Рэз-Х. Нечеловечество-1

Глава XI

Разглядываю старушку, что медленно ковыляет ко мне, опираясь на тросточку. С трудом удерживаюсь от того, чтобы броситься вперёд, сам удивляясь порыву.

В следующий момент снова накатывает желание помочь ей. Одинокая старая женщина, которая, скорее всего, потеряла родных и теперь не понимает, что происходит. Почему я всё ещё стою на месте?

Когда уже начинаю выпрямляться, включается внутренний рационалист. Откуда здесь взялась эта бабуля? До ближайших дачных участков не так далеко, но не прошла же она несколько сотен метров по зарослям? А если да, то зачем? Логичнее искать помощи на дороге или у соседей, а не бродить среди дикорастущих деревьев.

Ещё один момент - как она меня нашла? Я никого не видел, когда пересекал реку. Ни единого движения. А теперь она топает прямо на меня, взявшись, как будто ниоткуда.

Сзади слышатся быстрые шаги. И голос Ани.

- Бабушка, подождите! Я сейчас.

Твою дивизию! Кто дал ей команду бежать? Какого хера?

Обнаружив, что я всё-таки выпрямился и теперь стою в полный рост около дерева, начинаю поднимать автомат, наводя его на старушку. Руки ощутимо подрагивают. Настолько, что ствол оружия буквально ходит из стороны в сторону.

- Ты что, милок? Зачем старушку хочешь обидеть?

Перед глазами всё плывёт. Вижу, как на меня смотрят добрые глаза, напоминающие мою собственную бабушку. Именно так она смотрела в детстве, когда я приезжал на лето в деревню.

Вашу мать! Она воздействует на психику!

Мысль молнией проскакивает в сознании, сразу же уходя на его задворки, но этого оказывается достаточно для вспышки злости. Веду ствол автомата дальше, стараясь прицелиться. Слышу, как сбоку что-то возмущённо говорит Аня. А сам стараюсь не раствориться в добрых и понимающих глазах, что с укором смотрят на меня, становясь всё ближе.

Почему не жмётся долбаный спусковой крючок? Что такого творится с моими собственными пальцами? И какого хера вырубилось боковое зрение? Сейчас я не вижу ничего кроме тропинки, по которой медленно приближается бабуля. А справа и слева всё залито тёплым солнечным светом, глядя на который хочется выдохнуть и забыть о творящемся вокруг безумии. Почувствовать себя на отдыхе у бабушки в деревне, выкинув из головы всё плохое.

Чувствуя, как разум начинает сдаваться, тянусь к воспоминаниям об Африке. Растоптанные когда-то чувства, клиническая депрессия, неожиданное предложение от случайного знакомого. Обучение на раздолбаной базе под палящим солнцем. Черные шлюхи, дающие за пять баксов. Первый бой. Сослуживец с оторванной ногой, умоляющий помочь и умирающий у меня на глазах. Ощущение собственного бессилия и дикий захлёстывающий страх.

Выстрел. Автомат дёргается в руках, и я снова жму на спусковой крючок. Ещё раз. Снова. Выпускаю пулю за пулей, водя стволом оружия в надежде попасть. Рядом захлёбывается рыдающим криком Аня, а я всё продолжаю стрелять, пытаясь проморгаться и что-то рассмотреть. Перед глазами вихрится каледойскоп цветных пятен, через который сложно что-то рассмотреть. И исчезать он пока не хочет.

Кто-то касается правого плеча. Что-то говорит. Потом дважды рявкает помповик. Опять голос справа.

- Всё, она сдохла. Эй, ты слышишь? Командир?

Слава. Какой я ему нахер командир? Скорее случайный попутчик, решивший, что ему нужен напарник, который сможет прикрыть спину.

Пробую сдвинуться с места, но вместо этого заваливаюсь вбок, ткнувшись во что-то твёрдое. Чувствую, как чьи-то руки укладывают меня на землю. Ладно. Значит время полежать. Отдохнуть и прийти в себя.

Опускаю веки, стараясь дать отдых глазам и собственному разуму. Что это такое было? Ещё один вариант психологического воздействия? Какой-то слишком уж целенаправленный. Тот крылатый ублюдок давил на мозг, вызывая чувство страха и заставляя принимать нелогичные решения. Например выбраться из квартиры и влезть в бой на открытом пространстве. Здесь же всё иначе. Враг цеплялся за мои личные воспоминания. Настолько успешно, что я только чудом заставил себя открыть огонь. До сих пор не верится, что палец всё-таки смог нажать на спусковой крючок.

