ЧУДОВИЩА ИЗ ГЛУХИХ УГОЛКОВ
В поисках огромных рептилий
В густых лесах Южной Америки и Африки обитают ужасные существа. Огромные змеи длиной в двадцать, тридцать и даже сорок метров попадались на глаза исследователям, солдатам и миссионерам. Идет ли речь о выживших представителях гигантских видов, которые считались вымершими миллионы лет назад?
В марте 1947 года бразильская экспедиция Службы защиты индейцев работала в болотистой области междуречья Мансо и Кристалино. Внезапно ее участники заметили огромную змею, спавшую на траве, и прикончили ее несколькими выстрелами. По словам одного из исследователей, француза Сержа Бонакасе, пресмыкающееся достигало в длину не меньше двадцати трех метров!
В группу входили специалисты по местной фауне, которые не сомневались, что им попалась анаконда. Необычность случая была лишь в том, что размеры убитого животного вдвое превышали параметры всех известных науке видов, которые едва приближались к десяти метрам. Однако эта встреча не попала в книги по естественной истории, так как участники экспедиции, двигавшейся пешком, сквозь густую сельву, сочли невозможным транспортировать кожу или голову этого гигантского змея. Снимки тоже не делали, так как Служба защиты индейцев запрещала использование фотокамер, чтобы не испугать аборигенов.
Если говорить о других фотографиях, то на них оказались запечатленными два боа, достигавшие сорока метров в длину. Их встретили в 1953 году у истоков Амазонки, куда была спешно направлена экспедиция, организованная специально для того, чтобы уничтожить этих рептилий, наводивших ужас на всю округу. Змей нашли и убили. На снимках, опубликованных в ежедневной газете «Мундо Архентино», видны охотники позади трупа одной из змей толщиной с человека. Об их размерах можно судить еще и потому, что голова одного из монстров была больше человеческой.
Приведенные случаи - только немногие примеры встреч с гигантскими змеями в бассейне Амазонки. Иногда эти существа нападают и пожирают людей, как случилось в августе 1988 года в бразильском штате Рондония. По словам нескольких очевидцев, на трехлетнего ребенка по имени Даниель Менесес напал и проглотил его гигантский боа или «сукуриху», достигавший пятнадцати метров в длину, то есть вдвое больше чем все прежде зарегистрированные представители этого вида.
Что касается гигантских анаконд или боа, то рассказы о существовании огромных змей в бесконечном зеленом аду звучали с самого прихода испанских и португальских конкистадоров и путешественников, но лишь в XX веке появились первые надежные отчеты о встречах с этими существами.
В конце 1940-х годов директор гамбургского зоопарка Лоренц Гагенбек провел первое исследование этой загадки и наткнулся на историю священника Виктора Хайнца, который несколько раз прошел Амазонку на каноэ.
Первая встреча случилась 22 мая 1922 года неподалеку от поселения Обидос. Всего в тридцати метрах от себя священник вдруг увидел огромную змею, которую несло течением. Гребцы тут же бросили весла, устрашенные размерами рептилии: около двадцати пяти метров в длину и толщиной бочку для растительного масла. «Когда мы оказались достаточно далеко, -рассказывает священник, - и мои гребцы вновь обрели дар речи, они, все еще боясь, сказали мне, что змей не раздавил нас как простой коробок спичек только потому, что в этот момент был занят перевариванием хорошей порции рыбы».
Через несколько лет, 29 октября 1929 года, миссионер вновь встретился с гигантским змеем на той же самой реке. Была полночь, когда его гребцы вдруг в сильном страхе стали разворачивать к берегу. «В это момент я заметил, как вода рядом с нами отступила, словно пропуская большой пароход, и увидел всего в нескольких метрах впереди два зеленоголубоватых огня, напоминающих носовые огни речного судна». Когда он попытался успокоить людей, говоря, что это всего лишь корабль, и что он не может задеть их каноэ, ему ответили, что это гигантский змей.
Отец Хайнц застыл от ужаса, поняв, что огни были светящимися глазами некоего существа, которое приближается к их каноэ со скоростью, в десять-пятнадцать раз превышающей их собственную. Когда, казалось, монстр был готов протаранить им борт, он неожиданно увильнул, и как будто направился обратно к середине реки. Позже местные жители сообщили священнику, что в этой реке живет огромный сукуриху.
Не прошло и нескольких месяцев, как в июне 1930 года торговец Реймондо Зима, который жил в маленькой деревушке Фаро, на берегу реки Хамунда, наткнулся на другого видного представителя этих рептилий. Встреченное им животное, вероятно, было раненым, так как во мраке ночи блестел лишь один его глаз. В течение нескольких показавшихся бесконечными минут тварь кружила на большой скорости вокруг судна испуганного торговца, поднимая волны такой высоты, что они грозили потопить корабль, несмотря на то, что он достигал тринадцати метров в длину.
Через несколько лет, в 1948 году, некий Пабло Тарвальо уверял, что гигантская змея долгое время преследовала его барку. По его словам, тварь, которую он наблюдал, по крайней мере, с трехсот метров, имела поистине сказочные размеры: пятьдесят метров!
Иногда некоторые отважные исследователи, забыв о страхе, осмеливались приблизиться к этим созданиям. Миссионер Протезиус Фрикель во время поездки по берегам в верхнем течении реки Тромбетас встретил одно чудовище, которое, отдыхая, высунуло на берег голову.
Выказав несомненное мужество, святой отец поплыл к нему, остававшемуся на месте, и приблизился на расстояние «в каких-нибудь шесть шагов». Из воды торчала лишь малая часть его туловища и головы, на которой можно было заметить глаза, «большие словно блюдца».
Заинтересованный как своими собственными встречами, так и рассказами, услышанными от других, отец Хайнц послал в Гамбург директору зоопарка отчет о своих наблюдениях вместе с двумя фотографиями. Одна из них был сделана в 1933 году членами Комиссии по бразильским границам, уверявшими, что они убили животное несколькими очередями из автомата. По их свидетельству, тварь была столь огромна (по приблизительным подсчетам - девять метров в длину), что ее голову не смогли унести даже четверо, и, падая, она сломала несколько кустов и деревьев.
Другое фото сняли в 1948 году. На нем видны останки змея, объявившегося в окрестностях Форталезы ду Абуны в бразильской области Гуапоре. Чтобы уничтожить чудовище, солдаты использовали пулемет, из которого произвели по крайней мере пятьсот выстрелов - и расход боеприпасов явно стоил того, если учитывать, что встреченное животное достигало тридцати пяти метров в длину.
Располагая всеми этими сведениями, директор гамбургского зоопарка составил нечто вроде фоторобота сукуриху, или гигантского боа, который, по его расчетам, мог достигать длины в сорок метров и толщины в восемьдесят сантиметров. Он должен был весить пять тонн, иметь фосфоресцирующие глаза, тело темно-каштанового цвета с белым в крапинку брюхом. Конечно же, этот колосс не мог представлять единственный тип гигантских змей, населяющих амазонскую сельву.
Из досье зоологов: гигантская анаконда Перси Фосетта
Один из самых опытных исследователей этих краев в начале XX века, майор Перси Фосетт, рассказывает, как весной 1907 года (в том же самом году, когда, как мы помним, он натолкнулся на следы диплодока в Мадиди), во время плавания по Риу-Негру, он едва не налетел на один такой экземпляр - высунувший из воды треугольную голову и значительную часть тела. Животное спешно направилось к берегу, но исследователь, бывший к тому же и умелым охотником, успел прицелиться и поразить змея из ружья.
Агонизируя, создание выбросилось на берег, где Фосетт смог рассмотреть его повнимательней. «Животное уже почти издохло, а его тело все еще били неистовые судороги», пишет он и утверждает, что та часть змея, которая оказалась наружи, достигала четырнадцати метров, причем оставшаяся была не меньше пяти, таким образом, полная длина змея составляла по крайней мере девятнадцать метров.
Животное не было слишком толстым, всего тридцать сантиметров, вероятно, оттого, что уже долгое время обходилось без пищи. Фосетт также утверждает, что от змея исходила сильная вонь, и что когда он захотел отсечь от его тела кусок в качестве охотничьего трофея, то выяснилось, что животное еще не умерло окончательно, начало вновь биться, и это заставило исследователя отказаться от своего намерения.
Змей из Конго
Зона обитания гигантских змей, возможно, не ограничивается одной Южной Америкой, хотя именно там и встречали самые крупные экземпляры. Однако и из Африки, а в меньшем количестве - из некоторых областей Азии, таких как Таиланд, Индия и Бангладеш - поступали сообщения о встречах с необычными по размерам гадами.
Хроники рассказывают, что в III веке до н. э. одного такого представили в Александрии царю Птолемею II и что длина этого змея насчитывала 30 локтей (15 метров). Это самый крупный экземпляр из пойманных в Африке, после питона, отловленного на Береге Слоновой Кости: тот достигал 9,81 метра и вполне подтверждал, что у веры большинства африканских народов в огромных змей есть свои основания.
В 1959 году было добыто одно неоспоримое доказательство существования чудовищных гадов: аэрофотоснимок, сделанный экипажем одного военного вертолета. Вертолет нес патрульную службу в небе над областью Катанга, входившей тогда в Бельгийское Конго, и все случилось почти сразу после взлета с базы в Камине. Когда они отдалились километров на сто, полковник Гейсеб с удивлением заметил, как внизу движется гигантская змея, которую он поначалу спутал со стволом дерева. Он немедленно окликнул пилота, полковника Реми ван Льерде, и они решили спуститься до высоты в сорок метров. Тогда-то двое военных, вместе с остальными членами экипажа, парашютистом Дебефом и помощником механика Киндтом, на протяжении нескольких минут смогли наблюдать передвижения животного в кустах, и даже видеть, как оно, угрожая, поднимало свою ужасную голову к вертолету, который ревом двигателей нарушал покой леса. Военные подсчитали, что змей, чья кожа была зеленого и розоватого цвета на спине и беловатая на брюхе, достигал четырнадцати метров, будучи толщиной с человека. Треугольная широкая голова (примерно 80 см) имела сильные и острые зубы, сравнимые по размерам с лошадиными.
Помощник механика смог запечатлеть монстра фотокамерой и получить снимок прекрасного качества, который, после подробного изучения, подтвердил, что размеры чудовища были именно такими, какие называли члены летного экипажа. Эта фотография и свидетельства бельгийских военных являются самыми твердыми доказательствами существования змеев гораздо большой величины, чем считалось возможным прежде.
Может быть, они всего лишь экземпляры-переростки известных видов, но не исключена возможность, что речь идет о выживших представителях гигантских видов, считавшихся вымершими, таких, как гигантофис, который жил в среднем эоцене 40 млн лет назад и чьи окаменевшие останки, встречающиеся в Египте, достигают 16-20 метров в длину. Как бы то ни было, загадка гигантских змей, проживающих в густых тропических лесах остается нерешенной до сих пор, и одно упоминание о них вызывает панику у местных жителей.
От дракона древности до наших дней
Перенесемся на пару тысячелетий назад. В Старом Свете в православных храмах широко распространены иконы, отображающие «Чудо о Змие». На образах, особенно старых, постоянно можно встретить знакомый сюжет - Георгий Победоносец убивает змея или дракона. Если верить древнему преданию, то у этого канонизированного героя есть исторический прототип. Знатный юноша из Каппадокии Георгий - воин, исповедовавший христианство, появился возле одного языческого города в Ливане. Происходило это в период правления римского императора Диоклетиана. Близ города было болото, в котором неожиданно завелся змей-людоед. Как нередко повествуется в такого рода сказаниях, змей повадился пожирать юношей и девушек. С помощью молитвы воин Георгий поразил чудище и спас дочь правителя города. Благодарные горожане под впечатлением этого подвига поспешили принять христианство.
Специалисты считают, что сей рассказ создан в среде восточного монашества и восходит к устной традиции V-VI веков. Можно вспомнить и известную легенду о Лаокооне с сыновьями, смерть коих послужила отправной точкой в гибели Трои. По утверждению древних авторов, отец с детьми были убиты огромной морской змеей.
Все упомянутые истории объединяет не только страшный дракон, но и место действия - бассейн восточносредиземноморского и черноморского регионов. Судя по античным источникам, описания больших змееподобных существ есть и в трудах Аристотеля, Сенеки, Плиния, Эврипида. На одной из стен древнего ассирийского дворца в Ниневии изображен морской змей, встреченный царем Саргоном II близ острова Кипр. По сведениям византийского историка Прокопия (VI век), близ Константинополя в годы правления императора Юстиниана в Мраморном море было поймано огромное чудовище, полвека топившее корабли в прибрежных водах.
Интересно, что подобные свидетельства с наступлением новых времен не прекратились. Наоборот, продолжали появляться с завидным постоянством. И место действия оставалось тем же.
В одной из татарских легенд Крыма «Чершамбе» рассказывается о змеином месте близ села Отузы (современная Щебетовка). Находится это место у речки Отузки и называется Юланчик. Дословный перевод слова «юланчик» - «змеиное гнездо». А сама легенда гласит: «Здесь... в камышах жила змея, которая, свернувшись, казалась копной сена. Правда, убили ее янычары. Акмализский хан выписал их из Стамбула. Но остались от нее детеныши...»
Чем ближе к нашим дням, тем больше, как ни странно, появляется слухов и свидетельских рассказов о загадочном змее-драконе. Так, к примеру, в 1828 году евпаторийский исправник подал донесение о появлении в уезде огромной змеи «с заячьей головой и подобием гривы». Змея нападала на овец и высасывала из них кровь. Две такие змеи были убиты крымскими татарами, о чем исправник также сообщал начальству.
