Разноцветный кот

Глава 8

Ричард Лоуэлл был огромным и внушал страх. Его рост достигал без малого шести футов с четвертью [ 1м 90,5 см .]. Широкие могучие плечи соответствовали массивным мускулистым рукам, скрещенным на его груди. С лица, которое явно знавало тяжелые времена, на Адриана холодно уставились светло-голубые глаза. Шрам, пересекший всю его левую щеку, был ярко-красным, что говорило Адриану о том, что шрам совсем свежий, полученный, по всей видимости, в течение нескольких последних недель. А так как он был новым Альфой Стаи, то, скорее всего, он получил его в ходе соперничества за лидерство. Длинные ярко-рыжие волосы были туго связаны шнуром в хвост, который спускался до самой талии. Он был одет в черные джинсы и темно-синий свитер, туго обтягивающий его массивную грудь.

- Что ты подразумеваешь под этим: - ты поедешь, чтобы привезти сюда другую женщину?

Белинду выписали из госпиталя. Она находилась там на один день больше, чем Шерри. Она отказалась поехать в реабилитационный центр, выбрав вместо этого физиотерапию на амбулаторной основе.

- Обе женщины находятся в опасности. Белл - потому что она столкнула Шерри с пути машины. Я думаю, что будет лучше всего, если они обе будут находиться под одной крышей, особенно с тех пор, как Белл не может защитить себя сама. Гэбриель будет охранять Шерри, пока я съезжу за Белл.

- Я не считаю это разумным.

Адриан уставился на огромного Альфу Стаи.

- Ты здесь. Неужели ты хочешь сказать мне, что Паркер способен пройти через тебя, твоего Маршала, его зама, моего зама и двух других волков, чтобы добраться до моей пары?

- Я отправлю одного из моих волков, чтобы привезти женщину.

Адриан поднял к небу глаза.

- Ну да, правильно. Белл достаточно бросить один взгляд на твоих парней, и она завизжит как недорезанная. Без обид, но она ведь не знает ни одного из твоих ребят, а в настоящее время у нее достаточно причин, чтобы остерегаться Волков.

- Но тебе она доверяет, потому что вы - Прайд. - Ричард все еще холодно смотрел на него. - Тогда возьми с собой одного из моих людей или пошли твоего зама.

Гейб вспыхнул.

- Она со мной тоже не пойдет.

Ричард бросил на шерифа быстрый взгляд и снова уставился на Адриана своими холодными глазами.

- Значит ли это, что женщина не может доверять человеку, стоящему на страже мира и порядка в своем Прайде?

Адриан пощипал переносицу; головная боль, которая началась с утра, только усилилась.

- Послушай, между Белл и остальной частью Прайда имели место некоторые проблемы, которые мы все еще решаем. И ни одна из них не является следствием ее вины. Сейчас она доверяет очень немногим людям. Мне просто повезло быть одним из них. - Он оглядел комнату с пятью Волками и тремя Пумами. - Шерри не покинет этот дом, а она одна из тех немногих, кому Белл доверяет. Эмма и Бекки занимаются разрушениями в их магазине. Макс и Саймон пойдут со мной, чтобы забрать Белл, и - нет, я не отправлю их одних, опасность слишком велика. Гейб будет охранять мою пару. Я прошу тебя остаться здесь и помочь ему в этом. Если ты не можешь, я должен буду сделать другие распоряжения.

Энергия, которая исходила от Ричарда, отличалась от той энергии, которую так непринужденно излучал Макс. Этот мужчина был невероятно силен, но различия между независимой, волевой энергией Альфы Прайда и доминирующей кувалдой, которой орудовал Альфа Стаи, пытаясь, дубася ею Адриана, заставить его подчиниться, были совершенно очевидны. Ричарду было совершенно наплевать на то, что хочет Адриан. Он требовал повиновения со всей своей силой воли. И по всей вероятности, это ему всегда удавалось.

Но не сегодня.

