Разоблачая наследницу (ЛП)

По её коже поползли мурашки. Такое делал с ней его голос. Он стоял прямо за ней, одной рукой держась за корзину, а другую, положив ей на бедро, держа её ровно, чтобы она могла снимать. Три дня Хант отказывался говорить ей, куда поведёт её на свидание, сказал только то, что она должна быть готова к рассвету ранним субботним утром.

Она получила ответ только тогда, когда они подъехали к полигону, и Алисса увидела воздушные шары, поднимающиеся с земли, надуваемые горелками.

— Это идеально.

Эрин встретила их там и сделала несколько снимков, пока они позировали перед воздушным шаром и в корзине, прежде чем взлетели.

Теперь они были на своём настоящем свидании. Алисса опустила свой фотоаппарат, затем протянула руку вниз и сунула его в сумку.

— Закончила съёмки?

Девушка накрыла ладонью его руку, покоящуюся на её бедре.

— Я хочу испытать это, прочувствовать, — мимо пролетала красота. Они двигались довольно быстро, но казалось, будто они лениво парят, только они вдвоём и их пилот. — Как ты это придумал?

Хант наклонил голову над её плечом, чтобы посмотреть на неё.

— Я хотел сделать что-нибудь, что ты запомнишь. Я забронировал частный полёт с тем, кому доверяю. Твоя безопасность превыше всего, а Мак – не болтливый.

Её сердце сделало кульбит. Он принял много мер безопасности, убедившись, чтобы они оставались в темноте, чтобы Лисси не заметили. Этот мужчина пошёл на многие проблемы, чтобы подарить ей особенные моменты.

— Я не забуду.

Ни этот полёт на воздушном шаре, ни его.

Опустив губы к её уху, он произнёс.

— Не смотри на меня так. Мы не одни.

— А если бы были?

Их пилот – Мак, сидел на другой стороне корзины, контролируя горелки и давая паре пространство.

Хант издал грудной звук. Прижавшись губами к её уху, он понизил голос до хриплого шёпота.

— Мы будем одни во второй части нашего свидания. Тогда я покажу тебе, что именно планирую с тобой делать.

Её охватило предвкушение, пока грудь наполняло тепло. Хант дарил ей особенные воспоминания и крал её сердце.

***

Круасан таял во рту Алиссы. Она сидела на полу, прислонившись спиной к дивану в уединённом коттедже, ключ от которого Хант взял у друга. Между ними стояла тарелка, нагруженная тёплыми круасанами, сыром и свежей дыней. В угловом камине трещал огонь, на фоне тихо играла музыка.

— Так значит, это вторая часть – романтичный побег.

Она прочла это на страничке Эрин в «Фейсбуке» с фотографией их двоих, улетающих на воздушном шаре. Затем ей поделилась Максин, согласно плану. Она потянулась к своему телефону, чтобы проверить...

Хант вытащил телефон из её руки и отбросил его в сторону.

— Это наши выходные, Лисси. Забудь о сообщениях. Сиенна всё отслеживает, и в моём доме Адам. Мы установили больше камер, чтобы видеть, кто попытается проникнуть. Если покажется Мэдден, мы заснимем его на видео. Плюс, за ним наблюдает Купер. Сейчас наше время.

Он взял клубнику, погрузил её в свежие сливки и скормил её Алиссе.

Чёрт, это было вкусно.

— Говори со мной, расскажи, как продвигается твой сайт.

Ошеломлённая, она подняла глаза.

— Правда?

На его лице появилась улыбка, и он подлил ей ещё немного кофе.

— Я люблю слушать, как ты говоришь об «Улицах Доблести». Ты так сильно светишься страстью и заботой. Так что – да, — протянув ей чашку, он сказал, — Правда. Я хочу знать.

Горячее удовольствие танцевало в её животе, и за секунды она выболтала все свои мечты. Как сильно ей нравится заниматься этим, встречаться с этими людьми, которые пережили жестокую реальность, и нашли способ выжить и торжествовать. Прежде чем она поняла, они разделались с едой, коктейлями «Мимоза» и кофе.

— В любом случае, сайт, по сути, готов к тому времени, когда я запущу его. Но не сейчас, я не хочу, чтобы мыльная опера моей жизни отвлекала от историй и людей, которых я хочу показать.

— В этом есть смысл, — Хантер играл с локоном её волос, его глаза заблестели. — Видео и фотографии, которые ты мне показала, невероятные, впечатляющие.

— Ты вытянул это из меня после того, как подарил ту статуэтку.

— Да, похоже на то. Может быть, за это я перед тобой в долгу.

Его напряжённый взгляд, объединённый с нежным прикосновением, пока он играл с её волосами, пробудил незначительное возбуждённое состояние, которое всегда гудело между ними.

— Ты покажешь мне другие свои скульптуры?

Её наполнила надежда. Алисса хотела понять, что его мучает, что будит его по ночам и ведёт в мастерскую. Она проснулась в его кровати одна и обеспокоенная, но не была в силах ему помочь.

Мужчина не отвечал несколько секунд.

Алисса задержала дыхание. О чём он думал?

— Да, — убрав руку от её волос, он медленно поднялся на ноги. — Но эта статуэтка особенная, Лисси. Не смерть.

У неё во рту пересохло.

— Нет?

— Это ты.

— Ты слепил меня? — что это значило? Она переместилась, чтобы сидеть на коленях. — Сейчас? Ты принёс её сюда?

Он кивнул.

— Можешь снять её на камеру, если хочешь, Лисси. Если она не понравится тебе или смутит тебя, я сделаю так, чтобы никто другой никогда её не увидел, но она – моя. Понятно?

Одержимость в его голосе поглотила её.

— Да.

Хант развернулся и вышел.

Девушка поползла за своим фотоаппаратом, по большей части, чтобы успокоить вихрь своих мыслей.

Он вернулся с завёрнутой в полотенце скульптурой. В венах Алиссы грохотали восторг и нервность. Почему для неё это так много значило? Чтобы собраться, она настроила камеру на Ханта. Он остановился у стола за диваном.

— Такой я тебя вижу. Моя прекрасная Лисси.

Хант раскрыл статуэтку и поставил её на высокий стол.

Она забыла о съёмке видео и отложила фотоаппарат в сторону. Статуя изображала женщину, которая стояла на коленях, выгнув спину, протягивая руки, и её волосы свисали вниз. Линии были плавными и чувствительно изгибались. Её длинная шея переходила в плечи и груди. Её колени были слегка раздвинуты, намекая на половые органы, которые не были выражены чётко. Но самой ошеломляющей частью, частью, которая вызвала всплеск ощущений в голове Алиссы, было круглое сечение в животе женщины. И там, в пустоте, парила рубиновая драконья слеза, похожая на ту, которая была выбита на животе Алиссы.

Подвинувшись ближе, девушка провела пальцем по одной гладкой руке, вдоль рёбер к бёдрам. Она прикасалась к прохладной засохшей глине, но всё же видела теплокровную, чувственную и эмоциональную женщину.

Сексуальная. Уязвимая. Сильная. Слабая. Любовница. И эта слеза – мать.

Он запечатлел её, но с большей красотой, чем она когда-либо могла представить.

— Скажи что-нибудь.

Его голос звучал прямо за ней. Она повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Такой ты меня видишь?

— Да.

— Она изумительна, — Хант всегда был талантлив, но это было необычайно. — К чему она тянется?

— К своим мечтам.

Он слышал её, понимал, что ей нужно следовать за своей страстью.

— Я не вижу себя такой сексуальной.

— Я вижу, — Хант подобрался пальцем под её волосы, провёл большим пальцем вдоль чувственной линии горла. — Тебя смущает, что она обнажена?

Её соски затвердели от его прикосновения, но этот его взгляд вытянул из неё правду.

— Это немного ошеломляет, но ещё это и сексуально, что твои руки делали это, пока ты думал обо мне.

Опустив голову, пока его взгляд не встретился с её глазами, Хант тихо произнёс.

— Лисси.

Её окружал его запах.

— Что?

— Мы во второй части. Это свидание наше, здесь только ты и я, и я хочу заняться с тобой любовью.

Он притянул лицо девушки ближе и накрыл её губы своими, проскальзывая внутрь её рта языком, беря власть.

Кожу Алиссы жгло от еле сдерживаемой нужды, которую он разжёг во время полёта на шаре. Когда пальцы Ханта опустились к краю её майки, она отстранилась и подняла руки, чтобы он стянул с неё эту деталь одежды.

Хант подцепил пальцем кружевной край её прозрачного розового лифчика с глубокими вырезами.

— Ты весь день носила это под одеждой?

Осмелев, желая быть той женщиной, которую он вылепил, она расстегнула джинсы и скинула их вниз, раскрывая взору едва заметные кружевные трусики.

— Я хотела тебя удивить.

До неё дошло, что она на самом деле не наряжалась для него и не прикладывала никаких больших усилий. С Хантом она никогда не чувствовала такую необходимость. Но хотела сделать это.

Он вытащил из кармана презерватив и бросил его на стол. За несколько секунд мужчина снял свои туфли, штаны, майку, боксеры – пока на нём не осталось ничего, кроме чернил татуировок и напряжённой эрекции.

Алисса провела по линиям рукописного шрифта и племенной символики на его плечах и бицепсах, отображённых на каждой выпуклости и впадинке. Поднявшись на цыпочки, она уткнулась носом ему в горло, вдыхая запах Ханта. Найдя его пульс, она упивалась им.

Хант провёл пальцами вниз по линии её лифчика, затем расстегнул застёжку спереди и раскрыл кружевной материал. Стянув его с её плеч, Хантер провёл костяшками пальцев вдоль чувствительной нижней части. Её соски напряглись, кончики стали твёрже.

— Это горячо.

Он наклонился и всосал сосок. Жёстко. Как раз так, как ей нравилось. Как ей было нужно. Она запустила пальцы в его волосы, пока он купал во внимании одну её грудь, а затем другую. Отчаянно желая прикоснуться к нему, Лисси провела руками по его рифлёным мышцам, чтобы схватиться за твёрдый ствол. Ей нравилось ощущение его члена, длинного и толстого, который казался горячей сталью под её поглаживающими пальцами.

Мужчина поднял голову.

— Больше, Лисси. Мне нужно попробовать тебя.

Прежде чем она смогла ответить или подумать, он упал на колени и стянул её трусики. Его большие ладони, одновременно смертоносные и талантливые, раздвинули её складки.

Её чувственной плоти коснулся прохладный воздух, а затем тёплое дыхание Хантера. Её нервные окончания зажглись. Он протиснул свои широкие, покрытые чернилами плечи между бёдер девушки и провёл языком вдоль её щели.

У неё в животе всё сжалось, и появилась жаркая нужда. Алисса вытянула руку, хватаясь за стол. Прохладное дерево разительно отличалось от его тёплого, слегка грубого языка.

— Так чертовски хорошо, — прорычал Хант и уткнулся лицом в неё, лизал и сосал, пока у неё не задрожали ноги.

Это удовольствие, охватывающее её, росло слишком быстро. Эта сила практически пугала её.

— Хант, — она вцепилась пальцами в его плечи. Не могла это контролировать. — Я упаду.

Он сел, его глаза были расширены, а губы влажными.

— Никогда. Со мной ты будешь летать, а не падать.

Он резко поднялся, открыл презерватив и надел его на свой ствол. Его грудь поднималась и опускалась из-за рваных вдохов, его член дёргался от сильного желания.

Встав позади неё, Хантер притянул её спиной к своей груди, его эрекция прижималась к его пояснице.

— Я буду тебя держать, Лисси. Ты не упадёшь.

Убрав её волосы в сторону, он поцеловал изгиб её шеи, посылая разряды к её соскам. Её клитор набух и пульсировал.

Безопасность. Сексуальность. Забота. Всё это переполнило девушку, увеличивая её нужду. Без какого-либо страха, она просто чувствовала.

Хант лизнул её ухо.

— Я никогда никого не хотел так, как хочу тебя. Нуждаюсь в тебе. Я не могу тебя отпустить.

Она повернула голову. Его великолепные глаза блестели похотью и чем-то более напряжённым.

— Не отпускай.

— Ты нужна мне такой, чтобы овладевать тобой.

Взяв её за руки, он наклонил Алиссу, положил её ладони на стол. Мужчина провёл костяшками пальцев вниз по её спине, схватил за бёдра, чтобы ввести головку своего члена, остановился, а затем толкнулся вперёд, полностью и глубоко, заполняя её и овладевая ею. Касаясь всех мест, которых больше не может касаться никто.

Он накрыл её спину, одной рукой вцепившись в стол рядом с её ладонью, а другой, обвивая талию.

— Моя Лисси.

Два слова раскрепостили их обоих. Он толкался, вколачивался, вбивался в неё, доводя её до таких вершин, которые она не могла выносить. Хант тяжело дышал ей в ухо.

— Смотри на статуэтку. Вот что я чувствую и вижу, когда я внутри тебя.

Алисса смотрела на красоту, которую Хант создал своими руками. Она смотрела, пока он не довёл её до грани, а затем дикое удовольствие ослепило её, оградив от всего, кроме Ханта.

Алисса летала в руках мужчины, в которого влюблялась.

***

В одних боксерах Хант, откинувшись, сидел на одной стороне дивана, а на его коленях лежали ноги Лисси. Каждый раз, когда он прижимался большим пальцем к её стопам, она стонала. Мужчина нашёл ещё одно место, которое возбуждало его девочку. Ему нравилось открывать новые подробности.

Она лежала на противоположной стороне, снимая на камеру статуэтку.

— Подержи её для меня.

Обвив рукой скульптуру, он посмотрел на девушку в лифчике и трусиках.

— Как насчёт обмена? Ты подержишь статуэтку, а я сниму тебя на видео.

Её волосы были спутаны, кожа по-прежнему была покрасневшей, а её глаза... чёрт.

— Нет. Я не снимаюсь в нижнем белье. Прости. И поверь мне, предложения были, включая «Плейбой».

Хант вертел статуэтку в руках, представляя Лисси раскрытой, обнажённой, позирующей... на которую смотрят другие мужчины.

— О нет, чёрт побери, — обвив рукой её худую ступню, он наклонился вперёд. — Я не делюсь, девочка с обложки.

Она опустила камеру.

— А какая разница? Ты слепил меня обнажённой. Ты это покажешь?

Хант перевёл взгляд на скульптуру. Часть его хотела показать. Поделиться красотой пробуждения Лисси. То, как она поднималась и потягивалась, было более чем чувственно. Это была женщина, охватывающая боль и власть. Покажет ли он это? Он вернул внимание на неё.

