Разорванная цепь

Глава первая Полный отстой

Москва. Станция метро «ВДНХ». 28 марта 2010 года.

Меня зовут Павел Полянский. Сейчас я иду вдоль перрона и нервно оглядываюсь. И у меня на это есть все причины. Я уже третий день в бегах. Почему ВДНХ? Да никакого значения не имеет, где и на какой станции меня найдут. Но если найдут, мне крышка. Извините, что я так нервно разговариваю, вот вклинился в авторский текст, не дожидаясь его комментариев, а что делать? Он бы точно начал описывать станцию, проходящие мимо вагоны, роспись на стенах, ну, хотя бы те граффити, которые не успели стереть станционные смотрители. А я хочу успеть рассказать вам свою историю. Успеть, потому что мне кажется, что хоть кто-то должен ее узнать прежде, чем меня найдут и убьют. Черт меня подери! Я хочу рассказать вам простую историю человеческой жадности и глупости. Нет, не в назидание, а просто так. Чтобы оставить после себя хоть что-то. И пусть этим что-то будет как раз моя история.

Павел закурил, потом посмотрел на табличку, на которой сигарета была перечеркнута красной полосой, с сожалением вздохнул и откинул курительный агрегат подальше. Рассказать как-то связанно не получалось. Он хотел начать рассказ с самого детства, чтобы вместить в него как можно больше, но понимал, что на такой рассказ его времени может и не хватить. А надо бы ухватить суть, рассказать самое важное, то, что будет отличать его историю от миллионов историй людей, которых убивают – ежесекундно в этом слишком перенаселенном людьми мире.

Он уже собирался начать рассказ, как подошел состав. Людей было много. Но давка еще не ощущалась. Все-таки не час пик. Павел подождал, пока все зайдут, и, когда двери вагона уже начали закрываться, рванулся, протиснулся, придержал дверь плечами, заработал еще один синяк, но влез в вагон. Дверь захлопнулась с явным облегчением, а Павел остался смотреть на станцию, которая убегала из-под его взгляда – поезд набирал скорость. Кажется, никто на станции так и не обратил на бросок Павла никакого внимания, никто не бросился за ним, никто не прореагировал на необычный поступок молодого человека. И это было хорошо. Паша не знал, сколько он еще будет петлять так по городу, сбивая с толку преследователей, не знал, сколько он сможет продержаться в этом стремительном и шумном людском потоке, который люди называют Москвой.

Всего третий день. Но оба моих убежища, случайных, но, тем не менее, убежища, уже накрылись. Как они узнали о них? Теперь я не знаю, к кому мне податься. Вокзалы? Уверен, что они перекрыты. А из города, поймав такси или частника? Рискованно. Наверняка, они держат и выезды под контролем. Не просить же таксиста запихнуть себя в багажник? Глупо. Попробую что-то рассказать, пока есть время на рассказы. Все равно занять себя в вагоне больше нечем.

Я родился в маленьком провинциальном городке. Ну вот, обещал не заходить издалека, а все равно, придется, ведь надо хотя бы пару моментов объяснить. Мне с детства хорошо давались два предмета – химия и математика. По математике я был в районе первым, а по химии то первым, то вторым. Ежегодно у меня были две поездки: одна на областную математическую олимпиаду, вторая – на олимпиаду по химии. Однажды я занял на областной олимпиаде второе место по химии и первое – по математике. Я должен был ехать на республику, но накануне заболел – воспаление легких, пролежал в больнице, и ехать куда-то далеко мне врачи запретили. Да я бы и не поехал. Болезнь забрала столько сил, что участвовать в каких-то соревнованиях не было никакого смысла. Больше всех из-за моей болезни переживала бабушка, ей так хотелось, чтобы внук блеснул на очередной олимпиаде и доказал, что Полянские – настоящие интеллигенты. Вообще, в моем роду были, в основном, учителя. Мой прадед был директором гимназии, бабушка – учительницей биологии, дед – учителем математики, вот только мама выбилась из этой династии и пошла в инженеры. И мужа она себе выбрала из инженеров, потому что утверждала, что больших зануд, чем учителя она никогда не знала. Наверное, отец-инженер был еще более занудистым, чем мамины знакомые учителя. Когда мне было три года, они разбежались. Отец уехал куда-то на Север, и больше они никогда не пересекались. Мама тут же вернула себе девичью фамилию, и мне вручила фамилию Полянский, подчеркивая независимость от человека, который даже алиментов платить не хотел. Она так его и называет до сих пор: Неплательщик.

В семье я получил энциклопедическое образование. В прямом смысле этого слова. Детская энциклопедия была мною зачитана до дыр, а в Большой Советской энциклопедии торчало столько закладок, что мама только вздыхала, когда ей надо было посмотреть какую-то справку для очередного кроссворда. Извините, забыл сказать. Мама подрабатывала тем, что составляла кроссворды для республиканских газет. И платили ей за это вполне сносно – зарплата на работе часто была меньше, чем гонорары от кроссвордов. В общем, я много читал, хорошо знал литературу, а научно-популярные издания были зачитаны до дыр. У бабушки была полная подписка на журнал «Квант» – с самого первого номера. Вы знаете, что такое в советские времена было получить подписку на что-то интересное? Нет? Очередь занималась заранее, за сутки вперед. Номерки выписывались на руках. В очередь становились всей семьей. В день подписки (чаще всего это было летом) отчим брал раскладушку и шел с мамой на точку – они втроем проводили ночь в очереди, потому что там главенствовал принцип – ушел на час, очередь пропала, тебя вычеркивали из списка, а твой номер переходил следующему. И даже после этих мучений подписка на Роман-газету или Новый мир в семью не попадала. Тогда в ход шли связи. И какую-то подписку нам оформляли «по блату». Все мое детство прошло в мире дефицита и блата. Блат в маленьком городе, где все друг друга знают – дело особенное: пол-города знакомых, куча родственников, всего две базы – продуктовая и промтоварная, базар, универмаги, продуктовые магазины. А без хороших отношений с мясником лучше за мясом не соваться: ни на базар, ни в магазин. Сколько раз мама сокрушалась, обнаружив в вырезке кусок хорошо законспирированной кости! Зато бабушке никто никогда не давал ничего плохого. Ее все любили. Она была настолько бесконфликтным человеком, что обидеть ее просто не представлялось возможным. Одежду тоже брали по блату. Примерочной была картонная коробка на полу в очередном складе, а что делать, если импорта на всех не хватало? А очереди за сливочным маслом и колбасой? Я это помню, потому что меня прямо из садика тянули в эти очереди. И я стоял, упираясь носом в чье-то пальто, от которого воняло весной и псиной, а вокруг были люди, и разговоры, и грязь, и все это вместе можно было назвать одним словом – детство.

Глава вторая Я никогда не знакомлюсь в метро

Москва. Метро. Где-то между станциями. ВДНХ – Беляево. 28 марта 2010 года.

Павел продолжал бы рассуждать о детстве, но внезапно натолкнулся на чьи-то глаза. Нет, даже не так: он натолкнулся на серость ее глаз, на тот интерес, который возник на мгновение в ее взгляде и тут же потух. Это не был взгляд преследователя. Он уже мог это отличить. Это было нечто вроде брошенной мимолетно фразы «интересный мужчина», и только. Но его восприятие окружающего мира, и так обостренное до невозможного, сейчас было еще более обостренным. Он учуял этот взгляд, почувствовал интерес к себе, и стал рассматривать человека, такой интерес проявившего. Павлу было тридцать девять лет. Густая копна черных, как вороново крыло, волос, аккуратная бородка, усы-ниточки, лицо обычного интеллигента, сотрудника одного из бесчисленных НИИ, которыми так богата была столица. Его немного полнила мешковатая спортивная одежда неопределенно-серого цвета, которую он взял в дорогу, но так бежать удобнее. В действительности, за последние пару лет он немного былую физическую форму подрастерял, в его теле было лишних шесть-семь кило, но пока они ему не мешали. Даже сейчас, когда надо было передвигаться и мыслить БЫСТРО, Павел не мог пожаловаться на то, что тело его подводит. Все-таки до рокового сорокового рубежа оставалось еще семь с половиной месяцев.

Вот вагон стартовал, медленно «Калужская» уходила из виду. Вот мелькнула последняя колонна из розового байкальского мрамора, темнота на мгновение переключила внимание… Он рассматривал возможную угрозу, ничего подходящего не нашел и остановил свой взгляд на НЕЙ. Остановил всего на мгновение, но тут же задержался… на все семнадцать мгновений этой весны две тысячи десятого года.

Девушка показалась Паше интересной. Высокая, видная, ладная. Она была гибкой, с хорошей фигурой, и короткой стрижкой, модной в этом сезоне. Одета неброско, но со вкусом. Ее тонкие губы то складывались в мимолетную улыбку, то что-то шептали, в такт ее мыслям. Прямой изящный носик, почти идеальный овал лица. Она была чем-то похожа на Изабель Аджани, так, отдаленно, чуть более обрусевший вариант, наверное…Он еще подумал о том, что разрез ее глаз нельзя назвать идеальным, но ей идет необычайно.

Наверное, это глупость. Паша вдруг вспомнил рассказ Кортасара, в котором люди, встретившись в метро, потом искали друг друга, пока не столкнулись снова. Что-то вроде игры на фатум, Судьбу… Интересно, зачем испытывать судьбу столь многократно и столь изощренным способом? Есть куда как интереснее занятия. Павел еще полюбовался изгибами ее фигуры, но представить себе ничего не успел: они подъезжали к очередной станции. Свет мигнул, вагон начал торможение.

Она точно выходит здесь. – Мелькнуло в его голове…

Нет, я подумал, почему бы мне не выйти, все равно выйти где-нибудь надо. Так почему бы не здесь? В рассказе Кортасара те двое, которые повстречали друг друга в метро, не сговариваясь, начали Игру. Игры бывают всякими. Но у всех игр есть одна общая черта: обязательное требование наличия у играющих свободного времени. Знаете, я давным-давно не отвлекаюсь на игры, точнее, игры в общепринятом смысле этого слова, слишком много времени занимают игры разума. Но у меня на такие игры времени не было. Я вообще не знаю, есть ли у меня время. Единственное, я знаю, что мне надо делать какие-то нестандартные ходы. Если за мной идут профессионалы, а за мной идут профессионалы, следовательно, мне надо действовать, как Бог на душу положит.

И что-то внутри кольнуло его «Иди!». И он решил, что это знак, потому что знаки иногда передаются и таким образом. И он вышел из вагона метро, сразу же догнал ее, поравнялся с девушкой, и, когда она подняла на него свои большие, серые с поволокой глаза, заговорил:

– Извините, я не знакомлюсь в метро, но вы меня настолько зацепили…

– Чем же? Кстати, я тоже не знакомлюсь в метр’о.

Она сказала даже не «метро», а что-то среднее между «метро» и «метр’о», легко, точнее, легонько грассируя букву р. Получалось у нее это достаточно мило, иногда р прорывалось, иногда грассировка получалась более выраженной, но очень скоро Паша привык к этому щебету настолько, что перестал эту легкую грассировку замечать.

– Скажите, у вас есть немного времени? А то мне не хотелось бы именно сегодня пройти мимо своей судьбы.

Паша откровенно импровизировал. Наглость, обаяние, изящество, правильно поставленная речь – все работало на него, он импровизировал так же легко и изящно, как импровизирует канатоходец самыми кончиками пальцев, когда идет выполнять самый-самый сложный трюк.

– Интер’есный вы молодой человек. – девушка задумалась.

– Меня зовут Павел, – тут же вставил Паша, сознательно разрывая цепь раздумий. И улыбнулся.

– А меня Людмила. Да. Немного вр’емени у меня есть.

– Тогда есть предложение, пойдем куда-то перекусим, заодно и поговорим в более удобном месте, чем станция метрополитена.

– Вот как?

– Ну да, мы люди не местные, не московские, может, подскажите приезжему гостю более-менее сносное помещение для приема пищи?

– Ладно, только нам пр’идется пр’оехать еще одну станцию, сделать пер’есадку, а там немного пешком. Хор’ошо?

– Согласен…

– Ну и замечательно… Пр’одолжай в том же духе.

Глава третья Еще несколько слов о себе

Москва. Метро. Где-то между станциями Беляево-Белорусская. 28 марта 2010 года.

Красивая девушка. Одна из самых красивых, которые у меня когда-то были. Не Эйнштейн в юбке. И это тоже замечательно, но до чего же приятно ощущать, что тебя кто-то поддерживает за руку. Но пока мы едем, у меня есть время что-то рассказать о себе, уже не столь отвлекаясь, как раньше.

А потом была школа, поступление в институт. Я получил весьма приличное образование. Сначала родители меня определили в педагогический на физико-математическое отделение. Но я так ненавидел это жуткое учительское занудство, мне всю жизнь казалось, что мужчина-учитель это законченный неудачник. После блестяще сданной сессии в конце третьего курса я совершил шаг, который перевернул всю мою жизнь: забрал документы из института. Я еще не знал, что будет со мною, какой дорогой пойду. Но одно я знал точно – учителем в школе я не буду ни за какие коврижки.

Насколько благородно звучит: УЧИТЕЛЬ.

И сколько за этим словом стоит тупой писанины, гавна, склок, интриг, борьбы самомнений – нет. Я слишком хорошо знаю эти крысиные норы, которые мы называем школами, чтобы идти туда по здравому размышлению!

Тогда я решил, что так будет лучше. Я поступил в химико-технологический. Это поступление, нет, этот поступок сразу же вызвал массу неожиданных проблем. Родители, когда узнали о таком решении, сразу же вспылили. Мы наговорили друг другу много неприятного, по-родственному не стесняясь в выражениях. Все, что я думал о том, как мои родители руководят моим будущим, было выложено из глубины души и легло на стол переговоров тяжелым камнем, настолько тяжелым, что мне стало казаться: разрыв неизбежен. Я понимал, что без помощи родителей институт не закончу. Это было мало реальным. Я понимал, что вообще не смогу остаться в институте: второй проблемой стала армия. Меня могли спокойно из института выпереть на передовую армейской жизни. Поменяв учебные заведения я, каким-то образом, лишился и льгот. Оставалось только одно: попытаться найти компромисс. Как ни странно, но родители первыми проложили дорожку примирения. Я даже не надеялся на это: у отца железный характер, он всегда казался мне самым упрямым и настойчивым человеком в мире. Вот, маму сумел добиться, настоял на своем, а тут не стал даже слова поперек говорить, предоставил маме самой говорить со мной. За весь вечер не проронил ни слова!

Я так хорошо почему-то запомнил: это было конец лета, цвели чернобрывцы, предвещая раннюю осень. Отец стоял у окна и смотрел вдаль, казалось, он хочет увидеть, где тонет его мечта об знаменитой учительской династии. Мама вытирала глаза платочком, она переплакала столько, что хватило бы на пару лет авансом. В конце концов мы договорились. Родители, скрепя сердцем, поддержали мое решение, а я пообещал, что продолжу обучение в педагогическом заочно. Это была моя идея, козырь, который я выложил на стол переговоров в самый последний, критический, момент, когда родители готовы были вновь уйти в бескомпромиссное противостояние. Я так и сделал. После окончания химико-технологического я потратил еще три года на то, чтобы получить диплом учителя, в котором, кстати, не было никакого упоминания о заочности образования.

Проблема с армией решилась сама собой. От треволнений, ссор, родительских истерик, первой большой любви, ослепительной и неразделенной, у меня открылась язва двенадцатиперстной кишки. И вместо свиданий с Сашенькой, которая проявляла ко мне холодный интерес, не забывая одаривать своим вниманием других парней, я очутился в армейском госпитале, где я еще раз пять глотал кишку фиброгастроскопа и дважды проходил рентген, под уверения рентгенологов, закрытых свинцовой броней, в безвредности их исследований. Как бы там ни было, диагноз подтвердили, а мне выписали освобождение от армии. До поры – до времени. Моя условная пригодность полностью меня же и устраивала. Служить я не рвался – это точно. А вот поддерживать тело в более-менее сносной физической форме считал необходимостью. И занятия спортом мне в жизни очень пригодились. Особенно бегом.

Извините, я отвлекся, а у меня совсем мало времени.

Из института меня направили в Винницу, на химзавод. Там как раз открывали новую линию по изготовлению бытовой химии – стиральные порошки, которые всегда были в дефиците. Как химик-технолог, я был там как раз кстати. Там же я учился в педагогическом заочно, но в том же городе, что помогало учиться практически без отрыва от производства. На сессии я использовал свой отпуск – у нас вредное производство и поэтому отпуск больше. Но Винница мне не понравилась.

У каждого из нас есть свои страхи. Знаете какой был у меня? У меня было какое-то предубеждение против всей этой ерунды, которую вы называете этим городом Винница. Потому что мой лучший друг детства служил в ракетных войсках стратегического назначения, и я знал, сколько раз мы были готовы нажать на кнопки. А в Виннице располагался штаб ракетной армии, так что на этот город пару боеголовок было припасено. Пара – как минимум, скорее всего, намного больше.

Да, это было такое время. И я боялся призрака атомной войны больше, чем прихода участкового или вызова в КГБ.

Поэтому при первой же возможности я перевелся в Сумы, на их химкомбинат. Проработал там недолго. Вы слышали что-то об аварии на сумском химкомбинате? Да, про этот факт не говорят до сих пор. Но мне повезло. Я выжил, получил инвалидность. И передо мной стала проблема выбора: что делать дальше? Тут пригодился второй диплом. Я перебрался в Чернигов, у меня там была тетка, стал преподавать химию в Черниговском политехническом. У меня за время работы было несколько рацпредложений (в Виннице), одно изобретение (уже в Сумах), а на кафедре мне предложили сделать научную работу. Так что мне светило из должности лаборанта перебраться в должность преподавателя, а после защиты стать кандидатом, получить, если получиться, доцентство. Жизнь, казалось, полна хороших перспектив.

За этими событиями я как-то даже пропустил, что СССР уже распалась, что мы живем в независимом ни от кого, кроме нашей нищеты, государстве. Я был так увлечен наукой, что совершенно не заметил, что мир изменился. Выборы? Да я на них не ходил. В советские времена за меня голосовали родственники или соседи. Выборы были просто обычным выходным днем, который можно было потратить на что-то очень важное.

А потом эта чехарда. Купоны, инфляция, меня просто все это настолько запутало, запугало, что я растерялся. Впервые я не знал, на что мне жить и чем мне заниматься. Тему мою прикрыли. Зарплата была настолько нищенская, да и платили с задержками. Тогда я начал заниматься репетиторством.

Я продержался почти восемь лет на репетиторстве, написал за это время за деньги три диссертации, которые мои более денежные коллеги благополучно защитили, плюс небольшая зарплата лаборанта, благо, эта работа давала достаточно много времени на халтуры. И однажды я почувствовал, что смертельно устал. Наверное, можно какое-то время работать в таком режиме, но чтобы заработать хоть что-то приходилось работать по десять-двенадцать часов в сутки, семь дней в неделю. И я почти сдох. Снова открылась язва. Врачи залечили бы меня, но я пошел к травнику на местный базар. Он дал мне крестовой травы. Моя язва затянулась, но через какое-то время дала о себе знать снова. И тогда произошла встреча, которая резко изменила всю мою судьбу.

Людмила чуть легонько тронула меня за локоть, что же, нам тут выходить. Продолжу рассказ как-то в другое время. Как только получиться. Интересно, что это за станция? Не узнаю. Ах, нет, вот оно – решение проблемы, это скульптуры белорусских партизан, следовательно и станция, нет, не Партизанская, а Белорусская, классическая архитектура сталинского времени, когда на украшение станций метро не жалели средств и каждая из них была маленьким архитектурным шедевром. Белый свет мрамора с различным орнаментом самых различных геометрических форм и тонких оттенков светлых тонов делал эту станцию достаточно светлой, а свод потолка значительно увеличивал станцию в объеме. Павел понял, что его уверенно ведут к выходу на Тверскую Заставу.

Глава четвертая И ни о чем наш разговор

Москва. Улица Красина. Кафе. 28 марта 2010 года.

Они вышли из станции метро и сразу же пошли к Тверской-Ямской улице. Эта улица шла к Триумфальной площади, куда Люда и потащила Павла. Вскорости они пошли по Первой Тверской-Ямской, Люда говорила не очень много, давая мужчине выговориться. В основном про то, кто он, чем занимается, откуда в столицу приехал, почему тут оказался.

– Знаешь, меня удивило, что ты не из Москвы. У тебя такой…

– Наглый вид, что меня легко принять за москвича?

– Ну, если не кор’енного, то жителя столицы, несомненно.

– Знаешь, наглый вид помогает избегать проверок документов.

– Всегда?

– Почти всегда.

– А вообще-то люди твоей нар’ужности в столице так откр’овенно себя не ведут.

– В смысле?

– Ну… у тебя южный тип лица, что ли… Такие себя в столице так не ведут…

– Да, у нас бьют по лицу а не по паспорту. Я в курсе. Только ты не права. По документам я стопроцентный хохол. Хохлистее не бывает.

– Это по документам, а по сути?

– А по сути, во мне столько кровей намешано…

– Сколько?

– Много, есть и греческая, и армянская, еврейская, русская, но больше всего украинской.

– Коктейль.

– Да, смесь получилась покрепче коктейля Молотова.

– Ой, остор’ожно, нам вот сюда.

Они повернули на улицу Юлиуса Фучика, Павел вспомнил про репортаж, который с петлей на шее, подумал, что это символично, потому как у них получается прогулка с петлей на шее, прошли мимо посольства Чехии, потом вышли на улицу Красина, которая и была конечной целью девушки. Тут Павел вспомнил, что раньше эту улицу называли Староживодерный переулок, настроения это как-то не прибавляло. Все надежды были на то, что живодерством в этом переулке заниматься перестали. Вечерело… Унылые березки еще не собирались идти в весну, стояли все такие же худенькие, прозрачные, беззащитные, вызывая всем своим видом жалость. И вот они шли в кафе. Это было неплохо. Провести остаток дня в небольшом кафе за приятным знакомством, да еще и разговором – это тоже какой-то выход. Где залечь на ночлег – это уже проблема, но Павел привык решать проблемы по мере их поступления. А пока что с поступлением проблем получился небольшой перебойчик. Так почему бы и нет?

Эта девушка, Люда, в ней что-то определенно есть. Нет, точно что-то есть, впрочем, почему бы и нет? Или это чувство опасности настолько обостряет чувства, что любая женщина кажется прелестной? Павел не мог разобраться в своих чувствах: слишком много произошло в такое короткое время. Он и жив-то остался только благодаря счастливой случайности. И что теперь? Бежать по городу с высунутым языком? Уже было. Дважды. Первый раз он бежал потому что убедился, что его все-таки ищут. Он долго старался не спешить, не сбиваться на бег, но сердце колотилось в груди, колотилось так сильно, что Павел не выдержал и побежал. Он бежал, пока не добежал до остановки маршрутного такси. И только там, усевшись в маршрутное такси, которое подошло и сразу же отъехало, Павел начал немного успокаиваться. Второй раз… второй раз его заметили. Он уходил от погони, пользуясь неразберихой проходных дворов, каким-то чудом уцелевших от лужковских градостроительных планов, почти в самом центре Москвы. Странно, что это место еще никому не приглянулось. А то возводили бы тут новомодный комплекс со всеми самыми современными наворотами. Павел уходил от погони. Один мчался за ним на машине, двое преследовали бегом. Все были вооружены. Павел чувствовал это спинным мозгом, а потому бежал. Да, он просто быстро бегал. Но он точно знал, что эти дворы проходные. Он знал почти каждую подворотню – ведь именно в этом месте он провел полтора года своей московской жизни. И у него было время бегать. И он часто бегал по утрам по окрестностям своего московского пристанища. Его везение было простым: в первый раз он вышел из квартиры ровно за пять минут до того, как за ним пришли, во второй – его преследователи промахнулись и побежали не в ту сторону. Преследователи не собирались его оставлять в живых. Сдаваться не было смысла. И Павел бежал. Он действительно научился неплохо бегать. Тем более тогда, когда бежишь не на разряд, а на право жить.

А сейчас в нем возникло ощущение, что он сейчас просто мог отдохнуть от бега. Бега почти в сутки протяженностью. Бега длинной на всю его жизнь. Потому как прекратиться бег, прекратиться и жизнь. А что сейчас? Сейчас было время перекусить и поправить шнурки на кроссовках.

Он хотел кушать. Он хотел пить. У него были деньги. Он фактически забрал себе все, что у него оставалось от его работы, но сейчас деньги ему были намного больше нужны, чем его шефу. Он мгновение задумался и пропускал мимо ушей почти все, что говорит ему Люда. Нет, не все, что-то все-таки оставалось…

Учительница… Боже мой! Это моя карма, наверное. Ага, физкультурница… Это уже не совсем учительница. Нет, это просто великолепно, что не работает по профессии, я бы не выдержал. Тоже не москвичка? Ладненько. Живет в районе, работает в столице. Кем? Продает мобильные телефоны. И это замечательно. Мне только не хватало на менеджера прямых продаж натолкнуться, тогда вместо разговора получил бы деловое предложение и полуторачасовую лекцию про преимущество сетевого маркетинга. Сетевиков не переносит на дух. А это не может не радовать.

Какой-то исходный набор данных мы уже накайлили.

Павел не трусил. Но шел по улице с опаской: все его сознание было настроено на тревогу. Внешне он это не показывал. Внешние проявления тревоги – верный признак душевной паники. А паника в его ситуации была равносильна смерти.

А вот и кафе. Это оказалось довольно приличным заведением: с большим залом, несколькими биллиардными столами, с приятным интерьером и ненавязчивой музыкой – в одном комплекте. Люда кому-то кивнула. Как Павел понял, официантка была ее знакомая. Тут же сказались преимущества обслуживания «по блату». Быстро принесли меню и еще быстрее подлетели, когда приняли заказ.

Люда недолго думала, как и что выбрать:

– Я возьму салат «Цезар’ь», его тут умеют делать по-настоящему, как положено, а еще, еще, еще мясо по-неаполитански с кар’тошкой. А пить Мар’тини. ОК?

Официантка понимающе улыбнулась.

– А что ты будешь пить? – этот вопрос был поставлен Павлу в упор. Отказываться не стоило.

– Водка есть?

Официантка еще шире улыбнулась, мол, какие глупые вопросы.

– Я имею в виду Немирофф. Черный. Сто грамм. Для начала разговора.

– Бер’и ср’азу двести, чтобы не гонять девочек туда-сюда. – Люда встряла аккуратненько в разговор.

– Тогда двести. Салат из овощей, мясо-гриль. Все.

– Слушай, а это что, ты так мало кушаешь? Мужчина должен хор’ошо питаться.

– Я не хочу больше. Это во-первых, а во-вторых, самое правильное для здоровья сочетание продуктов.

– Хор’ошо. Извини, а почему водка Немир’офф, а не какая-то наша? Неужели ностальгия замучила?

– Да нет, при чем тут ностальгия. Просто на экспорт в Немирове делают водку более-менее нормального качества. А черный проверен неоднократно – никакого похмелья, головных болей и прочего, не смотря на количество выпитого.

– Вот как?

– А знаешь, что Немиров – это занюханный районный центр в Винницкой области, махонький такой городок, ничем особо не примечательный, а вот завод у них отменный.

– Да ну, бр’ось, Немир’ов – если не столица Укр’аины, я геогр’афию в школе учила. Столица Укр’аины Киев, это должен быть кр’упный областной центр’. Как минимум.

– Уморила. Я был там полгода назад. Там есть еще санаторий. В имении то ли Потоцких, то ли какой-то их родни. Ганских, кажется. У меня даже фотки на мобильном есть. Хочешь, покажу?

– Давай.

Тут как раз принесли Мартини и водку. Мартини было в классическом бокале с обязательной маслинкой. Обычная хитрость всех барменов во всем мире. Хитрость, которая перестала быть хитростью и стала признаком какого-то невыразимого шика. Глупого, бессмысленного, но все-таки шика. Павел рассматривал Люду и понимал, что она ему нравится. Где-то в чем-то она напоминала Изабель Аджани – чертами лица, да, именно чертами лица. Но фигура ее была спортивной, да и росточком Бог не обидел. Она не казалась полной дуррой, но и гениальным мыслителем ее тоже никто бы не назвал. Она была вполне обычной женщиной, и было в ней что-то необычное, то, что неизменно привлекает мужчин, которые не привыкли идти путем наименьшего сопротивления. И все-таки она была чем-то Павлу интересна. Одета достаточно своеобразно, но со вкусом. Павел не любил никакого авангарда, сам одевался достаточно консервативно, а на работу так вообще – официальный серый костюм с обязательным галстуком – маскировался под офисный планктон среднего пошиба. Потому как костюм был дорогим. А в нерабочее время – джинсы и комплектная рубашка или свитер. Людмила была одета с вызовом, Павел не видел подобных моделей, но вызов был достаточно аккуратным, в пределах модных тенденций последнего сезона. Скорее всего, она создавала себе одежду сама, перешивая что-то из одежды предыдущего сезона.

Принесли еду. Люда ела аккуратно, неторопливо. Павел тут же оценил кухню: мясо было превосходным, прожаренным в меру, приправы не слишком острили. Все было в самый раз.

– За знакомство, – он первым предложил первый тост.

Они выпили. Люда неожиданно замолчала. Так, в тишине, они провели еще десять минут их жизни.

– Я могу заказать еще пор’цию мар’тини? – Неожиданно спросила девушка, чуть раскрасневшись от смущения.

– Конечно, а в чем проблема?

– Ну, достаточно дор’огой напиток…

– Я смотрел меню. Уровень цен приемлемый.

– Спасибо. Я очень люблю мар’тини. Белый.

Люда кивнула официантке, та принесла еще одну порцию любимого напитка.

– За будущее. – почему-то такой тост созрел в сознании Павла. – Я не знаю, что нас ждет в будущем (и ждет ли что-то вообще, – подумал он про себя), но мне кажется, что наше знакомство неслучайно. Это банальность. Но кто что знает? Кто-то ведь расписал партию жизни так, чтобы именно мы столкнулись именно на той ветке метрополитена, какой я никогда за все время в Москве ни разу не пользовался? Но мне почему-то кажется, что из этой встречи что-то да получится.

