Раздвоение личности

1. Этот голос...

Все события, конечно, вымышлены, дорогие читатели! А совпадения - случайны. Если с вами случится что-то подобное - сходите к доктору, пожалуйста! )

И ещё, имейте в виду, что в мире книги пока нет социальных сетей, не в каждом доме стоит компьютер и некоторые не очень понимают, зачем он вообще нужен, мобильные телефоны — это круто, а с полифонией так вообще. И про смартфоны ещё не слышали.

В общем, первое десятилетие 21 века.

Автор

У Регины Дымовой не получалось свести баланс. Вот не получалось - и все тут. И вообще, день не задался - столько всего навалилось. И компьютер с утра сломался, и у калькулятора нижние клавиши западать стали - как прикажете работать? Вот именно.

Домой бы сейчас. Посидеть у телевизора и помолчать.

Вот раньше все получалось сразу. Она никогда ничего не упускала, и считала, как электронно-вычислительная машина, даже в те незапамятные времена, когда компьютера у них в помине не было!

Еще раньше трава была зеленее, дни - длиннее, шоколад вкуснее, и мороженое тоже, и мужчины вокруг были без животиков, и вообще, практически все - приятные и веселые молодые люди.

Сейчас все не так. Сейчас...

Еще, говорят - кризис. В ее возрасте у всех бывает кризис. Что это за зверь такой, никто толком не знает, но на него можно списать все. Когда сестра Вероника в прошлом году, проводив мужа в командировку, вдруг все бросила, поручила дочку маме и укатила на две недели в Сочи, причем в гордом одиночестве, это тоже был кризис. Вероника - сложная, тонкая, творческая личность. Ей надо было побыть одной. Разобраться в себе. Отдохнуть, наконец. Плохо ей, Веронике!

Конечно, где же еще побыть одной и разобраться в себе, как ни в Сочи в разгар сезона? Правда, сестра рассказывала, как убегала к морю рано утром, выбирала места самые глухие и безлюдные, любовалась морем и небом и фотографировала чаек. Регина попросила показать фотографии, интересно же. Вероника пообещала, но так и не показала.

Мама тогда даже заболела - давление поднялось. Беспокоилась, как ко всему отнесется Виталик, Вероникин муж, и что, вообще, у них случилось? И что-то будет? Регина, она просто недоумевала. Почему дорогой сестренке вечно всего не хватает? Дочка замечательная, муж - по настоящему классный мужик, и еще ей не надо сидеть на работе с восьми до пяти!

Получилось так: Виталик примчался к родителям с тортом и цветами и долго объяснял им, как он любит Веронику, как ценит ее как женщину и друга, и мать своей дочери, разумеется, и так далее, и так далее. Регина тоже там была и все слышала. И думала только - вот это да. Ничего себе. А если бы это она сбежала в Сочи?

Исключено. С ее Иваном такие номера выкидывать - потом не расхлебаешь.

Было, правда, кое-что, из-за чего Виталик сразу начинает переживать и мести хвостом. Было ужасно. Виталик всегда боялся расстраивать Веронику, потому что однажды она, испугавшись его нелюбви, перерезала себе вены. Вероника тогда была беременна дочкой Сонечкой, которой сейчас четырнадцать. Психиатр так и объяснил - психоз беременной. Гормональный удар. И бывает же такая галиматья на свете. Кажется, Виталик действительно был в чем-то виноват, то есть, причину Вероника не придумала, просто отнеслась ко всему чрезмерно - из-за гормонального удара.

Но, все равно - Виталик любит Веронику. Все позволяет. Все прощает. Ни в чем не отказывает.

Правда, а как все вышло бы, если бы она, Регина, сбежала в Сочи?

Захотелось плакать. А калькулятор показал число, которое опять никуда не годилось. Регина со злостью нажала "сброс" и шмыгнула носом.

Почему она должна считать на этом калькуляторе? Почему их паршивый компьютер ломается так не вовремя? И вообще, почему у них тут стоит это старинное барахло, которое все время ломается, когда на дворе уже двадцать первый век?

-Да потому что вас устраивает. Если не нравится, перестаньте так хорошо работать на морально устаревшей технике.

Регина удивленно посмотрела на компьютер в углу. А как на нем плохо работать? Там стоит программа, которой им, в принципе, достаточно, чтобы работать. То есть, получается - да, их устраивает. Когда не ломается.

Она вздохнула, и опять принялась считать.

Опять не то.

-Подруга, ты меня уже укачала. Третий раз прибавляешь там, где надо вычесть, - очень отчетливо сказал кто-то рядом с ней.

Рядом, очень близко. Голос прозвучал прямо-таки у нее в голове. Регина вздрогнула, и опять огляделась - никого, конечно. Все уже домой ушли.

