Рассвет. Том 2

Глава XXII

— Ты что, не узнаешь меня? — спросила девушка в голубом.

— Не очень, — осторожно ответил Александр. Он ощущал Силу поблизости, но никак не мог отгадать ее носителя.

Остальные быстро приблизились к крыльцу. Дед Василий, прищурившись, посмотрел на девушку. Давно он не видел таких красоток. Алексей помогал Антону — после внезапного разрыва связи у того снова кружилась голова. Темнота лишь ухудшала его состояние.

— Что тут происходит? — спросил дед, когда они подошли ближе.

— Все в порядке. Наверно, — коротко бросил Филимонов и спустился на несколько ступеней.

— Не удивлена, что ты меня не узнаешь, — улыбнулась девушка, встряхнув копной волос. — Я слышала о тебе. Ты наверняка слышал про меня, но мы никогда не встречались вот так близко. Я и не думала, что настолько человеколюбивый.

— Допустим, что и я тоже слышал о тебе. Перешла с чумы и испанки на что-то покрупнее?

— У меня было много и других экспериментов, — улыбка стала еще шире. — Я в тебе не ошиблась, ты и правда слышал про меня. И знаешь, что я не отступлюсь.

— Рано или поздно тебя все равно остановят, — как бы извиняюще пожал плечами Александр. — Столько лет прошло, а люди все еще живы.

— Но это ненадолго, — девушка хищно облизнула губы. — Посмотри на мои творения: они сильны, мощны, они практически непобедимы!

— А еще они ужасно воняют, — мысленно добавил Пес. Девушка создавала фон, который искажал брошенные таким образом фразы и Леша с трудом разобрался сказанное. И еле слышно фыркнул.

— А что же будет потом? Рано или поздно люди кончатся, — продолжил Александр. Он понял, с кем имеет дело, и знал, что оставшихся сил ему не хватит, чтобы сдержать хотя бы ее одну.

— Не кончатся. Сейчас время технологий. Можно поставить производство людей на поток. В лабораториях. Тех самых, которые раньше работали против меня и создавали лекарства. А теперь будут развивать людей, — в глазах девушки блеснуло пламя.

— Если бы я не знал, что ты не человек, — ответил Александр, — я бы подумал, что ты больная.

— Так она не человек? — громко спросил дед Василий и поднял карабин.

— Лучше опусти, она не любит, когда ей угрожают, — успокоил старика Филимонов. Не стоило злить ее. Раньше времени.

— О, мне не нужна никакая защита. Я и сама могу себя отлично защитить. Но все равно спасибо. — Люба улыбнулась. — Все-таки я женщина и мне это приятно. Я прямо-таки ощущаю все эти человеческие эмоции. Низменные и жалкие. Хоть и приятные, не спорю.

— Леш, научился? — максимально коротко и мощно направил сигнал Филимонов.

— У тебя ученик? — девушка мгновенно повернулась и стремительно подошла к Алексею, безошибочно угадав направление мысли. — А я уж думала, что мне показалось.

Она прикоснулась ладонью к его лицу, взъерошила волосы, потом потрепала по щеке.

— Хороший мальчик. Способный. Ценю твой выбор. — Она отвернулась и пошла на прежнее место, где ее ждали оставшиеся в живых монстры.

Александр пристально смотрел на Лешу, ожидая ответа. Тот едва заметно кивнул. Мужчина показал большой палец и подмигнул, пока не видела Люба. И решил дать выгадать немного времени себе для обдумывания плана.

— А ты, похоже, как была невежливой, так и осталась. Как зовут твое новое обличье?

— Люба. Любовь, — девушка мечтательно посмотрела в небо. — Такое красивое имя. И при этом она не смогла дать достойного потомства. Чувствуешь иронию? Всю шаткость человеческого мирка?

— Из-за одного лишь имени? — скривился Александр.

— Конечно. Ведь именно этого в ее жизни и не было. А у кого она есть?

— Не надо задавать риторических вопросов. Не время и не место.

— Думаешь? А мне кажется, нет лучшего места и времени для рассуждений об истине, — продолжила Люба. — Понимаешь? Хотя нет, ты не поймешь. Ты жаждешь быстрее расправиться со всем этим, — она обвела рукой терпеливо ожидавших орков.

