Во времена когда самой большой проблемой в моей жизни являлся очередной «заказ» в моей кофейне, я познакомился с одним человеком.
Это был весьма крепкий юноша со стальным взглядом и железным стержнем… так я тогда подумал. Но реальность была несколько другой.
Фудзимия Рюу был потомственным мастером боевых искусств. И не просто какой-то там семьи, а крайне прославленной еще в древности. Какое-то время их семья даже была Аристократской, но они по доброй воле отказались от всех титулов просто потому что это мешало им посвящать все время тренировкам и самосовершенствованию.
На самом деле таких «Семейств» в Японии очень много, хотя последние поколения и перестали обращать на это внимание. Даже в моем мире подобное не было редкостью, а тут, где в свое время вся Япония разделилась на семьи и фракции, каждый пятый в той или иной форме принадлежал к той или иной группе. Правда теперь многие просто не помнят и не знают к какой категории людей они принадлежали.
Семья Фудзимия была одной из таких. Более пяти сотен лет они только и делали что занимались своим собственным видом боевых искусств. При этом они делали основной упор на качество, а не на ранг Пробужденного — так, пусть они сейчас и являются простолюдинами, мало кто из Аристократов равного ранга способен противостоять бойцу из их Семьи. А это огромная редкость.
Конкретно мой знакомый, Рюу был из главной ветви их семейства. Сын Главы Семейства, если быть точнее. При этом он обладал исключительными природным талантом к их боевым искусствам — это признавал даже его Отец. Крепкий, сильный и могучий… он должен был стать надеждой семьи Фудзимия, о чем и говорило его могучее имя, но… из-за травмы детства он вырос крайне трусливым. Он боялся грома, молний, темноты, сражений, конфликтов и даже людских взглядов — вот насколько все было плохо.
И вот, когда его Отец уже поставил на нем крест, Рюу попал мне в магазин. Обычно на людях которые уже достигли уровня «Графа» никакое ментальное воздействие не работает, и потому Рюу очень повезло что он в тот день израсходовал всю свою Ауру на тренировках.
Конечно же я взялся за его просьбу. Это было не сложно — те крохи Ауры что успели восстановиться пока он мне все рассказывал я буквально кулаками выбил из него. А без Ауры сознание Пробужденного также легко вскрыть, как и дешевый магазинный замочек — умей управляться с инструментами, и дело десяти секунд. После оставалось только разобраться с проблемой, стереть воспоминание и вылечить его от всех ментальных болячек.
За свою работу я получил порядка миллиона йен. Тогда я только начинал свою деятельность, и потому брал не особо много, хотя работы там было на несколько часов. Зато это неплохо так сыграло в качестве рекламного маневра — после того случая ко мне приходили многие, в том числе даже Аристократы. И, должен сказать, бить по голове Аристократов пока у них не кончится Аура, а потом еще раз для достоверности — это удовольствие сравнимо с самыми лучшими развлечениями мира.
Правда позже я сильно пожалел о том, что начал ментальную терапию. Мало того что ко мне приходили люди не сильно в этом нуждавшиеся, так еще и посыпались обвинения будто я промывал им мозги и заставлял делать всякое — например, женщине изменить мужу, или даже Слуге совершить покушение на жизнь некоторых Аристократов.
Поэтому я и прекратил это неблагодарное дело.
Но даже так, члены семьи Фудзимия никогда не высказывали ко мне каких-либо претензий. Наоборот, у меня хорошие отношения с Рюу — он сильно благодарен мне за помощь. Даже Глава их семейства встречался со мной выразить свою признательность — ему тоже было по душе что их несносный сын вдруг стал примером того, каким должен быть человек из семьи Фудзимия.
Сейчас Рюу возглавляет главное Додзе их семьи. Глава оценивает его и думает над тем чтобы сделать своим наследником.
Именно в это Додзе я и направлялся.
Как и следовало ожидать от главного Додзе семьи Фудзимия — это место впечатляло. Огромное шестиэтажное здание с большой вывеской. А внутри все впечатляло еще больше — тут снесли три этажа, сделав три оставшихся в два раза выше. При этом комнат было совсем мало — только большие залы в центре, и несколько комнат по краям.
«Вот оно, Додзе где обучаются боевым искусствам более пяти сотен человек…»
По крайней мере в последний раз когда я сюда заглядывал — именно столько последователей было у «Рюукена» — потомственного боевого искусства рода Фудзимия.
«Ого, теперь их тут еще больше… — про себя отметил я пройдя внутрь. — Похоже их Додзе разрослось.»
В наши дни, когда статус человека во многом зависит от его умений сражаться — для неаристократов такие Додзе стали просто спасением. Не будет преувеличением сказать что секции боевых искусств были аналогом школьному образованию и зачастую Пробужденные предпочитали именно развитие в этой сфере. Поэтому народу тут и было так много.
