Рецепт любви

Глава 1 Неудавшееся чаепитие

Ира взглянула на часы: подруги опаздывали. Наконец из-за двери послышался низкий недовольный голос Ляли:

– Вот только попробуй!

– А я и попробую! – Сашенькин голос звучал не так смело, но она явно постаралась вложить в него всю уверенность, на какую была способна.

– Всю серединку хочешь слопать? Как в тот раз?

– Не ври! В тот раз я тебе половину оставила!

– Не было там половины! Только треть! Так что сейчас я съем две трети!

– Еще чего! Половина – точно моя!

– Да?! А не треснешь?!

Ира бросилась к двери и распахнула ее. Здоровая Ляля сердито смотрела на худенькую Сашеньку. Левая рука Ляли была на кнопке звонка, правая – сжата в кулак у самого носа Сашеньки.

– Она опять, – пожаловалась Сашенька, заходя в квартиру и расстегивая тонкую сноубордистскую куртку.

– Я за справедливость, – возразила Ляля.

Она тоже вошла и первым делом посмотрела на себя в зеркало – не сбился ли светлый палантин на плечах ее теплого бежевого пальто?

– Вы из-за брауни спорите? – улыбнулась Ирочка, протягивая Ляле вешалку для пальто и забирая у Саши куртку. – Ой, Сашка, и не холодно тебе в такой тоненькой?

– Там же специальный материал, – объяснила Саша, не глядя в зеркало, приглаживая короткие, торчащие во все стороны волосы, – до минус тридцати выдерживает. К тому же и не холодно совсем, весна же! А ругались – да… Из-за брауни твоего. Некоторые вот обвиняют меня, что я в тот раз больше съела.

– Зря ругались, – улыбнулась Ира, – у нас на сегодня не только брауни, но и розовое печенье. Чадейка[1] вчера запостила новый рецепт.

– Ага, она – звезда, – кивнула Ляля, расчесывая перед зеркалом густые черные волосы и собирая их в хвост, – у нее премия какая-то даже есть, типа лучший блог Рунета. Ирка, тебе тоже надо блог завести!

– Ну, конечно. Спасибо, Ляля, я тебя, само собой разумеется, люблю, но будем честны: нос у меня не дорос.

– А почему печенье розовое? – спросила Сашенька, разуваясь и пряча под стул кроссовки.

– С черносмородиновым ликером, – пояснила Ира.

– С ликером? – протянула Ляля, откладывая щетку и расстегивая молнию на лаковых сапожках.

– Он весь выпарился, Лялька! Любой алкоголь в выпечке испаряется!

– Ну вот, – надула губы Ляля, – хотя ладно, все равно ты – самый классный кулинар из всех, кого я знаю. Пойду руки мыть.

– Саш, и ты иди, – с тревогой сказала Ира, – ты замерзшая какая-то. Все-таки март – это еще не весна.

– Ага, моя мама говорит – пришел марток, надевай сто порток! – крикнула Ляля из ванной комнаты.

Ира хихикнула, а Сашенька потянулась к ее уху и прошептала:

– А дай мне кусок брауни, пока она руки моет… а?

– Если вы там втихаря хомячите без меня, убью обеих! – крикнула Ляля, и Ира с виноватой улыбкой пожала плечами.

– Для рук какое полотенце? Красное?

– Оранжевое, с гномиком, Ляля. Справа на крючке!

– А кстати, хороший способ заполучить весь пирог и все печенье, – задумчиво сказала Ляля, появляясь на пороге ванной комнаты, – убрать всех конкурентов!

– Я не согласна! – засмеялась Ира. – И все отдать не могу, потому что…

Она осеклась.

– Почему? – насторожилась Сашенька, так и не дойдя до ванной комнаты.

– Тормозим? – усмехнулась Ляля. – Сразу видно, что у человека в голове одни сноуборды. Потому что к чаю, видимо, мы ждем Прекрасного Принца.

– Да ну, перестань, – смутилась Ира, убегая в кухню, – какой принц…

– Как – какой?! – изумилась Ляля, следуя за ней. – Сашка, не стой столбом, ты не на склоне в своем Крылатском. Иди, мой зайчик, мой копытца! И поторопись, а то печенье с ликером имеет привычку исчезать быстро. А принц, Ирочка, у тебя что надо. Между прочим, могла бы и поделиться с лучшими подругами, кто у твоего принца мама.