— Как ты их контролируешь? — сменил тему Филимонов.

— Легко, просто показываю, где есть еда. Они очень умные на самом деле. Может быть, пройдет несколько лет или даже месяцев и она научатся разговаривать.

— Если кто-то из них выживет.

— Ах, ты такой скептик. Непременно выживет. Сейчас миром правят деньги и власть. Как и сто и тысячу лет тому назад. Ничего не меняется. И сейчас найдется человек, который ухватится за идею, что бы они ему ни принесла.

Мэр Кацюк стоял за дверью и подслушивал разговор. Ему показалось очень странным, что уже несколько минут нет никакого шума вообще. Оставив людей в безопасных помещениях, он выскользнул в коридор. Мусор и темнота очень мешали двигаться. Наткнувшись на мохнатое тело, лежавшее на его пути, Евгений Васильевич вздрогнул от неожиданности. Но его препятствие было уже неживым. Поэтому мэр двигался в сторону выхода. За вывороченной дверью он и спрятался, надеясь услышать хоть несколько слов.

Беседа снаружи была более чем странная. Он усердно старался понять ее содержание, но какая-то философская бесовщина сбивала его с толку. О чем они там вообще? Кацюк осторожно выглянул. На улице стояли вооруженные люди. Вернее, оружие мэр заметил лишь у одного, и он не был полицейским. Высунувшись чуть больше, он начал искать ногой точку опоры. Но подвернувшийся под ногу камень с шумом выскочил и Евгений вывалился на крыльцо. Разговор сразу стих. Он с трудом повернул голову, что посмотреть на происходящее.

— А это еще кто? — услышал он женский голос. — Впрочем, неважно.

— Я… Я — мэр! — собравшись с силами выкрикнул Кацюк, когда поднялся на ноги.

— Оо, властный человек, — продолжал все тот же саркастический голос.

— Что вы себе позволяете? — возмущенно проговорил мужчина и немного отряхнулся. В левую от крыльца сторону он старался не смотреть, заметив там вполне себе живых чудищ. — Вы оскорбляете представителя власти!

В ответ он услышал дикий смех.

— Сейчас я тебе покажу, что такое настоящая власть.

Кацюк почувствовал невидимую силу, которая приподняла его на пару сантиметров над землей.

— Эй! Что вы себе позволяете!

Его тело плавно скользило по крыльцу в сторону монстров, которые уже выражали свое нетерпение, постукивая в землю своими кулачищами.

— А, да. Вы же, люди, любите всякие словесные формулы, — с издевкой продолжала девушка в голубом. Тело Кацюка затормозило в полуметре от ближайшего монстра. — Ммм, что же тут будет уместно?

Леша сверлил глазами Александра, тот в ответ еле заметно покачал головой. Дед Василий судорожно сжимал карабин.

— Придумала. Засим снимают с тебя твои полномочия, — высказала Люба и мэр рухнул в ноги к оркам. — Что, слишком официально? — она приподняла бровь и посмотрела на остальных. — Делаю вам предложение. Единственное. Всем вам, — она еще раз обвела присутствующих взглядом. — Присоединяйтесь. Не надо противостоять мне. Жаль будет терять тебя и твоих способных учеников.

Она говорила все громче, по мере того, как возрастали вопли раздираемого Кацюка. Как только они стихли, Александр сделал шаг навстречу Любе, уходя с прямой линии между Антоном и големом.

— И что будет потом? — спросил он.

— Потому будет то, что мы захотим.

— Без людей?

— Совершенно, — вдохновенно ответила она.

— А смысл? — вдруг спросил Александр.

— Смысл?

— Зачем все это? Править ордой всепожирающих существ?

— Нет! Созерцать! Вечно! Люди скоро изживут себя, — сердито проговорила Люба.

— Ты ошибаешься. — Голос Александра был мягок. Остальные уже догадывались, что он не примет ее предложения. — Люди не изживут себя. Чего не скажешь о твоих монстрах. — Давай! — бросил он изо всех сил сигнал Алексею.

