Равновесие

34

После завтрака, нам сообщили, что прибыл хранитель артефакта, от чего, тело окатило новой порцией холодного пота. Даже ладони стали липкими.

Момент, которого я так боялась и так ждала.

Меня активно подбадривали, и пожелав успехов, отправили вместе с императором, на встречу с хранителем.

Хранителем оказался мужчина средних лет. Высокий и привлекательный.

Он сдержанно улыбнулся, задержавшись на мне слишком заинтересованным взглядом.

Стало неуютно от этого внимания, и я обняла себя руками.

Мы прошли в кабинет императора, и я села в тоже кресло, что и вчера.

Сердце в груди трепыхалось, как заведенное, а ноги вело. Хорошо, что я уже сидела.

Хранитель открыл белый ящик, украшенный геометрическими узорами, и аккуратно выудил оттуда довольно тонкую квадратную пластину, чистого белого цвета, больше, напоминающую планшет с неровными краями.

— И так, Вира, — обратился хранитель, укладывая пластину на столик передо мной, — положите ладонь на артефакт.

Я протянула правую руку к артефакту, и чуть замешкавшись, все-таки положила поверх пластины, которая оказалась слегка прохладной.

— Хорошо, руку держите, не убирайте. Теперь, Вы должны подумать о собственном пламени. Не важно, о чем, можете вспомнить моменты, где Вы взаимодействовали с ним.

Я нахмурилась, но все же закрыла глаза и постаралась прокрутить в памяти момент, когда Дел вынудил меня тушить стул. Я использовала холодное пламя, замораживая, вспомнила, как легко потушила упавшую ножку стула с помощью красного пламени. В голове крутились картинки, где я тушила пожары, где ударила чистым пламенем в ноги патрулю, как заморозила столешницу.

Рядом со мной завозились, но я старалась не отвлекаться, продолжая крутить в голове картинки.

— Достаточно, Вира, убирайте руку.

Я убрала ладонь и открыла глаза, тут же, прикипев взглядом к пластине, на которой полыхали два пламени, разделив артефакт пополам.

Я заворожено следила за языками пламени, что двигались каждый, на своей территории и ничего не понимала, кроме того, что артефакт показал наличие двух видов пламени.

Перевела взгляд на мужчин, но они оба присев на корточки, заинтересованно разглядывали пластину.

— Никогда подобного не видел, — комментирует хранитель.

— Никто не видел, она же первая, — отвечает император.

А мне, хочется треснуть их обоих каблуком. Сейчас, можно сказать, моя судьба решается, а они сидят, огонь рассматривают.

— Потерпите, Вира, артефакту нужно немного времени для определения, — мельком взглянув на меня, прокомментировал император.

А я выдохнула. Вот в чем дело.

Теперь уже и я следила за тем, как мерно полыхает пламя.

Меня всегда успокаивал огонь. Особенно, когда мысли были в беспорядке, я садилась за стол, зажигала свечу и бездумно смотрела на танцующее пламя.

Так и сейчас, смотря, как движутся языки пламени, я расслабилась.

Мыслей не было. От меня уже ничего не зависело.

Когда, пламя на артефакте начало гаснуть, я заволновалась, но взглянув на мужчин, которые никак не отреагировали, поняла, что так и должно быть.

Спустя минуту, остатки пламени почти впитались в артефакт, и я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что же там?

Но, когда пламя полностью исчезло, оставляя гладкую поверхность пластины, будто, ничего и не было, то я озадаченно уставилась на хранителя.

Мужчина поднял на меня уважительный взгляд, а я, ничего не понимая, посмотрела на императора, в глазах которого светилось множество эмоций, и неверие и скупая радость, и удовлетворение и много чего еще.

— Поздравляю, Вас Вира, — бодрым голосом начал хранитель, — пять единиц.

А мне, будто воздух перекрыли.

Не может быть.

Пять единиц.

С усилием, громко втянув воздух, я робко растянула губы в улыбке. Пять единиц.

Мысленно, я благодарила этот мир и мой внутренний огонь за это.

Внешне, я старалась не сильно показывать того, что творилось внутри.

А там, у меня уже давно выросли крылья, и я взлетела до самых облаков.

Это самый лучший день в моей жизни.

— Спасибо Вам, Вир, — дрожащим голосом, я искренне поблагодарила мужчину.

Когда, хранитель ушел, я все еще находилась под впечатлением, продолжая сидеть в кресле.

Император встал. Его движения были резкими. Он подошел к шкафчику, за его столом, выудил оттуда бутылку с каким-то темным напитком и два бокала.

