Раскол

Глава 5

– Как же здесь мрачно! – воскликнул Анналис, вглядываясь в темноту перед собой. Он вынул меч и теперь чувствовал себя более уверенно, пройдя сотню шагов по прямой от потревоженных граней Раскола. Тот тускло мерцал и с этой стороны, но не так заметно. И все ещё непонятно куда и как ему отсюда выбираться. Хотя вон вдалеке появился огонек, второй, третий. Не к добру это свечение среди стволов и кустарников. Кажется, торжественная встреча ему обеспечена. В тишине и темноте двойные огоньки медленно приближались к нему, а воин стоял на месте, выставив вперед меч.

– Ладно, давайте, договоримся, вы не трогаете меня, я не трогаю вас. И иду дальше своей дорогой. – крикнул Анналис огонькам. Те не восприняли его предложение и продолжали приближаться, сужая полукруг.

– Не хотите по-хорошему, значит будем как тут принято, по-плохому, как говорится, следуем установленным традициям. – воин едва успел проговорить эту фразу как ближайшие огоньки с молниеносной скоростью стали сокращать расстояние, с намерением напасть на жертву.

Анналис добычей себя не считал и рубанул мечом, и послышался дикий визг раненого животного. Почуяв первую кровь, твари, что промышляют в ночи, бросились на него одновременно. Теперь его меч рубил без остановки, но твари прибывали, руки уставали. Прислонившись спиной к толстому стволу какого-то дерева, воин методично наносил удар за ударом, разрубающий тварей пополам. Но вот над горой трупов перед ним показались ещё одни сверкающие глазищи. Видно, вожак этих тварей пришел на свой победный бой, так он думал. Издав оглушающий рык, вожак прыгнул на воина и сбил его с ног. Анналис сумел в последний момент выставить перед собой меч и тварь вцепилась в него огромными клыками, стремясь перегрызть меч у основания рукоятки. А воин пытался сдерживать обезумевшую тварь и вытащить хотя бы один из кинжалов, чтобы всадить в брюхо монстру. Хорошо хоть остатки стаи не нападали, а давали своему вожаку время для боя. Анналис практически уже из последних сил дотягивался до рукоятки кинжала на бедре, как вдруг что-то гибкое и стремительное налетело на вожака тварей и опрокинуло его, пытаясь вцепиться тому в глотку. Освободившийся Анналис с трудом вскочил на ноги и принял оборонительную стойку, но пока на него никто не нападал, все твари заняты схваткой своего вожака с неизвестным зверем. Анналис не мог рассмотреть в темноте кто и что пришло ему на помощь, поэтому он стоял, тяжело дыша, и прислушиваясь к звукам борьбы. Но вот окрестности леса огласил ужасающий предсмертный вопль твари и через секунду все затихло. Стая, лишившись своего вожака, побоялась снова начинать нападение, тем более у человека появился невидимый и опасный союзник. И стая отступила.

Анналис все ещё восстанавливая дыхание стоял, привалившись спиной к стволу дерева. Тишина, наступившая после звуков схватки, оглушала. Но вдруг в этой тишине воину послышался или всхлип, или стон слева от него. Анналис пошел медленно на звук и наткнулся на распростертое тело. Ощупав его, воин пришел к выводу, что это дохлый вожак, а вот рядом около него опять послышался стон. Протянув руку дальше Анналис нащупал что-то теплое и мокрое.

– Вот незадача, моего спасителя ранили, а я даже не могу и рассмотреть его рану, да и его самого разглядеть не могу в такой-то темени. – произнес вслух воин. – Ну сейчас что-нибудь придумаем.

Воин прошел обратно к дереву и нащупал брошенную там котомку, в ней все запасы пищи и предметов перемешались, но он сумел найти кремень. Набросав сухие ветки на гору трупов, он смог с помощью кремня разжечь огонь, и скоро погребальный костер запылал на весь лес. Свет от костра осветил большую полянку посередине дремучего леса. И на этой поляне и произошло недавнее сражение. Анналис видя довольно хорошо при свете полыхающего костра прошел к тому месту, где лежала мертвая туша вожака, поднял её и тоже сбросил в пламя. А вот другого, уже распознанного, зверя стал рассматривать. Перед ним лежала и тяжело дышала большая черная кошка. Передняя лапа у неё измазана в крови и непонятно в своей или чужой. Но раз она стонала, значит её ранили.

