Разыскивается – живым или мертвым

Уилла могла повторить свой вопрос. Я трус, но лучше проведу последние несколько часов

целуясь, чем рыдая.

В ответ я получаю мягкие прикосновения ее рук, которые забираются мне под

футболку, и ногтей, что легко царапают мне спину. Все, чего я сейчас хочу, это исследовать

каждый сантиметр ее тела. Я хочу запомнить каждый изгиб тела Уиллы, чтобы потом

вспоминать в череде одиноких ночей.

Я начинаю прокладывать дорожку из поцелуев вниз по ее горлу, и Уилла

запрокидывает голову от удовольствия. Ее кожа такая нежная и сладкая, я никогда не

смогу найти девушку похожую на нее, как бы ни старался. Не то, чтобы я хотел кого-то

другого. Больше никого не будет.

Только она.

Я устроился между ног Уиллы, готовый взять ее еще раз. На этот раз, я хочу, чтобы

мы смотрели друг на друга. Я хочу видеть, как удовольствие отражается на ее лице. Это

будет самый сладостный момент, и я не хочу упустить ни единого мгновения.

Девушка сладко мне улыбается, абсолютно сводя меня с ума. Я поддразниваю ее

лоно головкой члена, но не проталкиваюсь чуть глубже, даже несмотря на то, как она

отчаянно извивается подо мной.

«Не сейчас», — говорю я ей своим насмешливым взглядом. — «Нет, есть еще кое-

что, что я должен сделать, перед тем как оставить ее на Бог знает сколько времени. Что-то,

чего не делал до сих пор, но собираюсь сделать».

Мне нужно попробовать ее киску.

Я спускаюсь вниз по ее телу, пока Уилла, задыхаясь, распростерта на кровати.

Сначала она кажется немного смущенной моими страстными поцелуями, ласкающими ее

живот, но быстро понимает, что к чему, и начинает взволновано дышать. Она погружает

руки в мои волосы, запутывается пальчиками в них и легонько тянет.

Наконец-то я оказываюсь там, где хочу находиться. Я поднимаю взгляд на Уиллу и

вижу, что она крепко зажмурила глаза в предвкушении.

— Открой глаза, — рыча, командую я. Я хочу, чтобы она запомнила эту ночь очень

хорошо, даже если пока она совершенно не представляет, насколько это время ценно для

нас.

Улыбка растягивается на моих губах, потому что девушка открывает свои глаза.

Идеально.

Я подталкиваю носом ее ноги, чтобы она развела свои бедра шире, и смотрю в

течение мгновения на ее нежно-розовые внутренние лепестки лона, прежде чем поднимаю

свой взгляд, глядя прямо в глаза Уилле, когда она издается всхлип в предвкушении

удовольствия. Это другая удивительная ее сторона, по которой я буду неистово тосковать.

Моя развратная девочка. Единственная, кто хочет быть плохой только для меня.

И прежде, чем эмоции захлестнут меня, я приступаю к действиям, мой язык

нетерпеливо порхает по ее клитору, ощущая, как тот набухает в ответ.

— О, черт, — издает Уилла чувственный стон, извиваясь подо мной. Я удерживаю ее

ноги ладонями, не позволяя двигаться. Я хочу, чтобы она полностью ощутила это

наваждение.

Затем я проскальзываю языком глубоко в ее лоно. На вкус она лучше, чем я мог даже

представить — сладкая, немного солоноватая и чертовски горячая. Я нежно обвожу

клитор языком, изучая ее реакцию на каждую мою ласку. Я стремлюсь познать ее как

снаружи, так и изнутри, уповая на то, что мне удастся сделать это лучше, чем ей самой. Я

хочу быть тем, с кем никто не сможет сравниться, как бы эгоистично это не звучало.

Не требуется много времени, чтобы довести малышку до состояния абсолютного

неконтролируемого возбуждения. Она вырывается из моей крепкой хватки и начинает

спешно отодвигаться назад.

67

— Черт, Декс. Ты нужен мне. Я хочу, чтобы ты был внутри меня сейчас же. Она

стонет так громко, что нисколько не удивлюсь, если она разбудит Лукаса и Николетт. Но ей

на это наплевать, как и мне.

Я быстро вскакиваю на ноги, желая дать ей все, чего Уилла пожелает. Мой член так

же отчаянно желает ее, но я даже не знаю, сколько бы еще смогу сдерживаться от того,

чтобы не ворваться нетерпеливо в ее тело. Когда я проскальзываю в ее лоно, она такая

влажная, что я чуть не кончаю в тоже мгновение.

Это все из-за меня. Я заставил ее так себя чувствовать.

И прежде, чем я успеваю подстроиться под ее темп, она проворачивает нас,

оказываясь сверху, таким образом, мы оба находимся в сидячем положении. Затем Уилла

начинает двигать своими бедрами, трахая меня с крышесносной необузданностью

Ее светлые волосы каскадом ниспадают мне на спину, и, когда мы целуемся, каждая

ее прядка словно электрический провод проводит разряд желания через мою кожу. Ее руки

обвивают мою шею так, что мы можем смотреть друг другу в глаза, и я понимаю, что

никогда больше не захочу смотреть ни на кого или ни на что другое.

Я не могу назвать то, что происходит между нами в данную минуту, — трахом. Если

честно, это ближе к определению «занятие любовью». Я всегда думал, что для меня

существовал только один вид секса, когда это происходит быстро и жестко, но то

медленное и романтичное единение тел, что происходит между нами сейчас, насыщает

меня гораздо более интенсивным удовольствием.

«Уилла, ты и вправду полна сюрпризов».

Мышцы ее лона начинают сокращаться вокруг моего члена, словно посылают мне

сообщение, что она близка к оргазму. Девушка откидывает голову назад, обнажая свою

шею, и я не могу устоять перед соблазном, чтобы не покусывать ее. К счастью, малышка

чертовски обожает это.

— Декс, все, что ты делаешь, восхитительно, — задыхается Уилла.

— Моя развратная девочка, — шепчу я, желая прижать ее поближе к моему сердцу.

Но я не могу. Я должен вести себя как обычно, нельзя позволить ей, что-то заподозрить.

— О Боже, я сейчас... — стонет она, и я чувствую, как ее слова словно обращены

напрямую к моему члену.

Вскоре мы одновременно кончаем, разлетаясь на осколки, и крепко стискивая друг

друга в объятиях. Это волнующе, подавляюще и, откровенно говоря, надрывно, именно

это чувство отдается в сердце.

Мы, затаив дыхание, падаем на кровать, улыбаясь друг другу и смеясь.

— Это было....

— Я знаю.

Мы молчим несколько секунд, прежде чем Уилла начинает говорить снова.

— Декстер, я думаю....

— Да, я тоже.

Никому из нас не хватает храбрости сказать это вслух — по очень разным причинам

— но мы оба чувствуем это.

«Я люблю тебя».

Я произнес слова у себя в голове, надеясь, что Уилла прочтет мои мысли. Но когда я

поворачиваюсь к ней лицом, малышка уже уснула и слегка посапывает во сне.

Я лежу несколько минут, наблюдая за тем, как она спит. Если бы не было крайней

необходимости, я бы ни за что, черт возьми, не оставил бы эту девушку. Она была всем, в

чем я так отчаянно нуждался в своей жизни: милой, красивой, невинной, развратной,

честной, забавной и чертовски любимой мной...

Если бы вы сказали моим знакомым, что кто-то может заставить меня остепениться,

они бы посмеялись вам в лицо. Потом бы они, вероятно, сказали, что это могла бы быть

стервозная, покрытая татуировками крошка-байкер, которая сможет удержать мое

68

внимание на себе больше пяти минут. Раньше я тоже так о себе думал, пока не был сражен

голубоглазой блондинкой ангельской красоты. Моей абсолютной противоположностью.

И сейчас я должен ее оставить.

Карма, иногда ты бываешь чертовой сукой.

— Я обязательно вернусь, — шепчу я, оставляя легкий поцелуй на лбу Уиллы.

Я решительно настроен оставить ей записку, но что я, черт возьми, должен в ней

написать? Я не могу объяснить ей всех деталей, чтобы хоть как-то облегчить нашу долгую

разлуку. Это выглядит трусливо. Но есть ли у меня другой выбор?

С тяжелым сердцем, я натягиваю свою одежду. Не могу позволить этому куску

дерьма разрушить меня. Я должен выполнить эту работу для Адама, и как только это будет

сделано, я смогу вернуться свободным человеком без доказательств преступления, что я

совершил много лет назад. Возможно, прямо сейчас ситуация, в которой я нахожусь,

полное дерьмо, но эта мысль — единственное, что удерживает меня от того, чтобы не

разбиться на части прямо сейчас.

У меня получается собрать все свои вещи, не издав ни единого звука, — навык

выбираться из квартир девушек, которые были для меня лишь интрижкой на одну ночь,

кое-чему научило меня. Затем я неслышно направляюсь к двери, утопая все глубже в своих

эмоциях по мере того, как двигаюсь. В последний раз я обвожу комнату взглядом и

пристально смотрю на Уиллу.

— Моя девочка, — едва слышно произношу я и захлопываю дверь с тихим щелчком.

Самое время платить по счетам.

Глава 24

Уилла

Я не двигаюсь, пока солнце не начинает пробиваться сквозь шторы. Немного

понежившись в кровати, чувствую, что готова открыть глаза. Так много всего со мной

случилось, что усталость только сейчас начала отступать.

— Декс? — зову я, чувствуя холодные простыни рядом со мной. Во рту пересыхает.

Я не чувствую его присутствия рядом. Я одна в кровати. Как давно? Как долго я

спала? Я подскакиваю, оглядываясь в поисках часов, вижу одни на прикроватной

тумбочке. Половина девятого утра. Хмм, не так поздно, как ожидала.

Я нахожу пижаму, которую Николетт оставила для меня возле кровати. Вчера я даже

и не думала о том, чтобы надеть ее на ночь. Желание взяло верх, а потом я уснула голой.

Я натягиваю её на себя и улыбаюсь отражению в зеркале, вспоминая Декстера и его

язык. Он был удивителен прошлой ночью, и мне не терпится узнать, что еще он умеет.

Этот парень продолжает открывать новые грани, скрытые в моем теле, о которых прежде я

жаде представления не имела.

Я удивляюсь, когда не нахожу Декстера в гостиной, развалившимся перед

телевизором, или в кухне с чашкой горячего чая. Обе комнаты пусты. Никого нет.

Где же он, черт возьми?

Беспокойство проносится по мне волной. Что-то не так. Почему Декса здесь нет?

Конечно же, есть масса разных рациональных объяснений, но в голову лезут только

плохие мысли.

Было бы неуместным по этому поводу будить сестру, так что я наливаю себе стакан

воды и сажусь на диван, пытаясь успокоиться и не думать о плохом. Мое сердце

колотится, в мозгах беспорядок, а я просто сижу, уставившись в никуда.

Должно быть, случилось что-то ужасное.

Неожиданно, по неизвестной мне причине слеза скатывается из уголка глаза и бежит

по щеке. Я не должна паниковать, пока не буду знать наверняка. Но главная проблема

69

заключается в том, что в памяти еще свежи воспоминания, когда я не знала о нахождении

своей сестры.

Наконец-то кто-то заходит в комнату.

— Ох, хвала Господу, Николетт, — бормочу я.

Я бросаюсь к ней и обнимаю, прежде чем разрыдаться у нее груди, позволяя

эмоциям накрыть меня.

— Что не так? — спрашивает она ещё сонным и удивленным голосом.

К этому моменту я уже рыдаю так сильно, что едва могу говорить.

— Д... Декстер...

— Декстер? — вскрикивает она. — Что он сделал? Где он?

— Я... Я не знаю.

— Его нет здесь? — она отодвигается, чтобы внимательно посмотреть на меня. Я, на

самом деле, хреново выгляжу: вся в слезах, у меня текут сопли, совсем расклеилась. Все

плохо, реально плохо. Я просто знаю это.

Выражение лица Николетт сменяется от сочувствующего до жесткого.

— Он ушел? Он просто ушел, ничего не сказав?

Я киваю, желая, чтобы огромная черная дыра засосала и поглотила меня, и я больше

не чувствовала себя так.

— Чертов придурок, — зло выдыхает она, стремительно уходя вниз по коридору.

Когда сестра возвращается, я лежу в позе эмбриона на полу, не желая больше

двигаться.

— Господи, прости, Уилла, я не должна была так тебя оставлять. Я просто была так

зла, что хотела узнать у Лукаса, не знает ли он что-нибудь про Декста.

Я поднимаю взгляд вверх, обнаруживая Лукаса, стоящего рядом с Николлетт.

Он виновато пожимает плечами.

— Может, он просто вышел за кофе?

Я решительно качаю головой. Это не правда, и ему об этом прекрасно известно.

Самое время признать, что Дектер наплевал на меня и оставил одну.

Очевидно, чувства, которые, как мне казалось, существовали, были не настоящими.

Декс никогда по-настоящему не хотел меня. Я должна была догадаться. Мы знали друг

друга всего-то пару дней...

Его вчерашние слова всплывают в моей голове. «Ты моя. Ты понимаешь?».

Почему он сказал это, если на самом деле так не считает? Должно быть, это какой-то

дерьмовый мужской прикол. Возможно, он просто хотел самоутвердиться, заставив

влюбиться в него, а потом разбив мне сердце.

Мысленно я возвращаюсь в ту ночь, когда мы встретились. Он достаточно ясно

показал, какой он. Всё четко обозначил, признался, что может сказать что угодно, лишь бы

заполучить девушку в постель, так почему же я пошла против своих принципов? Почему

меня затянуло в его чертову паутину лжи?

Уже слишком поздно. Я чувствую, как меня использовали и выбросили.

— Иди ко мне, — моя сестра бережно помогает мне встать, провожает до дивана и

дает стакан воды. — Мы справимся с этим. Я с тобой. Я помогу тебе.

Она отходит от меня и начинает перешептываться с Лукасом. К сожалению для неё, у

меня очень хороший слух, так что я слышу каждое слово.

— Я знала, что этот парень будет сплошной проблемой. Что за гребанный придурок.

