Разыскивается: Дикая Штучка

Глава 3

– Не уверена, что это хорошая идея, – начала я, не в силах отвести взгляд от рта Хью. Неужели я только что увидела клыки?

– Глупышка, не припомню, чтобы тебя кто-то спрашивал, – Финиан поднялся, одернул пиджак и пригладил лацканы, будто собирался на прогулку. – Время от времени, я буду тебя проверять. Не слишком часто, чтобы другие не заподозрили что-нибудь. Не хотелось бы, чтобы мой трофей стащили прежде, чем я получу за него свои деньги, так ведь?

– Упаси Боже, – пробормотала я, пытаясь прийти в себя. Я была на удивление спокойной после, того как мне сказали, что я какое-то племенное животное и он придет, чтобы забрать мою жизнь.

Я, наверное, всегда ждала чего-то плохого и неизбежного. Теперь, когда я, наконец получила ответы, страх перед неизвестностью исчез.

Нужно было принять во внимание миллион вещей и придумать способ освободиться от этого, но я не паниковала.

Возможно, как только Финиан уйдет, я смогу договориться с Хью. Заплатить ему. Тогда я могла бы… что? Сбежать? Как? Через месяц я навсегда превращусь в монстра, если не найду своего очаровательного принца.

И к сожалению, принц, который знал больше всего обо мне, намеревался разводить меня как выставочную собаку.

Не слишком уж хорошо для команды, играющей на своём поле.

Я поднялась на ноги и Хью тоже. Сделав вид, что не заметила это, я направилась к двери. По тому как Финиан взглянул на Ролекс, было ясно, что со мной он закончил.

– Когда ты вернешься? – спросила я, открывая дверь.

Он протянул руку и погладил меня по щеке, и я снова ощутила отвратительную пульсацию под своей кожей, без сомнения, он сделал это, чтобы напомнить мне чем я являюсь.

– Я вернусь, когда посчитаю нужным, драгоценная, не волнуйся. Хью останется, чтобы обеспечить тебе безопасность.

Финиан повернулся и прошел через офис, одарив Саванну вежливой улыбкой, он направился к двери.

Я хотела прокричать ему, чтобы он остался подольше и ещё ответил на вопросы, но фейри делают что хотят, и когда хотят. Финиан сбросил свою бомбу и теперь уходит.

Как только двери закрылись, я печально вздохнула и обернулась

И почти врезалась в грудь Хью.

Я отшатнулась.

– О, извини.

Он потянулся к моей руке, чтобы поддержать меня, но заколебался, опустив руку, словно вспомнил, кем я была.

– Я уйду с твоего пути, так что ты можешь идти, – сказала я, указывая на дверь.

– Я не ухожу. И ты это знаешь, – тон в его голосе – холодный и жесткий, производил впечатление.

Как неловко. Я лучезарно улыбнулась ему и направилась обратно к своему столу.

– Все в порядке? – мягко спросила Саванна.

– Просто восхитительно, – ответила я, садясь за стол, чувствуя, что улыбку словно приклеили на лицо. – Забыла, что собралась внести изменения в профиль мистера Хью. Так ведь мистер Хью?

– Нет, – прямо ответил он. Но двинулся и сел на один из стульев, стоящих напротив меня.

Я сощурилась. Разве он не понимает, что нужно сохранить мой секрет, и немного соврать разок или два?

– Если ты собираешься остаться здесь, в агентстве со мной, – сказала я тихим, приятным голосом. – То ты должны создать профиль.

– Делай, что хочешь, – ответил Хью, поднимаясь со стула и на него хмурясь. Стул был слишком мал для Хью, деревянные подлокотники не позволяли ему удобно сесть.

Выглядело смешно, за исключением того, что Хью смотрел на стул так, что предпочел бы его уничтожить, чем терпеть его присутствие.

Он повернулся и встал в очень свойственную для солдата позу, ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди.

Я шокировано отметила, что на пальцах Хью огромные когти. Откуда, черт возьми, этот парень?

Был ли он из Средневекового Царства фейри? Если да, то они кормили их "Уитис" [4], потому что Хью выглядел настолько крупным и мускулистым, словно мог раздавить маленький автомобиль голыми руками.

