Расплата Рида

– Ты заставил это звучать так мерзко. Я действительно думала, что поступаю правильно. Алекс...

– Нет, не произноси имя этой стервы при мне. И звучит это мерзко, потому что это так и было.

– Я слышала, что ты сказал Джеку. Я не хотела подслушивать, но я ждала тебя, когда ты останешься один.

– И что?

– Мама сказала, его зовут Дэвис?

– И что?

– Есть ли шанс, что она пыталась заманить тебя забеременев, все эти годы назад? Может Алекс говорила правду?!

– Ты шутишь? Нет. Такого. Шанса. Ари узнала, что беременна в день, когда ты подошла к ней. Кстати, думаю, это было совпадение. Но вчера вечером я понял, что Алекс была той, кто меня подставил. Каким-то образом, она проникла в мою спортивную сумку, положила туда письмо в стиле «Дорогой Джон», и выключила мой телефон. Я могу только догадываться, что это она отправила сообщение Ари, чтобы встретиться с ней за обедом в тот день. Все это кажется таким глупым сейчас, что я не нашел Ари и не заставил ее поговорить со мной.

В любом случае, мне бы понравилось, что она была беременна. Это привело бы меня в восторг. Она, носящая моего ребенка, я ее так сильно любил.

– Почему ты не сказал мне о нем? О ней? О том, что происходит?

– Может, потому что я старался быть деликатным, потому что ты потеряла своего ребенка, и я хотел дать тебе время, чтобы исцелиться и примириться с этим.

– Значит, я совершила ошибку. Ты не можешь меня простить?

– Ошибка? Ты называешь то, что сделала, ошибкой? Я думаю, что это немного больше.

– Ты простил Джека, почему ты заставляешь меня упиваться горем?

– Ты совсем рехнулась, Сара? Я сомневаюсь, что ты упиваешься горем, когда продолжаешь оправдываться и оскорбляешь Ари в процессе. Что касается Джека, я бы не сказал, что полностью простил его. Его неправильное решение положило зияющую дыру в нашей дружбе, но он не обманул меня, чтобы пойти на греческий!

– Ты...

– НЕТ! Замолчи, просто заткнись. Я не могу разбираться с твоим дерьмом прямо сейчас. Ты спросила меня, можем ли мы поговорить, и я сказал «нет», но ты все еще здесь, так что я поставлю тебя перед фактом. У тебя был шанс уйти, но теперь ты будешь слушать то, что я скажу.

Я залпом допил остаток пива и потянулся за другой бутылкой. Затем проглотил половину в один рывок.

– Ты помнишь день, когда был драфт, четыре года назад? Ты не смогла пойти, но мама и Джек были со мной. Я разговаривал с возможными четырьмя командами, которые хотели меня взять, и понятия не имел, где я в итоге окажусь. Я погряз в прессе, во всех спортивных интервью, статьях журналов, моя фотография была на рекламном щите на Таймс-сквер. Я дефилировал по центру города, словно был номером один. Люди кричали и визжали из-за нас, как будто мы были знаменитостями. Это было не реально.

– В ту минуту, когда Джексонвилл назвал мое имя, и мама обняла меня, я все осознал. Когда я подошел к сцене и пожал руку судье с новой формой в моей руке, в моей голове мелькнуло двое людей, отец и Ари. Не мама, не ты, никто из моих тренеров или товарищей по команде, только папа и Ари. Я стал мультимиллионером в ту ночь. Мы праздновали с лучшим шампанским, что могли заказать. Ходили на вечеринки в городе, прежде чем на следующий день я сел на рейс в мой новый дом и к новой команде

– Боже мой, – голос Сары был надломлен.

– Да, теперь позволь мне рассказать другую историю о том же дне. С разбитым сердцем двадцатиоднолетняя Арианна сидела на диване перед телевизором. Она попросила своего лучшего друга​ Люка​ остаться с ней на весь день, просматривать отснятый материал о драфте. Она была примерно на семнадцатой неделе беременности, ей пришлось взять перерыв в колледже​, и переехать домой. Ее жизнь была в упадке, и она держалась за живот везде, где бы она ни была, чтобы защитить своего ребенка.

– И она смотрела на меня весь день, ходящего по Нью-Йорку с улыбкой на лице и на женщин, кричащих мне. Когда назвали мое имя, Ари смотрела на меня, обнимающего маму, ударяющего кулаками с Джеком, и идущего на сцену, чтобы начать новую жизнь. Она потеряла это. Ее сердце разбилось снова в то же время. Она смотрела на парня, которого очень любила, кто достиг своей мечты, и в это же время двигался дальше без нее после того, как обещал ей весь мир.

Она была в окружении Люка, Софи и ее бабушки, и была безутешна. Ее слезы промочили рубашку ее лучшего друга, и рыдания сотрясали ее тело. Впервые за некоторое время, она не держалась за живот, чтобы защитить ребенка, она была слишком раздавлена. Ее бабушка первая заметила кровь. У Ари шла кровь, и они обеспокоились, что у нее был поздний выкидыш. Она отказалась от каких-либо успокоительных в скорой помощи и держалась стоически. Она думала, что убила нашего ребенка. Слава Богу, все обошлось, но ее положили на постельный режим, а также давали мягкие антидепрессанты. Врач хотела показать ее психиатру, но Ари отказалась. Она поклялась всем, кто был в ее жизни, что ей станет лучше, и она будет лучшей матерью для нашего ребенка. Позже она рассказала Люку, что знала, что, когда мое имя будет объявлено, она никогда не увидит, как наша жизнь и сказочные мечты сбудутся, и Ари ненавидела себя за эту веру в нашу несбывшуюся жизнь. Она никогда не расспрашивала, где была моя предполагаемая подруга из-за идеи о свободных отношениях.

– Это сокрушительно.

– Ты думаешь, что это плохо? Позвольте мне закончить эту маленькую страшную сказку для тебя. Ари стало лучше. Она читала книги о воспитании и здоровой беременности. Она сделала все возможное, чтобы сохранить моего ребенка живым, после того, как почти потеряла его, что могло бы случиться, как она выяснила, из-за кровотечения и убило бы ее тоже. Но даже если она и заботилась о себе, она эмоционально закрылась. Никто не мог достучаться до нее. У ее бабушки случился инсульт, и она умоляла ее, найти меня и рассказать, но кроме драфта, последним воспоминанием Ари было то, как я уводил девушку в мою комнату, когда она пришла ко мне домой, чтобы рассказать мне о ребенке. Поэтому, когда мой сын родился, у него был только один родитель, указанный в свидетельстве о рождении, и это не я. Моя плоть и кровь по закону имеет только маму.

Я допил свое пиво и потянулся за другой бутылкой. Утром будет чертовски трудно бежать, но надеюсь, Ари пожалеет меня. Мы сидели, не говоря ни слова, но Сара тихо плакала. Когда она начала икать, я не смог этого больше выносить.

– Возвращайся в отель, Сара. Я отвезу маму после завтрака.

– Что теперь между нами?

– Прямо сейчас, нет никаких нас. Я дам тебе знать, если буду готов к разговору.

Я оставил ее на улице на крыльце и запер дом. Выключил фонарики и смотрел, как Сара обходит дом в темноте. Завелся двигатель маминого автомобиля на дороге, и я слышал, как она отъехала.

Джек смотрел телевизор в маленькой каморке, он посмотрел на меня и сел, когда я вошел.

– Я слышал ваш разговор.

– Это потому что ты любопытный или потому что я громкий?

– Я не знал, с кем ты разговариваешь, так что я открыл окно на секунду. Когда я понял, что это была Сара, я закрыл его. Но не раньше, чем выслушал рассказанною тобой историю. Это было еще более разрушительно слушать от тебя, чем от Люка.

– Да, наверное, потому что я так сильно ее люблю. Он может быть ее другом, но это другой сценарий, когда ты любишь ее, как я.

– Я это вижу. Так что же дальше?

– Надеюсь, что она будет в моей гидромассажной ванне завтра вечером, когда все вы олухи уйдете, и скажете ей, как я сожалею. Затем я перейду к следующему этапу моего плана.

– Должен это услышать. Он должен быть суперхорош.

Я улыбнулся ему, и рассказал все этапы в «Операции Мэттьюз».

Глава 22

Ари

У нас был насыщенный и эмоциональный день. Мне было тяжело сидеть с Ридом, когда он пересказывал историю моего нервного срыва, но он хотел, чтобы его мама знала степень ущерба, чему способствовала Сара. Когда мы пошли на пробежку, это помогло снять некоторую напряженность, но он все еще был на взводе. Люк решил остаться и пойти на пляж, но Джек уехал прежде, чем мы пошли на завтрак.

Эми души не чаяла в Дэвисе, и плакала, когда мы ее подвозили. Она обещала приехать за несколько дней до «Четвертого Июля», чтобы она могла помочь Кэйти и мне с едой. Я очень быстро узнала, что мне понадобится утроить количество пищи для футболистов, которые должны были прибыть. Бобби позвонил и сообщил нам, что Ламар и Дуэйн хвастались о вечеринке нескольким другим парням, и список игроков вырос.

Дэвис уснул необычно рано, все же у него был утомительный уик-энд. Как только мы положили его спать, Рид включил гидромассажную ванну и сказал, чтобы я надела свой купальник. Идея отдохнуть в теплой воде звучала замечательно, и я хотела побыть с ним наедине. Он был расстроенным весь день.

Джакузи находилось на задней части патио с прекрасным видом на океан. Я подставила тело под струи и позволила им биться о мышцы в нижней части моей спины. Рид скользнул в воду, подав мне вино, и облокотился о бортик.

– Помимо очевидной встряски, у тебя был хороший уик-энд? – спросил он осторожно.

– Да. Я поняла, что твоя мама милая, но она ещё и веселая. Я думаю, что она и Кэйти могут доставить серьезные неприятности, если будут вместе в течение длительного периода времени.

– Да, она может быть бунтаркой, когда захочет. И даже слишком.

– Она рассказала мне, что ты сказал ей в тот день, когда Сара попала в аварию. О том, что мне нужен адвокат, потому что ты придешь за мной.

– У нее длинный язык.

– Я думаю, что это было мило, немного пугающе, но все равно мило.

– У меня был звонок от Трэя в пятницу, но я перезвонил ему только сегодня днем. Он раскрыл это дерьмо с Алекс и Сарой. Было еще несколько других девушек, но я не знаю их имен. Я рассказал ему о том, что здесь произошло. Не знаю почему, но что-то все-таки неправильно. Здесь есть пробел в истории.

– Я согласна. Я не могу понять, что именно, но это изводит меня.

– Ладно, оставь это. Доверься Трэю и мне, мы докопаемся до сути. У меня есть гораздо более важные вещи, о которых нужно поговорить с тобой, – он перевернулся, практически придавив меня, но вода делала его невесомым.

– Ни в коем случае, дружище. Секс в бассейне, в темноте, и изолированной зоне – это одно. Я не буду делать это в горячей ванне, когда солнце все еще светит.

– Я и не думал об этом, но теперь, когда ты упомянула это, может быть, я смогу убедить тебя.

– Нет, о чем ты хотел со мной поговорить?

– Я хочу завтра позвонить своему адвокату, и вписать свое имя в свидетельство о рождении Дэвиса. Я уверен, что там будут бумаги, которые ты должна подписать. Я позабочусь о деталях.

– Ладно, – я даже не колебалась. Его лицо засветилось от счастья впервые с вечера пятницы.

– Еще одна вещь, мне нужно, чтобы ты сказала мне, почему ты назвала его Дэвис.

– Ты знаешь почему, – сказала я тихо.

– Нет, я знаю, что ты была в уязвимом состоянии и думала, что наша сказка закончилась.

– Это было для тебя, – прошептала я. – Кроме того, пытаясь убедить себя на другое имя, я знала, что ты был бы огорчен, если бы узнал о нем, и я бы нарушила традицию Мэттьюз. Я помню, как ты рассказывал мне о первенце, которому дали девичью фамилию бабушки. Ты рассказывал мне все время, что твоя мама не могла дождаться, чтобы у нее был «Дэвис». Так что, как я ни старалась, я знала, что не могу поступить так с тобой. Я не знала, что мы когда-нибудь опять будем вместе, но, если бы Дэвис захотел узнать о его биологическом отце, я бы сказала ему.

– Ангел, это очень много значит для моей мамы и меня. Спасибо.

Мне показалось, что он хотел поговорить о большем, но Рид наклонился и глубоко поцеловал меня. Я потерялась в его объятиях и подвинулась ближе, чтобы чувствовать его кожу у своей груди. Это не был поцелуй просто похоти или желания; он был полон страсти и энергии. Он показывал, насколько важно, что я помнила о его семейной традиции. Я позволила ему контролировать наши движения, но попробовала изящно переставить ноги так, чтобы обхватить его ими. Мы терлись друг о друга в течение нескольких минут, пока я не вспомнила, где мы находимся. Я откинулась на спину, медленно переводя дыхание и смотря в его кристально голубые глаза, которые горели страстью.

– Однажды, очень скоро, у меня есть планы на тебя в данной гидромассажной ванне. Но сейчас, я хочу тебя в постели, – Рид поднял меня вверх и взял полотенца с перил. Я вышла из ванны и закуталась в полотенце, в то время как он делал то же самое, а потом повел меня в спальню.

***

Я удивилась, увидев, что кровать убрана и покрыта розовыми листочками – это были записки. Их было десятки, и они были повсюду. Приблизившись, я увидела слова, на каждой записке, написанные рукой Рида.

Любить, Лелеять, Обожать, Восхищаться, Божественная, Изумительная, Ценить, Красивая, Необыкновенная...

– Каждая из этих записок содержит слово, которое описывает, что я чувствую к тебе. Я бы покрыл ими и стены, но у меня закончилась бумага, – он обнял меня сзади, положив подбородок на мое плечо. – Всю нашу оставшуюся совместную жизнь, я буду говорить тебе, как ты важна и любима. Ты никогда не будешь чувствовать себя испуганной и покинутой, как несколько лет назад.

– Рид...

– Нет, ангел, несколько недель назад на пляже ты сказала мне, что у тебя было три худших ночи в твоей жизни и одна из них, когда умерли твои родители. Теперь я знаю, что две другие связаны со мной. Ты никогда не проживешь еще одну такую ночь, если останешься со мной.

– Куда бы я ушла?

– Из-за всего дерьма, что случилось за последние несколько дней, я боялся, что ты в конечном итоге обвинишь меня за действия моей сестры. То, как все обернулось и ее появление с Алекс могло что-то перещёлкнуть в тебе. Я видел ужас на твоем лице.

– Все будет хорошо. Я доверяю тебе, Рид, всем сердцем. Я снова твоя и не уверена, что было ли вообще по-другому. Но мы оба должны двигаться дальше.

– Договорились, теперь ты позволишь мне начать доказывать тебе, как ты любима?

