Рискованная игра

Глава 10

Первая рота 76-й воздушно-десантной дивизии двигалась по горному ущелью. Шла первая чеченская война. Рота охраняла колонну с оружием, которая должна дойти до укреплений 16-го блокпоста и далее в расположение частей регулярной федеральной армии. Все были напряжены до предела.

Ущелье было узким, а по бокам поднимались ввысь каменные стены. Можно подумать, что они сейчас обрушатся на колонну и всех здесь похоронят. Зловещая тишина, которая стояла вокруг, сводила с ума.

Бойцы напряженно смотрели вверх, по бокам и назад. Все желали, чтобы путь, который им предстояло пройти, был тихим и спокойным. Впереди, в сотнях метрах от колонны, по склонам двигалась разведка. Периодически раздавался чей-то голос в рации, который сообщал, что все чисто.

До блокпоста оставалось километров двадцать, как вдруг перед колонной откуда-то сверху что-то упало. Когда подъехали поближе к месту, все увидели, что это трупы бойцов из разведки, которые шли впереди: у каждого из них было перерезано горло. Потрясенные увиденным, люди несколько мгновений стояли, словно в ступоре. Неожиданно что-то свистнуло у них над головами, и на воздух взлетела головная БМП, разметая стоявших рядом солдат, потом раздался еще один свист – взорвалась последняя машина в колонне. Остальные автомобили оказались зажаты и двигаться не могли. Раздались первые выстрелы. Началась перестрелка. Пули летели градом на колонну сверху. Бойцы отстреливались из-под горящих автомашин и танков, хотя они не являлись надежными прикрытиями. Многие уже думали, что лучше бы им сейчас умереть. Они отстреливались уже несколько минут, и когда все закончится, никто не знал. Позвать на помощь группа не могла, так как рация была разбита. Оставалось только надеяться на то, что все бойцы умрут быстро, не мучаясь.

Группе, которую возглавлял лейтенант Филатов, поручили проверить информацию о передвижении боевиков. Юрий понимал, что дело очень ответственное и опасное. Поэтому, изложив задачу своей команде, Филатов сразу же двинулся в путь.

Бойцы тихо продвигались по лесу, когда услышали где-то рядом треск выстрелов и взрывы. Лейтенант сделал знак бойцам продвигаться к месту перестрелки. Когда они подошли поближе, то увидели на земле около тридцати боевиков, на другой стороне ущелья находилось примерно столько же. Они обстреливали колонну с оружием, которая из последних сил оборонялась.

Мгновенно оценив ситуацию, Юрий приказал своим бойцам растянуться цепью и метнуть по две гранаты в противника. Запущенные гранаты взорвались быстро и следом за ними вылетали автоматные очереди бойцов, которые находились в группе Филатова. В течение боя были уничтожены все боевики на этой стороне склона, среди трофеев оказалось несколько минометов. Юрий первый подбежал к одному из них и начал обстреливать противоположную сторону ущелья.

Все происходило так быстро, что только с начавшимся обстрелом оставшихся боевиков те подумали о том, что их самих заманили в засаду, и скрылись из виду довольно быстро, а главное, так умело, что многие из команды Филатова даже не заметили куда.

Лейтенант решил спуститься вниз, своим бойцам он приказал оставаться на местах, вести наблюдение и вызвать помощь по рации. Он начал медленно спускаться по склону, предварительно предупредив, чтобы не стреляли. Спустившись, Филатов увидел искореженные груды металла и множество трупов, из-под которых начинали выбираться раненые и уцелевшие солдаты, все еще не верящие в чудесное спасение.

– Кто старший? – спросил Юрий упавшим голосом, глядя на развернувшуюся перед ним картину, и, не дождавшись ответа, повторил громче. К нему подошел потрепанный офицер с перевязанной головой и капитанскими погонами.

– Похоже, что я, – проговорил он устало и представился. – Капитан Исмаил Рахманов. Сопровождаю... или точнее сказать сопровождал колонну с оружием до шестнадцатого блокпоста. А кто вы? Вас много? Надо перевязать раны раненым и догнать боевиков.

– Успокойтесь, мы всего лишь отряд разведки, – сказал Филатов и, глянув на своих бойцов, крикнул: – Ну, как там обстановка?

– Да вроде никого не видно, – ответил кто-то сверху и добавил, посмотрев на ту сторону, откуда бежали боевики, – только трупы.

– Давай несколько бойцов спусти, пусть помогут раненым, – со вздохом произнес Филатов и спросил: – Помощь уже вызвали?

– Да, должна быть на подходе, – ответил все тот же боец.

Тут же вниз по склону сбежало несколько солдат, и принялись за перевязку раненых.

– Кстати, я не представился, лейтенант Филатов, – протянул он руку для пожатия Рахманову.

Исмаил и Юрий вместе осмотрели, что осталось от колонны – уцелели только три грузовика с грузом, как будто их специально оставили: стало понятно, чего хотели боевики. От роты остались двенадцать солдат и из них только трое не были ранены. Минут через двадцать прибыло подкрепление, раненых распределили по санитарным машинам и отправили в расположение федеральных войск. В одной из машин находился Исмаил Рахманов, который, высунувшись из окна, помахал Филатову рукой и крикнул:

– Да хранит тебя Аллах! Еще увидимся!

Санитарные машины умчались в сторону 16-го блокпоста. Филатов и его люди продолжили выполнять свое задание.

Через три дня группа, которой командовал Юрий, вернулась в расположение федеральных войск. Именно туда и были отвезены раненые из роты Рахманова. Лейтенант сразу пошел проверить, как они чувствуют себя. Когда он зашел в здание, в котором находился небольшой военный госпиталь, запах лекарств окутал его, словно покрывало.

Филатов подошел к дежурному санитару и спросил, где находится раненый капитан Исмаил Рахманов, которого привезли три дня назад. Санитар указал в дальний угол и сказал, что его кровать находится там. Юрий направился туда, где находился капитан. Подойдя к постели раненого, он окликнул Исмаила и спросил с улыбкой на лице:

– Ты ведь вроде ранен не в ноги, а почему лежишь в постели?

Рахманов повернулся к человеку, который обратился, и, увидев, что это Филатов – его недавний спаситель, улыбнулся и пожаловался:

– Я говорю им, что я вполне здоров, а они меня в постель положили и сказали, что если я встану, то меня привяжут к кровати.

Тут к ним подошла санитарка и сказала, что Исмаилу пора на перевязку. На что капитан с улыбкой ответил:

– Вы ведь говорили мне, чтобы я не вставал с кровати. Так что я остаюсь лежать.

– Хорошо, что вы выполняете предписания медицинских работников, – похвалила Рахманова санитарка, заметив, что здесь хотят пошутить. – И так как вы послушно выполнили это требование, вам полагается награда: вы сами можете пойти на перевязку.

– Отличная награда, – сделал вид, будто обиделся Исмаил. – Нет, чтобы разрешить мне прогуляться с товарищем. Они отправляют меня на перевязку.

