Риджар

Глава VIII

Уже на следующее утро Риджар стоял в гостиной перед большой картиной с портретом Агаты Вамплз. Он тщательно выбрал время, такое, чтобы Лайлек в этот момент не было дома.

Днем ранее он пригласил Джеки на разговор, чтобы узнать, почему Лайлек в её возрасте еще девственница и что нужно сделать, чтобы она стала его женой. Даже не говоря не слова, Джеки был очень «многословен». Он то многозначительно подмигивал, то толкал Риджара локтём. Казалось, что жестами ему проще изъясняться, чем речью. Оборотень рассмеялся, отметив про себя, что некоторые из жестов были весьма универсальными. Тем не менее, он узнал то все, что было необходимо. Риджар намеревался «жениться» на Лайлек Девир. Но не только так, как принято в этом мире. Он сделает её своей настоящей спутницей. Но, чтобы сделать все как положено, сначала он должен соблюсти все условия принятые на Земле и в этом обществе, для вида, конечно. Настоящая церемония произойдет потом.

Он немного волновался. Было очень необычным, что оборотень брал жену в человеческом воплощении. Еще не один мужчина его расы не выбирал себе пару из людей. Но у Риджара были на то веские основания, он искренне верил, что сможет преодолеть все препятствия, с которыми столкнется в браке. В любом случае, у него не было выбора. Они принадлежат друг другу. А Лайлек просто привыкнет к его разм… Она привыкнет к нему.

Любовный аппетит он сможет ей привить, тем более что у неё будет прекрасный наставник. Самый терпеливый, хотя и очень взыскательный учитель. Если потребуется, он будет часами терпеливо обучать её. Его родственник Джан всегда говорил, что мужчина не должен торопить события. Риджар озорно улыбнулся.

Припомнив все странные наставления Джеки, он повернулся навстречу подошедшей леди Вамплз.

- Леди Агата, так как вы являетесь единственной родственницей Лайлек и являетесь её официальным опекуном, я прошу у вас разрешения жениться на вашей племяннице.

У Агаты невольно отвисла челюсть. Было ясно, что она не ожидала такого скорого решения. По её мнению принц торопил события. Не смотря на все её ухищрения, Лайлек едва терпела его.

Видя, что дама колеблется, принц поспешил добавить:

- Я понимаю, что для вас это полная неожиданность, но я могу вас заверить, что мои чувства к вашей племяннице искренни. Я человек со средствами… у меня есть… титул. За её благосостояние вы можете не беспокоиться. Если вы позволите, я позабочусь и о вас, - от всего сердца проговорил Риджар. Если он жениться на Лайлек, то обязательно будет заботиться и об её тёте, ведь они станут семьей. В его вселенной это было святой обязанностью мужчины, не важно с Авиара он или он из расы хранителей.

- Но…но, что на это скажет Лайлек? Мне казалось, что она даже не может дышать с вами одним воздухом, - Агата посмотрела на принца через лорнет, - простите меня за глупость, ваше Высочество, но она со мной довольно откровенна.

Как и Агата, Риджар криво улыбнулся.

- Пусть так, но это не изменит моих намерений. Что вы скажете по этому поводу?

Каков нахал! Агата снова посмотрела на него через лорнет. Дьявол, но какой красавец! Конечно, окончательное решение будет за Лайлек, она не станет лишать её права выбора. Если глупышка откажется от такого великолепного варианта, это будут её проблемы. По её личному мнению, отказаться - это полное сумасшествие. Агата медленно опустила лорнет.

- Ваше Высочество, боюсь, что в этом случае решать будет Лайлек.

Риджар нахмурился. Он не этого ожидал от Агаты. Джеки сказал, что решение леди Вамплз, как опекуна будет ультиматумом для Лайлек, что для него являлось выходом из положения. Он думал, что сможет убедить леди согласиться с его просьбой, поскольку с Лайлек этот номер не прошел бы. Но из всего сказанного Агатой, понятно, что он опять не сможет показать Лайлек, как может любить настоящий Хранитель.

