***
— Почему ты подала на развод? — спрашивали меня.
— Когда уже даже разговоры не помогают, когда люди не слышат друг друга, то лучше не мучиться самой и не мучить партнёра.
Я ведь правильная, и потому не стала рассказывать всем, как муж мне изменял в последние месяцы нашей супружеской жизни. Не стала рассказывать о том, как он выстроил вокруг меня забор из запретов.
Это не носи, туда не ходи, то не говори.
Так что теперь я счастлива, но, если честно, счастлива я за нас обоих. Мы оба были несчастны и одиноки вместе, а теперь свободны для новых отношений.
Но на следующее утро мне звонят с незнакомого номера, и когда я принимаю вызов, то слышу голос бывшего:
— Привет, Алина. Это Влад. Может, хватит нам уже играть в прятки?
— Как ты нашёл мой новый номер?
— У Насти взял.
— Она сама тебе его дала? — хмурюсь сама себе в зеркало, потому что как раз стою напротив него и подкрашиваю губы блеском.
Суббота. Сегодня я собираюсь прийти на второе занятие по французскому, на которое Костя меня вновь пригласил в нашей ночной переписке. Разумеется, я согласилась.
— Нет, конечно, — фыркает Влад. — Разве добьёшься от неё чего-то? Да и от тебя тоже. Когда собираешься отстать от моей сестры? У меня новая жизнь, и у тебя, как понимаю, всё играет новыми красками. Так зачем ты цепляешься за Настю?
— Отстать? Я к ней и не пристаю. О чём ты?
— Мы развелись с тобой, так что нечего лезть к моим родственникам.
— Боишься, что рассказываю обо всех твоих похождениях и прочих косяках твоей сестре? Нет мне дела до того, что ты хочешь. Я развелась с тобой, а не с Настей. И тебя мы, кстати, не обсуждаем. Есть гораздо более интересные темы для разговоров...
— Да что ты говоришь... А что вы делаете, если не сплетничаете? Молча сидите, хлопая накрашенными ресничками, видимо. Вы — женщины. Перемывание мужских косточек в вашей крови!
— Мне фиолетово на тебя, Влад, и с твоей сестрой я общаюсь просто потому что она моя подруга, и была ею ещё задолго до того, как мы с тобой начали встречаться. От тебя мне ничего не нужно. Вообще ничего.
— А мне нужно, чтобы ты исчезла из моей жизни.
Бросаю короткий взгляд на настенные часы. Ещё не опаздываю.
— Ты сам «пришёл» сейчас, — отвечаю, крутясь перед зеркалом во все стороны, чтобы критично оценить степень своей привлекательности.
— Настя ходит и ворчит, сеет смуту.
— Так с ней и поговори. Я лично ни на что её не подбиваю и даже бросаться на защиту моей чести не прошу!
— С ней-то я поговорю, но и тебя прошу заткнуться. Было и было. Уже не важно, кто из нас хороший, а кто плохой. Просто оставь это.
— Я тебе одно говорю, а ты мне о другом.
— Это я уже слышал не раз.
— Но так ни разу и не услышал.
— Что?
— Ничего.
— Повторяю ещё раз: не лезь, не чеши языком. Надеюсь, ты меня услышала.
Ничего не меняется. Мы как будто на разных языках говорим. Влад отключается, а я так и остаюсь в недоумении. Я же несколько минут ему сейчас втолковывала, что его личность я вообще не трогаю и не обсуждаю с Настей.
Что из моих слов он не понял?
Или не захотел понять. Видимо, подруга и без моего влияния недовольна братом, но тут уж я ничем Владу не помогу. Не рвать же в самом деле многолетнюю дружбу просто из-за прихоти моего бывшего? Глупости.
Улыбаюсь своему отражению в зеркале и решаю больше не думать о нём. Как раз пора выходить из дома и ехать на встречу к Соколову.
Спустя полчаса выхожу на нужной остановке и иду к зданию, где весь первый этаж занят под офисные помещения.
Уже знакомый коридор, освещённый солнечным светом, что бьёт в окна. В конце та самая заветная дверь, за которой находится тот, ради кого я сюда пришла.
И уже знакомый лай собаки. Снова.
Меня сразу накрывает суетливой паникой, и я принимаюсь озираться назад. Быстрыми шагами несусь к кабинету Кости, а топот тяжёлых лап со скрипящими по кафелю когтями приближается, и скорость этого чудовища явно выше, чем моя.
Успею ли спрятаться?