Рассказы для детей из русской истории

IV Сожжение Коростеня Ольгою

осле Игоря княжеством управляла его супруга Ольга, потому что Святослав был еще малолетен. Прежде всего она задумала отомстить Древлянам за смерть своего мужа Игоря. Для этого она стала собирать большую дружину. Древляне же в это время прислали к Ольге послов просить ее, чтобы она вышла замуж за их князя Мала. Ольга, делая вид, что согласна на их предложение, велела выкопать большую яму и приказала своей дружине бросить в эту яму послов вместе с лодкою, на которой они приплыли; а сама, наклонившись над ямой, спрашивала: «хорошо ли вам тут?» и велела их засыпать землею. Древляне прислали к ней других послов; этих Ольга пригласила помыться в бане, и там велела запереть их и сжечь. Затем она послала сказать Древлянам, что идет к ним, и велела им выслать к ней для встречи, как можно побольше самых лучших и знатных людей. Древляне, ничего не подозревая, выслали к ней самых знатных и почетных людей. Ольга с большою дружиною встретила посланных на дороге и пригласила их отпраздновать поминки по ее покойном муже, и велела своим воинам угощать их и прислуживать им; а когда те порядком перепились, то велела своим умертвить их; после того Ольга подступила к главному городу их Коростеню и обложила его кругом. Древляне, томимые голодом и жаждою, просили мира, обещаясь заплатить большую дань.

Тогда Ольга сказала им: «не хочу обременять вас тяжкою данью, а дайте мне с каждого дома по два голубя и по два воробья, и я отступлю». Древляне обрадовались такой легкой дани, и живо собрали ей голубей и воробьев. Ольга дождалась ночи, велела привязать к ноге каждой птицы по тряпке с серой, зажгла их и пустила в город. Голуби и воробьи полетели под крыши своих домов, и весь город разом загорелся. Испуганные жители бросились вон из города, а тут дружина Ольгина убивала их и бросала обратно в огонь. Совершив такую кровавую месть над убийцами своего мужа, Ольга усмирила непокорных Древлян и обложила тяжелою данью.

Потом, подобно прежним князьям, она объезжала с дружиною подчиненные племена, творила между ними суд и получала дань. Вообще деятельность Ольги украшена многими преданиями, в которых она изображается женщиною необыкновенна хитрою, с твердым, решительным характером. Но особенно Ольга прославилась принятием христианства. Она совершила в 957 году путешествие в Грецию, где и приняла крещение.

Воспреемником ее был император Греческий Константин Багрянородный. При крещении Ольга приняла имя Елены. Скончалась она в глубокой старости.