Тот сконцентрировался и одновременно с Филимоновым они ударной волной опрокинули Любу. Антон сразу же ощутил связь с големом — она, словно электрический разряд, пронзила от макушки до пят. Пес, не желая более оставаться в стороне, со всех ног подлетел к опрокинутой Любе и вцепился ей в запястье, не давая встать.

Голем, окруженный орками, усердно раздавал тумаки направо и налево. Сделать мощный удар у него никак не получалось. За дело взялся Василий: он вскинул карабин, выбрал мишень поближе и прицелился в основание черепа. Пуля, выпущенная из охотничьего оружия, несравнима по своим параметрам со стандартным армейским патроном. Но в умелых руках даже обычный карабин превращался в смертоносное оружие. Пройдя под самым черепом, пуля застряла между шейными позвонками, серьезно повредив нерв. Еще один противник был повержен.

После меткого выстрела каменному существу удалось повалить на землю еще нескольких орков, но остальные, забыв про прочие опасности, продолжали наседать на него и грозили почти полностью обездвижить.

Пес рычал, сжимая зубы на запястье. Сдавленная с двух сторон силой противников, Люба не могла пошевелиться, но внезапно она почувствовала, что может сопротивляться. Второй источник явно была слабее. Она отшвырнула Пса в сторону. Тот взмыл в воздух, ударился о ближайшее дерево и лежал под ним, жалобно скуля. Теперь можно было взяться за единственного опасного противника.

Александр держался из последних сил, пытаясь сдержать энергию, которая била из существа более опытного и несравнимо более мощного. Даже по сравнению с теми моментами, когда у него был полный запас сил, энергия девушки гораздо превосходила его. К счастью, не настолько, чтобы убить. Он ощущал сопротивление, воздух между ними буквально раскалился. Если бы поблизости была рабочая электроника, ее непременно постигла бы самая печальная участь.

Василий прицелился в девушку, но та, даже не глядя в его сторону, с легкостью согнула ствол карабина, словно тот был резиновым. Дед в ярости бросил бесполезное оружие на землю. Антон никак не мог помочь, занятый спасением окруженного голема, который уже не мог нанести монстрам никакого вреда.

— А я предупреждала — зло прошипела Люба. — Ты мог бы присоединиться. Но теперь вас всех ждет та же участь, что и остальных людей.

Алексей помутневшим взором смотрел на странную парочку, которых разделила невидимая стена. Он оглянулся на деда, который бросил карабин, смотрел на искаженное гримасой боли лицо Антона — его голем был практически обездвижен и он пытался заставить его подняться, растрачивая остатки сил. Он осознавал, что он мог бы помочь, но его собственный запас сил был слишком мал. Еще одну такую же волну он не смог бы пустить.

Но что если попробовать тот же фокус, что удавалось провернуть Александру: запустить что-то небольшое? Юноша нашел на земле небольшой неровный камушек. Старые бордюры местами сильно осыпались и грубый щебень кое-где лежал небольшими кучками.

Ощутить и поднять его было очень легко. Небольшой камушек как будто действительно не имел никакого веса. Он медленно поднялся до уровня глаз. Теперь надо было его ускорить. Как сделать это, Леша не имел ни малейшего понятия. Зато его действия не остались незамеченными — девушка бросила на него злобный взгляд и секундой позже все внутри сжалось. Буквально.

Изнутри будто выкачали весь воздух, из каждого органа. Страшная сила великим множеством рук сжимала каждую клеточку его тела, не давая ей насытиться остатками кислорода. Камушек упал на нераскрошившуюся от ног голема бетонную плитку. Сила больше не подчинялась, как и тело. Колени подкосились и Леша, подвернув под себя ногу, осел вниз. Дед метнулся к нему, но замер, словно перед ним было невидимое препятствие.

— Все… есть… энергия… — услышал Леша в голове прерывистый голос Александра. — Важно лишь направление. Чувствуй.

Где-то сзади громко взвыл Пес. Вой, полный боли, пронзил разум, стремительно перерабатывавший последний кислород. Если энергия тут, внутри него, сама тянется к нему, значит… Вдруг он понял. Почувствовал эти нити, которые девушка в голубом платье тянула к нему. Их было великое множество. Но теперь он знал, ощущал каждую. И мог разорвать.

