Расходники 2.4. – Вернуться домой

- Лен, с ними, - кивнул на гребцов, - можно что-то сделать?

- Только убить. У гоблинов как таковой магии разума нет, точнее, она в зачаточном состоянии и вопросами промывки мозгов, занимаются жрецы. А после божественного вмешательства вариантов нет. Связь сознания с искрой разорвана. Как, не спрашивай, доподлинно только божество знает как это делается. Если подобное сделает обычный маг, то разумный умирает, при божественном вмешательстве, получается вот это.

- Подожди, так искра в них, или они типа вампиров?

- Нет, обычные люди и искра при них, но в вопросе как им помочь, магическая мысль пока не доросла ни до чего конкретного.

Вот так, и что ему с ними делать? Помочь нельзя, оставить в джунглях, считай тоже убийство. Взять с собой? Если только Барсику для изучения. И переложить на него ответственность в принятии поганого решения. О да, это будет как раз в армейском духе, главный маг будет ему п... как благодарен. Но решать ему всё равно придётся. Мысль, как использовать несчастных у него уже появилась, но торопиться не будет, посмотрим, что узнает Ленка.

Эльфийка закончила через три часа. По обстановке в целом, ничего нового не узнала. Да, готовятся к войне. Да, город один из центров снабжения будущей великой армии. Ну это они и без гоблинов знали, тут достаточно на карту посмотреть. Это всё конечно не новости, но тут смысл в другом. Похоже, их действия действительно заставили объединиться ВСЕХ гоблинов. Даже с соседнего континента прибывают отряды сородичей. Плюс, тёмное жречество посылает деньги снаряжение и бойцов. В городе расположился отряд тёмных эльфов усиленный личами и подразделение гномов с полевыми метателями. А это уже куда как занятней.

Про склады под городом ничего конкретного не знали. Разве что, очень большие, многоуровневые и остались от былых времён. Последнее, очень плохо. Видел он гоблинские постройки былых времён. Что тут скажешь, у предков гоблинов руки из правильного места росли. Значит, дело ещё больше усложняется в плане минирования, если вообще не превращается в безнадёжное. Нет, сломать можно что угодно, при наличии достаточного количества времени, только кто его им даст?

Хотя, у них же теперь магия на вооружении имеется. Если в замкнутом пространстве организовать взвесь горючего вещества, по типу как они делают в своих боеприпасах объёмного взрыва... Надо думать, а ещё лучше, самому попасть на эти склады, посмотреть что к чему, может статься, что попытки их разрушить вообще ни к чему не приведут. По крайней мере, подземные сооружения виденные им в заброшенном городе, наводили именно на такую мысль.

По частностям, связанным с непосредственно гоблинскими делами, было куда как интересней. Специфика войны в магическом мире накладывала свой отпечаток в виде повышения налогов в натуральном выражении. А именно, гребцы с морскими свинками должны пойти в храм на создание запаса энергии в алтарях. Причём, трясут всех фермеров и владельцев рабов, оставляют самый минимум, только чтоб производство не накрылось. Даже местный князёк большинство своих рабов отправил на алтари.

Самое интересное, подобные мероприятия никакого протеста в гоблинской среде не вызвали. Наоборот, ещё до официального объявления о повышении налогов, народ добровольно пошёл сдавать излишки, как храмам, так и князю. Решение о присоединении к антиземной коалиции, было принято князем после народного собрания, на котором честно поставили вопрос - драться с новыми соседями, или договариваться. На что народ единодушно ответил - драться. Обалдеть, вроде у мелких вонючек самая что ни есть махровая монархия, а на самом деле, свобод значительно больше, чем в любой земной демократии.

Справедливое устройство гоблинского общества, это конечно хорошо, но что делать конкретно ему? Попросил Ленку уточнить вопрос с передачей людей храму, можно ли отсрочить? Нет, нельзя. Они и так уже в числе последних, а толпу беженцев надо постоянно кормить, да и жрецам потом будет некогда, транспортировка даже походного алтаря дело непростое, а не так давно было принято решение взять на войну основной алтарь, так что нет, с жертвами тянуть нельзя. Хреново.

- Лен, а можно ли их магически заминировать? Ну чтоб взорвались при определённом воздействии, или по времени?

- Можно, но ни тебе, ни им это не поможет. Все эти методы давно известны и противодействие им отработано. Тем более, с таким материалом. После божественного вмешательства, даже самый паршивый гоблинский маг увидит в них вживлённый накопитель.

- Хорошо. Если вживить нашу взрывчатку?

- Можно. Смогу даже антенну к радиодетонатору в них разместить. А толку-то? Не вызывая подозрений смогу разместить в них около килограмма вашей взрывчатки, никакого серьёзного ущерба этим не нанести. - Это она зря. Хотя, Леночка видела в действии только гранаты и направленные заряды и не очень представляет, что можно сделать с четырьмя килограммовыми зарядами.

Однако, пожалуй нет смысла рисковать. Город довольно далеко от линии соприкосновения цивилизаций, можно сказать, в глубоком тылу. Если он сейчас устроит диверсию, то это только насторожит тварей, а ему здесь ещё работать. Так что, как бы не было противно, но от алтаря ему их не спасти. Единственное, вдруг, чудом повезёт остаться в живых до момента когда он сюда вернётся. Другого варианта нет. Значит всё, планы не меняются.

Сначала Ленка передала им всё, что смогла вытащить из гоблинской памяти, касающееся планировки города и лиц, с которыми им придётся вести дела. Потом, приступила к формированию у него шрамов от пыток, как свидетельств длительного пребывания в гоблинском плену. Потом, сделала ему пару отметин, как от старых клейм и наконец, нанесла нужное. Передала ему получившийся образ. Что сказать, красавец, встретишь такого вечером - стреляй первым.

С Потёмкиным, провозилась недолго, у него настоящих отметин больше чем нужно. Ленка только исковеркала ему старое клеймо и нанесла новое, уже четвёртое по счёту. Кстати, в жизни, старое клеймо просто и без затей выжигалось, а на свободном от шрамов месте, ставили новое.

Нацепить на себя конфискованное у гребцов рваньё, и последний штрих - ошейники. Тут эльфийке пришлось здорово напрячь содержимое своей прелестной головки. Если Потёмкин ограничился стандартным ошейником, то ему, с его аурой, такой вариант не подходил от слова совсем. В полевых условиях, изготовить нужный амулет, или изменить характеристики ошейника, она не могла. Поэтому, ей пришлось его проклясть.

- Ммм..., да, - Леночка с нескрываемым скепсисом осмотрела результаты своего труда, - наверное, я первая, кто попытался проклясть грандмагистра жизни, да ещё и мастера.

- Ну и как результат? - поинтересовался Демидов.

- Паршивый. Если кто и сможет тебя толково проклясть, то только наша королева, и то сомневаюсь. У тебя максимум двое суток, до того как твоя энергетика придёт в норму. Но лучше управься за день. Ни в коем случае не практикуй свои дыхательные техники и ни в коем случае не входи в единение с миром. В дзен по вашему. Не занимайся любовью, - на его ошарашенный взгляд только пожала плечами, - ну мало ли, что придётся. И постарайся ни с кем не подраться. Нет, кого-нибудь прибить по тихому, на здоровье, но в длительную схватку не вступай. Иначе, мои труды по уродованию твоей энергетики, развеются как утренний туман.

В общем, инструктаж закончен, проверил как парни спрятали на борту снаряжение, остался доволен. На сим и отчалили. Что бы наверстать потраченное время, им с Потёмкином пришлось взяться за вёсла, а рабов посадить по двое за весло. Физическое состояние у всех четверых было, мягко говоря, не очень. Как сказала Ленка, последние пару месяцев, они жили впроголодь. Ну что тут сказать. В практичности тварям не откажешь, всё равно рабов на алтарь, так на кой их ещё и кормить? Работать могут, вот и ладненько.

Наверстать конечно не получилось, прибыли в город во второй половине дня, ближе к вечеру, если по их стандартам, то после второго обеда. В принципе, времени на всё про всё у них вагон, но затягивать не стоит. По информации полученной от гоблинов, храм принимает предназначенных в жертвы круглосуточно, а торговцы и городские склады по ночам не работают. Как только причалили, Григорий, как знающий язык и местные порядки, умотал на разведать что к чему и договориться о доставке продукции, а Демидов остался присматривать за добром. Попутно подмечая нюансы ускользнувшие при наблюдении издали.

В порту - чисто Вавилон. Наблюдая издалека, не понять всей прелести. Гвалт, какая-то нездоровая суета, чувствуется что все на нервах. Но самое ужасное - вонь. И ведь не сказать, что гоблины прям грязнули. Моются регулярно, одежду содержат в чистоте, где попало не гадят, в крупных городах даже общественные сортиры имеются. Но вот поди ж ты, воняют просто жуть. Лисицин обещал на досуге разобраться, почему так происходит, но пока так и не выкроил время. Да по большому счёту, ему бы это знание никак бы не помогло. Это Барсик, захвачен новой идеей, повернуть гоблинскую деградацию вспять, вот пусть и разбирается. А ему надо с инфраструктурой разобраться.

Рабские бараки, судя по всему, используются не по назначению. Уж больно серьёзная охрана, что не характерно для гоблинов. Как правило, на своей территории они совершенно наплевательски относятся к безопасности. И работники там, сплошь с магическими способностями, что весьма подозрительно. И что там могут хранить? Или магическую машинерию, или алхимию. Ну да, по логике, больше нечего и место подходящее, вдали от жилых кварталов. Надо будет по пути постараться заглянуть. Продовольственные склады, понятно, никуда они не делись. Только сейчас там работают не только обычные портовые служащие, но и маги. Чего до этого момента, они ни разу не отмечали. А вот этого момента, они просто не видели, городская стена закрывала - в загонах для зверюшек стоят два походных алтаря и вся живность идёт прямиком на них. Потом, сразу в котёл. Интересно, варёное мясо долго не храниться, значит, беженцев кормить, больше некуда.

Вернувшийся Григорий, обрадовал известием, что не туда встали. Для фермеров и прочего податного населения, организовали отдельный причал. Там сразу представители местного казначейства берут военный сбор и там же склады. Что сказать, толково. Барсик конечно может сколько угодно рассказывать про деградацию гоблинов как вида, но хватки им не отнять. Да с проблемами и жутким скрипом, но запущенная ими машина войны всё же вертится. И вроде даже неплохо. А если вспомнить, что буквально полгода назад тут была мешанина из независимых княжеств, которые не испытывали друг к другу большой любви, то перед мелкими вонючками можно с чистой совестью снять шляпу. Тут не отнять, самоорганизация у них на недоступном для землян уровне.

На новом месте, около полутора часов, пришлось отстоять в очереди таких же фермеров. Стоял естественно Потёмкин, а майор наблюдал за этим делом не покидая лодку. Среди прибывших имелись как гоблины, так и рабы из числа людей, так что полностью человеческий экипаж их шаланды никакого удивления не вызвал.

И снова Демидов был неприятно удивлён гоблинской организацией. Нет, то что понятия о делопроизводстве у них имеется, они знали с первых дней, начиная с захвата речного посёлка. Даже в такой дере обнаружили горы документации, а в захваченной столице соседнего княжества, уже имелся полноценный архив. А вот теперь, он увидел как всё это работает.

Чиновнику даже не надо было ничего говорить, кроме дежурного приветствия для соотечественников. Налогоплательщиков из числа гоблинов, он похоже знал в лицо, а когда очередь доходила до раба, он определял его принадлежность по клейму. Молча разворачивался на кресле - вертушке выдвигал из шкафа нужную ячейку, находил там соответствующую карточку, быстро заполнял стандартный бланк, который вручал налогоплательщику. На всё, около пяти минут. Обалдеть, да в родной налоговой, где всё компьютеризировано, даже по самому незначительному вопросу, проторчишь дольше. Может это в связи с грядущей войной, чиновничьей братии хвосты накрутили? Или здесь за нерадивость на алтарь отправляют? В общем, увиденное категорически не понравилось. Мишка прав, надо всеми силами ускорять начало войны. Если у них сейчас всё так работает, что же будет когда они полностью отмобилизуются?

Вернувшийся Потёмкин не добавил хорошего настроения. Чиновник выдал ему типографский бланк из трёх частей, по типу земной лицензии на приобретение оружия. Сейчас они берут корзины с грибами, идут на склад, где им заполняют форму по фактически сданной продукции. Одна часть формы остаётся на складе, вторая у них на руках, а третью надо вернуть чиновнику её выдавшему. Всё просто и понятно и не требует кучи справок с обязательной копией паспорта. Гадство, может у них не деградация, а наоборот, возрождение? А может он сам уже привык жить в дурдоме и пользование здравым смыслом кажется чем-то невероятным?

На складе всё было ещё проще. Тамошний работник принял бумажку и приказал высыпать грибы на весы, полученный результат сразу заносил в форму. И так несколько раз, пока общий результат не совпал с тем, что первый чиновник им определил. После чего, поставил печать в каждой части формы, одну из которых оторвал себе. Всё!

Для доставки товара в город, пришлось арендовать телегу, приводимую в движение местной помесью верблюда и ламы с расцветкой как у леопарда. На которую они загрузили корзины с грибами, а сзади привязали морских свинок, рабы шли самостоятельно. Владелец транспортного средства с ними не пошёл, оставшись ждать их на борту шаланды, что не могло не радовать. Они собрались покататься по городу и лишние вопросы о странном маршруте, им без надобности.

Как проникнуть в город, Демидов ещё окончательно не решил, но уходить они точно будут через порт, кроме как по реке, им эвакуацию не обеспечить. Поэтому, обстановку в порту и окрестностях разглядывал с особой тщательностью, считая шаги и пытаясь запомнить каждую мелочь. С одной стороны, конечно лишний труд. Ленка всё равно вытащит его воспоминания и они будут просматривать их снова и снова, пока не запомнят его как путь до сортира в собственной квартире. Но с другой стороны, за столько лет в разведке, он уже по другому не умеет.