Люда улыбнулась. Водка еще раз приятно обожгла горло, немного притупляя чувство опасности. Павел еще не знал, насколько опасным может быть такое притупление. Но, старушка Фатум раскинула на этот вечер над его бедной головой покрывало все скрывающего тумана. И Павел все еще был в относительной безопасности.

Они говорили еще. Все больше ни о чем. Школа. Родители. Друзья. Работы Павел предпочитал не касаться. Отделался простым: «директор небольшой фирмы». Вдруг Люда встрепенулась.

– Извини, Тоня освободилась. Можно, я немного поболтаю с одноклассницей?

– Хорошо, в чем проблема?

– Я ненадолго. Ты такой милый.

– Вы пойдете в курительную комнату?

– Зачем?

– Покурить, поговорить…

– Тут можно ку’рить в зале. Если ты заметил. Кр’оме того, я не курррю.

– А это хорошо.

– Почему?

– Не люблю целоваться с пепельницей.

– А ты еще и наглый, – сообщила Люда, опять мило раскраснелась, подернула плечом, мол, посмотрим еще, и повернувшись к Павлу спиной, направилась курсом к подруге.

– Наглость – второе счастье, а для кого-то и первое, – сообщил, любуясь изгибом ее восхитительной спины, Павел.

Глава пятая Работа, которую мы потеряли

Москва. Улица Красина. Кафе. 28 марта 2010 года.

Наверное, стоит рассказать о том, что происходит, когда интеллигентный парень уходит в бизнес. Особенно в бизнес, в котором ничего не смыслит, тем более, что кроме химии я ничего раньше не знал, ничем, тем более, не занимался. Но когда я получал зарплату на работе в двадцать долларов, а стал получать в первый месяц сотню – это кажется каким-то чудом.

Люда болтает с подругой, поэтому у меня есть какое-то время поговорить с Вами и рассказать уже предысторию моего дела, которое меня в Москву и привело.

В конце девяностых годов самым прибыльным бизнесом, кроме проституции и продажи наркотиков, был прием металлолома. Как бы там ни было, но металлургические комбинаты пыхтели, выдавая тонны металла, раскатывая его в листы, арматуру, трубы, строители что-то строили. Квартиры покупались в кредит. И все казалось более-менее стабильным. Металл принимался за копейки, продавался за рубли. Конечно, это был бизнес полукриминальный, потому что большая часть операций с металлоломом происходила незаконно. Потом был принят закон, запрещающий прием металла за наличные у населения. Но точки приема все равно оставались. Металл «покупался» по фальшивым биржевым накладным с фальшивых торгов, а точки по приему металла у населения процветали с прежней силой. Я не имею места и времени рассказывать о том, что, как и почему происходит в этой области. Могу только заметить, что как и в любом бизнесе, тут царствуют акулы – крупные фирмы, которые могут себе позволить давать за металл большую цену. Когда я пришел на фирму, мы занимались тем, что покупали заводы и резали их на металлолом. Директором, фиктивным директором, такого (обреченного на порезку) завода, должен был стать ваш покорный слуга.

Да, извините, небольшой нюанс, на фирму я пришел благодаря репетиторству. Я занимался с сыном богатого человека, он как раз и владел этой фирмой. Так получилось, что он приглядывался ко мне, я приглядывался к нему, но совершенно не ожидал, что Николай Михайлович Сирота сделает мне предложение идти работать на его фирму. Но когда поступило предложение, я уже был готов уйти с позиции служащего и перейти на позицию «вольного добытчика ресурсов» – то есть денег. Я мог рисковать своей судьбой хотя бы по той причине, что не был женат и не имел детей. Семья обязывает к более обдуманным поступкам. Но я ничем (и никем) связан не был. Нет, я не был импотентом, гомосексуалистом или женоненавистником. Я просто не имел времени. И сил, кстати, тоже, чтобы завязывать знакомства, вести себя «подобающим» образом для того, чтобы завоевать расположение очередной самки рода человеческого. А Женщину, но не самку, я так и не встретил. Наверное, меня испортила хорошая литература. Я задал себе слишком высокую планку. А где найти достойную женщину в небольших провинциальных городках, в которых люду то всего чуть больше за триста тысяч переваливает? И это в будний день! В выходные их становится в два раза меньше!

В любом случае, я мог рисковать, и я рискнул. Но тупое добывание денег стало опять через какое-то время меня тяготить. К тому времени мои боссы (а кроме моего личного босса в бизнесе были и боссы-партнеры, и боссы-руководители, или крышеватели, что почти одно и тоже) поняли, что одним металлом сыт не будешь. Они стали задумываться о временах, когда запасы вторичного сырья исчерпаются. Стали прикупать недвижимость. Правда, делали это как-то странно, через какую-то задницу, как и все, что у нас делается. Недвижимость, реализуемая с подставных торгов, попахивала, с нею постоянно были проблемы, взятки и откаты становились обычным делом, но после этого еще приходилось платить армии юристов, чтобы все это хоть как-то узаконить. Так на нашей фирме появились люди, проводившее основное время в судах. Принцип – купи подешевле, будет лучше превращался в другой принцип, особенно, если подсчитать все расходы, связанные с бесконечными судами: скупой платит дважды, тупой – трижды, лох платит по жизни. Вот, дошло дело и до какого-то своего производства. Опять-таки, все делалось как-то через туже задницу: в купленных помещениях сначала все вырезалось на металлолом, чтобы как-то окупить покупку, потом оказывалось, что чтобы запустить какое-то производство, по условиям, нужно отопление и вода, но трубы и котлы давным-давно уехали на переплавку. Так начинался вторая фаза бизнеса, самая бестолковая. Ни славы, ни денег в этой фазе я ни сыскал. Конечно, в этом была и доля моей вины – не надо было злорадно пыхтеть, надо пытаться переубедить людей, хотя именно это кажется самым сложным. Особенно, когда людей надо переубедить вложить чуть больше денег, чем они готовы расстаться.

Но однажды обстоятельства сложились именно таким образом, как мне тогда казалось, наилучшим. Босс приехал с очередного курорта в странном воодушевлении. Таким загадочно-озабоченным я его никогда еще не видел. Было видно, что его распирает какая-то идея. Так начался наш главный разговор.

– Павел, привет, как дела? Рассказывай, что там на твоих объектах.

Я стал подробно докладывать. Было видно, что меня слушают для видимости, даже не в пол-уха, а так, просто слушают, чтобы слушать. На самом деле, главный разговор припрятан и ждет какого-то места, с которого все и начнется.

– Значит так, Паша, я тут отдыхал с семьей в Турции (обычно босс не рассказывает, где и с кем он отдыхает). Встретил там интересного человека. У него есть несколько своих предприятий, но он сам говорит, что это так, для отвода глаз…

Босс решил выдержать паузу, чтобы придать словам как можно больше веса. Взял кружку с чаем, порядком поостывшим за время разговора, нахмурился, включил чайник. Было интересно наблюдать, как он ходит вокруг да около интересующей его темы, как кот ходит около куска горячего мяса. Подойдет, принюхается, тронет коготком, мол, горячо, обойдет еще раз, сделает полный круг, попробует лизнуть, отступит и так до тех пор, пока мясцо не остынет и его можно будет безболезненно сцапать. Он сам напоминал большого, толстого самодовольного котяру. Крупное тело еле удерживалось массивными ногами, на одутловатом лице главным украшением были заботливо выхаживаемые усища. Он был умен, но старался это не показывать, придавая лицу постоянно равнодушно-отсутствующее выражение. Казалось, что его ничто не интересует. Но так казалось только тогда, когда ему это было выгодно. Когда же он нащупывал цель, конечно же, деньги, то пер к ней, как танк. И тут он окончательно становился похожим на котяру – кота, приготовившегося к атаке. Да коротко постриженные волосы становились у него дыбом. Глаза блестели, особым огнем, каким горят глаза настоящих ночных хищников. Наконец, он решил, что время цапать пришло.

– Суть в том, что он зарабатывает тем, что скупает патенты, а потом перепродает их заграницу. И прибыль у него получается даже не десятикратная. Что тебе про эту тему известно?

Ага, вот она, наживка… память мою проверяет, было такое, было. У нас на объекте возникла небольшая технологическая проблема. Мне подсказали координаты одного московского профессора, специалиста как раз в этой области. Он физик и химик, я же все-таки химик. Координат то было – всего фамилия имя и отчество. Да еще и специальность. Но я человека вычислил. Точнее, нашел по фамилии, где он работает, перезвонил в приемную института, там мне дали телефон его лаборатории. И я поехал в Москву. Вместо того, чтобы мне помочь, профессор Марковский предложил мне совершенно неожиданный технологический выход. Это было просто и гениально. Да и стоила эта консультация вместе с необходимой документацией недорого. Но вот в разговоре он рассказал, что прямо в патентном отделе научной библиотеки сидят ребятки, к которым можно подойти и продать свое изобретение за небольшую сумму в твердо конвертируемой валюте – штуку баксов. По приезду из Москвы я рассказывал про это боссу, вот Михайловичу эта мысль запала в голову, раз он эту тему вытащил на свет Божий.

– Мне Марковский рассказывал, что…

– Да, да, я это помню… А скажи-ка мне, мил человек, нельзя ли покопаться в этом деле поглубже, узнать где корешки растут, как вершки снимают. Технологию всего процесса. А? Только не фантазируй. Поезжай на недельку в Москву. Командировочные получишь с запасом. Мне надо, чтобы ты привез из столицы информацию. Понимаешь?

Я согласно кивнул головой. Ну, что тут не понимать-то? Не тупой.

– Ты еще раз усвой. Мне нужно, чтобы ты узнал всю схему: как раздобыть информацию, как ее скупить, кому и как продавать. Понимаешь? Вижу, что понимаешь. У тебя три дня на подготовку к командировке. Введи Ромика в курс своих дел, чтобы он мог порешать все оперативненько. И вперед. Билет обратно возьмешь уже в Москве. Кто знает, может, справишься быстрее. Свободен.

Только какая тут свобода?

В Москву я собирался весело. Было какое-то странное ощущение, что впереди меня ждет светлое будущее, что, наконец-то я нашел тему, в которой смогу показать себя, доказать себе и другим, что могу зарабатывать приличные деньги. Знаете, это когда так долго не можешь доказать ни себе, ни другим, что способен на большее, а тут появляется шанс… Даже не просто шанс, мне трудно сказать что это, может быть, ощущение шальных денег? Очень может быть. И если бы это было по молодости! Так нет – это было уже по глупости. Помню, что очень хотелось в столицу, которая мне официально столицей и не была. Но где-то в глубине души я Киев столицей так и не признал. Для меня стольным городом оставалась именно Москва. Не катил Киев на это дело. Впрочем, это мое личное мнение. Я его никому не навязываю.

Ну вот, кончилась моя свобода. Люда освободилась и направляется прямиком ко мне… Извините, я сейчас буду немного занят.

Глава шестая Опасность рядом

Москва. Улица Павла Корчагина 8. Алексеевская – Бабушкинская. 28 марта 2010 года.

Павел провожал Люду домой… Нет, домой, которое совсем-совсем домой, не получилось. Люда снимала квартиру вместе с подругой, а посему появление Павла не планировалось – подруга была на месте и никуда не предполагала на сегодня исчезать. Павел проводил Люду сначала к ее станции метро ВДНХ, потом усадил на маршрутку, проводил к самому дому, а потом вернулся к станции метро, но только не ВДНХ, на ВДНХ он уже бывал сегодня, а на Алексеевскую, обнаружил, что его карточка истощилась, потому возникла необходимость покупать проездной документ. Надо было бы воспользоваться кредитной карточкой банка. С некоторой грустью он провел мысленные подсчеты – денег наличными оставалось на какое-то время, но слишком долго не продержишься. Тем более, что такие совместные походы по кафе и ресторанам будут для него в ближайшее время достаточно обременительны. Надо искать, где бы залечь на дно и переждать, а на это тоже нужны средства, в первую очередь финансовые средства. Когда они прощались, Люда оставила в его руке номер своего мобильного и сказала, что обязательно с ним созвонится. Павел понял, что ему надо будет позвонить первому. По негласному правилу поведения таких девушек, первый шаг должен сделать все-таки мужчина.

Он шел и не подозревал, что опасность ходит с ним рядом. Он, как настоящий беглец-непрофессионал, сделал самую обычную глупость – на какое-то время забыл, что сама опасность существует. Такое бывает, когда на человека беда сваливается внезапно, когда он не готов морально к тому, что из обычного нормального среднестатистического обывателя ты превращаешься в беглеца, который должен бороться за свою жизнь. Умом он понимал это, но его подсознание противилось, все время подсказывало, что это страшный сон, или игра, не имеет значение что, только не страшная реальность. Впрочем, он сам еще не осознавал, насколько серьезна та опасность, которая ему грозила. Если бы осознавал – ему было бы не до знакомства с девушками – это я вам точно могу гарантировать. Все его вещи и документы находились в сумке через плечо, удобной прочной кожаной вещице, которую он купил тут же в Москве – для форсу, поскольку стоила она намного больше разумного. Эту сумку ему выбрала Надя, девушка, с которой он встречался не более недели. Живя в Москве, Павел приобрел не то чтобы московский акцент, а московскую привычку тратить деньги на ненужную, но эффектную хрень. И было это не от того, что денег некуда было девать, а была в этом какая-то непонятная внутренняя логика странной московской жизни. И эта сумка, и этот обед в не самом дорогом и престижном заведении, но который стал Павлу в копеечку – все это был налет городского московского безумия. То, чем Павел не страдал, пока не очутился в столице.

Вот и сейчас его голову забивала такая же хрень: он не думал о том, куда ему податься, а уже грезил о завтрашнем свидании, о неожиданном звонке, о продолжении приятного многообещающего знакомства. Чувство опасности спало, притупленное выбросом гормонов. Говорят, что в минуты опасности голос плоти становится намного мощнее. Не знаю. Не слышал. Но поверить в это могу, судя по поступкам моего героя.

Павел бездумно сел в вагон метро и поехал. И все было бы ничего. Вот только ехал он по привычному для себя маршруту, и ехал мимо станции ВДНХ уже третий раз за довольно короткий промежуток времени. Чувство опасности проснулось, когда он почувствовал на себе чей-то взгляд. Людей в вагоне было много. Но кто-то его разглядывал. Павел обвел пассажиров взглядом. Нет, никто на него в упор не смотрел. И все-таки… Вот тот мужчина средних лет, вполне может быть. И та парочка бритоголовых, стоят почти в обнимку, очень подозрительно. И еще тот паренек. Совсем зеленый. И все-таки, кто из них? Вроде бы никто не смотрит на него, вроде бы… Опустил взгляд, тут же резкий поворот головы, вот оно… человек в синей куртке слева. Лет тридцати. Так же поспешно опускает глаза. Может быть, случайность? Что-то не вериться. Читает книжку, что-то бормочет… Привычка так читать, или у него блютус, вызывает подмогу?

Павел перепугался. Все страхи, которые временно покинули его, вернулись вновь и ударили по нему так сильно, что он мгновенно побледнел.

– Мушчина, что с вами, вам плохо? Вызвать скорую помошш?

Старушка лет семидесяти проявила участие, вперившись в Павла глазами, она была само сострадание. Но беглец страдал и от этого ее взгляда еще больше. Он так не хотел привлекать к себе чье-то внимание, что сейчас готов был провалиться сквозь землю. Да не получалось. Толком не получалось ничего.

– Нет, нет, все в порядке, немного сердце прихватило… воздуха не хватает…

– Ну вот она молоде?ж, воздуху им не хватаит. Такой крепкой с виду, а ужо серце. А и то, какой тута в городие воздухь?

Старушка покачала головой, а Павел постарался протиснуться от нее подальше. Он был как вошь на голом теле – не спрячешься, того и гляди, раздавят.

И надо ведь так спокойно отъехал от Алексеевской. А вот ВДНХ. На ВДНХ всегда много народу курсирует, а вот как получилось, что возникло чувство опасности? Но вот мимо пронеслись ровные колонны Ботанического сада, казалось, пора бы что-то и делать. Но Павел решил подождать до Свиблово, а сам потихоньку начал продвигаться вдоль вагона метро, в надежде на то, что при таком его движении опасность станет явной.

Но надо же постараться, что-то сделать, как-то уйти… в метро… они наверняка смогут его вычислить, надо постараться… избегать глухих станций, конечных веток, не слишком доверять кольцевым, глупости, глупости все это, сейчас надо сбросить хвост, пока они не вцепились в него всей сворой, как тогда, как около его дома. Тут, между Свиблово и Бабушкинской, должно быть депо… так… почему бы им не воспользоваться, на крайний случай? Там депо располагается почти что полностью в жилом массиве, можно будет уйти к домам. Правда, Павлу эти многоэтажные микрорайоны не слишком нравились. Он инстинктивно чувствовал, что в них уходить от погони будет достаточно сложно. И все же…

Поезд вырвался из-под земли. Стало веселее. А не рвануть ли стоп-кран? Нет… рано еще… Павел пробрался почти в самый конец вагона, и ничего не почувствовал. Показались сделанные русской вязью буквы названия станции, ее чеканное изящество всегда нравилось нынешнему беглецу, нравились, когда он еще ни от кого не бежал. Оказывается, свобода – это когда тебя никто не ищет!

Тогда было как-то банально. Он знал, что у него неприятности, знал, потому что знал, а не потому что чувствовал. Он и домой заехал только для того, чтобы взять деньги и документы, но как только очутился дома, как раздался звонок на домашний. Павел трубку взял. Телефон зловеще молчал. Он тут же вышел из квартиры – сумка с вещами была давно наготове, а положить туда пакет с документами было минутным делом. На шестом этаже была галерея, которая соединяла соседние подъезды, наследие от общежитейского прошлого дома, который теперь стал наполнен малосемейками, последним приобретением постсоциалистического общества. Паша решил воспользоваться этим проходом, а не спускаться лифтом, он поднялся на один этаж, прошел в соседний подъезд и спустился пешком. Все это заняло еще несколько минут. Но, выходя, он увидел краем глаза, как в его подъезд входили люди, которых надо было опасаться. Одинаковые короткие стрижки и одинаковая деловая расторопность, примерно так они выглядели. Паша постарался не разглядывать их, а спокойно направился в сторону остановки маршрутки. Самым трудным было не бежать. И он заставлял себя идти спокойно. Шел, считая шаги. Ровно двести четыре шага. Но на двести пятый перешел на бег, который становился все быстрее и быстрее. Маршрутка уже стояла. Преимущество конечной остановки в том, что почти всегда в маршрутку можно сесть без лишних проблем. Вот только сейчас ему хотелось, чтобы маршрутка немедленно сорвалась с места, но водитель, по внешнему виду туркмен или таджик, никуда не спешил. И когда маршрутка все-таки сорвалась с места (Павел отсчитал долгих сорок восемь секунд простоя) пришло чувство облегчения. Никто не может сказать, что это чувство было обманным. Но никто не может сказать, что чувство опасности было ложным. Павел знал точно, что и тогда, и сейчас интуиция его не подводила. Было во всей обстановке что-то настолько тревожное, что необходимо было начинать действовать. И Паша начал движение.

Вот мигнул свет, вот показался светлый шатер Бабушкинской станции, вот поезд стал тормозить. Первым делом он протиснулся к выходу, сделал движение, как будто выходит из вагона, но не вышел. Остался, натолкнувшись на входящий поток помотался между сумками и локтями, наталкиваясь на недовольные взгляды и неприятные междометия, но остался в стратегическом положении у самой двери. Попробовал угадать, на месте ли тот парень в куртке, но из этой точки его не было видно. Когда подъезжали к следующей станции и свет мигнул, Павел мгновенно присел, как будто что-то уронил на пол, и выскочил на перрон с первой волной пассажиров. Тут выходили многие. Это помогало. Вот только обратного поезда не было. Это было плохо. Павел стал протискиваться к выходу так, чтобы оказаться в крайнем потоке пассажиров, хорошо еще, что не час пик и маневрировать было относительно легко. Да нет, одернул себя Павел, ничего хорошего в этом нет. В час пик затеряться в толпе будет намного легче. Он уже почти доходил к эскалатору, когда прогрохотал встречный состав. Паша тут же рванул, расталкивая локтями встречную волну, вскочил в вагон и стал смотреть на перрон. Никого. Неужели ему показалось? Никто не вскакивал в вагон, меняя привычный маршрут движения, или же кто-то и тут его уже пасет? Маловероятно, но возможно. Кто знает, какими ресурсами обладают его преследователи?

Павел сделал еще несколько случайных пересадок, переходов от станции к станции, меняя маршрут самым что ни на есть случайным образом. Но на сей раз никаких признаков слежки не почувствовал. Кажется, ему опять повезло. В действительности его везение началось намного раньше. Его квартира была наполнена жучками. Он должен был прихватить, как минимум, несколько штук с собой. Но документы он переложил в другой пакет, избежав одной ловушки, деньги из портмоне вытащил и положил в карман, оставив еще один жучок дома, а когда брал сумку и выходил из дома, то в спешке сумкой ударил о входную дверь. Ударил достаточно сильно, так что плохо державшийся после закручивания жучка вкладыш на дне сумки (их четыре, на них ставят сумку, чтобы не загрязнить) отвалился, на что Паша не обратил никакого внимания.

В любом случае, беглец убедился, что его никто не преследовал. Ездить в ночном метро было глупостью – людей становилось намного меньше, укрыться было не за кем. Теперь предстояло позаботиться о ночлеге, месте, где можно будет укрыться и подумать о том, как выбираться из столицы, мгновенно ставшей огромной западней, капканом, готовым захлопнуться при первой же его ошибке.

Глава седьмая Дачная идиллия

Егорьевск. Переулок Чкалова, 23. Дача генерала Переделкина. 01 апреля 2010 года.

Дача генерала ФСБ в отставке Константина Львовича Переделкина на окраине небольшого районного центра Егорьевска поражала своей скромностью. Этот небольшой деревянный домик он приобрел еще в советские времена. Хотелось сказать «за царя Гороха», но царей-то в советское время не было – сплошные генсеки. Дом был оформлен на жену, генерал постарался, чтобы в Егорьевске никто из соседей ничего не знал о его службе. По официальной версии он был обычным военным, который уже добрых десятка полтора-два лет в отставке, и в последнее время в основном копошиться в саду, самом образцовом на их улице. Сад был предметом особенной гордости отставного генерала. Давно, еще в советские времена, Константин Львович увидел в Молдавии сады низкорослых яблонь. Небольшие деревца, выстроенные аккуратными, такими приятными для военного глаза рядами, увешенные крупными красными плодами произвели на отставного генерала неизгладимое впечатление. Он так тогда загорелся садоводством, что купил дачу с не очень большим участком земли, попросил молдавских товарищей прислать ему саженцы и ранней весной сделал закладку будущего образцового сада. К сожалению, деревья не вынесли нашей суровой зимы и погибли в массовом порядке, не смотря на то, что сам генерал лично укутывал их на зиму мешками и бумагой (и от зайцев, и от морозов). Тогда он оставил это занятие на три года. Но за это время изучил всю литературу, которую только смог найти по фруктовым деревьям. И только после этого стал закладывать сад, который стал лучшим на его улице. Да что там, и во всем Егорьевске лучшего сада было не найти.

Деревья были теперь подобраны самым тщательным образом и только такие, которые были приучены к суровым подмосковным условиям. А несколько особо нежных деревьев (те же абрикосы, например) генерал на зиму укутывал в специально подготовленные тканевые мешки, привязывая ветви к столбу, создавая что-то наподобие небольших теплиц с расчетом на одно единственное дерево. Любивший во всем порядок, отставной генерал деревья высадил в шахматном порядке: деревья с красными плодами чередовались с теми, чьи плоды были желтыми (или зелеными), такой порядок яблонь давал возможность солнцу как можно лучше освещать крону каждого дерева, а на удобства обслуживания генералу было как раз наплевать: он все равно не собирался использовать в саду технику. При этом каждый квадрат имел свой срок созревания: возле самого дома располагались ранние яблоки, осенние – чуть дальше, а вся левая сторона сада была отведена под зимние сорта. Двадцать яблонь, пять груш, две сливы и три абрикосы – вот основа его садоводческого царства. И на что одинокому старику такое количество деревьев? А дети, точнее, внуки?

Что может быть лучше, чем время, когда старика навещают внуки? Детский гам сразу же нарушал статичную размеренность дачного существования. Все мешалось в Переделкине. Внуки перестраивали жизнь отставника на свой лад. И Константин Львович спокойно смирялся с этим фактом: он принимал эти периодические перестройки как должное и давал возможность внукам «отрываться» на его даче по полной программе.

А потом они разъезжались домой, груженые плодами дедовского сада. Теперь Константин Львович ждал, когда появятся правнуки и их начнут мамаши вывозить на дедовскую дачу подышать свежим воздухом.

А воздух на генеральской даче действительно был замечательным. Дача располагалась в живописном лесном массиве, на самой окраине райцентра, там, где частные дома, сделанные из крепкой доски, создавали впечатление настоящего дачного массива. Тут почти не было машин, и люди передвигались пешком до конечной остановки городской маршрутки. Воздух же был настолько чистым, почти пьянящим, что даже дым сигареты казался в этом месте чем-то диким и ненужным. Тут были только запахи леса и ранней весны, запахи талого снега, запахи пробуждающейся жизни. Константин Львович любил это место, любил эти запахи, любил тот незримый уют, который создает окружение лесом его дачного участка. Вроде бы ты в уютном доме, но в тоже время – и в лесу. И, кроме экологического уюта, опять-таки, солидный плюс к безопасности.

Так что лучших условий для отдыха быстро растущему поколению придумать было невозможно. На самой даче Константин Львович кроме русской бани сумел обеспечить себя еще и всеми городскими удобствами: компрессорная станция исправна качала воду из колодца, был подведен газ, так что на даче можно было бы и зимовать. Но зиму Константин Львович проводил все-таки в столице. Зимой обострялись все его болячки, поэтому разумно было находиться под присмотром квалифицированных московских специалистов. А вот в самом Егорьевске генерал пользовался услугами обычного участкового врача, благо, на их улице был довольно толковый молодой доктор, общение с которым вызывало у Переделкина только приятные эмоции. Какая, в сущности, разница, кто тебя лечит: титулованный специалист или молодой доктор? Был бы человеком разумным, желательно, еще и толковым. А молодой егорьевский доктор как раз к таким разумахам и относился.

Да, Константин Львович уже не был таким, как раньше. Стал сдавать за последние три года. Стало шалить сердечко, все чаще появлялась одышка. Он уже не мог совершать таких же трудовых подвигов и таскать тяжелые ящики с урожаем, купил специально легкие пластиковые ящики, небольшого объема. Но именно такая тара позволяла ему обходиться пока что по саду без посторонней помощи.

Гостей на даче Константин Львович не принимал: только родственники приезжали, да из соседей заходили несколько человек, которые не раздражали отставного генерала. С годами он стал больше брюзжать и оказался совершенно нетерпимым к чужому мнению, воспринимая только свою точку зрения на мир. И с этой точки зрения его дача была его крепостью.

Вот и сейчас он вышел в сад. Не смотря на острые запахи весеннего утра, весна еще не вошла во все свои права. Еще не начали бродить соки по стволам рассаженных в шахматном порядке деревьев. Такой расклад делал ад еще и импровизированной изгородью, естественным образом защищающим дом и сад от нескромных взглядов случайных прохожих. Это ощущение свободы и одиночества, открытого пространства и отгороженности было тем самым комфортным состоянием, в котором отставному генералу жилось и думалось как можно более комфортно. И из его груди непроизвольно вырвалось:

– Господи! Как же хорошо тут мне дышится!

Глава восьмая Егорьевские разборки

Егорьевск. Переулок Чкалова, 23. Дача генерала Переделкина. 01 апреля 2010 года.

Утро начиналось как обычно: чай, булочка, сигара, обычные домашние хлопоты, а вот потом в размеренном графике генерала наметился первый сбой: к нему пожаловал гость. К Константину Львовичу пришел его старый егорьевский знакомый – майор ВВС отставке Петр Николаевич Порощиков. Петр Николаевич был пожилым, грузным и больным человеком. Даже вечный огонь страсти к жизни, обычно горевший в его карих глазах куда-то исчез, а глаза как-то незаметно поблекли, стали какого-то серовато-молочного цвета. На его длинном лице появились грустные вертикальные морщины, а худоба лица стала резко контрастировать с общей одутловатостью и грузной массивностью обширного тела. Он с трудом протиснулся на крыльцо, а вот в сам дом не входил – предпочитал ждать, когда хозяин выйдет и поприветствует его лично.

Надо сказать, что гость оторвал Переделкина от очень важной работы: тот солил рыбу. Константин Львович солил только морскую рыбу, накануне он побывал в московском гипермаркете и привез оттуда симпатичный кусок семги и мороженную мойву. С семгой все уже было ясно: она лежала на противне, посыпанная крупной солью и замотанная в фольгу, а вот с мойвой генерал только-только начал играться – мыл рыбу, отбрасывал некрасивую мелкую котам, то есть кошке Устинье, которая была у него на хозяйстве и занималась важнейшим делом – отловом мышей. А вот прошедшая фейс-контроль рыбка шла уже на засолку – смесь соли с сахаром уже ждала готовую рыбную массу.

Отставник любил приходы Петра Николаевича хотя бы за то, что этот человек и в свои семьдесят с крючком лет сохранил какую-то детскую наивность и способность удивляться самым обычным вещам, свойство души, которые стареющий генерал утратил добрых два десятка лет назад. Иногда Порощиков казался Константину Львовичу просто нестареющим ребенком, который может еще и покапризничать, да и сказать что-то обидное в сердцах. Конечно, генерал на майора не был в обиде: оба в отставке, оба на заслуженном пенсионе, что тут обижаться, если тебе и скажут пару неприятных слов по-стариковски.

– Чего стоишь-то на пороге, как невеста засватанная? – поприветствовал, выходя на порог, старик Переделкин гостя. Получилось не слишком вежливо, но в стиль их стариковских отношений укладывалось вполне. – Заходи в дом, я тут как раз заканчиваю рыбку солить. Заскакивай завтра, пробы снимать.

– Может, тут, на уличке, поговорим? Что-то мне седня тяжко дышится.

– Ну, добро, располагайся в беседке, я скоренько закончу и пожалую.

