумал про неё, что чванливая.

Ехали не очень долго, на одном из перекрёстков был устроен пост стражи, где их остановили люди в такой же как у мастера форме и с похожим оружием. Очень странно, но судя по тому что он предъявил им какие-то бумаги, они его не знали. Наверное ополченцы, как можно находясь на службе, не знать мастера магии который с тобой в одном гарнизоне служит? Хотя, наверное можно, если у них учения не проводятся и служба формально ведётся. Раздолбаи. В Тиане уж на что большой гарнизон, но простые воины всех штатных магов в лицо знают, и это правильно.

Между тем, для простой проверки, диалог людей слишком затянулся. Возможно, именно из за неё, уж очень заинтересованные взгляды бросал на неё страж. Наверное тоже ни кого из старшего народа не встречал. Мастер спокойно отвечал на его вопросы, а потом обратился к ней. Жестом показал смотреть на стражника, тот поднял в руке небольшой предмет, раздался тихий щелчок, страж поблагодарил мастера, приложил пальцы открытой ладони к краю каски и дальше они продолжили движение.

Вскоре они въехали во двор образованный несколькими пятиэтажными домами, сделали круг и выехали на параллельную улицу, где и остановились. Мастер забрал из грузового отсека здоровенную бутыль из неизвестного материала. полностью непрозрачного, лишь с одном месте полоска прозрачного материала показывала содержимое. Жидкость какая-то. Взвалил бутыль на плечо, жестом показал выходить из машины и следовать за собой.

Шли не долго и зашли в подъезд одного из домов, мимо которого они уже проезжали. видать порядки в этом городе такие же как в Тиане, где транспорт не должен улицы перегораживать. Разумно, что ни говори. Поднялись на третий этаж, где человек забарабанил в одну из четырёх железных дверей. Очень долго ничего не происходило, потом, из за двери что-то спросили женским голосом. Завязался небольшой диалог, прямо через закрытую дверь, в конце которого раздалось лязганье засова и их запустили вовнутрь.

Открыла им молодая человеческая женщина, а в глубине коридора находилась ещё одна, держащая в руках оружие, не такое как у мастера, но отдалённо похожее, а по запаху так один в один. Не успел мастер закрыть дверь, как обе женщины немедленно накинулись на него с вопросами. И судя по удивлённым взглядам, и про неё тоже. Ани мельком взглянула на энергетические картины обоих женщин и с некоторым облегчением поняла, что они не жёны мастера и магией не владеют. На прислугу не похожи, опять не понятно.

Мастер отвёл её в маленькую комнату с двухэтажной кроватью, письменным столом, двумя шкафами и открытым металлическим ящиком из которого пахло оружием. Стена у рабочего стола завешана маленькими картинами выполненными с невероятным искусством. Изображали они, кроме самого мастера в молодости, ещё и тех, кого она видела в иллюзии. Красавчик с глефой, красивая девушка с медными волосами и высокий мужчина которого она приняла за родственника мастера. Был и общий портрет их воинской школы, шестнадцать мальчишек и четыре девочки, все возрастом примерно чуть младше неё, собрались вокруг своего наставника, зрелого мужчины с безвозрастным лицом.

А прямо над столом, была устроена специальная полочка для двух мечей. Конечно, очень хотелось посмотреть, но хватать оружие воина без разрешения, мягко говоря дурной тон. Надо будет, мастер сам покажет. Единственная странность, мечи как не под его руку сделаны, скорей подошли бы разумному более высокого роста. Ну да ладно, со временем всё узнает, может у него некая особая техника фехтования.

На нижней кровате свернувшись клубком спал небольшой полосатый зверёк с перебинтованной задней лапой. Теперь он проснулся и с интересом наблюдал за ней. Ани присмотрелась к энергетике зверька и поняла, что это молодая самочка, которой сильно досаждает её ранение. Видимо у мастера совсем плохо со временем, раз не выкрал минутку на лечение домашнего животного. Ну да, он же сейчас служит, воины в подчинении, наверное ещё и метатели обслуживает и за артефактами в своём секторе обороны следит, работы не присесть. Что ж, есть повод сделать человеку приятное, вылечить его зверька, тем более раны пустяковые.

Аккуратно размотала повязку, действительно, рана пустячная, сосредоточилась, сплела подходящее заклинание, проверила как легла на рану эфирная конструкция. Отлично, как у настоящего целителя, можно наполнять силой. Раны стали затягиваться прямо на глазах, однако сам зверёк издал полный муки вопль и метнулся из комнаты. Чего это он? Ах ты ж, вот тупая гоблинша, зверёк то маленький, столь стремительная регенерация могла его вообще убить, откуда ему энергию и необходимые элементы для роста тканей брать? То что она в него влила конечно же недостаточно. Бросилась исправлять, но зверёк уже спрятался у мастера на коленях, Ани так и застыла на пороге маленькой комнаты где за столом сидел мастер с женщинами, со стыда не зная куда себя деть.