Адриан знал, что он был прав. Он действовал инстинктивно, как Маршал Прайда, а не как Пума, у которого в опасности оказалась подруга. Мысль, чтобы послать Саймона и Макса в больницу одних, действительно внушала ему беспокойство. Он в упор смотрел на Альфу, не шелохнувшись ни на миллиметр, в то время как Гейб схватился за голову и застонал. Шерри свернулась клубком и захныкала, когда энергия прокатилась по комнате.

- Пусть делает как хочет, Рик, он все равно не сдвинется, - улыбаясь, сказал Маршал Стаи, когда его заместитель, застонав, присоединился к остальным, схватившимся за головы.

Другие волки съежились на полу в ответ на демонстрацию нрава своего Альфы.

Энергия, которой воздействовал Ричард, внезапно исчезла.

- Ты - настойчивый парень, - мягко сказал Ричард.

- Я - Маршал Прайда и мое чутье говорит мне, что опасно посылать Макса к Белл без меня.

Ричард долго и пристально смотрел на него, прежде чем кивнуть. Он повернулся к своему Маршалу.

- Охраняй территорию, Бен. Дашь мне знать, когда прибудут Альфа и Бета Прайда.

Мужчина кивнул и направился к остальным волкам. Они покинули дом, по-видимому, чтобы «охранять территорию», к удовлетворению своего Альфы.

- Спасибо.

Мужчина наконец-то улыбнулся.

- Без проблем.

Адриан покачал головой и сел рядом с Шерри. Обняв ее, он придвинул ее к себе и не удивился, когда она уткнулась лицом в его плечо.

- Как только прибудут остальные, мне придется уйти. Белл поживет здесь, с нами, пока мы не разберемся с Паркером. Вы сможете трястись друг над другом, сколько будет вашей душе угодно. Хорошо?

Шерри кивнула.

- Голова болит, принцесса?

Девушка покачала головой.

Ричард опустился перед ними на колени, его льдисто-голубые глаза мягко смотрели на дрожащую женщину.

- Я обещаю, Паркер и пальцем тебя не тронет, пока ты находишься под моей защитой.

Шерри подняла глаза на огромного мужчину. Она закусила губу, в ее взгляде была нерешительность, когда она уставилась на него.

- Могу я видеть тебя?

Адриан завелся, его Пума заворчал. «Видеть» Ричарда - означало быть с ним «нос к носу», совсем не то, с чем он чувствовал бы себя удобно.

Ричард взглянул на Адриана, затем снова на Шерри.

- Я понимаю твою нервозность, учитывая, что тот, кто на тебя напал, был Волком. Если ты будешь чувствовать себя комфортнее, то, конечно, пожалуйста,… ммм, - он нахмурился, слегка сконфуженный, - «смотри на меня».

Адриан откинулся на спинку дивана и заставил себя позволить своей подруге приблизиться к большому, плохому Волку.

Шерри всматривалась в огромного рыжеволосого мужчину, находящегося перед ней и пыталась не забывать, что он здесь, чтобы помочь. Тот факт, что от него исходил запах Волка, не очень-то помогал. Его холодность и его энергия заставляли ее бояться еще больше.

Но когда он опустился перед ней на колени и постарался ее успокоить, она знала, что он это понял. Он только казался холодным. Ее чутье подсказывало ей, что этот мужчина скорее отгрызет себе лапу, чем причинит боль женщине. Она не знала, каким образом она это понимала, но только это было именно так.

Может быть, это было в его запахе или в том, как он моментально схватил суть ее проблемы и постарался решить ее единственно правильным способом, который он знал. Открыв себя для того, чтобы она могла исследовать его, он позволил ее зубам и когтям опасно приблизиться к его незащищенным глазам и шее, - то, чего он никогда не сделал бы, если бы чувствовал хоть малейшую угрозу. Это убедило ее как ни что другое.

Она наклонилась ближе и позволила их носам почти соприкоснуться. Она чувствовала напряжение Адриана и понимала, что ему бы не понравилось, если бы она действительно контактировала с другим мужчиной.

Светло- голубые глаза пристально смотрели на нее с мужественного лица. Под верхним слоем суровости скрывалась натура более глубоко сострадательная и заботливая, чем она могла себе до этого представить, смешанная с лютой решимостью защищать тех, кого он взял под свою опеку. Это было легко разглядеть. Она слишком часто видела то же самое выражение в глазах Адриана, чтобы ошибиться.