– Так и быть, я разрешу вам прогуляться вокруг здания госпиталя вместе с другом. Но только не больше, чем полчаса, – с наигранной строгостью произнесла санитарка и, уже не шутя, добавила: – А сейчас мигом на перевязку.

– Уже бегу, – согласился Исмаил и обратился к Филатову: – Подожди, пожалуйста, меня, я быстро.

Юрий не успел ничего ответить, как Рахманов скрылся в двери, которая находилась метрах в двух от его кровати. Не прошло и пятнадцати минут, как Исмаил уже стоял перед Филатовым, готовый к прогулке.

Каждый день лейтенант заходил навещать капитана. С первых минут знакомства их многое сближало и теперь казалось, что они знакомы уже много лет. Но когда Рахманов выписался из госпиталя, его отправили в расположение бригады. После они больше не виделись.

Давно прошли те дни и сейчас, когда они снова встретились, все произошедшее тогда, казалось, было вчера.

– Какая встреча! – воскликнул Исмаил, встал и подошел к Филатову. – Как я рад видеть тебя. Какими судьбами здесь? Что, уже не служишь?

– Да, не служу. Надоело, все одно и тоже, – ответил Юрий, пожав руку старому знакомому. – А ты как здесь оказался? Тоже не хочешь служить?

– А, потом расскажу, – бросил Рахманов и, теперь посмотрев на всех остальных, произнес: – Вы, наверное, уже давно в пути. Надо отдохнуть.

Филатов начал было отговариваться, но Исмаил ничего и слышать не хотел. Он распорядился, чтобы гостям нашли место для ночлега, и сказал, что сегодня они все будут отдыхать, а делами займутся завтра с утра. Юрий согласился, ему захотелось пообщаться с Рахмановым, узнать, почему он здесь.

Все вышли из дома, и Исмаил что-то прокричал по-чеченски. Через несколько минут в центре палаточного лагеря, где размещалась база, забегало множество народа, все чем-то занимались: одни – резали барана, другие – разводили костер и готовили еду, третьи – доставали из погребов, выкопанных в земле, вино, водку и другие напитки. Никиту попросили помочь накрыть на стол, и он охотно принялся за дело. Не прошло и получаса, как все выпили по первой рюмке. За импровизированным столом сидело много людей. Все пили и ели. Люди Рахманова приготовили отличный шашлык, и Филатов с большим удовольствием его ел.

После того как Юрий наелся, он встал из-за стола, отошел в сторону и закурил. К нему подошел Исмаил и присел рядом.

– Ну, как тебе наш отдых? – спросил чеченец и тоже закурил.

– Хороший, – ответил Филатов и с любопытством посмотрел на собеседника. – А что, вы всегда так отдыхаете? Или этот стол по какому-то случаю?

– У нас так всегда принимают дорогих гостей, – весело ответил Исмаил и, немного помолчав, сказал: – Ты, наверное, удивляешься, что я делаю здесь среди этих людей?

– Да, этот вопрос поначалу меня ставил в тупик, но потом – я и сам здесь, – сухо заговорил Филатов, но вдруг оживился и прибавил: – Расскажи мне, почему.

– Хитришь ты что-то, ну, ладно, – печально улыбнулся Исмаил и начал рассказ о своей жизни. – Видишь ли, когда в конце той войны били боевиков, федеральной армии разведка донесла, что в одной деревне их много и прячутся они почти во всех домах. Туда направили несколько отрядов, чтобы выкурить их оттуда. Да не тут-то было. Информация эта была ложной, а солдаты из этих отрядов никого не пожалели и перестреляли всех жителей деревни. А среди них была и моя семья: жена, два сына и дочь. Даже детей не пожалели, гады.

Рахманов замолчал, ему трудно давались эти воспоминания, и он снова закурил. Филатов не хотел прерывать его, так как он чувствовал, что рассказ еще не закончен. Прошло еще несколько минут, и Исмаил продолжил:

– Мне после очередного задания разрешили съездить домой, проведать родных. Приехал, а никого и нет. Обозлился я, подумал, что боевики все здесь разгромили. Зашел в соседнюю деревню и стал расспрашивать. Тут все и выяснилось: не чеченцы, а федеральная армия это все натворила. Я поклялся тогда отомстить за семью и сбежал со службы. Примкнул к первому же отряду таких же обиженных и отправился в путь, – пробормотал Рахманов и замолчал опять.

Его молчание на этот раз не было столь затяжным, но за это время он изменился. Мысль о том, что он отомстит за родных, сделала его веселым.

– А ты почему тут? – спросил Исмаил, немного отойдя от собственного рассказа.

– Моя история не столь драматична, – ответил Филатов. Он не знал, что сказать и стал рассказывать для начала все как есть. – После нашей встречи я служил еще довольно долго. Дослужился до старшего лейтенанта и готовился к новому повышению, как на одном из заданий погибла почти вся моя команда. Остались в живых только я и еще два солдата. Тогда я решил, что с меня хватит этой войны. Во время последнего задания я был ранен и, ссылаясь на рану, ушел в запас. На гражданке стал работать в охране одной фирмы. Во время отпуска поехал на юг, чтобы отдохнуть и встретил одного человека, который предложил мне работать на него. Предложил больше денег, чем я получал на прежней работе. Вот я и согласился, лишних денег не бывает. Ведь так?

– Так, – весело подтвердил Исмаил. Он все это время смотрел в землю, и что-то рисовал на ней палочкой.

– Поработал на него некоторое время, – продолжил Юрий и, тайком поглядывая на Рахманова, пытался угадать его реакцию на свой рассказ. – Видно моя работа ему понравилась, и он доверил мне сопровождать груз. Вот и вся моя нехитрая история. Можно даже сказать – банальная.

– Простая жизненная история, не хуже моей, – пробормотал чеченец. Он поднял голову и посмотрел на людей, которые еще сидели за столами, продолжая пить и есть. – Давай присоединимся ко всем, а то пропустим самое интересное.

Филатов встал и вместе с Рахмановым направился к столам. Когда они туда подошли, Никита уже изрядно набрался и готов был свалиться. А рядом сидящий с ним чеченец все подливал ему и подливал. Все происходящее напомнило Филатову проверку на прочность организма к алкоголю. Вокруг него никто не пил, а стакан Никиты все время пополнялся.

Прошло около получаса, и на дворе зазвучала музыка. Все стали в круг и начались танцы. Филатов наблюдал за всем этим со стороны вместе с Рахмановым, Никита мирно спал на бушлате, который лежал около палатки, где их разместили. После пляски все стали расходиться по своим делам: одни – заняли свои посты при лагере, другие – разошлись по палаткам, чтобы поспать или поиграть в карты.

Начало смеркаться. Солнце покатилось за горизонт, оставляя вместо себя мрак ночи. Деревья медленно сменяли зеленый окрас на черный и все больше стали походить на стену, которая, казалось, огораживала их со всех сторон. Воздух, нагретый за целый день, из душного и горячего превращался в свежий и прохладный. Появились новые звуки, наверное, запели те птицы, которые днем из-за жары прятались под листвой деревьев.

