Разлом: Становление

ГЛАВА 8

Всю ночь проспал, даже не шелохнувшись. Дневной кошмар не повторялся, а кроме него и будить было некому. Проснулся ближе к обеду, когда дневной свет просачивался в комнату и заявлял свои права на нее. Под окном кто-то надрывался в крике, оповещая «Что только сегодня на главной площади, все желающие могут испытать себя в качестве бойца, акробата, шута, повара и прочих умениях. Каждому участнику гарантированы подарки и всеобщая радость. Победитель получит одну тысячу селтов. Спешите! Не упустите свой шанс!».

Я подошел к окошку и глянул на горлопана, коим оказался вовсе не молодой парнишка, а мужик лет сорока на вид, одетый в яркие одежды. «Промоутер» — усмехнулся я на его счет. А с развлечениями у них тут все организованно поставлено. То игры, то праздник торговли, то конкурс самодеятельности, народ постоянно зрелищами пичкают. Да оно и правильно, меньше недовольных будет.

Ладно, потянулся я, похоже планы на эти дни сами собой определились. Сидеть в замке и спать это не мое. Мне требуется движение, события, а на конкурсе и на людей посмотрю, и быт узнаю, и сплетни из первых уст почерпну. Так что решено, быстро завтракаю и выдвигаюсь в город. Попутно спрошу у друзей и если они не против, то прихвачу с собой.

Как только моя косматая голова высунулась за дверь комнаты, тут же слуга, дежуривший под ней, известил о готовности ванны для дорого гостя и мне всего лишь требуется следовать за ним.

Перечить не стал и бодро прошлепал за слугой, который семенил короткими ножками, точно паук, когда у того сработала сигнальная нить. Сходства с упомянутым членистоногим добавляло пивное брюшко, неуклюже перекатывающееся с боку на бок и юркие мелкие глазки, нервно косящие на меня, чтобы не ускользнул из вида.

Ванна была замечательная, вода в ней теплая и подкрашенная какими-то травками. От нее исходил такой аромат, что еле сдержался, чтобы не отхлебнуть из нее. Нежился минут десять, пока за дверью не услышал возню и низкий бас слуги сообщивший, что ко мне нельзя. Насторожился, кого там несет в такой момент, руку положил на одежду, в случае чего подхватить и выскочить с ванны.

— Да чего я там не видел! Пусти, у меня разговор важный! — раздался голос Лата и в туже минуту показался он сам.

— Чего рвешься? — преувеличенно злобно, спросил я.

— Хватит валяться пошли в город, я тебе экскурсию проведу. Там можно и денег неплохо поднять. А то ты хуже голодранца.

— А я на гособеспечении. А если серьезно, то у меня подобная идея зародилась, за исключением денежного обогащения.

— А зря. Не знаю, как у вас там в мире, а тут без денег ты никто.

— Правда, что ли? — съехидничал я, а у нас наоборот, все живут за спасибо и мило улыбаются.

Серьезное лицо Лата, наводило на мысль, что юмор он не оценил и крепко задумался как же такое, может быть. Не люблю, когда заставляют ждать, поэтому выпрыгнул из воды, накинул на себя одежду и подтолкнув Лата к выходу проследовал за ним.

— Давай поедим, а то до вечера еще вагон времени. Опухнем на жаре-сказал я и перепрыгивая через пару ступеней помчался вниз на аромат кухни.

Добежав до гостиной залы, тупо уставился на пустой стол, над которым одиноко вилась пара жирных мух. Прислуга оперативно уносила все съедобности, туда откуда ранее принесла — на кухню.

Ухватив одного поваренка за рукав, раздраженно спросил, чем мне обедать, и махнул в сторону летающих объектов: «Ими?». Слуга покраснел и усиленно затряс головой, сообщив, что другой господин так велел и обедать они будут в городе. Я зыркнул в сторону Лата, который посмеиваясь, стоял поодаль и болтал с Торком.

— Пошли — я прошел мимо них и с силой бухнул рукой по двери, вылетая наружу.

