Рассказы

Шпалера с тоской слушал патриотическую речь комиссара. Придраться, увы, было не к чему... Тогда он с остервенением вцепился своими мощными вузами в лодыжку комиссара.

- Граждане! - взвыл тот. - Посмотрите на этого агента реакции! Он желает, чтобы я высказался в политическом смысле и поэтому кусает меня слоновьими челюстями! Отпусти! Отпусти, дурак! И Конг твой дурак! И президент Сорвиль дурак! Не боюсь я вас... - шепотом закончил Фухе, ужасаясь сказанному.

А Шпалера трясся от радости: неосторожные слова уже слетели с уст комиссара при многочисленных свидетелях. Стащив челюстями комиссара со стола, он щелкнул наручниками и поволок несчастного в контрразведку.

Конг уже давно поджидал своего агента с арестованным. Вызванные им члены военного трибунала города, выпив все запасы начальника контрразведки, затеяли преферанс и нетерпеливо посматривали на часы в предвкушении веселого развлечения.

Шпалера втолкнул Фухе в кабинет и провозгласил, выплюнув жвачку:

- Вот. Говорил на президента дурак.

Конг потер руки, члены трибунала поспешили подвести итог преферанса и расплатиться друг с другом, и началось судилище.

Против ожидания Фухе получил 15 суток не за нарушение общественного порядка, а за оскорбление президента, да еще плюс 15 лет за разглашение государственной тайны.

В городской тюрьме его встретил Дюмон, приятно улыбнулся и проговорил:

- Значит, соседями будем? Правда, недолго: мне через два года на пенсию, а ты, сокол, говорят, на пятнадцать лет к нам собрался? Ну, милости просим, со счастливым прибытием! А тюремщиком я к тебе Алекса приставлю, чтоб не скучал, а то, знаешь, радио у нас нет, книги газеты не положены, девочек не держим...

- Безобразие... - возмутился Фухе. - Раньше все это позволялось...

- И сейчас позволено, - пояснил Дюмон. - Но только уголовным. А ты у нас, гусь, политический, тебе никак нельзя.

И комиссара поместили в чистую и уютную одиночку.

2. КРЫША НАД ГОЛОВОЙ

Вечером на дежурство по политическому отделению городской тюрьмы заступил Габриэль Алекс.

Фухе долго взывал к своему другу из-за железной двери, но безуспешно: разговаривать с заключенными тоже не полагалось. Тогда Фухе решил объявить голодовку. Он подпер дверь своей казенной железной кроватью, и когда Алекс стал открывать ее, чтобы дать заключенному ужин, она не поддалась.

- И черт с тобой, - равнодушно произнес Алекс и сам слопал ужин.

Фухе с пустым желудком плюхнулся на кровать, но заснуть не смог: всю ночь из центра города доносились какие-то взрывы, пулеметная стрельба и скрежет гусениц. Впрочем, заключенного это мало интересовало. Под утро, наконец, он заснул.

Разбудили его весьма грубо. Кровать, подпиравшая дверь, с визгом отлетела к противоположной стене, а Фухе, грохоча вставными челюстями, грюкнулся на пол.

В камеру вошли двое. При виде первого из них Фухе в ярости зачихал: это был Конг. А вторым оказался старикашка Кальдер, преизвестнейший генерал, который давно уже отметил свое девяностолетие.

- Вставай, гусь! - приказал Конг. - Хватит на полу валяться, простудишься!

- Да-да, молодой человек, вставайте, - упрашивал Кальдер. Простудитесь, а вы нам, хе-хе, здоровеньким нужны.

Фухе встал и тупо уставился на гостей.

- Ну, вот и амнистия, - сказал Конг. - Можешь быть свободным, только подпиши вот эту бумажку.

Конг протянул опешившему Фухе листок.

Фухе прочитал его и чуть не поперхнулся.

- Опять военный переворот? - наконец спросил он.

- Гражданский, молодой человек, гражданский, хе-хе! - возразил Кальдер и показал на свой вполне штатский костюм, состоявший из потрепанных джинсов и футболки.