А голос продолжил:

-Видишь число 2435? Вычти его два раза из итоговой суммы. Получается? Нет, нет, больше не проверяй, я этого уже не вынесу. Все зер гут. Утром начисто напишешь. Кидай эту муру в ящик, и пошли на воздух.

Регина послушно сложила в ящик стола бумаги и калькулятор, и принялась собирать сумочку.

"Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо".

На улице холодно, но - весна! Острый, пьянящий воздух освежал не только легкие, но и измученные за день мозги. Вот, уже с головой что-то творится. Она устала, устала она! Ей все на-до-е-ло!!

Ну и что? Некому же больше работать. Леночка на больничном. Она больная, несчастная и мать-одиночка, и еще она какая-то родственница начальника. Толку от нее - чуть. Аделаида Степановна на больничном, только что операцию перенесла. Да ей и на пенсию скоро. Елена Васильевна, начальница, в отпуске - внук родился. Вот Регина за всех и пашет, а у нее зато прибавка к зарплате - ого-го, какая большая!

-Ты же согласилась, моя хорошая. Не нравится - не соглашалась бы.

Регина кивнула - ну, да, согласилась.

"Зер гут", кстати, что такое? Определенно, много раз слышала.

-Лахудра, - опять сказал кто-то, но как-то грустно, по-доброму даже. - Хоть бы причесалась перед выходом. Ты же, пока сидела и страдала, все прическу себе истрепала, у тебя на голове гнездо воронье.

2. Понять?..

Сначала Регина долго ехала в маршрутке, сама не зная куда, потом вышла на незнакомой остановке, уверенно подошла к незнакомому дому, в лифте, не задумываясь, ткнула кнопочку с цифрой "пять"...

Потертая дермантиновая дверь долго не открывалась, хотя Регина уже несколько раз позвонила. Тут как раз ее собственное "я" несколько очнулось, встрепенулось, перехватило инициативу, и Регина чуть не побежала вниз по лестнице с мыслью: "Что я здесь делаю?!"

-Перестань, - одернул ее Некто даже как-то устало. - Тебе же нужно платье. Иначе я бы ни за какие коврижки сегодня сюда не совалась.

В этот момент открылась соседняя дверь, из нее вышла бойкая старушка и, с любопытством посмотрев на Регину, поковыляла вниз по лестнице.

-Здравствуйте, Людмила Иванна!- приветливо сказала Регина опять неожиданно для себя. - Вам от Лары привет! Она мне очень хвалила ваше яблочное варенье.

-Здравствуй-здравствуй, милая! - приветливо откликнулась старушка откуда-то снизу, и посоветовала:

-Ты стучи, стучи! Хозяйка дома, только звонок не работает!

-Ну, естественно, как это я не подумала, - желчно пробурчал Некто, пока Регинина рука барабанила в дверь. - Все в порядке, Женечка в своем репертуаре. У него никогда ничего не работало и работать не будет.

Дверь открыла женщина средних лет в выцветшем ситцевом халатике.

-Здравствуйте, Вера Михайловна, я от Лары, - быстро сказала якобы Регина, а Регине настоящей показалось, что ее Некто сейчас чувствует себя не так уверенно, как обычно.

Женщину такая рекомендация совсем не обрадовала, напротив, она нахмурилась.

-Я поняла. Вы за вещами. Подождите минуту, сейчас вынесу.

Дверь снова закрылась перед Регининым носом.

-Это же надо, даже в прихожую не пригласила, - возмутился Некто. - Любезностей я от нее и не ждала, но это уж чересчур.

Дверь открылась, и женщина выставила на лестничную площадку небольшой пластиковый чемодан, покрытый лохмотьями пыли.

-Вот, пожалуйста. Нам не нужны чужие вещи. И у нас не очень много места, чтобы хранить чужие чемоданы.

-Вера Михайловна, - сказала якобы Регина. - С Ларой такая беда случилась, а вы все злитесь. Неужели у вас нет ни капли жалости?

-Жалости? - женщина впервые взглянула на Регину внимательно. - Ну почему же. Я ей плохого не желаю. Но, видимо, есть Бог на свете, и он ее наказал, - она захлопнула бы дверь, если бы Регина не придержала ее коленом.

-Нет, постойте. Мне Женю повидать нужно. Когда он вернется?

-Нескоро, - резко ответила Вера Михайловна. - И незачем вам его видеть, моя дорогая. Скажите вашей подруге, что ее для моего сына больше не существует. Пусть, наконец, оставит его в покое. Отпустите же дверь!

-Спасибо, вы так добры!

Регина сделала шаг назад, и дверь с треском захлопнулась.

-Нет, ты подумай! Ангел, а не женщина! - пробурчал Некто. - На человеке живого места не осталось, а она говорит - Бог наказал!

