Ржавое море

Глава 1111. Туннельные крысы

Мы медленно шли по коридору, разбившись на пары, я и 19-я замыкали колонну, держа импульсные винтовки наготове. Перед нами шёл изумрудный переводчик в компании одного из своих чёрных товарищей. Другой держался поближе к Герберту, который шёл впереди с плазменной пушкой, готовый в любой момент расплавить любого, кто встанет у него на пути.

— Это кто? — тихо спросила я.

— Вообще-то, это не твоё дело, — отозвался изумрудный.

— Просто пассажиры, — ответила 19-я.

Изумрудный повернулся и ткнул в неё пальцем.

— Больше ничего ей не говори.

— Да хрена с два, — возразила я. — Я в душе не ебу, кто вы такие, или кем себя, блядь, возомнили, но вы сто пудов не способны постоять за себя, поэтому мне хотелось бы вкратце знать, кого я прикрываю.

Повисла тишина. Мы продвигались медленно, прислушиваясь к отдаленным звукам стрельбы и грохоту взрывов в глубине города.

— Ребекка, — представился изумрудный. Значит, «она». — Не местная, окрестностей не знаю, нужен проводник.

— А кто твои друзья?

— Я — Первый, — ответил один чёрный бот.

— Я — Второй, — ответил другой чёрный бот.

Я кивнула.

— Понятненько, — Только, я всё равно ничего не понимала. Кто сунется в Море с боевым роботом, но без проводника? У 19-й не было привычки водить по пустыне экскурсии. Мы неплохо ладили и несколько раз вытаскивали друг друга из передряг. Что-то здесь не так. — Сколько?

— Чего сколько? — переспросила 19-я.

— Сколько?

Ребекка снова обернулась.

— Не думаю, что это имеет…

— Много, — ответила 19-я. — Настоящая золотая жила.

— Ну и ладненько, — сказала я. — Вот и всё, что мне нужно было знать.

— Ну и что это изменило? — поинтересовалась Ребекка.

Я посмотрела на неё, импульсная винтовка по-прежнему была направлена в коридор.

— Теперь я знаю, что вы загружены под завязку. Это значит, что вы важны. Значит, что, наверное, я помогу вам. Мы с 19-й типа друзья. И если вы важны для неё, значит вы важны для меня.

Ребекка настороженно посмотрела на меня.

— И всё?

— И всё.

Вжжжух!

Шар раскалённой добела плазмы осветил коридор, словно полуденное солнце. Мы все вжались в стены и приготовились к бою, но этот шар оказался единственным и, затухая, улетел вдаль.

— Пардон, — извиняющимся тоном произнес Герберт. — Надо было снять палец с…

Коридор вновь осветился вспышками плазмы, несколько зарядов отскочили от Герберта.

— Спрячьтесь за меня! — крикнул он. Переводчики выстроились в линию и встали за ним. Он шагнул вперед, стреляя в ответ. Каждые 4–5 секунд пушка выплёвывала смертоносные шары вглубь коридора.

— Давай! Давай! Давай! — коридор вновь осветился, повсюду летали шары плазмы, огромные ноги Герберта громыхали по бетону. Он снова выстрелил.

— Куда мы идём? — быстро спросила Ребекка.

— Там есть ответвление, — сказала я. — Метрах в пятидесяти.

19-я кивнула.

— Она права.

— Я пошёл, — крикнул впереди Герберт. Он пригнулся и побежал, грохоча по полу.

В ответ никто не выстрелил. Звучали только наши голоса, да изредка стрелял Герберт, расчищая себе путь.

— Сколько нам ещё идти? — спросила Ребекка.

— Далековато, — ответила 19-я. — Туннели тянутся очень далеко по всей пустыне.

— Зачем их нужно было строить именно такими?

— Как раз для подобного случая, — пояснила я.

Ребекка кивнула.

Мы достигли перекрёстка, коридор трёхметровой ширины вёл к одному из выходов. И прямо за углом мы их и увидели. Два превратившихся в лужи пластика. После заряда плазмы от них мало что осталось.

— Что теперь? — спросил Герберт.

19-я указала на коридор.

— Этот путь ведёт к спасательному люку посреди пустоты. Никаких укрытий, лишь голая земля. — Затем она указала на другой коридор. — А этот ведёт к лестнице, которая выведет нас к старому зданию. Через него удобнее, но зато шума больше.