Я не могу поверить...

— Тсс, — Лукас просит ее говорить потише. Он явно знает больше, чем Николетт. —

Просто держи свое мнение при себе.

Он выводит ее наружу, и внезапно я остаюсь наедине со своими мыслями. Они

кружатся в попытке понять, что же произошло на самом деле. Я знаю Декстера совсем

немного, но уверенна, что он не поступил бы так со мной по своей воле.

Дверь тихо щелкает и входит Лукас.

70

— Ты в порядке? — обеспокоено спрашивает он.

Я оцепенело киваю, безмолвно соглашаясь, хотя это не так. Ничего не в порядке.

Далеко не в порядке.

Лукас подходит и присаживается рядом со мной на диван. Он кажется хорошим

парнем, хотя я думаю, что он трус. Не взять на себя ответственность за собственное

преступление, позволить другому отдуваться за на себя — не делает его хорошим

человеком.

— Пожалуйста, оставь меня одну, — бормочу я.

Он вздыхает, но не уходит.

— Я должен кое-что тебе рассказать, Уилла, ради всех нас, — он говорит с горечью в

голосе, кажется, что ему трудно произносить эти слова. Затем он ненадолго замолкает, а я

сижу рядом с ним, внутренне распадаясь на кусочки. — Я... Я из маленькой семьи. Только

мама и я. Мы жили достаточно бедно. Мой отец попал за решетку, когда я был совсем

маленьким, его застрелили еще до того, как я стал достаточно взрослым, чтобы хотя бы

сохранить о нем хоть какие-то воспоминания.

Я смотрю на Лукаса, но не чувствую сочувствия, вокруг только черная дыра,

лишенная эмоций. Я слишком погрязла в печали, чтобы сочувствовать ему.

— Не хочу грузить тебя своими проблемами, просто хочу сказать, что долгое время я

думал, что не смогу иметь детей. Еще ребенком мне пришлось вынести много боли, и моя

мама... она много пила и очень часто оставляла одного. После одной из перенесенных

мной болезней, врачи сказали, что, вероятнее всего, у меня никогда не будет детей. Тогда я

не думал об этом, но чем старше становился, тем больше осознавал каково это, — его

голос становится решительнее, по мере его рассказа. — А потом я встретил твою сестру.

Она была потрясающей, совершенной, женщиной мечты. Николетт перевернула мою

жизнь с ног на голову, мне хотелось защитить ее, но любовь возродилась из пепла её

предыдущих отношений. И я влюбился в нее, очень. Так или иначе, она забеременела...

Хрен знает как, но этот ребенок — чудо.

Слабая улыбка возникает на моем лице.

— Я должен защитить её, но я никогда не позволю кому-либо взять вину на себя. Я

вывел Ник на улицу, чтобы сказать, что сдался.

Я ищу намек на ложь в его глазах, но, кажется, Лукас говорит правду.

— Да, несмотря на уговоры Ник, я решил сдаться, и мы пришли домой, чтобы найти

вас обоих здесь и сообщить новости, но узнали, что Адам все же как-то решил проблему,

— заканчивает Лукас. — Я знаю, что это не поможет, но я хочу, чтобы ты знала, что я

хороший парень. И, несмотря на то, что Декстер ушел, я буду здесь с тобой и с твоей

сестрой.

Он берет меня за руку, легко сжимая ее, и, возможно, если бы я не чувствовала себя

так запутанно, то смогла бы почувствовать себя безопаснее.

— Я позабочусь о вас, — обещает мне Лукас.

Только мне абсолютно наплевать.

Без Декса я просто перестану существовать.

Две недели спустя…

Я все еще не могу начать двигаться дальше, застывшая в этом чистилище. Этот

разрыв — худшее из всего, что мне приходилось пережить. Николетт пытается помочь мне

«подняться на ноги», но я еще не готова.

Почему ты оставил меня, Декс? Почему ты даже не оставил записку? Я не

достаточно хороша для тебя?

Черт, я так сильно по нему скучаю — это очень похоже на физическую боль.

— Сладенькая, хочешь чего-нибудь поесть? — спрашивает Николетт в сотый раз за

день.

71

Я качаю головой и смотрю на неё. Ее живот нереально огромный. Кажется, что она

вот-вот лопнет. Если бы я не знала, то решила бы, что она переходила свой срок

беременности. Трудно поверить, что еще несколько недель до родов, и всё это время

ребенок будет расти. Этот факт меня пугает, он ведь уже кажется большим.

— Ты не можешь продолжать в том же духе, Уилла. Иначе ты можешь заболеть.

— Я просто не голодна, — бормочу я.

— Ты просто хандришь, — моя сестра садится рядом со мной и берет за руку. — Но

это ненормально. Я не хочу преуменьшать то, что было между вами, но ты знаешь

Декстера так мало. Ты не можешь позволить ему разрушить твою жизнь. Ты должна

двигаться дальше.

Я киваю так, будто бы слушаю, но ничего из этого не воспринимаю. Снова кружится

голова — это началось в тот самый день, когда я поняла, что Декс бросил меня — и я

точно знаю, к чему это ведет.

Я просто не могу справиться с этим.

Николетт стучит в ванную:

— Ты в порядке?

Моя уединенность, должно быть, ужасно злит её, особенно учитывая, что у нее

полно своих забот, но она не перестает поддерживать меня. Я не знаю, как бы я

справлялась без неё.

— Да, — стону я.

— Могу я войти?

— Конечно, — меня уже не заботит, если меня увидят в таком дерьмовом состоянии.

Мне действительно всё равно.

Сестра аккуратно открывает дверь и подходит ко мне.

— Это то, о чем я думаю, дорогая? Это не просто печаль, — говорит она.

Она присаживается на край ванны, поглаживая свой круглый живот.

— Я хотела спросить… — она замолкает, пытаясь аккуратно подобрать следующие

слова, — есть ли вероятность, что ты можешь быть беременной?

— Беременна? Конечно, нет, — мгновенно отвечаю я.

Мое сердце замирает. Есть ли такая вероятность? В конце концов, в моменты, когда

нас охватывала страсть, никто не думал о контрацепции. Это было глупо, но мы были так

увлечены, что это не имело значения.

О Боже. Я смотрю на Николетт и пытаюсь представить себя такой же. Ее

увеличившийся живот, груди. Сейчас, как только я представляю, что могу оказаться

беременной, я начинаю паниковать. Что, черт возьми, я буду делать с ребенком? Смогу ли

я правильно ухаживать за ним, воспитать его? Моя жизнь превратится в ад. Я не смогу

вечно жить с сестрой и ее парнем в свободной комнате их дома, я должна буду

воспитывать его одна. Я боюсь, что буду все глубже и глубже погружаться в депрессию,

когда у меня появиться ребенок.

— Я принесла тебе тест на беременность. Я оставлю его здесь на всякий случай,

если ты почувствуешь, что хочешь... Попробуй.

Я даже не замечаю, как сестра выходит из ванной комнаты, мой взгляд не отрывается

от маленькой белой коробочки из картона. Коробочка, у которой есть шанс изменить

абсолютно все.

Должна ли я сделать его? Мое сердце бешено колотится при мысли об этом. У меня

нет другого выхода. Мысль крепко сидит в моей голове, и я не вижу другого способа от

неё избавиться.

— Ладно, — уговариваю я себя, — просто сделай это, чтобы доказать, что Николетт

ошибается.

Я никогда не знала, куда занесет меня моя жизнь, я никогда не была «девочкой с

планами на будущее», но ребенок заставит меня остепениться, я ведь не знаю, как это,

постоянно быть на одном месте, знать, что будет завтра, но я должна научиться.

72

И тогда я вижу их. Две голубые полоски, проявляющиеся у меня на глазах.

Тест положительный.

Глава 25

Уилла

— Черт подери, — ругаюсь я про себя. Я беременна только четыре месяца, но мне

уже тяжело делать самые простые и обыденные вещи.

Доктор сказал, что после первого триместра утреннее недомогание и эти

отвратительные ощущения исчезнут. Потом он заверил, что у меня начнется период

наслаждения беременностью.

Чертов лжец!

Меня до сих пор тошнит, и я чувствую себя хуже, чем когда-либо.

После того, как я узнала о беременности, то решила привести свою жизнь в порядок.

Я собиралась разобраться с моим настроением, найти работу и свое собственное жилье. Я

не хотела жить далеко от Николетт, но я также отчаянно желала избавиться от её опеки.

Сейчас из-за прекрасного непоседливого новорожденного малыша — племянника Тоби

Уильяма — квартира казалась переполненной.

К сожалению, я не могла сделать ничего из перечисленного выше. Единственным

преимуществом являлось то, что, проживая с сестрой, я приобретала ценную практику по

уходу за ребенком. Теперь я чувствую себя более уверенной в своих способностях стать

матерью, и хотя я точно знаю, настолько тяжело это будет, я смогу. Я собираюсь доказать,

что мне все под силу.

Сейчас я покупаю продукты для всей семьи. Это может казаться обычном делом, но

несколько недель назад я не могла даже выйти из дома. Хотелось бы чувствовать себя не

настолько ужасно, хотелось бы, чтобы не кружилось голова в самый неподходящий

момент, хотелось бы сделать что-то правильно…

Неожиданно подозрительно знакомый голос интересуется у меня:

— Вы в порядке?

Я чувствую, как сильные мужские руки подхватывают меня, и я расслабляюсь в этих

объятьях, оседая, это намного лучше, чем упасть на пол. На мгновение я воображаю, что

это Декс поймал меня в свои объятия.

— Вот, присядь, — мужчина бережно усаживает меня на скамейку. — Выпей

немного воды.

Я глотаю настолько жадно, словно изнывала от жажды в течении долгого времени.

— Спасибо, — говорю я, перед тем как посмотреть в глаза мужчине. Я удивлена,

когда понимаю, кто передо мной. — Оу. Это… приятный сюрприз встретить тебя, Адам.

Он с улыбкой смотрит на меня, и мне ничего не остаётся, как улыбнуться в ответ.

— Я слышал, что ты беременна? — спрашивает он.

— Да.

— Николетт пришла ко мне показать своего прекрасного маленького Тоби и

проговорилась об этом.

— Ясно, — я отвечаю неуверенно, потому что действительно не знаю, что мне нужно

ответить.

— Ты в порядке? — спрашивает он снова. — Мне не нравится, как ты выглядишь.

— Все в порядке, это просто симптомы беременности, — отмахиваюсь я.

— Нет, это не так. Я же вижу, что всё немного сложнее, — Адам смотрит на меня с

явным любопытством во взгляде. — Ты все еще живёшь в доме Николетт?

73

Я киваю, прикусывая свою нижнюю губу. Это именно та ситуация, с которой я

пытаюсь разобраться, но пока выхода из неё не видно. Как я могу стать достойной

матерью, если даже не способна обеспечить жильем своего будущего ребенка

— Окей, а как насчет этого… — говорит он с серьезным деловым тоном. — Я

владею огромным количеством недвижимости. На данный момент, у меня есть пустующие

квартиры.

— О, нет. Я не могу, — я качаю головой. Это идея кажется заманчивой, но я просто

не могу. — Я не могу себе этого позволить.

— Нет, не можешь. Я знаю. Ты не можешь работать, пока находишься в положении.

Я был бы рад, если бы мы с тобой пришли бы к соглашению, — мой ошеломленный

взгляд заставляет его разразиться смехом. — Нет, это не такого рода предложение.

Перестань думать о всяких пошлых вещах, Уилла! Я думал о том, что мог бы помочь тебе

с квартирой, а так же буду выделять тебе каждый месяц определенное количество денег,

чтобы обеспечить твоего ребенка.

У меня действительно нет слов, чтобы ответить. Здесь где-то должен быть подвох,

потому что ничего в жизни не дается так легко и так просто.

— Я сделаю это в обмен на обещание, что когда ты будешь чувствовать себя лучше,

то будешь работать на меня. Я не подразумеваю работу стриптизерши… хотя если то, что

говорил мой менеджер, правда, то я уверен, что ты удивительно хороша в этом деле, я

подразумеваю должность личного помощника. Я нуждаюсь в личном помощнике для

контакта со всеми моими многочисленными инвесторами, которые хотят стать частью

моего стабильно развивающегося бизнеса. Так что… ты думаешь об этом?

Я никогда в своей жизни не получала такого обалденного предложения, но какой

ценной? В чем, черт побери, будут заключаться мои обязанности?

Рискну ли я ответить согласием на это предложение о работе… или все-таки мне

следует отказаться?

Глава 26

Декс

— Парни, хватит, прекратите! — кричу я, перекрикивая шум толпы.

Люди начинают шикать на меня, но мне плевать. До этого момента у меня были

проблемы и посерьезней. Эта толпа ничто, всего лишь кучка пьяных идиотов.

Прямо сейчас я работаю на нелегальном бойцовском ринге. Не работа мечты,

конечно, но лучше, чем то дерьмо, что Адам заставлял меня делать раньше. Я только

отрабатываю свой долг, каждый день приближая себя на один шаг ближе к тому, чтобы

снова увидеть мою девочку.

Самое ужасное во всем этом — я фактически рядом с ней. Я до сих пор в городе,

всего лишь в паре многоэтажных кварталов от дома Николетт — конечно, при условии,

что малышка до сих пор там живет, — но я не могу просто взять и прийти в гости. Это

одно из условий нашего с Адамом соглашения, и ещё есть одна оговорка — никаких

уловок.

Я без понятия, что происходит в её жизни. Она счастлива? Смогла ли справиться с

тем, как жестоко я с ней поступил? У неё есть кто-то другой сейчас? О, Боже, я никогда не

задумывался о возможности этого. Черт возьми, я не могу думать об этом, это разрывает

меня на куски. Да, я не хочу, чтобы она была несчастна, но я просто не могу смириться с

перспективой того, что она двинулась дальше.

«Ты моя. Ты понимаешь?» — слова, которые я сказал ей однажды, которые до сих

пор остаются правдой, но я не знаю, как она и что сейчас происходит в её жизни.

74

Я не могу сейчас узнать хоть что-то об Уилле, пока не разберусь со всем этим

мафиозным дерьмом.

