Реалрпг

Глава 7

А вот и Винтекр на горизонте показался. Ещё часа полтора неспешного движения и моя повозка окажется у городских ворот. Чтобы до него добраться пришлось две ночи провести в лесу. И всё потому, что единственная лошадка оказалась на диво медлительной и быстро устающей. Да и сам, как оказалось, был виноват в этом, точнее, что продал вторую клячу в деревне. Мэл сообщила, что можно было менять лошадей: пока одна тянет повозку, вторая трусила бы позади, привязанная и налегке.

- Где ж ты была такая умная, когда я торговался со старостой, - буркнул я в ответ тогда.

Вот и ворота. Рядом стоят двое бородатых стражников в стёганках и с алебардами в руках. Вид у этих вояк был настолько потаскан, что у меня тут же закрались сомнения в богатстве города. Да в Ладеге деревенские мужики и то выглядят в десять раз опаснее и богаче экиперованее. А тут ржавчина и крупные заусенцы на оружии, броня грязная со следами неаккуратной починки, сапоги на ногах у одного доживают последние деньки. Морды синюшные, пропитые все в прыщах и язвочках от грязи. А уж запах от них шёл!

Я даже не стал спорить, когда они заломили три серебрушки за проход и проезд в город. Кинул им монеты, крикнул "но-о" и стеганул поводьями, поторапливая лошадёнку, чтобы поскорей та унесла меня подальше от этих бомжей на службе города.

Улочки оказались под стать стражникам: грязные, местами в брусчатке зияли ямы, полные мусора и тухлой воды, а кое-где под слоем навоза и мусора брусчатки вовсе не было видать и оставалось только гадать: есть она там или давно растащена на личные нужды жителями.

- Сразу к твоим родителям пойдём? - просил я девчонку, которая нахохлившись сидела позади меня в телеге и часто шмыгала носом - простудилась во время ночёвки на свежем воздухе. В пещере в плену не болела, а тут нате вам - полный комплект: сопли, сипение, красные глаза. Пузырёк лечебного эликсира убрал температуру и ослабил негативные ощущения, но совсем не вылечил Мэл.

- Не хочу в таком виде показываться, - прохрипела она. - Купишь мне эликсир, а? Я скажу родителям, чтобы вернули потом его стоимость.

- Да ладно, мне не сложно, - отмахнулся я от её обещания. - Но придётся подождать, пока смогу продать свой товар и купить зелье. Не подскажешь, к кому можно обратиться, ты же дочь купца?

- На торговой площади почти ко всем можешь подойти - купят, - заверила она меня и закашлялась. - Кха, кха... но мой отец тоже купит. Оставь ему часть товара, хорошо?

Да уж, купеческая жилка видна сразу, вон как заботиться о прибытке в семью. Я с собой взял немаленький груз: легированная сталь, специи, соль и сахар, несколько пачек двенадцати- и пятнадцатисантиметровых гвоздей, десять маленьких кувалдочек без ручек (сами здесь насадят, а на Земле стоимость их в три раза ниже в таком виде), два десятка напильников, на которые был спрос в Ладеге, два узла с тканью и несколько мотков сталистой проволоки в один и две десятой миллиметра толщиной. В общем, все те вещи, которые у меня с руками отрывали в Ладеге. Судя по состоянию городка тут мои товары будут бисером в навозной куче и покупателей не найдут. Но вот перекупщиков - обязательно. В их лице выступят купцы.

- Хорошо. Давай сейчас заселимся в нормально гостинице, ты дождёшься меня там, заодно умоешься и сменишь одежду, - сказал я, потом махнул рукой в сторону стайки детей, играющих в камешке рядом со стеной двухэтажного дома. - Эх, ребята!

Один из них, самый мелкий, отделился от толпы и подошел ко мне.

- Монету хочешь заработать?

- Селебло?

- А может тебе сразу золото дать и ключ от квартиры, где деньги лежат? - фыркнул я. - Пять медяков дам, если кто-то из вашей шайки проводит до хорошей чистой гостиницы или любого приличного места, где сдают комнаты приезжим.

- Десять!

- Пять или я сам поищу.

- Холосо, я сесас плиду, - прокартавил пацанёнок и умчал обратно к своим. Через минуту рядом со мной стояли двое самых старших мальчишек.

- Отведём тебя, только деньги вперёд, - сообщил один из них.

- Две монеты сейчас - по одной вам, три потом. Не нравится - катитесь обратно.

Всё тот же мальчишка цыкнул, сплевывая под ноги через дыру в передних зубах, потом кивнул:

- Ладно, договор.

