Рейтинг на любовь или Как бросить девушку за десять дней

Пролог. Часть первая

Вызов к директору радиостанции для Александра Кузьмина стал сюрпризом. И не сказать, что приятным. Парень как раз пытался удержать глаза открытыми и не утонуть в картонном стаканчике с крепким, черным кофе из автомата, когда его настигла сия страшная весть.

Ну как страшная? Слухи о том, что грядут большие перемены, бродили давно, будоража умы и пугая неокрепшую психику сотрудников. Но Кузьмин искренне полагал, что уж кого-кого, а его эти самые страшные и жутко важные перемены не коснутся.

В конце концов, никто ж не будет притеснять работника недели-месяца-года, ведь так? Самого популярного ведущего, самого веселого парня и вообще, красавца и умницу, а?

Во всяком случае, Кузьмин в это верил всей своей душою.

И чуть не подавился кофе, когда Зиночка, бессменная красавица-секретарша шефа, мягким, ласковым тоном уведомила его о том, что грозный и сиятельный Мстислав Алексеевич Грабов ждет его в своем кабинете уже минут пять как.

- А… - попытку оправдаться пришлось прервать на полуслове. Зиночка тихо хмыкнула и, гордо вздернув нос, развернулась удалившись дальше по коридору. А Кузьмин…

Посмотрев на недопитый кофе, он вздохнул, выкинул стаканчик в урну и неторопливо направился в указанном направлении. Попутно пытаясь угадать, какой новостью его собираются осчастливить.

И даже не удивился, когда всего его ожидания накрылись большим, круглым, медным тазом. Потому что шеф, поднявший голову в ответ на вежливый и чисто формальный стук, смерил его нечитаемым взглядом и махнул рукой в сторону дивана для посетителей.

- Александр, - неожиданно официально начал Грабов, оторвав-таки взгляд от экрана монитора и откинувшись на спинку удобного, кожаного кресла. - Рад, что ты наконец-то до меня добрался. И не стану ходить вокруг да около, разговор у нас пойдет откровенный и серьезный. О твоих рейтингах.

- Мстислав Алексеевич, ну вы же знаете, я к вам всегда с открытой душой и сердцем, - проникновенно отозвался Алекс, плюхнувшись на диван и расположившись на нем в вольготной позе.

Про себя добавив: “До тех пор, пока вы ко мне с открытым кошельком и маленькими, приятными бонусами, конечно же”.

- Вот как раз про твое открытое сердце поговорить и хочу, - ничуть не смягчился Грабов. Чему-то усмехнувшись, он открыл лежащую перед ним папку, мельком просмотрел лежащие там бумаги.

- А что с ним не так? - вполне искренне удивился Кузьмин. Даже пульс себе пощупал незаметно. И на всякий случай, в который раз в жизни, зарекся жить сутками на одном только растворимом кофе.

- С сердцем? Пока все так. А вот рейтинги твоего утреннего шоу начали падать. Я глянул статистику за прошлый месяц, сравнил данные за первые две недели этого… - Грабов выдержал томительную паузу и нахмурился, постучав указательным пальцем по тем самым бумажкам. - Пока не сильно, да. Но для тебя мы отвели одно из самых выгодных мест, учитывая твое мастерство. И были неприятно удивлены… Я бы даже сказал, разочарованы нынешними результатами. Ты даешь свои советы, рекомендации, пользуешься заслуженной репутацией - это бесспорно. Но за твоими словами нет никакого личного опыта, и слушатели это чувствуют. Для них ты по-прежнему тот парень, а не свой человек. Сейчас тебе нужно что-то, что может зацепить аудиторию, задеть ее за живое. Какая-то острая тема, возможно скандальная. И в идеале, - тут Мстислав Алексеевич довольно ухмыльнулся, наклонившись вперед, - чтобы она коснулась тебя лично.

- Меня? - немного прибалдел Алекс от такой постановки вопроса. Еще и оглянулся для порядка, проверяя точно они одни в кабинете или тут кто-то третий есть.. - Но это... У меня в жизни все в порядке… Вроде?

- Уверен? - приподнял брови Грабов, намекая на возможные последствия. И уточнил, насмешливо сощурившись. - Может, тебе устроить в ней беспорядок?

- Понял, - тут же поднял ладони Кузьмин, окончательно принимая и осознавая всю глубину той ямы, в которую только что сиганул. - Не дурак.

- А раз не дурак, иди работай, - распорядился директор, возвращая все свое внимание экрану монитора и начиная что-то выстукивать на клавиатуре… - Даю тебе две недели, чтобы поднять рейтинг хотя бы на десять процентов.

- Слушаю и повинуюсь, - дурашливо изобразил поклон джинна из сказки Алекс, попутно медленно, но верно отступая в сторону выхода.

И скрылся с глаз дорогого руководства до того, как это самое начальство запустило ему что-нибудь вслед. Попутно пытаясь переварить свалившиеся на него откровения.

Рейтинг падает? Его рейтинг? Рейтинг его шоу?!

Пролог. Часть 2

Алекс чуть не подпрыгивал на каждом шаге от возмущения. В сердце медленно, но верно назревала немного детская, но самая настоящая обида. Вот какого лешего, а? Он на этой гребанной работе сутками впахивает, отвечает на всякие идиотские вопросы… Вежливо отвечает, между прочим! С юмором!

