Рита - сердце Громовой планеты

Вступительное слово

Дорогие читатели! Первая глава это фэнтези, но дальше сюжет уйдёт в космическую фантастику. Мне хотелось написать лёгкую историю, но путь одинокой девушки-мечтательницы не может быть простым, если придерживаться хоть каких-то реалий.

Но о случайных попаданках не пишут книги, а раз так, то нам есть смысл проследить за Ритиной судьбой )))

ХЭ обязателен

Внимание. Есть жёсткие сцены, которые увидит героиня и они влияют на формирование, а скорее всего на проявление  характера милой домашней девочки. Неприкаянно болтаться в незнакомой вселенной – не сахар. Но смакования неприятных эпизодов – нет.

Часть 1. Потерявшаяся веда. Глава 1. Ведьма

— Красивая женщина всегда умна, потому что ей хватает ума быть красивой! – поучающе процитировала французского прозаика своему отражению Ритулька.

Именно эту цитату она разместила сегодня в интернете на своей страничке и готовилась защищать её от нападок подружек. Они считали, что красота сродни уродству и привлекает ненужное внимание. Ритка точно знала, что девочки врут, и боролась с их лицемерием каждый день.

А сейчас она стояла у зеркала и любовалась собой! Она заслужила эти мгновения удовольствия.

Бабушкин дар ведьмы проснулся? О, да! Выигрыш в моментальной лотерее тому порука!

Остальное волшебство придёт со временем. Бабуля говорила, что у неё сильный дар и надо только подождать, созреть! И вот, созрела ягодка!

Теперь сама природа велела носить ярко-зелёные линзы и быть рыжей! Красота!

Маргарита томно изогнулась, приподнимая юбку и выставляя бедро, потом нахмурилась и изволила гневаться. Как ни встанет у зеркала  −  всяк хороша! Надо было ей раньше покраситься в рыжий, а то с чёрным цветом волос она на гота походила. Вроде стильно, но слишком уж специфично.

Юная красотка ещё немного покривлялась у зеркала, радуясь удачному новому имиджу, как вдруг изображение поплыло.

«Вот оно, началось!» – сладкая мысль о ведьмовских способностях заставила предвкушающе замереть.

Кто другой в страхе отшатнулся бы от зеркала, но не будущая ведьма! Душа Риты жаждала приключений, верила в волшебство и мечтала о подвигах.

Ну, подвиги — это не точная формулировка. Больше мечталось о преклонении и восхищении, правда, за что-то реально сделанное! Маргарита −  девушка неглупая, и хотела бы сделать что-то неординарное, очень нужное всем людям, за что её почитали бы, и она без стеснения гордилась бы этим.

Что-то великое и крайне необходимое оказалось сложно придумать, а вот насчёт остального фантазировалось легко и иногда даже упоительно детально.

Ритка прилипла к зеркалу, которое сейчас показывало едва освещённое редкими факелами подземелье, толстые решётки, тени шевелящихся заключённых.

«О, да! Средневековье! Рыцари и дамы! Красивые наряды, баллады-поэмы, преклонение перед леди!»

Надо бы как-то поколдовать, чтобы увидеть сражение или бал? Но как это сделать, если ты только сегодня ощутила в себе нечто волшебное?

Ритулька ещё девчонкой часто спрашивала у бабушки, надо ли ей учить заклятия или собирать травы, но та неизменно отрицательно качала головой и молила, чтобы Бог миловал внучку. Из-за этого девочка обижалась и даже не ездила к бабуле последние два года. Оканчивала школу; готовилась к поступлению в институт культуры; а иногда хаотично, по настроению, учила разные руны или наговоры; даже начала изучать эльфийский язык, но  надоело; и досадовала на бабушкину осторожность. Сейчас ей было стыдно, всё же бабуля была хорошей, но…

С той стороны зеркала к отражению подползла какая-то замарашка. Её волосы висели грязными паклями, одета… ужас как одета. Глаза у неё были не нормальные, если не сказать прямо – безумные, но очень красивого цвета. Зелёные! Вряд ли линзы, как сейчас у Риты, но такие же яркие. Повезло доходяжке с глазами. Красивые!

— Помоги! – взмолилась грязнуля в зеркале. – Прошу тебя, помоги!

— Э-э, – Маргарита чуть отступила назад, – это ты мне?

Столько мечтала о волшебстве, а в самый ответственный момент стало не по себе. Страх волной пробежал по телу, но Маргоша устыдила себя.

Ну, в самом-то деле, что она не сможет помочь этой убогой? Она же мечтала о подвигах, так почему бы не начать с малого? Ведь во всех книгах пишут, что героям поначалу тоже страшно, но они проявляют отвагу!

Рита настороженно оглядела камеру, в которой сидела замарашка, и уже предвкушала, как поставит на форуме любителей фэнтези задачу подготовить побег из заключения. Они ей накидают идей, а она выберет нужную. Ну, не молодец ли она?

Юная почти-ведьма уверенно встала вплотную к зеркалу и не без ноток покровительства спросила:

— Чем тебе помочь?

— Помоги! – затряслась в плаче на той стороне тощая недоросль.

Маргарита поморщилась, разглядев, в какие лохмотья была одета собеседница и насколько она грязна. И всё же, отступать она не собиралась, видя, что соплячка находится в отчаянии. Ещё бы, чай, не во дворце, а в камере сидит! Её счастье, что одна.