- Ты как? Живой?

Парень, который только что успокаивал девушку, возвращается ко мне, и я пробую открыть глаза. На этот раз получая картинку окружающего мира. Небо, качающиеся ветки дерева и озабоченное лицо солдата, который стоит рядом со мной на колене.

- Норма. Следи за подходами. Стреляй на любое движение.

Голос сухой и кажется чужим. Зато я могу говорить. И судя по тому, что военный принимается выполнять приказ, делаю это достаточно разборчиво.

Ещё несколько секунд лежу на земле. Предпринимаю попытку подняться. Достаточно успешную: выходит опереться на руку и оглядеться вокруг. Хорошо. Теперь дальше.

Встаю на ноги. Пошатнувшись, опираюсь рукой на ствол дерева. Взгляд сразу же идёт в ту сторону, откуда приближалась старушка. Вот и она. Распласталась посреди травы, залитая кровью.

Слава, занявший позицию поблизости, сразу объясняет:

- Меня как-то придавило на том берегу. По мозгам вдарило. Вроде понимал, что херня какая-то творится и помочь надо, но не мог ничего сделать. Отпустило только когда ты стрелять начал. Тогда рванул сюда, глянул на этого монстра и на всякий случай два раза пальнул.

На мгновение замолчав, добавляет.

- Тебе уведомление приходило, кстати?

Стоит подумать о сообщении, как оно сразу появляется перед глазами.

Вы уничтожили объект со статусом "пожиратель”

Ранг уничтоженного объекта: 2

Объём поглощённой Рэз-энергии: 160 единиц

Текущий объём Рэз-энергии: 160 единиц

Поглощена специализированная трансформация

Распознавание невозможно из-за разницы в рангах

Раньше я такого статуса не встречал. Попадались сплошь “первично трансформированные” да один раз “неизвестный”. Плюс крылан, который оказался “свободным”. Здесь же какой-то непонятный “пожиратель”, да ещё добравшийся до второго ранга.

Хмыкнув, оглядываюсь по сторонам и, убрав руку от дерева, проверяю собственную стабильность. Убедившись, что более или менее держусь на ногах, перехватываю оружие. Отсоединив магазин, взвешиваю в руке. Давно такого не делал, но по ощущениям там ещё около половины патронов. В случае чего должно хватить.

Крутя головой по сторонам, осторожно шагаю вперёд. Подойдя почти вплотную к трупу, приглядываюсь.

Как я мог принять этого монстра за безобидную старушку? Или она начала давить на мой разум ещё при первом контакте?

Выдвинутая вперёд челюсть с тремя рядами острых зубов. Прямо как у акулы или кого-то похожего на неё. Начавший лысеть череп, с которого свисают спутанные пряди волос.

Тело прикрыто несколькими слоями грубой ткани - как будто она обмотала себя громадным разорванным мешком. Множество бурых пятен от крови. Да и лицо тоже в ней изрядно измазано. Пальцы рук заканчиваются чем-то вроде длинных когтей, уши деформированы и увеличены.

Отступив назад, бросаю взгляд в сторону дачного комплекса. Как здесь мог появиться подобный монстр? Если отталкиваться от слов той же Ани, воронка зацепила их сад только самым краем. А эта территория находится ещё дальше от эпицентра. Тем не менее передо мной лежит труп настоящего чудовища.

Другой момент, о котором не могу не думать, - сколько людей она положила, чтобы стать такой? Сомневаюсь, что этому созданию сходу присвоили второй ранг и дали возможность провести нужную трансформацию. Скорее бабуля получила потенциальную возможность и немедленно ею воспользовалась. А если вспомнить механику получения Рэз-энергии, то с высокой долей вероятности, она всё это время рвала людям глотки, отправляя их на тот свет.

Снова прохожусь взглядом по округе. Возвращаюсь назад. Глянув на заплаканную Аню, которая вытирает с лица слёзы, уточняю у военного.

- Сколько дали единиц энергии?

Тот на момент поворачивает голову.

- Сто шестьдесят. Теперь могу сформировать эти управляющие узлы. Нужно будет только найти место.

Выходит “добычу” разделили строго пополам. Интересно, как всё это обсчитывается? И кем?

Опускаюсь на землю рядом с девушкой.

- Ты в норме? Идти сможешь?

Кивает. Смотрит на меня красными глазами.

- Что это было? Я видела бабушку. Милую, совсем не опасную, с улыбкой на лице. Ты когда начал стрелять, мне крышу сорвало. Хотелось убить тебя на месте. Если бы руки лучше слушались, может, даже выстрелила бы.

