#RealRPG. Замок рабов

Глава 7 Время освещать замок

Я подошёл к светильнику. Осмотрел, затем прикоснулся рукой и запросил описание.

Кристалл магического света.

Уровень заряда: 100%.

Хм, полный аккумулятор? Их здесь что, кто-то подзаряжает? Но важно не это, а то, смогу ли я его снять.

Кристалл был вставлен в кольцеобразный держатель золотистого цвета, вмонтированный в стену. Думаю, его можно оттуда достать.

Хотя на что я тогда его в замке крепить буду? Может, получится достать вместе с держателем?

Я потянул за устройство. Не сразу, но оно отделилось от стены и осталось у меня в руках. Кристалл при этом не потух и продолжал источать голубой свет.

Я улыбнулся и повернулся к напарникам:

— Задача ясна?

— Агась, идём выкручивать лампочки! — отозвался Серёга и принялся за работу.

А вот второй напарничек никак не отреагировал.

— Иди и снимай светильники со стен, упрямая ты скотина, — приказал я Кате. Неужто ей самой это нравится? Усложняет жизнь и мне, и себе.

Спустя ещё четверть часа на полу перед нами лежало два десятка светильников. И вот тут уже назрела старая проблема.

— В руках все не унесём, — констатировал Серёга.

— А свиток тратить влом, — добавил я. — Хотя зачем нам все двадцать? У нас и комнат-то столько нет. Поступим вот как: Катя, ложись на пол.

— О прямо здесь? — завела она свою любимую шарманку.

Не обращая внимания, я дождался, пока она ляжет, и начал раскладывать на ней кристаллы. На животе, на груди, в ногах. Один положил прямо на лицо, но он оттуда скатился.

Увидев вопросительный взгляд Серёги, пояснил:

— Так поместится больше, чем если просто набирать в руки.

В итоге на теле Кати удалось надёжно зафиксировать девять кристаллов.

— А теперь лежи смирно и не шевелись, — приказал я и произнёс ключевое слово: — Возврат.

Мы вернулись в замок. Катя грохнулась на пол, и кристаллы скатились с неё. Отлично, все девять штук здесь.

А теперь испытаем их. Сразу, не отходя от кассы. Я взял один, подошёл к стене и прислонил к ней. Пришлось немного подержать, после чего сработал магический магнит, и светильник надёжно зафиксировался.

Я проверил заряд: 99%. Значит, вне башни мага он постепенно истощится. А как заряжать?

По логике этот девайс должен работать на мане, а у меня её сколько-то есть. Я прикоснулся к предмету и послал в него немного своей маны. Заряд восстановился до 100%. Отлично, значит, никакое особое топливо искать не надо.

Теперь распределим остальные кристаллы. Ещё два я повесил туда же, на стену. Не ту, у которой стояли стелы, а противоположную. Интерфейс стел и так хорошо виден, так что лучше осветить другую часть зала.

Ещё четыре развесил в туалете — один над умывальником и по одному над каждой кабинкой. А то там стоял такой мрак, что делать дела приходилось почти вслепую.

Осталось ещё два светильника, но их оставили про запас.

Теперь ещё один вопрос: есть ли на этих кристаллах функция вкл/выкл, чтобы не наматывали попусту электроэнергию? Тьфу, то есть ману.

Оказалось, что да, есть. Работала она точно так же, как на свечах и факелах — прикосновением и мысленной командой.

— Ещё один мне в комнату повесь, — услышал я голос Кати, когда направился обратно в зал.

Медленно повернулся, пытаясь понять, говорит она это всерьез или шутит.

— Дорогая моя, чтобы просить о таких вещах, как свет, тебе нужно иметь минимум четыре балла за проведение. А у тебя там сейчас твёрдый кол. Не говоря уже о том, что никакой «твоей» комнаты здесь нет. Один мой приказ, и будешь спать в зале вместе со всеми. Или вообще на крыше.

Девица фыркнула и больше ничего не сказала. Мы вернулись в зал.

— Ну так чё, теперь за камнями? — спросил Серёга.

