Ржевский ведун. Книга 2

Глава 13

Наступил декабрь. Выпал снег, и Москва засияла новогодними украшениями. Правда, днём всё как обычно серенько, и нет ещё Собянина, сделавшего из Москвы мировую столицу зимней сказки с огромными светящимися шарами и арками, но каждый уважающий себя магазин украшает новогоднюю витрину, нарядно горящую в ночи. Так что ночью в центре Москвы приятно — и красиво, и безопасно. В Чечне продолжается контртеррористическая операция, и в центре полно милицейских патрулей, прогуливающихся по трое.

Чеченские боевики взяли курс на интернационализацию конфликта, привлекая под свои знамёна исламских террористов со всех близлежащих стран, тогда как федеральные силы сделали ставку на «чеченизацию», вовлекая в борьбу с террористами местные вооружённые формирования, недовольные политикой действующего президента Масхадова. В ноябре российские войска отвоевали часть чеченских населённых пунктов, окружили и блокировали Грозный, начав ровнять его с землёй дальнобойной артиллерией и авиацией, потому как боевики и не думали сдаваться, оказывая ожесточённое сопротивление.

Но это всё было далеко, по телевизору шли победные реляции, и простые россияне готовились к новому году. Наш офис не был исключением, в холле около стойки секретаря появилась ёлка, в воздухе появилось ощущение надвигающегося праздника — я баловал сотрудников, принося в офис мандарины.

— Я предлагаю всем, кто участвует в экспедиции, присоединиться ко мне на новогодние каникулы, — в моём кабинете собрались друзья в старом составе плюс супруга Ильи. Наталью я пока не стал звать, решив сделать ей сюрприз.

— А что за экспедиция? — сразу подала голос Юлька.

— Научная, тебе понравится, подробности потом узнаешь у Ильи, — я попытался зарубить любопытство девушки на корню.

— А когда, куда, кто поедет? — не сдалась она.

— Юля, всё позже. Хочешь, потом втроём с Ильёй останемся, я объясню. Так вот, нам надо всем уметь нырять с аквалангом. Кому-то практику пройти, кому-то научиться. Приглашаю всех вас за счёт компании поехать на январские праздники в Египет на две недели. С ребёнком можно, — я предвосхитил появившийся в глазах Юльки вопрос.

— А со своим молодым человеком? — спросила Ксюха.

Я задумался на секунду:

— Можно, но без конкретики, и он сам за себя платит. Для всех у нас корпоративный тимбилдинг повёрнутого на дайвинге начальника.

Решил не запрещать. Кто знает, какие у них отношения? Вдруг там Отелло? А так, пусть едет, если не посвящать в наши планы. Опять же нам с ним познакомиться не мешает, чтобы понимать, что за человек.

— Если я не захочу нырять? — опять Юлька. — Кто будет с Аришей на берегу сидеть?

— Можно и не нырять, — я пожал плечами. — Всё равно кто-то постоянно на борту должен быть, присматривать. Вообще я вижу, что нырять в экспедиции будем тройками по очереди. Сейчас нас пятеро — Семён, Зинаида, Илья, Ксения Борисовна и я. Нужен тогда ещё один человек.

— А Наталью не хочешь с собой взять? — спросил Илья.

— Хочу, но я с ней поездку ещё не обсуждал.

— Так ты обсуди, нам она точно лишней не будет, — заявил Илья, а Юлька поддакнула, что вместе оно завсегда веселее.

— Короче, решили. Смотрю путёвки в Шарм или Хургаду на две недели, планируемый вылет тридцатого декабря, обратно двенадцатого января. Отпразднуем в офисе Новый год с сотрудниками и полетим. В новом году задержимся на два рабочих дня, девочки в офисе без нас справятся.

Все разошлись, остались только Илья с супругой.

— Серёж, что за экспедиция такая, все в курсе, одна я ни сном, ни духом?

— Юль, решили тебя раньше времени не тревожить. А вдруг, не получилось бы?

— Точно? Может, вы без меня хотели ехать? — она с подозрением вперилась в Илью. — В глаза мне смотри!

— Да точно! Чё ты опять начинаешь-то?! Никто без тебя ехать не хотел. Я бы и не поехал без тебя!