– А кто она? – удивилась Ира. – Я знаю, что она на заводе работает. Директором каким-то.

– Ну ты, мать, отстала от жизни! Не просто на каком-то заводе. А на заводе, где лампочки светодиодные делают!

– Можно подумать, они там золото добывают, – отшутилась Ира.

– О боже! Скажи спасибо, что ты пекарь, иначе я бы убила тебя за такие лоховские рассуждения. Све-то-ди-од-ны-е! Это же нанотехнологии! Это же будущее! А она там – член совета директоров. И если бы ты гуглила не только свои печеньки, а еще и своих парней, то знала бы, в каком классе училась мамаша Влада. Точнее, с кем она в классе училась.

– И с кем? – спросила Сашенька, появляясь в дверях.

– А вот не скажу! Учитесь гуглить, пупсики!

– Да мне без разницы, Ляля, – отмахнулась Ира, – я же не с ней встречаюсь, а с ним.

– Не «встречаюсь», а «потеряла голову»! – наставительно сказала Ляля.

– Ну, не потеряла…

– Почему?! Он же «лучший парень класса». Ты забыла, что мы ему этот диплом вручили на последней дискотеке? Он же у нас краса-авчик! И отли-и-ичник. Да еще и мистер Галантность. Как он вчера перед историчкой дверь распахнул, видали? Даже поклонился.

Ляля уселась за накрытый стол. В центре его стояла большая круглая стеклянная форма для выпечки, а в ней – шоколадный пирог «Брауни», покрытый трогательными трещинками, из-за которого девочки и спорили.

Рядом стояло блюдо с крошечными круглыми печеньицами розового цвета, а также чайник, молочник, четыре изящные фарфоровые чашечки – все в знаменитую кобальтовую сеточку. Ирина мама собирала сервизы Императорского фарфорового завода, который она по старинке называла «Ломоносовским». Конечно, доставать эти чашки разрешалось только по особым случаям, но Ира решила, что ее чаепитие – это вполне особый случай. Ведь и правда – она ждала Влада и хотела его поразить. Она и раньше пыталась ему показать, что умеет и любит готовить, но как-то не получалось, поэтому она решила устроить торжественное чаепитие. Тем более, именно сегодня прошел ровно месяц с тех пор, как они начали встречаться. Интересно, помнит ли Влад об этой дате?

– Спасибо, Ляля. Тебе как обычно – с лимоном, без сахара?

Ира взялась за ручку чайника.

– А мне кажется, он неискренне поклонился, – тихо сказала Сашенька, пролезая на свое любимое место у окна, – у него такая улыбка была при этом…

– Вежливая!

– Нет, Ляля, она была издевательская.

– Ирка, не слушай ее, – возмутилась Ляля, – он нормальный парень. Ну посмеялся над историчкой. Но она же старая жаба! Хромоногая.

– У нее что-то с ногами, – вспомнила Ира, – артрит, что ли…

– Да далась она тебе? – удивилась Ляля. – Тебе надо, чтобы Влад любил тебя или старую артритную жабу?

– Он мне в любви не признавался, – прошептала Ира, чувствуя, что краснеет. – Ляля, это твой кусок.

– Попробует твой брауни, признается! – заверила ее Ляля, откусывая от пирога. – А-а… съем вместе с пальцами! Как вот ты таким его внутри делаешь… э-э кремоватым?

– Секрет фирмы. Научить?

– Не. Я лучше на чай приду.

Саша тоже принялась за пирог. Она ела, аккуратно отламывая каждый кусочек вилочкой, но все знали, что худенькая, похожая на мальчишку Саша могла такой тихой сапой схомячить весь противень чего-нибудь, испеченного Ирой.

– Мне вот еще не нравится, – начала Саша, – что ты, Ир, так зажимаешься в его присутствии. Прямо каменеешь. Почему ты его так стесняешься?

– Да прекрати ты, – вмешалась Ляля, – сразу видно, что ты со своими пацанами только по горкам крылатским скачешь. А в отношениях не петришь. Конечно, она будет стесняться.

– Сначала – да, – возразила Саша, – но они же целый месяц вместе. Получается, он не знает, какая она на самом деле.

– А ему, может, она и такой нравится, – пожала Ляля плечами. – Ой, если б на меня такой симпатяга внимание обратил, мне бы плевать было, с какой стороны я ему нравлюсь. А то все больше какое-то старичье клеится. Вчера один в лифте кадриться начал. Бородавка на носу – ого-го! В шляпе, прикиньте? Какое, говорит, лицо у вас породистое.