— Что тебе нужно? – почти по слогам спросила Рита. Понимает ли та её?

— Ты поможешь?! – раскрыв свои невозможно красивые глазищи, с надеждой посмотрела на неё замарашка.

— Угу, – немного раздражённо бросила Ритка. Ей бы хотелось уже приступить к спасению несчастной по собственному плану, но…

Девчонка отпрыгнула внутрь своей камеры и быстро-быстро забормотала что-то, закрутилась вокруг себя как безумная, хотя почему как? Полусогбенная вертящаяся волчком фигура именно сумасшествием и попахивала.

Маргарита брезгливо скривилась и почувствовала себя уже не так уверенно. Грязнуля неожиданно замерла, медленно подняла руку и указала на неё грязным пальцем с обломанным ногтем, громко выкрикивая:

— Добровольно поможешь?!

Вот честно, всё происходящее уже разонравилось Ритке.

Героические фантазии как-то быстро поблёкли и уже не казались радужными или такими, которым позавидовали бы девчонки. Вспомнились бабушкины сетования на тяжёлые судьбы ведьм. Там же есть тысяча правил и ограничений!

— Поможешь?! – едва сдерживая рыдания, спрашивала зеленоглазая,  и Рита не выдержала её напора, той надежды, что видела она в глазах убогой, кивнула, практически беззвучно прошептав:

— Да.

В тот же миг всё поплыло, закрутилось и красавица Маргарита едва удержалась на ногах. Глаза пришлось прикрыть из-за того, что её замутило, но вроде обошлось.

Глава 2. Всевластие

Не догадаться о том, что Маргарита попала на космический корабль, было невозможно. Уж сколько она повидала этих кораблей − не счесть! В фильмах даже интереснее было, чем в реальности.

На мягких кошачьих лапках она перебежками перемещалась из одного коридора в другой и оставалась никем не замеченной, пока не потребовалось открыть двери. Как-то само собою получилось, что Ритулька в нужный для себя момент вернулась в человеческий облик, но не успела даже ни на что нажать, как мгновенно сработал сигнал тревоги.

Ух, как она, вновь став кошкой, заметалась, ища место спрятаться!

Мелькнула мысль, что ей надо оставаться спокойной, что смена освещения и противный громкий звук не по её душу, но десятки полулюдей-полуящеров затопали в направлении того места, где она только что маячила в голеньком человеческом виде.

В ужасе от происходящего Ритка забилась в одну из маленьких ниш, которые на уровне пола попадались равномерно на всём протяжении пути, и старалась даже не дышать.

Но слава всем богам космоса, что никто из ящеров не смотрел под ноги и по сторонам! Они гулко топали своими огромными ботинками, о чём-то отрывисто квакали, тыкали когтистыми пальцами в наручные планшетики и махали руками-лапами на то место, где она недавно стояла.

И вот что получается: пока она кошкой бродила по кораблю, её никто не засекал через приборы, а стоило ей очеловечиться, как система опознала в ней чужака и тут же выдала!

«Я − Чужой!» − развеселилась она, представляя, как ящеры будут в страхе ходить по кораблю парами, думая, что за монстр прокрался к ним.

Вжавшись в стенку, она наблюдала за офицером, раздающим тычки своим подчинённым, удивлялась тому, что те огрызались, но старший по званию не давал им спуску, бил сильнее, что-то угрожающе шипел − и недовольные отступали, исподтишка раня острыми когтями своих товарищей.

«Очень агрессивные», − боязливо думала Рита, притягивая капризный пушистый хвост поближе к себе. Если бы ящеры не были одеты в единую форму, то она подумала бы, что попала на пиратский корабль, где правит бал сила и наглость.

Когда все успокоились и разошлись в разные стороны, она очень осторожно подкралась к злополучной двери и, каждую секунду готовая сбежать, походила вдоль неё и даже попрыгала на всех четырёх лапах.

Полный игнор!

Пришлось признать тот факт, что двери для неё − непреодолимое препятствие! Кошкой ей их не открыть, а на человека срабатывает сигнал тревоги!

Ритулька благоразумно попробовала сосредоточиться на хорошем.

Нельзя игнорировать тот положительный факт, что кошачий облик не фиксируется техникой слежения, но… плохие новости неотступно следовали за хорошей: сможет ли она выжить в коридорах космического корабля?

Эйфория после спасения из тюрьмы прошла, заняться было нечем, и Ритка впала в ступор. Она нашла себе тихое местечко, свернулась клубочком  и принялась жалеть себя.

Она одна, и нет здесь папы с мамой, которые всегда готовы были баловать её! Как же плохо и страшно без них!

Мало того, что она попала в другую реальность, где есть магия, так ещё умудрилась покинуть родную планету.

 Конечно, её умозаключения по поводу того, где она очутилась, можно было подвергнуть критике, но кому от этого легче?

Рита прикрыла чувствительный кошачий носик кончиком хвоста. Запахи очень сильно досаждали ей.

Сплошной тестостерон! Оказывается, без разницы, ящеры мужики или козлы, все они источают в разной степени щекочущую нос агрессивность.

Наверное, Ритулька уснула, так как она видела свою квартиру и сидящих на диване плачущих родителей. Её сердце болезненно защемило, особенно из-за папы. Она бросилась их обнять, утешить, но они её не видели и не слышали. Потом девушка увидела полупрозрачную бабушкину тень и та, укоризненно покачивая головой, вздыхала:

— Перенапряглась ты, милая! Рано тебе ещё силу использовать, чтобы звериный облик принимать, ну да ничего не поделаешь, − посетовала она. − А твоим я дам весть, что ты жива, да и за Майей пригляжу.