Я закусила нижнюю губу и повернулась к нему. Не выходя из его объятий, я развязала завязки на лифе моего купальника и отбросила его в сторону. Глаза Рида увеличились, и он ухмыльнулся мне.

– Я вся твоя.

– Навсегда, Ари, ты моя навсегда.

***

Утро по понедельникам никогда не бывает веселым, но они более терпимы, когда Рид рядом, чтобы помочь с Дэвисом. Он предложил отвезти его в школу, чтобы я могла выйти немного раньше. Электронная почта уже начала приходить этим утром относительно важности профиля нового клиента. Филипп также прислал мне сообщение об обеде. Я налила кофе в кружку, мысленно составляя список дел.

– Мамочка, почему розовая записка на твоей попе? – спросил Дэвис.

Я протянула руку и отлепила листок. Слово сексуальная было накарябано рукой Рида.

– Папочка пытался сказать мне кое-что.

– Что?

– Хм, я думаю, ему нравится эта юбка, – я еще не выпила достаточно кофе, чтобы придумать более разумный ответ.

– Да, ему нравится эта юбка и этот топ, и каблуки с ремешками тоже, – сказал Рид, входя свежий после душа, одетый в деловой костюм. Он быстро меня поцеловал и взял кофейную кружку.

– Вау, ты выглядишь великолепно. Почему ты так одет?

– У меня сегодня встреча с моим адвокатом.

Я кивнула головой, но больше ничего не сказала, потому что мы договорились не обсуждать это в присутствии Дэвиса. Он даже не знает, что такое свидетельство о рождении, а мы не хотели это рассказывать.

– Ты быстро договорился о встрече, учитывая, что мы говорили о ней только прошлой ночью.

– Ангел, когда у тебя есть деньги как у меня, люди находят для тебя время.

– Ты такой дерзкий?

Рид поднял брови и ухмыльнулся.

– Дерзкий, да? Хочешь, я покажу тебе дерзость?

Я покраснела, от того, что попалась в ловушку.

– Нет! Я имею в виду, не прямо сейчас, – пролепетала я.

– Дэвис, почему бы тебе не взять свою обувь, и мы пойдем.

Дэвис выпрыгнул из стула, и я стала убирать остатки его завтрака.

– Оставь это, детка. У меня есть уборщица, она придет сегодня. У нас есть примерно одна минута, пока он доберется сюда, и я хочу поцелуй, – Рид схватил меня сзади и повернул меня к себе. Он нежно укусил за мою нижнюю губу, пока я не открыла рот, а затем скользнул своим языком в него. Парень целовал меня, по-настоящему целовал с такой страстью и жаром, что я задумалась, есть ли у нас время, чтобы вернуться в спальню. Тепло наполнило мое тело, и я сжала в кулак его пиджак, держась за него. Мы медленно оторвались друг от друга, и он осыпал мое лицо поцелуями, после чего поднял мой подбородок, чтобы я встретилась с ним взглядом.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

– Я позвоню тебе после встречи, ладно?

– Ладно.

– У тебя или у меня сегодня вечером?

– У меня.

– Хорошо, хорошего дня, – он сделал шаг назад, взял его кружку-термос, и подмигнул мне.

Черт бы его побрал! Парень знал, что этот поцелуй заставит меня думать о сексе. Я мысленно встряхнулась, и помогла Дэвису с его ботинками, поцеловала его на прощание, а затем схватила мой собственные вещи для работы.

***

Филипп ждал в моем кабинете, когда я приехала. Так как я приехала раньше, чем обычно, я удивилась, увидев его.

– Доброе утро, Филипп, как ты?

– Хорошо.

– Здорово. Как прошли твои выходные?

– Они были приятными. Я видел, что у тебя тоже они были хорошими, – его игривый тон насторожил меня.

– О чем ты говоришь?

Он что-то набрал в своем телефоне и протянул его мне. Я ахнула из-за фотографии, где были мы на пляже в субботу. Рид склонился надо мной, шепча мне на ухо, а я вцепилась в кресло. Наши тела были идеальны на изображении и Дэвис на половине фото. Заголовок гласил «Местная футбольная знаменитость, Рид Мэттьюз, наслаждается днем на пляже со своей новой подругой и сыном».

– Ари, я обычно не задаю личных вопросов, но мне очень любопытно, почему я не знаю, кто отец Дэвиса?

Я упала в кресло и откинула голову назад. Объяснять нашу ситуацию становилось утомительно.

– Филипп, это очень запутанная история, но Рид и я встречались в колледже и расстались. Он прошел драфт, а я сохранила ребенка в секрете. Единственные люди, кто знал правду, были в моем маленьком внутреннем круге.

– Значит это секрет, но я уверен, что у тебя есть свои причины.

– Почему ты так заинтересован?

– Это будет главной темой для разговоров здесь, и я хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть моя поддержка. Я все еще не могу выяснить, что случилось несколько недель назад с твоими клиентами. Потом с моей секретаршей, распространяющей слухи и ее уходом, твое имя в главной теме. Теперь с Ридом на фотографии, вы главные новости.

– О, Боже – ты прав! Я могу только желать просто вернуться к моей скучной жизни.

– Неее, скуку переоценивают.

Мы посмеялись немного, а потом перешли к обсуждению сегодняшней встречи. Клиент имел многомиллионный портфель, которым нужно управлять, и я возьму первоочередную ответственность за него, с Филиппом в качестве поддержки. Он в основном не касался финансовой работы, но из-за размера и характера этого счета, мы представим командный подход. Он, наконец, ушел около десяти, и я умирала от голода и жажды.

В комнате отдыха переполнено, но все затихли, когда я вошла. Взяв воду и батончик, я повернулась, чтобы вернуться в свой офис. Прежде чем я вышла из комнаты, Джей, еще один советник в банке, крикнул на всю комнату.

– Ари, это правда? Ты официальная женщина Рида Мэттьюза?

– Это правда, хотя мне больше нравится термин подруга, – пошутила я в ответ.

– Подруга – это хорошо, я могу работать с подругой. Это означает, что ты не официально вне рынка, – он усмехнулся и подмигнул мне.

– Ну, тогда я думаю, что я – его женщина, потому что он будет спорить, что я действительно вне рынка.

– Черт! – кто-то крикнул, а Джей схватился за сердце, как будто ему больно.

Я посмеялась с ними и вышла из комнаты. Мой желудок танцевал счастливый танец, когда я думала о том, что я «официальная женщина Рида Мэттьюза».

Глава 23

Рид

Мои чувства можно описать только как удивительные. Это заняло всю неделю, но мой адвокат, наконец, собрал все для меня, чтобы поставить мое имя в свидетельстве о рождении Дэвиса. Все что мне сейчас было нужно – это несколько подписей и нотариус. Я не позвонил заранее, чтобы убедиться, но был уверен, что в банке Ари будет нотариус. И я хотел сделать ей сюрприз. Эта неделя была занятой для нас обоих, и я не мог ждать до выходных. У меня было так много свободного времени в течение дня и хреново, что Ари находилась на работе. Я хотел поговорить с ней об отпуске до тренировочного лагеря, но она твердила мне, как занята с новым клиентом.

Я въехал на банковскую стоянку и увидел машину Ари, припаркованную сзади. Я ненавидел ее гребаную машину. В голову пришла мысль, и я позвонил своему парню в автосалон. Я сказал ему, что именно хотел, и записал нас на прием в Джексонвилле завтра днем. Следующий звонок был моей домработнице, попросить ее запасти мой дом едой на вечер.

Администратор посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами, когда я вошел, и ее взгляд проскользил вверх и вниз по моему телу. Когда она встретилась со мной взглядом, то облизнула губы и обольстительно улыбнулась. Я улыбнулся в ответ и попросил Ари с полным безразличием. Несколько человек уставились на меня, и пожилой человек с седеющими волосами вышел из офиса. Когда он увидел меня, то быстро подошел и протянул мне руку.

– Рид Мэттьюз, как приятно видеть, что вы посетили нас сегодня. Я Филипп Грин, президент банка.

Имя всплыло в голове как босса Ари, и я пожал ему руку.

– На самом деле я здесь, чтобы удивить Ари, у нас есть одно дело, для которого нужен нотариус.

– Хорошо, следуйте за мной. Я отведу вас к ней в кабинет и удостоверюсь, что наш нотариус все еще здесь.

Ари разговаривала по телефону, повернувшись спиной к двери. Она стояла, опираясь одним коленом на стул, давая прекрасный вид на ее упругую попку. На ней были туфли на каблуках ярко-розового цвета, и я мгновенно подумал о ней голой, одетой только в них, наклоняющейся надо мной. Идея послала сигнал моему члену, который сразу же начал твердеть в моих трусах. Иисус! Она даже не смотрела на меня, а я уже твердею для нее.

Филипп негромко покашлял, и Ари повернулась, выглядя удивленной. Когда она увидела меня, ее лицо расплылось в улыбке, и я заметил ее ямочки. Она завершила звонок, а затем обошла стол.

Не говоря ни слова, я притянул ее ко мне и нежно поцеловал, зная, что ее босс смотрел

– Эй, детка, я думал, что удивлю тебя.

– Ты и удивил, я рада, что ты здесь, это был тяжелый день.

– Ну, надеюсь, я могу сделать его лучше. Тот маленький проект, над которым я работал, почти завершен. Нам просто нужно несколько подписей, заверенные нотариально.

Ее глаза расширились, и слезы начали появляться в глазах.

– Правда?

Я кивнул головой в подтверждение.

– Филипп, эти бумаги являются довольно конфиденциальными, вы не возражаете, нотариально заверить их? Я не уверена, что кто-то еще должен знать об этом, – она посмотрела на него.

Мужчина усмехнулся и согласился, потом пошел забирать свои вещи. Я вытащил все бумаги для подписания и потянул ее на меня, когда сел. Ари обвила руками мою шею, и прислонила свой лоб к моему. Мы ничего не говорили, просто обнимая друг друга.

– Дерьмо, это правда. Я думал, у меня еще есть шанс, – я обернулся, чтобы увидеть парня, стоящего в дверях с толпой вокруг него. Мои защитные инстинкты вступили в игру, когда я увидел, как он смотрит на Ари.

– Да, Джей, я говорила тебе, что мы встречаемся, – посмеялась она над ним.

Встречаемся? Вот как она описывает нас?

Ари встала с моих колен и потянула меня за собой. Она представила меня всем, и разговор сразу пошел о прошлом сезоне и моем выздоровлении. Я легко общался с этими ребятами, но держал Ари по-собственнически перед собой, положив руки на ее талию. Каждый раз, когда она пыталась отойти, я прижимал ее ближе. Наконец, когда стало очевидно, что я не позволю ей уйти, она откинулась назад, и я положил подбородок на ее голову. Вернулся Филипп и мы все поговорили еще несколько минут, пока телефон Ари не начал звонить. Все разошлись, а мы сели за стол, в то время как она говорила своей помощнице немного придержать все звонки.

Мы рассказали Филиппу характер правовых документов, и он поздравил нас. Он оказался классным парнем, и искренне радовался за нас обоих. Когда мы закончили, Филипп сказал Ари взять выходной и отпраздновать. Пока она упаковывала сумку для ноутбука, я написал моему адвокату, что сегодня вышлю ему бумаги.

Ари пошла сделать копии всех документов и отправить пакет. Я сел за стол и смотрел за оживленностью в холле. Администратор явно все еще строила мне глазки. Она лукаво улыбалась и наклонялась несколько раз, чтобы поднять вещи, давая мне вид на ее декольте. Я играл в мой телефон, чтобы занять мое время и дать ей понять, что мне не интересно.

В моей голове возникла идея, и я отправил короткое сообщение Люку и Софи. Когда Ари закончила, мы вышли из банка, и я поехал следом за ней в ее дом.

– Ари, я веду нас сегодня вечером отпраздновать. А завтра у меня для тебя сюрприз. Это в Джексонвилле, поэтому я хочу остаться в моем доме завтра вечером.

– Как же Кэйти?

– А что с ней? Она справится сама, и Люк будет рядом, если ей будет что-нибудь нужно. Я уже спрашивал его.

– Когда?

– Он, Софи и Кэйти ждут нас на ужин. Мы празднуем компанией. Так же, как мы должны были делать это много лет назад. Создаем новые воспоминания Ари, это все часть моего плана.

– Мне нравится эта идея.

– Хорошо, теперь, я хочу собственный праздник, прежде чем мы пойдем в детский сад.

– Эта идея мне тоже нравится.

И она пошла в свою комнату, сбрасывая одежду по дороге.

***

– Ты не, повторяю, НЕ покупаешь мне новую машину! – Ари топнула ногой и махнула руками опять. Я прислонился к своему грузовику, скрестив руки, и смотрел на нее с изумлением. Дэвис бегал по участку, а продавец пытался скрыть свою ухмылку.

– Нет, Рид Мэттьюз! Ты можешь стереть эту ухмылку с лица прямо сейчас. Моя машина в порядке и уже оплачена!

– Эта тоже будет оплачена.

– Мне так жаль, что мы сегодня зря потратили ваше время, – сказала она продавцу и направилась к пассажирской стороне моего грузовика. Она подняла Дэвиса на его сиденье, и я дал человеку добро. Он повернулся, чтобы уйти, зная, что я имел в виду.

– У тебя очень большие неприятности. Всё, никакого секса... будешь дрочить, пока я не переживу выкинутый тобой фокус.

Я проигнорировал ее тираду и остановил ее, отстегнув ремень безопасности.

– Детка, ты сядешь за руль своего нового автомобиля.

– У меня нет нового автомобиля, я думаю, мы только что выяснили это.

Как только она закончила свою фразу, новенький Land Rover SUV выехал из-за угла с продавцом за рулем.

Я на самом деле рассмеялся, когда ее настигло понимание, что она сегодня уедет на новом автомобиле, это сделало ее еще безумнее. Ее глаза сузились, и она стреляла в меня взглядом смерти.

– Ты не сделал этого.

– Я пытался дать тебе выбор цвета и опций, но ты была упряма. Так что теперь выбираю я.

– Это смехотворно!

Я мог сказать, что она собирается устроить полномасштабное буйство. Так что я наклонился и поймал ее в мои объятья.

– Ангел, позволь мне сделать это. Вы будете много ездить в машине этой осенью. Это заставит меня чувствовать себя лучше, зная, что вы в безопасности. И без шуток, твой автомобиль – это кусок дерьма.

Ее глаза наполнились слезами, что меня смутило.

– Это не кусок говна, Рид, это все, что я могу себе позволить.

Черт, ещё одно напоминание.

– Детка, этот автомобиль уже отслужил своё. Теперь мы можем позволить себе более безопасное, более надежное транспортное средство.

– Ты можешь себе это позволить, а не я. Этот внедорожник, вероятно, стоит больше, чем я зарабатываю за год.