В целом, этот гоблинский город оказался на порядок лучше предыдущего. Улицы аккуратно застеленные деревянными плахами, без выделения проезжей части, но с водосточными канавами забранными деревянными решётками. Дома в основном деревянные, но попадаются и каменные постройки в испанском стиле, это когда внутренний дворик имеется. В одном из таких он почувствовал алтарь. Надо взять на заметку. Успеют его грохнуть или нет, как пойдёт, но на отходе закинуть в него пару гранат -дело принципа.

Рынок, на котором им предстояло сдать продукцию, впечатления не произвёл, вообще ни о чём. Маленький, тесный, явно не рассчитанный на столь крупный город, а сейчас, когда вся округа заполнена беженцами, было реально не протолкнуться. С другой стороны, пока шли, ему неоднократно попадались маленькие магазинчики, может этот рынок им не особо-то и нужен?

Как и предполагал Потёмкин, никаких проблем с городским компаньоном фермеров, у них не возникло. Без вопросов принял товар, расписался в бумажке и характерным жестом, показал им проваливать. Вот и славно, их такое развитие событий более чем устраивает, сводить с ним близкое знакомство в их планы не входило.

Путь к храму, Демидов решил максимально удлинить, фактически, нарезал круг. И не прогадал. Их явно ждали. Из за навесов над проезжей частью им этого было не видно, но вблизи, производило впечатление. Вокруг площади оборудованы огневые точки с магическими пулемётами, и надо отдать должное, расставлено толково. Все подходы и сама площадь отлично простреливаются. Сам храм дополнительно укреплён, да ещё везде расставлены активированные личи. Как снаружи, так и внутри.

Далеко их конечно не пустили, но только до комнаты приёма жертв, майор заметил троих. В крыле, где принимали животных, ситуация аналогичная. А сколько их рядом с алтарём? Им четверым, тут явно делать нечего, даже если подрядить генерала КГБ, который порывался вспомнить молодость. Если только, сразу весь взвод комитетского спецназа и своих парней задействовать? Нет, говёная идея, лича так просто не упокоить, а их тут как грязи. Свяжут боем, потом начнут лупить площадными заклинаниями, их тут всех и положат.

А если заставить Барсика накрыть весь храмовой комплекс "ветром хаоса"? На тренировках у него получалось накрыть область аж в сто метров диаметром. Это где гарантированно даже Ленка ничего серьёзней "светляка" не могла намагичить и то, только рядом с границей области возмущений. По идее, накроет весь храмовой комплекс с запасом. Это конечно хорошо, но вампиры с личами могут и в рукопашную пойти, тогда чего? Вооружиться штурмовыми автоматами комитета под двенадцать и семь? Ну, как вариант. Если только какой-нибудь жрец не долбанёт по храму божественным подарком. Это если Барсика быстрей на ноль не помножат в рукопашной.

Хммм..., пожалуй, он бы так и сделал. Тенденцию с разрушением алтарей они уже просекли, обязательно подстрахуются. Посадят рядом группу быстрого реагирования. В составе которой будет обязательно продвинутый жрец и как только начнётся стрельба, он уничтожит храмовый комплекс вместе со всем содержимым. Личей с вампирами можно новых наделать, храм отстроить, а алтаррь тысячи лет выращивают. Нет, рисковать столь древним алтарём они не будут, совершенно точно такая группа есть.

Что остаётся? Только вариант с предварительной бомбардировкой. Авиация, пока не нейтрализованы жрецы, отпадает. Значит остаются ракеты. Раскатать весь центр и пока твари паникуют... И чего? А ничего. Где гарантия что им удастся накрыть жрецов? Если конечно полностью снести центр города потратив ракеты, которые есть невосполнимый ресурс. Можно ли его использовать на такое дело? Пожалуй что и нет, для них будут более предпочтительные цели. Тут недавно комитетчики накрыли одним ударом толпу гоблинских князьков и высших жрецов, вот это достойная цель. А у них, всего лишь локальная операция.

Надо думать. Начальное условие - противника можно заметить только в последний момент и божество тут не поможет. Точнее, поможет конечно, но постоянный мониторинг будет стоить столько, что проще самому застрелиться. Значит, постоянное наблюдение будут вести обычные гоблины. Стоп, вся площадь закрыта этими дурацкими тентами, а это значит...? Похоже, их высадку прямо на алтарь твари оценили.

Как бы он сам поступил? С имеющимися у гоблинов ресурсами, пожалуй, только засада. Исходя из этого, где могут жрецы сидеть? Однозначно неком четырёхэтажном здании с башенкой, явно оставшегося с тех времён, когда гоблины ещё не превратились в дикарей. Башенка как раз смотрит на площадь, крыша храма с неё прекрасно видна. А может, частично и внутренний двор с алтарём. На противоположной стороне, тоже какое-то административное здание, где тоже можно нормально разместиться. И конечно же, дворец местного князя, он хоть и стоит не на самой площади, но он тоже достаточно высок чтобы из него видеть крышу храма. А жрецу большего и не надо. Плохо дело, соваться как в прошлый раз, лихим наскоком - гарантированное самоубийство.

По возвращению в порт, Демидов так ничего и не придумал. Была мысль, сначала разрушить алтарь в частном доме и вызвать панику у тварей, но отбросил её как бесперспективную. Скорей всего, у тварей для таких дел имеются группы быстрого реагирования и охрану с храма они снимать не будут. Хммм, да это уже просто вызов его профессионализму. Он что, не справиться с какими-то дикарями, которые скатываются в средневековье?

Игорь неудачно сманеврировал и проскрежетал баллонами по потолку этой подводной пещеры. Кто бы мог подумать, что плавать с аквалангом это нифига не развлечение и ни капли не романтика. Это всё Бушков, со своей "Пираньей" виноват. В его книжках про бравого морского спецназовца, как-то был опущен момент работы под водой. Тихо приплыли, всех врагов на ноль помножили и так же тихо уплыли. Ага, на практике это оказалось сущим мучением, вот не зря у него ни когда не возникало даже мимолётного желания связать свою жизнь с морем. Морем? Ладно, рекой, короче, с большим количеством воды.

Снова совершив не слишком удачный манёвр, Берсенёв зацепил локтем торчащую каменюку. Как назло, попался какой-то острый выступ о который он пропорол гидрокостюм и расцарапал кожу. Хорошо, в местных водах никакие пираньи не водятся, да в общем, чего кривляться, конкретно здесь, никто не водиться, разве что гоблинские глисты.

Как же фигово чувствовать себя слабым звеном. Нет, пока они плыли прицепившись к буксировщику, было ещё куда ни шло, но теперь халява кончилась и пришлось самому ластами работать. А так как объём грузового отсека был весьма невелик, то большую часть груза пришлось тащить на себе, что вовсе не способствовало свободе манёвра. И ещё эта кишка долбаная, когда уже закончится? Блин, а комитетский спецназовец ещё больше нагружен, и ничего, даже умудряется без аварий управляться с буксировщиком, который сильно похож на торпеду и почти такой же длинный.

Это родное командование подкинуло геморроя. Вот упёрся им именно этот алтарь, прям кушать не могут пока он небо коптит. Понятно что древний и понятно, что в гоблинской среде будет некислый общественный резонанс и наверное, при его уничтожении сдохнет целая куча жрецов с магами, которые поблизости окажутся. Но гадство, лучше бы они несколько менее охраняемых грохнули. Как-то не по себе от предстоящего действа. Не страшно, просто, предчувствия нехорошие, а на Лиене такими вещами не принято пренебрегать, особенно, если у тебя белая аура. Ага, кто бы его слушал, решение принято и надо исполнять. Фиговые предчувствия? А как с фактическими данными? Ни как? Тогда, "Игорёша, таки не делайте мне мозг, у меня для этого Демидов есть", Лизерман изобразил одесский говор. Гадство ещё в том, что ни майор, ни Ленка, ничего такого не чувствовали.

Началось всё, как раз с бравого разведчика. Герой Селенги в очередной раз подтвердил тот факт, что круче него только Гималаи и то, далеко не везде. Нацепил на себя рабский ошейник и пошёл разведывать вражеский город. Ленка потом вытащила картинку из его памяти, на которой они всё подробно увидели, а майор ещё и комментировал. По всему выходило - всё плохо. Только артиллерийский удар по центру города. Что в их условиях невозможно в принципе, а ракет на это дело командование не даст, что в общем-то правильно.

Но начальство знало кого посылать, майор всё-таки нашёл способ проникнуть в храм, или он так думал. Перед операцией, они взяли языка, от которого узнали о наличии под городом старинных, то ли катакомб, то ли подвалов оставшихся от былых времён, которые гоблины активно используют под склады. В самом городе, обратил внимание на ливнёвку на улицах и припомнил, что на реке, ниже по течению, есть участок, где вода отличается по цвету, да ещё и странно попахивает. Естественный вывод - цивилизация добралась и до этих мест. Сливают канализацию в реку.

Демидов задержался в порту до ночи, в темноте спустился ниже по течению и нацепив акваланг, исследовал русло. И естественно, нашёл слив канализации. Даже не просто слив, а наверное, целую древнюю систему очистки, в настоящее время неработающую. По ней, свободно добрался до подземной части города, где не много поплутав, получил подтверждение вытащенным данным. Часть катакомб тварями используется под иные нужды, кроме как отведение нечистот. Короче, под саму центральную площадь с храмом, попасть ему не удалось. Кстати, во время своего подземного вояжа, сам алтарь, он прекрасно чувствовал, поэтому ощущению и строил свой маршрут.

На основе майорского приключения, родился феноменальный по своей наглости и оригинальности план. Раз гоблины не считают нужным контролировать свою канализацию, значит надо этим воспользоваться. Пробить проход в помещения под площадью, заложить взрывчатку под зданиями, в которых расположены посты наблюдения и под главным залом храма, как раз по периметру алтаря. Одно нажатие кнопки, и у гоблинов появляется конкретный геморрой, а им в подвал падает алтарь, с которым можно по быстрому разобраться. Главное, что бы всё это древнее подземелье вместе с ними не схлопнулось.

Кто бы спорил, план красивый, чисто Голливуд, а подготовка к выполнению, вообще отдельная песня. Взяли в работу всё самое лучшее от обоих миров. Но это поганенькое чувство, появившееся ещё во время его обсуждения в кабинете Менга, усиливается с каждым движением ластами. Это даже не страх. Он конечно присутствует, как обычно спрятался в районе солнечного сплетения, испуская волны вызывающие вокруг лёгкое онемение, но это всё давным-давно знакомо и не-то. Нет, это чувство совершенно другое, словно со стороны видишь неотвратимость какой-то беды, но не предотвратить ни помочь, никак не можешь. Крайне неприятное ощущение.

Вот наконец и промежуточная цель их путешествия - озеро нечистот в рукотворной пещере. Всё же, сильны были предки гоблинов, отгрохали очистные будь здоров. Если он правильно понял, в те времена уровень воды был несколько ниже и первая из затопленных пещер, как раз и являлась последней секцией очистных сооружений.

Прежде чем направиться к своим, Игорь попытался оглядеться. Ничего интересного не разглядел. Кое где, крыша сооружения провалилась и в образовавшиеся прорехи попадал звёздный свет. В этих местах были видны циклопические колонны, какая-то хрень свисающая с потолка, кое-где на полу нагромождение камней, останки каких-то механизмов и больше ничего. Уныло.

- Нашёл где плескаться, - встретил его на точке сбора Демидов. - Экипируйся в темпе. На счёт темпа, майор конечно приукрасил, им в этот выход предстоит столько взрывчатки тащить, что каждый будет нагружен как ишак. Под эту операцию даже сделали специальную разборную тележку, на которой они повезут часть груза. По воспоминаниям майора, должна пройти по канализации без особых трудностей. Ладно, сейчас у него момент истины, сможет ли он дышать в гоблинской канализации? Майор как-то умудряется, а он?

Капитан вытащил загубник, снял маску, сделал пробный вдох. Что ж, думал будет хуже. Воняет конечно, но не смертельно. Понятно, дальше будет только хуже, но майор ведь умудрялся и там дышать. Хотя, это же Демидов - великий и ужасный, ему всё ни по чём.

В этот раз, по причине большого объёма предстоящих работ, шли расширенным составом. Пять разведчиков, пять комитетских спецназовцев, он - главный маг одиннадцатый, Ленка - передвижной госпиталь, двенадцатая. В общем, взяли всех, у кого имелся соответствующий опыт и знания по взрывному делу.

Зачем взяли столько комитетских, непонятно. Мало того, что разбили их с разведчиками слаженную группу, так ещё и сам Берсенёв, с удовольствием находился бы от них как можно дальше. Нет, последнее время, никаких проблем с комитетом у него не случалось, пожалуй наоборот. Чуть ли не в дёсны целовались по вопросам изучения магии и работ по созданию буферного гоблинского государства. Даже, за дохлого эльфийского посла ему плохого слова не сказали. Но тут как в анекдоте про оставшийся осадок.

Единственная отрада, стройная Ленкина фигурка, затянутая в собственноручно изготовленный кожаный костюмчик, который смог сработать как гидрокостюм. Смотрится - отпад, даже через ночник. Она уже показывала такой, в своих воспоминаниях, во время их знакомства в госпитале, и вот, сподобилась сделать его самостоятельно. Теперь носит его вместо земной формы, чем несказанно радует всё мужское население нефтебазы. А женская часть, в виде мелкой Ани, люто ей завидует.