Последнее слово «пожалую» генерал употребил нарочно, чтобы подразнить гостя. Обычно Порощиков на фразу с этим словом хорохорился, затем становился на дыбки[1], словно боевой жеребец, в переносном смысле этого слова. Он тут же упрекал отставного генерала в барстве, объяснял роль офицерства в современной России, долго, на примерах, доказывал, что именно барство господ офицеров погубило Россию во время растреклятой революции. Переделкин немного возражал, потом признавал правоту собеседника, а потом уже шли стариковские споры, беседы, разговоры «за жизнь» без которых нельзя представить себе русского человека.

Но на этот раз отставной майор никак абсолютно не отреагировал на колкость генерала в отставке. Из чего следовало, что его гложут какие-то серьезные заботы, и пришел он к Переделкину не «про жисть» поболтать, а по делу поговорить. И разговор будет очень непростым. А по сему требовалось соление рыбы прекратить: все равно ничего толком не выйдет, если вместо рыбы он будет думать о том, с чем это его гость сегодня заявился в его Пенаты. Константин Львович аккуратно отмыл руки от рыбы и от соли, поставил на плиту видавший виды чайник со свистом, поболтал жестяной банкой, судя по звуку, заваривать еще было чего, после этого вышел к гостю с потрепанным подносом, на котором вольготно расположились две солидные чашки с яркой поповской росписью. Эти чашки генерал жаловал больше других.

– Ну, Петр Николаевич, я тут чайку поставил, или разговор будет сурьезный, притащить чекушечку?

– Разговор, Константин Львович, будет серьезный. Но чекушку тащить не надо. Я ведь за помощью пришел…

– Ну, рассказывай, чего кота за хвост тянешь?

– Такое дело, я про зятя своего тебе ведь рассказывал? Про выселки его?

– Погоди, это тот, что твою старшую взял? Конечно, склерозом еще не страдаю. Он хохол, поправь, если ошибусь, Зиновий зовут. Живет в Трихатках, от Егорьевска пятнадцать километров будет. Они купили дом на выселках, ты говорил, что у них там казачий хутор, а не выселки.

– Все верно. Он сразу фермерствовать подался. Землю взял. Обрабатывает. Все у него путем. И рыбалка рядом, и пасеку завел. Я тебя сколько приглашал к нему съездить, да тебе все не ко времени.

– Ну, мои стариковские дела уж такие…

– Извини, перебью тебя, Константин Львович. Так вот с месяц назад к нему приехала группа товарищей. Представились просто: Вася с дружбанами. Сказали, что дают ему неделю, чтобы он с выселок убирался. И бумагу показали, что тут земля принадлежит какому-то Огуречникову. Вася был с дружбанами, а Зиновий с тремя работниками. Слово за слово – они и Васю, и его дружбанов помяли. А через две недели сгорел мотоцикл у Зиновия. Тот сразу заявление в милицию – и про Васю, и про дружбанов, и про Огуречникова. Те похихикали, но дело, говорят, открыли. А еще через неделю овин загорелся. Типа сам по себе. Скотину не всю спасли. Хорошо, что дом от огня уберегли. Сам понимаешь, они как на военном положении.

– А что милиция?

– Говорят, ищем. А тут позавчера участковый приехал, говорит, в район пришло постановление суда – чтобы Зиновий землю освободил, как незаконно занятую.

– В пользу того же Огуречникова?

– Точно. Зиновий вспылил, сказал, что найдет того пидараса и яйца его в землю закопает. А сегодня его чуть не закопали. Лежит с переломами в реанимации. Сотрясение черепа. Если бы ребята на выручку не подоспели – забили бы его до смерти. Еще и ножевое в легкие. Вот такие мои дела, Константин Львович.

– Дела у тебя неважнецкие.

– Вот и прошу у тебя помощи, по-соседски.

– Чем же я тебе могу помочь? Берданки у меня на такой случай не припасено.

Переделкин задумался. Последнюю фразу он сказал только для того, чтобы потянуть немного время – помочь майору следовало. Вот только как?

– Константин Львович, ты меня прости, старика, нам ведь, сталинским соколам, сверху все хорошо видно. Знаю я, по какому ведомству ты пенсию получаешь. Неужель связей нет, чтобы бандюг этих приструнить?

– А что тебе еще твоя воздушная разведка доложила? Может быть, расскажешь, кто за этим делом стоит?

– А чего тут не знать? Матвей Рукавишников. Он тут областной депутат. Хочет спиртовой завод построить. Ему только зятек мой поперек горла стоит. А так всю землю для своего заводика за бесценок прихватит.

– И какие у тебя планы на ближайшее будущее?

– Я на выселки сейчас собираюсь. Нинке тяжело одной. Еще одна пара рук да глаз не лишними будут.

– Это верно. Ты сегодня поезжай, а послезавтра возвращайся. Я за это время кой-чего узнаю. Будем решать, что дальше делать. Может, присоветую тебе чего толкового.

– Спасибо, Константин Львович, спасибо… я…

– Все, беги, Николаевич, беги, а то слышишь свист? Скоро весь чайник выкипит. Будь…

– Пока. Побег.

Но в дом генерал не пошел. Чайник заливал веранду горячим свистом, а Константин Львович смотрел в спину громаде отставного майора. И ему показалось, что у этого грузного человека на какое-то мгновенье выросли крылья.

Глава девятая Быть в курсе вещей

Егорьевск. Переулок Чкалова, 23. Дача генерала Переделкина. 01 апреля 2010 года.

На пенсии генерал Переделкин жил насыщенной и полноценной жизнью. Точнее, его отставку из Конторы нельзя было назвать заслуженным отдыхом. А еще точнее, это не было отдыхом вообще.

Дача генерала в Егорьевске была компьютеризирована. Несмотря на почтенный возраст, Константин Львович владел информационной техникой на уровне уверенного пользователя. А системы защиты, паролей и связи ставили лучшие специалисты из Конторы. В нашей стране это означает – лучшие специалисты в стране (если не в мире).

Благодаря чудесам современной техники генерал имел возможность играть в свою любимую игру – го. Китайские шашки с простыми правилами развивали стратегическое мышление и способность правильно оценивать не только позицию, но и соперника. Вот и сейчас на его столе располагалась партия, которую он вчера поздно вечером отложил до полудня сегодняшнего дня. Если бы не приход Порощикова, то добрых пол часа Переделкин бы мудрил над позицией, скорее проигранной, чем выигранной. Он контролировал большую часть доски, но противник угрожал отсечь целую группу его шашек в левом верхнем углу. А это в корне меняло всю позицию. Всего один-два неточных хода, даже не то чтобы неверных, а немного неточных, и вот – вся партия под угрозой проигрыша. Константин Львович примерился, попробовал несколько вариантов продолжения событий. Ни один из них не сулил ничего хорошего. Понял, что вряд ли сможет придумать что-то адекватное, а потому постарался о позиции на время забыть. А чтобы привести мысли в порядок, решил перекурить.

Из всех пороков мира Константин Львович Переделкин в пожилом возрасте оставил себе один: любовь к дорогим крепким сигарам. Он курил уже не только Кубу, сейчас приличные сорта сигар стали приходить и из Доминиканы. Конечно, сигары не имело смысла покупать в супермаркетах. Даже в лучшие магазины к нам завозили лучшее из худшего. Но был еще дьюти-фри, откуда Переделкину перепадало разжиться приличными табачными изделиями.

А ведь когда-то сигары на своих бедрах скручивали горячие потные креолки. Да, сейчас таких сигар не найти. Днем с огнем.

И тут генерал вспомнил, как прочел в каком-то журнале статью про одну актрису: дожившая до девяносто лет старушенция вспоминала своих мнимых и настоящих мужей, актеров, с которыми ей довелось сниматься. При этом ее воспоминания были наполнены старческим брюзжанием и пуританским притворством. Она то и дело вздыхала, указывая, что у ее очередного партнера была пагубная страсть к крепким сигаретам, или же он имел плохое пристрастие иногда курить сигареты. Какой бред!

Свою страсть к хорошим сигарам генерал не считал ни плохой привычкой, ни вредностью, ни испорченностью, ни, тем более, пагубной страстью. Он просто любил изредка выкурить хорошую (именно хорошую!) сигару, особенно когда обдумывал то или иное дело. Это было что-то вроде традиции. Начинать крупную операцию с сигары, сигарой же отмечать успешное окончание какого-то сложного дела.

Он открыл ящик стола, вытащил большую картонную коробку. Тут были сигары шести-семи различных сортов. Что-то из дьюти-фри, что-то было подарком, какие-то сигары связывали его с особо памятными событиями жизни. И таких сигар, которые он никогда не выкурит, становилось с каждым годом все больше и больше.

Наконец-то выбор был сделан. Переделкин покрутил в пальцах отобранную сигару – не слишком короткую, но и не слишком толстую. Как раз из тех, которые он именовал «золотой серединкой». Эта сигара была из кубинской коллекции, и не такая крепкая, как обычно. Сердечко все-таки давало свое. Константин Львович все реже затягивался самыми крепкими из сигар, предпочитая или курить чуть реже, или табак выбирать чуть слабее. Привычным движением обрезал кончик сигары, прикурил, и лишь после этого задумался.

Он затянулся с явным наслаждением, впрочем, курил абсолютно «на автомате» все мысли его были связаны даже не игрой в го, и, тем более, не просьбой отставного летчика, что вы. Были у генерала в отставке дела намного серьезнее.

Когда-то, еще в самом начале распада СССР и образовании государства Российская федерация, в сферу интересов отдела Переделкина попала деятельность группы влиятельных лиц условного противника, возглавляемых Збигневом Бжезинским. СССР проиграло холодную войну, Россия оставалась на самой низкой ступеньке развития, как результат деятельности именно этой группы. Константин Львович тогда предположил, что это группа влияния, которая имеет строго определенный вектор деятельности, и работает как раз против его страны. С распадом СССР деятельность этой группы не только не прекратилась, а значительно активировалась. Это с их подачи Запад стал активно проводить демонтаж Югославии. Примерно такую же модель распада готовили и для России. Они делали ставку на активное противостояние отдельных экстремистских элементов желательно мусульманского толка (фактор религиозной ненависти самый стойкий фактор для военного противостояние гражданских групп, так проще всего вызывать гражданскую войну в нужной стране). Именно эти люди сделали все, чтобы Чечня стала кровоточащей раной России. Как они надеялись, смертельной. Против России они использовали тех же подготовленных людей, которые раньше воевали против СССР в Афганистане. Но… их активность вызвала мощное противодействие со стороны силовых структур России. Это была кровавая война, не известная никому, потому что происходила она не на полях сражений, а в узких бюрократических кабинетах, кулуарах, тайных встречах. Бездарная военная операция вылилась, в конце концов, в подковерную борьбу самых разных спецслужб.

Переделкин был одним из тех, кто противостоял деятельности этой влиятельной группы политиков, но он тогда даже не подозревал, что видит только верхушку айсберга, что группа Бжезинского всего на всего одно из звеньев большой международной группы влияния, которую профессионалы спецслужб окрестили «Ястребами».

В эту группу вошли военные, политики, финансисты, промышленные воротилы, которые контролировали большую часть мировых финансовых потоков. Модель развития их экономики была в постоянном стимулировании рынка при помощи бумажных денег без особого обеспечения. Точно так же в тридцатые годы небезызвестный Адольф Гитлер «поднимал» экономику Германии.

А чтобы мыльные пузыри не лопались с треском, способным погубить своих авторов, периодически следовало с кем-то там воевать. Мировые войны стали невозможны, но локальных конфликтов хватало с избытком. А когда угроза со стороны Варшавского Договора отпала, пришлось искать новый жупел, причину, по которой можно увеличивать военные расходы.

И неожиданно, в сентябре, на Америку напали террористы.

И вновь сверхприбыли в военной отрасли, но на этот раз с целью поддержания безопасности. С этой же целью Америка атакует Ирак и Афганистан. На Востоке разгорается огонь постоянной войны. А если огонь разгорается, значит, это кому-то очень и очень нужно.

В действительности, у «Ястребов» очень много различных аспектов деятельности. Сейчас Константин Львович Переделкин оставил курение сигары, потушил окурок в любимой серебряной пепельнице, подарке английских коллег, подошел к рабочему столу, вытащил из ящика стола папку. Это было досье под номером 001. Оно касалось деятельности «Ястребов» и содержало только общеизвестные факты и вырезки из общедоступной прессы. За последние две недели туда добавилось много материалов. Но генерала не покидало ощущение, что в эти две недели произошло что-то очень и очень важное, но что именно, он как-то упустил, нет, услышал, но краем уха, чуть-чуть зацепило сознание, ан вот, вернулось ощущением какой-то неопределенной потерянности. Следовательно, надо еще раз перечитать материалы, восстановить цепочки логических рассуждений, авось, что-то да всплывет, не смотря на склероз.

Когда-то он не подозревал многого. Конечно, логика подсказывала, что Ястребы не могли быть на мировой арене одни: иначе бы они давным-давно прибрали весь мир к своим рукам. Кто-то должен был быть стоппером, тормозом этой группы, кто-то кроме государственных органов, потому как госорганы и не подозревали, кем управляются. Массоны, иллюминаты – эти игроки постепенно сходили на нет, но про их деятельность было известно так мало, что только отдельные факты прорывались сквозь пелену информационной блокады наружу. И каждый такой факт становился важной монеткой в копилке спецслужб. И никогда раньше генерал не подозревал, что групп влияния в мире настолько много, что они давным-давно стали напоминать копошащихся в банке пауков.

Генерал Переделкин любил в последнее время жаловаться на старческий склероз, хотя ничего пока еще не забывал: ни того, что было в далеком прошлом, ни того, что делал совсем недавно. Это было чем-то вроде психологической защиты. Но сейчас эта защита не работала – не перед кем было искать оправданий. Он понимал, что какая-то важнейшая информация уходит от его внимания, а это было уже недопустимым фактом. Может быть, дело не в ЭТИХ фактах? Да, но другие досье Константин Львович в эти три дня не поднимал – не было такой необходимости.

Сегодня что-то все валилось из рук. И рыбу засолил не так, как хотел, и этот визит отставного летчика, что-то все это стало мешать, определенно, выбило из колеи. Это что, он настолько озаботился проблемами майора Порощикова и его семейства? Бред! Тут что-то не то, пусть только на уровне ощущений, но все-таки не то.

«Определенно, мне не хватает положительных эмоций». - решил про себя Переделкин, тут же нашел еще один фактор наслаждения, который, не смотря на сердце и периодические колебания давления, мог себе еще иногда позволить. Пошел на кухню, достал заветную баночку, помолол кофе до нужной кондиции, поставил на плиту медную турочку, которую привез в свое время из Армении, когда еще Армения была частью Великого и Могучего. Насыпал на медное дно сахар, включил газ, подождал, когда сахар закарамелизируется, всыпал в горячую массу кофейный порошок, встряхнул, дал кофе прогреться несколько секунд, и только после этого залил все водой. Кофе мгновенно вскипел с характерным звуком, зашипел, выпустил облако ароматного пара. По аромату вырвавшегося облачка можно было судить, что напиток заваривается правильно. А еще через несколько секунд, когда пена начала подниматься, генерал выключил плиту, встряхнул напиток еще раз, так, чтобы сбить на дно непослушные крошки кофейного порошка, налил напиток в чашку, сел, чтобы насладиться ароматом и вкусом свежеприготовленного напитка.

Всю эту привычную процедуру приготовления африканского кофе Константин Львович проделал автоматически. Его мысли были заняты все той же проблемой, но решение, которое так и не приходило, не давалось в руки, было где-то очень рядом. Наконец аромат и вкус кофе сделали свое дело: генерал Переделкин расслабился. Морщинистые пальцы рук с покореженными артрозом суставами спокойно легли на подлокотник кресла, через открытое окно доносились звуки прекрасного первоапрельского русского полдня – вновь возникло ощущение полноты и непреходящей прелести жизни. Жить было прекрасно! Мысли снова потекли неутомимым горным потоком. Снова появился строй мыслей, который чаще всего представлялся генералом в виде пучка цветных нитей. Эта цветовая шкала была той самой фишкой, в которой состоял особый мыслительный процесс Переделкина. Впрочем, об этом я еще как-нибудь постараюсь рассказать подробнее.

Глава десятая Решение проблемы

Егорьевск. Переулок Чкалова, 23. Дача генерала Переделкина. 01 апреля 2010 года.

Хотя решение так и не пришло, генерал Переделкин после выпитого кофе почувствовал себя намного бодрее. Сердце застучало, как будто пришла вторая молодость. Он почувствовал, как мысли выстраиваются прямыми линиями, собираются в группы, каждая из которых отличается своим цветом: серые – это мысли о здоровье, впрочем, в его возрасте, хорошо, что не черные; белые – мысли о родственниках, а вот когда начинает думать о внуках – мысли подсвечивают розовым; синие мысли – мысли о его работе, о сотрудниках, сослуживцах, проведенных делах, как удачных, так и провальных. Были ярко-красные мысли – эти мысли касались его самых последних дел, были и светло-сиреневые мысли – знакомые, соседи, так, ни о чем, о жизни.

Константин Львович сосредоточился, привычно на несколько секунд отключился от внешнего мира. Что же, теперь все мысли были как на ладони – спутанным разноцветным клубком. Он потянул за черную ниточку, ту самую, которая никак не давала ему сосредоточиться на работе. Потянул, эта ниточка отлепилась от мотка красных нитей, затем потянула за собой одну синюю, но та тоже отвалилась, а осталась одна фиолетовая мысль.

Так вот оно в чем дело. Получается, что именно разговор с Порощиковым мешает всей его обычной работе. Тогда надо сделать так, чтобы мешать перестало. Невелика проблема. На первый взгляд. Невелика. Если смотреть, так, как привык, сквозь пальцы. Попробуем подойти к делу с другой стороны.

Значит так. Сначала решаю проблему майора. Потом уже все остальное. Попробуем? А то я так партию в го проиграю за будь здоров. Не хочу!

Приняв окончательное решение, Константин Львович даже как-то повеселел. Он тут же отложил все дела, подошел к компьютеру, включил питание, а пока комп загружался, даже стал мурлыкать себе под нос какую-то мелодию давно забытых лет. Нужная ему база данных находилась на обычной старенькой дискете, сейчас казалось смешным, что носитель информации может вмещать целых 1,44 мегабайта, но персональный компьютер генерала Переделкина был оборудован так, что мог читать любое устройство, содержащее информацию. От старинных плоских дискет, до современнейших устройств-накопителей. Нужная же ему база данных была небольшой, называлась скромно «Егорьевск», да и занимала совсем немного места.

Константин Львович не слишком быстро стучал по клавишам, но с программным обеспечением справлялся, как обычный, достаточно опытный пользователь. За компьютер он сел пять лет назад, но за пять лет освоил сложную технику в объеме, достаточном для его работы. Тем более сейчас.

Экран засветился. Видеосенсор точно идентифицировал входящего, если бы у программы возникли сомнения, она потребовала еще и голосовой идентификации или потребовала авторский пароль. Ни то, ни другое пока что не понадобилось. Генерал открыл программу поиска, обновил базу данных Егорьевска. Минут десять компьютер отбирал свежие данные, прежде чем дать пользователю продвигаться дальше. Да, Переделкин давно не работал с базой Егорьевска. Все больше другие заботы забавляли. Вот и пришлось ждать какое-то время обновления. Но вот меню Егорьевска перешло в активное состояние. Генерал набрал «Рукавишников», тут же выпала подсказка из доброго полутора десятка имен. Он выбрал Матвей. Их было двое, и оба Ивановичи. Только одному шестьдесят четыре года, а второму двадцать один. Депутатом был тот, что постарше. Тот, что помоложе, был неформальным лидером местных скинхедов. Поэтому в базе данных и засветился.

Биография. Ничего интересного. Связи с преступниками. А кто нынче сколачивал состояния без таких связей? Опять ничего интересного. Характеристика, он же психологический портрет. Это интересно. Если есть портрет, следовательно, кто-то интересовался господином Рукавишниковым, возможно, он был даже в разработке. Но почему?

Политика? Хорошо – не играет, не поддерживает, не состоит, короче, аполитичен, как мех полярной совы.

Что же тогда? И чем ты кому-то там интересен, господин Рукавишников?

Связи. Оппаньки! А его тот самый полный тезка что помоложе никто иной, как внучок. Есть такая традиция в некоторых русских семьях, чтобы имена повторялись из поколения в поколение. Так и бродят по свету Иван Матвеевичи и Матвеи Ивановичи. Чисто русская неразбериха. В общем, семейка получается та еще.

Семейные связи, хоть тут все ясно – кроме внука-скинхеда ничего интересного. А вот бизнес и депутатство, тут… Да, ниточки бегут, посмотри, какой веер намотали, все наверх, в столицу. Пенсионер наш крепко стоит на ногах. Имеет хорошие связи в кругах лучшей отечественной бюрократии. Нет, к первым лицам никакого доступа. И к кругу первых лиц никакого доступа у него нет. Но к особам, приближенным к особам приближенным уже дотянулся. Это, надо сказать, достижение.

Бизнес. Так… Так… Так… Не очень плохо, как для Егорьевска. Семейные предприятия под строгим контролем. Молодчина. Хваткий мужичок-то. Кризис, а он все на плаву.

Местные органы власти. Ну да, тут он кум королю и сват министру. Силовики. Подкармливает. Но не перекармливает. Меру знает. Спонсорствовал. Помогал. Укреплял. Внес вклад. Молодец.

Так… теперь посмотрим, что есть про конфликт… Странно. Информации предостаточно. Неужели, не надо будет даже задницу от стула отрывать, чтобы это дело разрешить? Нет, тут генерал решил, что задницу оторвать все-таки стоит. Слишком большим был массив информации, который предстояло вскрыть. А сделать это стоило после хорошей чашки мятного чая.

И мятный чай тут бел не для успокоения нервов, а исключительно в качестве повода для того, чтобы немного размять кости, а, заодно, немного подумать. Пока чай заваривался, Константин Львович отыскал пару мятных же леденцов, подошел к доске с отложенной партией, и тут же натолкнулся на решение, которое постоянно уходило у него из-под носа. Он увидел, что группой шашек, которые противник так настойчиво окружал, можно, точнее, даже нужно пожертвовать, чтобы тремя точными ходами выиграть всю партию, взяв под контроль большую часть доски. Это были три ключевых пункта. Чтобы съесть группу шашек противнику понадобиться семь ходов, а у него самого тут же появляется время для захвата ключевых пунктов позиции, этой конкретной позиции. Сразу две группы шашек противника попадают в неизбежное окружение – но только ходов через пятнадцать-двадцать, так чего же лучшего желать?

Это было хорошим знаком. Мозг вновь заработал правильно, как часы. Он вышел на веранду с чашкой чая в руке, глубоко вздохнул, расправил плечи. Он пил чай стоя, большими глотками, получая наслаждение и от изумрудного цвета напитка, и от изумрудного цвета жизни, которая его окружала.

За компьютер он вернулся совершенно в другом настроении. Глаза проглатывали нужную информацию, быстро отсеивая ненужную шелуху. Да, дело получалось сложнее, чем он мог предположить ранее. Сложным не потому, что было результатом запутанного преступления, в которое была замешана большая группа лиц и высокопоставленных чиновников, отнюдь. Наоборот, в этом деле все было просто. Но из этой простоты следовала и его сложность. Не мог Переделкин влиять на это дело по своей непосредственной линии: глупо и мелко. И даже просить надавить на местную власть не мог: местная власть пока что делала все в рамках закона.

Приходилось на старости лет превращаться в дипломата.

Константин Львович еще раз вывел на экран бизнесовые связи господина Рукавишникова. Отдельно – структуры власти. Подумал, кто бы мог повлиять на исход дела. Пожалуй, стоило обратиться к заму областного милиционера. Он как раз вышел в свет из его структур. Вот, бросили на усиление кадров в Московскую область. Ладно. Открыл досье Куприянова, что же, нормально, за то время, что они не пересекались, ни чем себя не замарал. Должен же он вспомнить своего учителя? Кстати, он еще и егорьевский. Тем более, постараемся решить конфликт с его помощью. На запрос «координаты» программа выдала номер личного мобильного телефона. Константин Львович взглянул на время. Было только начало дня: время совещаний, деловой суеты. Лучше позвонить где-то после обеда. Так, через час-полтора или два, что еще лучше. Как раз будет самое время для неторопливого делового разговора.

Глава одиннадцатая Услуга за услугу

Егорьевск. Переулок Чкалова, 23. Дача генерала Переделкина. 01 апреля 2010 года.

У него было еще время. Мозг работал, как хорошо отлаженный механизм. Константин Львович вернулся к первому досье, пробежал его еще раз взглядом. Сводка новостей его не зацепила. Надо посмотреть, как эти новости впишутся в общую картину. Он достал диск с базой данных, который назывался «Общая N1». Компьютер натужно загудел – обновление этой базы данных требовало всегда достаточно много времени. Наконец-то машину попустило – можно было приниматься за работу. Он еще раз просмотрел общую картину – и опять ничего не зацепило. Потом решил провести небольшой статистический анализ. Его интересовало, как нарастают контенты новостей по определенным темам. По основным темам, которые составляли сферу его личных приоритетов, изменений не было, а вот в двух точках наблюдалась интересная динамика. Вот оно…. Ощущение, что что-то обязательно должно было выплыть на поверхность. Он развернул первую тему, сказав особое спасибо создателям программы анализа, которые сделали управление до того простым, что даже он, старик, спокойно решал достаточно сложные задачи.

Первое изменение было просто определяемым: значимо (статистически значимо!) выросло количество информации по НЛО. Точнее, выросло количество правдивой информации по этой теме. По своему рангу и должности, генерал знал, что большинство информации про НЛО – это всего лишь туфта, ширма, деза, которую скармливают обывателям, чтобы потом с такой же уверенностью разоблачать. Некоторые аспекты информации, типа про похищение инопланетянами целых городов, запускаются в информационное пространство планеты не случайно. За этими слухами следят. Следят и за тем, как люди реагируют на слухи про НЛО. Но в последнее время, как никогда раньше, стало много именно достоверной информации про этот аспект существования человеческой цивилизации. Еще рано было говорить об информационном прорыве, но уже можно было говорить о четко улавливаемой тенденции: прессе начали «сливать» точные данные, а это, по убеждению профессионального разведчика, говорило о какой-то группе, людям, кому эта утечка была крайне выгодна.

Что это была за группа – Константин Львович и не сомневался. Деятельность этой команды входила в сферу его интересов. Он проверил по системному анализу. Ниточки тянулись к источникам информации зависимым как раз от предполагаемого круга лиц. Ну что же, отметим себе их активизацию и займемся второй темой, – решил про себя генерал.

Вторая тема была, по сути, продолжением в чем-то первой. Он стал анализировать вал информации, посвященный теме 2012 года. Информации оставалось много, интерес к теме не пропадал, но в общей картине информации про две тысячи двенадцатый появился интересный сдвиг. Если в общей картине преобладали чуть ли не апокалипсические видения будущего и тех явлений, которые тесно связаны с Переходом, как называли этот год в большинстве источников, то теперь в общей картине вырисовывалась четкая динамика увеличения информации про «спокойный», умеренный, без огромных человеческих жертв, сценарий две тысячи двенадцатого года. А это уже было интересным.

Почему был вал апокалипсических сценариев двадцать-двеннадцать, Переделкин знал наверняка. Определенная группа влияния использовала обычный сценарий для привлечения на свою сторону людей: их запугивали страшными картинами будущего. Чем сильнее запугаешь, тем проще втянуть человека в сферу своего влияния. Секту, какую-то новомодную церковь, которая тоже является сектой по своей сути, это все не имело значения. Важно было – привлечь людей и создать психологический эгрегор, который усиливал бы влияние этой группы на ход человеческой истории. При этом, чем ближе к точке П (перехода) тем больше будет публикаций от той же группы, что Переход несколько откладывается. Приблизительно по такому сценарию, но без двенадцатого года работала в свое время «Белое братство». Пробный шарик (один из многих) этой группы влияния. Сейчас она становится силой, с которой придется в ближайшем будущем считаться, возможно, даже бороться. Но вот эта антиволна, она-то откуда? Константин Львович еще раз проверил данные программы. С математическими выкладками было все в порядке. Статистика не лгала. Тогда он вытащил материалы «антиволны» и стал их просматривать. Скорее из любопытства, чем надеясь на что-то натолкнуться. И только потом понял, что натолкнулся… на тенденцию… на ощущение, да, именно ощущение, что он видит действия нового игрока на арене мировой истории, игрока, доселе неизвестного. Это было именно то ощущение, которое не давало старику покоя.

Он вернулся в программу и задал опцию системного анализа. Связи были неявными. Он усилил логическую составную и расширил область поиска. Его интересовали связи этой информации с любыми источниками из уже известных групп влияния. Ни одной подтвержденной цепочки!

Это уже было открытием. Важным и серьезным. Появление неизвестной группы влияния – что еще может быть важным для представителя спецслужб, пусть и в отставке?

Константин Львович еще раз проверил выводы. Улыбнулся. Все-таки не зря сегодня день прошел, ой как не зря! Сформировал файл из программы, зашифровал его и отправил по электронной почте – в виде фотографии своего сада. Веточка цветущей яблони.

Дело в том, что последние годы генерал работал не только на ФСБ, но и на международную организацию, которая одновременно являлась такой же группой влияния. Эта организация была серьезным игроком, хотя и не таким мощным, как «Ястребы», но уже играла кое-какую роль в событиях на земном шаре. Да, они были на порядок слабее тех же «Ястребов», у них еще не было столько сил и финансовых средств, но с организациями послабее они уже решались схлестнуться, стараясь ослабить конкурентов, чтобы в скором будущем составить конкуренцию и самим «Ястребам».

Как и все организации подобного толка, группа влияния не имела названия, предпочитая, чтобы ее называли просто Организацией, не имела центра, в общепринятом смысле этого слова. Она строилась по принципу деценетрализованных оперативных центров, с единым руководством, которого вроде бы как и не было. Конкуренты называли их «Северянами» – так как ключевыми фигурами этой группы влияния были граждане стран Севера: Канады, России, Скандинавского региона.

Такой принцип непрямой неощущаемой власти был превосходным средством, позволяющим работать в перенасыщенном информацией и средствами слежения современном обществе.