– Мы не будем обсуждать это сейчас, но первый заикнулся не я. Мы можем себе это позволить. А сейчас, у нас есть бумаги, которые необходимо заполнить.

Я достал Дэвиса, взял его за руку, и пошел за продавцом в автосалон. Будет очень хреново, если Ари будет бороться со всем, что я запланировал для нее. Машина не была даже в планах до вчерашнего дня. Она выглядела довольно серьезно насчет отлучить меня от секса, поэтому мне нужно выяснить, как заставить ее понять, что это теперь ее жизнь.

Мой телефон зазвонил прямо в тот момент, когда Ари подписывала последний документ. Я отказался быть собственником, что привело к еще одному взгляду смерти. Я извинился и вышел на улицу.

– Эй, Бобби, что случилось?

– Ты вернулся в город?

– Только на сегодня. Завтра я вернусь в пляжный дом. Я купил Ари автомобиль.

– Вау, я делал некоторые сумасшедшие вещи, но даже я не покупал машину девчонке.

– Она не просто девчонка, Бобби, мне казалось, что ты понял это.

– Да, я только прикалываюсь. Я позвонил, чтобы узнать, захочешь ли ты сегодня вместе поужинать?

– Я сегодня готовлю на гриле дома, ты можешь присоединиться к нам. С нами Дэвис, и я обещал ему, что он сможет поиграть в бассейне сегодня вечером.

– Я буду около шести, мне что-нибудь принести?

– У меня все есть для ужина, но не приводи ту девку, что ты привел на лодку.

– Не видел ее с того самого дня. Как только я услышал, что она слушает Тину, я знал, что с ней все кончено.

– Ладно, приятель, увидимся позже.

Продавец объяснял Ари все о транспортном средстве, и я наблюдал, как ее лицо светилось все ярче с каждой дополнительной функцией, которые я выбрал. Дэвис был в восторге от DVD-плеера, установленного сзади. Когда она удобно устроилась за рулем, я посадил Дэвиса в мою машину, и она поехала за мной обратно в мой дом. Она звонила мне дважды на протяжении пути, испытывая свою новую систему громкой связи. Когда она была со мной не на связи, я всё ещё видел ее движущиеся губы в моём зеркале заднего вида. Я предполагал, что она звонила всем, кого только могла вспомнить.

Дэвис упрашивал пойти купаться, как только увидел задний двор. Ари загорала, а мы играли до тех пор, пока он окончательно не выдохся. Я положил его внизу на время его сна и вернулся, чтобы присоединиться к ней. Было так естественно, когда они находились здесь, и мне нужно поговорить с ней о том, где мы будем останавливаться, когда начнется сезон, но я достаточно умен, чтобы решать одну проблему за раз.

– Пойдем со мной, – я протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Она пошла охотно, и я повел нас в бассейн.

– Видишь, как это было просто? Не надо меня нести, я пошла по своей воле, – напомнила она тот день на пляже.

Я поднял ее вверх, подтолкнув ноги, чтобы она обернула их вокруг меня и, поймав ее тело в ловушку моих объятий, пошел в сторону бассейна.

– Нравится твоя новая машина?

– Ты знаешь, что нравится. Но это действительно слишком.

– Я не хочу этого слышать. Я хочу услышать, как ты собираешься отблагодарить меня позже.

– Черт! Я не собираюсь! Помнишь о том, что ты лишен секса?

– Я, кажется, помню какую-то чушь вроде этого, но это именно чушь. Ты не спрячешь от меня своё идеальное тело, потому что я купил тебе подарок. На самом деле, нет никаких причин, чтобы лишать меня этого тела. Я думаю, что я уже заявлял об этом, – я скользнул пальцами в трусики ее купальника и прямо в нее.

Ее глаза расширились, и она стала извиваться, пытаясь убежать от меня.

– И все же. Нам надо кое-что прояснить. У меня есть деньги Ари, много денег. И теперь, эти деньги ваши тоже. Ты что-то хочешь, ты это получаешь. Я купил тебе машину отчасти по эгоистическим причинам, но я также сделал это, потому что у тебя никогда не было нового авто в твоей жизни, а ты это заслужила, – я стал скользить моими пальцами, и наблюдал за ее реакцией.

– Еще одно, в нашей жизни будет намного больше подарков. Ты не можешь сердиться каждый раз, когда я делаю что-то для тебя. Ты понимаешь?

Она не ответила, но потерлась об мою руку. Я вытащил ее, и она застонала.

– Какого черта ты остановился?

– Потому что мне нужно знать, что ты меня слышишь. Я хочу, чтобы ты поняла, что угроза лишить меня секса приведет к наказанию для тебя тоже, потому что благодаря мне ты это чувствуешь.

– Ты сумасшедший, у меня есть игрушки, которые смогут удовлетворить меня.

Ари знает, что, когда она упоминает про свои секс-игрушки, это очень меня бесит. Ни одному мужчине не нравится быть в сравнении с механизмом на батарейках. Черт, я покажу ей.

Я прищурил глаза и вышел с ней из бассейна, идя к маленькому домику. Мы находились в зоне слышимости, если понадобимся Дэвису, но в тени, чтобы никто не увидел. Посадив ее на край барного стула, я развязал мои плавки, и они упали, оставив меня обнаженным. Затем я отодвинул ее плавки в сторону и проскользнул в нее. Ари запрокинула голову назад и застонала. С очень небольшим контролем, я двигался с ней, пока она не начала задыхаться, а затем я остановился.

– Скажи мне, Ари, скажи мне, что ты понимаешь. Твоя киска, твое тело, твое сердце, твоя душа – они все мои. Ни одна игрушка не сможет заставить тебя кричать как я, и больше никаких сопротивлений из-за подарков.

– Хватит болтать и начинай двигаться!

– Нет, пока ты не скажешь, что поняла.

Я повращал бедрами и сделал глубокий толчок, насколько смог.

– Отлично! Больше никаких сопротивлений из-за подарков. Но я оставлю свои игрушки!

Я стал двигаться в ней, подгоняя ее нарастающий оргазм. Мои руки путешествовали от ее колен к бедрам, массируя кожу. Ее пальцы проскользнули вниз по моей груди, и она схватились за мои руки, чтобы держаться. Наклонившись, я лизнул ее грудь, и она выгнулась навстречу моему рту. Ее дыхание участилось, девушка застонала и задрожала около меня. Что-то царапнуло по моему члену, и я кончил с ней, легонько кусая ее шею. Мы оставались прижаты друг к другу, пока наше дыхание не пришло в норму. Ари крепко обнимала меня, и я целовал любую поверхность ее кожи, до которой мог дотянуться.

– Ты споришь не по-честному, – сказала она хриплым голосом.

– А я и не говорил, что это будет по-честному. Но я и не буду сожалеть. Если это будет заканчиваться мной, погруженным глубоко в тебя, и наблюдающего за твоим оргазмом, я буду делать это каждый раз, – я поставил ее на ноги и натянул свои штаны, пока она также поправляла свой купальник. – Кстати, я не хочу тебя пугать, но думаю, что я почувствовал твою спираль.

– Боже мой! Ты шутишь?

– Неа.

– Рид, эта штука в моей матке. Моя медсестра сказала, что надо быть от восьми – девяти дюймов или больше, чтобы достать ее так далеко.

– Никогда не измерял, детка, но уверен, я соответствую этим критериям, – я подвигал бровями и ухмыльнулся.

Ари пошла в ванную, качая головой, но я видел слабую улыбку на ее губах.

Глава 24

Ари

Я тогда психанула, но влюбилась в свою новую машину. Возвращаясь на ней домой, я еще больше оценила все эти модные штучки и навороты. Поскольку Дэвис ехал с Ридом, я могла говорить с Софи всю дорогу домой и рассказать ей о выходных.

Вчерашний ужин был отличным. Бобби был очень смешным, и Дэвис привязался к нему сразу. Я могла бы привыкнуть к домработнице Рида. Она не только заполнила холодильник, но и выбрала мое любимое вино и охладила его. Она должно быть также знала о Дэвисе, потому что там были коробки сока и другие детские продукты.

Мы все спустились к пристани после обеда, и Рид указал на дельфинов Дэвису, когда они проплывали через фарватер. Я сидела и смотрела на закат, пока ребята обсуждали предстоящий лагерь. Когда Бобби упомянул переезд Рида, меня выдернуло из моих мыслей. Я была так захвачена вихрем воссоединения с Ридом, что не думала о том, когда ему нужно было вернуться сюда на все время. Я пыталась упомянуть об этом, но Рид прервал меня и сказал, что мы обсудим это позже. Он выглядел немного грустным, но ничего не сказал.

Сегодня я сделала огромный завтрак, и мы снова играли в бассейне, пока Дэвис не вымотался. Он засыпает в машине, прежде чем мы выезжаем из квартала.

Софи обещала приехать на этой неделе, чтобы помочь мне подготовиться к барбекю. Эми будет здесь в среду, и я возьму в четверг и в пятницу выходные. Конечно, как только все на работе узнали о Риде, мне пришлось добавить еще больше людей к нашему растущему списку гостей.

Кейти ждала нас, когда мы подъехали. Она запрыгнула на пассажирское сиденье и захотела увидеть всё. Рид унес все еще спящего Дэвиса в постель, и выгрузил наши вещи. Затем он сел на заднее сиденье и слушал, как я рассказываю обо всех функциях.

Рид был тихим, когда мы вошли внутрь, и я занервничала, когда он открыл пиво. Парень сел на диван и похлопал рядом с собой, приглашая меня присоединиться к нему.

– Что-то не так? – спросила я нерешительно.

– Нам нужно поговорить кое о чем. Я видел твое лицо прошлой ночью, когда Бобби упомянул, что я собираюсь вернуться в Джэксонвилль. Мы не обсуждали мое расписание, но я вернусь в лагерь в понедельник после Четвертого. Я буду ездить туда и назад несколько недель, но я должен освободить дом на пляже до первого августа. Предсезонные игры начнутся через пять недель. Я думаю, что за это время мы поговорим о том, куда нам двигаться дальше.

– Как это будет работать? Ты будешь жить в Джексонвилле в течение недели, и мы будем видеться на выходных?

– Черт, нет! Мы должны найти способ, чтобы быть вместе все время. Не хочу ничего слышать про отношения на расстоянии. Мы спим вместе каждую ночь.

– Но как? Моя жизнь здесь, моя работа, школа Дэвиса, бабушка Кэйти, мои друзья.

– Я думаю, у нас есть ответ. Я буду здесь.

– Я не могу просить тебя сделать это. Твоя жизнь в Джексонвилле.

– Вот здесь ты не права. Моя работа в Джексонвилле. Моя жизнь – это ты и Дэвис. Так что я буду там, где находитесь вы.

– А как же твой дом?

– А что с ним?

– Я люблю твой дом! Я люблю бывать там.

– Мы будем проводить там выходные. У меня будет десять домашних матчей, если считать предсезонку, так что мы будем там, – он пожал плечами, и сделал глоток своего пива.

– Рид, это огромный шаг. Ты думал об этом раньше? Как насчет твоего так называемого «плана»? – я использовала воздушные кавычки, чтобы акцентировать этот главный план, о котором все говорят.

– Да, я рассматривал много разных сценариев. Все они включали нас под одной крышей ночью. Езда на машине не так уж плоха.

Идея возникла в моей голове, и я сделал мысленную заметку, чтобы завтра проверить кое-что.

– Я не хочу, чтобы ты обижался на меня.

– За что?

– Ты имеешь всю эту роскошь в твоем доме и твои друзья там. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что я заставила тебя быть здесь.

Он вздохнул и запрокинул голову.

– Арианна, ты не заставишь меня ничего делать. Я люблю тебя, и теперь это наша жизнь. У тебя есть хорошая работа, которую ты любишь, друзья и семья. Пары делают это все время. Это давать и брать. Я отдам комфорт и возьму тебя на каждую ночь в моей постели.

– Но мы не похожи на другие пары. Я имею в виду ты – это ты, и я это только я!

Гнев омрачил его лицо, и он посмотрел на меня с широко открытыми глазами.

– Что это значит? – прорычал Рид.

– Это значит, что ты богат и знаменит. Люди боготворят тебя.

– Да, и я боготворю тебя! Не делай этого. Не бросай мои деньги и славу мне в лицо. Я не красуюсь этим. Единственное, что я сделал, это купил тебе машину. Черт, я куплю тебе сто машин, если увижу, тот восторженный взгляд. Мы уже проходили это Ари, ты и Дэвис теперь моя жизнь, и мы будем под одной крышей каждую ночь.

Он шипел, когда закончил говорить. Его слова начали доходить до моего сознания, и я поняла, что немного веду себя как стерва.

– Хорошо, малыш, мы справимся и сделаем это вместе. Давай сначала попробуем твою идею. Ты путешествуешь в течение недели, и мы все будем у тебя по выходным.

Он расслабился, дернул меня к себе, и крепко обнял.

– Еще одна вещь, и затем мы закончим сегодня разговор о серьезном дерьме, я хочу, чтобы ты посмотрела на мой портфель. Существует несколько различных инвестиций, которыми я недоволен, и я не уверен, почему они топчутся на месте. Я ничего не понимаю в терминологии, но суть – я думаю, что мои деньги лежат в неправильных местах.

– Я буду рада посмотреть на твои ведомости, но я действительно не работала с многомиллионными счетами в одиночку.

– Может, и нет, но я доверяю тебе.

– Ладно, мы сделаем это на этой неделе.

– Как думаешь, долго еще Дэвис проспит? Я чувствую себя немного напряженным и думаю, что ты можешь помочь мне с этим.

– Нет, мистер! Он проснется через несколько минут, а я не хочу повторения этого утра.

Жар пополз вверх по моим щекам, вспомнив о том, когда Дэвис вошел через секунду после того, как Рид подарил мне мой второй оргазм за утро.

– Ну, давай, я могу быть быстрым!

– Нет, – я шлепнула его, – оставь это на вечер.

– Ладно, тогда как насчет поцелуя?

– Это я могу сделать, – я наклонилась и поцеловала его, вложив всю свою любовь.

***

– Филипп, могу я поговорить с тобой минутку? – я заглянула в кабинет моего начальника, и он пригласил меня войти. Прошло три дня с тех пор, как Рид и я разговаривали о нашей жизненной ситуации. Я пыталась подойти к Филиппу несколько раз с идеей, но трусила. Теперь в ближайшие два дня у меня будут выходные, и я хочу, чтобы у него было время подумать о моем предложении.

– О чем ты думаешь?

– Вы помните, в начале года, когда мы выполняли работу о внутренней политике? Могли бы это предложить кому-то в моей должности? – я задержала дыхание, ожидая его ответ. Я до сих пор не знала, что делать с Кэйти, но я буду беспокоиться об этом, как только ситуация с работой разъяснится.

– Да, я думаю, что это будет возможно в твоей нынешней должности. Но я не думаю, что это сработает, если ты получишь повышение.