Лат с Торком догнали меня, и потащили в сторону городской площади. Ведомый коренными жителями, я мог спокойно разглядывать окрестные виды, нисколько не думая о маршруте следования. Дороги, по которым пролегал наш путь, не были идеалом чистоты и ровности, но состояли сплошь из камня, грубо обтесанного под плитку. Здания стояли плотно подогнанные между собой на расстоянии не более полуметра друг от друга и скрывали от посторонних глаз задние дворы. На лицевой части домов, присутствовали таблички различных мастерских, кабаков, магазинов, а вот входа в них не было. Потом, когда я поинтересовался у Торка про эту странность, мне объяснили, что вход расположен на внутреннем дворе и туда можно попасть, только пройдя в те самые узкие промежутки между домами. Как выяснилось, такое решение застройки пришло не просто так и не от безумной идеи архитектора. Во время массовых восстаний, войн, в первую очередь страдают все видимые части домов, а при такой схеме расположения многие из них даже не замечают, а чтобы протиснуться к ним, надо пройти сквозь узкий проход. Вот как раз эту возможность использовали защитники города при обороне. Поэтому не всегда они были профессионалами, а зачастую простые жители, спасавшие свое имущество от разорения. И когда противник пытался прорваться к дому, то терял на подступах по 30 и более бойцов. Те погибали и загромождали путь следующим за ними, образуя гору из тел, намертво перекрывавшую доступ в проходе. Я с удивлением отмечал, находчивость и оригинальность идей, уделенных обороне города при строительстве.

Местами встречались заросшие мелким кустарником пустоши, видимо пока не определенные под застройку, но зато оборудованные местами под торговлю. Город кишил людьми, приходилось пробираться вперед, усиленно работая локтями. Широких улиц встречалось не много, и в основном город оплетала сеть узких проулков.

По ощущениям, через десяток минут бодрого пешего хода, мы вышли на Главную площадь. В самом центре расположился памятник, неизвестному мне рыцарю, утопленный вглубь зеленых насаждений. Вокруг него множество торговых палаток, понатыканных, как придется и кучи товара сваленные рядом. Выделялись из всей мешанины — матерчатые транспаранты с изображением определенных действий, как то еды, поединка, забега, и многие другие, растянутые при помощи двух деревянных шестов и расставленные по всей площади. К категории других, даже не знаю, что отнести, так как художества, выраженные в них, с трудом воспринимались. Например, как понять картинку в виде двух жуков на палочке, или мужика с разинутым ртом, или зверя с кубиком на спине.

— Пошли, нам это не нужно — отвлек меня Торк, и указал туда, где нам следует находиться. Этим местом он подразумевал арену спарринг — боев.

Нет, бои мне очень даже интересны, но и что означают другие менее значимые состязания, не мешало бы узнать. Взглянув на Торка, который с невозмутимостью удава, уже следил за поединком, решил подопекать Лата.

— Слушай, а ты знаешь значения всех состязаний?

— Большей части

— Со мной поделись, а то твой амулет мне этот раздел жизни не вложил в голову, а любопытство так и раздирает на части.

— Спрашивай. Что знаю, скажу — согласился Лат

Я быстренько обрисовал увиденные мной картины, и приготовился к долгому, увлекательному повествованию. Однако Лат лаконично бросил: рот открытый значит конкурс крикунов, жуки на палке это бег наперегонки, а зверь с кубиком, тут вообще просто: на животину ставится предмет, на выбор хозяина и тот должен его пронести по прямой, ни разу не уронив.

— Да действительно все просто — иронично согласился я

— Но не менее азартно, чем бои людей — заявил Лат. Вот ты бы с чего начал? Не стоять же нам весь день просто так. Решай скорее.

— Ну пошли, кубики покатаем — предложил я, оценивая реакцию Лата

Рассчитывал на скептический пофигизм, а он же напротив радостно ухватился за эту идею и помчался к тому месту, расталкивая народ.