Саванна не казалась встревоженной, хотя – точно в замешательстве. Она посмотрела на него, а потом на меня.

Было ясно, если мне придётся показываться повсюду с Хью, необходимо попытаться его очаровать. Отличная идея. Я хорошо знала, как очаровывать людей.

– Хью, сладкий мой, почему бы тебе не присесть, а я угощу тебя чашечкой кофе.

Он оглядел комнату, затем меня.

– Я предпочитаю стоять.

– Да, ну, это невежливо. Ты заставляешь меня нервничать, – сказала я, подмигнув Саванне, как бы говоря " Ох, уже эти сумасшедшие клиенты". – Если стул неудобный, я могу принести тебе табуретку из подсобки.

Я направилась в подсобку, где стоял складной стул-стремянка. Не успев сделать несколько шагов, как поняла, что Хью идет за мной. Я вздохнула и стиснула зубы. Неужели так будет весь следующий месяц?

Я была оптимистом. Мне лишь нужно выяснить, как избавиться от Хью или с выгодой использовать его присутствие здесь.

Я схватила табурет и обернулась, изо всех сил пытаясь сохранить веселое выражение лица.

– Так как ты пошел за мной, почему бы тебе не взять его? – Я всунула табурет в руки Хью.

Он уставился на деревянную стремянку.

– Для чего это?

– Это для тебя, чтобы ты мог сидеть, раз уж стулья неудобные.

Он фыркнул

– Мне это не нужно. Я постою.

– Я предпочитаю, чтобы ты сидел.

– Воин не сидит на работе.

– Да, отлично, только сейчас ты не воин, – отрезала я, мысленно ругая себя за потерю самообладания. Мне нужно быть милой. Все знали, что Райдер мила и весела. Я улыбнулась. – Как тебе мое чувство юмора?

Я прошла мимо, не дожидаясь ответа.

В главном офисе, судя по любопытному взгляду Саванны, я поняла, что громадная "тень" идет прямо за мной. Я раздвинула два стула и указала Хью поставить туда табурет. Он так и сделал, но не сел.

Ладно, это лишь начало – причем довольно дерьмовое. Я в раздражении направилась к кофейнику. Зачерпнув кофе и налив воды, нажала на кнопку включения.

– Саванна, хочешь кофе?

Ответа не последовало.

Я обернулась вовремя, чтобы увидеть ее бледное лицо. Прижав ладонь ко рту, Саванна убежала в ванную, опять.

– Смею предположить, что нет, – проговорила я и обернулась к Хью. – Тебе нравится кофе?

Он просто смотрел на меня своими кошачьими глазами.

– Не имеет значения, что мне нравится.

– Лааааадненько, – становилось все тяжелее удержать улыбку на лице. – Что ж, я люблю кофе, – я села обратно за стол и попыталась сконцентрироваться. Если Хью собирается постоянно ходить рядом, нужно придумать прикрытие. Я обдумывала план…

Может мне сказать всем, что Хью перевертыш. Может сработать, поскольку у него есть клыки и, хм, полосатая расцветка волос.

Так что, он мог бы оказаться каким-нибудь экзотическим тигром-перевертышем, которому неудобно среди людей и нужно взять его под крылышко.

Если не считать… 99,9% населения были людьми, так что он просто не мог не сталкиваться с ними до этого.

Хммм… Может у него проблемы со знакомствами, и я действовала, как личный тренер по персональному росту?

Я взяла свою блестящую линейку и принялась стучать ею по ладони. Должно же быть отличное прикрытие.

Я не могла никому сказать: "Ах, да – я очевидно выставочный пудель и когда достигну своего расцвета, буду стоить целое состояние, поэтому он меня охраняет".

Поскольку у меня нет желания быть чьим-то пуделем, я собираюсь найти способ избежать этого. Собираюсь найти свою истинную любовь, он спасёт меня от проклятия, и мы будем жить долго и счастливо.

Кофейник зашипел пуская пар, сигнализируя, что скоро закипит. Прежде чем я смогла моргнуть, Хью набросился на машину.

Блеснули когти, и я услышала рычание, потом гигантский фонтан искр и осколки стекла.

Кнопки вспыхнули.

И все стихло.