— Да, Юль, Илья без тебя даже и не думал, — вступился за друга. — А экспедиция у нас за сокровищами. Клад будем искать. Я когда клады у нас искал, мне привиделось одно место…

— Постой, так вы тогда в сентябре за кладами что ли ездили?! И мне не сказали???

— А? Не. Мы тогда, и правда, мир спасали. Клады — это было в другое время. Собственно, мне и открылось, что наш клад в Чили на глубине около острова сокровищ. Организовываю поездку за свой счёт, так как один не справлюсь.

— И как клад делить будем? — практичная Юлька вычленила главное.

— По справедливости. Мне, как главному спонсору и атаману — две доли, всем остальным участникам — по одной.

— Хм, и на сколько по времени планируется всё мероприятие?

— Я не знаю точно, но рассчитывал бы на три месяца. Пока судно арендовать, пока клад найти, потом еще месяц его поднимать и обратно идти, минимум два месяца, плюс месяц на запас.

— Это что за клад такой, что месяц его поднимать?

— Шестьсот больших винных бочек, в день минимум по двадцать бочек, итого — тридцать дней. Ну, или быстрее, если получится. Хотя, я сильно сомневаюсь. Кто знает, в каком они состоянии?

— В смысле, винных? Вы что, из-за вина собрались в Чили рвануть? Так у нас здесь этого добра навалом!

— Не, бочки с золотом. Из-под вина они. Шестьсот дубовых бочек, каждая больше тонны.

— Это же сколько там золота???

— Восемьсот тонн плюс-минус.

— Ничего себе! — у Юльки отвисла челюсть.

— Да, поэтому, никому ни слова, ни полслова. Ни подружкам, ни папе с мамой. Слишком велик куш. Даже с Ильёй лишний раз не обсуждай.

Друг увёл находящуюся под впечатлением супругу, а я залез в интернет в поисках нормального отеля. Созвонился с турагентством, Шарм-эль-шейх, первая линия, пять звёзд, всё включено, кроме алкоголя. Но нам он и не нужен — мы едем нырять. Дайвинг есть, как и пока ещё свободные сьюты. Попросил выслать предложение на четыре сьюта: нам с Натальей, Семёну с Зиной, Ксюше с женихом и Илье с семьёй.

— Серёж, я всё организовала! — ко мне в кабинет зашла улыбающаяся Наташа.

— Да? Я тоже… Стоп! Что ты организовала?

— Помнишь, я говорила про офшор? — она подошла и села передо мной на край стола. — Летим с тобой вдвоём на Би-Ви-Ай на все новогодние праздники! Только ты и я! А? Надо две недели на все формальности, после католического Рождества они начинают работу, к концу каникул управимся.

— Погоди, а почему сейчас? Почему нельзя позже?

— А ты что, не рад? — она приподняла бровь.

— Я рад, но твоя идея не вовремя. Я хотел предложить поездку с ребятами в Египет на новогодние, с аквалангами понырять, позагорать. Давай перенесём визит в офшор на попозже.

— Петров, ты объясни нормально, чего это ты вдруг воспылал к дайвингу? Ребята хотят понырять, пусть едут и ныряют. Кстати, что за ребята?

— Илья с Юлей и Ариной, Семён с Зиной, Ксюша со своим парнем и мы с тобой.

— Слушай, мне их и в офисе хватает, так что пусть без нас едут спокойно развлекаться. А у нас с тобой деловая поездка.

— Нет, Натуль, это я их сблатовал, все подтвердили, я уже отель выбрал, хотел тебе сюрприз сделать. Как они без меня поедут? Давай на БиВиАй попозже.

— Когда?

— Ну… весна занята будет и часть лета. Давай на август-сентябрь ориентироваться.

— Чем это у тебя весна занята будет? — прищурилась она.

— Клад поедем искать, к экспедиции готовимся, поэтому дайвинг. Ориентировочное отправление — март-апрель. Вся экспедиция порядка трёх месяцев, и я очень хочу, чтобы ты присоединилась.

— Серёж, какой клад??? У тебя что, детство в попе заиграло? Делами надо заниматься, а не развлекаться!

— Так это и есть дело! Нужна команда, чтобы клад со дна достать!

