Рубеж 7: Расовый квест

Глава 3 Космопорт

– Сомневаюсь, что он по-прежнему лейтенант, это-то после всех пряников, что правительство получило из-за его контактов с нами! – покачал головой Серёга, явно разжигая наше любопытство этим ненужным отступлением, но потом всё же ответил на вопрос по существу, – значит, так. Кто-то использовал против жителей этой планеты биологическое оружие. Вполне может быть, что и кто-то из местных, какой-то сумасшедший учёный. Шансы на это велики, потому как, если бы это откололи игроки с другой планеты, то явно бы тут же ринулись делить бесхозное имущество. Причём биологическое оружие было использовано очень эффективное, с отложенным эффектом и сумасшедшей вирулентностью. Сначала все друг от друга заразились, причём без всяких видимых симптомов, а потом через несколько недель моментально померли. Что-то типа аневризмы – щёлк в мозгу, и всё!

– Так, а как это поняли по коммуникаторам? – спросил Борис.

– А там на каждом устройстве одно и то же предупреждение от какого-то планетарного центра по контролю за эпидемиями. Описываются все симптомы этой внезапной аневризмы, но вот какое дело – на всех коммуникаторах никто это сообщение так и не прочитал, все на базе были мертвы к моменту его получения! Думаю, также было и по всей планете, слишком поздно всё поняли. Небось, это сообщение и рассылали уже роботы, обнаружив гибель своих хозяев! Потом трупы потихоньку утилизировали, и стали жить как раньше, по заложенным программам – отгонять монстров от населенных пунктов, и поддерживать чистоту и порядок.

– А когда это сообщение было разослано? – спросил я.

– Да две недели назад примерно!

– Значит, местные жители начнут массово воскресать только через пять с половиной месяцев! – кивнул я, – ну, в принципе, нам должно хватить времени пограбить!

Потянулись часы, когда мы, вынужденные двигаться по кривой линии к космопорту, не могли дождаться, когда же сможем собрать пять элементов нужного прибора против жучков, и избавиться от них! Четвертый элемент купили буквально через полчаса после боя с травоядными монстрами, а вот пятый всё никак не появлялся. Особенно бесило то, что супер-танк и так был супер медлителен, а тут ещё и приходится отклоняться от прямой линии нашего маршрута!

Наконец, госпожа удача над нами смилостивилась, и при очередной проверке интерфейса Серёга обнаружил пятый элемент. Его победный рёв многих напугал. Тут же остановились. Петька собрал прибор, слава богу, нашлось и несколько конфигураторов для прокачки. После чего Петька принялся неспешно и тщательно обследовать челноки и скаут один за другим, причём как внутри, так и снаружи. Я офигевал, глядя, как он складывает на подстилку какие-то небольшие штуковины, одну за другой. Осмотр закончился только через полчаса.

– Это всё жучки??? – спросил я Петьку, ткнув пальцем в горку найденных им хреновин.

– Представь себе, да! – кивнул Петька, – двадцать одна штука! На некоторых собаках, наверное, блох меньше, чем этих жучков было на нашей технике!

– Двадцать второго точно нет где-нибудь? – спросил обеспокоенно Василий.

– Ну, насколько можно судить, не должно быть! – пожал плечами Петька, – если бы тот, кто их устанавливал, был так крут, то я бы и эти не смог найти!

Собранных жучков хотели растоптать, но мне пришла в голову другая идея:

– А давайте попробуем доставить нашим друзьям из космоса побольше неприятностей? А именно – положим эти жучки в один из гражданских челноков, и отправим к заводу с планетарными платформами на автопилоте. Убьем сразу двух зайцев. Во-первых – может, удастся сбить со следа наших врагов. Во-вторых – параллельно напишем письмо лейтенанту ФСБ, где расскажем, что за нами гоняются инопланетяне, прибывшие на планету из космоса, и мы высылаем челнок с жучками, за которыми они могут следить. Может, они тоже на них засаду устроят! Да шарахнут со своих планетарных платформ так, что ничего не уцелеет, ни в воздухе, ни в космосе! Думаю, тут у нас с лейтенантом может быть только одна точка зрения – любые живые инопланетяне на этой планете не нужны ни правительству, ни нам.

– Коварно, и может сработать! – тут же согласился Петька, – и, авось, получится также со следа сбить врагов, учитывая, как медленно движемся из-за супер-танка.

Быстро всё организовали. Маршрут для челнока проложили так, чтобы летел пониже к земле. А Серёга тут же и написал письмо лейтенанту.