Прежде, чем он успел ответить, в фойе раздался шум, сопровождаемый сердитым шелестом юбок и звонким стуком каблучков. Он догадался, что Лайлек вернулась со своей прогулки раньше предполагаемого срока, и дворецкий уже успел сказать об его появлении. Она будет в ярости оттого, что он не предупредил её.

Девушка фурией ворвалась в комнату. Бегло глянув на неё, Риджар сосредоточился на манжетах своего сюртука. Он уже знал, что его высокомерное поведение всегда сбивает её с толку и дает ему небольшую фору во времени. Правда, у него будет небольшое преимущество.

- Думаю, что все зашло слишком далеко, - Риджар невидяще смотрел на Агату.

- Что вы имеете в виду, - леди Вамплз выпрямилась в своем любимом кресле.

- Боюсь, что я подверг риску честь вашей племянницы. Неожиданно до него дошел весь абсурд такого заявления. Он подверг риску честь женщины! Риджар еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

Леди Вамплз, напротив, не видела ничего смешно в заявлении принца, наоборот она была в ужасе.

- Что? - воскликнули женщины одновременно.

Лайлек гневно посмотрев на принца, засуетилась возле Агаты, которая стала энергично обмахиваться веером. От волнения дама стала задыхаться.

- Боюсь, что я неправильно расслышала вас, ваше Высочество, - пробормотала пожилая леди, - Что вы сказали?

Риджар прочистил горло и лаконично повторил:

- Я сказал, что подверг риску честь вашей племянницы.

- Он лжет, - прошипела Лайлек. Она упала на колени перед Агатой. - Этот жалкий мерзавец лжет! Он не скрывал, что хочет… Тётушка, ну, вы понимаете, о чем я.

Агата пропустила мимо слова Лайлек, повернувшись к принцу. Её низкий, властный голос разнесся по комнате:

- Каким образом вы подвергли риску честь моей племянницы?

Риджар бросил взгляд на пылающую гневом Лайлек.

- Мы были с ней близки.

Лайлек замерла, сжав кулаки

- Не верьте ему, он лжет.

Агата смотрела то на одного, то на другого. Её пристальный взгляд остановился на принце Николае. Она неожиданно успокоилась. А он очень умен, вдруг осенило её.

- Что я должна сделать, молодой человек? - спросила она, так подчеркивая слова, чтобы принц смог уловить, что она поняла его, - Лайлек все отрицает. Надо добавить, что я не могу не верить ей.

Риджар задумчиво почесал подбородок и самодовольно посмотрел на девушку.

- Вы знаете, у неё на бедре есть такое маленькое родимое пятнышко по форме похожее на котенка. - В его глазах засверкал озорной огонёк, и он прошептал - К тому же, хочу заметить, что на внутренней стороне бедра.

- Мне сейчас станет худо, - леди Агата стала неистово обмахиваться веером. Это уже слишком!

Лайлек покраснела! Как он узнал о родинке?

Чувствуя, что добыча практически в его руках, Риджар ловко захлопнул ловушку.

- Я признаюсь, что обесчестил вашу племянницу. Как будто для женщины это бесчестье. Он опять еле сдержался, чтобы не рассмеяться от таких превратностей судьбы.

Риджар чертовски медленно повернулся к Лайлек, так, будто произошло что-то невероятно важное для него. В этот момент, он вдруг вспомнил одну шутку Байрона: «Даже ребёнок думает о сладких яблоках».

- Со мной сейчас случиться обморок, - сказала Агата.

Но Лайлек её опередила.

- Мне кажется, что она в шоке от моего признания, - Риджар взял у Агаты влажное полотенце и мягко положил на лоб девушки. Когда она упала в обморок, он подхватил её и бережно уложил на диван. Она все ещё была без сознания.

- Думаю, она не единственная кого вы шокировали, ваше Высочество. Скажите, неужели я глупо поступила, доверившись вам? Вы и вправду соблазнили мою девочку?