Я поднялась, глядя на останки от кофейника, аккуратно порезанного на ломтики когтями Хью. Он стоял над обломками, большие плечи тяжело вздымались, клыки оскалены, словно собирался атаковать.

Пока я шокировано смотрела, еще одна искра вылетела из кофейника, и Хью поднял огромную, когтистую руку.

– Подожди, – завизжала я, бросаясь вперед, – Ничего не трогай. Тебя током ударит. Просто стой там.

Я помчалась в подсобку, щелкая выключателями, чтобы обесточить офис. Как только это было сделано, я побежала обратно в главную комнату…

И остановилась. Глаза Хью устрашающе пылали ярко-зеленым, ярче, чем все, что я когда-либо видела. Жуть.

И все же я проигнорировала это. Оттолкнув его, я выдернула вилку уже весьма мертвой кофеварки, затем вернулась в подсобку и снова щелкнула выключателями, надеясь, что мы не напугали до смерти Саванну.

Я вернулась в офис, в тот момента, когда она выходила из ванны, прижимая бумажное полотенце ко рту, с тревогой в глазах.

– Все хорошо?

– Просто замечательно, – уверила я ее, – У Хью синдром щёлкающего пальца, вот кофейник и испугал его. – Я сходила в туалет за веником и совком, затем протянула их Хью. – И поскольку, он сломал, ему и убирать.

Хью оскалился и зарычал на меня. Боже милостивый, они были огромные; его клыки практически выглядели как бивни.

Но мне не нравилось быть запуганной. Хью не сможет мне навредить, он здесь для моей безопасности. По словам его босса, я дороже стою живой, чем мертвой, поэтому мило улыбнувшись, я всунула в его руки метлу и совок.

Когда он взглянул на меня, я похлопала его по руке.

– Теперь, пожалуйста убери свой беспорядок, пока я позабочусь о Саванне, – пройдя мимо него, я повернулась к ней. – Ты в порядке, дорогая?

Она медленно моргнула, облокотившись о дверной косяк ванной. Её взгляд остановился на Хью, затем на мне.

– Что случилось?

– Просто несчастный случай, – весело ответила я. Подойдя к столу Саванны, я выдвинула для неё стул. – Давай, присядь. Ты неважно выглядишь.

Она тяжело опустилась на стул, вытащила бутылку воды и стала пить маленькими глотками.

– Тебе нужны какие-нибудь крекеры или тост или еще что-нибудь?

– Съела такой чуть ранее, – прошептала она мягким голосом и сделала очередной глоток воды. – Не помогло.

Я убрала со лба ее мокрые от пота каштановые волосы.

– А как на счет хорошего горячего чая?

– Это помогло бы. Возможно с лимоном. Вот только… наш кофейник мертв, – она посмотрела через мое плечо, нахмурив брови.

Я тоже оглянулась и увидела стоящего там Хью, который все еще держал веник с совком и сверлил их свирепым хмурым взглядом, беспорядок от сломанного кофейника все еще был под ногами.

Я только сейчас заметила, что у Хью босые ноги. И такие же когтистые. Бог ты мой.

Саванна посмотрела на меня, потом взяла карандаш и блокнот. Что-то записав, она толкнула его мне.

"Какой он???"

Саванна была вер-пумой и членом семьи Расселов, возглавлявшей Альянс.

Она была хорошо знакома со всеми видами веров – даже с такими необычными сверхъестественными существами как гарпии, сатиры и сирены.

Нет сомнений, что Хью был сверхъестественным существом – любой мог сказать это лишь взглянув на него, но вопрос в том… каким?

Я так же не знала, но намеревалась это выяснить.

Как бы нарочно не поняв ее вопроса, я быстро написала: "Клиент?"

– Ну поскольку наш кофейник мертв, мотнусь-ка я в кафе за твоим чаем. Хью, почему бы тебе не пойти со мной? Закончишь уборку, когда вернемся.

– О, не надо, тебе не обязательно идти, – запротестовала Саванна. По ее встревоженному виду было ясно, что она не хотела отпускать меня одну с Хью. – Я в порядке.

Она с трудом сделала маленький глоток, но тем не менее вела себя как ни в чем не бывало.