- Договор, - подтвердил я и вытащил две больших медных монеты из кармана, после чего передал те собеседнику. - Прыгай на телегу и показывай дорогу.

Через пять минут мы остановились возле здания с каменным первым этажом и деревянным вторым с высокой четырёхскатной крышей, укрытой рыжей черепицей.

- Здесь Горбатый Фильс сдает комнаты приезжим. От самых дешёвых, до таких, которые и дворяне снимают, - сообщил мальчишка. - Монеты гони.

Я окинул взглядом здание, отметил два крыльца, между которыми тянулась коновязь, как барьер, разницу в чистоте и качестве отделки крылечек, после этого дал четыре монеты пацану:

- Если понадобиться ваша помощь в чём-то еще таком же несложном, где могу найти тебя или кого-то из вашей шайки? Четвёртый медяк как награда за будущие отношения.

- Да мы и посложнее можем выполнить чего, - с важностью заявил тот. - Там же и крутимся, рядом с воротами на соседней улице или у пекарской лавки, ее по запаху легко найти можно. А чо нужно-то?

- Да пока ничего, удачи.

Заселились в комнаты по три монеты за каждую, с окошками и без насекомых, которых прислуга постоянно выводит магическими средствами и травяными сборами. Как раз несколько небольших метёлок сухих трав и цветов с резким, похожим на полынный, ароматом висели по углам и лежали под кроватями. Вдобавок к этой санитарной обработке, нам за три серебрушки был положен тазик и кувшин горячей воды утром и вечером для умывания, питание дважды в день-завтрак и ужин, уход за лошадью и телегой, охрана товара. Впрочем, последний я тут же перетащил в номер к Мэалке.

- Я по купцам, потом за лекарством и к тебе вернусь. Потом вместе к родителям пойдём или сначала в одежную лавку, - сказал я.

- Хорошо, - просипела та.

Соль и сахар разошлись махом. Я предъявил пробы в двух лавках и везде купцы почти не торгуясь купили по килограмму того и другого. Привлекало их то, что цвет этих двух продуктов был ослепительно белоснежным и очень красивые ровные крупинки. Видел я тут местную соль - серая, с чёрными крапинками, помол такой, что можно найти даже с вишнёвую косточку крупинки.

Как только появилась нужная сумма, я не стал дальше комивояжорить и рванул в лавку с эликсирами, где купил несколько эликсиров исцеления и отдельно специальную настойку от простуды.

И вот, когда уже собрался возвращаться к Мэл, в лавку зашел немолодой полный мужчина, с пышными бакенбардами, сильно посеребряными сединой.

- О, здравствуйте, господин Астариус, как поживаете? - поприветствовала его травница.

- Доброго дня, уважаемая Герда, - ответил тот. - Уже лучше, даже спать стал без сновидений почти.

- Дочка всё ещё не нашлась?

Лицо мужчины буквально почернело от тоски.

- Нет, Герда, не нашлась, - глухо произнёс он. - Дай мне своей настойки и пойду я, нужно лавку проверить, закупиться у приезжих. Тут слух прошёл, что новичок в город приехал с редким товаром и продаёт совсем недорого.

"Астариус?! Роборон Астариус?! Отец Мэл?!", - вспыхнула в голове мысль, как огонёк зажигалки в темноте.

Я открыл, было, рот, собираясь обрадовать его известием о спасении дочери, но потом подумал, что не стоит такое сообщать в присутствии посторонних.

Купца я дождался на улице. Как только он вышел из лавки травницы, я окликнул его в спину:

-Роборон Астариус?

Тот резко оглянулся, увидел меня и нахмурился, но ответ дал:

- Да, он самый. С кем имею честь общаться?

- Я тот самый новичок торговец, кто продаёт товары по дешёвке высокого качества.

- Желаете что-то предложить мне? - оживился он. - Я с радостью...

- И это тоже, но в первую очередь хочу поговорить о вашей дочери.

- Ч-что? - поперхнулся он и отчего-то испугано осмотрелся по сторонам. - Дочке? Мэалке?

- Ей самой, - кивнул я. - Что-то не так?

- Всё... так, - заторможено кивнул он. - Прошу пока ничего не говорить о Мэалке... здесь. У вас есть свободное время, господин...

- Максим. Просто Максим, без титулования, только по имени.

- Максим, моя лавка в двух минутах пешего хода отсюда, можем туда зайти и переговорить без лишних ушей. У вас в мешке товар?

- Да, несколько образцов, - подтвердил я. - Не совсем понимаю...