— Нет, — покачал я головой и поболтал флягой. — У нас питьевая вода кончается.

— Блин, опять на это энергию тратить…

— Согласен. Плюс нам надо как-то умывальник наполнять. Нужно придумать, как перетащить на базу побольше воды.

— Вёдра! Надо вёдер в деревне набрать! — догадался напарник.

— Ага, я подумал ровно о том же. Так что отправляемся в деревню.

Задолбался уже туда летать. Хоть бы скидочный купон на энергию сделали, как для постоянных клиентов — два посещения по цене одного.

Мы высадились на просёлочном тракте. Игра, а нельзя было сразу в деревню телепортнуть? Всё равно она уже зачищена.

Пришлось топать пешком. Когда проходили мимо сожжённого дома, Катя не удержалась и заглянула внутрь. Затем повернулась к нам с побледневшим видом:

— Что тут произошло?

— Нам стало лень убивать каждого по отдельности, и мы придумали план, как сжечь всех разом, — ответил я.

— Вы… сожгли всех жителей деревни⁈ — проговорила она, побледнев пуще прежнего.

…

— Да они все в зомбаков давно превратились! А ты чё подумала? — пояснил Серёга.

Девушка глянула на него с недоверием. А я всплеснул руками:

— Ну конечно, блин, тут жили живые разумные люди, а мы взяли и сожгли их заживо! Просто по приколу, чтобы насладиться их воплями! Ты чё, совсем дура?

Блин, она всерьёз так подумала? Да за кого она нас принимает?

— Всё, хватит хернёй страдать, — сказал я. — Задача — найти вёдра. Все, сколько есть в деревне.

Потратив около часа на обыск, мы стаскали к одному из домов десяток деревянных вёдер.

— Заносите их внутрь, — велел я.

Можно было отправить на базу и с улицы, но я хотел прихватить из деревни ещё кое-что.

Занеся вёдра в комнату, мы всунули их друг в друга, чтобы занимали меньше места.

Затем поставили рядом стулья, тоже скомпоновав их парами: один ставим на пол, второй переворачиваем и кладём вверх ногами на первый. В этом доме стульев нашлось всего два, так что ещё два принесли из соседнего дома.

И до кучи подтащили стол, поставив его над вёдрами.

— Вооот. А то не дело это, что из мебели на базе только кровать, — сказал я.

Затем достал свиток, скастовал магический круг и вернул всех в замок.

Вернувшись, сразу перетащили стол к той стене, на которой я повесил светильники. Ну вот, теперь можно будет есть по-человечески, а не сидя на кровати. Да и новые предметы удобнее изучать, разложив их на столе, а не на полу.

Следующим пунктом назначения был лес. Тут пришлось взять стопки вёдер в руки: не хватало ещё тратить свиток для перемещения в локацию. Каждый взял стопку по три штуки, итого девять, и мы улетели в лес.

На то, чтобы сразу высадиться возле водоёма, нашей удачи не хватило, так что пришлось несколько минут идти по лесу с вёдрами в руках.

Наконец услышав впереди журчание воды, мы вышли к реке и приступили к набору воды. Вскоре на берегу стояли девять вёдер, наполненных чистой водой.

Но доставать свиток и делать возврат я пока не спешил.

— Чего опять удумал? — опасливо спросил Серёга.

— Тебе не кажется, что мы уже пованиваем? — спросил я. — Да и заросли уже, словно лесные разбойники. Давай-ка помоемся, пока рядом есть неиссякаемый источник воды.

Возражений не последовало, и мы начали раздеваться. Ах да, чуть не забыл про…

— Что, и меня тоже заставите с вами голышом купаться? — язвительно спросила Катя.

— Скорее ты доконаешь меня так, что я вообще запрещу тебе мыться, — ответил я. — И с удовольствием понаблюдаю, как ты будешь зарастать, вонять и чесаться.

…

— Отвернись, если не собираешься мыться, — приказал я.

После чего снял остатки одежды и вошёл в реку. Ух блин, холодно! Но тёплую ванну мне никто не наведёт, придётся мыться так.