-Ты не думай, она иногда бывает ничего. Просто она на меня очень сердится, - со вздохом пояснил Некто, когда Регина спускалась по лестнице. Причем вздохнула, и глубоко, при этом Регина.

-А кто это? - поинтересовалась она машинально.

-Моя бывшая свекровь.

-Что?..

Это Регину поразило. Личность, имеющая вполне реальную свекровь, пусть даже бывшую, тоже должна быть как минимум из плоти и крови.

-Кто ты? Ты мне ответишь, или нет?

-Ты не поняла? Я - Лара.

-Очень приятно. А точнее?

-Тебе фамилию назвать? Тихо-тихо, только не кипятись. Давай покончим с этим платьем, и поговорим. Кстати, открой чемодан, давай посмотрим...

Это было то же самое платье, которое Регина видела в кабинете у Корнелии Ивановны, только определенно новое, даже этикетка болталась.

-Как оно тебе? Вполне ничего, правда? Я его даже не поносила, жалко.

Регина молчала. У нее вдруг задрожали руки. Это было уже чересчур.

-Ты почему не отвечаешь? Тебе нравится?

-Ничего.

-То-то. Муж подарил, а у него отличный вкус. Только оно, действительно, недорогое. И что ты думаешь, его сестричка в тот же день съездила в магазин и купила себе такое же. Чтобы меня позлить, наверное. Нет-нет, не тот муж, конечно, не Женя! Женя вообще никогда не понимал...

-Почему обязательно позлить? - зачем-то заметила Регина. - Может быть, ей просто понравилось.

-Да потому что это ни в какие ворота! - рассердилась Лара. - Как из инкубатора. Поэтому я и привезла его сюда, думала, здесь носить буду. И тоже не пришлось. Но, как видишь, все к лучшему. А погляди-ка на вот на это!

Лара вынула из чемодана еще одно платье. Такое темно-красное, мягкое, струящееся, с большой пряжкой у пояса, и с глубоким декольте на спине вдобавок. Это был тот самый шик, который Регина не носила никогда в жизни. Просто у нее в жизни случаев надеть такое платье было раз, два и обчелся. Не тратиться же ради этого! Потому что стоило платье, и это было видно сразу, столько, что для Регины такая стоимость однозначно выходила за пределы здравого смысла.

-Здорово? - вздохнула Лара. - Я шила, между прочим!

Собственно, вздохнула-то опять Регина. Ее это уже начинало раздражать - все время вздыхать вместо кого-то, говорить вместо кого-то, делать что-то вместо кого-то...

Регина скомкала платье и засунула его в чемодан, и защелкнула замочек.

-Нет, ты все же поаккуратнее, подруга! - возмутилась Лара. - Ну да ладно, давай скоренько побежали. Время поджимает.

На улице Регина первым делом зачерпнула снега в ладонь, и протерла чемодан. Не очень, конечно, чисто получилось, но лучше, чем было. Потом ей опять пришлось куда-то ехать на маршрутке и сойти на незнакомой остановке.

-Куда теперь? - поинтересовалась она обреченно.

-Сейчас будем платье ушивать.

3. Оглянись...

Их было две сестры - Регина и Вероника. Регина - старшая, Вероника - младше на три года. Они были очень разные, такое бывает - сестры, и разные. Нет, какое-то сходство между ними находили, хотя сама Регина в зеркале его как раз не видела. Во-первых, она была самая обыкновенная, а вот Вероника - красавица. Вероника всегда была красавицей, еще когда она сидела в коляске, все говорили маме - какой очаровательный ребенок! Надо же! Потом то же самое было в детском садике, потом в школе. И постоянно неподалеку от Вероники имелся кто-то, отчаянно в нее влюбленный - вначале товарищ по песочнице, потом мальчик из детсадовской группы, потом мальчик из параллельного класса. В старших классах таких мальчиков было несколько, не говоря уже про институт, в который Вероника поступила с первой же попытки. Регина, когда поступала, срезалась на истории, на бесконечных съездах партии, и пошла в техникум.

Еще Вероника была талантливой. Она прекрасно рисовала и играла на пианино, причем с удовольствием, заставлять не требовалось. Ну, почти не требовалось. А Регина хорошо рисовать никогда не умела, и способностей к музыке у нее не было никаких. Точнее, музыкальный слух у нее тоже вроде имелся, но вот желание мучиться за фортепьяно отсутствовало напрочь. Она просто убегала, а однажды даже порезала себе палец, специально.

Тогда у мамы было много хлопот с маленькой Вероникой, и от Регины быстро отстали, к ее огромному удовольствию. Зато за Веронику позднее взялись основательно. Как же? В доме стоит прекрасное старое пианино, еще дореволюционное, еще бабушкино! Историю этого пианино - откуда взялось, как сохранилось во время войны - всегда рассказывали гостям. Больших денег стоит, если продать. Но мама ни за что не стала бы продавать пианино, потому что бабушкино, с историей, и на нем непременно должны были играть ее дочери -культурная преемственность поколений.

