RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Глава 8. ИГРАЙ, МЕНЕСТРЕЛЬ, ИГРАЙ!

Альбом с ренессансной музыкой был выпущен сначала в Японии 23 апреля 1997 года. Японское отделение «BMG» засняло также видеофильм, в котором Блэкмор со своей подругой, сидя в доме на Лонг-Айленде, рассказывают о записи диска. Название исполнителя — BLACKMORE’S NIGHT — должно было показать, что диск Shadow Of The Moon — результат творчества равноценных партнеров: Ритчи и Кэндис (она взяла себе сценическое имя Найт).

Композиции для этого проекта были готовы давно. Сначала Ритчи носился с идеей записать альбом в банкетном зале немецкого замка Вартбург (ему очень нравилась акустика этого помещения), но в сентябре 1996 года этот зал был занят, и тогда Блэкмор решил работать дома при помощи «передвижки», ибо «запись такой музыки в обыкновенной стерильной студии стала бы кошмаром».

Микс альбома был закончен в январе 1997 года. Европейский релиз состоялся 2 июня, а в США и Канаде он вышел почти через год, 17 февраля 1998 года.

«Я много лет играл рок-н-ролл, но сейчас мне хочется чего-то нового. Музыку, подобную той, которую я исполняю с BLACKMORE’S NIGHT, я давно слушаю во время досуга. Да и дома на гитаре играю исключительно средневековые вещи. Вполне естественным было выпустить диск с такой музыкой. Надеюсь, что BLACKMORE’S NIGHT никогда не превратятся в такой кошмар, каким были для меня DEEP PURPLE и RAINBOW, — объяснял Ритчи журналистам. — Последний этап сотрудничества с DEEP PURPLE — это сущий ад. Ненавижу такую музыку, ибо она была неискренней. Наверное, остальные музыканты думали также. Мне казалось, что группа искусственно поддерживала жизнеспособность, это давало нам уверенность в завтрашнем дне. Мы зарабатывали много денег, нас возили на лимузинах и мы двигались по пути наименьшего сопротивления. Конечно, наш менеджмент был удовлетворен тем, что мог, ничего не делая, подсчитывать проценты. Мне же это не нравилось. Нам следовало делать что-либо иное, играть другую музыку».

«Другая музыка» получилась очень хорошей. Заглавная песня с красивой мелодией и текстом, инспирированным восточной философией, переходит в «The Clock Ticks On», основанную на мелодии любимого композитора Тильмана Сусато.2 Ритчи также использовал в ней гармонии Гайдна (те же, что легли в основу гимна Германии).

В «Play Minstrel Play» Блэкмор обратился к теме Пьера Аттаньяна, французского композитора времен Ренессанса. Партию флейты в этой песне сыграл Иен Андерсон из JETHRO TULL.

«Magical World» является старинной английской рождественской песней. Во вступлении к «Writing On The Wall» использован отрывок из «Лебединого Озера» П. И. Чайковского.

А на идею включить в эту композицию современные ритмы Блэкмора натолкнул немецкий хит-парад техно-песен, увиденный им по телевизору. «Мне хотелось удивить слушателей. Сначала они слышат средневековую музыку, и вдруг она переходит в диско-ритм».

Еще во времена DEEP PURPLE, на концертах, Ритчи использовал мотивы песни «Greensleeves». На Shadow Of The Moon Блэкмор поместил очередной ее вариант: «„Greensleeves“ имеет для меня особое значение. Когда мне было 9 лет, я впервые услышал ее на школьном вечере. И у меня возникло странное чувство, будто эта мелодия мне известна, будто я уже слышал ее раньше, много лет назад. И это меня сильно напугало. Никогда не забуду то ощущение».

«Ocean Gypsy» из репертуара британской группы RENAISSANCE Ритчи и Кэндис услышали в одном из клубов в Коннектикуте, где выступала Энни Хаслам (Ennie Haslam), вокалистка РЕНЕССАНСА, старая знакомая Блэкмора. По словам Кэндис, она подарила им кассету с записью этой песни.

Когда в начале 90-х годов они переезжали из Коннектикута на Лонг-Айленд, то запаковали все кассеты, но на новом месте долгое время ящик не раскрывали. Но однажды, будучи на кухне, Кэндис начала напевать эту песню, а Ритчи тут же взял гитару и принялся подыгрывать. Так как всех слов Кэндис не помнила, была найдена кассета и вскоре Блэкмор и Найт записали свой вариант этой композиции. «Это была одна из тех навязчивых мелодий, что застревает в голове», — говорит Кэндис.

«Magical World» (Вассейл) и «Renaissance Faire» (Т. Сусато) тоже удачно вписываются в структуру этого альбома, в основном состоящего из блэкморовских обработок чужих композиций (их восемь — больше половины). Хороши и произведения собственного сочинения.

Особой изюминкой альбома стали три инструменталки: «Minstrel Hall», «Memmingen» и «Mond Tanz». Первая из них является одной из лучших композиций, написанных Блэкмором.

«Memmingen» — своеобразная дань уважения этому немецкому городку, где раз в 4 года разыгрываются представления, а жители одевают средневековую одежду. Берет за душу и «No Second Chance».

Интересно, что рифф, на базе которого создана эта песня, Ритчи наиграл в студии еще в 1979 году, и он понравился Гловеру. «Мы должны его использовать», — сказал Роджер. «Конечно же», — согласился Блэкмор. Но только спустя 17 лет он нашел пристанище. Ритчи назвал этот рифф «бездомным». Завершает альбом «Wish You Were Here», композиция из репертуара группы REDNEX (она очень нравилась Кэндис). В целом альбом Shadow Of The Moon звучит очень свежо и интригующе. Ритчи говорит, что перед началом работы над ним они с Кэндис часто слушали композицию Майкла Олдфилда (Mike Oldfield) «Moonlight Shadow» (вокальную партию там исполняла Мэгги Рэйли).

«Большинство моих импровизаций построены на минорных аккордах, базирующихся на блюзе и рок-н-ролле. Минорные аккорды придают им печальное, точнее сказать, меланхолическое настроение. Это очень подходит к моему характеру. Я по натуре ипохондрик, да и характер у меня — не сахар. А этот CD почти полностью сделан в мажорном тоне, радостных гаммах. И мне нелегко было это сыграть. Я не хотел поразить гитаристов этим диском. Мне не нравится играть для музыкантов — они слишком снобистски настроены».

Но, несмотря на превосходный результат блэкморовского экскурса в средневековье, многие не приняли эту музыку.

Люди, привыкшие к тому, что Ритчи «качает хард», сочли новый стиль предательством по отношению к рок-поклонникам. Были и такие, кто считал виновницей блэкморовской метаморфозы Кэндис. («Нас на бабу променял», — один из образчиков газетных заголовков тех времен). Резкая смена стиля: от тяжелого рока до умиротворенных ренессансных мотивов — казалась парадоксальной. Но Блэкмор никогда не скрывал своей любви к такого рода музыке.

«Ренессанс был моей любимой эпохой с начала 70-х. После концертов DEEP PURPLE, в тишине отеля, дома, я увлекался записями Дэвида Монро, выдающегося интерпретатора музыки времен Генриха VIII. Несколько композиций из его репертуара (в новых аранжировках) можно найти на дисках BLACKMORE’S NIGHT», — недавно признался Ритчи.

В подростковом возрасте, когда он учился играть на акустической гитаре, уроки классической музыки вызывали у него скуку. Но с середины 70-х Блэкмор не только начал слушать исполнявших классику мастеров, но и играть ее (правда, только для себя).

Блэкмор очень любит Баха, а из современных композиторов-исполнителей особую дань отдает Иену Андерсену. Несмотря на то, что он обратил внимание на JETHRO TULL еще в конце 60-х (в анкете 1970 года среди любимых групп Ритчи называет URIAH НЕЕР, MOUNTAIN и TULL), настоящим их поклонником он стал в 1974 году, купив альбом War Child и посетив концерт группы. С тех пор Блэкмор старался при первой же возможности попасть на их выступления: «Иен Андерсон для меня — пример лучшего рок-менестреля. Я бы сказал, что он Шекспир рок-сцены. Иен — самая недооцененная фигура в рок-музыке».

В середине 80-х Блэкмор увидел немецкий ансамбль DES GEYERS SCZWARZER HAUFEN, тоже оказавший определенное влияние на его сознание. Но тогда начинали свое победное шествие возрожденные DEEP PURPLE, и «король хард-роковой гитары» продолжал выступать в рок-амплуа. И только во второй половине 90-х Ритчи решился представить публике свое видение современной трактовки ренессансной музыки. (А сам Ритчи четко определяет временные рамки интересующей его эпохи XVI-м веком.)

«В течение последних 20 лет меня просили, чтоб я сыграл акустические вещи. На это я всегда отвечал: «А зачем? Ведь все играют акустику!» Особенно это стало заметно в последнее время — сплошные unplugged! А вот сейчас, когда это уже не модно, я играю unplugged. Но мне эти 20 последних лет хотелось исполнять такую музыку, и я это делал дома, для себя».

Следует отметить, что немаловажное значение в решении Ритчи сменить стиль сыграла Кэндис. «Я всегда любила петь про себя или перед моими друзьями. А Ритчи вынудил меня показывать свои способности и перед его друзьями на рождественских вечеринках, других тусовках. Бывало, он брал акустическую гитару, я начинала петь, а все подпевали».

Со временем, Ритчи и Кэндис начали совместно сочинять песни: он придумывал мелодии, а она писала к ним тексты («Ariel» была как раз одной из таких композиций). Как-то, во время очередных «распевок», к ним зашел сосед, пятидесятилетний мужчина. Прослушав результат совместного творчества Блэкмора и Найт, он сказал Ритчи: «Я никогда не был твоим поклонником, я даже не знаю, что играли DEEP PURPLE и RAINBOW, но если вот эти вещи вы запишете на диск, я его куплю». «И тогда Ритчи сказал мне, что это может быть хорошей идеей, — вспоминает Кэндис. — Если человеку не знакомому с его творчеством понравилось то, что мы сочинили, может быть это будет интересно и другим».

Сыграло свою роль и то, что Ритчи перестал интересовать рок как таковой.

Об этом он не раз говорил сам, это подтверждает и Кэндис: «Я люблю рок-музыку. Но Ритчи ее больше не слушает. Когда я включаю рок, Ритчи выходит из комнаты. Это невероятно. Хотя, если б вы играли такую музыку в течение 40 лет, возможно, вам бы тоже хотелось удрать от нее».

Но в 1997 году Ритчи еще не рассматривал BLACKMORE’S NIGHT как длительный проект. Он не отрицал, что через несколько лет возможно возобновление деятельности RAINBOW. Расформировав группу, он заявил: «Эту кастрюльку мы передвинем на заднюю камфорку».

Как бы то ни было, Блэкмор достаточно кардинально изменил свою жизнь. Исполнение ренессансной музыки требовало и другой исполнительской манеры, и других инструментов. Рядом с «монополистом-Фендером» появляются гитары «Taylor» и «Alvarez», а также мандолина (Ритчи купил ее в комиссионке, а потом безуспешно пытался найти самоучитель игры на этом инструменте). «Taylor» нравится Блэкмору из-за мощного звука, а в «Alvarez» его привлекает хорошо контролируемый тон, и Ритчи считает, что она идеально подходит для студийной работы.

Так как выступать чаще всего приходилось перед небольшими аудиториями, потребовался и новый усилитель. «Marshall» для таких целей был слишком мощным, и Блэкмор стал использовать опробованный им еще при записи Stranger In Us All «Engl». В дальнейшем Ритчи будет применять только этот австрийский усилок. Следует отметить, что руководство фирмы сразу поняло, какую рекламу им делает Блэкмор, и «Engl» выпустила модель «Ritchie Blackmore Signature 100», которую 26 июля 1996 года на презентации перед концертом RAINBOW в Пассау представил сам Ритчи.

Блэкмору пришлось серьезно заниматься с акустической гитарой, чего он уже давно не делал с «Фендером». Ежедневно, в течение часа (как правило, во время просмотра телепрограмм) Ритчи, как в подростковом возрасте, усердно работает над техникой игры.

Он также много слушает мастеров-«акустиков»: Гордона Гилтрача и Лео Коттке. «На акустической гитаре я играю пальцами, а на электрической — медиатором. Это — большая разница, что создает много проблем. Я удивляюсь гитаристам стиля фламенко, которые играют пятью пальцами — я же использую всего три (Ритчи говорит о пальцах правой руки, — прим. автора), поэтому не могу осилить некоторые вещи, и это меня злит. Но, с другой стороны, гитаристы фламенко хуже играют на электрогитарах».

Увлечение ренессансной музыкой имеет глубокие корни. Блэкмору очень нравится эпоха, в которой она создавалась. «Мне импонирует свойственное средним векам чувство свободы, простота. Я с тоской смотрю в прошлое, и стараюсь воспринимать все только в положительном аспекте. Средние века не были лишены проблем, но я об этом не хочу знать. У меня всегда были проблемы с прессой. Ничего общего с музыкой это не имеет. В XV веке вообще не было критиков, которые писали бы о твоих концертах. Если вам не нравилась музыка, вы просто не шли на концерт. Нравилась — вы там присутствовали. Проще не бывает!»

Ритчи любит посещать проходящие в Америке «Ярмарки Ренессанса» (Renaissance Fairs): «Тогда я одеваюсь как менестрель или цыган. Это — хорошее убежище от таких вещей, как компьютеры, маркетинг, программное обеспечение и от всего остального, что напрягает в современной жизни». Неудивительно, что сценический образ музыкантов его группы стал таким же, как и на современных «средневековых» праздниках. Ритчи и Кэндис лично ходили по магазинам, выискивая себе соответствующую одежду. Иен Андерсон, правда, пошутил, что Блэкмор подобрал на мусорке те вещи, которые он выбросил, предварительно купив у него права на имидж менестреля.

Наконец-то, сценический образ и музыка Блэкмора стали соответствовать оформлению его дома. В этом замке на Лонг-Айленде он уже давно создал свой средневековый мир. В нем есть комната с гобеленами, камином, рыцарскими доспехами… Вечером дома у Ритчи всегда полумрак: «Мне нравится свет. Нормальный дневной свет. Но я не люблю освещения в барах и тому подобное. Мне кажется, что уж коль солнце зашло, то не следует все освещать. Ну, разве что при помощи свечей. Хочешь яркого света — жди восхода солнца. Вполне достаточно того солнечного света, что мы получаем в течение дня. Но в Америке иногда освещение такое яркое, что попадая в магазин, ты как будто выходишь на сцену…»

О планах BLACKMORE’S NIGHT Ритчи рассказал 10 июля 1997 года в интервью «Каталонскому радио» (Барселона, Испания). В частности, он заявил, что европейские гастроли начнутся в сентябре и концерты, судя по всему, будут проходить в замках. И сейчас он занимается подбором подходящих крепостей.

На вопрос журналиста, слушал ли он альбом Purpendicular, выпущенный не так давно DEEP PURPLE, Блэкмор сказал: «Будучи в составе этой группы столько лет, я не вижу необходимости покупать и слушать их диски».