- Быть не может! - не поверил Фухе. - Конг и Кальдер - и вдруг гражданский переворот?

- А вы в окошечко свое, хе-хе, посмотрите, - предложил Кальдер. Сами убедитесь.

Фухе глянул через решетку. Действительно, все напоминало военный переворот, но переворот все-таки был гражданский. Во дворе тюрьмы стоял танк, на башне которого красовалась малая надпись: "Трактор"; по улице шли молодчики с автоматами, но в шортах и кедах. Шли они строем и со знаменем и с командиром впереди, но на знамени было написано: "Спортивная команда имени Свободы", а командир, видимо, был тренером.

- Да, - согласился Фухе. - Но почему подписать манифест должен я?

- Когда мы свергли этого изменника Сорвиля, - объяснил Конг, - я сразу предложил твою кандидатуру как самого популярного в народе человека. Господин Кальдер уже стар, я чересчур жесток, а другие наши соратники малоизвестны. Вот почему я и предложил тебя на пост главы временного правительства вплоть до новых президентских выборов, которые мы проведем через пару дней. Впрочем, президентом тоже будешь ты.

- Зачем же тогда нужно было сажать меня в тюрьму? - удивился Фухе.

- А это чтоб ты не отказался стать президентом, - ухмыльнулся Конг.

- А если я откажусь?

- Ну и будете сидеть здесь пятнадцать лет, хе-хе, и пятнадцать суток, - вмешался Кальдер.

Фухе хоть и не очень понимал, что кругом происходит, но он понял одно: его опять ставят под удар. Если переворот провалится, полетит не чья-то голова, а его. Если же переворот будет удачным, его сделают послушной марионеткой.

- Я лучше здесь посижу, - ответил он.

Кальдер и Конг от изумления открыли рты.

- Чего? - спросил Кальдер. - Вы предпочитаете гнить в тюрьме вместо того, чтобы быть президентом?

- А здесь неплохо, - соврал Фухе, - кормят бесплатно, делать ничего не надо, крыша над головой есть.

- Ах, так! - разъярился Конг. - Что ж, Дюмон тебе покажет, как артачиться!

И посетители вышли,

3. ФУХЕ - ПРЕЗИДЕНТ

Дюмон не замедлил явиться.

- Ну, сокол, - сказал он. - Сегодня я свой гранатомет из ремонта возьму. Охоту устроим.

- Не умею я охотиться! - огрызнулся Фухе.

- А тебе и не придется. Охотиться я буду. Из своего окна. А ты по двору бегать будешь, в роли зайца. Так-то вот. Бумажку тут тебе Конг оставил и сказал, что подписать ты должен. Так ты не тяни, подписывай, пока мой гранатомет в мастерской.

Фухе гордо отвернулся, и Дюмон вышел.

Выбраться из тюрьмы было немыслимо. Окно было забрано крепкими стальными прутьями, да и во дворе за окном расположилась вокруг трактора спортивная команда. Железную дверь прогрызть комиссару было явно не по зубам.

- Алекс, - взмолился он. - Отпусти!

- Не могу, - ответил из-за двери верный друг. - Вы же знаете - у меня жена, дочка... Я вас отпущу, а меня премии лишат. Не могу!

Фухе в отчаянии забегал по камере, поглядывая за окно. Через час во дворе показался Дюмон, и Фухе с ужасом заметил за плечами начальника тюрьмы гранатомет.

- Конец! - решил комиссар. - От этой штуки я в пыль превращусь! Лучше уж на электрическом стуле!

Дверь распахнулась, и на пороге вырос Дюмон.

- Ну? - поинтересовался он. - Подписал?

Фухе молниеносно подмахнул свою подпись под манифестом и властным тоном приказал:

- Я, глава временного правительства нашей великой, хоть и нейтральной державы, назначаю на должность начальника городской тюрьмы Габриэля Алекса, а ты, Дюмон, будешь исполнять обязанности тюремщика. Машину мне!