— Ты что, взаправду думаешь…? — посмотрев на мою серьёзную рожу, коротко матернулась и бросила в сердцах: — И повезло же мне связаться с дураком… Ты что, не понимаешь, что от офшора зависит наше с тобой будущее? Перепишем землю на офшорную компанию, и мой папа ни слова не скажет против нашей связи, так как будет думать, что все активы на мне! А ты предлагаешь ждать полгода из-за развлечений?! Да он за это время что-нибудь обязательно придумает!

— Натуль, наше с тобой будущее зависит от экспедиции не меньше!

— Стоп! Не могу больше слышать этот бред! Или ты со мной едешь, или между нами всё кончено! Я не собираюсь связывать свою жизнь с легкомысленным человеком!

— Да погоди ты! Там верный вариант! Я точно знаю!

— Ах, да, ты же у нас гадалка! Даже Таро купил! Тьфу ты! Ржевский, я всё сказала! — ушла и громко хлопнула дверью.

Вот же, блин горелый, я настоящий мастер убеждений восьмидесятого уровня! Почему не сотого? Потому что работает со всеми, кроме её семейки. Её отец меня не воспринимает, как и её братец, бабка опять отказала в обучении ведунским штучкам, напустив туману «ещё не время», Наталья просто не верит… Что же мне с ней делать?

В общем, мы поссорились. Хотя, конечно же, получилось глупо. Оба знали, как будет правильнее, и не захотели уступать. Я заявил, что мужчина сам принимает решения, и женщина в дуэте ведомая. Она обозвала меня сексистом и что топит за равноправие, и вообще, Серёжечка, в паре главный тот, кто умнее. Не стал переубеждать, чтобы не усугубить. Как итог, мы летим на новогодние праздники в разные места. Я ей выписал доверенность, дал денег и отправил на Би-Ви-Ай, а сам с ребятами улетел в Шарм. Надеюсь, за время разлуки она остынет, и мы помиримся.

— Может, продолжим у нас? — предложил жених Ксюши после позднего ужина в ресторане отеля. Алексей оказался красавчиком и компанейским парнем лет на пять старше Ксении свет Борисовны, и старался углубить знакомство с её друзьями. Тем более, он был опытным туристом и прилично затарился алкоголем в дьюти-фри. А сейчас десять вечера тридцать первого декабря и новогодняя ночь, в которую у россиян спать не принято.

— Не, Лёх, спасибо, завтра отсыпаться не получится. И погружаться с бодуна — не самая лучшая идея, можно кессонку словить. Давайте придерживаться режима, — сегодня я был скучным педантом. Ну, а что? Они тут все парочками, а я один сам себе злобный Буратино. Не смог Мальвину уломать в поездку и теперь страдаю. Наверное, это карма — каждый новый год встречать в одиночестве. В смысле, без подруги.

— Ну неееет, давайте посидим, — затянула Юлька. — Что это за Новый год без боя курантов и шампанского?! Голосуем, кто за продолжение банкета у Ксюши с Лёшей?

Большинством голосов решили встречать новый год вместе. Я взял четыре сьюта, находящиеся в двух близстоящих двухэтажных зданиях. В одном — я на верхнем этаже, подо мной Ксения с Алексеем, в другом — Семён с Зиной сверху, Илья с семейством на первом этаже. Поэтому всё очень удобно, и я махнул рукой — один раз живём. На улице убедительный плюс и пальмы, если кто и перепьёт от переизбытка чувств, то смерть от переохлаждения в сугробе точно не грозит.

На праздничную вечеринку натащили с собой снеков из мини-баров и бокалы для шампанского. Я, как настоящий Дед Мороз, пришёл с мешком подарков, в котором оказались мандарины. Что это за Новый год без запаха мандаринов? Короче, подготовился. Мы нашли русскоязычный канал на телевизоре, хлопнули шампанским и приготовились слушать традиционную речь президента.

