Разбуди мою реальность

Глава 1

В комнате неслышно потрескивал камин и отбрасывал причудливые тени на стены богато украшенного кабинета. Мужчина с распущенными длинными тёмно-вишнёвыми волосами расслабленно откинулся на спинку кресла. Золотая татуировка на загорелой груди выглядывала из-за расстёгнутых верхних пуговиц шёлковой рубашки. И хотя сейчас была практически незаметна, но я точно знаю, она имеет облик дракона, что собирается расправить крылья и взлететь в бескрайнее синее небо.

— Иди ко мне.

Его тихий вибрирующий голос отозвался дрожью во всём моём теле. Этому приказу невозможно противиться, делаю медленный неосознанный шаг. Он приподнял голову, и я увидела, как жадный взгляд скользит по моему обнажённому телу, и победную улыбку, что застыла на чувственных губах. Они обязательно подарят сладостный поцелуй. Только чуть позже. Сначала он будет играть со мной, ласкать податливое тело и ждать мольбы о большем. Это продолжается уже месяц, и каждый раз ощущаю, что это сон. Глупый и порочный, в нем только я и господин, никаких запретов и моральных устоев. Этот мужчина будет брать меня так, как ему хочется, с силой вбивая моё податливое тело в себя, и стремительно разжигая огонь в крови. Знаю, что буду плавиться, стоит ему ко мне прикоснуться, но не могу ничего изменить. Ещё шаг и замираю перед ним, склоняю голову, признаю его власть. Сейчас восприятие сузилось в своих размерах, и нет уже ничего, что будет меня заботить. Уже не важны гобелены на стенах, что изображают кровавое побоище, неинтересен макет незнакомого странного города, что ютится на углу рабочего стола, не вызывает отклика звёздное небо, что отражается вверх ногами в одном из зеркал. Если весь мир сейчас перевернётся, это не будет иметь для меня никакого значения.

Мужчина протягивает руку, невесомо касается моей шеи. Сильные, гибкие пальцы спускаются ниже, вызывают дрожь во всём теле, но не касаются моих ставших твёрдыми от охватившего возбуждения сосков. С губ срывается стон, когда он резко хватает меня за талию и усаживает к себе на колени. Чувствую его твёрдый член сквозь тонкую ткань штанов, и жар внизу живота практически лишает способности думать. От его тихого хриплого смеха на мгновение замирает сердце, чтобы забиться в бешеном ритме, когда он медленно продолжает скользить рукой всё ниже. Я знаю, что будет и хочу этого не меньше, чем желает он. Не дожидаюсь приказа, выгибаю спину и размыкаю плотно сжатые ноги, чтобы мужская рука быстрее спустилась ниже. Горячие чуть грубые ладони скользят по внутренней стороне бедра, и я в нетерпении сильнее вжимаюсь в него. Хочу... Прямо сейчас. Не желаю этих игр, они сводят с ума. Невозможно что-то изменить в этом сне, нельзя перечить господину. Чувствую, как его указательный и средний палец осторожно гладят меня изнутри, готовят к тому, что будет дальше. Кусаю губу, чтобы не сорваться на крик. Тёплая струйка крови стекает по моему подбородку. Он смеётся, вынимает свои пальцы и невесомо касается самой чувствительной точки. Хочу двигаться, нарушить эту сладкую пытку, но тело не слушается, словно оно мне больше не принадлежит.

— Моя мирэ, — шепчут его губы, прежде чем сомкнуться на мочке уха.

Громкий звук будильника врывается в сознание, и я неохотно открываю глаза. Сердце словно забилось в припадке. Внизу живота всё пульсирует от возбуждения и неудовлетворения. Всё тело покрылось мелкими каплями пота, а на подбородке немного засохшей крови из-за прокушенной во сне губы. Судорожно выдохнула. Встаю с кровати и направляюсь под контрастный душ. Работу никто не отменял, а сны... С каждым разом они всё ярче и утренние ощущения становятся отчётливее, как будто меня и вправду целую ночь ласкал длинноволосый незнакомец.

Привычные утренние сборы помогают восстановить утраченное равновесие, хотя мне все ещё хочется сорваться на крик и закричать от безысходности. Целый месяц порочных снов и у меня не получается от них избавиться. Пробовала завести себе любовника, но ничего хорошего из этого не вышло. То ли в постели он так себе, то ли я окончательно схожу с ума, но Игорёк с работы и возбудить не смог, чего уж говорить про удовлетворение.

Бросила взгляд на часы и выругалась. Опаздываю. До остановки около двадцати минут ходьбы быстрым шагом. День определённо не задался.

К дверям туристического агентства я попала в пятнадцать минут десятого, а впереди ещё злополучный подъём на второй этаж. Последняя надежда на то, что начальство ещё не пришло на работу, потому что само с утра любит подольше поваляться в кроватке. На прошлой неделе Пётр Степанович уже грозил увольнением за ещё одно опоздание, а тогда я всего лишь неудачно попалась ему на глаза. Такое ощущение, что за один-единственный месяц жизнь перевернулась с ног на голову, как отражение реальности звёздного неба в том зеркале. Вздрогнула от воспоминания сна и остановилась. Сердце зашлось в припадке, щёки порозовели.

— Знаешь, я рад, что мой вид вызывает у тебя такую реакцию, — послышался наглый голос, и я застонала от разочарования. — Возможно, и не буду сильно злиться на то, что ты уже неделю от меня бегаешь, Риша.

На самом деле в паспорте числюсь как Арина Сергеевна Заславская, но друзья предпочитают называть вот таким сокращением. Ничего против не имею, если «Риша» звучит от друзей, но никак не из уст неудачливого любовника.

— Привет, — подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом и слабо улыбнулась. — Прости, я опаздываю.

Игорёк был неплохим парень, пока мы не переспали. Ощущения взаимными не оказались, и он как с катушек слетел. Никогда не думала, что милый, застенчивый парень, может оказаться таким нахальным подонком, и будет преследовать меня по пятам, а мы ведь работаем вместе. Итак, всю неделю приходилось от него по кабинетам скрываться и передвигаться перебежками.