Перемена в природе придала новые силы Филатову. Он стоял недалеко от палатки, в которой их разместили на ночлег вместе с Никитой, и любовался открывшимся перед ним видом на пологий склон горы, по которой редкими пятнами росли деревья, а немного ниже виднелась какая-то деревня. В этот момент, когда Юрий почти забыл, где он и зачем здесь, к нему подошел Рахманов.

– Даже когда здесь служил, я не замечал, как здесь красиво, – сказал Юрий, не поворачиваясь к Исмаилу.

– Места здесь исключительные, – подтвердил чеченец и, положив руку на плечо Филатову, спросил: – А что, у тебя дома не такие?

– Дома? – переспросил Юрий и, вернувшись из состояния, в котором он только что находился, ответил: – Там тоже есть прекрасные места, но когда среди них живешь, не видишь этого, не замечаешь.

– Возможно, – протянул Рахманов и добавил: – Я над этим до сих пор не задумывался. А вот ты затронул эту тему, и не знаю даже, что и сказать.

– Говорить особо нечего, надо только посмотреть на это и все сам поймешь, – сказал Филатов и, повернувшись к собеседнику, продолжил: – Надо идти ложиться, а то завтра будет день, полный забот. Нужно набраться сил.

– Ты прав, – согласился Исмаил, и оба направились каждый к своей палатке.

Юрий зашел в свою палатку и осмотрелся. Здесь были две раскладушки, подобие тумбочки и керосинка на ней. На одной раскладушке уже спал Никита, его перенесли сюда, когда ужин закончился.

Филатов разделся и лег, но заснуть сразу ему не удалось. Он поворочался на постели, но сон не шел. Тогда, повернувшись на спину и уставившись в брезентовый потолок, Юрий задумался. Ему необходимо было узнать цепочку продвижения оружия, так как Исмаил не являлся конечным потребителем товара. Значит, Рахманов будет перепродавать оружие дальше, а это говорит только о том, что Филатову еще рано возвращаться обратно. С этими мыслями Юрий уснул.

Рахманов проводил Филатова до его палатки, а сам направился к часовому, который стоял на посту. Он стал около него и посмотрел куда-то вдаль. Исмаил думал, что не случайно появился здесь его спаситель из прошлого. Возможно, необходимо уговорить Юрия остаться здесь и не возвращаться обратно. Только как его уговорить, ведь он будет далеко от дома и от родных. Но Рахманов решил попытать счастья.

С этими мыслями Исмаил зашел в свою палатку, лег и тут же заснул.

Утром Филатов проснулся, умылся и принялся будить Никиту. Тот не сразу понял, что от него хотят. После вчерашнего у него болела голова и очень хотелось пить. После продолжительных попыток Юрий все-таки поднял Никиту. Молодой человек нехотя встал и пошел умываться. Через минут пять к ним в палатку вошел один из чеченцев, сообщил им, что их ждут на завтрак, и быстро вышел.

На площадке, окруженной палатками, сновали чеченцы, каждый занимался своим делом. Филатов и Никита прошли в палатку, где располагался Рахманов. Посередине палатки стоял маленький столик, на котором находился завтрак на троих, вокруг столика стояло что-то напоминающее табуретки. Исмаил улыбнулся вошедшим и предложил позавтракать вместе с ним. Все сели и принялись кушать.

После плотного завтрака Рахманов произнес:

– Надо заняться делами, а то мы можем потерять время.

В обсуждении сделки участвовали только двое: Филатов и Рахманов. Никита сидел в стороне и наблюдал за происходящим, он не любил заниматься торгом, его больше устраивала роль сопровождающего груз и волновали вырученные за товар деньги. Юрий и Исмаил в течение получаса все обговорили и разъяснили. Настало время обмена товара на деньги. Это тоже не заняло много времени, и скоро все были свободны.

– Ну, что, надо обмыть сделку, – предложил Рахманов и достал из тумбочки бутылку водки.

У Никиты засверкали глаза, его до сих пор мучило похмелье, и перспектива немного выпить ему понравилась.

– Нет, нам надо собираться в дорогу, – возразил Филатов и посмотрел на Никиту, – а то некоторые слишком много выпьют, и мы никуда не поедем.

– К чему так спешить, – стал уговаривать Исмаил и положил руку на плечо Юрию. – Мы с тобой так давно не виделись. А ты не успел приехать, как тут же уезжаешь.

– Давай останемся еще на один день, – вмешался в разговор Никита, с надеждой, что им двоим, удастся уговорить Филатова. – А завтра, с самого утра, поедем в обратный путь.

– Но нам надо ехать, нас ведь ждут с деньгами, – не соглашался Юрий и добавил: – А то еще решат, что мы не справились с заданием.

– Да ничего они не решат, – махнул рукой Никита и добавил вполголоса, как будто это было тайной: – У нас в запасе еще целая неделя. И если мы приедем сейчас, то в будущем нам дадут меньше времени на похожее задание.

– Никита, да я смотрю, ты заботишься не только о себе, – смеясь, заметил Филатов, потом повернулся к Рахманову и сказал: – Хорошо, мы еще задержимся здесь на некоторое время.

– Вот и отлично! – обрадовался Исмаил и следом за бутылкой на столике появились рюмки. – Присаживайтесь.

Все опять расположились на маленьких табуретках, принесли закуски, Рахманов налил прозрачной белой жидкости в рюмки.

– За выгодную сделку, – произнес тост Исмаил, и все трое выпили.

Никита выпил с наслаждением, и почти сразу же захотелось повторить, но чеченец не собирался наливать еще, а начал разговор с Филатовым.

– Насколько я понял, у тебя это первое серьезное дело? – спросил Рахманов у Юрия и одобрительно добавил: – А торгуешься как истинный знаток, как будто провернул уже около ста сделок.

– Не знаю даже, что тебе на это сказать, – ответил Филатов. – Я просто стараюсь делать все как можно лучше, хотя раньше этим и не занимался.

Разговор между давними знакомыми показался Никите очень скучным, поэтому он решил выйти из палатки и поискать себе занятие поинтересней. Долго искать не пришлось, так как неподалеку от палатки, где они сидели, расположились несколько чеченцев и играли в карты. Молодой человек, не раздумывая, пошел к ним и присоединился.

Исмаил и Юрий видели, как ушел Никита, и им сразу стало уютней и спокойней в палатке. Они оба чувствовали себя скованно в его присутствии и не могли разговаривать свободно. Теперь, когда он ушел, Исмаил налил в рюмки еще и предложил Юрию выпить. Они продолжили разговор.

– Юрий, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос, – после очередной выпитой рюмки сказал Исмаил. – Вот почему так в жизни получается? Чеченцы в общем не любят русских, русские не любят чеченцев, а вот таких два разных человека, как мы, могут общаться друг с другом. А самое главное, что мы не видим эти национальные преграды.