Мама тогда по какой-то сложной рекомендации пригласила преподавателя, старенького музыканта Валентина Петровича. Тот был просто в восторге от пианино. После занятий с Вероникой он всегда немножко играл. Регине слушать его игру очень нравилось, эта музыка была как живая, а еще он иногда объяснял, про что играет, и было весело и интересно.

Валентин Петрович заметил интерес старшей девочки, удивился, почему с ней не занимаются, и даже сделал попытку усадить ее за инструмент. Но Регина еще помнила, что это такое - учиться музыке. Вместо того, чтобы бегать и играть, приходится извлекать неприятную какофонию из черно-белых клавиш, и учительница все время недовольна. И она отказалась наотрез, опять убежала. И мать махнула рукой - ах, оставьте! Мы уже столько раз пробовали! Потом, через много лет, Регина жалела. Может быть, с Валентином Петровичем все было бы по-другому. Ах, если бы такие мудрые мысли кому-нибудь приходили в голову вовремя!

Валентин Петрович научил играть только Веронику, а Регине он всегда очень по-доброму улыбался, и она радовалась, когда он приходил на занятия, и всегда была поблизости, чтобы слушать. Но слушала она только Валентина Петровича. Когда играла Вероника, она убегала.

Вообще, у Вероники было много талантов, которые открывались один за другим, постепенно. Она писала рассказы в толстых тетрадках, эти тетрадки до сих пор хранятся где-то у мамы. Потом, в старших классах, увлеклась фотографией, и фотографировала все, что можно, в холле школы даже устроили выставку. "Эта девочка - наша гордость!" - говорила директор школы. Регина к этому времени закончила эту же школу с двумя тройками, и техникум тоже уже заканчивала. И нигде она не была никакой гордостью. "Надо же, сестры, а такие разные!" - это тоже говорила директор. Ну и ладно. Разные, так разные.

Кстати, Иван тоже какое-то время ухаживал за Вероникой. Правда, совсем недолго. Вероника занималась в фотостудии, которая работала почему-то при ближайшем дворце спорта, Иван там вел секцию дзюдо.

Вероника тогда гордо показала им, то есть ей и маме, его фотографию - сама снимала.

-Симпатичный! - мельком оценила Регина.

А мама заволновалась.

-Какой взрослый! И чего в нем симпатичного? Дочка, сколько же ему лет? Он у вас тоже ... занимается? Или что?..

-Он тренер, мама. Дзюдоист.

-Кто, говоришь? Тренер? Но сколько же ему лет?!

-Не так уж много, - пожала плечами сестра. - Только что в армии отслужил. Да это фотография такая, мам. Не такой уж он и взрослый. Знаете, он так в меня влюблен!

-Тебе шестнадцать лет! - мама схватилась за сердце.

-Четыре или пять лет разницы - что в этом такого?

-Не в твоем возрасте!

-Не волнуйся, мам, он подождет, - заверила Вероника. - Он на все готов, он так и сказал. И потом, я еще не решила, нужен он мне, или нет. Так что, не бойтесь.

Регина и не боялась - сестренке палец в рот не клади. А вот мама переволновалась, как же - ее маленькая девочка, и дядя под два метра и после армии! Это все-таки не одноклассник, и подавно не мальчик из песочницы. И потом - тренер, спортсмен, после армии... Знаем мы этих спортсменов после армии! Что-то будет? Но все разрешилось к ее удовольствию.

-А ну его! - заявила Вероника некоторое время спустя. - Совсем не мой кадр. Так, пустое место.

-Это как? - усмехнулась Регина. - Смотри, ошибешься - будешь локти кусать. Говорила же - будет ждать, так в тебя влюблен. Такое на дороге не валяется!

Не потому она это сказала, что захотелось, к примеру, заступиться за Ивана - тогда она его совершенно никак не выделяла. И какое там "локти кусать", сестре было только шестнадцать, еще гулять и гулять. И "кадров" этих вокруг нее бродило столько - хоть сачком отлавливай. Нет, Регина просто хотела ее поддразнить.

-Это он будет кусать! - взвилась сестра, и объяснила: - Понимаешь, я хочу жить хорошо. Мне эта нищета - во где, - она выразительно повела рукой вокруг себя, а потом похлопала ею по горлу.

4. ...

Следующий день начался - и никакой Лары. Регина давно не чувствовала себя так хорошо. В голове ничего лишнего. Никого, точнее. Если бы не злополучный чемодан, который она засунула под кровать, то и вовсе можно было бы принять все за плохой сон. Но чемодан был. Регина еще, уходя на работу, проверила его, руками потрогала. Значит, все, что было - было на самом деле. Поэтому Регина постоянно оставалась начеку, ждала, когда же эта Лара опять себя проявит. Но та будто сгинула, и Регина малость расслабилась.