— Но на один поцелуй у тебя время есть, — улыбнулся бывший, упрямо возразив.

Подавила рвущееся наружу раздражение и попыталась проскользнуть. Может, ещё успею остаться сотрудницей туристического агентства. И Игорю я объясняла, что ничего между нами быть не может. Но за эту неделю, что так старательно пряталась от Игорька, он окончательно взбесился, остановил прямо в коридоре, проигнорировал протесты и поцеловал, прижав стене.

Глава 2

Счастливо потянулась в кровати, чувствуя себя наконец-то выспавшейся. И тут же испугалась, потому что такое доброе пробуждение наступает в преддверии большой беды. Пётр Степанович меня убьёт! Ведь недавно грозил увольнением. Испуганно посмотрела время в телефоне и расслабленно выдохнула. Не то, что не проспала, я встала на час раньше. Отключила будильник и поплелась в ванную. Долго плескала водой в лицо, словно пытаясь что-то вспомнить и наконец-то проснуться, и раздражённо зашипела, коснувшись ярко-красного следа на шее. Память услужливо подкинула встречу с менеджером и домогательство в коридоре, и настроение упало. Надо что-то решать. Зачем я вообще обратила на Игорька внимание, когда с самого начала работы избегала масленых взглядов и делала вид, что не понимаю, чего он хочет добиться своими неуклюжими попытками ухаживания?

Поплелась на кухню, удивлённо отметив, что грязная чашка чая стоит на столе, хотя обычно за собой убираю. Попыталась вспомнить, почему вчера так опрометчиво поступила и не смогла. Только яркая картинка, как пью сладкий чай, а после, наплевав на то, что солнце ещё не село, ложусь спать. Странно, возможно, опять заболела? Потрогала лоб, не обнаружила температуры, и беспечно пожала плечами. Настроение вновь поднялось, словно автоматически включилась кнопка перезагрузки. Усмехнувшись, подумала о реакции начальника на то, что я наконец-то явлюсь на работу вовремя и пошла собираться. Из дома выскочила, мурлыкая себе под нос детскую песенку из Винни-Пуха. Мне и на остановке повезло, запрыгнула в пустую маршрутку!

Первые странности возникли около здания конторы. Я-то думала, что буду ранней птичкой и обнаружу пустую стоянку для служебных автомобилей, но просчиталась. Половина мест оказалась занята, а в кафетерии на цокольном этаже уже не протолкнуться. Хотела уже подняться к себе, чтобы не начинать новый день со свежих сплетен, но не успела.

— Риш, присоединяйся! — Иришка отсалютовала чашкой чая.

Отказываться не стала. Всё же за столиком шесть человек и пусть я половину из них только в лицо и видела, но портить отношения заведомо не хотелось. С Иришки потом станется пустить сплетню, что зазналась. А работу себе усложнять не хочется.

Натянула улыбку на лицо, присела на любезно пододвинутый одной из сотрудниц стул и поинтересовалась.

— А вы чего все так рано? Да ещё и от домашнего завтрака отказались.

— Ксандр Генрихович на вечерней планёрке пообещал всех лишить премии, если ещё хоть одно опоздание обнаружит, — ответил мне Игорёк и повёл себя при этом странно.

Точнее, выглядел совершенно вменяемым! Внимания на меня не обращал, подкатывать не пытался и не улыбнулся ни разу. Это он на солнышке перегрелся или я? Утро ещё слишком раннее, чтобы получить тепловой удар. Хотя такие изменения в наших сложных отношениях радуют. Неужели понял? Только...

— Кто? — ошарашенно выдохнула.

— Новый начальник, — недоумённо ответила Иришка и мечтательно прикрыла глаза. — Такой мужчина... какие у него плечи, мм... хочется вцепиться в них ноготками.

Странно, но все девушки за столиком её поддержали. Моё шоковое состояние увеличилось. Я окончательно поняла, что ничего не понимаю, и могла лишь переводить взгляд с одной женщины на другую, когда они расписывали шикарные длинные волосы, серые глаза, фигуру... Разве такие мужские причёски теперь в моде?

— Заславская, — раздался оклик улыбающегося Петра Степановича. — А ты чего такая потерянная? Девочки, привет.

Мужчина легко улыбнулся и поспешил в сторону лестницы. Я за ним. Это точно мой начальник, что любит спать подольше и опаздывает так же часто как я?

— Пётр Степанович, — окликнула и поспешила за ним. Но споткнулась, заметив, что начальник свернул в приёмное отделение. — А в-вы куда?

— Как куда? На рабочее место. Заславская, ты что, белены объелась, или вчера действительно пребывала не в лучшем состоянии и сегодня провалами в памяти страдаешь? Тебя же Ксандр Генрихович лично домой отпустил, чтобы тут заразу не разносила.

— Что? — как-то у меня получается сегодня, задавать исключительно короткие вопросы.

Только начальник (или уже бывший?) отвечать не стал, махнул рукой и скрылся за дверью. Развернулась и поплелась на своё рабочее место. Резко стало невесело. Либо все свихнулись, либо я. Не первое же апреля сегодня. Стоило расположиться за столом, как по селекторной связи раздался властный вибрирующий голос, от которого у меня мурашки по всему телу пробежали и что-то внутри отозвалось. И такое ощущение, что знаю этот голос, словно раньше слышала.

— Арина Сергеевна, если вы уже на рабочем месте, то принесите кофе.

Ощущение нереальности происходящего нахлынуло настолько внезапно, что коленки задрожали, и я чуть не облила себя кипятком. Дверь в кабинет открывала с опаской, потому что неизвестный зверь Ксандр Генрихович пугал сильнее, чем моя странная амнезия.

Действительно, длинноволосый незнакомец сидел на месте Петра Степановича и нетерпеливо постукивал ручкой по столу…, и я вспомнила его! Память показала всё в мельчайших подробностях. Каждый сон, в котором он вбивает моё податливое тело в себе, горячие прикосновения. Вспыхнула, ощущая разгорающийся пожар, словно этот мужчина до сих пор меня ласкает. Вспомнила, как привиделся его поцелуй с Иришкой и то, что хотела записаться к психологу, но вместо этого разделась, легла спать и всё забыла. Но это невозможно...