— Я не чувствую необходимость запирать её во тьме, как делаю с другими работами.

Подняв свой фотоаппарат, она спросила.

— Почему, Хант? Почему ты запираешь свою мастерскую, никого не впускаешь?

Он поставил статуэтку и откинулся назад.

— Берёшь у меня интервью?

— Ты слепил меня обнажённой, и ты оставляешь её себе. Я доверяю твоим словам о том, что ты не будешь показывать это, пока я не буду готова.

— Смысл?

— Ты раскрыл меня вплоть до слезы дракона, которая является моим способом носить с собой Эли. Люди видели татуировку, если я была в купальнике, но только ты знаешь настоящую значимость, и ты выразил её в этой статуэтке. Я доверяю тебе, — отодвинув камеру, девушка сосредоточила взгляд на нём. — Мне нравится эта статуэтка, нравится видеть себя твоими глазами. Позволь мне сделать это для тебя. Поговори со мной. У меня много видеосъёмок о тебе, которые я хочу превратить в историю о тебе моими глазами. Я хочу подарить тебе это. Никому другому, только тебе, — она улыбнулась и добавила, — Ну, нам, потому, что эта статуэтка принадлежит тебе, я сохраню себе копию видео. Воспоминание о нас.

У него не было сил устоять перед ней. Он не хотел. Мягкая жестокость Лисси топила слои льда в нём до тех пор, пока она не заставляла его гореть и чувствовать. Да, она доверяла ему с этой статуэткой, но это шло глубже, как в тот момент, когда он стоял на коленях, пробуя её на вкус, смакуя, не в силах получить достаточно, и она звала его. Алисса летала слишком высоко, ей не за что было держаться, и она боялась упасть.

Она звала его. Нуждалась в нём. Доверяла ему, чтобы попросить помощи.

В ту секунду он чуть не озверел. Взял её жёстко, доводя выше, пока держал её в безопасности в своих руках. Он никогда не позволит ей упасть. А это, прямо сейчас? Он хотел сделать это, подарить ей такое же доверие. Каким был мужчина, которого Лисси видела через свою камеру? Тот, кому она доверяла так безоговорочно в самые уязвимые моменты?

Она спросила, почему он запирает свою мастерскую. Он медленно собрался с мыслями.

— Я хожу в мастерскую проветриться, — он обвил руками её ноги, лежащие у него на коленях, эта связь держала его спокойным. — Как снайпер, я стрелял, чтобы выполнять работу, становился холодным и безэмоциональным. Вернувшись домой, я оставался опустошённым. Но после той перестрелки в торговом центре, когда я увидел, как Рэйчел смотрела на меня, мой напряжённый контроль над эмоциями треснул. Мне начали сниться кошмары, заставляя заново переживать миссия. Только в моих кошмарах я не был холодным и не обладал абсолютным контролем, который был у меня в реальной жизни. Вместо этого я чувствовал всё: страх, раскаяние, ненависть и тошноту, видя, как человек умирает от моей пули. Даже просыпаясь в холодном поту, я не мог остановить это, пока не вылеплю скульптуру. Как только это происходило, кошмар исчезал в глине, я ставил его на полку и закрывал в той комнате.

Она опустила фотоаппарат и притянула ноги обратно к себе.

На секунду Хант подумал, что Лисси сбежит от него, сказав больше никогда к ней не прикасаться. В его груди появилась обширная пустота. Он рассказал ей слишком много? Наконец заставил её понять, кто он?

Лисси встала на колени и набросилась на него.

Сработал чистый рефлекс, и Хант поймал её, притягивая к своей груди. Черт, что только что произошло? Её тёплая кожа прижималась к его, аромат ванили и солнечного света наполнил его грудь, где секунду назад была пустыня страха и пустоты. Она уткнулась головой ему под подбородок, её шелковистые волосы раскинулись на его плече и шее. Он переместился, съехав ниже, чтобы прижимать её к себе, и погладил девушку по волосам.

— Что такое, детка? Ты расстроена?

Она накрыла ладонью его татуировку пули.

— Нет. Я просто хочу держать тебя.

Её дыхание касалось его кожи, вызывая у него раскол эмоций.

— Не то чтобы я жаловался, но почему?

Она подняла голову.

— Потому что я забочусь о тебе. Ты провёл большую часть своей взрослой жизни, защищая других. Даже сейчас ты защищаешь свою семью, чтобы они не увидели ту часть себя, которая, как ты думаешь, причинит им боль.

Она это видела?

— Это причинит им боль. Мои родители посвятили свои жизни продвижению мира вместо жестокости. Они протестовали против войн, собирая деньги для помощи ветеранам. Если они увидят, кем я стал, то будут смотреть на меня по-другому.

— Как Рэйчел?

— Да, но к Рэйчел у меня не было никакой привязанности. Я пытался, но этого не было.

Что было несправедливо по отношению к ней. Оглядываясь на прошлое, он понимал, что действительно был холодным ублюдком. Использовал её, чтобы попробовать и выяснить, как снова быть нормальным. По крайней мере, с Лисси он был честен.

— Хант, они любят тебя.

— Я знаю, и поэтому им будет от этого слишком больно, — он опустил руку, накрывая ладонью изгиб её спины. — И есть некоторые вещи, которые никто никогда не узнает.

***

Алисса подвинулась выше, чтобы сесть на его живот и видеть его лучше.

— Какие вещи? Совершенно секретные, что тебе пришлось бы убить меня, если расскажешь?

Голубые глаза Ханта замерли.

— Даже не шути об этом, Алисса.

То, что он произнёс её полное имя, покоробило её.

— Я... Прости.

Его грудь расширилась, и он медленно выдохнул. Она смотрела на пулю, вытатуированную над его сердцем, пытаясь понять, что она сказала не так.

Хант взял её за руку, переплетая их пальцы.

— Шутить по поводу того, что я тебя убью... — он сжал губы в тонкую линию, но его пальцы обхватывали её руку нежно. — Со мной это слишком близко к настоящему больному вопросу.

Внезапно появившаяся в его глазах агония тронула её сердце и вызвала жжение в глазах. Посмотрите на всё, что он для неё сделал: устроил ей это свидание, позволил ей снять его, поделился частичками себя, а она выдумала такой глупый комментарий.

— Я буду более осторожна.

Хант закрыл глаза, а когда открыл – боль ушла.

— Я не хочу, чтобы ты была осторожной. Это – то, что есть между нами – честность. Никто из нас не притворяется кем-то, кем не является, — он потёр большими пальцами её руки. — Мой ответ был честным.

Она могла потеряться в его глазах и прикосновениях. То, как он держал её за руки с такой интимностью и доверием, подкупило её. Мужчина по не многу дарил ей эти частички себя, доверяя их ей. У неё пересохло во рту.

— Тебе когда-нибудь казалось, что наши отношения, может быть, становятся слишком глубокими? Слишком быстро?

— С той секунды, как ты вошла в агентство «Бывший морской пехотинец».

— Так происходит с большинством краткосрочных случайных связей?

— Нет, — он приподнялся, коснувшись её губ своими, а затем встретился с ней взглядом. — Ты – не случайная связь. Ты – моя любовница, и прямо сейчас ты заставляешь больше хотеть меня. Желать большего. Я хочу ложиться с тобой в кровать, вставать с тобой, водить тебя на свидания, готовить тебе ужин, пока ты рассказываешь мне о своём дне и о том, как работала над сайтом «Улицы Доблести». Я хочу слепить каждое твоё озорное изображение, которое смогу придумать, и, поверь мне, придумать я могу много. Ты для меня не случайная связь, малышка.

Взрыв жаркого желания поднялся из её души, чтобы подкормить глупые надежды.

— Ты хочешь большего? Например, больше видеться после того, как эта работа закончится?

Прошли долгие мгновения, когда он сжал челюсть. Хантер взглянул на статуэтку на столе за диваном.

— Это первый раз за много лет, когда я могу слепить что-то кроме своих кошмаров, — переключив внимание на неё, мужчина сжал её руки в своих. — Ты вызываешь у меня желание быть нормальным и строить настоящие отношения с тобой, но здесь этот переключатель.

То, как он говорил с ней и рассказывал о своих страданиях, обвивалось ощущением вокруг её груди. Она хотела понять.

— Твой переключатель снайпера? Ты действительно так боишься этого? На скалах я не была расстроена. Я никогда не буду злиться на тебя за попытки защитить меня.

Как она могла? Хант всегда дарил ей чувство безопасности. Он изменился, в этом сомнений не было. Типичный американский мальчишка вернулся крепким мужчиной, но он не пугал её.

В его глазах таились тревожные тени.

— Что меня действительно пугает, так это то, что в один день я могу щёлкнуть этим переключателем и не смогу его выключить.

Потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять значение слов. Хант боялся, что потеряет контроль над убийцей внутри себя.

— Нет. — она качала головой так сильно, что волосы раскидывались вокруг неё. — Ты не убийца. Не такой.

Этого не могло произойти.

Разве могло?

Глава 12

В среду утром Алисса проигнорировала очередное умоляющее сообщение от своего отчима. «Ты рушишь не только свою жизнь, но и мою, Нейта и всех в «Крыле Дракона». Как ты можешь поступать так с компанией своей мамы? Спишь с каким-то телохранителем и...»

«Удалить». Она должна была сделать это, прежде чем поддастся желанию попробовать объяснить Паркеру, что Нейт угрожал ей и её сыну, о котором она никогда ему не рассказывала. Рассказал ли Нейт ему о Эли? Она решила, что нет, пока читала свои электронные сообщения и разные статьи, ссылки на которые ей присылала Максин. Нейт копил эту информацию, чтобы использовать против неё.

Подняв голову, она взглянула на Ханта. Он сидел за кованым железным столом, разбирая и чистя два своих оружия. Его руки двигались с уверенной точностью, сосредоточенность была отточенной. На нём были шорты и очередная футболка, которая демонстрировала его мощные плечи.

Они вернулись из коттеджа в воскресенье, улица была засорена газетами, и они оба чертовски напряглись, но ничего не произошло. Они просмотрели запись с камеры, никакого Нейта. Он не звонил, не писал, не после того, как получил обратно её кольцо или увидел фотографию её и Ханта на свидании. СМИ выследили его, поймав с угрюмым выражением лица. Одному репортёру удалось спросить, как он держится.

Он посмотрел прямо в камеру.

— Алисса – моя жизнь. Я не могу поверить, что это происходит. Её мать была бы опустошена.

Затем мужчина покачал головой и вошёл в здание.

Его рисовали жертвой, в то время как ей СМИ придумывали клички, а Ханту говорили бежать, пока может. Бросать изменщицу. Их план ничего не сделал, а заставил мир ещё больше ненавидеть Алиссу Брукс. Она вздохнула. Не важно. Её и раньше ненавидели, когда погибла её мама.

Хант закончил чистку и оперативно собрал пистолет, после чего поднял голову и поймал взгляд Алиссы через стеклянную раздвижную дверь, разделяющую их.

От импульса у неё внутри всё перевернулось. «Ты – моя любовница, и прямо сейчас ты заставляешь меня хотеть большего. Желать большего». Боже, она тоже хотела, но было ли это возможно? Глядя ему в глаза, девушка отчаянно хотела будущего с ним.

Его губы изогнулись, и её раннее напряжение смягчилось. В этот момент она видела одновременно артистичного мальчика, которого помнила, и закалённого мужчину, в которого влюблялась. Алисса улыбнулась в ответ. Её телефон зазвенел, разрушив момент. Взглянув на сообщение с очередного неизвестного номера, она ахнула. Уменьшенное изображение показывало лицо, которое она узнала.

Максин. Её помощница. Дерьмо. Нажав на картинку, она открыла её на весь экран.

— О, Боже.

Большой коп прижал Максин лицом к капоту её жёлтого «Мустанга», руки за спиной девушки сковывали наручники. А её лицо? Шок и страх.

Максин никогда не боялась. Никогда. Её охватила ярость. Фотографию сопровождал текст: «Видимо, твоя секретарша, которую я неоднократно говорил тебе уволить – воровка».

Нейт, этот кретин. Максин не была воровкой. Ослепляющая ярость взорвалась с такой силой, которая могла её испепелить. Тыкая пальцем на экран телефона, она зашла в свои контакты и позвонила этому подонку.

— Теперь я завладел твоим вниманием.

Его голос поднял её ярость до атомного уровня.

— Что ты сделал? Максин не воровка!

На её руку легла ладонь. Алисса резко подняла голову и увидела Ханта, который смотрел на неё с ожесточённым лицом.

— Мэдден? — одними губами проговорил он.

Она кивнула, в её груди всё сжалось при мысли о Максин в наручниках. В тюрьме.

Хант наклонил голову ближе, чтобы слышать.

— Она украла у меня, — сказал ей в ухо Нейт. — Мои «Ролекс» и ноутбук нашли у неё в машине.

Ей потребовалось несколько ударов сердца, чтобы полностью это понять.

— Ты подставил её.

— Мне надоело с тобой возиться, Алисса. Возвращай свою задницу обратно сюда и сделай всё, что я тебе, чёрт побери, сказал, и я сниму с неё обвинения.

— А если я этого не сделаю?

— Я сделаю так, чтобы Максин оказалась в тюрьме, получила свою личную сцену в душе и истекла кровью.

В её разуме изображение отразилось жестоко, и ей пришлось закрыть рот рукой, когда к горлу подступила тошнота.

Хант схватил телефон, повесил трубку и опустился на корточки.

— Смотри на меня и дыши. Я слышал кое-что из этого, но мне нужно знать всё.

«Главное не стошнить. Думай». Алисса взяла свой телефон обратно и нашла сообщение, после чего показала его Ханту.

— Этот урод.

— Он подставил её. Максин не воровка.

Алисса схватила его за руку, впиваясь пальцами в твёрдые мышцы.

Хантер кивнул.

— Она в Малибу?

— Да.

Хант схватил свой телефон, нажал на экран.

— Подожди.

— Хант, что тебе нужно? — раздался в динамике голос Сиенны.

— У нас ситуация. Мэдден сделал свой шаг. Максин Лорд арестовали. Похоже, рядом с...

Он посмотрел на неё.

Алисса рассмотрела фотографию, заставляя себя смотреть мимо Максин на капоте и с наручниками.

— С банком в Малибу, — назвала она ему.

Хант кивнул и повторил информацию.

— Пошли в участок Малибу адвоката, и добейся её освобождения. Проверка её данных ничего не показала, так что у неё нет судимости. Используй имя Алиссы, привлеки поддержку, всё, что потребуется. Просто вытащи её.

Закончив звонок, он сразу притянул Алиссу в свои объятия.