Оказывается, это не только красиво и практично, но и статусно. Делаются такие костюмчики из шкуры каменного василиска, изменённой магией. Мало того, что изменять что-то магией дело дорогое, так ещё и этот несчастный василиск зверюшка чрезвычайно редкая. Практически повсеместно перебит, а в неволе почему-то не размножается. Но Ленке свезло, когда возвращались с последнего задания, почувствовала в джунглях эту тварь и упросила Демидова поохотиться. Эльфийка товарищ серьёзный, из за ерунды беспокоить не станет, да и чего не сделаешь для любимой женщины? Конечно, пошли на встречу. Тем более, там всех дел на полчаса. Анатольевич, используя свои способности, прямо с дирижабля отстрелил несчастной твари голову. Быстро спустились, подняли тушу на борт, где Ленка быстренько избавила её от шкуры.

По прибытию на базу, прибежала к нему с вылупленными глазами - срочно нужна энергия для обработки шкурки. Ну надо - так надо, поработал генератором несколько часов, пока Ленка колдовала над останками невезучего чудовища. Заодно, посмотрел на процесс магического изменения материалов. Ничего особо сложного, но крайне энергозатратно. За-то, стало понятно, почему все магически изменённые вещи такой эксклюзив. Считай для изготовления одного костюмчика извели энергии больше, чем он потратил за бой в котором они Олю освободили.

Местный василиск оказался не змеёй или ящерицей с петушиной головой, а вполне себе нормальной животиной, похожей на земного постозуха, каким его показало ВВС в своём фильме про динозавров. Так что эльфийке хватило не только на костюмчик с перчатками, и сапогами, но и на кучу остального барахла осталось. По возвращению, планировала продолжить обновление гардероба и сделать обувку по типу кроссовок, несколько туфелек с босоножками, шорты и топик. Плюс, сшила перчатки для своего возлюбленного и учителя. Не забыла и про остальных учеников Потёмкина и Аньку, им тоже сделала перчатки. Что сказать, перчатки получились значительно лучше земных аналогов. Материал что надо, и сшито, не по стандартным лекалам, а точно под него.

По Ленкиным словам, из несчастного василиска получалась идеальная военная форма. Костюм не пропускал воду во внутрь, и выводил влагу наружу. Надёжно предохранял от всякой алхимии, не горел и частично защищал от холодного оружия. Остатки обработанной шкуры они протестировали и были приятно удивлены. Коэффициент теплопроводности четыре сотых, это вообще как? Материал хоть полярнику, хоть пожарнику. Замечательный материал, стало понятно, почему эльфийке в нём комфортно в таком климате. А вот по своим защитным свойствам, он оказался так себе, в один слой без проблем пробивался даже макаровской пулей. По их классификации, противоосколочная броня. В поножовщине защитит, но для полноценного боя не годится, поэтому, местные его использовали ещё и в качестве поддоспешника. С другой стороны, как это всегда бывает, любая универсальная вещь проигрывает в частностях.

Через сорок минут их путешествия по канализации, они пришли в нужное место. По ощущениям, алтарь был уже близко, где-то впереди, но коллектор расходился в стороны. При разработке операции, Демидов говорил, что он идёт по периметру всей храмовой площади, если раньше и были какие-то проходы, то теперь их все замуровали и возможность попасть в тоннели под площадью он не нашёл. Значит, пришло время магов и взрывотехников.

Ну, не магов, а одного конкретного товарища - главного мага. Пока никто не научился осознанно преобразовывать эфир в энергию, поэтому, всю черновую работу по бурению, делать ему. Во время подготовке к операции, майор, не долго думая, поставил магической службе задачу, решить вопрос со стеной используя магию. Чтоб другие свой резерв не расходовали. Это он вспомнил видео с демоном, у которого каменные блоки по щелчку пальцев приобретали пластичность как у пластилина.

В принципе, ничего нерешаемого нет, пусть ученики не могли помочь с подобными заклинаниями, но у него же был знакомый гном в комитете, который как раз на таких делах специализировался. И с Плиевым установились нормальные отношения, хоть мужик и дулся на него за прибитого эльфийского посла. Что интересно, всем его знакомым эльфийкам, на этот инцидент, было фиолетово. Мастер решил кого-то прибить, значит так было нужно. На этом всё! Даже юная максималистка не позлорадствовала на счёт дохлого светлого.

К сожалению, ничего подобного чёрному лучу продемонстрированным первым встреченным ими личем, в арсенале гнома не нашлось. Магия смерти, очень специфическая штука, научиться весьма непросто. У большинства народа, вообще, вызывает чисто физический дискомфорт, у особо чувствительных, вплоть до летального исхода. Однако, арсенал для работы с камнем и металлом у гнома оказался солидным и как раз хозяйственно-бытового назначения. Нашлось и несколько подходящих для их случая заклинаний. Игорь приложил руку к стене, сосредоточился пытаясь почувствовать ойо-эфир камня. Ага, есть контакт! Толщина стенки около метра, ковырять её он будет долго. Можно конечно Демидова с Ленкой подключить, они так же эти заклинания выучили, но лучше не надо, пусть энергию берегут. Они хоть и обвешаны накопителями, но тут как с патронами, энергии много не бывает. Не прерывая контакта, начал формировать необходимую рунную цепочку. Готово. Теперь подать энергии... Мимо кассы, если не считать лёгкого потрескивания камня на который он воздействовал.

Заклинание сработало, но где сквозная дырка? А если подумать? Тренировался он на песчанике, кирпичах, шлакоблоках, и железобетонных блоках которые подъезд к нефтебазе загораживали, с ними всё получалось, почему здесь..., а по кочану. Энергию он вливал будто перед ним кирпич, а тут каменные блоки, которые всяко прочней. Ещё раз всё то же самое, только энергии не жалеть.

Да! С громким треском из под его руки метнулась трещина, а блок на который он воздействовал ощутимо дрогнул. По идее, он должен был пробить стену насквозь. Дырка есть, по ощущениям - сквозная, но вся забита мелкой каменной пылью. Сформировал "воздушный поток" и выдул всю пыль на их сторону, в коллектор. Отступил в сторону и жестом предложил специалисту из комитета продолжить.

У того уже всё готово. Протолкнул щуп с видеокамерой на конце в отверстие и протянул Демидову пульт управления с небольшим монитором. Круть, прям как в кино. И самое интересное, майор умел этой штукой управлять. Где только научился, вроде это не армейская приблуда? Покрутил картинку в разные стороны, пошептался с командиром комитетского спецназа.

- Ломай дальше, - шепнул разведчик развернувшись к Игорю и протягивая ему мониторчик. За стеной оказалось некое складское помещение. Стеллажи на которых сложены какие-то тюки, ящики, бочонки. Создавалось впечатление, что помещение выполняет ту же роль, что и антресоли в квартирах землян, куда убирают вещи, в принципе полезные, но давненько непользованные и которые жалко выкинуть, а дачи, где они должны закончить своё существование, нет.

- Долго, - поморщился Берсенёв, - может рванём?

- Я тебе рвану, - показал на отверстия водостоков, через которые проникал слабый свет. - Разбудим весь город. Триумфальную арку тут не надо устраивать, ломай так, чтоб самый большой из нас пролез.

Ну, ломать, так ломать. Даже самому интересно как справиться. Камень-то поплотней будет, в нём энергия передаётся легче, но что-то сделать с ним самим, несколько сложнее. Он ещё в первом храме заметил, когда их пытались каменными колючками приласкать. Самого камня там было с гулькин нос, каменная колючка была пористая как старый коралл, наверное, даже Ленкин костюмчик от такой защитит. Единственное, их выскочило сразу несколько десятков, парочка обязательно воткнулась бы в незащищённое место.

Есть! В этот раз обошлось практически без эффектов, всё время воздействия камни слегка подрагивали и потрескивали. Внешне, всё осталось как прежде, но Игорь чувствовал, заклинание сработало штатно. Куда бы оно делось, столько энергии влил, всё вокруг в инее, вода замёрзла, и он сам в неё вмёрз по щиколотку, крайне неприятное ощущение. А народ благоразумно разбежался.

Для избавления из ледового плена, уже хотел применить "дыхание дракона", но вовремя спохватился, ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Весь коллектор будет окутан вонючим паром и он мало того, что демаскирует группу, так ещё кроме люлей, получит кличку типа "говно-маг" или нечто похожее. Нет уж, хватит с него, группой нетрадиционного воздействия он уже успел покомандовать.

Кое как, с помощью "рука молот", капитан выковырял себя изо льда и колупнул стену в месте воздействия. Пальцы по вторую фалангу провалились в каменную пыль и добрая треть проделанного прохода, просто обвалилась. Ещё минута работы руками и дело сделано, проход открыт, вокруг месиво из сточных вод и каменной пыли. Понятно, что и он сам как свинья.

Прислушался к ощущениям, алтарь уже близко, в магическом плане всё как в тумане, но в помещении куда проделал проход, ни живых ни мёртвых, точно нет. Бросил взгляд на часы, управился за пятнадцать минут, интересно, это много или мало? Если бы он наделал много маленьких дырок, в которые они потом запихали взрывчатку, то скорей всего, времени потратили столько же. А как оно по сравнению с местными магами? Так, стоп, что-то он не о том. Махнув рукой Демидову, Игорь опустил ночник на глаза и пригнувшись скользнул в проход.

Кладовка, есть кладовка, хоть в родительской квартире, хоть у гоблинов в другом мире. Всё совершенно понятно и совсем ничего интересного. Дверь? Закрыта на примитивный замок, который сотрудник комитета открыл секунд за тридцать, без всякой магии, пользуясь только земными отмычками. Первой за дверь отправился уже знакомый щуп с видеокамерой, которая выдала картинку пустого коридора уходящего в обе стороны.

Команда построилась в боевой порядок и двинулась вперёд. Головным шёл комитетчик со щитом из изменённого металла. Ох и помучились они с этим щитом. "Забор-М", как весящий полсотни килограмм и с довеском в виде системы крепления, отпал сразу. Потом отвалился "Вант", ни гном, ни Ленка не смогли справиться с земным композитом который являлся основой щита. Решили попробовать помагичить с обычным противоударным, которые стояли на вооружении ОМОНа. Конкретно этот дюралевый сплав местным незнаком, но алюминий на Лиене был известен давно, хоть и не нашёл столь широкого применения как на Земле. Но гном его тоже забраковал, после изменения, он не приобретёт достаточной прочности. Максимум, защитит от лёгкого стрелкового оружия, осколков и слабеньких заклинаний.

Тогда, решили делать щит с нуля. Взяли двухмиллиметровый лист холоднокатаной стали, которая идёт на изготовление дверей, обрезали, приделали ручку для удержания и взялись преобразовывать. Магичил гном, а он опять был за источник энергии. Провозился он меньше, чем Ленка со шкурой несчастного василиска, но энергии потратил значительно больше. За то результат получился выше всяких похвал. На испытаниях Ленка сплела заклинание используемое для прожигания брони големов, влила в него энергии как в среднем магистре и долбанула по щиту. И..., можно сказать что и ничего. Щит нагрелся так, что держать его без специальной защиты стало невозможно и место попадания заклинания оказалось оплавленным, но без пробития. То есть, от наиболее часто используемых заклинаний, защитит с гарантией.

Вот за такой штукой и прятался, ощетинившись разнокалиберными стволами, остальной отряд. Вторым шёл Демидов со своей бесшумкой, способный почувствовать противника задолго до визуального контакта. Хотя, далеко не факт, если нежить привязана к алтарю, то рядом с этим алтарём определить её никто из землян не сможет. Ни какие полученные способности не помогают. Тут мастерство нужно, которого пока нет.

Третьим, комитетчик вооружённый монструозным автоматом калибра двенадцать и семь, как раз на случай непредвиденной встречи с личем, демоном или иной неприятностью с которой обычным калибром не справиться. Игорь о таких пушках только читал, в живую увидел первый раз. Как ему объяснили старшие товарищи, когда отбивали захваченную школу, только ими и смогли остановить засевших там вампиров. Его самого, загнали в центр построения, рядом с Ленкой. Типа, самые ценные товарищи. Одна может с того света вытащить, а у него уникальное умение отключать алтари.

Коридор по которому они с такой осторожностью передвигались, не представлял из себя ничего особенного. Коридор как коридор, сухой и чистый, постоянно встречаются какие-то запертые двери за которыми не чувствуется ни жизни, ни магии. Если бы не размеры, можно было бы принять за подвал обычной пятиэтажки. В общем, несмотря на своё расположение, ничего зловещего. Как-то, по долгу службы, пришлось побывать на центральном командном пункте родных ракетных войск, где последний, минус третий этаж, произвёл куда более гнетущее впечатление.

Единственное, для себя отметил пару интересных моментов. Первое - кладка. Везде разная и качество не в пользу современных гоблинских строителей, чем новей, тем хуже. И второе - похоже, по этим коридорам перемещаются исключительно гоблины с магическими способностями. Свет с улицы сюда не проникает, а по пути им не встретилось ни держателя для факела, ни крючка для лампы. Лишь иногда попадались устройств магического освещения, при активации создающие обычный "светляк". Простейшая манипуляция, но доступна она далеко не каждому гоблину. О чём это говорит? Да в общем, ни о чём. Они и до этого знали, что в храмах, можно сказать, гоблинская элита кучкуется, которая поголовно магией владеет.

Остановились перед очередной дверью. Вперёд выдвинулись комитетчик с отмычками и видеокамерой. Что народ там увидел, им не доводили, но через несколько минут его с Ленкой позвали для консультаций. Похоже, путешествие заканчивается, цель прямо за дверью. На экране он видел небольшой круглый зал с кучей дверей и, если он правильно понял, с выходом на поверхность. Самое паршивое, в зале стояло четыре латных доспеха с обнажёнными мечами, сто пудов личи. А что ещё более паршивое, он не мог их почувствовать, как ни сосредотачивался. Значит храмовая нежить, привязанная к алтарю. При их уничтожении, все служащие местного храма, узнают об этом в тот же миг. Хреновый расклад.