— Арина Сергеевна, вы странно на меня смотрите, — нарушил поток воспоминаний бархатный с вибрирующими нотками голос.

— К-как? — запнулась.

— Как будто это я съел вашу шоколадку на завтрак. Поверьте, это не так. Вы даже кофе ещё не донесли, — он улыбнулся и указал кивком головы на кружку в моих руках, и в груди всё защемило.

Глава 3

«Что ты хочешь узнать», — было первым, что услышала, когда трое явно недовольных мужчин покинули кабинет начальника. Я пыталась запомнить внешность посетителей, чтобы в случае встречи обходить стороной, но произошло неприятное, хотя и не такое неожиданное. Двоих я запомнила, а вот внешность третьего просто выпала из моей памяти и как не напрягала свой мозг так он ничего вразумительного и не ответил. И сейчас фраза Ксандра «что ты хочешь узнать» эхом отразилась по пустому помещению, врезалась в сознание и подвергла меня, если не шоку, то оторопи точно. Хочу всё понять, но ведь с такого не начнёшь. Нужны как минимум правильные вопросы. Знать бы ещё какие.

— Кто вы такие?

Ксандр усмехнулся, разворачивая стул в приёмной спинкой вперёд и оседлав его, склонил голову набок.

— Неужели эта змея тебе совершенно ничего не говорила? Может, хотя бы сказками, страшилками. Нет? — и не увидев поминающего отклика с моей стороны, презрительно рассмеялся.

До меня не сразу дошло, что он говорит о маме, а уж когда поняла, вспыхнула негодованием, но вот сказать или сделать ничего не успела.

— Это было очень жестоко с её стороны, мирэ. Понимаю, что говорить о том, как она украла тебя, удушив для начала твоего дедушку, а после и приставленную к маленькому ребёнку охрану, и успешно скрылась, было бы несколько... затруднительно, но всё же Лидия могла тебя хоть немного подготовить. Ведь после того, как кто-то сомневаюсь, что добрый, скорее уж, преследующий собственную цель, подсказал мне твоё местонахождение, у тебя не осталось иного выхода, кроме беспрекословного подчинения.

На глаза навернулись слёзы и хотелось закричать, что это ложь — мама самый добрый человек на свете. Да она даже не ругалась, когда я таскала домой бродячих кошек! Но не смогла произнести ни звука. И не потому, что меня снова контролировали. Нет. Вся расслабленная поза мужчины, непринуждённый тон, говорили о том, что врать Ксандр не собирается. Ему просто нет в этом никакой выгоды. Усмехнулся, правильно поняв воцарившуюся тишину, и продолжил.

— Нас называют по-разному. Кто-то говорит, что мы люди со сверхспособностями, некоторые считают монстрами, а мы называем себя иными. Не такие, как все. У нас разное восприятие мира. Мы видим не только его лицевую сторону, но и изнанку. И ты её тоже познаешь. Обещаю.

Прозвучало, как настоящая угроза!

— Может, я этого не захочу, — прошептала побелевшими губами.

— Сказал же, что у тебя больше нет права голоса в этом вопросе. Или желаешь постоянно ощущать ноющую боль от шрама на спине? Лидия ведь свела твою татуировку, не так ли? — он хищно прищурился.

Смогла только прикрыть глаза и глубоко задышать. Шрам у меня действительно был. Страшный неприятный рубец на правой лопатке. Мама говорила, что будучи слишком маленькой, ошпарилась, но из-за детского возраста, естественно, этот инцидент не запомнила. На все вопросы, как можно ошпарить спину, только пожимала плечами. Ведь когда мама не хотела что-то говорить, то невозможно было вытянуть и слово. И я считала, что она просто винит себя ведь не уследила за маленьким ребёнком, вот и не хочет отвечать, а я не жаждала её лишний раз заставлять нервничать.

— Он не болит, — глухо произнесла, всё так же, не открывая глаз. — Что означают ваши татуировки?

— Наши, мирэ. Ты одна из нас, хоть и из-за своей особенности обязана подчиняться. Моя, — он оголил грудь, показывая уже знакомого мне по сновидениям дракона, — означает, что покровителем является лик этого животного, тенью сохранившийся на изнанке. А твоя — принадлежность самой изнанке и имеет форму цветка. Если способность пробудится, то вместе с первым же попаданием на другую сторону, золотой цветок восстановится.

— Способности! Изнанка! — закричала, резко вставая из-за стола и дёргая за волосы. Голова шла кругом. — И что я могу? Быть твоей куклой?!

—Тшш, — Ксандр резко поднялся со стула, прижимая к своей груди. — Даже когда твоё сознание показывало насланную программу, ты реагировала не так. Тише, — он вытер мои слёзы, и только тогда поняла, что плачу. — Если бы хотел сжечь твой мозг, то не стал бы так сильно заморачиваться. Ты мне нужна в адекватном состоянии.

Испуганно замерла, чувствуя горячие ладони на своей спине, и шёпотом переспросила.

— Ты можешь сжечь мозг?

— Уже не практикую, — был спокойный ответ, от которого я задрожала ещё больше.

Сжал чуть сильнее. Перестав вырываться, шмыгнула носом и очень тихо попросила.

— Я... мне нужны подробности.

— Подробности, — повторил и усмехнулся. — Все мы отличаемся друг от друга. В зависимости от нашего покровителя одни развивают сверхскорость, другие видят через объекты. Лидия может убить любое существо, лишив его воздуха. Её змея обволакивает тело жертвы и...

— Хватит! — выкрикнула, упираясь ладонями в грудь мужчины. — Моя мама не убийца.

— Ты просто её не знаешь, — ни капельки не смутился Ксандр. — Некоторые сливаются с обстановкой и из них получаются прекрасные воры, иные с татуировками рыб обычно управляют водой, хотя их способности маловаты для глобальных свершений.

— А ты играешь с сознанием людей, — мрачно констатировала. — Почему дракон?

— Потому что редкий разумный хищник. И нас, к сожалению, осталось не так много.

— Это радует, — едко вставила, пытаясь отстраниться, но мне опять не дали это сделать.