Глубокий вдох наполнил кислородом истощенные легкие. Кровь вновь устремилась по венам, сердце восстановило ритм. Леша закашлялся от неожиданности, уперся ладонью в плитку. Он увидел, как изменилось лицо девушки. Она повернулась к парню, оставив позади Александра, почти без сил лежащего на вытоптанном газоне.

— Как ты смог? — она прищурилась и пристально смотрела на него, выражением лица напоминая хищную птицу. — Как у тебя…

Дед Василий, воспользовавшись моментом, поднял с земли карабин, перехватил его за погнутый ствол и, хорошенько размахнувшись, приложил молодую женщину прикладом по затылку.

— Вот тебе, стерва, — добавил он и замахнулся еще раз, но фигура в платье осела, закатив глаза, и без чувств осталась лежать на холодном бетоне.

— И что, это все? — спросил дед, опустив оружие.

Солнце уже практически скрылось и можно было различать лишь близко стоящих людей или отдельные силуэты. У крыльца недовольно ворчали грозные орки, но они не решались подойти ближе.

— Не все так просто, — устало проговорил Александр. — Но может быть всякое.

Люба стояла на краю леса. Рядом с ней стоял ее муж. Она ощущала его присутствие. Повернув голову, девушка не заметила никого рядом. Сзади затрещали сучья, ее обдало жаром. Теперь прекрасный мир, полный зелени и голубого неба исчезал в огне. Высокий пожар прошелся по лесу, спалив дотла толстые стволы деревьев и оставив вместо поля с высокой травой одну лишь голую землю.

Но ее старый дом остался нетронутым. Люба, хватая себя руками, бежала туда. На лавочке возле дома сидел Гриша.

— Вот и ты, — улыбнулся ей пожилой человек. — Я тебя заждался.

— Гриша, Гришенька, — запричитала Люба, — Я ведь… ведь это все не я.

— Я знаю, — продолжал улыбаться ее умерший муж. — Знаешь, а ты все равно умница.

— Я? Умница? Но…

— Где мы сейчас?

— Я не знаю.

Пожилой мужчина приложил указательный палец к седому виску и постучал.

— Это все происходит у тебя в голове. Во всяком случае сейчас. Но ты же понимаешь, что это все нереально?

— Д-да, наверное.

— То, что заставляло тебя творить все эти ужасы, и рисует тебе эти картины. А сейчас ты видишь лишь результат. Обернись.

Люба посмотрела за спину и обнаружила там лишь полыхающие руины города.

— Нет, нет, нет, — простонала она.

— Я помогу тебе, не бойся. — Его голос был тихим и добрым, как раньше. — Дай мне свою руку.

Девушка протянула руку старичку и ощутила прикосновение кожи на ладони. А потом с удивлением заметила, что рука становится привычной: пигментные пятна, морщинки, извивающиеся жилки, просвечивающие под кожей.

— Я заберу тебя с собой, — улыбнулся старичок. — Я тебя давно ждал.

Их старый дом полыхнул ярким пламенем, а потом была пустота.

— Ну и ну, — сказал дед Василий.

Теперь он осторожно подошел ближе и перевернул девушку. Ее лицо менялось буквально на глазах. Глубокие морщинки появлялись на уголках глаз и лбу, шея стала дряблой. Люба за несколько секунд прибавила не меньше пятидесяти лет.

— Что за чертовщина, — пробормотал дед, но его любопытству не было предела. По крайней мере, он один из всех не ощущал усталости.

Когда последние волосы покрылись серебром седины, а тело вернулось к реальному возрасту, Василий воскликнул:

— Да это же… Та самая… Любовь Михайловна…

— Нам не пора? — спросил Алексей, с трудом поднимаясь на ноги. Дед помог ему встать, не отрывая глаз от мгновенно постаревшей женщины. — А с ней что?

— Скорее всего, она мертва, — ответил Александр.

— А то, что было в ней?

— Нет. — и мужчина подхватил Антона, который потерял сознание от истощения.