Другие свидетельство относится к Керченскому полуострову, «Однорукий чабан заметил под кустом что-то блестящее, похожее на отполированный дождями бараний череп. Просто так, от нечего делать, он ударил палкой по этому черепу. И вдруг случилось невероятное. Произошел как бы бесшумный взрыв: взлетел вырванный с корнями терновый куст, взметнулся клуб пыли, полетели во все стороны куски зачерствевшей земли.
Чабан онемел и перестал понимать, где он и что с ним. Он видел только этот клуб пыли, а в нем своих, словно взбесившихся, овчарок и что-то громадное, извивающееся с чудовищной силой и быстротой. Когда чабан пришел в себя, одна собака была убита, а две уцелевшие с остервенением рвали еще конвульсирующее тело какого-то огромного гада». (Не пересекаются ли эти сведения с теми, что получены в XX веке в районе Карадага и касаются морского змея?)
Получается, что в исторической ретроспективе существование неизвестного змееподобного животного прослеживается на протяжении тысячелетий вплоть до наших дней. В его описании чередуются чаще всего два варианта - гигантский змей или земноводное с небольшими конечностями и гривой. Кстати, на древних иконах тоже рисовали два типа чудовищ -«змия» или «дракона».
Думается, вполне могло случиться, что когда-то много веков назад воин, вооруженный копьем или мечом, выследил страшного незнакомца и вступил с ним в схватку. Победу же в этом бою без сомнения можно назвать подвигом. Не случайно он канонизирован церковью. А значит, главная боевая награда Российской империи основывалась на действительном примере мужества и доблести.
Змей нередкий гость на древних барельефах
Неуловимые гиганты Сахары
Однажды вечером в окрестностях тунисского города Дуз московским журналистам довелось выслушать несколько рассказов о загадочных созданиях, которых местные жители называют «тагерга» и которые могут достигать длины в 4,5 метра и толщины человеческого бедра. Мохаммед Шараа, погонщик, проведший всю жизнь в пустынях, утверждал, их можно встретить, конечно, при дурной «барака», то есть судьбе, в некоторых пограничных с Большой пустыней областях, а также в горах неподалеку от Гафсы, поселения на юге Туниса. По причине размеров и - главное - особой ядовитости, этих змей до смерти боятся местные жители.
А нет ли какой-нибудь связи между этими тварями и теми странными существами, которых видели римские солдаты в III веке до н. э., во время Первой Пунической войны, в этих же самых местах?
Согласно историкам Титу Ливию, Квинту Элию Туберону и самому Сенеке, в 255 году до н. э. римские легионы, вставшие лагерем на берегах реки Баграда (ныне - Меджерда), встретили огромного змея, который не давал им набрать воды. Легионеры пробовали его убить многими способами, но потребовалось использовать баллисты и даже катапульты, заряженные тяжелыми камнями, чтобы покончить с ним. По словам этих хронистов, когда змей издох, вонь от него быстро распространилась по всей округе. Его кожу привезли в Рим как трофей и выставляли напоказ в течение целого столетия. По ней можно было судить о поистине невероятных размерах змея: 120 римских футов, то есть 36 метров в длину!
Рептилии, дожившие, возможно, до наших дней в Тунисе, таких размеров не достигают, но чуть западней, в пустынях Алжира, встречаются следы присутствия змей гигантских размеров. В 1959 году в области Бенуд кочевники рассказывали о змеях, которые пожирали их коней и овец. На них ставили ловушки, куда время от времени попадались отдельные рептилии, но для того, чтобы справиться с одной из них, поглотившей верблюжонка, потребовалась помощь целого французского гарнизона. Был вызван 26-й батальон драгун, который под началом капитанов Грассена и Лаво расположился у поселка Бени Униф и провел там несколько облав. В конце концов, солдаты встретились с самой большой змеей, которую только видели за свою жизнь. Сначала ее расстреливали из ружей, но потом пришлось пустить в дело пулемет.
Затем солдаты измерили длину змеи - оказалось, никак не меньше 20 метров! Голова ее достигала полутора метров длины и была украшена своеобразной короной из волос. Кожу необычной рептилии намеревались было сохранить, но через некоторое время не смогли отыскать никаких ее останков...
А годом раньше житель Туниса Белурис Абд эль-Хадер, который служил во французских частях того же поселка Бени Униф, утверждал, что на него напала и укусила змея, которая достигала 13-14 метров в длину и которую ему удалось убить. В течение некоторого времени он хранил ее кожу, на которую приходили смотреть жители окрестных поселений, но в конце концов продал за 45 тысяч тогдашних франков, и, таким образом, от этой рептилии тоже ничего не сохранилось.
К этим двум случаям, представленным зоологом Бернаром Эйвельмансом в его книге «Последние драконы Африки», прибавлены свидетельства кочевников соседней с Алжиром области Абадла, которые говорили о «большом змее», который мог прыгать и нападать на человека. Он достигал как минимум десяти метров в длину, был крупнее даже африканского питона, но сильно отличался от него, поскольку, по рассказам, его голову украшал пук волос, похожий на тот, что имеется у рогатых гадюк, только этот змей превышал их размерами раз в пять.
Через несколько лет после описанных событий в приграничном с Марокко районе Алжира рабочие, занимавшиеся ремонтом дамбы над рвом Дхор-Торба, тоже несколько раз встречали необычно больших змей. Водитель экскаватора Хамса Рамани не раз видел змея шести или семи метров в длину, и даже наблюдал, как тот поедал смазку на строительной свалке. Вместе с тремя другими рабочими, одним испанцем и двумя французами, он видел, как между двумя участками стройки появился другой крупный змей. Этому животному не повезло: алжирец раздавил его своим экскаватором.
Когда животное затихло (судороги продолжались 25 минут), рабочие смогли разглядеть его повнимательней. Длина его была 9,2 метра, кожа темно-каштанового цвета, а брюхо -белое. На остроконечной голове имелось подобие гривы шириной в десять сантиметров и такой же длины. Глаза были каштановые, а во рту торчали клыки длиной около шести сантиметров каждый. Кожу змея показали помощнику директора стройки, который заявил, что в окрестностях не редкость гады длиной и в 11 и в 12 метров. Тогда же другой рабочий уверял, что видел змея в десять с лишним метров длиной желто - коричневого цвета, с черными полосками, белым брюхом и с подобием рожек на голове, торчащих вперед. На той же стройке через два года видели змея величиной от 12 до 15 метров.
Какому виду могли соответствовать описанные создания? Их окрас, рожки и гривы на головах, равно как и слава об их ядовитости, говорят о том, что они принадлежат к гадюкам, однако самая крупная из до сих пор известных, габонская гадюка, едва достигает двух метров в длину. А все свидетельства указывают на то, что встреченные экземпляры были в четыре-пять раз больше. Может ли существовать на Земле ядовитая змея подобных размеров, превышающих даже габариты питона? По данным официальной науки, на нашей планете в плейстоцене в Южной Америке жили гигантские змеи до 18 метров длиной, ядовитые зубы которых были не меньше тигрового клыка. Может быть, удивительные создания, которые ныне наводят ужас на жителей некоторых областей Земли, являются неизвестным видом гигантских гадюк, адаптировавшихся к условиям сухого климата?
Загадка татцельвурма
В глухих уголках Баварии, Швейцарии и Австрийских Альп живет удивительный дракон с кошачьей головой и гребнем на спине. Согласно древним преданиям, нет зверя сильнее и злее его. Он был бы очень похож на змею с черной, гладкой и блестящей кожей, если бы не имел двух мощных когтистых лап. Наличие конечностей придает ему сходство с огромной (около двух метров в длину) разъяренной кошкой, задняя часть туловища которой превращена в змеиный хвост. За сходство с кошкой он и получил свое имя «татцельвурм», что в переводе с немецкого означает «червь с кошачьими лапами». Другое имя этого чудовища - «штолленвурм» - указывает на его излюбленное место обитания и происходит от «Stolle» - штольня или глубокая пещера. Это кровожадное чудовище разбойничает на альпийских лугах, раньше его часто видели у подножий Фрайбургских, Лехтальских, Баварских и Зальцбургских Альп. Имелись сообщения о встречах существа и на территории Югославии - в сегодяшних Сербии, Словении и Хорватии.
Рептилия непонятной видовой принадлежности на двери одного из замков долины Луары
Дыхание татцельвурма ядовито, а вид так страшен, что, даже если человеку удалось увернуться от его острых когтей, он с высокой долей вероятности обречен на верную смерть. В 1779 году некто Ханс Фукс встретил в горах сразу двух татцельвурмов, которые так его напугали, что несчастного настиг сердечный приступ, в результате которого он и скончался.
Но прежде чем удалиться в лучший мир, невольный очевидец жизни татцельвурмов сумел довольно подробно описать их. А один из родственников Фукса даже посчитал нужным сделать с его слов набросок чудовища. И не зря: долгое время этот рисунок был единственным изображением загадочного зверя, да и сейчас считается одним из лучших.
Одно из самых известных описаний животного было сделано в 1861 году Фридрихом фон Чуди. Он написал в его книге «Животные Альп»: «В предгорьях Берна и в Юре существует широко распространённое убеждение, что там живёт что-то вроде пещерного червя, коренастое, с длиной тела от 0,9 до 1,8 метра и имеющее две коротких ноги животное, что появляется перед бурей после продолжительной засухи... Многие честные и серьёзные люди клялись, что они видели это своими глазами».
Памятник татцельвурму в немецком городе Коберне
Из досье историков: «Драконы с головой, как у кошки»
Такие животные якобы наблюдались в Альпах еще в конце XV века. Одно из первых записанных сообщений о встрече с татцельвурмом датировано 1673 годом. Описанный «дракон» якобы жил неподалёку от итальянского озера Намбино, примерно в двух километрах к западу от Мадонна-ди-Кампильо. Создание охотилось на овец, коз, а иногда даже нападало на людей. По одной версии, охотнику на медведей пришлось застрелить животное, но вскоре он сошёл с ума. Около 1850 года сохранённый труп этого «дракона» якобы выставлялся для обозрения в близлежащей церкви, но во время одной из реконструкций останки были выброшены. Ещё одна версия этой истории говорит о том, что местные жители заметили, что они приводят коров с выпаса уже «подоенными». Позже они обнаружили, что к коровам подбирается татцельвурм и сосёт молоко у них прямо из вымени. Животное было убито, а его тело сохранено в близлежащей церкви.
Множество сообщений о наблюдения альпийского «дракона» были собраны и описаны швейцарским зоологом Иоганном Якобом Шойхцером. В 1723 году этот исследователь написал работу «Itinerae Helvetiae», которая является своего рода каталогом альпийской флоры. В этой книге много внимания уделено альпийским «драконам». Самое раннее упоминание о нём, приводимое Шойхцером, поступило от некоего Андреаса Родунера из Альтзаха, который, путешествуя вместе с друзьями в верхнем Вагсенбергере, видел «дракона», который тут же встал на задние лапы. Свидетель утверждал позже, что поднявшееся животное было ростом с человека. Это существо якобы было покрыто чешуей, имело четыре ноги, длинный хвост и голову как у кошки. Его живот, казалось, можно было разделить на сегменты, а спину покрывала густая грива .
Ещё одно сообщение исходило от Жана Тиннера, фермера, который застрелил существо с семью ногами, длиной со шланг и с головой как у кошки. Существо якобы имело серый и чёрный цвет в разных местах тела.
История герра Мюллера
Сохранились и более поздние свидетельства встреч с этим монстром. Летом 1922 года пастух Отто Хейнкель и браконьер Ганс Мюллер охотились на горном плато Хохфильцен Альм на юге Австрии. Совершенно неожиданно они едва не столкнулись с пристально следящим за ними жуткого вида невиданным доселе существом. На пригорке, буквально в нескольких метрах от застывших от ужаса мужчин, забывших о своих ружьях, на замшелом обломке скалы лежал... гигантский червь длиной не менее метра и толщиной с жестяную печную трубу! Существо, по выражению Мюллера, «похожее на самого черта», яростно зашипело и начало извиваться, словно пытаясь дотянуться до охотников. Пришедший в себя Хейнкель трясущимися руками начал через голову снимать ружье. Но в это время черно-фиолетовый «червь» резко выгнулся дугой, выставил вперед огромные кошачьи лапы, широко разинул клыкастую пасть и одним прыжком слетел с обломка скалы, намереваясь расправиться с непрошеными гостями.
«Я потерял голову от ужаса, когда этот дико шипящий зверь прыгнул прямо на нас, - вспоминал впоследствии Мюллер. - Мы бросились прочь, вниз с горы, причем Отто в панике бросил ружье и выпустил собаку. Мы кубарем катились минут пять-семь и пришли в себя только возле проселочной дороги... От удара о камень треснул приклад моего «Зауэра», Отто лишился ружья и собаки, наша одежда превратилась в лохмотья, а тела кровоточили от ушибов. Я после этого несколько дней лежал больной, а в деревне на эту тему не распространялся...» Лишь несколько дней спустя охотники рассказали свою историю священнику, который ее подробно записал и на всякий случай сообщил о происшествии в полицию.