– Я даже могу сказать больше, – добавил Филатов к сказанному Исмаилом. – Похоже, что мы с тобой породнились при первой нашей встрече.

– Ты прав, – подтвердил Рахманов, и сделал признание. – Ты стал мне братом в тот день. А за брата я любому горло перережу.

– А вот на твой вопрос о ненависти я, наверное, ответить не смогу, – сказал Юрий, посмотрев внимательно на чеченца. – Не берусь судить, что было раньше. А сейчас, когда идет ненужная мирному населению обеих стран война, все винят друг друга в смертях родных и близких. Согласись, и у нас в России, и у вас в Чечне матери оплакивают убитых сыновей. Неизвестно, когда это закончится. Интереснее всего, что на этой войне не будет победителей, только проигравшие.

– Почему ты так решил? – спросил Рахманов и удивленно посмотрел на Филатова.

– Потому, что когда эта война закончится, и ваша страна и наша будут ослаблены, и нас никто не будет уважать и считаться с нашим мнением, – сделал вывод Филатов.

– Но ведь надо выяснить, кто в этой ситуации виноват, – не хотел соглашаться Исмаил. – Кто-то же начал это безобразие и должен ответить за все, что натворил! Получается, один может делать все, что ему вздумается, а второй должен за него отвечать и платить. Наши думают, что вы нас хотите чуть ли не поработить. Что ваши думают, я не знаю, но складывается впечатление, что им развлечься больше нечем.

– Ты, конечно, не обижайся, но такая постановка вопроса меня не устраивает, – возразил Юрий и поспешил добавить: – Нам такие рабы, как вы, не нужны, и к тому же – рабовладение запрещено законом. Развлекаться здесь невозможно, ты сам помнишь, каково в ловушке оказываться, когда на тебя сверху летят градом пули.

– Вот как! Ты во всем винишь нас, чеченов! – вспылил Рахманов, но тут же сменил свое настроение на противоположное. – А хотя, ты прав, тот, кто виноват, здесь никогда не был и не будет.

– Как мне кажется, мы с тобой этого не выясним, даже если будем спорить целую вечность, – согласился Юрий и предложил: – Давай закончим этот разговор и поговорим о чем-нибудь другом.

Рахманов согласился сменить тему разговора, так как ему самому она уже изрядно надоела.

Филатов находился в палаточном городке около недели. Его принимали там как своего, при нем говорили о делах. Он заметил, что многие из боевиков в этом отряде были простыми людьми и находились здесь только потому, что когда-то их сильно обидела федеральная армия. Возможно, многие из них даже служили, как и Рахманов, в войсках.

Вечером к Юрию подошел Исмаил и, положив руку на плечо, сказал:

– Отправляй своего друга домой, а сам оставайся здесь, с нами. Нам нужны надежные и умные люди. Не думай, что это просто лесть, так оно и есть.

– Извини, Исмаил, но что я скажу Куцему? – развел руками Филатов и, как будто про себя, сказал: – Только начал работать у него и почти сразу же перебегаю к другим – некрасиво получается.

– Да, некрасиво, – согласился Рахманов и тут же добавил: – Но тебе и не стоит к нему потом возвращаться. Или тебе нравится у него работать?

– Работа как работа, – вздохнул Юрий и, повернувшись, посмотрел прямо на собеседника. – Только скажи, что я буду делать здесь у вас? Бездельничать, как твои люди?

Филатов махнул рукой в сторону, где сидели человек пять чеченцев и играли в карты.

– Это временное явление, – ответил Исмаил, посмотрев туда, куда показал ему его друг. – Скоро все изменится, надо будет везти груз дальше.

– Значит, вы покупаете оружие не для себя, – сделал вывод Юрий.

– Так, решай, – прервал его чеченец и другим тоном добавил: – Или ты остаешься с нами, или завтра уезжай.

– Звучит как ультиматум, – хотел посмеяться Филатов, но, увидев взгляд Исмаила, понял, что это не шутка. – Хорошо, я подумаю.

– А своему Куцему можешь придумать какой-нибудь предлог, – уже весело произнес Рахманов. – Ему не обязательно знать истинную причину, по которой ты тут остался.

Быстрыми шагами Исмаил удалился от Филатова и исчез среди палаток. Юрий остался один, ему стоило решить, как поступить дальше. Во-первых, у него была цель – проследить всю цепочку движения груза. И если он сейчас вернется обратно к Куцему, задание ФСБ будет провалено. Во-вторых, ему уже начала нравиться роль тайного агента.

Решение сложившейся ситуации Филатов все же нашел. Он достал мобильный телефон и позвонил Куцему.

– Алло, это я, Филатов, – сказал Юрий в трубку, когда там ответили на телефонный звонок.

– Объявилась пропажа! Ты почему раньше не звонил? – ответил строгий голос. – Или что-то случилось? Может, с товаром что?

– Нет, все в полном порядке, – успокоил Филатов и голосом отчитывающегося продолжил: – Товар продали, деньги получили. Завтра с самого утра Никита выезжает обратно. Ждите его с выручкой.

– Я не понял, почему Никита? – спросил Куцый. – А ты что, не возвращаешься? Ты нас решил бросить? Это так просто не происходит, и появятся последствия.

– Выслушайте, – перебил Юрий и объяснил: – Я здесь остаюсь, чтобы организовать новый канал поставки товара. Конечно, мне стоило бы сначала приехать к вам и посоветоваться, но нет на это времени, так как все получилось неожиданно. Пришлось взять инициативу на себя. Никите я ничего не говорил. Он молодой, захочет тоже остаться, чтобы помочь, и некому будет отвезти деньги. Шоферу такое нельзя доверять, его главная задача – не сбиться с пути, а не за сохранность наличности беспокоиться.

– Хорошо, действуй, – согласился Куцый и продолжил уже более веселым тоном: – Какой ты оказался шустрый, не успел выполнить одно дело, как рвешься выполнить другое. Все бы так заботились об успехе нашего предприятия. Только не забывай информировать меня, как идут дела.

– Я позвоню, когда все улажу, – сказал Филатов с повиновением в голосе.

Филатов и Куцый распрощались.

Одна проблема была решена. Осталось только как-то это объяснить Никите, не вдаваясь в подробности. Юрий зашел в палатку, где Никита уже собирался ложиться спать.

– Никита, завтра с самого утра едешь обратно, – скомандовал Филатов, прошел к своей постели, сел на нее и продолжил: – Завезешь наличные Куцему.

– А ты что, не едешь? – удивленно спросил Никита. – Ты остаешься здесь?

– Да, я остаюсь, – подтвердил Филатов, он говорил спокойно и не спеша. – Обо всем я уже договорился с Иваном Игоревичем. Объяснил ему всю ситуацию, и он со мной согласился. Больше я тебе ничего не скажу.

– Почему? – не переставал удивляться Никита.

– Все, что надо знать, я тебе сказал, – отрезал Юрий и после небольшой паузы добавил: – Если Полковник посчитает, что тебе стоит знать больше, он тебе сам скажет.