Даже не представляю, что бы она подумала, если бы увидела меня сейчас. Я

практически снова стал тем, кем когда-то был, — парень, который никогда бы не смог

стать достойным её. Я не трахаю каждую ночь новых девчонок, но вливаю в себя столько

алкоголя, лишь бы забыть об одиночестве. Я выгляжу старше и изможденнее с каждым

днем.

— Следующий! — кричу я, зазывая следующих двух соперников выйти на ринг и

выбить друг из друга дерьмо. Единственное правило в этом месте заключается в том, что я

не могу остановить поединок слишком рано, но мне следует прекратить его раньше, чем

кто-нибудь сдохнет. Я благодарен этому, потому что мне хватит тех смертей, что я видел,

на всю оставшуюся жизнь

Отношения с Адамом сейчас стабильны. Я все еще ненавижу этого говнюка, но

благодарен за тот факт, что он помог мне избежать тюрьмы. Сейчас у меня есть время

сделать шаг назад и подумать, что он имел в виду, когда предлагал это и говорил, что

делает это из наилучших побуждений, даже если это таким и не казалось тогда.

Проходит время. Я вижу взлетающие кулаки и брызги крови повсюду, но это уже не

будоражит меня. Вначале я еще пытался присоединиться и тоже участвовать в боях, но

сейчас не вижу смысла. Я просто делаю то, что должен. Ни больше, ни меньше.

— Тсс, — я слышу знакомый, раздраженный голос позади меня.

— Да, Монти? — отвечаю я, повернувшись к нему.

Он один из моих старых приятелей-байкеров взял на себя обязанности букмекера дна

боях —ролью, которой он по-настоящему наслаждается.

— Будешь на кого-то ставить этой ночью? — спрашивает он, переступая с ноги на

ногу.

— Ага, я думаю, да, — бурчу я, бросая ему двадцатку. — На парня в черной рубашке.

Ставки на бои — это не совсем то, о чем я договаривался с Адамом, но это мой

основной доход сейчас. Очевидно, потому, что я выплачиваю свой долг. Я не получаю

денег за то, что делаю, но я же должен как-то добывать деньги.

Это может быть незаконно, но опять же, все это дерьмо вокруг меня тоже незаконно.

— Как ты, Декс? — спрашивает Монти, подмечая мое плохое настроение. Возможно,

он мой друг только по той причине, что я нужен ему для бизнеса, но, черт возьми, мне

нужен кто-то, на кого я могу положиться.

— Да, чувак, я просто сыт по горло этим дерьмом.

— Тогда почему ты продолжаешь заниматься этим? — спрашивает он, очевидно, не

желая, чтобы я оставил этот образ жизни. Если я уйду, кто же поможет ему «делать» его

легкие денежки. Для отбросов общества вроде нас это лучшее, на что мы можем надеяться

в нашем суровом и горьком положении.

Я отвечаю ему уклончиво.

— Сам себе задаю этот вопрос каждый день.

— Я вернусь с твоим выигрышем, — он ухмыляется и убегает, заметив очередного

потенциального клиента. Бизнес — прежде всего.

Наконец-то в шесть утра я заканчиваю и могу оправиться в свою дерьмовую

квартиру. Сначала я не мог позволить себе ничего лучше этой дрянной дыры, сейчас

возможностей больше, но это меня уже перестало беспокоить.

Я прохожу через дверь и вижу знакомые желтые стены и грязный бежевый ковер,

которые приветствуют меня.

— Дом, милый дом, — цежу я язвительно.

Я беру мой старый паршивый мобильник, вижу три пропущенных звонка от Адама,

быстро набираю его снова, знаю, что если не сделаю этого, он даст мне дерьмовое задание

в качестве наказания.

— Привет, Декстер, — говорит он, придерживаясь профессионального тона.

75

— Да? — отвечаю я, не выказывая ему той же любезности.

— Наконец-то, — говорит он иронично.

Я молчу. Мне надоела эта рутина, но Адам настаивает. Я бы предпочел, чтобы он

просто перешел уже ближе к делу.

— Как продвигается бизнес? — спрашивает он, меняя тему.

— Дела идут в гору.

Я ненавижу, когда он называет бои на ринге — бизнесом. Это незаконная херня, но

меня это не касается.

— У тебя есть деньги для меня?

— Да, я занесу их чуть позже сегодня.

— Много желающих драться?

Мужчины платят, чтобы попасть на ринг, поэтому этот вопрос интересует его больше

всего.

— Тридцать четыре.

— Много… происшествий?

— Ничего, с чем бы я не смог справиться.

— Отлично, просто отлично.

— Адам, сейчас я вешаю трубку, у меня еще дела. Увидимся после полудня.

Я быстро нажимаю красную кнопку «завершение вызова». Не хочу тратить на

разговоры о ерунде больше времени, чем необходимо.

Со временем я развил всепоглощающую ненависть к Адаму. Я ненавижу подонков, я

ненавижу его всем своим сердцем, всем своим существом. Он отправил меня подальше от

Уиллы, заставил бросить её и взять всю вину на себя. Я всегда знал, что он мог решить

ситуацию иначе, но ему нравилось играть с людьми.

Мы были для него, как актеры в его мыльной опере, он управлял нами, так, как ему,

черт возьми, было приятно и выгодно. Однажды я осуществлю свою месть за то, что Адам

сделал со мной. Я буду смотреть, как его медленно пожирает пламя, из которого ему не

выбраться.

Я ложусь на матрас — единственное, что купил за последнее время — и пялюсь в

потолок. Я устал и изрядно пьян, так что это продолжается недолго, до тех пор, пока мои

глаза не закрываются. Единственная картинка, заполняющая мое сознание, — это

блондинка, голубоглазая красотка...

Уилла.

Глава 27

Декс

Не проходит много времени, как мое сознание вихрем уносится прочь от

восхитительной Уиллы и бросает в потаенные уголки воспоминаний, с которыми я

боролся на протяжении долгого времени. Я никогда не вспоминал об этом, но стоит мне

погрузиться в сон, как мое грязное прошлое вырывается наружу.

Я вижу себя на несколько лет моложе, стоящим перед моим старым боссом. Я

отчаянно хотел работать на него на протяжении долгого времени, поэтому, когда получил

эту работу, то был на седьмом небе от счастья. Я знал одно — вся моя жизнь была

непрекращающейся борьбой за свободу и выживание. Я был исключен из школы в очень

раннем возрасте за бесконечное количество драк, и с того времени моя жизнь стала ни чем

иным как постоянными драками и разборками.

А теперь мне за это платили деньги, что не так уж и плохо.

— Ладно, Декстер. У меня есть должник для тебя, — проговорил он.

76

Я был в восторге от этих снов. Я любил выбивать дерьмо из людей, эта единственная

вещь, которая заставляла меня чувствовать себя живым. Это было так же круто, как и

трахать случайную телку, — но никто не предлагал мне за это деньги.

— Вот адрес парня. Он должен мне четыре штуки. Не вернет деньги, вы знаете, что

делать.

Я коротко кивнул ему, уже направляясь на дело.

В следующем отрывке моего сна я уже нахожусь в квартире этого парня, его нет

дома, так что я остаюсь ждать его там. Я по-хозяйски расхаживал по его комнате,

осматривая вещи. Это стандартная процедура при сборе долгов. Если мы находили

спрятанные деньги, то забирали их. В конце концов, они ведь должны боссу. Это может

быть что угодно — наркотики, краденые вещи, подружки должников. Меня не волновало,

что это было, меня заботило лишь одно, чтобы моя работа была выполнена

Затем я нашел что-то настолько ужасное, что все мои эмоции замкнулись, словно

через меня пропустили разряд тока. В одном из ящиков у этого парня были припрятаны

тонны фотографий с детской порнографией. Вначале я не мог поверить в то, что держал в

руках, это не было похоже ни на что, что я когда-либо видел, я швырнул их обратно,

словно обжег руки. Отвращение подкатило к горлу, меня чуть ли не вывернуло. Какой

урод будет держать тонны этого дерьма?

Я заметил бутылку «Джека» на краю стола, схватил ее и сделал несколько глубоких

глотков. Когда парень пришел домой, я почти допил эту бутылку и был просто вне себя от

увиденного и от выпитого.

— Ты *баный кусок дерьма... — начал кричать я, но он отпрыгнул от меня на

безопасное расстояние.

— Мне жаль, но у меня нет денег, — бормотал парень.

— Дело больше не в деньгах, ты — грязный кусок дерьма, — неспешно, словно тень

я надвигался на него.

Ярость застилала мой взор, и она была более мощная, чем те, что я когда-либо

испытывал прежде. Мои слова сбили его с толку, поэтому парень немного опешил и

просто стоял на месте до того момента, пока я не кинулся на него и не начал жестоко

избивать.

— Бл*ть! — кричал он, отступая назад. — Какого хрена ты творишь, чувак?

— Ты...

Сильный удар.

— Гребаный…

Глухой звук.

— Педофил...

Все, что я видел перед собой — образы обнаженных детей. Я не мог остановить свои

руки, я взмахивал и взмахивал кулаками, даже когда парень испустил сдавленный,

булькающий вскрик. Даже когда один или пара зубов вылетели из его рта.

Я просто не мог остановиться.

Я не знаю, как долго избивал его, но парень был уже давно мертв, прежде чем я

вынудил себя остановиться. Он — единственный человек, которого я убил, и это

разрывает меня на части и съедает мою душу. Может, я веду себя как уверенный парень

большую часть времени, но это воспоминание всегда со мной.

После того, что сделал, я исчез. Я уехал из того города и приехал в этот, и я никогда

не возвращался назад, чтобы забрать свои деньги, что полагались мне, или чтобы увидеть

своего босса. Я просто начал все с начала, и мне казалось, что я оставил свое прошлое

позади, пока этот ублюдок Адам не вернул его снова. Как, черт возьми, он узнал? Кто еще

знает?

Я вскакиваю в кровати, тяжело дыша. Сон всегда заканчивается одним и тем же —

как я смотрю на кровавое месиво, которое было у него вместо лица. Этот образ преследует

меня с той проклятой ночи.

77

Я смотрю на часы — десять минут десятого утра, значит, у меня было всего три часа

для сна, снова. Такими темпами я скоро сведу себя в могилу.

Я направляюсь на кухню, хватаю одиноко стоящую на столе бутылку водки, чтобы

влить ее в себя и снова забыться. Пьянка стала для меня обычным завтраком. Я чувствую

себя измотанным, но прекрасно знаю, что не смогу уснуть, пока не напьюсь. Именно этим

я и собираюсь заняться.

Теперь это моя новая реальность.

Глава 28

Уилла

Три года спустя…

Три года прошли как в тумане: подгузники, кормления грудью, привыкание к горшку

и бессонные ночи. Три года назад моя прекрасная маленькая девочка, Элли Роуз, пришла в

жизнь, которую её мать вроде как собрала по частичкам.

У меня был маленький уютный дом в нескольких кварталах от Николетт, так что мы

находились довольно близко друг от друга. Были взлеты и падения, так как наше

воссоединение было окружено драмой, которая иногда беспокоила старые раны, и нам

приходилось как-то с этим справляться.

Сейчас у нас нет секретов, и мы стали ближе друг к другу, чем когда-либо. На

данный момент, мы и сестры, и лучшие друзья. К тому же, мы обе матери, и наши дети

сейчас — самое главное для нас.

— Итак, как давно ты одна? — задает стандартный вопрос темноволосый и

привлекательный мужчина, сидящий напротив меня за обеденным столом.

— Хммм... Это трудный вопрос, и я не знаю на него простого ответа. Наверное, с

того времени, как родилась моя дочка.

— Оу, так ты мама? — его голос звучит немного удивленно.

— Да, разве Николетт не сказала?

Моя сестра пытается меня «пристроить». Это первое свидание, на которое я

согласилась, частично для того, чтобы она от меня отстала, и, вероятно, еще потому, что

пришла пора двигаться вперед. В конце концов, три года — долгий срок.

— Возможно... Я не могу вспомнить...

Джей работает с Николетт в рекламной фирме: моя сестра использовала свою

харизму и взлетела до должности менеджера, а он — среднестатистическая «мечта всех

женщин». Хотя мне он кажется скучным.

— Так тебе нравится место, где ты работаешь? — спрашиваю я неуверенно, желая

поменять тему разговора.

— О, да, — он погружается в увлеченный рассказ про связи с общественностью,

который практически доводит меня до слез. Он, наверное, трудоголик. Я не имею ничего

против трудолюбия — сама такая же — но это единственная тема, которая вызывает у него

восторг. Мне нравится моя работа у Адама, но я никогда не буду так увлеченно говорить о

ней.

О чем, черт возьми, Николетт думала?

Вобще-то, я знаю, о чем она думала, он — полная противоположность Декстера, а

это все, чего она только могла желать для меня. Не думаю, что она сможет смотреть, как я

вновь разбиваюсь на осколки.

К столу подходит официантка:

— Кто-то из вас желает посмотреть меню десертов?

О, Боже, нет.

78

— Нет, спасибо. Мне и правда уже пора домой.

— Да? — Джей вскидывает брови. Я думала он немного выйдет из себя после отказа,

но он видимо ничего не понял. — Что ж, тогда только счет.

Он усмехается, глядя на меня, и быстро бросает свою платиновую карточку, чтобы

заплатить за наш обед. Я удивлена тому, что он считает, будто бы это должно произвести

на меня впечатление. Это не работает. Я никогда не была одной из тех девушек, которые

восхищались деньгами или другими материальными благами.

Плюс Джея в том, что он ведет себя как джентльмен: отодвинул мой стул, помог

надеть пальто, открыл дверь. Можно с уверенностью сказать, что это мило, но в то же

время это эта ситуация словно душит меня.

— Ну что ж... Спокойной ночи.

Как только я поворачиваюсь лицом к нему, чтобы попрощаться, он впивается в мои

губы, пытаясь засунуть свой язык мне в рот.

— Эй!!! Стой!!! — я отталкиваю парня, ошеломленная. — Что, черт возьми, ты

делаешь?