– Ну, это другое дело. Я хочу убрать мою фамилию из списка претендентов. Обстоятельства изменились.

– Я предполагаю, что это как-то связано с мужчиной в твоей жизни?

Я выдохнула.

– Да.

– Хочешь уточнить?

– Вы знаете, сезон у Рида вот-вот начнется, а его жизнь находится в Джексонвилле. Он предложил переехать сюда, но я хочу проявить гибкость. Я еще не уверена, что мы будем делать, но возможность работать удаленно поможет.

– Ты отказываешься от шанса на повышение?

– Мне кажется это не то, что нужно именно сейчас. Я имею в виду, да, технически я отзываю заявление на возможность повышения, но у меня в жизни многое происходит, и нужно делать то, что лучше для моей семьи.

– Я полностью понимаю, я разочарован, но понимаю. Давай подготовим документы на следующей неделе, чтобы создать для тебя виртуальный офис.

Я покинула его офис и собрала свои вещи. По дороге в дом на пляже, я думала о том, как мы будем делать эту работу, но теперь, по крайней мере, есть пространство для маневра, когда дело дошло до наших графиков.

Принять такое решение было легче, зная, что на этой неделе врач Кэйти разрешил ей снова сесть за руль. Он хотел бы, чтобы она придерживалась коротких дистанций в течение нескольких месяцев, пока она снова не привыкнет. Прошло больше четырех лет с тех пор, как она была за рулем автомобиля. И она читала правила дорожного движения и обновлённые законы, и экзамен по вождению состоится на следующей неделе. Она собиралась поездить на моей машине некоторое время. Риду не нравилась эта идея, и я не буду удивлена, если он тоже купит ей новую машину.

Когда я добралась до дома, была приветственная вечеринка для меня. Рид был с Дэвисом с тех пор, как приехала Эми сегодня. Дэвис прыгнул в мои руки, и говорил мили в минуту, пока Эми душила меня в объятиях. Когда я поставила Дэвиса на пол, то попала в захват двух сильных рук, обхвативших меня сзади. Рид оставил дорожку из поцелуев по моей шее.

– Я скучал по тебе, – пробормотал он.

– Эммм хммм.

– Как прошел твой день?

– Замечательно. У меня есть хорошие новости, о которых надо поговорить с тобой.

– У меня тоже. Не очень хорошая новость, но это новость все же.

– Позвольте мне сперва переодеться.

Рид отпустил меня, и я нашла свою сумку в его спальне. Надев шорты и одну из его футболок, и задумалась о его реакции. Мне никогда не приходило в голову спросить о выделении кабинета в его доме. Он ждал меня у задней двери с двумя бокалами в руках. Мой был наполнен вином, а его с пивом.

– Мама присмотрит за Дэвисом, чтобы мы могли сходить на пляж, – он взял мою руку и повел меня. Запах соленой воды и песок, хлюпающий между пальцев, успокаивал меня.

– Я сегодня говорила с Филиппом, и он разрешил мне работать удаленно. Мы уладим подробности на следующей неделе, но это будет улажено к тому времени, как твой сезон начнется.

Он остановился и встал передо мной.

– Что это значит?

– Ну, нам все еще нужно разобраться с садиком Дэвиса, и что делать с Кэйти, но это означает, что у меня есть больше гибкости, когда дело доходит до нашего жизнеустройства. Я создам домашний офис в наших домах.

– Почему ты это делаешь? – спросил он спокойно.

– Я не могу вынести мысль, что ты будешь ездить все время. Кроме того, я люблю твой дом. Это будет большим ударом для Дэвиса, но мы приспособим его к какому-то расписанию.

– Детали могут возникнуть позже. Это чертовски много значит для меня, – его губы нежно прикоснулись к моим. – Итак, я думаю, мы будем жить вместе.

– Это обычно то, что означает спать под одной крышей.

Я завизжала, когда он поднял меня и стал кружиться. Вино и пиво разлились везде, но мне было плевать. В этот момент, я сделала что-то для него. У меня нет таких денег, чтобы купить ему значительные изысканные подарки, но и внося коррективы, так что мы сможем быть вместе это то, что я могу сделать.

– Итак, что же ты хотел рассказать мне о своем дне? – его лицо погрустнело, и я знала, что что-то не так.

– Не хочется портить такой чудесный момент между нами, но ты должна знать.

Я продолжала держаться за него и кивнула головой, чтобы он продолжал.

– Мама сказала Сара сходит с ума, как в хорошем, так и плохом смысле. Во-первых, она была в ярости на меня, сказав, что я обращался с ней как с дерьмом, когда она пришла, чтобы извиниться той ночью. Она продолжала вести себя так около недели. Потом стала вести себя совершенно противоположным образом. Плакала и переживала о том, как она могла сделать то, что сделала, и даже не знала, что у нее племянник. Мама сначала испугалась, что Дэвис разбередил ее боль из-за выкидыша, но теперь она думает, что Сара действительно думала, что поступает правильно.

– Я не могу представить, что твоя мама чувствует, оказавшись меж двух огней.

– Она не между. Ее чувства – это гнев и вина. Она так зла на Сару за ее действия и то, что произошло впоследствии, но она также чувствует ответственность.

– Это безумие! Эми ничего не делала!

– Она думает, что плохая мать. Мы никогда не наседали на нее, потому что она была настолько уязвима, и мы горевали по отцу каждый по-своему. Сара всегда нуждалась в том, чтобы ее любили и принимали, поэтому, сплотилась с Алекс Мур и ее толпой.

– Ну, я не согласна и скажу ей об этом.

– Я немного волнуюсь, что она появится в эти выходные, – сказал он с беспокойством в голосе.

– Не появится.

– Ари, она звонит и пишет мне каждый день. Единственный ответ, который я даю ей это – я не готов говорить.

– Почему ты не сказал мне?

– Мы были заняты, и она не совсем та тема, которую, как я думал, ты захочешь обсуждать. Все беды, которые она причинила, еще слишком свежи в моей памяти, чтобы быть вежливым.

– Ты знаешь, что можешь рассказать мне обо всем, верно?

Рид не ответил, но кивнул головой, и взял мою руку. Мы пошли обратно в дом в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Я не была уверена, что когда-нибудь прощу Сару Мэттьюз. Но одно было несомненным, Рид безусловно должен ее простить.

Глава 25

Рид

– Когда эта женщина собирается поумнеть и бросить твою задницу ради настоящего мужчины? – сказал Бобби достаточно громко, чтобы Ари услышала его. Она покачала головой улыбаясь, и повернулась обратно к женщине, с которой сидела.

– Осторожнее, Бобби. Она на сто процентов моя.

– Я не вижу кольца на ее пальце, – он поддразнивал меня.

Я собирался ответить, когда раздался визг с заднего крыльца, Сисси и Шани побежали к Ари, как будто она их давно потерянная сестра. Они обнимались и громко верещали. Ламар и Дуэйн обошли их, неся охапки дерьма.

– Черт, смотря на это, она уже с жёнами, так что кольцо не заставит себя ждать, – сказал Бобби, и я подмигнул, ухмыляясь.

Я помахал ребятам, и увидел, как пришли еще несколько товарищей по команде. Ари не шутила насчет ее ежегодной вечеринки Четвертого Июля – это было с размахом. Софи, Кэйти, моя мама, и она готовили и организовывали все в течение нескольких дней. Люк пришел этим утром и помог мне поставить три палатки на пляже. Он выгрузил игры и расставил их для взрослых и детей. Мы уже решили, что надерем всем сегодня задницу. Каждый пришедший человек принес какой-то еды, и все поверхности в моей кухне были заняты.

Кэйти пригласила ее книжный клуб, и они оставались, в основном, на веранде. Люк и я оба пытались избегать их, так как у них были любопытные руки. Одна дама помяла мой торс, комментируя мои мышцы, а другая ущипнула меня за задницу. Ари все это видела и смеялась над моим выражением ужаса.

Были здесь и несколько сотрудников банка, и, к сожалению, одной из них была администратор. Она пыталась привлечь мое внимание разными способами, но я избегал и ее тоже. Когда она сняла кофточку и показала свое ярко-розовое бикини со стрингами, ахнуло большинство женщин. Софи на самом деле пошла поговорить с ней, и я услышал, как она сказала что-то про семейный праздник и детей. Женщина не прикрылась, но легла так, чтобы ее задницу не было видно.

Вместе с детьми наших друзей было около десяти детей, строящих песочные замки и брызгающих из водяных пушек. Было и несколько детей с футбола, в том числе и Майлз. Я испытал чувство вины, подумав о переезде Дэвиса ко мне домой осенью. Я знаю, что он будет скучать по лучшему другу, но, надеюсь, ему понравятся другие дети, которых он встретит.

Я издалека смотрел на Ари, и мое сердце разрывалось от гордости. Она не только была красива, но и обладала аурой, что притягивала людей. Ее волнение из-за этой вечеринки было заразительно. Даже я захотел выпрыгнуть из постели сегодня утром, и начать сегодняшний день. Что редкость, потому что я никогда не хочу вылезать из постели, когда в ней Ари.

Девушка увидела мой взгляд, и улыбнулась улыбкой на миллион долларов. Я кивнул, подзывая ее, и она закатила глаза. Ей понадобилось несколько минут, чтобы добраться до меня, но все это время я восхищался ее телом. Она выбрала сегодня сине-белый полосатый бикини с красным парео, обернутым вокруг ее талии. Как только утром она вышла в этом, я поставил задачу на сегодня – снять это с нее.

– Эй, – Ари встала передо мной и положила руки на мою грудь.

Я ничего не сказал, притянув ее ко мне, и прикоснулся своими губами к ее. Я лизал, кусал, и сосал ее рот, не позволяя моему языку проникнуть внутрь, а только штурмовал ее губы. Ее ногти слегка царапали мою кожу, что меня завело еще больше. Свисты и крики раздались вокруг нас, и я быстро чмокнул ее еще раз, прежде чем посмотрел на нее.

– Что это было? – спросила она, затаив дыхание.

– Я хотел, чтобы каждый ублюдок здесь знал, что ты моя.

– Серьезно, Рид? Ты просто только что пометил меня?

– Это не совсем по мне, но ради тебя я это сделаю, – пожал плечами я.

– Ты невероятен. Здесь наши друзья и семья.

– Ну, может, ты и права, но я хотел поцеловать тебя.

– Возможно, мне следует забеспокоиться. Что насчет компании семидесяти лет на крыльце, что не могут держать руки при себе? – хихикнула она.

Наступила моя очередь закатить глаза.

– Мы собираемся побеседовать завтра с Кэйти. Эти дамы безжалостны.

– Папа, Папа! Иди сюда! Мистер Бобби собирается учить нас играть в американский футбол и сказал, чтобы ты пришел! – взволнованный голос Дэвиса стал единственной причиной, почему я отошёл от Ари.

– Мэттьюз, мужик! Иди сюда и научи своего сына, как это работает, – крикнул Ламар.

Я подбежал и схватил мяч, который купил специально для сегодняшнего дня. Мы разделились на команды и начали игру, пытаясь научить младших детей, включая девочек, как бросать, ловить и бегать. Моя мама вышла со своей камерой, и встала рядом с Ари фотографировать.

В середине дня появился Джек, принеся огромную коробку с игрушками для песка. Ари встретила его с объятиями и поцелуем в щеку. Я заметил, как его глаза прошлись по ее телу. Когда я доберусь до него, то ударю его по голове.

– Я видел, что ты говнюк.

Он почесал затылок и улыбнулся, не извинившись. Он знал большинство моих товарищей по команде, так что спустился к воде, чтобы поболтать с ними.

Люк махнул мне, приглашая присоединиться к ним в игре корнхол с Софи и Ари (прим.пер.: Корнхол – старая американская уличная игра. В ней вам необходимо специальными мешочками кидать на платформу, в которой сверху есть дыра. При попадании в эту дырку, вы получаете 3 очка. Если ваш мешочек остался на платформе, вы получите 1 очко. В игру Корнхол выигрывает тот, кто первым набирает 21 очко.). На удивление девушки были в ней очень хороши. К сожалению, каждый раз, когда они попадали в цель, они прыгали вверх и вниз и аплодировали. Нам надирали задницы, и толпа, образовавшаяся вокруг, смотрели и кричали, болея за них. Видя это, они стали играть намного лучше, аплодируя все чаще, и я не смог выдержать это больше. Я попросил минуту, и пошел прямо к Ари. Не говоря ни слова, я развязал саронг с ее талии и завязал его вокруг груди.

Ее глаза стали большими, и она нахмурилась.

– Я НЕ МОГУ поверить, что ты только что это сделал! – прошипела она.

– Поверь в это, детка, ты устроила шоу и отвлекала меня. Теперь, ты полностью закрыта, – я быстро ее поцеловал в нос и вернулся к Люку. Я услышал шипение в толпе, а также свист. Джек протянул руку, чтобы ударится со мной кулаками. Потом начали хлопать. Кто-то крикнул «давай, девочка», и Люк выругался рядом со мной.

Мои глаза полезли на лоб, когда я обернулся. Ари и Софи полностью сняли их парео, и стояли с руками на бедрах, улыбаясь.

– Ты спровоцировал это дерьмо, теперь смирись с этим. Я не смогу жить спокойно, если проиграю этим двум. Соберись и сконцентрируйся, – сказал Люк рядом со мной.

Я старался, правда, но, в конце концов, я потерял внимание, и мы в конечном итоге закончили ничьей. Ари спустилась к воде с Дэвисом, и я пошел за ней. Он бегал по небольшим волнам.

– Знаешь, я найду способ, чтобы отомстить тебе за это, – сказал я шепотом, когда догнал их.

– За что именно, за ношение купальника на пляже?

– Не умничай, ты точно знаешь, что ты сделала.

– Неа, я не могла позволить тебе думать, что контроль у тебя. Ты мог бы просто попросить меня завязать накидку или что-то еще, а не вести себя как полный дикарь.

Ее неповиновение было сексуальным, и мой член напрягся внутри моих шорт. Я поставил ее передо мной и прижался бедрами к ее попке, чтобы она могла почувствовать твердость.

– Ангел, ты говоришь мне, что контролирую не я? Что если я скользну своими пальцами в тебя, то ты не промокнешь до нитки? Или если я тебя заполучу на пять минут, то ты не будешь кричать мое имя? – прошептал я ей на ухо и вдохнул запах ее кожи, – Потому что, если так и будет, то я приму твой вызов, прямо здесь.

Ее дыхание сбилось, а соски начали проступать через ее купальник.

– Ари, я без стеснения подниму тебя и отнесу в дом прямо сейчас, прямо в спальню. Я буду толкать мой член настолько глубоко внутри тебя, что ты будешь чувствовать меня и завтра. Так скажи мне, у кого контроль.

– Рид, прекрати, люди смотрят на нас, – она попыталась отойти, но я надежно держал ее.