— А есть иные, которых мы называем «мирэ». — Затаила дыхание, а Ксандр словно издеваясь, замолчал, лишь медленно скользил рукой по спине, разгоняя мурашки и притупляя моё восприятие. Невинная ласка была приятна, хотелось на неё отозваться, самой обнять мужчину, чтобы крепче прижаться к его груди.

Глава 4

Из сна меня вырвали громкие крики, доносившиеся с первого этажа. Голос, периодически переходящий на ультразвук, принадлежал неизвестной явно истеричной девушке. Она требовала её пропустить, чтобы увидеть... меня? Последнее сильно удивило. Вряд ли у нас с Ксандром есть общие знакомые, желающие встречи во что бы то ни стало. Свесила ноги с кровати и замерла, чувствуя непривычную ломоту во всем теле. Такое ощущение, что я проспала несколько десятков часов, не меняя позы. Шум в голове постепенно затихал, пока я рассматривала одежду в чужом шкафу. Начальник не обманул, мои вещи действительно доставили и не только их. Несколько новых ещё с этикетками деловых нарядов, парочка вечерних платьев, обувь в коробках. Он что, решил меня купить? Думает, что увижу дорогие тряпки, позабуду о всём на свете и кинусь к нему на шею? Злость помогла взбодриться и, споро натянув домашнее платье, отправилась на голоса. Теперь я слышала не только девушку, требующую немедленной встречи, но и холодный спокойный ответ Ксандра.

 — Я повторяю в последний раз. Арина спит. Лидия, если немедленно не покинешь мой дом, отправишься ценным грузом прямо на заседание совета.

 — Я слышу эту отговорку третьи сутки! — Взревела собеседница раненым зверем. — Она моя дочь! У меня есть право встречи с ней!

 Как раз спускалась по лестнице в этот момент. Сердце радостно забилось в груди. Странно, что не узнала голос мамы, но верила всей душой, что это она. Поэтому ускорилась, перепрыгивая через ступеньки и совершенно не заботясь о сохранности собственной шеи в случае падения. Замерла, не добежав несколько метров до спорящих людей. Я смотрела на молодую ухоженную девушку и не верила своим глазам. Собеседница Ксандра никак не может быть моей мамой! Хотя бы, потому что она выглядит едва ли старше меня. Да, сходства у нас имеются. Тонкий, чуть длинный нос, одинаковая миндалевидная форма глаз и ямочка на щеке во время улыбки тоже имеется. Только признать в незнакомке собственную мать я не могла. Зато она не видела никаких затруднений и была твёрдо уверена в том, что я её дочь.

 — Риша! — Воскликнула пышногрудая блондинка, растянув губы в улыбке и показывая свои потрясающие белоснежные зубы. — Наконец-то!

 Она быстрыми и поразительно грациозными шагами преодолела разделяющее нас расстояние, сжала в крепких объятиях и неожиданно всхлипнула, растеряв весь лоск.

 — Я вытащу тебя доченька. Вытащу. — Шептала она прямо на ухо, пока я пыталась убедить себя, что пожилая мама волшебным образом омолодилась и...

 «Вряд ли она откажется воспользоваться общественным мирэ, если уж ей больше не нужно скрываться». — Неожиданно вспыхнули слова Ксандра в голове и, отстранив блондинку, внимательно на неё посмотрела, пытаясь состарить её лицо. Я была в таком шоке, что работа мозга происходила с большим запозданием!

 — Да ты имеешь право злиться, девочка моя. Я многое не говорила. — Мама, а это была именно она, тяжело вздохнула и развернулась к начальнику, чтобы хорошо поставленным командным голосом спросить. Точнее, потребовать. — Где я могу поговорить с дочерью?

 И где она этот тон только скрывала?!

 Ксандр, все это время безразлично наблюдающий за представлением воссоединения семьи, внимательно на нас посмотрел, оценил моё шоковое состояние, усмехнулся и кивнул куда-то влево. Я тут же туда посмотрела, пока не заметила, что дальше по коридору есть дверь. Довольно неприметная. Если бы не присматривалась, машинально переставляя ноги вслед за мамой, то вряд ли эту комнату обнаружила. А если бы увидела, то прошла мимо. Уж больно вход кладовую напоминал. Но никак не огромный просторный кабинет, что предстал перед моими глазами.

 — Значит, так. — С ходу начала мама, растеряв доброжелательность и улыбчивость. Она стала серьёзной как никогда. Да я если честно и не представляла, какой она может быть, попав в ситуацию, где нужно собрать всю волю в кулак и решать, что делать дальше. — Времени мало. Ксандр, — она стиснула зубы, — доложил в совет и через несколько дней я должна перед ним предстать.

 — Но, — запнулась, вспомнив, неприятности у мамы как раз из-за меня и думая, что предложить в качестве помощи, когда сама вляпалась по уши. — Ты можешь скрыться?

 Вопросила с надеждой. Если мама обратится в бегство, то о наказании и речи не будет. Она скроется, а я как-нибудь разберусь со всем потихоньку. Один раз мама уже пожертвовала собой. Да родительница не сказала правду, но то, что она сбежала, чтобы защитить уже говорило о многом. Как бы там ни было на самом деле, но Ксандру верить не хотела.

 Родительница еле заметно качнула головой и, пройдя по кабинету к окну, тихо ответила.

 — Все равно обнаружат. У меня больше нет таких возможностей, что были раньше. И поверь, лучше явиться на совет самой, получив от них уведомление, чем быть притащенной за шкирку их цепными псами.

 Я совсем поникла. Радость от встречи потихоньку падала. Ведь надеялась и верила, что должен быть выход, но не видела его. Казалось, что увязаю сильнее и тащу маму за собой.

 — Что Ксандр успел тебе рассказать?

 Пожала плечами, хоть родительница и не увидела этого жеста, и прошептала.

 — Почти ничего. Немного про иных и про их энергетические батарейки. Назвал мирэ, сказал, что купил на аукционе. — Замолчала, ожидая, что мама будет переубеждать, но она кивнула, подтверждая худшие опасения. Какая-то доля правды в словах начальника всё-таки имеется. — Почему выставили на продажу, мам? Почему?! Неужели я была настолько нежеланным ребёнком, что отец выдворил из семьи, не дождавшись моих пятнадцати лет? Почему отказали в выборе?