— Я думал, мы пойдем к тебе.

— Нет, я пойду к себе.

— Что ж, хорошо, — язык его тела становится отстраненным, голос пронизан

сарказмом. — Мне все понятно, ты поужинала за мой счет и теперь сваливаешь, оставляя

меня без моей «награды».

Внезапная перемена в нем сбивает меня с толку. Он что, мать вашу, серьезно?

— Ты ожидал секса? На первом свидании? С какими женщинами ты обычно

встречаешься?

— С теми, что дают мне желаемое.

— Ну, ты и свинья!

Он не воспринимает отказ хорошо. Джей набрасывается на меня, прижимая спиной

к стене.

— Ты думаешь, что настолько чертовски горячая, что можешь вот так просто уйти?

У тебя что, все ужины проходят таким образом?

Нет смысла объяснять этому придурку, что это мое первое свидание за многие годы.

Он уже сделал выводы обо мне.

— Шлюхи вроде тебя вызывают у меня отвращение, — выплевывает он.

Я изо всех сил стараюсь его оттолкнуть, но он достаточно силен.

— Оставь меня! — говорю я. — Ты омерзителен.

Я поднимаю крик, так что ему приходиться немного ослабить свою хватку, Джей

бросает на меня свирепый взгляд, прежде чем немного успокоить свой гнев. Господи, черт

возьми, что за мудак!

Я долго иду до дома, размазывая слезы, что стоят в моих глазах. То, что произошло

сегодня вечером, было не тем, что я ожидала. Это должно было быть началом светлого

нового будущего для меня. Но я до сих пор в прошлом, все еще растеряна, все еще не

желаю признавать, что моя любовь к Декстеру всегда будет затмевать то, что другие будут

мне предлагать.

Почему я все еще продолжаю любить мужчину, который меня бросил?

В конце концов, я прихожу домой, где быстро отпускаю няню, осторожно избегая

расспросов о свидании. Потом я делаю то, что делаю каждую ночь. Я сажусь у кровати

своей дочери, просто наблюдаю за тем, как она спит, удивляясь тому, как сильно она

похожа на своего отца.

Спустя какое-то время, мои веки тяжелеют, и я направляюсь в свою спальню. Я не

могу ничего поделать, чувствую себя немного растерянной от того, как плохо проходит

ночь. Я и вправду очень хотела, чтобы свидание прошло хорошо, — не то чтобы я

собиралась выйти замуж за этого парня, просто хотела приятно провести вечер. Это был

79

первый шаг, который я сделала, чтобы двигаться вперед, и он был чертовски

неправильным.

Думаю, я просто разочарована. Николетт потратила много времени, пытаясь убедить

меня, что есть и другие хорошие парни, но она просто ошибалась.

Проваливаясь в сон, я представляю ту же ситуацию, что была сегодня на свидании,

только Джей исчезает, а Декстер сидит на его месте за столом напротив меня.

— Привет, развратная девчонка, — он широко мне улыбается. — Скучала по мне?

Я с жадностью впитываю его слегка неряшливый вид, чуть взъерошенные волосы,

но больше всего меня бесит то, что мое сердце словно вырывается из груди, взмывая вверх

на долбаных десять футов. Он выглядит точно так же, как в тот вечер, когда мы впервые

встретились. Он в той же толстовке, той же футболке, у него даже точно такая же щетина

на лице.

Почему мое сердце продолжает на него так отчаянно реагировать, даже спустя

столько времени?

— Где, черт возьми, ты был? — кричу я на него. Даже в своем воображении я злюсь

на него. Было бы удивительно увидеть его снова, но отрицательные эмоции все еще есть и

преобладают в моем теле.

— Это неважно, — дразнится он, поглаживая ладонью мою щеку. — Важно то, что

сейчас я рядом.

— Но я, — я начинаю возражать, но Декст перепрыгивает через обеденный стол,

смахивая всю нашу еду на пол, перед тем как страстно поцеловать меня.

— Декстер... — я пытаюсь протестовать, но он не обращает на это внимание.

Огненный поток страсти проносится по моему телу. Я соскучилась по этому, я

соскучилась по нему так сильно, что не могу больше противостоять этому.

Я чувствую, как мои пальцы устремляются в мое белье, пока я продолжаю

фантазировать. Я знаю, это не правильно, я должна двигаться дальше и мастурбировать

над какой-то новой фантазией, но сам факт того, что все это запретно, делает это таким

восхитительным.

Я чувствую свое отчаяние, влажность и пульсацию, когда проникаю пальцем в себя.

Я такая мокрая, буквально теку от одной мысли о нем. Затем прибавляю еще один палец,

затем еще один. Я пытаюсь подражать тому, как бы делал это Декс, это заставляет меня

чувствовать все более реалистично.

— Трахай меня, Декстер, — молю я, возвращаясь в свои фантазии.

— На виду у всех этих людей? — спрашивает он, смеясь. Судя по его эрекции, ему

нравится эта идея.

Он опрокидывает меня на стол так, что мои ноги свисают по бокам. Потом Декст

нависает надо мной, проводит пальцами по бедрам. Я чувствую себя обессиленной, как

будто он может использовать меня в любой удобный момент. Но это то, чего я хочу. .

раствориться в нем.

Я нежно потираю жемчужинку клитора и кружу кончиками пальцев вокруг него,

другой рукой поглаживаю грудь. Я задыхаюсь, искренне наслаждаясь, словно в меня в

один миг вдохнули жизнь после долгого периода времени, когда я совсем не жила.

С момента нашей последней встречи.

Декстер притягивает меня ближе к себе, освобождая свой большой пульсирующий

член, чтобы я его видела. Я приподнимаюсь на локтях, чтобы лучше видеть, как он

приподнимает мое красивое платье и проникает в меня. Я смотрю, как он медленно

двигается, проскальзывает внутрь и выходит, подразнивая меня снова и снова. Это похоже

на порно фильм, который снимают прямо передо мной, только мы в нем главные актеры.

Волны страсти накрывают меня, пульсация поглощает. Я должна закрыть лицо

подушкой, чтобы не кричать так громко.

80

Он трахает меня жестко, притягивая к себе все сильнее с каждым проникновением в

меня. Затем он наклоняется надо мной, разрывая верх платья так, чтобы он мог впиться

губами в мой сосок.

Я сосредотачиваюсь на ласке моего возбужденного соска, представляя, что это его

рот посасывает и покусывает жесткую вершинку. Я так концентрируюсь на этой фантазии,

что она становится все реальней.

— Черт, моя грязная девчонка, — его холодное дыхание покрывает мою кожу. — Ты

даже лучше, чем я помню.

Он двигается все сильнее и быстрее, и я в свою очередь теряю контроль под его

телом. Наслаждение уже почти завладевает моим телом. Оно возникает в моей киске,

разливаясь неспешно по телу, пока я не оказываюсь окутанной теплом и опьяняющей

негой.

— Ох, черт, Декстер, никто не заставляет меня чувствовать себя так, как ты, — я

кричу, падая и разбиваясь на осколки под его твердым телом.

И когда все фантазии уходят, я снова остаюсь одна.

Я отчаянно всхлипываю от воспоминаний о том, что мы когда-то делили, что мы

могли иметь, и чего у нас никогда не будет. Я пытаюсь отодвинуть воспоминания о нем в

самый дальний уголок памяти, чтобы позабыть о нем, чтобы начать, наконец, двигаться

дальше, но эта ужасная фантазия отбросила меня назад в прошлое. Я и правда не хочу

никого, кто будет похож на него, потому как это разбивает мое чертово сердце.

Я плачу о том, чего уже никогда не будет, пока не засыпаю с осознанием того, что

мое сердце никогда не будет цельным снова.

Глава 29

Уилла

Пока я стою у школьных ворот, ожидая свою маленькую красавицу после окончания

уроков, думаю о том, как быстро течет время. Ей уже шесть лет. Шесть. Как это

случилось? Кажется, что только вчера я принесла ее из больницы.

Учитывая состояние, в котором я была, когда узнала, что беременна, она очень

хорошо держится. Мы обе. Мы достаточно счастливы и хорошо обеспечены. Кроме того,

Элли Роуз очень образованная маленькая леди, она потрясающе говорит и считает.

Малышка удивляет меня каждый день. Она очень умная девочка, гораздо умнее меня, и у

нее еще много лет обучения впереди.

Я должна поблагодарить Адама за то, как все сложилось.

Поначалу мне было нелегко после нашего соглашения, но оно спасло мне жизнь. Я

бы оказалась на задворках жизни, если бы не он. Не было ни одного возможного варианта,

что я останусь с сестрой. Хотя думаю, что она определенно достала бы меня, — так, что я

не видела другого выхода. Оглядываясь назад, я понимаю, что ушла от нее не только

поэтому. Это просто был выбор в сторону лучшего будущего для меня и ребенка, вместо

бесконечных трудностей. Отсутствие трудностей на пути означают, что я смогу

сосредоточиться на малышке.

Теперь я отплатила Адаму за все, думаю, я ясно понимала, что должна сделать это с

самого начала. Я бы не смогла жить спокойно, не думая о том, как вернуть ему деньги. В

противном случае я всегда бы считала себя той, которая ввязалась во все это по расчету. Я

начала работать, как и обещала, и работала по уменьшенной заработной плате достаточно

81

долго, пока не была удовлетворена тем, что мы в расчете. Адам не хотел этого, но я

настояла.

В те дни я отошла от обязанностей личного помощника, и сейчас я администратор

одного из его новых предприятий — очень успешного салона красоты. Это вроде более

стабильная работа, хороший график и дает мне возможность держаться подальше от

цепких пальцев Адама.

Не поймите меня не правильно, я очень его ценю, но нас никогда не будет связывать

нечто большее, мы никогда не станем чем-то большим, нежели просто друзьями. Он

пытался пару раз перенести наши отношения на новый уровень; ничего такого не было, но

было достаточно для меня, чтобы я сделала шаг назад. Он, кажется, понимает и не давит

на меня, но я думаю, он всегда хотел, чтобы мы были вместе. К сожалению, несмотря ни

на что, я никогда не рассматривала его в таком плане. Он очень красив, харизматичен, но

он никогда не станет тем единственным для меня. Я вижу его привлекательность, но

никогда не смогу воспринимать Адама в сексуальном смысле. Я просто не чувствую

никакого влечения, между нами нет химии, а я не могу представить без этого свою жизнь.

Больше не могу.

Плюс, в глубине души, я всегда буду ощущать, будто Адам приложил руку к тому,

что Декс бросил меня. Возможно, это несправедливо к нему, пока есть вероятность, что

Декс просто не любил меня достаточно. Но я не могу быть уверенна в том, что произошло

на их встрече.

Я всегда буду хранить этот крошечный кусочек веры.

Но главная причина, которая удерживает меня от отношений с Адамом — или с кем-

либо еще, не важно — тот печальный факт, что я до сих пор люблю Декстера. Я знаю, что

это делает меня жалкой, одинокой, но не могу это прекратить. Поэтому я отодвинула

свидания на задний план и просто убрала этот пункт из своего списка приоритетов.

Это не значит, что я очень много пыталась. Осознание этого пришло неожиданно,

после свидания с Джеем, так что, на самом деле, у меня было одно мини-свидание, и этого

оказалось достаточно, чтобы я приняла решение быть одной. Пока я смогу полностью

сосредоточится на Элли Роуз. Мужчины могут подождать, она — нет.

— Мамочка! — я слышу ее крик среди всех детей, которые несутся на свободу, прочь

из школы. Она всегда была самой громкой. Скромность никогда не была в характере моей

дочери.

— Привет, малышка, — улыбаюсь я в ответ.

Она мчится ко мне и кидается на меня, крепко обхватывая руками мою шею. Я

закрываю глаза на секунду, наслаждаясь моментом и упиваясь ее любовью, перед тем как

поставить дочь на землю.

— Как прошел твой день, солнышко? — я беру ее маленькое личико руками,

поправляю растрепавшиеся за день светлые волосы. Любовь к этому ребенку переполняет

меня настолько, что мне хочется лопнуть от этих чувств.

— Сначала у нас был диктант, и угадай что? Я получила высокий бал.

Я широко улыбаюсь, слушая ее болтовню, пока мы идем домой. Ей нравится школа,

и меня это несказанно радует. Мое обучение было, к сожалению, коротким. Я продолжала

ходить в школу, но меня там не было...

Все мои мысли были спутаны из-за Райана, позже из-за исчезновения Николетт,

которое подразумевало, что я провалю свои экзамены. Мне пророчили светлое будущее

все мои учителя, но я все пустила под откос.

82

На секунду я задумалась, что бы произошло, если бы ничего этого не случилось.

Поступила бы я в колледж? У меня была бы хорошая карьера? Была бы я замужем? Где бы

я была? Кем бы я была?

Я быстро встряхиваю головой, прогоняя эти мысли. Я не хочу так думать. Если бы

ничего этого не произошло бы, у меня никогда не было бы моей девочки — моего мира,

моего всего. За все, что произошло, за все дерьмо, что мне довелось пережить, она — моя

награда. Я ни о чем не жалею. Я даже не хочу ничего менять. У меня есть все, что мне

нужно в жизни, в конце концов, я всегда могу проконтролировать, чтобы она ничего не

упустила.

Пока мы прогуливаемся вниз по привычному маршруту, так как живем недалеко от

школы, чей-то силуэт появляется на расстоянии. Очень знакомый.

Тот, кого я не надеялась больше встретить снова.

Я замираю на дороге, не в состоянии заставить свои конечности сдвинуться ни на

дюйм. Во рту пересохло, разум совершенно перестает соображать.

Это он.

Сердце уходит в пятки и начинает болезненно пульсировать. Это и в самом деле он.

Декстер Харт, мужчина, который, как я считала, исчез навсегда. Он меня еще не видит,

потому что наши глаза еще не встретились, но в тоже время я не могу быть уверенной на

все сто процентов, что это он, но в глубине души просто знаю.

Что я буду делать? Позову его? Убегу? Закричу?

— Ты в порядке, мамочка? — спрашивает Элли Роуз, вытягивая меня из глубокого

шока.

