Регент

Глава 8

Продвигались они быстро, хотя использовали для передвижения в основном лесные и просёлочные дороги. В населённые пункты старались не заезжать, но иногда останавливались на обед в придорожных трактирах и один раз переночевали на постоялом дворе.

С того момента, как Олег со своими ниндзя покинул разбойничий лагерь, прошло всего три дня, а они уже преодолели свыше двухсот лиг и приближались к Тоборску, довольно крупному по здешним меркам городу с населением почти в три десятка тысяч человек.

Особого внимания их отряд не привлекал – сейчас по обширной Вилской провинции шаталось много вооружённого народа. Как большими или малыми группами, так и в одиночку.

Размеры разрушений оказались всё же значительно меньшими, чем Олег изначально опасался, хотя общая картина, понятно, была безрадостной.

Королевские войска территорию практически не контролировали. Редкие и немногочисленные гарнизоны крепостей боялись высунуть нос за пределы их стен. Солдаты маршала ре Вила на более-менее значительные расстояния могли перемещаться только в составе отрядов не меньше двух-трёх сотен, иначе им грозил разгром.

Очевидно, что многочисленные доброжелатели из местного населения зорко следили за королевскими солдатами и тут же сообщали в штабы мятежников об их любых телодвижениях.

– Может быть, это и к лучшему, – философски заметил Ушор. – Иначе бы тут одни выжженные земли бы остались.

– Да ну ладно, – возразила ему Нирма. – Восемь полков ре Вила тут просто не в состоянии всё обойти или объехать. Да и не дают ему королевские вассалы на полную развернуться.

Ругош, вожак первой встреченной им в Виле банды, рассказал много интересных вещей.

На самом деле далеко не все, но многие разбойные банды и большинство отрядов мятежников действовали в координации друг с другом. Конечно, о полном подчинении некоему единому центру речь не идёт, но была отлажена единая система информирования, распределены границы контролируемых районов и выработаны общие правила взаимодействия.

Не подчиняющиеся никому группы оставшихся без найма и пустившихся в грабежи наёмников, так же как и шайки отморозков, попадали под удары и уничтожались и регулярными войсками, и бунтовщиками.

Подозрения Агрия насчёт того, что в противодействии ре Вилу принимают участие многие благородные, подтвердились – тот же Ругош получал все новости из соседнего с его лагерем замка барона. А тот наладил переписку голубиной почтой с городом Тоборском, где размещался штаб Драгыша, одного из лидеров восставших крестьян. И при этом барона не смущало совершенно, что Драгыш был бывшим крепостным. Видимо, королевских вассалов сильно припекло, раз они стали закрывать на такое глаза.

Своё слово Олег сдержал, и никого из банды Ругоша они не тронули. Если, конечно, не считать троих убитых Лисом незадачливых караульных.

Зато встреченный ими сегодня прямо с самого утра отряд из четырёх десятков человек такого милосердия не дождался. Особенно когда Самина, одна из ниндзя, обнаружила в обозе этой банды таркцев, дезертиров из армии короля Плавия, четырёх сильно замученных женщин. Вернее, женщин-то было три, а одна из них была совсем молоденькая девушка, почти девочка. И все четверо были еле живыми.

Видом изнасилованных женщин в этом мире, к сожалению, было никого не удивить. Но какие-то границы дозволенного всё же присутствовали. И когда Олег и его бойцы увидели находку Самины, то участь оставшихся в живых после боя дезертиров была решена. Лис предлагал даже устроить им казнь помучительнее, даже успел отдать своему десятку команду на заготовку кольев, но Олег от предложения отказался, и подонков просто прирезали.

– До Тоборска сегодня точно не доберёмся, – Олег увидел, как после взгорка показался очередной постоялый двор, – остановимся здесь с ночёвкой.

Капитан демонстративно посмотрела на солнце – в действительности до наступления темноты было ещё не меньше четырёх склянок. Летнее солнце заходило на свой сон поздно. Но гнать Олег не видел смысла, всё равно он со своими ниндзя двигался быстрее, хоть и ненамного, колонн ри Крета, Чека и Волма Ньетера, а ведь тем ещё до самых границ идти. Так что время, как он рассчитывал, у него есть.