К этому времени уже появились новые свидетели, видевшие чудовище. Ими стали двое молодых влюбленных, которые расположились передохнуть у горного ручейка. Их идиллию грубо нарушило появление на другом берегу «змеекота», кровожадные намерения которого выдавала широко открытая зубастая пасть. Молодые люди вынуждены были прервать пикник и спешно ретироваться на своих велосипедах.
Конечно, не все очевидцы обращались в паническое бегство при виде чудовища - некоторые проявили при встрече с ним изрядную храбрость. В 1908 году с татцельвурмом повстречался профессиональный охотник, который и изложил эту историю.
На этот раз чудовище было замечено в окрестностях Мурау в Верхней Штирии на высоте 1500 метров над уровнем моря.
Внешний вид татцельвурма не совсем совпадал с более ранними описаниями, но, несомненно, это был он. Больше всего он походил на червя длиной полметра и толщиной 8 см с четырьмя короткими лапами. А вот его нрав остался неизменным: животное по-прежнему было агрессивным и тут же кинулось на охотника, целясь прямо в лицо.
Классический рисунок татцельвурма
Охотник, предупрежденный об этой особенности татцельвурма, был готов к нападению: ему удалось нанести несколько ударов ножом, но эти раны не причинили зверю серьезного ущерба. Его кожа была такой толстой, что нож вряд ли представлял для него реальную угрозу. Предприняв еще несколько неудачных попыток напасть на человека, чудовище скрылось в норе, откуда его так и не удалось выманить. Более того, все попытки вновь выследить загадочное существо оказались безуспешны - татцельвурм ушел в глубокое подполье. Подобная неуловимость объекта серьезно затрудняла его научное изучение.
Зверь выходит к людям
В мае 1914 года произошла предполагаемая поимка живого татцельвурма. Около Постойны (в настоящее время Постойна пещера - важный туристский объект в Словении) солдат, якобы видел некое животное, напомнившее ему крокодила, прячущееся за скалами. Как только оно заметило человека, то поднялось на задние лапы и оскалило зубы. По словам свидетеля, это существо имело 25-35 см в длину и 8 см в ширину. Голова создания была круглой с красноватыми глазами. Животное имело сильные ноги с длинными когтями, и тело его было серо-зелёным, покрытым чешуёй и источало специфический запах.
Солдат поймал существо наброшенным на него кителем, завязав галстук и рукава. В этот момент оно якобы издало ужасающий звук, и тут же появилось другое, большее по размерам животное того же вида. Солдат начал бросать в него камни, и создание убежало. Когда солдат вернулся в лагерь и показал своему командиру пойманное им животное, тот сказал, что это татцельвурм, который опасен своим страшным ядом, выделяемым из кожи.
Какое-то время татцельвурм якобы жил у солдат в сундуке, где питался жабами, мышами и маленькими змеями, которых они ему приносили. Животное якобы было доставлено в штаб округа в Адельсберге. Там оно было убито, и из него сделали чучело. Дальнейшую его судьбу невозможно определить, потому что через два месяца началась Первая мировая война.
В том же году появилось два других сообщения о предполагаемых встречах с животным. В первом случае итальянский фермер пахал поле, как вдруг он увидел странное существо, на которое напал с кнутом. Животное не пострадало, однако бежало, совершив невероятно длинный 15-метровый прыжок. В соответствии с описанием крестьянина, оно имело тело чёрного цвета с жёлтыми пятнами размером около 30 см длиной, короткий хвост длиной 3 см, голову как у лягушки и две передние ноги, которые двигались независимо друг от друга.
Второй случай произошёл в июле 1914 года в Брейне, где двое детей якобы видели странное животное, сражавшееся с двумя зелёными змеями. Создание имело полметра в длину и большую голову.
Издатель британского альманаха «Непознанное» доктор Карл Шукер пишет: «Судя по рассказам фермеров, нападение на стада свиней в 1924 году в окрестностях Палермо на Сицилии было совершено странными змеевидными зверями с головой кошки, мощными и крепкими клыками и сильными когтистыми передними лапами. Значит, существа, подобные татцельвурму, распространены и в ряде других стран».
Информация о татцельвурме собиралась по крупицам и тем обиднее признавать, что в 1924 году ученые упустили шанс исследовать останки существа, которое вполне могло быть загадочным змеекотом. В густых зарослях долины Мюр-Валлей путешественники наткнулись на странный скелет длиной около 120 см. Возможно, это был скелет крупной ящерицы. Длинный хвост, короткие мощные передние конечности и округлая голова с огромными зубами могли бы послужить аргументами в пользу этой теории, если бы находка не была оставлена на том же месте, а впоследствии благополучно забыта.
Многие ученые допускают, что в Европе могла сохраниться еще неизученная разновидность крупных ящериц, подобных мексиканскому жилатье и американскому толахини (эскорпиону). Эти ящерицы достигают 75 см в длину и имеют ядовитые зубы, за что и были названы ядозубами. Для человека их укус очень болезнен, но не смертелен. А. Э. Брем, описывая их, отмечая, что разозленный ядозуб выделяет большое количество клейкой слюны, издает глухое шипение и бросается на врага, даже если тот изрядно превосходит его по размерам. Описание повадок и внешнего вида ядозубов очень напоминает татцельвурма, что дало повод австрийскому натуралисту доктору Николусси назвать последнего «европейским ядозубом».
Однако убедительных доказательств его родства с американскими ящерицами получить не удалось. В 1929 году татцельвурм вновь ускользнул из рук ученых. Во время исследования Темпельмауэрской пещеры с загадочным зверем столкнулся некий австрийский учитель. На этот раз кожа татцельвурма была белой и гладкой, а голова приплюснутой, но мощные передние лапы и змеевидное тело выдавали в нем давно разыскиваемого загадочного монстра. При попытке приблизиться к нему татцельвурм, как всегда, скрылся в пещере в очередной раз, не пожелав быть изученным и классифицированным.
Пик интереса к загадочному зверю приходится на 1934 год, когда швейцарскому фотографу Балкену удалось сфотографировать татцельвурма. Как это часто бывает, такая удача пришла к нему случайно. Однажды Балкен бродил в окрестностях Майрингена в поисках живописных видов. Его внимание привлек странный предмет, похожий на истлевший древесный ствол. Фотограф выбрал удачный ракурс, навел объектив, но, когда фотоаппарат щелкнул, древесный ствол неожиданно превратился в разъяренную ящерицу. Еще не осознав, что ему посчастливилось сделать сенсационный снимок, Балкен схватил аппаратуру и бросился наутек. На проявленной пленке была отчетливо видна «рыбья» голова и злобная ухмылка зверя.
Этот портрет татцельвурма был опубликован в немецком иллюстрированном журнале «Космос», который даже согласился финансировать поимку неизвестного животного. К сожалению, это благое начинание так и осталось нереализованным.
Автор в местах обитания татцельвурма
Постепенно страсти по татцельвурму стали затихать. Все реже и реже нападает он на сельскохозяйственных животных, как это было в 1921 году неподалеку от Хохфильцена в Австрии, когда чудовище истребило изрядное количество овец.
В последние годы сообщения о встречах с этим существом почти не появляются. По словам скептиков, татцельвурм - отголосок старых суеверий, герой забытых преданий о сказочных драконах. Но криптозоологи продолжают настаивать: татцельвурм - существующее в действительности животное, до сих пор не известное науке.
Что говорят ученые?
Хотя официальная наука не признает татцельвурма как реально существующее животное, подавляющее большинство криптозоологов утверждает, что сообщения о наблюдениях этого существа являются подлинными. По их мнению, из-за отсутствия сообщений о встречах с животным в течение последних нескольких десятилетий это, вероятно, уже вымерший вид. Однако даже в 50-х годах ХХ века Бернар Эйвельманс писал: «Не существует никаких сомнений, однако, в том, что татцельвурм существует, хотя и не установлено, является ли он европейским видом тарараки, огромным сцинком, саламандрой или каким-либо неизвестным животным. Выходит, даже в стране, известной основательно, не все животные могут быть исследованы наукой. Много времени пройдёт, прежде чем мы будем знать досконально весь мир».
Доверие к сообщениям о татцельвурме была поставлено под сомнение в 1934 году доктором зоологии Отто Стейнбоком, который провёл очень серьёзный анализ всей найденной им информации об этом существе. Он отметил, что среди 85 проанализированных им сообщений только три были получены от учителей и один - от инженера, то есть от образованных людей. Все прочие он назвал «просто сказкой жителей Альп». Он заключил, что 43 % сообщений описывают известных змей, 27 % счёл неубедительными из-за отсутствия точной информации или невероятной детализации и 7% отверг как выдумки и обман. Остальное, по словам Стейнбока, можно легко объяснить наблюдениями известных видов амфибий, ящериц и млекопитающих.
Одна из новых теорий о происхождении существа предполагает, что за татцельвурма могут принимать бродящую в горах выдру. Этот хищник имеет гибкое, вытянутое тело и часто движется с высокой скоростью. Он также может двигаться зигзагами, прижавшись к земле, а также издавать шипящий звук, похожий на шипение змеи. Швейцарский натуралист Леон Ревиллоид выдвинул теорию, что за татцельвурма могли принять барсука, который потерял все волосы. Однако полагать так - значит ни в грош не ставить жителей Альп, которые, видите ли, постоянно принимали простых, знакомых им животных за необычных, странных и агрессивных существ...
В свою очередь барон Йозеф фон Дубльхофф-Дир, австрийский дипломат, который был одним из первых, кто писал работы только о татцельвурме, утверждал, что за неизвестное животное могли быть приняты другие млекопитающие - сурки или ласки.
Богослов, физик и геолог доктор Карл Месбергер в статье 1931 года также принимал во внимание указанные выше виды в качестве «кандидатов» на роль татцельвурма, а также других - таких, как горностай. Он также утверждал, что в ряде случаев, о которых сообщали, за татцельвурма могут быть приняты голые, удлинённые млекопитающие, страдающие от кожных заболеваний, вызывающих выпадение волос и приводящих к необычному внешнему виду кожи (например, она напоминающей рыбью чешую).
Из досье зоологов: новая рептилия или амфибия?
Многие противники существования татцельвурма как криптозоологического объекта в своих исследованиях указывают, что он не может быть ящерицей, поскольку они не ядовиты. Тем не менее, есть исключение - ядозубы, семейство ядовитых ящериц, которые включают в себя только два вида, обитающих в Америке: аризонский ядозуб (Heloderma suspectum) и мексиканский ядозуб (Heloderma horridum). Поэтому, возможно, татцельвурм - некий до сих пор неизвестный вид ядозубов, обитающий в Европе. При этом теория учитывает ряд особенностей животного, о которых сообщалось предполагаемыми свидетелями. Эти рептилии имеют длину около 75 см, приземистое, коренастое тело с коротким, толстым и тупым хвостом и острыми клыками, расположенными в нижней челюсти. Эти особенности действительно указывают на возможное близкое родство татцельвурма с ядозубами, ввиду чего австрийский натуралист Якоб Николасси предложил дать ему латинское имя Heloderma europaeum. Тем не менее, Эйвельманс указывает, что сообщения о ядовитости существа можно встретить только среди рассказов жителей Альп.
Другой рептилией, которая претендует на роль легендарного татцельвурма, если он существует, может оказаться один из неизвестных науке видов веретениц. Эйвельманс цитирует мнение Роберта Кирша, утверждавшего, что это создание может оказаться большой веретеницей. Выглядящие как змеи, эти животные на самом деле ящерицы, однако лишенные ног. Возможно, хорошим «кандидатом» для разъяснения этой загадки является желтопузик балканский (Ophisaurus apodus) - вид веретениц, длина тела которого 120 см, что делает его крупнейшей ящерицей Европы. Желтопузик обитает на Балканском полуострове, в Малой Азии и на Аравийском полуострове. Возможно, некоторые отдельные его особи могли добраться до Альп. Тенденция к атрофии ног характерна и для нескольких других семейств ящериц.
Желтопузик балканский (Ophisaurus apodus)
Только две передние ноги имеет мексиканская ящерица Bipes caniculatus. Очень короткие ноги также у сцинков. Один из них, трехпалый, проживает в районах южной Франции. Он вырастает в длину до 60 см. Как отмечал Эйвельманс, потенциальный ареал его можно расширить до территорий, где якобы видели татцельвурма. Поэтому, возможно, в Южной Европе обитает большой неизвестный науке вид сцинков.
Другие предлагавшиеся объяснения загадки татцельвурма рассматривает криптозоолог Лорен Коулман. По его мнению, за неизвестное животное могли быть приняты обычные змеи с деформированными гениталиями. Коулман отмечает, что многие свидетели могли перепутать хвост таких особей с головой (поэтому, например, поступала информация о коротком, тупом хвосте у татцельвурма), а также с половыми органами, выступающими из передних ног. Чтобы подтвердить эту теорию, Коулман приводит случай мая 1944 года, когда директор школы послал за учёным, прося того идентифицировать труп найденного животного. Он утверждал, что тело может принадлежать неизвестному науке татцельвурму или змею, который умер от попыток выбраться из его тела не полностью переваренного им животного. После изучения трупа оказалось, что они были останки обыкновенной гадюки (Vipera berus) с деформированными половыми органами, напоминающими ноги по внешнему виду.
Некоторые описания предполагаемого татцельвурма напоминают описания земноводного животного. Некоторые сообщения указывают на животное, похожее по внешнему виду на озёрного сирена (Siren lacertina). Это животное обитает на юге Соединённых Штатов и похоже на больших рептилий, имея при этом только переднюю пару ног. Крупные особи могут вырастать до 90 см в длину. Сирен ведёт скрытный образ жизни, оставаясь обычно укрытым в грязи. Появляется на поверхности после дождя для охоты на насекомых, червей, мелких рыб и улиток. Возможно, подобный вид также населял Европу до недавнего времени.