— Что? Да, — отвечаю я, глядя вниз на ее испуганное личико.

— Но ты же не идешь. Ты просто... остановилась.

— Ой, да. Я... Извини, — отвечаю я, заикаясь и чувствуя, как мои щеки заливаются

краской.

Я еще раз поднимаю глаза, чтобы убедиться в своей правоте еще раз, но силуэт уже

исчез. Еще раз исчез из моей жизни. Был ли он там? Или я просто его представила?

— Ммм... — я пытаюсь обуздать свои эмоции. Я не знаю, что делать; я растеряна. Я

просто не могу вернуться домой сейчас, мои мысли слишком далеко. Мне нужно

отвлечься, шум и компания.

— Может, сходим в гости к тете Ник?

— Но сегодня пятница, мамочка.

— Мм-хмм... — я растеряно продолжаю неистово искать его, призрак мужчины,

который, как мне казалось, я видела, — я знаю.

— По пятницам они приходят к нам. Тоби приходит к нам поиграть и поужинать.

— Ах, да, — я трясу головой. Прекращай глупить, Уилла. Соберись. — Да, точно,

извини, мамочка просто забыла. Пошли домой, будем ждать их там.

— Уилла! — я слышу знакомый мужской голос. — Как ты, дорогая?

Я вижу Адама, идущего ко мне. Он идет оттуда, где, как мне казалось, я видела

Декса, и засовывает деньги в нагрудный карман. Адам всегда любит блеснуть деньгами,

что они у него есть. В этом он невыносим. Но это не работает со мной.

— Спасибо, я хорошо, — я стараюсь широко улыбаться, но по-прежнему

ошеломлена и смущена, чтобы реагировать правильно.

— Вы идете домой?

83

— Да, мы идем, Адам! Дядя Лукас, тетя Ник и Тоби придут к нам сегодня поиграть,

— отвечает Элли.

Она обожает Адама, и он ее точно так же. Это действительно мило, это хорошо для

нее — положительный мужской пример в ее жизни. В любом случае, хорошо, что Адам

может произвести положительный пример.

— Я рад, что наткнулся на тебя Э.Р.! — он наклоняется и с удовольствием треплет

ее волосы, называя ее прозвищем, дозволенным только ему — правила Элли Роуз! — У

меня есть для тебя подарок.

Я попыталась не закатить глаза, но он всегда покупает ей игрушки. Это глупо. У нас

в доме столько игрушек, что я бы смогла открыть магазин игрушек, если бы захотела.

— Правда-правда? — моя дочка делает вид, что удивлена, но она это только

изображает. Это их маленькая игра, в которой для меня нет места.

— У меня для тебя... — он драматично достает что-то из своего пакета, — нарядное

платье для твоей куклы.

— Ух, ты! — она взволновано кричит, принимая платье от него. — Авроре

понравится! Спасибо!!!

— Я уверен, что понравится! Всегда пожалуйста.

— Спасибо, Адам, — быстро отвечаю я.

Он улыбается мне, и я быстро слабо улыбаюсь ему в ответ.

— Давай, Уила. Я проведу вас домой. В любом случае, мне нужно поговорить с

тобой о новом направлении в салоне.

Я не хочу, чтобы он провожал меня домой, но не могу отказать из-за волнения. На

самом деле, он не должен со мной это обсуждать, но всегда интересуется моим мнением.

Приятно чувствовать себя важной, но часть меня надеется, что это не очередной способ

стать ближе ко мне.

Мне нужно время, чтобы обдумать то, что мне кажется, я видела, но судя по всему

это — непозволительная роскошь. Мне даже хочется пойти тщательно осмотреть район,

чтобы, возможно, найти его еще раз, но, кажется, у меня нет возможности воплотить это в

жизнь.

Я практически не участвую в разговоре, пока мы идем, — я говорю лишь столько,

сколько это необходимо. К счастью, Адам не обращает на это внимания. Элли Роуз

достаточно разговорчива, чтобы этот факт остался незамеченным. Она может говорить за

троих.

Сначала, я испытываю желание увидеться с сестрой, чтобы обсудить увиденное как

можно быстрее, но чем ближе я подхожу к дому, понимаю, что, вероятно, ничего не скажу

ей. Она будет только разуверять меня и попусту трепаться на этот счет. Она больше

никогда не желает его видеть, и она полагает, что я думаю точно так же. К тому же, я

провела много времени, жалуясь ей на Декстера, поэтому я не должна больше нагружать

ее по поводу этой темы.

Особенно учитывая, что она верит в то, что это самая не важная из мыслей в моей

голове. Я должна молчать, если хочу, чтобы она продолжала сохранять спокойствие

Адам возвращает меня к разговору.

— Так, Ник скоро рожать?

— Да, знаю. Она, наверное, злится из-за того, что придётся пройти через это снова,

— я сдавленно смеюсь.

— Но она счастлива, что у нее будет девочка.

84

— Да, так ее семья будет полной. Хотя не стоит забывать о том, что она хотела

шестерых.

Адам хохочет.

— Она всегда была немного сумасшедшей. Мне кажется, она любит большие семьи.

Семья. Я смотрю вниз на Элли Роуз. Наша семья всегда будет такой, больше никого.

Она никогда не будет полной. Я рада за Николетт, но я не могу избавиться от чувства

легкой зависти. Я счастлива тем, что имею, но мне хочется, чтобы Декстер был здесь.

Может, поэтому я представила себе его сегодня.

— Вот мы и пришли, — я поворачиваюсь к Адаму лицом, когда мы подходим к дому.

— Спасибо, что проводил нас. Было приятно тебя увидеть.

Он наклоняется и с грустью в глазах легонько целует меня в щеку.

— Скоро увидимся? — спрашивает он.

— Адам!!! — кричит Элли Роуз, — Когда ты снова поведешь меня в зоопарк?

Она и правда не стыдится просить у него что либо. К счастью, он на самом деле не

возражает. Ему хочется все время с ней возиться, мне это немного неприятно, но, как и

Адам, я не могу отказать Элли Роуз ни в чем.

Он улыбается.

— Может, на следующей неделе? Скажем, в субботу?

— Урааа! — вопит она радостно.

— Мамочка, можно?

—Да, я думаю, у нас нет никаких планов, — отвечаю я.

Она забегает в дом, удовлетворенная тем, что получила все, что хотела.

— Прости, Уилла. Я не могу прекратить ее баловать.

— Я знаю, — киваю в ответ Адаму.

— Спасибо. Ты знаешь, я ценю то, что ты делаешь.

Мы натянуто улыбаемся друг другу.

— Они уже здесь, мамочка!!! — кричит Элли Роуз, прерывая этот напряженный

момент. — Тоби, тетушка Ник и дядя Лукас.

— Мне лучше пойти, — говорю я, чтобы нормально завершить наш разговор, —

увидимся.

Я наблюдаю, как он уходит, потом захожу в дом и тихо закрываю дверь.

В доме беспорядочный шум. Когда дети вместе, они всегда такие громкие. Мне

нравится это. После такого долгого одиночества и спокойствия, такой прекрасный

семейный шум-гам — это музыка для моих ушей.

— Эй, народ, кто хочет выпить? — спрашиваю я.

Не дожидаясь ответа, я направляюсь на кухню, мне нужна минута, чтобы собраться с

мыслями. Я просто хочу побыть секунду наедине с собой, так что приготовление напитков

— это хороший повод уединиться.

Был ли это он? Я и впрямь не могу вспомнить. Это было похоже на далекое

воспоминание, больше похожее на мечту. Он выглядел иначе: более грубый, побитый

жизнью. Может, это был кто-то другой? Возможно, я просто увидела то, что хотела?

Может, я и вправду схожу с ума?

— Уилла, где эти чертовы напитки? Я здесь умираю от жажды!

Очаровательный голос сестры прорывается сквозь мысли и возвращает меня в

реальность.

85

Я должна сконцентрироваться. Я должна вести себя нормально. Мне нужно

вернуться в реальность и прекратить фантазировать об этой сумасшедшей чепухе.

— Буду через секунду!!! — отвечаю я.

А что касается Декса... Он никогда не вернется назад.

Глава 30

Декс

— Ты уверен, что мне не удастся уговорить тебя остаться?

Слова Адама раз за разом прокручиваются у меня в уме. Неужели он на самом деле

думает, что я хотел бы прожить еще одну такую же длинную дерьмовую преступную

жизнь. Может быть, он думал, что всего этого времени, пока я застрял в гуще событий,

будет достаточно, чтобы убедить меня вернуться к моим старым привычкам. Ну, это не

сработало. Я как никогда близок к тому человеку, которым когда-то был и которым не

думал, что когда-то вновь стану.

— Я буду платить тебе больше, чем ты когда-либо получал!

Разве он не понимает, что блестящий приз, в сторону которого я нацелился, стоит

намного больше, чем все остальное? Безусловно, на много больше, чем какие-то деньги.

Он мог предложить мне миллионы долларов, но я бы все равно отказал ему.

Полторы недели назад я, наконец, закончил свой последний контракт и передал всю

ответственность следующему ничтожеству, своему приемнику. Теперь я, наконец,

свободен. Адам пытается убедить меня остаться, предлагая всевозможные материальные

выгоды, но мне совсем неинтересно.

— Может быть, хотя бы несколько временных контрактов тогда?

Это его последние слова, пока я иду к двери. Я ничего не отвечаю и просто

захлопываю дверь за собой. Я не согласился, но и не отказался, просто ушел. Я не совсем

уверен, почему: может, чтобы иметь запасной вариант?

На всякий случай…

Как бы я не хотел помчаться прямо к Уилле в тот же миг, я знал, что это было

невозможно. Мне нужно было несколько дней, чтобы привести себя в порядок,

разобраться в самом себе и наладить мою жизнь. Сейчас у меня стильная стрижка, мое

лицо гладко выбрито, и я одет гораздо лучше, чем когда-либо впредь. Я законопослушный,

обычный парень, которого можно увидеть в общественном месте. После того, как я так

долго скрывался в тени и подполье, как ни странно, возможность вписаться в

повседневность нормальных людей раскрепощает.

Кроме того, я практиковался в трезвом образе жизни. Я знал, что когда выпивал, то

переставал себя контролировать, так что полтора года назад стал постепенно отучать себя

от этого. Я чувствовал, что приближался конец моей дрянной жизни, и я не хотел быть

алкоголиком в тот момент, когда это случится. Я не хотел в конце жизни оказаться в канаве

или в каком-нибудь дерьмовом реабилитационном учреждении, где бы меня держали

подальше от Уиллы, еще дальше, чем я когда-либо был. Я хотел начать свою настоящую

жизнь как можно скорее.

86

Я даже приобрел очень милый дом. Я никогда не думал, что стану владельцем дома,

честно говоря. Это была моя первая самостоятельная взрослая покупка, и я хотел сделать

ее до того, как вернуться к Уилле. Я хочу, чтобы она видела, насколько я изменился; я хочу,

чтобы она видела, сколько я сделал для нашего будущего. Вместо того, чтобы растрачивать

деньги, которые заработал на ставках, я копил их, думая о ней.

И сейчас я готов пойти и найти её, я готов к началу нашей совместной жизни.

Наконец, я стал человеком, который достоин Уиллы. Я стал прочной скалой, на которую

она может положиться, телохранителем, который может защитить её, мужчиной, который

может обеспечить её. Теперь мне просто нужно увидеть её. Мне необходимо найти Уиллу.

Единственная проблема — я понятия не имею, где она.

Я провел немало времени, незаметно слоняясь возле квартиры Николетт, ожидая,

когда появится женщина, которую я люблю. Я знаю, что мне просто нужно набраться

смелости, постучать в дверь и спросить, но я пока никак не могу решиться на это. Я знаю,

что если даже Уилла простила меня за то, что я ее так холодно и бесчувственно бросил, то

Николетт нет, и она относится к тому типу женщин, с которыми не стоит ссориться. Я хочу

понять, какое место в её жизни занимает Уилла, прежде чем столкнуться с ее гневом.

Возможно, это трусливое решение, но я бы не стал вынуждать её сестру прибегнуть к

физическому насилию, которое, я, вероятно, заслужил, став причиной разбитого сердца.

Я знаю, что, в конце концов, случилось с высокомерным сукиным сыном, которым я

был, не так ли? Прежний я ворвался бы туда, выломал дверь и просто потребовал бы

ответа. Но сейчас я не мог сделать этого. Я не хотел идти напролом, причиняя вред другим

людям. На самом деле, в данный момент я учитывал чувства других людей.

Да, похоже, я повзрослел. Кто бы мог подумать.

Вчера я мельком видел Николетт и Лукаса, но не Уиллу, еще нет. Наверное, она не

живет там больше; видимо, там не осталось свободного места. Не знаю, почему я решил,

что она продолжала жить там все эти годы. В конце концов, я знал, что Николетт ждала

ребенка. Сейчас у них есть маленький сын, и всё указывает на то, что ещё один на

подходе.

Нет, я был не прав, предполагая, что она бы отказалась от своей жизни, ожидая меня.

Уилла даже не знала, что я планировал когда-нибудь вернуться.

Если она переехала от Николетт, как еще изменилась ее жизнь? Дерьмо, ее может

уже даже не быть в городе. Я никогда не задумывался об этих препятствиях, когда мечтал

о нашем воссоединении, и теперь всевозможные варианты наводнили мою голову.

Что, если она покинула страну? Что, если она не хочет видеть меня? А вдруг она уже

замужем?

О, Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы она еще не была замужем.

Я возвращаюсь домой после очередного долгого дня, так ничего не добившись и не

увидев её. Как долго я буду продолжать это, прежде чем признаюсь сам себе, что это

никогда не случится? Глупый вопрос, я думаю... Это то же самое, что спрашивать, как

много она для меня значит.

Я всегда сожалел о том, каким образом бросил её. Сейчас, когда я могу всё ей

рассказать, мне нужно лишь увидеть Уиллу, но я не знаю, где она. Это так огорчает. Я

всегда думал, что всё должно было бы быть значительно проще, после того, как я принял

решение найти её, но это оказалось чертовски сложным.