Я кивнула.

— С другой стороны, люком никто не пользовался, поэтому велика вероятность, что Циссус о нём ничего не знает.

— Верно.

Ребекка посмотрела на нас.

— А здание?

— О нём знают, — сказала 19-я. — Его иногда используют. Нечасто, но всё же. При любом раскладе, фацеты пришли именно оттуда.

Мы обменялись взглядами, надеясь, что кто-то примет решение за нас.

— Тихо, — подал голос Герберт. — Слышите?

Мы прислушались. Армейские сенсоры Герберта, наверняка, на порядок лучше тех, что были у меня. Я ничего не слышала. Ничего, кроме отдалённого шума боя и лязганья металла. Вскоре эти звуки начали приближаться.

— У нас гости! — воскликнула 19-я, прячась за угол и занимая позицию. Герберт присел посреди коридора и прицелился. Я спряталась за ним, используя его массивный корпус в качестве укрытия.

Затем я посмотрела на 19-ю.

— «У нас гости»?

— Звучит прикольно. Заткнись. — Она уставилась вперед, прислушиваясь к шуму. — Разве не прикольно?

— Нет.

— Блин.

— Прости.

Вот за это я и обожаю 19-ю. Жесткая, суровая, но всё же комфортбот. Ей нужно было, чтобы её любили, желали её, ну или хотя бы, восхищались. Даже, когда мир катится к чёртовой матери. Особенно, когда мир катится к чёртовой матери. И он действительно катился.

Грохот приближался, стрельба становилась всё громче.

Впереди в коридоре появились плазменные вспышки. Я увеличила своё зрение до 50Х, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Какие-то неясные тени, они бегут, постоянно отстреливаясь. Не пластики, не зверюги. Я различала лишь силуэты, но могла точно сказать — их было трое. Трудобот, механик и… слуга.

Блин. Только не это.

Я покрепче стиснула винтовку и вернула зрение в нормальный режим.

— Что там? — спросила 19-я.

— Проблемы. Валим.

— Пластики? — спросил Герберт, держа палец на спусковом крючке.

— Хуже. Фриботы.

— Как это может быть хуже? — удивилась Ребекка. — Чем нас больше, тем лучше.

— Только не с ними. Не с одним из них.

Я вскочила, пробежала десяток шагов и обернулась, чтобы убедиться, что они последовали за мной. Никто не пошёл.

— Идём! — крикнула я.

Никто не пошевелился.

Уже поздно, фриботы их почти догнали, звук их шагов гремел громом, отражаясь от стен коридора. Когда они оказались в прямой видимости, Герберт прицелился в их сторону.

— Ложись! — выкрикнул он, эхо его голоса пронеслось по всему коридору.

Трое ботов грохнулись на пол, а Герберт выстрелил. По коридору, шипя, пролетел шар плазмы. Я спряталась за угол и снова увеличила зрение, чтобы разглядеть, как пара пластиков исчезла в ярко-белом сиянии.

Те трое поднялись на ноги. Док, Торговец и Мурка.

Мурка был трудоботом серии I — одной из старейших, но действующих предвоенных моделей. Их производство ничего не стоило, они часто страдали от умственных расстройств, свойственных ранним ИИ, но они были сильны и прочны. Их строили на века. Весь его корпус был раскрашен красными и белыми полосами, за исключением груди, где был нарисован синий круг с 51 звездой. Кулаки его обрамляли рисунки в форме золотых орлов, лицевая пластина раскрашена вертикальными белыми и красными полосами, между которыми виднелась надпись синими буквами «Мы — Личности».

О Мурке ходили слухи, что он был сумасшедшим. Он принадлежал к тому виду ботов, которые жили на поверхности, в городе, который, опять же по слухам, населяли такие конченные психи, что даже ВР не желали иметь с ними дела. Он был очень своенравный бот и, в отличие от Орвала Некроманта, который, хоть был чуточку не в себе, но оставался безобидным, Мурка, казалось, был готов крушить всё вокруг в любую секунду.

— Док! — воскликнула 19-я. — Ты выбрался.

— Видимо, да, — кивнул тот.