— Бабуля! Как же…

Но бабушкина тень растворилась, а следом пропали и родители.

Рите бы следовало поразмыслить над своей дальнейшей судьбой, над тем, что ящеры ходят как люди и лицо у них человекоподобное, но, видно, сказался нервный стресс и она действительно уснула.

Проснулась Ритуля на спинке, уперевшись лапами в бортик ниши и выставив светленький животик на всеобщее обозрение. Потянувшись, она лениво перевернулась, прежде чем человеческое сознание завопило об осторожности и невозможности расслабляться в незнакомой обстановке.

«Ну что ж, надо идти на охоту», − решила Рита после того, как огляделась и поняла, что как была она одна, так и осталась. Никого найденный ею закуток не интересует.

Чуткий носик повёл её в сторону запахов пищи, и так была найдена небольшая столовая, но разочарованию славной кошечки не было предела.

Поначалу ей пришлось долгое время караулить, пока открытое помещение не останется пустым, а когда она вошла царицей, то всё, что ей оставалось − это унизительное ковыряние в объедках. Но самое ужасное, что у этих ящеров оказался отменный аппетит и тарелки они без её помощи вылизывали дочиста!

Рита не сразу сдалась. Она подтолкнула стул к огромному аппарату, который явно предназначался для выдачи пищи. Потом со стула пыталась подпрыгнуть и ударить лапой хоть по какой-то картинке, но в результате её лишь забрызгало выплюнутой серой массой. Нехотя пришлось себя вылизывать, и увлёкшись наведением  чистоты, она случайно наелась шерсти, которой её потом стошнило.

Ситуация складывалась ужасная! Ритуля ещё пару раз пыталась стать человеком, чтобы набрать себе еды, но стоило ей сменить животный облик на человеческий, так сразу же срабатывала тревога.

Два дня она голодала и с тоской смотрела из своего закутка на прохаживающуюся охрану, которая появилась повсюду после её попыток получить еду.

Глава 3. Падение с пьедестала. Переломный момент в самосознании

Капитан корабля в категоричной форме запретил профессору Шаирзу тянуть свои загребущие лапы в сторону его рыжей кошки. Миссия по очередному сбору данных с планеты Радуга завершена, и маленькая гостья не имеет к учёному никакого отношения! Это законный трофей Наавира!

Более того, он пригрозил отрицательным рапортом в адрес академии и ябедой на учёного в адмиралтейство. Вопиющая несобранность научного коллектива и его неспособность соблюдать устав рано или поздно приведёт к катастрофе! Тем более, когда речь идёт об изучении такой сложной и непредсказуемой планеты, как Радуга!

В результате столь экспрессивной речи капитана крейсера профессору пришлось изучать необыкновенное животное со стороны, но даже такой подход принёс потрясающие результаты!

Шаирз уверенно констатировал благотворное влияние зверька на членов команды, а в случае его довольства и расслабленности профессор зафиксировал уменьшение агрессивности и проявление миролюбия у всех присутствующих поблизости.

В условиях длительной экспедиции это воздействие оказалось крайне необходимым! Всего одна радужная (в том смысле, что с планеты Радуги) кошка привела энергетический фон на корабле в норму и практически до нуля свела смертность в результате конфликтов.  

Собственно, к подобным умозаключениям пришли все до единого ящеры, несмотря на отсутствие учёной степени, и благодаря этому пониманию пушистая нахалка не знала ни в чём отказа.

Рита уже не пробовала возвращать себе человеческий облик, так как даже в санблоке система слежения срабатывала на тело человека и включала сигнал тревоги. Не чувствуя в себе никаких угрожающих психике изменений, Ритулька с удовлетворением отмечала, что за время полёта уже сносно выучила язык ящеров и знала назначение некоторых символов на панели управления.

Из пустой болтовни членов экипажа она немало наслушалась об их семьях, о других расах и запутанных политических раскладах.

Она поняла, что расу ящеров многие боялись, и они имели вес в галактическом сообществе. О своих жёнах все говорили с уважением, мечтательно прикрывая глаза. В политике Рита не разобралась, но была согласна с ящерами, что порядок нужен во всём!

 Ей льстило, что она стала кем-то вроде царицы у одной из наиболее агрессивных рас, и невольно мечтала, на что она может рассчитывать, когда крейсер приземлится на родную планету Наавирчика.

Этот волнительный момент настал через пару недель, и Рита не покидала рубку, следя за приближающейся жёлто-зелёной планетой,  чтобы ничего не упустить.

Капитан упаковал все необходимые ей вещи и подарки от членов экипажа. Получилась приличных размеров сумка, но в последний момент она заметила оставшийся на столе вырезанный для неё одним из солдат гребень и, забравшись на стол, укоризненно замяукала.

— Я думал расчесать тебя ещё раз перед высадкой! – привёл неуклюжие оправдания Наавир и смутился.

Кошечка выглядела идеально, и они оба это знали!

Беспокойное поведение капитана начало тревожить Ритульку, и она вопросительно заглянула ему в глаза, но Наавир, вместо того, чтобы привычно почесать ей за ушком и успокоить, стал торопливо обещать ей райскую жизнь на планете, дорогие украшения, самые мягкие подушечки, вкуснейшие угощения.