Ульрих Мэгин предположил, что татцельвурм - это неизвестный науке европейский вид саламандр, родственник китайской исполинской саламандры (Andrias davidianus), которая может вырасти до 1,8 метра в длину.
Китайская исполинская саламандра (Andrias davidianus)
Разумеется сообщения о татцельвурме могут быть связаны с реакцией человеческой психики. Волны известий о предполагаемых встречах с различными «существами» часто являются примерами массовой истерии (которая может вызвать временное нарушение нормального восприятия реальности), визуальных галлюцинаций или случаями парейдолии. Эта теория вполне может быть объяснением наблюдений татцельвурма: можно предположить, что люди, которые приехали в Альпы, желая увидеть неизвестное, опасное животное, интерпретировали как таковое вполне обычного вида объекты (например, ветви дерева или камни) или явления.
Уже упомянутый Й. Дубльхофф-Дир указывает, что, по его мнению, большинство сообщений о встречах с татцельвурмом поступают от людей, которые видели на самом деле представителей видов животных, известных науке, но голод и истощение, связанные с тяжёлыми условиями высокогорья, приводили к искажению их нормального зрения и слуха. Им казалось, что видят каких-то странных существ. Другое объяснение, предложенное Дубльхоффом, ссылаясь на психику человека, указывает на ситуацию, когда человек паникует, видя обычную змею. Затем наступает стыд, после чего появляется страх, что об этой истории узнают. В результате рождается вымышленная история о встрече с предположительно опасным и загадочным зверем.
Профессор зоологии Карл Вильгельм фон Далла Торре в своей книге 1887 года утверждает, что татцельвурм вообще мифическое создание, порожденное путем объединения нескольких черт обычных животного (как и был рожден китайский образ дракона).
Интересно мнение на этот счет питерца Валентина Сапунова, криптозоолога в душе и, притом, доктора биологических наук, профессионального зоолога:
- Чтобы разобраться в природе альпийской загадки, нужно принять во внимание следующие обстоятельства. Создание мифов, слухов и просто бредни невежественных людей подчиняются определенным закономерностям. Одна из них состоит в том, что человек, особенно малообразованный, не может придумать ничего принципиально нового. Свидетель может что-то приукрасить, что-то преувеличить, что-то преуменьшить, собрать объективные реалии в нереальном сочетании. Но придумать абсолютно новое и нереальное очень трудно даже для творческого человека. Хорошо известно, как безбожно передирают друг у друга сюжеты авторы фантастических произведений. Так что, скорее всего, за легендами о татцельвурме стоит какая-то реальность. Какая?
Странная деталь, о которой сообщает швейцарский зоолог Маркус Каппелер, - две конечности. Б. Эйвельманс считал, что конечностей все-таки четыре. Скорее всего, он прав, ибо практически у всех позвоночных конечностей четыре. Задняя пара может быть укороченной, скрытой брюшком. Учитывая эпизодичность и кратковременность наблюдений, можно допустить, что свидетели иногда не разбирали задней части тела, скрытой, скажем, в норе и расселине. Хотя существо и называется «червь», но по всем свидетельствам оно ближе к позвоночным. В Альпах описана редкая амфибия - альпийская саламандра (Salamandra atra). Длина тела у нее 30-50 см. Задние ноги, сильно дистанцированные от передних, можно не разобрать, если они, допустим, скрыты в норе. Животное имеет агрессивный характер, может укусить. Но ядовитыми зубами не обладает. Маркус Кеппелер предполагает, что речь может идти о ядовитой рептилии. В Европе таковых не описано. В Южной Америке живут так называемые ядозубы. Характерный представитель - ящерица под названием гила, или желатье (Heloderma suspectum) имеет относительно большие размеры -до 50 см. Ее укус бывает смертелен. Теоретически можно допустить случайное попадание из Америки в Европу ядозуба и возникновение в Альпах небольшой, но самоподдерживающейся популяции.
Еще одно предположение возникло в ходе моего общения со специалистами из музея естественной истории города Вены. На территории Югославии в нескольких подземных озерах живет уникальная амфибия - протей (Proteus auguinus). В отличие от большинства других земноводных, он является неотенической формой. Иначе говоря, размножается, не достигнув взрослой стадии. В какой-то степени его можно рассматривать как огромного головастика - переростка. В отличие от саламандр, тритонов, лягушек он не имеет легочного дыхания и дышит жабрами. Вид протея необычный и устрашающий. Сейчас эта амфибия живет только в Словении. Но нельзя исключить, что раньше ареал ее был шире, заходил в Альпы. Существенно, что у протея большое расстояние между конечностями. В определенной ситуации задних лап можно не увидеть. По размерам (до 40 см) он не дотягивает до татцельвурма. Но можно допустить и существование более крупных локальных форм в былые времена. К тому же, у страха, как говорится, глаза велики.
Смертоносный червь олгой-хорхой
Множество людей уверяют, что видели их. Речь идет о гигантских червях, способных убивать на расстоянии, выбрасывая смертельный яд или сражая свою жертву электрическим разрядом при соприкосновении. Долгое время это животное считалось частью монгольского фольклора, но недавние экспедиции в пустынные области юга Гоби, похоже, нашли подтверждение тому, что это загадочное создание действительно существует.
Оно выходит из больших трещин в земле совершенно неожиданно. Своим необычным видом напоминает внутренности животного. На теле этого существа невозможно различить ни головы, ни рта или глаз. Но все же - живая и смертоносная тварь! Речь пойдет об олгой-хорхое, черве смерти, животном, до сих пор не изученном наукой, но оставившем свои многочисленные следы на пути нескольких экспедиций ученых из Чешской республики.
Иван Макерле, чешский писатель и журналист, автор нескольких книг о загадках Земли (к сожалению, его уже нет в живых), был одним из тех, кто пошел по следу этого загадочного существа, настолько малоизвестного, что большинство криптозоологов и исследователей природы до сих пор не считают его чем-то реальным. В 90-х годах Макерле вместе с доктором Ярославом Прокопецем, специалистом по тропической медицине, и оператором Иржи Скупеном предпринял две экспедиции по следам олгой-хорхоя. Им не удалось поймать живьем ни одного экземпляра, но зато они получили многочисленные доказательства его реального существования, что позволило даже провести на чешском телевидении целую передачу под названием «Загадочный монстр песков».
Это была не единственная попытка разгадать тайну существования этой твари; летом 1996 года другая группа, тоже чехи, во главе с Петром Горким и Миреком Наплавой прошли по следам олгой-хорхоя добрую часть пустыни Гоби.
Олгой-хорхой по-монгольски значит «кишечный червь», и это название указывает на его внешний облик, очень похожий на кишки, - темно-красного цвета, чуть больше полуметра длиной. Местные жители утверждают, что он способен убивать на расстоянии, выбрасывая из себя едкий яд, а также при прямом соприкосновении с несчастной жертвой - с помощью удара током.
Монгольский исследователь Дондогижин Цевегмид даже высказывает предположение, что существует не одна разновидность этого червя, а, по крайней мере, две, так как местные жители часто говорят о щар-хорхое, «желтом черве». В одной из своих книг этот ученый упоминает об истории погонщика верблюдов, который встретился в горах Тост лицом к лицу с таким щар-хорхоем. В один момент удивленный погонщик вдруг с ужасом заметил, что из отверстий в земле лезут желтые черви и ползут по направлению к нему. Обезумев от страха, погонщик бросился бежать, и тут обнаружил, что его пытаются окружить почти полсотни этих червеподобных существ. К счастью, бедняге все же удалось от них спастись.
Изолированное положение Монголии и политика ее властей сделали фауну этой страны практически недоступной для зарубежных зоологов, кроме советских, и поэтому мы очень мало знаем об этом существе. Тем не менее, в 1926 году американский палеонтолог Рой Чепмен Эндрюс рассказывал в книге «По следам древнего человека» о своем разговоре с премьер-министром Монголии, который просил его поймать одного олгой-хорхоя (которых он называл аллергохай-хохай), потому как они убили одного из членов семьи этого восточного вельможи.
Реконструкция облика червя
Через много лет, в 1958-м, советский писатель-фантаст, геолог и палеонтолог Иван Ефремов (1907-1972) вернулся к теме олгой-хорхоя в книге «Дорога ветров». Он пересказал в ней все сведения, собранные в ходе разведывательных экспедиций в Гоби с 1946 по 1949 год. Руководил ими академик Юрий Орлов. В своей книге, среди прочих свидетельств, Иван Ефремов приводит рассказ старика монгола из деревни Далан-дзадгад по имени Цевен, который утверждал, что эти существа живут в 130 километрах к юго-востоку от сельскохозяйственного района Аймак. Но увидеть их можно в дюнах лишь в самые жаркие месяцы года, поскольку все остальное время они погружены в спячку. «Никто не знает, что они такое, но олгой-хорхой - это ужас», - говорил старый арат.
Ефремов использовал эти истории о монстре песков в своем фантастическом рассказе, который изначально был так и озаглавлен - «Олгой-хорхой». В нем идет речь о смерти двух русских исследователей от яда этих существ. История была целиком выдуманной, однако основывалась на многочисленных свидетельствах местных жителей-монголов об этих загадочных созданиях, населяющих песчаные области пустыни.
Иван Ефремов
Многие исследователи, изучавшие местные сведения и данные, собранные различными экспедициями, полагают, что речь идет о животном, совершенно не известном науке. Но зоолога Джона Л. Клаудси-Томпсона, одного из прославленных специалистов по пустынной фауне, некоторые черты олгой-хорхоя заставили предположить, что речь идет о разновидности змеи, пока еще неизвестной науке, но состоящей в явном родстве с vibora mortal australiana, которая сама представляет собой разновидность гадюки. Ее внешний вид похож на облик твари из Гобийской пустыни, и кроме того, она тоже может губить свои жертвы, брызгая ядом на расстоянии. По другой версии, защищаемой французским криптозоологом Мишелем Райналем и чехом Ярославом Мареком, олгой-хорхой может относиться к рептилиям-двуходкам, правда, лишившимся лап в ходе эволюции. Эти рептилии могут быть красного или бурого цвета и у них очень сложно различить голову и шею. Основное возражение против этой последней гипотезы состоит в том, что никто не слышал, чтобы эти рептилии были ядовитыми или имели орган, способный производить электрический ток. Еще одна версия допускает, что речь идет действительно о кольчатом черве, который приобрел особую защитную кожу в условиях пустыни. Известно, что некоторые из земляных червей способны брызгать ядом в качестве самозащиты.
Как бы то ни было, олгой-хорхой остается загадкой для зоологов, еще не получившей ни одного удовлетворительного объяснения.
В поисках гигантского ленивца
В начале XVIII столетия до Парижа дошли туманные слухи о гигантских костях, якобы найденных в аргентинской пампе. Говорили, что по размерам они напоминают кости слонов. Парижская Академия наук решила обойти этот факт молчанием, тем более что уже тогда было известно, что слоны в Америке не водятся. Конечно, Южная Америка пока еще не слишком хорошо изучена, так что... пусть испанцы сначала представят доказательства. И доказательства появились!
Сначала исследователи обнаружили лишь несколько костей; обычно их находили в тех районах пампы, где почву рассекали русла рек. В 1789 году был обнаружен скелет, по счастью, не слишком далеко от Буэнос-Айреса, в местечке Лухан. Наместник короля приказал выкопать кости и отвезти в Мадрид. Ученый по имени Гаррига собрал их и в 1796 году опубликовал первое их описание.
Животное размерами походило на слона или могло быть им на самом деле, если бы не одно обстоятельство - его конечности были немного длиннее. Оно было высотой три метра до плеч, и полная длина его туловища составляла пять с лишним метров. Конечности животного были невероятно тяжелыми, гораздо массивнее, чем соответствующие кости слона. Хвост был также очень массивным и, по-видимому, касался земли. К тому же сравнение со слоном тотчас же разрушилось при исследовании ступней, скелета и черепа животного. Они не были похожи ни на что когда-либо виденное ранее, во всяком случае, подобных размеров. Ну а череп явно указывал на то, что гигант относится к ленивцам!
Имя, данное этому животному, было составлено из двух греческих слов «мегас» (большой) и «терион» (млекопитающее) - мегатериум американум.
Вскоре ученые выяснили, что существовало несколько видов гигантских ленивцев. Один из них, названный милодонтом, отличался от предыдущего тем, что его передние конечности были такой же длины, как и задние.
Герману Бурмейстеру, немецкому ученому, было пятьдесят лет, когда он приехал в Южную Америку в 1861 году, решив заняться гигантами. Ближайшим его научным компаньоном, а впоследствии и преемником, был профессор Флорентино Амегино. Вместе они откопали множество костей гигантских травоядных животных. Но никак не могли ответить на вопрос: сколько лет костям? В те годы сложно было дать точный ответ. Бурмейстер был уверен в том, что человек и мегатерий никогда не встречались, так как у коренных жителей не сохранилось никаких воспоминаний о подобных животных, ходили лишь легенды о костях. Они считали, что это крупное животное, чем-то напоминавшее гигантского крота, погибло от солнечного света, когда оно случайно «взломало поверхность земли».
Из досье палеонтологов: вымирание не было катастрофичным!
Находки останков гигантских ленивцев показывают, что первые люди в Америке, предки индейцев, ещё сталкивались с этими животными. Долгое время причиной их вымирания считалось резкое изменение климата в конце последнего ледникового периода. Потепление вызвало во многих местах изменение осадочного режима, таяние ледников и повышение уровня моря. Некоторые учёные придерживаются мнения, что многие виды животных, в том числе и гигантские ленивцы, не смогли достаточно быстро приспособиться к новым внешним условиям.
Против этой гипотезы говорит то, что гигантские ленивцы более чем за два миллиона лет своего существования пережили множество изменений климата. К тому же они относились к немногим южноамериканским видам, которые после возникновения естественного сухопутного моста с Северной Америкой смогли распространиться и на северном материке, что говорит о их адаптационных способностях. Новые исследования говорят о том, что некоторые меньшие виды просуществовали на карибских островах Гаити и Куба вплоть до 1550 года, то есть до прибытия европейцев!
Сенсационные результаты опубликовал не так давно английский историк, бывший моряк Г. Мензис, написавший книгу об экспедициях китайского адмирала Чжэна Хэ в 20-е годы XV века. Ему удалось найти в собрании редких восточных книг Кембридского университета уникальную книгу «Ию Ту Ци» - «Иллюстрированный справочник по странным и загадочным землям и странам». Это подробный рассказ о землях, которые китайцам стали известны к 1430 году. Она оказалась в Кембридже в конце XIX века благодаря усилиям профессора Уэйда, который был первым преподавателем китайского языка в университете. У сегодняшних синологов нет сомнений в подлинности этой книги. Так вот, здесь приводятся десятки картинок самых разных животных мира и людей, например, жующих листья коки. Но одна иллюстрация изображает... милодонта (еще одна разновидность гигантского ленивца) с головой, похожей на собачью. Подпись гласит: «Означенный не то зверь, не то человек найден к западу от Китая во время путешествия, длившегося 2 года и 9 месяцев».
Люди заселили американский материк в период от 30 до 10 тысяч лет назад, ну а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад. Это наводит на предположение, что на этих животных велась охота. Вероятно, они были лёгкой добычей, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно. Поэтому причиной их вымирания стал скорее человек, нежели изменения в климате.
Легенды индейцев рассказывают о существе мапингуари, которое по описанию совпадает с огромным ленивцем. Заинтригованные этими легендами криптозоологи пытались найти выжившие особи в бассейне Амазонки, однако им это пока не удалось.
...Рассуждения Бурмейстера были вполне логичны, но факты обернулись против него. Мегатерия и более мелкого, трехметрового милодонта (гигантского ленивца), часто путают с гигантским броненосцем - глиптодоном (или глиптодонтом), и все эти животные жили, очевидно, в одно и то же время. (Были найдены останки глиптодона и стоянки древнего человека, и самым ценным открытием был человеческий скелет, находившийся в сидячем положении внутри гигантского панциря глиптодона. Эта древняя форма захоронения была, очевидно, принята для особо знатных персон.) А выкопанный в 1789 году скелет мегатерия был неполным. Хотя все четыре конечности были целыми, но большинство других костей отсутствовало. Посередине между конечностями сохранились следы огня. Очевидно, гигантский ленивец был загнан в яму, пойман и поджарен прямо в западне.
Значит, индейцы его знали, но ответ на вопрос - когда? -так и не был получен.
Неподалеку от южной границы Патагонии есть фьорд, именуемый местными жителями «канал», с унылым названием Ultima Esperanza (Последняя Надежда). Там в свое время обосновался и уединенно жил в собственноручно построенном доме некто Эберхард, капитан дальнего плавания, немец по происхождению. Люди, посещавшие ранчо Эберхарда, утверждали, что видели там натянутую над кустами шкуру крупного животного. Некоторые, как говорили потом, даже пытались отрезать кусочки от шкуры, однако это оказалось делом необычайно трудным. Причина в том, что в шкуру было вкраплено большое количество «костей» размером с фасоль.
Однажды - точная дата неизвестна, но это было уже после смерти Бурмейстера - кусочек такой кожи попал к Амегино. Был ли он из ранчо Эберхарда, с уверенностью сказать нельзя, да и сам Амегино не верил этому. Важно другое - фрагмент кожи был свежим или, по крайней мере, выглядел таковым. Конечно, это не была свежесть кожи, какую можно встретить в лавке мясника, - ее можно сравнить с недубленой шкурой, вьщелаченной шорником. Во всяком случае, решил Амегино, кусок шкуры не был ископаемым, и в это трудно было поверить.
Амегино созвал пресс-конференцию. Газеты всего мира напечатали статьи с заголовками типа: «Гигантский ленивец еще не вымер».
Профессор Амегино утверждал, что никаких других свидетельств у него нет. Помимо кожи из неизвестного источника была еще история, рассказанная неким Paмоном Листой, чиновником из провинции Санта-Крус. Однажды он охотился вместе с отрядом в центре Патагонии. Когда наступила ночь, охотники увидели незнакомое животное, похожее на ящера, разве что тело его было покрыто длинной шерстью. Животному удалось скрыться, несмотря на то, что местные звероловы стреляли в него из луков.
Сначала Амегино не поверил рассказу Листы, но потом почему-то изменил свое мнение и впоследствии даже дал существу научное название «неомилодонт Листа». А неудачу охотников объяснил тем, что их стрелы вряд ли могли нанести вред животному, в шкуре которого были костяные наросты. Легенды местных жителей рассказывали о некоем большом безобидном ночном звере «иемиш», который целыми днями отсыпался в своей норе, вырытой лапами, похожими на большие клешни.
Амегино поставил перед собой задачу - отыскать в ранних описаниях упоминания об этом животном и названия на местных языках. В своих поисках он неожиданно натолкнулся на книгу под названием «История завоевания Парагвая, Рио-де-ла-Плата и Тукамана» отца Педро Лозано, опубликованную в 1740-1746 годах, где упоминалось существо под названием «су» или «суккарат». В книге говорилось, что это внушительных размеров животное имеет обыкновение носить своих детенышей на спине. Несмотря на то, что это было опасно, местные жители охотились на него, чтобы добыть его шкуру, из-за прочности.
До той поры едва ли кто в Европе слышал об отце Лозано, но после сообщения Амегино в научном журнале все европейские зоологи моментально вспомнили аналогичное животное. Его изображения, довольно фантастические, красовались на страницах огромной книги по зоологии швейцарского ученого Конрада Геснера, жившего в XVI веке, которую читала вся Европа.
В книге Геснера «История животного мира» есть параграф, озаглавленный «De Subo», в котором повествуется: «Самое отвратительное животное, которое можно было видеть на земле, называется в Новом Свете «Су». Там на недавно открытых землях живут люди, называющие себя патагонцами, и так как страна эта не очень теплая, они укрывают себя шкурами животного, называемого ими «Су», что означает «вода», так как это животное живет в основном возле воды. Это самое страшное и отвратительное животное, которое только можно увидеть. Когда на него охотятся, оно собирает своих детенышей на спину и, прикрывая их хвостом, убегает. Его загоняют в яму и убивают стрелами».
Всему этому не придавали особого значения до того времени, пока вокруг гигантского ленивца не разгорелись страсти.
Амегино продолжал поиск. Выяснилось, что приведенные строки Геснер взял из книги Андрэ Теве. Но у Теве дальше было так: «Когда они видели, что зверь пойман, они наносили ему увечья и убивали его детенышей (словно хотели свести его с ума) и при этом издавали такие крики, от которых дикие звери становились робкими и напуганными. В конце концов, его убивали стрелами».
Откуда взялась шкура на ранчо Эберхарда?
Рассказывают, что капитан однажды сам принялся копать землю около своего дома в надежде обнаружить какие-либо свидетельства о животном. И наткнулся на засыпанную яму. Она была достаточно тесной, с грудой наваленных по сторонам камней. Внутри ямы исследователи-любители впоследствии нашли скелет человека и две шкуры, а саму яму приняли за остатки первобытной стоянки человека. Позднее профессиональные ученые-зоологи обнаружили в яме слой помета ленивца глубиной около 40 сантиметров, а затем при более тщательных раскопках нашли части стеблей растений, которые были буквально «отрезаны». Только зубы животного могли оставить такие ровные срезы.
Один из исследователей, профессор Сантьяго Рот, предложил дать животному новое имя - «грипотерий доместикум», полагая, что животное было приручено индейцами, что само по себе не было таким уж невероятным. Однако против этого у скептиков имелось одно возражение: домашнее животное вряд ли вымерло бы. Более вероятно, что животных окружали и загоняли в ямы, где их могли оставлять живыми и даже подкармливать до тех пор, пока не придет время их убить и употребить мясо в пищу. В начале XX столетия директор Музея естественной истории в Лондоне Рэй Ланкастер предположил, что в каких-либо малоизученных уголках Патагонии еще обитает гигантский ленивец. Мнения ученого оказалось вполне достаточно для владельца газеты «Дейли экспресс», чтобы финансировать экспедицию в Патагонию с целью поиска милодонта. Экспедицию возглавлял некто Хескет X. Притчард, который, однако, не довел ее до конца и вернулся в Лондон ни с чем.
Но это все было уже давно. Как же обстоят дела сейчас?
Один из самых точных инструментов современной науки -радиоуглеродный анализ - рассказал пока что очень мало: помет и обожженные кости имеют возраст 10 800 и 8600 лет. Это свидетельствует о том, что гиганты были современниками человека, но не доказывает, что они дожили до наших дней.
Экспедиция Притчарда оказалась не последней. Были организованы еще две, и обе вернулись с пустыми руками. Конечно, это еще ничего не доказывает, ведь значительная часть Южной Америки пока что очень слабо изучена.
Сумчатый гиппопотам или длинношерстный тюлень?
Буньип - крупное животное из рассказов австралийских аборигенов, якобы обитающее в болотах, ручьях, руслах рек и различных водоёмах, даже небольших озерках. Существует множество описаний этого существа, подчас весьма различающихся, но, как правило, в рассказах аборигенов всегда фигурируют хвост вроде конского, ласты и клыки, подобные моржовым. По ночам якобы можно услышать их ужасающие крики, когда они едят животных или людей, которые неосторожно подошли слишком близко к их укрытиям. Их любимой едой, по представлениям аборигенов, являются женщины...
Буньип, пожирающий человека (рисунок из газеты «Австралийские новости», 1890 г.)
Происхождение слова «bunyip» связывают с вемба-вемба (вергайа) - одним из языков аборигенов юго-восточной Австралии. Однако буньип, судя по всему, является частью традиционных верований аборигенов и рассказов по всей Австралии, хотя его имя варьируется в зависимости от конкретных племён. В своей книге 2001 года писатель Роберт Холден указывает по меньшей мере девять местных вариаций существа, известного как «буньип» среди аборигенов Австралии.
В начальный период колонизации Австралии считалось, что буньип - реальное, но пока ещё не описанное животное -такое, к примеру, как утконос. Сегодня буньип считается реальным животным только среди криптозоологов, официальная зоология считает сообщения о нём вымыслом, хотя некоторые исследователи предполагают, что истории аборигенов об этом существе могут иметь реальную основу и описывают вымершего около 50 000 лет назад гигантского представителя сумчатых дипротодона, которого дальние предки современных коренных жителей континента могли видеть живым.
В 1850-х годах слово bunyip также стало «синонимом самозванца, претендента, обманщика и т. п.» во всех слоях австралийского общества. Термин «буньипская аристократия» был придуман в 1853 году для описания австралийцев-снобов, стремившихся стать аристократами. В начале 1990-х годов это слово было использовано премьер-министром страны Полом Китингом, чтобы охарактеризовать членов оппозиционной консервативной либеральной партии Австралии. Среди современных австралийцев слово используется для выражения понятия «нечто страшного, запутанного и опасного».
Слово это также всё ещё используется в ряде австралийских названий, таких как река Буньип (впадающая в залив Вестер-порт на юге штата Виктория) и город Буньип также в Виктории. Кроме того, иногда это слово используется для обозначения кролика из-за фонетического сходства со словом «кролик» («bunny») в английском языке.
Описания буньипов сильно отличаются друг от друга. Свидетельства очевидцев, якобы видевших буньипа, можно разделить на две группы: создание, напоминающее собаку или тюленя, и животное с длинной шеей и маленькой головой. Первое чаще всего описывается как животное длиной 1,21,8 метра, волосатое, покрытое длинной тёмно-коричневой или чёрной шерстью. В соответствии с описаниями такого рода буньип имеет круглую голову, напоминающую голову бульдога, с выдающимися клыками и хорошо видными ушами. В большинстве подобных описаний говорится об отсутствии у него хвоста, плавников и длинных усов.
Второй тип описаний буньипов говорит о длинношеих существах размером от 1,5 до 4 метров в длину. Существо якобы имеет чёрный или коричневый мех, большие уши и маленькие клыки. Голова напоминает лошадиную или подобную страусу эму. Шея тонкая (иногда с гривой), около одного метра в длину, с многочисленными складками на коже. Есть хвост, подобный лошадиному.
Образ жизни буньипа описывается туземцами как ночной. Обитает он в реках, озёрах и других водоёмах. Буньип, по мнению аборигенов, плавает очень быстро с помощью плавников или лап. Якобы часто можно услышать, как он издаёт очень громкий и угрожающий рев. Буньипы якобы питаются раками, хотя многие легенды говорят о том, что они кровожадны и на людей.
