Саймон не вернулся через час, и я начала нервничать. На девяностой минуте я забеспокоилась. Через два часа сошла с ума.
Возможно, Саймон не параноик. Возможно, за домом действительно следят. Что, если его поймали, а теперь ищут меня? Этот домик не самое хорошее убежище.
Я вышла на улицу и осмотрелась. Ничего.
Двор был окружен деревьями. Я прокралась под ними и пробралась к дому. Дошла до дороги и посмотрела в обе стороны.
Мы пришли слева, но я была вполне уверена, что из-за топографического кретинизма Саймона мы сделали крюк. Значит, если я хочу добраться до города, то должна идти направо.
А я собираюсь в город?
Конечно. Там безопаснее.
А Саймон? Если он все еще на разведке?
Нет, прошло слишком много времени. Его поймали.
Но если так, не должна ли я придти на помощь?
Восхитительно попасть в плен из-за парня, которому на меня плевать. Нет, спасибо. Я не могу сражаться с вооруженными людьми. Если Саймона поймали, он потерян.
Но если его не поймали? А вдруг он упал в ущелье или что-то типа того? Не стоит ли мне хотя бы поискать? Я же пошла прямо к дороге. Даже не попробовав найти его.
Как это меня характеризует?
Я вздохнула, обернулась, и устало потащилась в лес.
Я искала Саймона двадцать минут. Я не решилась звать его по имени, поэтому просто шла, надеясь увидеть или услышать его. Словно мне это удастся. Я видела лишь деревья и слышала клекот птиц. Саймон мог уйти на двадцать футов, и я никогда не найду…
Я нашла его.
Саймон сидел на бревне, на расстоянии двадцати шагов. Спиной ко мне. Пойман?
Связан, с кляпом во рту? Оставлен, пока остальные охотятся на меня?
Нет, ему не заткнули рот, но его ноги и руки вытянуты перед ним и могут быть связаны. Должны быть. Иначе, почему он просто сидит там?
Я оглянулась и сделала медленный шаг вперед. Еще один. Еще…
Хрустнула ветка. Саймон вскочил на ноги и обернулся, подняв руки и шевеля губами. Затем он увидел меня и остановился. Мой взгляд метнулся к его поднятым рукам.
И к ногам. Никаких веревок.
— Не смей подкрадываться. Не забывай, у меня убийственное сбивающее заклинание. — Он улыбнулся. — Возможно, ты смогла бы споткнуться.
— Что ты делаешь?
— Ничего.
— Я вижу. Почему ты все еще здесь?
Он пожал плечами.
— Просто сижу и думаю.
— Пока я торчу в домике с бассейном? Одна? Ты бросил меня. Знаешь, как я волно?.. — Я прикусила язык. — Ты настоящий грубиян, Саймон. Ты знаешь это?
Я демонстративно пошла в направлении дома. Саймон встал с бревна.
— Стоп, нет, — сказал он. — Я быстренько осмотрелся и вернулся проверить тебя; ты спала на плоту, так что я ушел осмотреться получше, а затем просто…
— Решил, что лучше уж посидеть на бревне, чем рисковать беседой со мной.
Он выдохнул, начал отвечать… покачал головой.
— Хорошо, ты права. Я остался там, чтобы избежать тебя. Нехорошо так кому-то говорить, но я знаю, что если вернусь, а ты не спишь, мы будем лишь ссориться. Я волнуюсь о Дереке и Хлое, и я хотел обдумать варианты, если они не появятся. Но теперь ты проснулась, так что если хочешь поговорить, давай поговорим.
— А смысл? Ты меня все равно не будешь слушать.
— А ты не будешь слушать меня. Поэтому я предлагаю…
Затрещали ветки. Саймон рванулся вперед настолько быстро, что я не увидела, что к нам движется, пока не упала на землю. Саймон сбил меня, упал сам и закрыл своим телом. Он быстро слез с меня, но продолжил держать за руку, не давая мне двинуться и показывая, что я не должна шуметь. Через какое-то время он показал мне жестом продолжать лежать на земле, а сам привстал на корточки, поднял руки и вытянул пальцы, готовясь бросить заклинание.
Саймон медленно осмотрелся и рассмеялся. Я проследила за его взглядом и увидела, что за нами наблюдает олень. Отряхнула штаны, и олень испугался звука. Я ожидала, что Саймон начнет меня ругать за то, что я испугала зверя, но он только махнул в сторону домика с бассейном.
— Лучше пойдем внутрь, пока она не привела свое стадо и нас не растоптали.
Внутри мы обсудили, сколько времени будем ждать Хлою и Дерека. Но разговор привел нас лишь к ссоре, что делать. Начал Саймон. Хорошо, возможно начала я. Так или иначе, стемнело, и я решила отдохнуть, снова растянувшись на плоту.
Я проснулась, услышав, как открывается дверь и Саймон говорит: «Расслабься. Здесь нет окон. Ты ведь не заметил свет??»
Знакомое ворчание. Я открыла глаза и увидела Дерека и Хлою в свете фонаря. — Чем дольше она спит, тем лучше, — сказал Саймон. — Как хорошо, что вы оба вернулись. Еще один день наедине с ней…
Он изобразил, что меня душит.
— Я все видела, — сказала я, сев. — Поверь мне, это чувство взаимно. — Я отбросила волосы назад и зевнула. — Стоит только провести с парнем наедине целый день, и девушка уже готова кричать: «О чем я только думала?!»
— Хоть в этом польза, — пробормотал Саймон.
Я что-то ляпнула в ответ, но тут же, вспомнила, что Саймон сделал ради меня в лесу. Он услышал звук и подумал не только о своей безопасности. Он оттолкнул меня. Упал поверх. Защитил.
Неделю назад я была бы на небесах, думая, что это доказательство его чувств ко мне. Теперь я знала лучше. Я ему не нравлюсь, и возможно я не могу винить его в этом, учитывая все обстоятельства. Но он желал, чтобы мне причинили вред.
Я не могу до конца его понять. Я не уверена, можно ли описать его действия инстинктивным порывом. Мне не нужна помощь — я могу позаботиться о себе.
Об этом стоит подумать. Мне о многом нужно подумать после сегодняшнего дня.
Я не помогла Саймону, поблагодарив тем самым за свое «спасение». Я продолжала спорить с ним, пока Хлоя не остановила препирательства.
И так, мы четверо снова вместе. Моя команда. Я их не выбирала, но я застряла с ними. И они застряли со мной. Возможно, пришло время постараться и узнать, куда приведет нас будущее. Кто знает, может, я даже удивлюсь. Я сомневалась относительно этого, но кто-то в этой команде должен оставаться оптимистом.
Мы побеседовали еще нескольких минут, прежде чем уйти в дом и распланировать наш следующий шаг. Может, мы снова и собрались, но Эндрю исчез, а значит, нас ждет еще более дальняя дорога в нашем пути.
Вместе.