Успокоенные заверениями Петьки об отсутствии жучков в технике, мы вернулись на прямой маршрут к космопорту. Тем не менее, не расслаблялись – разве что дроны опустили пониже. Супер-танк я так и не решился оставить – всё же без него было двигаться боязно. Тем более мелькнула хомяковая мысль, что его стоит захватить на Землю, и поставить где-нибудь рядом с базой. Раз уж там разгулялись инопланетяне, такая штуковина нам точно не помешает!

Хорошей новостью через час стал удачный обмен выставленных зарядов на навык пилота космолета. Кого делать пилотом, я уже решил сам. Когда надо было заниматься разведкой, Наташка демонстрировала в этой роли недюжинную наблюдательность. Кроме того, длительное пребывание в шаолиньском монастыре развило у нее и быстроту реакции, и твердость руки. Теперь, когда разведывательных дронов у нас было, как грязи, нужды в Наташкиных скилах для разведки было все меньше и меньше. Так что для меня было очевидно, что имеет смысл именно ее делать пилотом космолета.

Уговаривать малую не пришлось. Ее мое предложение устроило целиком и полностью.

Двигались к космопорту медленно, но верно. Когда рассвело, и до цели осталось часа три, Борис сказал мне:

– Семён, осунулся совсем, надо бы тебя подменить!

– Ничего, я в порядке! – отказался я.

По опыту знаю, если посплю два-три часа, когда надо шесть-восемь, становлюсь дурным, что твой медведь. Какая-то злость просыпается, и соображать начинаю хуже. Так что я уж лучше дождусь, пока мы доберемся до космопорта, и осмотримся там. Авось удастся быстро найти космический корабль, и только нас и видели! В космосе тогда, пока будем лететь к Земле, и отосплюсь.

Космопорт оказался расположен в какой-то глуши, видимо, чтобы корабли при аварии не падали на головы жителям. Для нас это означало, что танк и скаут постоянно натыкались на хищников. В результате регулярных сражений три часа превратились в четыре. Приноровились палить по хищникам с бортов челноков, обвязавшись веревкой, чтобы не выпасть. Надо же экономить боеприпасы челнока и супер-танка – а в личном оружии они быстро восстанавливаются. Трофеи с хищников исправно падали. Не очень крутые, заряды, и только по одному с каждого, учитывая наше тотальное превосходство, но и они нам пригодятся. Набрали за три часа столько, что выставили сразу четыре лота на обмен на конфигураторы для прокачки навыков. Вот что нам всегда будет нужно!

Наконец, всё же добрались до точки, с которой был виден космопорт невооружённым взглядом. Тут уже лес закончился, и начались холмы. На одном из них мы и обустроились в двух километрах от космопорта.

Его здание было огромным. Собственно, оно тянулось по кругу вокруг внутренней открытой площадки. Получился такой гигант в сотню метров шириной, двадцать метров высотой и пару километров в диаметре. С внешней стороны весь облицованный изумрудного цвета стёклами, за которыми ничего не было видно. С нашей стороны находился огромный вход в виде арки под самую крышу, по центру которой сходились створки гигантских ворот. Сделанных из схожего по цвету материала, но явно металлических.

Начать решили с разведки. Отправили наш лучший дрон, подняв его повыше.

Пока подлетал к зданию, всё шло хорошо. Рассмотрели, что на площадке во внутреннем дворе есть космолеты на причале. Но только поздравили себя с этим, как прямо перед камерой дрона в воздухе на мгновение загорелся и погас лазерный луч.

– Ох, это явно предупреждение, что нельзя приближаться ближе! – сказала тётя, резко разворачивая дрон.

– Спасибо и за то, что не стали сразу сбивать! – сказал я, – но один момент понятен – космопорт вовсе не заброшен. Его охраняют! Или, по крайней мере, охраняют воздушное пространство над ним.

– Да уж, боевые лазеры – это не подарок! – проворчал Константин, – после такого предупреждения и по земле приближаться боязно.

– Думаешь, у них есть что противопоставить твоему супер-танку? – спросил я.

– Никогда не знаешь, какие силы могут быть в охране, особенно когда такой серьёзный объект! – ответил он, – тут может быть и несколько таких же супер-танков, и не удивлюсь, даже и платформа планетарной обороны! Объект, конечно, на вид гражданский, но однозначно значимый элемент инфраструктуры!

– И что, опять будем норы рыть? – грустно спросил я.

– Ну, пока что у нас есть только подозрения, что тут всё серьёзно, так что можем вначале их проверить, – сказал Константин, – по воздуху уже всё понятно, предлагаю пустить по земле скаута в беспилотном режиме. Чтобы Викой не рисковать.