Но в этом мужчине это было по-другому. Если Адриан жил спокойно, пока его особые способности не требовались, то этот мужчина был «включен» всегда, всегда осведомленный о том, что происходит вокруг и с теми людьми, которых он считал своими. Если бы угроза со стороны Паркера не подпитывала энергию ее пары, он сейчас также стонал бы рядом с Гейбом.

- Теперь я вижу, почему она стала твоей парой, - сказал он, пристально глядя ей в глаза. Она понятия не имела, что он там разглядел, но казалось, это в такой же степени убедило его, как и ее убедило то, что она увидела.

- Она видит глубже, намного глубже любого, кого я когда-либо встречал.

- Но Руди все же удалось ввести меня в заблуждение.

Он снова стал холоден, спрятавшись за ледяным взглядом.

- То, что ты можешь видеть глубоко - еще не значит, что ты всегда обдуманно смотришь.

Он поднялся, возвышаясь над ними, и пристально посмотрел на их соединенные руки.

- С нами она будет в безопасности. Иди за другой женщиной.

Он повернулся и, не огладываясь, пошел на кухню.

Шерри нервно постукивала пальцами по ноге. Она смотрела телевизор, пытаясь отвлечься, пока не вернутся остальные. Внешнее спокойствие Ричарда тоже не помогало, наоборот, это еще больше не давало расслабиться. Это было спокойствие хищника, ожидающего, пока его добыча подойдет на расстояние, необходимое для атаки.

Он отошел подальше от двери и окон, убедившись, что она сделала то же самое, и держался между ней и окнами с дверью всякий раз, когда она передвигалась. Ричард проверял каждую комнату перед тем, как она туда заходила. Он дал подробные распоряжения Маршалу и другим мужчинам по охране внешней территории. Его Маршал согласился, так как чувствовал, что это его работа - охранять их обоих. Короче, он действовал как безукоризненный телохранитель. Гейб был снаружи с другими Волками, так как он, в отличие от остальных, был хорошо знаком с лесистой местностью позади дома Адриана.

Зазвонил ее сотовый телефон. Удивленный сдавленный смешок раздался за ее плечом, когда он услышал ее рингтон.

- Где ты это нашла?

- На вебсайте, на котором есть записи радиоволны «Песенки с приветом9», - ответила она, доставая телефон из своей сумочки.

Он усмехнулся еще раз, когда голос Кота Сильвестра снова произнес:

«Твое дело - труба, Бастер. Ты видел милашку!»

- Алло?

- Привет, Шеридан.

Она почувствовала, как у нее похолодела кровь, когда услышала мягкий, рокочущий голос Руди. Она взглянула на Ричарда, надеясь, что он видит выражение ее лица, но он стоял к ней спиной.

- Привет, Руди.

- До меня дошло, что ты занятая, очень занятая девочка, Шеридан.

Она облизала губы, когда Ричард пошел, чтобы выглянуть в одно из кухонных окон.

- Да, это так.

- Я хотел бы собраться вместе, обсудить кое-что. Пообедать, может быть.

- Прости, но мой ежедневник полностью забит до 2060 года. Может, как-нибудь в другое время.

- Правда? Потому что Джордано понравилось бы, если бы ты к нам присоединилась.

Она похолодела.

- Адриана нет с тобой.

- Нет? Ты разговаривала с ним после того как он поехал госпиталь?

Ричард обернулся, чтобы посмотреть на нее, но он был слишком далеко, чтобы разглядеть выражение ее лица.

- Нет, не разговаривала.

- Скажу тебе вот что, Шеридан, я - добрый парень. Возьми телефон и позвони ему, узнай, чем он занят. Я перезвоню через пять минут. Просто для того, чтобы узнать, сможешь ли ты с ним связаться.

Связь прервалась.

Дрожащим голосом она сообщила об этом Ричарду, в то время как трясущимися руками набирала номер Адриана. Ответа не было. Она попробовала набрать номер Макса, а потом Саймона.

Без ответа.