Да блин! Он не высыпался нормально, наверное, года полтора! Кстати, нужно все-таки добыть себе новую порцию этого отвратительного, горького кофе. Добыть, допить и подумать, какого хрена и когда все пошло не так. И что с этим делать, ага.

- Эмоций не хватает, сопричастности… - передразнил шефа Кузьмин, изнывая от нетерпения и мысленно подгоняя несчастный кофейный аппарат. А когда тот соизволил отдать ему черный, крепкий американо (как утверждала надпись на кнопке), едко протянул. - И что прикажете делать? Делиться своими проблемами в эфире? Ну да, конечно. Прям вижу эту прэ-элестную картину. “Привет народ! А у меня для вас новость… Сегодня такому умному, обаятельному, привлекательному… В общем, такому шикарному мне нужен ваш совет! Спасайте, неспящие! И подкиньте идею, чего в моей жизни не хватает для шикарного рейтинга, а?”.

Этот монолог в уме-то звучал по-идиотски, а уж озвученный вслух и вовсе приобретал сюрреалистический окрас. Кузьмин недовольно фыркнул, опершись плечом на этот самый злосчастный автомат. Ну уж нет, это слишком тупо и прямолинейно. И сработает максимум на унылых домохозяйках, отняв при этом еще процентов десять рейтинга шоу. А ему надо чтобы было наоборот и для этого…

Что там “для этого” Кузьмин не додумал, послал еще одну идею кануть в эту… Как ее… В Лету, вот! И сделал долгий глоток.

Тут же поперхнувшись напитком, когда его кто-то со всей дури хлопнул по спине.

- Саня, откуда сия вселенская скорбь на твоем и так не слишком интеллектуально одаренном лице? - собеседник был до отвратительного жизнерадостным.

А еще свежим, бодрым и до омерзения счастливым. Отличный рецепт для ведущего развлекательного шоу. Хреновый для того, кто вроде бы числился его лучшим другом.

- Рос… Шел бы ты...К сатанистам, в полночь, да на алтарь, - “любовно” послал лучшего друга в долгое пешее путешествие Алекс, делая еще один глоток кофе.

- Тю… А шо я там не видел, стесняюсь спросить? - поиграл бровями Ростислав Минин. И “нежно” обняв товарища рукой за шею, душевно так попросил. - Давай, колись, в чем траблы. А то от твоего вида не то, что молоко киснет… Цветы вянут у корреспондентов в кабинете. Суккуленты, между прочим, редкого, цветущего вида! Ну?

Первым порывом было послать товарища. Грубо, но конкретно, так, чтобы точно ушел и не вернулся. В еще одно пешее, а, может, и сразу к шефу, за подробностями появления у Кузьмина плохого настроения. Но, скрипя сердцем, Алекс свои “добрые” пожелания оставил при себе.

Зато, зло щурясь и активно жестикулируя, выдал весь разговор с Грабовым в красках и лицах. Да так, что Рос заслушался местами, то и дело протягивая руку к лежащему в кармане блокноту, чтобы записать особо впечатляющие перлы…

За что огреб от товарища тычок под ребра. Несущественно, но неприятно. А нечего конспектировать, когда друг душу изливает! И уж тем более ржать. Выпустив недовольно пыхтящего приятеля из своей хватки, Минин потер пострадавший бок и выдал:

- Слу-у-ушай, ну чего ты паришься? Ты ж даешь советы всяким ботаником по поводу пикапа и прочей херни?

- Ну!

- Баранки гну, епт, - Ростислав хмыкнул и ткнул Алекса пальцем в грудь. - Устрой им мастер-класс. Что-то о том, как найти и бросить девушку. И все это за десять дней.

- И в чем прикол? - подозрительно сощурился Кузьмин, уже мысленно прикидывая, как провернуть такую авантюру.

- В том, что все это будет онлайн, чувак, - хохотнул Минин, засунув руки в карманы джинсов и довольно оскалившись. - В прямом эфире, в прайм-тайм. И ставлю сотню баксов, у тебя ни-фи-га не выйдет.

Нет, Кузьмин не считал себя азартным человеком. Вот совершенно не считал. Но слова начальства об этих чертовых рейтингах так и сидели у него в душе. И решив, что уж такие пикантные подробности его личной жизни точно затронут слушателей, он пожал протянутую Росом руку:

- Согласен. И без обид, ты продуешь, чувак.

День 1. Часть первая

Сигнальная табличка сменила надпись с “Нет эфира” на “В эфире” и задорная мелодия заставки оборвалась. Минин, крутанувшись в кресле, подтянул к себе микрофон и насмешливо, задиристо выдал, подмигивая лениво зевающему Алексу:

- И-и-и-и, это снова мы! Неподражаемые, уважаемые, обожаемые… И просто очаровательные ребята из вашего любимого шоу “Повелители эфира” на волнах «ЛайфСтайл FM». С вами Рос и…

Тут он бросил в успевшего задремать Кузьмина скомканный клочок бумаги и, состроив зверское выражение лица, ткнул пальцем в микрофон.

- Алекс, - стряхнув с себя сонливость, соведущий включился в игру. Не забыв метнуть снаряд обратно. Предсказуемо промахнулся, но не расстроился и принялся делать то, что умел лучше всего. А именно - болтать. - Ваш невероятный, Алекс-супермен. Покоритель женских сердец, властитель великой науки флирта и самый главный эксперт по романтике во всем необъятном Питере!