Но гастроли по замкам пришлось перенести — у Ритчи воспалился сустав пальца (последствия перелома, полученного в г. Финикс еще в 1988 году). «У меня с тех пор в пальцах плохо циркулирует кровь. Но если я немного выпью перед тем, как выйти на сцену, алкоголь расширяет сосуды. Не правда ли, хорошее оправдание для пьяницы?» — с улыбкой говорил Блэкмор. Хотя веселого было мало: Ритчи две недели не мог брать гитару в руки, чувствуя сильную боль.

Тем временем, в сентябре 1997 года «Edel Records» выпустила сингл с песнями «No Second Chance / Minstrel Hall», а в ноябре — «Wish You Were Here / Greensleeves».

В составе BLACKMORE’S NIGHT, кроме Ритчи (акустическая и электрогитара, мандолина) и Кэндис (вокал, тамбурин), были Джесси Хэйнис (Jassie Haynes, гитара, вокал), Джон О’Рейли (ударные), Мик Червино (Mick Cervino, бас-гитара), Джозеф Джеймс (Joseph James, клавишные, вокал, древняя флейта).

Аргентинец итальянского происхождения Червино проявил находчивость, послав в фэн-клуб Блэкмора видеокассету с запиской: «Аргументы, почему я должен играть с Ритчи Блэкмором». Увидев, как Мик исполняет на бас-гитаре «Inventio» И. С. Баха, Блэкмор тут же начал повторный просмотр этой видеокассеты.

Дебютный концерт группы состоялся 2 ноября 1997 года в токийском «Nakano Sun Plaza Hall» перед пятитысячной аудиторией. Кэндис впервые предстояло петь перед таким большим скоплением народа. «Она была в ужасе, — вспоминает Ритчи, — да и все мы были в ужасе, но она прошла через это молодцом, не прибегая к помощи рюмашки, как обычно поступаю я».

Нагоя, Кобэ, Хиросима, Осака, еще одно выступление в Токио (на этот раз в «International Forum»), Йокогама, Сендай — все 8 концертов показали, что японские поклонники могут фанатеть не только от тяжелого рока.

Приехав в Испанию, группа столкнулась с проблемой. Кэндис умудрилась получить пищевое отравление, и выступление в гренадском «Jardines De Neptuno» пришлось отменить. Вместо этого в ресторане отеля было проведено так называемое «secret show» — акустическое выступление Ритчи для небольшого количества самых верных фэнов.

Отыграв с 5 по 8 декабря три концерта в Испании, а с 13 по 18 — пять шоу в Германии, группа отправилась на рождественские каникулы. Интересно, что на декабрьских концертах исполнялась новая композиция — «Under A Violet Moon».

Концерты «ренессансного рока» сильно отличались от привычных для Блэкмора рок-шоу: «Во время выступления с BLACKMORE’S NIGHT я сильно нервничаю, потому что играю очень тихо, чтобы слышать каждую ноту. Я привык к тому, что за мной стоит стена усилителей, а сейчас ощущаю себя полностью голым. Это требует абсолютной самодисциплины. У акустической гитары другой «фидбэк», и некоторые звуки совсем другие. Впечатление такое, что я учусь играть на совершенно новом инструменте».

В начале года Ритчи с Кэндис вплотную приступили к работе над новым альбомом. «Все происходит достаточно просто: я сижу дома и играю на гитаре. Кэндис подхватывает мелодию и начинает петь. Сразу видно, что подходит для дальнейшей работы, а что — нет. Это очень эффективный метод. А вот когда я был в DEEP PURPLE, нужно было прийти на репетицию, играть какое-то время, надеясь, что из этого может что-либо получиться».

К марту 1998 года было записано 10 новых композиций, а вскоре был готов и весь альбом. Но его продюсер, Джо Волпис (Joe Volpece), украл мастер-ленту и стал требовать выкуп. Причиной этого поступка Джо назвал то, что якобы его имя не хотели упоминать на обложке. Пришлось обращаться в полицию. В связи с этими дрязгами выпуск альбома был перенесен на следующий год. Ситуацией воспользовались «пираты»: они издали диск Blackmore’s Kingdom, где анонимные музыканты играли средневековую музыку (в том числе и композиции из Shadow Of The Moon). Менеджмент группы молниеносно отреагировал на это и предупредил фэнов о фальшивке, дав объявление на официальном сайте BLACKMORE’S NIGHT.

Были и официальные релизы. Фирма «HTD» переиздала Shadow Of The Moon, добавив бонус-песню «Possum’s Last Dance» (ранее она была включена в американскую версию дебютного альбома). В Европе выпустили видеокассету «Shadow Of The Moon».

A 5 апреля 1998 года, в полдевятого вечера, произошло трагическое событие, потрясшее всех поклонников RAINBOW. На шоссе М4, возле города Бристоль, машина «SAAB 9000», за рулем которой сидел Кози Пауэлл, на скорости 100 миль в час врезалась в разделительное ограждение. Он скончался в машине скорой помощи по пути в больницу от смертельной травмы головы. В результате вскрытия выяснилось, что доза алкоголя в крови превышала допустимую. Позже стало известно, что в момент аварии Кози разговаривал по телефону со своей девушкой. И не помогли Пауэллу навыки гонщика-профессионала…

«Известие о его смерти просто шокировало меня. Я всегда высоко ценил нашу дружбу, его музыка — бессмертна», — сказал Ритчи, выразив свое соболезнование родным и близким Пауэлла.

Высказались и другие коллеги музыканта.

Гловер: «Его широкая улыбка и простота в общении, которые просто очаровывали, сделали Кози своим парнем для всех, кто работал с ним в RAINBOW. На нашу долю выпало немало шуток и приключений. Он не любил половинчатости».

Дио: «Мир рока потерял легенду, а я — друга. Его блестящий талант барабанщика был очевиден для всех. Тем, кто знал Кози лично, запомнится его непобедимый дух и жажда жизни».

Как знать, не случись этой трагедии, может быть мы опять увидели бы Блэкмора, Пауэлла и Дио на одной сцене. Ведь незадолго до гибели барабанщика, рассматривалась возможность возродить RAINBOW в классическом составе. «Мы обговаривали эту идею, — говорит Ритчи, — обменивались посланиями с Ронни, а также беседовали с Кози, но продолжения так и не последовало. За стаканчиком это выглядело неплохой идеей, но Ронни — человек занятой, да и я тоже. Ну, а после того, что случилось с Кози, все потеряло смысл».

А вскоре Ритчи стал отрицать любую возможность воссоздания RAINBOW, мотивируя это тем, что с тяжелым роком он «завязал»…

25 мая 1998 года, впервые за 14 лет, Блэкмор дал интервью английскому журналисту. Счастливчиком стал ведущий программы «Access All Areas» радиостанции «Talk Radio».

Ритчи перестал пренебрегать прессой, что было совсем нехарактерно для «пэпловских» времен. Казалось, что его даже перестали «доставать» «острые» вопросы. Он терпеливо, в энный раз объяснял журналистам по какой причине не играет рок и почему из его композиций исчезли продолжительные гитарные запилы: «Во-первых, длинное соло может разрушить песню, во-вторых, я не хочу звучать, как современный гитарист. Большинство из них бьют по песне своим соло, как будто из танка. На мой взгляд, мелодия — это, так сказать, продолжение вокала, и она должна быть на переднем плане. Может быть, это покажется невероятным, но я всегда завидовал музыкантам, которые могут выступать в небольших барах или ресторанах перед аудиторией в 200 человек… Я же был приговорен играть для многотысячной толпы. Камерное исполнение в мои планы не входило до тех пор, пока один из моих преданных поклонников не заметил, что в больших залах, на стадионах я не выгляжу счастливым. Он помог мне понять самого себя. Сейчас я выступаю для гораздо меньшей аудитории, и самой важной вещью для меня является концентрация. DEEP PURPLE были самой громкой группой в мире, а сейчас я выступаю в самой тихой».

Намечавшиеся на сентябрь 1998 года концерты в Санкт-Петербурге и Москве были отменены из-за августовских событий, приведших Россию к дефолту. После сухого сообщения на сайте («Ввиду сложившейся в России политической ситуации, даты наших концертов в Греции изменились») последовало обращение к российским фэнам: «Дорогие российские поклонники! Нас глубоко беспокоит та сложная ситуация, в которой вы оказались. Мы надеемся, что политические и финансовые проблемы в скором времени разрешатся. Ввиду нестабильности нынешней политической ситуации мы, к сожалению, не сможем сейчас приехать с BLACKMORE’S NIGHT в Россию. Надеемся, что сможем выступить перед вами в ближайшем будущем. Вы будете в наших мыслях, а музыка да пребудет в ваших сердцах!»

Не состоялся и концерт в афинском открытом «Lycabettus Theatre». Но если в России упал рубль, то в Греции с неба падали сплошные потоки воды. На другой день дождь прекратился, и группа таки открыла гастрольный 1998 год. Отыграв еще одно шоу в Греции (Салоники), BLACKMORE’S NIGHT переехали в Германию, где с 30 сентября по 8 октября дали семь концертов. Далее следовали выступления в Швейцарии и Австрии (по I концерту), а также три — в Чехии. Состав группы изменился: за клавишными стоял Адам Форджиони (Adam Forgione), на ударных играл Алекс Александер (Alex Alexander), среди музыкантов появилась также скрипачка Рэйчел Биркин (Rachel Birkin).

Предваряющей группой в Германии были любимые Блэкмором DES GEYERS SCHWARZER HAUFEN. А их музыкант Алберт Даннеман (Albert Dannemann — флейта, дудки, вокал) даже принимал участие в концертах BLACKMORE’S NIGHT.

фото Диди Цилля

21 апреля 1999 года в Японии вышел второй альбом группы, Under A Violet Moon (первый тираж комплектовался специальной книжечкой). В этом названии заложена игра слов (дело в том, что у матери Блэкмора, Виолетты, девичья фамилия — Мун). 25-27 мая диск появился в Европе (кроме Великобритании, где он поступил в продажу 21 июня). 17 июля альбом вышел в США и Канаде. К записи этого диска Ритчи привлек бас-гитариста и певца Джона Форда (John Ford, ex-VELVET OPERA, STRAWBS, он поет на «Wind In The Willows» и подпевает в еще двух композициях) и клавишника Йенса Юханссона (Jens Johansson, член группы STRATOVARIUS, в прошлом музыкант Ингви Мальмстина (Yngwie Malmsteen)).

Второй альбом получился более эклектичным, к чему и стремился Блэкмор. По его задумке, на этом диске должна быть представлена музыка разных народов наряду с собственными стилизациями в таком же духе. Так, «Castles And Dreams» написана под впечатлением произведений Шопена, основой для «Morning Star» и «Catherine Howard’s Fate» послужили английские народные песни. Последняя, правда, подозрительно напоминает мелодию из польского фольклора. Когда об этом спросили Блэкмора, он ответил: «Случайное ли это совпадение или нет — кто знает? Может быть, подсознательно я что-то и позаимствовал. Кроме того, любую мелодию уже где-то раньше слышали».

Для «Gone With The Wind» Ритчи взял «Полюшко-поле» советского композитора Л. К. Книппера (тот, по сути, переделал белогвардейскую песню). А вот авторство «Past Time With Good Company» споров не вызывает — ее написал «любвеобильный» Генрих VIII, король Англии. В «March The Heroes Home» можно услышать DES GEYERS SCHWARZER HAUFEN. Как всегда хороши инструменталки: «Durch Den Wald Zum Bach Haus», «Possum Goes To Prague» и «Beyond The Sunset» (некоторые считают, что последняя напоминает песню «Time То Say Goodbye» Сары Брайтмен).

На альбоме впервые проявила композиторские способности Кэндис Найт («Now And Then»): «Однажды я перебирала клавиши на пианино, и эта мелодия сама выскочила из-под пальцев. А через пару дней я услышала, как Ритчи играет ее на гитаре. Оказалось, он внимательно меня слушал, ему понравилась эта мелодия и он запомнил ее. А если говорить о тексте, то к его написанию меня подтолкнула история с подругой, которая решила развестись с мужем. И я тогда подумала, что мне очень повезло, ведь мои отношения с Ритчи такие удачные и стабильные. У нас очень много общего и в эмоциональном плане, и в духовном. Но я понимаю, что не у всех так обстоят дела. Моя подруга столько натерпелась от мужа! К ней и к другим женщинам, находящимся в подобной ситуации, направлены слова этой песни».

Завершает альбом «Self Portrait» — кавер композиции из первого альбома RAINBOW. Но Кэндис не претендует на лавры Дио: «Я росла с этой музыкой, RAINBOW была моей любимой группой. У Ронни Дио голосище еще тот! Я никогда не смогу так спеть. На этот счет у меня нет никаких заблуждений».

В мае 1999 года в Германии вышел промо-сингл с песнями «Under A Violet Moon», «Past Time With Good Company» и «Catherine Howard’s Fate». Гастроли, как и годом ранее, тоже начались достаточно поздно. В конце июня BLACKMORE’S NIGHT выступили с двумя концертами в Болгарии: 27 июня — в античном театре древней болгарской столицы Пловдив, и 28 — в софийском Дворце культуры.

В составе аккомпанирующих музыкантов произошли очередные изменения и он выглядел так: Джим Харли (Jim Harley) — скрипка; Марси Геллер (Marci Geller) — клавишные, вокал; Адам Форджиони — клавишные; Алекс Александер — ударные. После Болгарии группа Блэкмора совершила рейд по европейским замкам: три концерта в Италии, шесть — в Германии и один — в Люксембурге. С 21 по 29 октября BLACKMORE’S NIGHT выступили с шестью концертами в США (Кливленд, Колумбус, Чикаго, Питтсбург, Буффало и Плэйнвью), а 31-го дали традиционное частное шоу в ресторане «Normandie Inn» на Лонг-Айленде.

В 1999 году группа сыграла всего 19 концертов. Не густо. Многие надеялись, что в 2000 году BLACKMORE’S NIGHT уделят гастролям больше внимания (уже в январе, с 26-го по 31-е, Ритчи сотоварищи дали четыре концерта в Италии), но не тут-то было. Следующее появление группы перед зрителями состоялось только 21 мая, когда музыканты появились перед британской публикой в «Grand Opera House» г. Йорк. (Правда, за неделю до начала тура, группа выступила в специальной телепрограмме «World Beat» студии CNN).

Вместо Александера и Форджиони в группе появились барабанщик Майк Соррентино (Mike Sorrentino) и клавишник Кэрмайн Гильо (Carmine Giglio). Все пять концертов на родине Блэкмора прошли с большим успехом. Критика отмечала уверенность, с которой Кэндис вела себя на сцене и то, что она явно прибавила в вокальном мастерстве.