Естественно, я пришел сюда не с пустыми руками, а прихватил с собой деревенские мыла и полотенца. С Серёгой тоже поделился.

Бритвы тоже прихватил. Правда, из-за неумения пользоваться этими средневековыми девайсами я обзавёлся парой свежих порезов на лице. А вот Серёга справился лучше и смотрел на меня со снисходительной улыбкой.

Катя всё это время нетерпеливо расхаживала по берегу. При этом голова её всё время была повернута в одну сторону, противоположную от реки: приказ отвернуться никто не отменял. Выглядело это комично.

Наконец закончив, мы вылезли из воды.

— Надо б ещё одежду постирать, — сказал Серёга.

— Это я тоже предусмотрел, — ответил я и достал из котомки один из бытовых свитков, прихваченных из башни мага.

Ещё раз глянул описание:

Свиток бытовой магии: стирка.

Заставляет тканевые предметы и воду вращаться на высокой скорости, обеспечивая очистку от грязи.

Внимание! Свиток не производит воду, поэтому её источник должен находиться рядом.

— Неси сюда шмотки, — сказал я Серёге. — И свои, и мои.

Мы зашли по колено в воду: я со свитком в руках, он — с кипой одежды.

— Может, Катьку всё же постираем? — предложил он, игриво подмигивая.

— Она в игре ещё и суток не провела, пока обойдётся.

Я активировал свиток. Одежда тут же вылетела из рук Серёги и зависла в воздухе.

Затем заклинание тупило пару секунд: видимо, искало источник воды. Наконец обнаружив, что метром ниже течёт река, вытащило оттуда небольшой объём воды и тоже подняло в воздух. Ну как «небольшой» — водную сферу примерно метр в диаметре.

А затем началось. Вода и одежда закружились прямо в воздухе, словно в стиральной машине. Временами в нас отлетали брызги.

Закончив, магия вернула воду в реку, а шмотки — в руки Серёге. Мы вернулись на берег и разложили одежду на траве.

— Теперь ждать, пока просушится… — произнёс напарник, глянув на солнце. — Хотя энергию мы всё равно истратили, так что торопиться некуда.

Катя к этому времени села на траву, всё так же не в состоянии повернуться в нашу сторону. Она всё так же упорно делала вид, что мы ей не интересны, но я-то видел, как она навострила уши, когда слушала звуки магической стирки.

— А надо ли ждать? — спросил я. — Полетели домой, переоденемся там в крестьянскую одежду. Она древняя, конечно, но земные шмотки всё равно рано или поздно износятся. Особенно твои.

— Твоя правда. Пошли.

Взяв в охапку мокрые вещи, мы подошли к вёдрам, и я сколдовал круг транспортировки.

— Катя, сюда. Если будешь далеко стоять, возврат тебя не зацепит.

Недовольно ворча, девушка бочком подошла к вёдрам и чуть не запнулась за них. Мой приказ всё так же не позволял ей повернуться к нам. Ну а что: я стесняюсь. И неважно, что я теперь не задохлик, а крепко сложенный парень с кубиками пресса.

Интересно, а есть ли духовный камень, который увеличит… Не то чтобы у меня маленький, но ведь всегда есть, к чему стремиться, правда?

— Возврат.

Больше всего я боялся, что телепорт неаккуратно уронит вёдра, и они разольются по полу. Но нет, все девять с лёгким стуком встали на пол.

Приказав Кате потихоньку перенести их в сторону, мы с Серёгой тем временем оделись в деревенские шмотки. Как и доспехи, они подстроились под наши фигуры, так что ничего не давило и не натирало, и в то же время не висело, как на вешалках.

Со шнуровкой я с горем пополам справился, а вот портянки вызвали проблемы.

— Эх, молодёжь, — протянул Серёга и проинструктировал меня, как их правильно наматывать.

Блин, дичь. А без обуви они не держатся. Надо срочно раздобыть домашние тапочки.