Фухе прибыл в контрразведку как раз в тот момент, когда Конг и Кадьдер отчаялись найти более подходящую, чем бывший комиссар, кандидатуру в президенты.

- А, козлик! - обрадовался Конг. - Решился-таки?

- Решился! - величественно заявил Фухе. - Не кури в кабинете! заорал он на опешившего Конга.

- Вот это наш, хе-хе, человек! - потер руки Кальдер. - А вы не курите, Аксель, не надо, а то их превосходительство серчают, хе-хе...

Конг бросил сигарету в окно и произнес:

- Послезавтра выборы президента. Если мы поставили на Фухе, то он обязан стать главой государства.

- А если избиратели не проголосуют? - засомневался новоиспеченный премьер-министр.

- Проголосуют, хе-хе, - успокоил его Кальдер. - У нас средство есть.

- Какое средство?

- А вот мы из Института Биологии крысок зараженных выпустим, они и разбегутся кто куда.

- Ну и что? - не понимал Фухе.

- А то, что крысиный яд мы уже скупили на корню, и получит яд только тот, кто явится на избирательный участок и проголосует за вас, хе-хе.

- Так они ведь заразу разнесут!

- Не разнесут, хе-хе. Обычные белые крысы, хе-хе, а мы их объявим отравленными. Так что, молодой человек, с вас причитается!

4. ФУХЕ - ИМПЕРАТОР

Через день Франц-Фердинанд Фухе стал президентом. Он быстро приступил к проведению реформ, которые ему диктовали Конг и Кальдер. Президент сформировал новый кабинет, где Конг стал министром внутренних дел, Кальдер - военным министром, а остальные портфели разобрали активные сторонники новой власти. По настоянию Фухе Алекс был назначен министром просвещения, а Санчес, найденный пуделем Арчибальдом на помойке - министром иностранных дел. Демократию потихоньку прижимали. Фухе даже предложил продавать спиртные напитки с двух часов дня, но Конг объяснил ему, что пьяным народом легче управлять, и в этом отношении все осталось по-прежнему. Все газеты были закрыты, за исключением одной - "Гласа божьего", которая внушала населению, что президент Фухе - наместник господень.

Одно лишь обстоятельство омрачало настроение представителей новой власти - оппозиционное движение на окраинах страны. Все государственные вооруженные силы пришлось бросить против мятежников, но это не помогало. Да тут еще и в столице появились листовки, главным содержанием которых было: "Долой узурпатора Фухе!"

Фердинанд Фухе добился того, о чем мечтал всю жизнь - он ничего не делал, кроме подписывания бумаг и выступлений по телевидению, которые ему готовил Конг, зато много ел и пил, жил в полнейшей роскоши.

Как-то Алекс в частном разговоре с президентом вспомнил, что когда-то давно, еще в прошлом веке, президент Фракции Луи-Наполеон провозгласил себя императором.

- А что для этого нужно? - сразу спросил Фухе.

- Не знаю, - пожал плечами Алекс, - по-моему корону купить надо.

- А где?

- Наверное, в той стране, где императоры были... Кстати, в Лувре должна быть корона Карла Великого...

Фухе тут же вызвал министра иностранных дел Санчеса и отправил его с официальным визитом во Францию.

Через три дня Санчес доложил:

- Золото и драгоценности, из которых сделана корона, стоят двадцать тысяч франков...

- Всего-то?... - разочарованно протянул Фухе.

- Но как историческая ценность она стоит сто миллиардов франков, добавил Санчес.

- Сколько? - ужаснулся Фухе. - Да у нас и в казне столько нет! Где же их взять?

- Может, новый налог учредить? - подсказал Алекс, пивший в углу пиво.

- Налог? А на что?

- Ну, например, на кошек и собак.

- Как это?

- А так. Кто держит у себя кошек, собак, попугаев и прочую живностъ, пусть платит!

- Не получится! - вздохнул Фухе. - Общество охраны животных воспротивится.

- Почему?

- Владельцы передушат своих любимцев, - объяснил Фухе. - А вот если на мух? Есть в доме мухи или комары - плати! И чистоту наведем, и деньги соберем.