– А ты? – затаив дыхание, спросила Саша.

– А я что? Иго-го, говорю, до свидания, на ипподром опаздываю! И поцокала!

Девчонки расхохотались. Ира отпила глоток чая, взглянула на часы.

– А ты сама чего не ешь? – вдруг заметила Ляля, отрезая себе второй кусок пирога.

– Не могу, – призналась Ира, – волнуюсь.

– Вообще-то, Сашка права. Надо тебе порасслабленнее при нем быть. Возьми мой кусок, я себе еще отрежу.

– Нет, Ляля, не надо. Я при нем вообще есть не могу!

– Да перестань ты! Как же ты замуж за него пойдешь? Его покормила, детей покормила, а сама что? Еду из тюбика будешь употреблять, как космонавты? Втихаря, в ванной? Тогда хоть с пастой не перепутай. Зубной.

– Ляля, что ты, какие дети?! Он мне даже в любви не признавался!

– Сегодня признается, гарантирую! Потому что брауни у тебя сегодня шедевральный. Может, Владу и правда этого не хватает – чтобы ты была поестественнее. Вот, это твоя норма, чтобы расслабиться!

Ляля водрузила на Ирину тарелку кусок брауни. Подумала и отобрала у Сашки кусок, который та себе отрезала.

– Эй!

– Это для дела! Придет наш принц, а принцесса сидит спокойная, как танк! Лопает вовсю, от двух кусков сразу откусывает. Он попробует и подумает: вау! Надо скорее ей в любви признаваться и жениться. Чтобы она мне такую вкусноту на завтрак, обед и ужин изображала!

В дверь позвонили, и Ира подскочила.

– Это он, это он, ленинградский почтальон, – прошептала Ляля. – Сашка, передай мне печенье, пока он еще не вошел. Кто его знает, может, он пирогам печенье предпочитает?

Ира распахнула дверь. Ее сердце ухнуло куда-то вниз, а потом подпрыгнуло вверх, и в ладонях защипало. Он был прекрасен, впрочем – как всегда. Высокий, светловолосый, с прямым носом, с тонкими губами – просто Кен, дружок Барби. В черном коротком пальто, в брюках. В руках – желтые тюльпаны.

Ира не очень любила желтые цветы, но она никогда бы не посмела сказать об этом Владу. У него ведь прекрасный вкус, и наверняка эти цветы – стильные и модные, а то, что они ей не нравятся, – наверное, она просто не разбирается.

– Привет, красавица, – улыбнулся он, шагнув в квартиру, и обнял ее.

Однако, бросив взгляд в кухню и заметив девочек, поцеловал только в щеку.

– Это тебе!

– Спасибо. Это в честь?..

Ира не договорила. Он вопросительно приподнял бровь, и она не посмела закончить фразу. Ну не помнит он, что у них сегодня праздник, ничего… Зато Ляля права: он потрясающий!

Ира с восхищением смотрела, как он неторопливо снимает пальто, поправляет воротник белой рубашки, торчавший из v-образного выреза серого вязаного джемпера, приглаживает волосы.

– Мне кажется, их лучше поставить в воду…

– Да, бегу, – смутилась она и помчалась за вазой, замирая и «каменея», как и сказала Сашенька, и обзывая себя дурой за то, что сразу не бросилась к шкафу за вазой. Правда, она любовалась Владом, но как ему об этом сказать?

Влад же, наоборот, совсем не стеснялся. Он спокойно отправился в ванную и даже не спросил, какое из полотенец – для рук, видимо, показывая, что он тут частый гость.

– Привет, девчонки, – сказал он, входя в кухню, – что нового в школе?

– Можно подумать, ты там не был сегодня! – фыркнула Ляля.

– Был-то я был, но на уроках занимался куда более важными делами.

– Игрушками на айпэде?

– Приложениями, – поправил Лялю Влад, – вчера скачал парочку. Кое-что для обработки фоток.

– Повезло тебе, – хмыкнула Ляля, – кулинарных приложений для айпэда – хоть пруд пруди.

– А зачем мне кулинарные приложения? – не понял Влад.

– Так Ира же…

– Налить тебе чаю? – перебила Ира, поставив вазу с тюльпанами в центр стола, рядом с брауни.