- Я всё там объясню, позже и вы поймёте, но пока прошу - молчите и идите со мной.

- Хорошо, ведите.

Лавка семьи Астариусов ничем не отличалась от тех, что я уже посетил. Начни я обход купцов с этой стороны торгового переулка, то вполне мог зайти и сюда.

- Шол! Я с господином буду в кабинете договариваться о сделке по редким товарам, меня не беспокоить и не шуметь, драконы тебя дери! - прямо с порога гаркнул мой провожатый на продавца - молодого парнишку с косматой рыжей шевелюрой и неимоверно конопатым лицом. - Ты понял, прощелыга?

- Да, господин Астариус,- склонился тот в поклоне. - Тишина будет стоять такая, что вы подумаете, будто все вокруг умерли.

- Ты мне ещё пошути тут, - погрозил тот ему кулаком.

Кабинет был похож на обычную тесную и тёмную кладовку, только здесь было чище и кое-какой порядок имелся. Один стул, один стол - вот и вся обстановка. Мне был предложен деревянный ящик чтобы примастить седалище.

- Что там с дочкой? Жива она? - глухо произнёс мужчина, когда запер за собой толстую дверь, обитую несколькими слоями кожи.

- Жива. Она в городе, в съемной комнате у Горбатого Фильса сейчас ждёт меня. Объясните мне, уважаемый, что за беда с ней? Отчего так отреагировали на мои слова про Мэл... Мэалку?

- Некромантка она, - сказал таким тоном и с видом, словно, завещание озвучил перед прыжком в пропасть.

- И? У вас в городе некроманты запрещены?

- Тот недоумённо посмотрел на меня, заморгал часто-часто, потом вдруг выдвинул ящик стола, достал оттуда большую пузатую бутылку и два деревянных стакана, разлил по ним тёмно-красное вино и протянул один мне.

- Хорошое вино, из винограда с Тикргских склонов сделано, - произнёс я, потом за раз опустошил свою ёмкость и налил ещё. - Ты из каких краёв будешь?

- Это важно?

- Не особо. Судя по тому, что никак не отреагировал на слова о некромантке, то в ваших краях, Максим, к ним относятся хорошо. Так?

- Да у меня к любым магам относятся нейтрально, пока те не переходят грань, а рабочего материала тем всегда найдётся - разбойники не думают переводиться, - ответил ему я. - Так что, мне всё равно, с кем общаться, пока тот не хочет сделать из меня зомби или умертвие. Мэалка мне про это, кстати, ничего не говорила. Не знала или боялась?

- Боялась,- сказал он. - Уже год, как узнали мы, что она талант некроманта имеет.

- А мне сказала только про слабый дар к стихийной магии.

- И такой есть, - кивнул он и тяжело вздохнул.- Но слабый, только чтобы свечку задуть или стакан воды остудить или подогреть. А вот некромантия... эх, да чего уж тут говорить. Сожгли бы её на костре, а меня в тюрьму с женой. Хотя, если бы не она... - тут мужчина с силой сжал кулаки, так, что костяшки стали белее мела. - Убил бы... всё она...

- Что ей дальше делать, уважаемый? - перебил я его.

- Отвези её в Аграигу! - воскликнул он и даже подался мне навстречу. - Я денег дам. Золото! Ты же знаешь, что там нет воли для церкви, любой искусник свободно живёт, если законы города не нарушает.

- Я не знаю. Даже не слышал.

- Да? - растерялся тот. - Да это неважно, я денег дам на портал.

- А как так случилось, что она оказалась в плену у разбойников?

- Жена всё это...

Как оказалось, некоторым магам в этой местности относились с лютой ненавистью жители. Некромантов, ведьм, демонологов, малефиков тащили на костёр, если, конечно, хватало сил захватить тех. Сжигали даже детей, а их семьи казнили или продавали в рабство, забирая всё имущество. Уже три поколения царили такие нравы, и в людях с молоком матери впитывался страх. Отказывались от своих детей, первыми сдавали тех в церковь, чтобы вымолить спасение. Или тихо убивали, чтобы сохранить не только свою жизнь со свободой, но и имущество.

В Мэл некроманта признал дальний родственник мачехи, который случайно проезжал через Винтекр. Ему было абсолютно наплевать - не местный. Но вот после его отъезда в семье воцарилось уныние и страх. Молодая жена поначалу увещевала, потом просила, затем требовала сдать дочь священнослужителям. Она бы и сама так поступила, но купец предупредил, что сдаст её как укрывательницу и найдёт доводы, чтобы женщина оказалась на колу или на колесе на эшафоте.