- Что скажете? - шепнул Демидов.

- Совсем не чувствую, - скривился Игорь, - похоже храмовые.

- Аналогично, - кивнула эльфийка. - Гарантированно, за две секунды, могу убить одного любого, на выбор.

- Могу двух, - поддержал её Берсенёв. Перед подготовкой к операции, весь личный состав выучил соответствующие заклинания, но с применением пока было не слишком хорошо. И если с проделыванием дырок в камне, у всех более менее получалось, то с заклинанием которое может с гарантией угробить лича - не очень. Да чего кривляться, получалось откровенно плохо. Тридцать четыре руны и два потока энергии, если можно так выразится, обычной и жизни. Дело усугублялось тем, что потребного количества, этой самой энергии жизни, обычный человек вырабатывал совершенно недостаточно для этого заклинания. Только Ленка с Демидовым. Сам Игорь, тоже не блистал результатами, но он мог её просто генерировать из эфира.

Остальным приходилось использовать накопители, что увеличивало время активации заклинания до совсем уж неприличных значений, проще безопасней лишний гранатомёт с собой прихватить. Комитетский взрывотехник, ещё на родной Земле, глубоко вникший в вопросы собственной энергетики, смог найти внутри себя источник энергии жизни и зачерпнуть прямо из него необходимое количество. Хорошо, что он это сделал на их полигоне, Ленка успела откачать. Оказалось, мужик сам того не подозревая, использовал одну из самоубийственных техник, используемых магами чтоб не попасть на алтарь. Но так как сделал он её криво, то летального исхода удалось избежать.

- Одного, - поправил Демидов, - два одновременно у тебя через раз срабатывают. Я тоже смогу одного, остаётся один. На который у нас есть подходящий калибр, или заклинание - пробормотал он задумчиво. - Не, хрень получается, при самом лучшем раскладе, хоть один, да успеет нас приложить чем-нибудь площадным. Как понимаю, алтарь прямо над нами и твари могут получать от него энергию?

- Да, как правило, если рядом находятся, то постоянно подключены. Если хоть один успеет ударить, размажет нас по всей канализации, - согласилась Ленка. - Может обойдём и подорвём стену в другом конце? Когда отвлекутся на взрыв, у нас появится шанс всех перебить.

Звучит конечно красиво, но тут всё дело во времени, чем дольше они возятся, тем выше шанс обнаружения группы. Да и не факт, что личи отвлекутся. По факту, это же роботы, какое задание они получили, такое и будут выполнять. И раз они охрану усилили, то наверняка и их состояние кто-то постоянно мониторит.

- Идеи есть? - Демидов обратился к командиру комитетского спецназа.

- Предлагаю первый вариант. По моему, в нашей ситуации, он самый оптимальный.

- Согласен, - кивнул майор и повернувшись к Игорю, сделал движение кистью в сторону двери, - на исходную.

Первый вариант, это когда он накрывает помещение "ветром хаоса", а идущий следом народ расстреливает лишённого магии противника. На полигоне получалось замечательно. Вот только там отсутствовали личи подключённые к алтарю. Чисто теоретически, должно сработать, но опять же, чисто теоретически, техники позволяющие магичить под воздействием "ветра хаоса" есть. Сложные, длительные и энергозатратные, но они есть. И самое паршивое, где-то рядом шляется демон, возможности которого даже местные толком не знают и который совершенно точно засечёт их манипуляции. Если уже не засёк.

Ещё это гаденькое чувство чего-то непоправимого... Игорь мотнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из неё посторонние мысли. Вдох, выдох. Встретился взглядом с майором, поднял щит подтверждая готовность. Взгляд десантника прошёлся по стоящим за капитаном комитетчикам с их монструозными автоматами, получил от них подтверждение и пальцами начал показывать им отсчёт.

Раз. Два. Три! Дверь на их пути предусмотрительно распахивают и их троица врывается в зал с личами. Берсенёв впереди врубив на полную мощность "ветер хаоса" и прикрывает щитом стрелков, которые также на бегу открывают огонь. Он никогда не видел работу комитетского спецназа в живую, вот теперь представился случай. Первые два лича с прострелянными головами загремели по полу не успев даже среагировать на их появление. Оставшаяся двойка мгновенно сориентировалась и не пытаясь использовать магию, сразу бросились в их сторону по ломанной траектории.

О да, наверно уже каждая тварь в этих джунглях знает про возможности огнестрельного оружия. Всё правильно, только на такой смешной дистанции, против автоматического оружия этот трюк не сработает. Да! Третий лич загремел по полу. Четвёртый дёрнулся от нескольких попаданий, Игорь ясно видел как попавшая пуля высекла искры на его шлеме. Мелькнула мысль о доспехах из изменённого металла, но что-то предпринять для противодействия он уже не успел. Тварь внезапно ускорилась, буквально за одно мгновение преодолев разделяющие их метров десять и с разгона врезалась в его щит. Берсенёв никогда не попадал под грузовик, но наверно ощущения были бы примерно такие же. Бронированная тварь его просто смела, отправив в короткий полёт до ближайшей стены, где он благополучно потерял сознание.

Очнулся с головой лежащей на коленях у..., предположительно Ленки. Кто бы из мальчиков стал с ним так бережно обращаться? Самочувствие..., странное, ничего не болит, но такое чувство, что его сначала выпотрошили, а потом набили ватой, может поэтому никакой чувствительности, тело как не родное. Сел, огляделся, естественно, ничего не увидел. Почувствовал какие-то манипуляции со своей головой, после чего зрение восстановилось, правда монохромное. А, это же ему каску с ночником нацепили, тормоз, чего уж тут.

Так, обстановка? Про Ленку угадал. Народ уже занимался минированием потолка в том месте где над ними располагался алтарь. Лич был упокоен, но перед своей окончательной смертью, тварь успела зарубить одного из спецназовцев. Ё..., вот так, а он даже имени мужика не знал, только позывной. Кроме того, в зале валялось несколько лишних тел, а пол был усеян разномастными гильзами. Попытался уточнить у целительницы обстановку, но не смог открыть рот. Пошевелил языком и обнаружил отсутствие половины зубов.

- Сломанные рёбра, когда приложило о стену. Сломанная челюсть и выбитые зубы, когда получил краем щита. Вывих левой руки я уже поправила. По большому счёту, всё тело один большой синяк, - пояснила эльфийка в ответ на его вопросительный жест, - пришлось применить на тебя обезболивание, от этого такие странные ощущения, - пояснила целительница.

- Магичить можешь? - сбоку появился Демидов с автоматом наперевес. Игорь прислушался к себе, вроде всё в норме. Попробовал учительскую технику - работает. Сформировал руну огня, напитал её энергией и тут же послушно появился лепесток пламени. Поднял взгляд на майора и кивнул. Изобразил пантомиму, которая по его мнению должна была передать просьбу ввести его в обстановку. Опасения оказались излишними, Демидов его прекрасно понял.

- А, - майор махнул рукой, - тут оказывается ещё и караулка с вампирами была. Остальное всё по плану. Давай бегом, потом долечишься, - и тут же переключился на эльфийку - Лен, этот условно здоров, приступай к следующему. Чудес не надо, главное чтоб самостоятельно передвигаться смог. - Капитан бросил взгляд в сторону куда показал Демидов и увидел лежащего без сознания Гарипова. А чуть дальше, валялось то, что осталось от его пулемёта. Гадство. - Игорёк! Не тормози, уже весь город о нас в курсе, а где-то ещё демон прячется, подстегнул его майор.

Берсенёв кивнул, подхватил автомат и поспешил к сапёрам. Алтарь располагался точно над одной из массивных колонн поддерживающих потолок, то бишь, для начала им придётся подорвать эту клятую колонну и только после этого разрушить потолок и уронить алтарь. Всё получается сложней, чем представлялось сидя в кабинете. Как бы их тут всех не завалило упавшим на голову храмом, вместе со всеми алтарями.

У колонны его помощь не требовалась, тут всё просто. Сложно на потолке, где сейчас на страховке висел Стрекалов в компании комитетского взрывотехника. По плану, они должны были проделать несколько дырок в потолке, куда потом заложат взрывчатку. Ага, народ уже всё подготовил, нужные места отмечены мелом и одну дырку народ уже начал. Долго же он провалялся. Не успел он закончить со второй дыркой, как в стороне где находился проход на поверхность, что-то взорвалось. Причём, не слабо так рвануло, мало того, что всё помещение заволокло пылью, так ещё и здорово тряхнуло, из за чего Игорь потерял концентрацию, не сумел поддержать поток энергии и заклинание развеялось.

По плану, они должны были заминировать найденные выходы, сделать сюрприз для гоблинов которые захотят помешать им работать. Вот и пригодилось. Оставалось надеяться, что там полегла гоблинская штурмовая группа, а не местный завхоз, которому что-то понадобилось на складе. Ан нет, точно не завхоз. Несмотря на близость алтаря, появившуюся энергию смерти он ощутил. Штук двадцать разумных, плюс в храме было полно личей с вампирами, которым наверное тоже досталось... Что ж, можно сказать, один - один. Хорошо конечно, но ему надо торопиться, сейчас твари очухаются и навалятся всем скопом.

Вдох, выдох. Сознание скользнуло в дзен и в этот момент он почувствовал как в противоположной стороне от входа, под воздействием мощного заклинания дёрнулся эфир и умерло сразу двое разведчиков. Одновременно с очередью в строну местонахождения демона, как ещё подать сигнал, если рот не открыть, Игорь на полную мощность врубил "ветер хаоса", стараясь накрыть как можно большую площадь. Вот оно, дождались тварь. В первую встречу он не обратил внимание, однако сейчас, хоть слабо, но ему удалось почувствовать биоробота. Теперь будет знать.

Под прицел сразу взял дверной проём за которым скрывался демон. Но руки как не родные, стрелять ещё сможет, а вот фехтовать наверное нет. Гранату кинуть? Нет, лучше не пытаться. А если отключить обезболивающее? Ха, наверное он тут и ляжет. Ещё и от применяемого заклинания "радар" не работает. Ладно, взять автомат по спортивному, авось не промажет.

- Где? - выкрикнул спрятавшийся за колонной Васильев. Игорь включил ЛЦУ обозначив дверной проём за которым скрывался демон, попутно надеясь что тварь не видит в инфракрасном диапазоне. Иначе, считай на самого себя сделал целеуказание. - Там же Сава с Михой!? - в ответ Игорь покачал головой и не отрывая руки от оружия, постучал двумя пальцами по цевью, пытаясь таким образом обозначить статус разведчиков - двухсотые? - десантник всё прекрасно понял, - точно? - Игорь снова кивнул.

Услышал как Васильев по рации доводит до остальных ситуацию, потом звук срабатывания запала и в комнату полетела граната, а от туда, ей навстречу выскочил демон. Как Берсенёв не ждал его появления, но среагировать всё равно не успел, очередь прошла впритирку, выбив каменную крошку из стены, но не причинив биороботу ни малейшего вреда. Более быстрого существа, Игорь ещё не встречал, схватиться с таким в рукопашную, вообще без шансов. Васильев даже не успел после броска гранаты взять прицел, как демон схватил его и швырнул в комитетчиков прикрывавших проход на поверхность.

По логике, они всё сделали правильно. Получив информацию о появлении демона, офицер державший щит, развернулся во внутрь, прикрыв спину напарника, продолжавшего контролировать проход. Так его и снесло врезавшимся в него Васильевым, вместе со щитом и напарником, даром что выстрелить успел, но вроде ни в кого не попал.

После такого броска, тварь на мгновение остановилась, развернулась в сторону Игоря и попала на прицел висящего под потолком комитетского взрывотехника, который даже в таком положении не расставался со своим жутким автоматом. С такой пушкой можно на носорогов охотиться, не то что на сраных демонов. Стрелял комитетчик из крайне неудобного положения, подвешенным к потолку, без нормальной опоры и вряд ли успел толком прицелиться, но как минимум, трижды в туловище твари он попал, сбив её на пол. Капитан видел, как от демона аж ошмётки полетели.

Мелькнула мысль "хана уроду", но в этот момент существо извернулось и махнуло лапой в сторону конторского взрывотехника. Что-то мелькнуло, спецназовец дёрнулся и безжизненно повис на страховке. Но Игорь уже успел навести на демона целеуказатель и выжать спуск, высадив в биоробота весь оставшийся магазин. С такого расстояния он не мог промазать даже в своём теперешнем состоянии. И не промазал, пытавшийся подняться демон вновь распластался на полу, но был вроде как ещё жив. Не став рисковать со сменой магазина, капитан прекратил подачу энергии в "ветер хаоса" и принялся долбить ему по голове "рукой молотом", подходя всё ближе и ближе с каждым ударом, пока не разбил его череп вдребезги. Теперь всё, готов.

Вместе со смертью демона, Берсенёв почувствовал себя воздушным шариком из которого выпустили воздух и устало опустился на пол. С момента как Васильев попытался нахлобучить тварь гранатой, не прошло и минуты, а он словно марафон в полной выкладке, сердце так колотиться, что кажется пытается выломать ему рёбра. "Всё, спокойно истерик" Вдох, выдох. Ещё раз и ещё.

- Да твою же за ногу! - это командир комитетчиков нарисовался, народ отправился искать демона, а он нашёл их раньше. И подмога, как обычно опоздала, - можешь снять его? - указал на висящего взрывотехника.