— С ней всё будет в порядке, Лисси. Мы уезжаем утром, как планировали, и ты скоро её увидишь, — он погладил её по спине, затем опустил взгляд на лицо. — Ты знаешь её семью?

— У неё есть мама и брат. Джефф ходил с нами в колледж.

— Позвони им, чтобы они могли быть с ней в участке, когда её освободят. Она сегодня не будет одна.

Её глаза жгло благодарными слезами. Хант не был знаком с Максин, но знал, что Алисса заботится о ней, поэтому думал о том, чтобы Максин не осталась одна, когда выйдет из тюрьмы.

***

В четверг вечером Хант поставил их сумки и осмотрелся в доме Лисси в Малибу. После отъезда из виноградника они поехали прямиком к брату Максин и поужинали там. День был долгий, и он был рад, что Лисси находилась там, где, как он знал, она в безопасности. Купер убедился, что дом под охраной.

Раньше он уже был здесь один раз, пока она собиралась ехать в Соному. В тот раз он проверил первый этаж, затем остался в гостиной и сделал несколько звонков, пока она собирала вещи. Теперь он осмотрелся поближе. Дом был построен на скалах с видом на Тихий океан. Белые стены и мраморные полы вели прямо через элегантно оформленную гостиную, в столовую со столом из спила дерева, к основному акценту всей жилой площади – к стене раздвигающихся стеклянных панелей. За ними был балкон, построенный на сваях, и захватывающий вид на океан. Ему нравился вид, но в доме было холодно. Даже изысканная кухня была показной и малодушной.

— Похоже на журнал.

Единственным настоящим личным штрихом была картина над камином, нарисованная его мамой.

— Дом обставлен профессионально, и Джесси – моя домработница, содержит его в идеальном порядке, — она махнула рукой. — Давай отнесём наши вещи в спальню, а затем я тебе кое-что покажу.

Хант пошёл за ней вниз по коридору справа. Они прошли ванную и гостевую спальню, затем зашли в главную. Массивная кровать стояла лицом к французской двери с видом на скалы и океан. Ему это очень нравилось, пока он не думал о том, что в её кровати лежал другой мужчина, прикасался к ней.

Мужчина сомкнул челюсть при воспоминании о том, как она рассказывала, что её бывшему она нравилась подготовленной к камере, с макияжем и причёской, в безвкусном белье. Для него ей требовалось носить только желание его прикосновения.

— Моё новое постельное бельё привезли, — она провела рукой по белоснежному пледу, затем коснулась горы бледно-голубых подушек. — Оно идеально, лучше, чем на фотографии. Мне очень нравится.

Ему потребовалась секунда, чтобы мысленно всё осознать.

— Ты заказала новую кровать? Тебя здесь даже не было.

— Моя домработница разобралась с доставкой, постирала новое постельное бельё и застелила кровать.

Пока он смотрел, как она проводит пальцами по мягкому плюшевому пледу, у него закипала кровь. Он подошёл ближе и обвил Алиссу руками. Прижимая Лисси к своему телу, он чувствовал себя чертовски хорошо, её запах ванили и солнечного света заполнял его лёгкие.

— Хочешь поваляться на своём новом белье? — он хотел её, чёрт возьми, он всегда хотел её, но день был долгий. — Если ты слишком устала для секса, мы можем посмотреть фильм, пока ты не заснёшь.

Она всегда скручивалась на нём как котёнок и засыпала.

Алисса развернулась в его руках и поцеловала его, крадя дыхание и делая член твёрже.

— Я хочу тебе кое-что показать, — она схватила его за руку, затем сделала паузу, в её карих глазах появился блеск. — Мы можем взять с собой презерватив.

Это подстегнуло его интерес. Напряжение, которое таилось в выражении её лица весь вечер, исчезло, как только они приехали к Максин и увидели, что она, кажется, в порядке, не считая пламенной ярости на Мэддена. Теперь глаза Лисси стали ярче от искр сексуального озорства и небольшой застенчивости или нервозности. Засунув в карман презерватив, он спросил.

— Ты меня соблазняешь?

Она схватила его за руку.

— Пойдём, и узнаешь.

Они прошли через гостиную и кухню в другой коридор, в конце которого находился ведущий вниз лестничный пролёт. Извилистый и холодный. Лестница вела в залитую солнцем комнату отдыха. Это крыло дома было за гаражом и на нижнем конце склона скалы, создавая нижний этаж. Здесь не было никакого признака профессионального декоратора. Она покрасила стены светло-оранжевым, который напоминал ему о последнем луче света, когда солнце садилось за океан. Там стоял коричневый кожаный диван, лицом к огромному плазменному телевизору. Позади стоял стол для пинг-понга. На другом конце комнаты была раздвижная дверь на крошечный, но достаточно большой балкон, чтобы вместить пару стульев, с надёжными железными перилами и обрывом, ведущим к пляжу и океану. Прекрасным и, вероятно, коварным. Лисси действительно не боялась высоты.

Впритык к лестничной стенке стоял небольшой извилистый бар с раковиной и стульями. Стена за этим баром привлекла всё его внимание. На ней были искусно расположены дюжины фотографий. На многих из них были изображены дети, а на некоторых взрослые с физическими проблемами, но все улыбались. С некоторыми были собаки-поводыри.

Эта комната отображала настоящую Лисси. Пока он изучал фотографии, одна из них поймала его интерес.

— Это твои родители, — он не помнил, чтобы когда-либо встречал её отца до его смерти, но видел фотографии. Эта была сделана на фоне ярко-голубого неба, в окружении... — Руины замка?

— Там мой папа попросил маму выйти за него замуж, в Шотландии, вдали от мании Голливуда, которая окружала маму в то время. Они там выглядели такими счастливыми.

Ох, теперь он понял причину её желания поехать в Шотландию. У неё было больше фотографий, много снимков его и его семьи.

— Здесь два пустых места.

— Нейт. Я сняла их в тот вечер, когда отдала ему кольцо. Если я занимаюсь работой, это происходит наверху, но эта комната моя, и я не хочу видеть его здесь. Кроме того, он считал эту комнату аляповатой и хотел, чтобы я её переделала в театральный зал.

Хант был бы идеально счастлив на диване с пивом, смотря экшены или свой любимый чемпионат по борьбе без правил.

— Тебе не нравятся верхние этажи?

Её лицо исказила гримаса.

— Мне нравится балкон и моя спальня, остальное скучное и ничем не выдающееся.

— Милая, я не уверен, что ты ведёшь себя правильно как наследница. У тебя есть деньги, чтобы сделать свой дом таким, как ты захочешь.

— Я сделала. У меня есть эта комната и встроенный лифт.

— Где лифт?

— Скрытая панель в коридоре к лестнице.

Зачем она...? Он перевёл взгляд на фотографии.

— Для твоих друзей?

Несколько из них были в инвалидных креслах.

— Иногда мы тут собираемся. Играем в пинг-понг или смотрим телевизор, — она потянула его за руку. — У меня есть ещё, что тебе показать.

Она провела его мимо маленького кабинета и ванной в последнюю комнату.

Первым, что он увидел, был вращающийся стол, используемый для лепки. Также там был прочный рабочий стол, нагруженный сумками, стул, шкафчик и мягкое кресло с невысокой спинкой, которое выглядело удобным.

— Я подумала, что ты можешь использовать это как свою мастерскую, пока мы здесь. У этой двери есть замки. Когда Купер ставил новые замки, я попросила его сделать отдельный для этой комнаты. Я дам тебе ключ. Сюда никто не войдёт. Ты можешь распоряжаться комнатой как хочешь. Если тебе нужно больше вещей, мы их достанем.

Несколько секунд он просто стоял на месте, её слова проникали в него, пока он пытался обдумать смысл комнаты. Мастерская. Чтобы лепить. Наконец, её тишина привлекла его внимание. Положив руки ей на плечи, он выпалил.

— Это ты сделала? Когда?

— После того, как в коттедже ты рассказал мне, как важна твоя студия. Я посоветовалась с Эрин и заказала всё, и всё доставили. Джесси, моя домработница, поставила всё сюда, — она прикусила губу, нервно колеблясь. — Как бы долго мы здесь ни пробыли, я хотела, чтобы у тебя было это, на случай, если тебе будут сниться кошмары, и тебе нужно будет полепить или если просто захочешь. У тебя есть своё собственное пространство.

Лисси слышала его и заботилась достаточно, чтобы сделать это. Его разум это поражало.

— Тебе не обязательно это использовать. Это была просто мысль. Ничего особенного.

Это было чертовски особенно, так особенно, что у него сжималось горло. Она понимала его необходимость лепить. Он притянул её в свои объятия.

— Мне нравится, спасибо, Лисси. Это идеально.

От её улыбки у него внутри всё зажглось.

— Хорошо. Можешь позже здесь всё подготовить. Я помогу, если хочешь, — она вытянула его из комнаты, закрыла дверь, заперла её и протянула ему ключ. — Он твой.

Не сказав больше ни слова, она направилась обратно в комнату отдыха.

Этот маленький серебряный ключик в его ладони казался более значимым, чем просто ключ от двери. Подарок от женщины, которая дала ему пространство, в котором он нуждался. Засунув ключ в карман, он вцепился в её руку.

Хант посмотрел на стол для пинг-понга.

— Я забыл о твоей одержимости пинг-понгом.

Её усмешка стала озорной.

— Поэтому я попросила тебя принести сюда презерватив. Хочешь сыграть? Если ты выиграешь, то получишь то, чего хочешь, а если выиграю я, то я получу то, чего хочу.

О, он был очень заинтересован, даже больше, когда понял, что это та часть дома Лисси, которую она любит, и Лисси особенным способом делилась этим с ним. Он обвил рукой её талию.

— Чего ты хочешь, принцесса? Будь конкретнее. Если мы спорим, я хочу знать, чем здесь рискую. Если я выиграю, то сниму с тебя всю одежду и нагну над столом для пинг-понга.

У неё перехватило дыхание, но девушка подняла подбородок.

— Если я выиграю, тебе придётся раздеться для меня и позволить целовать тебя везде, где я захочу, и так долго, как захочу.

Он втянул воздух, его тело гудело от нужды, которая направилась молнией прямо в его член. Изображение её на коленях, пока шёлковые волосы скользят по его бёдрам...

— Неси ракетки, — едва выговорил он.

После четырёх раундов у них была ничья. Лисси бросила на него злой взгляд.

— Как ты можешь быть так хорош?

Он рассмеялся над её недовольством.

— Навыки снайпера, детка. Быстрые рефлексы, превосходная зрительно-моторная координация и способность определять дистанцию и ветровые условия, чтобы попасть в цель, — он кинул ей мячик. — Твоя подача. Пятая партия решающая. Давай.

Она поймала мяч, а затем положила его и ракетку.

— Я требую несправедливого преимущества. Мне нужно сравнять шансы.

— Так, да? Что ты будешь делать, свяжешь одну мою руку за спиной? Я всё равно выиграю.

Слова затихли, когда Лисси стянула свою майку. С подсветкой в виде солнечных лучей, проникающих через окно, её каштановые волосы блестели, спадая на её обнажённые плечи. Хант медленно провёл взглядом вниз по её длинному горлу к её грудям с тёмными сосками, которые твердели у него на глазах.

У него пересохло во рту.

Хант продолжил осматривать её грудную клетку, вниз к плоскому животу и изысканной татуировке, выглядывающей из-под джинс, низко висящих на её бедренный косточках. Его руки чесались от желания вылепить и придать форму этим соблазнительным чертам, в то же время, посасывая её...

Чёрт. Дёрнув бёдрами, чтобы удобнее разместить свой твердеющий член, он заставил себя поднять взгляд.

— Это жульничество.

Она послала ему агрессивную усмешку.

— Что? Большого страшного снайпера это отвлекает?

Она проскользила пальцами вверх по своему животу и обвела маленькие холмы грудей.

— Я не буду отвлекаться, когда нагну тебя над этим столом и оприходую твой зад этой ракеткой. Подавай.

***

Алисса никогда в жизни так не прыгала, но это сработало. Она опередила Ханта на два очка.

— Решающее очко, морпех. Готов признать поражение?

— Злорадствуешь?

Она рассмеялась, всё её тело гудело от счастья. Чувствуя себя светлее и храбрее, чем за многие годы, Алисса сказала:

— Когда ты выигрываешь, это не злорадство.

Девушка подбросила мячик и подала его.

Хант оторвал взгляд от её груди и для возврата подачи махнул ракеткой слишком поздно. Мяч полетел за стол.

— Я выиграла! — Алисса вскинула руки вверх и покачала бёдрами. — Ты проиграл.

— Продолжай танцевать, принцесса. Это сексуально.

— Я выиграла, ты должен делать то, что я говорю. Ты не можешь меня надуть.

Хант покрутил ракетку в руке, в его глазах появился сексуальный блеск.

— Я никогда не надуваю. Но у нас проблема, милая.

Его голос опустился до шелковистого властного, и он начал медленно подходить к ней, с обжигающим намерением во взгляде.

Опасность и возбуждение скакало и шипело.

— Что?

Он остановила в двух шагах от неё, между столом для пинг-понга и спинкой дивана.

— Ты сжульничала, чтобы выиграть. Подержи это.

Хантер вытянул руку.

Она опустила взгляд на ракетку. Почему он просто не положил её? Алисса обвила пальцами ручку и потянулась, чтобы положить ракетку на стол.

— Нет. Держи её, — приказал Хант, после чего залез рукой в карман и вытащил упакованный презерватив. — А это держи в другой руке.

Она взяла презерватив.

— Зачем я это держу?

— Обманщикам не дают права задавать вопросы, — он накрыл своими большими ладонями её груди и подразнил соски. — Особенно притворщикам с такой симпатичной маленькой грудью, которая чертовски меня отвлекает. Заставляет проиграть очень важный матч.

Каждый нерв на его ладонях дразнил её соски. Горячие полосы огня отправились прямо к её центру. Девушка сжала бёдра и выгнула спину. Подождите, она выиграла, а не он.

— Так ты не собираешься давать мне мой приз?

— О, я расплачусь, но тебе за жульничество назначено пенальти. Ты будешь держать эту ракетку и презерватив, ясно?

Он снял свою майку и стащил туфли и носки. Затем встал, расстегнул штаны и снял их вместе с боксерами.

Больше шести футов восхитительного обнажённого Ханта стояло перед ней в комнате отдыха. В этот момент он весь принадлежал ей. Прежде чем она смогла всё рассмотреть, он обвил руками её плечи и притянул к своей груди, его горячая кожа столкнулась с её грудью. Собрав её волосы в свою руку, он наклонил её голову назад и поцеловал девушку.