В июле BLACKMORE’S NIGHT начали очередные мини-гастроли по Германии. Особняком среди концертов этого тура стоит выступление в берлинской «Passionkirche» (26 июля). Когда часть зрителей начала требовать сыграть песни DEEP PURPLE и RAINBOW, Блэкмор попросил Кэндис объявить перед исполнением «No Second Chance», что «эта композиция посвящается тем, кто хочет, чтоб он опять выступал в этих группах». Обозленный Ритчи не дал возможности берлинским слушателям «оттянуться» на концерте: он скомкал его, демонстративно играя укороченные соло, а потом вообще сократил выступление. По сравнению с мюнхенским шоу, состоявшимся двумя днями раньше, в Берлине было сыграно на 13 (!) песен меньше!

Немецкий тур из восьми концертов закончился 4 августа, после чего в группе появился новый скрипач — Крис Дивайн (Chris Devine), заменивший Джима Харли.

2000 год тоже не стал богатым на концерты: те же 19 выступлений (как и в 1999-м), но зато был щедр на смены состава. На концертах в США (Лонг-Айленд и Нью-Йорк) с BLACKMORE'S NIGHT играл новый бас-гитарист, сразу получивший романтическое сценическое имя — Роберт из Нормандии (Robert of Normandy). Он был первым продюсером и автором песен BACK STREET BOYS, бас-гитаристом и певцом группы MINK DE VILLE/WILLY DE VILLE, предварял с ними концерты Боба Дилана, Карлоса Сантаны, Вэна Моррисона (Van Morrison). Роберт также написал музыку к фильму «Grown-Ups».

Осенью музыканты работали над очередным альбомом, и в апреле 2001 года было официально объявлено о его названии — Fires At Midnight.

27 и 30 апреля, 3 и 7 мая в английском замке Lumley группа дала 4 промоконцерта, на которых приглашенным гостям и журналистам представили композиции из нового альбома.

Диск появился сначала в Японии (20 июня 2001 года), а через 20 дней — в Европе и США. На японском и американском релизах была помещена бонус-песня «Sake Of Song». В Британии и Канаде альбом лег на прилавки в августе. Европейское лимитированное издание было упаковано в красную велюровую коробочку с плакатом и тремя цветными фото. Вместо традиционных рисунков на обложку буклета была помещена фотография Ритчи и Кэндис.

Третий альбом группы получился более электрическим и тяжелым. «Когда после выпуска первого диска мы начали гастролировать, оказалось, что люди ждут от нас такого «тяжелого» материала. Поэтому мы решили на Fires At Midnight поместить больше композиций, сыгранных «в электрике», включающих хард-роковое соло. Раньше мне казалось, что такие вещи BLACKMORE’S NIGHT не подходят. Но чем дольше мы играем, тем с большей свободой подходим к аранжировкам», — говорит Ритчи.

Как это часто бывает, толчком для создания многих песен послужили личные переживания Блэкмора и Найт. Растущее напротив их дома «мертвое, покореженное, черное дерево», по словам Кэндис, натолкнуло ее на мысль, что оно могло использоваться в качестве виселицы: «Когда я писала текст, то пыталась представить, что могло бы рассказать одно из таких деревьев».

Пиратские мотивы «Village On The Sand» появились, когда музыканты жили в отеле «Jamaica Inn» (Бодмин Мур, Англия). «Again Someday» — своеобразная дань памяти тем, с кем навсегда распрощались Ритчи и Кэндис. «Последние месяцы были для нас — меня и Ритчи — необычайно трудными. Ритчи потерял отца, а я — дедушку. Умер кот, который был для Ритчи лучшим другом на свете; умер пес, с которым я не расставалась с 16-летнего возраста. Так что было достаточно болезненных расставаний с людьми, которых мы любили, и домашними любимцами, которые значили для нас так много. Мы написали «Again Someday», чтоб высказать убеждение — когда-нибудь мы снова встретим всех их, может быть в другом мире или в других воплощениях».

Заглавная песня «Fire At Midnight» включает в себя мелодию короля Кастилии Альфонса X Мудрого (в одном из интервью, правда, Ритчи говорит, что этот мотив король Альфонс подхватил у менестрелей с Востока, а сам только написал слова). Ритчи услышал эту мелодию у DES GEYERS SCHWARZER HAUFEN.

Очередной реверанс в сторону Тильмана Сусато — «Crowning Of The King». Из более позднего периода — XVIII века — взята тема для «Waiting Just For You», провансальская народная песня использована в «Midwinter’s Night» (Кэндис в ней даже поет куплет на провансальском языке). Была идея спеть на японском в песне «Benzai-Ten» (для релиза в стране Восходящего солнца), но вежливые японцы на этот раз были прямолинейно категоричны: «И не думайте!»

Для многих неожиданным было включение в альбом песни Боба Дилана «The Times They Are A-Changin’». Ритчи сделал для нее аранжировку в стиле знаменитого хита Сонни и Шер, «I Got You Babe»: «Когда я хочу сыграть какую-нибудь старую песню, я просто беру и делаю это. И не нужно идти на собрание некого чертового комитета и убеждать остальных членов группы, что это стоит делать, несмотря на то, что авторских гонораров ты за это не получишь».

Этот альбом был издан в Европе фирмой «SPV». Она специализировалась на более тяжелой музыке, но после личной встречи Блэкмора с руководителем фирмы, который заверил его, что ему очень импонирует стиль BLACKMORE’S NIGHT, Ритчи дал добро на подписание контракта.

Первоначально тур «Fires At Midnight» планировалось начать в июне концертами в Турции, Греции и Польше, но все они были отменены. Первым выступлением тура стало шоу 24 июля в немецком Хайдельберге. В группе произошла очередная смена состава: появились бас-гитарист Боб Куриано (Bob Curiano) и Вита Гаспарро (Vita Gasparro, вокал, гитара).

Ничего не могло испортить Блэкмору настроение в тот вечер — ни то, что техники не настроили должным образом гитару, ни то, что ее ремень оборвался, и она с грохотом упала на сцену, ни проблемы с усилителем. Ритчи улыбался, шутил, отвечал на комментарии Кэндис. Было сыграно 25 композиций, концерт закончился в полночь, а Ритчи 4 раза выходил на бис. BLACKMORE’S NIGHT закончили немецкий тур из девяти концертов 6 августа в Лейпцигском парке им. Клары Цеткин.

9 сентября группа стала победителем опроса программы «Sunday Beat» радиостанции «RSK Sanyou Broadcasting», опередив BACK STREET BOYS и Робби Уильямса с QUEEN.

С 22 по 30 сентября музыканты дали пять концертов в Англии и один — в Уэльсе. В этом туре за барабанами сидел Малькольм Дик (Malcolm Dick), получивший сценическое имя Сэр Малькольм из Ламли (Sir Malcolm of Lumley). Ранее он выступал в составе EVER READY BRASS BAND, TOY DOLLS, Martin Stephenson And THE DAINTEES. В октябре группа выступила с двумя шоу в Нидерландах и одним — в Дании, завершив европейские гастроли 13 октября в немецком замке Рабенштайн, куда были приглашены избранные поклонники и знакомые.

Концерты в Швеции, Финляндии, России, Польше, Шотландии были отменены. А последним аккордом в гастрольном графике 2001 года стала традиционная приватная тусовка в «Normandie Inn» (18 декабря), на которой опять появился Майк Соррентино. Правда, он играл всего на двух барабанах и перкуссии (там просто негде было разместить полную ударную установку).

Первый концерт 2002 года было решено провести в Москве, 14 апреля. Ритчи вообще не любит день своего рождения, а тут еще и выступление в Лужниках перед многотысячной толпой… В тот день Блэкмора раздражала и публика, откуда слышались призывы «сыграть DEEP PURPLE» (какой-то умник крикнул в сторону Кэндис: «Дайте ей метлу! Ритчи, играй „Smoke On The Water“!» — прим. ред.), и музыканты группы. В результате весь концерт гитарист простоял в углу сцены, неохотно принял букет цветов и чисто формально отыграл «бисовку».

Концерт 16 апреля в Санкт-Петербурге получился более удачным: было сыграно на шесть композиций больше, Ритчи раздавал автографы. За ударной установкой в этом туре снова сидел Сэр Малькольм из Ламли. «Я хочу играть с английскими перкуссионистами — американцы слегка не попадают в ритм», — объяснил свой выбор Ритчи.

Хельсинки, Стокгольм, Гётеборг, Мальмё, Берлин — во всех городах были аншлаги (впрочем, учитывая небольшие размеры залов, это не удивляет). Приехав в Польшу, музыканты поселились в г. Катовице. Руководство польского фэн-клуба, зная о мечте Блэкмора побывать в Кракове, предложили ему на следующий день съездить на экскурсию в этот город, но он отказался, сославшись на нехватку времени. Правда, Ритчи тут же поинтересовался, нет ли поблизости футбольного поля. Услышав утвердительный ответ, Блэкмор заявил: «В таком случае, встретимся завтра в 13.00, поиграем в футбол».

Пришлось ребятам с самого утра договариваться с администрацией стадиона AWF и преподавателями физкультуры местных учебных заведений, которые должны были там проводить занятия. Команда Ритчи выиграла по пенальти, и довольный капитан направился в отель — предстояло переезжать в соседний город Забже, где и должен был проходить концерт. Выступление получилось очень удачным, на бис были сыграны «Black Night», «Difficult То Cure», «Self Portrait», «Since You Been Gone». В самом конце Кэндис спела «Over The Rainbow».

Концерт, проходивший 3 мая в нидерландском Гронингене, записывался для живого альбома, а на следующий день, выступив в бельгийском Ингельмюнстере в рамках фестиваля, группа закончила мини-тур из 10 концертов. (Из знаменитостей на «Labadoux Festival» были только FOCUS).

В июле BLACKMORE’S NIGHT отыграли три концерта в Италии и девять — в Германии. Выступление в Золингене (25 июля) снималось для DVD-релиза. На концертах среди инструменталистов явно выделялся Крис Дивайн. Его виртуозные скрипичные импровизации были изюминкой этих шоу: «Я мог бы «играть наверняка», пользуясь ходовками, срабатывавшими в прошлом — иногда это действительно лучшее, что можно сделать в определенной песне — но приятно осознавать, что лидер группы поощряет экспериментаторство. Вот это мне больше всего и нравится в BLACKMORE’S NIGHT — всегда на следующем концерте будет что-нибудь новенькое. А когда Ритчи и я обмениваемся соло — то для меня это просто вершина всего турне!»

Что ж, выше вершины подыматься некуда. Эти гастроли группы стали последними для Криса. Он был вынужден уйти по семейным обстоятельствам, хотя ему и предлагалось продление контракта.

В августе в Германии и Канаде вышел сингл с песнями «Home Again» (укороченный вариант для радио и телевидения), «Аll Because Of You», ремиксом «Waiting Just For You» и альбомной версией «Home Again». Часть средств, вырученных от продажи этого сингла, была передана немецкому отделению «Красного Креста» для помощи пострадавшим от наводнения в Германии и Чехии.

В октябре немецкий журнал «Eclipsed», публикуя интервью Ритчи, сообщил сенсационную новость о том, что в 2003 году может состояться тур RAINBOW. Однако, на поверку оказалось, что слова Блэкмора были неправильно переведены. Менеджмент музыканта сделал официальное заявление, подтвердив намерения Ритчи и в дальнейшем играть музыку Ренессанса.

28 октября на полки немецких, швейцарских и австрийских магазинов лег двойной концертный альбом Past Time With Good Company, записанный 3 мая в Гронингене. Через несколько дней альбом стал продаваться и в остальных европейских странах. Наряду с обычным, был выпущен и коллекционный вариант. Лимитированное издание с обложкой из твердого ламинированного картона и в кожаном переплете показывало, что «SPV» действительно неформально относится к оформлению альбомов группы. Бонус-песнями на этом варианте альбома стали «Fires At Midnight» из акустического выступления для прессы в Золингене и «Home Again» на греческом языке. В японскую версию двойника, выпущенного 28 ноября, добавлена акустическая «Memmingen». В США Past Time With Good Company вышел 25 февраля 2003 года.

Поразительное дело — продюсером альбома стал сам Ритчи (и это при его «комплексе студии»!). Этот концертник наглядно демонстрирует, что группа находится в отличной форме.

Тем временем музыканты уже работали над очередным студийным альбомом, который был записан к весне 2003 года.

Состав BLACKMORE’S NIGHT к началу тура «Ghost Of A Rose» (по названию только что записанного альбома) был тот же, что и на черно-белой фотографии в буклете к Past Time With Good Company, разве что клавишника Кэрмайна Гильо в группе менестрелей заменил Бард Дэвид Ларчмонтский (Bard David of Larchmont). Молодой виртуоз, выпускник нью-йоркского Purchase University, Дэвид, кроме участия в группе, выступает с ансамблями камерной музыки и оркестрами. На место Криса Дивайна пришел мультиинструменталист Лорд Марнен из Вулфхерста (Lord Mamen of Wolfhurst). Две бэк-вокалистки: Леди Мэделайн (Lady Madeline) и Леди Нэнси (Lady Nancy), сестры Мэделайн и Нэнси Познер, пели вместе с трехлетнего возраста. Они сами сочиняют музыку, а до прихода в BLACKMORE’S NIGHT выступали в различных ансамблях (недавно они выпустили альбом Movin' On).

Блэкмору несколько раз снился некий средневековый город с узкими улочками, примыкающими к большой площади, в котором он никогда не был. Ритчи был уверен, что это просто плод его фантазии, но однажды один из польских поклонников прислал ему открытки с видом Кракова. Как оказалось, именно этот город видел во сне Ритчи… Красивая легенда? Во всяком случае, эту историю в 2002 году рассказывал сам Блэкмор. Ритчи не раз говорил о своем желании побывать в старой столице Польши, но у него все никак не получалось. Первый концерт с DEEP PURPLE, в 1991 году, Блэкмор сыграл в Познани, в 1993 году это был Забже. Там же год назад он выступал с BLACKMORE’S NIGHT. С Краковом что-то не складывалось.

Вот и начало первого тура 2003 года опять планировали провести в другом городе — Познани. Но позже планы изменились, и концерт было решено организовать в поистине уникальном месте — часовне благословенной Кинги, расположенной в соляной шахте городка Величка (в 10 километрах от Кракова). Древние соляные копи с чудными рукотворными пещерами в 1978 году были внесены в перечень достопримечательностей ЮНЕСКО и являются излюбленным местом для туристов. Но мне кажется, что такой экзотической публики как та, что бродила возле здания с названием «Шахта Даниловича» вечером 23 мая 2003 года, персонал соляных копален никогда не видел. В ожидании начала концерта там тусовалось несколько десятков поклонников BLACKMORE’S NIGHT в средневековых одеяниях.

По громкоговорителю объявили, что под землю первыми будут спускать людей в средневековой одежде. Хотя в билетах было обозначено, что спуск под землю начнется в 20:00, на самом деле задержка составила около часа.

300 счастливчиков, отхвативших билеты на это представление (а продавались они исключительно через Интернет), не догадывались, что концерт находится под угрозой срыва. Часть аппаратуры группы попросту не помещалась в лифты, и ее пришлось спускать под землю в более вместительном лифте, расположенном дальше, в до сих пор работающей шахте. Потом техники группы намучились, перетаскивая аппаратуру через узкие тоннели до места концерта мимо удивленных шахтеров. С микшерным пультом было еще сложнее. Его умудрились водрузить в вертикальном положении на лифт сверху, и, с замиранием сердца, медленно спустили вниз.