Принц сидел на краешке дивана и с беспокойством смотрел на Лайлек. Он бросил через плечо взгляд на Агату и, слегка улыбнувшись, отрицательно покачал головой.

Агата одобрительно кивнула, она правильно оценила его, как человека чести.

- Конечно, я вам верю. Только скажите мне, мой мальчик, как вы узнали о родинке?

Лайлек застонала, приходя в сознание. Риджар поправил полотенце и интригующе улыбнулся Агате.

- Вы же не хотите, чтобы я раскрыл вам все свои карты, леди Агата? Мне казалось, что такая женщина как вы, всегда предпочитает сама решать загадки.

Агата фыркнула в ответ на это нелепое заявление и тихо рассмеялась.

- Вам лучше уйти, ваше Высочество, пока она не пришла в себя. Лучше я без вас объявлю ей о своей воле. Могу ли я не дать свое согласие после того, что произошло!? Ведь нанесен урон её чести! - улыбаясь, она показала принцу на дверь.

Леди Агата облегченно вздохнула. Наконец-то Лайлек выйдет замуж. Много лет её девочка была при ней, и Агата безумно боялась, что с Лайлек случится что-то не хорошее и рядом никого не будет, чтобы защитить её. Ведь она уже стара и не сможет быть с ней вечно. Её девочка останется одна во всем мире. Светское общество всегда травило женщин, которых некому было защитить, и Агата сделает все, что будет в её силах, лишь бы Лайлек избежала этой участи. Теперь, её страхам пришел конец. Судя по крепкому телосложению принца, у Лайлек очень скоро появится настоящая семья. И если она ещё не разучилась разбираться в людях, то принц Азов именно тот, кто ей нужен. Она заметила, с какой нежной заботой он смотрел на Лайлек, когда ей стало плохо. Этот юноша безумно любит её. О таком браке для Лайлек она не смела даже мечтать, прозаично размышляла Агата перед нелегким спором, который она не намеривалась проигрывать. Её племянница выйдет замуж.

Она помолвлена!

Лайлек не понимала, как этот несносный грубиян проделал такой фокус, но факт на лицо. Она ничего не могла изменить - её тётя была непреклонна. Агата не допускала даже тени сомнения в своем решении. Лайлек злилась, грубила, умоляла, просила - все бестолку… Тетушка, скрестив руки на необъятной груди, спокойно заявила, что честь семьи поставлена под сомненье и разговор окончен.

Ну, ладно, возможно он и переиграл ее, заставив выйти за него замуж, но будь она проклята, если он не пожалеет об этом! Она резкими, торопливыми движениями поправила перчатку. Совершенно случайно (не считая, конечно нескольких монет отданных портье отеля «Кларендон») она выяснила, где сегодня можно найти принца. Как ей сообщили, его видели сидящим у окна в «Уайт клубе». После того представления в музее неделю назад Бруммель, очарованный выходкой принца, предложил Николаю присоединиться к его любимому времяпровождению, т.е. выставлять себя на показ всему обществу в окне «Уайт клуба».

- Слышала ли молодая леди о шутке Принца в музее? - спросил её портье.

Лайлек стиснув зубы, заверила того, что слышала.

Лайлек, стоя на цыпочках, вглядывалась в окно известного заведения. Такого большого мужчину трудно будет не заметить… А, вот он! Сидит между Бруммелем и Алванли.

«Уайт клуб» был исключительно мужским клубом, поэтому у нее не было ни каких шансов попасть во внутрь и вытащить оттуда принца за его изумительно красивое ушко. Лайлек понимала, что ей придётся подождать, пока он обратит на неё внимание, а уж потом она попробует выманить Николая на улицу под каким-нибудь предлогом.

Она уже все продумала. Она не только выскажет ему все, что думает по поводу этого брака, но и поставит все точки над «и» по поводу исполнения супружеского долга, по крайней мере, в тех вопросах, в которых она разбиралась, живя со старой девой, которая никогда не обсуждала с ней такие вещи.