Так и поступили. Виктория вылезла из машины и скаут тут же резво рванул к воротам, в трёх сотнях метрах за ним летел дрон. До ворот скаут добрался беспрепятственно, и никакой агрессии к нему проявлено не было, вот только и ворота не открылись. Ни скаут, ни дрон не зафиксировали никаких запросов со стороны ИИ космопорта, просто было проявлено полное равнодушие. На воротах была панель с множеством кнопок – скаут на дистанционном управлении потыкал в неё, но тоже никакой реакции не последовало.

– Странно всё это! – задумчиво сказал Константин, – может, и нет тут никакой наземной охраны. А лазеры просто отгоняют летающие объекты, которые могут помешать безопасным взлётам и посадкам космолетов.

– И что предлагаешь, отправиться на супер-танке и взломать ворота? – спросил я.

– Ворота на вид крепкие, вполне может быть, что, не используя оружие, мы их взломать не сможем, – ответил Константин, – а стрелять из чего-то мощного прямо напротив расположенных во внутреннем дворе космолетов опасно. Вдруг там один-единственный в рабочем состоянии, а мы его взорвем случайно? Предлагаю послать скаут не к воротам, а к одному из окон. Пусть его взломает, и посмотрим, будет ли какая-нибудь реакция. Если нет, можно попробовать проникнуть внутрь космопорта через проделанную брешь.

– Ну что же, хорошая идея! Главное, чтобы не пришлось снова рыть туннель! – согласился я, – тем более на такой огромной площади туннель мало что сможет нам дать. Чтобы проникнуть в любой космолет, всё равно придётся вылезать на открытой местности. И, следовательно, сталкиваться с охраной, если она тут есть.

Скаут направили к одному из ближайших к арке окон. Разбил он его на удивление легко, одним ловким движением. После чего замер рядом с проделанным отверстием – мы решили подождать, будет ли какая реакция.

Сразу отметили, что не завыла сирена, как во время наших визитов на заводы.

– Уже неплохой знак! – сказал Серёга.

Подождав ещё несколько минут, совсем приободрились. Никакого движения ни в целом по космопорту, ни возле разбитого окна, за которым было видно офисное помещение с высоким потолком. Даже не приехал робот-ремонтник поменять стекло.

– Похоже, не всё так страшно! – сказал я, – значит, пошлем группу на разведку. Человек пять, думаю, пока хватит.

– Но подъехать к космопорту всё же лучше в супер-танке, – предложил Константин.

– Конечно! – согласился я, – тогда челноки останутся здесь, а я пересяду в супер-танк. Поведу группу сам.

Так и поступили. Решили, что со мной пойдут Серёга, Петька, Ю-тян и Василий. В принципе, сплочённая группа, то, что требовалось при разведке.

Супер-танк на своей предельной скорости в десять километров пополз к космопорту. Тот по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

Неприятности начались, когда наша боевая машина преодолела уже треть пути. Услышал голос Наташки.

– В пяти километрах от нас на высоте в три сотни метров из-за холма появилась группа челноков! Солидные такие машины, раскраска явно военная! Летят прямо к космопорту! Шесть штук! Очень быстрые!

Я выругался.

– Неужели снова инопланетяне, нашли подмогу и выследили нас? – задал вопрос Серёга, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Челноки одинаковые? – спросил Константин.

– Как братья близнецы! – ответила Наташка.

– Нет, думаю из-за выбитого стекла система охраны вызвала подмогу! – сказал Константин, – значит, так! Челноки пусть улетают на малой высоте подальше, и ждут команды. Пока будем отбиваться только силами супер-танка.

Признав идею разумной, я подтвердил приказ. Нам главное сберечь людей, а в челноках они особенно уязвимы. В отличие от супер-танка.

Первыми стрелять начали мы. Едва группа челноков преодолела очередную возвышенность, и появилась в зоне прямой видимости, Константин тут же ударил из рельсотрона. Супер-танк слегка вздрогнул, а передний челнок мгновенно исчез, разлетевшись на сотни осколков. Словно кто-то врезал молотком со всей силы по небольшой пластмассовой модели челнока.

Пальцы Константина забегали по пульту, и супер-танк снова затрясся. С него начали стартовать одна за другой ракеты, да в таком темпе, что казалось, словно супер-танк выстреливает ими. Вражеские челноки также начали выпускать ракеты – ракеты, отделяясь от челноков, долю секунды падали, затем включался двигатель, и они, набирая скорость, нацеливались на нас. Выглядело это жутко – тяжело сидеть на месте, и знать, что ты лично ничего не можешь делать, когда на тебя несутся два десятка ракет!