Заведовал этим мероприятием здоровый бородатый мужик, громогласно приглашавший испытать свою удачу. В очереди испытанцев стояло трое и наше появление оказалось весьма кстати. Пары сформировались и приступили к подготовке. Смысл конкурса на первый взгляд был прост: ездовое животное, а именно лакун, аналог нашего ишака, двигался из точки А в точку Б, удерживая груз на спине. Грузом выступал каменный куб, установленный на дощечку, прочно привязанную к животному. Так бы и дошел ослик спокойно в пункт назначения, но противнику разрешалось бросать на дорогу камни, палки, орать налакуна, издавать громкие звуки руками и ногами, т. е. делать все, чтобы помешать в его стремлении. Камни и палки были специальные: средних размеров, гладкие, ровные, и ограничивались количеством 3 штуки каждого вида, а идти предстояло тридцать метров, что совсем ни мало. Касаться или кидать предметами влакуна запрещалось категорически и каралось дисквалификацией участника.

И так, первый забег начался и мы выступили в роли наблюдателей за первыми участниками. Лакуны одновременно двинулись и неспешно стали вышагивать к финишу. Первый участник сразу стал бросать ему под ноги палки, рассчитывая сбить с курса или в надежде, что ишак запнется. Однако животине было глубоко плевать на все старания паренька и он двигался с паровозным упорством, флегматично перешагивая палки. Суть заключалась в попадании как можно ближе клакуну, но не в него, и расчет делался на эффект неожиданности, от чего тот должен шарахнуться в сторону. Когда половина пути была пройдена парень кинул за раз три камня, лишь чудом не задев животное. Лакун дернулся, но не настолько, чтобы груз свалился и выходит паренек почти проиграл, так как его потуги в виде ораний в ухо были не результативны.

Противник, мужик, видать не первый раз играющий, зря не метался, а ждал, когда паренек истратит свой запас средств. Затем прицелился палкой и ловко бросил ее между ног лакуна и одновременно метнулся к нему, громко хлопнув в ладоши над ухом. Животина, наступив на палку, скользнула по ней копытом и накренилась в бок и в это момент громкий хлопок сделал свое дело, она опасливо присела и метнулась в сторону. Груз упал. Победа засчиталась второму участнику, тоже кстати бородатому.

Вторая пара сыграла по той же схеме, а затем Бородач, предложил следующей паре попытать себя за 200 селтов. Лат незаметно толкнул меня в спину, вроде как соглашайся.

Азарт взял свое и я подался вперед. Противником выступил победитель двух предыдущих поединков. Схему игры я раскусил практически сразу. Организатор проводил игру, бесплатно, как то велел Герцог, но в каждом конкурсе был подсадной участник, заманивающий и в определенный момент предлагающий игру на деньги, вроде независимо от организатора. Народ велся охотно, и ставки стремительно росли. Такой подход не был запрещен законом, а негласно думаю и поощрялся.

«Ну и мы не лыком шиты» подумал я. Установив груз на своего лакуна, кстати одного и того же, что и у предыдущих участников, я приготовился к стандартной схеме развода. Практически в конце пути бородатый кидал палку и хлопал в ладоши, значит животное было выдрессировано на условный рефлекс и хлопок с палкой лишь активировал его.

Чтобы не портить картину, своей неосведомленности я стал подыгрывать бородатому, бездумно подбрасывая камушки и палочки ишаку под ноги. Эффект лакуна противника был ожидаемый: флегматичная тяга вперед. Вот только ждать, когда тот провернет свою схему не стал. Как только питомец бородача вырвался вперед, я кинул последнюю палку под его задние копыта и мысленно оттянул одну ногу в сторону на скользкую палку. Животное присело на одну ногу и я тут же подтянул переднюю ногу. Внешне все выглядело так, будто лакун поскользнулся на палке и стал семенить ногами удерживая равновесие. Груз упал. Моя победа была безоговорочная.

Бородач, будучи мужиком ушлым, мой маневр раскусил, но орать не стал, а наоборот подошел и крепко обняв, отдал мой выигрыш, пожелав удачи и так добродушно предупредил, чтобы вечером я ходил осторожней, так как город не безопасен.

Гонять жуков, орать, готовить пирог, мастерски изгибаться на кольцах — это не ко мне, и поэтому после раскрытия схемы заработка наэтом мероприятии мы двинулись прямиком к бойцовской арене. Тому месту, где можно заработать реальные деньги, а не жалкие 200 селтов.

Отыскав в толпе Торка, протиснулись к нему и осведомились о расстановке в силах победителей и пораженцев. Как и предполагалось, работала пара подставных ребят, поочередно сменяясь и несколько победителей из толпы, заманивающих своими победами. Итог битв заранее предрешался в пользу подставных.

