�������������������� ����������������

Пролог

Десять лет назад

Люциан

Мне было скучно. И, возможно, мы все собирались утонуть.

Снаружи бушевал чертов ураган, и все сотрясалось. Бермуды и сезон ураганов.

У моего отца было дурное чувство юмора, когда он организовал это, но я мог видеть стратегию, стоящую за этим. Чуть сложнее убить всех, когда вы были в конференц-зале отеля.

Ветер барабанил в ставни, и вот-вот нас осыпет стеклянным потоком, когда окна наконец выйдут из строя.

Может быть, шторм унесет всех, и нам не придется возиться с этим гребаным договором.

Боссы сидели за столом с надутыми сундуками, как высокомерные придурки.

Решая мою судьбу.

И судьбы их дочерей.

Но я предполагаю, что так устроен мир. Те, кто у власти, решают судьбы тех, кто не был.

Я изучал лица каждого человека, сидящего вокруг круглого стола, чуя слабость, или кровь… или предательство, которое означало бы вонзить нож в чью-то спину.

Желательно моего отца.

Атэйр выглядел так, будто провел годы, наблюдая за «Гигантами» в старом кресле, с шестью упаковками пива не за горами. Гиннесс, конечно.

Идеальное прикрытие для него, чтобы перерезать тебе горло. Я восхищался тактикой ирландцев.

Ребята из Фирмы прибыли поздно, все в крови. Я слышал хорошие вещи о Бенни, но Дэнни был таким засранцем, которого нужно было раздавить.

А еще были русские, Картель и Наряд, чертовы ублюдки. Все одинаково непохожи.

— Мы все знаем, почему мы собрались сегодня вместе, — объявил мой отец Карло Росси, привлекая внимание зала. Слушая, как он говорит о мире и самопожертвовании, я только и делал, что не смеялся до истерики.

Карло Росси был самым большим тараканом в комнате.

И когда-нибудь, надеюсь, скоро, его раздавят.

Я со скучающим видом слушал, как мужчины препирались, а ирландский наследник подливал масла в огонь, болтая с русскими. Может быть, Волков и расстрелял бы его. Я бы хотел попасть в Адскую Кухню; это была последняя часть Нью-Йорка, не находящаяся под нашим контролем.

— Мы пришли сюда, чтобы обеспечить мир и убедиться, что мы можем продолжать жить. Этого не произойдет, если жертвы и гордость нельзя будет отложить в сторону, — продолжает Карло с меньшим пылом в тоне.

Я действительно хотел знать, кто написал для него этот сценарий. Он звучал как гребаный проповедник, умоляющий свое стадо непослушных овец о покаянии.

Я отключился до тех пор, пока Карло не начал обсуждать сделку — кровь, скрепившую этот договор, если хотите.

— У всех нас есть дочери, и смысл существования женщин всегда заключался в том, чтобы использовать их для союзов, поэтому вполне уместно, что они должны быть принесены в жертву здесь.

— Когда девочки достигают совершеннолетия, они должны выйти замуж за лидеров своей семьи или вскоре стать донами. Этот обмен должен быть сделан в течение одного и того же периода времени. Мы не хотим, чтобы кто-то отступил, потому что они струсили и больше не заинтересованы в профсоюзе. Можем ли мы согласиться на эти условия?

Все молчат, скрепляя соглашение.

— Хорошо. Теперь, поскольку моей дочери всего восемь лет, и она самая младшая из девочек, я предлагаю выйти замуж только через десять лет, когда она достигнет совершеннолетия.

Мои внутренности горели, думая о Валентине. Ради всего святого, она все еще играла с чертовыми Барби. А здесь мы обсуждали обмен ею, как будто это ничего не значило.

Я слушал ссору мужчин, всех их дочерей разного возраста, а затем Атэйр встал и спокойно подошёл к столу, где был накрыт завтрак. Он взял одну из больших ваз с фруктами и вернулся к столу.

Опустошив его, он схватил желтый блокнот и написал свое имя, прежде чем бросить его в миску.

Простой. Мне понравилось.

— Мы все выбираем имя. Если вытащенное имя будет нашей собственной дочерью, мы выбираем снова, пока у нас не будет нового имени.

Десять лет.

Это гудело в моей голове, как неоновый свет на Таймс-сквер, имена в чаше каким-то образом делали все это более реальным.

Мой отец чуть не плюется кровью, когда Джованни из Наряда выбирает имя Валентины. Его лицо багровеет, и я уверен, что мое выглядит так же.

Это было бы последнее место, куда мы хотели бы, чтобы Валентина отправилась.

Это шок на всю жизнь, когда Карло не начинает драку.

Они ходят по комнате, вытягивая имена, а потом наступает моя очередь. Карло копается в миске и достает: «Батчер»

Близнецы сверкают на меня зубами, но это ничего. Я слишком занят, представляя свою жизнь с женщиной, которую буду ненавидеть.

Десять лет. Десять лет, пока я не сяду в тюрьму на всю жизнь, застряв с женщиной, которую навязали мне.

Габриэль и Рафаэль будут так удивлены.

Карло кашляет, и я понимаю, что стою здесь, как дурак, черт знает сколько.

— Моей кровью клянусь защищать и заботиться о женщине, которая обеспечит жизнь Коза Ностры. Пусть ее жертва принесет единение семье, — выплюнул я, слова кислят во рту.

Ибо что эти люди знают о чести?

Если бы она у них была, они бы знали, что женщины в нашей семье долго не задерживаются.

Девушку Батчера собирались разорить.