– Пустяки, – сказала я, – Мы скоро вернемся. Оставь этот беспорядок нам, и если на тебя накатит приступ тошноты, просто включи автоответчик.

Я бросилась к моему столу, схватила сумочку "Hallo Kitty".

– Идем, Хью.

Я держала дверь открытой, многозначительно глядя на его хмурое лицо. Через мгновение, он двинулся к выходу.

Минуя ограждение. Я шагала, говоря Хью.

– Это моя машина, – указала я на нежно-голубой хэтчбек, с изображением Китти, и жестом показала Хью на пассажирскую сторону.

Он просто посмотрел на меня, потом на машину. Затем снова на меня.

Конечно, все издевались над машиной-кошкой, но я улыбалась, глядя на нее, так что плевать.

– Просто сядь уже, – я открыла свою дверь и скользнула на водительское сидение.

Только после того, как я села в автомобиль, Хью очень медленно открыл дверь, осмотрел ее, а затем уместил свое огромное тело на пассажирское сидение.

Колени Хью уперлись в приборную панель, он сгорбил плечи, чтобы впихнуть себя в машину, с его стороны дверь была все еще распахнута. Он так смешно выглядел, что я захихикала, не ожидая этого от себя.

– Я не помещаюсь, – хмуро пробормотал он, ёрзая на сиденье.

– Просто отодвинь сиденье назад, – сказала я. – Появится место.

Он бросил на меня непонимающий взгляд.

Я просунула руку между его ног, чтобы отрегулировать сиденье, Хью дернулся и схватил меня за руку.

Сразу же, горячая, волна похоти загудела по моему телу, и я ощутила, как монстр пробудился. Втянув воздух, я откинула его руку от себя и отпрянула.

– Не прикасайся ко мне, – прошептала я.

Он выглядел также шокировано, какой я себя ощущала, его рука сжалась в кулак.

– Я… извини. Подумал…

Могу догадаться о его мыслях для чего я протянула руку.

– Все в порядке, – сказала я, быстро встряхивая руку, чтобы привести себя в норму. – Просто… отрегулируй сиденье под себя.

Чересчур жёсткое выражение его лица сменилось недоумением.

– Еще, закрой дверь, – любезно указала я. – И пристегнись.

Хью прищурил свои кошачьи глаза.

– Понятия не имею о чем ты говоришь.

Настала моя очередь хмуриться, вставляя ключ в замок зажигания. Машина любезно пропищала, указывая, что не закрыта дверь и не пристегнут ремень безопасности пассажира.

Хью опять опешил, округлив глаза и пытаясь разобраться в звуках.

Ладненько, вот это… странно.

– Ты прежде когда-нибудь сидел в машине?

Он медленно покачал головой, затем наклонился вперед, будто озадаченный звуком. Потом откинулся назад, что-то бормоча, поерзал на сиденье, его колени упирались в приборную доску, а большое тело сжалось, словно аккордеон.

– В мире фейри им не нужны машины, – проворчала я. Ну, предположительно, это бы объяснило странный выбор одежды Хью. Может у них там средневековье или что-то типа того. Я оглянулась на офис и увидела Саванну, наблюдающую за нами из окна. – Окей. Нам нужно ехать. Для начала, чтобы отрегулировать сиденье, потяни под ним рычаг. Кресло отодвинется назад и появиться больше пространства.

Он так и сделал, а когда сиденье отъехало назад на фут, Хью стало легче. Колени по-прежнему упирались, но он уже не выглядел так, будто ему больно.

– Теперь закрой дверь, – попросила я, затем показала, как пристегнуть ремень безопасности, когда все было сделано, я завела двигатель.

У Хью появился бешеный взгляд, он тут же вцепился в приборную панель и в горле зародилось низкое рычание.

– Все хорошо, – заверила я его. – Это механизм. Мы включаем его, и он работает, – и чтобы показать ему, я выехала и пересекла парковку. – Ты в порядке?

– Со мной все хорошо, – проскрежетал он сквозь стиснутые зубы.

– Порядок. Тогда держись, потому что мы ускоримся. Не выпрыгивай или что-то в таком духе. Ты можешь серьезно пораниться.