Зрители партиями по 5-7 человек опускались на лифтах на глубину 100 метров. Чтоб попасть в часовню, нужно было еще пройти вниз по длинному коридору. Все в этой пещере было сделано из соли — ступеньки, балкон, крест, скульптуры, люстры. На стенах вырезаны впечатляющие барельефы на евангельские темы.

Сцены как таковой не было. Аппаратура и реквизит установили прямо перед барьером часовни. В правом углу примостился старый трудяга — бобинный магнитофон «Aiwa». Возле аппаратуры стояли большие бочки, а ударные спрятались за соломенным забором. Микрофонные стойки были обвиты гирляндами цветов. К клавишным крепился лист с перечнем композиций, которые предполагалось играть. В часовне были расставлены стулья. Каждый из зрителей садился, где хотел, ибо места на билетах не были указаны.

И вот наконец погас свет, и в зал начали спускаться музыканты.

Первой песней была «Way То Mandalay». В начале концерта немного громко звучали бас-гитара и барабаны, но звукоинженер быстро исправил ситуацию. И звук стал еще тот! Прослушивалась буквально каждая нотка, чему способствовала на удивление хорошая акустика пещеры! Атмосфера в часовне мало напоминала концертную. Казалось, что это группа друзей собралась на вечеринку. Ритчи не прятался на краю сцены (как это часто бывает), а стоял в центре, подзадоривая музыкантов и подшучивая над ними. Иногда он прикладывал к уху ладонь, типа «не слышу ничего». Два новых члена группы поначалу сильно волновались. Особенно нервничал скрипач Лорд Марнен. Ему явно не хватало напора Криса Дивайна. Что, впрочем, позже полностью компенсировалось другими достоинствами — он оказался мультиинструменталистом и залихватски наяривал на флейте, фаготе и дудках.

Кэндис объявила «Cartouche» (в списке она значилась второй), но Ритчи внезапно начал играть «Play Minstrel Play». В отличие от концертов тура «Fires At Midnight», где партию Андерсона играл Дивайн, Лорд Марнен исполнил ее на флейте. И вот тут впервые у Ритчи забарахлила аппаратура. Гитара начала издавать странное похрапывание, но роуди оперативно устранили неисправность.

После нее шла «Minstrel Hall», как всегда душевно исполненная Блэкмором. Четвертой композицией была «Diamonds And Rust», весьма достойная версия известной песни Джоан Баэз. Увы, у Ритчи опять начались проблемы. Пока Блэкмор и роуди пытались укротить своенравный инструмент, Кэндис прокомментировала: «Когда Ритчи играл на одной гитаре, было проще». В этот момент девушка-помощник попыталась вставить шнур в гнездо «Фендера», что привело к серии громких хлопков. Ритчи демонстративно поаплодировал. Зал радостно присоединился. Настроение Маэстро явно ухудшилось.

После «Under The Violet Moon» прозвучал знаменитый гитарный перебор, и Найт подсунула микрофон моему соседу (весь концерт усердно щелкающему профессиональным фотоаппаратом с громадным объективом): «Что за песня будет сейчас исполняться?» — «Soldier Of Fortune!» — вскричал счастливый парень.

Спев «пурпурную классику», Кэндис обратилась к скрипачу: «Хочешь сыграть что-нибудь?» Тот начал выводить мелодию «Durch Den Wald Zum Bach Haus». Подключился Блэкмор, покрикивая по ходу композиции: «Эй, эй, эй».

Далее Ритчи взял мандолину. Две бэк-вокалистки — Леди Мэделайн и Леди Нэнси, Сестры Луны (Sisters Of The Moon), как их представила Кэндис, — вышли к центральному микрофону и вместе с ней проникновенно спели «Past Time With Good Company». Когда же Блэкмор начал играть на гитаре мелодию «Where Are We Going From Here», на лице у музыкантов можно было увидеть некоторое недоумение — ее не было в перечне песен, планируемых к исполнению. Этой композиции тоже не повезло — опять начала фонить гитара. В зале раздался смех, что не очень-то понравилось Блэкмору.

В «Mr. Peagram’s Morris And Sword» Кэндис играл на дудке, а басист — на гитаре. Ритчи опять переключился на мандолину. Впечатлила «Ghost Of The Rose». Потом прозвучала песня из репертуара JETHRO TULL, «Rainbow Blues». Судя по бурным аплодисментам, последовавшим после объявления ее названия, кое-кто подумал, что Ритчи решил исполнить знаменитый «Blues» времен RAINBOW. Лорд Марнен взял на себя роль Андерсона, виртуозно сыграв на флейте. Но в «Queen Of The Day» вернулся к родному инструменту, выдав изумительно красивое соло на скрипке. Как всегда оптимистично прозвучала «Renaissance Fair». Далее последовало длинное гитарное вступление, и началась «Fires At Midnight».

Увы, Блэкмора в тот день преследовал злой рок — сгорел один из усилителей. Из-за этого не были сыграны запланированные «Difficult То Cure» и «Gone With The Wind». Но, несмотря ни на что, концерт произвел сильное впечатление. Первый блин у нового состава BLACKMORE’S NIGHT получился может и не совсем прожаренным, но очень вкусным.

Давно известно, что слабых музыкантов к себе в группу Ритчи не берет. Вот и нынешний состав — крепкие профи. Клавишник, в отличие от своего предшественника, сосредоточен на своем инструменте и не «шоуменствует», но играет убедительно и основательно.

Сыгранно звучит ритм-секция. Барабанщик Сэр Малькольм из Ламли знает свое дело: четко и мастерски выстукивает звуковые узоры. Роберт из Нормандии часто откладывает свой «Fender Precision» и берет в руки акустическую гитару.

Кэндис просто молодчина: здорово поет, играет на дудках, чрезвычайно коммуникабельна, обладая хорошо развитым чувством юмора, сразу находит контакт с залом. Да, она не Дженис Джоплин и не Мариска Вереш, но для такой музыки ее вокал подходит идеально.

Ну а самой главной фигурой в группе является, конечно же, Ритчи. Виртуозные гитарные пассажи, одухотворенность исполнения, умелая режиссура. Как опытный кукловод, одним движением руки Блэкмор меняет ход композиций, переводя их в другое русло. Он играет с полной самоотдачей, иногда тихонько дублируя голосом очередной «запил».

На варшавском концерте, состоявшемся через день в так называемом «Римском театре», с аппаратурой было все в порядке и выступление получилось более электрическим, Ритчи вставлял «цитаты» из «Smoke On The Water» и «Burn».

Концерты в Латвии, Эстонии, Норвегии и Дании прошли без проблем, а вот в немецком Билефильде из-за неполадок с аппаратурой выступление пришлось отменить.

BLACKMORE’S NIGHT во время европейского тура, Штуттгарт, Германия, декабрь 1997 г.

Соляная часовня в Величке, Польша, 23.05.2003 фото — С. Товстый

Альбом Ghost Of A Rose поступил в продажу в Европе 30 июня. Эта работа подтвердила, что у Блэкмора есть еще порох в пороховницах. Уже с первой же композиции, «Way То Mandalay», он приглашает слушателя в занимательное путешествие в мир Настоящей Музыки. Выразительная мелодия, выверенная игра инструменталистов, отличное гитарное соло.

Музыка и слова второй песни, «3 Black Crows» (история о воронах, созерцающих мир людей) написаны Кэндис. Впечатляет блэкморовская интерпретация «Diamonds And Rust» авторства Джоан Баэз (эта песня более известна меломанам 1/6 части земного шара в исполнении JUDAS PRIEST). «Cartouche», с запоминающимся риффом, сыгранным на скрипке, хорошо передает атмосферу средневековья. «Огромный котел, наполненный запахами и вкусом подземелья. Кипящее варево безумия. Фараоны верили, что персональный картуш обеспечивает вечную жизнь. Эта песня инспирирована посещением «ведьмовской кухни» XVI века в пражском подземелье» (тут и далее — комментарии к песням Кэндис). Кстати, на вопрос журналиста, о чем конкретно повествует достаточно туманный текст этой композиции, она ответила: «Это, если хотите, живопись Сальвадора Дали, но в словах».

Затем идут «Queen For A Day (Part 1)» и «Queen For A Day (Part 2)» («Бедная крестьянка думает: «Вот бы хотя на минуту стать королевой«»). Удерживает медиативный настрой альбома «Ivory Tower» («У тебя есть ключи, чтобы сбежать. Твоя несвобода заключена в самом себе»). «Nur Eine Minute» («Одна минута») — традиционная блэкморовская инструменталка. Ритчи сказал в одном из интервью, что идею записать подобную композицию и назвать ее таким образом он взял у Шопена (миниатюра «Минутный вальсок» польского композитора длится ровно одну минуту). А на вопрос журналиста, почему название этой вещи на немецком языке, Блэкмор ответил: «Я считаю, что вовсе не обязательно все называть по-английски».

Эта коротенькая инструменталка переходит в заглавную «Ghost Of A Rose», одну из лучших композиций альбома. Ритчи и Кэндис написали ее после просмотра фильма о виолончелистке Жаклин Дюпри, «Hillary And Jackie». «Она погружалась в музыку вся, без остатка. Если у тебя открытое сердце, воспринимай все, как будто в первый раз. Любовь, продлевающая жизнь. Если ты веришь, то будешь жить вечно».

«Mr. Peagram’s Morris And Sword» — еще одна инструменталка («Она посвящена школьному учителю Ритчи, который знакомил детей с народной музыкой и показывал детям, как танцевать «Моррис». Его энтузиазм оказал большое влияние на Ритчи. Таким образом он говорит «спасибо» этому учителю»).

За «Loreley» («Песня о Сирене. На Рейне есть скала с таким же названием».) следует трогательно-сентиментальная «Where Are We Going From Here». Эти философские раздумья о том, куда мы попадаем после смерти, сопровождаются изумительно красивой мелодией. («Песня о жизни после жизни, о постоянных поисках».)

«Rainbow Blues» — далеко не самая популярная композиция из творческого наследия Иена Андерсона. На номерных альбомах JETHRO TULL ее нет. Она выходила на сборнике M.U. The Best Of Jethro Tull (1975), а годом позже и на второй стороне европейского сингла «Too Old То Rock’n’Roll, Too Young То Die» (В 1985 году ее сыграл Лондонский симфонический оркестр на диске A Classic Case The London Symphony Orchestra Plays The Music Of Jethro Tull).

«All For One», песня, известная многим благодаря хиту «How’s The Fish» диско-группы SCOOTER. Есть мнение, что эта мелодия принадлежит фламандскому композитору эпохи Ренессанса Пьеру Фалезу, но в Германии она уже стала по-настоящему народной. Там она называется «Was Wollen Wir Trinken» («Чего бы нам выпить?»), и немцы любят ее петь во время застолий. Блэкмор услышал ее в исполнении DIE GEYERS SCHWARZER HAUFEN. Великолепное соло на «Фендере» в Ритчиной версии этой песни заставляет вспомнить бессмертную инструменталку RAINBOW «Vielleicht Das Nachste Mai (Maybe Next Time)». «Dandelion Wine» — достойное завершение альбома, ставшего одним из лучших в творческом багаже BLACKMORE’S NIGHT.

«В пятнадцатом веке в Англии правила династия Тюдоров. Их гербом была «роза Тюдоров». Мы поем в честь духа этого королевского дома. Кстати, на создание заглавной композиции нас вдохновила «водяная музыка» английского композитора Эдуарда Элгара.3 Альбом Ghost Of A Rose также символизирует связь нормального с паранормальным, охоту на привидения и парапсихологию. Вещи, которые возбуждают нас самым замечательным образом. Главным вдохновителем для нас являлся Сусато, а также Преториус4 и один парень по имени «Неизвестный Автор», который все время подкидывает интересный материал».

«SPV» опять проявила фантазию: европейское лимитированное издание Ghost Of A Rose было выпущено в картонной коробке digipack с раскладывающейся обложкой, на зеленой лицевой стороне которой изображена золотая тисненая роза. На диске помещены два бонус-трека: концертная акустическая версия «Mid Winter’s Night» и радио-вариант «Way То Mandalay». Последняя песня также вышла и на сингле. В Японии альбом был выпущен 1 июля с другой обложкой и добавленной композицией «Just One Minute». В США и Канаде он вышел только 26 августа, и в качестве бонус-трека там помещен видеоклип «Way То Mandalay», который снимался в соляной часовне Велички и в краковском Вавеле (замок, являвшийся резиденцией польских королей).

Тур из 18 концертов, начавшийся в Польше, закончился 17 июля на развалинах римских публичных бань немецкого города Трир. 12 сентября фирма «Edel» выпустила двойник The Ultimate Collection, не мудрствуя лукаво поместив на нем два первых альбома группы.

Тем временем, 17 и 19 сентября, музыканты дали 2 концерта в США (Филадельфия и Лонг-Айленд), а осенние европейские гастроли начали с России. 9 октября BLACKMORE’S NIGHT прилетели в Москву. В аэропорту Блэкмора встречали представители российского фэн-клуба DEEP PURPLE. Ритчи раздавал автографы и вовсю улыбался фотокорреспондентам.

Зрители, пришедшие 10 октября в Московский Дворец молодежи и терпеливо ждавшие начала представления в течение почти двух часов, даже не подозревали, что концерт дважды (!) за этот вечер реально находился под угрозой срыва.

А дело было так. Поздно вечером 9 октября, когда прилетевший из Германии бэклайн группы был доставлен в МДМ, продакшн-менеджер Фрэнк Трзасковский к своему ужасу обнаружил, что не хватает части аппаратуры, причем, чуть ли не самой важной: 6 раритетных комбо-усилителей для гитар, hurdy-gurdy и (катастрофа!) магнитофона «Aiwa», ответственного за фирменный блэкморовский гитарный звук. Понятно, что найти аналогичное уникальное оборудование в Москве было невозможно. А играть на каких-либо других Ритчи категорически отказался.

Рассказывает Андрей Недвецкий, один из директоров компании «Tablogix», специализирующейся на перевозках музыкальной аппаратуры (именно эта фирма занималась перевозкой аппаратуры DEEP PURPLE и BLACKMORE’S NIGHT во время их предыдущих гастролей по России). «В 7 часов утра меня разбудил звонок на мобильный телефон. Начальник отдела концертной логистики Ольга Лукиенко сообщила мне, что концерт «горит». Она не спала всю ночь, переговариваясь с офисом транспортной компании в Германии и службами Шереметьево в попытке выяснить судьбу пропавших мест. Я немедленно отправился в аэропорт. Для начала тщательнейшим образом (трижды!) был обшарен склад в Шереметьево. Аппаратуры там не оказалось. В 8 утра возобновились интенсивные переговоры с Германией. И уже в 9 часов пропажа была найдена — 2 паллеты с флайт-кейсами мирно стояли на летном поле… во Франкфурте-на-Майне. Невероятными усилиями удалось в буквальном смысле затолкать 14 ящиков на борт улетавшего в Москву самолета. Груз прилетел только без десяти четыре. Сделав практически невозможное, нам удалось провести таможенное оформление груза за два с половиной часа (обычно эта процедура занимает около 2 дней), за что отдельное спасибо Шереметьевской таможне. И уже в 19:15 наш грузовик, каким-то чудом преодолев чудовищные московские пробки, разгружался у служебного входа МДМ».