— Пошли поможем нашей упрямой дамоч… — начал было я, но оказалось, что Катя уже закончила работу и оттащила вёдра от точки высадки. — Кстати, можешь уже поворачиваться.

А то ведь так и будет ко мне спиной ходить.

Я подошёл к стеле вылазок и проверил время. 18:24. До ночи ещё долго. Чем бы тут заняться…

— Андрюх, а давай в шахматы сыграем, — вдруг предложил Серёга.

— А они у тебя есть?

— Нет, но щас сделаем.

Напарник подошёл к груде деревенского хлама и достал оттуда доску.

— Гляди, чё я в деревне прихватил.

— Она ж не шахматная, — сказал я. Клетки там были, но сама доска была не квадратной, а восьмиугольной. Видимо, это какой-то местный аналог шахмат. Только вот как нам узнать его правила?

— Да не доска нам нужна! А то, что внутри, — сказал Серёга, после чего открыл доску и высыпал на стол фигуры. — Тож не шахматные, но щас приспособимся. Вот эта мелочь по-любому будет пешкой. Змей пусть будет конём.

— Ничего, похожего на ладью, нет, — сказал я, изучив фигуры.

— Вот у этой хреновины щас верхушку отломим, и будет ладья.

— А доску где возьмёшь?

— Ха! У меня всё предусмотрено.

Снова пройдя к «деревенской» груде, Серёга вернулся оттуда с гордым видом и скатертью в руке.

Когда он развернул её, я всё понял. План напарника был гениален в своей простоте. Скатерть имела клетчатый рисунок. Отметить границами поле 8×8, и реально получится шахматная доска.

Остаток дня мы рубились в шахматы. К своей гордости, я оказался впереди со счётом 2:4.

Пора было укладываться спать. Сев на кровать и начав раздеваться, я заметил, что Катя почему-то не уходит к себе в комнату, а стоит передо мной и пристально на меня смотрит.

— Чего? — спросил я.

— Это ты мне скажи, чего. Я ни хрена тебя не понимаю. Уже второй день держишь меня здесь, и до сих пор ни разу не затащил в кровать.

— Слушай, если так сильно хочешь потрахаться, можно сказать об этом прямо. Я человек простой, намёков не понимаю.

— Хочу? Пф! Разве что натощак, иначе меня вырвет.

— Тогда в чём проблема?

— В том, что я не дура, чтобы поверить, что ты призвал меня только для работы, и не собираешься делать со мной ничего грязного.

— Была б не дурой, давно бы поняла, что так оно и есть.

— Да не бывает такого! — выпалила она.

— Слушай. Уж не знаю, в каком гетто ты жила, но представь себе: да, есть в этом мире люди, которые не насилуют женщин. Даже имея над ними абсолютную власть.

— Знаю, что есть. Но ты явно не из таких.

Ни хрена не улавливаю логики…

— А из каких я?

— Не придуривайся. Ты «игрок». А я знаю, какое было условие для получения этого статуса. Раз этот твой Серёга тоже в статусе раба, то насчёт него я ещё готова поверить, что он адекватный. Но вот ты — убийца. А убийцы хорошими людьми не бывают.

Блин, серьёзно? И на одном вот этом домысле она выстроила всю картину моей личности, в которой я являюсь отбитым ублюдком и насильником?

— Вряд ли ты поверишь, но я не проливал чужой крови, — сказал я.

— Ложь! Я видела, как это происходит! Видела, что начали творить люди после объявления от Системы! Один подонок у меня на глазах заколол стилетом маленькую девочку! Она, наверно, даже в школу ещё не пошла!

— Так чего ж не остановила его? — спросил я, стягивая портянки.

— Не успела! Побежала к нему, а он после убийства сразу взял и исчез. Они все сразу исчезали, полиция тупо не успевала их поймать! А потом один полицейский другого… Ударил своего товарища в спину! И тоже сразу исчез.

Катя подняла на меня взгляд:

— Ну а ты кого убил, чтобы тут оказаться, а? Или сейчас заявишь, что совершенно случайно рядом с тобой оказался какой-нибудь преступник, заслуживавший смерти?