Если принять участие сейчас, то мне предстояло не мало поединков из которых я выйду изрядно помятым. Надо работать в паре. Рассказав об этом друзьям, те охотно согласились. Лат вскинул руку, показывая организатору, что есть новые участники. Со спины раздался одобрительный гул толпы. Раздались крики: Это те самые ребята с игр… будет хорошая битва… делайте на них ставки…

Приятно, когда тебя узнают, я даже приосанился, и неопределенно махнул толпе, чем вызвал очередной взрыв голосов. Наши противники подобрались, и от бывшей расслабленности не осталось и следа. Как только нам предложили выбрать оружие для поединка, моя уверенность отступила и пришел внутренний голос, взывавший к моему разуму. Говорил он, а чем ты дорогой собрался биться, если ранее тяжелее офисной ручки ничего не держал, а оружие только в музеях видел. Однако отступать поздно, и рука уже тянулась к разнообразным кинжалам, мечам, саблям различной формы и длины. Коснувшись первого клинка, средних размеров перед глазами промелькнули картинки его применения. Крепко ухватив его за рукоять, несколько раз взмахнул им из стороны в сторону и довольно улыбнулся: «Спасибо амулету, не зря Лат свой хлеб ел, умения что надо». Сейчас оставалось черпать знания амулета из головы и плюс применять свои навыки боя.

— А сейчас на арену приглашаю неоднократного победителя уличных боев — Свирепого Мырда! и нового участника, бесстрашного победителя Кварка — Стаса! Напомню, что участники должны сражаться до полного поражения одного из них. Убийство безоружного запрещено! Бой! — прорычал организатор поединков.

Плавно переступая с ноги на ногу я прошел в середину арены, где уже бесновался мужик покрытый густой шерстью и яростно корчивший устрашающие гримасы в мой адрес. В его руках крепко расположился двуручный топор, представляющий собой грозное орудие.

Раздался свист, условно означающий первый раунд и мы стали сближаться, одаривая друг друга неприязненными взглядами. Первым не вытерпел Свирепый изамахнувшись по широкой дуге стал описывать топориком вензеля в воздухе, старательно метя в меня. Первый такой удар вышел мощным, но не точным и больше был рассчитан на устрашение, чем на реальный урон. Топор просвистел значительно правее того места где я стоял и воткнулся в землю. Я больше изучал противника и кружил вокруг него, вынуждая того совершать бессмысленные удары от которых легко уворачивался. Мырд, после череды подобных ударов выдохся и понял, что с ним играют в кошки-мышки поубавил темп и стал размеренно наносить удары. Дикие пляски с мечами были не в моих интересах, впереди еще ждали поединки, поэтому я перешел к активным действиям. Сблизившись с ним на расстояние вытянутой руки, я провел серию отвлекающих ударов в область головы, вынуждая Мырда прикрываться топориком, а затем, молниеносно сместившись в сторонуполоснул ему ногу ниже колена. Клинок оказалсяна удивление острым и легко располосовал до кости ногу Свирепого, от чего тот упал на колено, скорчившись от дикой боли. Далее, как в классическом боевике про самурая, я поднес клинок к шее противника с предложением бросить оружие иначе смерть. Сейчас, не такой уж и Свирепый отбросил топор и многозначительно посмотрел на меня, во взгляде которого читался гнев, и желание отомстить парню, лишившего его шанса на победу и крупного выигрыша. Я сделал каменное выражение лица и спокойно выкрикнул: «Следующий».

Следующий бой достался не мне, а я как победитель первого раунда отправился к зрителям наблюдать за поединком Лата.

Противником Лата выступил высокий, худенький паренек, не впечатляющий горой мышц. Оружием долговязый выбрал аналогичное себе — боевой шест. При таком раскладе, он представлял реальную угрозу Лату, имея возможность наносить удары на расстоянии. Лат решил не отставать от противника и выбрал — хлыст, таким образом, уравнивая шансы. Предстояла интересная, если не сказать забавная битва.