Берсенёв кивнул, дистанционно приподнял тело, отстегнул страховку и аккуратно опустил спецназовца на пол. Да, с некоторых пор, на расстоянии до десяти метров, он как Кэрри Уайт. И что радует, от постоянной практики развиваются способности не только у него. Демидов уже умеет не только крушить и ломать, но и производить тонкие манипуляции. Значит, его изыскания двигаются в правильном направлении, что не только замечательно, но и создаёт некую интригу. А во что же, в конце концов, разовьётся учительская методика?

К счастью, со взрывотехником ничего серьёзного, по лиенским меркам, не произошло. Демон метнул в него одним из своих встроенных когтей. Тот попал в солнечное сплетение и на половину выйдя из спины застрял в позвоночнике, просто, от болевого шока потерял сознание. На Земле, однозначно покойник, а здесь, для мага, по местной классификации, ранение средней тяжести, однозначно будет жить. С повреждённым позвоночником чуть сложней, денёк ему придётся полежать. Но ничего, они все товарищи тренированные, вытащат. О повреждениях остальных комитетчиков, даже стыдно упоминать, отделались обычными переломами. Больше всех досталось Васильеву, которого столкновение со щитом превратило в мешок костей, сейчас им занималась Ленка. Учитывая то, с какой силой им швырялся демон, повезло что вообще выжил.

Игорь уже хотел заняться раненым спецназовцем, всё же, мужик их всех спас. Без его феноменальной реакции, всё могло сложиться не так благостно. Но командир тут же отстранил его, направив заниматься потолком. Оказывается, у них у всех есть универсальные амулеты, которые успешно лечат лёгкие не магические ранения, а при остальных, успешно поддерживают жизнь до прибытия квалифицированной помощи. Круто, почему он сам до сих пор тормозит и не обеспечил своих такими штуками? Это всё наличие Ленки его расслабило, не иначе.

На поверхности снова грохнул взрыв, вслед за которым раздалась стрельба, а потом хлопнуло сразу ещё несколько совсем слабых, но где-то рядом. Зал наполнился дымом и едким запахом ..., если он не ошибся, дымного пороха. В это таз концентрацию он не потерял, продолжая вливать энергию в заклинание, поднял автомат и развернулся ко входу. "Колдуй, не отвлекайся, твари закидывают нас пороховыми гранатами, ничего смертельного, сами справимся", - рыкнул находящийся рядом командир комитетчиков.

Надо, так надо. Игорь отрешился от реальности, полностью сосредоточившись на заклинании. Он уже успел пробурить четыре дырки и заканчивал пятую, когда кто-то грубо встряхнул его, сбив концентрацию. Любимый товарищ майор, кто же ещё? Остальные ведут себя более вежливо.

- Всё, взрываем! - почти выкрикнул он и потянул его в сторону. Игорь жестами попытался показать что до завершения ещё далеко, но майор был непреклонен - давят со всех сторон, канализация перекрыта, если сейчас же не грохнем алтарь, всем хана. - десантник буквально затолкал его в коридор по которому они пришли в главный зал, в конце которого уже раздавалась стрельба. Точно, обложили со всех сторон - давай туда, заблокируй им магию и через три минуты назад, займёмся алтарём.

Игорь кивнул и неуклюже побежал вперёд. Гоблины уже нашли пролом в стене и успели занять кладовку, через которую они вышли в коридор. Земляне закрепились на ближайшем повороте, не давая тварям пройти дальше, но и сами не могли атаковать. Одной Леночки в качестве магической поддержки было явно недостаточно. Прикрывать землян от площадных заклятий на их позиции, ещё как-то могла, но перейти в атаку у неё не получалось. Да и какая атака, их всего двое. Уже на подходе, капитан увидел как о выставленный ею щит, долбануло какое-то огненное заклинание. В ответ, работающий с ней в паре комитетчик, с помощью "воздушного потока" отправил гоблинам гранату.

Не давая противнику прийти в себя после взрыва гранаты, Берсенёв врубил "ветер хаоса" на полную и наведя автомат на дверь кладовки, двинулся вперёд. Комитетчик не сплоховал, тут же пристроился рядом, за ним подтянулась Ленка. И твари не подвели, почувствовав, что магия перестала работать, тут же ломанулись в рукопашную, попав прямо на автоматы. От угла где засели земляне, до кладовки, было метров тридцать, что называется в упор, без шансов. Кладовку закидали гранатами, потом вошли и застрелили тех кто остался жив. Из канализации прилетела пороховая граната, которая не причинила им вреда, лишь временно оглушив. В ответ закинули земную гранату, чуть охладив их наступательный порыв.

Спецназовец высунулся в пролом и успел дать лишь короткую очередь, как сам попал под обстрел метателей. Один свинцовый шарик чиркнул его по каске, второй зацепил ночник, вдребезги разбив один из окуляров и видимо, повредив ещё что-то, потому что ему пришлось включить фонарик на оружии. А вот это уже плохо. Рядом с таким алтарём, чувствительность у магов так себе, приходится визуально искать цель, а тут, такой демаскирующий признак, как работающий светодиодный фонарь. Даже целиться не надо, бейте на свет. Фигово, что успели подтащить метатели, против них "ветер хаоса" бесполезен, если только рядом не стоять.

Кое-как, своими бесчувственными пальцами расстегнул подбородочный ремень и отдал каску с ночником комитетчику. Ночного зрения как у Ленки, у него конечно нет, но ориентироваться с помощью энергетических потоков он сможет даже рядом с таким алтарём, по крайней мере, до него дойдёт, а ночник здесь нужней. Начал передавать ему свои подсумки с гранатами, буквально срывая их с разгрузки и в этот момент, все переговоры в эфире заглушил рёв Демидова, "Расп, немедленно ко мне! Все кто рядом с ним, подтвердить получение им команды". Уже рванувшись назад, услышал как эльфийка тараторит в микрофон, докладывая о его скором возвращении и занятии ими новой позиции.

В главном зале во всю шёл бой с применением обеими сторонами всего доступного на Лиене арсенала. Обычно, для землян бой с магами на короткой дистанции - серьёзная проблема, но в этот раз они подготовились. Артефакт из нескольких самых ёмких накопителей, создавал перед их позицией мощный "щит хаоса", который пока никому не удалось пробить, сведя бой к обычной перестрелке, в которой у землян было преимущество за счёт опыта и более совершенного оружия. Но это пока. Энергии такой щит потребляет как не в себя. Или, если тварям надоест, шарахнут божественным умением, от которого может спасти только безалаберность самого жреца, напутавшего с целеуказанием.

Только увидев Берсенёва, майор сразу же дал команду на отход и как только народ покинул опасную зону, немедленно вдавил кнопку детонатора. Рвануло - будь здоров, Игорь на ногах еле устоял, а коридор на миг заполнился свистящей каменной картечью. И сразу второй взрыв, уже не столь сильный, наверное, потолок взрывали.

- Вперёд! - скомандовал Демидов и подхватил уже собранный заряд. - Расп, глуши магию до последнего! Остальным, патронов и гранат не жалеть! Перед взрывом отключить электронику!

Главный зал представлял собой печальное зрелище. Похоже, их сапёры перестарались с колонной. Её, что называется, разнесло в пыль. Но зато сплоховали с потолком, обвалился не так как они изначально планировали. Да в общем и фиг с ним, главное что алтарь всё же упал к ним и сквозь пролом в потолке появилось хоть какое-то освещение. Но всё это шло словно фоном. Уже летели по водной глади кораблики из опавших листьев, разрезая отражение осенних гор. Дзен!

В этот раз, единение с миром вышло совсем не таким, словно он в первый раз прикоснулся к алтарю. Только в этот раз, он увидел не женщину, а мужчину. Вон он какой, бог ужаса. Ничего не скажешь, красавец, под стать своей подружки, богине мрака. По человеческим меркам, лет тридцать пять, такой, киношный типаж, чем-то на Клинта Иствуда похож, но тоже, есть что-то неуловимое, что не даёт причислить его к роду человеческому. И глаза у него, словно бездна смотрит. То же самое пламя, ненависть с гордыней, всё какое-то извращённое до безумия. Всё то же зло, только в ином обличье.

- Ух ты, кто заглянул ко мне в гости, - произнёс красавчик на чистом русском, - чем тебе наши алтари помешали? Я конечно понимаю, для того кто напрямую поклоняется Создателю, всё это выглядит..., мягко говоря не очень красиво. Но, вселенная бесконечна и такие миры как наш, тоже имеют место быть. И если подумаешь, то поймёшь, всё в пределах ИМ установленных правил. Смирись уже и не мешай работать. Ты-то, будешь отчитываться перед НИМ, только после смерти, а мы можем, в любой момент. Сам знаешь, кому многое дано, с того многое и спроситься.

Кажется, ответственный за ужас хотел ещё что-то сказать, но резкий рывок оторвал его от алтаря с такой силой, что капитан не устоял на ногах. Со всего размаха плюхнулся на задницу и куда-то поехал. В смысле, его потащили. Последней мыслью было "хорошо что Ленкино обезболивание ещё действует". Потом, перекрывая трескотню стрельбы и грохот гранат, Демидов рявкнул "Алтарь! Бойся!", в этот момент на Игоря что-то упало придавив к земле и в туже секунду, мир взорвался.

В себя пришёл он от какого-то вялого шевеления на своей груди. Некто, явно хотел через него переползти. Открыл глаза и тут же закрыл, картинка всё ещё плыла. Не так, как если пробежаться по коридору из кривых зеркал, но всё равно, неприятно. Вдох - выдох, успокоиться, сосредоточиться. В конце концов, он это уже не раз проходил и с каждым разом переносится всё легче. Просто, в этот раз попался какой-то очень древний алтарь, от того их всех и нахлобучило. Радует, что поклонников бога ужаса приложило куда сильнее.

Но есть и плохое. Чем меньше развита у разумного энергетика, тем проще он переносит подобные катаклизмы. Уже не раз проходили. И если на штурм главного зала, скорей всего, отрядили лучшие силы, то на их обход по канализации, могли отрядить кого ни поподя, в том числе, и без магических способностей. В то время, как боевые возможности комитетчика и Ленки будут практически на нуле. Магичить не могут, стрелять и драться в рукопашную могут конечно, вот только, когда всё плывёт перед глазами, эффективность этого... В общем, им надо быстрей приходить в себя и рвать когти из города.

Так, кто это по нему ползает? Ночник? Фиг, он же его комитетчику отдал, но для опознания он не понадобился. Человек уже более менее пришёл в себя и выдохнув короткое ... перевёл себя в сидячее положение. Ага, товарищ майор. Ему почему-то сильнее достаётся при разрушении алтарей, но и отходит он быстрей. А фигли, маг жизни, индивидуальная особенность энергетики, тупо повезло.

- Так, план чуть меняется. Я расчищу нам путь отхода, а ты приводи наших в чувство. При отступлении, тела наших сжечь, чтоб следа не осталось. Транспортировка двоих раненых, тоже на тебе. Вопросы? - Двоих? Значит, Гарипов уже ходячий, это хорошо. Капитан жестами изобразил демона. Показал зубастую пасть и выдвижные лезвия из кулака. Как ни странно, майор его прекрасно понял. - Успешно выпотрошен. Ещё? - Игорь помотал головой, - тогда за дело.

Демидов ещё пошатываясь побежал расчищать им проход, а капитан на четвереньках пополз к ближайшему землянину. И кто это тут разлёгся? А впрочем, не суть, хотя, раз рядом автомат переросток, то комитетчик. Не снимая перчаток, схватил мужика за руку и стал вливать в него энергию жизни, лучшая помощь при подобных повреждениях. Даже ничего делать не надо, организм всё сам направит куда надо, так можно даже слабенькие проклятия лечить.

Минута и готово, спецназовец очнулся, поднёс руку к голове, наткнулся на полимер каски, нащупал ночник, на нём кнопку включения.

- Мы победили? - Игорь кивнул, постучал по запястью намекая на часы, потом двумя пальцами показал бег, - понял.

Оставил мужика приходить в себя, сам пополз к следующему. Ага, тут его помощь не требовалась, командир комитетчиков очнулся самостоятельно. И последний, товарищ Стрекалов, сапёр десантников. На него потратил ещё четыре минуты. Как раз и он сам пришёл в норму и эфир успокоился. Сложные заклинания применять ещё нельзя, ну и фиг с ними, всё равно, у него в арсенале такое одно единственное, которым личей убивают. Главное, учительские техники могут работать и картинка не искажается, можно нормально пользоваться огнестрелом.

Во время подготовки, ситуацию с эвакуацией раненых, они отрабатывали, поэтому, никаких вопросов не возникло. Стрекалов с комитетчиком в качестве тягловой силы, он с командиром прикрывают. Но сначала, выполнить приказ Демидова. Это они тоже обговаривали. Изначально было ясно, что своих погибших они, скорей всего, не смогут унести, но твари не должны знать, что им удалось нанести хоть какой-то ущерб. Для гоблинов, все они уже легенда - проклятые осквернители. Непобедимые и неуязвимые, которые проникнут куда угодно, убьют всех демонов и разрушат все алтари. От одного упоминания о них, все Дикие земли должны кирпичами срать. Безвозвратных потерь у них быть не может.

И вот сейчас, стоя на пороге комнаты в которой лежали тела двух разведчиков и спецназовца, это гаденькое чувство, которое преследовало его с момента как командование озвучило план операции, наконец-то прошло. Вот так, теперь будет знать. Прощайте парни, может ещё встретимся..., там. Капитан сделал глубокий вдох и на выдохе залил комнату "дыханием дракона".

- Ты куда меня завёз? - Демидов с немалым удивлением рассматривал окружающий пейзаж, больше всего напоминающий мастерскую, в которой клепали машины к "Безумному Максу-5" - даже не знал что такое место у нас в городе есть.

- Ну, я до недавнего времени, тоже не знал, - капитан мотнул головой, видимо пытаясь показать собственное удивление, - я-то, помню его совсем другим. Но вот, сходил в наряд и ознакомился.