Правда, такое образование, конечно же, оставило свой отпечаток на этих юношах.
Многие косо на меня смотрели, а некоторые буквально дырявили меня взглядом. Один из таких и подошел ко мне поздороваться.
— Эй, ты кто? — спросил здоровый бугай под два метра ростом. — Новенький? — ухмыльнулся он. — Не советую, мальчик. Тут такие как ты долго не проживут…
Помимо крупного тела у этого пацана не было ничего. Возрастом он был чуть старше меня. По силе где-то Виконт. По навыкам, скорее всего, не многим сильнее. Не знаю, что у него за навык, но если он не сочетается со стилем Рюджин, то от этого навыка больше вреда чем пользы.
Я огляделся в поисках знакомых.
И в этот момент меня заметили те, кто помнил еще по прошлым визитам. Это было хорошо — сам я их не запомнил, и потому, если хотел не нарываться на неприятности, то должен был положиться на них.
— Амакуса-сама! — встретил меня другой здоровяк глубоким поклоном. — Рады приветствовать вас в Додзе!
Похоже это был один из главных учеников, потому что вместе с ним сразу половина зала согнула спину. Не думаю, что все они узнали меня — просто последовали примеру старшего товарища.
— Привет, — улыбнулся я человеку, которого так и не вспомнил. — Я тут к Рюу-куну пришел. Где он сейчас?
Многие из присутствующих удивленно переглянулись. А вот тот кто наехал на меня выглядел слегка растерянным и озадаченным.
Полностью проигнорировав наглеца я прошел мимо него даже не став обращать на него особого внимания. Мне нет нужды показывать свое превосходство над Виконтом. Честно говоря, теперь, когда я Аристократ — это мне кажется немного низким, издеваться над слабыми…
— Э-эй, ты дерзкий что ли?! — во вспышке гнева Виконт схватил меня за плечо и развернул.
«Хотя, если они сами нарываются…»
— Как ты смеешь делать вид что меня не слышал?!
Вытянув руку я зарядил палец, и… щёлканом отправил его в ближайшую стену. Силы было недостаточно чтобы эту стену проломить, но вот парня тряхнуло прилично — будто в голову из дробовика выстрелили. А для Виконта подобный урон — это опасный уровень.
— Я, конечно понимаю что репутация, и все такое, но… — мой холодный взгляд прошелся по телу обессиленного парня. — Не нарывайся если знаешь что огребешь, придурок.
Когда он попытался схватить меня за плечом — он знал, что поплатится. Но если бы он этого не сделал — это могло бы выставить его в плохом свете. Именно поэтому я его пожалел — не стал как-либо вредить.
— Что тут происходит? — раздался басистый голос заставивший меня улыбнуться. — О, Акума-сан! — обрадовался Рюу увидев меня. — Давненько вы к нам не заглядывали. Помню как в прошлый раз уговаривал вас со мной сразиться. Неужели наконец решили меня поощрить?
Я должен был огорчить его.
— Прости, но нет. Я пришел сюда не сражаться, а чтобы поговорить с твоим Отцом. У нас назначена встреча. — объяснил я старому знакомому.
Да, встреча у меня была назначена не с Рюу, а с его Отцом, Дазаем.
Оказавшись в ситуации когда мне очень нужны Слуги Рода, я сразу начал перебирать всех знакомых которые могли бы подойти. В силу специфики моей работы таких было не мало, и со всеми я был связан прочными узами долго и благодарности. И самыми первыми в очереди были именно Фудзимия в силу их боевых навыков.
— Все верно, сын мой! — повысил голос здоровый двухметровый амбал, начавший спускаться со второго этажа. — Амакуса-сан пришел чтобы поговорить со мной о грядущем союзе. — ухмыльнулся глава семейства отозвавшись обо мне весьма уважительно. — Он хочет предложить мне стать своим Слугой и вместе покорить всю Японию!
Уж это я точно не хочу предлагать!
Мне оставалось только вздохнуть. Наверное, от любого другого эти слова могли бы значить что они готовят переворот, но людям, которые здесь тренируются уже не первый год, хорошо известно что семья Фудзимия не стала бы делать такие глупости.
В свое время они даже спасли самого Императора! За это, собственно, и получили титулы и статус Аристократов. А потом сами и отказались. Странные они.
— Фудзимия-сан, — улыбнулся я человека преклонных лет. — Давно не виделись. Должен признать — вы практически не постарели за эти несколько лет.
— Аха-ха-хах! Конечно! — самодовольно поднял он подбородок. — Во мне все еще течет Сила Юности! — показал он большой палец.