Похоже, в этот вечер Бог был на стороне организаторов гастролей — компании JSA (которая этого вполне заслуживает, ибо блестяще подготовила оба концерта). Аппаратура была установлена и подключена за считанные минуты, все вздохнули с облегчением.

И в этот момент из гримерной Кэндис стали поступать тревожные новости — Кэндис плохо, надо срочно вызывать скорую! «Из огня да в полымя!» — наверняка подумали в эту минуту организаторы концерта. Как выяснилось, Кэндис, пообедав в одном из ресторанчиков, отравилась. Приехавший через несколько минут пожилой и серьезный врач «скорой», сразу направился в гримерную и принялся «колдовать» над Кэндис. То ли медицина свершила чудо, то ли в этой хрупкой женщине оказалось гораздо больше сил и мужества, чем можно было предположить, но уже через час бледная Кэндис вышла из грим-уборной и решительно направилась на сцену, чтобы отработать концерт на все 100%.

Увы, на второй день, перед концертом, Кэндис опять стало плохо. Выступление задержалось почти на два часа. Сначала за задержку извинилась переводчица, потом на сцену вышли «сестры Луны» и «а-капелла» исполнили две песни (во второй к ним присоединился клавишник Бард Дэвид Ларчмонтский). И только через минут 20 начался собственно сам концерт. Ритчи был в превосходном настроении. Как и на предыдущем концерте, угощал сидящих в переднем ряду пивом (автору этой книги тоже достался стакан пивка), шутил с публикой. Перед исполнением одной из композиций он спросил зрителей: «Вы готовы?» Услышав громогласное «Yes!!!», Ритчи произнес: «А я — нет!» Приступая к исполнению «Mr. Peagram’s Morris And Sword» он прокомментировал: «Она немного напоминает „Smoke On The Water“». Подтрунивал Ритчи и над Кэндис.

В начале концерта Блэкмор вообще сделал широкий жест — подарил гитару сидящему в первом раду японскому фэну, сопровождающему группу по всему миру. То, что Ритчи в ударе, стало заметно по «Sixteenth Century Greensleeves». Как во времена DEEP PURPLE и RAINBOW, гитарист выдал неимоверной красоты соло на «Фендере». Вступление к «Clock Ticks On» Ритчи играл на херди-герди. Ну, а далее пошли выходы на бис. «All For One», «Writing On The Wall» со вставкой риффа из «Burn». Но это еще не все: «Rainbow Blues», затем очередной выход на бис — «Black Night», и, когда уже казалось, что концерт окончен, еще одно появление на сцене. «Smoke On The Water»!!! Зрители, не веря своему счастью, как один, скандировали слова знаменитой песни.

То ли московское гостеприимство дало мощный положительный заряд Блэкмору, то ли просто звезды над «Белокаменной» в тот вечер расположились особым образом, но такого мощного по энергетике концерта Ритчи давно не давал. Фрэнк Трзасковский позже признался, что за более чем четырехлетний период работы с Блэкмором, «Smoke On The Water» игралась раз пять. И каждое исполнение этой композиции свидетельствует о том, что Ритчи очень доволен концертом.

Интересно, что если в 2002 году хватало тех, кто высказывал свое пренебрежительное отношение к вокальным способностям Кэндис, то на этот раз практически все отмечали, как здорово ее голос вписывается в структуру музыки. Ее роль не ограничивается пением, она стала полноправным инструменталистом группы, освоив несколько старинных духовых инструментов. Автор текстов песен (а в последнее время и музыки), она оказывает положительное влияние на атмосферу в группе благодаря тому, что у нее получается сглаживать шероховатости блэкморовского характера. Идиллическими их отношения назвать, конечно же, нельзя. Как и у любой семейной пары, между ними есть размолвки — с Ритчи ужиться не так-то просто.

«У нас у обоих ужасный характер, и ни он, ни я, не любим признавать свою неправоту. Споры могут тянуться в течение нескольких дней. Когда это заходит слишком далеко, во время гастролей мы даже селимся в разных номерах. Ритчи любит ворчать по любому поводу. То ему слишком жарко, то чересчур холодно. Водитель сзади едет слишком быстро, а вон тот, спереди — ползет, как черепаха. Это не так легко вынести. Так что если во время гастролей у нас отдельные номера, то я могу смотреть по телеку то, что хочу, слушать ту музыку, которая мне нравится. К тому же, рядом никто не храпит».

После России группа отправилась в Швейцарию. 14 октября музыканты выступили в Цюрихе, а 15-го — в австрийском Граце. Намеченный на 16 октября концерт в Праге был перенесен на 18-е. А 17 октября в пражском ресторанчике «Cartouche» музыкантам вручили два «золотых» альбома — за Fires At Midnight и Ghost Of A Rose. В Праге группа дала неплохой концерт, хотя, по мнению очевидцев, выступление BLACKMORE’S NIGHT в Будапеште (21 октября) получилось значительно сильнее. Кроме сыгранных на бис «Rainbow Blues», «Black Night» и «Smoke On The Water» (которые исполнялись и в Москве) добавились «Difficult То Cure», «Self Portrait» и «Since You Been Gone».

В ударе был Блэкмор и в городе Доло (Италия), где на бис, среди прочих, он исполнил инструментальный вариант «Purple Haze» Хендрикса. Народ уже начал уходить из зала, когда из-за кулис Ритчи начал играть «Black Night», вернувшись к зрителям. Спев один куплет, Кэндис покинула сцену, и роль вокалиста взял на себя Роберт. Рифф из «Woman From Tokyo» плавно перешел в Ритчин блюз, а завершила концерт «кримовская» «Sunshine Of Your Love» (в двух последних композициях тоже пел Роберт). Правда, во время этого тура были и нестыковки. Если в Маастрихте концерт был отменен по вине промоутера, то в Утрехте — из-за проблем с подключением аппаратуры в зале.

4 ноября 2003 года начался британский тур. Первое выступление состоялось в оперном театре Бакстона, после чего музыканты перебрались в Уоркингтон. Директор местного «Carnegie Theatre», Пол Шервин, был немало озадачен, получив от Кэрол Стивенс райдер: «Группа арендовала только театр, а за все остальное должна была платить сама. Но проблема состояла в том, что «все остальное» мы должны были найти! В райдере было детально расписано: «Для оформления сцены нам нужны маленькие деревья или вазоны высотой 0,6-0,8 метра, большие деревья с листьями (не хвойные, не пальмы либо другие тропические растения), кипы сена. Никаких искусственных растений!!!» Это был самый странный райдер, с которым мне приходилось когда-либо работать. Откуда я возьму этот лес? Обычно в райдерах пишется о питании, напитках и размещении…»

Впрочем, в райдере «менестрелей» не забыли и об этом: «В раздевалке нужно поставить зеркало в рост человека, увлажнитель воздуха, переносной вентилятор, большой поднос со свежими фруктами, зеленым виноградом (без косточек!), свежей клубникой; должны быть: сыр, крекеры, овощи (включая морковь и помидоры), ломтики индюшачей грудинки, электрочайник, 2 кружки, кубики льда, открывалка для бутылок и штопор. Стол следует накрыть красивой скатертью, и засервировать ужин на две персоны, поставить свечи. Тарелки не должны быть пластиковыми!» Тут следует отметить, что: во-первых, бывают райдеры значительно «навороченней»; во-вторых, по словам очевидцев, господин Шервин сделал немало проколов в ходе организации концерта и, судя по всему, попросту «перевел стрелки». Да и не принято служебную информацию выносить на всеобщее обсуждение — профессиональная этика, так сказать…

После Уоркингтона следовали выступления в Эдинбурге, Бирмингеме и Рединге. В Челтнеме «коварная» Кэндис обратилась к зрителям с вопросом: «Вы готовы слушать рок?» На дружный вопль «Да!» (чего греха таить — значительная часть зрителей была поклонниками DEEP PURPLE) певица невозмутимо ответила: «А мы — нет», — после чего последовала традиционная «неоренессансная» композиция.

Британские гастроли завершились 14 ноября 2003 года в Эксетере. В этом городе Ритчи появился впервые с 1970 года (тогда он приезжал с DEEP PURPLE).

13 мая 2004 года BLACKMORE’S NIGHT дали шоу в Лэйквуде (штат Нью-Джерси), а на другой день выступили в Питтсбурге (штат Пенсильвания). В составе появилась скрипачка, немолодая женщина со сценическим псевдонимом Роза Тюдоров (Tudor Rose). Тина Ченcи (Tina Chancey) — достаточно известная мультиинструменталистка, за плечами у которой сольные концерты в таких престижных залах, как «Kennedy Center», «Weill Recital Hall» и «Carnegie Hall».

10 июня года группа сыграла в Хельсинки, открыв так называемый «Electric Moon And Rose Tour». 13-го музыканты дали концерт в Санкт-Петербурге, а 17 июня впервые выступили на Украине. На шоу в киевском зале «Украша» на Ритчи вдруг снизошло «слайдовое» настроение, и он частенько брал в руку металлическую насадку. Я не помню ни одного подобного концерта, где бы Блэкмор так много играл на слайд-гитаре.

11 июля 2004 года первый раз смогли рукоплескать Блэкмору и в Турции. Стамбульский концерт прошел «на ура», а на другой день Кэндис случайно встретила своего кумира — Джоан Баэз. Найт очень волновалась, разговаривая с легендарной певицей, и отметила, что каждый раз, исполняя «Diamonds And Rust» на концертах BLACKMORE’S NIGHT, испытывает незабываемые ощущения.

Далее следовали выступления в Пльзене и Будапеште, после чего, 20 июля, концертом в замке Вельденштайн начался уже традиционный тур по немецким замкам. Это шоу снималось для DVD.

В сентябре вышел сборник — Beyond The Sunset: Romantic Collection, куда кроме аудиодиска включили DVD с пятью песнями, записанными на концерте в немецком Золингене годом ранее. Основной диск открывает новая композиция — «Once In A Million Years». Далее следуют уже известные вещи (разве что «Ghost Of A Rose» и «Now And Then» были перезаписаны специально для этого издания). В лимитированное издание вложили и сингл Christmas Songs с тремя рождественскими песнями.

Осенью 2004 года BLACKMORE’S NIGHT, впервые после 1997 года, посетили Японию. Короткий тур открыл концерт в Нагое 21 октября. Несмотря на предупреждение о том, что в связи с надвигающимся на острова тайфуном лучше воздержаться от поездки на скоростном поезде, музыканты решили рискнуть, причем успели на последний рейс, так как после них движение этого чудо-транспорта на несколько дней было приостановлено.

Однако стихийные бедствия продолжались и во время шоу в Токио — 23-го октября 2004 года началось землетрясение. Как только группа закончила играть «Under A Violet Moon», сцена под ногами начала ходить ходуном, а в зале замигал свет. Музыканты собрались было прекратить концерт, но фэны никуда не хотели уходить, так что выступление продолжилось.

Когда группа вернулась в отель и Кэндис включила телевизор, у нее мурашки по коже забегали: из выпуска новостей она узнала, что сила землетрясения, эпицентр которого находился на 150 миль севернее Токио в горном районе Ниигата, составляла 6,8 баллов по шкале Рихтера (это было самое сильное землетрясение в Японии за последние 10 лет). В результате двух подземных толчков погиб 21 человек, более чем 2.000 было ранено, без электричества осталось около 100.000 домов.

Завершив эти экстремальные гастроли, группа решила несколько дней провести на Гавайских островах.

После Рождества 2004 года в Англии стали распространяться слухи о том, что Ритчи серьезно болен. Подобная «новость» была даже опубликована на сайте Джо Мика (напомню, что в юности Ритчи записывался у этого продюсера). Действительно, в больнице Портсмута был госпитализирован человек, назвавшийся Ричардом Блэкмором. Внешне он тоже был похож на гитариста, одевался соответствующим образом и еще раньше промышлял тем, что, выдавая себя за Ритчи, за деньги (!!!) раздавал автографы. Связались с Кэрол Стивенс, которая тут же позвонила в полицию Портсмута. Та выехала на задержание афериста, но ему удалось удрать. За время пребывания в больнице самозванец успел завладеть сердцем одной из медсестер, сочинив для нее «эксклюзивную» песню.

Другой «двойник» навел небольшой переполох в стане DEEP PURPLE. Когда Эдуард Фуоко, гитарист самой популярной южноамериканской кавер-группы PURPLEMANIA, появился 1 ноября 2004 года за кулисами концертного зала «Credicard Hall» в Сан-Паулу («пурпурные» давали там несколько концертов), Брюс Пэйн в шутку даже перекрестился. Не скрывали своего удивления и Пэйс с Морсом (Гиллан и Гловер чуть раньше уехали в гостиницу). Тут же возникла идея использовать схожесть Эда с Блэкмором, и на следующем шоу разыграть зрителей, пригласив на сцену «двойника» на исполнение «Smoke On The Water».

Однако по ходу концерта планы поменялись. Один из роуди подошел к Фуоко и сказал, что тот должен выйти на «Black Night» (песня исполнялась в конце шоу, после выхода музыкантов «на бис»), Эд взял гитару в руки и был уже готов присоединиться к своим кумирам, но тут его заметил Гиллан. Иен ничего не знал о планирующемся розыгрыше, но сразу догадался, к чему идет дело. Он тут же подошел к Пэйну и заявил, что против этого. В это время Морс с нетерпением поглядывал на Эдуарда, явно ожидая возможности сыграть с Блэкмором (пусть и не настоящим) на одной сцене. Замечу, что лично мне Эдуард скорее напоминает не Блэкмора, а гитариста АРАКСА Тимура Мардалейшвили начала 80-х (он тогда старательно копировал стиль одежды Ритчи).

Гастрольный 2005 год BLACKMORE’S NIGHT начали 1 февраля, дав концерт в Сан-Франциско, а далее следовали шоу в Сан-Диего и Лос-Анджелесе.

В начале марта музыканты выступили в Анахайме и Спокейне, а вторую половину месяца и часть апреля 2005 года провели в студии, работая над новым альбомом.

В начале мая 2005 года Альберт Даннеманн, будучи уже участником группы DIE GEYERS, приехал на Лонг-Айленд, чтоб записать свои партии для нового альбома BLACKMORE’S NIGHT, а заодно 8 мая погулял на вечеринке в честь дня рождения Кэндис.

31 мая 2005 в Европе поступил в продажу DVD Castles And Dreams.

Это издание можно считать эталоном, наглядно показывающим, КАК нужно делать DVD. Великолепный внешний вид (диджипак, вкладывающийся в футляр, красивый буклет, со вкусом оформленная обложка), два двухслойных диска, субтитры к текстам песен на английском языке и к документальному фильму на семи языках, включая русский…

Нет претензий и к материалу, представленному на DVD. Концерт в замке Велденштайн сыгран от души, группа находилась в великолепной форме.