На работе оказалось - лучше не бывает, Чапаев зачем-то в срочную командировку уехал. Хоть он, в общем, и не вредный, но без любого начальника на работе лучше. И некому было спрашивать Регину, почему она вчера весь день прогуляла, хотя должна была до обеда.

-Риночка, тебе кофе налить?

-Да, Юль, спасибо большое.

Юля, их экономист, закончила "макияжить" глаза - они у нее были огромные, дивной миндалевидной формы, - и разлила по чашкам кипяток из чайника.

-Тебе как обычно, ложку кофе, ложку сахара?

-Ага.

Юля вспомнила:

-Рина, накладные принесли. Я положила в верхний ящик.

-Спасибо.

Леночка, которая появилась сегодня после недельного "больничного", еще наводила красоту, украдкой поглядывая в маленькое зеркальце. Она, в отличие от Юли, красилась бледно и совсем чуть-чуть, касалась лица то тем, то этим, но результат не менялся, можно было и не стараться. Однако дело было не в результате, а в самом удовольствии от процесса - при Чапаеве никто не смел ни краситься, ни кофе пить на рабочем месте. Это отвлекает и расхолаживает, а на работе нужно работать. Чапаев горой стоял за трудовую дисциплину, тем приятнее было теперь ее нарушать.

Они разобрали чашки, распотрошили пачку печенья, и принялись нарушать дисциплину. Спустя минуту подключилась и Леночка, выложив еще шоколадку и баночку с лимоном в сахаре.

Юля объявила:

-Девочки, а нам сегодня косметику принесут! А под вечер еще кофточки шелковые, цены дивные, вот увидите!

У Юли было много подруг, которые промышляли косметикой, кофточками, и еще всякой всячиной.

-А тени будут? - обрадовалась Леночка. - Мне нужны хорошие тени!

В дверь протиснулся Володя, из охраны. Охрана была не их собственная, а общая для всего здания, и обитала она внизу, а на верхних этажах появлялась, только когда ей что-нибудь было нужно.

-Дамы! Я слышал, у вас есть сахар! - и он выразительно посмотрел на лимон в баночке.

Похоже, сегодня вообще никто не желал работать.

-Милые мои, у вас кофе! А я как же?

Это их местный плейбой Валера явился как из-под земли. На запах кофе, наверное.

-И тебе нальем! - заулыбалась Юля. - Чашка с собой?

Конечно, чашка у него была с собой.

-Вы знаете, что Шмары тоже нет? - Валера с удовольствием отхлебнул поданный Юлей кофе. - Сейчас с мужиками поиграем часик, пройдем уровень! Видите, как хорошо - сегодня у нас заслуженный выходной. Этот конец месяца все соки выпил!

Шмаров - заместитель Чапаева, и с ним было просто, он не ратовал за дисциплину, и вообще, на многое не обращал внимания. Только у Юли с ним отчего-то были регулярные трения, больше ни у кого. Так или иначе, отсутствие и Шмарова тоже означало полное, счастливое безвластие.

-Катенька наша вон в парикмахерскую убежала! - весело добавил Валера, понизив голос. - Только просила не выдавать.

-Мы не выдадим!

В конторе имелось три хороших компьютера - один у Чапаева, другой у Валеры, третий в отделе комплектации, и все они были объединены в сеть. Эта компьютерная сеть была вещью модной, и гордостью начальства. Помимо смутной практической пользы, которую не все пока понимали, но отрицать которую было великим кощунством, она еще служила для развлечения мужской части сотрудников - именно у нее, у мужской части, новые компьютеры и были в безграничном пользовании.

Играли обычно Чапаев, Валера и Сергеич из отдела комплектации, хотя компьютер в отделе комплектации был самым демократичным, за ним игроки то и дело менялись. Играли азартно, разумеется, только во время обеда или в самом конце рабочего дня - Чапаев этот момент тоже бдил. На экране кто-то бегал, стрелял чем попало и спасал человечество. Валера посмеивался и говорил, что ничто так не объединяет коллектив, как общие увлечения.

-А мы с Риной придем за вас "болеть"! - заявила Юля. - Пойдем ведь, Рин? Не работать же, в самом деле? Валер, мы к вам придем. У вас же стулья есть, можно посидеть удобно!

-Да милости прошу, милые мои, я весь к вашему удовольствию! - он дурашливо поклонился Регине.

Хотя надо было Юле кланяться - это она хотела "болеть".