Рита недовольно столкнула лапой гребень и капитан замолчал, быстро впихивая его в сумку.

Далее была рутина.

Крейсер раздражающе медленно приближался к планете, и Рита впервые при полёте почувствовала дискомфорт, но вскоре всё прекратилось. Она нервно сжимала и расслабляла лапки, в нетерпении ожидая, когда же откроют двери.

 Наконец, это случилось, и кошечка с волнением сапёра принюхивалась к воздуху незнакомой ей планеты. Пахло металлом, странным шероховатым покрытием космопорта и жарой. Со стороны доносился более приятный запах влажного тропического леса. Рита обмякла, поняв, что воздух этой планеты ей подходит.

Наавир, держа в одной руке сумку с вещами своей кошечки, в другой её саму важно вышагивал навстречу встречающим. Более года он бороздил космические просторы, и теперь его сердце в волнении замирало, боясь узнать, что любимая выкинула его из гнезда или выбрала себе ещё несколько мужей, с которыми ему будет сложно поладить.

— Наавир! – её низкий голос он узнает среди тысячи!

Рита встрепенулась, и ей пришлось выпустить когти, чтобы крепче уцепиться за капитана, так как он помчался навстречу своей крокодилице на всех парах!

Жена капитана оказалась рослой дамой и возвышалась над ним на целую голову! Рита с ужасом смотрела, с какой скоростью он к ней мчится, и уже предугадывала свою печальную судьбу: она будет раздавлена между грудей великанши!

Кошка недовольно мявкнула, и женщина-динозавр обратила на неё своё внимание, смешно выпучив глаза, а потом неожиданно для всех огласила космопорт трубным гласом. Этот безумный вой подхватили другие грудастые монстры, и капитан резко остановился, отбрасывая Ритульку в сторону, как паршивую блоху, при этом бормоча какие-то нелепые нежности своей Годзилле.

Рита неуклюже приземлилась на все лапки, но так и замерла, оставаясь в раскоряченной позе. Её словно парализовало и она, широко раскрыв глаза, смотрела на своего Наавирчика, который даже принял униженную позу, чтобы успокоить голосящее чудовище, обмахивающееся когтистой лапой.

А Ритулька в это время стояла своими нежными розовыми лапками на довольно-таки неприятной горячей поверхности − и никому до этого не было дела!

Все пресмыкались перед своими самками, лебезили, подлизывались − и покидали космопорт, даже не взглянув на выброшенную кошечку, на рыженькое чудо нации!

У неё потемнело в глазах от обиды и спёрло дыхание. Казалось, что прямо в сердце вонзили нож и прокручивали его, расшатывали и снова прокручивали. Потрясённая произошедшим, Ритуська не помнила, как ушла и куда.

Глава 4. Космопорт. Опекунство ящеров

Два дня на корабле царила атмосфера недоверия. Спрятавшаяся Рита со злорадством наблюдала, как команда разделилась на кучки и пакостила друг другу, по очереди обвиняя каждого в порче товара. Их дальнейшие совместные полёты стали невозможными, и на ближайшей же планете Хай посадил корабль.

Рита ничего не знала об этой планете и сильно рисковала, выбираясь из корабля, но она готова была страдать, лишь бы больше не видеть тех, кто с лёгкостью отнял жизнь у поразившего её отвагой паренька. Арианец не выходил у неё из головы, и его образ для неё стал словно бы путеводной звездой.

Убегая подальше от корабля со свёртком в зубах, она без приключений добралась до здания для пассажиров и в первой же дамской комнате сменила облик, надевая раздобытые ею дешёвенькие балетки и странный комбинезон. Девушке не из чего было выбирать, и она радовалась чистенькой униформе, взятой из ящика с медицинскими приборами.

Затаившись возле коридора, выходящего в большой зал со стеклянными стенами, она пыталась понять, что её ожидает после прохождения через арку безопасности. Народу было мало и все они спокойно миновали её, получая какую-то отметку в документах.

Ритуля собиралась положиться на судьбу и очень надеялась, что служба местного космопорта поможет ей хоть какими-то удостоверяющими личность бумагами, объяснят, как ей следует поступить, чтобы легализоваться. А далее… она думала попасть в приют или под действие какой-либо программы, которая помогла бы ей получить профессию.

В зале никого из посетителей не осталось и невозможно уже было топтаться на одном месте. Успокаивая себя тем, что жители планеты похожи на людей, она подошла к арке и неуверенно шагнула вперёд.

Резкий дребезжащий сигнал и расцвеченная красными огоньками арка едва не довела её до инфаркта. Рита сжалась, не зная, что делать, и расширенными от ужаса глазами смотрела на направленное на неё оружие.

— Класс опасности третий, − вопили служащие и держались от неё в стороне.

— Разрешение на посещение нашей планеты! – грозно вопросил ошалевшую Риту  подошедший военный, брезгливо смотря на перепугавшихся работников.

— У меня нет, − проблеяла девушка, понимая, что из-за дурацкого сбоя техники она оказалась центром пристального недружелюбного внимания. Замешкавшихся посетителей из приёмного зала эвакуировали, а вокруг неё сосредотачивалось всё больше военных.

— Корабль?

— Что?

— С какого корабля вы сошли?

— Э, я не знаю, − и это было правдой. Капитан называл свой корабль «малышкой», а другие «деткой».

— Ваша планета?

— Земля, − напуганная произошедшим, она позабывала обо всём и отвечала честно.