– Спасибо тебе загадочный зверь, ты спас мою жизнь, а я постараюсь помочь тебе чем смогу. – Анналис стал рыться в поясной сумке, надеясь найти неразбившийся флакончик с лечебным зельем. Нашел один на самом дне. Вытянул зубами пробку и попытался вылить густое зелье на лапу зверя. Тот дернулся и зарычал на воина.

– Тихо, тихо, я же лечу тебя, а не убиваю, – Анналис придерживал одной рукой лапу, а другой держал над ней флакон, чтобы зелье попало на рану. – Ну вот сейчас чем-нибудь перевяжем и все пройдет.

Анналис порылся опять в котомке и нашел почти чистую сменную нижнюю рубаху, оторвал от неё полоску ткани и перетянул лапу зверя. Черная пантера благодарно заурчала и осторожно попыталась подняться, но у неё не вышло наступить на раненую лапу, и она просто села.

– Ясно, придется тебя забрать с собой, и устроиться на ночлег где-нибудь в более приятном месте, а не здесь, где все провоняло сожженными останками этих тварей. – воин присел рядом с кошкой. – Давай знакомиться, мой нежданный спаситель, я воин, Анналис. А ты у нас что за зверь? Большой черный дикий кот, наверное?

Пантера на такое обращение тихо зарычала и чихнула, мотнув головой.

– Не нравится, хм… ты не кот, ага, ты – пантера… тогда не против, если я назову тебя Ночкой, ты же черная как ночь, – улыбнулся воин.

На этот раз большая кошка фыркнула и прилегла около ног воина, положив свою голову ему на колено.

– Хорошо, отдохнем немного, проследим чтобы огонь затух, и побредем дальше. Надо найти хоть какое-то селение, где заночевать, да и перекусить. Может и получится найти знахарку, пополнить запасы, все мои зелья в поясной сумке и в котомке разбились, когда на меня налетела и повалила эта тварь. Думал, не выживу в самом начале пути. Повезло мне, теперь у меня есть компания и с кем поговорить, хотя диалога у нас не получится. – Анналис покачал головой и посмотрел на пантеру, свернувшуюся около его ног. – Значит, не все тут твари последние, есть и что-то хорошее в этом мире.

Пантера приоткрыла желтые глаза, лукаво прищурилась в темноту и снова закрыла их.

Незаметно для себя Анналис задремал, поэтому его планы на то, чтобы двигаться дальше немного затянулись. И хорошо, что они остались на месте, вонь от сгоревших тварей оберегала их сон, и до рассвета никто больше их не побеспокоил.

Воин очнулся от дремы резко, открыл глаза и уставился в серое небо. Тяжелые плотные облака посветлели немного, что ознаменовало наступление утра. Кривые стволы могучих деревьев хорошо просматривались в предрассветной тусклости.

– Вот так-так, отдохнули, называется с удобством, посреди дремучей чащи. Хотя не страшно, тут такая вонища стоит, что никакая другая тварь не подойдет и на сто шагов близко. Мы то принюхались уже, да Ночка? – Анналис с улыбкой посмотрел на проснувшуюся черную кошку. – Что ж давай выдвигаться, непонятно правда в какую сторону, или у тебя есть предложения?

Пантера потянулась, потом выгнула спину, и осторожно наступила на лапу, делая вид, что она все ещё болит. Но прихрамывая отправилась прочь с этой полянки, подальше от вонючего кострища.

– А уже идем, да? В ту сторону, ладно, пойдем, – согласился, вставая и направляясь за большой кошкой, воин. – И что даже не позавтракаем?

Пантера обернулась и посмотрела на воина своими желтыми глазами, потом тряхнула головой и направилась дальше в глубину дремучего леса.

Анналис сбился со счета, сколько сотен шагов они прошли сквозь чащу леса. Но вот деревья стали редеть, и они вышли на прогалину, за которой лес превращался в рощицу, с редкими тонкими деревцами и чахлой травой, а за рощицей виднелся луг.