Регина вздохнула. Конечно, она, как и все вокруг, тоже не хотела работать. Такой задался день, не рабочий. Но она бы лучше журнал почитала. Сидеть с Юлей и смотреть, как Валера играет по сети в "бродилку", и еще "болеть"? И еще с Юлей на конфетку спорить, кто из игроков больше баллов наберет за так называемый уровень? Да ей скучно было, они не понимала в этой игре практически ничего. Юля проявляла живейший интерес и подавала реплики, но Регина всерьез подозревала, что Юля также ничего не понимает. А Валера, значит, должен считать, что им интересно смотреть, "болеть", и конфетки выигрывать, и еще огромное значение имеют лишние стулья...

-Я тоже пойду, - сказала Леночка.

-Тебя Василий Иваныч просил до обеда на письма ответить. Вон, целая пачка. Ри-на! - протянула Юля умоляюще.

Нет, Леночка Юле там была не нужна.

Регина знала прекрасно, что не сама игра и не выигранные конфетки, и тем более не стулья составляли главный Юлин интерес, не ради них она настойчиво зазывала ее к Валере, а от Леночки старалась отвертеться. Главным было то, что Юля кадрила Валеру. Процесс затянулся - Валера не сдавался, Юля тоже. Юле казалось, что проблема в Леночке, которая тоже строит Валере глазки, и которой он улыбается как-то теплее, чем ей. Дело было, скорее, в том, что Леночка не имеет на Валеру видов. Он и Регине улыбался вполне тепло, по этой же причине, наверное. Но Леночке было двадцать пять лет, а Регине тридцать семь, Леночка была не замужем, а Регина - давно и надежно, поэтому Леночка в глазах Юли была виновата, а Регина нет. И Юля не хотела, понимаешь, заниматься своим Валерой в одиночку, это было слишком вызывающе. Ей требовался статист.

5. ...

Регина даже успела приготовить ужин, до того, как явились домой ее мужчины, веселые и довольные. Ваня даже чмокнул ее в щечку, и потерся щекой о ее новую прическу, как будто она была ничуть не новая.

Ужин был почти съеден, и Ваня уже шарил рукой в поисках пульта от телевизора, когда Сережка вдруг заявил с некоторым удивлением:

-Мам, а ты, это... ты сегодня красивая какая-то!

-Наша мама всегда красивая, - заметил назидательно Ваня.

То есть, он упрямо ничего не замечал. Собственно, он никогда сразу не замечал ее новые стрижки. Но на этот раз? Нет, правда, как ТАКОЕ возможно не заметить?

-Спасибо, сынок, - сказала она. - Я была в парикмахерской.

-Мам, классно, правда, - искренне оценил Сережка, и даже многозначительно выставил большой палец. - Делай так всегда, тебе, правда, идет!

Муж тоже посмотрел. Внимательно.

-Если в парикмахерской, то все ясно. А то я подумал, чего это от тебя кокой-то химической дрянью пахнет? А прическа ничего, хорошая прическа.

Вот. Это называется - муж оценил.

-А цвет? Цвет тебе нравится? - не унималась Регина.

Ей хотелось, чтобы он одобрил. Похвалил. Был в восторге. А то, что он демонстрировал, было даже не одобрение, и тем более не восторг.

-И цвет хороший, - тут же согласился Ваня. - Только ведь у тебя и был приблизительно такой же, разве нет? А вообще, Ринчик, ведь у вас, у женщин, не поймешь - то ли вы стрижетесь, то ли просто расчесываетесь по-новому. Но тебе все идет.

Вот так-то. Просто, ясно, и годится на все случаи жизни.

-Да, мам, - поддержал Сережка. - Ты в следующий раз малиновым голову покрась, тогда это сразу же будет видно.

-Молодец, умный мальчик, - похвалила Лара.

Регине она сказала ласково:

-Ты только не напрягайся. Ему понравилось, видишь? Он отреагировал, как нормальный муж.

Регина отвернулась к плите, и махнула рукой, прося Лару исчезнуть. Да знает она, как реагируют нормальные мужья! Не хватало еще, чтобы Лара и здесь начала действовать на нервы.

Лара упрямо продолжала:

-Мужчины деталей не замечают. В основной своей массе, конечно. Она все видят в целом. Значит, какая наша задача? Беспокоиться о деталях, чтобы они восхищались целым. Я давно перестала спрашивать у мужа, нравятся ли ему моя прическа, кофточка или туфли. Все равно бесполезно.

-Да, конечно, - согласилась Регина. - Помолчим пока, ладно?

-Ладно, - удивленно согласился Ваня. - А ты чего такая? Случилось что-нибудь?

Ларе не хотелось молчать.

-Он сказал, что ты всегда самая красивая, а это и есть то, ради чего стоило разводить весь сыр-бор. То есть не только ради этого, конечно...

-Я все поняла, успокойся, - опять попросила Регина, тихонечко так.

Очень не хотелось ей сейчас слушать Ларину болтовню.

-Да что ты поняла-то? - удивился Ваня. - Ты можешь мне все сказать так, чтобы я тоже понял?