Риджар пил чай и посмеивался над тем, что рассказывал ему Брумемель, но все его мысли были заняты маленькой любовной отметиной, которую он заметил утром, принимая ванну. Она находилась на левой стороне груди - небольшое пятнышко, которое осталось после жаркого поцелуя. Напоминание о страсти мисс Девир. Он улыбнулся приятным воспоминаниям. Женщины часто награждали его такими отметинами, но эта была особенная. Это доказательство её страсти.

Он лениво перевел взгляд на окно, и с изумлением обнаружил за стеклом объект своих сладких размышлений, который мило ему улыбался и жестами зазывал его на улицу. Извинившись, он немедленно вышел.

Как собачка на поводке, подумала Лайлек.

Как только он к ней подошел, она, разволновавшись, начала с заранее подготовленной речи:

- Ваше Высочество, мне нужно с вами поговорить.

Её резкая смена поведения не укрылась от его глаз. Он настороженно посмотрел на неё.

- Я весь во внимание, Лайлек.

- Поскольку меня принудили участвовать в этом фарсе с браком, я настаиваю, чтобы этот брак был фиктивным. Это будет самым правильным.

- Фиктивный брак? Что это значит, - моргнул Риджар.

Лайлек вспыхнула. Его глупость раздражала. Несомненно, учитывая его умственные способности ему нужно подсказать. Идиот!

- Фиктивный брак исключает… интимные отношения.

Риджару понадобилась целая минута, чтобы осознать, что от него хочет Лайлек - настолько это было странным. Когда до него дошел смысл просьбы, он от всей души рассмеялся. Риджар озорно ухмыльнулся.

- Неужели я похож на человека, который будет пренебрегать своим супружескими обязанностями?

Самое страшное, что не похож. Лайлек сглотнула. Почему-то вся её тщательно заготовленная речь перетекла в другое русло. Будь проклят этот принц! Никогда не знаешь, что от него ожидать.

- Но…но я настаиваю.

Риджар подошел к девушке. Когда он словно невзначай поправил её выбившийся из причёски локон, Лайлек замерла. Он сделал это так, как будто она уже принадлежит ему и у него есть на то право! Его пальцы чувственно скользнули по её щеке. Неторопливо, он нагнулся к ней и легонько, по-кошачьи, потерся подбородком об её щечку. Какое-то время они стояли молча. Он прошептал своим дразнящим, низким, бархатным голосом:

- Ты же знаешь, что я не оставлю тебя в покое. Ни на минуту.

Только через какое-то время до неё дошел истинный смысл слов, завуалированный в его нежном прикосновении. Когда Лайлек поняла, что он имел в виду, она в ужасе отшатнулась от него.

- Ах, вы презренный! Я не позволю…

Крепко схватив её за плечи, он твердо произнёс:

- Ни на минуту, Лайлек. Я буду владеть тобой: утром, днём и вечером. Ты забудешь, какого это - не принадлежать мне.

Девушка побледнела.

- Пустите меня!

Не послушав её, он поцеловал её в горячий лоб.

- И, еще, моя Лайлек. Ты будешь наслаждаться каждой проведенной со мною минутой. Ты будешь жаждать моих поцелуев, прикосновений, моих…, - он многозначительно помолчал, - Думаю, ты поняла, о чём я.

- Вы зря надеетесь. Вы самонадеянны сверх всякой меры, ваше Высочество. Откуда такое самомнение?

- Это не самомнение. Такова моя натура, я никогда не даю пустых обещаний.

- А какая же у вас натура? Случайно не развратника, повесы… или может мерзавца?

Он только ухмыльнулся, как, обычно, практически доведя её до белого каления.

- Ты вскоре сама всё узнаешь.

Авиара.

Янифф поднимался всё выше и выше по скалистой тропе. Для такого старца как он - это было нелегкое испытание. Ветер, печально завывавший свою торжественную песнь над пиками и скалами «Скай Лэндс» не переставая, гулял в его кроваво-красных одеждах, пытаясь сорвать с него последний источник тепла. С некоторых пор путешествия перестали доставлять ему радость, не в первой философски признал мудрец. И всё же… Он свернул по тропинке.