У супер-танка выдвинулись пулемёты, с них также полетели трассеры навстречу пятёрке челноков и летящим на нас ракетам. Часть ракет сбили наши противоракеты. После первых же взрывов нормальная видимость пропала, но экраны, тут же, мигнув, перешли то ли на инфракрасное, то ли на какое-то другое изображение. Я в этом не разбирался, главное, что вместо дыма от взрывов мы увидели уцелевшие ракеты врага в виде точек, несущихся к нам по прорисованным компьютером траектории. И их было значительно меньше, чем при пуске – осталось только половина. Ещё парочка была взорвана пулемётами, но восемь все же долетело до нас. Мы увидели, как точки вонзаются в супер-танк на экране, а затем его сильно затрясло. Одним из взрывов, видимо, попавшим в нижнюю часть машины, заднюю часть ещё и подкинуло в воздух. Вот так я смог лично убедиться, насколько супер-танк стоек к ударам со стороны противника! Восемь ракет – и мы внутри живы! Все были пристегнуты, так что никто не пострадал, и внутрь, как и обещал Константин, никакие осколки не проникли. Только экраны несколько раз мигнули, а потом изображение восстановилось. И мы увидели, что из вражеского флота осталось в воздухе только две машины. Обе резко снизились, и принялись поворачивать за холм, пропадая из прямой видимости.

– Челноки, залп ракетами по уцелевшим вражеским машинам! – закричал Константин, – нам их сложно достать, а с вашей стороны они открыты! И сразу после этого поддайте газу и летите по прежнему маршруту как можно быстрее!

Пилоты тут же отчитались, что приступили к выполнению приказа. Через несколько секунд мы увидели точки ракет, полетевших в уцелевшие челноки врага слева.

– А то ишь ты, хотели скрыться за холмом, а потом неожиданно выскочить и снова нас атаковать, – проворчал Константин, – а так мы с ними сейчас и покончим! Супер-танк, в конце концов, не может долго такие удары выдерживать!

Как он обещал, всё так и вышло. Девять ракет, прилетевших с неожиданного направления, завершили битву. Вот только мы тут же услышали панический крик Трофима:

– На меня идут две ракеты! Успели всё же выпустить! Триста метров!

– Спускайся как можно ниже и прыгайте! Скафандры самортизируют! – рявкнул Константин.

– На такой скорости? – недоверчиво переспросил Трофим.

– Да! Лучше так, чем вместе с челноком взорвётесь!

Несколько секунд мы с напряжением вслушивались в эфир. Видно ничего не было, мешали гряды холмов, за которыми и происходили эти события. Все были на связи, поэтому дополнительные указания членам экипажа челнока, к которому приближались ракеты, давать не нужно было. Люди чертыхались, и прыгали. Услышал крик тёти, стал вспоминать, кто ещё, кроме неё и Трофима в том челноке. Дядя, мать Ю-тян, Борис с женой и олигарх. Все, кроме Трофима в ещё достаточно молодом возрасте для такого экстрима.

– Все за бортом! – услышал голос Бориса, – и его же вопрос секундой позже, – все целы?

Спустя ещё несколько секунд услышали и шум взрыва – через микрофоны в скафандрах выпрыгнувшего экипажа.

А затем перекличку:

– Я в порядке! – голос тёти.

– Живой! – голос Трофима.

Вслед за этим отозвались и всё остальные. Пострадали Борис и олигарх – первый сломал ногу, второй руку. Пусть высота и была небольшой, а внизу были густые кусты, сильно смягчившие падение, но скорость под шестьсот километров своё дело сделала, и при таком падении скафандры полностью защитить не смогли.

Два уцелевших челнока тут же вернулись, и подхватили пассажиров взорванного. На бортах сразу занялись и лечением пострадавших.

Я выскочил из супер-танка оценить масштаб повреждений. Ну что сказать, столько угодивших в него ракет даром не прошли!

Внешняя оболочка была так искорежена, словно мы только что выбрались из атомного взрыва. Она даже дымилась, а вокруг валялись внешние отстреливаемые элементы и обломки ракет. Под густым слоем того и другого рядом с супер-танком даже и земли видно не было!

– Три пулемёта сломаны, две ракетные установки из шести повреждены. Можно считать, что машина утратила процентов тридцать огневой мощи. Что касается защиты, то тут потери превышают шестьдесят процентов. Очередной такой масштабной атаки можем и не пережить! – оценил последствия скоротечного боя Константин.

Но меня больше волновал другой вопрос.

– Можно ли полагать, что сам космопорт ничего после разбитого окна на нас не отправил, потому что рядом есть мощная военная база, с которой можно быстро прислать вот такое вот подкрепление? – спросил я его.

– Можно, однозначно можно! – согласился Константин, – ага, понимаю, о чем ты! Раз такая база рядом есть, то вряд ли там было только шесть военных челноков! Наверняка были и боевые роботы, и скауты, и их тоже либо уже выслали, либо вот-вот вышлют по нашу душу!