- А что здесь раньше было?

- СМУ какое-то. Мои старшие сюда ещё на уроках труда ходили, осваивали работу на станках и знакомились как оно на реальном производстве. После империи, его быстренько обанкротили, а площади стали сдавать кому ни попадя. Но, так исторически сложилось, что с годами, всё это превратилось в сборище автосервисов, разной степени серьёзности. Вплоть до настоящих мастерских, где не просто починят битое, а серьёзно переделают авто, или сделают новое. Для охотников - рыболовов, фермеров и прочих товарищей колесящих по бездорожью.

В связи с переносом в новый мир, руководство решило поддержать это дело и развернуло на базе всего этого, ещё один центр по обслуживанию гражданской техники. А так как обстановка, сам понимаешь, то требования к гражданской технике, теперь несколько повышены, что входит в противоречие с её изначальной конструкцией, от этого, столь постапокалиптический видок.

- Ты бы хоть объяснил, что хлам который они навешивают, от магии не спасает.

- На самом деле, от некоторой спасает. Просто, мы с тобой лезем в самую жопу и закономерно нарываемся на лучших магов. А так, толковых специалистов среди гоблинов не так много и тех берегут для серьёзных дел, а для большинства, зона поражения, метров пятьдесят и пробить железный лист толщиной в три миллиметра, на этой дальности, задача уже не самая простая. Плюс, всё это отлично защищает от отравленных стрел, пулек из метателей и стрел с магическим зарядом. Последние, пробивают эту импровизированную броню без проблем, но древко в ней застревает. Все решения, проверены на нашем полигоне и лучшие пошли в серию. Так что, народ работает не зря, выхлоп от этого дела есть. Ну и сам посуди, раз они до сих пор в доспехах бегают, значит смысл есть. Мы когда их латы тестировали, обнаружили, что большинство из них нормально защищают от заклинаний малой мощности.

- Ладно, убедил. А тут-то мы зачем? Только не говори, что ты нам хочешь машину подарить, - усмехнулся Демидов, но по капитанскому виду, понял, что тому совсем не смешно, и да, хочет.

- Всё же, не совсем "нам", а больше "тебе". Полноценно ей пользоваться сможете лишь ты один. Честно говоря, для себя заказал, но в свете предстоящей работы и твоего прорыва в магии..., тебе она нужней.

Прорыв в использовании земных техник, или по лиенски терреги-они, да, было такое дело. Правда, получилось не совсем то, на что он сам рассчитывал, отправлять на перезагрузку алтари он пока не может, но преобразовывать эфир в энергию, уже да. Действительно, большое дело, превратился в пулемёт с бесконечными патронами. И так же, как и механизм, от беспрерывной работы, он выходит из строя. Не ломается конечно, но накапливается усталость, через три часа беспрерывного колдунства, был выжат как лимон, еле до кровати дополз. Понятно, почему все лиенские маги, крепкие ребята. - Как понимаю, это будет машинка с магическим двигателем?

- Да, трехместный багги. Просил наших товарищей, в троллейбусном парке. Они вроде сначала взялись, но потом поняли, что фигня получается и переадресовали задачу сюда, где вроде как есть специалисты, уже делавшие такие машинки.

- Случаем не эти, французофобы? - майор указал на плакат перед въездом на территорию одной из мастерских, где здоровенными буквами сообщалось "П..., ёлка и кошка не обслуживаются".

- Они самые. Как угадал, магия, дар предвидения?

- Нет, сердцем чувствовал. Уже боюсь представить что они там наворотили.

К его удивлению, ничего ужасного. Противники французского автопрома представили на их суд обычный армейский багги на трёх человек при двух пулемётах. Единственное отличие от всего им прежде виденного, это общий стиль машинки как из "Безумного Макса", хотя, все военные багги этим грешат. И вращающееся кресло второго стрелка и ещё один станок с вертлюгом, вынесенный в тыл. На первый взгляд, сомнительное решение. Вроде у него предусмотрена фиксация, но как оно поведёт себя при тряске, большой вопрос. Как известно, чем больше деталей, тем менее надёжен механизм.

Ещё из интересного, наличие только педали тормоза, что впрочем, тоже логично, здесь водитель два в одном, выступает и в качестве топливного бака и самого топлива. Так, а как осуществляется подача энергии в двигатель? Два десятка разъёмов под накопители это понятно, хотя, наверное, по местным понятиям, безумное расточительство. Помниться, на вражеском дирижабле, на каждый двигатель, их приходилось всего десяток. А тут, всего лишь машинка на трёх человек. Ладно, магическая служба может позволить себе так пошиковать, до первой проверки.

Так, а вот это уже оригинально. По внешнему радиусу рулевого колеса идёт золотая пластина, от которой идёт контакт в рулевую колонку, где он соединяется со шнуром переменной гибкости. Который, в свою очередь, подключается к шине идущей к накопителям. Выкрутил руль до упора в одну, потом в другую сторону, вроде нормально, шнур справляется, держится в контактах надёжно. Однако, что-то не так. Что именно? Полез смотреть, ну точно, гидроусилителя руля нет. Это плохо после пары тройки часов езды по пересечённой местности, руки будут деревянными.

Что ещё необычного? От блока с накопителями идёт ещё одна шина на пассажирское место, где имеется ручка по типу пистолетных рукояток местных метателей. Тоже с золотой пластиной и внутренним контейнером под накопитель. Типа, дополнительный "бензобак", толковое решение.

Ага, из интересного, странное бронирование двигателя. Если он правильно понял задумку, то броня не сколько защищает сам двигатель, сколько экипаж. Интересно, насколько он понял, магический двигатель ещё более безопасен чем привычный ДВС, в нём тупо нечему взрываться. Хмм, а вот накопители, как раз могут рвануть. Не сами по себе, конечно, а от внешнего воздействия, но всё равно, молодцы, продумали такой момент. И ещё, несмотря на примитивную конструкцию, багги был сделан очень аккуратно, словно делали на серьёзном производстве.

- Садись, товарищ майор, тест-драйв проведём, - предложил Берсенёв, пристраивая зад на водительском сиденье и тут же переключился на механиков, - товарищи, вы как, уже тестировали собственное творение? Или кто желает прокатиться?

К удивлению Демидова, желали все. Оказывается, они хоть и создали машинку, но на ходу её не испытывали. Никто из мужиков не владел собственной энергетикой в должной мере. Ммм..., да, привык уже, что вокруг сплошные маги и в армии уже самый последний задрот способен формировать простейшие заклинания. Но там, отцы командиры с колотушкой стоят, Игорёк всех задрал постоянными проверками с мастер-классами и сама жизнь заставляет.

У гражданских с этим хуже. Никто с ними целенаправленно не занимается. Училищная типография выпустила смешным тиражом две берсенёвские брошюрки про развитие внутренней энергетики и ещё одну про начальные занятия магией, под Ленкиной редакцией. Первую раздали на городском собрании, оставшиеся разослали по трудовым коллективам с целью раздать желающим. И на этом всё, кошка бросила котят. Что дальше, всё ли получается у народа, в том ли направлении движутся, какие ошибки, каковы успехи? Всем до фонаря.

Тут и на Барсика не свалишь, у него по военным делам работы выше крыши, он спит, хорошо если часа четыре. Самим гражданским, магия особо не нужна. Только в больницах, но там уже работают местные специалисты. Всё остальное, пока работает за счёт земных технологий, разве что притащили несколько трофейных паровых двигателей, которые теперь крутят генераторы, но для этого магия не нужна. Соответственно, результат на выходе близок к нулю. Что тут сказать, их недоработка. Ведь скоро город возьмут в осаду и будут мобилизовывать всех подряд, а народ ни почувствовать магию, ни пользоваться амулетами, ни магический фугас подорвать. Гадство, магия ведь ни калаш, за пару занятий пользоваться не научишься. Короче, всё плохо и что-то исправить, уже нет ни сил, ни времени.

Хоть Демидов и знал, что магический двигатель работает тихо, примерно как электродвигатель, даже тише, но всё равно, подсознательно ждал от такой машины, что сейчас взревёт раненным зверем и рванёт с места. Нет, тронулись тихо и плавно. Барсик аккуратно проехался по территории и разогнался только после выезда на Доваторцев. Правда не долго, до первого блокпоста, где их постапокалиптическое средство передвижения, естественно тормознули, но до ста двадцати разогнаться сумел. Круто, местные так не могут, у них полсотни - максимум, и то, в таком режиме двигатель жрёт как не в себя.

Настроение несколько подпортил товарищ старший сержант из вновь призванных, бывший на блокпосту самым большим начальником. Он явно узнал Берсенёва и не приминул показать свою власть, арестовав незарегистрированное транспортное средство. И чего дурак добился? Капитан без разговоров, заполнил пустой бланк разрешения и с помощью своего тактического планшета, зарегистрировал автомобиль в системе, обозвав его "экспериментальное транспортное средство с магическим двигателем №1". Пришлось отпустить, правда, ещё вслед гадостей наговорил. Да, не любят товарища капитана в городе. У некоторой части населения, вызывает прям какую-то иррациональную ненависть. Это кадровые вояки ему готовы простить всё на свете за магическое исцеление, но те, кто в боях не участвуют, об этом не знают.

После блокпоста, свернули на Космонавтов, проскочили кусочек города и поехали дальше чуть больше километра, где свернули в лес.

- Тут раньше стрельбище было, палили по тарелочкам, с него есть старая просека на Заячьи поляны и Карыта, - прокомментировал свои действия Игорёк, - лучшего места для испытаний сложно придумать.

Пожалуй, можно согласиться, бывал он на этих полянах несколько раз. Которая маленькая и расположена выше, ничего из себя не представляет, поляна и поляна. А вот большая, которая выглядит словно брошенный сотни лет назад карьер, там поинтересней. Есть и горки и во время дождей появляются заболоченные участки, есть где протестировать машинку.

Быстро проскочив по лесной дороге, обогнули шлагбаум в виде куска ржавой трубы и оказались на территории бывшего стрельбища. Надо отметить, что какая-то хозяйственная деятельность на нём велась, по крайней мере на Земле, территория не выглядела заброшенной. Травой конечно заросла, но строения целые и ...

- Стой! - и чуть не врезался башкой в торпеду, тормоза у машинки были сделаны на совесть, а реакция у Барсика превосходная, - Ты ничего не чувствуешь?

- Э..., нечего необычного, - капитан пожал плечами, - а чего и где искать?

- В общем, я тоже на пределе чувствительности, но если не обманываюсь, то вот в этом самом домике, - Демидов указал на единственное строение имевшее жилой вид, - подождите нас пожалуйста, - обратился он к их спутнику, - надо посмотреть, что здесь за магическая аномалия.

- Да я как бы без вас никуда уехать не смогу, - усмехнулся механик.

- Что там? - мысленно поинтересовался Берсенёв.

- Если ничего не путаю, то походный алтарь очень хитро замаскированный.

- Охренеть, вообще ничего не чувствую.

- Может это я ошибаюсь, сейчас всё и выясним.

Тормознул Барсика на подходе, чтоб возможные следы не затоптал, приступил к осмотру места. И естественно, ничего не обнаружил. Дорога и площадка рядом с домом, закатаны в асфальт, который с периодичностью раз в сутки моет тропический ливень. Ладно, что по самому домику? Дверь, железная, но сделана из жестянки с картонным наполнителем, в этом климате петли уже начали ржаветь. О чём это говорит? Да опять же, ни о чём. Смазанные петли как раз и могли бы привлечь ненужное внимание. Хорошо, тогда, другой вопрос. Дом заминирован? Если бы он сам что-то прятал, однозначно бы оставил сюрприз.

- Игорь, поработай радаром на предмет минирования.

- Уже. В подвале чувствую слабую магию, но что это, не могу понять. Похоже, само поддерживающееся заклинание, но для чего, не могу определить.

- Хорошо, дверь открыть сможешь? Я ничего подходящего с собой не брал.

- Не, мне её проще вынести. Если надо без следов, могу окно открыть, - Демидов кивнул, окно так окно, они тут не слишком высоко от земли, и для Игорька это не проблема. Он на пяти метрах может кубик Кубика собирать, открыть окно даже не вопрос. Ну вот, пять секунд и они внутри.

Конкретно в этой комнате, уже давно никто не бывал, а вот коридором народ пользовался. Правда, исключительно чтоб дойти до подвала, где расположен алтарь. И чуйка подсказывает, что он нифига не богини любви принадлежит. Странно только, что никаких ловушек до сих пор не обнаружили. Ни электричества, ни механики, ни магии. Если только сам алтарь и есть ловушка. А ведь очень может быть, дверь в подвал даже не заперта и сделана она, точно не на земле. Ну не делают на земле двери из цельного куска дерева.

- Точно, походный алтарь ужаса, - скривился капитан когда они открыли дверь в подвал, - надо будет узнать, что за порода дерева, отлично экранирует. Ну и что тут у нас, - он осветил помещение фонариком, благоразумно не став пользоваться магией.

- Как понимаю, клетка Фарадея на магический лад? - поинтересовался Демидов.

- Ну да, принцип тот же. Минировать будем?

- Ни в коем случае. Пусть комитет занимается. Полезней вскрыть всю сеть, чем взорвать нескольких агентов. Интересно, сколько они успели сделать таких закладок, пока периметр не закрыли?

- Боюсь, это не просто узел связи, тут могут инициировать новых служителей.

- Ты же распинался, что походные алтари не подходят для таких дел?