- Да что мы все обо мне да обо мне? - перебил его Ростислав. И злым взглядом друга не проникся, совершенно. Зато невозмутимо продолжил, продемонстрировав товарищу интернациональный жест всех народов мира. - Ты вроде как себя представляешь. Ладно, если Алекс так завис на моей персоне - вы же его понимаете, да? - его я представлю сам. Вот эта вот говорилка - мой друг Алекс, тонкий психолог, юморист, ваш главный советчик и друг.

Рос на мгновение умолк, выдержав томительную паузу. Но прежде, чем Кузьмин успел вставить хоть слово, выдал, хихикая:

- Во всяком случае, так он пишет о себе на личной странице в Википедии. У него она есть, представляете? Я даже помню, что создавал он ее слегка навеселе… мягко говоря.

- А я вот помню, что это ты предложил изменить ход истории и открыл страницу, посвященную татаро-монгольскому игу. Видимо, проигрыш родни никак покоя не дает. Со школьных уроков истории, - показав фыркнувшему Минину язык, Алекс задумался на мгновение. И расплылся в довольной улыбке, загадочно протянув. - Ну да ладно, оставим этого господина с завышенным чувством собственной важности и вернемся к такому очаровательно скромному мне. И знаете, я тут подумал… Вы так часто спрашиваете меня о том, как быть. Так почему бы мне не устроить вам небольшой мастер-класс?

Рос отодвинул микрофон и одними губами произнес “Ты дебил?”. Алекс в ответ показал ему язык и продолжил вещать, вольготно раскинувшись в кресле и закинув ноги на стол:

- Есть желание получить информацию буквально из первых рук о том, как влюбить в себя понравившуюся девушку? Или расстаться с ней? Пишите свое мнение на наш номер в вайбере, оставляйте свои вопросы на официальной странице в соцсетях или в комментариях на сайте. У вас есть два часа, чтобы успеть принять участие в обсуждении этой истории, ну а пока…

- Пока для вас играет “No Limits” Zayde Wolf. Приятного прослушивания и ждем ваших ответов. Я и мой лучший друг Алекс… Хотя нет, - Минин нажал пару клавиш на пульте и, сняв наушники, скептично уставился на друга. - Ты серьезно?

- Эй, не смотри на меня так, - притворно обиделся Кузьмин. - Я всего лишь борюсь за рейтинг. И это твоя идея была, разве нет?

- За мозги твои кто бороться будет? - не особо церемонясь, Ростислав выразительно и с чувством повертел пальцем у виска. - Тебя же сейчас вся женская аудитория тухлыми яйцами закидает за мастер-класс “Как бросить девушку”. И будешь ходить по студии, распространяя боже-е-ественный аромат серы. Учти, я не готов тебя нюхать.

- Уже собираешься сдаться? И отдать мне мои честно выигранные сто баксов? - Кузьмин фыркнул, заложив руки за голову и хитро сощурился. - И вообще, последний соц опрос показал, что чаще и больше радио слушают именно мужики. Вечно ты мимо трендов летишь, Рос.

- Ой, можно подумать, ты у нас прям самый трендовый тренд из всех…

Что имел в виду этот клоун так и осталось неизвестным. Дверь студии радиовещания распахнулась и внутрь проскользнула Наташка Егорова, их бессменный (личный, как любил с гордостью уточнять Кузьмин) корреспондент (и самую малость редактор), занимающийся подборкой материала для каждого выпуска.

- О, Натали-и-и… Утоли мои печали, Натали! - патетично воздел руки к потолку Кузьмин, не забывая следить за временем.

- Если тебе нужно к ветеринару, могу дать адрес знакомого врача, у него кабинет неподалеку, - невозмутимо откликнулась Егорова, обойдя стол и положив папку перед приветливо улыбающимся Мининым.

- А нафиг мне ветеринар? - озадачился Алекс, почесав пятерней в затылке.

- Увы, таких кобелей только они и лечат, - все также не глядя на него, поделилась секретом девушка. Рос хрюкнул, уткнувшись носом в принесенные бумаги.

- Солнышко, ты просто мой личный эндорфин, - сквозь смех проговорил он. - Обещай мне чашечку кофе, когда я выпну этого придурка из радиорубки, а?

- Для тебя, Минин, все, что угодно, - хмыкнув, Натали заправила за ухо прядь волос. И выскользнула из студии, прозванной в офисе “радиорубкой” до того, как офигевшая от такой постановки вопроса “звезда” опомнится и успеет что-то ляпнуть в ответ.

- А что это я кобель, а для тебя все угодно? - обиженно буркнул Кузьмин вслед закрывшейся двери.

- А все потому, что тебя мама в понедельник родила, - Рос постучал пальцем по наручным часам и вновь переключился на работу. - Ну вот, все мы насладились прекрасным исполнением не менее чудесной песни и готовы погрузить вас в омут, полный страстей, который называется жизнью. В том числе и у нашего Алекса, так как появились первые сообщения от вас, мои дорогие. Итак, сейчас мы прослушаем последние новости, а затем узнаем ваше мнение о необычном предложении моего друга. Сегодня в городе на Неве произошли следующие события...

День 1. Часть вторая

А дальше пошла работа. Обычная, любимая работа. С шуточками, перерывом на кофе-брейк, музыкальными паузами и сомнительными попытками подстебнуть ближнего своего. Увы, парни слишком хорошо и давно знали друг друга, чтобы обидеть всерьез и надолго. Зато дурачились всегда с удовольствием и полной самоотдачей.