Переделкин отправил информацию в аналитический центр своей группы влияния, потом решил проверить почту, идущую по определенному зашифрованному каналу. В его почтовом ящике лежали три сообщения. Одно было не срочным, обычный стандартный аналитический обзор, а вот два других касались его непосредственного направления: африканского севера. Первым был отчет от агента из Сомали о проведенной «параллельной» работе с неким бывшим сотрудником Конторы Сергеем Сергеевым. По результатам работы последний получил превосходную характеристику.

Вторым письмом было сообщение от агента Титан о вербовке господина Сергеева, которому дали кодовое имя Серый. Да, вздохнул про себя генерал, Титан никогда не отличался ни юмором, ни фантазией. Предполагаемый приоритет – использовать в игре против группы «Стервятники» – имеет против них наработки. Данные прилагались, и это уже требовало от генерала Переделкина серьезного внимания, он понимал, что эти файлы пришли именно к нему только потому, что именно он, генерал-майор КГБ в отставке, будет составлять план мероприятий по противодействию группе влияния, которую тут все окрестили «Стервятниками». «Стервятники» очень походили на своих крестных отцов – «Ястребов», но если «Ястребы» подминали под себя мировые финансы и увлекались военными конфликтами как средством сверхнаживы, то стервятники подбирали то, что ястребы склевывать не успевали: незаконные поставки оружия, особенно в зоны военных конфликтов и революций, пиратство, порнография, организация вспышек насилия на межнациональной и религиозной почве. В любом случае их следовало приструнить, да, работы ему, старику, пока еще хватало. Тут Константин Львович глянул на часы, было пора звонить. Он даже немного пропустил самое то время, но все-таки решился, как ни странно, но объект, его интересующий, трубку поднял.

– Слушаю.

– Валентин Андреевич, тебя генерал Переделкин беспокоит, помнишь еще такого?

Константин Львович говорил спокойно, уверенно, без того заискивающего тона, по которому легко вычислить просителя.

– Ну как же, разве можно забывать учителей, рад вас слышать.

Валентин Андреевич Куприянов тоже душой не кривил, генерала Переделкина прекрасно помнил, не раз с ним работал, так что никакого напряжения от звонка не чувствовал.

– Я тебя ни от чего срочного не отвлекаю, разговор есть небольшой?

– Не отвлекаете. Вам по телефону удобно или нужна личная встреча? – Полторанин знал, что его могли побеспокоить только по достаточно серьезному делу, но все равно не напрягался.

– По телефону переговорим, чего уж там… Прошу помочь старику… да не мне… тут у меня есть один друг, майор доблестных военно-воздушных сил. У зятя его, Зиновия Мельниченко, конфликт с таким депутатом, местным боссом, Рукавишниковым. Он от этого конфликта в травматологии оказался. Поможешь чем?

– Да я в курсе, мне уже докладывали. Говорил я как-то с самим Рукавишниковым, не по этому делу, но вопрос мы затронули, он тоже помощи хотел. Они ведь с зятьком майоровым пытались договориться, и не раз. Матвей человек осторожный, бесконфликтный… почти что. Деньги предлагал, достойные. Но тот уперся рогом, и ни в какую. А под проект уже подписались серьезные люди. Там торба полная, если не начнет строить. А вот без того куска земли – не может строительство начать. Думаю, этот… Матвей-младший решил помочь. Говоришь, в травматологии? Перепомог как мог. Я так скажу – упрямый тип этот Зиновий, было бы дело государственным – ему решение суда в зубы и катись, а тут уперся, как бык, землю роет, так ведь у него просят-то… Я, конечно, все понимаю, но тут они оба не правы. А закон мы соблюдем… Пока все было по-закону… Насколько я знаю. Этот майор не по одному кабинету ходил, за зятя и дочку горло готов рвать…

– Погоди, Валентин Андреевич. Мне не надо на закон указывать. Я все понимаю. Думаю, надо компромисс найти. Мне говорил старик Порощиков, что Зиновий хотел на Украину перебраться, еще лет пять назад. Да тут хозяйство затянуло, и денег на переезд не было, и, типа, жена была против. Да и майор против был.

– Так… чего же они-то не договорились, не пойму?

– Подкинь-ка ты своему другу по охоте идею – купить похожую ферму на Украине. У них там кризис, я слышал, можно землю сейчас купить по сходной цене. Земля, плюс деньги на обустройство. Мол, родственный обмен, но без грубого насилия.

– А что, это идея. Попробую, перетру с Матвеем. Окажу старому учителю услугу. Только и вы мне услугу небольшую окажите?

– Куда ж я денусь.

Глава двенадцатая Трехдюймовая история

Москва. Метро. Станция ВДНХ. 28 марта 2010 года.

Беглец, который уходит от погони, должен делать что-то такое, чего погоня не может от него ожидать. Понимаю, что меня отслеживают примерно полгода, тогда, когда я начал активно работать в библиотеке.

Беглец, который уходит от погони, должен хотя бы немного понимать, кто за ним гонится. Я знаю только одно: они наняли профессионалов. Но кто эти загадочные ОНИ я не представляю себе, совершенно не представляю, я могу только гадать, и даже не на кофейной гуще.

Беглец, который уходит от погони, не имеет права гадать на кофейной гуще. Да, как способ гадания кофейная гуща себя не оправдывает. Тем более не оправдывает себя ромашка, потому что вопрос, который меня интересует, имеет слишком много вариантов ответов. И, самое главное в том, что один из этих вариантов сводиться к простому утверждению: неизвестный конкурент решил меня убрать.

Беглец, который уходит от погони, должен хотя бы изредка спать. Бессонница притупляет твои инстинкты, забирает твои силы, увеличивает шанс преследователей тебя догнать и убить.

Откуда я все это знаю?

В библиотеке есть много интересных книг. Некоторыми из них я когда-то читал, и даже перечитывал, пользовался ими в качестве источника информации.

Я отсекаю все свои знакомства и контакты последних месяцев в Москве. Если меня пасли серьезным образом, ни в одну из точек, в которых я бывал в этот период, мне приходить не следует. Но и гостиницы, съемные квартиры и прочие места, где можно переночевать, заплатив не самую большую сумму денег, как-то сами собой отпадают. Сами понимаете, если ищут меня серьезно, а я почему-то льщу себя тем, что ищут меня серьезно, то… То остается совсем мало вариантов. Почти нет никакого простора для фантазии, импровизации, нет… импровизация, это как раз то, что мне сейчас необходимо. Вот только хорошую импровизацию надо тщательно готовить. Прочитайте Александра Грина – он убеждает в том же.

И вот я стараюсь вспомнить, с кем же из своих знакомых я не встречался так долго. Всплывает несколько имен. Нет, не это им, и не это, и, конечно же, не это имечко, от них помощи нечего ждать… отбрасываю одно за другим, как ненужную шелуху, как протухшие семечки, среди них нет того, кто дал бы мне пристанище хотя бы на одну ночь. Это имя я отгонял от себя трижды. Точнее, не имя, ник, под которым познакомился с нею. Трехдюймовочка. Вот черт… а ее телефон? Благо, память у меня еще не девичья. Вспоминаю с первого раза. Вот только с мобильного лучше не звонить. Покупаю карточку, иду к таксофону. Номер мобильный. Карточка кончится быстро. Так что надо успеть все сказать за такое короткое время.

– Кто это? Слушаю… – а ее голос ничуть не изменился, все такой же, с легкой хрипотцой, от которой мозг мгновенно скручивается калачиком…

– Трехдюймовочка? Это Король Смеха говорит. Ты меня помнишь? – я говорю, с трудом подбирая слова, чтобы не проколоться.

– Это ты? – она удивлена, но трубки не бросает. Хороший знак.

– Я…

– Странно… тебе что-то нужно? – тон холодный, как ледяной душ, но мне сейчас и такой сойдет.

– Мне очень нужна твоя помощь. Очень. – Делаю на слове «очень» особое смысловое ударение.

– Раз нужна… – чувствую, что она колеблется.

– Действительно нужна, иначе я не осмелился бы позвонить…

– Ты так говоришь, как будто дело идет о жизни или смерти. – она включает иронию – свою обычную реакцию.

– Именно так. – Мне не до иронии. Она чувствует это по тону, поэтому нехотя откидывает обычный спасительный для себя тон.

– Хорошо, что я могу для тебя сделать?

– Мне нужно спрятаться. Всего на одну ночь. Потом я уйду. Клянусь.

– И больше не появишься?

– Если ты скажешь…

– И больше не появишься?

Понимаю, что сморозил глупость.

– Не появлюсь.

– Понимаешь, я на работе, а дома… Артем с невестой… это будет неудобно… Да и ты знаешь, как он к тебе относится…

На мгновение у меня замирает дыхание. Но мозги работают, выдавливая искорки спасительных мыслей.

– А ты можешь спрятать меня прямо на работе?

– На работе? – она задумывается, а я чувствую, как убегают копейки с карточного кредита.

– А что, Король Смеха (опять с массивной дозой иронии), это будет оригинально, у меня на работе… Ты место не забыл? Как подъедешь, набери меня, я выйду и проведу тебя. Фейс-контроль, думаю, тебе сегодня не пройти.

С облегчением ложу трубку.

Она на пятнадцать лет старше меня. Кому-то это всего на пятнадцать, кому-то на целых пятнадцать. Для меня это было просто констатация факта. Извините, я отвлекусь от темы, которую вам обещал, мне надо чуть-чуть рассказать об этой женщине.

Ее зовут Лина. Мы познакомились в довольно специфическом чате. Я тогда активно интересовался темой боли и унижения. Почему? Наверное, был слишком пресыщен всем, в том числе обычным сексом. Пресыщен не количеством, а качеством, а тут кстати открылось море информации, причем, довольно специфической. Извините, я ведь обещал быть откровенным. Ну вот я и искал себя… в этом искал, а что делать? Вот, кто-то ищет себя в собирательстве бабочек, а я искал себя в боли. Перед этим я прочитал большую книгу по биохимии боли, мне показалось, что я знаю об этом все. Но вот с людьми, которые получают от боли удовольствие, мне сталкиваться не приходилось. Это был довольно-таки закрытый сайт, со сложной системой паролей и идентификации личности входящего. Но люди, которые на нем собирались, могли говорить на самые разные темы более чем откровенно. Он не был в первых топ-десятках поисковиков, из-за своей специфичности он отзывался на довольно сложную комбинацию поисковых слов, не имел никакой рекламы в сети, но его знали. Мне рассказали о нем при общении в обычном чате. Благо, я тогда работал в институте, и времени, «торчать» по чатам, у меня было в избытке.

Вот, просмотрев кучу ничего не значащих материалов, я захожу на чат, где общаются исключительно извращенцы всех мастей и категорий. В интересующей меня комнате набралось людей под сотню, понимаете сами, в то время это был почти единственный ресурс, предоставляющий возможность спокойно и откровенно общаться на любые темы сексуального характера.

Ник «Трехдюймовочка» привлек меня сразу. Я поздоровался, что-то пошутил, уже не помню, что и как, но очень осторожно, чтобы не слишком привлекать к себе внимание модератора. Затем заглянул в приват, меня не отвергли. Так началось общение. Я почувствовал, что чем-то симпатичен этой «Трехдюймовочке». Посмотрел инфу – она искала властного господина. Вошел в образ. Правда, играл, скорее плохо, чем хорошо. Она тоже играла так себе, точнее, подыгрывала мне, но что-то в ее подыгрыше было неестественное, неправильное, чуть более наигранное, чем требовала обстановка. Иногда жизнь подсказывает самые необычные решения. Вот я и решил «углубить» наше знакомство. Прислал ей парочку своих фотографий, назвал настоящее имя, а не ник Король Смеха (я предпочитаю в любых чатах такие ники, чтобы без пошлости, но с определенной долей вызова). В ответ получил короткое сообщение «Лина». И штук десять фотографий на почтовый ящик. Я открыл фотографии и обомлел… Я увидел самую красивую женщину в мире. Наверное, всему виной самая первая ее фотография. На ней она была в роскошном белом брючном костюме, сфотографированная в полный рост. У нее была идеальная фигура – стройная, изящная, тонкие черты лица, правильные, чуть хрупкие, но такие завораживающе прекрасные, что я взгляда не мог от них оторвать. Я не могу рассказать точно, что произвело на меня такой сногсшибательный эффект – не зеленая прорва ее глаз (я тут же увеличил лицо и смог наслаждаться выражением ее зеленовато-серых очей), даже не ее густые, темно-коричневые, кудрявые волосы, уложенные в аккуратную прическу, нет, знаете, что меня поразило больше всего? Она была сфотографирована в огромной ослепительно-белой шляпе, точнее, в шляпе с огромными полями, такие носили в самом начале уже прошлого двадцатого века. И весь ее брючный костюм, та классическая строгость линий, постановка тела, изящность, тонкие длинные кисти рук, треугольником спускающиеся к миниатюрной белой же сумочке, все это создавало поразительный эффект вневременья. Казалось, что она пришла из совершенно другого времени. Помните, Елену Соловей в фильме про звезду немого кино Веру Холодную? Ну как же этот фильм называется. Забыл… вот глупость, взял и забыл… Ничего, потом обязательно вспомню – само всплывет в памяти, я себя знаю. Так вот, она была в точности как та дива немого кино, только в сто раз прекраснее. И я понял, что влюбился. Нет, не ВЛЮБИЛСЯ, а так, мелкими буквами влюбился… можно еще более мелко: влюбился, мол, влюбился…

Да… этот фильм назывался «Раба любви», странное название, в тему, тем более, что я оказался в этой ситуации в положении настоящего раба любви. Такой вот юмор со стороны старушки-Фатума.

Мне почему-то захотелось провести ладонью по нежному овалу ее лица, с подбородком, который мог показаться чуть тяжеловатым, но на ее лице, несколько удлиненном, он только придавал овалу ту самую законченность, после которой и скульптор любой, и художник, воскликнули бы в один голос: идеально!

Мне удалось выпросить у нее номер мобильного телефона. Разговоры на Россию в то время стоили достаточно прилично. Не было еще придумано тарифов, которые позволяли бы говорить более-менее экономно. Но я тогда и не подумал о том, что мне не мешало бы экономить. На чем? Мне так захотелось услышать ее голос. И я сразу же ее набрал, она тогда сразу же подняла трубку.

– Да?

– Ну, здравствуй, это я…

Процитировал я ей, в надежде, что она сразу же включиться в игру, которую мы вот только-только закончили.

– Кто это я?

Ее голос оказался мил… Очень милый, достаточно звонкий, но когда происходило придыхание, в конце слов или фраз появлялась легкая манящая хрипотца, почти неуловимая, придававшая ее голосу нотки какого-то особого интимного звучания.

– Павел из Украины, тот, который Король Смеха, помните, мы только что общались в чате?

– Помню, странно, что вы позвонили.

– Почему странно? Я ведь писал Вам, что Вы самая красивая женщина, которую я только видел, говорил?

– Да, писали, но не говорили…

– Теперь говорю.

Сквозь трубку я почувствовал, что она улыбается. А это уже пол дела.

– И что вы хотите?

– Я хотел бы встретиться с вами.

– Но ведь вы так далеко, на Украине, как вы себе это представляете?

– Очень просто. Я приеду. Я ведь на Украине, в Чернигове, а не в Йоханесбурге.

Отпуск можно взять хоть завтра – сейчас такое время, зима, никто в отпуска не спешит. Две недели у меня есть. Почему же не взять. Деньги? А сколько я скопил? Плюс отпускные. Должно хватить.

Слышу в трубке вздох. Мол, вцепился, как бы сделать, чтобы отстал…

– Приезжайте. Тут, недалеко от моей работы есть небольшой пансионат, там можно снять недорого номер. И нам никто не будет мешать.

Она говорила это немного устав, даже не говорила, а тарабанила бесцветным голосом, как тарабанят бесполезную, но крепко заученную мантру.

– А где Вы работаете?

– У Госпожи Элеоноры.

– Кем?

– Так госпожой и работаю…

Тут кусочки пазла у меня в голове сложились, я наконец понял, до чего же я был туп, надо же думать, на каком сайте ты ее встретил!

– Тем лучше. Совместим приятное с полезным. Целую. Жди.

– Жду.

Она сказала это с облегчением, мол, хорошо, что отстал.

Глава четырнадцатая На тропе войны

Москва. Метро. Между станциями ВДНХ – Шоссе Энтузиастов. 28 марта 2010 года.

Ему надо было проехать еще четыре остановки подряд. Он задремал, во время сна нижняя челюсть отпала, мужчина начал достаточно громко посапывать. Именно это, вместе с улыбкой мадам Фортуны спасло его снова. Тот, кто искал его, не мог предположить, что беглец спокойно посапывает в углу вагона метро, тем более, что сидя человек кажется ниже своего роста, а все это вместе в совокупности сыграло с Павлу на руку. Он проскочил самую опасную станцию, Проспект Мира, как проскакивает пуля между пластинами бронежилета. Теперь он летел к цели – к спасительному убежищу. А пока он дремлет, почему бы мне не рассказать историю его бизнеса? В конце-концов, эти его постоянные отступления от темы меня просто утомили, еще точнее, задрали, сори за непростительную резкость. Но авторское право позволяет мне, как автору, пару раз употребить в тексте не совсем нормативную лексику, когда я считаю это к месту. А тут оно как никогда кстати.

Первый раз он приехал в Москву на разведку полтора года назад. Точнее, он проскочил с первого раза Москву почти насквозь: с Киевского вокзала направился прямиком на Щелковскую. Оттуда можно было сесть на автобус, который шел в Черноголовку, а там – сорок минут, и он был на месте. Черноголовка – это типичный университетский город. Небольшое село имело хорошие угодья, а эти угодья прекрасно подходили для полигонов, которые были, как воздух, необходимы научно-исследовательским институтам российской академии наук. Рановцы оккупировали Черноголовку с энергией, неведомой даже немецким оккупантам: институты рвали друг у друга землю, строители возводили корпуса офисов, лабораторий и полигонов как будто замешивали дрожжевое тесто, вскоре рановцы стали основными обитателями Черноголовки, впрочем, туда же стали ездить и студенты, которые занимались на базах вновь созданных институтов, тут делали серьезную науку, даже в советские времена создали уникальное предприятие, которое выпускало нестандартное оборудование, так необходимое для испытаний.

Даже в самое тяжелое время Черноголовка не умерла. Кое-какие деньги на науку отпускали, кое-как ученые учились выживать за счет собственных сил и умений. Павел ехал к человеку, который не только выжил, но и стал профессором, и даже метил в академики! Его недавно представили в членкоры, а это было уже что-то. В общении Георгий Кондратьевич Марушинский был обычным простым человеком, не зазнавался, не мнил себя гуру, не воображал из себя скалу науки. Он был каким-то слишком уж непредставительным, если не сказать, что непрезентабельным: миниатюрного сложения, слишком суетливый, с бегающими глазками, он был настоящий холерик-непоседа. Не мог долго оставаться на одном месте, не мог спокойно сидеть на длиннющих многочасовых заседаниях: на такие «форумы» он брал папки с бумагами и постоянно что-то делал: черкал, писал, рассчитывал. В своем институте он был «передовиком» по защищенным под его руководством диссертациям. Однажды он работал с крупной нефтедобывающей компанией, с тех пор все ее руководство обзавелось степенями в своей отрасли. Примерно семьдесят процентов диссертаций, прошедших защиту под его руководством, им же самим и были написаны. Еще один проверенный способ продержаться на плаву. Квартиру в Черноголовке он получил не так давно. После того, как институту оплатили лицензионные за сделанный по проекту Марушинского завод в Македонии. Помнится, что он бурчал себе под нос, что его институт заработал на нем уже пять миллионов долларов, а ему кинули «с барского плеча» трехкомнатную квартиру в Черноголовке.

Вот именно к этому человеку и ехал Павел. Почему-то они сразу нашли общий язык. Наверное, поэтому, Георгий Кондратьевич сразу же предложил Павлу и его руководителям стать у себя диссертантами. Павел тогда от прямого ответа ушел, но пообещал подумать. Он точно знал, что Марушинский доводит своих диссертантов до логического завершения – получения документов на звание со стопроцентной гарантией. Материалов его лаборатории хватило бы еще на добрых десятка три диссертаций, если не более. Павел-то был не против, тем более, что его собственная диссертация лежала дома бесполезным грузом, а вот шефу это было бы… как зайцу Стоп-сигнал, приблизительно…

Марушинский, как всегда, прятался в недрах лаборатории. Собственный кабинет, заваленный бумагами, был длинным и крайне неуютным, напоминал пенал, выкрашенный в серый неприглядный цвет. Павел вытащил привезенное сало: копченое и свежее, только-только пережившее не самую ближнюю дорогу. При виде любимого лакомства глаза профессора загорелись особым огоньком с оттенком неприкрытой жадности. Георгий Кондратьевич был родом из-под Одессы, так что толк в хорошем сале знал. Павел увидел, что не ошибся в выборе. Теперь он набрался смелости и выложил профессору, что его интересует больше всего.

Тот задумался. Сказал, что сначала ему не помешало бы заехать в научную библиотеку, покрутиться у патентного отдела, посмотреть, как это происходит. В общем, рассказал ему все, что знал об этом бизнесе, как его участник (получающий за изобретение деньги), но остальные секреты оставались для него тайной за семью печатями.

И чтобы эти тайны раскрыть, необходимо было предпринять какие-то нестандартные действия.

– Да никакие они не нестандартные. Самые обычные действия. Кстати, мне сейчас выходить. Потом расскажешь. Мне пора.

Павел, как всегда, набрался наглости и перебил автора. Показались широкие колонны станции Шоссе Энтузиастов. Действительно, было пора. На этой станции Павел должен был выйти. Именно отсюда начинался его путь к месту ночлега, месту, где работала его старая знакомая с веселым ником «Трехдюймовочка».

Глава пятнадцатая В гробу я их всех видел. В гробу!

Москва. Шоссе Энтузиастов, 88. 28 марта 2010 года.

Из метро он выходил весь на взводе. Почему-то ему казалось, что опасность прячется за каждым углом. Но это было скорее чувство тревоги из-за недосыпания. Шутка ли! Третьи сутки он уходил от погони. Павел перепробовал все. Он был на даче у старого друга. Он не хотел подвергать его опасности. Просто это была первая мысль: переждать у Сереги на даче. Но там ему не спалось – и не зря. Когда он увидел, что к даче подъезжает автомобиль, ему хватило мозгов перепрыгнуть невысокий плетень и спрятаться во дворе у соседки. Овчарка у сарая уже и так рвала глотку, охаживая непрошенных гостей. Те осмотрели дачу, Павел видел, что они разобрались, что он был на даче всего ничего. Наверняка, даже чайник остался теплым. Они оставили там одного человека – засаду, а сами ушли. Заходило трое, вышло двое. Простейшая арифметика. Он успел отмыться и поужинать, чай ему попить уже не дали. На выезде из дачного поселка его тоже ждали, но он пошел через лес, который весь прочесать не могли. Тут можно было выйти к трем селам. Он вышел к дальнему, ему опять повезло. Он шел наугад, постоянно вбрасывая шарик судьбы на скорую руку, гадая, какой бок выпадет: белый или черный, но шарик упорно поворачивался к Паше светлым боком.

Так было и сейчас: они вышли из одного вагона, но пошли в разные стороны, уносимые не самой большой толпой. Его преследователь пошел направо, ему показалось, что он кого-то увидел, скорее всего, того, кого надо. А тот, кто надо, в счастливом неведении шел по перрону в противоположную сторону, еще через несколько минут Паша был за турникетом. Тут можно было пройти пешком, можно было проехать на маршрутке, Павел не хотел идти пешком, он уже набегался, поэтому теперь старался экономить силы там, где только мог. Маршрутка с яркой политической рекламой на весь борт напоминала о том, что народ и партия все еще едины. К агрессивной политической рекламе Павел давным-давно привык, особенно на Украине, где выборы были делом обычным, и часто проходили в немыслимом количестве туров. А вот для России политическая нескромность была Павлу внове, ему нравилась определенная сдержанность населения, хорошо знавшего кто и почем сейчас у власти.

Водитель обычного нагловатого вида уже ерзал, ожидая, когда пассажиры, наконец, упакуются, сегодня он торопился больше, чем обычно торопился среднестатистический водитель московской маршрутки. Людей в маршрутке было маловато. Трое ехали вместе – семья, еще двое молодых студентов да Павел, согласитесь, для вечернего, точнее, почти ночного улова, маловато будет.

Павел нервничал, но старался этого не показать, не показывать было сложно, но Павел действительно старался. Он впился взглядом в девушку, которая курила на остановке: ничем не примечательная девушка, ничем не примечательное курево, одета без фантазии, средне, выглядит тоже средне, до скукоты средне, но он заставлял себя рассматривать девушку, запоминает ее лицо, прическу, одежду, то, как она набирает эсэмэску, морщится, только для того, чтобы не гадать, кто из пассажиров маршрутки может быть его преследователем. Это становилось почти маниакальной привычкой, разглядывание попутчиков, а что, в такой ситуации и более крепкие люди с катушек съезжали, а о Павле нельзя было сказать, что он был человеком, закаленным житейскими трудностями. Но в сложной ситуации и мышь, говорят, бросается в атаку, вот Паша и старался быть как можно неприметнее. И делал это так, как понимал, пусть понимал плохо, пусть делал плохо, но пока ему везло, то… везло… И он все еще был жив.

Они доехали до перекрестка, там дальше была остановка. Водитель притормозил, Павел попросился, вышел, перебросил сумку через плечо, вытащил блок «Честерфильда». Настоящего. Не того, что производят у нас на наших фабриках из нашего же табака по нашей же технологии, потом наклеивают красивую этикетку серьезного производителя. «По лицензии и под контролем качества». Ага! На контроль если что и попадает, так только то, что должно. Она любит курить именно «Честерфильд». Именно этим нехитрым презентом Павел рассчитывал снова завоевать ее легкое признание. Что-то вроде моральной компенсации… Блин! Как проклятые капиталисты развратили нас! Окончательно и бесповоротно! Мы мало того, что требуем разнообразия, красивых этикеток и знакомых всемирных брендов, мы стали требовать еще и качество, постоянно натыкаясь на его отсутствие. Впрочем, денежный дефицит обещает все поставить на свои места. Нечего от жиру беситься.

Он старательно сделал вид, что его кто-то позвал, повернулся… и чуть было не побежал. Просто потому что увидел человека, похожего на его преследователя. С бритой головой, в кожаном плаще, он походил на бандита с большой дороги… Павел тут же отругал себя, нельзя же так! Он-то знал, что его ведут вполне обычные неприметные люди, а такая «бандитская» внешность вполне могла принадлежать какому-то клерку, врачу, даже учителю (о, кошмарный сон!).

Паша уже был на нужной стороне проспекта. Тут тянулись обычные панельные многоэтажки брежневской застройки. Но надо было пройти между дворами, вот оно – высотка особого качества. Когда-то такие дома строили по элитным проектам для элитного населения. Он быстро прошел мимо этого элитного здания, свернул за угол, прошел еще немного, пока не вышел к тому, что искал. Это был небольшой особняк – редкое явление архитектуры в сверхгустозастроенных спальных районах столицы. Впрочем, это был комплекс особняков, большинство из которых оказались разобранными под офисы, что для этого района было скорее правилом, чем исключением из правил. Этот особняк был перестроен и полностью принадлежал непонятно кому. Этих, анонимно выкупивших сладкие помещения, было достаточно в столице раньше, достаточно остается и сейчас. Московская недвижимость всегда самая сладкая. Последних несколько лет этот особняк полностью снимала Госпожа Эльвира, та самая, которая и работала госпожой. По вторникам и четвергам устраивала приемы, причем довольно многолюдные, попасть на эти приемы было не только дорого, но и сложно: за тебя должен был кто-то поручиться. Причем кто-то, кому госпожа Элеонора полностью доверяла, случайные люди в этом особняке исключались. Тут люди предавались своим страстям, пусть и извращенным, с полной свободой, для этого тут были созданы все условия. В остальные дни Госпожа Элеонора занималась воспитанием кадров, обучением персонала, работала с индивидуальной клиентурой. Короче, в ее небольшом мирке жизнь кипела ключом. Сегодня был обычный воскресный день, не столько день приемов, сколько день обильной частной элитной клиентуры.

Лина встретила Павла на углу, немного не доходя до особняка. Она была по-прежнему хороша собой, высокая, стройная, она производила потрясающий эффект на любого мужчину, даже импотента. Вот только импотент сразу же осознавал свою бесполезность, а настоящий, еще деятельный мужчина впадал в что-то вроде ступора, потому как гормоны начинали так бушевать, что подвижные части тела становились колом, и из-за этого движения оказывались сразу же какими-то скованными, да и пошевелить языком (который, собственно говоря, колом и ставал) не было никакой возможности. Лина знала, какой эффект ее появление производит на мужчин. Когда-то это ее забавляло, потом напрягало, потом стало раздражать. Потом она научилась воспринимать это как данность. Потом научилась пользоваться этим для собственной выгоды. Потом примирилась с тем, что это рано или поздно пройдет. Она была в сапогах на высоком каблуке, а все ее тело закрывал не по весенней погоде длинный теплый плащ, он скрывал униформу, в которой Лина работала обычно. Увидев Павла, она постаралась ничего не почувствовать, и ей это не удалось. Тогда она просто подошла к мужчине, как на автомате, подставила губы для дежурного легкого поцелуя, когда же Павел попытался вложить в поцелуй что-то большее, аккуратно отодвинула его спокойным, но властным движением руки. Павел решил не переходить границу, которую сам когда-то и построил, протянул приготовленный блок сигарет. Лина без эмоций взяла предложенный подарок, после чего просто взяла мужчину под руку, как берут старого проверенного друга, или как берут под руку состоятельного любовника, или состоятельного папика… в чем-чем, а в эскорт-сервисе Лина разбиралась в совершенстве. Выйти с такой дамой в свет – любой свет, даже самый высший, было не стыдно. Павел почувствовал прикосновение ее руки, почувствовал легкий толчок ее губ… и ничего не почувствовал. Обычное возбуждение, которое вызывала в нем эта женщина, куда-то исчезло, а еще говорят, что опасность обостряет сексуальные инстинкты, наверное, врут.