Ей не хотелась ставить Влада в дурацкое положение перед девчонками. Ну, не сообразил он, что ей нужно кулинарное приложение (а кстати, она бы не отказалась глянуть на одно, с рецептами Марты Стюарт, известного кондитера), ну и ладно…

– Наливай, – кивнул Влад, – а стебли ты подрезала?

– Ой…

Ира страшно смутилась и снова взяла вазу.

– Прости, я что-то сегодня не в себе…

– Как это – не в себе? – возмутилась Ляля и бросила взгляд на Иру, мол, перестань стесняться. – У нее, знаешь, какой вкусный сегодня пирог? Тебе какой кусочек? Сразу побольше?

– Мне не надо, – отказался Влад, – я не люблю сладкое.

– А я думала, все мужчины сладкоежки, – сказала Ляля, но видно было, что она растерялась.

– Мой брат очень любит пироги, особенно Иришкины, – подчеркнула Саша.

– И как, лишним весом не страдает? – усмехнулся Влад.

– Он на борде его сгоняет.

– Ну а у меня нет борда. Так что сладкое я есть не буду.

– Даже не попробуешь? – упавшим голосом сказала Ира.

Она совсем забыла о тюльпанах, которые сложила в раковину, чтобы подрезать им стебли.

Ведь как только Ира пришла из школы, то, даже не пообедав, бросилась плавить горький шоколад с маслом и ванильным сахаром, замешивать тесто с одуряющим запахом, печь его, не отходя от духовки, и все – в мечтах о том, как он попробует, улыбнется… Неужели откажется?!

– Нет. Спасибо.

– Но я пекла…

– Я не просил, – отрезал вдруг Влад.

И повисла пауза. Ира села на свое место. Мысли ее метались. Почему он так резко ответил? Не надо было ему пирог предлагать? Но ведь она старалась! Для девчонок, конечно, но и для него тоже!

Девчонки тоже смутились. Саша уткнулась в свою чашку.

– Влад, – начала Ляля, – а правда, что у тебя мама училась с…

– С президентом? – поднял он бровь. – Ну да. Но это, Павлова, как говорится, было давно и неправда.

Ляля словно еще больше разозлила его своим вопросом. Теперь она кусала губы, словно размышляя: как продолжить разговор?

– Холодно сегодня, – начала было она, подтолкнув Иру ногой под столом.

– Да, вон какая туча нависла, – поддержала ее Ира, – думаете, из этой тучи дождь пойдет или снег?

Ляля снова толкнула Иру и указала глазами на блюдо с печеньем. Ира кивнула, сунула в рот одно печенье и с трудом начала его жевать.

– Хорошо бы снег пошел, – подала голос Саша, – мы в Яхрому с родителями собирались… Там склоны хорошие.

Все трое посмотрели на Влада и поняли, что на самом деле огромная туча, со снегом, с дождем и даже с молниями, сидела тут, с ними, за столом. Влад мрачно смотрел на два куска пирога на Ириной тарелке.

– Это твое?

– Д-да, просто девчонки…

– Можно тебя на минуточку? – вдруг поднялся он из-за стола.

Ляля и Саша переглянулись.

Влад направился по коридору в Ирину комнату.

– Тюльпаны из раковины не забудь вытащить! – послышался его голос. – А то забудешь и плеснешь в раковину что-то горячее.

Ира бросилась к раковине, но Саша остановила ее, поднявшись из-за стола:.

– Иди-иди… Мы сами разберемся с цветами.

– Девочки, если хотите, телевизор включите, – пробормотала Ира.

– Топай-топай, – бодро сказала Ляля, – разберись, какая муха его укусила. Слушай, а это тот самый ликер, который в печенье? Можно, я почитаю, что здесь написано? Скажу папе, чтобы он маме такой же на день рождения подарил. Она любит ликеры.

– Ляля!

– Я за ней послежу, – пообещала Сашенька, – беги!

Ира кивнула и поплелась за Владом.

– Прямо Бостонское чаепитие какое-то, – вздохнула Ляля, отставляя в сторону бутылку с ликером, – помнишь, по истории? Приплыли американцы, и бабах! Весь чай – в воду.

– Да, там после этого еще революция началась, – вспомнила Сашенька, аккуратно подрезая стебли тюльпанов, и вздохнула, – как бы и у этих двоих до революции не дошло.