- Всего два миллиарда, - подсчитал Санчес. - И то если по десять гульденов в месяц собирать.

- Маловато... - Фухе задумался. - А если продать что-нибудь?

- Ну, еще миллиард за эту мебель и обстановку... - развел руками Санчес.

Алекс допил пиво, встал, подошел к висевшей на стене карте своей великой нейтральной державы и ткнул в нее грязным пальцем.

- Продайте территорию! - сказал он.

- Как я об этом не подумал? - воскликнул, вскочив, Фухе. - У нас же миллионы квадратных миль! А что продать?

- Да вот хоть Цунамскую область с городом Самумом, - посоветовал Алекс.

Спустя неделю Фухе держал в руках корону Карла Великого. На голову водрузить он ее не мог, так как корона была чересчур велика, но сердце президента наполнилось гордостью.

- Итак, я первый представитель императорского дома Фухе, династии так сказать! - радовался он. - И имя у меня такое же, как у наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда, невинно убиенного в Сараево в четырнадцатом. Алекс, брось ты свое пиво, пиши манифест о провозглашения меня императором!

- Почему я? - спросил Алекс, не желавший расставаться с пивом.

- А кто у нас министр просвещения?

Алекс, кряхтя, сел за стол, но писать не стал. На улице послышались выстрелы, взрывы и скрежет гусениц.

- Переворот! - в ужасе закричал Фухе. - Пиши скорей, тогда я их своей императорской властью растопчу!

Но было поздно. В кабинет президента ворвались молодчики в пестром одеянии.

"Оппозиционеры, - подумал Фухе. - Но как они попали в столицу?"

Но тут вслед за молодчиками появились спортсмены в кедах и с автоматами, а за ними - подлые интриганы! - Кальдер в футболке и Конг с гантелей.

- Господин президент, вы арестованы! - торжественно произнес Конг, а потом неофициально добавил. - Зачем Самум продал, дурак?

НОВЕЛЛА ПЯТАЯ. БРОСАЮЩИЙ ВЫЗОВ

1. ЗА СТАРУЮ ДРУЖБУ

После стремительного взлета император Фухе ощутил головокружительное падение. Его снова водворили в ненавиcтную камеру городской тюрьмы и снова мерзавец Дюмон стал проделывать свои гнусные шуточки с гранатометом. Министра просвещения Габриэля Алекса и министра иностранных дел дона Алонсо-Мигеля-Хуана-Херардо Санчеса отвезли в психиатрическую лечебницу излечивать манию величия.

А беднягу Фухе ждал судебный процесс, не суливший ему ничего приятного. Правда, процесс связывал руки подлецу Дюмону, не осмеливавшемуся по-своему расправиться с его коронованной особой. Впрочем, судебное разбирательство могло окончиться лишь одним: электрическим стулом.

Именно поэтому Фухе, спокойный и тихий от рождения, вдруг замыслил противозаконную акцию - побег из места заключения.

Следователь вызывал Фухе на допросы крайне редко, и великий комиссар решил воспользоваться этим обстоятельством для осуществления своего замысла. Нужно было только дождаться благоприятного момента.

Как ни странно, этот момент ему предоставил тот, кто должен был денно и нощно караулить комиссара - сам начальник тюрьмы.

Дюмон умудрился налакаться огненной воды на собственном юбилее по поводу пятидесятилетия работы блюстителем порядка. Придя в полное недоумение, он ввалился в тюрьму, на радостях расшвырял охране все свои наличные деньги и распустил ее до утра. Затем, кряхтя и звеня ключами, он двинулся в камеру Фухе, не забыв прихватить с собой гранатомет.

Фухе встретил Дюмона достаточно враждебно, но тот вдруг сменил гнев на милость.

- Пупсик ты мой, - слезливо промямлил Дюмон. - Скучаешь тут сам, а?

- Ступай прочь! - твердо произнес Фухе.

- Гонишь? Гонишь старого соратника? А кто тебя на работу в поголовную полицию принимал? Хочешь, я тебе стаканчик налью?