После этих слов Филатов разделся и лег спать. Никита же не мог заснуть. Его ставило в тупик то, что Юрий остается здесь один, за ним некому будет присмотреть. Вообще-то он и не верил в то, что Куцый согласился на это совсем не понятное мероприятие. Поэтому, дождавшись, когда Юрий уснет, Никита тихо вышел из палатки и позвонил Полковнику.

Они разговаривали недолго. Из сказанного Куцым парень понял только одно, что ему надо возвращаться обратно, а Филатов должен остаться здесь. Никита ничего не понимал: и начальник обещал, что все ему объяснит, когда тот вернется.

На следующий день Никита встал очень рано. Ничего не говоря Филатову, направился к остальным и сообщил, что они через полчаса выезжают.

Юрий вышел попрощаться. Однако Никита не обращал на него никакого внимания, как будто его вообще здесь не было. Стало ясно: парень обиделся из-за того, что ему ничего не сказали. Хотя можно было сказать, что это не единственная причина. А она состояла в том, что парень видел, как Рахманов относится к Филатову, и догадывался об истинном поводе, который задерживал его здесь. Он подозревал, что Филатов предал их и хочет осторожно уйти. Хотя, возможно, Юрий рассказал Ивану Игоревичу истинную причину такого решения, и его отпустили. Но этого не могло быть, ведь Полковник никого не отпускал. Все боялись даже подумать, что с ними может произойти, если кто-нибудь нечаянно обмолвится об уходе с работы у Куцего.

Парень молча сел в автомобиль и уехал. По пути ему пришла замечательная мысль: раз ему никто ничего не объяснил и если Филатов действительно обманул Полковника, то Никита тут вовсе не при чем.

Машины уехали, а Филатов стоял и смотрел им вслед. К нему подошел Рахманов, стал рядом и посмотрел в ту сторону, куда уехали автомобили.

– Я рад, что ты остался, – радостно произнес Исмаил и положил руку на плечо Юрию. – Ты не пожалеешь, что сделал этот выбор?

– Надеюсь, так оно и будет, – печально ответил Филатов и, повернувшись к другу, спросил, но уже более веселым тоном: – Что мы сегодня будем делать?

– Сегодня надо подготовиться к приезду очень важного человека, – сообщил Рахманов и шепотом, как будто это была тайна, добавил: – От него зависит, что мы сделаем с товаром, который ты привез.

Исмаил улыбнулся, подмигнул Филатову и позвал его за собой. Они вместе вошли в палатку командования, там Рахманов предложил ему присесть. Также он рассказал, что человек, который должен приехать, является связующим между ними и очень требовательным покупателем.

Этого гостя ждали в любой день. В одной из палаток собрали много оружия и, как на выставке, разложили экспонаты. Палатку все время охраняли и войти в нее могли только двое: сам Рахманов и его неизвестный гость.

Прошло несколько дней, а гостя все не было. Филатов все время находился возле Исмаила, но было время, когда он общался и с другими чеченцами. Юрий даже настоял на том, чтобы его ставили на посты, хотя Рахманов не хотел этого делать. После таких действий со стороны новичка окружающие стали уважительно относиться к Филатову.

В один из дней, ничем не отличавшимся от других, Филатов учил бойцов некоторым захватам, которые не наносили телесного повреждения, но заставляли людей делать все, что надо. Эти обучающие моменты очень понравились чеченцам, особенно тем, которые не служили до этого в армии. Все в лагере понимали, что Юрий был профессионалом. Рахманов сообщил им, что Филатов служил в армии и являлся военным со стажем, и что, уволившись со службы, работал в охране.

Пришел еще день, и на горизонте появился какой-то автомобиль. Заехав в лагерь, машина остановилась, из нее вышел неизвестный Филатову человек.

Как только показалась машина, Рахманову об этом доложили. Он сразу поспешил выйти из палатки, чтобы встретить гостя.

Незнакомец подошел к Исмаилу, и они пожали друг другу руки.

Это был светловолосый человек среднего роста без особых примет – в общем, непримечательная личность. Он был одет в российскую военную камуфляжную форму без знаков различия. Его звали Али.

Они вдвоем удалились в палатку командования. Филатов незаметно зашел за нее и прислушался.

– Что-то тебя долго не было, Али, – сказал Рахманов и добавил: – Я уже начал подозревать, что ты не приедешь. Что случилось?

– Появились некоторые непредвиденные обстоятельства, а о них тебе знать не надо, – пояснил незнакомый голос, который принадлежал Али. – Но главное, что я приехал. Давай приступим к делу.

– Хорошо, – ответил Исмаил и спросил: – То, что тебя конкретно интересует, у меня есть и в нужном тебе количестве. Но, возможно, тебе понадобится еще что-нибудь из того, что у меня есть. Для этого нам надо пройти в соседнюю палатку. Там увидишь весь ассортимент, который мы можем предложить.

– Твое предложение очень хорошее, – согласился Али. – Думаю, мы так и поступим.

Оба вышли из палатки командования и направились к другой, которая хорошо охранялась, так как там находилось оружие на продажу. Филатов понимал, что если они продолжат разговор там, то он ничего не сможет узнать. К этой палатке никого даже близко не подпускают. Однако, на удивление, Али и Исмаил были там всего десять минут. После посещения оружейной палатки они вернулись обратно в палатку командования. Юрий, все это время стоящий на одном месте, в некотором смысле даже обрадовался, что он остался ждать здесь, а не ушел в другое место.

– О цене данного товара мы договоримся, – сказал Рахманов, и в голосе его появилась нотка любопытства. – Но зачем тебе такое оружие? Оно довольно дорогое, да еще ты просишь такие меры предосторожности. Почему?

– Не надо тебе этого знать, крепче спать будешь, – отвечал Али, делая вид, будто это обычная покупка. – Раньше тебя, Исмаил, не интересовали такие вопросы.

– Раньше и оружие ты покупал не такое, – пояснил Рахманов. – Когда мне сообщили, что ты заказал и что ты сам лично за ним приедешь, не буду врать, это очень сильно меня удивило.

– Тут покупатель серьезный и к тому же проповедует, как и мы, ислам, – ответил посредник и еле слышно сказал: – Все уйдет на борьбу с неверными. Ты ведь это понимаешь.

– Все оружие, которое я продаю, идет на борьбу с неверными, – сказал Исмаил, как будто хотел в чем-то упрекнуть собеседника. – А то, что ты сейчас сказал, тебе нет разницы, кому продавать товар. Что, Али, главное чтобы платили?

– Извини, Исмаил, я не хотел тебя обидеть, – мягко сказал Али и, словно оправдываясь, добавил: – Просто раньше были небольшие заказы и для мелких акций, а теперь такой серьезный заказ, что у самого все нервы в напряжении.

– Так поделись, что за дело? – сделав паузу, Рахманов добавил: – Я все равно узнаю. Скажут другие.