— В реестре такой планеты не значится, − быстро ответил один из работников.

Все служащие уже с любопытством смотрели на перепуганную девчушку. По их меркам она была высоковата, но сложена пропорционально. Несмотря на не особо ухоженный вид и среагировавшую арку, вызывала симпатию и интерес.

Из-под её лёгкой шапочки торчали необыкновенного цвета волосы. Они не были светлыми, как у арианцев или других схожих с ними рас, но и уж тем более не походили на роскошные косы местных девушек, славящихся глубоким чёрным цветом. Техникам приходило на ум слово «ржавчина», а более поэтичным служащим вспомнились засохшие багряные листья.

Но больше всего внимания привлекали не волосы, а красивые глаза девчонки. Они не светились, как у тех же арианцев, которые за счёт владения внутренней энергией относились к четвёртому классу опасности, а их аристократы даже к третьему, но цвет их был ярок и притягателен. Чудо было в том, что многие расы могли похвастаться чистым ярким цветом глаз, но не все они были человекоподобны!

— Госпожа, как вы здесь оказались и где ваши документы? – настойчиво повторил военный, давая знак Рите вернуться и ещё раз пройти через затихшую арку.

Она от всей души пожелала злополучной арке безопасности заглохнуть раз и навсегда! С тревогой поглядывая на неё, как на своего врага, она сделала шаг, другой и − о чудо! − техника больше не показывала, что девушка опасна!

— Ничего не понимаю, − суетливо тыча пальцем в экран, пробормотал служащий.

— Ранее были подобные сбои? – чётко спросил военный.

— Нет, но… − работник понизил голос и пояснил: − Модель давно устарела и, когда бывают сбои в подаче энергии, мы сами настраиваем аппарат, так что…

— Ясно.

— Госпожа, в любом случае у нас к вам остались вопросы, − Риту подтолкнули вперёд и, ни о чём более не спрашивая, повели в другой зал.

Увидев стоящие в ряд арки и значительно большее количество инопланетян, она догадалась, что до этого побывала в зале для местных жителей. И всё равно ей не хотелось, чтобы арка снова взвыла дурниной, и Рита мысленно грозила ей всякими карами. Она не поняла, каким образом смогла в первый раз подействовать на электронику, но сейчас она ощущала возле арки некоторое поле энергии, на которое она может влиять. Девушка воздействовала грубо, сильно, действуя на эмоциях, но это сработало, а о большем пока Рита не задумывалась.

Военный провёл её через арку, и та совершенно не изменила свой цвет, чем окончательно успокоила сопровождающего. Потом он отвёл её в небольшую комнату, где стоял стол и два стула.

Она не собиралась сопротивляться, а наоборот, была рада, что наконец-то всё пошло по её плану.

— Давайте ещё раз. С какого корабля вы сошли?

— Я не знаю.

— Но как это возможно? Вы же прилетели на корабле?

Девушка кивнула. Военный сверлил её недоверчивым взглядом, но продолжал спокойно допрашивать.

Его интересовала команда корабля, сколько длился полёт и сколько времени Рита находилась в космопорте. Потом мужчина просмотрел камеры наблюдения, и у него возникло ещё больше вопросов.  

Возможно, всё усложнилось бы, если бы космопорт был оборудован новейшей техникой и поддерживался в идеальном порядке, но здание было старым и едва соответствовало принятым нормам. Так что сбои в работе были нередки, что влекло жалобы привередливых инопланетян, выплаты им неустойки и ухудшения положения космопорта.

Глава 5. Выход в самостоятельную жизнь

Рита сама себя радовала − и сама же нагнетала обстановку! Она переживала, что не назвала своего имени капитану и не выяснила, как к нему обращаться. На Земле можно было проболтать весь вечер с незнакомцами на каком-нибудь фестивале и только при расставании спросить имя.

Всё было просто и без церемоний, но беззаботная жизнь закончилась. Надо быть аккуратной в общении и не ставить себя в неловкое положение, выспрашивая у подчинённых, как зовут их капитана. Вроде бы мелочь, но это вызвало ненужные ей настороженные взгляды.

Рите тяжело было видеть прохладно относящихся к ней ящеров! Будучи кошкой, она уже привыкла к другому обращению, и нынешнее положение её угнетало.

Расстроенная тем, что просидев не один час с капитаном, она не узнала его имени, не поинтересовалась, какого рода тесты её ждут, как долго это будет продолжаться и на что она может рассчитывать потом. Рита решила, что будет выполнять всё, что ей велено, и тогда у неё получится наладить контакт хотя бы с доктором. Но у неё вновь ничего не получилось. Двое ящеров, занимающихся её персоной, торопились и раздражались, если она начинала о чём-то спрашивать, а Рита побаивалась настаивать. Кошкой она их не боялась, а сейчас от ящеров исходила агрессия, и проверять, во что она могла вылиться, ей не хотелось.

А когда, измученная тестами, она села прямо на пол, то ей с упрёком бросили, что следует вовремя предупреждать о своём состоянии.

Она чуть не взвыла от досады! Несколько часов отвечала на вопросы, сдавала анализы, лежала в страшной узкой колбе, сидела в дурацком гудящем котелке, выполняла физические упражнения − и всё это можно было прекратить, лишь чётко сказав об этом?

Родители бы похвалили её за усердие и старательность, а здесь оказалось, что во многом именно её «неутомимость» вызвала у ящеров раздражение. Из-за неё медик и офицер пропустили обед. Из-за неё они заполняли множество файлов и провозились с нею до ужина вместо того, чтобы отдыхать.