При въезде во двор Олег увидел через раскрытые двери конюшни, что мест для их лошадей там уже нет.

– Выдели двоих ребят, пусть присмотрят за нашими четвероногими друзьями, – сказал он Лису. – Нирма, – обратился он к капитану, – подкупишь ещё продуктов в дорогу. Заранее договорись, чтобы к утру уже были собраны. Только специй больше не бери – есть же реально невозможно.

Нирма понимающе усмехнулась – их отрядный повар Зеда, восемнадцатилетняя рыжая ниндзя, всё время перебарщивала с приправами. А на последнем привале она в похлёбку столько перца набухала, что пробованное Олегом когда-то в родном мире настоящее кавказское харчо показалось бы преснятиной. Зеду уже несколько раз пытались заменить, но другие готовили ещё хуже. Поэтому Олег нашёл, как ему показалось, самый простой выход.

Постоялый двор оказался довольно большим. Помимо трёхэтажного П-образного здания, на первом этаже центральной части которого был вместительный едальный зал, внутри пространства, обнесённого высоким бревенчатым забором, также располагались конюшня голов на пятьдесят, с десяток вспомогательных построек и два колодца.

Ещё внутри ограждения на укатанной площадке сейчас стояло более трёх с половиной десятков обозных телег и фургонов, возле которых ходили, лежали или поедали убогую пищу обозные рабы и рабыни – их в едальные залы не пускали.

– Свинарник, конечно, могли бы и подальше отсюда разместить, – сморщила носик Нирма. – Ладно там коровник или птичник, но это. Шагов бы на двести подальше. Вон хоть к лесу.

Ветер в этот момент дул как раз с южной стороны постоялого двора, где и хрюкали свиньи, чья очередь обеспечить постояльцев мясом ещё не пришла.

– Для волков, что ли? – хмыкнул Олег, соскакивая с коня перед привязью. – Посоветуй хозяину. Может, согласится.

В едальном зале народа было битком, но Олегу с его людьми места нашлись, правда у самого входа, где они заняли два больших стола.

– А тут довольно оживлённо, – заметил Олег.

В зале, вмещающем в себя до полутора сотен человек, если не больше, сейчас находилось несколько компаний. В основном тут были возчики, приказчики, торговцы и охранники обозов. Возле лестницы на верхние этажи четыре стола занимала большая, в четыре десятка человек, компания вооружённых людей, в которых легко узнавались наёмники.

– Договорился с хозяином, – Лис сел напротив своего шефа, – овса он нам выделит, сколько нужно, а коней оставим на ночь рядом с конюшней. Ого, – обрадовался он, увидев дар Олега.

Пока Нирма делала заказ и договаривалась о закупке продуктов в дорогу, а Лис обговаривал условия для их лошадей, Олег незаметно извлёк из пространственного кармана две литровые бутылки выдержанного кальвадоса. Одну поставил на свой стол, а другую передал Ушору за соседний. Всё равно надписи «Приносить с собой спиртные напитки строго запрещается!» в этом мире он ни разу не встречал.

– Вина не нужно, – сказал он обслуживающей рабыне, когда та, поднося очередную порцию заказанного, насчёт него поинтересовалась. – Я скажу, когда чая принести.

Нирма, расплачиваясь у стойки за заказ рублями, вызвала бурную радость у помощника хозяина и заинтересованный взгляд находившейся в этот момент там же высокой, коротко стриженой наёмницы, лейтенанта-мага со шрамом, изуродовавшим ей всю левую половину лица.

В четыре руки служанки быстро накрыли стол. Чувствовалось, что обслуживание здесь осуществлялось на высшем уровне.

– Заказала отдельные пятикомнатные апартаменты на втором этаже левого крыла, – сказала Нирма. – Хватит, я думаю, разместиться? Или ещё пару комнат взять? Только это будет на разных этажах.

– Не стоит. Разместимся как-нибудь, – одобрил Олег выбор своего капитана. – Как говорится, в тесноте, да не в обиде.