Он бросил на меня уничтожающий взгляд, словно говоря, что он и без меня знает об этом, поэтому я вывернула на дорогу и направилась в ближайшее автокафе. Мой неуклюжий, огромный пассажир казалось нормально адаптировался. Рычал и шипел, но адаптировался.

Почему Финиан думал, что этот мужчина может меня защитить? В основном он чувствовал себя не в своей тарелке.

– Так там, откуда ты… нет машин?

– Нет, – категорично отрезал Хью.

– А, лошади? На чем ты передвигаешься?

– Мы ходим или бегаем. Нам не нужна помощь, – он практически выплюнул эти слова. – Мы не так слабы, как люди.

Что ж, довольно занятный разговор.

– Из чего, у меня возникает следующий вопрос, – сказала я, полная решимости не терять самообладания от его недовольного отношения. – Кем ты являешься?

– Фейри называют меня "клыкастый".

Понятия не имею, чтобы это значило.

– Так значит фейри называют "большого дикого мужчины"? Я имею в виду твое животное? Что-то из рода кошачьих? Ясно же, что ты оборотень.

– Я – первородный, – прямо сказал он, затем наклонился вперед, чтобы посмотреть в лобовое стекло, когда мы подъезжали к ночному автокафе, в которое я часто заезжала.

– Я не знаю, что это такое, – произнесла я. – Какой-то кот?

– Клыкастый, – повторил он, будто это все объясняло.

Ладно, так мы ничего не добьемся. Я припарковалась у окна – заказов.

– Я сделаю заказ. Хочешь есть?

– Хотел бы, – признался он тоном, будто ненавидел просить о чем-то.

– Вот и отлично. Для начала не плохо, – подбодрила я. – Какое твое любимое блюдо? Может тут есть подобное.

– Окорок единорога.

Я уставилась на него. Просто смотрела и все. Он что… издевается надо мной? Но на его лице было выражение смертельной серьезности.

– Хм, не думаю, что у них есть такое. Лишь сандвичи, печенье, кофе и все такого рода. Ну, так что тебе заказать?

Он пожал плечами.

Я нажала на кнопку, чтобы опустить стекло и услышала удивленный вздох Хью.

Через секунду я услышала скрежет когтей по двери, и он начал играть со стеклом на своей стороне.

Я проигнорировала его и заказала:

– Большой, горячий чай с лимоном, побольше лимона, большой тройной крепкий экспрессо, и большую содовую. И еще жаренный бублик, – добавила я, думая о бедной Саванне. Посмотрев на своего спутника, я произнесла в окошко заказов. – И мне нужно каких-нибудь сандвичей. Сколько у вас есть?

– С чем? – раздался голос из динамика. – Уже конец смены и почти все закончилось, но возможно у нас есть то, что вам нужно.

– На самом деле, дайте мне все, что есть. Не важно с чем они. – Я содрогнулась от того количества, что мне продиктовали в ответ, затем двинулась вперед. – Прости, Хью, у них закончился окорок единорога.

Он выглянул в окно.

– Кто там?

– Кто где?

– Ты кричала на кого-то.

Бог ты мой, как же ему объяснить устройство автокафе.

– Неважно. Ты не поймешь.

Он проворчал что-то и снова начал поднимать, затем опускать стекло.

Я заплатила, взяла напитки и пакеты с сандвичами, которые они передали. Как только мы отъехали, я на мгновение задумалась, затем припарковалась на стоянке и посмотрела на Хью.

– Прежде, чем мы вернемся, я думаю нам стоит поговорить.

Ноздри Хью раздулись, и он втянул носом воздух.

– Проголодался? – спросила я, предлагая пакет с сандвичами. – Из этого тебе точно что-нибудь понравится. Угощайся. – Я поставила чай Саванны в подстаканник рядом с напитком Хью, и отхлебнула от своего крепкого кофеиносодержащего напитка. Ммм. Святые небеса. Я закрыла глаза от блаженства.

Мое внимание привлекло шуршание обертки сандвиче и звук разрывания бумаги.

Я открыла глаза и уставилась на то, как Хью откусывает огромный кусок завёрнутого в бумагу сандвича. Листок обёртки исчез между его губ, и Хью скривился явно не наслаждаясь вкусом.

Я подавила смешок и протянула руку, чтобы помочь ему.