Запнувшись, смотрит в сторону трупа.

- Как я могла в таком монстре увидеть безобидную старушку?

Глянув в том же направлении, пытаюсь кратко объяснить.

- Воздействие на психику. Не знаю как, но некоторые теперь так умеют. Когда в следующий раз увидишь незнакомца, контролируй свои эмоции и отслеживай изменения настроения. Мне совсем не улыбается сдохнуть от дружественного огня в спину.

Жёсткий тон вроде бы срабатывает - девушка подбирается и, шмыгнув носом, заверяет меня в своей внимательности. А я прикидываю, как быть дальше.

Дачи, скорее всего, полностью очищены от всего живого. Но соваться туда всё равно не хочется. К тому же наша грузоподъёмность всё равно оставляет желать лучшего. Единственное, что заставляет рассматривать этот вариант, - возможность обнаружения работающей техники. Но с другой стороны, как-то ведь тут появился этот монстр? Раз так, значит, воронка всё же докатилась и до этого места. То есть автомобили, скорее всего, стоят со сдохшей электроникой и разряженными аккумуляторами.

- Обойдём сады стороной. Сначала по прямой, а потом вывернем налево. Нужно найти подходящее место для отдыха.

Чуть помолчав, продолжаю.

- Внимательно смотрите по сторонам. При контакте с безоружным гражданским, приказывайте остановиться. Если не послушается и продолжит приближаться, открывайте огонь по конечностям.

Одна часть меня требует дать команду на немедленную ликвидацию всего, что обнаружится поблизости, тогда как другая указывает на то, что это может вылиться в большое число беспорядочных убийств. В итоге выбираю компромисс. В условиях, когда любой человек способен оказаться опасным монстром, решение вполне обоснованное.

Хотя не уверен, что эту старушку всё ещё можно назвать человеком в полном смысле этого слова. Слишком серьёзные изменения. Как физические, так и психологические.

Начинаем постепенно продвигаться вперёд. Вертолёт, который шёл над ЕКАД, уже скрылся из виду. Его движка тоже не слышно. Но это в любом случае означает сохранение работающей техники, которую не накрыли удары воронок.

Если подумать, за пределами крупных городов находится немало военных частей, в которых должна быть масса всего. От танков и бронетранспортёров до истребителей и вертолётов. Не говоря уже о стрелковом оружии. Да, полный контроль над ситуацией у офицеров удержать точно не выйдет. Но если предположить, что самые умные из командиров сразу выделят максимально лояльных, а остальных отправят по домам или разоружат, то такая схема может оказаться работоспособной.

Добираемся до грунтовой дороги, которая пролегает сбоку от дачного комплекса, и залегаем, наблюдая за ситуацией. Если сейчас двинем по ней налево, то как раз выйдем к Полевскому Тракту, который нам нужно пересечь. Но для начала я хочу оценить ситуацию.

- Смотрите. Там самолёт снижается.

Оглянувшись на Славу, слежу за его взглядом. Действительно, самолёт. Хотя я бы не сказал, что он снижается. Скорее падает. Я не специалист в управлении авиационной техникой, но похоже пилоты даже не пытаются его выровнять. Или не могут этого сделать.

Наблюдаю за тем, как аппарат стремительно идёт к земле. Слышу, как всхлипывает ещё не отошедшая до конца Аня. У самого же в голове крутится вопрос: почему он падает? Под удар воронки явно не попадал. Да и не было их больше. По крайней мере, в зоне видимости. Раз так, выходит это что-то другое. Основной момент - насколько локальна ситуация? Выход из строя оборудования или точечный удар это одно. А вот если сейчас самолёты падают по всей планете - совсем другое.

По-хорошему стоит двинуться дальше, но мы ждём, пока сорвавшийся перед землёй, почти в полное пике, аппарат рухнет на землю. Достаточно далеко от нас - уши даже не улавливают звуков. Но при такой скорости у находящихся на борту всё равно не было ни единого шанса.

- Вперёд. Порядок прежний, правила те же. И не забивайте голову мыслями, пока не окажемся в безопасном месте.

Медленно продвигаемся параллельно грунтовке, прикрываясь деревьями. Над головами висят провода: здесь проходит высоковольтная линия, сейчас судя по всему, обесточенная.

А вот на обочине маячит несколько стоящих автомобилей. Три штуки. Дачники или местные, решившие с самого утра выдвинуться на стихийную торговую точку. Сколько себя помню, здесь постоянно что-то продавали. От свежих овощей до собственноручно выращенных цветов.