Ещё как оказался. Да не один, а сразу четверо…

— Давай сыграем в логическую игру, — сказал я. — Представь, что прямо сейчас снова произойдёт то же самое, и тебе придётся кого-то убить, чтобы получить статус «игрока». Какие у тебя будут варианты?

— Тебя заколю, чего тут думать?

— Я спрашиваю, какие будут варианты. Перечисли все.

— Ты и Серёга… — ответила Катя, не улавливая нить.

— И всё? В этом зале всего два человека?

— Ну, ещё я третья… — Наконец она поняла и выпучила глаза. — Погоди! Ты что, самого себя⁈

— Наконец-то дошло, — хмыкнул я. — Как видишь, я нашёл нехитрую лазейку, чтобы и испытание пройти, и руки не испачкать.

Но удивление её продлилось недолго.

— Пф! И я должна в это поверить?

— Ты должна работать на благо нашей команды. А веришь ты мне или нет, мне плевать.

Я начал залезать под одеяло, но решил узнать ещё кое-что. Раз уж мы разговорились.

— Меня больше удивляет, как это маньячка вроде тебя не смогла пройти испытание. Ты едва успела появиться, как сразу кинулась на меня и приставила меч к шее. Не поверю, что на Земле ты не смогла никого прирезать.

— Была б одна, смогла бы, — буркнула Катя. — Но со мной подруга была, и нужно было её защищать. Лиза не такая, как я, за себя постоять не сможет. Я повела её в переулок, чтобы спрятаться. По дороге один из ублюдков к нам побежал. Я его пырнула стилетом, но, видимо, ублюдок не подох. А там уже таймер к концу подходил. Меня выдернуло из переулка и переместило в пустоту. Там мне объявили, что у меня теперь статус «раба», а затем выбросили перед тобой.

— Что, прямо сразу? — уточнил я. — Значит, в подпространстве время не движется. Я призвал тебя под конец второго дня, но для тебя не прошло и минуты.

А потом я не удержался и сделал великолепный вброс:

— Значит, эта твоя Лиза прямо сейчас тоже ожидает своего хозяина. Вот будет прикол, если она обнаружится в моём списке.

Ох, надо было видеть лицо Кати в этот момент. Она раскрыла рот, явно намереваясь что-то мне сказать. Попросить, чтобы при первой же возможности призвал её подругу.

Вот только для этой просьбы ей придётся сделать кое-что очень неприятное. Выдавить из себя это ужасное слово: «пожалуйста».

Но я так и не дождался. Постояв немного с открытым ртом, она отвернулась и ушла к себе.

Логично. Давайте посчитаем: на Земле жило несколько миллиардов людей. Кто-то стал игроком, кто-то жертвой, но большинство по-любому стали рабами.

Кроме этого, Система делит людей по странам, и если я русский, то и рабы мне попадаются только русские. То есть всяких европейцев, американцев, китайцев и прочих Система мне не предлагает.

Но даже так потенциальных рабов получается примерно сотня миллионов. Каков шанс, что мне выпадет конкретный человек? Правильно: ноль, ещё много ноликов после запятой и в конце единичка. Оно не стоит того, чтобы прямо сейчас унижаться передо мной и о чём-то просить.

Всё, пора спать.

Этой ночью мне приснился кошмар. Я бежал по лесу, преследуемый стаей каких-то монстров — то ли волков, то ли оборотней. По лицу хлестали ветки деревьев, а ноги то и дело запинались о кочки.

В конце они всё же нагнали меня. Я в очередной раз запнулся и грохнулся на землю, а вскочив на ноги, обнаружил себя в окружении фигур с горящими красными глазами. Твари навалились на меня, когтистые лапы впились в кожу, к лицу потянулись оскаленные пасти.

На этом моменте сон закончился, и я проснулся в холодном поту.

Приснится же такое… Это что, отголоски битвы с лесными волками? Да не, вряд ли. Они не были настолько страшными, чтобы стать причиной ночных кошмаров.