Здесь, на скалистом выступе, на краю земли, где небо и земля соприкасались, его ждал Трэд та`ал Янифф. Его ново-обретенный сын.

Неподвижный силуэт Трэда казался частью этой необузданной, дикой земли. Янифф увидел тайный смысл в том, как Трэд смотрел за горизонт, как он опасно балансировал над пропастью, каким одухотворенным было его лицо. Обычно, тщательно прибранные в хвост длинные до талии волосы, сейчас свободно развивались на пронзительно стонущем ветру. Буря эмоций, тщательно скрываемых под маской невозмутимости, нашли союзников в этих неукротимых и неприступных скалах. И хотя Янифф не видел лица Трэда, старец знал, что его глаза закрыты.

Да, дикий и необузданный. Трэд умело прятал свою истинную суть. Суть, обуреваемую страстями. То, что видел Янифф, многое открыло ему. Душа его сына говорила с ветром.

Соблюдая законы Авиары, Янифф наделил Трэда именем своего рода, после того как настоящий отец мальчика Тэрдар - могущественный маг стал отступником. Обезумевший отец отрёкся от своего сына. Тэрдар не только чуть не погубил его, но и стал причиной произошедших событий, которые могли изменить жизнь будущих поколений.

У них будет много работы.

Янифф остановился передохнуть. Мудрец тяжело опёрся на свой посох, но тягостное путешествие, не шло ни в какое сравнение с его тяжелыми думами. Трэд, скорее всего, не догадывается о его приходе.

- Зачем ты пришел, Янифф? - донесся уверенный голос Трэда.

Он знал.

Янифф теперь точно уверовал, что сила Трэда возросла. Интересно, сколько бы он еще прятал её от меня и от Гильдии? Отец Трэда был магом шестого уровня. Не многие могли достичь такого мастерства. И все же, Трэд искренне считал, что наследие отца когда-нибудь сведет его с ума. Сила часто передавалась по наследству, у Трэда были основания думать так. И осознание этого мучило его.

Ситуация складывалась сложная: с одной стороны Трэд не признавал своё наследие и свою силу, с другой - осуждал действия Гильдии Авиары по отношению к отцу, которые невольно причиняли ему боль.

Янифф не мог осуждать его. Хоть он и не говорил, но всегда думал, что Трэд имеет на это право. Мальчик сильно страдал из-за выходок своего отца. Гильдия сейчас получает сполна за свои необдуманные действия. Из-за них Трэд отказался по праву занять свое место в Кругу Чарла.

Янифф вздохнул. Если Гильдия узнает о реальной силе Трэда, они точно что-нибудь сотворят. Мальчик обладает редкими возможностями. Они не смогут оставить в стороне такой дар.

Вот такие вот дела! Если пустить все на самотек возникнут большие проблемы.

Но Трэду невозможно было что-то навязать. Он должен сам принять решение.

- Неужели я должен спрашивать разрешения, чтобы навестить своего сына? - Янифф подошел поближе к Трэду.

Трэд едва заметно улыбнулся. Он очень хорошо знал Яниффа. Старый мудрец никогда ничего не делает без веской на то причины.

Он открыл глаза и посмотрел на Яниффа.

- Что от меня требуется? - спросил Трэд, отбрасывая все притворство.

Янифф сухо рассмеялся:

- Думаю, что от старости я стал очень предсказуемым, - мудрец сел рядом с Трэдом, - Интересный вид открывается отсюда.

- Ты же забрался сюда, чтобы не о достопримечательностях со мной говорить, - Трэд был груб в своей прямолинейности, как всегда. Но он был человек чести, просто, он привык жить в одиночестве. Это тоже волновало старого Яниффа.

- Конечно, нет, - честно ответил Янифф. Мудрее всего быть с Трэдом искренним, - ты должен отправиться за Риджаром.

Светло - зеленый взгляд Трэда переместился на открывающийся перед ним вид.

- Зачем? - спросил он спокойно.

Терпение одно из больших достоинств Трэда, подумал Янифф. Самое важное качество для сильного мага. Особенно для того, кто отказывается принимать свою силу.

Риджар в состоянии Чин` цзе Лу. Трэд вопросительно посмотрел на старца.

- Он в опасности. Его мягкосердечие доведет его до беды.

Умение Трэда владеть мечем, было известно многим, и его по праву называли мастером меча. Но он не единственный, кто подошел бы целям мудреца.

- Неужели никто больше не справиться с этим делом?

- Это должен быть ты, - ответил Янифф.

Трэд был не в восторге от идеи покинуть свое обиталище. Он не был уверен, что готов к такому повороту событий. К тому же, он еще не смог примириться с произошедшим. Когда в последний раз он встречался с Крю, то увидел грусть в его глазах - этот человек по закону мог бы стать его отцом, и Гильдия бы не посмела вмешиваться. Но еще до рождения Трэда они запретили Крю признать его сыном своего рода. Это причиняло Трэду невыносимую боль, он ведь так любил Крю.

Поэтому, только ради него, ради Крю, Трэд ответил:

- Я сделаю, как ты просишь, мудрец. Первый раз в жизни бремя чести семьи ляжет на его плечи. Как бы забавно это не звучало, но непризнанный сын будет защищать любимого. Как обычно беспристрастно, Трэд задумался над таким виражем судьбы.

- Другого я не ожидал. Охраняй его и будь всегда на страже, Трэд. С ним ничего не должно случиться. Если будет нужно - ты отдашь за него жизнь.

Трэд быстро кивнул. Того, что сказал ему Янифф, было достаточно.

- Я услышал тебя Янифф, хотя и не знаю должен ли я делать то, о чем ты меня просишь. Не хочу быть камнем преткновения в доме Крю. Мне нужно будет все обсудить с Лорджином.

- Поступай, как считаешь нужным. Но его решение будет таким же.

Трэд сошел с платформы лифта в кронах могучего древа, которое стало пристанищем Лорджина. Это было потрясающе красивое место. На Трэда снизошло редкое умиротворение. Самые разнообразные звуки окружили его: перезвон колокольчиков, щебетание пташек, звук журчащего небольшого водопада. Он немного прогулялся перед тем, как подойти покоям. Казалось, здесь нет ни души. Неужели никого нет?

Не обнаружив людей, Трэд закрыл глаза и сконцентрировался на внутреннем зрении пока, в конце-концов, не нашел Лорджина. Он сидел на скамье у небольшого пруда семью уровнями ниже, с другой стороны ствола векового древа. Трэд направился к брату.

Лорджин что-то увлеченно делал, не замечая ничего вокруг. Трэд в первый раз увидел, чтобы брат был чем-то так заинтересован.

- Интересно, что тебя так увлекло?

Заметив Трэда, Лорджин расплылся в широкой улыбке.

- Трэд! Когда ты вернулся из «Скай Лэндс»?

- Я только что приехал, Лорджин. Надеюсь, ты не собираешься меня отчитывать за то, что я редко у вас бываю.

Лорджин улыбнулся.

- Я очень рад, что ты вернулся туда, где тебе самое место. Теперь мне, хотя бы, не придется тащить тебя силой.

Трэд приподнял бровь, как бы говоря, еще кто кого.

- Клянусь, Трэд, ты выбираешь такие места для обитания, где тебя днём с огнём не сыщешь, - подначил Лорджин брата, - сначала Заррэйн, потом Скай Лэндс. Может, в следующий раз ты сжалишься надо мной и осядешь где-нибудь в более приятном месте? Ну, например, на острове в тихой лагуне?

Трэд фыркнул. Не смешно.

- Эй, Трэд если ты привык себя истязать, то подумай обо мне, - Лорджин прямо посмотрел на брата, - о том, кто постоянно выдергивает тебя из передряг.