Она об этих нюансах догадалась только тогда, когда ей сказали, что столовую открывают только в определённые часы, и теперь поесть она сможет не раньше завтрашнего утра вместе со всей командой. Рита же, прежде чем искать столовую, обследовала свой бокс и вымылась, а потом уже узнала, что поскольку экипаж на этом корабле небольшой, то едят здесь строго по расписанию.

Сначала она обиделась на всех, что её не предупредили, а потом поняла, что такова взрослая жизнь, и никто за неё больше не будет переживать: поела ли она, какое у неё настроение и чего вообще она желает!

Будучи папиной принцессой и маминым цветочком, она думала о взрослой жизни, представляя себя успешной, красивой, интересной женщиной, забывая хотя бы в общих чертах обдумать тот путь, который она должна пройти, прежде чем достигнет желаемого.

Живя кошкой, Рита даже не заметила, что вообще перестала мечтать о чём-либо, так как находилась в том состоянии, когда всё уже достигнуто и остаётся только наслаждаться жизнью. От кошки ведь многого не требуется! Надо быть чистенькой, изредка забавно играть и мурлыкать. О периоде жизни на пиратском корабле ей не хотелось вспоминать. Там, даже будучи кошкой, она умудрилась скатиться до убогой жизни!

Рита приложила холодные ладони к животу, которому сегодня с едой совсем не повезло, вздохнула и велела себе больше задумываться о происходящем, не плыть по течению и интересоваться окружающей действительностью.

«Мало слушать чужие разговоры, надо учиться!»

Рита подумала, что это маленькое наставление хорошо смотрелось бы на её страничке в интернете, но мало кто понял бы, какой смысл она вкладывает в это.

С сожалением она вспомнила о том, что уже несколько месяцев перемещается по Вселенной − и даже не знает названия тех планет, куда её корабль приземлялся. Она слышала, но не запоминала; не высунула носа даже для того, чтобы запомнить, подходит ли ей воздух тех планет, тяготение, и каково там развитие.  

Ладно, на пиратском корабле было рискованно шляться без дела, но крейсер ящеров на недели зависал на орбите, отправляя учёных в исследовательские экспедиции, а Рита радовалась тому, что остаётся в безопасном месте!

Отныне надо не бояться задавать вопросы и искать способы выжить в этой Вселенной без чьей-либо помощи! Пока ящеры готовы помогать, то ей следует выжать максимум из этого! Максимум, иначе она обречена, и когда настанут тяжёлые времена, то сама себя проклянёт за впустую потраченное время. 

Подойдя к зеркалу, Рита внимательно оценила свою внешность. Отмытые волосы стали яркими и привлекающими внимание, а в сочетании с зелёными глазами лицо казалось сказочно красивым, если не обращать внимание на слегка тонковатый нос, придающей лицу то ли утончённую аристократичность, то ли птичью хищность. Сейчас это выглядит необычно и породисто, а вот с возрастом впечатление о хищности будет усиливаться, и потребуется подбирать правильный макияж и стиль в одежде, чтобы злые языки не сравнивали её с коршуном. О старости, когда нос загнётся ведьминским крючком, думать и беспокоиться пока рано.

Рита улыбнулась нескольким веснушкам, задержала внимание на почти ровных зубах и задрала рубашку, чтобы оценить тело. Фигура была ближе к спортивной, но в очень мягком варианте.

В общем, грех жаловаться, но теперь Рита вспомнила свою статную подружку, которая училась в колледже и уже дважды ходила на практику, после которой со злостью говорила, что красота сродни уродству!

«Все смотрят, − ругалась она, − выражают свою особое отношение и не дают нормально работать!»

Рита спорила, а теперь вот тоже предпочла бы быть до поры до времени незаметной.

Она скрутила волосы в тугой узел, но глаза из-за этого стали только выразительней. Рыжий бедлам на голове отвлекал внимание от них, а после того, как на первый план вышло лицо, то хотелось разглядывать его, переводя взгляд от колдовских зелёных глаз к тонкому аристократичному носу, потом к капризно изогнутым губам и острому подбородку. Лицо вне моды и очень притягательное!

Глава 6. Работа по блату

Рита не ожидала, что она теперь как любая приличная девушка будет обременена багажом. Несмотря на то, что все её вещи уместились в фирменную корабельную сумку-ранец, сам факт, что она покидает ящеров не с пустыми руками, заставлял её гордо распрямить плечи.

В ранце были аккуратно уложены пара смен великоватой ей формы, которую она собиралась ушить, но оказалось, что выгоднее продать её на одной из станций; купленные специально для неё простенькие туфельки, ботинки, тапочки, личная мелочёвка и, самое приятное: теперь у Риты водилась денежка на собственном счёте. Вся команда сбросилась ей на расходы на первое время.

Она уже знала, что ящеры крайне экономная раса и каждую заработанную копейку они несут матери гнезда − и всё же с ней поделились бесценным.

Небольшая сумма на счету вселяла в девушку уверенность. На эти деньги можно было месяц снимать скромный, но не убогий номер в гостинице или купить ворох одежды в день скидок и ещё бывший в употреблении гаджет, позволяющий заходить в систему вроде интернета, только вселенского масштаба, правда, на оплату пользования этой системой денег уже не хватало. Но в любом случае Рита теперь без паники сходила с корабля и собиралась достойно дожить до первой зарплаты!