Чем их попинали и за что их, в общем-то, почти боготворили. Рейтинги, аудитория, поклонники, все дела…

Так пролетело почти три часа эфирного времени. И когда чертова табличка “В эфире” наконец-то погасла, оба ведущих выползли из радиорубки в состоянии вялых амеб. Зато довольные проделанной работой по самое «не могу». Оккупировав диванчик рядом с кофейным автоматом, парни вытянули ноги и блаженно замерли, давая передышку и мозгу, и голосу и самому главное инструменту - языку.

Правда, ненадолго. Длительно молчать Ростислав Минин не умел просто по определению. И, пожалуй, в искусстве болтологии мог переплюнуть даже Алекса.

- Мы с тобой сегодня молодцы, чувак, - с чувством собственного удовлетворения изрек он, откинув голову и уставившись в потолок. - Особенно я. Ты - лошара. Как выкручиваться будешь с мастер-классом?

- Тупой вопрос, - Алекс глотнул столь нелюбимый, но необходимый напиток. - Найду наивную глупышку и покажу, что могу и как.

- Глупышку говоришь? - неопределенно протянул Рос, уставившись куда-то в сторону.

Мимо них прошла Егорова, о чем-то разговаривая по телефону. Попутно она пыталась просмотреть очередную кипу бумаг, не споткнуться и добыть себе порцию кофеина.

Задача, на взгляд Алекса, невыполнимая. Но девушка почему-то без труда с ней справлялась, заставляя из-за этого испытывать приступ какой-то детской зависти. Умеют же люди, а…

Причем эта еще и язвить успевает при всей поистине цезаревой занятости.

- Ну, а че глупышку-то? Вон тебе достойный противник, и далеко ходить не надо, - Минин кивком головы указал на задумавшуюся о чем-то своем Наташку, болтавшую в руке стаканчик с кофе.

- Она-то? - с сомнением протянул Кузьмин и покосился на девушку.

За все время их знакомства (а таковое длилось немало, год точно), он вспомнить не мог, чтобы они хотя бы по-дружески разговаривали. Не то чтобы что-то большее. Егорова его откровенно недолюбливала и, в отличие от других, не стеснялась демонстрировать свое пренебрежительное отношение к местной “звезде”.. И с чего бы это? Он ведь обаятельный малый.

- Слабо? - тихо поинтересовался Минин, прекрасно зная, как манипулировать уверенным в своей неотразимости другом.

- Вот еще, - передернул плечом Алекс. - Думаю, фигня вопрос.

- Тогда вперед, - махнул ему ладонью Рос, а Кузьмин, несмотря на внешнюю браваду, отнюдь не уверенный в успехе сего сомнительного мероприятия, распрямил плечи и направился вслед за убежавшей уже куда-то Наташкой.

По пути его взгляд зацепился на букет ромашек, стоявший на столе Лии Ефимовой - их коллеги. Чахленький такой букетик, успевший изрядно подвять и оставленный сердобольной Лией на радость остальным девчонкам. Решив, что она точно не обидится на пропажу такого офисного достояния, Алекс вытащил несчастные цветочки из стакана и, стряхнув воду, прижал к груди как самое ценное сокровище.

На ржач оставшегося на диване Роса он показательно не обратил никакого внимания.

Егорова обнаружилась за столом, в своем небольшом закутке. Заваленная по самую макушку бумагами, потягивающая очередную порцию кофе и листавшая что-то на рабочем ноутбуке. На появление Кузьмина в поле своей видимости она среагировала только, когда тот решительно сдвинул бумаги на край стола и уселся на него, протягивая девушке букетик.

- И что тебе надобно, старче? - устало поинтересовалась девушка, вытягивая из-под его пятой точки слегка примятую папку, которую Алекс не заметил.

- Натали, - обворожительно улыбнулся пикапер местного разлива. - Это тебе, - и протянул откровенно зачахший букетик.

- Да? - мельком взглянула на его презент Наташа и снова уткнулась в бумаги. - А я думала, ты себе пообедать взял. Или что там обычно скотина ест?

- Ната-а-аш, - укоризнено протянул Алекс, решивший ради столь великой цели пропустить очередную подколку мимо ушей. - Давай сходим куда-нибудь, а?

- Давай, - неожиданно быстро согласилась Наташа и, прежде, чем обрадованный Кузьмин успел перечислить весь тот широкий перечень, куда можно сводить девушку, добавила. - Сходи до стола Лии, поставь несчастные цветы в воду. А потом к черту и не мешай работать. У меня еще, знаешь, сколько дел?

Пожалуй, если бы кто-то сейчас сфотографировал лицо Кузьмина, его можно было бы внести в злосчастную “Википедию” под названием “Картина Репина - Приплыли”. И Алекс сам не мог сказать точно, что его возмутило больше: промашка с букетом или то, что его чары тут были бессильны.

Вот Егорова, вот зараза! Ну ничего, он сдаваться не собирается, позади - ржущий Минин, на кону - рейтинг и сотня баксов. Пусть его послали сейчас, у него еще все впереди. Возможно, чуть позже, когда Натали чуток освободится. У него же есть еще целых девять дней. Он справится!

День 2. Часть 1

- Итак, это снова мы, неподражаемый Ростислав Минин и…- тут приятель снисходительно глянул на Кузьмина и ехидно так протянул. - и наш неповторимый, невероятный обладатель премии “Неудачник Дня” товарищ Алекс!

“Иди ты!” - одними губами проговорил Кузьмин, пытаясь прожечь в посмеивающемся товарище нехилых таких размеров дыру. Но профессионализм взял верх и вместо того, чтобы сказать все, что он думает о стебущемся друге, Алекс хмыкнул и выдал:

- О, мон шерри, неужели у тебя никогда не было поражений на фронте настоящей любви? Или это не твои вещи стали достоянием растущей под окном березки? И да, это была минута отчаянья в бездне наступающего нового дня. Спасибо вам за подбадривающие сообщения и за то, что вы продолжаете верить в мое невероятное обаяние и силу моей харизмы.

На этом моменте Минин отчетливо хрюкнул и приложился лбом об стол, явно представив, как по этой самой харизме проедутся аккуратными кедами в ближайшем обозримом будущем. Тоже, блин, друг называется!

- Ну да, я вчера как раз имел честь наблюдать, как дама сердца нашего великого и харизматичного Алекса отправила его прямым курсом с цветочками да до ближайшей вазы, благо ей такие подарки не по душе, - тут он не сдержался и хохотнул. - Откровенно говоря, я ее понимаю. Букетик был так себе, вяленький, наш Алекс явно поскупился. Вот тебе первый урок, друже, на девушках экономить надо в меру, а не включать в себя дядю Скруджа.

- Опыт - сын ошибок трудных? - не удержался от ответной колкости Кузьмин. - Что ж, может мой вумный, как та самая утка, друг в чем-то и прав. Но кто сказал, что следующая попытка не попадет в цель?

- Ха! - Минин продемонстрированным рекламным буклетиком дорогущего ресторана не впечатлился. От слова совсем. Только насмешливо поиграл бровями, явно предвкушая очередную оплеуху для чьего-то самолюбия. - Что ж, может ты и прав… Друже. Но об этом мы узнаем завтра, а пока… Что там по поводу отличного, драйвового трека от отечественной панк-группы “План Ломоносова”, а?

Рос выключил микрофон, запуская песню. И замер в предвкушении. Он прекрасно знал расписание любимой радиостанции, как и то, что сейчас, по долгой многолетней привычке, с минуты на минуту в радиорубку войдет прекрасная Натали, выросшая в его глазах за последние дни до нового уровня. За неудачами друга было весело наблюдать, Рос знал, что тому ничего не светит: Егорова из принципа даже выпуски с Кузьминым не слушала, что уж говорить о свиданиях, любви и прочих глупостях? И да, он не был законченной сволочью, но посочувствовал бы только в том случае, если бы Алекс действительно увлекся Наташкой по-настоящему, а так…

Королю радиоэфира подправят рейтинг, но при этом изрядно пострадает и корона.

А вот сам Алекс был настроен очень даже оптимистично. Прочувствовав на собственной эгоистичной шкурке, что такое отказ и с чем его едят, к новому дню он подготовился куда тщательнее. Всемогущий гугл намекал, что если не помог букет, то впору делать более широкие и дорогие жесты. И теперь парень нетерпеливо ерзал на месте, предвкушая, как упертая, упрямая, доводящая до нервного тика своими замечаниями девушка сменит гнев на милость за возможность побывать в одном из самых дорогих рестораном Петербурга.

Он даже зажмурился на мгновение, представляя, как радостно округлятся глаза, как она обнимет его руками за шею и заду…

Так, это, кажется не из этой оперы. Кузьмин даже головой потряс, прогоняя ненужные мысли. И все равно пропустил тот момент, когда дверь открылась и к ним проскользнула Натали.

- О, отрада моего сердца, - без всяких угрызений совести подмигнул ей Рос. - Прекрасно сегодня выглядишь. Выспалась, наконец-то?

- Минин, ты прямо кладезь комплиментов, - рассмеялась Натали, шутливо погрозив ему кулаком. - И, как всегда, проницателен. А ты опять в онлайн-играх всю ночь зависал?

Кузьмин, только собиравшийся вставить свое веское словечко, притормозил, с подозрением уставившись на лучшего друга. Стоп, откуда они столько друг о друге знают? Они что, общаются? Может, даже переписывались вчера? И нет, Егорова ему не нравилась, совершенно. Вся эта заморочка с романтикой и прочей ерундой - всего лишь способ поднять рейтинг. Но почему-то думать о лучшем друге и этой злючке ему было неприятно. Это что же получается, значит, Минину все, а ему “Иди цветочки пожуй”? Какого, спрашивается, лешего?!

Гневно сощурившись, Алекс постучал пальцами по столу. Надо прекращать эту милоту. В конце концов, это же с ним она сегодня на свидание пойдет!

Факт, что Егорова еще ни на что не согласилась и в принципе еще никуда с ним не собиралась, как-то ускользнул от его внимания.

- Доброе утро, Наташа, - ласково оскалился он, без угрызений совести влезая в их разговор. - Рос прав, ты сегодня прекрасна, как никогда.

- Ну и что тебе надо, Кузьмин? - переключилась на него Егорова. Умудрившись одним насмешливым взглядом и парой слов, в очередной раз сломать уже составленный план по приглашению девушки в ресторан.

День 2. Часть 2

Черт! Ну и с каких пор девушки стали такими прямолинейными, а? Почему нельзя просто постоять, похлопать глазами, подождать, пока он скажет все то, что задумал и радостно согласиться?!