На входе им открыл привратник, он же охранник. Их у Госпожи Элеоноры было двое. Оба накачанные негры (простите, русско-африканцы). Иметь шоколадных привратников Элеонора считала за особый шик. Дерек был сыном какого-то африканского министра и учился в Патриса Лумумбы, пока папу не свергнули. Он не смог выехать из России – это было слишком опасно, вот и стал стриптизером. А потом пошел на повышение. На каком-то девичнике его подобрала Элеонора, а дальше он получил хорошую зарплату и более чем приличную роль вышибалы. Вторым афрорусским товарищем был Вася. Просто Вася. Он был наполовину русским. Мамаша оставила его в детдоме. Драться он умел лучше, чем танцевать стриптиз. Говорят, пытался поступить в школу милиции. По каким-то причинам его не приняли, скорее всего, биография подкачала. Пришлось заниматься альтернативной деятельностью. Случайная встреча с Госпожой произошла, когда Вася убегал от милиции, сотрудником которой ему не суждено было стать. Открытая дверца ослепительно-белого Лексуса оказалась как нельзя кстати. Вася был по уши влюблен в Госпожу Элеонору, на что та не обращала никакого внимания. Сегодня на дверях был именно Вася. Он был одет в строгую лиловую ливрею (еще один призрак особого шика), и посмотрел на Павла с сомнением. Нет, конечно, он его узнал: Павел бывал на работе Лины несколько раз, более того, он уже получил разрешение от Самой пропустить «гостя», но внешний вид Павла, самый обычный в толпе мешковатый спортивный костюм, тут выглядел просто каким-то нонсенсом. Сюда приходили только респектабельные джентльмены. И даже джинсы, а тем более, спортивки, считались таким нарушением негласного дресс-кода, что клиента в джинсах разрешалось без предупреждения толочить в дыню. Правда, Лина ТАК посмотрела на Васю, что тот спрятал рефлекторно сжавшиеся шоколадные кулаки за спину и открыл дверь. Он бы проверил и сумку, но металлодетектор, который был вмонтирован в прихожую, молчал. Где раздобыла Элеонора это чудо техники, которое отличала полная незаметность, и сколько могло стоить такое чудо, наша история умалчивает.

Они прошли по лестнице вверх, сразу в приемную, которая открывалась после небольшого зеркального прохода. Госпожа была в приемной, она готовилась к рабочему дню, а потому была озабочена сверх всякой меры.

– Ну что там? – недовольно бросила она, как только Лина с Павлом показались в дверях, – Привела? Ах, да, вот он… твое ванильное прошлое[2].

В последнюю фразу Элеонора вложила все презрение, на которое была только способна.

– Да. – Лина ответила с максимально возможной кротостью, потупив глаза.

– Ну, Бог с тобой. В шестой никого сегодня не будет.

– Только в шестой? – тон Лины стал просительно-умоляющим.

– Только. Макс приедет с товарищами. У меня все расписано. И приведи себя в порядок. Ты мне сегодня нужна в боевом настроении.

Лина склонила голову. Я тоже поклонился, сохраняя остатки мужского достоинство, впрочем, это по достоинству не было оценено, моего знака внимания Госпожа Элеонора просто не заметила.

Ей было под пятьдесят уже. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не слишком вытянутое лошадинообразное лицо, и слишком явно римского профиля носик. Она была излишне худощавой, но руки ее были крепкими, сильными, а чтобы скрыть возраст, она носила длинные перчатки, почти до середины предплечья. Она прекрасно знала, что именно кожа кистей рук и шеи легче всего предательски выдает женский возраст, а потому старалась быть в стильном всеоружии. У нее была большая крепкая молодая грудь – удача пластических хирургов. Впрочем, не позавидовал бы я тому хирургу, который бы сделал Элеоноре неудачную пластику. Что меня всегда восхищало в Элеоноре, так это ее ножки. Форма ног у нее была совершенной, тут любой ценитель женской красоты меня поддержит. А что-что, но подать свои красивые ноги, она умела весьма и весьма эффектно.

– В чем тут подвох? – спросил Паша Лину, когда они поднимались на второй этаж, который был занят «рабочими» комнатами.

– Это угловая. – коротко бросила Лина.

– Ну и что, мешать никому не буду… – спокойно пробормотал Павел.

– Пришли уже, заходи. – Лина толкнула дверь.

Паша вошел в комнату и тут же понял, в чем подвох: кроме обычных девайсов, развешанных по стенам в качестве украшений и нескольких картинок садистского содержания, в комнате не было никакой мебели – кроме роскошного гроба приличных размеров.

– Так это тут спать мне предлагаешь? – Павел старался быть ироничным, да, юмор у Госпожи Элеоноры весьма специфический.

– Больше негде. – Лина пожала плечами. Тут тебе никто мешать не будет. Остальные комнаты заняты, а внизу… сам знаешь, какой там будет до утра кавардак. Слишком много людей. Короче, не подходит – выметайся…

– Если выбирать в каком гробу – кладбищенском или этом, я выбираю этот. – С потугой на юмор ответил Павел.

– Ну и ладно. Вот что, пошли, пока гостей нет, примешь душ. Немного времени у тебя есть.

– А у тебя? – Павел спросил это без надежды, просто так, на автомате.

– У меня времени для тебя нет. – женщина говорила сухо и жестко, фразами, которые, чувствовалось, она долго загодя подбирала.

– Хорошо, хорошо, иду, только переоденусь, надо с себя же скинуть этот хлам, в таком тут не покажешься… – Павел потянулся, чтобы начать снимать одежду. Лина жестом остановила его:

– Помнишь, самый правильный стиль одежды тут ходить без одежды.

Немного подумав, добавила:

– Если услышишь, что там толпа бродит, можешь ошейник нацепить, тебя никто не тронет, если не знает, чей ты. И еще. Душ – крайняя дверь напротив, туалет следующая дверь, сразу же за душем.

– А это ваш специфический туалет?

– Душ тоже.

– Я там не наткнусь на человека в унитазе?

Павел шутил, но Лина поддерживать шутки не собиралась.

– Если и наткнешься, то какое тебе дело? Каждый развлекается так, как может.

И она вышла, оставив Павла наедине со своими мыслями.

Глава шестнадцатая Горькие мысли господина Полянского

Москва. Шоссе Энтузиастов, 88. 28 марта 2010 года.

В душ я, конечно же, успею, хотел вам тут дорассказать всю свою историю, да не получается как-то у меня по порядку. Понимаете, неприятности начались ровно две недели назад. Я так хорошо помню этот день. Я работал в библиотеке. День был сносным. У меня в кармане уже лежал приличный патент. Вообще, если быть точным, у меня дела пошли в гору примерно месяц к тому дню. Очень долго было затишье – мне ничего не удавалось урвать, патенты шли мимо меня косяками, оно и понятно, те ребята, что работали тут давно, клиентуру к себе «прибили» и прикормили. Ко мне же подходили, интересовались, меня эта академическая братия пробовала раскусить, но до крови так и не покусала. За почти полгода у меня в руках оказалось пару стоящих патентов, и не более того. Это были случайные бонусы, результат удачного совпадения целого ряда случайных факторов, я это рассматривал именно так. Босс на меня наседал в телефонном режиме, постоянно песочил, но где-то внутри себя понимал, что моя задача достаточно сложная. А потом как прорвало. Я заметил, что на меня стали искоса поглядывать конкуренты. Сначала было, что мне пытались всучить всякую ерунду, перелицованные патенты годов шестидесятых, наверное. Но я уже хорошо изучил патентную базу, а в своей области (химии) меня вообще трудно было провести вокруг пальца. После того, как я отверг добрый десяток заявок ко мне стали приносить только стоящие вещи. Возможно, точнее, скорее всего, первые принесенные мне патенты были пробой пера, первыми происками конкурентов. Но меня они не волновали – ко мне пошла волна! Почти каждый день мне приносили патент, а то и два-три. Я вот-вот должен был добрать тот лимит, который надо было переправить на Украину, и уже там начинать их продвигать. Конечно, мой босс был человеком прижимистым, причем не просто прижимистым, а весьма и весьма прижимистым. Он экономил на всем, чем мог, в том числе и на этом новом бизнесе. Задумывал он широко, но хотел слепить пулю буквально из гавна. Я считал (и не потому, что был в Москве, и работал, а потому, что так видел этот бизнес), что в одной упряжке со мной должна работать в Москве толковый патентный поверенный, чтобы всю информацию, которую я приношу, тут же оформлять в виде патентных заявок. Это были дополнительные затраты, но они имели смысл. Идея босса заключалась в том, чтобы патенты оформлять на месте, в Чернигове, там тоже был патентный поверенный, и его услуги, по мнению босса, обошлись бы намного меньше. Потом он хотел меня самого обучить на патентного поверенного (не такие большие затраты), чтобы все делать самим на фирме. Я от этого не отказывался, работа патентного поверенного меня достаточно сильно привлекала. Да и заработки у них были приличными. Во всяком случае, в городе Киеве. Кроме того, нужна была схема реализации патентов. Но ее у моего босса, как выяснилось потом, этой-то схемы и не было. Он думал, что когда я наберу достаточное для реализации оптом количество патентов, то он поедет в гости к своему знакомому (по отдыху в Турции) и тот, за красивые глазки, либо за долю в бизнесе, либо еще каким-то образом, все у него купит, или покажет дорожки, по которым бегают патентные деньги, или вместе организуют что-то подобное в городе Киеве. Если говорить точно, что делать ДАЛЬШЕ с этими патентами босс не имел никакого представления. Скорее всего, он хотел, чтобы я сам нащупал те дорожки, по которым бегают его будущие доходы. С этой целью он торопил меня, чтобы я как можно быстрее приобрел оговоренное количество патентов и вернулся в офис фирмы. Что мешало ему запустить патенты в работу на месте? Несколько причин. Во-первых, единственный патентный поверенный города Чернигова была женщина – пожилых лет, предпенсионного возраста, она работала крайне медленно и заявки брала на оформление в порядке живой очереди. Очередь была обычно большая, а мой босс начал терять терпение. Я должен был вернуться, поехать на курсы патентного поверенного, с этих курсов вернувшись, работать практикантом год у этой дамы, параллельно оформляя наши заявки, и уже получив право работать патентным поверенным, и сдав последний экзамен, приступить к самостоятельной работе. За эти год-полтора босс надеялся, что схема бизнеса как-то да выстроиться. Если не получиться у него с тем турецким гамбитом, почему же тогда не попробовать запустить меня снова, но уже на поиски другой информации. Тем более, что у меня все так хорошо получалось. Второй причиной было то, что босс катастрофически не имел времени. Он отхватил какой-то госзаказ на металлолом, связанный с утилизацией барахла военных частей. Там было как развернуться, деньги капали в карман ежедневно, если не ежечасно, и он мотался по всей Украине, занимаясь своим основным делом. Мне потом рассказали, что его прижимистость его же и погубила: он что-то там не поделил с одним из командиров, подмяв весь откат под себя, слухи о жадности достигли верхов, а в верхах не любят, когда табличка деления понимается подчиненными неправильно. Но когда у босса появилось достаточно свободного времени, я уже был вне пределов его досягаемости.

В этот роковой день ко мне подошел человек, которого я никогда раньше не видел. Это был щупленький парень в сером, немного мятом костюме. От него неприятно пахло какой-то сельской затхлостью, волосы были всклокочены, а через его очки с толстыми стеклами глаза почти не проглядывались. Какой-то вариант Нелли Уваровой в мужском переложении темы про не родись красивым. С первого взгляда этот тип мне не понравился. Знаете, про таких говорят «скользкий тип», так это вполне точное определение. Он был действительно скользким, как бывают скользкими саламандры или молоденькие лягушки, только-только выпрыгнувшие из водоема. Наверное, он обратился ко мне потому что никого из других скупщиков интеллекта не заметил, может быть потому, что наблюдал и видел, как я рассчитывался с предыдущим клиентом. Я не уверен, но суть дела остается все той же, скорее всего, это была череда совпадений, которая натолкнула этого человека именно на меня. А, может быть, это была моя судьба? А от судьбы, как известно, никуда не уйдешь, как не пытайся, черт ее подери!

Он подошел и сказал:

– Я принес.

– Превосходно, – отвечаю ему, – но я вас не знаю, хотел бы убедиться, что это то, что надо.

– Да, да, – он суетливо так оглядывается, я подталкиваю его в свой закуток, но он сопротивляется.

– Идемте в курилку, можно и там посмотреть. – это был с моей стороны неосмотрительный ход, но плюгавенький человечек затрясся головой, мол, нет, ни за что, потом говорит:

– Тут есть одно спокойное место. Идемте, я вам покажу. Там и посмотрите.

Мы вышли из этого зала и отправились куда-то вправо, потом по лестнице вниз, потом еще раз вправо-влево и очутились в небольшой подсобке, скорее всего, переплетной мастерской. Тут было много клея, готовые обложки без надписей, картонные листы, скрепкосшиватели самых разных размеров и мощностей.

– Смотрите.

Он вытащил стопку бумаг. Было видно, что бумага пожелтела и ей не один уже год. Конечно, меня мало интересовал подобный антиквариат, но я все-таки решился просмотреть: зря, что ли, сюда тащился? Может быть, лучше было оттуда уйти, но, думаю, было уже поздно. То, что я увидел, заставило меня внутренне сжаться. Это была удача. Причем не просто удача, а удача гигантская, солидная, настоящая. Я был готов взреветь от радости. Это был явный прорыв в области передачи энергии. И, насколько я понимал, это все было правильным. В любом случае, три листа с расчетами, даже при беглом их просмотре, убеждали в истинности основных выводов и утверждений.

– Беру. – Говорю я ему и отсчитываю тысячу долларов. Он, как увидел, что начался шелест денег, аж весь преобразился – глазки заблестели, ручки задрожали, стал похож на крысу, которая обнюхивает добычу. Протягиваю ему деньги, в принципе, стандарт. А он как зашипит, точно крыса в клетке:

– Это же стоит десять, разве вам не говорили?

Я немного напрягся, но надо было как-то выходить из ситуации, выкручиваться из нее. В принципе, стандартная цена за патент была тысяча, но, кто знает, возможно, такой, из ВИПовской серии, вполне тянул на пятерку, а этот, именно ЭТОТ мог тянуть и на все десять. Мне еще ничего такого масштаба не попадалось. Что это: удача, которая шла прямо в руки или… или серьезная подстава? Я решил почему-то, что имею дело со сказочной удачей, что мне поперло, так поперло… Чисто чтобы потянуть время и принять решение говорю:

– А что, здесь все?

Скорее всего, это была последняя проверка. То ли я что-то там угадал, то ли так звезды сложились, но мой ответ попал в точку. Он тут же глупо заулыбался, заморгал, мелко-мелко, склонил головку, свернув шейку влево, мол, я тут не при делах. Случайно получилось, не виноватая я, он сам ко мне пришел. Достает из кармана еще стопку листков. Я ожидал, что что-то должно произойти, я понимал, что этот патент куплю, не смотря на то, что записи достаточно давние. Но такого поворота я не ожидал. Приходилось действовать мгновенно, исходя из быстро меняющейся обстановки.

– Да, да, совсем забыл, тут еще чертежи. Полностью.

А в пачку денег вцепился, не отпускает, по мне только зыркает исподлобья, подвоха, видимо, ожидает. Я спокойно смотрю чертежи, для видимости пересчитываю количество страничек, наблюдаю, как глазки моего «клиента» наливаются злобой, испугом, а вдруг кину, не дам ничего больше, значит, теперь точно все. Тогда достаю деньги, вижу, как в его глазах начинает сиять алчность ярче, чем реклама памперсов сияет перед макдоналдсом. Пересчитываю. Ровно девять. Одну бумажку – двадцатку, которая мне немного не нравилась, когда еще деньги мне передавали курьером, откладываю на его глазах в сторону, заменяю другой, вижу, что его глаза все больше и ярче сияют, уже даже не алчностью, а каким-то таким вожделением, почти сексуальным, я такого и представить себе не могу. Он сгребает деньги и быстро начинает пересчитывать. Потом смотрит на меня, немного испытующе, говорит:

– Это все. Больше ничего нет.

Я равнодушно пожимаю плечами.

– На нет и суда нет. Но… если что-то найдете, то знаете, где я обитаюсь.

– Ггыхм… точно ничего больше нет. И не ищите.

Он как-то по-кошачьи осклабился, бочком, бочком протиснулся к двери и быстро исчез, так, как будто боялся, что я немедленно брошусь отбирать у него деньги.

Я спокойно доработал тот день, но заметил, что среди патентных воротил наметилось какое-то волнение. Может быть, я в душе и осознавал, что это от того, что ко мне попал такой важный документ, конечно, его-то они и искали. Но никто из них предположить не мог, что это у меня оказалось, все уверены были, что я в этой профессии пока еще полный чайник. Они были уверены, что человек с этим изобретением должен немедленно делать ноги, если это изобретение к нему попало. Вот это меня тогда и спасло. Они просто подумали, что никто ничего не принес. А пока разобрались что к чему, прошло почти две недели.

Знаете, это был первый звонок. Человек с нормально развитым чувством самосохранения действительно, при таком знаке судьбы призадумался, да и бросился бежать, куда глаза глядят, без оглядки. Любой, кроме меня. Ну, так старуха-фортуна расписала, ей Богу, она.

Ладно.

Я подумал, одевать на себя ошейник, или нет. Вы понимаете, если не одеть, будет как-то неприлично. А то, что я не особа доминирующая, так по мне это видно в первого взгляда. Для пущей важности стоит одеть. Взял тонкое махровое белое полотенце, которое, видимо, Лина оставила мне для удобства и направился в душевую.

Глава семнадцатая Все дело в привычке

Москва. Шоссе Энтузиастов, 88. 28–29 марта 2010 года.

У Госпожи Элеоноры всегда было многолюдно. При этом большинство ее посетителей в импровизированных масках, что, согласитесь, весьма удобно. Не все согласны афишировать свои не слишком приличные увлечения. Ну да ладно. Я выбрался в душ и отмылся до одури превосходно. Душевые кабины имеют тут два главных свойства: они открыты для обозрения, что есть, то есть, и они совместные: мужские и женские одновременно. Хочешь, не хочешь, а тут ты играешь по правилам, которые тебе диктует Элеонора. Или не играешь вообще. Строптивых и хронических жалобщиков тут обламывают быстро. Дисциплина и порядок ценятся превыше всего. В чем же тут секрет? Наверное в том, что кому-то именно такая форма самореализации кажется оптимальной. Если быть откровенным, мне все это было какое-то время интересно, но душу так и не зацепило.

Если посмотреть сайты и другие материалы, посвященные этой теме, то кажется, что на каждом углу тебя ждут садисты и прочие извращенцы, готовые использовать тебя для своих плотских утех. На самом деле их очень мало, свои необычные наклонности никто на обычных людях не испытывает, это довольно тесная тусовка, в которой почти все знают друг друга. Их в действительности не очень много, поэтому они так стремятся общаться и так активно продвигают свои материалы в единственном демократическом ресурсе планеты – Интернете, а если и собираются тесными коллективами, то так, чтобы никто их непосвященных не догадывался, что за маскарад происходит у них под носом.

Я был на работе у Лины раз пять – в качестве «ванильного» гостя. Меня постоянно вовлекали в их игры, и я не отказывался. Но очень быстро понял, что это не мое. Тут все просто – или тебе нравиться, или нет. Мне не нравилось… почти никогда.

Помню наше первое свидание с Линой. Я приехал в Москву, добрался до места, это называлось пансионат «Солнышко». Ирония в этом названии, несомненно, присутствовала. Пансионат сохранился на балансе какого-то ведомства еще со старых добрых советских времен, но и там пытались идти в ногу со временем и сделали несколько номеров с весьма приличным ремонтом. На рецепшене, представленном старухой-вахтершей я сказал, что от Лины, рассчитался, получил ключ от номера, поднялся довольно обшарпанной лестницей на второй этаж. К моему удивлению в номере было достаточно комфортно, телевизор можно было включить без риска быть взорванным, а в душе была горячая вода. У меня был запас времени – Лина освобождалась только часа через три-четыре, я приметил недалеко что-то похожее на супермаркет. В магазинчике отоварился продуктами, чтобы перекусить в номере на скорую руку, потом немного прошагал в поисках букета цветов, нашел цветочный киоск, выбрал букет роскошных белых роз (они должны были гармонировать с ее белым брючным костюмом, тем самым, что был на первой ее фотографии). Когда я поднялся к себе в номер – она уже стояла у дверей и переминалась с ноги на ногу. Она была в длинном платье, под погоду – с закрытой шеей, в красивой шляпке (шляпы были ее особым пунктиком), но платье так удачно подчеркивало идеальную фигуру, а шляпка – идеальный овал лица, что не залюбоваться не было никакой возможности. Вместо извинения протянул букет цветов.

– Ну, здравствуй, это я…

Люблю начинать знакомства, цитируя классиков. Она в ответ немного покраснела, взяла букет, в ее тонкой изящной руке с длинными пальцами цветы смотрелись так, как будто все это было высечено из каррарского мрамора. Я невольно залюбовался ею, она была еще лучше, чем на фотографии.

– Ты всегда заставляешь даму ждать? – спросила она, и я заслушался ее мелодичным голосом. Но опомнился вовремя, так, чтобы пауза не казалась слишком уж неприличной.

– Нет, я просто не привык, что дама приходит вовремя. А еще тут, в Москве, я никак не могу рассчитать необходимое время, чтобы попасть из точки в точку.

– Если ты не откроешь немедленно дверь, то попадешь из точки в большие неприятности. Мне в туалет надо.

Последняя фраза прозвучала так не в тему всей нашей беседы, что я невольно засмеялся, но, поскольку мозги у меня были на месте, смеялся я недолго. Быстро открыл дверь, насколько позволяла ситуация, галантно пропустил даму, гневно сверкнувшую очами, вперед.

– Это тут же, вторая дверь от входной.

Она ничего не ответила, вышла через несколько минут, прошла в комнату, где я уже поставил букет в вазу на столе, а вокруг букета выложил припасенную снедь, бутылку коньяка, шампанского, красного сухого вина. Я не знал ее вкуса, поэтому хотел не ошибиться.

– Интересное предложение, – заметила она. – Так что, надо наметить план мероприятий. Начнем с вина, тем более, если не ошибаюсь, ты выбрал французское (я утвердительно киваю головой). Потом следует перейти на коньяк. А полироваться будем шампанским.

Она между каждой фразой делала маленькие паузы, слегка, только кончиком языка лизала нижнюю губу, как будто там оставалось послевкусие только что выпитого напитка, потом села к столу, точнее, я бы сказал: присела, как-то догадалась снять шляпку, и ее густые красивые волнистые волосы волной спали по спине, докатившись по плечам почти до груди. Лина была из тех женщин, которые продумывают каждый шаг, каждый жест, и ничего не делают случайно. Они точно знают, как вырубить мозг у мужчины, и для этого им не надо даже раздеваться. Все происходит задолго до того, как они позволят себе что-то большее, чем случайное прикосновение рукой к руке. Мужчина в данном случае что-то вроде подопытного кролика, которого гипнотизирует удав. И когда съедят кролика: немедленно, или, отложив напоследок, не имеет никакого значения: он уже попался, он полностью под контролем.

Конечно же, я не кролик, но у меня, как у мужчины, все мысли перешли куда-то вниз. Точнее, сосредоточились в одной точке внизу живота, и эта точка начинала беспокоить меня все больше и больше, все больше и больше увеличиваясь в размерах. В таких случаях точно говорят, что мужик думает не головой, а головкой. А от правды не уйти, никуда не уйти, перед тобой пелена, сетка. Точка. Приплыли.

Мы говорим пока что пустое: кто как добрался, про погоду, про прочие пустяки, из которых и состоит большая часть жизни. Лина покусывает нижнюю губу. Она всегда покусывает нижнюю губу, когда нервничает. Открываю шампанское, пробка вылетает из бутылки с громким хлопком, Лина на мгновение вздрагивает. А потом протягивает ко мне руку – и я обо всем забываю…

Это же надо было – столько напиться!

Представляете, дамы и господа, я вообще не помню, или у нас вообще что-то было в тот вечер.

Я очнулся утром.

Очухался, это сказано точнее. На столе лежала записка: «Мне пора, завтра в восемь утра». Но завтра это было уже сегодня. Посмотрел на еду, ее было тошнотворно много, а вот опохмелиться было нечем, абсолютно, мы вылакали кроме запрограммированного еще две бутылки водки. Интересно, у нас что-то было или как?

Я задал этот вопрос Лине как только она вошла. Она была в состоянии том еще. Нет, красота никуда не делась, просто женщина была чуть-чуть подуставшей. Выпито было немало. А потом еще и работа.

– Еле успела. Элли сделала такой нагоняй, что я подумала, не избежать прилюдной порки. Обошлось. Сегодня был мой постоянный клиент. Да еще и не один. Я просто разрывалась между двумя кабинетами. Хорошо, что они рядом, не приходилось слишком много бегать. Но видок у меня был тот еще. Пришлось маску натягивать и в латекс себя затянуть. А я латекс не люблю. А ты?

– Думаю… Ты неотразима и в латексе, и без него. – Постарался выкрутиться.

– Все таки, у нас с тобой что-то было? – Спрашиваю не без опаски.

– Когда я очнулась, за четверть часа до работы, ты лежал рядом со мной с расстегнутой ширинкой. Извини, проверить, получилось у тебя что-то или нет, у меня времени не было.

– А я проснулся голым ровно пол часа назад. Душ принять успел.

– Я чувствую… – это она первый раз с момента нашего знакомства включила иронию.

– Вот только голова раскалывается.

– У меня есть таблетки.

– Лучше пиво. – я мотаю головой, но стараюсь при этом не слишком сильно двигать плечами, боюсь, что голова может отвалиться.

– Все мужчины одинаковы. Я взяла сухое вино и немного красной рыбы. Сейчас будет весьма в тему.

Она достает штопор и откупоривает бутылку красного вина с такой легкостью, что просто диву даешься.

– Это легкое итальянское вино, пьется, как компотик, особенно после перепоя. Поверь… Проверено, стоит знак качества.

Я нахожу в себе силы только немного хмыкнуть в ответ, в принципе, это что-то вроде знака одобрения. Лина разливает вино по стаканам, что делать, если с посудой в этом месте немного напряжно. Выручил комплект одноразовой посуды, которую я прихватил в суперминимаркете, когда выбирался за продуктами. Она пьет, почти не глядя на меня, потом спрашивает:

– Ты помнишь, что ты мне говорил, когда мы уже хорошо выпили?

Я выпиваю, ничего не понимая. Эти китайские ребусы женской логики не на мою бедную голову, тем более, не на мою голову непосредственно после перепоя, в ответ могу только пожать плечами.

– Понятно. – она все еще о чем-то думает, как будто сомневается в чем-то.

– А что? – выдавливаю из себя, вроде бы становится легче. Но не настолько, чтобы ощущать себя дееспособным человеком.

– Так, ничего, не имеет никакого значения. Следовательно, не помнишь?

– Не-а, точно… не помню… Ни бум-бум…

– Господи! Мужчины! Ни бум-бум не соображают! Помнить или не помнить бум-бум или не бум-бум невозможно, уловил?

Я подхожу к ней сзади и обнимаю за плечи, Лина вздрагивает. Не имеет значения, какой там был бумубум, или не было его вовсе. Имело значение, что она была тут, рядом со мной, и что я чувствовал запах ее волос, перемешанный с дорожной пылью, и запах ее тела, к которому примешивался острый резкий запах чего-то горелого, вроде бы жженой резины. Она почувствовала, как мои руки все крепче сжимали ее плечи. Лина чуть откинула волосы, так что уткнулась в мою голову, потом скинула плащ, почувствовав, как мои руки заскользили по одежде. Тут я понял, что это был за странный запах – она была в латексном комбинезоне ярко-красного цвета, в самых интимных местах комбинезон был неприлично открыт. Все для максимального удобства, но мне сейчас не до удобств ее комбинезона, мне даже не до головной боли, теперь я могу все! Легкое итальянское вино возвращает мне такую свободу мыслей и движений, что я действительно начинаю чувствовать себя всемогущим. Она прижимается ко мне доверчиво, устало, но она хочет, я чувствую, что она хочет любви и боится признаться в этом, нет не мне, при чем тут я? Она боится признаться себе самой.

Поднимаю ее на руки и несу на нетронутую кровать, Лина обнимает меня за шею, глупо, доверчиво, как девчонка, и я чувствую, что должен взять ее, взять немедленно, сейчас, что отступление будет признано самым позорным поражением всей моей жизни.

Ладно… чего тут вспоминать, пора пойти, только не ошибиться бы дверью, принять душ – в моем положении уже верх блаженства.

Странно, как опасность обостряет все чувства! Принять душ – что в этом особенного, но ощущение, нет осознание того, что этот прием душа может оказаться последним, делает ожидание мытья чем-то особенным. Ха! Как странно устроен человек, даже в самом плохом он ищет что-то хорошее.

Все-таки нацепил этот дурацкий ошейник. А что делать? Маскировка, иду. Все пока тихо. Захожу в душевую и начинаю быстро отмываться, соскребая с тела трехдневную грязь. Говорят, преследуемые делают фатальные ошибки именно на третий день – накапливается усталость, появляется депрессия, безразличие к своей судьбе. На этом фоне у человека опускаются руки, он перестает контролировать ситуацию, и тогда его проще всего достать. Сегодня у меня как раз такой день, и я уже несколько раз терял контроль над ситуацией, пусть и ненадолго. Поэтому тру себя так яростно, стараясь стереть из памяти даже намеки на то, что меня сегодня посещали уныние, безразличие и упадочные настроения. Сквозь шум воды внезапно осознаю, что уже в душевой не один – тут шесть кабин и ни в одной нет перегородок, только небольшие боковушки из прозрачного пластика. Как раз намылил голову, а шум воды раздается откуда-то слева. Протираю кое-как глаза – так и есть, это в душевой появился кто-то еще, судя по фигуре – девушка. Тело делает разворот, несомненно, это девушка, она нисколько не стесняется, следовательно, из постоянных клиентов. Вода струится по ее круглому симпатичному личику, стекая струйками по бело-желтым волосам, ох, уж эти ухищрения современного красительного искусства, попробуй, разбери, какие волосы подарила этой девушке мать-Природа. Она рассматривает меня тоже без особого стеснения. Это тоже тут в пределах обычной нормы общения, главное при этом не задавать лишних вопросов и не сунуть свой нос туда, где его могут прищемить. Она моется достаточно быстро, движения ее рациональны и энергичны, выключает воду и тут же стает под фен, потряхивая волосами. Я тоже подхожу к другому фену – ходить мокрыми тут не принято, после душа считается хорошим тоном полностью осушить тело, ну… разве только Игра не требует особой мокроты. Вытираюсь и подставляю тело под струи горячего воздуха, и тут слышу:

– Помогите мне. Пожалуйста.