— Торговец? — 19-я вежливо кивнула.

— 19-я, — ответил он, не сводя с меня глаз и не отводя в сторону ствол. Я тоже целилась в него с того самого момента, как он поднялся на ноги. Наконец, остальные боты обратили на нас внимание.

Я бросила взгляд на его новую, блестящую, будто только с завода руку. В отличие от внутренних деталей для слуг, на рынке было полно различных частей тел для кого угодно.

— Отличная рука, — заметила я.

— Док отлично поработал, — спокойно сказал он. — Уверен, новая пластина у тебя на спине тоже отлично сделана.

— Блин, — прошипела 19-я. — У вас, что, проблемы?

— У нас проблемы, — сказал Торговец.

19-я посмотрела на меня, в её глазах читалось: «О, милая, только не сейчас».

— Хруп?

— Он подстрелил меня в Море. Хотел мои запчасти.

— Торговец! — выкрикнула 19-я. Её голос был похож на голос рассерженного подростка, отчитывающего своего друга.

— У меня были свои причины, — отозвался тот.

19-я тряхнула головой.

— Браконьерство это не оправдывает.

— Он гаснет, — сказала я. — Осталось несколько дней.

— И она тоже.

— Нужно идти, — подала голос Ребекка. — У нас нет времени на мелкие перебранки.

— Это не мелкая перебранка, — заметила я.

19-я подошла вплотную ко мне и посмотрела прямо в глаза.

— Прошу тебя, — сказала она. — Не надо. Не здесь. Не сейчас.

— Я не могу ему доверять, — произнесла я. — При первой же возможности он выстрелит мне в спину. — Мы стояли друг напротив друга и целились из винтовок. Остальные боты начали медленно расходиться в стороны, чтобы не оказаться на линии огня.

Торговец помотал головой.

— Дохлая ты мне без надобности. Я тебе тоже дохлый не нужен. К тому же ни у кого из нас нет времени, чтобы копошиться друг в друге, когда вокруг такое. Так, может договоримся, съебёмся отсюда подальше и грохнем друг друга в другой раз?

— Звучит разумно, — сказала 19-я. — Разумно же, Хруп?

Он прав. Если он убьёт меня здесь, то не выберется. По правде сказать, сейчас рядом с ним мне гораздо безопаснее, нежели с каким-то другим ботом. Он единственный, кому я нужна живой, до поры до времени, конечно, но всё-таки живой. И это работало в обе стороны. Я могла пристрелить его прямо на месте, но тогда я не получу необходимых мне деталей. Через час, может всё изменится, но пока мы нужны друг другу.

Я опустила винтовку и кивнула. Торговец опустил свою.

— Перемирие? — спросил он.

— Перемирие.

— Хорошо. Давай-ка пошумим. Куда направляемся?

— К эвакуационному люку, — ответила 19-я.

— Мы ещё не решили, — вставила Ребекка.

— Нет, решили.

— Эвакуационный люк выходит прямо в пустыню, — сказал Торговец. — Там негде укрыться.

— Ага — согласилась я. — Только Циссус возможно о нём не знает. Там должно быть чисто.

— А если нет?

— Значит, он знает и об остальных выходах. В любом случае, нам конец.

— Далековато, — заметил Торговец. — Но идём в пустыню.

Мы бегом отправились к выходу.

У меня и 19-й была подробная карта всего NIKE 14. Мы знали о каждой каморке, каждом служебном тоннеле, каждом уголке. Стоимость её полностью компенсировалась подобными ситуациями. Там, в городе погибали боты, часть из них вливалась в Циссус. В этом и проблема. Когда с основным населением будет покончено, фацеты обратят внимание на оставшихся.

На нас.

Нужно было очень быстро выбираться, перейти пустыню и где-нибудь спрятаться, пока вокруг будут шастать пластики, зверюги и беспилотники, уничтожая всё вокруг. Я надеялась, что боты продержатся чуть дольше, будут сражаться чуть яростнее, чтобы мы могли уйти.

Внезапно я осознала, что молю о продлении их страданий лишь ради того, чтобы выжить самой и увидеть, как они повторятся снова. Как уже было не раз. В этот момент мне стало ясно, что это последний раз, когда я вижу подобное. И, честно говоря, не знаю, что хуже.