-Это я не тебе, Вань, - вздохнула Регина. - Это я ... себе. Думаю вслух...

-Ну, как хочешь, - буркнул Ваня, выключил телевизор и вышел.

Вот такие дела. Сделала себе на голове красоту неописуемую! Лучше бы не делала, наверное.

Кстати, Ваня отлично чувствовал и форму, и цвет. Если бы речь шла о цвете лака, к примеру, он мог бы сказать, на сколько тонов такой-то лак отличается от того, что он видел на прошлой неделе, а дуб он никогда не перепутал бы ни с березой, ни с вишней, ни еще с чем-нибудь. А когда ему понадобилось перекрасить машину, он подбирал краску так долго, что довел Регину почти до истерики.

За стеной загудело - Иван включил токарный станок. Мастерская у него была в кладовке, точнее, в половине кладовки, другую половину занимали полки со всякой всячиной. Это счастье, что у них такая большая кладовка. Мастерская побольше находилась в гараже - серьезных размеров верстак и разные другие приспособления. Правда, последнее время Иван не занимался деревом в гараже, потому что на теперешней работе к его услугам была мастерская еще лучше. Дома, в кладовке, он только точил на маленьком токарном станке. В основном, когда у него портилось настроение - тогда станок мог реветь весь вечер.

Вот широкий деревянный бокал, в который она ставит салфетки. Тонкий, почти как стеклянный, покрытый несколькими слоями темного лака, бокал кажется вырезанным из какого-то благородного камня, и только взяв его в руки, понимаешь - это не камень, потому что легкий и теплый. Регина получила его в подарок на прошлое восьмое марта, и очень берегла, боялась уронить и разбить - он хрупкий и тонкий, хоть и деревянный. Это раньше, очень давно, Регина думала, что все деревянное не бьется - еще как бьется!

-Давай позвоним, - попросила Лара.

-Кому?

-Его маме, кому же еще. Спросишь, когда Женька вернется. Пусть скажет точную дату.

То есть, надо позвонить "бывшей свекрови". Регина возражать не стала - ей самой было интересно, когда же там "точная дата".

Она подошла к телефону, покосилась в сторону Вани, тот как раз выключил станок и сгребал опилки. Но он был в наушниках - как обычно, и плеер болтался у него на ремне, и руки его двигались немножко в такт неслышной Регине музыки - обычно это был рок, что-нибудь "из старого". Регина не любила рок, и Ваня уважал эту ее нелюбовь и слушал рок в наушниках. Короче говоря, можно было смело говорить по телефону, и даже петь в полный голос, он не услышит.

-Ну, что же ты? Звони, не мучай, - торопила Лара.

-Я ничего, ты номер говори.

Лара смущенно хихикнула и продиктовала семь цифр.

Трубку взяли сразу. Регина постаралась придать голосу как можно больше мягкости и приятности, но она успела сказать только несколько слов, как услышала гневное:

-Я же попросила вас отстать от моего сына! Какая же вы нахальная!

И трубку бросили.

-Узнала, - вздохнула Лара. - Да уж, следовало ожидать. Ее чутье меня всегда поражало. Ей бы с такими данными где-нибудь в органах работать, а она оттрубила всю жизнь в НИИ химических технологий, научным сотрудником!

6. ...

Родители жили в старом доме - четыре подъезда, огромный двор, гаражи, которые кто-то когда-то разрешил кому-то построить, а потом, год за годом, выплывали страшные слухи о том, что их будут сносить. Раньше, еще в детстве, у всех подъездов имелись лавочки, теперь их нет. Теперь местные бабушки, чтобы посидеть, выносят скамеечки, потом заносят их обратно. А лавочка - это значит, молодежь будет собираться под окнами, шум и беспокойство. Одна лавочка есть, в глубине двора, по вечерам молодежь собирается там. Там же кто-то примостил между деревьями несколько металлических перекладин - вроде бы спортплощадка.

Узкая подъездная дорожка забита автомобилями, не подъехать. Иван недовольно засвистел, оглядываясь, где же припарковаться. Здесь всегда было проблемой приткнуть машину.

Джип Виталия, огромный, черный, стоял у самого подъезда - значит, семейство Ведерниковых прибыло значительно раньше. Обычно и они приезжали раньше, много раньше, но сегодня с Ринкой что-то стряслось. Она чуть не свела его с ума, собираясь-наряжаясь, перетряхнула, наверное, весь гардероб - зачем?!

-Знаешь, подруга, какое-то все тут знакомое, - сказала Лара задумчиво. - Как будто я здесь уже была, вот что!

-Именно здесь? - удивилась Регина.

-Нет, правее, - ответил Ваня. - Вон там, возле кустов, и место освещенное. Хорошо встанем.

Регину это уже забавляло - говорить с ними обоими одновременно.