Логично, парень использовал свой рост в качестве преимущества и старался не приближаться слишком близко, нанося короткие, но мощные удары издалека. Владел он шестом мастерски, и редко не находил свою цель, поэтому доставалось Лату изрядно. Удары хлыста он парировал, ловко отклоняя в сторону. В какой — то момент, я даже хотел вмешаться и с помощью телекинеза выдернуть шест, давая Лату шанс нанести удар, но это не потребовалось, потому что друг сконцентрировался и смог контратаковать. Увернувшись от очередного удара в голову Лат присел и резко выбросил руку с хлыстом вперед, метясь в лицо долговязому. Раздался звук рассеченного воздуха и одновременно спокойные действия противника прикрывающего лицо шестом и шаг назад. Неожиданно для всех, Лат раскрыл руку, выпуская хлыст и сам бросился следом с силой врезаясь в противника. Далее, пяток сокрушительных ударов вывели врага в астральное состояние. Вторая победа у нас в кармане.

Описывать следующие поединки смысла не вижу, они были одинаковые по своей сути, характеризуясь как — мордобой, но завершались нашей уверенной победой. Впереди предстоял последний бой между мной и подставным лицом организатора. До меня с ним ни кто не сражался, что несколько нагоняло размышления о его козырности. Полный сил, неизвестный по технике и выставленный в конце боец, вызывал мои сильные опасения. Оно и понятно, расставаться организатор со своими денежками добровольно не хотел, отсюда и подобные комбинации.

Нас вновь представили друг другу, обозначив противника скромнее, чем в прошлый раз — «Ритор». Ритор — мужчина в тряпичном плаще, с накинутым на голову капюшоном плавно выплыл на арену. Его походка походила на кошачью, ни единого лишнего движения, только показательная готовность отразить любую атаку. Я вышел ему навстречу и остановился напротив, стараясь разглядеть лицо. Противник головы не поднимал, неподвижно расположившись на арене, замер — ожидая активности. Я подошел ближе и выкрикнул: Ты будешь биться или стоять пришел?

В ответ услышал краткое: «Бей!»

Вариантов оставалось немного, поэтому крутанувшись на месте, ударом ноги целился в голову. Мужик слегка отклонился назад, пропуская мой ботинок перед своими носом, не сдвинувшись с места. Последующие попытки нанести удар выходили бесполезными, Ритор уходил от моих выпадов. После начала поединка, что-то сразу в нем показалось странным, и теперь я понял — это его неестественная скорость движения. Он будто бы наперед знал все мои движения и легко уходил от удара. Его спокойствие и мое бессилие начинало меня раздражать. Достать его с помощью ближнего боя не вышло, поэтому я схватил у стенки с оружием, подвязку коротких метательных ножей. Паники в действиях Ритора не было, он лишь откинул капюшон, обнажив лысый череп, узкое лицо с заостренным подбородком и немигающе вперился водянистыми глазами. Ухватившись за рукоятку и придерживая большим пальцем я выбросил руку вперед, и почти распрямил для броска, как услышал в голове голос приказывающий бросить правее. Прекрасно осознавая последствия такого броска, ничего не мог с этим поделать и воспротивиться этому приказу. Наконец, рука полностью распрямилась, а пальцы разжались, выпуская смертельную сталь. Лезвие воткнулось в землю правее Ритора.

С таким я никогда не сталкивался. Он мог управлять моим сознанием и подчинять его себе, а я только стоять, как кукла. Зря возомнил себя всемогущим бойцом, способным одолеть все и вся. Недожидаясь, пока пройдет мое оцепенение противник на сверхскорости метнулся ко мне и я тут же ощутил сильнейший удар в солнечное сплетение. Перевязь с ножами упала на землю, а я бухнулся на колени, силясь вздохнуть. В голове раздался голос победителя: «Не вставай, это в твоих же интересах»

Геройствовать желания не возникло, тем более я представлял, что он со мной сделает. Не поднимался до оглашения победителя, а затем медленно пошаркал к своим друзьям.

— Ты что творишь? Почему не стал в него кидать второй нож, чем думал? Сейчас он пожалеет об этом! Я ему глотку разорву! — сразу набросился Торк

— Остынь и послушай! — рыкнул я. Не знаю как, но он подчиняет сознание. Я просто делал то, что он велит. Тебя и любого другого он сам порвет на лоскутья.

