Изменения, происходящие в организме женщины на протяжении ее жизни, зависят от функции половых органов. В развитии женского организма различают девять периодов:
I период – внутриутробный – период формирования половых органов.
II период – период новорожденности – длится от момента рождения до 1 года. В этом периоде следует выделить момент первых 10–20 дней после рождения, когда организм девочки, ее половая система находятся под влиянием половых гормонов матери: это и небольшой отек наружных половых органов, и возможные незначительные местные кровянистые выделения. Данное состояние не должно вызывать беспокойства. Требуется лишь соблюдение туалета этой области. Материнские половые гормоны, попавшие в организм девочки во время внутриутробного развития, нередко приводят к нагрубанию, некоторому увеличению молочных желез новорожденной, иногда появляются из соска и выделения. Снижение уровня материнских половых гормонов приводит к исчезновению описанных явлений.
III период – нейтральный – продолжается от 1 года до 9 лет. Это период гормонального покоя, или так называемый асексуальный. Содержание половых гормонов в организме девочки очень низкое. У некоторых девственная плева довольно узкая и тонкая, вход во влагалище как бы зияет. Иногда во время туалета девочек в возрасте 1–4 года у матери по этому поводу появляется необоснованное волнение об отсутствии плевы, как аномалии полового аппарата. В этом же периоде рост половых органов замедлен.
IV период – препубертатный – длится от 9 до 13 лет (до появления первой менструации). Это первая фаза периода полового созревания. В течение этого времени происходит активация функций таких органов, как гипоталамус, гипофиз, яичники, надпочечники, с выделением определенных гормонов, способствующих вначале появлению вторичных половых признаков, а затем и менструации (обычно от момента появления вторичных половых признаков до менархе проходит 1–3 года).
Половое развитие девочки тесно связано с ее общим физическим развитием. Этот период совпадает с интенсивным ростом костей. В возрасте 11–12 лет девочка, как правило, опережает в росте мальчиков.
Вторичные половые признаки в препубертатном периоде развиваются неодновременно: рост молочных желез и оволосение лобка наблюдаются раньше, чем оволосение подмышечных впадин.
В этот период может усилиться потливость, слюнотечение, возможна непостоянная невысокая температура, появляется плаксивость, раздражительность вплоть до истеричности.
V период – пубертатный (вторая фаза периода полового созревания) – колеблется от 13 до 16 лет и является завершающей в развитии половых органов и становлении менструальной функции.
К концу этого периода молочная железа имеет полусферическую форму, сосок пигментирован и возвышается над основанием (ареолой), тоже пигментированным. Отмечается оволосение всей подмышечной впадины и всего лобка, верхняя линия оволосения – горизонтальная. Если к 16 годам нет выраженности вторичных половых признаков, не начинаются менструации либо наблюдается значительное оволосение с переходом на бедра, в этих случаях обязательна консультация врача. Обследование и наблюдение необходимо и в случаях раннего появления вторичных половых признаков и менструации (до 9–10 лет). Это возможно либо при раннем половом созревании, либо вследствие опухолей, продуцирующих половые гормоны.
И если в препубертатном периоде девочка-подросток выглядит неуклюже, угловата, голенаста, с выступающими лопатками, острыми локтями и длинной шеей и от этого всегда недовольна своей внешностью, очень чувствительна к словам, взглядам окружающих, то все меняется к концу пубертатного периода. В это время особенно ярко проявляется женский тип телосложения за счет расширения костей таза, развития подкожно-жировой клетчатки. Изменяется тембр голоса, формируются психологические черты женского характера (застенчивость, желание нравиться, повышенный интерес к своей внешности и др.).
VI период – юношеский – начинается в 16–18 лет. Происходит дальнейшее созревание и устойчивость функционирования репродуктивной системы.
VII период – период половой зрелости – продолжается до 45–50 лет.
VIII период – переходный – наступает в 50–60 лет.
IX период – постклимактерический период.