-Здесь много почти одинаковых дворов, - объяснила она Ларе.

-Одинаково бестолковых, - согласился Иван. - Плюнуть некуда.

-Да? Может быть, я ошибаюсь, - согласилась Лара. - Все равно, очень знакомое место...

Опередив Ивана с Сережкой, Регина быстро поднялась по лестнице, позвонила. Дверь открыл Виталик.

-Привет, Ринка! - он забрал у нее пальто. - Где там твои, отстают, что ли?

-Сейчас будут!

Он задержал на ней взгляд.

-Ты, Рин, сегодня неотразима. Что случилось? - он это серьезно так сказал, безо галантной фальши.

-Спасибо, Виталь! - она поблагодарила тоже просто. Без игривости.

Он сразу все заметил. Все правильно, он же не ее муж, а она - не его жена!

Конечно, было приятно, Регина и сама считала, что хороша сегодня. Во-первых, из-за стрижки от Додика. Во-вторых, подкрашена не так, как всегда, это Лара постаралась. Еще Регине казалось, что даже кровь ее как будто пенится, как шампанское в бокале... Хорошо, да.

-Что-то ты, мать, носишься, как молодая коза! В следующий раз нагрузим тебя каким-нибудь мешком, - похвалил ее Иван, вваливаясь в прихожую, и первым делом пожимая руку Виталику.

Сережка тоже поздоровался с дядей за руку, он всегда так с ним здоровался, лет с трех, примерно.

-Рин, они так с тобой обращаются? - Виталик шутливо ужаснулся, сделал большие глаза. - Перебирайся ко мне. Я добрый, хороший. Спроси моих девочек, они подтвердят.

-Обойдешься, - отрезал Иван. - Тебе хочется еще девочек?

-Нет, вообще-то, - признал Виталик тихонько. - Три штуки - это мой предел.

Третья "штука" - это, надо полагать, помощница по хозяйству Ирина Васильевна. Домоправительница, как ее Вероника величает.

Сначала Регина заглянула в комнату.

-Пап, привет!

Арнольд Кузьмич - так интересно звали папу, хотя все уже давно привыкли и не находили в этом ничего особенного - поднял голову и помахал ей рукой.

-Привет, Ришка!

Он сидел в кресле с газетой на коленях. Можно было не гадать, что он делает - конечно, кроссворд решает. Он всегда решал кроссворды, еще он составлял кроссворды и собирал коллекцию самых интересных кроссвордов. Газет он последние годы принципиально не читал, и новости по телевизору смотрел только раз в неделю, по субботам - чтобы не отрываться от жизни. Это правило соблюдалось четко.

Сонечка, дочка Вероники и Виталика, устроилась в углу на диванчике, покрытом цветным лоскутным пледом - мама трудилась над ним целый год, это была ее гордость. Сонечка листала глянцевый журнал.

-Добрый день, тетя Рина! - сказала она, и мило улыбнулась.

-Здравствуй, Соня, как дела?

-Спасибо, дела хорошо!

Ее дела всегда были "спасибо, хорошо". А сама она была милая, улыбчивая, со взглядом спокойным и строгим, с голосом поставленным и мягким, как у ласковой кошечки, и с безукоризненной осанкой, а одевалась просто, но со сдержанным шиком - с тем самым шиком, который дорогого стоит. Может, с этим родиться нужно? Соня совсем, ну, совершенно, не похожа была на свою мать в ее годы. Вообще, она внешностью пошла в отца, и это не портило ее, в глазах Регины же - наоборот, добавляло прелести.

-Вы сегодня, вижу, торопились, как никогда! - Арнольд Кузьмич из-под мохнатых бровей посмотрел на дочь, его глаза блестели насмешливо.

-Ладно тебе, пап...

-Да не ладно, а быстро говори, какую кривую описывает, снижаясь, беркут? Семь букв.

Сонечка заулыбалась и уткнулась в журнал. Ясное дело, папа уже всем задал этот вопрос, теперь подошли свежие силы...

Регина честно попытались представить себе беркута, который снижается. Вообще-то, она слабо представляла себе особенности именно беркута, чем он отличается, к примеру, от сокола и от прочих "орлоподобных"? А как снижаются сокол и прочие?

-Пап, в книжках, по-моему, пишут, что он камнем падает на свою жертву. Значит, получается прямая?

-Ну, знаешь, Ришка! На кого он там как падает - это одно, а просто снижается, снижается-то он как?

-Может, гипербола? - блеснул познаниями Сережка, просачиваясь мимо матери в комнату. - А вообще-то, наверное, спираль, а дед? Спираль - это же тоже кривая?

-Спираль вообще-то подходит, - Арнольд Кузьмич недоверчиво кивнул.

-Ну, ладно, пусть пока будет спираль. От образованных дочек толку никакого, так хоть внук не подкачал.

Сережка предложил: