Ретивые медовики

VI. Дело идет к концу

Денька через два по дороге в город шагали трое. Впереди занятые разговором Ванюшка и Миша; отставал сзади и забегал в разные стороны то за кузнечиком, то за бабочкой не кто иной как Егорка.

Ретивых медовиков выбрали делегацией в пчеловодное товарищество разузнать, как можно обзавестись пчелами.

Благополучно добралась делегация, куда следовало, и отыскала главного пчеловода, который действительно оказался Мише знакомым. В представлении ребят у главного пчеловода борода должна быть седая, до пояса, рубаха по колени, и клюкой он подпирается.

Этот же оказался молодым и веселым парнем, хлопал Мишу по плечу и все говорил:

— Ах, вы, еж вас заешь!

— Сколько ж у вас на это предприятие есть денег?

— Денег… гм… денег у нас приблизительно нет, — замялся Миша.

— Э, братцы, совсем без денег нельзя, хотя и скидки я вам всякие устрою, но без денег не обойтись.

— Как же быть-то? — сердца ребят замерли.

— Очень просто, я вам сейчас составлю точную смету, сколько нужно чего и на какую сумму, вот вы эту сумму раздобудете, явитесь ко мне, и тут-то уж мы все в один миг устроим. Сколько вы хотели на первое время ульев?

— Десять! — выпалил Егорка.

— Сбесит, — передразнил пчеловод, — если пять заведете, и то будет ладно.

— Ну, давай пять.

— То-то, и то смета порядочная, считай за мной: пять ульев по 8 рублей, сорок, один дымарь — 2 рубля, нож, щеточка, две сетки, — еще два рубля, искусственной вощины двадцать листов — 5 рублей, да руководство по пчеловодству — рупь, всего и получается, милые друзья, 50 рублей.

— Ого-го, — почесали ретивые медовики в затылках.

— А рои-то вы забыли?

— Ну, пропала гармошка, — махнул рукой Егорка.

— Постой, ты очень тороплив, а скидку-то я вам дам? Да, наличными мне тащите тридцать рублей, остальные в рассрочку. Рои же стоят всего по три рубля.

— В общем 45 наличными нужно?

— Да уж, без этого не обойтись.

Несколько минут все молчали. Ванюшка грыз соломку и поглядывал на облака, Миша чертил какие-то цифры на стене, а Егорка немного отвлекся, стравляя драться двух кузнечиков.

— Нынешний год уж не завести, — вздохнул первый Ванюшка.

— Да, дело затяжное, — протянул Егорка.

— Больно вы скорые, еж вас заешь! Это ведь не в барабан пробарабанить, терпение, выдержка нужны, вот за зиму сумейте все подготовить, а с весны и начнем; лучше, братцы, поздно, чем никогда. Дуйте прямым сообщением домой и начинайте действовать. Как червонец соберете, вносите мне, к весне-то оно и наскрябаем, вот как. Я кончил.

Ребята встали, чтобы идти домой, а Миша что-то все высчитывал, наконец и он поднялся, почесывая в затылке.

— Ты что? — спросил его пчеловод.

— Дело действительно затяжное, для этих денег одних спектаклей нам надо поставить 25 штук и то при хорошем сборе, а мы прошлую зиму здорово работали и то больше семи не поставили!

— Да, на спектаклях не уедете, придумайте что-нибудь другое.

— А что?

С этим неразрешенным вопросом и пошли ребята домой. Настроение у них было удрученное, к тому же захотелось есть, а захваченные завтраки давно съелись. Проходили ребята мимо рынка, и все старания Миши купить что-нибудь, чтобы хватило на всех за пятачок, имеющимся у него, не приводили ни к чему.

— Дай я куплю, — взялся Егорка.

— Попробуй! — Миша отдал ему пятачок.

Через несколько минут Егорка догнал друзей и протянул им кулек. В нем оказались подсолнухи.

— Что ты вздумал, ведь пионеры семечки не грызут?

— Зато всю дорогу хватит, — восхищался своей выдумкой Егорка, — хотел там орехов купить, да больно дороги, двугривенный фунт!

— Сколько ты говоришь? — переспросил Ванюшка.

— Двугривенный.

Ванюшка мотнул головой и задумался.

Грызя семечки для отвлечения голода, делегация незаметно подвигалась к дому.

Ребята, с нетерпением ожидавшие медовую делегацию, издалека заметили ее возвращение, только шла она почему-то не по дороге, а напрямик — по полю, через буераки и ореховые овражки.

У каждого овражка медовики останавливались, Ванюшка размахивал руками, видать о чем-то спорили.

Ближе к селу пошли спокойней и встретили бегущих им навстречу ребят радостные и оживленные.

— Ну как? Как? Как? Как? — засыпали их ребята вопросами.

— Все готово, дело на ходу, пасека у нас будет…

— Ура!..

Ликование продолжалось долго, всем отрядом расхаживали по школьной неуютной усадьбе и мечтали, в каком месте будет пасека, как ее надо огородить плетнем, как лошадиный череп повесить, чтобы рои садились, и так далее и так далее. Каждый выкладывал все, что знал по пчеловодству, и словоохотливый Егорка рассказал немало из своей недавней практики насчет разных пород пчел, какой у них мед, и как кусаются.

Наконец, когда все достаточно разогрелись, Ванюшка перешел от мечтаний к практике.

— За все это удовольствие нам надо набрать для товарищества пчеловодного орехов.

— Как так?!.

— Очень просто, за пять ульев, со всем припасом, даже с руководством, попросили они с нас десять пудов орехов, хотят ореховую халву на меду выделывать. Мед-то у них есть, а орехов нет, вот они нас просили за все восемь пудов орехов.

— Ишь ты, на халву?

— На халву…

— Наберем, что нам восемь пудов, меньше полпуда на брата, я прошлый год целый мешок набрала, только половину покидала, недозрели, — заявила сестра Митяя, маленькая и шустрая Анюточка, полная ему противоположность.

— Не наберем, дозреть им не дадут, ребята общелкают! — скептик Митяй и теперь не увлекся общим восторгом.

— Снимем у общества их в аренду, вот и все!

— Правильно, по очереди караулить будем.

— Действуем, братцы! Раздокажем всем, что и мы можем! — поддерживал Егорка.

Старания его были излишни, все и без него хотели действовать и как можно скорей.

Ванюшка был на седьмом — небе: его затея со сказкой про орехи удалась, он правильно рассчитал, что если придти, повесив носы, и заявить, что дело дрянь, полсотни рублей надо, у всех охота отпадет.

Про халву он и сам не заметил, как соврал, увлекся, без этого нельзя; что рублей по семи продать пуд орехов можно — на это согласились все трое, когда подошли к ореховым оврагам и у него возникла эта замечательная мысль.

Дело осталось за небольшим.