Схематическое изображение буньипа, якобы убитого аборигенами на берегу Файри-Крик, недалеко от Арарата, Виктория, было впервые опубликовано газетой «Остралейжн» в 1851 году. Согласно сопроводительному репортажу этот буньип был пронзён копьём после убийства им аборигена. Антиквар Райнел Джонс утверждал, что до середины 1850-х годов коренные племена «имели привычку ежегодно посещать это место и повторять очертания фигуры буньипа, которая составляет около 11 шагов в длину и 4 шагов в ширину».
Одно из самых ранних сообщений о буньипе датировано 1801 годом. Шарль Бейи на корабле «Географ» исследовал юго-западное побережье Австралии. Во время одной из высадок на материк путешественники вдруг услышал громкий неестественный рёв из близких камышей, растущих на берегах реки Суон. Матросы в испуге бежали, думая, что там скрывается какое-то огромное и опасное животное. Следующее сообщение, связанное с крупным неизвестным пресноводным животным, появилось в 1818 году, когда Гамильтон Юм и Джеймс Михан обнаружили несколько крупных костей на озере Батерст в Новом Южном Уэльсе. Они не называли животное буньипом, но описывали останки существа как очень похожие на останки бегемота или ламантина. Философское общество Австралии позже предложило возместить Юму затраты на новую экспедицию, но тот так больше никогда и не возвращался к озеру. В те же годы в Австралии стали появляться новые сообщения о встречах с животным, предположительно буньипом, в основном на юго-востоке континента. В. Бретон писал, рассматривая, в частности, озеро Джордж (Новый Южный Уэльс), что в нём, по словам аборигенов, живёт тот, кого они называют дьяволом.
В 1821 году Эдвард Смит Холл, политик, журналист, основатель банка штата Новый Южный Уэльс, якобы наблюдал в озере Батерст буньипа, голова которого напоминала бульдожью. В декабре 1822 года тот же человек якобы видел других существ, на этот раз с длинной шеей. Холл утверждал, что после купания в озере, когда он вышел на берег, он увидел на расстоянии около 200 метров чёрные удлинённые шеи с небольшими головами, выступающими из воды.
Буньип становится ближе
Более важным фактом в нашей истории было открытие окаменелых костей некого четвероногого «размером намного большим, чем бык или буйвол» в Веллингтонских пещерах в 1830 году местным жителем Джорджем Ранкином. Сиднейский священник Иоанн Данмор Ланг объявил найденные кости «убедительным доказательством потопа». Тем не менее, известный британский анатом сэр Ричард Оуэн идентифицировал их как кости гигантских сумчатых нототерии и дипротодона. В это же время некоторые поселенцы отмечали, что «все туземцы в этих районах... хранят слухи об очень больших животных, в своё время существовавших в больших ручьях и реках, и многие утверждают, что такие животные в настоящее время ещё существуют».
В июле 1845 года газета «The Geelong Advertiser» объявила об открытии окаменелостей (среди которых был коленный сустав необычно большого размера), найденных вблизи Джилонга, под заголовком «Удивительное открытие нового животного». Газета писала: «Когда кости показали образованному местному аборигену, он сразу опознал его как принадлежащие буньипу, которого, как он заявил, он лично видел. После просьбы сделать рисунок существа он исполнил это без колебаний» (рисунок был похож на движущегося на задних лапах гадрозавра. - Авт.). Более того, когда кости были показаны другим аборигенам, те независимо друг от друга обнаружили, что они также принадлежат буньипу».
В репортаже также приводилась история, когда женщина из аборигенов (и ещё несколько человек) была убита буньипом, и о «самом прямом доказательстве из всех» - о человеке по имени Мумборван, «который показал несколько глубоких ран на груди, сделанных когтями животного», которые он, по его словам, получил, борясь с чудовищем.
Буньип из историй этих аборигенов представал неким земноводным существом, вылупляющимся из яиц и сочетавшим в себе черты птицы и крокодила: «Он имеет голову эму с длинным клювом. Его тело и ноги по своей природе ближе к аллигатору. Задние ноги удивительно толстые и сильные, а передние намного длиннее, но всё же большой силы. Конечности снабжены длинными когтями, но аборигены говорят, что его обычным способом убийства является удушение добычи. Когда он находится в воде, то плавает, как лягушка, а когда выходит на берег, ходит на задних лапах с поднятой головой, достигая в этой позиции трех с лишним метров в высоту».
Именно эта статья считается первой, в которой было упомянуто слово «буньип».
В январе 1846 года на берегу реки Маррамбиджи (притока Муррея) возле Барнаралда, Новый Южный Уэльс, Атоллом Флетчером был найден необычный череп. Он был в длину около 22 см, а глазницы расположены очень близко к верхней челюсти. Исследовавший череп первым Джеймс Грант утверждал, что он принадлежит неизвестному науке животному (скорее всего - детенышу). Скваттер, который нашёл его, заметил: «Все аборигены, которым он был показан, назвали его буньипом». К 1847 году Уильям Макли из Сиднея определил находку как деформированный череп плода жеребёнка, тогда как Ричард Оуэн в Лондоне пришёл к выводу, что это череп телёнка.
Так называемый «череп буньипа» выставлялся в Австралийском музее (Сидней) в течение двух дней, а затем исчез при таинственных обстоятельствах. Чтобы посмотреть его, стекалось много зрителей, и газета «Sydney Morning Herald» писала, что это событие побудило многих людей открыто говорить о «своих наблюдениях буньипов». Год спустя в руках местного губернатора оказались рисунки буньипа, выполненные туземцами, которые были интересны тем, что показывали два разных типа этого существа. Рисунки были отправлены в Тасманию, но затем исчезли.
В 1847 году появился рассказ двух молодых лесорубов, которые утверждали, что видели странное животное. Их описание один из журналистов изложил в газете «Sydney Morning Herald»: «Оно выглядело как большой шестимесячный телёнок, было тёмно-коричневого цвета, имело длинную шею и длинную, заострённую голову и два больших клыка. Встревоженное, оно быстро убежало; передняя часть тела животного была чрезмерно велика по сравнению с задней частью, имелся также большой хвост».
В 1848 году буньипа наблюдали сразу несколько людей. По имеющимся данным, все произошло на реке Эмералла близ Порт-Фэйри в штате Виктория. По описанию, которое впоследствии было опубликовано в прессе, голова странного водного животного была похожа на голову кенгуру, имелись также длинная, пышная грива и широкий рот. Два года спустя, в 1850 году, геолог Э. Данн якобы видел некое животное, которое плавало в реке Маррамбиджи недалеко от Гундажи. В 1857 году, в свою очередь, натуралист по фамилии Стоклер сообщал об обнаружении «пресноводных тюленей» в Гулборне и реке Муррей (Новый Южный Уэльс). Два года спустя собакоподобного буньипа якобы видели в Тасмании в Тивериадском озере. По описанию Чарлза Хедлама, оно имело голову бульдога и было около 1,2 метра в длину.
Еще одно письменное сообщение о буньипе принадлежит беглому каторжнику Уильяму Бакли. В своей автобиографии 1852 года о тридцати годах жизни, проведённых у аборигенов ватауронг, он пишет: «В озере Мудерварри (в настоящее время - озеро Модеварре. - Авт.), а также в большинстве других внутренних... есть... очень необычное животное-амфибия, которое туземцы называют буньип». Бакли замечает, что предположительно видел такое существо несколько раз. Он добавляет: «Я никогда не видел какой-либо его части, за исключением задней, которая была покрыта перьями тёмносерого цвета. Казалось, что оно размером с взрослого телёнка. Я никогда не мог добиться от кого-либо из туземцев, что они видели голову или хвост». Бакли также утверждал, что существо было распространено в реке Барвун, и приводил сведения, услышанные им от аборигенов, что одним из них была убита женщина. Он подчёркивал, что буньип считался у туземцев сверхъестественной силой.
Буньип наблюдался и в 1872 году в солёном озере Корангамите (Виктория). Создание подплыло к судну так близко, что его можно было рассмотреть, и ужасный вид существа привёл пассажиров в панику. Результатом их испуга стал резкий поворот судна в другом направлении и упавшие за борт вещи. В этот раз буньип был описан как животное размером с охотничью собаку. У него была круглая голова с очень маленькими ушами. Подобное же создание якобы также видели в озере Буррумбит около Балларата (штат Виктория). В том же году трое мужчин заметили плавающее создание в водах лагуны Мидгон (Новый Южный Уэльс). Их описание было опубликовано в журнале «Wagga Wagga Advertiser»: «Оно было в половину нормальной длины охотничьей собаки. Волосы, покрывающее его тело, были чёрными и блестящими, очень длинные волосы выступали на поверхности воды далеко - более чем на 5 дюймов, ниспадая свободно, когда животное вынырнуло и затем снова нырнуло вглубь. Я не мог видеть хвост, и волосы на голове были слишком длинные и густые, чтобы заметить глаза; уши были видны достаточно хорошо».
В это же время сообщения о дальнейших наблюдениях буньипов стали появляться во всё большем количестве и поступать из разных уголков Австралии. Была даже обещана премия для человека, который поймает необычного зверя. Но никто не поймал.
В 1890 году зоопарк Мельбурна организовал экспедицию, целью которой было захватить неизвестное науке животное, которое, как сообщается, видели недалеко от города Юроа (штат Виктория). Она окончилась неудачей.
20 апреля 1913 года Оскар Дэвис и У. Харрисон видели на западном побережье Тасмании странное водное животное. Мужчины описали его как имеющее около 5 метров в длину и 1,2 метра в высоту, с маленькой головой и длинной шеей. Создание были покрыто коричневой шерстью, имело четыре ноги и двигалось на высокой скорости, оставляя следы длиной 22 см.
8 сентября 1949 года Л. Киган и его жена якобы видели странное животное, плавающее в искусственном водоёме Лористон (штат Виктория). По их описанию, буньип был около 1,2 м в длину и имел волосатые уши. Оба утверждали, что создание двигалось с помощью плавников и достигало в воде очень высокой скорости.
В 60-х годах ХХ века Джек Митчелл собрал множество рассказов аборигенов, фермеров и туристов, которые якобы видели буньипа в реке Макуари, между Веллингтоном и Уорреном (штат Новый Южный Уэльс). Примерно в тот же период (1965 год) появились описания рёва таинственных животных, разбрызгивающих грязь на берегу реки Наранг.
Кем он может быть?
За последние десятилетия родилось множество версий, объясняющих происхождение таинственного существа. Чрезвычайно большие экземпляры некоторых видов рыб могут быть приняты за непонятных водных животных, неизвестных науке. Поэтому в качестве кандидата на реальное происхождение легенд о буньипе рассматривали даже муррейскую треску (Maccullochella peelii). Она способна вырастать до 1,5 метра в длину.
Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus), крупнейший из современных крокодилов, обитает в Северной Австралии. В этой связи вполне возможно, что он был известен аборигенам с юга континента в доколониальный период, став источником историй и легенд о буньипах. Гребнистый крокодил вырастает до 7 метров в длину, хотя существуют сообщения об еще более крупных животных.
Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus)
Один из видов сов - лающая сова, известная способностью издавать очень громкие звуки, также считается одним из истоков легенды об опасных тварях, населяющих реки, озёра и другие водоёмы Австралии. Характерно, что крик этой птицы напоминает крики женщины или ребёнка. Кроме того, другие птицы, такие как кроншнепы и выпи, способны издавать пугающие звуки, которые тоже могут быть связаны с предположительно существующим буньипом. Так, во время сезона размножения крик самца обитающей на болотах австралийской выпи не слишком приятен, и ее иногда даже называют «птицей-буньипом». Следует отметить, однако, что такую ошибку не могли совершить аборигены, не одну тысячу лет живущие в Австралии, которые всегда прекрасно разбирались в местных видах.
Звуки, издаваемые опоссумами или коалами, также могут быть ошибочно приняты за звуки, исходящие от буньипов: многие люди удивляются, когда узнают, что эти относительно небольшие животные могут издавать настолько громкие звуки.
Редкие ластоногие - капские морские котики известны тем, что часто оказываются в руслах рек Муррей и Дарлинг во время приливов и отливов. Иногда, когда вода спадает, эти животные вынуждены оставаться в пресной воде, попав в своего рода природные ловушки. Описаны десятки таких случаев: в частности, было убито множество тюленей в водах к северу от Канберры, откуда приходило немало сообщений о предполагаемых наблюдениях буньипов. В своей статье 1933 года Чарльз Феннер привел примеры тюленей, обнаруженных далеко в глубинах страны, например, в Бамбере, Локстоне и Конарго, и напомнил читателям, что «гладкий мех, похожие на абрикосы глаза и крик, подобный рёву, характерны для тюленей». В «числе подозреваемых» находятся также австралийские морские львы и морские слоны.
Имеется также и весьма тривиальное объяснение предполагаемой тайны буньипа: неизвестным водным животным во многих случаях оказывалась обыкновенная плывущая собака.
И хотя каких-либо безусловно заслуживающих доверия физических доказательств существования буньипов пока нет, часть криптозоологов предполагает, что рассказы об этих существах возникли не на пустом месте. Их теория заключается в том, что буньип может быть своего рода «генетической памятью» о вымерших австралийских сумчатых, таких как дипротодон или палорхест, которые исчезли с лица Земли около 40 тысяч лет назад. Эта теория была впервые официально озвучена доктором Джорджем Беннетом из Австралийского музея в 1871 году, но в начале 1990-х годов палеонтолог Пэт Викерс-Рич и геолог Нил Арчболд также осторожно предположили, что легенды аборигенов, «возможно, было обусловлены знакомством с доисторическими костями или даже живыми доисторическими животными... Столкнувшись с останками некоторых из ныне вымерших австралийских сумчатых, аборигены часто идентифицировали их как буньипов».