– Ради того, что я тебя знаю уже давно, и ты меня никогда не подводил, – решил уступить Али и вполголоса продолжил: – Не говори об этом никому. Мне поручили доставить оружие иранской оппозиции, готовящей в этой стране переворот. Там они собираются взорвать какой-то американский самолет, который будет лететь по рейсу. Это – истинные борцы, настоящие воины Аллаха. Я еще раз прошу тебя никому не говорить. Этого ты знать не должен, и ты это не знаешь, понял?

– Все, что ты сейчас сказал, останется здесь, в этой палатке, и ни одна живая душа ничего не узнает, – заверил Исмаил приезжего человека. – Теперь надо обговорить детали передачи товара.

– У меня есть просьба, которая хорошо оплатится, – пояснил свое предложение Али. – Вам надо перевезти товар в Грузию. Там вас встретят люди, которым вы передадите груз и получите оплату. Само собой разумеется, аванс я вам отдам сейчас.

– Так, насчет людей, которые будут встречать нас в Грузии. Это будут все те же, что и раньше были? – спросил чеченец.

– Нет, будут другие, – ответил посредник. – Заказчик хочет, чтобы его люди были при товаре от Грузии до точки назначения.

– Ясное дело. Но возникает вопрос: как мои люди поймут, что они от тебя? – переспросил Рахманов, решив, что не мешало бы уточнить данный момент.

– Я буду вместе с ними, – ответил Али. – Этого достаточно?

– Вполне, – согласился Исмаил.

Разговор пошел о сумме, которую должны были заплатить группе Рахманова за товар и перевозку его в Грузию, о сумме аванса и о способе перевозки груза.

Филатов слушал все внимательно и понимал, что эту информацию надо срочно передать ФСБ. Уже было темно, когда Али вышел из палатки командования и уехал на своей машине. Филатов подошел к Рахманову и, кивнув в сторону умчавшегося автомобиля, сказал:

– Что-то вы долго выясняли, наверное, дело очень серьезное.

– Да, дело непростое, он выбрал дорогое оружие. Его трудно спрятать в спичечный коробок, чтобы о нем не узнал никто, – ответил Исмаил, но скорее сам себе, чем Юрию. – Тут придется очень много потрудиться, чтобы довезти его до Грузии.

– А я думал у вас тут, как в магазине: товар привезли поставщики, приехал покупатель, купил и сам увез его с собой, – шутя проговорил Филатов. – Выходит, в вашем магазине есть сервисная услуга по доставке на дом.

Рахманов повернулся к Юрию и вместе с ним рассмеялся.

После разговора с Рахмановым Филатов направился на пост, сегодня ночью была его очередь. На посту они стояли по одному и, воспользовавшись выгодной обстановкой, он решил позвонить Лапину.

Набрав номер, Юрий стал ждать ответа. Ждать долго не пришлось, но в трубке раздался сонный голос Лапина.

– Жаль, что разбудил тебя, но это беспокоит Филатов, – начал Юрий.

Лапин сразу же приободрился, можно даже сказать, что он обрадовался.

– Наконец-то, а то мы уже заждались. Когда ты приезжаешь? – спросил он.

– Пока не приеду, планы изменились, – ответил Филатов.

– Как это ты не приедешь, почему? – не мог понять Лапин.

– Когда я сюда приехал, то обнаружил, что оружие будут продавать дальше. Оно не останется здесь, в Чечне. Так что наши версии подтверждаются, – объяснял Юрий. – Мне предложили остаться здесь и поработать на них. Я согласился. Сегодня приезжал покупатель на товар и скоро его перевезут в Грузию. Я попытаюсь уговорить, чтобы меня взяли с собой.

– Большая удача, Юра, но будь крайне осторожен.

– Я узнал цепочку движения оружия, – продолжал Филатов. – В России со складов его воруют местные бандиты и продают в Чечню. Здесь часть товара продается в Грузию, а часть остается в распоряжении самих чеченцев. Из Грузии груз отправляют в Иран для осуществления различных терактов, – пояснил Юрий.

– Понятно, а данный груз для чего нужен и кому конкретно, или тебе не удалось это выяснить, – поинтересовался Лапин.

– Узнал, что товар повезут в Грузию, чтобы передать там иранской оппозиции. Для того чтобы те совершили теракт против американцев, а именно взорвали самолет, – коротко выпалил Юрий, и так быстро, что можно было подумать, что он говорит скороговорку.

– Это очень интересная информация, а ты уверен, что она достоверная, а не какая-нибудь утка для новичка? – усомнился Лапин.

– Похоже, все серьезно, – подтвердил Филатов. – Здесь так не шутят. Ведь это не прогулка по парку. Они будут везти российские ПЗРК, а они дорогие, чтобы ими так кидаться.

– Хорошо, мне надо доложить об этом начальству, – сказал Лапин. – Позвони мне через два дня, в это же самое время. А я за этот период свяжусь с начальством, и мы решим, как тебе помочь. Твоя задача – поехать вместе с грузом в Грузию.

После этих слов они распрощались.

Ночь прошла незаметно. И вскоре на горизонте появился первый луч солнца. Он сразу же покрасил черную долину в разные цвета, которые каждый из находящихся в этом месте видел днем. Воздух был еще прохладным, птицы, просыпаясь, начинали распеваться в листве деревьев.

Солнце поднималось выше и выше, и вместе с лучами света принесло жаркий воздух, который мешал спокойно дышать.

Филатов ждал, когда его сменят, ему очень хотелось пить. Через полчаса к нему подошел чеченец из группы Рахманова и сказал, чтобы Юрий шел отдыхать – он его заменит.

Прямо с утра Лапин явился к Василевичу. Выслушав капитана очень внимательно, Василевич сдержанно похвалил его и отпустил. Удивленный такой реакцией начальника Лапин вышел. Василевич вскочил с кресла и начал расхаживать по кабинету. Он был в большом возбуждении. Раскрыт канал торговли оружием, и раскрыл его он, майор Василевич. Ему вдруг стало тесно в своем кабинете, в этом управлении, в этом городе. В мечтах стала вырисовываться Москва, Лубянка, должностное повышение. Правда, на пути в Москву стоял начальник управления полковник Тарасов, к которому нужно было идти на доклад. Василевич не хотел славой делиться. В голове созрел дерзкий план: нужно отправить информацию в Москву через голову начальства, победителей, как известно, не судят.

Василевич долго сидел над рапортом, а потом, перекрестившись, отправил его по факсу в Москву. Время тянулось очень медленно, и Василевич решил, что ему стоит заняться какой-нибудь работой, тогда и время пробежит незаметно. Но чем только он ни пытался заняться, все валилось из рук, а мысли летали где-то далеко от рабочего места.

Внезапно скрипнула дверь, и в кабинет кто-то вошел. Подняв взгляд от экрана компьютера, он увидел одного из своих подчиненных.

– Тебе чего надо? – грубо кинул Василевич.

Подчиненный опустил голову и произнес:

– Вы сами просили, чтобы я с самого утра подошел к вам. Вы говорили, что нам надо будет куда-то съездить.