Трэд посмотрел на крону древа, чтобы скрыть блеск изумления в глазах. Обычно Риджар удивлял его своими выходками. Когда оборотень что-то задумывал, многие попадали под его обаяние. Он улыбнулся уголком рта.

- Я подумаю над этим.

- Ах, тогда я буду спать спокойно!

Трэд едва сдерживался от смеха.

- Ты так и не ответил, чем занимаешься? - он кивнул на кусочек дерева в руках брата. Было видно, что Лорджин пытался что-то из него вырезать лезвием своего Сирикса.

- Это называется - игрушка. Адианн сказала, что все дети в её мире играют с ними, - Лорджин немного подрезал неровности, - Это для малыша.

Трэд уставился на кусок дерева в руках брата.

- Ну, и что это будет?

Лорджин гордо выставил кусок дерева.

- Кто как не ты должен знать обитателя Заррэйна? Это же Пратау!

- Пратау? - Трэд искоса посмотрел на фигурку, пытаясь различить знакомые очертания, - а где голова?

- Вот же, - Лорджин ткнул на более выпирающую часть деревяшки.

Трэд скептически оглядел произведение искусств.

- Ну, а ноги тогда где?

Лорджин ткнул на шесть бесформенных шишечек с другой стороны.

- Первый раз вижу, чтобы у Пратау было шесть тонюсеньких ножек. Дайка мне! Лорджин бережно передал свое создание. Трэд достал Сирикс Яниффа и со знанием дела, срезал все ненужное, - почему именно Пратау?

- Скажем так, это очень символично для меня и Адианн, - Лорджин улыбнулся своим воспоминаниям.

Трэд на секунду остановился, чтобы взглянуть на брата, а затем продолжил свое занятие.

- А где Адианн?

- Она в городе с Сулейлой, - Лорджин заложил руки за голову, прислонившись к древу, - к ужину вернётся. Ты присоединишься к нам.

Это был полу - приказ - полу-приглашение. Трэд согласно кивнул.

Они помолчали некоторое время. Трэд возился с игрушкой, а Лорджин молча наблюдал за ним, ожидая. Наконец Трэд спросил:

- Янифф сказал, что я должен отправиться за твоим братом.

- Раз сказал, значит отправишься.

- Я пойду вместо тебя. Я понимаю, что ты не можешь сейчас оставить свою зайру в таком положении. И как твой друг я…

- Стоп, - Лорджин решил немедленно прервать такие разглагольствования, - не вместо меня. Ты в ответе за Риджара, как и я за тебя. Ты наш брат по крови. Если потребуется, ты будешь защищать его. Это твой долг, твоя честь. Потому что ты его брат.

Трэд шумно выдохнул.

- Крю не признал меня.

- Он не мог. Но я признаю тебя. И Риджар тоже. Мы знаем, кем ты нам приходишься. И в наших сердцах и душах - мы одна семья.

Трэд был глубоко тронут словами Лорджина. От нахлынувших эмоций он потерял дар речи.

Лорджин перевел взгляд на пруд.

- Трэд, клянусь, просьба Яниффа выбила меня из колеи. Риджар и сам прекрасно справляется. Из-за своих природных возможностей, в некоторых ситуациях он лучше разбирается, чем мы с тобой вместе взятые. Возможно, опасность поджидает его в самом неожиданном месте. Я очень переживаю из-за этого.

- Я учту твои слова, Лорджин. Ты всегда оказываешься прав.

- Отлично, значит, я говорю тебе: собирайся в путь.

Они прекрасно знали, что Трэд не сможет не оправдать возложенного на него священного доверия. Он был обязан пойти. И все-таки, Лорджин обладал способностью поворачивать ситуацию так, как ему выгодно.

Трэд провел пальцем по лезвию Сирикса и мягко спросил:

- С каких это пор тебе пришла в голову идея приказывать мне?

Несмотря на зловещий тон, Лорджин поймал отблеск улыбки на лице Трэда. Он вздёрнул царственную бровь.

- С тех пор, как стал старшим братом. А теперь дай-ка посмотреть, как ты искромсал единственную игрушку моего ребенка…