– Ты собираешься выкинуть подобный трюк опять, Ари? Тебе, кажется, нужно напоминать, что это тело мое. Каждый твой сантиметр – мой. Просто кивни головой, что ты согласна.

Это заняло несколько секунд, но она кивнула и откинулась на меня. Если она хоть вполовину так же возбуждена, как и я сейчас, то ей также плохо.

– Мне кажется, у меня огромная проблема в штанах. Я собираюсь взять Дэвиса подальше в воду и посмотреть, смогу ли я избавиться от неё. Поцелуй меня.

– А что с этими обнимашками сегодня? – поддразнила она. – Это часть твоей «операции»?

– Зависит от того, чувствуешь ли ты себя особенной, чувствуешь ли ты себя любимой?

– Да, чувствую.

– Тогда ответ – да, это часть плана, – я поднял Дэвиса и гулял с болью в воде, надеясь, что холодная вода позаботиться о моем разбухшем члене.

***

Маленькие пальчики пробежались вниз по моей руке, и я приоткрыл один глаз, чтобы увидеть очень счастливого маленького мальчика, смотрящего на меня.

– Эй, малыш, что делаешь? – спросил я тихо, потому что Ари все еще спала рядом со мной.

– Папочка, я хочу кушать.

Я тихо застонал, потому что был вымотан. Я махнул ему, чтобы он шел на кухню, а затем поднялся с кровати.

Дэвис сидел в своем кресле, ожидая меня, я налил ему немного молока и насыпал хлопьев. Я пытался вспомнить, кто остался здесь прошлой ночью, пока готовил кофе. Жалюзи были закрыты, так что кто-то, должно быть, спал на диване. Джек и Софи, свернувшись рядом друг с другом, лежали на диване, и, к счастью, были одеты. Люк был в комнате Дэвиса, поэтому на диване должно быть спал Бобби.

Я приоткрыл жалюзи, чтобы оценить объем беспорядка, который надо убрать, и удивился, что смотрелось всё прилично.

– Тьфу, ты можешь его закрыть? Моя голова раскалывается, – пробормотал Бобби.

– Извини, мужик, просто осматривал ущерб. Но все не так плохо.

– Что за сумасшедшая вечеринка.

– Кому ты рассказываешь. Хорошо, что это бывает только раз в году.

Вчера вечером Люк и я пожарили около ста гамбургеров и хот-догов. Как только все поели, большинство друзей Ари, Кэйти и ее друзья, и семьи с футбола разъехались по домам. Мы собрали оставшихся детей в большой комнате, чтобы они посмотрели фильм. Мы обещали, что кто еще не будет спать, когда фейерверк начнется, могут вернуться на улицу. Толпа была значительно меньше, чем днем, но у нас еще оставалось около двадцати человек. Ребята продолжали играть в корнхол и ладдер гольф, а дамы сидели сзади и разговаривали. Я был удивлен, что большинство товарищей по команде, которые пришли, сняли номера в гостинице через дорогу. Джек достал бурбон и пиво. Ари, в свою очередь, начала делать мартини, и мы немного расслабились. К счастью для нас, никто из детей не бодрствовал к тому времени, когда начался фейерверк.

Мы включили музыку, и девушки танцевали до часу ночи. Ари сменяла музыкальные жанры чем-то между роком, попсой и кантри. Когда Люк Брайан стал танцевать у динамиков, все девушки пришли в восторг и вытащили ребят танцевать тоже. Когда началась медленная песня, я запретил кому-либо выключать ее, и взял мою девочку в свои объятия. Я покачивал нас в такт музыке, держа ее крепко. Еще несколько человек присоединились к нам, но, на мой взгляд, были только мы. Когда песня закончилась, я увидел краешком глаза мою маму, вытирающую щеки.

Все наконец-то ушли и те, кто остановился в моем доме, должны были выяснить собственные спальные места. Я запер дом, затем пошел искать Ари. Я, должно быть, ходил слишком долго, потому что она была в отключке в кровати в одной из моих футболок. Я разделся и лег рядом, а потом уснул.

Моя сестра так и не появилась, но она весь день взрывала мой телефон сообщениями от злобных до грустных. В основном спрашивала, как я мог быть настолько жестоким, чтобы устроить семейный праздник без нее.

Дверь спальни открылась, и вышла моя мама, выглядя намного более живой, чем я чувствовал.

– Ты выглядишь уставшим.

– Да, последние шоты были лишними.

– Ну, возвращайся в постель. Я присмотрю за Дэвисом, и отведу его в парк или на пляж на какое-то время.

– Ты уверена? Дом в каком-то смысле завален телами в каждой комнате.

– Мы посмотрим мультики в моей комнате после того, как он разделается с завтраком.

– Спасибо тебе Боже, – простонал Бобби.

– Спасибо. Скоро увидимся, – я взял воды и тихо прокрался обратно в свою комнату. Ари лежала на середине кровати, а футболка сбилась вокруг ее талии, показывая ее совершенную задницу. Если бы у нас в доме не было много народу, я бы воспользовался этой ситуацией. Вместо этого я подполз рядом к ней и перетащил ее безвольное тело на мою грудь. Ее теплое дыхание согревало мою кожу, и я пробежался пальцами по ее боку.

Я молча поблагодарил Бога за этот второй шанс и пообещал не подводить свою семью снова.

Глава 26

Рид

Это не может быть хорошей новостью, что действительно хреново, потому что у нас был удивительный уик-энд. Но если Трэй у моей двери в четыре часа дня в воскресенье, что-то не так. Он посмотрел на меня виновато, когда я его впустил.

Джек снова остался на выходные, и когда он увидел Трэя, его плечи напряглись. Ари была в душе, а Дэвис спал, так что я пошел на задний двор. Он открыл папку и высыпал содержимое на стол. Фотографии выпали, и я узнал на них некоторых людей из колледжа.

– Ты знаешь этих людей? – спросил Трэй.

Мы с Джеком указали на несколько лиц, и я замер, когда понял, что Алекс Мур изображена на многих их них. Вышла Ари, и обернула свои руки вокруг моей талии.

– Привет, Трэй, на что вы уставились? – ее лицо изменилось, и она сжала меня крепче. – Почему у вас фотографии Сары Саммерс? – она указала на блондинку на нескольких фотографиях.

– Ты ее знаешь? – спросил он.

– Да, – сказала она так тихо, что мы едва расслышали ее.

– Детка, откуда ты ее знаешь? – подтолкнул я ее.

– Она работает со мной в банке. Она с Люком встречалась несколько недель.

– Я тоже ее знаю, чувак. Я переспал с ней несколько раз в выпускной год, – сказал Джек.

Трэй смотрел на всех нас и немного покачал головой, указывая, что это не вся история.

– Детка, позвони Люку и спроси, может ли он прийти. Он должен это услышать.

Она кивнула и пошла внутрь. Я достал каждому из нас по пиву и сел, глядя на остальные фотографии.

Люк прибыл через тридцать минут. Дэвис проснулся, так что Ари поставила ему фильм, и затем снова присоединилась к нам.

Трэй начал объяснять.

– Я покопался в старых фото колледжа, пытаясь найти общий знаменатель. Мы узнали об Алекс и Саре, но было еще так много вопросов без ответов. Например, почему Ари была вызвана в деканат и как ее стипендия могла быть под угрозой. Потом, как это могло произойти именно в тот же день, когда Ари узнала, что беременна. Ничто здесь не случайно. Общая черта здесь Алекс Мур. Рид, мне нужно знать все, что ты знаешь о ней.

– Она подруга моей сестры. Она и ее друзья следили за мной в старшей школе, и она была занозой в заднице. Она пришла в Университет Флориды на второй год, и основала целый фан-клуб для меня. Я все еще оставался в стороне, но был вежлив из-за ее общения с моей сестрой. Честно говоря, кроме как несколько недель назад, я не часто видел ее с колледжа.

– Почему она была в твоей квартире в колледже? Посмотри на фотографии в конце пачки.

Я перебрал фото и увидел на нескольких ее и Сару в моей квартире, и я вспомнил ту ночь, когда Сара запланировала вечеринку.

– Да, вечер, когда Ари и я расстались, моя сестра решила устроить вечеринку, не сказав мне. Я их выгнал.

– Ну, ты, возможно, не видел ее, но она видела тебя. Записи показывают, что она переехала в Джексонвилл после колледжа. На бумаге, она работает на ее отца, но я не уверен, что у нее за должность. Как-то она сама внедрилась в твою жизнь. Она была почти на всех торжествах, которые ты посещал после драфта. Это больше, чем просто обожание. Мы, может быть, столкнулись с одержимостью. Я наблюдал за ней, и она знает твой график назубок. Она доброволец в тех же благотворительных организациях, работает с командой на общегородских мероприятиях, и список продолжается и продолжается. Когда ты приехал сюда в мае и арендовал это место, она сходила с ума, потому что ты исчез из своей обычной рутины. Она пришла к моему приятелю по бизнесу, и попросила его найти тебя. Он смог ее отшить на некоторое время, потому что думал, что она была сумасшедшей фанаткой, но она, в итоге, подошла к нему с некоторыми из этих фото и сказала, что вы были близки, и она беспокоилась о твоем психическом состоянии после травмы. Он начал искать тебя. Его след привел ко мне, а я уже знал историю об Ари и Дэвисе к тому времени. Я объяснил ему, что с тобой все очень хорошо и тебе было необходимо уединение. Он отдал ей деньги и сказал ей, что с тобой все отлично, а потом она сошла с ума. Угрожала отозвать лицензию и убрать его из бизнеса. Ему стало любопытно, и он поставил ее на прослушку. Она снова начала звонить твоей сестре и подлизываться к ней. Алекс была на вечеринке, когда с твоей сестрой произошел несчастный случай.

Все мое тело напряглось.

– Она имела к этому отношение?

– Мы пока не знаем. Из отчета об аварии этого не видно. Но согласно журналам вызовов моих друзей, примерно через две недели после того, как я передал вам информацию о Дэвисе, Сара Саммерс позвонила Алекс. Они говорили в течение пяти минут. С тех пор еще несколько раз у них были разговоры. Теперь, зная, что Ари работает с ней, я могу собрать сценарий. Мне почему-то кажется, Сара догадалась, кто была Ари и то, что Алекс сделала в колледже, и она позвонила по этому вопросу, и вот как Алекс узнала, где ты был.

В отеле через дорогу она несколько раз расплачивалась кредитной картой. Алекс наблюдала за тобой. Увидев, что ты сблизился с одной женщиной, она знала, что ты влюблен. Затем она устроила неожиданный приезд ее и Сары, чтобы удивить тебя, в надежде напугать Ари. Чего она не знала, так это твоих чувств к Ари. Мне неприятно это говорить тебе, приятель, но она была здесь в эти выходные тоже. Я не знаю, как она спряталась, но она была зарегистрирована в отеле с вечера четверга. Я видел, как она уехала примерно час назад, и пришел прямо сюда.

– Иисус Христос! Инцидент с Сарой был несколько недель назад. Алекс связывалась с частным детективом несколько месяцев назад, почему мы только сейчас об этом узнаем?

– Я перестал следить за Ари и Дэвисом после того, как выполнил работу, и ты заплатил мне. У меня не было причин копать. Я рад, что мой приятель позвонил мне. Эту информацию я собрал с нашего последнего разговора.

– Трэй, мы в опасности? Любой из нас? Я зол как черт на мою сестру сейчас, но я хочу, чтобы она была в безопасности.

– До сих пор не было вероятных угроз. Но с этой информации, я бы порекомендовал тебе подать на запретительный судебный ордер против Алекс, здесь и в Джексонвилле. Будь в курсе твоего окружения. Но рассорить пару в колледже из-за ревности – это не преступление. С ее отношениями в колледже с другими девушками, все можно рассматривать как совпадение. Я не уверен, что не будет угрозы, если даже ты получишь запретительный судебный ордер, но, по крайней мере, это будет в документе.

– Черт, я был в постели этой подлой женщины. Какая сука, – сказал Люк, говоря о Саре.

– Я тоже много лет назад, – добавил Джек.

– Фууууу, – нахмурилась Ари. – Я знаю, что это не уместно сейчас, но фуууууууу.

– У меня есть идея, – Люк проигнорировал ее. – Нам нужно поговорить с Сарой и выяснить, что она знает.

– Я согласен, но как? Ари не будет разговаривать с ней наедине, – сказал им я.

– Нет, она не будет. Буду я.

– Хмм, привет, она прямо здесь, и я думаю, что я вполне способна поговорить с ней. Я просто зажму ее в углу на работе, сказала Ари уверенно.

Не прошло даже секунды, как все мужчины рассмеялись. Ее лицо начало краснеть, и я знал, что она взорвется. Прежде чем она смогла закричать, я притянул ее к себе на колени и крепко обнял ее.

– Ангел, ты маленькая женщина, которая мухи не обидит. Ты была бы столь же полезна, как ребенок.

– Рид Мэттьюз, я могу быть крутой! Так или иначе, Сара связана с Алекс, которая меня глубоко ранила. Я пока не знаю насколько, но могу быть очень пугающей, когда мне нужно.

Я пытался, но не смог сдержать улыбку.

– Детка, я знаю, что ты крута, но ты дала нашему сыну мое имя даже когда ты думала, что я оставил вас, и ты не хотела причинять мне боль. Твое сердце слишком большое, чтобы справиться с этим. Если она начнет плакать, ты, наверное, обнимешь ее.

– Рид, это не честное сравнение, и я ни за что не отступлю!

– Да, Ари, ты отступишь, – сказал ей Люк.

– Отлично! И что ты предлагаешь?

– Я собираюсь послать ей СМС о встрече с нами в кафе утром. Со всеми нами. Я встречу ее, и тогда мы все поговорим с ней. Я хочу, чтобы Трэй подчеркнуть свою связь с местной полицией, так что она будет напугана, – изложил Люк свой план, и я был согласен, что он хороший.

– Я тоже пойду. Думаю, что как-то связан с этим, – заявил Джек.

***

Люк отправил Саре сообщение. Она тут же ответила, что будет там. Ари пошла в дом, чтобы приготовить ужин и отправить ее боссу сообщение, что завтра будет поздно, и я позвонил своему тренеру, чтобы сказать, что приеду в лагерь во вторник.

– Рид, это убьет Ари, но мне нужно знать. У тебя были какое-то сексуальные отношения с этой Алекс? – лицо Люка было серьезным.

– Черт, нет! Никогда. Я всегда недолюбливал ее. Единственный раз, когда я охотно тусил с ней – была ночь, когда я думал, что Ари порвала со мной. В тот вечер я был настолько пьян, что даже ничего не могло случиться. Она говорила со мной на нескольких вечеринках или я просто видел ее неподалеку, но мы никогда не имели каких-либо отношений.

– Хорошо, я думаю, это облегчит нам дальнейшие выяснения, – сказал Трэй. – Одной странной вещью во всем этом является то, что Алекс постоянно встречается два раза в месяц с акушером-гинекологом. Она, кажется, не встречается ни с кем, так как вешается на тебя.