Капитан Мородишш с профессиональным интересом оглядел ангар гигантского лайнера, в котором помимо его корабля стояли громоздкие экскурсионные катера, полсотни маленьких одноместных «игл» службы охраны и с десяток личных элитных корабликов, принадлежащих пассажирам.

Ящер раздражённо махнул хвостом, недоумевая, зачем богатеньким инопланетянам столько прибамбасов на их скоростные лодки, но появление старого приятеля отвлекло его от завистливого брюзжания.

— Путаш, дружище, сдаю тебе на руки нашу чудо-кошечку Маргариту, расы Веда. Новая, официально зарегистрированная раса! Я полагаюсь на твою мудрость в этом вопросе. Если поладишь с нею, то она подлечит твои нервы.

Капитан подтолкнул свою подопечную вперёд, в волнении слегка топорща гребни на затылке.

— Просторного тёплого дома и дружного гнезда! – поздоровалась девушка, а старый ящер в ответ склонил голову.

— Не волнуйся, Мородишш, я выведу в жизнь эту юную госпожу, а ты уж, как обещал, проследи, чтобы мои находки оформили, как полагается. Не долго мне осталось бороздить просторы вселенной.

— Маргарита! – Мородишш редко звал её по имени, только тогда, когда хотел обратить внимание на свои слова: – Держись хвоста Путаша!

— Да, капитан!

— Идём, Мар-га-рри-та, – велел её новый знакомый и по совместительству работодатель. — Это хорошо, что ты говоришь по-нашему. Приятно услышать родную речь. Я скучаю по ней.

— Капитан говорил, что вы уже пятьдесят лет служите на этом крейсере? – Рита пыталась завязать вежливый разговор и одновременно всё оглядывалась на уходящего Мородишша. Казалось, что вместе с ним окончательно закрывается дверь в прошлое. Он знал, откуда она, а будет ли это ещё кому-нибудь интересно?

— На этом крейсере я всего лишь последние десять лет, а до этого был на другом.

Ящер подвёл девушку к выходу из рабочего ангара, показал, что ей надо приложить руку с вложенной информацией к установленному на стене прибору. Рита немного волновалась, опасаясь, что техника может засбоить, но всё сработало без проблем.

— Я уже ввёл твои данные, и головному компьютеру ты знакома, но для первого визита всегда требуется прямое подтверждение, потом уже этого делать не надо.

— А кем вы здесь работаете и что буду делать я? – Рита старалась не забегать вперёд ящера, приноравливаясь к его медленному чинному шагу.

— Я слежу за работой персонала, обслуживающего туристов, и обеспечиваю крейсер всем необходимым для комфорта наших пассажиров. Можно сказать, что я здесь заведую хозяйством.

— А я буду… горничной?

— А ты умеешь? – Путаш усмехнулся.

— Вроде бы там нет ничего сложного?

— Глупенькая маленькая госпожа! Несложно убраться в одном номере, а в сотне? Ты в первый же день сотрёшь свои нежные ручки!

— Какая же меня ждёт работа?

— Мородишш сказал, что ты хорошо рисуешь и чувствуешь гармонию. У нас раз в три дня проводят развлекательные мероприятия и для этого меняют обстановку в залах. Вот ты этим и займёшься, а называться будешь дизайнером! Ну как, нравится?

— Дизайнером?! – с придыханием повторила Рита, но сразу же сникла: – Но я не справлюсь! То есть я могла бы что-то придумать, но мне нужно время и…

— Кхе-кхе, не волнуйся! Ничего придумывать не надо! Всё запрограммировано и тебе остаётся только на панели пальчиком жать в соответствии с заранее утверждённым планом.

Ящер провёл девушку в служебный коридор и обратил её внимание на висящие у выходов планы лайнера, коротко бросив ей «выучи».

Потом они зашли в жуткий металлический лифт почти без ограждения, из-за чего у неё образовался комок в горле, и, поднявших на три этажа, снова вышли в служебное помещение.

За приоткрытой дверью, которую в это время чинил какой-то худенький инопланетянин в рабочей форме, Рита увидела широкие светлые коридоры со сложными инсталляциями, но ящер повёл её по узкому плохо освещённому проходу, продолжая рассказывать дальше.

— В общих залах у нас все стены интерактивные и в них заложены тысячи дизайнов. Твоё дело согласованно работать с группой аниматоров и готовить для их мероприятий указанные залы. У них всё расписано и утверждено заранее, но бывают накладки, – он остановился и строго посмотрел на Риту, а она понятливо закивала головой, всем своим видом выражая полнейшее внимание и понимание. – Твоя обязанность подготовить аниматорам тематический фон стен и добавить в интерьер поддерживающих новый антураж деталей. У тебя для этого есть свой склад со всяким барахлом.

— Целый склад?

— Вазочки, цветочки, салфетки, декоративные подушки, аквариумы, столики… Мелочь, которая поможет придать новому дизайну завершённый вид.

Глава 7. Похищение

Ровно год отработала Маргарита под руководством въедливого иланианца. Во многих делах она стала его опорой и теперь в будущее смотрела уверенно. Единственной её бедой было болезненное желание сойти с корабля, беспрерывно находящегося в космосе, и остаться жить на планете, но девушка решила её кардинально и более вообще не покидала лайнер, чтобы не испытывать странную ломку и не искушать себя мыслями  всё бросить.