Когда я иду недалеко от своего дома, я замечаю знакомую фигуру в конце улицы, и

мое сердце перестает биться. Адам. Последний человек, которого я хотел бы видеть. Мне

87

бы не хотелось общаться с ним сейчас, я не в настроении. Теперь, когда всё идет не так,

как я планировал, мне будет немного сложнее бороться с его напором. Он мог быть очень

убедительным, именно поэтому он добился успеха в бизнесе.

Богатый, скользкий придурок.

Я решил не высовываться и идти, держась в тени, чтобы избежать столкновения с

ним любой ценой. Теперь, когда я могу становиться незаметным, я намерен использовать

это в свою пользу. Я скоро буду в дома, и тогда у него не будет возможности поговорить со

мной…

Кто это? Я не могу не задаться вопросом. Я оглядываюсь, чтобы убедится, что он не

смотрит в мою сторону, но он быстро отвлекается на женщину, которая так его пленила.

По его выражению лица видно, что он поклоняется этой женщине.

Болезненное любопытство захлестывает меня. Я никогда не видел Адама с

женщиной в дневное время. Он всегда был тем типом парней, которые предпочитают

ночные интрижки, но если задуматься, я уже давно не видел, чтобы он делал это.

Я двигаюсь вперед, охваченный любопытством, позабыв о своем плане зайти внутрь

дома как можно быстрее. Я не могу ничего поделать, но еще больше заинтригован

женщиной, которая, наконец, смогла изменить широко известные способы знакомства

Адама. Она должна быть особенной, и мне необходимо собственными глазами увидеть,

почему.

Я осторожно двигаюсь вокруг них, стараясь её хорошенько рассмотреть. Сначала она

стоит ко мне боком, поэтому я не могу её разглядеть, но потом она громко смеется и

откидывает свои волосы на плечо. Вот тогда мне и удается увидеть её лицо. Она,

возможно, выглядит немного иначе по сравнению с тем, когда я видел её в последний раз,

сейчас ей 24, и, тем не менее, не может быть ни какой ошибки. Я бы не смог спутать её

небесные голубые глаза ни с какими другими. Я узнал бы их в любом месте.

— Твою мать, — шепчу я, чувствуя, как внутри меня что-то умирает. — Адам и

Уилла.

Я не ожидал, что мое воссоединение с Уиллой начнется так. В глубине души я знал,

что была вероятность того, что она продолжила жить дальше, но никогда не воспринимал

это всерьез. И, конечно, не с ним. Почему из всех людей она выбрала именно Адама?

«А почему нет? — шепчет мне мое злое сознание. — Ты оставил её, оставил без

объяснений. Заслуживает ли она кого-то, как он? В конце концов, Адам богатый,

наделенный властью и, что удивительно для босса мафии, стабильный… почему Уилла не

должна хотеть быть с ним? Почему она не должна быть с кем-то вроде него?».

Моё сердце сжимается и разжимается в болезненных спазмах, резко ухая куда-то

вниз. Всё то одиночество, которое я чувствовал в течение последних лет, превращается в

руины вокруг меня; все долгие одинокие ночи снова заполняют меня. Я ничто и никто. Это

всё равно, как если бы меня больше не существовало. Мое некогда светлое будущее сейчас

представляет собой бесконечный, черный простор моря, болезненно простирающийся

передо мной. Я плаваю по кругу, не имея якоря, чтобы удержаться на месте.

— Черт возьми, — повторяю я ещё раз.

Мне надо перестать наблюдать за этой сценой, разворачивающейся передо мной.

Мне необходимо найти укромное место, потому что я чувствую себя разбитым. Если я

останусь здесь, то просто упаду и никогда уже не встану.

88

И всё же у меня не получается пошевелиться. По какой-то причине я не могу отвести

от них взгляд. Это ощущается, как если бы весь мир сузился, и я мог видеть только то, что

передо мной.

Я просто… Я понятия не имею, что теперь делать. У меня было все спланировано, но

теперь я остался ни с чем. Уилла была моим будущим. Она была той, ради которой я все

делал. Что мне теперь остается?

— Мамочка!

Моё внимание привлек голос маленькой девочки.

— Смотри, что у меня есть!!

Я ошеломлен, видя, как ребенок бежит к Уилле и тем, как та подхватывает малышку

на руки.

Я задыхаюсь, глядя на то, как они тихо разговаривают друг с другом. Это хуже, чем я

мог себе представить. Морской простор, в котором я нахожусь, начинает затягивать меня

внутрь, и я тону. Я чувствую, что отчаянно бью ногами, мечась и пытаясь спастись, но

вода хочет моей смерти. Она хочет меня убить.

Мама?

Та девочка называет Уиллу мамой, и это значит, что она не только переехала, но и у

нее появился ребёнок, её собственная семья. Она и Адам все это время были вместе. У них

отношения, дочь, возможно, они даже женаты.

И я не являюсь частью всего этого.

Та пара ночей, которые мы провели вместе, теперь кажется невыносимо

незначительной. Возможно, Уилла даже не думает обо мне больше. Она, наверное, почти

не помнит, кто я такой.

Даже если бы я остался, она бы, в конце концов, поумнела и бросила бы меня. Она

всегда была слишком хороша для меня. Даже сейчас, после того, как я изменился, я все

ещё не достаточно хорош для нее.

Почему Адам не сказал мне?

Я думаю, он и не должен мне ничего объяснять. Мы никогда не были друзьями.

Конечно, между нами не было братского кодекса. Кроме того, я никогда не проявлял свои

чувства к Уилле при нем, так что, может быть, он думал, что она ничего не значит для

меня. Или, скорее всего, он не хотел потерять контроль надо мной, пока я работал на него.

Если это так, то он правильно сделал. Теперь я все выяснил самостоятельно, и это никак

не влияет на наше соглашение.

— Ублюдок, — выплевываю я, мое сердце колотится от такой несправедливости. Он

специально убрал меня подальше от неё, что бы он сам мог претендовать на Уиллу. Вся

фигня, которую он говорил мне о её невинности и желании держать её подальше от этого

всего — всё это было ложью. — Ты хренов ублюдок.

К счастью, я говорю не достаточно громко, чтобы кто-нибудь из них мог услышать

меня. Если бы Адам сказал мне что-нибудь сейчас, то я бы мог схватить и ударить его. Но

я не могу этого сделать. Я чертовски много работал, чтобы стать лучше, и хотя моя

единственная причина быль лучше исчезла, я все еще хочу оставаться таким, каким стал.

Мне просто нужно уйти. Мне нужно спрятаться от мира, пока я восстановлюсь, и я

должен начать разрабатывать новый план для дальнейшей жизни. Там ведь должно быть

что-то уготовано для меня еще… наверняка

«Давай же, Декс. Двигайся. Уходи сейчас, до того, как они увидят тебя!». Даже если

я знаю, что воссоединение будет ужасным, я ничего не могу сделать, чтобы избежать

89

этого, мои ноги словно примёрзли. Мое тело не подчиняется ни одной из команд моего

мозга, и это сводит меня с ума.

Через некоторое время Уилла, Адам и ребенок упростили все для меня,

развернувшись и уйдя прочь. Это должен был быть конец, за исключением того, что моё

тело вернулось к жизни и, поступив крайне неразумно, приняло иррациональное решение,

что оно хочет следовать за ними.

Почему я мучаю сам себя? Я уже достаточно знаю, и мне не нужны подробности.

Мне не нужно знать об их счастливой совместной жизни; нет ничего, что бы заставило

чувствовать меня лучше.

Не смотря на это, я не могу представить, что можно чувствовать себя дерьмовее, чем

сейчас.

Пока мы все идем, я наблюдаю за их взаимоотношениями. Я слишком далеко, чтобы

слышать, о чем они говорят, но из языка их тел ясно, что они расслаблены и счастливы

вместе. Уилла ведет себя привычно в компании Адама, и этого достаточно, чтобы убедить

меня, что он должен быть хорош для неё. Он должен дать ей все, что нужно. Ведь, я

должен быть счастлив по этому поводу?

Достаточно ли я люблю Уиллу, чтобы отпустить её? Даже если бы нет, есть ли у меня

выбор?

Где-то глубоко внутри Адам хороший парень. Только то, что он не нравится мне, не

делает его плохим. Он помог нам выбраться из щекотливой ситуации, когда не должен

был. Он может не быть тем, кого бы я выбрал для Уиллы, но она достаточно умна, чтобы

принимать свои собственные решения. Если она не может быть со мной, тогда, я

предполагаю, я должен довольствоваться пониманием, что она с кем-то, кто явно обожает

её и может позаботиться о ней.

Я стараюсь заставить себя ощутить счастье от этого, но не могу. Для этого мне

потребуется какое-то время.

Вместо того, чтобы направиться к их семейному дому, как я ожидал, они, в конечном

итоге, идут в зоопарк. Хорошая, небольшая семейная прогулка.

— Ладно, — говорю я сам себе, — время идти домой.

Только я этого не делаю. Я иду за ними.

«Что, черт подери, ты делаешь, Декстер?».

— Один билет, пожалуйста, — говорю я ворчливо кассиру, пытаясь не показать

своего смущения. Я понятия не имею, что делаю, и я уверен, что похож на больного

придурка

К счастью, она спокойно относится к моей странности.

— Вам нужна карта зоопарка? — спрашивает она.

Она усмехается мне, блестя глазами. Интересно, она что, флиртует со мной, но я

также понимаю, что для меня это не имеет значения. Уже очень давно меня не интересует

флирт с другими женщинами.

— Нет, нет, спасибо. Я только хочу попасть внутрь как можно скорее.

Все равно это всё просто гребанная трата времени.

— Хорошо, хорошего дня, — произносит она мне вслед, но я уже на полпути к

двери.

Я бесцельно хожу по территории зоопарка, думая, что, черт подери, я здесь делаю.

Сначала я помчался на выход, но быстро понял, что привлёк слишком много внимания к

себе. Мне нужно вести себя естественно, чтобы быть незаметным.

90

Не смотря на то, что я пытаюсь действовать как все остальные, я полностью

игнорирую животных. Я не посмотрел на ни одно из них, потому что они не то, для чего я

пришёл сюда.

Я прохожу мимо львов, слонов, жирафов; даже медведи не могут привлечь мое

внимание. Каждый шаг заставляет меня чувствовать себя все более пустым и одиноким. В

окружении всех этих семей, зная, что Уилла одна из них, моё сердце просто рассыпается

на миллион кусочков.

Как только я собираюсь прийти в себя и отказаться от неё, тогда вижу её. Не Уиллу, а

ребенка. Она стоит в одиночестве возле обезьян, счастливо смеясь, наблюдая за тем, как

они играют. Я смотрю на нее в течение нескольких секунд, загипнотизированный, пока не

ловлю себя на том, что иду к ней. Я даже не спрашиваю себя мысленно о своих действиях.

Я уже знаю, что это плохая идея, но продолжаю идти.

— Они милые, не правда ли? — спрашиваю я её, внутренне съеживаясь. Что я сейчас

делаю? Это безумие.

— Да, — отвечает она, улыбаясь мне. — Вы знаете, что группа обезьян называется

стаей?

Она застала меня врасплох. Откуда, черт возьми, она знает это? Неужели она уже

изучала это в школе? Я даже не знал, никогда не обращал на это внимание. Она на самом

деле довольно умная для маленького ребёнка.

— Нет, я не знал этого, — искренне отвечаю я.

— Хм, и не все обезьяны едят бананы. Некоторым нравятся орехи.

Она так довольна собой, я ничего не могу поделать, но внутри меня что-то немного

оттаивает.

— Вы молчите.

Она так похожа на Уиллу, это невероятно. У неё такие же светлые волосы, такая же

форма лица и такая же манера держать себя. Единственное отличие — это глаза, у неё

темные шоколадные глаза, которые добавляют ей красоты.

Она такая хорошенькая и умная. Уилле и Адаму очень повезло с ней.

— Где твои мама и папа? — спрашиваю я, желая уйти до того, как они вернутся, но у

девочки нет шанса ответить мне.

Позади меня раздается приглушенный голос:

— Декстер?

Я смотрю вниз, на свои ноги в течение нескольких секунд, пытаясь успокоиться,

прежде чем я подниму на нее глаза. Это будет первый раз за долгое время, когда мы, и мне

нужно справиться с этим.

— Здравствуй, Уилла, — отвечаю я, поворачиваясь к ней лицом.

Глава 31

Уилла

Я думаю, что мое сердце ушло в пятки. Это, правда, он. Это — правда, Декстер стоит

напротив меня. Мне кажется, что земля уходит из под ног, и передо мной ни что иное как

мираж. Он настоящий. Я могу протянуть руку и дотронуться до него, если захочу.

— О, мой...

91

Я закрываю руками свой рот, когда наши глаза встречаются.

То, как он на меня смотрит, заставляет мое тело покрыться мурашками. Я не могу

собрать в кучу свои чувства, они так же, как и мысли, не могут собраться воедино. Я

просто не могу поверить, что это все происходит на самом деле. Хочу обнять его, чтобы

понять, что он настоящий, но что-то мне подсказывает, что это неуместно сейчас. Что-то

останавливает меня.

— Декстер, — мне так трудно говорить. — Как ты? Где ты был? Что...

Слезы катятся по моим щекам, и я не могу закончить предложение.

Несмотря на бурю эмоций бушующих во мне, Декстер остается непоколебимым.

— Хорошо. Как ты? Жизнь сложилась хорошо?

— Ммм... — его саркастический тон немного выбивает меня из колеи.

— Да... да, я думаю. Как насчет тебя?

— Не могу жаловаться, — его тон холодный, а язык тела отстраненный.

Я пытаюсь собраться. Не хочу быть чрезмерно эмоциональной перед человеком,

которому не нужна.

Я пытаюсь быть вежливой, меняя тему.

— Что ты здесь делаешь?

— Это зоопарк. Разве я не могу быть здесь?

Почему он ведет себя так странно?

— Ты наслаждаешься семейной прогулкой? — продолжает он, начиная раздражать

меня. — Кстати, где Адам?

— Он ушел. Рабочие дела.