 Отчаянно выплёскивала всё огорчение. Горечь от осознания, что жизнь могла сложиться по-другому, вырасти я в ином кругу. Вероятно, зная правду с самого рождения, возможно со всем этим смириться, влюбится в хозяина. Но это бы был личный выбор! Я бы не опасалась тогда неизвестности так, как страшусь её сейчас.

Глава 5

В приёмную влетела немного запыхавшаяся, но собранная. Я готова была даже к тому, что дверь заклинит, а подпирающий её с обратной стороны начальник весело мне крикнет «проваливай, уволена». Увиденная реальность не сильно отличалась от той картины, что нарисовало воображение, оттого обиднее было вдвойне! В приёмной оказалась перестановка. Мои немногочисленные растения выставили из помещения. Оформление кабинета сменили на светло-голубое, стол и стул, что случайно утащила с собой на изнанку, купили новые. Но это ещё не всё! Я стояла с широко распахнутыми глазами и видела, как из-за рабочего места приподнимается небольшого роста чуть пухлая шатенка, как на её лице образуется приклеенная, хорошо выученная для встречи с клиентами улыбка. И вот это незнакомое чудо, причём как секретарь знала каждого работника компании в лицо и этой... в моей памяти не было, недоуменно спрашивает. 

 — Простите, вам назначено? 

 Отрицательно махнула головой, чувствуя, что закипаю, и раздражение готово вывалиться на окружающих в любую секунду.

 — Ксандр Генрихович принимает только по записи. Я могу вас записать на приём не ранее, — девушка вернулась на рабочее место, подняла какие-то записи, бегло осмотрела пару листов и смущённо закончила предложение, — следующего вторника. После 16-00 вас устроит? 

 Чисто рефлекторно кивнула, ожидая продолжения. Я была уверена, что Ксандр собирается на днях уехать и возвращаться не планирует. Не знаю, почему так решила, может, из-за близящегося суда мамы, возможно, оттого что мужчина уже успел устроить мне встречу с изнанкой и больше ему здесь делать нечего. Надежда на то, что от начальника получится быстро избавиться с помощью мамы, а вернувшийся на своё законное рабочее место Пётр Степанович примет обратно, хоть неоднократно кричал «уволю», помахала мне ручкой, исчезая в неизвестной направлении. А секретарь лишь с виду приветливая, потому что взгляд оставался колючим и цепким таким словно не о встрече договариваюсь, а жениха из-под венца увожу, продолжала тараторить. 

 — Как вас записать? По личному или рабочему вопросу? Ваши контактные данные... 

 Все, дальше закипать было некуда! 

 Резко развернулась в сторону двери. Той самой, за которой скрывается злостный нарушитель закона, уволивший сотрудника конторы без выплаты денежных средств за отработанное время! Отпуск я тоже не использовала. По крайней мере, уволить за то, что проспала, когда в этом есть и его вина — подло! Именно это и собиралась высказать... некоторым. 

 — Девушка, вы куда? — Услышала взволнованное и звук падающих бумаг. 

 Похоже, секретарша решила остановить наглую посетительницу, встав грудью на защиту заветной двери. Только вот я столько раз бегала по этому зданию от Игорька, что могу дать фору любому спринтеру на короткой дистанции! Так что в кабинет первой ввалилась я. Злая, с горящими глазами и с самыми убийственными планами по отношению к одному определённому индивиду. Следом за мной и не так грациозно, ввалилась секретарша Ксандра, сверкая возмущённым взглядом. Видимо, ей до этого момента такие особы ещё не попадались. Девушка открыла рот, чтобы высказаться, наткнулась на приподнятую бровь начальника, смутилась так, что румянец стал покрывать не только щёки, но и кончики ушей и промямлила. 

 — П-простите, Ксандр Генрихович. Эта девушка... 

 — Мой личный помощник, — подсказал он, пока я подбирала слова для более удачной атаки, а после услышанного и вовсе замерла с приоткрытым ртом. 

 — Ваш личный помощник, — покорно согласилась, — ворвалась без спроса и... — и замолчала, поняв, что именно сказала. 

 Может, сама сообразила или дело было в широкой полной иронии улыбки мужчины, но запнувшись ещё раз «п-простите», секретарь ретировалась из кабинета, оставляя нас наедине.

 Я смотрела прямо в глаза Ксандру, и вряд ли в моём взгляде можно было прочитать хоть одну доброжелательную эмоцию. Издевательски изогнутая бровь на лице мужчины поднималась все выше, как и увеличивающееся в кабинете напряжение. Оно стало практически осязаемым, когда я скрестила руки на груди, вздёрнула подбородок и прорычала, не сдерживая собственного гнева. 

 — Личный помощник? Серьёзно?! Теперь это так называется? Вот глупая думала, что на фразах «я тебя купил» и «моя мирэ» все и закончится! 

 Начало неприятной беседы было громким и эмоциональным. Сам же разговор рисковал резко закруглиться из-за того, что один из собеседников находится на последней стадии бешенства и готов вцепиться в шикарные длинные волосы своего оппонента, чтобы удалить их отнюдь не хирургическим путём. Только вот Ксандр то ли не подозревал о моих решительных планах, то ли ему было совершенно все равно на собственную шевелюру раз, не меняя позы и дико раздражающего меня выражения лица, довольно тихо поинтересовался. 

 — А что тебя, собственно, не устраивает? 

 — Ещё спрашиваешь?! — Поддалась на шаг вперёд и выпалила всё возмущение одним весомым определением. — Ты меня уволил! 

 Нет, как бы ни ждала быстрого раскаяния, извинений или чего-то в этом роде. Но хоть какая-то нормальная реакция у мужчины должна же быть! Вместо моих ожиданий, он молча откинулся на спинку кресла, как-то устало сжал пальцами переносицу, словно разговор доставляет ему нестерпимую головную боль, свободной рукой закрыл стоящий на столе ноутбук и только после этого соизволил ответить. 