Это в таких местах редкая просьба, более того, непристойная. Ах, нет, не то… Все в порядке, девушка натягивает на себя что-то вроде оболочки: ярко-белый латекс переливается, отражая свет ламп, я вижу, что у нее большие глаза, короткая стрижка, большие серые глаза и пирсинг почти во всех возможных точках тела. Я бы назвал ее не столь красивой, сколько симпатичной, тем более, что и фигурка у нее не слишком-то, но все же, латексная оболочка и высокий каблук должны исправить все дело. Она показывает на спину – не смогла справиться с молнией, понимаю, как раз такая точка спины, что достать рукой сложно. Молния поддается моим усилиям не сразу, но вот чувствую, как раздается легкий, почти неслышный скрип и застежка быстро и легко скользит вверх. Теперь все в порядке, девушка кивает головой, поправляет одежду, застегивает одну за другой молнии в самых интимных местах, затем натягивает латексный же шлем-противогаз того же белого цвета с огромными консервами очков, так что исчезает в нем полностью. Был человек – стало привидение.

– Спасибо…

Она бубнит уже сквозь шлем, так что голос ее, молодой и звонкий, раздается с глухим металлическим оттенком, как будто она говорит со дна большой консервной банки.

– Ты очень милый…

Понимаю, что она хихикает, но не совсем понимаю почему, хватаю направление ее взгляда, наверное, я возбудился, сам того не подозревая. Смотрю вниз, так оно и есть, а девица уже гордо шествует на выход из душевой, что же, мне тоже пора последовать ее заразительному примеру.

Я возвращаюсь в свою комнатку. Гроб, обитый дорогим черным бархатом, стоит на месте, а что с ним может произойти? Сумка с вещами тоже на месте, а что они могут в ней найти? Ничего ценного, даже если найдут меня. Все свое ношу с собой, ага, это почти что про меня.

Ладно, сколько можно оттягивать этот момент? Залажу в гроб, устраиваюсь, насколько могу удобно, придвигаю крышку. Нет, на спине лежать как-то не хочется, и руки почему-то сами по себе складываются на животе, неприятное ощущение. Поворачиваюсь на бок, чуть задевая крышку, все-таки оставил небольшую щелку, это хорошо. Конечно, спать тут будет удобно – ни стружек тебе, ни дешевой ткани, в гробу устлана нормальная постель. Да все равно… а чего кочевряжиться? В моем положении надо привыкать… Кто знает, что со мной случится дальше, и удостоюсь ли я даже такого пристанища? А если бетонный якорь? Отбрасываю грустные мысли в который раз за сегодняшний день, и сразу же проваливаюсь в сон, как в бездонную пропасть.

Глава восемнадцатая Сны в интересном положении

Москва. Шоссе Энтузиастов, 88. 28–29 марта 2010 года.

И вот лежу я в гробу, и снится мне…

Я, вообще-то должен был рассказать вам о том, как тут, в столице, шел мой бизнес, и как я попал в передрягу. Но ничего похожего мне не снилось, а вот история наших отношений с Линой почти вся прошла перед моими глазами, интересно знать, почему?

Первым был момент нашего первого секса. Она, покрытая томной испариной, уставшая, уткнулась мне в плечо, готовая разрыдаться почему-то, а я глажу ее волосы. В ней есть что-то неестественное, как будто она пришла с другой планеты. Я не помню, было ли все так, в конце-то концов, это мой сон и все в нем может быть не отражением истины в зеркале, а всего лишь моим переосмыслением того, что происходило на самом деле. В таком случае зеркало оказывается кривоватым, во сне все не на самом деле, а все взаправду, так, как ты себе это представляешь. В несонной жизни мы постоянно лжем: себе, окружающим, незнакомым людям, Богу. Богу тоже лжем, не договариваем, не каемся искренне, не осознавая, что в наших мелких и глупых ухищрениях нет никакого смысла. На что мы надеемся? На то, что Бог глух, слеп, и ему нет до нас никакого дела? А вот сон – это совсем другое, сон – эта правда, и правда настолько порой болезненная, что мы называем ее только лишь сном.

Она устала, но пот катится и с меня потоками. Вот капелька падает ей на живот. Она как будто просыпается.

– Ну что?… Ты слезешь?

– Подумаю. Мне в тебе понравилось…

– Дай мне отдохнуть…

– Отдых?

– Поспать… Я очень устала… Потом продолжим… Ну?…

А что делать после такой просьбы? Я медленно опускаюсь на постель рядом с нею. Теперь могу любоваться ее телом во всей его ослепительной наготе. Интересно, когда я ее сюда нес, она была вся закована в латекс, как же получилось, что она теперь лежит нагая, как кусок мыла без упаковки? Все-таки сны умеют приятно удивлять в том числе.

У нее действительно божественная фигура. Удивляюсь… Она могла бы быть супермоделью, даже в свой возраст! Да, несомненно, все данные на лицо! Возраст выдают только кисти рук, шея просто превосходная, она выглядит намного моложе, примерно одного со мной возраста. Вообще-то она относится к тому типу женщин, которые возраста не имеют, а имеют природную красоту. И даже в семьдесят лет она будет восхищать. Такой уж у нее тип фигуры, лица, кожи, в конце-концов. Кстати, самые длинные ноги, которые были в моих руках… нет, скажу определенно, что женские ножки для меня особый пунктик, не объект фетишистского самоудовлетворения, а именно пунктик. Если у женщины ножки кривоваты, то ничего не получится, вот, совершенно не понимаю Сашку Пушкина, как так, писать: «у дамы Керны ноги скверны» и все равно лезть к ней в постель? Извините, я на такое не способен. У Лины настолько изящная стопа, с тонкими пальцами, чуть изломанными от постоянного хождения на высоких каблуках, точно такие же длинные изящные руки. При этом Лину нельзя назвать худышкой, у нее очень гармоничная фигура с тонкой талией и точными, роденовскими пропорциями тела. Пожалуй, только ножки чуть длиннее, чем принято в классической трактовке, но это весьма вписывается в современные стандарты неземной красоты.

– Разве я садист, чтобы не давать женщине спать?

Поняв двусмысленность произнесенной только что фразы, начинаю смеяться. Лина смотрит на меня немного обиженно, она действительно очень хочет спать.

– Все… успокоился. Спи.

Она красиво вытягивается, неожиданно зевает, ничуть не стесняясь, еще больше при этом напоминает изящную кошку сиамской породы. Потом нежно сворачивается по-кошачьи калачиком, устраивается у меня на левом плече, успевает еще что-то промурлыкать, пытаясь узнать, или не отдавит плечо, на что я молчу и улыбаюсь. Еще через мгновение она спит. В комнате тепло, она даже не пытается натянуть на себя простыню, но мне тогда было не до того, чтобы любоваться изгибами ее нежного тела, отнюдь. Я пытался проанализировать, что я испытываю при этом и ничего толкового придумать не мог. Я не думал, что это любовь, я не думал, что это чувство привязанности – еще не успел к ней привязаться, но я чувствовал, что нашел что-то свое, что-то дорогое мне до самых что ни на есть чертиков.

Это было уже на третий день. Она пришла с работы, кинулась в душ, потом появилась в комнате в ослепительной своей наготе. Я набросился на нее, как зверь, как альфа-самец, изголодавшийся альфа-самец опрокидывает самку и достигает немедленного успеха. Правда, успех стоило растянуть, и о немедленности дело не шло. Я был то немного груб, то предельно нежен, то совершенно энергичен, то показывал небольшую утомленность этой бесконечной игрой, она же раскрылась настолько неожиданно, позволила себе расслабиться, перестала что-то играть и стала сама собой, я впервые почувствовал это, почувствовал по тому, как доверчиво она закрывала глаза, как искренне отдавалась своим чувствам, как перестала что-то изображать, это легко ощутить, только если есть хоть какой-то опыт в жизни и в сексе.

– Что с тобой было? – спрашиваю ее, когда приношу стакан воды. После секса Лина всегда хочет пить.

– В смысле? – Лина пьет воду жадно, быстро, крупными глотками. Отрывается от стакана и смотрит на меня.

– Ну, ты сегодня какая-то другая. Особенная. Не такая как была эти два дня до сегодня.

Лина молчит, думает, говорить или нет, наконец, решается.

– Сегодня я поверила в то, что ты существуешь.

Я смотрю в ее глазища и понимаю, что действительно поверила, что я действительно существую, что все в этом мире – лишь сон, что просыпаться не хочется и пусть все продолжается так, как есть. Пусть только сон не прервется.

И еще через пару дней.

– Что-то хочешь попробовать из нашей темы?

Лина пришла с работы в игривом настроении. У нее был практически день отдыха. Она даже умудрилась не устать. Она в рабочей спецодежде – кожаная сбруя и сапоги на высоченных каблуках. При этих словах она легко поигрывает небольшой плетью, отдаленно напоминающей метелку. Наверное, именно из-за нее и пошло и выражение «метелить» – в смысле бить. Теперь смотрю на нее немного выжидающе, не знаю, что ответить, если правду, а вдруг обидится? Я ведь наговорил про свою крутизну выше крыши, решаюсь рискнуть.

– Лина, я тебя люблю просто как женщину, вне темы, вне любых тем и темочек. Меня интересуешь именно ты, а не твои прибамбасы.

Формулирую немного грубовато, тон подбираю тоже не совсем серьезный, но смысл остается смыслом, который я хотел донести до женщины.

– Странно, именно это ты говорил мне в первый самый день.

Вот что я говорил ей тогда! Неужели говорил такое? Ничего не помню, ничегошеньки! Наверное, я тогда говорил первое, что пришло в голову, но кто сказал, что то, что пришло в пьяную голову не является правдой? Вот именно.

– Так я от слов не отказываюсь.

– Было бы странно, если бы отказался. – ее комментарий опять попахивает иронией, если не сарказмом.

– Так ты сама посмотри, что все это правда.

– Вижу, однако, сегодня тебе моих пут не избежать…

И Лина игриво толкает меня на постель, оказывается, веревки она держит в полной готовности.

Знаете, это была интересная и острая игра. И пока Лина не испытала несколько нарастающих каскадом оргазмов подряд, она не отпустила меня на свободу, но при этом я не испытал такого острого сильного прилива адреналина, как мне казалось, должен был испытать.

А вот спать в гробу – это было нечто новенькое. Я поворачиваюсь, плечо упирается в что-то тяжелое, наверное, крышку, мне кажется, что кто-то есть рядом. Просыпаюсь. Так и есть, это Лина, она сидит на небольшом стульчике и курит. Лина всегда курит длинные тонкие сигаретки при помощи мундштука. У нее это получается особо стильно и изящно. Легкий дым рассасывается по комнате, сереет, это означает, что уже утро.

– Все уже разошлись. Мне разрешили дать тебе час-второй еще поспать, но тебе пора, метро давно уже работает.

Я выбираюсь и начинаю одеваться.

– Как тебе спалось?

– Как в гробу. – пытаюсь включить остатки юмора.

– Действительно, ты спал так спокойно и безмятежно, даже не ворочался, как обычно.

– Немного устал накануне.

Кажется, тон Лины перестал быть таким же агрессивным, скорее всего, эта ночь ей далась с трудом.

– Да, тоже устала, старею…

Она произносит это тем редким бесцветным голосом, который возникает у нее только в моменты какого-то душевного слома. Это самый страшный ее голос, который я когда-либо слышал, так она говорила, когда приняла решение, что мы расстаемся, точно так же говорит и сейчас. Неожиданно в огоньке ее сигареты прорезаются несколько морщинистых вен на шее, Лина кажется действительно постаревшей, или же это эффект от ее голоса? Не пойму, да и понимать, совершенно, нет ни времени, ни сил.

– Вот еще… возьми… тут немного, но тебе они сейчас пригодятся. Элли тоже тебе скинулась.

– Не надо…

– Бери… говорю бери, значит, бери… Я знаю, что говорю… Элли сказала, что тебя ищут, и это кто-то крутой, очень крутой…

– Откуда она знает?

– Ее спрашивали уже про тебя. Знают, что ты тут бывал, тебе повезло, что ты был в гробу.

– Она не знает, кто это?

– Даже если знает, то будет молчать, я никогда еще не видела ее такой испуганной.

– Плохо… Понимаешь, я даже понятия не имею, кто меня преследует.

Лина пожала плечами.

– Прости, ничем помочь не смогу. Вот… Тут одежка, сын утром принес, переоденься. Тебя точно по одежке искать будут, и кепку-бейсболку натяни, не твой стиль, ничего, оденься по-молодежному, авось проскочишь.

Я одеваю куртку, она достаточно просторная и чуть теплее, чем моя, брюки с широкими штанинами, такие глупые, на мой непросвещенный взгляд, яркие кроссовки и кепка-бейсболка окончательно трансформируют мой облик.

Беру свою сумку, но Лина отрицательно качает головой, она вытягивает ярко-зеленую сумку молодежного покроя, перекладываю туда вещи, а Лина протягивает свернутые в трубочку купюры.

Она не в первый раз предлагает мне деньги. Странно, но деньги играли в наших отношениях немалую роль. Она пыталась вернуть мне деньги дважды: в первый мой приезд, мы тогда договаривались об оплате ее услуг, она говорила, что и услуг не оказывала, хотела вернуть ту сумму, которую взяла в первые два дня. Она говорила, что не может позволить себе взять плату с меня, а я уломал ее, назвав это подарком, сославшись на то, что идти за подарком в магазин мне было не с руки, тем более, что ее не изучил еще, не зная ее вкусов не знал, какой подарок ей подойдет. Она посопротивлялась, но не слишком долго, и деньги все-таки взяла.

Второй раз был намного сложнее. Мы как-то разговорились про нее и ее работу. Она говорила про то, что муж оставил ее с сыном на улице, и что это единственный способ, каким она может собрать деньги. Что-то откладывает, вот только цены на жилье… Даже на однокомнатную квартиру не хватает, я тогда спросил, а что насчет кредита? Лина тогда усмехнулась и сказала, а что я укажу в месте работы: госпожа Лина? Действительно… Глупо! Но во мне тогда проснулся комбинаторный гений. Мой приятель собирался переходить с должности начальника кредитного отдела одного не самого большого банка в должность начальника отделения другого, более престижного банка. Для него это была рокировка с повышением, но напоследок он немного накуролесил. У него был молодой, вечно занятый шеф, изготовить копии нужных документов на меня, как на поручителя, не было сложным, а ипотеку оформили на Лину. Так она стала обладателем уютной квартирки на окраине Москвы. И плательщиком кредита, с которым старалась расправиться досрочно, что ей и удалось за каких-то несколько месяцев, чуть больше, чем полгода. А вот сумму благодарности моему приятелю Лина пыталась мне вернуть, в тот день, когда мы с ней расставались. Не знаю, возможно, я отказом взять деньги ее и обидел, возможно, но мне кажется, что чуть-чуть облегчил ее нелегкое существование. Не знаю, но тогда деньги взять не мог. Сегодня же взял, как будто это были деньги на венок.

Я хотело обнять ее, но Лина отстранилась, подчеркивая, что мы уже давно чужие люди. Кто знает, скорее всего, она была трижды права, у нее сын, она не имеет права рисковать, так рисковать. Я тоже не имею права, но кто меня спрашивает? Кто?

Глава девятнадцатая Друг детства

Москва. Шоссе Энтузиастов, 88 – Метро. Шоссе Энтузиастов 29 марта 2010 года.

Странная или страшная сила – эти деньги. Мы с Линой расстались из-за денег, или нет? И все мои неприятности тоже были из-за денег, почему? Я ведь все время старался зарабатывать так, чтобы на все самое нужное хватало, но без излишества. Знаете, деньги не были целью всей моей жизни, мне постоянно рассказывали, воспитывали так, что деньги – это любовь. Не знаю. Почему, когда они есть – то деньги ведут к не-любви, а если их нет, то и о любви как-то не думается, думается только о том, чтобы их добыть. Любовь – это уже на сытый желудок. Мне так кажется, хотя история меня, скорее всего, опровергнет, а вот мое право на личное мнение – никогда. Я ведь имею право на свою историю. И моя история жизни, личная история, как раз свидетельствует о том, что деньги счастья не приносят. Особенно шальные!

Я иду на стоянку маршрутки, потом передумываю – времени более чем навалом, стоит воспользоваться этим утром, и, после лежания в гробу, пройтись немного по свежему воздуху. Почти что последнее мартовское утро в Москве не кажется таким уж и весенним. Дует сильный пронизывающий, не по-мартовски холодный, ветер, чувство опасности, чуть приглушенное хорошим (в моей ситуации) ночлегом снова появилось, не такое сильное, ненавязчивое, но все-таки это было чувство, которое преследовало меня постоянно, вот оно появилось и сегодня. Кто знает, если выживу, этот страх, страх преследования, может стать моей навязчивой идеей, было бы неплохо… не чтобы стал навязчивой идеей, а чтобы выжил.

Когда начал работать в Москве, мы с Линой стали жить вместе. Она называла меня «мое большое ванильное чувство», я называл ее экс-госпожой Линой. На самом деле ее зовут Лариса, Лина – это что-то вроде сценического псевдонима, возможно, ей казалось мало тех денег, что я приносил ей, возможно, но я не уверен, кажется, больше всего мешала все-таки разница в возрасте. Мы жили в ее новой квартире, втроем, ее сын-восьмиклассник тоже постоянно был с нами, как-то сразу отношения с ним не заладились. Я достаточно контактный человек, особенно в том, что касается женщин, а вот что касается подростков, да еще московских непростых пареньков… Не понимаю, как можно спокойно относится к тому, что парень курит травку… Вот я делал замечание, на меня в ответ шел вал отрицательных эмоций, понимаю, он ревновал, хотел, чтобы с Линой был его отец, хотя этому шансов не было, но при чем тут наши отношения, почему они должны были стать жертвой его сверхразвитого эго? И все-таки мы расстались из-за денег: не могу ничего не откладывать «на черный день». Каждый приход в резерв откладывается какая-то часть прибыли, я так привык и я не могу иначе, когда стал вопрос об оформлении ее кредита, меня выручила именно эта «заначка», как раз хватило на скупую благодарность за то, что начальник кредитного отдела не заметил некоторых неточностей в документах. Но отдавать все деньги в семью я не был готов, скорее всего, вообще не был готов к тому, что жизнь станет семейной. Моя жизнь! Слишком долго жил один, а Лина не считала нужным притираться к моим причудам. Я же не смог принять ее правила игры под названием жизнь.

Пока мы были любовниками, все было хорошо, а как только стали жить вместе – все стало плохо. И мы расстались.

А ведь вру! Извините, всегда хочется быть чуть-чуть лучше, чем ты есть на самом деле. Мы расстались с Линой из-за того, что я ей изменил. Нет, это не была измена в прямом смысле этого слова, это была просто глупость, какое-то наваждение, мгновенное, нелепое, но именно такие наваждения чаще всего и ведут к необратимым последствиям. Это был какой-то особый бал, который проводился у Лины на работе. Я попал в число приглашенных потому, что у людей БДСМ[3] ориентации такой бал считался верхом шика, на него собирались самые что ни на есть сливки. И угораздило меня на бал пойти! Нет, это не был бал у Сатаны, даже близко. Но Сатана меня на том балу подвел. Лина была занята с клиентами, а вот я увлекся разговором с одной женщиной, молодой женщиной, как-то выпил я что ли, не пойму даже как, но мы оказались тет-а-тет, и я уже связанный, а дама меня охаживает плетью… Ну и тут в комнату врывается Лина… Да… Извините, я ведь обещал быть честным…

Инициатором разрыва была Лина. Она умеет принимать жесткие решения, не то что я, потомок провинциальных интеллигентов в третьем, что ли, поколении. Я перенес это стойко, пил ровно неделю, приходил на работу в патентную библиотеку с красными от перепитого глазами, ни с кем не разговаривал, потом снова пил… Ровно семь дней. На восьмой день мне стало легче.

До метро остается еще два квартала. В Москве кварталы могут тянуться на сотни метров, так что у нас есть еще немного времени для рассказа.

После той встречи, когда я выкупил свой несчастливый билет, прошло не больше недели. У меня в Москве есть пара-тройка друзей и один одноклассник. Друзья – мои бывшие однокурсники (химики), а вот школьный друг, если хотите, друг детства, он пошел по другой стезе, он стал телевизионщиком. Я как-то увидел его в одной из передач, вычислил телефон, по которому можно было созвониться с редактором передачи, так потихоньку я вышел на координаты Мишки. За те годы, что мы не виделись, Мишка стал Михаилом Зиновьевичем Корбутом, точнее, стал солидным мужчиной с внушительным брюшком и почти якубовичской щеткой усов. Он был человеком, много на своем поприще достигшим, продюссировал несколько высокорейтинговых передач, имел неплохие связи в кругах сильных мира сего, а вот моему звонку искренне обрадовался. Мы договорились встретиться, как раз прошло семь дней, как я приобрел это дорогое изобретение, и меня распирало желание поговорить с кем-то про это событие, пусть этот некто будет человеком, который ничего в этом деле и не смыслит.

Надо сказать, что в отчете боссу я об этом изобретении ничего не указал, что-то подсказывало мне, что его мелочная душа возопиет, и я огребу по полной за перерастрату его денег. И словами о том, что моя интуиция подсказывает мне, мне не выкрутиться, в том, что касалось его денег, босс терял всякое чувство юмора.

Мишка как был, так и остался полноватым симпатичным мужчиной, с круглым лицом, грубой щеткой усов и большими очками с толстыми стеклами. В молодости толстый внешний вид и грубые очки вызывал массу комплексов. Девочки Мишку игнорировали, в классе ребята именовали исключительно Мойшей, так что школьная жизнь Мишки не задалась. Потом он пошел учиться в Киев, а еще через пять лет перебрался в Москву. По сравнению со школьными годами Мишка еще больше раздобрел, но научился за собой ухаживать, умело подбирал стильную одежду, стал намного увереннее в себе. Так что внешне его можно было назвать уверенным, стильным и ухоженным мужчиной, а вот назвать его с издевательским тоном Мойшей означало огрести неприятностей по самое нехочу. Какие-то старые комплексы по поводу девочек привели к тому, что Мишка переключил внимание на мальчиков, он вообще был парнем темпераментным, раза два-три в день занимался онанизмом (особенно в школьном туалете), а темперамент надо было куда-то девать. В Киеве Мишка открыл для себя, что секс с мужчиной тоже приятная штука, к тому же, без каких бы то ни было обязательств. Он закрутил пару – тройку, если не больше романов, стал увереннее, попробовал секс с женщинами, окончательно в них разочаровался, а когда перебрался в Москву, его нетрадиционная ориентация помогла сделать неплохую карьеру. Я с Мишкой в школе дружил, наверное, потому что он казался мне аутсайдером, мы с ним не раз встречались, правда, еще в его киевскую бытность. Когда Мишаня перебрался в столицу, я его как-то потерял, а теперь получилась возможность посидеть, выпить, вспомнить школьные годы.

Я приехал к Мишке на его квартиру в Хамовниках, в Олсуфьевском переулке. Мишка был весел, шутил, он всегда шутил примерно так: «Пашка ты симпатичный парень, напьешься, я тебя обязательно трахну». Но это были всегда только шутки – никаких поползновений с его стороны никогда не было, на этот раз он завернул что-то вроде того, что я стандартно скучен в своей гетеросексуальной ориентации, пусть и разбавленной садо-мазохизмом. На что я ответил, что от его скупого на эмоции гомосексуализма скоро даже тараканы перестанут плодиться и размножаться, а кому-то надо спасать генофонд планеты, так почему бы не мне?

Мы так немного поприкалывались, постепенно переходя от пива на коньяк. Но тут Мишка стал расспрашивать про мою работу, я рассказал ему о библиотеке, о теме, в которую меня окунул босс, и чем больше я рассказывал, тем грустнее, нет, скорее, озабоченнее, становилось лицо Мишки.

– Скажи, а ты что, вот так приехал в Москву, сел в библиотеку, стал принимать патенты?

– Нет, я сначала все разнюхал, присмотрелся, и только потом сел в библиотеку, стал заводить знакомства, и только через пару месяцев стал принимать патенты.

– Ты меня не понял.

Мишка плеснул в бокал большую порцию коньяка, привычно потер его в ладонях, согревая бокал теплом ладони, чуть промедлил, выдерживая паузу и что-то обдумывая, скорее всего, нужно ли ему встревать в это, потом решил, что нужно, отставил коньяк, протер стекла (точнее, пластик) очков и заговорил:

– Я имею в виду, ты ни с кем не встречался, не договаривался про долю в бизнесе, никому ничего не платил за то, чтобы этот бизнес крышевали?

– Да ну, мой босс бы на веревке от колбасу повесился бы, если бы я даже заикнулся бы о таком варианте.

– Ты что, идиот? Ну вот… испортил весь вечер… Ты понимаешь, что ты наделал? Голова твоя садовая! Если в Москве есть интересная и прибыльная тема, то ее кто-то ведет, а такая сладкая тема… да таких как ты отморозков в Москве просто убивают, в бетон закатывают, тем более, что ты приезжий, тем более, что крыши у тебя никакой нет. Пойми, однажды, в один прекрасный-распрекрасный день тебя просто не найдут! Это же старо, как свет Божий! Думаешь, у нас тут порядка стало больше? Беспредел! Самых шустрых прикрыли, а по сути, беспредел остался, мы все работаем по понятиям и правилам, о которых не написано ни в каком кодексе.

– Ладно, рассказывай, как у тебя дела пошли?

– Да сначала туго было… совсем ничего. Потом меня хотели прокинуть – подсунуть туфту, старье, так я их легко вычислил – у меня шикарная память на патенты и нюх на такие ситуации. Так что они все были в пролете, потом опять было затишье, а потом, недавно совсем, пошел вал. Сейчас все в полном порядке, через дней десять-двенадцать рванусь домой обрабатывать материалы.

– Странно… И ты никакого подвоха не почувствовал?

– Конечно же, нет, нет подвоха, точно…

– Есть.

– Какой?

– То, что ты до сих пор жив, это и есть самый главный подвох. Или тебе что-то такое подсунули, что вы с вашим боссом в трубу вылетите, точно тебе говорю. – Мишаня задумался, потянул еще конька, самую малость.

– Да брось ты, Мишаня, ерунда все это… Давай лучше еще по маленькой… с лимончиком.

– Погоди… Я что, думаешь, воздух тебе сотрясаю? Я тебе, дураку, помочь хочу. – Мишаня опрокинул еще, потом в разверзнувшуюся пасть опустилась долька лимончика.

– Ну, помоги…

– Не торопи, дай подумать… Вот что, есть у меня один человек. Он пятнадцать лет до самой пенсии возглавлял Роспатент. Жив еще, курилка! Наверное, лет под восемьдесят, а бодрячок! Так ты к нему пойдешь, покажешь свои достижения, в общем, посоветуешься со старым опытным человеком. Поверь, он тебе только по делу скажет. Я позвоню, скажу, когда он тебя примет… Да… испортил такой вечер… – Мишаня треснул полный бокал коньяка почти что залпом, захлебнулся, закашлялся, выпучил глаза, после чего еще долго махал перед мордой холеной ручкой.

– Мишка, извини за испорченный вечер… Я побрел…

– Ага, бреди, старый бредун, а все-таки я тебя как-то спою…

– И трахнешь?

– И трахну…

Я отвалил Мишане глубокий поклон и направился к себе – на боковую.

Мишка позвонил через день, ранним утром, он умел быть более чем оперативным, когда хотел. Растопшин Виктор Николаевич, который когда-то руководил Роспатентом, ждал меня сегодня же вечером, мой джентльменский набор – документы и бутылка дорогого виски, консультация платная, не пожалей захватить с собой пару сотен баксов.

Конечно, у меня денег было не просто мало, а очень мало. Я имею в виду подотчетных денег, но почему бы и нет? Знакомство с таким человеком в моем бизнесе не самый плохой вариант. Так и отпишу: консультация специалиста. И денежка спишется, куда он денется!

И я этим же вечером отправился на встречу с бывшим руководителем Роспатента, полный самых радужных надежд.

Глава двадцатая Мир, который взорвался

Москва. Метро. Между станциями Шоссе Энтузиастов – Парк Горького. 29 марта 2010 года.

Знаете, так часто бывает – ты ждешь чего-то огромного от встречи, важного, но его нет, ничего нет. Встреча оказывается полным провалом. Ты так долго проигрываешь ее в голове, подыскиваешь слова, ожидаешь реакции, чаще всего в восхитительных тонах, мол, какой ты, Сашка Пушкин, сукин сын, а оказывается ты просто сукин сын, а не Сашка Пушкин. Вот и все, и все твои мысли, надежды, все твои планы рушатся со скоростью и неумолимостью карточного домика, из которого уверенная рука ребенка выдергивает самую нужную карту. Я наблюдал за такими карточными домиками всю свою жизнь, как много сил тратиться на их создание! Какое упорство, трудолюбие, какую изобретательность демонстрируем мы себе и миру, чтобы построить этот самый карточный домик, думаем, что в его фундаменте – камни, а стены его – кирпичи. Но стоит подуть ветерку – и домик превращается в руины.

Я действительно ждал этой встречи, я действительно к ней готовился. Я разрабатывал диалоги, я готовил фразы, я представлял себе, как буду скромно принимать похвалы, раздумывал, какие шутки допустимы при разговоре с человеком подобного ранга.