Она вздрогнула, когда он проник в её рот, его язык был горячим и агрессивным. Глубоко внутри неё пульсировала резкая боль. Пора вернуть немного контроля. Оставив его губы, она покрыла поцелуями его челюсть, спустилась по горлу, ярко осознавая, как её собственные пальцы сжимают ракетку, а рука Хантера запуталась в её волосах, за которые он слегка потягивал, возбуждая её ещё больше.

Опустившись к вытатуированной над сердцем пуле и поцеловав её, она провела языком по его соску. Ей нравилось пробовать его на вкус, отдающий чистотой и характерной лёгкой солёностью. Его член дёрнулся, касаясь её живота. Отклонившись назад, Алисса посмотрела на его эрекцию. Толстая головка потемнела и украсилась прозрачной жидкостью.

У неё в животе всё сжалось. В нетерпении она опустилась на колени. Подняв руки, девушка нахмурилась, вспомнив о ракетке и презервативе, которые сжимала пальцами. Капелька жидкости стала больше, его член дрожал. Алисса подняла взгляд.

Хант посмотрел вниз. Обхватив ладонью свой член, он сказал.

— Лизни меня. Соси.

Гортанная просьба обнажила в ней первобытную нужду удовлетворить этого мужчину, заставить его гореть тем же самым огнём, который пылал между её бёдер, мочил её трусики. Она прильнула ближе и провела языком по головке его члена, вырывая из мужчины стон. Затем Алисса захватила ствол всем ртом. Ощущая его толстый член языком и нёбом, она стонала. В то же время девушка провела краем ракетки вверх по внутренней стороне бедра Ханта, направляя её свободной рукой. Добравшись до его тяжёлой мошонки, она сначала подразнила его костяшками пальцев, а затем мягкой стороной ракетки, пока в это же время сосала его.

— Лисси, — Хант впился пальцами в её скальп, толкаясь в её рот. — Боже, — ещё пару движений, и он вытащил свой член. — Хватит.

Она села и нахмурилась.

— Дай мне ракетку, — он вытянул руку. — Затем надень на меня презерватив.

У неё внутри всё перевернулось. Его член покачивался у неё перед лицом, его грудь сияла от прекрасного блеска пота, а глаза стали глубже, жгуче-синего цвета.

Она доверяла ему? Лёгкий вопрос – доверяла всем сердцем, поэтому протянула ему ракетку. Она разорвала упаковку презерватива и натянула его на твёрдый стол напряжённой эрекции Ханта. Она едва закрепила его, прежде чем Хант поднял её на ноги.

— Расстегни джинсы, и стяни их вместе с трусиками до колен.

Её сердце стучало о рёбра. Она расстегнула штаны и спустила их до колен, вместе с трусиками.

Хант проследил за её движениями взглядом, сжав челюсть, и скользнул рукой между её бёдер.

— Ты вся промокла.

Его пальцы касались клитора, обводя его, затем переместились к входу. Через секунду он убрал руку, оставляя Алиссу в желании. Прежде чем она успела пожаловаться, он притянул её к себе и крепко поцеловал, после чего помог забраться на стол. Встав позади неё, он провел ракеткой по её соскам, прокладывая влажную дорожку из поцелуев вниз по изгибу её шеи к плечам.

Алисса наклонила голову, постанывая от ощущений его влажного рта и щекочущей ракетки. Его твёрдый член обжигал ей спину, пока мужчина прижимался к ней. Вернувшись обратно к её уху, он произнёс.

— На сколько очков ты обыграла меня, жульничая?

Всё её тело пылало, кожа стала чувствительной. Он царапал ракеткой по её животу. Развернул её и проскользнул между бёдрами девушки. Она вздрогнула и скорчилась. С Хантом не было никаких правил, только это чистое, освобождающее доверие.

— Эм, на три?

— Верно, — мужчина облизал нежную раковину её уха. — Наклонись над столом, Лисси, — он передвинул ракетку и опустил девушку вниз, пока она не прижалась к прохладной поверхности животом, грудью и щекой. — Три шлепка за три очка.

Хант убрал её волосы в сторону и провёл ракеткой вниз по её спине.

Она сжала руки в кулаки, шокированная пронзившим её жаром.

— Такая чертовски красивая.

Он провёл мягкой частью ракетки по её заднице, в то время как его пальцы скользнули глубоко внутрь неё.

Комнату заполнили хлюпающие звуки, когда мужчина вторгся в её самое интимное место.

— Ох...

Ракетка опустилась на её задницу с тихим шлепком. Это был едва заметный удар, но произвёл на девушку фурор, усиливая ощущение пальцев внутри.

Очередной лёгкий хлопок, и Алисса вскрикнула, толкаясь назад, чтобы получить больше. Он толкался в неё пальцами, но этого не было достаточно. В ней зародилось отчаяние.

Третий аккуратный шлепок, и её спина выгнулась.

— Хант.

Девушка вцепилась в стол, поглощённая бешеным желанием, скрутившимся в ней. Её тело покрывал пот, а перед глазами появилась серая пелена, на фоне которой танцевали звёздочки. Всё сжалось до невозможности...

Хант склонился над ней, целуя её в плечо.

— Отпусти себя, детка. Кончи.

Его мягкий приказ зажёг её оргазм. Всё распуталось диким удовольствием и ощущением. Она едва чувствовала, как её тело подняли и перенесли.

***

Она была такой чертовски великолепной, но из лёгких Ханта дыхание выбивало чистое подчинение Лисси. Перед ним, перед мужчиной, который убил так много людей, чьё имя пугало брутальных террористов. Но она полностью доверилась ему, когда он взял её на руки, и обвила руками его шею. Её аромат чуть не заставил его упасть на колени. Он боролся с сильным желанием опустить её на пол, раздвинуть её бёдра и трахнуть девушку.

Лисси была для него больше этого, намного больше. Она просто подчинялась ему так, как никто другой. Хантер чувствовал боль в горле, когда смотрел на её раскрасневшееся лицо. Уложив её на диван, он снял её туфли и штаны, оставляя обнажённой, после чего встал на колени между её ног. Её бёдра раскрылись, открывая вид на набухшие скользкие складки.

Боже. Он не найдёт сил контролировать себя. У него болел член, а яйца сжимались. Это с ним делала она, разрывала на части годы строго контроля.

— Хант, иди сюда.

Она вытянула обе руки.

Ослабленный ею, он взял её ладони в свои, поднял их руки над её головой и толкнулся в её тело.

— Я не могу сдерживаться, Лисси. Я хочу быть осторожным.

Её стенки сжались вокруг его члена, отчего по его спине пробежало пламя необходимости войти в неё полностью.

Она поцеловала его плечо, после чего сказала.

— Вот, Хант. Вот, чего я хочу. Тебя... — она встретила его медленный толчок, сжимая его пальцы своими. — Настоящего. С тобой я не изнеженная девочка с обложки.

— А я не монстр.

— Никогда. Ты мужчина, который никогда не сдерживает себя настоящего рядом со мной. Вот чего я хочу.

Каждый кончик нерва зажегся огнём. Держа её руки, он оттолкнулся локтями и ворвался в Лисси так глубоко, что девушка ахнула. После этого она вернулась прямо к нему, встречая каждый толчок, сходя под ним с ума, когда они оба ничего не сдерживали.

Она закричала, обильно кончая. Хант прижался к её губам, погружая свой член в неё по самые яйца и освобождаясь в пламенном блаженстве. То, что начиналось между ними как сексуальное пари, превратилось во что-то, чему Хант даже не мог дать названия.

Глава 13

Хант посмотрел на официанта, который входил в приватный зал эксклюзивного ресторана «Джинкс» в Малибу. Они с Купером выбрали трёх официантов для обслуживания зала, и трое вышибал ресторана проверяли их на кухнях и в приватном коридоре. В этом месте серьёзно относились к охране своих высококлассных клиентов. Купер болтался снаружи рядом с открытыми дверьми на террасу с видом на океан. Они обеспечили Лисси прикрытие, но Хант не мог избавиться от беспокойства.

Мэдден был не предсказуем, и это держало его в ещё большем напряжении, чем обычно. Подставив Максин, чтобы засадить за решётку, этот придурок показал, как опасен.

Лисси отказалась позволять ему контролировать её жизнь. Она предложила не идти на вечеринку по случаю дня рождения, чтобы никого не отвлекать и не ставить под угрозу, но Максин не намеревалась это терпеть. У подруги Лисси после ареста появилась кровожадная жажда мести и желание с места на первом ряду наблюдать за уничтожением Мэддена. Ханту эта девушка нравилась.

Официант вошёл с накрытым крышкой блюдом.

— Мисс Брукс, куда вам это поставить?

— Я заберу, спасибо.

Лисси встала.

Что она делала? Он на автомате схватил её за локоть и поднялся вместе с ней. Она выглядела сногсшибательно с серебристыми ниточками, поблёскивающими во вьющихся тёмных волосах, что подходило к её облегающему платью. Юбка платья заканчивалась на середине бедра, оставляя её до безобразия длинные ноги обнажёнными вплоть до необычных туфлей. Ей с мастерством удавалось ходить на этих каблуках, высотой больше четырёх дюймов. Вероятно, у неё было много практики, но Хантер по-прежнему чувствовал импульсивное желание не отпускать её руки, на случай, если девушка споткнётся.

Алисса взяла блюдо и осмотрела стол, занятый смеющимися и выпивающими людьми, включая именинницу Максин. Остальными гостями были мама Максин, брат девушки со своей подружкой и множество родственников и друзей.

— Прошу меня извинить, я сейчас вернусь. Пожалуйста, продолжайте наслаждаться едой, — она повернулась к нему. — Ты тоже. Я буду в безопасности, просто отнесу это Куперу.

Ох, чёрт, он должен был это предвидеть. Хант взял у неё из рук тяжёлое блюдо.

— Что здесь?

— Я не знала, что ему понравится, так что заказала три варианта: говядину, рыбу и курицу. Надеюсь, что-нибудь из этого он любит.

Она потянулась за блюдом.

Взяв тарелку в одну руку, Хантер опустил ладонь на спину Алиссы.

— Пойдём у него спросим.

Он провёл её мимо двух длинных столов на прохладный воздух с ароматом океана и зажжённых факелов.

— Что такое? — спросил Купер.

Алисса подскочила.

Хант обхватил пальцами её бедро, чтобы поддержать.

— Расслабься. Это просто Куп.

Мужчина двигался быстро, но Хант видел, как он проскользнул мимо них.

— О, прости, — она прижала руку к груди. — Я тебя не увидела.

— Повезло, — пробормотал Куп, оставаясь в тени.

Хант замер, в его груди закрались прежние сожаления. Свет факела мерцал на высокой мускулистой фигуре Купа. На нём были чёрные камуфляжные штаны, футболка и ветровка, чтобы спрятать оружие. Шрам, протягивающийся от челюсти мужчины до его глаза, в сочетании с безразличным видом и тяжёлым взглядом обычно отталкивали от Купера людей.

Лисси взяла у Ханта накрытое блюдо и протянула его Купу.

— Ты напугал официанта, когда он пытался отдать тебе заказ.

Куп застыл, его внимание переключилось на поднос, а затем взгляд поднялся.

— Я сказал ему «нет». Что поделать, если парнишку пугает слово «нет».

— Вероятно, его добила не фраза: «Уберись от меня к чёртовой матери».

Хант подавился смешком.

Куп наклонил голову.

— Ты подслушивала.

— Это слышала половина зала, — она балансировала блюдом и подняла крышку. — Если это не подойдёт, я могу заказать что-нибудь ещё. Они готовят отличные тако с антрекотом. Ты бы лучше попробовал их?

Алисса слегка передвинулась, очевидно, желая оставить Купа довольным, несмотря на своё задиристое поведение.

Мужчина приподнял брови, но одна сторона его худого лица не совсем соответствовала другой. Повреждение нерва.

Лисси протянула блюдо.

— Я не сказала официанту, что это для тебя, так что, возможно, он не плюнул в еду.

Куп взглянул на Ханта, половина его лица окрасилась ухмылкой.

— Ладно, но никакому чёртовому официанту лучше не приносить мне вычурный торт, особенно если он шоколадный.

Он осторожно забрал блюдо, будто боясь прикоснуться к Алиссе.

Она скрестила руки и топнула ногой.

— Я сама принесу тебе торт, и ты поблагодаришь меня за это.

Это была его девочка. Когда он представил её Купу, на её лице появилась обычная вспышка удивления и сочувствия, которая вскоре исчезла. Она разговорила Купа, каким-то образом заставила его рассказать ей, что в морской пехоте он управлял вертолётами, и она уцепилась за это, стараясь уговорить его научить её летать. Куп насмехался над ней.

Лисси начала пытать его, спрашивая, боится ли он, что она окажется лучше его в этом деле.

Боже, Хант чуть не надорвал живот, смеясь над выражением лица Купера. Большинство людей боялись его или, по крайней мере, опасались. Но не она. Когда Алисса направилась обратно в зал, Хант осмотрел террасу. Здесь ещё никого не было, так как они только заканчивали ужин.

— Проблемы есть?

— Нет, и у парней, наблюдающих за Мэдденом, тоже ничего.

Он кивнул и догнал Лисси, останавливая её, прежде чем она добралась до столика. Из чувства любопытства он спросил.

— Ты не задавала вопросов о лице Купа.

Она подняла взгляд.

— Я спрошу его, если захочу знать. Меня обсуждают достаточно людей, будто у них есть право анализировать и судить мою жизнь, чтобы развлекаться моим личным горем. Я не поступлю так с твоим другом. О своих шрамах он расскажет сам, если захочет.

Прикованный к месту страстью, окрашивающей кожу и вызывая блеск в её глазах, он коснулся щеки девушки.

— Вот что ты делаешь своими фотографиями, видео и сайтом «Улицы Доблести» - позволяешь людям рассказать свои истории о своих шрамах.

Она прильнула к его руке.

— Надеюсь на это.

Они прошли обратно к своим местам.

— Алисса, — позвала Максин. — Моя мама не верит в ту историю о двух репортёрах, которые проскочили на вечеринку в кампусе.

Хант посмотрел на Алиссу.

— В колледже?

Она кивнула и повернулась к маме Максин, сидящей на другом конце стола.

— Это правда. Они были из «RevealPop». Выглядели молодо, нарядились и пролезли на вечеринку братства, на которую меня затащила Максин. Понятия не имею, как они узнали, что я там. Но они загнали меня в угол на улице.

Хант замер.

— Ты была одна?

— Да. В доме было душно и воняло пивом, так что я вышла на улицу, а они начали фотографировать.

Мама Максин отодвинула свою тарелку и наклонилась над столом.