- Не подходят, - капитан в раздражении махнул рукой, - но инициировать тёмного и получить первоначальные бонусы на нём вполне можно. Дальше, рост адепта замедляется и для развития нужен нормальный алтарь, но что-то поиметь с него, особенно в начале пути, это не обсуждается, выхлоп есть. К тому же, наших могут использовать как расходный материал. Расписать всякие блага, продемонстрировать новые возможности, без ненужных подробностей, о том, что те же действия с использованием настоящего алтаря, принесут куда больший эффект. И хочу заметить, вряд ли они здесь зверюшек мучают, хотя, конечно, могу и ошибаться, скорей всего, умучивают всех, до кого могут дотянуться. Каждый день существования этой пакости, это чья-то отнятая жизнь.

- Игорь, я всё понимаю, но сделаем по моему. Если мы не вскроем всю сеть противника до начала осады, жертв будет куда больше. Или ты комитету не доверяешь?

- Я тебе не рассказывал, но у меня появилось что-то вроде предвидения. Появляется такое гаденькое чувство в солнечном сплетении. Первый раз оно появилось в кабинете Лизермана, когда он озвучивал решение взорвать тот алтарь в городе. Тогда, у нас появились первые потери. И вот сейчас, ты сказал передать дело комитету и снова возникло это гаденькое ощущение.

- О как! А рациональное объяснение у него есть?

- Нет. У местных это полу-мистическая хрень. Типа, мастер способен настолько слиться с миром, что может предугадать наиболее вероятное развитие событий - чисто джедай которого сила ведёт.

- Хм..., и они в это верят?

- Не просто верят, а серьёзно исследуют.

- Ладно, у тебя предложения есть, кроме как всё взорвать?

- Нет, но когда говорим про взорвать, ощущение пропадает.

- Даже если всех взорвём, а потом будем выворачивать наизнанку окружение тех, кого сможем опознать! Ты что ли будешь людям в головы залазить? На весь город, таких умельцев всего три штуки. Из них, Ленка всё время на передовой или в госпитале, её отрывать нельзя, остаётся два, которые плотно задействованы контрразведкой.

- Привлечём эльфов из посольских. Там все спецназовцы, магия разума у них в обязательном порядке.

- Гениально, это те, которые по твоей милости в каталажке сидят, у которых ты командира прибил и которые считают нас разумными животными? Нет, ты не подумай, это тебе не в упрёк, всё правильно сделал. Но с оставшимися ты отношения не наладил, а их прибрал к рукам комитет, где как раз была подвязана их соотечественница. Которую, опять же, ты, снял с алтаря и почему-то отдал комитету. Короче, если ты свою голову только для еды используешь, то пусть лучше этим делом профессионалы займутся. Тем более, что вампира, который забрался к тебе домой, они смогли вычислить без всякой магии. И вообще, ты же с комитетом только что в дёсны не целуешься, думаю пойдут тебе навстречу, привлекут тебя к операции по захвату. - Демидов перевёл дух, вроде убедил. Барсик вообще-то товарищ здравомыслящий, но вот этот его пунктик на счёт богов...

- Берсенёв, ты не молчи, у нас всё обсуждаемо.

- Блин, да я понимаю, что ты прав и комитет это всё решит с меньшими потерями, но если привлечём его, то случиться что-то плохое.

- У нас работа такая, всегда что-нибудь плохое случается. Я тебе больше скажу, многие пошли на неё, для того, чтобы это плохое, случалось именно с ними, а не с обычными людьми.

- Тогда, я пошёл, - капитан как-то обреченно махнул рукой, умудрившись в простом жесте выразить всё охватившее его отчаянье, при этом шустро набивая текст рапорта об обнаружении в городе скрытого алтаря. Двигательный гений, однозначно, - не могу спокойно находиться рядом с такой хренью.

- Тебе ничего тут не интересно?

- Интересно конечно, но визуально ничего не вижу, а лезть боюсь. Ладно если просто сломаю и вспугнём вражин, а если не просто и тут ловушка. Прикинь, каких дел натворят личи нашего с тобой уровня в глубоком тылу?

- Ну, я могу снаружи подождать и если что пойдёт не так, пристрелю тебя издалека.

- Вот спасибо, всегда подозревал что на тебя можно положиться даже в таком деликатном деле.

Обратно вернулись тем же путём, Берсенёв проделал манипуляции с окном в обратном порядке, теперь ничего не напоминало об их неплановом визите. Подойдя к машине, капитан успокоил механика, соврав про найденный в доме магический аккумулятор, продемонстрировав местный рубин, обозвав его земным гранатом, который в новом мире подзарядился от своего носителя и стал ощущаться в мировом эфире.

- И давай уже, товарищ майор, осваивай технику, - выдал главный маг, плюхнувшись на место стрелка, - тебе на ней воевать.

В общем, да. Как раз буераки начинаются, для которых машинку делали. Сел, пристегнулся, сосредоточился, почувствовал мировой эфир и начал потихоньку тянуть из него энергию, тут же пуская её в двигатель. Получается, прямой участок проскочил нормально. Вот если бы ещё не надо было рулить..., потерял концентрацию и заглох на просеке. Завёлся по новой и потихоньку доехал до места испытаний, где вся его неопытность проявилась в полной мере. Один раз даже заглох на склоне, из за чего машина опрокинулась на бок. Но за-то узнал, что такие аварии не страшны ни самой машине, ни экипажу, а в исходное положение возвращается усилиями одного косорукого водителя.

Потом, не выдержал механик, попросил опробовать собственное детище. Нет проблем, Демидов перебрался назад, а Барсик, через запасной канал подавал энергию в двигатель. Ну что можно сказать по результатам? Демидов всегда думал, что он весьма прилично водит, всё же за плечами значительный стаж вождения самой разной колёсной и гусеничной техники. Теперь узнал, как он был неправ. Как у Ленки с Игорьком, когда они фехтуют, мечи словно продолжение тела, так и у мужика с автомобилем. В процессе испытаний, Барсик даже жалобно пискнул "Риас Миниярович, давайте потише, я сегодня без подгузника". Про подгузник, кстати, интересно, они же вроде давно кончились?

Разговорились на эту тему, оказалось, что товарищ с шести лет за баранкой. Начинал с секции картинга, которая при КАМАЗе, потом техникум и механик в КАМАЗ-Мастер. За двадцать пять лет работы, дорос до главного механика, откуда решил уйти в свободное плавание. Всё же, работа не простая, а он уже не мальчик, колесить по миру, и ладно бы по курортам, а не в тех дырах где обычно ралли проводятся. А так как он был знаком со всем руководством холдинга, то такому заслуженному человеку предложили возглавить дилерский центр на Северном Кавказе. Он и не стал кочевряжиться, согласился.

Даже сам не ожидал, но на новом месте ему прям попёрло. Рассчитывал к моменту ухода на пенсию, стать долларовым миллионером. И тут вдруг перенос в магический мир. Все сбережения превратились в пшик, а из всех активов некоторую ценность представлял только дом и мастерская, которую он содержал в качестве хобби. Ну и собственные голова с руками. Вот такая история, и чего тут удивлялся, как ладно машинка сделана. Надо думать, с такой практикой, человек понимает какой должна быть техника для бездорожья.

После пары часов таких покатушек, майор уже приноровился одновременно управлять машиной и преобразовывать эфир в энергию. По крайней мере, промежутки между ближайшими сбоями становились всё длиннее, а участок по асфальту, вообще проскочил без затыков. В общем, толковая машинка получилась. Может даже и хорошо, что никаких наворотов не делали, её ведь в любой местной кузнице можно починить.

Заменить магический двигатель, можно вообще своими силами. Для фронтира цивилизации, где им предстоит работать, всё это, точно в масть. Из рассказов Потёмкина, можно сделать однозначный вывод, с ремонтными мощностями там всё плохо. Максимум, механическая мастерская с допотопными станками от водяного колеса в местах где судоходство есть, а в остальных местах, натуральное средневековье, с кустарными промыслами, зависимым населением и рабовладением. А с другой стороны, чему он удивляется, на земле такие места сохранились и в двадцать первом веке.

И ещё один момент, майор понял, что для их ближайших планов, таких машин нужно две. И лучше всего, если они будут, минимум пятиместные с багажным отсеком. Им ещё чуму с оспой среди гоблинов разносить. Дирижабль конечно хорошо, но такие машинки для такого дела будут просто незаменимы.

По возвращению в мастерскую, засели с мужиками за обсуждение нового проекта, где выяснились не очень приятные нюансы. Несмотря на простоту конструкции, сделать такую машинку не так легко как кажется. Если предоставлять им необходимые материалы по первому требованию и не отвлекать на другие работы, то на изготовление двух машинок, уйдёт месяц. В лучшем случае, если при изготовлении не вылезет никаких косяков. Плохо, надо будет с Мишкой поговорить, пусть освобождает мужиков от всех дел, машинки на магическом приводе им край как нужны.

Перед отъездом, стал свидетелем одновременно интересного и неприятного момента - Барсик расплачивался с мужиками. Нет, не золотом с накопителями, хотя это добро они все откладывали на черный день, правда, ставя в известность командование. Капитан очень хорошо понимал, если запустит лапку в эту кубышку, Менг может и не понять. Да что там может, точно не поймёт. Поэтому, та часть неучтённых капиталов, которые магическая служба хранила у себя, она нигде не светила и берегла как зеницу ока.

Соответственно, с мужиками он расплачивался услугами по магическому лечению. В очередь на такое лечение было записано практически всё население города, а из за нехватки специалистов и обслуживание раненных вне очереди, дождаться магической помощи, обычному человеку, было совершенно нереально. Понятное дело, сам Игорёк может исключительно механические травмы лечить, но у него есть Ленка, которую он припашет в свободное от работы время. Которое она могла бы провести с ним! Вот же зараза, а не пора ли ему ревновать эльфийку? Или это он сам, на старости лет стал сексоголиком? Кстати, об их заначке. А ведь все заговорщики, гипотетически, наверное, весьма состоятельные товарищи. Так, в последнем рейде, из дохлого демона было извлечено аж пять накопителей, а в учёт попало три. Из двух оставшихся, один отдал Менгу, второй ему, сопроводив комментарием "вдруг решишься сделать Ленке предложение, сразу будет толковый подарок". Заботливый, понимаешь.

По приказу Менга, капитан показывал ему захоронки сделанные на участке у Большого и в доме своего учителя на Кольцова. В каждой, три килограмма золота в слитках с логотипом сбербанка, даже не знал, что такие есть, он сам-то, с зарплаты монеты покупал. По сотне самых ходовых лиенских монет, тёмноэльфийские драконы, светлоэльфийские меллорны, тианские ласточки и монеты Священной империи с непроизносимым названием. Без проблем принимаются к оплате в любой дыре этого мира. Если не получиться найти на карте белое пятно пригодное к заселению, то можно будет банально купить себе место под солнцем.

Накопители, куда уж без них. Но с ними есть проблемы, товар специфический, не везде берут. Примерно как в сельской автолавке попытаться расплатиться за хлеб пятитысячной купюрой, сдачи могут не найти. И самое интересное, семена меллорнов. Похожи на косточки от чернослива, только раз в пять больше, в длину до десяти сантиметров.

Он сначала не понял, что это вообще такое, пока Игорь не попросил его взять это в руки и постараться почувствовать его. Получилось практически сразу и от неожиданности, он чуть не выронил семечко из рук. Такое впечатление, что в его ладонях находилось живое существо. Нет, не так, каждое семечко способное прорасти, несёт в себе энергию, но именно семя меллорна воспринималось по настоящему живым. И самое интересное, он понял, что в отличие от обычного растения, эту энергию можно взять себе.

Видя его изумлённую физиономию, Барсик усмехнулся и провёл с ним краткий ликбез на тему что такое меллорны и их семена в частности. Стало понятно, почему они столь дорогие. Фактически, это естественный накопитель с энергией жизни. И там этой энергии столько, что можно спасти два десятка человек на последней стадии "поцелуя смерти", это когда человек похож на полуразложившийся труп, но каким-то образом всё ещё живой. Единственный минус такого накопителя, он одноразовый. Начал использовать, используй до конца. В своём естественном состоянии, семечко может хранить энергию, очень долго, говорят, даже сотни лет. Но стоит один раз зачерпнуть из него, то всё, энергия вытекает как вода из дырявого ведра и семечко погибнет в течении пары дней.

- Слушай, а без взятки никак нельзя было обойтись? - поинтересовался Демидов у вернувшегося капитана, - мне это напоминает историю падения Константинополя, когда перед последним штурмом, у генуэзцев не нашлось денег заплатить за переноску щитов, которыми они собирались заделывать проломы в стенах, а никто из греков бесплатно работать не хотел.

- Не совсем, - скривился капитан, - но в целом да, есть такая тема. И пример у тебя очень удачный. Хотя, именно в этот раз, народ работал из любви к искусству. Специально оставались после смены, возились с этим авто. Вот и я, решил сделать мужикам приятное, согласись, это куда ценней, чем презренный металл. И кстати, ты заметил, что последние партии патронов отличаются в лучшую сторону? Можешь сказать спасибо своей возлюбленной. Две вне очереди исцелённых язвы желудка, извлеченные из почек камни, три радикулита и одна импотенция. И..., вуаля, гильза тянется иначе, пули более менее одного веса и формы и даже лак не вскипает при выстреле, намертво приклеивая гильзу внутри патронника. Правильная мотивация - великая сила.

- Замечательно, - интересно, кто этому радикалу мозги вправил, ишь как заговорил. - Ладно, поехали.

- Поехали, только ты за рулём. Машинка для тебя, вот и привыкай.

- Тебе куда?

- Давай в ясли. Меня можно не ждать, потом, с попуткой доберусь, или кто из наших заберёт.

- Хозяин-барин, - Демидов пожал плечами, - толк-то хоть есть от твоих манипуляций? - Пока нет, слишком мало времени с ними провожу.