Действительность была не совсем такой, как я планировал. Виктор Николаевич Растопшин жил не только в непрестижном районе Москвы, он еще и жил в довольно обычном здании еще сталинской постройки. Его квартира отличалась высокими потолками, было видно, что ремонт сделан не так давно, и ремонт достаточно приличный. Мне открыла дверь девочка, скорее всего, племянница или внучка. Сам Виктор Николаевич принимал меня в кабинете – тесной комнатушке, заваленной всевозможными бумагами. Вся обстановка комнаты состояла из небольшого письменного стала и стеллажей с книгами. На двух стульях из четырех громоздились кипы бумаг, то ли хозяин создавал видимость своей значимости, то ли его знания до сих пор были востребованы, мне сказать было сложно, но внешний вид его обитаемого пространства внушал невольное уважение. Бывший начальник Роспатента сидел за столом в чистой опрятной рубашке ослепительно-белого цвета и теплой вязаной кофте теплой кофейной расцветки, в комнате было светло, окно занимало почти весь проем стены, так что мне удалось рассмотреть Растопшина как можно было лучше, самым подробным образом. Это был невысокого роста, сморщенный старик, которому уже давно перевалило за семьдесят. Глаза были прикрыты морщинистыми веками, и все лицо его состояло, казалось, из одних морщин, более морщинистого человека сложно было бы себе представить. Голова почти лысая, с несколькими клочками седых волос, с завидным упорством торчащих во все стороны, во время разговора старик не раз пытался пригладить волосы, но у него ничего из этой затеи не получалось. Его глаза были мутными, обесцвеченными временем, но живыми и полными какой-то невысказанной боли, не смотря на возраст, Виктор Николаевич оставался энергичным и полным сил человеком. Бумаги рассматривал без очков, и вообще чувствовалась в его облике некая неординарность, которую и не уловишь с первого взгляда.

И тут я почувствовал то, что вносило в эту обстановку некий неприятный диссонанс, я почувствовал какой-то тошнотворно-сладковатый запах, неприятный, тщательно скрываемый, но все-таки запах, от которого в этой квартире никто избавиться не мог. Нет, это не было запахом неопрятной старости, конечно же нет, я знал этот запах, запах разлагающейся печени, запах приближающейся смерти, было понятно, почему старик так торопится жить.

– Вы опоздали на три минуты. Давайте к делу. Принесли бумаги?

– Да…

– Очень хорошо… Показывайте.

Я вытащил ксероксы всех работ кроме той, купленной за десять тысяч. Это должно было стать сюрпризом.

– Говорите, долго никто к вам не шел, а потом повалили клиенты? – спросил Растопшин, проглядывая бумаги. Я ничего такого не говорил, но понял, что Мишка ознакомил моего консультанта в общих чертах с моим делом. Пришлось согласиться.

– Да… правда… сначала несли всякую ерунду, но я их отшил. Потом пошли стоящие предложения.

– Вот эти? – сказано без каких-либо эмоций.

– Именно. – я постарался тоже быть не слишком эмоциональным.

– Да… дело тяжкое… – это я услышал после четвертьчасового разглядывания моих бумаг. Старик разложил их на три стопки. Одна была самой внушительной, а в одной находилось только две сцепки по две страницы.

– Значится так, молодой человек, вас попробовали на профпригодность… Увидели базовый уровень. А дальше кинули, но высокопрофессионально.

– То есть?

– В этой стопке, не самой большой – переделки старых патентов. Достаточно старых. Но их облекли в новую упаковку и придали высокую наумкоемкую видимость. Вы на это попались. Так что цена этой стопки – ноль.

Я проглотил пилюлю и понял, что уши мои начинают гореть огнем. Но это было только началом позора.

– А в этой стопке, самой большой, новоделы. Это самые настоящие крепкие патенты, которые имеют очень неплохую ликвидность. Чувствуется, что вы изучили рынок патентной деятельности. Скажите, вы долго изучали это дело?

– Не слишком.

– Тогда у вас хороший вкус. А вот с логикой проблемы. Неужели вы были уверены, что вам дадут в этой теме работать? На кого вы работаете? На дядю Васю из Чернигова? А кто он тут такой? У него есть связи в правительстве, хотя бы Москвы? И можете не мотать головой, и так все понятно: нет у него никаких связей, потому что если бы были – он бы поговорил с нужными людьми и приготовил бы лимонов пять баксов – а без такого вступного никого к этому бизнесу не подпустят. И неизвестно еще, договорился бы он за то, чтобы его к этому сладкому пирогу допустили. Молодой человек! В этом деле ходят большие бабки! В этом деле убивают за год больше, чем во всех книгах про Джеймса Бонда.

Старик разговорился, сам от себя устал, и сделал вынужденную паузу. Я был в полном смятении и растерянности, что-то сказать, возразить или даже пробулькотеть что-то вразумительное не получалось. А Виктор Николаевич отпил из стакана какую-то жидкость, напоминающую отвар лекарственных трав, и продолжил:

– Впрочем, это все эмоции, которые к делу никакого отношения не имеют. Так… Для информации: есть три клана, которые этот бизнес держат и говорить пришлось бы с каждым из них, а вы на закоренелого дипломата не похожи, так вот… Ни одна из этих бумаг ничего не стоит.

И Растопшин прихлопнул самую большую стопку бумаг ладонью. И грянул гром! Такого я точно не ожидал, совершенно, по мне как будто проехались дорожным катком. Я теперь точно знал, как чувствуют себя частицы асфальта. Мне стало мгновенно жарко, а еще через мгновение – холодно.

– Это старый прием. Они увидели, что вы не оформляете патенты, а накапливаете их, вот вам и подкинули новодел: нормальные патенты, только отправленные уже патентным поверенным в патентное ведомство, разве что название поменяли. Такие патенты не пройдут экспертизы – они уже заявлены. Поверьте, как минимум, на пять из них я сейчас пишу рецензии. Вам в этом ворохе бумаг ловить нечего, ни копейки.

– Как?..

С трудом выдавил я из себя. Но Растопшин на мои эмоции не обратил никакого внимания. Он спокойно поднял тонкую стопку из двух документов.

– А вот эти попали к вам совершенно случайно. Их можно реализовать. Но много не заработаете. Я их оцениваю в тысяч двадцать-двадцать пять за оба. Пока найдете, кому реализовать, потратите примерно столько же денег и много-много времени. Так что вас решили просто убрать с этого рынка: аккуратно и без крови. Советую послушать моего совета и убраться самим, если продолжите дело, лучше попробовать договориться, но у вас будут серьезные проблемы, в этом бизнесе такие зубры работают – они таких как вы жрут пачками… Хорошо еще, что решили, что вы лох, и что вас можно просто на бабки кинуть, уверен, что этих потерь будет вашей фирме достаточно, чтобы все прекратить?

Я что-то невразумительное промычал в ответ.

– Выпейте воды, успокойтесь. Понимаю, неприятно, если бы догадались прийти к старику раньше – избежали бы этих, и многих других, неприятностей.

И старик протянул мне стакан воды. Морщины на его лице изобразили какое-то подобие добродушной улыбки. Я стал пить теплую воду большими глотками.

– Да, мое время стоит двести долларов в час. Для Миши я всегда делал хорошие скидки. Так что… С вас сто пятьдесят долларов – округлим в вашу сторону.

– Извините… – откуда-то я нашел в себе силы что-то произнести более-менее раздельно. – Я бы хотел показать вам еще один документ. Я его приобрел за сумму в десять раз большую обычной. Случайно. Посмотрите?

– Время мое, деньги ваши, отчего же не посмотреть? – и старик протянул морщинистую руку с увесистой золотой печаткой на указательном пальце.

Я подал ему ксерокопию документа. И тут я увидел, как лицо Растопшина меняется на глазах, куда это делась его добродушность, показное веселие? Он выглядел озабоченным и чем-то напуганным.

– Это все? – голос его звучал тихо и как-то сдавленно.

– Да нет, там еще чертежи были, я их не ксерил.

– Это все у вас сейчас?

– Да, оригиналы хранятся в надежном месте.

– Вот как… вот как…

Старик задумался, он думал минут пять, если не больше, потом неожиданно вскочил со своего стула и подошел к окну. Он говорил со мной, как с несуществующим местом, отвернувшись к окну, и это меня тогда не покоробило – таким шоком оказалось то, что он сказал:

– Вам, молодой человек, попал документ, который вам не предназначался. Не буду скрывать, это настоящий бриллиант, а не изобретение. И принадлежит он руке одного несправедливо забытого ученого. Цены оно не имеет, реальная же… оценочная цена… Если вы сможете его продать, подчеркиваю, сможете – то стоимость может перевалить за пять-шесть миллионов долларов, а точнее сейчас вам не скажет никто. Пять миллионов долларов – это нижняя цена, только радоваться не советую, продать вы это вряд ли сможете, более того, дни вашей жизни уже сочтены. Вам не следовало это покупать, никаким образом не следовало, ваша смерть – это вопрос времени, скорого времени. Хотите совет? Немедленно бегите, может быть, спасете вашу жизнь, а этот документ оставьте у себя на квартире, если его найдут, может быть… МОЖЕТ БЫТЬ, хотя это и мало вероятно, что вам дадут исчезнуть спокойно. Это переворот в энергетике, а те, кто энергетикой владеют, таких переворотов не допустят, это вам, надеюсь, понятно?

Я молчал. Мой мир взорвался – в одно мгновение взорвался. ТАК я себя еще никогда не чувствовал.

– Вот что я вам скажу. Бегите, и времени не теряйте. Если вам очень повезет – вы сохраните свою жизнь…

– Может быть, мне предложить это кому-то из тех трех…

– Об этом забудьте. Вы ни к кому не достучитесь, даже я не достучусь. Да и смысла нет, те, кто хотел купить этот документ, не потерпит утечки информации, а вы и есть такая утечка… Извините, деньги у вас не возьму, они вам пригодятся намного больше. Не езжайте домой, не пытайтесь спрятаться у знакомых или родственников – вас обнаружат, найдите нору, в которой сможете переждать годик-другой, после чего сможете иногда показываться на улице.

И последнюю фразу он добавил очень-очень тихо:

– Но в то, что у вас это получиться я не верю.

Павел почти дошел до метро, когда почувствовал снова опасность. Опасность исходила из автомобиля, который двигался по дороге. Обычная машина представительского класса с затемненными окнами, но почему-то эта машина притормозила рядом с Павлом, и так проехала несколько секунд, время, достаточное для идентификации. Павел, занятый своими горькими мыслями, сначала не заметил угрозы, но когда заметил, быстро начал действовать: натянул кепку на лицо, а сам быстрее засеменил к метро, рассчитывая, как и куда он будет ехать. Его фора была буквально в несколько секунд. И ими надо было воспользоваться с максимальной эффективностью.

Это так просто – быть как все, не паниковать. Идти быстро, но не переходить на бег. Выглядеть идущим по делам, а не спасающимся от преследования. А что милиция? Если милиция Павла задержит, ЭТИ к нему доберутся за считанные часы. Для них милиция не проблема – выкупят с потрохами, при таких-то ставках, Павел уже убедился, что его ищут серьезные люди и платят за его поимку хорошие деньги. Правда, было похоже, что милиция Павла не искала, патрульные провели молодого человека в юниорской одежде ленивым взглядом и продолжили свой путь, к Павлу совершенно безучастные, это было приятным бонусом. Но сейчас, когда на хвост ему уже упали преследователи, все эти приятные бонусы могли оказаться никому не нужным приложением.

Главное, какая станция окажется впереди: удобная для бегства или неудобная. Оказывается, все станции Московского метрополитена можно классифицировать и подобным образом. Павел убедился, что лучше всего для маневров бегства подходят старые станции, сталинско-хрущевского периода с большим количеством колонн и прочих архитектурных излишеств, таких приятных для беглеца. Лучше всего, когда колонны еще и широкие и скрывают преследователям обзор всего помещения станции. Но тут как карта ляжет… Кажется, как раз в тему… Паша начал движение – резко, мгновенно, без какой-то видимой подготовки пулей выскочил из вагона и рванулся наперерез людскому потоку, на противоположную сторону, туда, где заметил останавливающийся вагон поезда, идущего в противоположном направлении. Он даже не увидел, а почувствовал, затылком почувствовал, что за ним в плотной толпе тоже началось движение, осмысленное и направленное. Действительно, за ним бежали, и преследователей было двое, правда, позиционно он их превосходил: оба преследователя были по одну сторону от Павла, и не могли из-за этого взять его в клещи. Это был неожиданный, но очень приятный бонус, неожиданный, правда, сейчас Павел не анализировал все эти плюсы и минусы, он действовал, действовал, скорее всего, на одних рефлексах, но рефлексы у него, как у беглеца, оказались правильными. Теперь преследуемый изо всех сил бросился к вагону метро, но, очутившись за колонной тут же сделал резкий разворот, оббежал вокруг колонны и бросился с еще большей энергией в обратную сторону – к вагону, из которого только что выскочил. Он не мог видеть и не рассчитывал, что колонна так удачно скроет его от преследователей, которые, добежав до вагона, растерялись, потеряли драгоценные мгновения, прежде чем поняли, что беглец сделал круг почета и рванул обратно, ведь Павел действовал на рефлексах, а им пришлось включать логику, осознавать, что происходит. И это момент осознания был для Павла моментом истины – он успевал уйти от погони! Весь расчет был на неожиданность маневра, но если бы колонну пришлось оббегать с другой стороны? Если бы колонны были другой толщины и его маневр был разгадан сразу же, кто знает, был бы смысл продолжать рассказ о нашей истории? Весь безумный расчет Павла строился на том, что он успеет совершить марш-бросок через перрон и вернуться к вагону обратно. И ему опять повезло, когда он рванул обратно он сумел только лишь раз задеть какого-то человека, задеть легко, не сбиться с темпа, успеть влететь в вагон в тот самый момент, когда двери уже начали закрываться. И только когда вагон тронулся, Павел увидел на станции растерянные лица преследователей, но это уже не имело значения: этот маленький раунд борьбы за жизнь Павел выиграл.

На следующей станции Павел вышел, выскочил из станции, сделал небольшой круг, убедился, что преследователи вернулись в метро и вернулся через небольшой промежуток времени за ними. Это было безумием, но в любом безумии была своя логика. Они будут уверены, что он уже покинул метро, что уходит от него маршрутками, а я вот он где, снова тут, не ждали? Надо только постараться избегать кольцевой. Паша так и сделал – проехал еще две станции, пересел на другую линию, к своему удивлению обнаружил, что снова подъезжает к станции Парк Горького.

Павел задержался немного, осмотрелся, вроде бы хвост удалось сбросить. Но куда и к кому ему податься? Наконец-то появилась возможность подумать и чуть-чуть передохнуть. Первая мысль была позвонить той девушке, с которой он познакомился в метро, а почему бы и нет? Люда оставила телефон, это поможет убить вечер, а то, что он вечером гуляет с красивой девушкой, его преследователи вряд ли смогут такое представить. Люда… Люда… Люда… Вот и ее номер.

Давай так, позвоню ей по карточке с таксофона. Мой мобильный трогать нельзя, а новую карточку пока не приобрел. Надо будет подцепить какую-то левую карточку на рынке, а пока… мне хватит средств, чтобы поговорить, или нет?

И пока Павел осматривался, в надежде найти телефонный аппарат, тут же заметил человека, который, несомненно, представлял для него угрозу. Это был крупный небритый мужчина лет пятидесяти в длинном черном плаще и с цепким неприятным взглядом. Он был так похож на одного из тех, кто побывал на его квартире, что стало как-то неуютно и неприятно. Мужчина пытался кого-то вызвать по мобильному телефону, но увидев Павла, отставил телефон и стал пробираться ближе к пути, к которому прибывал уже поезд. Павел понимал, что ему теперь отрезают путь к вагону метро. Он не знал, успел ли сообщить преследователь что-то своим шефам или нет, но теперь это уже н имело такого значения. Надо было попытаться как-то уйти. Павел пошел к вагону, мужчина двинулся ему наперерез. Если его не собьет с толку поток пассажиров… Или опять слиться с пассажирами, а потом впрыгнуть в вагон? А что, если…

И тут он увидел того, кто действительно представлял угрозу. Это была женщина. Павел сделал резкий разворот, чтобы оказаться от этой новой опасности как можно дальше. Обостренная до боли интуиция на опасность говорила, нет, вопила о том, что сейчас надо постараться оказаться от этого места и этой женщины как можно дальше, но…

Взрыв ударил по ушам, взрыв отбросил его тело, но в кого-то Павел врезался, или во что-то, удар был таким сильным и неожиданным, что Павел мгновенно потерял сознание. Темнота заволокла весь мир, и оставалось только гадать, навсегда ли эта темнота, или же временно. Павел видел, как поднимается над станцией, как носятся по перрону люди, как ревет кто-то раненный, как молодая женщина сидит у колонны, зажав уши руками, и раскачивается из стороны в сторону. Он все это видел. Теперь Павел решал – умер он или еще нет.

Глава двадцать первая Лежать!

Москва. Метро. Парк им. Горького. – Олсуфьевский переулок. 29 марта 2010.

Он пришел в себя так же неожиданно, так же быстро, как и потерял сознание: не было пелены перед глазами, тумана, была только сильнейшая головная боль, которая помогла осознать тот факт, что он еще жив.

Скоро первое апреля, день дурака, день смеха… кто же так надо мной посмеялся? – это была первая мысль, которая пришла ему в голову. Мысль, несомненно, дурацкая. Логичнее было спросить себя: что случилось, или что со мной, где я, например.

Но весь строй мыслей Павла Полянского был строем мыслей преследуемого человека. Поэтому первой осознанной мыслью было: как мне убраться отсюда?

Мусор, кровь, груда тел, стоны, крики. А вот и тот, который его преследовал, не подает признаков жизни, он был немного ближе к вагону, чем Павел. Паша встает, его одежда порвана и в крови. Он понимает, что надо убираться, пока не заявились всевозможные спасатели, и убираться как можно скорее. Первое, что приходит в голову – это не идти наверх, наверняка, из преследователей там может кто-то дежурить, тогда лучше всего представляется уйти по линиям. Павел уверен, что контактный провод будет обесточен. Он находит конец покореженного взрывом поезда, ныряет на путь, кажется, ему немного, но везет. Одежда – не самое главное, он теряет кровь – кровь льется из нескольких резаных ран, скорее всего, это осколками плитки его так порвало. Нет, порвало не сильно, но кровь идет. Рану на плече, ту, которая беспокоит его больше всего, Павел зажимает кулаком. Главное – не потерять сознание, главное – дойти. А вот и поезд, почти что пустой, видно, что людей из него эвакуируют, еще несколько пытаются выйти, видно, ранены, им помогают выбраться из вагонов. Ну что же, это хорошо, где есть толпа, там есть укрытие, хоть какая-то толпа, Павел двинулся за людьми, понимая, что их будут выводить к ближайшей станции, а это было хоть каким-то выходом. Конечно, ему лучше было бы воспользоваться каким-то служебным тоннелем или системой вентиляции, но в таком состоянии, не зная досконально планов метро в этом месте, Павел не рискнул пойти таким путем. Он знал, что на станции есть служебные помещения, знал, что там есть обходные маршруты для ремонтников, но это было на станции, а в тоннеле – совсем другое дело: темнота, пронизывающе холодный воздух, массивные провода. Начинает морозить, что это, холодный воздух или потеря крови? На станции стоял еще один пустой поезд, и только тут Паша понимает, что сумка с личными вещами осталась на станции. Вот незадача! Правда, деньги остались при нем, но что такое деньги, если надо будет думать о куче вещей? Гардероб придется менять – в таком виде Павлу делать на улицах столицы нечего. Его первый же патруль заметет. «Полянский, Полянский, где твое хохляцкое счастье?» – промелькнула мысль в голове беглеца.

Но хохляцкое счастье от не совсем хохла Павла Полянского не отвернулось. Он вышел на станцию «Фрунзенская», ближайшую к месту взрыва. На перроне почти никого не было, если не считать какой-то женщины, скорее всего, из технического персонала, она была с большим веником, в форменной тужурке метрополитена. На вид ей было почти пятьдесят пять лет, возможно, что и больше, работа в метро не придает женщине молодости. Павел подтянулся, сумел словить упор в передний вагон стоящего на перроне поезда, вылез на платформу и тут же скривился от боли. Кровотечение из пореза стало сильнее, он почувствовал, как кровь бежит ручьем.

– А ты откудова, сынок, взялси? Неужто с парка Горького? Пешком сюда допетрил?

– Нет, я из поезда… Отстал от группы.

– Оттакои… А порезался так хде?

– Вез вазу из стекла. Дорогую. Резко затормозило – вдребезги. Всего порезало. Будь она не ладна. У шефа юбилей… Ваза, между прочим, пятьдесят тысяч стоит. Что делать буду? Блин… одни неприятности.

– Да что ты, сынок, это у тебя-то неприятности? Седня две станции по нашенской линии взорванули. Люди погинули. Вот это те неприятности. А у тя, так, мелочишка, вот, одежку подрихтуешь – и как новенький…

– Точно…

– Ох… а тя ж порезало больно крепко. Идем, тут у нас аптечка имеется. Скорые все одно на парк Горького рванули. Давай, рану перевяжь, пока что да как, а потом в больницу заглянешь, там тя крепче перебинтують.

– Да. Хорошо бы.

Павел привел себя в какое-то подобие порядка: промыл рану дезинфицирующим раствором и наложил повязку, вроде бы кровотечение остановилось, но обращаться за медицинской помощью не хотелось. Если его будут продолжать искать, то по медицинским учреждениям в первую очередь, начнут с моргов, а травмпункты станут на втором месте. Он поблагодарил женщину и пошел на выход, на его счастье метро никем не охранялось. По все видимости, всех, кого только могли, перебросили к местам взрывов. Да, еще чуть-чуть и власти опомнятся, оцепят все станции метро, так что теперь в этом подземном лабиринте ему делать нечего. А еще хуже будет, когда опомнятся его преследователи, эти точно начнут все вокруг носом рыть.

Павел понимал, что находится в очень сложном положении, запасной комплект одежды был в сумке, теперь утерянной. Куртка, порезанная и пропитанная кровью мало могла пригодится, разве что привлекала бы излишнее внимание, следовательно, ему нужно хотя бы где-то оказаться, чтобы привести себя в порядок и зайти в магазин или на базар – прибарахлиться. Но единственным человеком, у кого он мог бы попробовать найти приют на самое непродолжительное время был Мишка Корбут, тем более, что обитает Мишаня в Олсуфьевском переулке, а это от Фрунзенской рукой подать, да, Павел был у него всего раз, так что, можно считать, что это условно приемлемое убежище. Лина сразу же отпадает, Вероника, из-за которой мы с Линой расстались, тоже. Однокурсники? Но я у каждого из них бывал по нескольку раз. Нет, слишком опасно. Кто же еще? Из ученых? Нет, это еще опаснее. Да и никто из них сейчас не сидит дома, только Мишка – он встает к полудню, у него полуночный образ жизни. Когда мы спим – он еще работает, или отдыхает, когда мы, обычные, испорченные телевидением люди, работаем – он, тот, кто их и портит, отсыпается.

Павел еще раз прикинул все возможные варианты.

Нет, ничего более подходящего он так и не нашел, медленно поплелся к стоянке такси. Не смотря на холодное утро, он держал куртку в руках так, что она прикрывала порезы на правом плече. Ловить частника не хотелось, но частник появился раньше, чем Павел дошел до стоянки, сам напрашивался, резко сбросив скорость около Павла, тот проголосовал. Синего цвета Лада Калина остановилась в двух шагах, из окошка высунулось румяное лицо водителя.

– Чего тебе?

– На Олсуфьевский подбросишь? – Павел проговорил эту фразу как можно более небрежно.

– А денег дашь?

– Что за вопрос?

– Тогда садись.

Павел сел в машину не без осторожности. Его мания преследования доходила уже до той стадии, когда каждый водитель, особенно частник, кажется подозрительным. Машина легко заурчала, и двинула по указанному Павлом адресу, никого в машине не было, к ним никто не подсел, а водитель не пытался кого-нибудь по пути подобрать. Это постепенно успокоило беглеца, постепенно дрожь, вызванная последними событиями, стала проходить, Павел даже стал прислушиваться к трескотне водителя и даже что-то ему мычал в ответ. Сначала водитель рассказывал о терактах в метро, про то, что произошло сразу же два взрыва на одной ветке с небольшой разницей по времени. Павел вспомнил лицо шахидки – девушки, которую он четко увидел в вагоне метро, обычное ничем не примечательное лицо, ничем, кроме жуткого выражения безысходности, обреченности, и какой-то особой печати на лице, которую смело можно назвать печатью смерти. Это было странно, это было вообще непонятно, как молодая женщина, предназначенная любить, рожать и воспитывать детей, пошла не на самоубийство, а на убийство стольких людей. Что-то в мире стало не так, что-то в нас самих не то, если такое возможно… А, с другой стороны, разве те парни с бритыми головами, которые охотились за Павлом, не были порождением этого же общества? Павел задумался, и тут неожиданно снова включился в трескотню водителя, ему зачем-то понадобилось отключиться от тяжелых, как банка ртути, мыслей.

– А сегодня у меня точно фарт пошел. Я-то больше играю, Люська, жена моя, работает у станции метро, там автоматы стоят, вот, она мне сбросит весточку, мол, на третьем автомате давно выигрыша не было. Я приезжаю, занимаю удобную позицию и начинаю бомбить. У Люськи глаз-алмаз: выигрываю в раза три больше, чем просаживаю. Сегодня, опять же, не пустым еду, а тут ты голосуешь. Деньги должны идти к деньгам, я так это понимаю, ежели есть у тебя фарт в денежных делах, так, значит, деньги к тебе идти будут. Верно я говорю?

Павел в ответ кивнул головой. Таким водителям собеседник не нужен, им нужен слушатель. Много наговоришь в игральным автоматом? Вот так-то. А тут живой человек, пусть и не слишком разговорчивый, зато не перебивает. Ценность!

– Вот, а то был со мной случай такой: я мимо Киевского вокзала ехал, ко мне мужичонка сел такой – деловой, шустрый, в очках, с дипломатом. Я его на точке высадил, поехал себе, приезжаю домой, смотрю на заднее сидение – а там дипломат, он его на выходе оставил. Что делать? Туда ехать? Поздно уже, я до дому почти час оттудова ехал, делай что хочешь, ну, я дипломат его открыл, а что было делать? Надо какие-то концы найти, а там денег – полный дипломат! У меня аж дух перехватило. Все в пачках по сотке, в банковской упаковке. Не знаю, сколько может в такой дипломат поместиться – не пересчитывал. А в кармашке нашел паспорт и визитку, а на визитке телефон, я по этому телефону и позвонил, говорю, мол, ничего в машине не оставляли? Мне и говорят, мол, ехать тебе парень туда-то и туда. Приехал, а там пара парней стоит из таких, которых лучше не встречать. Один говорит, хорошо, что сам нашелся, а то если бы мы тебя искать начали. Понимаю, что нашли, молча протягиваю дипломат, тот дипломат открыл, деньги пересчитывать не стал, так, глазом проверил, что все на месте. Вытаскивает две пачки и мне бросает, так я новую машину взял. Эту, она хоть и отечественная, да лошадка рабочая, и салон просторный, иномарке не уступит. А у тебя, видать, день был тяжелый. Да это ничего, сам знаю, иногда гульнешь, а тебе либо морду расквасят, либо одежду порвут, либо и то, и другое – как повезет…

– Верно, нам во двор вот того дома…

– Вижу, сейчас сделаем, как в лучших домах Лондона и Парижа.

Он ловко вырулил к нужному мне месту, остановил машину, с форсом открыл дверцу.

– С вас…

Павел вытащил купюру.

– Достаточно?

– Понял. Я вас не видел, никого никуда не подвозил.

– Верно. Более чем верно.

И Павел направился к дому, в котором жил друг его детства, Михаил Корбут.

Глава двадцать вторая Мишка, Мишка, где твоя сберкнижка?

Москва. Хамовники. Олсуфьевский переулок, дом 6 строение 1, кв.28. 29 марта 2010 года.

Этот старый дом на Олсуфьевском переулке запоминается сразу – массивный, мощный, довоенной постройки, он притягивает взгляд крепостью стен и выгодным расположением. Наверняка, этот дом имеет какую-то свою историю или маленькую московскую тайну. Я бы назвал его престижным, хотя любой дом на Хамовниках был престижным, место тут такое. Когда-то этот дом занимали высокие чины из министерства путей сообщения, но потом министерские чиновники сменились, в дом пришли другие жильцы, но порядки, установленные еще при министерских владельцах, остались. В подъезде было тихо и опрятно. Да, дом был не из самых новых, но публика здесь жила довольно серьезная, к порядку привыкшая, и такие ребята, как Корбут, могли оказаться жильцами такого дома только с негласного согласия самых авторитетных жильцов подъезда. Тут не было внешнего шика сталинских многоэтажек, скупой рациональности хрущевок, разноцветной псевдоэстетики современной городской архитектуры, зато консьерж на первом этаже был, пропускал всех приходящих через себя, делая пометки в толстом гроссбухе. Меня, оказывается, запомнили, то, что Мишаня общался с мальчиками, для консьержа секретом не было, поэтому он на меня смотрел явно с неодобрением, проигнорировав уничижительный взгляд домашнего стража стал двигаться по широкой лестнице, второй раз подряд поражаясь тому, что в московском общественном доме может быть так чисто, и так спокойно. Консьерж свое дело знал, в подъезде действительно было чисто и тихо, влажную уборку сделали только что, еще высыхали влажные следы на лестничной площадке, спокойствие на несколько мгновений вновь охватило меня, я не ждал от судьбы еще какого-то подвоха: казалось, что все, чем могла судьба напакостить, все уже произошло. Увидев знакомую дверь, позвонил один раз, второй, третий. Мишка не открывал, может быть, он был в душе и не слышал? Я перезвонил через две-три минуты, если бы господина Корбута не было дома, консьерж сказал бы мне эту новость на входе, что-то явно не складывалось. Я подумал, что стоит попробовать набрать Мишку по телефону, вспомнил о мобильном, полез в карман. Вид моего устройства связи огорчил окончательно: задняя панель была всмятку, но, самое главное, всмятку был и экран, вряд ли его телефонная книга оживет. Я вытащил из телефона чип, оставалось попробовать позвонить по карточке с телефона-автомата, но я не помнил, чтобы тут рядом таковой имелся, во всяком случае, не возле такого дома, где телефон имелся в каждой квартире. Позвонил еще раз, получалось, что я вновь в незавидном положении. Неужели у Мишки гость? Вот невезуха… И тут я обратил внимание на его дверь. Нет, дверь была закрыта, я даже подергал ручку. Хорошая китайская бронированная дверь, которую обыватели называют консервной банкой, все равно оставалась бронированной дверью, а смутило меня… знаете, меня смутили несколько свежих царапин в районе замка. И, вроде бы ничего страшного, но все-таки…

И тогда я уперся, и нажал посильнее. Дверь после легкого сопротивления поддалась. Замок был сломан, его только лишь немного заклинили снаружи, чтобы не открывался. Первым моим побуждением было бежать, но куда? Холодно, мне нужна была одежда. И деньги! Их было в самый обрез, придется экономить, а как экономить, если ты не представляешь, какие расходы тебе еще предстоят?. Кроме того, я хотел попросить Мишку, чтобы он поговорил еще раз с Растопшиным, чтобы все-таки передать эти чертовы бумаги кому надо, чтобы мое преследование прекратилось. Маленький шанс, но все-таки шанс! И вот ради этого шанса я и полез в Мишкину квартиру.