Когда сердцебиение унялось, я услышал голоса.

— Да нормальный он парень, чё ты себя накручиваешь? Навыдумывала себе какой-то хрени.

Голос доносился с той стороны, куда мы вчера поставили стол. Похоже, Серёга с Катей проснулись раньше меня и решили поболтать за жизнь.

— А вдруг он врёт? Прикончил сам себя — слишком уж это нереалистично звучит.

Несколько секунд Катя молчала, затем снова заговорила:

— С другой стороны, за эти два дня он и правда не сделал со мной ничего дурного. Ну, разве что заставил получить удар от той магической стены, но там я сама была виновата.

Ну всё, у меня едет крыша. Сначала кошмары, а теперь ещё и галлюцинации. Прикиньте: мне послышалось, будто бы Катя только что признала, что была неправа.

— А я тебе о чём втолковываю. Андрюха наш — чёткий парень! Повезло нам, что именно к нему рабами попали. А могли б к Вальке моей. Она знаешь, какой мымрой была?

Следующие несколько минут Серёга в красках рассказывал о своей жене. И на фоне этих рассказов оборотни из кошмара не казались такими уж страшными.

Серёг, давай поскорее! У меня клапан жмёт, но если встану сейчас, Катя поймёт, что я подслушивал. Надо дождаться конца разговора, выждать несколько минут, и уже потом типа проснуться.

Наконец они закончили. Судя по звукам, Катя решила полюбоваться видами из окна, а Серёга — провести сортировку лута. Надо бы поскорее склад построить. Уверен, там всё это будет автоматизировано.

Я сел на кровати, почесал шею, оделся и пошёл в туалет. И понял, что боюсь идти по тёмному коридору. А ведь думал, что уже давно вышел из возраста, в котором боялся ночных бабаек.

Наконец дошёл до туалета и щёлкнул выключатель (то есть подал магическому светильнику сигнал на активацию).

…

И ничего. Синий кристалл не зажёгся.

Уровень заряда: 0%.

Начала нарастать паника. Но я заставил себя успокоиться. Эти штуки работают на мане, и их несложно подзарядить.

Я прикоснулся к предмету и направил в него свою внутреннюю энергию. Светильник сразу зажёгся, а уровень заряда начал расти. Пять процентов, десять, пятнадцать. Я дождался, пока цифра дойдёт до ста, и только после этого убрал руку.

Должен заметить, отожрала лампочка немало. Конкретных циферок маны игра мне не показывает, но судя по внутренним ощущениям, я отдал где-то половину. А значит, имеем ту же мораль, что и на Земле: свет надо экономить.

Вернувшись в зал, я с порога спросил:

— Кто последний ходил в туалет?

— Я один раз ночью сходил. А чё? — ответил Серёга.

— А свет за собой выключать не пробовал⁈

— Ой, точно. Видать, забыл с непривычки. Дурацкие эти светильники. Нет бы нормальные сделать, как на Земле.

— Ты мне тут ещё виноватых поищи! Из-за тебя мне пришлось его собственной маной заряжать!

— Андрюх, да чё ты взъелся-то? Ну забыл, с кем не бывает?

И правда, чего это я? Никакой катастрофы не случилось. Уверен, мана со временем восстановится. Да и зачем она мне — я ж не маг. Кроме зарядки светильников, мне её и тратить-то не на что. Видимо, я просто ещё не пришёл в себя после кошмара.

— Ладно, проехали, — сказал я, почесав шею. — Завтракаем и отправляемся на каменоломню.

Каменоломня.

Уровень угрозы: 0.

Ресурсы: камень.

Особые награды: нет.

Текущий запас энергии: 3/3.

Желаете начать вылазку?

Ноги со стуком приземлились на каменную поверхность, в глаза ударил солнечный свет. Я осмотрелся. Под ногами был белый камень, а солнце и правда палило так, как не было ни в одной локации до этого. Видимо, эта каменоломня находится в какой-то другой части света с жарким климатом. Если в этой игре вообще применимо такое понятие, как «части света».