Другим «кандидатом» для объяснения этой загадки может быть исчезнувший прокоптодон, своего рода гигантский ископаемый кенгуру. Это животное имело округлую морду, а его лапы были в состоянии подняться выше головы. Такие животные могли быть приняты - особенно после наступления темноты или на рассвете - за двуногих животных или даже гуманоидов. С каждым из них очень далекие предки современных австралийцев теоретически могли жить в одно и то же время. Но нельзя не признать, что ни одно из этих животных не вело полуводного образа жизни, который приписывают буньипу.
Из книги Б. Эйвельманса «Тайны загадочных зверей», 1999 г.: символ таинственного
«Вплоть до наших дней буньип служил символом всего таинственного и ужасного, что только могло представить воображение колониста, оказавшегося на незнакомом материке.
Как мне кажется, слово «буньип» на языке аборигенов означало все то, что нельзя было объяснить с помощью привычных понятий. Аналогично нашему слову «демон».
Можно предположить, что на вопрос белых людей, какое из неизвестных им животных совершило то или иное злодеяние, австралийцы отвечали, что это дело рук буньипа или что тот перешел им дорогу.
Странно то, что это мистическое существо, наделенное столь могущественными способностями, воплощалось в образе не только конкретного, но и достаточно ординарного животного. Правда, неизвестного науке.
Строительство Ваддаманской плотины и всевозможные изменения природных условий, вызванные строительством Грит-Лейкской электростанции, не избавили от вездесущего водяного демона. Его появление отмечалось здесь до последнего времени.
Имея множество свидетельств о живущем в воде короткошерстном ластоногом животном с головой собаки и сглаженными ушами, трудно не сделать предположение о существовании некоего пресноводного тюленя.
Вдоль морского побережья Австралии и Тасмании живет много видов ластоногих. Например, морская собака (Otaria), морской леопард (Leptonyx), морской слон (Mirounga). Но могут ли эти животные забираться в глубь материка?
Теоретически - могут. Существует ведь вид тюленей, который никогда не встречается в морях. Кроме того, установлено, что тюлени проникают иногда в глубь Австралии по Мюррею и его притоку Дарлингу. Доктор Чарлз Феннер упоминает случай, когда тюлень был убит в Конарго, возле Южной Новой Галлии, в 1450 километрах от устья реки. В Шоалхавене в 1870 году подстрелили морского леопарда, в желудке которого нашли взрослого утконоса, что заставило Г. Уитлея заметить: «Буньип проглотил буньипа!»
Таким образом, установлено, что ластоногие могут преодолевать значительные расстояния в пресной воде. Возможно, они могли совершать и короткие переходы по суше. Примечательно в этом отношении, что чаще всего появления водного демона фиксируются на юго-востоке, то есть на территориях бассейнов двух крупнейших рек Австралии.
Что касается душераздирающих воплей, доносящихся из тростников, то они могли принадлежать не ластоногому, а выпи (Botaurus poiciloptius). Кстати, именно своему голосу она обязана местным названием «мюррейский бык».
Впрочем, появление водного демона бывает приурочено к местам, которых при всем желании не смогло бы достичь ни одно ластоногое. Поэтому австралийские ученые предпочитают более оригинальные гипотезы.
«Предполагают - пишет Уитлей - что речь идет о сохранившемся до наших дней сумчатом животном, похожем на выдру».
Почему бы нашему демону не быть водным сумчатым? И не связаны ли легенды аборигенов с недавним существованием дипротодона, который, как считается, населял реки, болота и озера материка?»
Кролики размером с носорога
Золотоискатели, рассеявшиеся по песчаным пустыням западного плато и колючим кустарникам центральной низменности - практически неисследованных областей, - встречали крупных зверей, внешне напоминающих кроликов.
Подобные сообщения поступали настолько регулярно, что, наконец, заинтересовали ученых, среди которых был известный австралийский натуралист Амброуз Пратт. Он первым задал себе вопрос: не являются ли трехметровые кролики дипротодонами, огромными сумчатыми, которых считали вымершими? Ведь раньше они в больших количествах встречались на Налларборской равнине, пока усилившаяся засуха не превратила в пустыню значительную часть материка. Найденные черепа их достигали в длину одного метра. Был даже реконструирован внешний облик дипротодона. Этим вымершим сумчатым приписывают нравы тапира: они должны были вести полуводный образ жизни среди пышной растительности, которая покрывала материк еще в конце последней эпохи оледенения, то есть от двенадцати до тридцати тысяч лет назад. Засуха, опустошившая подобно проказе огромные территории, вытеснила с материка и дипротодонов.
Конечно, огромное травоядное поначалу находило себе пристанище в сопротивлявшихся засухе оазисах. По мере их высыхания стада дипротодонов отправлялись к следующему источнику воды.
В 1953 году профессор Рубен Стиртон из Калифорнийского университета обнаружил на северо-западе Австралии настоящее кладбище дипротодонов, содержащее от пятисот до тысячи прекрасно сохранившихся скелетов. Предполагают, что стадо этих животных собралось на месте недавно высохшего озера, покрытого затвердевшей на солнце коркой. Под тяжестью стада корка не выдержала, и многие животные увязли во влажном иле.
Даже если они полностью исчезли несколько тысячелетий назад, их должны были застать первые австралийские аборигены.
Ученый Ван Йеннеп полагает, что устная передача информации не может длиться сколько-нибудь долго, тогда как слухи о животных, по описанию похожих на дипротодонов, продолжают циркулировать среди аборигенов.
В конце концов, Австралия не была лишена воды совсем. Иначе участь «гигантских кроликов» постигла бы и других травоядных, а заодно и хищников, которые ими питались. На материке оставалось достаточное количество озер, ручьев и болот, возле которых, подобно остальным представителям австралийской фауны, могли продолжить существование дипротодоны.
Несмотря на относительно частые встречи, австралийские охотники, которые гоняются по степям за одичавшими азиатскими буйволами, не могут завладеть предполагаемыми дипротодонами. По их словам, животные обладают невероятной способностью неожиданно исчезать с глаз, оставив на месте лишь облачко пыли...
«Кенгуру, маскировавшийся под волка»: трагедия сумчатого тигра
Триста пятьдесят лет назад голландский мореплаватель Абел Тасман открыл у юго-западной оконечности Австралии большой остров, впоследствии названный его именем. Моряки, посланные на остров с корабля, рассказывали, что видели там следы, похожие на отпечатки лап тигра. Так, в середине XVII века в зоологической науке родилась загадка «сумчатого тигра»... Слухи о нем упорно жили в течение нескольких веков. Потом стали поступать свидетельства очевидцев.
Аборигены Австралии первыми установили контакт с сумчатыми тиграми. Это подтверждают найденные в большом количестве наскальные рисунки, которые относятся не позднее, чем к 1000 году до н. э.
Европейцы, возможно, впервые столкнулись с сумчатым волком в 1642 году, когда Тасман прибыл в названную его именем землю. Его береговая охрана сообщила об обнаружении следов «диких животных, имеющих когти как у тигра». Марк-Жозеф Марион-Дюфрен в 1772 году сообщил, что наблюдал «тигровую кошку». Но эти сведения не позволяют однозначно определить, о каком точно животном идёт речь. Первая официально зафиксированная встреча французских исследователей с представителем вида произошла 13 мая 1792 года, как отмечено натуралистом Жаком Лабиллардьером в его журнале об экспедиции во главе с д’Антркасто. Однако только в 1805 году Уильям Патерсон, лейтенант-губернатор северной части Земли Ван-Димена (нынешней Тасмании), послал подробное описание для публикации в «Сидней газет». Сегодня исследователям ясно, что уже в те годы этих животных было чрезвычайно мало.
Первое подробное научное описание было сделано представителем Тасманского общества, инспектором Джорджем Харрисом в 1808 году. Харрис сначала поместил сумчатого волка в род Didelphis, который был создан Линнеем для американского опоссума, описывая его как Didelphis cynocephala -«опоссум с головой собаки». Но затем выяснилось, что австралийские сумчатые существенно отличаются от известных родов млекопитающих, и это привело к появлению современной системы классификации. Так в 1796 году выделен род Dasyurus, к которому и был в 1810 году отнесён сумчатый волк.
«...Тигр лежал в высокой траве. Зверь был размером с собаку динго, но морда у него круглая, как у кошки. Длинный хвост и тело животного покрыто от ребер к животу черными и желтыми полосами...», - так начинает свое письмо секретарю Лондонского Зоологического общества полицейский судья Квинсленда. Далее он рассказал, что собака, сопровождавшая его сына, кинулась к зверю, но тот отбросил ее. Тогда мальчик выстрелил в животное. Оно быстро влезло на дерево и пыталось оттуда броситься на мальчика, но тот убежал. Это первое сообщение о крупной сумчатой кошке, опубликованное в научной литературе, относится к 1871 году. В конце письма судья добавил, что это не первая встреча с подобным животным. Тигра видели многие.
Свидетельства продолжали множиться. Известный английский натуралист Д. Шарп проводил орнитологические исследования в долине одной из рек Квинсленда. Вечером, выйдя из палатки, он заметил животное песочной окраски, с заметными полосами. Зверь исчез прежде, чем натуралист успел что-либо предпринять. Позднее он узнал, что неподалеку убито странное животное. Шарп немедленно отправился на место происшествия и осмотрел шкуру. Длина ее составляла 1,5 метра от носа до кончика хвоста. К сожалению, сохранить ее не удалось. Более детальное описание загадочного животного сделал Айэн Айдрайз, проживший много лет на северо-востоке Австралии и несколько раз видевший тигра: «Здесь у нас водится тигровая кошка ростом с собаку средней величины. Нестройное и лоснящееся тело покрыто черными и серыми полосами, когти острые, уши заостренные, узкие, голова кошачьей формы. Я познакомился с ней, услышав однажды ворчание, донесшееся из высокой травы. Всмотревшись, я заметил, что какая-то темная тень метнулась к кенгуру, который стоял возле дерева. Животное упало с распоротым брюхом. Я сделал неосторожное движение, и кошка замерла, уставившись на меня. Потом она сморщила морду и заворчала...»
Рассказ о таинственном сумчатом тигре (это животное получило много названий: «тилацин», «сумчатый волк», «тасманийский волк» - за сходство по некоторым признакам с псовыми), можно было бы по идее продолжить, добавив, что до появления белых поселенцев с их любимыми овцами он охотился на птиц, грызунов, мелких кенгуру-валлаби, лазящих сумчатых опоссумов, сумчатых барсуков-бандикутов и других ведомых тогда лишь аборигенам экзотических зверей.
Тогда же была подмечена удивительная анатомическая особенность тигра: его удлинённая пасть могла открываться очень широко, на 120 градусов: когда животное зевало, его челюсти образовывали почти прямую линию! Это хорошо видно на документальной съемке...
Изогнутые задние лапы делали возможной специфическую скачущую походку и даже прыжки на носках, похожие на скачки кенгуру. Сумка сумчатого волка, подобно сумке тасманского дьявола, была образована складкой кожи, открывавшейся назад и прикрывающей две пары сосков.
Вероятнее всего, он не столько преследовал дичь, сколько подстерегал ее и нападал из засады. Так что тилацин оказался вполне реальным животным. И еще можно добавить, что почти 80 лет назад правительство на основании докладов ученых объявило о полном исчезновении хищника. Действительно, последний сумчатый волк умер на Тасмании в зоопарке Хобарта в 1936 году. А последний дикий сумчатый волк был убит 13 мая 1930 года. С тех пор его можно видеть только на фотографиях и паре документальных пленок. Кинозаписи жизни сумчатого волка сделаны в Хобартском зоопарке, Тасмания, в 1911, 1928, и 1933 годах. Еще два фильма сняты в Лондонском зоопарке.
Из кинозаписи жизни сумчатого волка, снятой в Хобартском зоопарке, Тасмания
А ведь менее столетия назад это животное было настолько распространено на Тасмании, что за его голову платили премию: приехавшие из Европы фермеры были одержимы ненавистью к этому «похитителю овец». За последние двадцать лет прошлого века было выплачено 2268 таких премий, прежде чем оказалось, что зверь на пороге полного исчезновения. Закон об охране сумачатого волка вступил в силу как раз в тот год, когда, по-видимому, охранять уже было некого, - в 1938 году. В 1966 году на юго-западе острова, в гористом районе у озера Сент-Клер, был организован заказник площадью в 647 000 га, треть которого позднее преобразовали в национальный парк. В 2013 году австралийские учёные заявили, что из-за относительно слаборазвитой челюсти сумчатые волки не могли охотиться на овец (что вменялось им в вину и вызвало истребление). Другой причиной исчезновения вида названо его низкое генетическое разнообразие.
Но прошли годы, и вот в который уже раз сумчатый волк получил шанс: в 1985 году житель городка Гирравин в штате Западная Австралия натуралист-любитель Кевин Кемерон внезапно представил общественности доказательства того, что этот зверь все еще существует. На пяти фотографиях - где более отчетливо и совсем близко, а где несколько менее - можно отличить характерные черты тасманийского волка: его полосы на спине, толстый у основания хвост...