– Ах да, точно-точно, – вспомнил Василевич свои планы на сегодняшний день. – Это было вчера, а сегодня планы изменились. Но ты далеко не уходи, возможно, мне еще понадобится машина.

Подчиненный вышел из кабинета. Он далеко уходить не стал, а присел в коридоре на лавочку, которая стояла для посетителей, хотя они бывали здесь довольно редко.

Василевич просидел в своем кабинете еще около часа. Усилием воли он взял себя в руки. Ясно, что сразу же ответ ему никто не пришлет – надо ждать. Возможно, распоряжение по данному вопросу придет только завтра с утра, а то может – вообще через неделю. Эта мысль очень расстроила его, и, чтобы отвлечься от всего происходящего, он подошел к сейфу и достал оттуда бутылку и рюмку. Налив себе немного водки и выпив ее, он спрятал все обратно.

Через несколько минут тоска, овладевшая Василевичем, прошла, и он решил заняться делами, которые были намечены на сегодняшний день. Он вышел в коридор, посмотрел на водителя, который вскочил при виде начальника, и сказал:

– Поехали, а то опоздаем.

Подчиненный, не сказав ни слова, быстрым шагом пошел следом за Василевичем.

Через день пришла телефонограмма из Москвы с пометкой: «Секретно, строго конфиденциально, майору Василевичу Е. П.» В ней говорилось, что все описанное в докладе, уже было известно начальству. Операция находится под контролем. Василевичу предписывалось свернуть разработку по делу Куцего и вывести из игры агента Стрельца, о котором майор с такой гордостью, как о своем большом достижении, написал в рапорте. Об исполнении распоряжений доложить немедленно. Приказ подписал лично генерал Марченко.

Прочитав телефонограмму, Василевич был в шоке. Повышение, с которым он уже свыкся, отодвигалось на неопределенный срок. К тому же необходимо без всяких промедлений выполнить все, что написано в письме. Вывести агента из игры можно разными путями, но, зная Филатова, Василевич понимал, что его может остановить только смерть. Значит, Стрельца нужно убрать.

С этими размышлениями он застыл в своем кресле и не двигался около двадцати минут. Внутри боролись два чувства. Первое, уже привычное, желание выслужиться перед начальством. Второе, давно забытое, чувство справедливости и стремление помочь другим людям, которые попали в беду. Но эта борьба быстро закончилась, и победило первое чувство.

Появился новый вопрос: как это сделать? Если Филатова вызвать назад, он может догадаться, в чем дело, и тогда его вообще не найдешь. Требовалось срочно что-то придумать.

Решение пришло само собой, когда Василевич ехал домой на обед. После обеда он сел за стол, достал чистый лист бумаги, взял ручку и что-то стал писать. Закончив написание записки, он позвал к себе одного из своих подчиненных и сказал, чтобы тот срочно отнес ее в офис фирмы «Гермес» и передал лично в руки генеральному директору.

Подчиненный взял записку и скрылся за дверью. Он, не теряя времени направился к дому, где находился офис Куцего. Поднявшись в приемную, он увидел секретаршу, которая делала вид, будто выполняла какую-то работу на компьютере.

– Здравствуйте, я могу срочно увидеть вашего генерального директора, – спросил посыльный у девушки, подходя к ее столу.

– Иван Игоревич сейчас очень занят, – ответила секретарша, Оторвав глаза от монитора. – А вам назначено?

– Нет, но у меня срочное письмо для вашего шефа, – пояснил молодой человек, всем видом своим показывая, что письмо несет серьезную информацию.

– Оставьте его, я ему передам, – предложила секретарша и протянула руку, чтобы взять письмо.

– Я его вам не отдам, мне надо отдать лично в руки вашему начальнику, – возразил подчиненный Василевича и сделал шаг назад, чтобы девушка не могла достать до него.

– Хорошо, подождите, я спрошу, примет ли он вас сейчас, – сказала секретарша и, встав из-за стола, скрылась за дверью кабинета Куцего.

Через минут пять дверь снова открылась, из кабинета вышла секретарша, а следом за ней Куцый. Он недовольным взглядом посмотрел на посыльного.

– Что ты хотел мне передать? – спросил Полковник и, протянув руку к молодому человеку, добавил: – Давай, а то у меня еще много дел.

Подчиненный Василевича отдал записку и стал ждать, когда Куцый ее прочитает. «Полковник» в свою очередь взял листок и прочитал. Он поменялся в лице, и в глазах появилась усмешка.

– Какая честь для нас, – закончив читать, сказал Куцый и, обратившись к подчиненному Василевича, добавил: – Передай своему начальнику, что я готов встретиться.

После этих слов Иван Игоревич отвернулся и зашел в свой кабинет. Молодой человек направился обратно к Василевичу.

Подчиненный после доклада вышел, и Василевич откинулся на спинку кресла. Его все еще мучили сомнения, но поворачивать было поздно.

В назначенное время Василевич встретился с Куцым в небольшом кафе.

– Я хотел с тобой поделиться некоторой информацией, – сказал Василевич, когда Полковник расположился на стуле.

– И почему вы, вдруг, решились на такой шаг, – начал размышлять вслух Куцый. – Чем мне придется пожертвовать ради этого? Я ни за что не поверю, что вы только из симпатии к моей персоне это сделаете.

– Да, я ею поделюсь с вами только за одну маленькую услугу, – не отводя глаз от собеседника, продолжал Евгений. – Только не говорите, что вы не в силах выполнить ее. Уж кто-кто, а я наверняка знаю, на что вы способны.

– Для начала я хотел бы узнать суть вашей просьбы, – предложил Куцый, желая избежать сотрудничества с Василевичем. – Вдруг это поставит меня и моих людей в очень нехорошее положение, и придется отвечать перед законом.

– Беспокоиться о проблемах с законом вам не надо, – заверил Василевич Полковника, на миг улыбнувшись. – В данном случае прикрывать вас буду я, а не местные милиционеры. А суть заключается в том, что вашим людям необходимо будет ликвидировать одного человека, о котором я и хочу поговорить.

– Я не верю вам, Евгений Василевич, – холодным тоном произнес Куцый и добавил: – Мне кажется, вы хотите мне навредить. А возможно, и поймать на каком-нибудь пустяке, чтобы посадить в места не столь отдаленные.

– Когда вы узнаете, о ком идет речь и почему, вы поменяете свое мнение. Я уверен, Иван Игоревич, вам придется сделать это, – вкрадчиво произнес Василевич, а потом совсем спокойно добавил: – Информацию, которую я хочу вам дать, вы сами рано или поздно узнаете. Конечно, каждый имеет право узнать нужную весть как можно раньше, чтобы не упустить возможность вовремя нанести ответный удар.

– У вас талант, чтобы запутать человека. Если я соглашусь, где гарантии, что вы меня не обманете, – смягчился Полковник.