Заиграл гимн, и послышался знакомый всем голос:

«Дорогие россияне! Осталось совсем немного времени до магической даты в нашей истории. Наступает 2000 год. Новый век, новое тысячелетие. Дорогие мои! Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но это не все. Сегодня я последний раз обращаюсь к вам, как Президент России. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века, я ухожу в отставку. Я много раз слышал: «Ельцин любыми путями будет держаться за власть, он никому ее не отдаст». Это — вранье. Дело в другом. Я всегда говорил, что не отступлю от Конституции ни на шаг. Что в конституционные сроки должны пройти думские выборы. Так это и произошло. И так же мне хотелось, чтобы вовремя состоялись президентские выборы — в июне 2000 года. Это было очень важно для России. Мы создаем важнейший прецедент цивилизованной добровольной передачи власти, власти от одного Президента России другому, вновь избранному. И все же я принял другое решение. Я ухожу. Ухожу раньше положенного срока.

Я понял, что мне необходимо это сделать. Россия должна войти в новое тысячелетие с новыми политиками, с новыми лицами, с новыми, умными, сильными, энергичными людьми. А мы — те, кто стоит у власти уже многие годы, мы должны уйти… Сегодня, в этот необыкновенно важный для меня день, хочу сказать чуть больше личных своих слов, чем говорю обычно. Я хочу попросить у вас прощения. За то, что многие наши с вами мечты не сбылись. И то, что нам казалось просто, оказалось мучительно тяжело. Я прошу прощения за то, что не оправдал некоторых надежд тех людей, которые верили, что мы одним рывком, одним махом сможем перепрыгнуть из серого, застойного, тоталитарного прошлого в светлое, богатое, цивилизованное будущее. Я сам в это верил. Казалось, одним рывком, и все одолеем. Одним рывком не получилось. В чем-то я оказался слишком наивным. Где-то проблемы оказались слишком сложными. Мы продирались вперед через ошибки, через неудачи. Многие люди в это сложное время испытали потрясение…

Я ухожу. Я сделал все что мог. И не по здоровью, а по совокупности всех проблем. Мне на смену приходит новое поколение, поколение тех, кто может сделать больше и лучше. В соответствии с Конституцией, уходя в отставку, я подписал указ о возложении обязанностей президента России на председателя правительства Владимира Владимировича Путина. В течение трех месяцев в соответствии с Конституцией он будет главой государства. А через три месяца, также в соответствии с Конституцией России, состоятся выборы президента. Я всегда был уверен в удивительной мудрости россиян. Поэтому не сомневаюсь, какой выбор вы сделаете в конце марта 2000 года. Прощаясь, я хочу сказать каждому из вас: будьте счастливы. Вы заслужили счастье и спокойствие. С Новым годом! С новым веком, дорогие мои!»

Я посмотрел на ошарашенные лица друзей, у всех было одно и то же выражение лица «Вот это да!» Помню, сам был с таким же, когда слышал эту речь впервые. И только сонная Ариша упорно чистила мандарин, не отвлекаясь на ерунду.

— Друзья, загадываем желания и выпиваем до дна! Уже куранты бьют! Ураааа!!! — я постарался привести всех в чувство.

Илья махнул бокал шампанского и тяжело опустился на стул:

— Да походу, у всех желание уже сбылось!

— Юля, сидите с Аришей в отеле, никуда не выходите! Лёха, отвечаешь за них головой! — скомандовал я перед отплытием, чтобы не повторить прецедент.

Шла вторая неделя, и мы выходили в море впятером, оставляя на берегу сухопутных товарищей. В первый день все вместе вышли в море на катере для дайверов, но Арина быстро заскучала, и Юля стала проводить время на пляже. Алексея хватило на три вылазки, он понаблюдал за обучением дайвингу Ксюши, и тоже прописался на берегу, заливаясь синькой. Только я, Семён и Зина ныряли, как заведённые, отрабатывая под водой взаимодействие. Для новичков Ильи и Ксюши была упрощённая программа, но они старались не отставать.

Вскоре вторые половинки на берегу заскучали и потребовали развлечений. Водоплавающим тоже требовался выходной, и мы все вместе выбрались на старый рынок. Побродили среди развалов сувениров, блестящих кальянов и разноцветных ковров. Девушки прикупили себе ярких обновок и стали тормозить у прилавков с восточными сладостями и сувенирами. От обилия красок, восточных пряностей, улыбающихся приставучих зазывал и жары даже голова пошла кругом.

Вдруг кольнуло чувство тревоги, и позади раздался слабый вскрик:

— Алексей!

Рванул в сторону лавки ковров, откуда доносился приглушенный голос Ксюши:

— Не трогайте меня! Але…

Следом за мной рванул Илья. Расталкивая висящие ковры, мы вбежали в тёмную лавку, которая оказалась довольно глубокой. В углу два абрека пытались справиться с брыкающейся Ксюшей, зажимая ей рот, третий перегораживал нам дорогу. С ходу пробил ему в солнечное плетение и оттолкнул в сторону. Дальше с ноги пробил ближнему абреку, второй отхватил по щам от Ильи. Оставив за собой стонущих на полу детей пустыни, вывели на свет трясущуюся Ксюшу и передали в объятия Алексея. Тот был под градусом и даже не понял, что чуть не лишился невесты, рассказывая очередной анекдот Семёну и Зине.

Ксения от избытка чувств расплакалась на груди жениха:

— Я только ковры хотела посмотреть, а они…

— Это что было? — спросила Юлька, крепко прижав к себе дочку.

— Неудачное похищение. Завернули бы её в ковёр, кляп в рот, и ищи потом по гаремам, — меня тоже немного потряхивало от выброса адреналина.

— Правда, что ли? — Юля по новому взглянула на базар и скалящиеся рожи зазывал.

— Конечно. Мусульманская страна, третий мир, а вы все в шортах, коленками сверкаете. По их мнению, вы все легкодоступные женщины, вот и польстились. Опять же все красивые, не то что местные. Так что от Ильи ни ногой, и за Ариной присматривай.

Собственно, поэтому я и давал наказ Алексею присматривать на берегу за Юлей и Аришей. Так-то супруга Ильи уже пуганая, но пригляд мужчины не помешает. Больше, слава Богу, эксцессов с местными за нашу поездку не было.

— И что думаешь делать? — спросила Ксюша. Мы с ней стояли на балконе моего сьюта плечом к плечу и смотрели в южное небо, полное близких звёзд. Программа по дайвингу была выполнена, наш отпуск подходил к концу, и оставшиеся пару дней были отведены отдыху с загоранием на пляже. Алексей улетел чуть раньше из-за начавшейся рабочей недели, и Ксюша пришла ко мне в гости с бутылкой вина.

— Не знаю. Надеюсь, помиримся, — я отпил вино из бокала.

— Конечно, помиритесь, — она толкнула меня плечом. — Надо, чтоб помирились! А то ходишь все каникулы, как в воду опущенный. Вроде, улыбаешься, а сам чернее тучи!

— Понимаешь, я не уверен, правда. Вот ты мне веришь?

— Как самой себе. Никогда в тебе не сомневалась. Честный, порядочный, богатый, да ещё и лекарь-экстрасенс! Мечта, а не парень!

— Вооот! А она мне не верит! — я пропустил мимо ушей грубую лесть. — Как я могу быть рядом с человеком, который сомневается в моих словах?

— Сергей, ты же мальчик, должен уступать девочке.

— В смысле? — я не понял посыл.

— Ну, ты же жениться на Наталье хочешь? А супружество — это отношения между двумя людьми, один из которых всегда прав, а другой — муж. Мы, девочки, априори сомневаемся и боимся. Это в нас заложено природой. Инстинкты сохранения потомства никуда не выкинешь. Не верит, значит, это твоя недоработка.

— Блин, Ксюша, ты меня успокаивать пришла или наоборот?

— Поддержать. Хочешь, переспим? Дружеский секс, ничего больше. Помнишь, как мы в прошлом году познакомились? Я у тебя ночевала, всё ждала, когда ты на меня набросишься.

— А как же Алексей?

— Он ничего не узнает. Да и я тоже не уверена.

— Чего это вдруг?

— Пьёт много. Каждый день был под градусом, боюсь, чтоб не получилось, как с бывшим мужем-пьяницей. И если бы не ты, даже не знаю, где бы сейчас была.

— Ээээ, подруга, не делай таких резких выводов. Я точно видел, всё у вас будет хорошо. Ну, расслабился человек на отдыхе, ну, заснул на пляже, ну, поджарился, с кем не бывает. В запой не уходил, выглядел прилично, пока не сгорел на солнце. Так я его незаметно подлечил, чтоб не мучился, и он опять Ален Делон. А если бы тебя украли, то мы бы тебя обязательно нашли, — начал успокаивать. Похоже, это не мне, а Ксюше больше поддержка нужна.

— Правда? Спасибо, Сергей! — она прижалась ко мне плечом.

Как итог, мы напились, разорив мини-бар, и проснулись в моей неразобранной постели. Слава Богу, одетыми. За ночь организм сам себя излечил, и я встал свежим в несвежей рубашке и мятых штанах. Сходил в душ, привёл себя в порядок.

— Ооох, говорила мне мама, не мешай алкоголь, — простонала проснувшаяся Ксюша — она явно мучилась с похмелья.

Сел сзади, начал массировать плечи и шею, добрался до головы, подав на руки лечебную энергию.

— Оооо, как хорошооо! — протянула оживающая подруга. — Повезло Наташке, свой лекарь под боком.

Через пять минут она была в порядке и ускакала к себе. Вечером опять была у меня на пороге.

— Что, понравилось напиваться без последствий? — усмехнулся, увидев в её руках очередную бутылку.

— С меня массаж, как год назад. Не будем нарушать традицию. А то ты мне сделал массаж, а я тебе нет.

— Всё не теряешь надежды со мной переспать? Ксюш, вот ты, вроде, взрослая, руководитель коллектива, а ведешь себя… — я увидел, как у подруги начали наворачиваться слёзы. Хороший человек, боевая подруга, решил опять поддержать.

— Ладно, заходи, выпьем, поболтаем, только никаких массажей, нам завтра рано вставать — домой летим.

— Серёж, скажи, я идеальная? — она наклюкалась и расклеилась.

— Ты? Нет, конечно! Ноги ещё ничего, а грудь маловата, пацанка пацанкой.

Она недовольно засопела:

— А Наталья — идеал?

— Ну, с грудью у ней получше, а вот характер… да ещё матерится. Иногда. Нет, она тоже не идеал.

— А ты не материшься?

— Тоже иногда. Я это к чему? Нет идеальных людей. Есть те, с кем мы хотим быть рядом.

— Да, ты, наверное, прав, — она прикрыла глаза.

Укрыл пледом задремавшую на диване Ксюшу и лёг в кровать. Сегодня у меня опять ночь прорицаний, как в прошлом году. Захотел повторить удачный опыт и расшевелить своё ясновидение. Вдруг, получится? Пожелал себе увидеть, что за испытания в двухтысячном выпадут на долю россиян. Югославия осталась позади, наши войска выйдут победителями в борьбе с террористами, взрывы домов получилось предотвратить, так что я не сильно переживал.

Начало февраля 2000 года. Неприветливые горы Северного Кавказа на фоне зимнего свинцового неба. Десять тысяч боевиков выбиты федеральными силами из разрушенного Грозного и окружены в Аргунском ущелье под Шатоем. Стоит жуткий грохот — по террористам работает артиллерия. Девятого февраля впервые за войну по боевикам отбомбятся фронтовые штурмовики СУ-24 объёмно-детонирующими бомбами весом в полторы тонны.

От ОДАБов-полторашек среди бандитов огромный урон, и вот они уже вопят в эфире, с перепугу мешая чеченский с русским, что «русня применила запрещенное оружие, после которого даже пепла не остается». Просят о помощи друзей в Москве и умоляют не жалеть денег на их вызволение. Главные просьбы — прекратить сбрасывать бомбы на Ичкерию и купить коридор для выхода к Дагестану.

Осназовцы перехватывают разговор полевых командиров, где они обсуждают возможность договориться, и передают его в штаб ГРУ:

— Если впереди собаки (бойцы внутренних войск), можно договориться, — говорит Басаев.

— Нет, гоблины (десантники), — отвечает Хаттаб.

— Слушай, может, давай обойдем? Они нас не пустят, только себя обнаружим.

— Нет. Я заплатил за проход 500 тысяч долларов. А этих шакалов-гоблинов начальники подставили, чтобы замести следы.