Ее сердце колотилось от страха, когда она начала набирать телефон Эммы. Телефон зазвонил снова и она подпрыгнула. Замешкавшись, открыла его.

- Алло?

- Ну что, Шеридан? Удалось тебе связаться хоть с кем-то из них?

- Нет, - прошептала она, напуганная сверх всякой меры.

- Это странно, потому что, могу поклясться, я слышал, как звонил его телефон.

Злорадное торжество в его голосе иглами ужаса пронзило ее позвоночник.

- Чего ты хочешь?

- Хм. Хорошо, мои мужики проголодались. Ты уверена, что действительно не хочешь присоединиться к нам за ленчем?

Она захныкала. Дикие волчьи стаи, как было известно, пожирали одиноких пум.

- Я скажу тебе вот что, дорогая. Я устрою так, что ты сможешь убежать от этого Неандертальца, который думает, что охраняет тебя. Ты оставишь дом, тихо-смирно поедешь вместе со мной, и тогда я, может и не скормлю Джордано своим приятелям по стае. Идет?

Прежде, чем она смогла ответить, Руди отключился.

- Даже и не думай об этом.

Она подняла взгляд на огромного Альфу Стаи. Опасность волнами исходила от него.

- У меня нет выбора.

- Тогда не заблуждайся, думая, что ты сможешь оставить этот дом без меня.

Звук выстрела оборвал все, что она хотела было сказать. За мучительным криком боли тотчас последовал другой выстрел.

- Дерьмо! Подожди, - сказал Ричард. - Это должно быть то самое, о чем он говорил. Давай к парадной двери, я буду прикрывать тебя.

Она видела, что он вытащил что-то из-за спины, и полагала, что это должно быть оружие. По крайней мере, она надеялась, что это было оружие.

Она направилась вокруг кушетки, чтобы взять поводок Джерри, но рука Ричарда задержала ее.

- Оставь. Так будет безопаснее для него.

Она согласно кивнула и, подойдя к парадной двери, начала медленно открывать ее.

Еще до того, как она успела открыть дверь полностью, прозвучал третий выстрел, сильно испугав ее. Она услышала стон Ричарда, и огромный мужчина сразу же упал, сбив ее с ног.

- Вставай, Шеридан, пошли.

Руди схватил ее за руку и потащил к машине.

- Скажи спасибо, что у меня нет времени, - сказал он, запихивая ее в автомобиль, - а не то я бы удостоверился, что этот большой ублюдок сдох. - Он сел в машину следом за ней, стараясь притиснуться поближе. - Заводи, - прорычал он мужчине за рулем.

- Отстань от меня, - сказала Шерри, пытаясь отодвинуться от него.

Прозвучал еще один выстрел, и на сей раз чертыхнулся Руди.

- Только не при твоей жизни. Ты - моя, снова, и нет ничего, черт побери, что заставило бы меня позволить тебе уйти.

Когда он начал разрывать на ней одежду, она стала сопротивляться. Жестокая пощечина оглушила ее, дав ему время разорвать на ней свитер. Шерри на мгновение подумала об изменении, но она была все еще почти одета. Запутавшись в собственных джинсах, она только усугубила бы свою уязвимость.

Так что, поскольку он кусался и рычал на нее, девушка продолжала бороться с ним и зубами и когтями, молясь, чтобы Адриан успел прибыть прежде чем Руди сумеет завершить начатое.

Макс повернул в сторону дома Адриана и зарычал.

- Проблемы.

- Правда, Шерлок, и каков ход твоих мыслей? - рыкнул в ответ Саймон, вылезая из Дюранго10. - Что, черт возьми, здесь произошло?

Гэйб вышел на крыльцо с пистолетом в руке.

- Два выстрела с задней стороны, один спереди. Ричард ранен, но в сознании. Один убит, один ранен, оба наши.

- Шерри!? - оглушающее зарычал Адриан.

Гэйб покачал головой.

- Не могу быть уверен, как в точности все случилось, но как только прозвучали выстрелы, ее забрали через парадную дверь. Один из людей Рика видел, как она шла, но он был слишком далеко, чтобы добраться до нее. Рик пытался остановить ее, но был ранен. Мы знаем номер машины, и один из Волков преследовал автомобиль столько, сколько мог, пока они не сбили след.