Фухе не мог отказать себе в удовольствии прополоскать глотку: уж слишком долго он прозябал в этой проклятой одиночке. Сверкнув глазами, он миролюбно согласился:

- Ну, разве что за старую дружбу...

Тут же из-под длинного плаща Дюмона появилась бутылка коньяка. Фухе сунул в руку начальника тюрьмы стакан и вздохнул:

- Лей!

Когда бутылку опорожнили, Дюмон начал было петь боевые песни, но вдруг осекся и плюхнулся на койку заключенного Фухе.

- Мер-рзавец! - сказал Фухе. - Хоть бы ботинки снял!

Дверь была распахнута и манила свободой.

2. ОПАЛЬНЫЙ ИМПЕРАТОР

Ближайший аэродром был в пяти милях от тюрьмы. Фухе понимал, что в своей великой, хоть и нейтральной державе он не сможет укрыться от бдительного ока Конга. Нужно было бежать как можно дальше, желательно в Западное полушарие. Для этого самолет нужен был обязательно военный, способный быстро и удобно донести его до какого-нибудь Парагвая.

Зная, что недалеко от тюрьмы находится военная база ВВС США, Фухе направился к ней, остановив на шоссе машину и вытряхнув из нее изумленного владельца. Фухе знал также, что безалаберные американские техники не только позволят ему сесть в самолет, но еще и горючего дадут на дорожку.

Прибыв к базе, Фухе стал размахивать руками, привлекая к себе внимание. Сначала к нему подошел долговязый майор и уставился на него стекленными глазами, затем подбежали еще несколько офицеров и нижних чинов. Наконец, долговязый спросил:

- Фуке?

- Фуке, Фуке! - утвердительно замычал комиссар.

- Президент? - вновь спросил майор.

- Си, си, президенто! - обрадовался Фухе, почему-то забыв английскую речь, которой он владел в совершенстве. - Фото! Фото!

Долговязый осклабился, кивнул сержанту, и тот исчез. Появился сержант через минуту с фотоаппаратом и протянул его майору.

- Ми тебе чик! - по непонятной причине на ломаном языке проговорил майор, собираясь фотографировать сенсацию. - Ти из призн? Тюрма? Бежаль?

- Си, си, призн! - закивал Фухе. - Ти мене чик, я твой птица - тю-тю! - И комиссар замахал руками, показывая, как он полетит на самолете.

Долговязый понял, еще раз осклабился и заработал аппаратом. Прощелкав всю пленку, он сделал жест в сторону новенького В-52.

- Тафай-тафай, френд, амиго!

- Вива американос! - заорал Фухе и вприпрыжку помчался к самолету.

"Так я и знал, - думал он на бегу, - что эти вояки за любую сенсацию отдадут что угодно! А тут - собственноручная фотография опального императора! Не устояли!"

3. КУБА ВО ФЛОРИДЕ

Но американские зрители были не только легкомысленными лоботрясами, но и хвастливыми пустобрехами. В этом Фухе убедился через какой-нибудь час, когда радиоприемник, источавший грохот группы "Моторхед", вдруг запричитал на его родном языке о бегстве бывшего президента Фухе на американском самолете.

"Все, - подумал беглец, - теперь-то уж Конг меня из-под земли достанет! Куда теперь?"

Решив не обременять свой мозг излишними рассуждениями, Фухе завалился спать, задав автопилоту курс на Кубу, где, быть может, его примут коммунисты и не выдадут кровожадному Конгу.

Будильник разбудил его как раз вовремя: прямо по курсу показалась земля. Фухе оперативно зевнул и пошел на посадку.

Его несколько удивляло, почему кубинская противовоздушная оборона не отреагировала на появление американского самолета, но он быстро успокоился. "Говорил же Конг, - подумал он, - что у этих красных все не так. Может, они меня живым взять хотят."

Но удивление его вновь возросло, когда он, опустившись на посадочную полосу, обнаружил, что приземлился прямо на ракетную базу. И никто не обратил на него внимания!