После инструментального вступления звучит «Cartouche», в которой Кэндис играет на волыночном чантере. Далее следует «Queen For A Day 1» и «Queen For A Day 2». В последней Ритчи выдает красивое соло, а скрипка ведет свою партию за акустической гитарой. «Under A Violet Moon» исполняется на двух гитарах (Роберт отложил свой бас). Как всегда проникновенно звучит «Minstrel Hall». «Past Time With Good Company» начинается с соло ударных, а далее в этой композиции показывает свое мастерство Роза Тюдоров, играя не только на скрипке, но и на дудке. Припев в «Soldier Of Fortune» поется в три голоса — Кэндис помогают Сестры Луны.

В «Durch Den Wald Zum Bach Haus» скрипка очень умело оттеняет гитару. Кэндис объявляет зрителям «совсем новую песню» — «Once In A Million Years». Инструментальную «Mr. Peagram’s Morris And Sword» сменяет «Home Again», которая в «живом» варианте приобрела шуточный характер. Проникновенно исполнена «Ghost Of A Rose». В «Mond Tanz» Кэндис солирует на чантере, а в «Child In Time» наконец-то на первый план выходит клавишник. «Wind In The Willows» сменяет «Village On The Sand», где звучит скрипичное соло, а Кэндис играет на тамбурине. «Фендер» добавляет окончательный штрих этой динамичной композиции.

В «Renaissance Faire» Роза опять играет на дудке. Перед исполнением «The Clock Ticks On» Ритчи забрасывает свой «Фендер» за спину, и берет в руки колесную лиру. Помогают играть ему эту вещь музыканты DIE GEYERS. После «Loreley» зрители приходят в восторг — звучит красивейшее соло на «Фендере», являющееся вступлением к популярной немецкой песне, превращенной Кэндис в англоязычную «Аll For One». Затем следует поклон в сторону фанатов DEEP PURPLE — «Black Night», в которой по очереди поют Кэндис и Роберт. Зрители подпевают любимому риффу. В завершении этого замечательного концерта звучат «Midwinter’s Night» и «Dandelion Wine». Что ж, шоу удалось на славу. Заметно, что Ритчи любит немецкую аудиторию, и она отвечает ему взаимностью.

Следует отметить умелую работу оператора, который чередует крупный план и съемки издали. Редко на каком DVD можно услышать такой кристально чистый и сбалансированный звук. Приятно, что наряду с Dolby Digital и DTS есть дорожка с несжатым звуком PCM Stereo.

На втором диске представлены все снятые на тот момент видеоклипы, кадры телевизионных выступлений группы, интервью с музыкантами и менеджером и т.п. Даже обыкновенный документальный фильм снят настолько мастерски, что смотрится на одном дыхании. Мы видим, как монтируется сцена, а о подробностях подготовки к концертам рассказывает Кэрол Стивенс и тур-менеджер Фрэнк Трзасковский.

В июле 2005 года группа начала гастроли по Германии, закончив их в августе.

В октябре музыканты проехались с концертами по Европе, выступив в Нидерландах, Норвегии, Дании, Швейцарии, Шотландии и Англии. В этом же месяце в США был выпущен Castles And Dreams, а в Европе — сборник из двух дисков Getaway: Groups & Sessions, на котором представлены композиции, записанные с участием Блэкмора в период с 1963 по 1970 годы. В альбом вошли песни Джина Винсента, Гуниллы Торн (Gunilla Thorne), Хайнца, Чеда Гарсона (Chad Garson), Сайласа Дули младшего (Silas Dooley Jr.), Энди Кейвелла (Andy Cavell), Тани Дэй (Tanya Day), Джесса Конрада (Jess Conrad), Ронни Джоунса (Ronnie Jones), Боза, Гленды Коллинз, THE OUTLAWS, BURR BAILEY & THE SIX-SHOOTERS, THE SHARADES, THE RALLY ROUNDERS и других. Если верить Саймону Робинсону, на альбоме только один настоящий раритет — сингл Тани Дэй, остальные композиции выходили ранее на других сборниках.

28 октября 2005 года в продажу поступил новый диск немецкой группы HELLOWEEN, Keeper Of The Seven Keys — The Legacy. На нем представлена баллада «Light The Universe», которую вокалист Энди Дерис (Andi Deris) спел дуэтом с Кэндис. Эта песня была выпущена и на сингле, выпущенном 22 ноября 2005 года. Кроме аудиоварианта, на сингл поместили и видеоклип.

В ноябре-декабре BLACKMORE’S NIGHT провели тур по США.

30 января 2006 года в нью-йоркской телестудии «WLIW21» прошел премьерный показ DVD Castles And Dreams, а трансляция записанного на нем концерта на всю страну по «Общественному телевидению» состоялась в марте.

25 января 2006 года DVD Castles And Dreams был наконец-то выпущен и в Японии.

В феврале 2006 года BLACKMORE’S NIGHT гастролировали по Западному побережью США, а в марте Ритчи и Кэндис съездили в Чехию, Германию и Францию, давая интервью средствам массовой информации в преддверии выхода альбома The Village Lanterne.

Этот диск сначала выпустили в Японии (январь 2006 года). После выхода в США (4 апреля 2006 года) он сразу же попал на пятую позицию в чартах «NAR Тор 100» и «New Age Reporter Radio Top 100 Airplay». Через месяц в списке «New Age» диск поднялся до второго места. В Чехии альбом занял третье место, а в России, если верить официальному сайту группы, он уже через 3 недели после выхода стал золотым.

Лимитированное двухдисковое издание было стилизовано под картину: диджипак, обтянутый материей с рисунком, обрамленным золотой рамочкой… На «бонусном» диске помещены песня авторства Кэндис «Call It Love», «Street Of Dreams» с добавлением вокала Джо Линна Тернера и два видео: интервью с Ритчи и Кэндис, плюс «трейлер» к DVD Castles And Dreams.

Открывает альбом композиция «25 Years». Когда группа была на Украине, один из поклонников подарил Кэндис компакт-диск со старинными балканскими песнями. «На этом CD мы обнаружили чудесную народную пастушечью песнь с типично украинской гармоничной структурой. Ритчи исполнил ее на колесной лире, а Кэндис в середине песни сыграла на трубке от волынки», — написано в буклете. «25 Years» — не дословное копирование той народной песни, а достаточно свободная переработка. В композиции поется о кошмарах и невероятной силе человеческой психики.

Песня о любви «Village Lanterne» (в японском варианте — «Olde Village Lanterne») была написана под впечатлением от легенды о Зигфриде. Ударные отбивают четкий ритм, а электрогитара выводит красивую мелодию, после чего начинается темповая «I Guess It Doesn’t Matter Anymore». В сюжет песни положена история о загадочной девушке из Чикаго (так называемая «Resurrection Маrу»): она, одетая во все белое, стоит на обочине и «голосует», затем садится в машину и не произносит ни единого слова до тех пор, пока не подъезжает к «своему дому» — девушка просит водителя высадить ее у кладбища «Resurrection». Вымысел? Правда? Кто знает… Во всяком случае, песня получилась неплохой.

Красивая инструменталка «The Messenger» сменяется звуком духовых инструментов. На сочинение текста для «World Of Stone» Кэндис вдохновила история жизни Жанны д’Арк. Идея песни: нужно продолжать бороться за лучшее будущее, если тебе даже кажется, что ты в этом одинок. На самом деле есть много единомышленников, которые сражаются за те же идеалы и верят в победу…

Следующая композиция состоит из двух частей — «Faerie Queen» и «Faerie Dance» Первая часть — приятная баллада с фэнтэзийным текстом (эльфы, феи и тому подобное), вторая — красивый инструментал.

«St. Teresa» из репертуара певицы Джоан Осборн (Joan Osborne) нравится Ритчи и Кэндис с давних пор и в прошлом неоднократно исполнялась на концертах. Начинается она с интро, сыгранного акустической гитарой, но сразу за этим следует быстрая роковая вещь, сильно отличающаяся от оригинальной версии. Соло «Стратокастера» в середине песни — бальзам на душу «пэпломана».

Очередной короткий инструментал «Village Dance» сменяется еще одной композицией, ранее апробированной на концертах. Это — симбиоз «Mond Tanz» и «Child In Time». После 100 секунд «Mond Tanz» звучит пурпурная классика: линию органа ведет гитара Ритчи, основную тему поет Кэндис, а Сестры Луны «играют роль» Гиллана, который в оригинальной версии пел все выше и выше (угадайте, у кого получилось лучше?). Гитара выплетает узоры на фоне голоса сестричек, а потом опять начинается «Mond Tanz».

Лиричная баллада Ральфа Мактелла «Streets Of London» сменяется темповой «Just Call My Name (I’ll Be There)» с двумя «фирменными» соло на «Фендере».

Песня «Olde Mill Inn» — о таверне на Лонг-Айленде, которую облюбовал Ритчи для пьянок после закрытия его любимой «Normandy Inn». «Windmills» посвящена дон-кихотам — романтикам, готовым штурмовать ветряные мельницы.

«Street Of Dreams» Блэкмор называл лучшей коммерческой песней, написанной им за свою карьеру. Тут она исполняется близко к оригиналу. Идущая за ней «Once In A Garden» — очередная душевная баллада, на которые так щедр репертуар группы.

«Call It Love», как уже писалось выше, — песня, самостоятельно написанная Кэндис. Приятная баллада, превосходно записанная (бас-гитара звучит — что надо!).

Европейские гастроли по раскрутке The Village Lanterne начались 19 апреля 2006 года концертом в Москве. 22-го группа выступила в Санкт-Петербурге, потом последовали шоу в Финляндии (Хельсинки и Тампере). 30 апреля музыканты дали концерт в Праге, после чего сделали перерыв.

1 июля 2006 года сингл «Christmas Eve» попал на 38-ю позицию в хит-параде «Billboard» (категория «Adult Contemporary»). В июле-августе 2006 года прошел тур по замкам Германии. Завершил его концерт для небольшой аудитории в замке Гогенштайн.

В сентябре BLACKMORE’S NIGHT дали несколько шоу в Греции.

13 сентября 2006 года выступлением в Риме музыканты начали короткий тур по Италии. Дав концерты во Флоренции и Милане, группа сыграла в Чехии и Нидерландах, а потом впервые приехали во Францию. Концерт, проходивший 20 сентября в парижской «Олимпии», снимался для DVD.

Это выступление стало последним для бас-гитариста группы. О том, что Роберт из Нормандии (в миру — Роберт Куриано (Robert Curiano)) покинул BLACKMORE’S NIGHT, официально объявили в октябре.

По словам Кэндис, когда Роберт пришел в группу, его дети были маленькими, а теперь, по прошествии 6 лет, они стали тинейджерами, и жена воспротивилась тому, что он постоянно уезжает на гастроли. Роберт говорит, что расстались с Блэкмором они по-хорошему, и тот с пониманием отнесся к его решению уйти из группы: «Когда ты постоянно в дороге, это разрушает твою жизнь. Я хотел достичь чего-то еще в своей карьере, но все время был вынужден откладывать это из-за регулярных гастролей». Куриано живет в г. Риджфилд (штат Коннектикут), где снова сочиняет музыку, в основном, для телевидения и кино. Он выступает с местными музыкантами и не исключает, что когда-нибудь может вернуться в BLACKMORE’S NIGHT.

Новым басистом стал Барри Уоллер (Barry Waller). Как обычно, в BLACKMORE’S NIGHT он выступает под сценическим именем — Барон Сент-Джеймс (Baron St. James). Ранее он играл на бас-гитаре в кавер-группе МAZARIN, исполняющей песни LYNYRD SKYNYRD и GRATEFUL DEAD. Уоллер также был барабанщиком в некоторых других коллективах, где сотрудничал с Джоном Кэйлом (John Cale) из VELVET UNDERGROUND и Лестером Бэнгзом (Lester Bangs, больше известен как журналист популярного издания «Creem»).

7 ноября 2006 года в США вышел сборник рождественских песен Winter Carols, тут же поднявшийся до 7-й позиции в «New Age Billboard Charts».

24 ноября альбом был выпущен в Германии, а 27-го — в других европейских странах.

«Слово «Carol» появилось в середине XVI века и обозначало «танцевать в хороводе», — объясняет Ритчи. — Простой народ пел и танцевал под эти песни. Хотя сейчас они известны как Рождественские и исполняют их в декабре, все же большинство из них — весенние песни, под которые танцевали в апреле и мае; в те дни люди были очень рады солнцу и хорошей погоде, потому что у них не было теплых жилищ. Итак, изначально «Carol» был танцем, хотя нам он известен как разновидность песни. Я не уверен, знаете ли вы о том, что происходило в XV-XVI веках: эти песни было запрещено петь, так как по большей части в них говорилось о танцах и пьянках. Церкви такие вещи не нравились, поэтому они пытались запрещать их, но, как оказалось, тщетно. Тем не менее, церковь не прекращала попытки наложить запрет на них, даже Рождество было запрещено в течение 20 лет. Потом церковники попытались избавиться от этих «ужасных» текстов о пьянках, поменяв слова на религиозные. Вот и получилось то, что мы сейчас понимаем под словом «carols». Люди думают, что это всего лишь декабрьские мелодии, но это совсем не так! Снова повторюсь: это песни, исполнявшиеся в течение целого года, и они совсем не религиозные — возможно, только половина из более поздних произведений (как те же вальсы Мендельсона). Большинство Рождественских песен были написаны в XIV-XVI веках. У всех у них изумительные мелодии, и я их очень люблю. В детстве, десяти-двенадцатилетним пацаном, я ходил от дома к дому, колядуя, чтоб получить хоть немного денег. Сейчас я взрослый дядька, но почему бы не сыграть эти песни, чтоб заработать побольше?» — смеется Ритчи.

На обложке альбома можно видеть те же здания немецкого города Ротенбург, что и на буклете Under A Violet Moon. Правда, на этот раз пейзаж зимний, да и использована для оформления картина профессионального художника Карстена Топельманна (Karsten Topelmann), выпускника мюнхенской королевской академии искусств, уже более полувека живущего в США. Эту работу Ритчи и Кэндис увидели в галерее Ротенбурга, и она им чрезвычайно понравилась. Вместо кисточки Карстен использовал мастихин, что позволило придать картине некую «воздушность».

Winter Carols находился на 8-ом месте в чартах «Биллборда» в течение 3-х недель.

Большая часть композиций исполнена очень близко к оригиналу, разве что «Good King Wenceslas» и «We Three Kings» имеют другую аранжировку. В «I Saw Three Ships» добавлена губная гармошка и колесная лира, а в «We Three Kings» — шом (средневековый музыкальный инструмент типа гобоя).

Первую часть «Ма-O-Tzur» Кэндис спела на иврите, так как это — народная еврейская песня. «По сути, это просто песня о любви, радости и праздничных свечах, которые могут иметь отношения к любой религии и любому человеку. Ну, а если вам нравится сидеть при свечах не только под Новый Год, то она будет актуальной и в июле — все зависит от вашего желания». Ритчи и Кэндис выбрали эту песню для исполнения во время Хануки (ежегодного праздника огня), который отмечается в честь победы Маккавеев и чуда, происшедшего во время последующего повторного освящения иерусалимского храма, когда несколько капель священного масла горели в течение восьми дней. Они играют эту вещь в ознаменование включения Хануки в череду традиционных зимних праздников (Солнцестояние, Рождество, Новый год и т.п.).