- Ну почему сразу надо-то? - притворно обиделся парень, стащив с головы наушники и вставая с кресла. Подойдя к недоуменно хмурившейся Наталии, он ухватил ее за руку и оставил легкий поцелуй на самых кончиках пальцев.

Точнее, попытался. Егорова не только без труда раскусила его маневр, но и руки сложила на груди, пресекая все попытки сблизиться.

- Потому что о простых смертных, ваше сиятельное величество вспоминает исключительно в пору острой нужды, - хмыкнув, девушка заправила за ухо прядь темных волос и искоса глянула на экран рабочего монитора Роса. - Давай быстрее, Кузьмин. Через минуту начнется эфир.

- Никакой в тебе романтики, солнышко. Нет и не было, - тяжко вздохнув, Алекс помахал перед ее носом тем самым буклетиком. Ростислав, до этого заинтересованно следивший за их перепалкой, как-то резко опустил голову, уткнулся лбом в стол и тихо, абсолютно бессовестно заржал.

- Кузьмин, сорок пять секунд, - Натали забрала у его друга папку и постучала пальцем по миниатюрным наручным часам на собственном запястье. - Что, куда, зачем и почему. И желательно внятно, без обычных твоих опусов.

- Без лишних опусов? - эхом повторил Алекс, мгновенно вскипая. Ну что за человек? Неужели нельзя по-нормальному? Ладно, хочет без романтики, получит так. - Отлично. Значит, сегодня мы с тобой идем в ресторан. Я зайду за тобой в восемь.

Рос уже не смеялся, он хрюкал, вздрагивая так, что ему было впору вызывать скорую помощь. Если бы на него кто-нибудь смотрел, конечно. Потому как в рубке продолжали разгораться страсти.

- Ресторан? - Егорова сделала вид, что задумалась. Посмотрела на буклетик, на напыжившегося от ощущения собственной важности “Короля Эфира” и невозмутимо пожала плечами, обходя этого самого короля и направляясь к двери. - Увы, но нет.

- Да почему нет-то?! - раненным зверем взвыл Кузьмин, догоняя девушку у двери. Захлопнуть ее перед носом Натали не получилось, та предусмотрительно всунула ногу в получившуюся щель. - В конце концов, я тебя не в пивнушку зову! Вот что тебе не нравится?

- Хм… - девушка машинально накрутила прядь волос на палец и прикусила губу, окинув его откровенно оценивающим взглядом.. - Я даже и не знаю… Компания?

- То есть? - откровенно обалдел Алекс. - А чем я плох?!

За спиной послышался сдавленный, страдальческий стон. Бедный Рос уже не хрюкал - он самым натуральным образом рыдал.

- Пять секунд до эфира, Кузьмин, - нетерпеливо напомнила Натали, но Алекс сдаваться не собирался. Он пренебрежительно махнул рукой, мол, начинай без меня, и выскочил следом за стремительно удаляющейся добычей.

“Добыча”, к слову, на своего преследователя внимания обратила ровно столько, сколько на стоящий возле кулера кактус. Ноль целых, ноль десятых процента.

Причем, судя по тихому вздоху, кактусу внимания все-таки было больше.

Остановившись возле кулера, Егорова набрала воды в одноразовый стаканчик и полила несчастный суккулент. По-прежнему не замечая откровенно злого, пыхтевшего, как стадо ежиков, Алекса, стоявшего у нее над душой.

- Егорова! - наконец, не выдержал такого показательного игнора своей персоны Кузьмин. Проходящие мимо коллеги подпрыгнули от неожиданности и покосились на него удивленно.

- Ну? - девушка дошла до своего стола и с комфортом устроилась в кресле, тут же закопавшись в очередную гору бумаг. Ни головы не подняла, ни удивилась, ни-че-го.

Да блинский блин же! Ему что, теперь, в кактус нарядиться, чтобы внимания от девушки добиться? Авось польет, так что ли?!

Алекс попытался представить себе эту картинку. И пришел к неутешительному выводу, что даже наряд суккулента его вряд ли спасет. С этой станется его в психушку сдать!

Исключительно на всякий случай!

- Я. Веду. Тебя. В ресторан! - хлопнув ладонью по столу, он наклонился, чуть не столкнувшись нос к носу с заинтересованно поднявшей голову Натали. - И это не предложение, это факт!

- Если этот факт не засвидетельствовали британские ученые, то не считается, Кузьмин, - снова пожав плечами, Егорова мотнула головой в сторону выхода. - И если ты не хочешь объяснять нашему любимому шефу, почему прямой эфир ведет один Ростик, советую смыться отсюда через… - глянув на экран монитора, потом куда-то ему за спину, Натали уверенно добавила. - Три минуты. У тебя три минуты, чтобы не попасться на глаза нашему Великому и Ужасному.

Последнюю фразу Кузьмин благополучно пропустил мимо ушей. Зато застрял на предпоследней, так и этак прокручивая то, с какой мягкостью прозвучало имя лучшего друга. Ростик. Ростик, блин! Вот так значит да? Как мило…

Одуреть просто, как!

Заскоблившуюся в душе обиду дополнил внезапно вспыхнувший гнев. Намекавший, что было бы неплохо двинуть-таки лучшему другу по морде. Ну так, в качестве профилактики. А Натали…

Алекс попытался еще раз воззвать к чужой совести, усердно сверля недовольным взглядом увлеченно стучавшую по клавиатуре девушку. Та его мысленными воплями не прониклась. И пришлось звезде возвращаться обратно в радиорубку несолоно хлебавши, перманентно ненавидя весь мир вообще и одну упрямую девицу в частности.