- Дьявол, где был ты?

- Пытался добраться до снайпера.

- И?

- Он ушел, когда я услышал выстрелы спереди. Я выстрелил по машине, на которой они сматывались, но промазал по этой чертовой шине.

…ТВОЮ МАТЬ!!! - заорал Адриан, вцепившись обеими руками в волосы. - Чем, черт побери , она думала?

Альфа Стаи, сидящий на полу террасы, исторг болезненное рычание.

- Руди сказал ей, что завладел тобой. Она не смогла дозвониться до тебя, поэтому поверила. Твой мобильник включен? - К его плечу было прижато окровавленное кухонное полотенце.

- Когда я найду ее, я ей такое устрою! - проворчал Адриан, проверяя свой телефон. - Да, включен.

- И ваши тоже? - Ричард дернул подбородком в сторону Макса и Саймона.

- Да.

- Подобно тому, что случилось в «Желтофиолях»? Проклятье, прямо точь-в-точь.

- Ну-ка, проверьте машину, посмотрите, нет ли там где-нибудь РЧ-глушителя, - сказал Гэйб одному из Волков. Мужчина кивнул и пошел посмотреть.

- Дьявол, что это такое - РЧ-глушитель? - спросил Саймон.

- Глушитель радиочастот. Его применение, в общем-то, незаконно, но мало-мальски грамотный инженер-машиностроитель должен знать, как его соорудить, - ответил Гэйб.

Волк быстро вернулся с маленьким желтым устройством размером с колоду карт.

- Вот почему никто не мог дозвониться до вас.

- Ладно, с этим все. Адриан, давай, соображай! Где она? - потребовал Макс.

- Откуда, к дьяволу, я могу знать?

Макс впился в него взглядом, в то время как Саймон направился к Дюранго, чтобы помочь выйти Белинде.

- Ты - Маршал. Она - Прайд. Где она?

Он сконцентрировался на своей подруге, его глаза обернулись расплавленным золотом, когда он почувствовал, где в тот момент были руки Паркера на ее теле.

- Я убью его ко всем чертям собачьим!

- Хорошо. Где они?

- В машине, все еще двигаются. Он -… - зарычал Адриан, с трудом сдерживая рвущийся наружу первобытный вопль его Пумы. - Я думаю, что он пытается изнасиловать ее, а она борется с ним. - Где-то в пути она потеряла свои темные очки, и боль от солнечных лучей, попадавших в машину, была мучительна. Было ощущение, будто в оба его глаза вонзались ножи.

- Ты можешь почувствовать запах чего-нибудь?

Адриан обнаружил себя пристегнутым к переднему сиденью Дюранго. Большой рыжий Волк запрыгнул на заднее сиденье, его раненое плечо слегка кровоточило, пачкая кожаную обивку салона машины Макса. Другой Волк, этот поменьше размером и не такой ярко-рыжий (Бен, Маршал, шепотом подсказал его Пума), присоединился к большому, раненому. Он фыркнул, потому что запах крови и Волчий запах почти затопили его.

- Ты должен использовать ее чувства, не свои. Какой она чувствует запах?

- Почему бы тебе самому не попробовать? - огрызнулся Адриан.

- Я сделал бы это, если бы мог, но я не могу. Я не Маршал.

Он глубоко вздохнул и попытался еще раз достичь своей пары. Она чувствовала запах Паркера, водителя, запах ее собственной крови под когтями Паркера, вонзившимися в ее нежную плоть…

И запах Реки Саскуэханны.

- Дерьмо. Она где-то в пятнадцати минутах езды отсюда, в районе Саскуэханны.

Макс так резко затормозил, что завизжали покрышки.

- Думаешь, он направляется в Харрисберг?

- Не уверен. Если он свернет на дорогу I76, он может двинуть в Огайо или дальше на восток, в сторону Филли [ шутливое название города Филадельфии ].

- Тогда мы должны успеть перехватить его прежде чем он достигнет шоссе.

Зазвонил его сотовый.