– Ты думаешь, что она хочет иметь от меня ребенка? Разве это физически невозможно? Я не уверен, как все это работает по науке, но я уверен, что должен участвовать в этом. С Ари, я знаю, я внес свой вклад.

– Мне неприятно тебе говорить, но женщины все время используют образцы спермы. Это единственный выход в некоторых случаях. Могла ли она каким-либо способом достать образец? – Трэй на самом деле выглядел растерянным.

Дерьмо! Я был на грани, потому что это действительно никого не касается.

– Я не буду вдаваться в подробности, но не было ни одного способа, с того дня, как я увидел Ари в апреле, чтобы она могла бы достать образец, способом о котором ты думаешь.

– Ублюдок! Тебе лучше надеть чертово кольцо на ее палец, прежде чем у меня появится еще один крестник. Ты не можешь обернуть своего дружка? – Люк огрызнулся на меня

Джек хлопнул рукой по столу и крикнул:

– Черт, да! Я буду рядом на этот раз!

– Осторожнее, придурок! Я не уверен, что ты уже в моей благосклонности, – зарычал я на него.

– Так как я здесь и собираюсь помочь вам разобраться во всем этом, тебе лучше начать, – рассмеялся он снова.

– Папа, над чем ты смеешься? – Дэвис высунул голову из двери, и я махнул ему, чтобы сел рядом со мной. Ари вышла и пригласила ребят на ужин, а потом сделала знак мне следовать за ней внутрь. Я пересадил Дэвиса на колени Люка и пошел за ней.

– Я все слышала, Рид, и это раздражает меня. Я жила с тем фактом, что забеременела вне брака, но я была влюблена в тебя. Что, если она пытается забеременеть без каких-либо отношений с тобой? Разве это не безумие?

– Детка, нет такого способа. Ты и я оба это знаем.

– Сейчас нет! А что же до меня? Ты сказал, что ты пользовался презервативами. Что, если она взяла один из них?

– Ари, как же это могло произойти? И почему мы говорим об этом? Это меня пугает.

– Потому что это происходит. Ты забываешь, что я много читаю, и есть некоторые психи, которые делают такие вещи постоянно.

– Детка, я знаю, что ты читаешь, и это вымышленное порно.

– Нет, это не так! Такие вещи действительно происходят.

– С кем?

– Ты не смотрел ту драму в прошлом году, когда сумасшедший страшный человек узнал, что его секретарша или типа того забеременела, он кончил в ее рот, а она сохранила это? Или как насчет на Скандале, когда подростки переспали вместе, и она сохранила презерватив, чтобы сдать как образец ДНК? Такое случается!

Я притянул ее к себе, она прижалась к моей груди.

– Ты собираешься позволить этому сломить тебя? Ты знаешь, что она не беременна, и она никогда не будет беременна моим ребенком. А вот ты, с другой стороны, будешь.

– Ты воспринимаешь меня всерьез?

– Абсолютно. Мы сегодня получили сумасшедшие новости. Мы должны будем выяснить утром ответы, и у тебя водоворот мыслей. Но ничто не поменяется у нас Ари. Ты и я – это реальность. Не она, никто другой, кто был до тебя, ну, кроме тебя.

Она пыталась спорить, но я накрыл ее рот поцелуем, пока мы не стали задыхаться. Потом мы вернулись, и я налил ей вина. Она пошла к плите, а я сел за стол. Я подумал, что, может быть, мои слова были как гром среди ясного неба, пока Ари снова не заговорила.

– И еще одно, Рид, не позволяй людям думать, что мы пытаемся завести ребенка. У нас и так много забот.

– Посмотрим, сладкий ангел, посмотрим, – я подмигнул и повернулся вовремя, чтобы увидеть, как она закатила глаза.

Ари

Утром я пила кофе сидя с животом, словно наполненным свинцом. Каждый раз, когда я двигалась, Рид и Люк успокаивающе потирали мои руки. Я задумалась, какой уже раз я хочу сбежать, раз в сотый? Прошлым вечером, я лишь болтала, потому что теперь я знаю, что никогда не смогла бы с уверенностью встретиться с этой женщиной, которая была моей подругой.

В итоге, я позвонила Кэйти и Софи и рассказала им, что произошло. Софи дала мне совет про правый хук, в то время как Кэйти дала мне совет о терпении. Она объяснила, что мне нужно было услышать то, что скажет Сара, прежде чем судить ее. Я хотела сказать ей, что она ошибается, но это ее мудрость привела меня туда, где я была сегодня.

Люк получил СМС, и встал напряженно, чтобы встретиться с Сарой на входе. Джек направился на свое место, которое он оставил, а Трэй встал позади меня. Рид был так близко, что был практически на мне.

Прошли минуты, прежде чем они подошли, и, когда она увидела меня, ее лицо погрустнело, и она остановилась. Сара пыталась повернуться, но рука Люка держала ее за бедро и настоятельно призывала ее идти вперед. Он аккуратно посадил ее в кресло, где она не имела выбора, кроме как встретиться со мной лицом к лицу.

– Сара, ты помнишь меня? – спросил Джек жестко.

– Да, помню, Джек.

– Сара, ты знаешь, кто я?

– Да, ты Рид Мэттьюз, – ее голос дрожал.

– Ты знаешь меня? – спросил Трэй авторитетно.

– Нет.

– Ну, в этой ситуации, я могу быть вашим лучшим выбором или вашим худшим кошмаром, – более он не уточнил.

– Люк, как ты мог поступить так со мной? – заплакала она.

– Как поступить? Что я сделал? Попросил тебя обсудить пару моментов за завтраком? – тон его голоса был мне чужд. Он никогда не был так холоден с кем-либо.

Я осторожно выдвинула несколько фотографий вперед, ее лицо побледнело, когда она посмотрела на них. Она начала дрожать и неслышно давиться.

– Тебя вырвет, и ты будешь сидеть в этом, пока мы не получим ответы, – прошипел Люк, и я вытащила свою голову из воды. Он был совершенно серьезен, без каких-либо эмоций на лице. Это было страшно.

– Почему ты такой жестокий? Почему я здесь?

Колено Рида толкнула меня, и я внутренне собралась.

– Сара, ты знаешь Алекс Мур?

– Да, но ты уже знаешь это потому что, прямо здесь у тебя есть фотки, где я и она.

– Ты имеешь какое-либо отношение к тому, что я и Рид расстались?

Ее лицо изменилось до полной ярости.

– Какая, к черту, разница? Вы снова вместе. История любви продолжается и у тебя есть твой парень. Кого волнует, что случилось четыре года назад?

Рид зарычал.

– Слушай сюда, сука – это важно для меня. Я хочу знать все. Кому-то это может показаться бредом, но не мне. Это дерьмо съедало меня достаточно долго. Скажи мне, что ты знаешь и какую роль ты играла. У меня наняты самые лучшие люди, и они будут работать день и ночь, чтобы разобраться с этим дерьмом. Я даю тебе шанс помочь себе.

Ее глаза увеличились и наполнились слезами.

– Это не имеет значения. Все кончено в любом случае. Желаю удачи в попытке разрушить меня. Я уже потеряла парня и достоинство в процессе.

– Какого, к чертям, парня? Я знаю, что ты говоришь не обо мне, – прошипел Люк.

Она посмотрела на него, а потом покачала головой.

– Нет, полагаю нет, с тех пор как у Ари чертова золотая вагина? Она не может сделать ничего плохого. Даже когда она вновь воссоединилась с отцом ее ребенка, ты будто прилип к ней, как клей, а я ничего не значила.

Я задохнулась от ее высказывания, и атмосфера превратилась в ледяную. Сара посмотрела на всех нас и улыбнулась.

– Да ладно, думаешь, я не знала, что он спал со мной, но думал о тебе? Я всегда знала, что была на втором месте.

Рычащие звуки раздались ото всюду, и я не знала, был это Рид, Люк, или Джек.

– Не то, чтобы это твое дело, но Люк и я были друзьями в течение многих лет. Мы никогда не были в отношениях за пределами этого. Я хотела хорошую девушку для него, и думала, что ты была ею.

– Ты не трахалась с ним до меня? – спросила она.

– Никогда.

– А как же все те ночи, когда он был ...

– Достаточно! Мы уже выяснили все, что нам нужно уточнить. Теперь ты расскажешь нам о своих отношениях с Алекс, – прервал Рид.

Ее нижняя губа задрожала, и она начала плакать.

– Я не знала, что это была ты, до той ночи в твоем доме, когда ты сказала нам, что объявился Рид, и вы обменивались историями, я поняла прямо тогда. Я слышала рассказы в общежитии женского общества о намерениях Алекс следовать за Ридом в НФЛ, и его подруге без имени с синдромом пиявки.

Тело Рида стало жестким, и он сжал мое колено до такой степени, что было почти больно. Я посмотрела на Люка, но он покачал головой.

– Как, мать твою, ты тогда стала замешана в этом? – спросил Трэй спокойно.

– В тот вечер после ужина, когда Люк отвез меня домой, он даже не поцеловал меня как следует. Его мысли были об Ари и Дэвисе, и что они нуждались в нем. Мой мысли были наполнены чувством вины, и я хотела рассказать ему все, но он отверг меня. На следующий день я нашла номер Алекс и позвонила ей. Первое, что я сказал, «что ты наделала»? Я объяснила про Ари и Дэвиса, и она рассмеялась. Ее точные слова были «она оставила внебрачного ребенка»? Потом она пригрозила мне, если я не скажу ей все, что знала. Я только сказала ей, что он нашел тебя и хочет быть частью жизни Дэвиса.

Ари, я не знала, что ты была беременна много лет назад. Если бы знала, то я не стала бы частью этого. И я не знала, что ты та женщина, когда мы встретились в банке. Но когда я выслушала твой рассказ в ту ночь, до меня дошло, что ты была девушкой Рида в колледже, и все вернулось ко мне. Ты так уверенна в себе и спокойна. Ничего похожего на пиявку, что она описала. Ты никогда не жаловалась на то, что ты мать-одиночка, и я знала, что у тебя Люк, Софи и Кейти.

– Это все чертовски здорово, Сара, но тогда в чем ты принимала участие? – спросил Рид с ядом в голосе.

– Я не могу говорить об этом. Это слишком личное ...

– Ты не думаешь, что это дерьмо личное для нас? Я впустила тебя в мой дом, к моему сыну. Я познакомила тебя с лучшим человеком, которого знаю, в надежде дать вам обоим счастье. Это моя семья, сука! Я не знаю, что ты сделала, но тебе лучше объясниться прямо сейчас, – я сама удивилась своей вспышке.

Ее глаза снова стали большими, и она начала плакать.

– Я не могу сказать вам! Разве ты не понимаешь? Это причинит боль многим людям, если вылезет наружу! Я была молодой и наивной. Я могу потерять все, над чем работала.

Трэй начал собирать бумаги на столе.

– Мы здесь закончили. У меня есть свои выводы. Я буду в Таллахасси в течение нескольких дней, если вы захотите связаться со мной.

После его слов, она наклонилась к нему:

– Нет!

– Слушайте сюда, маленькая леди, мы дали вам шанс. У вас есть еще один. Если нет, я узнаю все сам, и я не обязан быть конфиденциальным в моей отчетности.

– Нет, нет, нет... ты не можешь вернуться туда. Это погубит все! – она умоляла его, и я прислонилась к Риду для поддержки.

– Не понимаю, как, учитывая, что ты не рассказываешь нам ничего. Мне платят, чтобы раскрыть обман, и я чертовски хорош в своей работе.

– Пожалуйста, просто оставьте это в покое! – она завопила, и клиенты стали оборачиваться в нашу сторону.

Я выровняла спину и села прямо. Рид пытался обнять меня, но я вырвалась на свободу и облокотилась на стол.

– Я могу остановить его, Сара. Я могу положить этому конец. Рид послушает меня, но только если он будет думать, что я в безопасности, или если он ещё хочет получить ответы. Так что, дай мне ответы сейчас, больше никакого вранья. У тебя есть еще один шанс.

Ее выражение стало обреченным, и она упала лицом на руки. Мы все сидели сложа руки и ждали, пока она всхлипывала несколько раз, и потом посмотрела на меня с грустью.

– Я была в интимной связи с деканом бизнес-колледжа. Он был женат, а я была глупа. Я была очень осторожна, но Алекс нашла мой дневник. Она шантажировала меня угрозами разоблачить нас. Она убедила меня, что ты алчная шлюха на одну ночь, которая продастся за текилу, но я не знала тебя. Я никогда не видела твою фотографию. Я сказала декану Харрису, что уйду, и он будет в безопасности со своей работой и семьей, если пригрозит тебе. Алекс предоставила фото, как ты стоишь рядом со спортивным залом в ожидании.

– Я слышал, что ты уже дважды оскорбила Ари. Она не мусор, и она не алчная шлюха. Если ты скажешь это снова, или что-то подобное, я напущу Софи на твою задницу, – прорычал Люк.

– Что насчет меня? Я занимался своими делами, когда вы подошли ко мне, – сказал, наконец, Джек.

Она выглядела смущенной, но ответила.

– Я должна была сблизиться с тобой, чтобы узнать о Риде.

– Так что, фактически, ты шлюха! – крикнул Рид.

Она поморщилась, и кивнула.

– Ты имеешь полное право называть меня так. Я думала, что нашла свою любовь в декане Харрисе. Он обещал мне так много, но позволил мне уйти, когда узнал, что его репутация была на кону. Я онемела в душе, и пока не познакомилась с Люком, я понятия не имела, что значит быть в хороших отношениях.

– Леди, как мне реагировать на это? Ты просила меня держаться подальше от моей лучшей подруги и крестника. Это хорошие отношения? – спросил ее Люк.

– Разве ты не понимаешь? Когда ты сказал мне, что Ари вернется к Риду, я знала, что мы могли бы быть счастливы.

– Ты больная, просто больная. Арианна Уильямс могла бы быть в этом сраном Египте, и я был бы там, с ней. Она – моя семья. Черт, она мне ближе, чем семья. Она пережила со мной больше, чем кто-либо знает. Может показаться, что это я опора для нее, но она – мой спасательный круг, когда дело доходит до того, чтобы оставаться в здравом уме. Так что пошла ты.

Я посмотрела в глаза Люка и точно знала, что это означает. Я помогла ему в трудные времена, и мы всегда будем вместе. Мы привыкли к людям, не понимающим связь, что мы построили еще в детстве.

– Что-нибудь еще? – Трэй адресовал вопрос Саре.

– Да, мне пиздец. Не уверена, что вы знаете, но Алекс Мур наблюдает снаружи.

– Кого это волнует? – спросила я.

– Ах, Ари, ты не знаешь? Компании ее отца принадлежит многомиллионный долларовый счет, который ты и Филипп только что подписали. Мы все влипли.