«Winter (Basse Dance)» написал Ритчи. «Он всегда удивляет меня, когда приходит с очередным инструменталом, потому что каждый из них — лучше предыдущего, — говорит Кэндис. — Даже не представляю, откуда он их берет, но я знаю, что в этом случае он назвал ее «Basse Dance», так как это — музыкальный размер эпохи Возрождения, некий ритмический отсчет тех времен, и люди использовали его для песни и танца в дни праздников. Вот почему он поставил «Basse Dance» в скобки — чтобы подчеркнуть средневековые корни новой песни, которую сочинил сам».

Интересно, что на сайте www.blackmoresnight.com аннотацию к Winter Carols написал Тони Эдвардс, менеджер DEEP PURPLE с 1968 по 1976 годы. Он подробно рассказывает о происхождении каждой из композиций. Благодаря ему мы можем узнать много интересного. К примеру, что мелодия к «Hark The Herald Angels Sing» была написана в 1840 году Феликсом Мендельсоном к юбилею: 400-летию изобретения Гуттенбергом печатного станка. Авторство «Come All Ye Faithful» приписывалось в том числе и королю Португалии Карлу IV, хотя ее сочинили, судя по всему, в конце XVIII века.

Слова к «I Saw Three Ships» впервые были напечатаны в 1666 году, и только через двести лет к ним приспособили мелодию неизвестного композитора из графства Дербешир. Мелодия «Ding-Dong Merrily On High» корнями уходит в XVI век, а уже значительно позже Джордж Ратклифф Вудворд написал к ней слова.

«Good King Wenceslas» (финская мелодия XIII века) через три столетия была включена в сборник песен, которые следовало исполнять в церквях и школах Швеции. Современный текст к ней сочинил в 1853 году Джон Мэйсон Нил. В песне рассказывается о добром короле Богемии Вацлаве, правившем в X веке и внедрившем христианство в своем государстве.

Автором «Simple Gifts» является Джозеф Брекетт, пресвитер секты квакеров (в Америке их называют «трясунами»). Брекетт придумал песню в 1848 году, и с тех пор она регулярно исполнялась во время квакерских богослужений. Эту мелодию дважды использовал композитор Аарон Коупленд: в 1944 году — для балета «Весна в Аппалачах» (1944 год) и в 1950-м — в «Старых американских песнях», произведении для голоса и пианино.

Слова к народной мелодии «Lord Of The Dance» сочинил английский поэт Сидни Картер в 1963 году. «We Three Kings» — это композиция, написанная в 1857 году в Америке преподобным Джоном Генри Гопкинсом.

Тони Эдвардс пишет, что эту песню в детстве часто исполнял, колядуя, Ритчи: «Ему повезло в том, что он не получал по ушам только потому, что на юге Англии традиционно детишки пародировали рождественские песенки, но конкретно этой сильно доставалось на севере, в Ливерпуле. Призов за сообразительность не будет, но читателям предлагается самим догадаться, о каком предмете одежды идет речь в куплете, который кончается словами: «…так фантастично, без резинки — купи бабуле пару». Тут следует объяснить, что в английском языке слов «пара» применительно к одежде употребляется для тех вещей, что одеваются на ноги. Имелись ли в виду «белые тапочки» или что-либо другое, пусть каждый сам понимает в меру своей испорченности.

Композиция «Emmanuel» (известная также как «(O Come, O Come) Emmanuel», корнями уходит в IX век, однако широкую известность получила в XII веке во Франции. Автор латинского текста зашифровал фразу «Завтра я там буду», которую можно сложить по заглавным буквам каждой строчки семи куплетов, если читать снизу вверх. Текст приобрел окончательный вариант в XV веке, а на английский его перевел в 1851 году Джон Нейсон Нил. «We Wish You A Merry Christmas» — мелодия XVI века.

Почему на этот диск помещена песня «Wish You Were Here», уже выходившая на дебютном альбоме группы и не имеющая никакого отношения к Рождеству?

Кэндис: «Было несколько причин включить ее в альбом. Одна из них состоит в том, что достаточно много людей не сможет праздновать Рождество дома. Строчка «жаль, что тебя здесь нет» для многих людей в это время года значит: «хочу, чтоб ты был дома». Они задержались где-то далеко от родных мест, и мы подумали, что это чувство тоски по дому всегда искренне. К сожалению, мы не думаем об этих людях, а должны. Мы попытались через нашу музыку дать им немного тепла и уюта. То, что в тексте упоминается снег, тоже подходит для рождественского периода, для зимы. Другая причина в том, что «Wish You Were Here» в оригинале исполнили REDNEX. Это скандинавская группа, а по некоторым причинам в Америке наблюдается тенденция не обращать внимания на музыку из других стран. В то же время за океаном есть превосходные музыканты, и, гастролируя в разных местах, мы открываем для себя много интересной музыки. Мы берем песни у многих европейских исполнителей, и эта вещь REDNEX — один из таких примеров. Она была очень популярной во многих странах (помнится, в Германии находилась на первом месте 16 недель), но многие в Америке просто не имеют шанса ее услышать».

В марте 2007 года было объявлено, что в группе появился новый клавишник — Дэвид Баранович (David Baranovich, сценическое имя — Sir Michael Of Mar).

17 апреля 2007 года группа начала поездку по Балканам, дав концерт в Софии; 20-го выступила в Белграде, а 22-го — в Любляне. В конце апреля последовали три концерта в Италии, после чего BLACKMORE’S NIGHT перебрались на Туманный Альбион, где 10 июня 2007 года выступлением в шотландском городе Гленротесе начали британский тур. Далее следовали концерты в Англии — Йорк, Рединг, Бирмингем… Дав шоу в валлийском Кардиффе, они приехали в Брайтон, где 23 апреля закончили тур.

С 28 июля по 12 августа 2007 года группа дала 6 шоу в Германии (концерт в Эрфштадте, намеченный на 7 августа, по техническим причинам пришлось отменить). Так как BLACKMORE’S NIGHT сотрудничает с немецким подразделением организации «World Wildlife Fund», часть денег от проданных билетов пошли в фонд спасения тигров на о. Суматра, которым грозит исчезновение.

7 сентября 2007 года на официальном сайте группы объявили, что в BLACKMORE’S NIGHT вернулась певица Леди Рейн (Lady Raine).

22 сентября 2007 года Ритчи Блэкмор появился в специальной передаче канала «CNN International». В этой программе рассказывалось о судьбе нескольких музыкантов различных жанров, среди которых были Элис Купер, Ники Сиккс (Nikki Sixx, MOTLEY CRUE), отец электрогитары Лес Пол и певица Джулиет Льюис (Juliette Lewis), больше известная как актриса, сыгравшая в лентах «Мыс страха», «Прирожденные убийцы» и «От заката до рассвета».

В сюжете о Блэкморе ведущий Ричард Квест расспрашивает его о «Smoke On The Water», и Ритчи показывает, как правильно играть легендарный рифф, а также признается (явно прикалываясь), что последовательность аккордов в ней — это знаменитая тема из пятой симфонии Бетховена, сыгранная наоборот.

5 октября в Риджфилде (штат Коннектикут) начался американский тур BLACKMORE’S NIGHT. На этот раз в составе группы не было Сестер Луны. Музыканты сыграли еще одно шоу, 10 октября в Йорке (штат Пенсильвания), после чего Ритчи на несколько дней выбыл из строя. Следующие два концерта, запланированные на 12 и 14 октября, пришлось отменить.

Оправившись, Блэкмор с коллегами 18 октября 2007 года выступил в Чикаго, а потом сыграл еще 4 концерта, закончив тур 30 октября. Часть средств от проданных билетов пошла на счета нескольких организаций, занимающихся защитой животных. Те, в свою очередь, божились, что на эти деньги будут высажены фруктовые деревья (естественная среда обитания орангутангов) на острове Борнео.

5 ноября 2007 года в Европе и 6-го в США поступил в продажу новый DVD Paris Moon.

На этот раз — никаких замков, концерт проходил 20 сентября 2006 года в центре Парижа, в знаменитом зале «Олимпия». В начале шоу Кэндис объявила, что они тут по двум причинам: во-первых, вышел новый альбом Village Lanterne, во-вторых — группе исполнилось 10 лет.

Концерт открывает «Past Time With Good Company», которая без перерыва переходит в «Rainbow Blues». Далее идет «Play Minstrel Play». Песня сменяется песней, и у меня появляется впечатление, что я смотрю фильм с актерами, попавшими в руки неумелого режиссера. Куда-то подевалась непринужденность и естественность, свойственная концертам группы. Манерная, невероятно «сладенькая» Кэндис; пытающийся понравиться зрителям Блэкмор… К примеру, очень наиграно смотрится жест, когда он демонстративно показывает басисту часы: дескать, долго не солируй!

Остается просто развести руками, когда во время исполнения грустной «Minstrel Hall» (пожалуй, моя любимая композиция группы) по сцене бодро вышагивает плюшевый заяц с бокалом вина… Тут вспоминается анекдот о поручике Ржевском, который «пришел и все опошлил». Не совсем уместным выглядит показное веселье гитариста и басиста, скачущих на одной ноге во время исполнения «Home Again». Эта композиция вообще стала неким соревнованием на предмет того, кто из музыкантов группы больше преуспеет в безвкусице. «Канкан» в исполнении Кэндис и Сестер Луны, как и вокализы клавишника, вызывают недоумение. Все это напомнило некий капустник первокурсников либо концерт художественной самодеятельности. Так и хочется повторить фразу классика: «Не верю!»

Есть претензии и к звуку. Иногда гитару Блэкмора еле слышно, как будто Кэрол Стивенс сама села за микшерный пульт и убрала «ненужное струн дребезжание», мешающее расслышать голос дочери. Также кажется, что на Малкольма из Ламли снизошел дух Кейта Муна, настолько неистово и мощно он терзает ударную установку.

В многоканальном звуке частенько зашкаливают низы и когда на песне «Diamonds And Rust» тебе уже кажется, что наконец-то найден нужный уровень звучания сабвуфера, вдруг комната начинает ходить ходуном, как будто идет фильм «Перл Харбор». Самое занятное, что в это время Ритчи и басист играют на акустических гитарах…

Как я уже писал выше, одним из поводов для парижского шоу был выход нового альбома. Почему же тогда прозвучало всего 4 песни с этого диска?

Так ли безнадежен этот концерт? К счастью, нет. В «Soldier Of Fortune» можно услышать интересные гитарные импровизации; залюбуешься слаженностью инструменталистов в «Durch Dem Wald Zum Bach Haus». Ну, и глотком свежего воздуха стала вторая половина шоу. Хороша «стратокастерная» часть: «Ariel» прозвучала просто замечательно — и сыграно великолепно, и Кэндис спела профессионально, наглядно доказав, что голос у нее есть («могёт», так сказать)… Как и раньше, певица вполне умело играет на разных «дудках»… Светлое пятно концерта — «The Clock Ticks On», где Блэкмор вдохновенно наяривает на колесной лире. В конце этой песни на сцене появляются Томас Ротл и Альберт Даннеманн из DIE GEYERS. Последним номером обязательной программы стала отлично исполненная «Fires At Midnight».

Когда музыканты покидают сцену, зрители дружно начинают напевать рифф из «Black Night». Ритчи возвращается на «бисовку» и почти две минуты играет на «Фендере» «Difficult То Cure». Бетховен плавно переходит в «St. Teresa». Занавес…

К работе оператора претензий нет: камера показывает общий план и детали, нередко можно наблюдать бегающие по грифу пальцы Блэкмора. Картинка четкая. Уже традиционно для продукции «SPV» релиз замечательно оформлен. Стилизированная под старинный фолиант коробка вкладывается в футляр с окошком, через которое можно рассматривать парижский пейзаж. Со вкусом сделан 8-страничный буклет с текстами песен. 8-минутный документальный фильм идет без субтитров (не то что русского, даже английского варианта нет). Снимки в фотогалерее сменяются под «Streets Of London», звучащую на французском языке.

В общем, релиз оставил смешанные впечатления. Ясно одно: этот DVD — бедный родственник предыдущего Castle And Dreams.

25 декабря 2007 года по немецкому каналу «MDR-TV» транслировалось рождественское шоу «Weihnachten bei uns» с участием BLACKMORE’S NIGHT. В первой части группа под фонограмму «исполнила» «Old Mill Inn» (на немецком языке) и «Christmas Eve», а Ритчи и Кэндис отвечали на вопросы ведущего. Во второй части передачи все музыканты, приглашенные в студию (в основном, исполнители немецкой народной музыки), спели песню, а Ритчи имитировал игру на гитаре.

Поклонникам BLACKMORE’S NIGHT предлагается купить новую книгу, «The Next Stage» авторства Дока Калвинсона (Doc Calvinson). На 136 страницах с юмором рассказывается о буднях гастрольной жизни группы. Также можно приобрести матрешки: друг в друга вкладываются Ритчи, Кэндис, Барон Сент-Джеймс, Бард Дэвид Ларчмонтский, Сквайр Малкольм и Леди Рэйн.

Песни группы звучат в новой компьютерной интерактивной игре «Magiquest». Вышел также CD с этой музыкой (Music Of Magiquest), на который помещены композиции «Queen For The Day» (первая и вторая части), «The Way То Magiquest», «Magic Wand Tree» и «Written In The Stars». Нарисованная компьютерщиками «Принцесса Кэндис» — главная героиня игры.

Совсем недавно стало известно, что певица вместе с вокалистом QUEENSRYCHE Джеффом Тейтом (Geoff Tate) снялась в фильме «House Of Eternity», который будет выпущен в прокат в конце 2008 года компанией «Fires At Midnight Films». События происходят в XVIII веке, Кэндис играет роль Эмили Грейсон, жены главного героя. В ленте будет звучать музыка BLACKMORE’S NIGHT.

Все этапы деятельности BLACKMORE’S NIGHT уже три года кропотливо отслеживает фэнзин «Black Night». Издается он под патронатом менеджмента, в отличие от английского журнала «More Black Than Purple», в котором тоже отслеживается карьера группы. Редактор этого фэнзина, Джерри Блум, ранее даже получал возможность брать эксклюзивные интервью у Блэкмора, но не так давно попал в немилость к Кэрол Стивенс. Джерри в 2006 году выпустил книгу о Блэкморе, «Black Knight». Дабы не возникали вопросы, он на обложке указал, что биография эта — неавторизированная.

Могут быть довольны и поклонники RAINBOW — в последнее время релизы этой группы следуют один за другим. В августе 2006 года вышел долгожданный DVD с записью мюнхенского концерта 1977 года, который раньше ходил в виде бутлега. Live In Munich 1977 — единственный сохранившийся на видео концерт состава с Дио и Пауэллом. В Японии он вышел на двух DVD, а в Европе на одном, двухслойном диске. К японскому лимитированному релизу прикладывалась точная копия медиатора Блэкмора. На диске также представлены промо-видеоклипы к песням «Long Live Rock’n’Roll», «Gates Of Babylon» и «L.A. Connection»; интервью с Колином Хартом и Бобом Дэйсли.

