Печать Демона. Мятежница

Глава 5

В чём нельзя было обвинить Фокса, так это в отсутствии пунктуальности. Он появился в портальной ровно в восемь. Как всегда, в идеально отутюженной форме командующего и с аккуратно уложенными волосами. Судя по взгляду, и он оценил, что я оказалась на месте вовремя. О необходимости облачиться в нечто особенное он не сообщал, потому для этой встречи я выбрала серые брюки со вставкой прозрачной ткани поверх печати и чёрный удлинённый пиджак прямого силуэта. Волосы собрала в пучок на затылке. Макияж ограничился тональным кремом, тушью и бежевой помадой. Строгий собранный облик, чтобы окончательно успокоить Криса. Сомневаюсь, что Оливер видит во мне больше, чем эффективный кадр, но лучше не создавать лишних поводов для ревности.

– Доброе утро, – скупо улыбнулся он и махнул рукой, одновременно прерывая мою попытку поприветствовать его по уставу и указывая на дверь портала.

Форма командующего на нём сменилась бронёй. Плотной, из чёрной матовой кожи, максимально закрытой. Похоже, этот мужчина всегда начеку. Он приложил пистолет к замочной скважине и сам открыл портал. Его действия выглядели более чем необычно, потому многие стражи в помещении поглядывали на нас. К счастью, ничего провокационного за дверью портала не ожидало. Коридор с декоративными светильниками. Правда, на офисный он совершенно не походил.

– Доброе, – сдержанно отозвалась я и поспешила пройти в портал.

Фокс вошёл следом, на ходу снимая броню, и закрыл дверь.

– Стоит чего-то опасаться? – уточнила я, взглянув на мужчину из-за плеча.

Он снял броню и будто немного расслабился вдали от стен штаб-квартиры. Впервые мелькнули мысли о его жизни за пределами поста командующего. Личные дела всех членов Совета засекречены, мне неизвестно, женат ли Оливер, есть ли у него дети, родственники, чем он живёт. Само собой, это меры предосторожности, но они делают командующих безликими лидерами, будто лишёнными каких-то связей с обычным миром.

– Нет, мы сверим графики, определим работу на неделю и позавтракаем, – Оливер двинулся вперёд по коридору, указывая мне путь и давая время переварить его заявление.

Права была Лилит, лучше бы я использовала фантазию ночью, потому что успела надумать всяких ужасов. Хотя и завтрак с Фоксом – нечто из разряда фантастики. Неужели нельзя было всё обсудить в его кабинете?

Тем временем, мы миновали коридор со множеством дверей и вышли в просторное фойе. Здесь нас встретил услужливый официант и провёл вглубь помещения, к уютной террасе с видом на берег моря. Иногда из памяти вылетает, что, помимо управления штаб-квартирой, все командующие владеют парой десяток прибыльных фирм. По сути, я почти ежедневно сталкиваюсь с теневыми миллионерами, ещё и ругаюсь с ними.

– Заказывай, что нравится. Рекомендую присмотреться к морепродуктам, – будничным тоном предложил Фокс, присаживаясь за столик.

Я заняла место напротив и раскрыла меню. Пробежалась взглядом по ценникам и решила, что действительно пусть сам платит, если притащил меня в это место. Мы сделали заказ, который официант обещал исполнить в кратчайшие сроки, и вновь остались наедине. Ближайшие к нам столики были свободны.

– Пока готовят еду, давай сверим расписания. На неделе несколько важных встреч и заседание Совета, на которых тебе стоит присутствовать, – он вытащил из сумки свой планшет, я вытянула свой.

И двадцать минут, пока шло ожидание заказа, посвятили обсуждению графика.

– А заседание обязательно? Не хочу лишний раз мозолить глаза командующим.

– Будут подниматься интересующие тебя вопросы по вчерашней операции. Лучше тебе всё же прийти. Пусть остальные привыкают, – улыбнулся он, аккуратно разрезая ножом рыбу.

Я предпочла лёгкий суп и салат, но аппетит разгулялся не на шутку после воздействия эпила. Надо было брать стейк. А лучше, два.

– Что сейчас с Майей?

– А что с ней? Сидит в камере. Знать она ничего не знает, трогать её нельзя. Так и будет сидеть, если Джибриэль не проявит к ней интерес.

– Вам она мешает, да?

– Не то чтобы… Она требует внимания, определённых ресурсов. Между нами, лучше бы вы с Коннором её отпустили. Но я прекрасно понимаю, почему вы этого не сделали, – махнул он ножом, прерывая мои возражения. – Кстати, что насчёт Коннора-младшего?

– Мы пока не встречались. Планирую сегодня.

– Ты сомневаешься?

– Отец со мной не связывался по его поводу, и Уитхем тоже. Только ты в курсе… особенностей Майкла?

– Возможно, кто-то ещё, – пожал он плечами, отправляя кусочек рыбы в рот. – Но так и есть, сейчас это моё личное маленькое расследование.