Впереди уходил вниз широкий карьер из всё того же белого камня, а на вершине позади нас стояло несколько зданий — тоже из камня.

Сначала мы осмотрели здания, но ничего интересного не нашли. Склад для инструментов, администрация с единственным письменным столом, бараки для рабочих.

Осмотрев всё наверху, спустились вниз и прикинули план работ. Уровень угрозы здесь нулевой, так что вряд ли нужно опасаться нападения монстров. Но на всякий случай я сохранял бдительность, и напарникам тоже велел.

Повсюду были навалены груды белых камней. Это хорошо — не придётся самим их выдалбливать. Таскать куда-то тоже не придётся — спасибо магии транспортировки и функции «возврат».

Поначалу я совсем обнаглел и попытался скастовать магический круг прямо под одной из таких куч. Но это не сработало. Значит, немного поработать всё же придётся.

Я создал круг в сторонке, и мы начали стаскивать камни туда. Камни были крупными и увесистыми, так что очень скоро мы вспотели. Ещё и солнце нещадно жарило — намного сильнее, чем в лесу или деревне. Похоже, это другая часть мира с другим климатом (если здесь вообще применимо такое понятие, как мир).

Из-за того, что все камни были разной формы, приходилось складывать их очень аккуратно. Пару раз горка разваливалась, и часть камней выкатывалась за пределы круга.

В общем, намаялись мы знатно. Особенно Катя, не имевшая прибавок к статам. Зато, запросив в конце информацию о ресурсе, я увидел весьма приятные циферки:

Камень.

Тип: ресурс.

Общее количество: 446 ед.

А на мастерскую требовалась сотка. В общем, насобирали с большим запасом.

— Кстати. — Я повернулся к Кате. — Если подумать, я ведь сегодня ни разу не обращался к тебе в формате приказов. С чего это ты вдруг начала добровольно работать?

— Пф! — было мне ответом.

Мда… До тёплого и доверительного общения нам ещё далеко, но как минимум какие-то сподвижки уже есть.

Ладно, больше тут делать было нечего. Едва ли в каменоломне обнаружится неожиданный лут, вроде светильников из башни мага.

— Возврат, — произнёс я.

И ничего не произошло.

— Возврат, — сказал я ещё раз.

Снова никакой реакции.

— Чё за хрень? — спросил Серёга.

— Тоже не понимаю, — сказал я, почесав шею.

— Андрюх, а чё это у тебя на шее?

— Что там? — спросил я. Самому-то мне не видно. Но и правда странно, что она весь день чешется.

— Чёрное чё-то. Как будто татуировка, или метка.

— Ага, проклятая метка, — добавила Катя.

…

Я медленно повернулся к ней:

— Ну-ка повтори ещё раз.

— Проклятая… метка? — озадаченно произнесла она.

Неужто та самая, полученная от богини?

В этот момент я заметил, что в локации что-то изменилось. Солнечный свет куда-то пропал и больше не обжигал кожу. Напарники тоже это заметили, и мы одновременно подняли головы к небу. Солнца там и правда не было, а само небо окрасилось в фиолетовый цвет.

Внутри начала нарастать необъяснимая тревога. Я аж вздрогнул, когда пиликнул интерфейс, и перед глазами появился текст:

Порождения проклятий тянутся к проклятой метке.

Значит, Катя угадала: происходящее и правда как-то связано с моей меткой. А ведь я уже и забыть про неё успел.

Я стал нервно озираться по сторонам. И увидел ЕГО. Наверху, на одном из уступов, стояло существо. Двуногое, но не человек. Сгорбленная мускулистая фигура, рост под два метра. Облезлая шерсть, длинные когтистые лапы. И волчья морда вместо головы.

Никаких сомнений, это ОН. Монстр из ночного кошмара. Именно такие гонялись за мной по лесу и в конце настигли.

Пришло ещё одно системное уведомление:

Функция «возврат» временно недоступна. Время до восстановления — 10 минут.

09:59…

09:58…

09:57…

А затем оборотень спрыгнул с уступа и двинулся к нам.