Это было малосимпатичное зрелище. Настолько неэстетичное, что сразу же затошнило и я вырвал прямо в коридоре, так стало сразу же плохо. Мишка лежал на полу в гостиной, он был голым и руки его связаны. На теле – множество ран, резаных, рваных, я понял, что его пытали, прежде чем убить, кровь залила всю комнату – они перерезали горло. Странно, что не было засады, возможно, передали, что я в метро и те, кто меня ждал, поехали туда, в таком случае, мне неожиданно повезло.

И вот стою я над трупом Мишани, понимаю, что это я, это моя вина, ноги подкашиваются, руки дрожат, но тут мысль в голове: они могут вернуться! И я понимаю, что не до сантиментов, что действительно надо действовать. И тут же хватаю себя на мысли, что действовать – это значит стать мародером, но и выхода другого не вижу. Мне нужно спасаться, хоть какая-то фора у меня есть, пусть сутки, пусть немного больше. Они еще вернутся сюда, ну что же, надо воспользоваться моментом, больше ничего не остается сделать. Если я сбегу… консьерж все равно меня видел и опишет во всех подробностях… Нет, никакого резона нет в том, чтобы паниковать еще больше, чем я паниковал до этого. Наверное, запасы адреналина в моем организме истощились, одновременно поражался своему цинизму и расчетливости, но пошел в спальню – там было неубрано. Халат валялся сбоку – видно, Миша услышал какой-то шум, но одеться не успел, а если бы и успел, толку от этого было бы не больше, чем от каменного надгробья в Петропавловской крепости.

В ванной привожу себя в порядок – смываю грязь и пот, душ не принимаю – все время настороже. Но все-таки осмотром ран оказался доволен, кровь остановилась, признаков воспаления пока еще не было. Обезболивающие… Надо посмотреть, что у него в аптечке. Нахожу несколько анальгетиков и полувыпотрошенную пачку таблетированных цефалоспоринов. Антибиотики широкого спектра действия могут пригодиться. Теперь об одежде: все, что на мне было запачкано кровью, идет в мусорный пакет. Ничем не примечательный серый костюм, свитер-гольф черного цвета и длинный черный плащ стали основой моего нового имиджа. Туфли были большими, пришлось подложить бумагу, но это ненадолго. В сумку бросил свитер и джинсы, сумку тоже реквизировал у Мишки, сюда же пошел бритвенный набор и зубная паста, щетку куплю в первом попавшемся киоске. Почему так сильно стучит сердце?

Проклятье! И тут я понимаю, что надо бы еще поискать деньги. Да, мерзавец, да, негодяй, но Мишке сейчас деньги ни к чему, а у меня с деньгами паршиво, как никогда. Когда убегаешь, никакая копейка лишней не будет, а я-то думал у Мишки переждать до вечера, и только потом искать какой-то выход. Вот оно, началось, я почувствовал, как вокруг меня сужается цепь, как душит погоня, наступающая на пятки, пока что только слепая удача спасала меня от неприятностей, но что будет, если удача мне изменит? Пока что Мать-Удача мне не изменила: Мишка хранил деньги на самом видном месте, в хрустальной вазе за новогодней открыткой нашелся плотный валик стодолларовых купюр, сразу же почувствовал, что жизнь хоть немного, но налаживается. Еще раз подошел к зеркалу – если бы не синяк на скуле, то был бы вполне приличным человеком.

Перед тем, как выйти, еще раз подошел к Мишане, он лежал совершенно беспомощный в своей наготе, в совершенно глупой и нелепой позе – такой живой еще пару дней назад, наполненный комплексами, предрассудками, гавном, совестью, надеждами, сердцебиением по поводу и без, сейчас он был бездыханным куском мяса, и не более того.

Мишаня, Мишаня, не суждено тебе трахнуть меня, извини…

Последняя мысль через несколько секунд показалась мне не столь остроумной, скорее всего, она была вершиной моего цинизма за сегодня. Но стыдно мне не стало, кто знает, может быть, именно здоровый цинизм и дает мне возможность постоянно выживать, не смотря на все опасности, которые подстерегают на каждом шагу?

Я вышел из подъезда и тут же ощутил запах жизни. Свежий воздух, ветерок, чуть пригладивший волосы, тонкий аромат кофе, который исходил из открытого окна на первом этаже, собачий лай, весеннее мартовское солнце, еще не такое яркое, как летом, но такое приветливое, нежное, ласковое, и так почему-то захотелось жить, дышать, молиться, кушать, пить – и все одновременно.

Глава двадцать третья Время обдумать дальнейшие планы

Москва. ул. Большая Полянка, д. 42, стр. 1, ресторан «Сулико». 29 марта 2010 года.

Еще через два часа я стал счастливым обладателем обуви нужного размера, нового чипа в мобильном телефоне, нового мобильного, справедливо посчитав, что мой телефон могут попытаться как-то отследить не только по карте, но и по серийнику. Телефон был простеньким, бывшим в употреблении, с яркой стикером-бабочкой на задней панели, он поприветствовал меня «Здравствуй, Ксения!», чем привел в окончательно нормальное настроение. Странно в такой ситуации было быть в нормальном, если не хорошем настроении? А почему? Что тут странного? Опасность на какое-то время отодвинулась от меня, было время остановиться и подумать. Я искал ход, который мог бы быть нестандартным, чтобы еще больше сбить преследователей с толку. Понимаю, что говорю и думаю неправильно, но моя главная цель – выжить и выбраться как-то из этой передряги.

Чтобы обдумать свое положение, захожу в ресторанчик. Название «Сулико» сулит хорошую грузинскую кухню и заоблачные цены, это как раз то, что нужно, в заведении такого уровня меня искать будут в самую распоследнюю очередь. Интерьер сразу же настраивает на серьезный лад. Понимаю, что эти яркие витражи в окнах – как раз дорогое удовольствие, а ведь за удовольствие надо платить, а еще и интерьер. Тут действительно очень хорошо, и наверняка, престижно, дорого и вкусно. Ну и что, что дорого? Прикидываю, что одна порция хачапури оказывается под сотню гривен, ну и что? Даже если обед обойдется под полусотню баксов, в данный момент меня это не слишком-то обеспокоит. Средства пока есть. Спасибо тебе, Мишаня! Официант принимает заказ и неслышно исчезает. Ну что же, есть возможность обдумать положение.

Конечно, главное, спасти жизнь! Ради этого стоит рискнуть: отдать документ тому, кто его ищет. С другой стороны, передо мной стала еще одна проблема – долг шефу, я дал в штангу, облажался, попросту говоря, из-за моей кипучей деятельности босс понес серьезные материальные потери. Я уже прикупил макулатуры тысяч на сто двадцать, не считая последнего приобретения ценой в цельную десятку, а прибавить сюда еще и мои расходы по Москве, сюда же. Это просто кошмар получается, а еще шеф прибавит ко всему неполученную прибыль, объяснит, сколько мог бы заработать, если бы эти деньги крутились в металле. Да, мог бы я как-то пытаться выкрутиться, попытаться что-то объяснить, только если бы все было хорошо, по его плану, да, все хорошо, когда хорошо и без проблем. Но… как только становится все плохо, то хуже уже не бывает, на плохого собачника всех собак вешают, так что знаю я его еврейскую бухгалтерию, насчитают мне по самое нехочу. Вроде бы хохол, коренной, настоящий хохол, а считать умеет по принципу: это все мне, это все мое, это тоже мне, даже если это твое, ты мой партнер, но доли твоей тебе не видать, пока свою долю не отобью. Если двести штук накрутит – будет очень гуманно с его стороны, так что так… у нас тоже люди пропадают, не так часто, как в Москве, но тоже в реке Десне глубокие омуты имеются. Прикинуть – моя квартирка и пятой части не покроет, если не убьет, то всю жизнь на него корячиться буду за копейки. Вот и получается, что этот чертов документ – моя единственная надежда. Его можно попытаться продать по приличной цене, такой, чтобы мне хватило на все и про все: и боссу деньги вернуть, и на покой уйти с приятным депозитом в надежном банке.

Это такая дурацкая человеческая натура – пять минут как повстречался со смертью, а тебе уже манятся золотые горы. Представляешь счет в банке, потом встречу с боссом, объяснения. Вот, мол, вся прибыль, но я еле ноги унес. И где моя доля? И знаешь, что много не дадут, но прибыль… Прибыль. Ты вовремя переполовинишь. Плата за риск. Он будет орать, багровея лицом и тряся складками жира на громадном пивном брюхе, ты же будешь смотреть в его налитые свинцом очи и повторять, что это слишком рискованный бизнес. И ты лег на дно, чтобы не подставить его, бедного, а в доказательство предоставишь заметку о загадочном убийстве Мишки, друга детства, которому не повезло оказаться твоим школьным другом.

Думаю, пол-лимона баксов ему хватит, чтобы заткнуться и зализать раны…

Стоп!

А вот и самый важный вопрос: откуда я знаю, что смогу реализовать этот проект?

Задачка, в которой множество неизвестных и только один фактор известен точно: стопка листов с изобретением неизвестного автора.

Только мне и неизвестного. Остальные все прекрасно знают, что и кому принадлежит.

Может быт, в этом и кроется ключ к разгадке всей истории?

У меня ведь тоже есть ключ. Растопшин! Я же хотел, чтобы Мишка нас опять связал, добился аудиенции… Что же, придется идти ва-банк самому. Риск – дело благородное… И про Мишаню придется рассказать. Жаль его, это честно… жаль…

Мысленно хлопаю себя по лбу. Это надо было – не допереть до такой простой истины! Чтобы еще раз все взвесить, решаю перекусить, тем более, что кафе совсем рядом, заодно составлю детальный план действий. Это кафе чем-то напоминает старую советскую столовую – подносы, длинная череда посетителей, столики. Только сервис уже европейского класса: все чисто, еда более-менее качественная, есть возможность выбрать то, что тебе по вкусу, и обслуживают аккуратно и вежливо, без такого набившего оскомину советского хамства.

Итак: Растопшин. Купить его вряд ли получится, а попробовать сыграть на жалости? Нет, не то… вызвать сочувствие, это скорее, мне нужно узнать у него две вещи: первое, это кто же ищет эти бумаги, а второе, кому реально можно эти изобретения сбыть. Если на первый вопрос я почти что уверен, что смогу как-то «раскрутить» бывшего начальника Роспатента, то сдаст ли он мне второй вопрос? А если взять его в долю? Хотя, как говаривал мой босс – хочешь прокинуть человека, предложи ему долю в бизнесе, да и что-то предлагать ему в моем положении, это глупо, нелогично, не смешно.

А на чем еще его попробовать раскрутить? У него ведь дети и внуки, конечно, он стар, он даже очень стар, но ведь и старики бывают до денег охочими. Ладно, попробую, а вдруг не скорчит презрительную рожу, не обзовет меня идиотом, а постарается хоть как-то помочь?

Прикидываю еще раз, понимаю, скорее всего, даже говорить на вторую тему со мной не будет. Ну и пусть, пусть ответит только на первый вопрос, только на него, остальное побоку. Может быть, сумею как-то выкрутиться…

Официант уже несет салат и хачапури. Настоящие! Вкуснейшие! Пальчики оближешь! Все как положено, чувствую, что в этом ресторанчике работает настоящий повар-знаток своего дела. С хрустом разламываю зубами первый… горячий! Какой же он горячий! Аж обжигает! Хрустящий, нежный, вкусный, и все это одновременно, хвалю себя за правильный выбор места еды – в моем положении надо питаться более-менее прилично, иначе хронический стресс прикончит тебя раньше нанятого киллера. И тут мне в голову приходит спасительная мысль: а почему бы не воспользоваться приглашением к знакомству? Ведь вечер, вечер на сегодня – это сплошная черная дыра. А Людмила, да, именно так зовут эту девушку из метро, Людмила оставляла мне свой номер телефона. Сменив несколько раз одежду, писульку с телефоном, несомненно, где-то потерял. А… нет, не утерял, выкинул, сознательно выкинул, сразу, как только вошел в метро рано утром. Но перед этим перечитал номер телефона три раза, обычно этого хватало, чтобы выучить номер наизусть. У меня прекрасная зрительная память на числа, а номера телефонов вообще схватываю с первого раза, потом достаточно щелкнуть мысленно пальцами – и вот он, номер телефона уже перед мысленным взглядом. Но кто знает, не стерли ли сегодняшние происшествия номер телефона этой девушки из памяти? У меня-то память понадежнее телефонной будет! Но все-таки щелкаю мысленно пальцами (почему-то без этого жеста номера телефонов вспоминаются намного труднее), проходит какая-то доля секунды и на мысленном экране загорается номер мобильного телефона. Надо дать Людмиле должное, ее номер из таких, которые запоминаются просто, а вспоминаются очень и очень быстро.

Набираю быстро вспомнившийся номер телефона, если ошибся в какой-то из цифр, что же, значит, судьба… Точнее, не судьба, пусть будет так, как будет, вбрасываю жребий. Звонок пошел, следовательно, номер угадал, а вот кто трубку поднимет… И поднимет ли?

– Да? Кто это? – вроде бы голос ее.

– Людмила?

– Да, я слушаю, а кто это?

– Павел, мы вчера познакомились.

– В метр’о? – узнаю знакомое легкое грассирование.

– Вот именно. Людмила, а как насчет того, чтобы встретиться сегодня вечером?

– Вечер’ом? Сегодня? – в ее голосе слышно искреннее удивление.

– А зачем откладывать на черт его знает когда, конечно, сегодня, после работы.

– Я сегодня освобождаюсь немного р’аньше.

– Великолепно, значит, мы встретимся раньше. Я сегодня после полудня свободен. Абсолютно.

Я тут немного соврал, потому как еще предстоял визит к Растопшину, но был уверен, что этот визит столь много времени не займет, так что к часу-двум дня буду точно свободен.

– А что, уже успел соскучиться?

– Что-то вроде того.

– Тогда я согласна. Это твой номер’ телефона?

– Временно мной.

– Я позвоню, скажу вр’емя, когда освобожусь. Встр’етимся у станции метр’о.

– Договорились.

Спокойно доедаю салат и хрущу хачапурями. Потом решаю заказать еще и кофе. Не столько потому, что есть много свободного времени, сколько для того, чтобы уточнить маршрут движения.

Но сегодня все идет не так, не по моему плану, все идет наперекосяк.

– Извините…

Понимаю, что кто-то отвлекает меня от таких важных мыслей, но все-таки отрываюсь от них и перехожу в обычную плоскость бытия, из которой не стоит выпадать надолго. Передо мной возвышается высокий сухопарый мужчина в дорогом костюме, который, тем не менее, сидит на нем мешком. Скорее всего, в этом эффекте виновата его излишняя сухость, даже, я бы сказал, общее истощение. У подошедшего высокий лоб, серые глаза, которые совершенно ничего не выражают, тонкие губы и тяжелый массивный подбородок, что вместе с крючковатым носом создают впечатление нахохлившейся хищной птицы, выискивающей добычу.

– Извините, вы совершенно один, разрешите составить вам компанию.

Его голос суховат, но отнюдь не неприятен, а сам человек не вызывает во мне никакого инстинктивного внутреннего протеста.

– Прошу вас, присаживайтесь, я сам как раз размышляю о необходимости заказать чашечку кофе.

– И что вас в этом вопросе смущает? Тут превосходный кофе, не ошибетесь.

– Я не знаю, какой предпочесть, по-турецки, или эспрессо.

– Вот незадача. Какой обычно любите, такой и заказывайте, в любом случае, напиток вас не огорчит.

Собеседник кладет кисти рук на стол, и делает это с настоящим изяществом аристократа. Да, интересный тип, я таких встречаю на своем жизненном пути нечасто. Непредставившийся аристократ поднимает руку, и тут же к столику подскакивает официант, а на столе появляется шкалик водки, чашка кофе и две рюмки. По-видимому, буду я или нет, собеседника не слишком интересует.

– Я почему подсел к вам, молодой человек, – как-то протяжно произносит этот человек, при этом умудряется разлить водку по рюмкам, а заодно и быстрым воровским движением одну из рюмок опрокинуть вовнутрь, – понимаете, вы производите впечатление человека, который стоит перед сложным выбором. А это очень вредно для здоровья! Чтобы получать от еды удовольствие, надо находиться в состоянии нирваны. А что делаете вы?

– Что? – интересуюсь, наблюдая, как собеседник приговаривает еще одну рюмку водки.

– Вы находитесь в подвешенном состоянии. Вы человек без настоящего. Вы строите планы, в то время как надо просто жить. – На этой фразе пошла третья рюмка, ее закусили глотком кофе. Пытаюсь найти какое-то оправдание своему существованию и не нахожу.

– И что мне делать?

– Научиться не строить планы. Жить! И не одним днем, нет, жить одной минутой, секундой, одним мгновением, черт подери! Забудьте про глобальные проблемы! Чем глубже в будущее будут уходить ваши планы, чем они будут масштабнее, тем ужаснее будет провал.

– Почему?

– Вы не тот человек, который привязан к земле. Вы – перекати-поле. А перекати-поле движется по воле ветра. Вы не строитель судьбы, вы можете только двигаться по воле судьбы. Вы не творец ветра, вы тот, кто умеет ветер улавливать.

– Извините, не понял…

Хотя я начинаю понимать своего собеседника, меня его разговор начинает утомлять. Тем более, что он может пить, а я нет.

– Понимаете вы меня, вижу, что понимаете. Конечно, надоел, чего уж там, прошу простить за навязчивость… да…

– Да ничего страшного… Вы меня не утомили. – кривлю душой ради вежливости и приличия.

– Спасибо. Я все равно все сказал, что хотел.

Тем более, водка кончилась, а кофе он при этих словах сумел допить двумя мощными глотками.

– Так вот, запомните, река жизни несет вас так, как надо. Не планируйте ничего более чем на сегодня. Тогда вам будет сопутствовать удача. Делайте то, что вам всегда удавалось лучше всего: плывите по течению, тогда она вас сама вывезет. Поверьте мне. Я-то в жизни разбираюсь.

– Простите, а кто вы, собственно говоря, такой? – я уже заметно раздражаюсь.

– Я психолог. С дипломом. – собеседник заявляет это с пафосом, при этом встает со стула, вытягиваясь во весь свой росточек, эка невидаль, психолог с дипломом, их сейчас что с дипломом, что без него, валом вокруг, куда не плюнешь, в психолога попадешь. И тут он говорит совершенно другим тоном:

– Извините меня, этот словесный понос… профессиональная вредность… не могу удержаться, чтобы не поп…ть.

Последняя фраза приблудного психолога приводит меня в совершенно дикое состояние. Я понимаю, что я совершенно ничего не понимаю, в частности, какого дьявола тут снуют эти психологи, которые считают своим профессиональным долгом напиваться с самого утра и еще при этом морочить голову честным посетителям ресторана? Благо, официант несет мне кофе. Запах сваренного по-турецки кофе сразу приводит меня в превосходное состояние души, я снова погружаюсь в свои мысли, погружаюсь весь, с головой, и так, чтобы не слышать никаких пришлых специалистов в человеческой психологии.

Решил выбрать такой вариант движения, чтобы обойтись без метро, как-то на сегодня было слишком много метро. В киоске, по дороге к ресторану, купил удобную книжку – карту Москвы с маршрутами всего общественного транспорта. Нахожу точку моего месторасположения, точку, в которую должен попасть. Прямая линия между ними не проходит. Три маршрутки с пересадками. Хорошо, что пересадки на конечных станциях. Не надо будет просить остановить в месте, которого я не знаю.

Скоро надо будет двигаться. А пока уделяю пристальное внимание принесенному напитку, не могу не насладиться ароматом и вкусом настоящего кофе, который делают в хороших кафе. Сейчас чаще всего кофе делают на автоматах – получается неплохо, в целом неплохо. Но я ценю те заведения, где бармен может еще приготовить ароматнейший кофе по-турецки, где есть мангал с песком и турочки, начищенные до зеркального медного блеска. Алюминиевые сосуды для варки кофе считаю мезальянсом, медь – это медь, признак особенного шика.

Кофе меня порадовал, тонкий аромат, легкая кислинка, которая отличает восточные сорта кофейного напитка, приятная горечь, которая чуть щекочет небо. С каждым глотком кофе чувствую себя Фениксом, возрождающимся из дерьма и пепла. Жизнь хороша, и жить хорошо… Неужели, чтобы это понять надо было, чтобы киллеры гоняли меня по всей Москве?

Глава двадцать четвертая В углу замкнутого круга

Москва. Орехово-Борисово. ул. Шипиловская, 44, к.1. кв.124. 29 марта 2010.

А вот и тот угол, пересечение двух улиц, маршрутка останавливается на противоположном углу, перехода нет. На всякий случай, прохожу квартал (он тут не самый длинный), перехожу улицу не совсем там, где ближе всего, делаю еще один полукруг, но так, что выхожу прямо к нужному подъезду. Конечно, если меня ждут, то все эти мои маневры только так, для отведения глаз, для самоуспокоения, но кто сказал, что мое личное спокойствие нулевой фактор моего же личного выживания?

В подъезде меня на какое-то мгновение охватывает паника, а вдруг меня вычислили? А вдруг засада прямо в доме Растопшина или же на его квартире? Я даже останавливаюсь между этажами, чтобы отдышаться, внезапно сердце начинает бешено колотиться, понимаю, приступ адреналиновой лихорадки. Вытираю холодный пот со лба, смотрю на руки – дрожат. Этого только еще не хватало, хороший антистрессин – алкоголь, но именно его позволить себе не могу. Начинаю глубоко дышать, минуты через две-три беру себя в руки, звоню.

Мне открывает дверь племянница Растопшина, невысокая девушка самого юного возраста, не более девятнадцати лет, хрупкого телосложения, с двумя туго заплетенными косами и очками на чуть вздернутом носу, что придавало ее милому личику выражение неоперившегося цыпленка. Она и сама походила на небольшого цыпленка, особенно большими розовыми лохматыми тапочками с мордой свиньи на носах.

– Здравствуйте. – у нее был абсолютно бесцветный голос, неожиданно хриплый и глуховатый.

– Здравствуйте, а Виктор Николаевич у себя?

– Вам было назначено? – все так же, без какого-нибудь интереса, без эмоций.

– Нет, но дело настолько важное, что я уверен, Виктор Николаевич мне не сможет отказать.

– Извините, но он вас однозначно не примет. У него вчера вечером случился инсульт. Тоже был такой… внеплановый посетитель по очень важному делу… Посетитель ушел, а у папы поднялось давление. Пока вызвали скорую, уже был без сознания.

– Извините… Мне очень жаль…

Мир опять рушился в тартарары, и я ничего опять поделать не мог. Растопшин был моей единственной надеждой, я только собрался развернуться и уйти, как услышал:

– Скажите, вы случайно не от Михаила Корбута?

Я не ожидал такого разворота событий, но все-таки нашел в себе сил сообразить, что надо отвечать, и выдавил кое-как из себя:

– Да, Михаил мой друг детства.

– Мне папа говорил о вас.

– Извините еще раз, что вас побеспокоил в такой момент…

– Нет, – перебивает меня, – вы не так поняли… Папа говорил о вас. Секундочку постойте тут.

Я застываю в недоумении. Через две минуты она появляется в проеме двери снова.

– Это папа просил передать именно вам. Он предполагал, что вы может быть захотите еще раз зайти.

Она протягивает мне конверт, на конверте две буквы М и К, я даже не предполагаю, что там, но понимаю, что рассматривать содержимое конверта прямо тут будет верхом бестактности.

– Спасибо, извините еще раз.

– Нет, ничего, все в порядке.

Но я чувствую, что ничего не в порядке. И все-таки поразительной силы эта маленькая женщина! Как она держится! Поразительно!

Но я спускаюсь на два лестничных пролета вниз и открываю конверт. В нем визитка, не очень старая. Фамилия, имя, телефон и адрес офиса. Балтимор, это Штаты, хорошо, только бы это было истиной. Балтимор. Штаты. Штаты. Так вот оно, место, где могут мне помочь? Мистер Ричардсон. Адам Ричардсон. Интересно, кто он? Бизнесмен? Адвокат? Маклер? Скорее всего, адвокат, почему-то мне так кажется. Адвокаты в Америке люди влиятельные и ушлые, правда, их услуги стоят дорого, но за круглую сумму они способны творить чудеса, а что на обратной стороне визитки? Там аккуратным каллиграфическим почерком, с круглыми ровными завитушками (так сейчас писать не учат) было начертано Алекперов Руслан, и ничего более.

Ну да… для него Алекперов это просто в виде бренда, он-то понимает, что это имя означает, а что для меня в этом имени? Мне-то это ничего не говорит. Разве что порыться в Интернете? А что, это даже не мысль, это идея! И хорошая идея!

Иду на выход, первое побуждение – зарыться в ближайший интернет-салон, но первое побуждение не всегда оказывается правильным. Поэтому ловлю первую попавшуюся маршрутку, у которой конечная остановка около метро. Доезжаю до конечной, тут, у самого метро, компьютерного клуба не оказывается, решаюсь действовать наобум. Прохожу два квартала, потом спрашиваю первого попавшегося москвича, интернет-салон рядом имеется. Прохожу еще квартал, сворачиваю, по московским меркам это действительно «совсем рядошеньком».

Салон из старых, посадочных мест всего около двух десятков, но и цена намного ниже, чем в салонах центральной части города. У меня час времени, на большее не хочу рассчитывать.

Ввожу в поисковик сочетание слов, которые были начертаны на визитке, как я понимаю, это было имя человека, который занимался моим вопросом. И что это за личность, Алекперов Руслан?

Интернет выбрасывает сразу же несколько тысяч ссылок, начинаю с самых популярных, но чем больше проглядываю заметки, тем меньше мне нравится то, что я узнаю. Некоторые статьи читаю целиком, другие – только резюме и заголовки, и тут натыкаюсь на большую статью в серьезном интернет-издании. Эта статья заставляет меня окончательно задуматься, и мысли на се раз не из самых легких.

Официально Руслан Алекперов возглавляет небольшой такой холдинг «Витязь – М». М – скорее всего, означает Москва, имеет интересы в самых прибыльных отраслях России – нефти и газе. Связан с несколькими серьезными коррупционными скандалами, постоянно выходит сухим из воды. Быстро растущее состояние непонятного происхождения, нигде ни одного слова про патентный бизнес, так, как будто его не существует, так, как будто господин Алекперов в этих играх не участвует. А еще в статье рассматривались связи Руслана Алекперова с несколькими преступными кланами, и не только Москвы. Если правда даже половина из того, что нарыл это дотошный журналюга, мне лучше в лапы этого парня не попадаться. Этот тип точно не будет со мной цацкаться, а, тем более, тратиться на приобретение того, что должно было ему и так принадлежать. Чтобы убедиться в последнем предположении нахожу фотографию господина Алекперова и тут же закрываю страницу. На меня как будто взглянула сама смерть.

Остается одно – как-то вывернуться, уехать за границу и попробовать реализовать полученные мною документы.

И тут вспоминаю, что есть же телефон в далеком Балтиморе, телефон, судя по всему, городской, следовательно… Выстукиваю часовые пояса. Ага, в Балтиморе сейчас уже утро. Как раз звонить можно попробовать, чего терять-то? Набираю номер телефона, во рту сухо, в горле все тоже мгновенно пересохло, кажется, что не смогу и слова прохрипеть, если мне ответят. Но мне не отвечают, жду, перезваниваю еще раз. Стоп! А какой сегодня день недели? Если бы была суббота, я бы понял, а тут…

Возвращаюсь в интернет-салон, надо же как-то продолжить поиски. Сажусь за другой компьютер – на моем месте уже сидит какая-то длинноногая девица и старательно что-то выстукивает со скоростью хорошей машинистки.

Нахожу официальный сайт города Балтимор. И тут же обнаруживаю первую неожиданность: городские номера стали на одну цифру длиннее. Вот почему дозвониться не получалось! Но как мне быть? Начинаю новый поиск. На этот раз задаю в комбинации со словом Балтимор словосочетание Адам Ричардсон, и, на мое разочарование – ни одного совпадения. Замечаю, что ошибся в написании фамилии, какая глупость! Повторяю запрос. На этот раз вываливается полтора десятка тысяч сайтов. Понимаю, что в этом разнообразии мне ничего толкового не светит. Может быть, стоит поменять поисковик? Быстро регистрируюсь в англоязычном поисковике, как говориться, надежда умирает последней. И ничего нового. Их слишком много, почти сотня тысяч ссылок и все на Ричардсонов. Но есть еще и адрес, пытаюсь его найти. Неожиданная удача. Он есть на карте Балтимора, а еще… еще адрес встречается в объявлениях. Эти объявления дает агентство недвижимости. Увиденное окончательно сбивает с меня спесь и хорошее настроение. В объявлении идет о продаже двухэтажного здания в центре Балтимора, как я понимаю, никаких контор в нем уже нет. На всякий случай смотрю фотографии, здание запущенное, требует безотлагательного ремонта, чувствуется, что в нем давным-давно никто не живет.

Круг замкнулся. И я оказался в темном тупом углу, загнанным в этот угол, знающим, что вернуться назад невозможно, но и идти вперед – некуда.

Получается, что в моих руках целое состояние, сокровище, а на деле король-то голый!

В том, что имею сокровище в руках, уже практически не сомневаюсь. Из-за ерунды меня бы так не преследовали. Ведь обложили, как говорят охотники, со всех сторон! Теперь будут гнать на охотников, под выстрелы с номеров, и куда мне, бедному частному предпринимателю податься?

Мысли мои мысли, горе же мне с вами, кажется, правильно я перевел это изречение с украинского?