Роборон подумывал бросить всё и уехать подальше от Винтекра и Церкви, но тут вдруг отлично пошли дела, потек золотой ручеёк и он просто не смог справиться со своей жадностью. Да и супруга замолчала, когда семейный доход увеличился в несколько раз.

И вот сравнительно недавно прошло очередное поветрие на поиск ведьм и колдунов, на колу оказались сразу десять человек, кто якшался с малефиками и некромантами, на костер попали двое тёмных магов. После этого страхи у четы Астариусов проснулись с новой силой. И именно тогда жена уговорила своего немолодого мужа отправить дочку в дальний город-полис, где она была бы в полной безопасности и даже научилась бы владеть своим даром. Она нашла команду наёмников, которые отправлялись в Аграигу - большой город, где жили десятки рас, существовали множество вероисповеданий и вольготно чувствовали себя тёмные маги, легко уживаясь со светлыми коллегами.

Было решено устроить спектакль: разбойники нападают на семью, оглушают отца и забирают дочку для будущего выкупа. Было решено, что жена не поедет, так как тогда покажется странным, что такую красавицу тати оставили.

Всё прошло так, как и загадывали, даже с перебором: во время нападения разбойники перестарались и чуть не проломили голову Роборону. От раны мужчине пришлось долго восстанавливаться. К слову, это было сделано опять из-за жадности - пожалели заплатить пятьдесят золотых за телепорт, который в мгновение ока доставил бы девчонку в нужный город.

- Вот оно что. Уважаемый, а не приходила тебе в голову мысль, что бандиты не перестарались, а наоборот - недоработали? Как удачно всё сложилось бы: жена находит нужных исполнителей, исполнители забирают падчерицу и продают ту в рабство, а мужа во время нападения убивают, - сказал я, когда купец закончил собеседование. - И я совсем не удивлюсь, если у неё уже есть любовник, который давно метит в мужья, только ждёт, когда красавица овдовеет и получит состояние. Какой-нибудь молодой перспективный стражник, коему не хватает немного золотишка для покупки должности, или стряпчий с теми же проблемами. А может твой конкурент, только моложе и без опасной дочери, а?

Тот выпучил на меня глаза и вдруг захрипел, наливаясь багрянцем:

- Шол!!! Убью гадёныша! Куда я смотрел, куда? Видно же, что у них роман... только я не видел до этой минуты. А эта... эта гадина на рыжих западает, доходили до меня слухи об этом, шутили друзья, что, мол, как мне удалось захомутать первую сельскую красавицу со своей чёрной шевелюрой! Убью обоих!!!

- Эй, эй, - я остановил мужчину у самой двери, - успокойся. Сейчас ты только хуже сделаешь, и дочь погубишь вместе со мной. Завтра будет день, и будешь пища, так у меня говорят дома. Придумаешь, как наказать обоих и отправить в тюрьму, скажешь, что оба в сговоре и хотели тебя погубить, да и дочь они же продали разбойникам... в общем, что я тебя учу. А до завтра я из города уеду и Мэалку увезу.

- Догонят,- произнёс он, приходя в себя после вспышки ярости. - До портала больше пятидесяти лиг, не успеешь добраться.

- Да я как бы и не хочу туда ехать. Нет у меня столько золота для перехода.

- Дам, - заявил тот. - Там пятьдесят золотых за один переход, главное уложиться в размеры и вес. Так, золото сейчас принесу... нет, пошли со мной, так вопросов меньше возникнет.

За час я стал обладателем семидесяти золотых монет и лишился своих товаров. Образцы скинул прям в том же кабинете, где распили бутылку воды, а остальные, что лежали в комнате у Мэл, остались там же в ожидании купца. Горбатого Фильса он шапочно знал (да и немудрено при таком-то количестве жителей и стольких лет жизни в нём), сам хозяин доходного дома знал купца и пообещал, что передаст тому вещи.

Кляча едва успела отдохнуть и перекусить, как на неё вновь взвалили хомут и поставили впереди телеги. Мэл испуганно смотрела на меня, но выполняла приказания беспрекословно. И только отъехав на пару километров от города, я сообщил ей цель нашего пути и то, что узнал от её отца. Сделал так, так как боялся, что у девчонки хватит ума (точнее, не хватит рассудительности) удрать из комнаты к отчему очагу.

Вот деньги, - я передал ей десять золотых монет, которые получил от её отца. - Должно хватить на первое время в Аграиге.

- А...

- Перейдём порталом, на это тоже деньги есть. В городе тебе лучше не появляться сама знаешь почему.

- Знаю, - едва слышно произнесла девушка.