– Прежде чем есть, нужно снять бумагу.

Он моргнул, сделал очередной укус и хмыкнул, ясно более радостно.

Если бы ситуация не была на столько абсурдна, я бы прекрасно проводила время, наблюдая, как Хью пытается все понять. Но поскольку всё было именно так, я продолжила прокручивать в голове свои проблемы.

Хью здесь не для того, чтобы развлекать меня – он здесь, дабы удостовериться, что другой фейри не схватит меня прежде, чем Финиан меня заклеймит.

У экспрессо, который я потягивала, внезапно оказался не такой уж восхитительный вкус. Я вздохнула и повернулась к Хью.

– Ты и я должны прийти к взаимопониманию, прежде чем мы поедем дальше.

Он недовольно посмотрел на меня.

– Я не подчиняюсь тебе, женщина.

– Ладненько – в первую очередь, – рявкнула я, теряя самообладание, – если еще раз назовешь меня "женщина", я врежу тебе по морде. У меня есть имя. Райдер. Райдер Синклер. Уяснил?

– Райдер Синклер, – повторил он.

– Ты можешь звать меня Райдер, – сказала я ему, – Но если снова назовешь "женщина"…

– Ты набросишься на меня со своими маленькими кулачками, – сказал он, явно удивленный, – Я понял.

Он приводил в бешенство.

– Слушай, ты либо впишешься сюда, или вернешься обратно с Финианом.

– Я не подчиняюсь тебе, Райдер, – сказал он, делая акцент на моем имени. – Только Финиан может приказывать мне. Моя клятва ему…

Я моргнула.

– Что за клятва?

– Я стал его солдатом для этого задания, в обмен на вознаграждение. Клятва сделана с помощью магии, и я не могу ее нарушить.

Все эти штучки-дрючки фейри, вызывали у меня головную боль.

– Так, что же он пообещал тебе? Возможно я смогу оплатить разницу.

Хью проигнорировал меня и откусил еще один большой кусок от сэндвича.

– Это деньги?

– Не деньги. Это то, что ты не можешь предложить.

Вернулись на круги своя.

– Начинаем всё с начала – ты и я должны прийти к взаимопониманию.

– Повторяю, женщина, что я не подчиняюсь тебе. Я слушаюсь твоего владельца.

Бормоча, я подняла кулак. Женщина. Владелец. Он напросился, чтобы ему врезали в морду.

И судя по веселому блеску в его кошачьих глазах, он довольно таки смел, чтобы так поступать.

Я нахмурилась, опустив кулак.

– Господи, ты достал.

Он усмехнулся, разворачивая другой сандвич и откусывая огромный кусок.

– И все же, я серьезно. Тебе придётся стать не заметным, если не хочешь, чтобы я обратилась в Альянс и попросила защиты от всего этого

Он фыркнул.

– Кто этот Альянс?

– Паранормальный Альянс? Это оборотни и им подобные. Твой вид людей.

– Кем бы они ни были, они не мой народ, – он твердо посмотрел на меня, – Объясни что за Альянс.

– Ладно. – Я задумалась на мгновение. – Альянс был создан, потому что волки сбились в стаи, так? Которые возглавляют Альфы. Но это относится не ко всем оборотням. Например, у вер-койотот, пум и гарпий нет стай. У них нет семейных альянсов или защиты, связанной со стаей. Они – самостоятельные. Поэтому, долгое время волчьи стаи, своего рода заправляли всем. Они – бандиты, думаю, это лучшее слово, чтобы описать их, – пожав плечами, я продолжила пояснение. – Расселы – это управляющий клан вер-пум – создал идею Альянса. Все оборотни, не имеющие стаи объединились и создали еще большую группу, где все под защитой. Это как большая, дружная, пушистая мафия. Это имеет смысл?

Он ощерился.

– И ты думаешь, я нуждаюсь в защите от волков?

– Ну, нет. Ты не похож на того, кому нужная защита от кого или чего-либо. Я просто имела в виду, что Альянс – твой народ. Оборотни. Тому подобное.

– Я говорил тебе. Я первородный. Не Альянс. – Хью выглядел оскорбленным на само предложение. – Я не один из тех, хилых, испуганных слабаков и не нуждаюсь ни в какой помощи против стаи волков.