Внезапно меня осеняет. Семья. Он думает, что я сейчас вместе с Адамом. Что мы

пара. Он понятия не имеет, что я провела эти несколько лет, тоскуя о нем.

— Это не то, что ты подумал...

— Конечно, — он едко бросает, перебивая меня.

— Мамочка? — Элли Роуз прерывает наше странное противостояние. — Я только

что рассказывала этому дяде про обезьянок.

— Правда, сладенькая? — о, Боже, она уже встретила своего отца, прежде чем у меня

была возможность представить их друг другу. Это просто уже чересчур.

— Да, и он думает, что Адам мой папа.

Что?! Как, черт возьми, я могу это сгладить?

— Но он не мой папа, — она поворачивается к Декстеру. — Мой папа храбрый, ему

пришлось уйти, чтобы защитить свою семью. Даже не видя своего папу, я люблю его.

Мамочка говорит, что все, что он сделал — это для меня.

Она задумывается на секунду.

— Его тоже зовут Декстер, правда, мамочка?

Декстер глазами впивается в меня, спрашивая правда ли это? Я киваю, слезы катятся

по моему лицу. Не так я хотела сказать ему об этом, но слишком поздно, правда уже

вскрылась.

Я смотрю, как вздымается его грудь, он не знает, что думать обо всем этом. Но он

выглядит счастливым — он на седьмом небе от счастья...

Я вздыхаю с облегчением. Он мог развернуться и просто уйти прочь после этого

шокирующего известия. Стать отцом это большая ответственность, в конце концов.

— Ты мой папа, Декстер? — настойчиво спрашивает Элли Роуз.

— Д... да... — кивает он, сгребая ее в объятья, как только она начинает к нему

тянуться. — Да, я твой папа.

Отец и дочь в объятьях друг друга — картина, которую я и не надеялась увидеть.

Мое сердце сжимается и трепещет от происходящего. Я стараюсь не показывать этого, но

так много чувств. Некоторые из них прорываются наружу, и я не могу себя больше

контролировать.

92

— ...я больше никогда не оставлю тебя, милая... — я слышу, как он бормочет это ей

на ушко.

Это значит, что...? Я не вынесу этого еще раз. Я только собрала воедино свое

разбитое сердце. Может он имеет в виду, что просто хочет присутствовать в жизни дочери,

но не моей.

— Ты не против, если я минуточку поговорю с твоей мамочкой? — наконец-то

говорит Декс, отпуская ее. — А ты пока посмотри на других обезьянок.

Она убегает, как только он ставит ее на ноги, не сводя с меня глаз. Они влажные от

слез, которые спровоцировали такие острые эмоции

— Я не знал. Я бы никогда....

— Я знаю, — отвечаю я, не хочу, чтобы он себя винил. У него не было возможности

узнать.

— Я просто... Прости меня, Уилла. Я никогда не хотел оставлять тебя. Я не могу

поверить, как много я упустил...

Я киваю, сжимая губы в тонкую линию, так чтобы не забиться в рыданиях.

— Я должен был уйти, чтобы защитить тебя, — продолжает он.

— Я знаю, — наконец-то произношу я, осознавая, что это и была причина. —

Думаю, часть меня всегда это знала. Мне просто нужно было еще упорнее убеждать себя,

что ты не бросил меня. Глупо, правда.

Я бессмысленно смеюсь.

— Нет, я заслужил это, — Декстер серьезно кивает.

Мы пялимся друг на друга, улыбаясь и рыдая одновременно, как будто мы пара

сумасшедших влюбленных подростков. Мы все еще влюблены? Это возможно?

— Хочешь, поедем ко мне домой? — наконец-то спрашиваю я, потому как

пространство зоопарка будто душит меня. — Там мы сможем спокойно обсудить все. Так

много всего нужно сказать друг другу.

Декстер задумчиво кивает.

— Да. Мне бы еще хотелось увидеть твою сестру. Мне кажется, я должен

объясниться перед всей твоей семьей.

Я кусаю губу при этой мысли.

— Да, ты получишь от нее по яйцам! Хотя лучше идти к ней сейчас, пока она с

большим животом и не сможет с тобой бороться. Это дает тебе шансы на успех.

— Мне эта идея нравится, — смеется Декстер. — Я все тебе расскажу, Уилла, я не

хочу, чтобы у меня были тайны от тебя. Никаких секретов. У меня есть кое-какие грехи, но

я стараюсь исправиться, чтобы стать хорошим человеком. Однажды, я надеюсь стать

достойным тебя.

Это то, о чем он думает? Почему он считает, что не достоин меня?

— Это звучит хорошо, но прежде, чем мы сделаем это, могу ли я наконец-то тебя

обнять?

Он обхватывает меня руками и сжимает так, как будто не отпустит больше никогда.

Потом я не знаю, кто делает первый шаг, но вскоре мы начинаем целоваться так, словно в

последний раз видим друг друга.

— Единственное, чего я не могу понять, так это то, почему ты мне ничего не сказал?

— говорю я, возможно, даже громче, чем ожидалось.

Декс пытается все мне объяснить так, чтобы я поняла, но это трудно. Он

рассказывает о том, что был плохим парнем раньше и дрался с людьми, зарабатывая тем

самым себе на жизнь, однажды он зашел слишком далеко, он нашел дома у клиента своего

босса детскую порнографию, тогда и произошло убийство, которое он совершил.

Я сильнее сжимаю его руку, когда он это говорит, это сложно для него, но это делает

нас ближе... думаю, уже сделало. Я больше понимаю его, каким была его жизнь и почему

он себя так вел.

93

К сожалению, это была самая легкая часть рассказа. Это сложный разговор. Мы

обсуждаем, почему он ушел и почему не мог просто сказать, что он делал.

— Это было условие Адама, — Декстер отстраняется, откидывая рукой волосы,

очевидно, он раздражен.

— Чертов Адам, ты мог просто сказать мне. Я бы не сказала никому. Я вела бы себя

так, будто не знаю.

Мы оба напряжены, в крайне эмоциональном состоянии, и стараемся выбраться из

всего этого дерьма. В самых потаенных уголках моей души, я всегда иначе представляла

наше воссоединение — оно должно было быть идеальным: прекрасным и романтичным.

Но это реалии жизни. Увы, не всегда все происходит так, как хочется.

К счастью, Элли Роуз играет в своей спальне, так что мы можем продолжать и

дальше наш спор. Я не хочу, чтобы она увидела все это, особенно тогда, когда она только

обрела отца. Но как бы то ни было, это важно, нет никакого гребанного шанса объяснить

ребенку.

— Уилла, я не хотел подвергать тебя опасности. Я также не хотел, чтобы ты

беспокоилась. Для меня это тоже было непросто.

— Но это не я оставила тебя. По крайней мере, ты знал, что я люблю тебя. И,

наконец, тебе было известно, где я! — я кричу и машу руками, не то, чтобы я хотела так

себя вести, просто не могу себя сдерживать.

— Думаешь, это было так просто? Знать, что я рядом, но не могу тебя увидеть. Это

было ужасно. Я стал заниматься, чем занимался раньше, но я не хотел этого. Мне хотелось

сделать что-то лучше для тебя, для нас...

— Поэтому ты даже не оставил записку? Я была разбита. Ты разбил мое сердце

вдребезги.

Я знаю, что тревожить прошлое бессмысленно, но так же знаю, что оно будет

душить, если сейчас не расставить все точки над «i».

Некоторые вещи просто необходимо проговорить.

— Почему мы ругаемся из-за этого, Уилла? — он умоляюще спрашивает меня,

приближаясь ко мне и располагая свои большие ладони на моей талии.

— Потому что должны! Потому что, если мы не сделаем этого сейчас, это разрушит

нас рано или поздно, — я говорю обиженно, чувствуя себя капризной и глупой, но все

равно продолжаю кричать.

— Я не могу объяснить тебе, как сложно мне было эти последние несколько лет,

Декс. Я так часто нуждалась в тебе, что готова была отдать все лишь за возможность

увидеть тебя или просто узнать, что ты жив.

Он опускает голову ближе ко мне, упирается своим лбом в мой. Я отстраняюсь,

потому что хочу держать зрительный контакт, мне необходимо сказать эти унизительные

слова вслух, и если он будет смотреть прямо на меня, тогда я смогу пройти через это.

— Я думала, что недостаточно хороша для тебя, что была недостаточно сексуальна.

Я думала, что ты ушел, предпочел мне другую. Моя уверенность в себе исчезла, когда ты

ушел, мне понадобилось много времени, чтобы восстановить ее. Я просто... Я не хочу,

чтобы была хоть малейшая вероятность, что ты уйдешь снова. Особенно сейчас, когда это

разобьет сердце не только мне. Я предпочту, чтобы ты ушел сейчас, прежде чем я снова

влюблюсь в тебя по уши.

Он пальцем поднимает мой подбородок так, чтобы наши глаза встретились. Еще

чуть-чуть и я разревусь, и, судя по всему, он тоже.

— Мне так жаль, Уилла. Я никогда не хотел этого. Я никогда не хотел ничего из

этого, я просто хотел уберечь тебя от всего моего дерьма. Я думал, что поступаю

правильно. В моей голове засела одна мысль, что если я скажу тебе, ты обязательно

придешь увидеться...

— Обязательно пришла бы! — перебиваю я, слабо улыбаясь.

94

— ...но ты всегда была в моих мыслях. Все время. Я никогда не смотрел на других

женщин. После встречи с тобой, не могу. Ты перевернула мой внутренний мир и все

вокруг. Я не хочу быть никем другим, только мужчиной рядом с тобой. Ты больше, чем

хороша для меня. Ты удивительно красива, и я сделаю все, чтобы никогда не потерять тебя

снова. Ты настолько великолепна, что когда мы вместе, кажется весь мир — это ты и я. И я

никогда не сделаю того, что ранит Элли Роуз. Я знаю, каким ужасным было мое

отсутствие для нее. Она простит меня когда-нибудь, но второй раз ее прощения я не смогу

заслужить.

Внезапно он опускает взгляд вниз так, будто ему предстоит сказать нечто тяжелое.

— Поэтому было больно, когда я увидел тебя с Адамом. Я думал, что провел все это

время, тоскуя по тебе, как влюбленный дурак, а ты продолжила жить дальше. Я подумал,

ты замужем и с ребенком.

— Прости меня, — шепчу я, глядя на его полное боли лицо. — Если бы я случайно

увидела тебя с кем-то, это бы тоже разбило мне сердце. Адам присматривал за нами, он

вытянул меня из депрессии, дал мне работу, чтобы я могла жить и есть. Я отплатила ему за

каждый пенни, работая на него, — не так как ты, нет, — но я бы не выжила, если бы не он.

Элли Роуз и я были бы в аду. Мне есть много за что его благодарить, но он всего лишь

друг и всегда им был.

— Если он помог вам обеим выжить, спасая меня из тюрьмы, тогда, я думаю, мне

тоже есть за что его благодарить.

Я оставляю нежный поцелуй на его губах, как последний аргумент, самый

сладостный из всех существующих.

— Нет смысла говорить сейчас: «Давай сосредоточимся на светлом будущем»,

потому что прошлое раз за разом будет напоминать о себе. Как на счет того, чтобы

пообещать друг другу, что мы не позволим ему разлучить нас, всегда будем честны и

всегда будем решать проблемы вместе?

— Мне нравится эта идея, детка.

Декстер кивает и целует меня снова.

Странное ощущение зарождается у меня в животе, и я инстинктивно узнаю его, даже

если и не чувствовала его очень долго. Я чертовски возбуждена, и я хочу Декстера здесь и

сейчас.

Я провожу пальцами по его мускулистой груди, минуя пресс, и затем устремляюсь к

низу его живота, затем к члену, без которого я провела столько лет и так по нему скучала.

— Подожди,— говорит Декстер, хватая и убирая в сторону мою руку, — не сейчас.

Леденящее чувство стыда начинает зарождаться во мне, замораживая кровь в моих

венах. Неужели он не соскучился по мне так же, как я по нему?

Декстер быстро понимает мою реакцию и пытается переубедить меня.

— Это не то, что я хочу сделать. Я чертовски соскучился по своей развратной

девочке, но я хочу сделать все правильно на этот раз. Я не хочу быстрого секса в гостиной,

боясь, что Элли Роуз застанет нас в любой момент. Я хочу наслаждаться тобой, я хочу

пригласить тебя на свидание. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя самой замечательной

женщиной на земле, потому что ты этого заслуживаешь. Но прежде всего, я хочу положить

конец всем недоразумениям с твоей семьей. Я хочу, чтобы на дороге в наше светлое

будущее не было никаких преград.

Несмотря на то, что я разочарована, его слова тронули меня. Он и вправду

изменился, и он хочет доказать это всем нам. Мне хочется приступить к выполнению его

плана прямо сейчас, чтобы наверстать упущенное время, ходить на свидания и вести себя

как нормальная пара... Что ж, это звучит хорошо.

— Хорошо, — говорю я, кивая. — Давай поступим по твоему. Пошли, сходим к

Николетт сейчас.

— Сейчас?! — он задыхается, издавая взволнованный смешок. — Не думаю, что я

готов умереть от ее рук

95

— Смелее, — отвечаю я, хватаю его за запястье и начинаю тянуть к двери, — если

мне придётся долго ждать, я взорвусь от сексуального возбуждения.

— Развратная девочка, — он усмехается еще раз, потираясь своим носом о мой. —

Поверь мне, ожидание того стоит.

— Пойдем, Элли Роуз, — кричу я наверх. — Пора идти проведать твою тетушку!

— Не сердись, — говорю я сестре за секунду до того, как мы входим в двери.

Я в панике. Эмоции бьют фонтаном, потому что я не знаю, что будет дальше. Если

мне потребовалось совсем немного времени, то у сестры это займет гораздо больше.

Боже, почему я это делаю?

— Что?! — с подозрением спрашивает она.

— Мы нашли моего папочку!!! — визжит Элли Роуз, пробегая мимо меня,

полностью разрушая более мягкую версию нашей истории, которую я приготовила.

— Что?! — Николетт орет так, что мои барабанные перепонки звенят.