Майор квнул в ответ и дождавшись когда его пассажир пристегнётся, подал энергию в двигатель. Последнее время, у Игорька появилась новая головная боль. Пытается сделать людей, из попавших к ним в руки младенцев гоблинов. Не в прямом смысле людей, а повернуть гоблинскую эволюцию вспять. К его приезду, всех младенцев приносят в одно помещение, которое он наполняет своей энергией и так сидит несколько часов. Он типа генератор, а гоблины колебательные контура, которые со временем начинают колебаться с частотой задающего генератора. Шут его знает, к чему это приведёт, тут мнения диаметрально противоположны.

Например, Ленка, отказалась комментировать его вопрос. Берсенёв мастер, а они всегда знают что делают, пусть остальные этого не понимают. Это она так дипломатично заменила словосочетание "полная блажь", или действительно дистанцировалась от обсуждения вопроса в котором не разбирается, он так и не понял. Она не отрицала влияние энергетики учителя на ученика, просто, не думала, что в отношении гоблинов можно получить стоящий результат. К тому же, это же гоблины! Как можно!? Расистка, не без этого. А Сафрониди, наоборот, рассчитывал на успех, для него, вся лиенская магия, четко укладывалась в представления земной физики и без проблем описывалась земной математикой.

Командование, по поводу грандиозного эксперимента главного мага, хранило молчание, но средства выделило. Как подозревал Демидов, пошли ему навстречу только для того, чтоб капитан не ходил и не нудил. Человек он полезный, много на себе тянет и результат выдаёт и так просто его не пошлёшь, тем более по такой малости. А вдруг и здесь что-то дельное получиться?

В общем, всем было интересно, что в итоге у него получиться, кроме самого Барсика. У капитана не возникало ни малейших сомнений в успехе. Если он правильно понял Берсенёвский мистицизм, то для него это не научный эксперимент по переделке гоблинской энергетики, а нечто куда более важное. По крайней мере, если он не на выходе, то приезжал к гоблинам ежедневно, вне зависимости от загруженности.

Закинув Игорька на объект, заглянул в планшет, посмотреть время и не набросало ли командование задач. Командование, почему-то забыло про него, а время, было что ни есть рабочее. Парни сейчас на полигоне, тренируют магию, а чем заняться ему? К предстоящей операции всё подготовлено, двадцать раз проверено и нефиг сейчас туда лезть. А не проведать ли ему Ленку? Заодно и в магии попрактикуется, а-то получается, он маг жизни, а лечить и не умеет. Непорядок.

Уже на подъезде к госпиталю, понял, он тут не вовремя. Если с заднего двора госпиталя взлетел вертолёт, значит, где-то нашим досталось магией смерти, остальных раненных доставляют наземным или водным транспортом. Просто, нет среди местных необходимых специалистов для лечения таких повреждений. Все, кто хоть что-то понимает как бороться с последствиями применения магии смерти, собраны в госпитале. Хотя, с его новым умением по преобразованию эфира в энергию, может его присутствие и не будет лишним. Поработать источником энергии вместо Барсика. Конечно, в госпитале всегда есть запас заряженных накопителей, но тут как с патронами, энергии много не бывает.

Охранники, о происходящем на фронте, знали только из рассказов выздоравливающих, то есть, ничего конкретного, а вот с медицинским персоналом стоит пообщаться. По характеру ранений можно много чего сказать о ходе боевых действий. А-то, с этими рейдами по уничтожению алтарей он уже не в курсе как там на войне дела обстоят. Вроде, всё согласно плана, гоблинские княжества наконец-то договорились о совместных действиях и начали контрнаступление. Земляне сделали вид что страшно испугались и постепенно сдают позиции, огрызаясь контратаками. Которые иногда, якобы, превращаются в настоящие прорывы, которые гоблины успешно затыкают и отбрасывают злобных пришельцев обратно. Но как конкретно план претворяется в жизнь, проходило мимо него.

Ну точно, в этот раз вертолёт доставил аж шестнадцать пострадавших, из них одиннадцать получивших "поцелуй смерти". Не самое убойное, но безусловно самое поганое заклинание из всех, что он видел до сегодняшнего дня. Человек, со страшной скоростью, начинает гнить заживо. В принципе, для опытного мага с большим резервом, заклинание особой опасности не представляет, ну да где вы видели этих опытных магов среди землян? Так что, без магического лечения, никаких шансов. Мужики получившие его во время штурма школы и слишком поздно доставленные к Ленке, к моменту выздоровления теряли до пятнадцати килограмм.

Уже подумывал, а не убраться ли ему восвояси, но был остановлен Светкой Зайцевой, которая докричалась до него аж со второго этажа дальнего крыла госпиталя. Оказалось, с выводами о своей полезности он совершенно прав, сейчас он как раз в тему. Энергия в накопителях не то чтобы кончается, но подзарядить не помешает. Раз надо, значит сделает, какие вопросы.

Ну да, Светка теперь, можно сказать что в команде. В свободное время торчит у них на полигоне, постигает магию. Даже что-то получается, по крайней мере, Ленка говорит что в отличии от большинства молодёжи, прогресс у неё есть. Хотя, какая она молодёжь, если только по отношению к самой эльфийке. А вот у лейтенанта Сережи, с ней не срослось. Может она бы и была не против протестировать своё помолодевшее тело с молодым мальчиком, но после того как он узнал её историю, у милиционера случился когнитивный диссонанс и он резко прекратил свои подкаты.

Пока Зайцева вела его до места работы, рассказала свежие новости. Последние дни, резко увеличилось количество раненных, что в принципе понятно, а вот то, что большинство из них имели повреждения магического характера, стало неприятной новостью. До этого, на первом месте шли стрелы, потом пульки метателей и только потом магия. О чём это говорит? Да много о чём, характер боевых действий поменялся, принципиально поменялся. А он и не в курсе, или бегает по лесам уничтожая алтари, или изучает магию. Либо, занимается любовью с Ленкой. Плохо. Нет, в смысле хорошо, но надо навёрстывать упущенное.

Светка привела его к комнате, на двери которой висела стандартная табличка с надписью "главный маг". Ага, Ленкин кабинет, она теперь работает по совместительству, консультантом магической службы и главным магом гарнизонного госпиталя. Вот, уже до собственного кабинета доросла, круто. Демидов даже не представлял, что он может там увидеть, но признаться, был разочарован. В своей комнате на базе, в смысле, в его комнате, куда она переселилась с той памятной ночи, она вырастила себе лиану, которая оплела половину помещения, а здесь..., вот ты какой минимализм. Стол со стандартной настольной лампой, которые закупали для армии ещё во времена империи, пара самых простых офисных кресел, стандартный шкаф, такие наверное во всех армейских общежитиях стоят и кушетка-медицинская, одна штука. В углу, на массивной тумбочке, сейф. Тоже стандартный, который стоит в канцелярии каждой роты. Единственное отличие, от него прям разит магией и это точно не накопители там хранящиеся. Магическая сигнализация, она же система охраны.

Прежде чем вставить в него ключ, Зайцева взялась за ручку и пустила в неё немного энергии. Какие руны она использовала в качестве кода он не понял, но всё сработало, заклинание свернулось, позволив спокойно открыть сейф. Растёт медсестра, хотя, за три дня сбросить двадцать лет, тут любой полезностью магии проникнется. Что ж, работа ему понятна, объём, вот он, целый мешок, можно приступать, а заодно, залезть в сетку, посмотреть что твориться на фронте.

А на фронте происходило именно то, что они изначально предполагали. Твари наконец-то договорились между собой и начали давить землян по всем направлениям. Земляне, обременённые техникой и тяжелым оружием, действовали вдоль дорог и рек. Гоблины в ответ совершали обходные маневры, пытаясь перерезать им линии снабжения, в идеале окружить и уничтожить. Получалось у них так себе, пока сказывалось преимущество земного оружия. Но все равно, медленно, но верно, их загоняли обратно в город. По крайней мере, создавалось впечатление, что сами твари в это поверили, с каждым днём давили всё сильней, а разведка докладывала о практически завершённом формировании трёх армий, оценочной численностью полмиллиона каждая, в которые народ продолжает прибывать.

Интересно, это как они численность определяли? Ночью с беспилотника высматривали тепловые пятна от большого скопления гоблинов? Ага, типа агентурные данные и результаты допроса пленных..., ну, ну, знаем мы такие данные. Нет, конечно, местные леса не чета земным, прокормить могут значительно больше народу, в чём он уже неоднократно убеждался, но мобилизовать полтора миллиона..., при их технологиях, это вообще за гранью. Или нет? Соседи, которых они так удачно подловили на реке, смогли выставить не многим более ста тысяч, но они, можно сказать, дома воевали. А эти, собирались с половины континента. Что они жрать будут?

А сколько их вообще в этих джунглях живёт? Хотя, этот вопрос можно даже не задавать - никто не знает. После того, как несколько тысяч лет назад, объединённые армии людей эльфов и гномов, смогли загнать гоблинов за Драконий хребет, а по этим местам прошлись огнём и мечом, вогнав гоблинскую цивилизацию в каменный век, никто ими серьёзно не занимался. Поэтому, оценки численности гоблинов сильно разнятся. Ну очень сильно. От ста миллионов, до полутора миллиардов. Миллиард это конечно они с большого перепуга насчитали, не потянет такая примитивная экономика столько народу, даже с учётом того, что у них всё само по себе растёт и усилия на сельское хозяйство минимальные. Если сравнить с земным Китаем, то в середине девятнадцатого века там как раз жило около полумиллиарда человек, но условия для жизни там куда как тяжелей. Могли ли они выставить армию в полтора миллиона? Да шут его знает, но наверное да.

В первую опиумную войну Китай мог содержать около восьмисот тысяч, это все его вооружённые силы, разбросанные по всей стране. На первый взгляд, вроде много. Но на современное вооружение и подготовку средств у них не хватило. И это у китайцев, построивших централизованное государство. А что здесь? Сборище всяческих княжеств, которые апериодически грызутся между собой. Ситуацию усугубляет наличие в каждом княжестве магических кланов, которые не добавляют стабильности.

По собственным наблюдениям, экономика гоблинских княжеств на чью территорию пришла война и ближайших соседей, уже сейчас трещит по всем швам. Сколько беженцев скопилось в том злосчастном городе? В лагере было максимум тысяч десять, ладно, пусть в сам город напихали ещё сколько-то, плюс наёмные отряды гномов с эльфами. И вся эта толпа весьма качественно объела округу. По крайней мере, рабов с морскими свинками по окрестным хуторам практически не осталось, а много ли протянешь на одних грибах?

Это он разобрал минусы, пытаясь урезать осетра, в смысле, численность собранной против них армии. А есть ли плюсы, по которым разведка в своих оценках может быть близка к истине? Пожалуй, они таки есть. Безусловно, высокая мобилизационная готовность их общества и запредельная мотивация, всё в плюс. Ненависть к захватчикам, туда же. Божественный пинок за разрушенные алтари? Очень может быть, недавно Плиев доводил, что они в полном составе объявлены врагами веры. Это не какой-то там земной эдикт, закон или булла, это сами боги указивку спустили. Достижение, туды его, таких товарищей в истории Лиены по пальцам одной руки пересчитать. Круть конечно, умудрились даже небожителей достать. На этом, пожалуй, все плюсы закончены. Моральный дух это конечно хорошо и даже замечательно, но если больше ничего нет, то на нём одном далеко не уехать.

С другой стороны, если оценка разведки о численности вражеских армий близка к истине, то новости безусловно прекрасные. Такая толпа вооружённого народа на одном месте сидеть не может. Мало того, что уничтожит примитивную экономику места дислокации и ближайших окрестностей, так ещё и эта сборная солянка передерёться между собой. Тут же у них, как в аниме, процветают всякие магические кланы, которые не шибко ладят между собой. У простых гоблинов из разных княжеств, тоже имеются друг к другу счёты. Сейчас, они все объединены общей целью, но если её достижение постоянно оттягивать, ничего хорошего из этого не выйдет, нельзя вечно быть на взводе. Значит, решение вопроса с полномасштабным наступлением, дело ближайших дней.

Но это в глобальном плане, а частности, они куда интересней. По докладам начальников всех рангов, боевые действия претерпели серьёзные изменения. Первое и наверное самое неприятное, они не смогли пресечь распространение огнестрельного оружия. Твари пробуют его в бою и по всей видимости, разрабатывают тактику применения. Уже опробовали и отказались от залповой стрельбы и трёхшереножного строя, которым они пытались компенсировать недостаток автоматического оружия. Теперь пытаются воевать россыпным строем, но пока плохо получается, тут и невозможность однозарядками создать достаточную плотность огня и трудность в управлении подразделением из более чем десяти-пятнадцати рыл. Они уже прошли этап голосовых команд, теперь перешли на свисток в зубах взводного, или как у них это называется.

Придумают, куда денутся. Те же пулемёты, по докладам выходило, что тактику их применения они уже нащупали. Буквально на прошлой неделе, курсантам лётного училища пришлось уничтожить настоящий дзот, который чрезвычайно удачно прикрывал подступы к очередной гоблинской деревне. И это при всём при том, что на Лиене войска зарываются в землю только при ведении осадных работ. Полевые укрепления представлены редутами с люнетами. А тут вдруг сразу дзот. И ещё магия эта, ведь понятно, что автоматика не дружит с дымным порохом, но это не для пулемёта в котором заклинаний больше чем металлических деталей. Стреляет, только патроны подноси да ещё и облако дыма самостоятельно сдувает.

О, а буквально позавчера, какой-то умник догадался поставить пулемёт на голема, вместо штатного метателя. Что тут скажешь, на видео смотрелось красиво, шагающая в пелене порохового дыма трехметровая стальная туша, чисто стимпанк. И хоть первый опыт, из за недостаточного бронирования голема, оказался не слишком удачным, но направление по которому надо двигаться, лиенская военная мысль определила правильно.