– Я просто имела в виду…

– И твои оборотни не смогут защитить тебя.

– Почему нет? Они защищают всех сверхъестественных существ.

– Потому что, я уничтожу их всех, дабы убедиться, что моя клятва не нарушена.

Холод пробежал по моей спине, и я уставилась на Хью, замечая снова его длинные острые клыки, когти на каждом пальце, совершенный щит мышц, прикрывающий его тело.

Хью опасен. Он здесь, чтобы "защитить" меня от всех и каждого, кто может помещать желаниям Финиана. Потому что Финиан держал его чем-то за яйца. Чем-то, о чем Хью не расскажет.

Меня загнали в угол. Как я могу все исправить?

Могу ли я пойти к Бью и Бетсэйби за защитой? Как глава Альянса Бью Рассел управлял всем связанным с сверхъестественными и имел действительно обширные связи.

Он мог решить почти любую проблему. Его жена – Бетсэйби, коротко просто "Бет", была моим боссом в агентстве знакомств, я также могла пойти к ней. Объяснить, кем я была и попросить Альянс защитить меня от Хью и Финиана.

Они бы защитили. Сначала бы разозлились, за то, что скрыла от них свою истинную сущность, но помогли бы мне. Именно это они и сделали бы.

Но… а что потом?

До сих пор остается проблема моего полного преображения в оборотня в день рождения и этому не помочь.

Это не поможет мне найти истинную любовь, того, кто разрушит проклятье.

И… Хью по всей видимости уничтожит их всех, лишь бы его клятва не была нарушена…

Нравится мне это или нет, придется связать свою судьбу с Хью и Финианом, чтобы обезопасить всех. Я посмотрела на Хью, когда тот ел. Он изучал окружающий мир острым взглядом, явно пытаясь впитать все, что мог.

Мне нужен Хью на моей стороне. Возможно, если бы я смогла заставить его сотрудничать, то он мог поделиться со мной большей информацией о том, кто я и как разрушить проклятье, до того, как стану полноценным оборотнем.

Это казалось был самый лучший план. Поэтому, я улыбнулась Хью, включая очарование.

– Наслаждаешься едой?

Он заворчал, разворачивая очередной сандвич и, одним укусом, съедая половину.

Нисколько не смутившись, я сказала:

– Учитывая, что, ты и я будем работать вместе в течение следующего месяца, ты должен понимать, что происходит.

Хью посмотрел на меня, сузив глаза.

– Выкладывай.

– Ну для начала, никто кроме тебя и Финиана не знает, что я оборотень.

Он снова хмыкнул и быстро кивнул.

– Это к лучшему.

– Да, – согласилась я. – Но каждому будет любопытно, почему ты рядом и меня охраняешь. Они станут задавать вопросы. Тебе нужно сказать им, что ты со мной потому что регистрируешься в агентстве, и ты стеснительный, а я предложила помочь влиться в систему свиданий.

Он медленно пережевывал и смотрел на меня.

– Женщина, я ничего не понял, из того, что ты сказала.

С этим мужчиной сложно сохранить бодрость духа. Моя улыбка стала напряженной и натянутой.

– Во-первых, я не стану отвечать, если ты продолжишь называть меня "женщина".

– Ах, да. Ты приложишь свой крошечный кулачок к моему лицу, – усмехнулся Хью.

А вот теперь я действительно зла.

– Вообще-то, я нажму это, – сказала я, блефуя и указывая на кнопку аварийки на приборной панели, – И твое сидение двинется так резко и быстро, что твои яйца окажутся в глотке. – Я навела палец на кнопку. – Ну давай – назови меня снова "женщина".

Он прекратил жевать и выражение лица Хью изменилось с веселого на задумчивое с намеком на восхищение.

– Райдер, – произнес он хрипло.

– Так то лучше, – я позволила своему голосу вновь стать сладким и убрала руку с кнопки. – Все что я пытаюсь сказать, ты должен вписаться. Если никто не будет подозревать твои истинные мотивы, тебе будет проще охранять меня

– Верно, – признал Хью. – Но я не могу лгать. Это против природы первородных притворяться.