Голем в это время освободился от навалившихся на него орков. Оставшись без четкого контроля, он гулко протопал к своему хозяину.

— Нам пора. Мы уже здесь ничего не сделаем.

— Но как же люди? — спросил Леша.

С противоположной стороны парка сверкнули прожектора, залив фасад ярким светом. Загрохотали колеса тяжелых автомобилей.

— Пес, — коротко бросил Александр, поудобнее перехватывая Антона. Сил привести его в чувство уже не было. Он переложил его на голема, вовремя подоспевшего. — Несите Пса, кто-нибудь.

— Всем бросить оружие! — раздался голос, усиленный аппаратурой. — Что это за… Огонь!

Застрекотал тяжелый пулемет. Дед, прячась за деревьями, со всех ног бежал к Псу. Схватив животное, он бережно поднял его на руки и тем же маршрутом побежал обратно. Люди уже грузились в автомобили. Сзади стоял вой гибнущих монстров, которые нашли свою смерть, не в силах устоять перед превосходящей численностью и огневой мощью.

За ярким светом прожекторов никто не мог видеть два автомобиля, которые быстро скрылись за первым же поворотом. Решили ехать в дом Черновых, предварительно забрав Аню. За руль фургона сел Александр.

Девушку, не находившую себе места от волнения, они усадили во внедорожник.

— Вам удалось, да? — спросила она, когда закончила душить Лешку в объятиях.

— Смотря о чем ты говоришь, — ответил дед Василий.

— Ну… — протянула она, наматывая локон на палец, — победить зло.

— Нет, — мрачно проговорил Леша, держась за голову. После сражения она нестерпимо болела.

— То есть как, нет? — удивилась девушка и сделала большие глаза.

— Мы не смогли спасти всех людей, — объяснил юноша, — но поколотили немало этих тварей. И у деда теперь нет карабина. — Он указал на согнутый ствол.

— Ого! Как это так?

И всю обратную дорогу до дома, дед Василий негромким голосом, чтобы дать внуку немного передохнуть, рассказывал, как Лешка помог Александру остановить целую толпу. И одну старую ведьму.

Машины заехали во двор дома Черновых. Голем выкатился из фургона и исчез за углом дома.

— А он не тронет Палыча? — обеспокоенно просил дед Александра. — Его бы похоронить по-хорошему.

— Не тронет, — успокоил он старика.

Они вошли в дом. Сквозь разбитое окно проглядывало ночное небо, полное звезд. Василий стоял на самом краю и глядел в бескрайние глубины. Александр помог уложить Антона на диване на первом этаже. Аня помогала Леше прийти в себя. Пса привели в порядок буквально последними силами. Теперь мужчина поднялся в кабинет хозяина дома.

— Я останусь на несколько дней здесь, послежу, чтобы все было в порядке, — тихо произнес он.

— Почему так получилось? — спросил Василий. — Почему та женщина умерла?

— Нас нельзя убить, — после краткого раздумья начал Александр. — Энергию нельзя уничтожить. И изгнать обычными способами тоже. Вероятно, она еще не совсем завладела этой женщиной. Или же она была достаточно сильна, чтобы не допустить полного поглощения. Была причина, по которой она не подчинилась полностью. Но когда Энергия покидает тело, она уходит полностью.

— Понимаю, — кивнул старик. — Наверное, теперь я понимаю. — Он посмотрел вниз, где под лунным светом копошился каменный голем. Тело его друга лежало рядом, совершенно нетронутое. — А может быть, его можно? Ну, вернуть к жизни. Как того мальчика?

В глазах старика блестели слезы.

— Мальчик был еще жив. Я лишь слегка помог, — ответил Александр и подошел ближе к краю, чтобы взглянуть. — Этот мужчина уже давно умер. Его уже нельзя воскресить в том виде, в котором он был при жизни.

Дед Василий громко и протяжно шмыгнул носом.

— Я оставлю тебя одного, — добавил мужчина и направился к выходу.

— Ты же не из-за меня здесь остаешься? — спросил дед. — Это все из-за Лешки?

— Да, — Александр уже стоял в дверях кабинета. — Это все из-за него.