У меня задергался глаз. Он что, тоже читается мангу которая издается в моем журнале? Да нет, вроде, главы до туда еще не дошли.
— Как бы там ни было… — я огляделся на множество зрителей. — Фудзимия-сан, давайте поговорим наедине? — предложил я.
Пусть Дазай и не считает проблемным обсуждать такие вещи со своими учениками, но лично для меня это большая проблема…
— Что же, тогда… — он чуть напрягся чтобы усилить голос. — Все, выметайтесь из Додзе! — заорал он, да так сильно что окна начали дрожать.
Вот такой он человек. Прямолинейный. Дазай и вся его семья живет по правилам джунглей — сильнейший имеет право на все, а слабые должны стать сильными или ходить с опущенной головой.
Именно потому что он вдалбливает эту философию своим ученикам они подчинились одному лишь слову, и через пару минут здание было почти полностью пустым. В Дозде остались только я, Дазай и Рюу.
Сначала они оба смотрели на меня немного серьезно, после чего засмеялись и утащили меня пить чай. Судя по тому, что чай пришлось готовить Рюу — даже повара покинули здание.
После недолгого нейтрального разговора я решил перейти к главному.
— Скажу прямо, вы нужны мне. — посмотрел я прямо в глаза Дазая. — Дело не только и не столько в вас, сколько в моем необходимости найти сильнейших Слуг. И, если моя цель в этом — нет никого кто подошел бы больше семьи Фудзимия. — решил я немного польстить.
Дазай хмыкнул на мои слова.
— Оставьте эти разговоры на тех, кто вас не знает, Амакуса-сан. Вы хитрый мерзавец способный манипулировать людьми. Мне до сих пор в кошмарах снится как вы решили проблему, когда вас обвинили в фальсификации воспоминаний Аристократии…
Я неловко улыбнулся. Мне было неловко от того что я, фактически стал Яблоком Раздора для них — сделал так что они друг друга чуть не поубивали. Но, справедливости ради — это был единственный способ выжить.
— Меня поставили в сложные условия. Пришлось импровизировать. — признался я. — Но к чему вы клоните? — прищурился я.
— Император оставил за нами право в любой день объявить о возвращении в Аристократию… — сказал Дазай. — Но, за двести лет истории ни один глава семейства не попросил об этом у Императора. Почему же? — задал он интересный вопрос.
Я бы предположил что причиной этому стала своеобразная неприязнь к Императору. Ну или что-то другое из этой же оперы. Но я думал что знаю ответ на этот вопрос.
— Потому что это мешает вам становиться сильнее. — предположил я.
Дазай ухмыльнулся.
— Не совсем, — покачал он головой. — Есть много кланов которые ничем не занимаются и получают свой статус и деньги. Мы могли бы быть такими же. Или примкнуть к касте тех, кто постоянно работает чтобы сделать боевые искусства нашей страны куда сильнее. — перечислил он. — Но я не хочу этого! Знаете, почему? — прищурился он. — Потому что я не буду прислуживать слабым!
Он только что назвал Императора слабым? Хотя, скорее он просто не придал этому такого значения, и ляпнул не подумав.
Вот тут я и задумался, а не вздернут ли меня если мои Слуги будут нести такую речь? Вполне могут, если услышит кто-то кто слышать не должен. Я, как аристократ буду ответственен за своих Слуг.
Впрочем, никого лучше семьи Фудзимия я все равно не найду, поэтому я подавил все опасения и решил пойти дальше. Ну, может потом объясню им что делать можно, а что нельзя.
— То есть, проблема в личной силе? — уточнил я. — Тогда с этим еще меньше проблем. Унигашима Кейго, который и является главой клана — очень силен. Он уже достиг…
Но Дазай не стал дослушивать. Он поднял руку и отрезал все что я хотел сказать.
— Так дело не пойдет. — нахмурился он. — Я готов стать вашим Слугой, Амакуса-сан, если вы достойны этого. Но Слугой какого-то вшивого Рода? Я не подпишусь на это!
Я попытался было возразить, мол, моим слугой он точно не может быть, раз я часть рода Унигашима, но…
— Согласен с Отцом. — сказал и Рюу. — Амакуса-сан, вы очень сильны. Слухи о вас дошли и до нас тоже. Именно поэтому я хочу сразиться с вами… — глаза юноши сияли. — Если победите меня, то я клянусь вечность вам Служить!
Услышав слова сына Дазай также ухмыльнулся.
— Поддержу своего сына. — сказал он. — Если хотите получить меня и мою семью в Слуги — вы должны одолеть меня в честном поединке.
Ну что я мог сделать в этой ситуации? Мне оставалось только вздохнуть.