— Это правда произошло? Максин их прогнала?

Алисса рассмеялась.

— Перцовым баллончиком. Она скинула туфли и прогнала их, выкрикивая конкретные угрозы их мужским частям тела. Её увидела группка парней, и они тоже начали гоняться за репортёрами. Один из них забрал их фотоаппарат и стёр фотографии, — она покачала головой, а затем обратилась к своей помощнице. — Ты – идиотка, тебе могли навредить.

Её мама кивнула.

— Максин, почему ты не вызвала охрану кампуса?

— Я хотела испытать свой перцовый баллончик. Судя по тому, что один парень плакал, думаю, сработало.

Хант слушал разговор вполуха, наблюдая, как официанты убирают со столов. Ему нравилось, что Лисси весело, но беспокойство его не оставляло. Что сделает Мэдден?

— После этого, — вмешался Джефф – брат Максин, — наша компания парней провожала девушек до и от их общежития. Я не понимал, кто такая Алисса, но после этого до меня быстро дошло. Максин следовало прийти и сказать мне.

Максин нахмурилась, посмотрев на него.

— Зачем?

— Чтобы спасти твой зад. Как обычно. Так же, как мне пришлось платить залог, чтобы вытащить тебя из тюрьмы на этой неделе, — тяжело вздохнул он.

Алисса застыла рядом с ним.

Хант перевёл на неё взгляд.

— Сдавайся, принцесса. Он не возьмёт твои деньги за то, что вытащил свою сестру из тюрьмы.

Лисси и Джефф спорили об этом вчера. Хант кое-что понял – эту семью волнует Алисса, а не её деньги и известность.

Джефф рассмеялся.

— Алисса не любит проигрывать.

Хант усмехнулся ей.

— Не любит и жульничает, чтобы выиграть.

После этого он простонал, когда она ударила его локтем.

Наклонившись над столом, она сказала Джеффу.

— Это я виновата, что Максин арестовали.

— Ты подкинула тот хлам в её машину и вызвала копов?

Лисси открыла рот, чтобы возразить, когда её телефон начал отчаянно вибрировать на столе. Она взяла его, нажала на экран и побледнела.

Его переполнил адреналин.

— Что?

— Нет. Он прислал мне ссылку на «RevealPop».

***

«Не делай этого». Она не хотела нажимать на ссылку. Последнее сообщение, которое прислал ей Нейт, было об аресте Максин, с последующими гнусными угрозами в телефонном звонке.

Хант пробрался тёплой ладонью под её волосы, чтобы накрыть рукой её шею сзади.

— Вот, позволь мне...

— Нет.

Она должна была это сделать, должна была быть достаточно сильной. Максин была здесь, Эли и его семья в безопасности. Что ещё могло случиться?

— Алисса.

Глаза её помощницы опустились на телефон, затем поднялись обратно.

— Это ты на «RevealPop»?

У неё зашумело в ушах, превращая все голоса вокруг неё в гул. Что Нейт сделал? У неё был номер мобильного Максин. Он отправил ей ту же ссылку? У неё тряслись руки, пока она держала телефон и нажимала на ссылку.

Другие гости за столом вытаскивали свои телефоны, вероятно, загружая «RevealPop».

Наконец, изображение загрузилось, и комната болезненно наклонилась. В её животе зародилось тошнота. Нет, нет, нет. Нельзя было отрицать, что это фотография семнадцатилетней Алиссы: волосы собраны сзади в хвостик, лицо опухшее от усталости после родов, и у неё на руках Эли. Её малыш. Это была одна единственная фотография, которую она сделала, прежде чем отдала его.

Отдала его навсегда.

Пролистав экран, она увидела заголовок. «Последние новости! Алисса Брукс родила ребёнка в семнадцать! И отдала его на усыновление!» В её животе бурлило тошнотворное ощущение, когда она увидела вторую фотографию, которую Нейт показывал ей на своём телефоне. На этом заголовке было: «Алисса преследует семью, которая усыновила его?» Быстрый взгляд на текст дал понять, что семья была вынуждена покинуть свой дом из-за беспокойства, и теперь они прячутся в неизвестном месте.

Её телефон выскользнул из онемевших пальцев, стукнувшись о стол. Все смотрели на неё, даже официанты достали свои телефоны. Нейт. Это он сделал. Он не только выставил её секрет, но перекрутил всё так, чтобы казалось, будто она преследует своего сына.

— Чёрт, — низко и злобно прорычал Хант. Он обвил рукой Алиссу, притягивая ближе. —Лисси, ты должна дышать, — коснувшись пальцами её подбородка, он наклонил её голову назад. — Глаза на меня. Ты задерживаешь дыхание.

Разве?

— Эли, — прохрипела она. По её рукам пробежал холодок, заставляя дрожать. — Что, если его родители в это поверят?

— Прекрати, — сказал он. — Соберись. Нам нужно вывести тебя отсюда, — Хант отстранился, стянул свой спортивный пиджак и накинул его на плечи Алиссы. — Посиди секунду здесь.

Схватив его за руку, она уловила взглядом его кобуру на плече, из которой торчал отвратительный на вид пистолет. Она отмахнулась от этого зрелища.

— Куда ты?

— Я должен поговорить с Купом. Это даст волю остальным СМИ, и на тебя обрушится беспредельное сумасшествие. Стоит всего одному человеку твитнуть о том, что он видел Алиссу Брукс в «Джинкс», и нагрянут журналисты.

Она заставила себя отпустить его, пытаясь контролировать тошнотворную панику, охватившую её.

— Ладно.

Хант исчез на террасе.

Вокруг неё воцарилась гробовая тишина, не нарушаемая никем из гостей за столом. Она не знала, куда смотреть, что говорить. Её глубочайшую боль выставили в «RevealPop» для всеобщего обсуждения за кофе или пивом.

Максин заняла освободившееся место Ханта и взяла её за руку.

— Почему ты не рассказала мне, что родила ребёнка? Это случилось после того, как ты потеряла маму?

Чувство предательства в глазах её подруги было таким же, какое она видела во взгляде Эрин. Скольким ещё людям Алисса причинит боль?

— Я не рассказывала никому до Нейта. А потом он начал ему угрожать.

Злость прогнала чувство предательства из взгляда Максин.

— Этот скользкий ублюдок. Клянусь богу, я кастрирую его кухонными ножницами.

— Нет, если я доберусь до него первым, — Хант вернулся, протянул руку и взял Алиссу за локоть. — Мы уходим через кухню. Купер подгонит машину к заднему выходу.

Максин встала и обняла её.

— Я на расстоянии звонка или смс.

— Это помогает, спасибо, — отпустив её, она добавила. — Я хочу, чтобы вы все остались и праздновали. Здесь твой любимый торт, шоколадный с малиной.

В ресторане уже взяли её кредитку, так что это не будет проблемой.

Максин сжала губы, на её лице отразилось возмущение.

— Я не...

— Да, — прильнув к руке Ханта на своей спине, она подняла подбородок. — Нейт меня не сломает. Ни за что, — решительность дала ей необходимую прямо сейчас силу. Она сказала своей подруге. — Мы с тобой будем в порядке. Поговорим завтра, и я объяснюсь. Сегодня у тебя вечеринка.

— За этим местом продолжают наблюдать несколько парней. Вы будете в безопасности, но, Максин, не едь домой, понятно? Останься у Джеффа, — сказал Хант. Его хватка на её спине сжалась. — Поехали.

Они направились вперёд по заднему коридору, вслед за ними плелись два охранника «Джинкс», так, чтобы Алисса находилась в центре. Благодарная, она позволила им вести её, в то же время защищая. Они прошли через душную кухню, пылающую энергией, звуками готовки и болтовнёй, и остановились у тяжёлой двери.

— Стой здесь, — Хант вышел за дверь, как она полагала, чтобы проверить аллею, затем через минуту заглянул обратно внутрь. — Идём.

Двое парней вышли за ними на широкий переулок. Было совершенно темно, но настенные фонари дарили островки освещения. Джип Ханта стоял меньше чем в дюжине футов, а на месте водителя сидел Купер.

Ей хотелось поехать домой и спрятаться в своей кровати или, ещё лучше, вернуться в Соному и остаться там. Она серьёзно говорила, что будет в порядке, но сегодня ей нужно было просто...

Её ошеломил громкий рёв. Переулок заполнился светом, приближающимся прямо к ним.

— Иди.

Хант толкнул её в сторону машины.

Каблук Алиссы застрял в неровном асфальте. Она споткнулась, размахивая руками, пытаясь удержаться от падения. Ощущение головокружения из-за того, что рядом не было ничего, чтобы помочь ей устоять, лишило её баланса. Она начала падать. Рёв нарастал. Свет становился ярче.

Руки Ханта сжались вокруг её талии, ловя девушку, прежде чем она рухнула на землю. Алисса резко повернула голову направо.

— Ох.

На них надвигались две фары. Не машина, а два мотоцикла.

— Чёрт. «RevealPop», — произнёс один из охранников.

Они приближались, записывая происходящее на встроенные в шлемы камеры. Они были известны своей ловкой ездой во время съёмок, такой быстрой и проворной, что собирали свой метраж и исчезали раньше, чем кто-либо мог их остановить.

Хант оторвал Алиссу от земли, развернул её и толкнул в сторону двери. Она споткнулась, ударившись коленом, а затем плечом о стену, прежде чем её поймал другой охранник.

— Полегче.

В её колене разразилась боль, и плечо заныло.

— Я в порядке.

Туфли делали её неуклюжей. Она оперлась спиной на стену и сорвала свои «Лабутены» за тысячу долларов.

Купер вылетел из машины и помчался за фотографом на третьем мотоцикле, который остановился, чтобы сделать снимки. Когда Куп подобрался ближе, байк с рёвом умчался.

«RevealPop» отработали это до науки.

— Заходи внутрь, Лисси, — прорычал Хант. — Сейчас же.

Ей действительно следовало слушать Ханта. Все знали, что журналисты на мотоциклах делают как минимум два заезда.

— Ты пойдёшь со мной.

Его спина напряглась под футболкой и кобурой на плече, ноги были расставлены, а руки свободно висели по бокам.

Ни один палец не дёрнулся.

— Внутрь, сейчас же.

Он не оглянулся, просто отдал приказ, как когда они были на скалах. Она знала этот автоматизм, но в обычном случае он сам бы проводил её внутрь, а не ждал снаружи. Что-то было не так. Всё её тело пришло в состояние тревоги.

Режим снайпера.

— Мисс Брукс...

Один из двух других охранников потянул её за руку к открытой двери.

Она машинально сделала шаг, но в ту секунду, как её ступня коснулась земли, в правом колене разжёгся огонь боли. Она вскрикнула, перемещая вес на другую ногу.

Хант развернулся.

Даже в туманном освещении Алисса видела ледяную ярость в его глазах. Его взгляд опустился на её колено, затем переместился на мужчину, который держал её за руку, и вернулся обратно к её лицу. Под его пиджаком на её руках появилась гусиная кожа, а тело дёрнулось от ярости в нём.

Он сделал шаг, потянувшись к ней, но сомневаясь, затащить ли её на кухню.

Алисса поёжилась, отстранившись, сжав зубы.

— Подожди.

Её колено, чёрт возьми. Когда Девушка попыталась переместить на него вес, оно содрогнулось. Прислонившись к стене, она подняла руку. Ей нужна была минута.

Три мотоциклиста с рёвом вернулись на аллею.

Купер заскочил обратно в простаивающий джип, завёл двигатель и развернул машину так, чтобы загородить Алиссу, заставляя байкеров свернуть в сторону. В ту же секунду Хант вскочил перед ней, толкая её тело своим к стене. Он не причинил ей боль, просто прижал её, прикрывая. Как только звук мотоциклов исчез, она толкнула его.

— Подвинься.

У неё болело колено, плечо ныло, и её чертовски тошнило от всего этого вечера.

Хант отступил назад, потянувшись, чтобы помочь ей встать ровно, но Алисса его проигнорировала. В какой-то момент она уронила свои туфли, но на это было плевать. Она похромала обратно к джипу, замершему в трёх шагах, открыла рывком дверь и залезла внутрь, осторожничая со своим глупым коленом.

Хант пошёл за ней, с лёгкостью взял её на руки и устроил на другом сидении. Другой парень захлопнул дверь и похлопал по машине, давая универсальный сигнал о том, что всё чисто и можно ехать. Хант потянулся мимо неё, схватил ремень безопасности и пристегнул девушку. Куп помчался прочь с аллеи.

— Куда? Домой к Алиссе, или ей нужен доктор? Ты довольно сильно толкнул её в ту стену.

Включился тусклый свет, заполняя машину. Хант коснулся её колена.

— Чёрт. В больницу. У неё идёт кровь, и нога опухает.

Алисса наклонилась вперёд.

— Всё не так плохо. Это всего лишь царапина. Я не поеду в больницу, — они реагировали слишком остро. Она подняла взгляд на Ханта. — Это не ты виноват. Мои глупые туфли. Я споткнулась, а ты утащил меня с пути того мотоцикла. — Боже, она не будет его обвинять. — Ты меня спас.

— Я толкнул тебя в чёртову стену.

Он потянулся под сидение, вытаскивая аптечку.

Ох, он этого не сделает, не сейчас.

— Я споткнулась и врезалась в чёртову стену. Ты меня не толкал, — она наклонилась вперёд, пока их лица не оказались совсем рядом. — Не принимай меня за Рэйчел. Я тебя не боюсь.

***

— Ты съёжилась.

«Чёрт. Заткнись». У неё был достаточно плохой вечер, ему не стоило вываливать на неё своё дерьмо. Если она не хотела, чтобы он прикасался к ней, он не будет, кроме как для защиты и для того, чтобы остановить кровотечение на её колене. Он рывком открыл стерильные салфетки и осторожно промокнул рану.

Всё было не слишком плохо, вероятно, швы не понадобятся, но колено немного опухло, покраснело и казалось немного тёплым под его прикосновением. Лисси определённо его расшибла. Они определённо поедут в больницу и проверят её рану. Адреналин был мощным наркотиком и мог на короткий срок замаскировать серьёзную боль.

На его щёки легли холодные ладони, и Алисса притянула его лицо к своему.

— Я не испугала, мне было больно, и я злилась, а теперь расстроена. Эта фотография... — в её глазах появились слёзы. — Это были мои моменты с Эли. Мои. Это всё, что я успела, прежде чем он стал чьим-то другим ребёнком, — слёзы потекли по её лицу. — А теперь они говорят, что это я его преследую. Это слишком.