Был выпущен на DVD и ранее доступный только на видеокассете и лазерном диске концерт в Сан-Антонио (Live Between The Eyes). Его «закомплектовали» со сборником видеоклипов The Final Cut.

В мае 2006 года в Японии вышел бокс-сет RAINBOW, Deutschland Tournee 197. На 6-ти дисках записано три сентябрьских концерта из немецкого тура 1976 года: в Кёльне, Дюссельдорфе и Мюнхене. Эти же концерты позже были изданы на компакт-дисках и в Германии, но в виде трех отдельно выпущенных двойных CD.

Интересно, что и самого Ритчи посещают ностальгические воспоминания. Недавно, будучи в Англии, он решил найти Джимми «Торнадо» Эванса, которого не видел почти 30 лет. Приложив некоторые усилия, ему таки удалось встретиться с бывшим барабанщиком THREE MUSKETEERS. Приятели вволю попили пивка в лондонских пабах, вспоминая деньки, проведенные в 60-е годы в Гамбурге.

Нынешний Блэкмор, имеющий достаточно времени для отдыха, не изнуряющий себя длительными гастрольными поездками, имеет все необходимое для того, чтоб и дальше радовать поклонников своими новыми работами. Кэндис: «Ритчи — исключительно творческая личность и все время что-то сочиняет, если найдется хоть одна свободная минутка. Даже в отеле, где свободного времени выпадает всего ничего, он берет в руки гитару. Ритчи постоянно старается выразить свои мысли в музыке, непрерывно слышно, как он что-то мурлычет про себя».

Играет свою роль и то, что Блэкмор поддерживает себя в отличной спортивной форме. Это сразу обращает на себя внимание при личной встрече. В отличие от многих звезд рок-н-ролла, он не курит и не употребляет наркотиков.

Но можно ли сказать, что Ритчи изменился? Ничуть! Он все так же подвержен резкой смене настроения, по-прежнему его слово должно быть последним. И если коллеги по DEEP PURPLE с ним еще могли спорить, то в BLACKMORE’S NIGHT право голоса имеют только он и Кэндис. И это нужно понимать тем музыкантам, которые рассчитывают на творческое самовыражение. В частности, Мик Червино имел некоторые иллюзии, пытаясь предлагать свой материал или увеличить уровень звука бас-гитары на концертах. Он — один из немногих музыкантов BLACKMORE’S NIGHT, который решился приоткрыть завесу тайны по поводу положения дел в группе. В частности, вот какую характеристику он дал Ритчи: «Очень требовательный, но и очень капризный, с изумительным саркастичным чувством юмора. Упрямый, невероятно талантливый, но бывает просто невыносимым. Иногда учтив и великодушен (но может быть и совсем другим), очень раним. А бывает попросту опасным, имеет параноидальные наклонности. Но я очень уважаю его и восхищаюсь им».

Ритчи относится к вещам точно так же, как и раньше. «Он рассматривает мир, как нечто, существующее лишь для него. Либо он поступает так, как ему хочется, либо вообще никак не поступает», — считает Иен Пэйс.

Несмотря на успешную карьеру BLACKMORE’S NIGHT и то, что сам Ритчи вполне доволен «статус кво», многим не дает покоя вопрос: возможно ли возрождение RAINBOW? Еще несколько лет назад такой вариант (правда, как временное воссоединение) не исключал и Блэкмор. Был бы не против принять участие в этом благородном деле Джо Линн Тернер: «Я думаю, если бы мы собрали RAINBOW в составе, включающем в себя Чака Берги, Грега Смита и Дэвида Розенталя, это был бы убийственный вариант. Вообще-то мы пытались подключить Ритчи к «телефонной конференции», но не могли пробиться через Кэрол Стивенс. Она — мама Кэндис, и пытаться выйти на Ритчи, минуя их обоих — совершенно бесполезное занятие».

Но Ритчи в последнее время не раз заявлял, что RAINBOW — это пройденный этап, и возврата к старому не будет. Совсем недавно высказывал свое желание реанимировать РАДУГУ Дио. Но теперь он, похоже, тоже не видит шансов: «По-идиотски выглядит то, что человек, зарекомендовавший себя этаким богом тяжелого рока (если уж вам интересно мое мнение) позволяет водить себя за нос своей пассии. А все направлено на то, чтобы сделать ей карьеру».

Интересно, что в 2005 году слухи о предстоящем воссоединении RAINBOW в составе с Дио были серьезно восприняты в стане BLACKMORE’S NIGHT. Менеджмент даже сделал официальное заявление, суть которого сводилась к тому, что никаких переговоров с Венди (менеджер Дио) по поводу реюниона РАДУГИ не велось, Ритчи и Кэндис желают Рональду удачи во всех его начинаниях, но ни в один проект с Дио Блэкмор не будет вовлечен.

В том же 2005 году циркулировали слухи о воссоединении DEEP PURPLE в составах Mark 2 и Mark 3.

О том, что он не против сыграть концерт с DEEP PURPLE, заявил в одном из интервью сам Ритчи. Он сразу оговорил, что сделать это можно было бы ради поклонников группы, но ни о каком выпуске альбома либо длительных гастролях не может быть и речи.

В интервью польскому журналу «Teraz Rock» Гленн Хьюз обронил фразу о возможности воссоединения состава Mark 3. Оказалось, это утверждение ровно ничего не значит, поскольку ни Блэкмор, ни Лорд, ни Ковердейл и тем более Пэйс об этом даже не помышляли.

Разве что ленивый не бросал камни в огород Кэрол Стивенс. В рассказах она часто предстает в образе злой тещи, третирующей бедного Ритчи. Конечно, как менеджер Блэкмора, она имеет определенное влияние. Правда и то, что она крайне негативно реагирует на название DEEP PURPLE, давая указание окружению Блэкмора не допускать на концертах BLACKMORE’S NIGHT любого упоминания о бывших коллегах зятя. Но все же, мне кажется, Блэкмор — не тот человек, который может находиться под каблуком.

До сих пор задают Блэкмору вопросы и насчет его возможного возврата в DEEP PURPLE. Он не отрицает, что может выйти на сцену с бывшими коллегами на каком-нибудь мероприятии, но о постоянной работе речь, конечно же, не идет. Когда журналисты попросили Блэкмора прокомментировать уход Джона Лорда из PURPLE, он сказал: «Джон ощущал себя в безопасности под зонтиком с названием DEEP PURPLE. С его стороны это было смелое решение. Но он почувствует облегчение. Теперь ничто не помешает ему создавать такую музыку, которую он захочет».

Изредка Ритчи принимает участие в побочных проектах. Так, он записал композицию «Apache» на трибьюте группе THE SHADOWS. У многих вызывало недоумение, почему в 1998 году Ритчи согласился пойти в студию с ветераном поп- и кантри-музыки Пэтом Буном (Pat Boone), «самым большим убийцей хороших рок-песен» (как о нем написал один журналист). «Когда я был тинэйджером, я часто его слушал. И счел за честь, когда он меня пригласил. Бун — классный парень», — говорит Блэкмор. «Smoke On The Water» в исполнении Буна и Ритчи, конечно, новым словом в музыке не стала. Впрочем, на это никто и не рассчитывал.

Блэкмором была также исполнена гитарная партия для бонус-трека «Gottliche Devise» «живого» альбома Live 99 группы DIE GEYERS SCHWARZER HAUFEN. В основу этой композиции положена та же мелодия Альфонса X Мудрого, что послужила первоисточником для «Fires At Midnight». Трек был записан в студии, после чего пленку переслали Ритчи в США, где он наложил короткое соло. Иногда Блэкмор экспериментирует: «Существует много записей с моими импровизациями, которые я делал в студии при помощи драм-машины. Результат получился очень даже неплохим. Но на его доработку не хватает времени».

BLACKMORE’S NIGHT не так уж часто показывают по телевидению (странно, что две песни группы — «Gone With The Wind» и «Shadow Of The Moon» — вошли в саундтрек к фильму «Dark Kingdom: The Dragon King»), их альбомы не продаются миллионными тиражами и не занимают верхние строчки в чартах. Но Блэкмора это не беспокоит: «Массы, как правило, предпочитают, чтоб исполнялись безликие песни-близнецы. Эта связь музыки с поп-культурой и модой вызывает у меня рвотный рефлекс. Я ненавижу моду! В современном бизнесе мне не нравится такое положение дел: если группа играет интересную музыку, но этот стиль не популярен, то она заранее обречена на прозябание. Звукозаписывающая компания просто перекроет ей кислород. Радиостанции и магазины пластинок делают ставку только на определенный тип групп. В конце концов, толпа, не задавая никаких вопросов, покупает то, что ей вбили в голову. Это — своеобразная форма коммунизма, когда народ делает только то, что вписывается в линию партии».

Быть вовлеченным в машинерию шоу-бизнеса и не иметь с ним ничего общего — возможно ли такое? По крайней мере, всю свою жизнь Блэкмор пытался быть верным этому принципу.

Дон Эйри недавно так высказался по поводу своего бывшего коллеги: «Он великолепен. Ритчи — хороший лидер группы, хороший гитарист, хороший композитор. Очень хороший композитор. Я не думаю, что кто-нибудь слышал максимум того, на что он способен. Знаете ли, лучшее у него еще впереди. Я думаю, однажды он сядет и напишет нечто значительное для оркестра или что-то типа того. Он на это вполне способен».

Роджер Гловер как-то сказал о Ритчи: «Он из тех людей, на которых указал пальцем Бог: «Я даю тебе то, что недоступно другим». Этот человек потрясающе талантлив. Он настолько талантлив, что иногда не в силах совладать с этим даром, отсюда все его чудачества».

К счастью, в отличие от многих рок-звезд, Блэкмор не растерял свой талант, по сей день играя и сочиняя музыку, покоряющую сердца людей.

Владимир ДРИБУЩАК Январь 2008 года, г. Винница, Украина.

Автор выражает благодарность за помощь Роджеру Гловеру, Ронни Джеймсу Дио, Мики Ли Соулу, Дону Эйри, Кэрмину Гильо, Александру Галину, Александру Гладышу, Михаилу Гурьеву, Андрею Гусенкову, Дмитрию Зыкову, Сергею Литвиновичу, Радиславу Лосеву, Тимуру Мардалейшвили, Марии Марковой, Андрею Недвецкому, Дмитрию Прохорову, Олегу Прохорову, Нику Совейко, Стасу Товстому, Эдуарду Шмигелю, Олегу Яковлеву.

Автор также выражает благодарность Яне Апазовой (JSA) за организацию встречи с музыкантами BLACKMORE’S NIGHT.

Книги:

Chris Charlesworth — Deep Purple. The Illustrated Biography. Omnibus Press, London, 1983.

Roy Davies — Rainbow Rising. The Story Of Ritchie Blackmore’s Rainbow. Helter Skelter Publishing, London, 2002.

Deep Purple. Fotografien Von Didi Zill. Soundtrack, Berlin, 2002.

Deep Purple Heavy Metal Photo Book. Omnibus Press, London, 1983.

Deep Purple. Machine Head. A Photographic Record. DPAS, 1997.

Peter Frame — Peter Frame’s Rock Family Trees. Quick Fox, New York, 1980.

Ian Gillan — The Autobiography Of Deep Purple’s Lead Singer. Blake Publishing Ltd., London, 1998.

The Guiness Who’s Who Of Sixties Music. Guiness Publishing Ltd. and Square One Book Ltd., England, 1992.

The Guiness Who’s Who Of Seventies Music. Guiness Publishing Ltd. and Square One Book Ltd., England, 1993.

Dafydd Rees, Luke Crampton — Encyklopedia Of Rock Stars. Dorling Kindersley Ltd. M.C. Strong — The Great Rock Discography. Canongate Books Ltd., London, 2002.

Wieslaw Weiss — Wielka Rock Encyklopedia A-E. Iskry, Warszawa, 2000.

Стивен Дэйвис — Rolling Stones. Время собирать камни. Эксмо, М., 2003. +Буклеты к компакт-дискам.

Периодика:

Aftenposten (Norge): 10.07.1997;

Bravo (Germany): 23.09.76, 1978, 09.12.82;

Classic Rock (Россия): №10 (2003);

The Columbus Dispatch (USA): 21.10.99;

Darker Than Blue (UK): ## 29, 31, 41, 43, 46-55 (1984-2002);

Daily Record (UK): April 1997;

Gitarre & Bass (Germany): 08.1997;

Guitar (USA): December 1996, June 1997;

Guitar Player (Australia): 09.78, 12.96, 05.97;

Guitar Warld (USA): 02.91,12.96,02.97,05.99;

Guitarist (UK): April 1999, December 1990;

Jukebox (Yugoslavia): № 91 (20.06.1980);

Kerrang (UK): № 31 (16.12.1982);

Los Angeles Times (USA): 12.03.1997;

Melody Maker (UK): 10.71, 11.09.76, 08.03.80, 04.10.80;

Metal Edge (UK): 02.1997;

Metal Hammer (UK): 06.02.1989;

Metal Star (Germany): 03.1995;

Mojenoviny (Czech): 17.11.2002;

More Black Than Purple (UK): №1-10 (1995-99);

Musician (UK): 03.1997;

Neue Presse (Germany): 20.12.1997;

Oor (Netherland): 23.08.1997;

Popular Riview (Slovakia): №1 (1984);

RBAS Newsletter (UK): №№ 1-6 (1975-76);

Record Collector (UK): August 1998;

Ritchie Blackmore’s World (Poland): 04.2002;

Rock Hard (Germany): 08.1997, 08.1992;

Sounds (UK): 02.08.75, 11.09.76, 29.01.77, 23.06.79, 08.03.80, 11.10.80, 25.08.81, 04.12.82;

Stargazer (UK): №№ 1-28 (1976-1984);

Sunday Mirror (USA): 17.11.2002;

Tylko Rock (Poland): №№ 9 (1993); 10 (1995); 5 (1998); 8 (1999); 1 (2000); 4, 5 (2002). Веб-сайты:

http: // www.deep-purple.ru

http: // www.blackmoresnight.com

http: // www.thehighwaystar.com

http: // www.deep-purple.net

http: // www.rainbowfanclan.com

http: // www. rainbo wrising. net

http: // www. d io. net

http: // www.diozine.com

http: // www.ronniejamesdio.com

http: // www.rocknet.com/jun97/dio.html

http: // home5.swipnet.se/~w-52344/Maniacs.html

http: // www.electricvillage.com/rock/artist/980603/

http: // www.hardradio.com/metalmama/dio.html

http: // www.bobdaisley.com

http: // www.doogiewhite.co.uk

http: // www.gsmith.com

http: // www.bonnet-rock.com

http: // www.cozypowell.com

http: // www. davidrosenthal.com

http: // www.joelynnturner.com

http: // www.classicrockrevisited.com

http: // www. rockforever.com