 — Ты спала, мне нужен был секретарь. Пришлось быстро реагировать и подыскивать замену. Это все? 

 От возмущения даже воздухом подавилась. Полдня без секретаря и у него что, тут обвал случился? Клиенты все и разом от путёвок отказались? «Тез-груп» резко передумала присоединять нашу конторку к себе? Или, может, погром и потоп, поэтому за несколько часов в приёмной успели сделать ремонт! 

Глава 6

Слишком странно, легко и чересчур подозрительно! Именно эти мысли крутились в голове, когда спускалась на первый этаж по лестнице, а мне в затылок дышал один из охранников. И надо же какая удача! Максом оказался тот самый ухмыляющийся тип с соколом на груди. Как зовут второго, так и не удосужилась узнать. Впрочем, было совсем не до этого. Я даже пяти минут в кабинете не просидела, как позвонила мама, велев немедленно отправляться в «Лёд и пламя». То ли вызов куда-то там Ксандра её рук дело, то ли так не понравившаяся мне секретарша была маминым информатором. Не могла же она каким-то волшебным образом узнать, что я осталась с одним-единственным «нужным» охранником. Только вот спросить ничего не успела, как она отключилась. Из кабинета вышла с прямой спиной, да так словно кол проглотила, ну или на крайний случай палку к позвоночнику привязали. Ноги немного подрагивали и пришлось долго себя убеждать, что всего лишь отправляюсь пообедать. Все же поесть сегодня не успела, да и не хотелось особо, хотя по идее после такого долгого сна должна была просто умирать от голода. Жаль так и не спросила начальника, что же со мной на самом деле было. Охранник на входе одарил недоуменным взглядом, сотрудники фирмы в такое время не шастают, но от вопросов спас как бы это ни было странным Игорёк. Вот уж не думала, что от него может быть хоть какая-то польза. Тем более после того, как «случайно» всё забыла, он совершенно не обращал на меня внимания. Не удивлюсь, если без установки Ксандра тут не обошлось. Вдохнула свежий воздух полной грудью и осознала, что понятия не имею, что делать дальше. Ну, приду в кафе и что? Даже если сяду за столик и закажу себе чего-нибудь, то, где гарантия, что охранник не выберет соседний, а может и вовсе мой стол.

 Так разнервничалась, что не заметила, несущейся прямо на меня машины. Лишь грубая и сильная мужская рука, дёрнувшая со всей силы назад, вернула в реальность.

 — Арина Сергеевна, вы в порядке? — И в голосе забота и обеспокоенность такая, что невольно почувствовала отклик.

 — Спасибо, эм…

 — Стас, — подсказал, ободряюще улыбнувшись.

 — Спасибо, Стас. Я в порядке.

 Стыд обжёг изнутри. Только же подумала, как от него избавиться.

 «Это всего лишь его работа», — мысленно себя одёрнула, но легче не стало. Зато решение нагрянуло сразу. Займу столик и выйду в туалет, руки мыть. Главное мобильник не забыть в сумочке, чтобы была возможность получить дальнейшие указания.

 На улице уже немного темнело и, поворачивая в узкий переулок, снова испытала неуверенность и панику. Если мама знает иного, который способен помочь, то почему встреча должна проходить не в самом лучшем кафе нашего города? Там не бывает много народа и есть закрытые кабинки. «В лёд и пламя» нормальные люди просто так ходят! И поведение моё подозрительное. Даже мысль, что предпочтений Стас не знает и выбор места не должен вызывать вопросы не спасала. Если нужно было поговорить без надзора начальника и того с «соколом», то почему я для этого должна шастать по переулкам?!

 К месту предполагаемой встречи настолько себя накрутила, что не удивилась, если бы Стас припёр меня к стенке и устроил полный допрос. Тут же честно во всём призналась! Только вот мужчина и косым взглядом не одарил, словно происходящее совершенно естественно. Это несколько… удивляло.

 Я была настолько погружена в размышления, что не заметила, как забежала в кафе, как чисто на автопилоте нашла женский туалет и только когда опёрлась руками о керамическую раковину, подняла взгляд. Увидев в зеркале бледную испуганную светловолосую девушку, вздрогнула и пришла в себя. Чёрт возьми, почему же так страшно-то?! Может, это Ксандр с моей головой поработал, как в прошлый раз, когда приказал не убегать? Ответов не было. Руки подрагивали, сердце заходилось в припадке, голова отказывалась работать и в добропорядочность «хозяина» верилось с трудом. Так и стояла около раковины, брызгая холодной водой в лицо, пока за дверью не послышался глухой стук. Вздрогнула, готовясь к чему угодно, вплоть до атаки. Даже взглядом помещение обвела, ища, что можно приспособить для самозащиты. Всё же я девушка хрупкая, даже против слабого мужчины не выстою. За дверью воцарилась тишина. Подумала, что это Стас разобрался с кем-то по ошибке или спьяну перепутавшим мужской с женским туалетом, как эта дверь открылась и я увидела маму. В обтягивающем вечернем платье с идеальным макияжем и причёской такой, словно только от парикмахера вышла! Она улыбнулась, огляделась и, удовлетворившись тем, что я в помещении одна, открыла дверь пошире. И всё. Это был шок. Мгновенный, огромный по своему размеру, ужасающий для моральных устоев и настолько сильный, что даже не сразу нашла что сказать. Зато родительница молчать не собиралась, обернулась и скомандовала.

 — Чего медлишь, Игорь?! Быстрее затаскивай! Ты же не хочешь, чтобы кто-то случайно это увидел!

 Под «это» она подразумевала моего охранника с окровавленной головой, которого сейчас натужно пыхтя, затаскивал Игорь. Тот самый, что был моим любовником до всего этого кошмара! Только сейчас заметила, что у мамы в руках бита и место, за которое она держалась обмотано носовым платком. Мозг события не то, что медленно анализировал, он вовсе отказывался их усваивать. Я бы сейчас даже больше поверила в то, что это Ксандр снова играет с сознанием, настраивая против мамы. Но никак не в то, что моя родная душа сейчас выглядывает в коридор, проверяет наличие свидетелей, а Игорёк усаживает Стаса на унитаз и закрывает дверцу, чтобы было не так заметно. Пошатнулась и еле слышно просипела.