Её слёзы разрывали ему грудь. Хант пылал ненавистью к Мэддену. Какого чёрта он здесь затеял? Уничтожить Лисси в СМИ? Что это ему даст?

На несколько секунд, там, на аллее, Хант подумал, что это было нападение, но нет, просто придурки-папарацци. Бросив салфетки, Хант скользнул ближе к ней и обвил её руками.

— Мне жаль, детка. Хотел бы я быть в силах это исправить.

— Это сделал не ты, а Нейт. Очевидно, он нашёл на компьютере мой файл с фотографиями Эли и украл его. Я никогда никому не показывала эти фотографии. Они были моими.

Она повернулась к нему лицом.

Хант прижал её ближе, поглаживая по спине через свой пиджак. Она плакала не по-настоящему. Слёзы были скорее из-за переизбытка эмоций, насколько он чувствовал.

— Почти на месте, — произнёс Куп. — Хвоста нет, пока никаких проблем.

Хант кивнул, затем опустил взгляд на ноги Лисси.

— Что ты сделала со своими туфлями?

— Я их сняла, когда продолжила спотыкаться. Глупые туфли.

Она звучала такой недовольной, что он улыбнулся, несмотря на их дерьмовый вечер.

— Они выглядели сексуально.

— Тогда ты их и носи. Меня они бесят.

Впереди фыркнул Куп.

— Я бы заплатил за это зрелище.

Хант проигнорировал его и погладил Лисси по волосам. Пока она позволяла ему держать её, прикасаться к ней, холодное пламя в его венах слабло. Её осмотрят, и тогда он отвезёт её домой, чтобы разобраться в игре Мэддена.

— Ты меня тоже бесишь, Купер.

Хант поймал удивление Купа в зеркале заднего вида.

— Что я сделал?

— Сказал Ханту, что он толкнул меня в стену. Я споткнулась. Из-за своих дурацких туфель. С этих пор я ношу балетки. В балетках никто не спотыкается.

Наклонив голову, Хант увидел, что её слёзы высохли.

— Кто тебя не бесит?

— Ты, теперь, когда знаешь, что я не Рэйчел.

Оглядевшись, он заметил, что они поворачивают к больнице.

— Да, думаю, это изменится.

— Почему? — она осмотрелась вокруг, затем бросила на него злой взгляд. — Нет. Я не пойду.

— Ага, пойдёшь.

Глава 14

Этого не могло быть, только не снова. Алисса сделала глоток воды, которую принесла ей медсестра. Хант и Куп остались в коридоре, разговаривая с больничной охраной, пытаясь скрыть то, что Алисса находилась здесь.

Её колену не понадобились швы, только парочка пластырей-бабочек и лёд, чтобы минимизировать опухоль и синяки. Доктор осмотрела её плечо, с которым тоже оказалось всё в порядке. Ей просто будет больно пару дней. Лёд, жар, как обычно. Не великое дело. Но это? Да, это было важно. Поразительно. Алисса посмотрела на доктора, признавая, что она определённо выглядит компетентной. Но ей всё равно пришлось спросить.

— Беременна? Вы уверены?

— Вы сказали, что у вас задержка месячных, поэтому я сделала тест.

— Ну да, но... я потеряла счёт времени. Я даже не думала об этом, пока вы не спросили.

Они хотели для предосторожности сделать рентген её колена, что вызвало расспросы насчёт её последних месячных. Ей пришлось посмотреть календарь в телефоне, чтобы узнать, что у неё задержка.

— Подождите, я делала противозачаточную прививку.

— Почти четыре месяца назад, судя по тому, что вы сказали. Они действуют только двенадцать недель.

Чёрт. Алисса не вела себя беспечно с тех пор, как родился Эли, но думала, что они с Нейтом поженятся и планируют сразу создать семью. Она облажалась. Снова. В самый первый раз, когда она занялась сексом с Хантом, они забыли презерватив.

Невероятно. Что с ней не так? Она была женщиной с образованием и деньгами, но не могла выяснить, как перестать залетать. Даже лучше, она узнала это в тот вечер, когда всему миру раскрылся тот факт, что она родила Эли и отдала его.

Хант возненавидит её, никогда больше не будет ей доверять, но всё же, под всем этим, в её животе танцевало и скакало крошечное зерно надежды, ожидая взрыва радости. Малыш. Ребёнок.

Беременна.

Она была с Хантом несколько недель. Подняв взгляд, она сказала.

— Прошло всего две недели с тех пор, как мы начали заниматься сексом.

Слишком шокированная, чтобы смущаться, она впилась пальцами в простыню частной палаты, где её припрятали, чтобы скрыть из виду.

— Так как это ваш второй ребёнок, гормональный уровень ХГЧ поднимается быстрее, и тесты на беременность сейчас более чувствительные. Двух недель достаточно, чтобы показать положительный результат, — доктор изучала её лицо. — Если вы этого не хотите, мисс Брукс, я могу направить вас на эксклюзивный...

— Нет, — вырвалось у неё из горла. Этот малыш был её. Но Хант... О, Боже, что она ему скажет? Как он отреагирует?

Женщина коснулась её плеча.

— Вы едва беременны. Определённо, это был шок после такого вечера. Вы не обязаны спешить с решением, просто не напрягайте колено неделю и сходите к акушеру в следующем месяце.

Доброта в глазах женщины помогла ей немного успокоиться.

— Спасибо. В этом есть смысл. Я немного ошеломлена.

— Я поняла. Женщины постоянно удивляются беременности. В этом прелесть восьми или девяти месяцев, чтобы во всём разобраться. Просто сделайте глубокий вдох, — уронив руку, она сказала. — Вам ещё что-нибудь нужно? Как ваше колено и плечо?

— В порядке. Я скорее устала, чем что-то ещё.

— Гормональный и адреналиновый сбой. Посмотрим, сможем ли мы вывести вас отсюда и отправить домой, — убрав лёд, она снова осмотрела её колено. — Я могу выписать вам рецепт на безопасные обезболивающие, но горячая ванна, больше льда и немного «Тайленола» должны помочь.

— Это мне подойдёт.

— Хорошо, — женщина заменила лёд, а затем улыбнулась ей. — Поздравляю.

Доктор ушла, оставляя её в тихой комнате наедине с её дыханием. Малыш. Ребёнок.

Ребёнок Ханта.

Он будет расстроен? Или счастлив? Она узнает, когда расскажет ему, но к этому она ещё не была готова. Пока нет.

Единственное, что она знала наверняка, что этого ребёнка она не отдаст.

***

Алисса проснулась в пустой кровати. Взгляд на часы у кровати дал ей понять, что времени около четырёх утра. Она проверила своё правое плечо. Едва болит. Её колено пульсировало чуть больше, но большей проблемой был переполненный мочевой пузырь. Она медленно встала, сходила в уборную, вернулась, чтобы принять пару таблеток «Тайленола», а затем устроилась в кровати. Движение расслабило её колено.

Та сторона кровати, на которой спал Хант, была ледяной. Должно быть, он внизу в мастерской. Кошмар? Часть её хотела пойти проверить его.

«Нет. Ты дала ему комнату для мастерской, чтобы у него было своё собственное пространство. Ты обещала ему».

Она ненавидела так оставлять его одного, но в то же время уважала его необходимость в пространстве. Как ей самой нравилось бегать одной.

Зазвучали тихие шаги. В лунном свете она увидела, как Хантер обошёл кровать с её стороны.

— Ты в порядке?

— Ты знал, что я проснулась?

В её груди прокатилась волна эмоций, потопив годы одиночества. Сразу после смерти её матери, пока она была беременна, Алисса была так одинока, плакала по ночам и в тайне надеялась, что Паркер услышит её и позаботится достаточно, чтобы заметить. Не заметил. Но Хант заботился. Она понимала, что он может быть не способен любить её и остаться с ней, но заботился достаточно, чтобы подняться наверх и проверить её.

— Услышал туалет.

Матрас прогнулся, когда он сел.

Серебристый лунный свет показывал его взъерошенные волосы, широкие плечи и руки, обвитые чернилами, вплоть до его рельефного пресса. Он надел спортивные шорты, когда встал. Алисса положила руку на его тёплое, очень мускулистое бедро. Она любила прикасаться к нему, отчасти это было вызвано желанием, а отчасти явной необходимостью.

— Я в порядке. А ты как? Кошмар приснился?

Комнату наполнили звуки волн за французскими дверьми и их смешанного дыхания. Наконец он ответил.

— Да.

— Лепка помогла?

Он уронил руку на матрас и прильнул ближе, блокируя остальной мир.

— Ты переживаешь за меня?

— Я забочусь о тебе. Не важно, что происходит, я всегда буду заботиться, — ей нужно было, чтобы он это знал. — Так лепка помогла? Хочешь вернуться обратно туда? Я в порядке.

— Помогла, — он убрал её волосы назад. — Но прямо сейчас мне нужна ты.

Это удивило её, заставив втянуть воздух. Мужчина был так осторожен с тех пор, как они вернулись домой из больницы, хоть ей даже не было так уж больно.

— Ты хочешь секса?

Хант поймал её пальцы своими.

— Я всегда хочу тебя. Когда мы приехали домой, было адски тяжело помогать тебе снимать платье, чтобы ты приняла ванну, и не прикасаться к тебе так, как я хотел, но сейчас этого не будет. Я хочу, чёрт, нет, мне нужно позаботиться о тебе, — он провёл большим пальцем по её губам. — Ты не испугалась меня. На секунду я подумал, что ты вжалась в стену из-за меня.

— Нет.

Он скользнул подушечкой пальца по кончику её языка.

— Теперь я это знаю. Ты доверяешь мне, и мне это нужно. Позволь мне позаботиться о тебе, — когда она кивнула, он продолжил. — Я включу свет, закрой глаза.

Алисса расслабилась на подушках и зажмурилась.

Свет щёлкнул, и Хант стянул с неё одеяло.

— Опухоль спала.

Его пальцы нежно двигались по её колену, вокруг раны.

— Всё было не так плохо. Бывало и хуже, когда я получила вывих колена во время бега. Просто случился приступ боли, когда я им ударилась. Как когда ты ударяешься локтевой костью.

Он поднял её ногу и подложил на подушку, после чего накрыл её, и свет выключился, давая ей свободно открыть глаза. Кровать прогнулась на другой стороне, и Хант прижался к ней сбоку и обвил её руками.

— Когда мы встанем позже сегодня утром, нужно будет заказать тебе в интернете какую-нибудь большую уродливую пижаму, если я собираюсь держать руки подальше от тебя. Эта маленькая футболка и трусики просто жестоки.

Толстый заманчивый ствол его эрекции прижимался к её бедру.

— Мы можем их снять.

Девушка знала, что он будет с ней нежен, когда она в этом нуждалась.

Он поцеловал её.

— Сегодня я просто хочу обнимать тебя, — подвинувшись, он прижал её голову к своей груди. — Поговори со мной. Расскажи, почему ты проснулась. Думала об Эли?

— Немного.

— Мы докажем, что всё это сделал Мэдден, а не ты.

Она кивнула, вынужденная поверить в это.

— Просто я чувствую себя такой раскрытой. Терпеть это не могу. Та фотография нас с Эли, это был мой единственный момент с ним. Медсестра сделала для меня снимок. Он был моим. Я не хотела им делиться.

Хант положил ладонь на её щеку.

— Я понимаю. Есть вещи, а в частности одна вещь, о которой я никогда не хочу никому рассказывать.

— Например, что находится в твоей запертой мастерской в Сономе?

— Хуже. Я даже не могу отразить это в глине. То, что доказывает, что я действительно убийца.

В её голове зазвучали его измученные слова, которые он сказал в коттедже: «Что меня действительно пугает, так это то, что в один день я могу щёлкнуть этим переключателем и не смогу его выключить».

— Мужчина, который прошлым вечером защитил меня на аллее, заставил меня поехать в больницу, а затем позаботился обо мне, когда мы приехали домой, не холодный убийца.

Она видела в его глазах сомнение. Что случилось, чтобы заставить его в это верить?

Сможет ли он когда-нибудь забыть об этом достаточно, чтобы быть отцом их ребёнка?

***

Хант был в шоке, что долго проспал. Приняв душ, он нашёл Лисси внизу, где она сидела за своим белым антикварным столом в маленькой кабинете, глядя в экран компьютера.

Боже, она была прекрасна. Никакого макияжа, её волосы были заколоты наверх, а на лице спокойное выражение, пока она смотрела на компьютер. Не в силах устоять перед очарованием Лисси, он подошёл к ней.

Она подскочила.

— Ох, я тебя не слышала.

Он приподнял её подбородок и поцеловал, почувствовав вкус зубной пасты и кофе.

— Ты вообще ложилась снова спать?

— Не совсем. Я спустилась сюда поработать и избавиться от мыслей обо всём. Я закончила видео-трибьют для твоих родителей.

Повернувшись, чтобы посмотреть, он ожидал увидеть видео. Вместо этого был открыт сайт новостей с фотографией Лисси и новорожденного Эли.

— Во что Нейт играет? Что ему с того, что всё это раскроется? В смысле, да, он сделал так, чтобы я выглядела плохо... — она вздохнула, махнув на экран. Напряжение прогнало с её лица спокойствие. — Комментарии отвратительные, и пресса нападает как стервятники. Это не то же самое, что нанимать головорезов, чтобы навредить собаке и выманить меня и чуть не сбить в качестве предупреждения, или подставлять Максин и говорить, что он снимет обвинения, если я сделаю так, как он говорит. Это должно было меня ужаснуть, чтобы я согласилась. Это... нечто другое.

Да, они все пытались выяснить мотив Мэддена.

— Он набрасывается единственным способом, каким может, или это его план Б. — в любом случае, этот парень был как заряженное ружьё. — Во что бы он ни играл, это могло возыметь обратный эффект. Поэтому я тебя искал.

— Зачем?

— Я только что говорил по телефону с Адамом. Ему звонила Тэми Нэш, она видела все новости, — Хант коснулся экрана с фотографией Лисси и Эли. — Эта фотография на неё подействовала. Она сказала, что больше так не может, что не будет продолжать прикрывать Мэддена. В ту ночь, когда погибла его мама, он ушёл из её дома и не появлялся почти два часа. Она попросила Адама помочь ей убедиться, что её сестра в безопасности, тогда она сегодня пойдёт в полицию. Это необходимый нам перелом. Для Мэддена всё начнёт распутываться.

Глядя на фотографию, Лисси моргнула.

— Это сделала эта фотография? Почему?