Майор Сергей Молодов, командир шестой роты 104-го гвардейского парашютно-десантного полка псковских десантников, 28 февраля 2000 года получает приказ занять высоту Исты-Корд неподалеку от Улус-Керта. Но Молодов еще не успел узнать весь личный состав, так как совсем недавно прибыл в часть, и командир батальона Марк Евтюхин решает лично принять участие в операции…

Тяжелый марш-бросок в четырнадцать километров завершился 29 февраля. Рота достигла высоты 776, но ей тут же пришлось сразиться с бандитами Хаттаба под командованием полевого командира Идриса. Басаев настоял сначала поговорить по радиосвязи с Евтюхиным, командиром шестой роты, чтобы тот пропустил колонну «по-хорошему». Но майор ответил им отборным матом, и переговоры моментально прекратились. Девяносто десантников стали сражаться с более чем двумя тысячами боевиков.

Атакуя волнами, боевики подбирались вплотную, затем рукопашные схватки с ножами, лопатками и прикладами. Молодов погиб почти сразу от пули снайпера, командовать стал сам Евтюхин. Он просил помочь подкреплением и авиацией, но командование его «не услышало». Евтюхин был ранен неоднократно, и до последнего участвовал в бою. Старший лейтенант Алексей Воробьев, командир разведчиков, лично ликвидировал Идриса — банда была обезглавлена. Капитан Виктор Романов, лишившись ног от взрыва мины, до последней своей минуты поддерживал огонь.

В это же время в окрестностях Аргуна находилось много армейских частей, блокировавших находящихся в окружении боевиков. И подразделения федеральных сил собирались пойти помочь погибающим десантникам, беспрерывно запрашивающим помощь по рации, но им это делать запретили. На соседней высоте находились пятнадцать десантников четвёртой роты во главе с майором Александром Доставаловым — только они и пришли на помощь товарищам, вопреки приказам сверху. Доставалов и Евтюхин были друзьями, жили рядом в Пскове, поэтому оставить друга в беде майор не смог. Он и сам когда-то был командиром шестой роты, знал многих ребят.

Доставалов понимал, что комбат Евтюхин погибает, и помощи нет никакой. Он с бойцами ночью пробрался по тылам боевиков, два раза чуть было не попался, возвращался, но с третьей попытки добрался к высоте. На все ушло сорок минут — без потерь. Там он и принял последний бой.

Были и другие, желавшие помочь. Сергей Баран, начальник разведки 104 полка вместе со ста двадцатью десантниками нарвались на засаду и вынуждены были укрепиться на берегу реки, а когда подошли к месту, шестой роты уже не было…

В 6 утра первого марта Евтюхин перестал выходить на связь. Последнее, что он сказал по радио: «Вы нас предали». Боевики заняли высоту, добили раненых и стали глумиться над телом Евтюхина, не спеша снимая все на видео. И почему-то никто не стал их обстреливать, сбрасывать бомбы, хотя этому уже ничего не мешало.

Девяносто даже самых классных солдат не смогли сдержать натиск двух с половиной тысяч террористов. То, что десантники продержались двадцать часов — это уже героизм. Из них в живых остались всего шестеро.

Потери хаттабовцев составили 457 боевиков. Но они так и не прорвались к Ведено. А там, как оказалось, дорога была открытой — все блокпосты сняты. Хаттаб не блефовал — он реально купил этот проход всего за полмиллиона долларов.

Молодов, Евтюхин и Воробьёв навечно зачислены в списки своей части, а шестая рота псковских десантников покрыта неувядаемой воинской славой. Имя Александра Доставалова сначала вычеркнут из списка Героев за то, что пошел выручать сослуживцев, нарушив приказ генерала не покидать сопку, и погиб вместе со своими бойцами, но справедливость восторжествует, ему тоже дадут Героя…

Проснулся посреди ночи с бьющимся сердцем из-за приснившегося кровавого кошмара. Рядом в свете Луны спокойно сопит Ксюша — перебралась незаметно ко мне в кровать, когда замёрзла, а у меня сна ни в одном глазу. В ушах всё стоят слова погибшего комбата Евтюхина.

Геройство простых парней — это результат чьей-то ошибки или недоработки. В данном случае — предательства. Парни сами не вытянут, исполняя свой долг до самой смерти, придётся помогать. А ведь мне ещё приснился «Курск», который должен затонуть в августе, и я пока даже не представляю, как подступиться к предотвращению гибели десантников и подводной лодки.