День 3. Часть 1

В радиорубке царила непривычная тишина, нарушаемая клацаньем кнопок и чьим-то (не будем показывать пальцем чьим) недовольным пыхтением. До эфира оставались считанные секунды, табло вот-вот загорится красным, но…

Минин даже ущипнул себя, на всякий случай. Проверяя, спит он или нет. Ибо ни разу за все время их совместной работы его так показательно и так, кхм, по-королевски не игнорировали. Ни тебе привычных подколок, ни шуточек на грани фола, ни-че-го.

Ну не считать же за событие эти гневные, явно пытавшиеся прожечь в нем дыру, взгляды, кидаемые Алексом через весь стол на своего напарника? Уж на них-то Рос давно и прочно выработал иммунитет. И теперь только искренне недоумевал, с чего бы такие радости да с утра пораньше?

И ладно бы этот дурак хоть слово сказал! Так не-е-ет, Кузьмин дулся, как мышь на крупу, и стойко хранил выразительное, просто таки феерическое молчание. Как дите, ей-богу!

Рос задумчиво почесал подбородок, пытаясь понять, с чего бы Его Величество гневаться изволило. Подходящего повода не нашел, пожал плечами, мысленно поржал над ситуацией и крутанулся на кресле, прежде чем надеть наушники и подтянуть к себе микрофон. Три-два-один. Глубоко вздохнуть, показать язык вскинувшемуся Кузьмину и…

- Привет наши дорогие радиослушатели, - Алекс перехватил ведущую роль, бросив в сторону возмущенно фыркнувшего Минина очередной комок бумаги. Традиция, однако. - И снова с вами я, великолепный, невероятный, самый привлекательный мужчина в мире… И нет, меня зовут не Карлсон, хотя я и в самом расцвете сил. Это всего лишь я, Алекс Кузьмин и мой скучный, одинокий убийца радости и счастья, Ростислав Минин! И сегодня мы…

- Поправим корону лопатой этому умнику, - влез в его монолог Рос, погрозив товарищу кулаком и ни разу не испугавшись ответного многообещающего взгляда. - И вы бы видели его унылую рожу… Ах да, вы же не видит его. И знаете, я вам искренне завидую! Нет, ну серьезно! Тут такая морда лица, что у меня молоко в кофе скисло и срочно пошло просить политического убежище в ближайшем морге. Говорят, там куда-а-а как веселе-е-е…

- И безбожно врут, - выразительно ткнув пальцем в сторону полупустого бокала, наполненного зеленым чаем, Кузьмин поиграл бровями и попытался воззвать к совести напарника.

Бесполезно. Рос демонстративно отпил глоток, но хоть сколько-то стыдиться так и не начал. И, судя по вчерашним событиям, эта самая совесть, покрывшаяся вековой пылью, рисковала восстать исключительно в качестве захудалого зомбика.

И то не факт, что на него найдется хоть какой-то некромант!

Показательно вздохнув, Кузьмин честно попробовал посчитать до десяти и обратно, в тщетной попытке успокоиться. Досчитал до пяти. Сбился. Вспомнил, как вчера стоял под дверью офиса, дожидаясь эту колючку Егорову, как глотал голодную слюну, предвкушая отличный ужин в ресторане, а она…

А она, блин, вышла с Росом под ручку! И прошла мимо него так, будто вместо Кузьмина там стояло дерево! Еще, блин, и ногу чуть дверью не прижала. Но даже не заметила, до тошнотворности весело и слащаво смеясь дебильным шуткам этой оглобли, что еще вчера звалась его лучшим другом! А тот еще и язык ему показал, обернувшись через плечо.

И строит из себя святую невинность, словно… Словно…
Словно, блин, и не было ничего!

Разве это мужская дружба? Как так можно, а? Козли-и-ина!

- Не знаю, тебе виднее. Я по моргам того… Не ходок, - хохотнул Рос, деланно пожимая плечами. - Меня что-то не вдохновляют люди в белых халатах…

- Зато вдохновляют серые офисные мыши, ага, - не удержавшись, ядовито протянул Кузьмин.

- У мышей отличный вкус… Во всем, - с намеком поиграл бровями Минин и, пока его напарник переваривал это откровение, задорно выдал в микрофон. - А сейчас мы порадуем вас отличным, старым добрым хитом группы “Руки Вверх” - “Алешка”. Ностальгируем, наслаждаемся, не переключаемся!

И не дожидаясь отмашки, щелкнул кнопками на пульте, пуская в эфир затертый до дыр трек столетней давности. Чтобы поднять голову и нос к носу столкнуться со злющим, как сто ежей, Кузьминым.

- Ну ты и… - Алекс на пару мгновений завис, пытаясь подобрать подходящее определение для своего уже почти бывшего лучшего друга. Но на ум шла одна сплошная нецензурщина. И он бы ляпнул ее не глядя, если не одно но…

С минуты на минуту должна еще появиться эта кактусовая мышь! И почему-то ругаться при ней не хотелось, совершенно. Так что у него совсем немного времени, чтобы расставить все точки над е.

- А что не так? - невинно усмехнулся Ростислав. - Может, она мне нравится? У нее прекрасное чувство юмора, и ее не плющит от твоей харизмы. К тому же, она начитанный, умный собеседник… И просто офигенный друг, если что.