– Значит, только ты ему угрожаешь, – протянула я, аккуратно отпивая с ложки суп.

– Не утрируй, Натали, – поморщился Оливер. – Если бы ситуация вызывала подозрения, я бы уже отправил людей для проверки. Но я сообщил тебе.

– Тогда чего ты ждёшь от меня?

– Информации. И Коннор – перспективный… кадр. Возможно, после окончания академии ему могут предложить что-то более интересное, чем спецотряд зачистки.

– Он все годы учёбы стремится в спецотряд.

– Пока что никто не собирается его трогать, Натали. Мне нужно убедиться, что к увеличению его резерва не имеют отношения враги. Вот и всё. Здесь наши с тобой интересы перекликаются.

– Я просто хочу быть уверена, что ему ничего не угрожает.

– Всё зависит от тебя.

– Ну да, ну да, – фыркнув, я вернула своё внимание еде.

Готовили здесь просто изумительно. Хотя я бы всё равно предпочла позавтракать с Крисом.

– Кстати, если мелькает соблазн применить гипноз, то я себя обезопасил на этот случай, – сообщил Оливер, и я даже чуть не поперхнулась. – Не так хорошо, как знакомые нам демоны, но тоже достаточно надёжно.

– Рассказал жене? – иронично вздёрнула я бровь, приглядываясь к лицу мужчины.

– Я не женат, – усмехнулся он. – Но в любом случае не стал бы так подставлять кого-либо.

– О гипнозе я даже не помышляла, но буду иметь в виду.

– Отлично. И последнее на сегодня. Я нанял тебе тренера.

– Тренера? – хорошо, что я не успела хлебнуть ещё супа. – Зачем?

– У тебя эффективная техника, но слишком мягкая. Я понимаю, бой – для тебя искусство. Но с нашей текущей работой лучше действовать жёстче.

– Допустим. Меня будет тренировать кто-то из спецотряда?

– Нет. Я скину координаты тренера, встретитесь. Думаю, он тебе понравится.

– Посмотрим, – безэмоционально ответила я.

Влияние Фокса увеличивалось на многие аспекты моей жизни, и пока сложно понять, как к этому относиться. Но личный тренер это не то, на что стоит ворчать. Я уж точно не стану отказываться от повышения уровня мастерства. Думаю, Оливер это понимал.

– Раз мы говорим о делах, я бы тоже хотела получить обещанные доступы. В частности, записи с камер наблюдения. И дело об убийстве студентов на территории академии вместе с записями с камер наблюдения за тот период.

– Мне казалось, все фигуранты того дела мертвы, – светлая бровь командующего приподнялась в вопросительном выражении.

– Не все.

Фокс замолчал, задумчиво глядя в мои глаза. Мне кажется, я видела, как складывается мозаика загадки в его голове.

– Что ж, я так понимаю, поэтому ты разыскиваешь Шакса. Целеустремлённости тебе не занимать. И как Эшфорд относится к тому, что ты расследуешь дело о смерти своего бывшего?

Поднявшееся в душе раздражение удалось сдержать ценой усилий. После вчерашнего Оливер наверняка догадался, в каких мы с Крисом отношениях. Теперь он лез и в мою личную жизнь. Либо просто прощупывал мои слабые стороны.

– Это касается только меня и Эшфорда, – отрезала я.

Оливер остался невозмутимым и вернулся к завтраку.

– Доступы будут. Дело можешь просмотреть с моего ноутбука. В десять можно встретиться в офисе.

– Правда? – удивилась я.

Просто не могла поверить, что он предоставит мне свой рабочий ноутбук.

– Таково соглашение, разве нет?

– Да, тогда в десять я приду.

– Договорились. Но хватит о делах. Еда скоро остынет.

– Да, точно, – я вновь опустила взгляд к тарелке.

В душе разгоралось нетерпение. Доступы командующего в моих руках. Сегодня начнётся моё расследование. Но, конечно, важное произойдёт вечером. Майкл обязан поделиться своей тайной. И если он будет отрицать или уходить от разговора, мне придётся вынудить его продемонстрировать свой аномально высокий уровень резерва.

После завтрака с Фоксом у меня освободилось время до нашей следующей встречи, которое я решила провести с пользой. Сначала позвонила Майклу. Боялась, что он злится на меня, но он общался спокойно, поблагодарил за новости о Майе и поинтересовался, не получится ли с ней встретиться. Общение с врагом я не одобряла, но обещала попытаться пробить разрешение. А потом перешла к волнующему меня вопросу. Вот только ничего не добилась. Майкл изобразил скепсис и быстро со мной распрощался. Ушёл от разговора, даже сбежал. Но так просто отпускать его я не собиралась, потому принялась готовиться к нашей следующей встрече.

Оливер появился строго к назначенному времени. Похоже по нему можно сверять часы.