– Иди, Трэй! Схвати ее! Я подал сегодня на судебный запретительный ордер! – крикнул Рид и Трэй вылетел.

Я начала дрожать, и Рид схватил меня в свои объятия. Я прижалась крепче, пока Люк не потянулся ко мне.

– Блин, Ари, у тебя и минуты покоя нет. Иди ко мне, – прошептал Люк мне на ухо. Рид отпускал меня, поцеловав в макушку и выбежал в след за Трэем. Джек передвинулся на его место.

– Это то, что я не могу понять Люк, мне нужно было знать, что я была дорога тебе так же, как и она, – Сара снова заплакала.

– Тебе не нужно понимать, тебе просто нужно было принять, что она – моя семья.

Я держалась крепче и молча плакала, не заботясь о сцене, которую мы только что вызвали.

Глава 27

Ари

Всю неделю я работала как обычно, но мне было тревожно. Я была полностью внимательна к своим клиентам, но у меня было плохое предчувствие. Филипп подписал документы на программу по удаленной работе, но мне еще нужно было поговорить с ним.

Мое чутье подсказывало мне, что это сработает, как бы то ни было, у меня была одна идея, и я планировала использовать ее.

– Филипп? Ты здесь? – я постучала к нему в дверь и услышала шуршание.

– Дай мне минуту! – крикнул он, и я отступила. Я услышала, что он завершил звонок, и я вошла.

– Арианна! Что ты делаешь здесь так поздно? – спросил он смущенно.

– Нам нужно поговорить. Серьезно поговорить. Рид знает, что я буду поздно.

Его лицо покраснело, и он начал собирать свои вещи.

– Я назначу встречу на следующей неделе. Мне нужно идти.

– Филипп, это очень важно, – я попросила его, а его глаза помрачнели.

– Ладно, Ари, но я знаю, что происходит. Господин Мур позвонил и объяснил, что был огромный конфликт интересов. Он просто понял, кто ты есть. Его рассказ сильно отличается от того, чем ты поделилась со мной.

– Что именно он сказал? Он рассказал вам всю историю о его сумасшедшей...

– Стоп! – он перебил меня. – Нет ничего плохого в женщине, желающей удержать ее достоинство и ее парня. Я не знал, что ты специально забеременела.

Шок переполнял меня, и я увидела красную пелену, но мне нужно было сохранять спокойствие.

– Филипп, я думаю, вы должны услышать мою историю.

– Ари, я не уверен, что ты понимаешь значение денег мистера Мура. Твои свидания поставили счета под риск, и я должен найти способ, чтобы сохранить отношения. Знаю, я не должен говорить тебе это, но, если мы потеряем эти инвестиции из-за того, что интрижка в колледже закончилась плохо, ты потеряешь свою работу.

Я была в ярости. Как он смел!

– Филипп, я сейчас пропущу ваш непрофессиональный и непросвещенный комментарий. Но я предлагаю вам сесть и выслушать меня, пока я не засудила вас и этот банк за клевету, оскорбление и незаконное увольнение. Вы многого не знаете, и после утра понедельника, вам не придется беспокоиться о своих драгоценных чертовых счетах и обо мне.

Он сел, и я рассказывала ему свою историю в течение часа. Он прерывал меня только чтобы уточнить. Я намеренно не впутывала Сару. Когда я закончила, Филипп смотрел на меня пристыженно, он покачал головой и извинился. Тогда я рассказала ему мой план на утро понедельника и ушла. Может быть, он сожалел, но знание, что он поверил мистеру Муру, даже не поговорив со мной, сильно ранило. Я потеряла все уважение к нему.

Когда я добралась до пляжного дома, Дэвис, уже был одет в свою пижаму и Рид заканчивал ужин. Я быстро поцеловала его, а затем пошла переодеться. Пока я укладывала Дэвиса в постель, он болтал без умолку о его дне и Дне рождении, на которое он собирался завтра. Вечеринка была у нового ребенка из его класса, и это давало мне возможность встретиться со многими родителями. Это напомнило мне, что я оставила подарок дома, и это – говно. Еще одна остановка, которую мне придется сделать на пути к вечеринке.

Рид ждал, когда я присоединюсь к нему на кухне с усталыми глазами. Он был измотан. Парень очень беспокоился о нас, потому что вернулся на работу на этой неделе. Стояла большая летняя жара, и он практиковался в течение нескольких часов с командой. Никто не видел и не слышал об Алекс Мур. Трэй был прав, что мы не смогли получить судебный ордер без видимой угрозы. Мы всегда были настороже, но я не была уверена, чего мы ожидали.

– Ангел, я сегодня говорил с тренером и генеральным менеджером. Я сказал им, что есть большой шанс, что у меня появился сталкер. Я объяснил участие Алекс во всем, что касается меня. Они обеспокоены и генеральный менеджер знает отца Алекс.

– Ты думаешь, что это плохо? – спросила я. – Мистер Мур сегодня позвонил Филиппу и сказал ему, что Алекс была твоей девушкой и пыталась держаться достойно, а я забеременела нарочно.

– Как бы это произошло? В смысле, я даже не разговаривал с женщиной, и она убеждает людей, что мы пара? Я не куплюсь на это. А ее родители не удивляются, почему они никогда не видели нас вместе? Почему я не заявлял о ней? Черт, все знают, что я был один – я никогда не привязывался к кому-либо, кроме тебя.

– Дорогой, я думаю, что она больна. Но меня заставляет бояться то, что она сидела в тени все это время. Она никогда не подкатывала к тебе. У нее было много шансов. Теперь мы узнали, что она потенциально причастна к аварии твоей сестры, она принудила моя сослуживицу рассказать ей о нас, и ее отец сказал моему боссу, что это я по сути разлучница. Почему она это делает?

– Я думаю, надо попробовать поговорить с ней. Поскольку она уехала в понедельник утром, может быть, я смогу получить ее номер и назначить встречу в общественном месте.

– Я не хочу соглашаться, но, возможно, до нее дойдет, если ты скажешь ей, что нет никаких шансов на отношения.

Он кивнул головой и достал телефон. Трэй отправил ему номер Алекс несколько минут спустя, и он посмотрел на меня с опаской. Я сжала его руку для ободрения, а затем закончила ужин.

– Алекс, это Рид Мэттьюз. Я надеялся, мы сможем поговорить.

Тишина.

– Алекс, это не свидание. Можешь ли ты встретиться со мной завтра в кафе на двенадцатой в одиннадцать утра?

Тишина.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, но мы можем обсудить это завтра. Я думаю, что нам пора кое-что исправить. Увидимся потом.

Он повесил трубку и опустил голову к груди.

– Эта женщина пугает меня немного. Можно подумать, я попросил ее сбежать со мной?

– Больная. Я очень волнуюсь за нее. Надеюсь, завтра ты сможешь расставить вещи на свои места, и мы сможем двигаться дальше.

– Знаешь, у нас осталось только два уикенда в пляжном домике. После этой гребанной встречи завтра, я хочу воспользоваться этим.

– Да, я хочу немного спокойствия. Я должна пойти на этот праздник с утра, а потом хочу отдохнуть. Ездить для тебя на этой неделе было​ чертовски сложно.

– Не совсем поездки, детка, это тренировки в 38°С градусную жару с сильной командой под 100 килограмм, угловые удары и сейфти измотали меня. Я немного не в форме, и они не щадят меня. Не волнуйся, я верну свою силу.

– Милый, ты уверен, что готов?

– Да, это здорово, оказаться там снова. Я не понимал, насколько скучал. Теперь у меня тоже есть дополнительная мотивация, – он обхватил мое лицо руками и нежно поцеловал.

– Я ненавижу это говорить, малыш, но я и никогда не скрывала тот факт, что я невежественна в американском футболе. Я думаю, ты должен дать мне пару уроков. Не хочу выглядеть идиоткой в свою первую игру НФЛ.

– С удовольствием. Теперь давай поедим. Я хочу закончить ужин и десерт в постели сегодня, – он подвигал бровями, и моя кожа начала покалывать.

– Рид, я всегда была поклонницей десертов перед ужином, – я прошла мимо него, сняв свои шорты и бросив их на пол. Когда я достигла порога спальни, я сняла свою рубашку и осталась стоять в моем черном кружевном бюстгальтере и трусиках. Выражение на его лице было – как у первобытного человека, он выключил плиту и практически побежал ко мне. Я пыталась уйти, но парень бросил меня на кровать и накрыл своим телом.

– Я тебе говорил, что мне нравится, когда ты ведешь себя как дьяволица?

– Только для тебя.

– Черт, надеюсь, что это так. Теперь давай поговорим о том, что на десерт.

Рид

Официантка узнала меня, когда я вошел в кафе и на этот раз, я желал, чтобы мое лицо было не узнанным. Я никогда не возражал против внимания, что получал, но сегодня я хотел быть невидимым, чтобы никто не получил неверное представление. Было трудно оставить Ари этим утром, и я могу сказать, что она тоже волнуется по поводу этой встречи. Она пыталась держать улыбку на своём лице и разделить волнение Дэвиса о вечеринке на дне рождении, но улыбка была натянутой. Когда я поцеловал ее на прощание, я почувствовал ее отстраненность. Мы продвинулись слишком далеко, чтобы она снова закрылась. Это дерьмо Алекс должно прекратиться.

Я увидел машину Трея через улицу, когда приехал. Я должен был знать, что он будет наблюдать. Часть меня была рада знать, что он прикрывает мою спину, если все пойдет не хорошо.

Я попросил столик на двоих недалеко, чтобы у Алекс не возникло неверного представления, и она не попыталась сесть рядом со мной. Она приехала вовремя, и официантка посмотрела на меня странно, когда я увернулся от попытки Алекс обнять меня.

– Рид, я так рада, что ты позвонил. Прошло слишком много времени, с тех пор, как у нас был шанс наверстать упущенное, – промурлыкала она. Ее сарафан был настолько коротким, что я задумался, был ли это сарафан, или футболка.

– Это не дружеский визит, Алекс. Мне нужны ответы, а затем я хочу, чтобы ты оставила меня в покое.

– Не нужно быть таким грубым.

– Грубым? Ты думаешь, что это грубо? После того, что ты сделала мне и Ари? Что с тобой не так?

– Да ради Бога. Я сделала тебе одолжение. Мне жаль, что я не спасла тебя раньше. Но, я думаю, теперь ты хочешь быть частью жизни этого мальчика. Я разберусь, – она небрежно махнула рукой.

Облако из черных пятен затуманило мое зрение, и я уверен, что мое кровяное давление просто подскочило.

– Ты с ума сошла? Как ты можешь даже думать, что сделала мне одолжение? Это моя семья. И я обещаю, ты никогда не подойдешь достаточно близко к Дэвису, чтобы прикоснуться к нему.

– Рид, ты можешь злиться сколько хочешь, но я не могла стоять в стороне и позволить этой женщине воспользоваться тобой. Я сделала все для тебя, чтобы убедиться, что ты получил все, чего заслуживаешь. Посмотри на себя сейчас. Ты бы никогда не добрался до твоего уровня, если бы был привязан ребенком. И я не могла позволить ей запустить свои когти в тебя, так что я позаботилась об этом за тебя. Ты должен благодарить меня.

– Какого хрена? Ты знала, что она была беременна?

– У меня было подозрение. Я как-то слышала, что она по телефону записывается на прием в клинику. Я знала, что должна спасти тебя, чтобы ты не загубил свою карьеру.

– Алекс, ты больна? Я серьезно. Тебя диагностировали в клинических условиях?

Ее глаза сверкнули, и она посмотрела на меня в шоке.

– Конечно, нет.

– Тогда какого черта с тобой случилось? Ты подстроила мучительный разрыв, впутала мою сестру в свою паутину обмана, ездишь за мной все эти годы, следить за мной здесь и преследуешь меня? – мой голос был немного громче, чем я рассчитывал, и люди обернулись на нас.

– Ты должен быть благодарен мне. Я была слишком терпеливой, убедившись, что я могла бы вписаться в твою жизнь и буду идеальной женой для тебя.

– Чччччттттттоооооо? – она невменяемая.

– Я была очень терпелива с тобой. Унижение, которое я пережила после колледжа, закончились. Пора нам двигаться вперед. Я могу справиться с ребенком, но мне надоело ждать.

У меня голова кружилась от недоумения и непонимания.

– Унижение? Двигаться вперед?

– Да, Рид. Постоянное отвержение в колледже было неловким. Особенно после той ночи, что мы разделили на этой вечеринке. Я сделала то, что мне нужно было сделать, чтобы было видно, что я тебе ровня, и теперь пришло время тебе выполнить часть сделки.

– Еще раз, какого хрена?

– Разве ты не помнишь? Мы говорили в течение нескольких часов в ту ночь. Ты объяснял, что требуется от меня, чтобы быть идеальной женщиной в твоей жизни.

– Ночь на вечеринке? Говорили в течение нескольких часов?

– Да, Рид! Ночь, когда Сара приехала на весенние каникулы в твой выпускной год.

– Ты имеешь в виду ночь, когда ты путем манипуляций рассорила меня с любовью всей моей жизни? Той ночью, когда ты написала бредовую записку, заставив меня поверить, что Ари ушла от меня? В ту же ночь, когда я напился до забвения, и думал только об Ари?

– Нет! Ты сказал мне, что ночь предназначена только для меня. Ты не оплакивал ее совсем.

– Да, Алекс, оплакивал. Я не помню ничего, кроме ощущения ожога от виски и мыслей, как бы найти ее на следующий день.

– Ты врешь! Ты говорил мне, что женщина, которая будет владеть твоим сердцем, будет красивой, умной и разделит твои мечты. Ей нужно понимать твою работу и быть в состоянии контролировать свои запросы. Ты хотел семью как можно скорее. Я сделала все это, Рид, я даже сделала так, что мы сможем иметь ребенка, как только ты будешь готов!

– Это не была ты! Это была Ари. Она была всем, чего я хотел.

– Нет! Ты поцеловал меня, и потом я обнимала тебя, пока ты спал. Я обещала стать той женщиной.

– Ты имеешь в виду, когда я отключился, – я полез в кошелек и кинул немного денег на стол, чтобы покрыть расходы на кофе, который мы заказали. – Я закончил здесь, Алекс. Очевидно, что бредовые мечты овладели тобой на многие годы. У меня никогда не было чувств к тебе, и ты причинила значительный ущерб в своем стремлении добиться того, что никогда не было твоим с самого начала. Я хочу, чтобы ты держалась подальше от моей семьи и меня. Прекрати свою вендетту против Ари. Отстань от меня. Не подходи близко к тем, кого я люблю.

– Ты не имел это в виду. Ты не можешь. Ты уходишь от меня, ты пожалеешь об этом. Я испорчу твою репутацию. Конечно, она не может стоить всего, ради чего ты работал.