 — Вы… ты его убил? — обратилась к бывшему любовнику.

 Если это не игра воображения, то я просто отказываюсь принимать такую действительность!

Глава 7

Странное чувство. Такое ощущение, что вляпалась во что-то вязкое, противное и не получается от этого избавиться. Я чувствовала, что мама где-то врала, но не понимала, где и зачем. Когда она пришла в дом Ксандра, то заявила, что не могла ничего сделать и меня выставили на аукцион. Она сказала, что женщины право голоса не имеют. Сейчас же склонна думать, что ей просто было плевать на свою дочь. Да и обида на деда за то, что он отстранил от дел клана, это подтверждает. Обманула, сказав, что убила и украла меня для того, чтобы спасти, а на деле это была обычная женская месть. И вот сейчас… Если мы и едем в гостиницу, то она расположена далеко за городом. К тому же не помню, чтобы она называла таксисту адрес, куда ехать. Тогда я была в ужасе от всего происходящего, и думать не получалось. Сейчас же стало спокойнее хотя бы знаю правду, пусть не всю, но большую её часть.

 Если родительнице грозит смерть, то почему не сказала сразу? Да я бы сделала всё, что в моих силах, чтобы мама избежала наказания. В одном она была права, не могу принять всё то, что она рассказала. Столько жестокости, крови. Дождь застучал по крыше и стёклам, словно успокаивая. Выдохнула, сейчас все равно не могу ничего изменить. Строгое «попытаешься убежать, покровитель будет душить, пока не потеряешь сознание» всё ещё звучало в голове и даже ласковое, сказанное после этой жестокой фразы «доченька, так надо. Понимаешь?» не помогло сгладить ситуацию. Я уже жалела о том, что ушла из конторы и одновременно боялась ведь маму могут убить. Только вот посоветоваться было не с кем. Сесть и спокойно поговорить с мамой по душам больше не могла.

 Дождь застучал сильнее, полностью заливая окна. Скорость машины снизилась, и только быстроработающие дворники давали возможность водителю хоть что-то видеть на дороге. Кажется, он включил аварийку, чтобы другие машины могли заметить нас за стеной дождя. Мама притихла, бездумно смотря вперёд, даже её змея, обвивающая моё тело, ослабила захват, давая возможность немного размяться. Правильно куда я сбегу при такой погоде, да и раньше вряд ли бы стала рисковать, выпрыгивая на полной скорости. Судя по звуку, доносившемуся из-под колёс, асфальт сменился гравием, а я все думала, вспоминала и не могла припомнить ни единого случая, когда мама выказывала желание от меня избавиться. Никогда не видела от неё жестокости или ненависти. Дома был уют и покой. В это место всегда хотелось вернуться и плевать, что оно находилось далеко от нормальной цивилизации. Зато там имелось всё то, что нужно человеку для счастья. Только теперь не уверена, что и мама была там счастлива. Такое ощущение, что её словно подменили. После омоложения она казалась какой-то другой.

 «Иной она стала», — невесело усмехнулась, обратив внимание мамы на себя.

 — Всё не так страшно, правда. — Попыталась она успокоить. С чего бы это? Неужели совесть проснулась? Вряд ли… Не может быть у человека, совершившего столько убийств такого ненужного качества. — Многие мирэ через это проходят. Мужчины и женщины, даже совсем молоденькие девушки, только-только переступившие порог совершеннолетия. А ты ведь уже не маленькая, правда?

 «Несправедливо! Пусть я выросла, но всё ещё хочу заботы и любви. Не желаю решать проблемы, свалившиеся на мою голову только потому, что один дракон не смог уследить за годовалым ребёнком и его украли. Присматривал бы лучше и сейчас я не разрывалась бы от душевных терзаний. Воспитывалась бы с детства как на убой и воспринимала всё как должное».

 Но это мысли, вслух так ничего и не сказала. Мама же, не видя отклика, продолжила «успокаивать».

 — Общественных мирэ даже больше, чем тех, кто имеет своего защитника-иного. Не каждый хочет возиться, воспитывать, оберегать. Намного проще прийти и использовать кого-то из общака. Чтобы ты не думала, но мы действительно вас оберегаем, потому что изнанка опасна — она затягивает, лишает эмоций, заставляет остаться с ней. Вы растворяетесь во льдах, питаете ту сторону энергией до самой смерти. Многие мирэ из-за своей неопытности или, не имея покровителя среди иных, остаются во льдах. Поверь даже долгая жизнь в общаках намного лучше, чем пару суток свободы на изнанке.

 Оторвалась от разглядывания, залитого дождём окна, и повернулась к маме. Всё это время, что она говорила, вспоминала изнанку. Такую приятную, родную, успокаивающую и оберегающую. Почему-то она казалась даже где-то разумной, я была уверена, что она не причинит зла.

 — Зачем ты это рассказываешь? — Сухо осведомилась.

 Никак не могла понять, как теперь к ней относиться. Тяжело перечеркнуть все свои воспоминания и чувства, но и любить вот так без оглядки уже не могу. Внутри заворочалась совесть, с укором напоминая, что это родная кровь. Этот человек обо мне заботился.

 «Угу, искал наёмного убийцу, чтобы лишить маленького беззащитного ребёнка жизни», — эхом откликнулся внутренний голос, и я сжала руки в кулаки. Не сейчас, подумаю об этом позже. Когда кошмар прекратится. Ведь он закончится, правда?

 — Чтобы ты поняла, — мама моргнула, словно и не ожидала от меня такого вопроса. — Случаются вещи похуже! Бывает, что нет хозяина, и мирэ пользуются все и в любое время! Тебе же счастье ещё улыбнётся!

 Когда? Да и странное какое-то у иных везение. Сомнительное, как и удовольствие, что меня наверняка сегодня ожидает. Отчётливо помню слова Ксандра: «Через кровь, ритуалы, секс». Это же мама имела в виду, когда сказала, что меня попробуют?

 — Тебя ждёт один лишь Михаил, а после законная свобода выбора. Это даже можно считать неплохим выходом из положения, в котором мы оказались.