- Друг, значит? - выражение лица у Алекса стало просто убийственным, а пальцы сами сжались в кулаки, которые так и хотелось почесать о чью-то довольную рожу. - Тогда какого северного полюса ты предложил спорить именно на нее?!

Минин открыл рот, намереваясь ответить на этот животрепещущий вопрос, но не успел. Дверь открылась, и их уединение привычно нарушила та самая “офисная колючка”, неслышно скользнув внутрь с папками в руках.

День 3. Часть 2

- Ребята, вы сбрендили? - замерла она у двери, наблюдая не совсем дружеские объятия парней. - Вы почему не на местах?! Так эфир прозеваете. Я понимаю, Кузьмин, но ты, Ростик…

Эта интерпретация имени “Ростислав” была для Кузьмина как красная тряпка для быка. Ну знаете, то самое чувство, когда перед глазами пылает пелена, и хочется одного - вздернуть тореодора и….Поцеловать.

Кузьмин и сам не заметил, как отобрал у растерянно моргнувшей Егоровой папки, бросил их на стол и утащил ничего не понимающую девушку прочь из рубки. Игнорируя и откровенный ржач товарища и таращившихся на него коллег. И шефа, застывшего памятником самому себе недалеко от небольшого закутка, отведенного под служебное помещение. Вот туда-то он молча и запихнул девушку, протиснувшись следом в царство метелок, швабр и чистящих средств.

Чтобы захлопнуть дверь, щелкнуть выключателем и ласково так, елейным тоном поинтересоваться:

- Ростик, значит?

- Кузьмин, ты что, озверина тяпнул вместо кофе? - озадаченно протянула Егорова, уже привычно скрестив руки на груди и отгораживаясь от него. - Ты бы сходил к психиатру, что ли….

- Озверина, значит… - закрыв на пару секунд глаза, Алекс попытался взять себя в руки. Честно попытался.

Вспомнил, все, что только что было и…

Целоваться было неудобно. В поясницу упиралась полка, в воздухе витал едкий запах химических средств, а маленькие, но острые кулачки без зазрения совести дубасили его по плечам, груди и даже заехали пару раз в живот. Но Алекс, вцепившись в добычу, отпускать ее не собирался, дожидаясь, когда противная, вредная, колючая мышь прекратит сопротивляться и ответит, наконец, на поцелуй. Ну не целый же день им тут стоять, а?!

Словно услышав его мысли, Егорова глубоко, протяжно выдохнула прямо ему в губы. Расслабилась, прекратив дергаться, прикрыла глаза, убрав руки за спину. И не успел Кузьмин опомниться, как ему прилетело по голове металлическим совком, непонятно как завалявшимся в этой чертовой кладовке!

- Ай! Наташа, блин! - он отобрал у нее из рук орудие, нет, не труда, убийства, и схватил девушку за руки. Протянул обиженно. - Вот что ты сразу дерешься?!

- Кузьмин, ты обалдел?! - Егорова вертелась, словно юла, пытаясь вырваться из его хватки. Наивная. Очень наивная. Потому как теперь он уступать точно не собирался. Тем более всяким там Ростикам… Потому как ему понравилось целоваться с Егоровой! Кто бы мог подумать, а?

Главное, лишние предметы из ее рук убрать.

- Может быть, может быть, - протянул Алекс, ощущая себя в эту минуту именно таким - обалдевшим. И как он раньше не замечал, что Наташка, оказывается, симпатичная? Стоп, о чем он думает? Совок виноват, не иначе.

Тряхнув головой, он задумчиво хмыкнул и протянул, смакуя чужое имя и чувствуя себя самым что ни есть идиотом:

- На-та-ша… На-та-ли...

- Имя мое вспомнил, что ли? - пренебрежительно фыркнула девушка, дернув плечом и воинственно вскинув подбородок.. - Так такими темпами оно тебе скоро не понадобится. Ты практически сорвал эфир, покинул студию, оставив Роса один на один… И все это на глазах у шефа. Поздравляю тебя, Кузьмин… Ты, блин, балбес, каких свет не видывал!

- Наташа, - вновь повторил Кузьмин, касаясь пальцем ее губ и пытаясь прервать этот словесный поток. А заодно и привести мозг в режим работы. - Помолчи немного, а?

- А не то что? - по-ведьмински сверкнула серыми глазами Егорова.

- Или я опять тебя поцелую, - обыденно, словно прося чашечку кофе, проговорил Алекс, с удовольствием наблюдая за расширившимися глазами своей визави.

- Саша, - неожиданно тихо проговорила она, словно чего-то испугавшись. И это сокращение имени прозвучало как-то непривычно для его слуха. - Будь человеком, а? Иди в рубку, продолжай эфир и.... Заканчивай со своими глупостями!

От такой постановки вопроса Кузьмин даже завис на пару минут. А потом плюнул, вспомнил, что у него есть еще как минимум неделя на то, чтобы все сделать как надо и…

Не удержавшись, чмокнул насупленную мышь в кончик носа. Смывшись из кладовки до того, как вслед ему полетело что-то потяжелее тихих, но искренних проклятий!

Про себя подумав, что эта борьба за рейтинги становится все интереснее и интереснее! И вообще! Мыши, оказывается, премилейшие создания…

Когда держатся подальше от некоторых котов!