— Она знает, каково это, когда тебя терроризируют угрозами против кого-то, кого ты любишь. Для тебя это твой сын, а для Тэми – её сестра. На этой фотографии ты такая чертовски юная и уязвимая, в глазах видно, как у тебя разбивается сердце, пока ты держишь ребёнка, которого вот-вот отдашь, — он переместил взгляд на экран, и фотография причинила ему боль. Она сделала что-то такое любящее и сильное, но очень болезненное, и всё это было выражено в изображении. — Это... — он снова коснулся экрана. — Это твоя история, и Тэми она тронула. Лисси, это сделало тебя настоящей в её глазах.

Она сглотнула, встретившись с ним взглядом.

— Правда? Только из-за фотографии?

В груди Ханта что-то сжалось от эмоций на её лице, надежда прорвалась сквозь её боль.

— Разве не это ты собираешься делать со своим сайтом? Показывать настоящих людей в их моменты доблести? Тот момент, когда ты выбрала то, что лучше для Эли, вместо того, что лучше для тебя, был твоим моментом доблести, и люди это увидят, Лисси. Даже если большинство не увидят, вижу я и такие люди, как Тэми. Ты помогаешь ей обрести свой момент доблести.

Прильнув ближе, она поцеловала его, а затем прижилась своим лбом к его.

— Спасибо, Хант. За всё. Я была так напугана, когда Нейт начал угрожать Эли. Я не знала, куда ещё пойти, и побежала к тебе. Я ненавидела показывать тебе, какая я слабая и глупая, но...

Он поймал её волосы, оттягивая её голову назад.

— Ты думаешь, я вижу это?

Разве она не понимала? Лисси была прекрасной сильной принцессой.

— Если твоё колено не против, я хочу тебе кое-что показать.

Он встал и протянул ей руку, давая выбор.

Она без раздумий вложила свою нежную руку в его ладонь. Осторожно потянув её на ноги, мужчина повёл её по коридору к двери в свою мастерскую. Каждый раз, когда он подходил к этой двери, его охватывала волна эмоций. Ещё одна вещь, которую подарила ему Лисси – его искусство и свободу справляться с кошмарами по-своему, без осуждения. Сделав вдох, он толкнул дверь, чтобы показать ей, над чем работал ночью.

— Оу, — девушка подошла к вращающемуся столу и обошла скульптуру. — Кто это? Почему она такая яростная?

— Она ещё сырая, но это ты.

Хант обвил девушку руками.

— Я? Яростная? — она повернула голову, чтобы увидеть его. — Такой ты меня видишь?

— Лисси, большинство людей боятся Купа.

— Из-за шрама? Это глупо. Всё не так уж плохо.

— Из-за того, что он страшный сукин сын с проблемами гнева, и ему плевать, жив он или мёртв.

— Тебе не плевать, — тихо сказала она. — Он твой друг.

Именно это было одной из вещей, которые били его под дых.

— Ты милая и яростная, и ты относилась к нему как к способному мужчине, а не с жалостью или высмеиванием. Ты видишь его настоящим человеком.

— Потому что он такой и есть. Он больше, чем его шрамы, Хант.

— Яростная, малышка. Прямо сейчас твои глаза светятся этим, — обнимая её сзади, он сказал. — После того, как мы легли спать, я всё продолжал просыпаться, слыша твой крик или видя, как ты содрогнулась, когда я потянулся к тебе.

— Я сказала тебе...

— Тише, — произнёс он ей на ухо. — Это сон. В любом случае, я знал, что не засну, и спустился сюда, чтобы полепить. Я думал, что сделаю что-нибудь мрачное, но вместо этой необходимости отдушины я увидел, как ты наклоняешься к моему лицу и говоришь: «Я не Рэйчел». Я был вынужден запечатлеть это изображение.

Он пробыл здесь несколько часов, просто позволяя ощущению глины и стимулу вылепить красоту Лисси успокоить и сосредоточить его. Это была не отдушина. Это было создание.

Она схватила его за руку и посмотрела на него.

— Что это значит?

— Что ты помогаешь мне видеть себя больше, чем убийцей, — он протянул руки впереди неё. — Мои руки снова могут создавать красоту.

Лисси переплела с его пальцами свои.

— Не знаю, достаточно ли этого. Прошлым вечером, когда те мотоциклы подобрались к тебе близко, я толкнул тебя за себя, и моим первым инстинктом было потянуться к своему пистолету. Я был зол, в ярости, не холоден, как обычно, когда переключаюсь в режим снайпера, а горяч.

С ней в объятиях говорить об этом было легче.

Она сжала его руки.

— Когда это закончится, и всё успокоится...

Она вытянула шею.

— Хант, это моя жизнь. Та ерунда прошлым вечером? Обычно всё не так драматично, но это я. Ты продолжаешь переживать, что я не могу справиться с твоим секретом. С тем, что мучает тебя своего рода чувством вины, — расцепив их руки, она повернулась к нему лицом. Её глаза полыхали такой смесью силы и уязвимости, от которой замирало сердце. — Я переживаю о том, что ты не можешь с этим справиться. С моей настоящей жизнью.

Чёрт. Он открыл рот, когда в дверь позвонили.

— Говоря о моей настоящей жизни, это Максин. Я обещала, что расскажу ей об Эли.

***

Утром в воскресенье в офисе продюсерской компании «Крыло Дракона» было тихо и пусто. Алиссе казалось странным находиться здесь после того, как она вышла отсюда почти месяц назад. Так много изменилось, а теперь она вернулась, направляясь через парковку к частному лифту, со своим не сильно гибким коленом, в компании Ханта, детектива Райана Зана и пары молодых полицейских, у одного из которых была видеокамера. Невероятно. Войдя в лифт, она выпалила.

— Журналисты следили за нами. Нейт узнает, что мы здесь.

Детектив пожал плечами.

— Вы владеете половиной компании, вы дали нам разрешение на обыск. Если появится мистер Мэдден, то, пожалуйста, пусть сотрудничает и отвечает на вопросы.

Алисса подумала бы, что этот мужчина чёрствый и скучающий, если бы не блеск решимости в его светло-карих глазах. Тот же детектив, который расследовал падение матери Нейта, всегда верил, что Нейт имеет к этому какое-то отношение. Тэми Нэш пошла к нему, официально отказываясь от своего алиби для Нейта. Она подключила все фотографии и доказательства, которые у неё были, чтобы показать, что Нейт использовал её младшую сестру, чтобы шантажом заставить её молчать. Детектив Зан был настроен завести дело. Алисса тоже рассказала ему всё, что произошло с ней и Нейтом. Им просто нужно было какое-нибудь доказательство, связанное с Нейтом.

Хант взял её за руку.

— Купер тоже наблюдает за Мэдденом.

Точно. Хорошо. Они никак не могли узнать, знал ли Нейт о том, что Тэми ходила в полицию, так что босс Ханта, Адам, защищал её и её сестру. Если сегодня они найдут какие-нибудь доказательства, то скоро это закончится.

Двери открылись, с тихим свистом рассекая воздух, открывая проход в круглую приёмную зону с логотипом «Крыла Дракона» на светлых серо-лавандовых стенах, с изящными диванами и стульями вокруг гладкого кофейного столика на ковре.

Детектив остановился у другой стены, на которой в рамке располагался скриншот из фильма её мамы, «Плач по Мелиссе», в натуральную величину.

— Она была красивой и талантливой.

Алисса остановилась, когда на неё нахлынула знакомая волна скорби и ностальгии.

— И замечательной мамой, — тихо добавила она. Такой же, какой собиралась быть Алисса. Она ещё не рассказала Ханту. Мысль об этом заставляла её желудок сжиматься от беспокойства, но она расскажет ему, как только подтвердит информацию у своего доктора на этой неделе, и всё успокоится. Глядя в глаза своей мамы, она поняла, что готова и достаточно сильна в этот раз, чтобы быть мамой этого ребёнка.

Хант сжал её руку.

Детектив повернулся к ней лицом.

— Она погибла слишком молодой в трагической аварии, но то, что случилось с матерью Мэддена, не было случайностью. Это дело преследовало меня четыре года. Я знал, что этот нахальный сукин сын пришёл домой за вечер до этого, — сгримасничал он. — Сосед рассказал нам, что Лорелей всегда покупала для него эту вычурную воду, которая продаётся в упаковках по четыре бутылки. Она как раз пошла по магазинам в тот день. Мы нашли чек супермаркета и, конечно же, она в тот день купила воду, но в упаковке в её холодильнике не хватало одной бутылки. В мусорке или где-то в доме пустой не было. Это сводило меня с ума. Я знал, что Мэдден был там, что он столкнул свою мать с лестницы, взял воду и оставил её умирать. У меня не было достаточно улик, и его девушка в то время, мисс Нэш, не отказывалась от алиби, — челюсть мужчины сжалась. — Затем Мэдден забрал деньги за страховку жизни и зажил светской жизнью. Следующее, что я узнал – он встречается с вами. Подумал, что он умён и неприкасаем.

— Тэми не знала, что Нейт собирался делать, прежде чем ушёл, верно?

Он покачал головой.

— Мэдден сказал ей, что идёт взять еды на завтрак. Вернувшись, он сказал ей, что если полиция когда-нибудь спросит, он был у неё всю ночь, они смотрели фильм до половины двенадцатого и легли спать. На следующее утро, когда пришла полиция, она начала всё сопоставлять. Позже она спросила его, где он был на самом деле.

Ей практически не хотелось спрашивать. Хант молча стоял рядом с ней, держа её за руку, другие два офицера стояли в нескольких шагах позади.

— Что он сказал?

— Что позаботился о проблеме. Затем предупредил мисс Нэш не становиться проблемой.

Её плечи сотрясла дрожь.

— Так он сказал мне, прямо там, в том лифте. «Я устраняю проблемы. Не будь проблемой, Алисса».

Хант обнял её за плечи, его надёжное тепло успокаивало её. Она подумала о той скульптуре, над которой работал Хант, которую называл её яростной версией. Пора быть яростной.

— Давайте посмотрим, что мы можем сделать, чтобы лишить Нейта свободы. Сюда.

Она повела мужчин вперёд по коридору, проходя мимо кабинета своего отчима и подходя к кабинету Нейта. Она использовала свою главную карточку-ключ, чтобы провести их внутрь.

Один из офицеров начал снимать на камеру, когда детектив заговорил.

— Мисс Брукс, вы даёте нам разрешение на обыск кабинета мистера Нейта Мэддена, вице-президента по коммерческим и правовым вопросам продюсерской компании «Крыло Дракона»?

— Да.

Быстро показав им всё вокруг, Хант взял её за руку.

—Лисси, иди присядь.

Он проводил её до кожаного кресла в приёмной зоне кабинета Нейта.

— Я в порядке.

Потянув её, чтобы она села рядом с ним, он сказал.

— Доктор сказала тебе не напрягать колено неделю или около того.

Ладно, она должна была признать, что чувствовать его заботу не отстойно.

— Всё не так плохо, просто немного тянет, болит только, когда я стукаюсь или кручу им. Странно снова быть здесь. Так много изменилось.

Он переплёл их пальцы вместе.

— Да?

— В тот день я ушла такой злой, преданной и потерянной.

Продлятся ли их с Хантом отношения? Они были вместе меньше месяца, и её беременность станет неожиданным обстоятельством в их строящихся отношениях. Часть её хотела рассказать ему сейчас, просто выпалить.

Ага, хороший план. Шокировать его до чёртиков прямо здесь, где детектив и офицер обыскивали кабинет её бывшего жениха, в то время как всё это снимал ещё один коп. Не время. Вместо этого она продолжала вести себя просто.

— Я больше не чувствую себя потерянной. Я больше уверена в том, кто я и чего хочу. — она хотела Ханта и их ребёнка, но если Хант решил, что не хочет этого, Алисса и их ребёнок будут в порядке. Ох, часть её сердца разобьётся, та часть, которой всегда владел Хант, но она выживет, будет лучшей мамой, какой сможет, и никогда не будет запрещать Ханту видеться с его ребёнком. — Надеюсь, они сегодня что-нибудь найдут и...

— Алисса. Какого чёрта происходит?

Резко повернув голову, она увидела в дверном проходе своего отчима, глаза которого сканировали комнату. Рубашка-поло и слаксы Паркера говорили о том, что он был в клубе по гольфу.

Хант поднялся, опустив Алиссу на ноги.

Глаза Паркера сузились при взгляде на Ханта, затем переключились обратно на неё.

— Что ты натворила на этот раз? Я тебя даже больше не знаю. Ты ушла, сбежала, вцепилась в какого-то случайного мужчину из прошлого, и в СМИ я узнал о ребёнке, которого ты родила, о котором я ничего не знал. Ребёнок? — он быстро моргал, будто это было уму непостижимо. — Теперь засняли, как ты входишь в офис с копами.

— Я рассказала тебе, что происходит, когда звонила несколько недель назад, подслушав, что ты платил Нейту, чтобы он заставил меня выйти за него замуж. Я рассказала тебе, что Нейт угрожал мне, а ты настаивал на том, что я слишком остро реагирую. Что я тебе в тот день не сказала, потому что больше не доверяла тебе, так это то, что Нейт также угрожал моему сыну. Это он выложил фотографии в СМИ, а не я. Последние три недели Нейт пытался терроризировать меня, подослав кого-то пригрозить моему сыну, послав кого-то головореза практически переехать меня машиной, и чуть не засадил в тюрьму мою помощницу лживыми обвинениями.

В глазах Паркера читалось напряжение, меняя его за секунды. Между ними повисла тишина, затем Паркер прижал ладонь ко лбу.

— Нейт был так уверен, что вернёт тебя, пока не появились последние фотографии тебя и его, — он махнул рукой в сторону Ханта. — После этого он пришёл в ярость. Он знал о твоём ребёнке? В смысле, я не знал, как я мог не знать?

— Потому что ты даже не смотрел на меня после того, как мама погибла.

— Мисс Брукс.

Вышел детектив Зан.

Паркер прошагал мимо него.

— Я Паркер Дин, я владею...

— Я знаю, кто вы, мистер Дин. Мой офицер у двери звонил, чтобы получить одобрение и пропустить вас сюда. Судя по тому, что я вижу, кажется, вы, по самой меньше мере, способствовали тому, что мистер Мэдден преследовал и шантажировал вашу падчерицу.

Паркер замер.

— Нет, это не...

— Пройдёмте, пожалуйста, со мной. Мисс Брукс, вы и Хант тоже.

Группа людей прошла в кабинет Нейта с большими стеклянными окнами, белыми полами и огромным столом из красного дерева. К ноутбуку Нейта были подключены двойные мониторы. Алисса посмотрела на экраны и почувствовала, как от её лица отливает кровь.

Оба монитора были наполнены фотографиями. На левом – различные снимки того, как Эли играет в футбол, катается на велосипеде, выходит из школьного автобуса... В её животе зарождалась тошнота.