Посреди базы стояла огромная ракета на каких-то слоновьих подпорках, вокруг нее носились люди в комбинезонах.

- Вот это да! - ужаснулся Фухе. - У красных уже есть ракеты высотой в Эмпайр Стэйт Билдинг!

Тем не менее он выбрался из самолета и двинулся к людям. И даже теперь все равнодушно скользили по нему взглядом.

- Ничего не понимаю, - вслух размышлял Фухе. - На мне ведь американским летный комбинезон... Неужели красные совсем рехнулись?

И вдруг он остолбенел. Прямо перед ним вилась отличная бетонная автострада, а рядом с ней стоял вполне лаконичный указатель: "Канаверал. Флорида".

- Так вот почему они не обратили на меня внимания! - взвизгнул он. Я в Штатах, а здесь до меня Конг доберется!

Однако быстро взяв себя в руки, он твердым шагом двинулся к гигантской сигаре, на которой уже отчетливо вырисовывался звездно-полосатый рисунок флага и белая надпись "Чзлленджер" - "Бросающий вызов".

- Кто кому еще бросит вызов, - бормотал Фухе. - Я вот Акселю Конгу покажу Фердинанда Фухе! Пусть достает меня из-под земли!

Смешаться с толпой обслуживающего персонала ничего не стоило: у него был такой же комбинезон, как и у всех окружающих.

- Ну что, запустим? - обратился он к одному из рабочих.

- Старт через три часа! - закричал тот. - Где Флойд? Ты вместо него, что ли?

- Я! - не растерялся Фухе.

- Так давай в лифт, да поживее! - опять прикрикнул рабочий. Фухе быстро скользнул в лифт. Что-то загудело, и он понесся вверх.

Когда кабина остановилась, Фухе выбрался из нее и сразу попал в мир чудес. Да, побывать в космическом корабле ему еще не приходилось!

4. КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ

Нужно было где-то спрятаться, совершить полет с экипажем и героем вернуться на Землю. Тогда уж Конг не решится покушаться на его жизнь и свободу!

Металлическое яйцо приличных размеров показалось комиссару самым подходящим местом.

"Кажется, это катапульта, - решил Фухе. - Отсижусь здесь до выхода на орбиту. Авось, эта штука не выстрелит: видно, аварийная. Корабль-то многоразового использования!"

Фухе влез в яйцо, бросился в кресло и тут же заснул.

Разбудил его толчок и дикая тяжесть. Комиссара тут же стошнило, он открыл крышку яйца в поисках свежего воздуха и лицом к лицу столкнулся с астронавтом в серебристом скафандре.

- А-ва-ва, - сказал астронавт, ступил шаг назад, споткнулся и грохнулся головой о какие-то рычажки и кнопочки на черном пульте. Тут же катапульта выплюнула яйцо, заставив комиссара, изрыгавшего остатки вчерашнего коньяка и тюремного ужина, несколько раз проделать в воздухе путешествие от одной стенки до другой.

Описав сложную траекторию, яйцо плюхнулось в какой-то водоем.

Фухе поспешил выбраться на волю и с ужасом отметил, что приводнился он в тюремный бассейн, мимо которого бежал несколько часов назад на американскую базу.

Выход был один - идти с повинной.

Фухе снял комбинезон и побрел через тюремный сад в свою камеру.

На его удивление Дюмон все еще спал на тюремной койке. Никого кругом не было: видимо, охрана, отпущенная до утра, еще не соизволила явиться.

Вдруг заверещал телефон в кабинете начальника тюрьмы. Дюмон дернулся, затем вскочил, выпрыгнул в коридор и помчался к кабинету.

- Да! - заорал он с похмелья. - Простите, господин Конг... Что? Фухе? Тут он! Что? Американцы? Разве вы не знаете их правдивость? Как докажу? Фухе, иди сюда, скажи господину Конгу, что ты здесь. Не надо? И так верите? Какой "Чэлленджер"? Ах, космический корабль! Ну и черт с ним, взорвался так взорвался!

И Дюмон в сердцах бросил трубку.