– Надеюсь ты всегда так пунктуальна, а не только когда тебе что-то нужно, – со скупой улыбкой на тонких губах отметил он, открывая дверь своего кабинета.

– Вчера же успела до взрыва, – я была сама невозмутимость, хотя вдоль позвоночника скользнул холодок.

Это произошло только вчера. Вчера я сидела на пыточном стуле, не зная, что меня ждёт. Вчера прошла спонтанная операция разведки. А сегодня я уже на работе, делаю вид, что всё в порядке. Что для меня это норма, и такими мелочами Натали Лэнг не пронять.

– Взрыв бы убил твоего отца, многих твоих знакомых и друзей, так что это тоже было в твоих интересах, – парировал он, первым входя в помещение.

– Тогда всё, что я делаю, мне нужно, – я примирительно развела руками, устремив предвкушающий взгляд к ноутбуку Фокса.

– Это тебе, – он протянул мне пакет с логотипом известного бренда.

– Мне? – удивления скрыть не удалось.

Забрав пакет, я заглянула внутрь и обнаружила там сумку.

– Это для задания?

– Нет же, – усмехнулся он. – Подарок. Надеюсь, я первый.

Не обращая внимания на моё замешательство, он прошёл к своему письменному столу и опустился в кресло.

– Первый? – теперь я точно ничего не понимала.

– Вчера ты спасла жизни командующим. Все захотят тебя как-то отблагодарить. Я заметил, что твоя сумка немного истёрлась. Решил, что функциональный подарок лучше дорогой безделушки.

– Просто эта сумка мне очень нравится.

Ещё раз заглянув в пакет, я отметила, что та близка по дизайну к моей. Только стоит в несколько раз дороже. Действительно, словно замена.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, – однако Фокс на меня не смотрел, а уже вводил пароли в ноутбук.

Для него вчерашнее происшествие точно осталось позади. Но для командующего риск – это неотъемлемая часть жизни. Как становится и для меня…

– Записи и дела можешь просматривать. Если понадобится что-то из архива, я покажу, как направлять запросы. Только о них предупреждай. Их я должен получать лично, – он развернул ноутбук и приглашающе указал на него рукой.

Естественно, ему я обрадовалась больше, чем сумке. Подхватив ноут, я утащила его в зону отдыха, где с комфортом разместилась. Сам Фокс вытянул из сумки свой второй ноутбук и тоже углубился в работу. На полчаса воцарилась тишина, прерываемая только перестуком пальцев по клавиатуре.

– В шкафу кофе-машина и сладости, если хочешь, – через некоторое время предложил он.

Взглянув на часы, я решила воспользоваться возможностью перекусить. Ведь планировала пообедать уже после приёма врача.

За глухими створками шкафа и вправду нашлась кофе-машина, ваза с конфетами и несколько бутылок алкоголя.

– Мне американо без сахара, – заказал Оливер, когда я запустила изготовление латте.

Зачистка, шпионаж, функции секретаря… Интересно, к какой работе он тебя ещё привлечёт? – хихикнула Лилит.

Не преувеличивай. Тут на одну кнопку нажать.

Ага-ага, уже придумала, как объяснишь Крису подарок? – невинным тоном поинтересовалась она.

Так и объясню. Благодарностью командующего.

Как только отнесла американо Фоксу, вернулась к шкафу, забрала латте, вазочку и расположилась на своём месте. Командующий даже не поднял на меня взгляда от ноутбука, лишь кивнул в благодарность. Кофе оказался вкусным, а конфета просто таяла во рту. Кажется, шоколад ручной работы.

– Нравится? – Оливер мимолётно растёр ладонью шею, поднялся из кресла и направился ко мне.

– Вкусно, – подтвердила я.

– Попробуй эти, с вишней, – он выловил из вазочки конфету и протянул её мне.

– Спасибо, – я аккуратно забрала её, стараясь не касаться его ладони.

Задержав ненадолго на мне взгляд, он взял себе пару конфет и вернулся на место. Только тогда я развернула обёртку и попробовала предложенную сладость. Оливер прав. Невероятно вкусно. Будь я одна, уже урчала бы от удовольствия.

– Я же говорил, – хмыкнул он с улыбкой, на что я лишь кивнула, чуть не поперхнувшись.

Не думала, что он за мной наблюдает. Интересно, сколько понадобится времени, чтобы удалось к нему относительно привыкнуть? Вроде и перешли сразу к более тесному формату общения и ведёт он себя адекватно, на удивление вежливо и сдержанно. А всё равно я чувствую себя будто не иголках, жду удара. Хотя что может произойти в его кабинете в столь спокойный момент? Сюрпризы возникают на заданиях. Может, всё дело в ауре Фокса? Властность исходила от него волнами даже когда он о чём-то просил. Как бы то ни было, а привыкнуть придётся. Иначе пара месяцев работы с ним вынудят перейти на антидепрессанты… или на что покрепче.