- Гэйб?

- Я в дороге, следую обходным путем. Считайте, что вас сопровождает полиция.

- Спасибо, брат.

- Нет проблем. Я могу представить ,…твою мать, что он с ней делает. Сукин сын.

- Мы должны отрезать его от шоссе.

Гэйб задержал дыхание.

- Мы никогда не найдем их, если он вывезет ее из страны.

- Так и есть.

- Он направляется на восток, и он может свернуть на дорогу I95.

- Я знаю.

- Я сейчас созвонюсь с некоторыми полезными людьми. Поверь, далеко он не уйдет.

Адриан смотрел на умолкнувший телефон в своих руках и задавался вопросом, что же собой представлял его Заместитель.

- Будь оно все проклято! Давай быстрей, по этой гребаной дороге, Стив!

- Я стараюсь, Руди, но тут банда долбанных дикарей грузовиками перегородила дорогу!

Руди с рычанием поднял голову от грудей Шерри. Он только что преуспел в том, чтобы сорвать с нее джинсы, полностью обнажив ее теперь.

- Объезжай!

- А что, черт возьми, ты думаешь, я делаю?

Шерри завизжала, когда загремели выстрелы.

- Что за черт?

- Они стреляют в нас!

Руди сел и вытащил пистолет. Он посмотрел поверх спинки сиденья и, приспустив ветровое стекло, ощутил проникший запах Пум. Эти «дикари» оказались ее соплеменниками по Прайду.

Шерри с трудом могла разглядеть что-либо, так что она осталась на своем месте. Она различила звуки винтовочных выстрелов и сделала единственное, что смогла придумать. Бросившись на пол машины, она накрыла голову руками.

Пули разбили ветровое стекло, осколки стекла посыпались на нее сверху. Руди снова выругался и повел ответный огонь, в то время как Стив безрезультатно пытался объехать контрольно-пропускной пункт.

- …Твою мать!

- Что там еще? - зарычал Руди на своего водителя.

- Шина пробита.

Она почувствовала, как машину повело юзом, когда водитель отчаянно пытался справиться с управлением.

- Адриан! - закричала она изо всех сил, твердо убежденная, что он откликнется, и молила только, чтобы он смог расслышать ее сквозь грохот выстрелов.

Потому что если он не вызволит ее отсюда, это сделает ее Пума. А уж тогда действительно ад разверзнется.

Пронзительный крик его пары, казалось, что-то разбил внутри Адриана.

- Иду, - рычал он, срывая с себя одежду. Он знал, что мужчины на дорожном посту были Пумами; Гэйб перезвонил ему, как только устроил все это. Они приложили бы все силы, чтобы задержать Руди, пока Адриан не приехал бы и не убил эту мразь.

Он изменился тут же, на переднем сиденье, не обратив внимания, что его когти порвали кожаную обивку. Макс, протянув руку, открыл дверцу с его стороны, и он тут же выпрыгнул, стрелой устремившись к машине, в которой Руди держал его подругу.

Белоснежная пума взмыла вверх над задним окном машины с таким легким изяществом, что это словно опалило все внутри него. Ее ярко-красные глаза были прикованы к нему со страхом, любовью, облегчением и надеждой. Она была уже почти в безопасности.

…Грянул выстрел.

Она запнулась и упала вниз.

И его сердце, утратив себя, прекратило биться.

Он смотрел поверх своей упавшей подруги на человека в автомобиле, Волка, покрытого с головы до ног ЕЕ запахом, с курящимся пистолетом, который тот все еще держал в руках, и понимал, что прежде чем присоединиться в смерти к своей возлюбленной, у него осталось, по крайней мере, еще одно дело, которое необходимо закончить. Но даже в этом ему было отказано, потому что огромный рыжий Волк, проскочив мимо него, запрыгнул в машину и одним мощным ударом разорвал мерзавцу глотку.

Адриан подполз к Шерри и ткнулся носом в ее рану. К его величайшему облегчению она заворчала, и его сердце забилось вновь.

Она жива.

Он свернулся вокруг нее и позволил Волкам разбираться с оставшимися негодяями. У него было более важное дело.