– Гарантией является то, что я знаю все ваши отношения с объектом, который стал мешать мне, и, возможно, очень скоро станет мешать и вам, – все убедительней пытался говорить Евгений.

– Хорошо, я согласен. О ком идет речь? – начал терять терпение Куцый.

– Речь идет о вашем доверенном лице – Филатове, – медленно произнес Василевич.

– А почему именно о нем? – переспросил Полковник, не понимая, при чем тут Юрий.

– А при том, что он работал на меня. И с моей помощью смог войти к тебе в доверие, – начал свой рассказ Василевич, стараясь сгустить краски. – Он должен был найти на тебя компромат и выдать властям. И это ему почти удалось, но в последний момент он решил соскочить и засел у боевиков в Чечне, зная, что там я его не достану. Ведь, если он вернется сюда, я его могу сразу же арестовать за убийства, которые недавно произошли в нашем мирном городке.

Наступило неловкое молчание. Евгений выбрал нужные слова и тон, с которым их подать.

– Это что он все натворил? – не мог поверить Куцый.

– Да. Я могу полагать, что мы с тобой договорились, – поставил точку Евгений.

– Ладно, мне надо идти и кое о чем подумать, – вставая со стула, задумчиво произнес Иван Игоревич.

Они распрощались. Василевич остался доволен разговором. Он хорошо изучил Полковника за многие годы, которые были заняты наблюдением за ним, и теперь точно знал, что Филатову придется туго.

Куцый вышел из кафе, сел в машину, которая его ждала у входа. Он ничего не сказал за все время движения автомобиля. Полковника мучила мысль, что Филатов обманул его, а он, столько повидавший на своем веку, так легко попался на удочку. Когда машина подъехала к подъезду офиса, он точно знал, что должен сделать.

Куцый поднялся к себе в кабинет. Проходя мимо секретарши, приказал позвать к нему Степана. Войдя в кабинет, он уселся в своем кресле и стал ждать, когда появится Контролер.

Степан, узнав, что его вызывает Куцый, как можно быстрее приехал в офис. Секретарша зашла к шефу и не успела ничего сказать, как ее прервал раздраженный голос Полковника.

– Наконец-то пришел Степан. Пусть немедленно заходит, – он так громко и строго произнес эти слова, что Контролер не стал ждать, когда выйдет девушка, и влетел к начальнику.

– Что случилось? – с порога спросил Степан.

Иван Федорович серьезно произнес:

– Закрой дверь и садись на стул, – приказал Куцый и, подождав выполнения приказа, добавил: – Для тебя есть дело. Тебе придется ехать в Чечню. Поедешь сам, без сопровождения.

– Мы же только что отправили груз и деньги получили, – возразил Степан, не понимая, что происходит. – Зачем туда ехать?

– Нас подставили, надо разобраться с одним человеком, – бросил Полковник и добавил: – Если бы я знал, какую змею пригрел, он давно бы не ходил по этой земле. Мне рассказали, что Филатов убил Кнута. Он подстроил нападение на жену, чтобы пробиться к нам, и мы его приняли. Я доверял ему, а он хотел развалить наше дело.

Куцый высказал все Степану, и ему стало намного легче. Теперь более спокойно он объяснил, в чем заключалось задание для Контролера.

Полковник решил отправить свое доверенное лицо Степана в Чечню. Тот должен был добраться до лагеря чеченцев, которым в последний раз отвозили оружие. И под любым предлогом остаться с Филатовым один на один, без свидетелей, и убить его.

Контролер не мог понять, почему Куцый не вызовет Филатова сюда. Но Полковник пояснил, что если его убьют там, то это дело не будут расследовать. А значит, все пройдет гладко и без лишних расходов.

Степан согласился. Распрощавшись с начальником, пошел собираться в дорогу. Он хотел выехать через час.

Весь день Филатов вместе с Рахмановым приготавливали оружие для транспортировки. Поэтому, когда наступил вечер, они были очень уставшими и валились с ног. Поужинав, Рахманов сказал Филатову, что у него еще много дел осталось и ему придется их решить сегодня. Юрий вызвался помочь.

– Какой из тебя сейчас помощник, ты на ногах еле держишься! – махнул рукой Исмаил. – Юрий, ты стоял на посту всю ночь, потом работал вместе со мной, а когда ты собираешься отдыхать? Все, иди спать – это приказ.

– Хорошо, уговорил, – согласился Филатов и, прищурившись, сказал: – Но завтра ты от меня так быстро не сбежишь.

Они дружно рассмеялись и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Юрий зашел к себе в палатку, лег на кровать и сразу же заснул.

Утром он проснулся из-за какого-то шума. Филатов оделся и вышел из палатки. Посередине лагеря стояла машины с российскими номерами. Он узнал этот автомобиль, на нем ездил Степан, но что он тут делает. Неужели Куцый прислал его следить за Юрием вместо Никиты?

Филатов направился в палатку командования. Подойдя поближе, он услышал знакомый голос – голос Степана. В этот момент из палатки вышли Рахманов и Контролер.

Встретившись на улице, Степан посмотрел в глаза Юрию. В его взгляде нельзя было прочитать, зачем он приехал.

– Ты уже встал, хорошо, а то мы идем будить тебя, – весело приветствовал Исмаил своего друга.

– У меня к тебе дело от Куцего, – спокойно сказал Степан, не тратя время на приветствие. – Где мы можем поговорить с глазу на глаз?

– Давай поговорим у меня в палатке, если ты так спешишь, – удивился такому повороту событий Филатов. – Но, может, сначала мы позавтракаем, а то я только встал и даже глотка воды не сделал.

– Не хочу здесь надолго задерживаться, к вечеру мне надо быть дома, – хладнокровно произнес Контролер.

– Ну, раз тебе так горит, – пожал плечами Юрий и направился туда, откуда только пришел, – пойдем.

Рахманову показалось странным, что Степан так спешил. Если бы дело было в разговоре, то Полковник спокойно мог позвонить Филатову. Но чтобы гнать сюда человека – это слишком. Исмаил незаметно пошел следом.

Юрий вошел в палатку первый и когда повернулся лицом к Контролеру, тот уже стоял, держа его на мушке.

– Куцый просил тебе передать, – сказал Степан и прозвучал выстрел.

Филатов кинулся в сторону и тут раздался второй выстрел. Когда Юрий поднял глаза, он увидел, что в палатке находился Рахманов с пистолетом в руке. Труп Контролера лежал на полу, а там, где чуть раньше стоял он, виднелась дырка от пули.

Исмаил не хотел задавать вопросы, но все-таки выжидательно смотрел на Филатова.

– Теперь мы с тобой квиты, – сказал Юрий, посмотрев на след от пули. – Ты откуда здесь появился?

– Этот человек мне сразу не понравился, – ответил Исмаил и сплюнул на землю. – Все русские – шакалы.

– Ты на что намекаешь? Я же тоже русский, – изумился Филатов.

– Ты не русский, ты – человек, – улыбнулся Рахманов.

– Хорошее у тебя разделение национальностей.