– Если ты так думаешь, тогда тебе действительно нужна профессиональная помощь. Держись от нас подальше, – я старался держать мой гнев в себе, когда встал и начал уходить. Мой телефон оповестил о СМС, и имя Трэя мигало на экране.

— Что-то случилось. Фотограф сидит на углу перед дверью.

– Как ты можешь так поступать со мной, Рид Мэттьюз, после всего этого времени? – крикнула она мне, и я повернулся, чтобы увидеть, как она открыто плачет перед людьми, смотрящих на нас. Несколько человек схватили свои телефоны и начали фотографировать. – Все эти годы я была здесь для тебя, и ты просто уйдешь? Как насчет ребенка, который у нас мог бы быть? – бормотание заполнило небольшую забегаловку, и люди смотрели на меня с отвращением.

Я продолжил идти, пытаясь контролировать себя. Фотограф через дорогу, начал щелкать фотоаппаратом. Меня осенило, она подставила меня. Я достал свой телефон, и написал СМС Люку и Трею, говоря им встретиться в моем доме через двадцать минут. Затем я проехал мимо Макдональдса, чтобы убедиться, что Ари и Дэвис все еще там. Я немного расслабился, когда увидел ее внедорожник на парковке, и задумался – должен ли я начать думать о защите.

Ребята были уже на моем заднем крыльце и ждали меня. Я кратко рассказал им про мою встречу, и постарался выяснить, что делать дальше. Я планировал рассказывать Ари все, но в первую очередь очень хотелось успокоиться. Мы обсуждали бредовое мышление Алекс, когда Софи лихорадочно выбежала из-за угла.

– Где Ари? – спросила она, затаив дыхание, паника была написана на ее лице.

– Еще не дома, а что?

– Это не хорошо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Рид, тебе нужно присесть. Мне нужно показать тебе кое-что. Я не уверена, что происходит, но это не к добру.

– Ты можешь просто сказать, Соф, ты убиваешь меня. У меня было хреновое утро.

– Это может многое объяснить. Не думай, что я сумасшедшая, но, когда ты и Ари снова сошлись, я стала следить за твоей общественной жизнью. И сегодня ты произвел взрыв.

– У меня нет общественной жизни, если не считать ту, что с командой или утвержденных вне игры встреч с той же командой.

– Есть, и сегодня она пошла полным ходом. Кто-то раздобыл оригинал свидетельства о рождении Дэвиса и разместил его. Потом есть фотографии с тобой и Алекс за завтраком. На большинстве из них ты уходишь, и она плачет. Заголовки не очень хорошие, – она показала мне фотографии на своем телефоне.

– Я думаю, это объясняет мои последние тридцать минут в аду, – сказала Ари со слезами на глазах позади нас.

Я повернулся, и гнев вспыхнул в моей груди. Ее глаза и щеки были опухшими. Она дрожала, стоя в дверном проеме. Дэвис бегал позади нее, и вел себя как обычно.

– Ангел, что случилось? – я подошел к ней и притянул ее ко мне. Она зарыдала у меня на груди. Софи встала и обняла ее, с другой стороны. К моему удивлению, Люк сделал то же самое. Она так сильно тряслась, что я уверен, он мог почувствовать это через маленькое тело Софи.

Краем глаза, я увидел, как Трэй взял пиво и воду из холодильника. Мы стояли так в течение нескольких минут, пока Ари немного успокоилась и выпрямилась. Мы дали ей пространство для воздуха, и она вытерла лицо несколько раз, прежде чем заговорить.

– Вечеринка прошла замечательно до конца. Родители тусовались, обсуждали наше лето, потом стало очень тихо. Я пошла, чтобы взять напиток, и когда я вернулась, никто не стоял рядом со мной и начались взгляды. Некоторые мамы, которых я не очень хорошо знаю, начали шептаться, так что я позвала Дэвиса, чтобы уйти. У меня было стойкое ощущение, что это касается нас. Когда я одевала ему обувь, Тревис подошел и сказал, что не верит ни единому слову, и чтобы я держала голову высоко. Я все еще понятия не имела, о чем он говорит, пока другая мама не сделала замечание, что «такие женщины, как я порочат имена всех женщин». Она подошла, чтобы сказать, что намеренно привязывать мужчину ребенком, особенно когда он уже с кем-то в отношениях – это удар ниже пояса.

Я ушла оттуда так быстро, как могла. Дэвис спрашивал меня всю дорогу домой, почему мы не попрощались.

Я усадил ее на колени и массировал спину, успокаивающе.

– Рид, я понимаю, что это утро прошло не очень хорошо?

– Нет, детка, не очень. Я не совсем уверен, как это объяснить. Она больше, чем сталкер. Она одержима мной, – хотя я не думаю, что это подходящее время, я рассказал ей всю историю.

Телефон Софи постоянно жужжал с новостных лент. Я, не выдержав, посмотрел на нее, и она выключила его.

– Знаешь, Рид, я никогда не ожидала, что меня выставят как «другую женщину». Я знала, что люди делают предположения о нас, но я не думала, что мне придется защищаться от той, кого ты не любишь.

– Ари, ты никогда не должна защищать себя. Ты ничего не говори, и я позабочусь об этом, – как по команде, зазвонил мой телефон, и я увидел, что звонил мой агент.

– Коннор, сейчас действительно не лучшее время, – я даже не поприветствовал его.

– Я подозреваю, что это не учитывая, что твоя местная популярность только что упала в течение нескольких минут. Я не помню всех деталей, но, похоже, что ты пренебрег своей давней подругой.

– Это фигня. Ты знаешь, что у меня никогда не было длительных отношений с девушками. И до Ари тоже никого не было.

– Тогда какого черта тут происходит?!

Я вздохнул и, извинившись, вышел и рассказал ему историю. Коннор слушал не перебивая. Когда я закончил, он молчал минуту, заставив меня нервничать.

– Ладно, Рид, мой профессиональный совет – надо сделать заявление. Я попрошу кого-нибудь позвонить тебе позже, и ты сможешь что-нибудь кратко и не конкретно рассказать, и развеять слухи, и попросить о приватности в отношении твоей семьи. А мой личный совет, бери свою семью и возвращайся домой. Поставь самую современную систему сигнализации в твой дом, и убедись, что вы защищены. Вспомни инцидент с игроком в Теннесси, несколько лет назад? Это было противно, и он видел эту женщину. А помнишь Селену? Президент ее фан-клуба утверждал, что любил ее и выстрелил ей в спину. Одержимость делает странные вещи с людьми.

– Черт, ты ведь серьезно, не так ли? – холодок побежал вверх по моему позвоночнику. Я никогда не думал, что Алекс была опасна, но я не буду рисковать.

– Да. Твоя репутация может быть восстановлена. Но я не хочу, чтобы что-то случилось с любым из вас.

– Ладно, расскажу пиарщику, который должен позвонить, и я дам тебе заявление для публикации.

Я повесил трубку и увидел, что Ари успокоилась и сидела с пивом в руке. Идея появилась в моей голове, и я знал, что нужно действовать сейчас. Я повернулся и захватил чехол для бутылки, а потом сел рядом с ней. Они все посмотрели на меня вопросительно.

– Ладно, мне нужно позаботиться о некоторых вещах. Я сделаю сегодня краткое заявление, отрицающее мои отношения с Алекс и прося о приватности.

Ари кивнула головой и не спорила.

– Трэй, у тебя с собой оружие?

– Да, – он приподнял рубашку, чтобы показать пистолет.

– Ты можешь остаться здесь с девушками? И сможешь ли пробить по своим связям и найти мне двух телохранителей. Я хочу, чтобы кто-то был с Ари и Дэвисом, когда они не со мной, а кто-то наблюдал за Кэйти.

– Люк, ты мне нужен на ближайшие часы. У меня есть несколько дел, которые нужно уладить, и пригодится твоя помощь.

Никто ничего не сказал, поэтому я решил рассказать все сразу.

– Ари, я установлю систему безопасности на мой дом, и мы должны поехать туда на следующей неделе, пока все успокоится. Мне нужно, чтобы ты сказала Филиппу, что ты немедленно начинаешь работать из дома.

– Это не будет проблемой. Я не работаю с понедельника, – сказала она тихо.

Все головы повернулись к ней, и она рассказала о своей вчерашней встрече с Филиппом и их планом на понедельник. Я знал, что сейчас не время, но мне хотелось кричать, о том, как я ей горжусь.

Она и Софи решили полежать на заднем патио, чтобы избежать каких-либо людей на пляже, и я, схватив ключи, махнул Люку, чтобы он следовал за мной. Прежде чем уйти, я прижал тело Ари к моему и захватил ее губы. Я нежно гладил ее язык своим, пытаясь стереть боль, и не останавливался, пока кто-то не прочистил горло позади меня.

Она слегка улыбнулась и сказала мне, что будет в порядке.

Когда мы сели в машину, Люк посмотрел на меня, желая знать, какого черта происходит.

– «Операция Мэттьюз» получила огромный удар, и мне нужно вернуть ее на верный курс. И ты поможешь мне.

Он кивнул и широко улыбнулся.

– Черт, да. И кстати, я хочу, чтобы эта сучка Алекс заплатила.

Глава 28

Ари

– Он уже в постели? – спросил Рид, когда вошел в дверь.

– Да, он уснул за просмотром фильма. И это было в девять вечера. Где ты был? – ответила я раздраженно.

– Вау, кто-то недоволен.

– Рид, я люблю проводить время с моей лучшей подругой, но сегодня я нуждалась в тебе. Ты высказал свои требования о телохранителях и что мы уедем на следующей неделе, а затем пропадал Бог знает где на протяжении восьми часов! И бедный Трэй. Я думаю, ему хватило девчачьих разговоров на всю жизнь. Ты ему сильно обязан.

Парень рассмеялся надо мной и покачал головой.

– Да, я встретил его по дороге, и он сказал мне, что за сегодняшний день он возьмет двойную плату.

– Серьезно, Рид! Где ты был?

Парень поднял меня с моего места на диване и обнял за талию. Я старалась оставаться раздраженной, но тепло его дыхания на чувствительной коже шеи смягчило мою решимость. Но я не обняла его в ответ, хоть и хотела.

– Милый ангел, не расстраивайся. У меня были кое-какие дела. Мне не хотелось уходить, но ничего не поделаешь, – он нежно поцеловал место над моей ключицей. – Я расскажу тебе все, но хочу, чтобы ты была в гидромассажной ванне. Встретимся там через пять минут.

Рид отошел и вышел на улицу, не дожидаясь ответа. Я переоделась в свой купальник и взяла два полотенца из ванной комнаты, и розовая записка упала на пол. Я подняла ее и прочитала «более красивая, когда голая», написанное рукой Рида. Прошло несколько дней с тех пор, как я нашла еще одну из его записок, и это заставило меня улыбнуться.

Когда я вошла на задний двор, то замерла. Большая часть его была покрыта фонариками со свечами. Зона с гидромассажной ванной все еще оставалась в темноте, и Рид сидел на краю, ожидая меня. Я медленно пошла к нему, обходя свечи.

– Я подумал, что, если ты достанешь полотенце, то будешь голой. Мне показалось это хорошим местом для записки, – сказал он мне.

– Вы очень умны, мистер Мэттьюз.

– Я скоро вернусь. Не залезай пока, – парень побежал в дом, а я смотрела в замешательстве.

Спустя несколько минут, Рид вышел в плавках. Он скользнул в воду и махнул мне присоединиться к нему. Я бросила полотенца и вошла в теплую воду. Он поерзал немного, а затем вытянул свои шорты из воды и положил их на бортик. Прежде чем я успела спросить, что он делает, парень дернул меня к себе и снял мои плавки одним быстрым движением.

– Что ты делаешь? – прошипела я, пытаясь выбраться из его рук.

– Тссс. Помнишь, когда я сказал тебе, что у меня есть планы на тебя в этой горячей ванне? Так вот, сегодня вечером я собираюсь показать тебе эти планы.

– Мы не можем! Кто-то увидит.

– Детка, здесь темно и никто не сможет увидеть в воде. Я позволю оставить тебе топ, но только потому, что не хочу, чтобы кто-нибудь видел то, что принадлежит мне.

Рид поставил меня на колени там, где его жесткая длина расположилась между моими ягодицами. Его руки опустились на мой живот, и он держал меня на месте. Мурашки побежали по моей коже, когда он начал лизать, сосать и слегка дуть на мое декольте.

– Ладно, детка, время, чтобы рассказать тебе. Я ездил в Джексонвилл. У меня были некоторые дела, о которых нужно было позаботиться. Я хочу, чтобы у Дэвиса была своя собственная комната, поэтому я выбрал несколько спальных наборов, чтобы ты посмотрела. Как только выберешь, что ты хочешь, то он будет доставлен в дом. Потом я пошел и купил еще один пистолет. Раньше у меня была лицензия на скрытое ношение оружия, но ее срок истек. Теперь я получил другую.

Я напряглась. Я не хотела оружие в доме с Дэвисом.

– Прежде чем ты начнешь сходить с ума, мы найдем место для того, чтобы оружие было вне его досягаемости.

– Я все еще думаю, что в этом нет необходимости, Рид. Это противоречит моему мнению, что иметь оружие в доме с маленькими детьми неправильно.

– Ари, ты думаешь, я смогу допустить, чтобы что-нибудь произошло с вами двумя? Я за вас жизнь отдам. Коннор заставил меня сегодня осознать, что одержимые люди отчаиваются и совершают злые вещи. Я оставлю пистолет.

– Ладно, но мне это не нравится.

– Принято к сведению, – Рид продолжил целовать мою оголенную кожу, в то время как его пальцы рисовали произвольные узоры на моем животе. Я пошевелилась на его коленях, и он зашипел.

– Почти закончили, детка, и ты получишь мой член. Пока меня не было, пиарщица Коннора позвонила мне. Мое заявление было простым и по существу. Оно выйдет завтра. Я не уверен, сработает ли это, но я попросил о приватности.

– Восемь часов, кажется, многовато времени для мебели и покупки пистолета. Почему ты не отвечал на звонки?

– Люк и я сделали еще одну остановку, и я не мог ответить. Вот почему я и послал тебе СМС где сказал, что скоро вернусь.

– Какую остановку?

– Я сделал новую тату.

– Ты сделал!? – сказала я слишком громко. – Где?

– Она чуть выше моей лопатки и не должна промокнуть. Не уверен, смогу ли я тебя трахать в такой позиции и не намочить ее.

Я хотела ответить, но его руки двинулись к моим бедрам и раздвинули их. Ощущение его пальцев, поглаживающих мою скользкую дырочку в теплой воде, заставило меня вздрогнуть. Парень дразнил меня, массируя чувствительную зону одной рукой, и играл с моим клитором другой. Рид, наконец, скользнул одним пальцем внутрь и стал вращать им. Желание разлилось в животе, и я снова толкнула вперед бедрами. Он вставил еще один палец и подхватил движения.