— Будете? — он приподнял бутылку, показывая мне.

Пить не хотелось, и я отрицательно мотнула головой.

Император, молча, вскрыл бутылку, заполнил содержимым один из бокалов доверху и мигом его осушил.

Громко выдохнув, он еще несколько секунд постоял, замерев, затем, отставил бокал в сторону и развернулся ко мне.

А на его лице, я успела заметить абсолютную растерянность прежде, чем он скрыл свои эмоции за маской спокойствия, становясь вновь серьезным, хмурым императором.

— Ну что, Вира. Скажу честно, я не ожидал таких результатов. У наших Вир, да и на Риде, тоже, очень давно не наблюдалось пяти единиц. Четыре, это максимум. Поэтому, те, у кого определяли пять единиц, всю жизнь жили с грузом, что им суждено отправиться в проклятый лес, пополняя ряды гиблых. Большинство гиблых, это именно Виры с пятью единицами. Поэтому те, кто имел такой уровень, уходили воевать с соседней империей, обосновывая это тем, что им нечего терять. Когда, на Цироне шла война, такая сила пламени была в плюс каждой империи, ведь это давало больше шансов на победу.

Я тут же подумала о Деллиане. Мог ли он отточить свои навыки боя на поле битвы?

— Давно эта война длилась?

— Да, Вира. Эта война и врожденная ненависть друг к другу передавалась десятками поколений. Сейчас, уже даже никто не скажет, почему она началась. Каждый новый император имел свои амбиции, выражая свои недовольства на поле битвы. Для нас, враждовать уже стало нормой.

— Неужели никто за все время не пытался договориться?

— Ну почему же, пытались и много раз. Но, каждый преследовал свои цели и никто не хотел уступать. Я до сих пор не представляю, как нам удалось найти точки соприкосновения с нынешним императором Рида.

— И что легло в основу этого примирения? — мне было интересно узнать об этом, ведь, если никому не удавалось договориться, то любопытно, что же сделало нынешнее поколение правителей.

Император уселся в свое кресло и уставился на меня.

— Я думаю, нам просто повезло, что новый император не захотел продолжать эту войну.

— Что⁉ Просто повезло?

И это все?

— Именно, Вира, — император ухмыльнулся, — Габриэль, нынешний император Рида, занял трон сразу после смерти своего отца и тут же запросил об аудиенции, — император отвел взгляд в сторону, явно вспоминая, — мы встретились на границе, я был уверен, что он готовит ловушку и как следует, подготовился. Но, Габриэль предложил завершить войну. Я не поверил ему, это было уже много раз до него, и всегда, договоренности нарушались. Но, Габриэль унаследовал от своего отца не только взрывной характер, но и упорство, только, воспользовался он этим иначе. Сколько мы тогда ругались, чуть не возобновив боевые действия прямо там же, — мужчина хмыкнул, — но, он хорош, прирожденный дипломат. Спустя неделю, мы смогли договориться отозвать армию с чужой территории. Я поверил. Но был уверен, что это ненадолго. Армия Юнара была на готове. Мы еще встречались несколько раз и пытались найти точки соприкосновения друг с другом, сотрудничество, торговля, разные условия для жителей. Договориться не удавалось, — император снова посмотрел на меня.

— И что, снова началась война?

— Если бы, на его месте был любой из прежних императоров, уже давно бы возобновились столкновения, а так, сколько бы он не выводил меня, сколько бы я не отказывал в интересующих его условиях и наоборот, он категорично настаивал, чтобы войны не было. Было много конфликтов среди жителей. Много диверсий, вторжений. И каждая подобная ситуация грозила разрушить перемирие. Не все жители готовы мириться друг с другом, даже сейчас, спустя 23 года. Быстро мы смогли договориться лишь о патрулировании проклятого леса, ведь в то время, случалось множество проникновений гиблых, которые тоже уносили жизни и разрушали дома. В остальном, мы с Габриэлем уже можем находиться вдвоем в кабинете и не разнести ничего, — император вновь ухмыльнулся, его явно веселило это достижение.

Я тоже усмехнулась, представив эту картину.

— Ладно, Вира, если будет интересно, подробнее об истории мира можете почитать. В библиотеке множество книг с детальным описанием важных событий.

— Хорошо. Спасибо, Ваше Величество, что рассказали.

— Теперь, перейдем все-таки к делам, Вира, — император сосредоточил на мне тяжелый взгляд.

Стало тут же неспокойно.

Муж, а может быть, мужья.

Я киваю, соглашаясь.