Даю знак остановиться и наблюдаю, укрывшись за громадным кустом с правой стороны дороги. Почти собираюсь с духом дать команду двигаться дальше, когда фиксирую движение. “Зомби”. Старик в майке, медленно обходящий по кругу машину. Через пару секунд показывается ещё один - рослый мужик, одетый в куртку.

Какое-то время жду. Вроде их только двое. Хотя уверен, поблизости есть ещё. Если начнём стрелять, точно привлечём их внимание.

При этом пересечь дорогу нам всё равно как-то нужно. Конечно, можно попробовать сделать это дальше по трассе. Но кто сказал, что там ситуация не будет ещё хуже? Не знаю как остальным, но моё тело настоятельно требует отдыха. А ещё не отказалось бы получить порцию пищи: желудок пуст со вчерашнего вечера.

Подумав, убираю автомат за спину и осторожно отхожу назад, сближаясь с остальными.

- Пока вижу только двоих. Мы со Славой зачищаем, Аня, ты прикрываешь. Следи за дорогой и тылом. Если покажется одиночный мертвяк, предупреди. Увидишь группу, сразу стреляй.

Девушка непонимающе моргает.

- Мертвяк?

Да вашу же дивизию. Я ведь и правда ей ничего не объяснил. Вот солдат, судя по выражению лица, хорошо понимает, о чём речь.

- Те, кто не пережил удара воронки, стали “зомби”. Ходят на двух ногах, убивают людей и агрессивны. Зато туповаты. Думаю, двоих мы точно сделаем без стрельбы. Но если появятся новые, придётся пошуметь.

Она нервно облизывает губы, и я на всякий случай уточняю.

- Ты готова? Нужно время, чтобы собраться?

Качает головой, плотно сжимая губы.

- Готова. Если увижу одиночку, предупредить. Появится группа, стрелять. Всё запомнила.

Ещё пару секунд смотрю на неё. Потом разворачиваюсь к военному, который тоже задумчиво пялится на девушку. Интересуется.

- Одолжишь молоток?

Хм. А ведь точно, у него из оружия ближнего боя только нож. Который, возможно, и неплох, но не позволит держать мертвяков на достаточном расстоянии.

Девушка тянется к поясу, за который засунула оружие, и через пару секунд Слава обзаводится молотком. Бросает взгляд на меня. Смотрит в сторону дороги.

- Идём?

Ещё раз осматриваю окрестности и киваю. Озвучиваю финальные инструкции.

- Держимся рядом и прикрываем друг друга. Если появится новая одиночная цель, убираем тихо. Вывалится целая группа, используем огнестрел.

Под прикрытием кустарника добираемся почти до самой дороги. Заняв позицию, оглядываюсь. Вроде их, и правда, всего двое. Дальше по трассе стоит ещё пара машин, но возле них никого нет.

Выдохнув, присматриваюсь к старикану, который нарезает очередной круг возле стоящих на обочине автомобилей. Переглядываюсь с напряжённым военным. И вытряхнув телескопическую дубинку, шагаю вперёд.

“Зомби” начинает реагировать только после того, как я оказываюсь буквально в нескольких метрах от него. Издав странный звук, бредёт в мою сторону, нелепо размахивая руками.

Второй мертвяк тоже идёт к нам, но он намного дальше “напарника”. По идее должен оказаться рядом уже после того, как мы с ним разделаемся.

Дождавшись, пока старик окажется рядом, делаю рывок влево. Обрушиваю дубинку на его голову. Что интересно, он даже не пытается прикрыться - металл врезается в череп и по ощущениям раскалывает кость. Правда, и падать после первого пропущенного удара “зомби” не собирается. Качнувшись, оборачивается ко мне, неловко взмахивая рукой. Отвечаю, и дубинка сталкивается с его лбом. А военный опускает молоток на затылок противника.

Вот теперь он всё же валится с ног. Но не умирает - вместо этого гребёт руками по асфальту, то ли пытаясь подняться, то ли желая доползти до моих ног.

Оглядываюсь на приближающегося мужика в окровавленной куртке. Перевожу взгляд на Славу.

- Добей этого! Потом подключайся.

Повернувшись в сторону второго противника, делаю шаг навстречу. Надо убраться подальше от старика. Как знать, вдруг неожиданно рванёт вперёд и всё же достанет до моих ног?

Стоп. А это что такое? Звук двигателя? Со стороны трассы?