Дернувшийся было в бой Торк и Лат остановились, переглянувшись. Спустя пару минут, когда организатор пригласил их для следующего поединка, они сняли свои кандидатуры с боев, чем вызвали неодобрительный гул толпы. На этом наше участие в народных гуляниях истекло и мы направились подкрепится в таверне. Я не сожалел о своем поступке, здраво оценивая последствия. Лучше уйти на своих двоих, не удовлетворив толпу зрелищем, чем отправится к их божествам Хранителям. На будущее надо в религии их разобраться, а то незнание аукнется — промелькнула мысль.

Местный пункт питания выбрали по рекомендации Торка и уже на подходе к нему утвердились в верном выборе. Из приоткрытой двери исходили такие ароматы жареного мяса и пряностей, которые заставляли наши желудки громко возмущаться. Заполнение людьми заведения подтверждало его уровень и качество еды, а здесь ступить места не было. Хозяин сего места радушно нас встретил и несмотря на отсутствие свободных мест препроводил в комнату расположенную за основным залом. Во второй комнате пока еще имелись свободные столы, но так полагаю ненадолго.

Сопроводив до одного из свободных мест сразу спросил, что закажем. Меню в этом мире не практиковалось и судя по лицу хозяина предполагалось, что оно везде одинаковое, а я просто обязан знать все блюда. Видя мое смятение, Торк кивнул хозяину и проговорил: «Неси выпить, и мяса на твое усмотрение».

Ждать пришлось не долго, и вскоре нам притащили холодный бочонок выпивки с огромным блюдом жареного мяса, источавшего неповторимый аромат. Первое время, все молча, набивали желудки мясом и запивали салоком — местным аналогом пива.

Первым нарушил молчание Лат:

— Стас, как думаешь кто этот Ритор? Похож на неизвестных из рассказа Торка, которые подставили его отца.

— Не думаю, что это так. Скорее, он владеет теми же навыками, что и они. В будущем не мешало бы найти его и разузнать подробнее, возможно есть школа или человек обучающий этому. Смог же амулет твоего отца передать мне навыки, которых ни у тебя, ни у Торка никогда не было. Главное не лезть сильно на рожон. Сегодня Ритор, можно сказать, пощадил, но в следующий раз нарвемся на тех, кто не станет с нами церемонится. Да кстати, как вам предложение Герцога, уже приступили к исполнению своих прямых обязанностей?

— Издеваешься, ему сейчас не до нас, все готовятся к проведению торгового совета, думаю, что завтра дадут указание следить, слушать и докладывать обо всем, что покажется там подозрительным. Пока можно наслаждаться свободой — радостно воскликнул Торк.

— Ты знаешь, меня посетили схожие мысли, только я исполню другую роль на этом празднике. Какую не скажу. Если окажусь прав, то после Совета поделюсь своими подозрениями на счет положения дел в государстве. А чем собрались после ужина заняться?

— Ну, так… — Лат, лукаво прищурился и откинулся назад.

— Известно куда, по девкам пойдет — заржал Торк. Да и я с ним, пожалуй. Ты как?

— А я никак, пока не до девок совершенно. Надо проверить одну вещь, да обдумать планы на будущее. На завтра хочу наведаться в конюшню Герцога, присмотрю себе скакуна, давно о лошади мечтал.

— Ааа, тогда мы тебя покидаем до завтра, сказал Лат, подмигивая Торку в сторону парочки смазливых девчонок у стойки.

— Давайте, бегите уже, будет, о чем Герцогу доложить, может это шпионки, и заодно совместите приятное с полезным — съехидничал я.

Расплатившись за ужин, который обошелся всего в 10 селтов, я довольный вывалился наружу и побрел в сторону Замка. Завтра предстояло выяснить, что узнал Герцог, какие плоды принесла проверка его информации. Самому наведаться в конюшню и поговорить с конюхами на предмет замечали ли они что-то странное в людях, вещах, существует ли система безопасности. Подготовка к Совету отнимет еще львиную часть времени, ведь мне потребуется план зала, раскладка мест, списки приглашенных. Короче дел море, а я один.