— Легче, Алисса, — Хант обвил рукой её бедро. — Дыши медленно.

— Это тот мальчик? — спросил Паркер. — Господи, он похож на Дженну, только волосы светлее, но его глаза и эти губы... — он развернулся лицом к детективу. — У Нейта были все эти фотографии? Здесь, должно быть, дюжина.

— Больше. Это только один комплект, — детектив указал жестом на другой монитор. — Это его другие жертвы. Его бывшая девушка Тэми Нэш и её младшая сестра Келли. — на Паркера был обращён тяжёлый взгляд. — Вы знали об этом?

— Нет! Я даже не знал, что Алисса рожала ребёнка. Я не знаю этих других женщин, ну, эта выглядит как ребёнок, — он потёр виски. — Что сделал Нейт? Это всё было деловой сделкой, просто стратегией. После смерти Дженны компания тонула. Люди говорили, что я уничтожаю её наследие. Я...

— Достаточно, — перебил его детектив Зан. — Вот как обстоят дела, мистер Дин. Мне нужно несколько часов, чтобы всё организовать, и тогда мистер Мэдден будет арестован. Вы не хотите предупреждать его или вообще говорить с ним. Даже переписываться. Если он потянется к вам, не отвечайте. Мы всё прояснили?

Отвернувшись от детектива, он посмотрел на Алиссу.

— Это правда? Всё это? Нейт действительно шантажировал тебя? Пытался тебе навредить?

Какую бы злость и боль она ни испытывала, единственное, что она знала наверняка – её мать любила его, а он любил её маму. Смерть Дженны изменила его. На самом деле, изменила их обоих. Впервые в жизни она видела правду. Паркер съёжился, в то время как Алисса нашла способ повзрослеть и стать сильнее.

Глава 15

Хант был в чертовски хорошем настроении к тому времени, как пришёл домой в понедельник днём. У него была запись ареста Мэддена для Лисси, но прежде чем успел добраться до дома и показать ей, ему пришлось сходить в офис из-за бумажной волокиты. Сиенна обладала одержимостью насчёт того, чтобы всё было задокументировано, по хорошей причине, конечно же. Если их вызовут в суд, или полиция поставит под вопрос их действия, им нужны будут подробные записи. Так что Хант составил отчёты и теперь вернулся домой.

Всего за несколько дней он начал чувствовать себя здесь, в доме Лисси, практически так же уютно, как на винограднике. Он припарковал свой джип в огромном гараже, объехав машины Лисси и Максин, и направился на кухню. Вбив код от сигнализации, он спустился вниз по лестнице.

— Лисси?

— Здесь, внизу, — отозвалась она.

От звука её голоса у него в груди что-то сжалось. Он определённо дома. Мужчина нашёл их с Максин на диване, обе выглядели измождёнными. Наклонившись, он поцеловал свою девочку, а затем приподнял брови.

— Тяжёлый день знаменитости?

Она ударила его по руке.

— Ты понятия не имеешь, морпех.

Максин рассмеялась.

— Нас затопило звонками, электронными письмами и сообщениями с тех пор, как мы выпустили видео-заявление Алиссы об Эли. Алисса отказывается обсуждать Эли за рамками того, что сказала на видео, но люди интересуются её сайтом.

Хант присел на ручку дивана.

— Да?

После шантажа от Максин Алисса согласилась запустить свой веб-сайт «Улицы Доблести» с этим видео. Когда Хантер его увидел, у него перехватило дыхание от силы слов и любви, которую она выразила в описании своего сына, после этого умоляя мир оставить его и его семью в покое.

— Мы загрузили сегодня несколько фотографий, — сказала Алисса. — Отклик...

— …обвалил сайт, — продолжила Максин, после чего повернулась к Лисси. — Говорила же. В «Крыле Дракона» ты растрачивала свой талант. Ты должна заниматься этим.

Лисси взяла свою помощницу за руку.

— Я бы не сделала этого без тебя.

— Я знаю, — усмехнулась Максин. — Ты должна меня повысить или как минимум заплатить за риск, — она встала и сказала. — Я убегаю. Пойду домой и вернусь утром, чтобы продолжить работу.

— Не приходи слишком рано, — сказала Лисси. — У меня приём в девять.

Хант перевёл взгляд на неё.

— Какой приём?

Она не смотрела на него.

— Эм, у моего гинеколога.

Максин выглядела такой же запутанной, как себя чувствовал он, пока Алисса доставала свой телефон.

— Это не по календарю.

Лисси смотрела на свои руки.

— Я записалась сегодня, и меня примут завтра.

Его мышцы сжались от беспокойства.

— Зачем? Что-то не так?

— Ничего, мне нужно сделать одну прививку, и Нейт сейчас в тюрьме, так что я подумала, что время достаточно безопасное, чтобы позаботиться об этом.

Прививку? Точно, она рассказывала ему о противозачаточной прививке, когда они забыли про презерватив, и ей нужно было сделать её снова, так что да, ту прививку.

— Я тебя отвезу.

— Ты теперь не обязан. Нейт не угроза и...

— Я тебя отвезу. Журналисты следят за каждым твоим шагом, особенно сейчас, когда Мэдден под арестом. Будет еще больше сумасшествия. Тебе нужна защита. Я.

Он не собирался уступать.

— И на этом я ухожу, — сказала Максин.

Хант поднял взгляд.

— Будь осторожна. Ты едешь домой или обратно к брату?

— Домой. Я люблю Джеффа, но уже готова ехать домой.

Он это понимал.

— Напиши мне или Лисси, как только зайдёшь внутрь и включишь охранную систему.

Максин наклонила голову.

— Знаешь, а ты не плохой парень.

Она направилась к входной двери.

Хант рассмеялся, затем усадил Лисси к себе на колени и поцеловал её правильно, глубоко и аккуратно. Пробуя её, чувствуя, как она смягчается от поцелуя, как её сладкая попка трётся о член. Наконец оторвавшись, он провёл пальцем по её опухшей нижней губе.

— Я скучал по тебе сегодня.

— Я тоже по тебе скучала, но сегодня, кажется, первый день, когда я занимаюсь тем, что люблю. Мы выложили фотографии Тревы и её собаки Сабрины, и они становятся огромными хитами. Трева связалась со мной по «Скайпу» и сказала, что очень удивлена. Она такая замечательная девушка.

Радость Лиссы заражала его волной гармонии и желания. Вот, чего он хотел – приходить домой и разговаривать о своём дне как нормальный человек. Держать женщину, эту женщину, в своих руках.

— Ты счастлива.

— Очень. Не могла дождаться, когда ты вернёшься, чтобы рассказать тебе.

В её голос закралась застенчивость. Или это было сомнение? Он не хотел этого между ними.

— Мне нравится слушать, как прошёл твой день, и я не мог дождаться, когда вернусь домой и разделю это с тобой.

Переместившись, чтобы достать свой мобильник, он нашёл видео того, как арестовывали Мэддена, когда тот выходил из своей квартиры на работу сегодня утром.

— Вы не можете меня арестовать! — кричал Мэдден, его лицо стало красным, а затем фиолетовым. После этого идиот толкнул копа, чем заработал себе позицию лицом на земле, со скрученными за спиной и скованными в наручники руками, после чего его дёрнули на ноги. Из разбитой губы Нейта Мэддена текла тонкая струйка крови, и мужчина по-прежнему орал об адвокатах и судебных исках.

Детектив Зан спокойно сказал ему, что Мэдден задержан, зачитал ему его права, а затем копы затолкали его на заднее сидение патрульной машины и уехали.

Алисса задрала голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Невероятно. Он собирался драться с тем копом, — девушка покачала головой. — Это едва похоже на спокойного мужчину, которого я знала, который всегда держит себя в руках. Он слетел с катушек.

— Он знает, что всё кончено, и лучшая часть, что он знает, что ты не позволила ему шантажировать и терроризировать тебя. Ты боролась в ответ.

Она снова прижалась к нему.

— Ты этим наслаждаешься.

Хант уткнулся носом в её шею, на секунду забываясь в аромате её кожи.

— Ты понятия не имеешь. Единственное, что было бы лучше, если бы я дал ему кулаком в рожу, но и так сойдёт.

Этот мужчина никогда не заслуживал Лисси, и теперь, когда она принадлежала Хантеру, он убьёт, чтобы защитить её. Без вопросов. Хант убивал, чтобы защитить свою страну и товарищей из морской пехоты, но Лисси вызывала яростное чувство собственничества и необходимость защитить, что было практически животным инстинктом.

Она развернулась, чтобы оседлать его.

— Скоро всё закончится, да?

Чёрт, девушка была такой сексуальной, но от её слов в нём поднималось ощущение опасности, заставляя всё внутри напрягаться.

— Дело, да, но между нами ничего не закончится, Лисси.

Он не мог потерять её.

— Я имела в виду угрозы от Нейта, но раз ты поднял эту тему, хочешь ненадолго остаться, Хант?

Он не был готов отпустить её.

— Да. Я хочу этого, Лисси. Как только мы убедимся, что ты в безопасности...

— И Эли и его семья.

Вот оно, его яростная девочка с этой способностью любить даже на расстоянии. Он провёл рукой вниз по её животу, касаясь той рубиновой драконьей слезы в стилизованном сердечке, выглядывающем из-под её трусиков.

— И Эли.

Этот ребёнок всегда будет в её сердце. Хантер надеялся, что однажды родители мальчика расскажут ему, какая особенная его биологическая мама.

Встретившись с ней взглядом, мужчина сказал.

— Я вернусь к своей работе, а ты будешь работать над своим сайтом и благотворительностью, и я выясню, как водить свою знаменитую девушку на свидания. Я хочу чаще бывать с тобой где-нибудь, затем привозить тебя домой и заниматься с тобой любовью. Я хочу этого, Лисси. Так долго, сколько это продлится.

Он не мог обещать что-то большее.

— Мы можем приступить к этой последней части сейчас?

Ох, да, чёрт побери. Его день стал ещё лучше.

***

«Вы беременны».

Когда сегодня её постоянный гинеколог подтвердил выводы доктора из больницы, всё стало реальным. У неё действительно будет ребёнок.

Ребёнок от Ханта.

В её животе всё перевернулось от беспокойства. Алисса хотела, чтобы Хантер был взволнован, но что, если такого не будет? Что, если он разозлится и почувствует себя загнанным в ловушку, как Скотт? Ну, Хант скоро будет дома, она расскажет ему и все узнает. Девушка закончила готовить салаты как раз, когда услышала, как открывается дверь гаража. Спустя минуту раздался звук сигнализации, когда вошёл Хант. Чёрт, он выглядел отлично в этих своих сексуальных джинсах и чёрном пуловере с закатанными рукавами. Всё ещё в солнечных очках, он излучал эту энергию лёгкой опасности, которая сводила с ума её гормоны.

Бросив свои очки на тумбочку, он обвил рукой талию Алиссы и поцеловал её. Подняв голову, он сказал.

— Что-то пахнет чертовски хорошо.

— Говяжья вырезка с маринованными помидорами. Голоден? Еда на плите.

— Ужасно голоден, — помогая ей накрыть на стол, он сказал, — Мэддену было предъявлено обвинение, но его связь – миллионный плюс. Привлечь его будет не так уж легко. Паркер поклялся не помогать ему, и в его квартире полный беспорядок, нет никаких активов. Никакой семьи. Он облажался.

Алисса взяла салаты и какую-то серебристую воду, после чего села рядом с Хантом.

— Большая часть меня чувствует облегчение, но маленькая чувствует грусть. Было время, когда я считала нас друзьями. Я заботилась о том мужчине, которым, как я думала, он является.

Хант коснулся её руки.

— Испытывать смешанные чувства нормально.

Это облегчило её беспокойство.

— Сегодня больше никаких разговоров о нём. Давай поедим, пока ужин не остыл.

Они набросились на еду, пока сквозь открытые за ней стеклянные двери пробирался прохладный океанский бриз. Хант проигнорировал свой салат и приступил сразу к мясу. Расслабленная и веселая, Алисса наблюдала, как он нападает на свой ужин. Он не шутил о том, что проголодался.

После нескольких кусков Хант сказал.

— Это вкусно, Лисси.

Внутри нее потеплело.

— Спасибо, — вспомнив кое-что ещё, она добавила. — Ох, на следующей неделе мы с Максин устраиваем ежемесячный День супергероев в детской больнице.

— Что это такое?

— Это очень весело. Иногда я нанимаю актёров, переодетых в супергероев, а затем мы всегда приносим костюмы и макияж для детей, и команда помогает им нарядиться, если они хотят. Мы делаем фотографии и снимаем видео. Разыгрываем маленькие сценки, смотря насколько дети могут справиться со своими болезнями или ограничениями. Они получают фотографии и видео. — осознав, что говорит немного несвязно, она постаралась сосредоточиться. — В любом случае, я хотела, чтобы ты знал, что мы по-прежнему заботимся о безопасности.

— Верно, я разберусь с обеспечением охраны.

С тех пор, как они согласились продолжать встречаться, им нужно было начать обсуждать это. Неделями они были сосредоточены на ней, но у Ханта тоже была жизнь, и она хотела поддерживать его так же, как он её.

— Ты не можешь бесконечно ходить за мной повсюду. Как только с Нейтом всё утихомирится, телохранитель мне будет нужен не так часто.

Он отложил свою вилку.

— «Бывший морской пехотинец» растёт, ты можешь использовать их как своих телохранителей, когда я занят. Я доверяю им. Они хороши для тебя и для бизнеса.

Это сработало, и ей захотелось услышать о его работе побольше.

— Ты любишь то, чем занимаешься, да?

Здесь, в Лос-Анджелесе, ей удавалось увидеть другую его сторону.

Мужчина смазал маслом очередной кусок хлеба.

— В некоторых своих миссиях снайпера я действительно не видел расплаты. Я мог преследовать известного террориста, который убил сотни людей, и избавиться от него. Это было холодно, отстранённо и профессионально. Мне нравится чувствовать разницу на более личном уровне.

Она забыла о своём ужине. Хантер так резко говорил о своей настоящей работе морского пехотинца, что Алисса была удивлена, что он говорит сейчас.

— У тебя когда-нибудь были другие виды миссий, где ты видел расплату?

Он отложил в сторону нож для масла.

— Да. Я расчищал здания и пару раз попадал под обстрел. Меня вызывали в случае наличия заложников и смертников в людных торговых центрах. Это было... напряжённо.

— Ты стрелял в толпы?

— Мне приходилось это делать, да.

— Тебе было страшно?

Её сердце громко стучало при мысли об этом.