На её счету благодаря разным ухищрениям скопилась очень приличная сумма, которой уже хватило бы на оплату учёбы, но ещё нужны были деньги, чтобы жить те два-три года, когда она не сможет работать. А чтобы нормально жить, придётся покупать себе еду и одежду, платить за транспорт и жильё. Это на лайнере она всем обеспечена, а на планете деньги начнут таять стремительно и безвозвратно, а новых поступлений не будет.

 Обо всём этом она думала каждую свободную минуту и настраивала себя на продолжение работы штатным дизайнером.

Рита с маниакальным упорством каждую свободную минуту сидела в сети и перебирала для своего будущего местожительства планеты, расы, учебные заведения, изучала профессии, которые были бы ей по сердцу.

Её манили творческие направления, но чем больше она собирала информации, тем яснее проступали риски. Нравящиеся ей профессии годились для тех, кого поддерживает семья, а Ритино будущее на этом поприще виделось в лучшем случае в качестве тени успешного дизайнера, но даже на это она надеяться не могла.

Тогда девушка начала присматривать для себя должности вроде той, что занимал старый ящер, но всё протестовало в ней провести всю свою жизнь в космосе, а на земле эта служба не обладала тем размахом, что на фешенебельном лайнере.

Так Рита и топталась на одном месте, не зная, о чём мечтать, кроме желания наконец покинуть космос. Даже овладение, а точнее усмирение возросшей внутренней энергии для неё теперь было утомительной необходимостью, а не вожделенной способностью к чему-то сверхъестественному.

Она уже достаточно начиталась информации о расах энергетиков, и её не радовала учёба, где преподавали умения копаться в чужих мозгах, воздействовать на чьё-либо настроение и защищаться от таких же ментальных террористов.

 Для большинства представителей энергетиков подобная учёба была всего лишь этапом в их развитии и способом защититься от других соплеменников, вовремя забить тревогу при обнаружении воздействия на себя более сильных. Навыки выживания среди высших рас − и не более.

Тем не менее, Рита была обязана пройти специфическое обучение и получить официальный статус энергетически развитого существа. Это расширило бы в будущем её возможности в трудоустройстве и позволило бы больше не паниковать в космопортах, затыкая усилием воли вопящие арки безопасности, которые сигнализировали о несоответствии заявленного класса опасности в документах и реального.

Ящеры, внося в реестр новую расу Веды, не подозревали, насколько Ритина энергетика сильна и что она ещё больше разовьётся, и они же с полной ответственностью не отнесли девушку к расам двуликих или изменяющимся, посчитав, что обращение в кошку ничего общего не имеет с деформацией основного тела.

 Поэтому класс опасности Риты по документам оставался невысоким, хотя раса Драко честно сделала пометки о неизученных способностях девушки в силу её юного возраста на момент регистрации, а вот арки не хотели мириться с документами и пометками, подходя к делу исключительно формально, игнорируя различные тонкости.

Рита же втайне гордилась тем, что другие высшие расы не видят её хулиганства с арками, но нельзя было в этом вопросе полагаться каждый раз на удачу.

Улыбка расползлась по её лицу при мыслях о своих тайных уникальных возможностях, и в этот момент она замечталась о том, что было бы, если бы  все узнали, как она может обращаться в кошечку и воздействовать по своему желанию на электронику без всякого обучения!

Ей нравилось думать, что высшие расы замерли бы в восхищении, уподобляясь ящерам. А потом её провозгласили бы достоянием всего народа, обеспечили бы деньгами, красивым домом, и самые лучшие парни стали бы сражаться за её внимание!

Она бы не загордилась, не разленилась, но работала бы только в своё удовольствие, завела бы свою страничку в сети, как было на Земле, чтобы делиться своими мыслями с поклонниками, и перестала бы постоянно экономить на всех своих желаниях!

Кто знает, если планета Драко не подошла ей для жизни, то поступи точно такое же предложение от другой расы, возможно, она смилостивилась бы?!

 Рита знала, что все эти мысли-мечты − большая глупость, тянущаяся из прошлой беззаботной жизни, заполненной любовью родителей, подруг и каким-то предвкушением девичьего счастья, но сейчас ей так не хватало приятного внимания, искреннего ненавязчивого обожания, чьей-то нежной влюблённости в неё!  

Ей хотелось блистать, порхать редчайшей и бесценнейшей бабочкой, сводить с ума ребят и навсегда забыть систему учёта, чужие дизайны, постоянную насторожённость, вынужденную замкнутость и подозрительность.

Оглянувшись в тусклом коридоре, Рита расположила руки, как будто собирается танцевать вальс с партнёром, и закружилась, продвигаясь вперёд, останавливаясь только в те моменты, когда новый воображаемый кавалер приглашал её на танец. Она словно высокородная леди поклоном приветствовала следующего счастливчика, улыбалась и позволяла вновь закружить себя в танце.

Пусть компьютер сочтёт её психически неустойчивой и отправит на отдых! Говорят, высшему звену его оплачивают, отсылая в те места, где закончился туристический сезон, так, может быть, и она заслужила немного покоя и неба над головой? Как же ей осточертела эта работа!  

Маргарита повернула за угол и резко остановилась, наткнувшись на странную группу разумных. В это время в служебных коридорах никого не должно быть!

 Ночная смена часа два назад закончилась, а утренняя уже вступила в свою силу, и работники вовсю крутятся в ежедневных хлопотах. Только Ритин график позволяет некоторые своеволия!