 Не выдержала и резко перебила.

 — Действительно, хороший выход. Подложить дочь под члена совета, чтобы избавиться от наказания за грехи.

Глава 8

До машины Ксандра мы добирались быстро и с комфортом. В полном молчании спустились на первый этаж. И если я по причине того, что говорить до сих пор не могла, то почему молчал начальник было непонятно. На первом этаже насколько удалось увидеть, сновали люди, вернее, иные. Кто-то предусмотрительный открыл входную дверь, и мы нырнули на улицу. В самом прямом смысле этого слова! Я ожидала, что мгновенно накроет стеной непрекращающегося дождя, а вместо этого почувствовала морозную свежесть. Мир перед глазами качнулся, опрокинув небо на землю, и я резко зажмурилась. Как-то не восприняла всерьёз слова начальника о том, что иные могут находиться в обоих слоях реальности. И сейчас ощущая на контрасте морозную успокаивающую свежесть изнанки и горячие практически обжигающие руки Ксандра, сначала растерялась и не сразу поняла, что его движения переменились. Резкие быстрые шаги стали медленными и плавными. Распахнув глаза, смогла заметить только то, что к новой реальности я привыкла и мир вернулся в своё обычное пусть и замороженное состояние. А ещё… ощущение медленного движения было ошибочным. Окружающая обстановка мелькала так быстро, будто мы не шли, а бежали. Только вот удивления не было. Ощущение спокойствия, уюта накрыло с головой. Несколько минут такого передвижения и мы вынырнули на какой-то подземной стоянке. Ксандр кивнул, ждущему около машины, Стасу с замотанной бинтами головой, а я…

 С возвращением в реальный мир вернулись и эмоции пусть и не в том объёме, что бушевали во мне раньше. Проснулся жгучий стыд вместе с чувством вины. Это же из-за моей выходки пострадал охранник. Снова нахлынули события сегодняшнего дня, калейдоскопом закрутившись перед глазами. В очередной раз покатились беззвучные слезы и, видимо, они наконец-то привлекли внимание начальника. Мужчина заглянул в мои глаза, бережно вытер влагу на щеках и совершенно меня не понял.

 — Не волнуйся, тебя отпустит через полчаса. Свечи сделаны из того же вещества, что люди используют в таблетках «для изнасилования». Только они немного усовершенствованы иными.

 Не знаю, что именно отразили мои глаза, возможно, вопрос или зрачки просто расширились, но Ксандр быстро добавил.

 — В кино видел.

 Даже на долю секунды не поверила. Начальник же посчитал объяснение законченным и обратился к водителю машины.

 — Макс, поехали.

 Похоже, у соколов дождь не является преградой для видимости. Мы вылетели со стоянки на полной скорости, даже на дороге под проливным дождём второй из моих охранников не стал замедлять движение.

 — Шеф, всё нормально прошло? — Поинтересовался с переднего сидения Стас.

 Почему-то сейчас была уверена, что его предупредили о существующей опасности, но мужчина всё равно согласился с планом моего использования втихую. Беспомощность раздражала, пусть и страха сейчас не испытывала. Ксандр откликаться не спешил, видимо, подбирал слова, потому что отвечал начальник, развернувшись лицом ко мне.

 — Когда ты влетела в мой кабинет, то случайно привлекла внимание члена совета. Такой интерес никогда не приводит ни к чему хорошему. Только вот тогда я не знал, как вывести тебя из-под угрозы. Решение нашлось само. Сегодня поступил звонок от Службы Безопасности. Михаил давно был под наблюдением, слишком много позволял себе в последние года, но подловить его не могли. С иными занимающими такой пост, вообще, сложно что-то сделать. Так что встреча с Лидией не осталась без внимания. — Горло сжал спазм и, чёрт как же плохо не иметь возможность говорить! — Пришлось согласиться на их предложение. В принципе отказаться не получилось бы при всём желании. Твою встречу с мамой организовали бы в любом случае даже получив отказ.

 И вот это совершенно его не оправдывает! И пускай я пыталась от него избавиться, но кто же не захочет освободиться от неожиданно свалившегося на голову вершителя жизни. Но он-то обещал защиту, а сам подставил в роли приманки!

 — Ты была в полной безопасности. — Теперь мужчина взгляд правильно понял и поспешил объясниться. — За Михаилом велось постоянное наблюдение с изнанки. Даже то, что он периодически уходил на ту сторону, чтобы проверить, есть ли слежка, как видишь, не спасло. Иных с покровителями-хамелеонами сложно заметить, а в Службе Безопасности работают только самые сильные и с выдающимися способностями.

 Хотя бы стало понятно, что та мордашка ящерицы из стены — это не бред моего измученного мозга.

 — Когда вы с Михаилом встретились, ловушку в принципе можно было уже считать захлопнувшейся. Наблюдатель связался с остальными задействованными сотрудниками, они проникли через изнанку в дом. А дальше ты и сама знаешь, что произошло.

 Поняла, только вот не приняла, и простить за те, бесконечно долгие и неприятные минуты жизни не смогу. А Ксандр, словно подливая масло в огонь, очень тихо проговорил наклонившись к моему лицу.

 — Избавишься от меня и одна всё равно не останешься. Из-за того, что связь с изнанкой была разорвана и восстановилась только в зрелом возрасте, как мирэ ты очень сильна. Другие не могут похвастаться даже половиной той энергии, что течёт в твоих жилах. Тебе бы не дали право выбора. — Я судорожно втянула воздух, пропитанный сладким ароматом его парфюма, а Ксандр невозмутимо закончил. — Тебя даже на аукцион выставлять не стали бы. Между членами совета поделили, и всё. Так что в следующий раз трижды подумай, чем совершать какие-либо действия.

 Больше до самого дома мы не разговаривали. Уже поднимаясь на его руках на второй этаж в знакомую спальню, почувствовала, что получается шевелить пальцами. Совсем слабо, но могу. Начальник уложил меня на кровать и вышел, правда, вернулся быстро, предусмотрительно захватив с собой стакан воды. Промочить горло хотелось жутко.