— Просто послушай меня, — я сбрасываю свой пиджак. — Это не то, что ты

думаешь.

— Что? Это не тот Декстер, ублюдок, который вас бросил...

— Да, это я.

За мной появляется Декстер.

— Я сказала тебе подождать за дверью, — шиплю я, но они полностью меня

игнорируют. У меня был план, неужели это никого не заботит?

— Я знаю, что ты хочешь уничтожить меня, бить меня, кричать на меня... И я на это

согласен. Поверь мне. Я знаю, что заслуживаю этого. Но пожалуйста, все, о чем я прошу

тебя, выслушай меня сначала.

Я с мольбой смотрю на свою сестру.

— Хорошо, — наконец-то отвечает сестра, после нескольких мучительных

моментов. — Я выслушаю тебя, но только ради Уиллы, но после я дам тебе по яйцам.

Декстер улыбается.

— Я даже не сомневаюсь в этом.

Я играю в гостиной с Лукасом и детьми, пока Николетт и Декстер обсуждают что-то

на кухне. Я нервничаю и знаю, что все не может быть гладко, — в конце концов, Николетт

пришла в ярость из-за него, но так же я знаю, что это нужно им обоим. Если они смогут

примириться, тогда мы сможем двигаться вперед, у нас будет будущее.

Как настоящая семья.

Я ощущаю воодушевление, нервное напряжение и страх одновременно.

— Ты в порядке, Уилла? — спрашивает Лукас, обращая внимание на мое состояние.

— Да. Думаю, я знаю, что выгляжу сумасшедшей в твоих глазах, но я так рада, что

Декстер вернулся.

Лукас улыбается.

— Не думаю, что это сумасшествие. Я знал, что вы бы нашли способ воссоединиться

друг с другом.

— Намекаешь, что это судьба? — я подразниваю его

— Да, точно. Почему нет?

Лукас всегда очень серьезен и спокоен, но он отличный собеседник. Он всегда был

открытым и честным со мной. Я уважаю его и его мнение, и я так рада, что он вместе с

Николетт. Они идеальная пара, и он хорошо вписывается в нашу маленькую семью.

— Это и есть начало нашего будущего.

— Да, — улыбаюсь я, — так и есть.

Глава 32

96

Декс

Я ужасно нервничаю. Не могу перестать ходить взад и вперед по своей квартире. Я

пригласил Уиллу на свидание сегодня вечером.

Наше первое настоящее свидание.

Ну… Вообще-то, мое первое настоящее свидание.

Я понятия не имею, как оно будет проходить, но я надеюсь на лучшее.

Во-первых, я забронировал столик в хорошем ресторане: ничего слишком

шикарного, я знаю, богатство не впечатлит Уиллу, но место достаточно приятное. Кроме

того, я в костюме и обут, гладко выбрит и выгляжу презентабельно. Это немного странно

для меня, но всё это часть нового меня. Мне нужно, чтобы она видела, что я на самом деле

другой человек.

Во-вторых, я узнал, что Элли Роуз была моей дочерью: всё становилось гораздо

более ясно. Это и есть она, моя единственная попытка исправить всё, чтобы сделать мою

семью полноценной. Я, может быть, многое должен наверстать, но уверен, что смогу это

сделать.

Я мог бы потратить свое время, сосредоточившись на том, что пропустил, или я мог

бы работать над светлым и позитивным будущим для всех нас. Я знаю, что сделал бы

старый Декс, но это больше не я. Я уже не тот человек, который занимается

саморазрушением. Я — кто-то, кто может что-то предложить миру.

— Соберись, Декстер, — шепчу я себе.

Я уже обсуждал наше будущее с Николетт. Я знал, что труднее всего будет убедить

её, что я вернулся назад, но я справился с этим, что служит хорошим предзнаменованием

для всего, что будет дальше. Я открылся и выразил глубокое сожаление и любовь к её

сестре, и, в конце концов, ледяная королева оттаяла.

Она всегда будет наблюдать за мной, но я не против. Любой, кто искренне

волнуется о Уилле мне по душе. Я точно не могу жаловаться, потому что она уже дала мне

больше, чем я заслуживаю.

Я подхожу к дому Уиллы, стараясь сохранять хладнокровие и уверенность… по

крайней мере, внешне. Я не хочу, чтобы она обнаружила, что я волнуюсь. Ресторан

находится не очень далеко от того места, где она живет, и я знаю, что она не будет

возражать, если мы прогуляемся до него пешком, что идеально подходит для меня. Мне

необходимы прогулки и свежий воздух. Уилла, определенно, женщина не с запредельными

запросами, она не одна из тех девушек, которые словно дорогие игрушки. Я тихо стучу в

её дверь, слыша детей, кричащих внутри, и удивляюсь этому звуку. Они все счастливы. Я

так рад, что у моей дочери была полноценная жизнь, пока я отсутствовал. Это было бы

ужасно, ясли бы я нашёл её страдающей и грустной. Я лишь надеюсь, что могу

присоединиться к ним, чтобы сделать жизнь лучше для неё. Мне не нужно делать её

полноценной, но я надеюсь, что могу быть положительным дополнением в её жизни.

— Заходи! — я слышу приглашение Уиллы.

Она, кажется, немного взволнована, как будто торопится и еще совсем не готова. Я

дрожу немного при мысли о том, что она могла бы надеть, уже чувствуя пьянящее желание

к ней.

Я неуверенно толкаю слегка приоткрытую дверь.

— Папочка! — Элли Роуз бросается ко мне, обнимая меня.

Я так счастлив, что мы уже смогли наладить контакт. Она могла быть застенчивой

или не совсем уверенной во мне, но она не ведет себя так. Я уверен, что в будущем придет

время, когда у неё будут всевозможные вопросы ко мне, но мы будем решать проблемы по

мере их поступления.

— Привет, конфетка, развлекаешься?

— Тетушка Ник сказала, что я и Тоби можем не ложиться спать до позднего вечера

сегодня и есть мороженое!

97

— Ничего себе, — я смеюсь. — Она смелая.

— Всё в порядке, Декстер? — спрашивает меня Николетт. Она знает, что эта ночь

очень важна для меня, и также знает, что я хочу, чтобы всё получилось правильно. Она,

вероятно, может чувствовать мое волнение.

— Да, — я киваю, — Я… в порядке. Счастлив.

— Одну минутку! – кричит Уилла из другой комнаты.

Дети не дали ей ни секунды, чтобы одеться.

— Хочешь выпить, пока ждешь? Пиво?

— У тебя есть что-нибудь безалкогольное?

Она смотрит на меня с подозрением, но передает газировку.

— Ничего для храбрости?

— Нет, я в порядке, спасибо.

Я не хочу пить перед походом на это свидание. Мне нужно, чтобы мой ум оставался

кристально чистым. Я болтаю и смеюсь с Лукасом в течение нескольких минут, просто

ожидая Уиллу. Я не могу ничего поделать, потому как чувствую себя хорошо. Это именно

то место, где я должен быть. Здесь я должен был быть всё это время. Не то, что бы мне

горько от того, что… по крайней мере, сейчас я здесь.

— Я здесь, — Уилла влетает в гостиную, выглядя взвинченной и немного

растрепанной, но, каким-то образом, потрясающе красивой.

— Ничего себе, — я опьянен тем, как она выглядит. Её длинные светлые волосы

спускаются естественными волнами вниз по спине, она совсем без макияжа. Она

абсолютно естественна, в точности такая, в какой я так отчаянно нуждаюсь. Ей ничего не

нужно, чтобы подчеркнуть свою красоту, и я очень рад, что она осталась сама собой. Это

было бы немного странно, если бы она чересчур разоделась — она бы выглядела как кто-

то другой.

На ней светло-голубое летнее платье, которое подчеркивает каждый изгиб ее фигуры

как нельзя лучше и легко спускается по бедрам. Я могу мельком увидеть её ложбинку

между грудей, но этого явно не достаточно, чтобы выглядеть распутно. Платье сочетается

с её потрясающими голубыми глазами и делает их ярче, давая мне возможность

любоваться ими. У нее на ногах туфли на высоких каблуках, которые идеально дополняют

наряд. Она держится на них уверенно. Она естественна, изящна и элегантна

одновременно, и я уже возбужден, просто посмотрев на неё. Но сегодняшний вечер не

ради секса, он ради любви.

Она улыбается.

— Ты хорошо выглядишь, Декс.

Я не могу поверить, что я ещё даже не сделал ей комплимент; я просто стою здесь,

глядя на неё как дурак.

— Ты сногсшибательна, Уилла.

Вдруг Элли Роуз и Тоби вбегают в комнату, гоняясь друг за другом и крича.

— Вы ещё здесь? — Элли Роуз останавливается в комнате, растерянно глядя на нас.

Мы начинаем хохотать.

— Я думаю, что это намек нам, чтобы мы ушли! — заявляю я, когда мы открываем

дверь.

— Хорошо повеселиться вам! — все кричат нам вслед, когда мы выходим.

Мы смеёмся и разговариваем, обсуждая все и ничего, но внутри меня гложет страх,

который постепенно овладел мною. Я становлюсь всё более тихим из-за этого.

— Ты в порядке? — наконец спрашивает Уилла.

— Да… да. Извини. Я знаю, я молчу. Просто немного потрясен тобой.

— Я тоже, — отвечает она. — Но я счастлива, что ты здесь.

— Мне очень жаль, что я не всегда был…

—Давай просто забудем о прошлом. Начнем всё сначала.

98

— Мне нравится этот план, — я светло улыбаюсь ей. — Новое будущее с чистого

листа.

Я указываю рукой в сторону ресторана, готовый к тому, чтобы наш вечер начался.

Мы входим и занимаем наши места, оба начинаем просто расслабляться, просто находясь

рядом друг с другом. Я забыл о своей нервозности и просто сосредоточился на Уилле. Так

приятно слышать её мелодичный голос ещё раз, видеть выражение её лица, когда она

волнуется и то, как она оттягивает концы своих волос, когда внимательно слушает. Она

настоящая, она действительно здесь, и я не облажаюсь снова.

— Ты хочешь десерт?— спрашиваю я, когда мы заканчиваем с основными

блюдами.

— Чёрт, да! — она смеётся. — Я весь вечер заглядываюсь на тот торт с шоколадной

глазурью. Пока я его не попробую, мы не можем уйти.

— Хорошо, отлично, — я выдыхаю с облегчением. У меня еще есть время, чтобы

прийти в себя для идеального окончания этого замечательного вечера. Когда наши десерты

поставлены перед нами, я собираюсь с мужеством и начинаю говорить, прежде чем у неё

появится возможность откусить кусочек.

— Уилла?

— Хм?

— Я люблю тебя.

Это первый раз, когда я сказал эти слова её вслух. Я не могу поверить, что для этого

потребовалось так много времени. Я должен был сказать это уже миллион раз.

— Я… Я.. — она немного опешила. — Я тоже люблю тебя.

—Я всегда любил тебя, с самого начала, когда увидел тебя в том захудалом баре. Я

всегда буду любить тебя. Я не просто провел эти годы вдали, защищая вас. Я еще

планировал наше будущее. Я копил, зарабатывая деньги и откладывая сбережения для

нас… и Элли Роуз тоже.

Её глаза широко распахиваются, как будто она не имеет ни малейшего понятия, к

чему я веду.

— Я пытаюсь сказать, что… — я достаю небольшую коробочку из своего кармана.

Около четырех лет назад я принял решение, что это было то, что я хотел и стал работать

для реализации моего плана. Я купил это роскошное бриллиантовое кольцо с огранкой

«принцесса» около восемнадцати месяцев назад и сейчас настало время подарить его.

Все это было лишь прелюдией для этого момента.

Я мог бы подождать, пока бы мы не привыкли друг к другу, но какой в этом смысл?

Я знаю, что хочу, и я абсолютно уверен, что Уилла тоже хочет меня. Начиная с этого

момента, мы можем планировать нашу жизнь. Это всё, что я когда-либо хотел.

— Я хочу знать, выйдешь ли ты за меня, Уилла. Если «да», то я всегда буду любить

тебя, защищать, и я гарантирую, что наша семья будет обеспечена всем. Я буду мужчиной,

которого ты заслуживаешь. С тех пор, как ты вошла в мою жизнь, я стал другим

человеком. Ты сделала меня лучше. Ты потрясающая, милая, добрая, до чёртиков

сексуальная и просто идеальная женщина для меня.

Мои глаза наполняются слезами, но это нормально, потому что по ее щекам тоже

текут слезы. Мы начинаем привлекать внимание других посетителей, но меня это не

волнует. Этот момент только для меня и Уиллы.

— Так ты сделаешь меня самым счастливым человеком и согласишься стать моей

женой?

Она хлопает в ладоши, её лицо покрывается румянцем.

— Да. Боже мой, да! Декстер, я не могу поверить в это, конечно!

— Я беру её на руки и кружу. Люди вокруг нас начинают кричать и аплодировать.

Она сказала «да»!

99

В это момент всё становится неважным. Всё то дерьмо, что я пережил в своём

прошлом, больше не имеет значения; всё шло к этому. Я, Уилла и Элли Роузс этого

момента становимся настоящей семьёй. И мы сделаем это правильно.

— Пойдем, — улыбается Уилла. — Давай возьмём этот торт домой и отправимся к

тебе. Дети будут с Ник весь вечер, поэтому мы свободны.

— Это звучит прекрасно, развратная девчонка, — я ухмыляюсь, страстно целуя её.

—Давай пойдем и сделаем ещё несколько детей!

Глава 33

Уилла

Пока мы идем туда, где Декстер сейчас живет, я не могу отвести взгляда от моего

кольца. Оно идеальное — простое, красивое и изысканное. Это лишний раз доказывает,

насколько Декстер действительно знает меня.

И теперь я собираюсь стать его женой!

— Я просто не могу в это поверить, Декс, — визжу я. — Мы женимся!

Мы ведем себя как сумасшедшие школьники, чьи тела буквально переполнены

адреналином. Это официально самый лучший день в моей жизни. Всё ожидание,

одиночество, стресс, неудачные свидания… всё это, несомненно, стоило того. Это как если