– Это не настоящая ложь, – уговаривала я. – Всего лишь чуть-чуть. Мы внесем тебя в базу агентства, и ты притворишься застенчивым. Не рационально, что я беру тебя под свое крыло и помогаю. Всем известно, что с мужчинами я – кокетка, – сказала я и захлопала на него ресницами.

Хью уставился на меня. Проглотил кусок сандвиче. Покачал головой, как всегда в упрямстве.

– Я не стану лгать.

Я бросила на него недовольный взгляд, сопротивляясь желанию вылить на его спутанные волосы и малосимпатичное лицо свой кофе.

– Что ты сделаешь, когда кто-то спросит что-то компрометирующие? Отвечаешь то, что не надо?

– Я просто не отвечаю.

– Хорошо, – произнесла я, захватывая соломинку. – Идеально. Если кто-то спросит тебя о чем-то, что противоречит моей истории, почему ты здесь, просто не отвечай. Это прекрасно сочетается в прикрытием "застенчивость"

Он впился в меня взглядом.

– Мне это не нравится.

– Что ж, добро пожаловать в мой мир, Хью. Мне тоже не нравится все это.

Очередное уклончивое ворчание.

– Все, о чем прошу, это позволить мне говорить, и если ты не согласен с чем-то, просто молчи. Это помогает сохранить мой секрет и помогает тебе обеспечить мою безопасность.

Долгая пауза. Затем неохотное:

– Согласен.

– Замечательно, – я снова развернула машину. – Давай вернемся в офис и посмотрим, чем занимается бедная Саванна. Будем надеяться, она не выблевала кишки.

– Она умирает?

Я подняла бровь на его вопрос.

– Нет, она беременна. Не говори, что в мире фейри нет женщин?!

– Может и есть, – сказал Хью. – Но я первородный.

Как я могу иметь малейшее представлении, что это значит? Этот мужчина – упущенный факт.

К тому времени, как мы вернулись в офис, Хью уничтожил все сандвичи, и моя машина наполнилась скомканной оберточной бумагой. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собрать их, сетуя на мужчин прежде, чем пойти внутрь, Хью последовал за мной.

Саванна сидела за своим столом, слегка натянуто, но печатала, шаг в верном направлении. Когда я поставила напротив нее горячий чай, она одарила меня облегченной улыбкой.

– Спасибо, Райдер. Ты так мила.

– Без проблем, – сказала я. – Мы с Мари часто бегали за кофе, – я не смогла сдержать тоскливую нотку в своем голосе.

– Ты скучаешь по Мари? – догадалась она.

Я кивнула.

– Теперь, когда она работает днем, а я по-прежнему ночью, мы редко видимся. – Мы вместе обедаем, обмениваемся сообщениями по телефону и электронной почте, но это не то, когда мы сидели напротив друг друга восемь часов каждую ночь.

Я пожала плечами и обернулась к Хью, который навис над моим плечом.

– Иди, сядь. – Я указала на стул.

Он открыл рот, явно желая воспротивиться, затем захлопнул его. Нахмурившись, он подошел к стулу и громко сел, уставившись в мою спину. Не важно. Я повернулась к Саванне.

– На сегодня записаны клиенты?

Она открыла ежедневник.

– Вампир. Фредерик. Придет в десять.

– О, я его знаю, – сказала я. – Он был одним из клиентов Мари. Просто флиртуй с ним, и ты будешь в порядке.

Она укорительно на меня посмотрела.

– Флиртовать? С вампиром?

– Ага, он сложный клиент, если не знать к нему подхода. – Я склонилась над столом и дерзко ей подмигнула, перекидывая волосы через плечо. – Да вы только посмотрите, Фред, – проворковала я. – Ты пришел навестить меня? Я только что подумала, что сегодня нуждаюсь в хорошей порции вампира, – и я облизнула губы утрированным жестом.

Прогремел звук ломающегося пластика и грохот ударяющихся об пол кубиков льда.

Я обернулась… и моргнула. Хью держал в руке остатки стаканчика, а содовая и кубики льда разбрызгались по полу вокруг него. Его кошачьи глаза блестели, но выражение лица было невозможно прочесть.

Божечки, этот мужчина вред для наших полов

– Ты намусорил, тебе и убирать.