Как ни странно, снимки сделаны в зарослях Юго-Западной Австралии, а не на острове Тасмания. Но ведь есть же ископаемые свидетельства, что еще задолго до появления европейцев он жил и на самом континенте и, казалось, вымер там несколько столетий назад, очевидно не выдержав конкуренции с дикой собакой динго. А в конце 40-х годов в одной пещере под Мундрабиллой, что и сотые километров от города Юкла в Западной Австралии, нашли частично разложившийся, полу-мумифицированный труп тасманийского волка. Радиоуглеродный анализ показал, что животное погибло около 4, тысячи лет назад. Но, может быть, принесенный водами во время нередких здесь наводнений «посторонний» углерод исказил результаты анализа и эти остатки на самом деле много моложе? Ведь такое нередко случается...
Тем более что примерно в то же время появились сообщения о случайных мимолетных встречах с очень уж напоминающим тасманийского волка зверем на реке Уоррего в Новом Южном Уэльсе - в том самом штате континентальной Австралии, что как раз «напротив» Тасмании.
Очевидцы тогда отмечали очень странную «походку» животного: на бегу оно одновременно виляло из стороны в сторону и подкидывало заднюю часть туловища при каждом прыжке. Такая «пьяная рысь», по мнению специалистов, изучавших скелеты, вполне может отвечать морфологическому строению сумчатого волка, а у других австралийских животных неизвестна.
Двое полицейских видели существо, похожее на сумчатого волка, недалеко от города Лонсестона. Здесь, в лесной глуши, их внимание привлекло животное крупнее собаки, которое перебегало дорогу. По мнению зоолога Тасманского университета Эрика Гуилера, описанию соответствует тасманийскому тигру.
И вот недавнее заявление Кевина Камерона, подкрепляемое теперь неплохими вещественными доказательствами. Их автор по происхождению австралийский абориген; он проводит немало времени в буше - зарослях кустарника, где ведет традиционный для своих местных предков образ жизни, умеет ладить с природой и не вспугивать «меньших братьев». Зато грамоте он обучился сравнительно недавно, начитаться книг и статей, описывающих тасманийского волка, не мог, а без этого никакая правдоподобная фальсификация не возможна.
На сделанных Камероном слепках следов различило характерное для тасманийского волка отличие ступней задних - четырехпалых от передних - пятипалых лап. Следопыт также утверждает, что в различное время он встречался по меньшей мере с четырьмя разными особями, а сравнительно недавно его собака с лаем загнала на бревно и некоторое время удерживала там самку, у которой в сумке был «груз»; лишь с подходом человека животное отчаянно отбилось от пса и убежало. Камерон правильно указывает, что самка была заметно светлее самцов, которых он видел ранее.
Мнение, согласно которому фотографии и слепки, сделанные Камероном, являются подлинными, теперь начинают разделять некоторые видные специалисты, среди которых известный в своей стране зоолог Рональд Стрехен из Австралийского музея в Сиднее. Так не пора ли вычеркнуть тасманийского волка из списка «покойников» и вернуть его в число здравствующих, хотя и не процветающих, наших современников? Может, он все же не разделил судьбу своей «кузины» -фолклендской лисицы, истребленной на островах в Атлантике на глазах у цивилизованного человека?
В марте 2005 года австралийский журнал «Бьюллетин» предложил 1,25 миллиона австралийских долларов награды тому, кто поймает живого сумчатого волка, но награда до сих пор не востребована.
Из досье генетиков: волка «разбудили» в мышке
В 1999 году Национальный австралийский музей в Сиднее объявил о начале проекта по созданию клона сумчатого волка с использованием ДНК щенков этого животного, которые сохранились в музее в заспиртованном виде. В конце 2002 года ДНК удалось извлечь, однако образцы оказались повреждены и непригодны для использования. 15 февраля 2005 года было объявлено о приостановке проекта. Сам Арчер объясняет неудачу использованием недостаточно качественных образцов ДНК, нехваткой нужного оборудования и отсутствием у австралийских ученых должных навыков клонирования животных. Однако в мае 2008 года учёным всё же удалось заставить один из генов сумчатого волка работать в мышином эмбрионе. Источником генетического материала послужил заспиртованный детёныш этого сумчатого хищника, который более ста лет хранится в сиднейском музее.
Эндрю Паск и его коллеги из университетов Техаса и Мельбурна в буквальном смысле «разбудили волка» в маленькой лабораторной мышке.
Несмотря на постоянное совершенствование методов, образцы нуклеиновых кислот от мамонтов и динозавров, даже заключенные в янтарь, содержат слишком много разрывов. А даже одной перестановки нуклеотида, «буквы» в последовательности ДНК, достаточно для того, чтобы полностью изменить функцию. Поэтому Паск воспользовался образцами всего лишь столетней давности - эмбрионами и детенышами сумчатого волка. Секрет успеха - как ни странно, спирт. Образцы тилацина хранились в музеях, залитыми спиртом, а спирт «вытягивает» воду из биологических тканей, делая невозможным реакции разрушения крупных молекул - белков и нуклеиновых кислот.
Мельбурнские коллеги решили действовать осторожно, что, отчасти, и предопределило их успех. Из 3 проспиртованных детенышей и высушенного образца кожи они выделили последовательность ДНК, Col2a1, ответственную за активацию гена, кодирующего коллаген 2 типа - структурный белок хряща и кости. Кстати, код, записанный в этой последовательности, оказался гораздо больше похож на человеческий, чем на мышиный или крысиный. Возможно, именно такие «активирующие последовательности» и сыграли ключевую роль в эволюции, ведь основные различия в геномах кардинально отличающихся организмов, например, человека и дрозофилы, наблюдаются именно в таких «регуляторах». Затем ученые удалили гомологичный (то есть схожий по функции) участок ДНК у мышей и заменили его «четырехкратно размноженным» Col2a1 вековой давности.
Чуда не произошло - ни один из развивающихся эмбрионов не превратился в тигра. Зато у всех была зарегистрирована активация трансплантированного участка ДНК, завершившаяся нормальным развитием хрящей и костей. Это, во-первых, подтвердило функциональную гомологию участков, а во-вторых -совершенство используемых методов. Хотя ни в первом, ни во втором сомневаться не приходилось. Как отметил Паск, это поможет в восстановлении эволюционной роли регуляторных элементов генома. И если реализации сценария «Парка юрского периода» ожидать в ближайшее время не приходится, работа с «активирующими последовательностями» генома может стать достойной альтернативой полноценному клонированию. Правда, лишь в том случае, если геном современного животного (как в данном случае мыши) в достаточной степени похож на геном животного исчезнувшего. Будем надеяться, что так оно и есть!
«Пещерный лев» эпохи крестовых походов?
В XII веке на Ближнем Востоке жил, творил и сражался с крестоносцами известный писатель и полководец Усама бен Мункыз. Он много путешествовал по Сирии, Египту, Палестине, Месопотамии. Написал несколько умных книг, в том числе «Книгу назидания» (изд. в Лейдене в 1884 г.) - автобиографическую хронику, рассказывающую о быте арабов в XII веке и их отношениях с крестоносцами. Книга ценна как художественное произведение и важный исторический источник, дающий представление о жизни средневекового Востока. Усаме бен Мункызу принадлежат также сборники стихов и исторических рассказов «Книга о посохе», «Книга стоянок и жилищ» и другие.
И в этой самой «Книге назидания» описывается вот какой случай: «Я слышал, но сам не видел, что среди диких зверей встречаются барсы. Я этому не верил, но шейх имам Худжжат ад-Дин Абу Хашим Мухаммед бен Зафар, да помилует его Аллах, рассказал мне следующее: «Я ехал на запад вместе со старым слугой, принадлежавшим еще моему отцу, который много путешествовал и много испытал. У нас вышла вся вода, бывшая с нами, и мы страдали от жажды. С нами не было никого третьего, и мы были одни - он да я - верхом на двух верблюдах.
Мы увидели на дороге колодец и направились к нему, но нашли около него спящего барса. Мы удалились в сторону, и мой спутник сошел со своего верблюда, дал мне поводья, взял свой меч, щит и бурдюк, бывший с нами, и сказал мне: «Смотри за головой верблюда». Он пошел к колодцу, и когда барс увидел его, то встал и прыгнул по направлению к нему, но проскочил мимо и заревел. К нему бросились его самки с детенышами, которые побежали, догоняя его. Он больше не попадался нам на пути и не причинил никакого вреда. Мы напились и напоили животных, а потом отправились дальше». Так он мне рассказывал, да помилует его Аллах, а он был одним из лучших мусульман по своей религиозности и учености».
Худжжат ад-Дин Абу Хашим Мухаммед ибн Зафар - весьма авторитетный в мусульманском мире ученый, который хорошо известен современным востоковедам.
Надо отметить, что термин «барс» здесь весьма условен, переводчик выбрал его случайно: явно это не леопард (который хорошо известен автору и в «Книге назидания» описывается отдельно) и тем более не редкий ирбис, снежный барс, водящийся в высокогорьях. Это существо, видимо, крупное и опасное, раз опытный воин не решился искушать судьбу и раз сам ибн Мункыз, тоже чрезвычайно опытный воин и охотник (в том числе на львов!), говорит о нем в подобном тоне...
Из известных нам опасных видов остается лишь тигр, но на Ближнем Востоке тигр не водился в пустынных районах, и к тому же тигр одиночка, а этот ведет за собой семью.
А что если это пещерный лев? Ростом и боевыми качествами этот зверь превосходил даже самого крупного тигра. А по крайней мере в Монголии и Маньчжурии он, вероятно, дожил до времен античности и, может быть, даже Средневековья, о чем свидетельствуют давние, но все же «послеледниковые» петроглифы, скульптуры китайских мастеров и дошедшие даже до Европы сведения о так называемом «скифском волке». Их, в частности, записал профессор физики и математики Каспар Шотт. В 1662 году он издал книгу «Physica Curiosa», в которой собрал все известные виды природных аномалий, мифологических и странных существ, врожденных уродств, редких животных, демонов, а также мистические и загадочные явления и подробно описал их, дополнив текст прекрасными иллюстрациями на отдельных листах.
Каспар Шотт
Если мы примем эту версию, то в данном случае «барс» зафиксирован как бы на полдороге из Азии в Африку. В современной Африке же отмечен, возможно, сходный криптид -«нунда», она же «мнгва». Про этого хищника, сведения о котором поступают в основном с территории нынешней Танзании, известно мало - но, по утверждению местных жителей, он является много более сильным и свирепым зверем, чем лев!
Из досье зоологов: пещерный лев
Из всех животных рода пантер первым появился лев, остаткам которого около 750 тысяч лет. Произошло это в Западной или Восточной Африке. Размерами он превосходил современных и считается гигантским. Оттуда 250 тысяч лет назад львы распространились по Северной Африке и Европе, где обитали пещерный и тосканский львы, жившие в Северной Италии и на Балканах. Из Азии львы перешли в Северную Америку и образовали вид Panthera atrox, который распространился вплоть до Перу на юге.
Этот хищник встречался во времена плейстоцена повсеместно в Северной Америке (в том числе и на Аляске), а также на севере Южной Америки. В длину он достигал 3,5 метра. У него были острые втягивающиеся когти и острые зубы - короче, чем у других сородичей.
Зоологи считают, что 100 тысяч лет назад древние львы вымерли, так и не оказавшись в состоянии приспособиться к изменившимся климатическим условиям.
Некоторые романтически настроенные историки высказывают предположение, что немейский лев, которого победил мифический герой Геракл, был не кем иным, как одним из последних пещерных львов. Однако ко времени свершения Гераклом его подвигов эти звери скорее всего уже исчезли с лица Земли и герой убил берберский подвид льва, широко распространенный в странах Средиземноморья во II-I тыс. до нашей эры. Кстати, именно такого льва застрелил знаменитый герой Альфонса Доде Тартарен из Тараскона, охотившийся в Алжире в XIX веке. Тогда в Атласских горах еще водились последние берберские львы...
Кошка Монтесумы
Встречи с этим животным относятся к началу XVI в., когда испанцы прибыли в Америку. Они и дали этой кошке имя «онса», что означает в переводе с латинского «ягуар», хотя больше она напоминала гепарда. И в самом деле, очевидец описывал онсу как волка-кошку. Позже Пфефферкорн, иезуит-миссионер, оставил описание этой кошки, похожей на пуму, но более тонкотелую и довольно агрессивную.
Есть сведения, что онса нападала на людей даже в дневное время. В 1938 году двое братьев-охотников Дейл и Клел Ли вместе с индейцем Джозефом Ширком убили онсу. Они не смогли её идентифицировать. Есть только одно достоверное свидетельство о встрече с онсой - Андрес Мурилло в январе 1986 застрелил зверя во время охоты, которого посчитал за ягуара. Шкура принадлежала самке онсы 27 кг, длина её тела, не включая хвост, составляла 113 см, длина хвоста 73 см. Кошка напоминала пуму, только более худую и длинную. В её желудке были найдены остатки оленя.
Ричард Гриуэлл, секретарь Международного общества криптозоологов, считает, что онсу следует отнести к североамериканским гепардам согласно некоторым признакам прямого сходства в строении черепа. Однако недавние генетические исследования останков онсы, убитой в 1986 г., установили тождество между онсой и пумой (Felis concolor), таким образом, первая, вероятно, является ее подвидом.
Всем, кто желает побольше узнать об онсе, советуем почитать книгу Г. Панченко «Каталог монстров», М., 2002.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги