Ритуалист

Глава 9

Ну, что сказать, составить план и привести его в исполнение - совершенно разные вещи, и я понял это почти сразу же, как попытался оторваться от бешено вращающего глазищами моба. Еще бы, мой первый удар оказался довольно болезненным, и тварь поначалу дала деру, истошно визжа, а потом резкий разворот и деру пришлось давать уже мне. Только вот побегать во всем этом дремучем лесу не особо-то и удавалось, хрен оторвешься, пришлось принимать бой с заведомо более сильным противником. И если бы не моя скорость и верткость, уже давно отправился бы на перерождение, и не мудрено, разница в уровнях десять плюс. А у меня лишь полсотни в выносливости да клинок не длиннее предплечья, короче, с мухобойкой против слона вышел, и никак иначе.

Салочки продолжались около часа, а может, и того больше, моб не попадал по мне, а мне никак не удавалось ударить его хоть в одну уязвимую точку, просто же молотить его было слишком рискованно, а результат нужен был из категории "наверняка". Итого чуть ли не треть дня мучений и моб пал, капнув в мою копилку опытом. Мне даже не верилось, что осилил, одолел таки эту тварь, сколько раз уже с жизнью прощался, и выворачивался лишь чудом, буквально в последние мгновения избегая чудовищных когтей или зубов.

Далее срезал с какого-то кустарника листы побольше и выложил на них отчекрыженное от туши мясо, предварительно проведя их через обряд. Пара кусков тут же была проглочена, и желудок сразу же прислал волну благодарности, распространив по нутру ощущение сытости. Затем готовым мясом была забита и сумка, руки ухватили все, что только могли удержать, и я понесся к дому. Встретить сейчас очередную какую злобно настроенную зверушку было бы довольно иронично, но бог миловал.

Шаррат открыла дверь, приняла добычу и вновь грюкнула засовом, даже показалось, что закрывалась она скорее от меня, чем от кого-то еще. Шкуру твари я таки испортил, не удалось снять всю, полностью, так что ограничился ее кусками, затем развесил их на деревьях около дома и вернулся за когтями. Надеюсь, за пару суток кожа подсохнет, а там и поглядим, что делать дальше, я же ни в зуб ногой, как этим правильно заниматься. На крайний случай, если задубеет до одури, просто пол застелить можно или кровать, короче найдем, куда пристроить.

- Ты уже все? - открыв мне дверь, ламия отползла в угол, похоже, у нее там был очень важный и особый момент - выбор оружия. И хотя клинки, отобранные у скелетов были, по сути, идентичны, она довольно пристально и придирчиво осматривала в них буквально каждый сантиметр.

- Да, пока все, а ты разбираешься в оружии?

- А ты нет?

- Нет, - я покачал головой, хотя она и не думала смотреть в мою сторону, занятая, блин, - мне и без этого было неплохо.

- Ага, пока не натянул на себя проклятую вещь, - вслед за этим послышался смешок.

- Да кто же знал, и не натягивал я ее, а просто коснулся.

- Коснулся? - Шаррат обернулась, на ее лице была явная заинтересованность, - то есть одно касание и все, она на тебе?

- Ну, да, только еще и сознание потерять умудрился.

- А потом?

- А что еще, теперь вот силы тянет, как пиявка присосалась, не снимешь даже.

- Очень странное проклятие, - она нахмурилась, - и очень сильное, его точно не в одиночку накладывали.

Я чуть не заржал:

- Шаррат, там не то, что не в одиночку, там целое племя причастно было!

- А ты откуда знаешь? - в меня словно рентген вперили.

- Да уж знаю, и не смотри на меня так, пожалуйста, а то не определюсь никак, или наброситься на тебя, или сбежать лучше.

Ламия тут же отвела взгляд:

- Ладно, извини, но у тебя секретов больше, чем у любого, кого я знала.

- Нашла проблему, - буркнул, опускаясь на стул, - у нас их и так выше крыши, ты чего кислая такая, вроде, на поправку пошла.

Выглядела Шаррат и вправду странно, с одной стороны, ей явно лучше, отмытая, сытая и залеченная, разве что от былого еще пару деньков отойти и все пучком будем, но нет, то хмурится периодически, то губу закусывает, не пойму, что происходит.

- Да тотемы эти на берегу, на голову так и давят, еле терплю, - она вдруг резко повернулась и вперила в меня умоляющий взгляд, - давай уйдем отсюда, а?

Я даже опешил, не зная, что сказать.

- Каждое мгновение, словно пальцы чужие по мозгам елозят и мнут, гнут, перебирают, сил уже нет терпеть! - ба, да ей, походу, реально не сладко приходится.

- Э, ну, как бы... - а, ладно, черт с ним со всем, с этим лесом проклятущим и прочей лабудой, - в принципе, можно, давай только прикинем, куда.

Учитывая сложившиеся обстоятельства, мне здесь и вправду уже нечего делать, каждый день - что ни стресс с мобьем, так что-то другое, в общем, и сам уже не против слинять, как бы...

Пошарив в сумке, достал из одного из отделений сложенный вчетверо листок, разложил его на столе и вперил взгляд, пытаясь хоть что-нибудь найти на подобии такого же местечка. Что бы на отшибе и без людей, и по уровням приемлемо было, в общем, шарил глазами и не находил.

- Плохая карта, - расстроено подала голос ламия.

- Какая есть, мне в один конец добраться надо было, поэтому более качественная и не нужна.

- Нашел что?

- Да места есть, не осилим просто, кабы не эта хреновина, - я со вздохом хлопнул рукой по "комиксу", - ушли бы сразу, а так...

- А если к твоим, к людям?

Показалось, что ослышался.

- А дальше что, тебя в тюрьму, на опыты или вообще убьют, меня, примерно, то же самое, оно нам надо?

- Весмир, я здесь долго точно не выдержу, с ума сойду, - вновь пожаловалась Шаррат, и взгляд такой печальный, такой... стоп, а не водишь ли ты меня красавица за нос?

- Что, не вру я! - ее гневный вскрик заставил меня поморщиться, похоже, перебдел с подозрениями, не стоило с таким сомнением на нее пялиться.

- Ладно, извини, просто ты женщина, а вы умеете нами вертеть, - попытался отмазаться, но не вышло.

- Ну да, раз женщина, так сразу вертеть, крутить и обманывать!

- Не перегибай палку, я все понял, надо тебя отсюда уводить, - и, вздохнув, добавил, - завтра уйдем, через деревню, сдам все ненужное барахло, прикуплю еды и двинемся по краю леса.

- Спасибо, - миг, и она уже висит у меня на плечах, обнимая. Чуть ноги не подкосились, не от чувств, нет, от тяжести, сколько у меня в силе, две, три единицы? Дохлое я и рахитное, короче, но не обнять в ответ не мог, да и приятно, такая девушка, с формами, и пусть вместо ног и всего прочего змеиный хвост, но сути это не меняло.

- Шаррат, еще пару таких мгновений, и у меня на тебя встанет, - прошептал ей на ухо, ощущая, как в паху зарождается новая жизнь.

- Ой, прости, - она тут же отпрянула и вдруг весело расхохоталась.

- Ну, вот, уже лучше, - улыбаюсь, видеть, как это существо смеется и радуется, было как ни странно, очень приятно. Словно в карму плюсик добавился, нужные ощущения, хорошие.

- Только смотри не запади на меня, - она игриво выгнулась, еще больше выпячивая грудь, - а то мы, ламии, знаешь ли, коварные в этом деле.

- Да уж постараюсь, - так, или отвернусь и настроюсь на нечто иное, или сейчас попросту будет секс ну, или, его вариации. Переключиться удалось довольно-таки быстро, как только мысли ушли в сторону завтрашнего предприятия, сразу же стало не до пошлостей. Так, проблемки-проблемки, в селе ей лучше не показываться, двигаться будем в правую сторону, там через несколько дней пути еще одно село и за ним, вроде как, другой лес уже, правда, уровни семьдесят плюс. А если влево, то еще хуже, вообще ближе к сотне все, точно не потянем, а так хоть шанс есть, околицами да по кромке леса, куда-нибудь да выйдем. Скосил глаза, ага, опять железки перебирает:

- Так ты умеешь ими владеть?

Ламия обернулась:

- Ну, я больше с алебардой, но и парными мечами могу, только эти короткие и как серпы, надо пробовать.

Ясно, впрочем, действительно посмотрим, вдвоем мы любого семидесятого должны завалить, главное, не подставляться. Я вряд ли выдержу тычки три-четыре, максимум одну-две, и то, как повезет, как ни как, без доспехов и вообще без защиты какой-либо, только на хиты вся надежда да на скорость. А вот Шаррат хрен знает, что и как сможет противопоставить врагу в битве, ладно, разберемся. Пожрать на первое время будет что, одежку я ей какую, если повезет, прикуплю, узнаю только, что нужно:

- Шаррат, а что у вас девушки носят?

- В смысле?

- В прямом, в село зайду, сразу и одежду тебе поприличнее посмотрю, а то грудь чуть наружу не выпрыгивает, может, еще что нужно?

- И чем это тебе, интересно, моя грудь не угодила? - и улыбается, зараза змееногая.

- Тем, что приходится себе руки чуть ли не цепями к туловищу привязывать, короче, давай серьезней, - пришлось даже нахмуриться, зачем она со мной играет, не пойму, виды-то разные, толку ей с этого? Или просто потому, что баба, и этим все сказано?

- Ну, жилетку или куртку, под низ что-то обязательно, еще в дороге не помешало бы для сна что-нибудь, в смысле одеяла какие-то, посуда, для разведения огня, еще...

- Стой, стой, хватит, - я оторопело смотрел на нее, - как-то сильно ты разогналась, подруга, у нас нет столько денег, лишь на еду да тебе на одежку должно хватить, надеюсь.

Она пару раз моргнула, потом тяжкий вздох и вердикт:

- Ладно, а куртка твоя и вправду жмет.

- Лучше уж так, чем, если бы нечего было ужимать, - б***ь, и кто меня за язык тянул, во дурак.

- Согласна, я сразу поняла, что нравлюсь тебе, - сказано это было как-то странно, я даже не понял, что не так, но решил промолчать, пусть думает, как хочет. Хотя права, спору нет, даже хвост ее чем-то притягателен, гибкий такой, изящный, эх! И о чем только мысли в голову лезут?

Наконец, ламия выбрала среди кучи абсолютно одинаковых мечей два, на ее взгляд, наиболее удачные, и вдруг очень эффектно закрутила ими вокруг себя, да так, что аж воздух загудел, будто турбину включили. Затем, скосив на меня глаза, увидела, что смотрю, и грациозно выползла на середину комнаты. Ее движения замедлились, стали плавными, глаза закрылись, лицо расслабилось, а у меня уже чуть слюна не капает, такое представление, в голове ни одной мысли не осталось, хорошо еще хоть челюсть не отпала. И началось!

Осталась лишь ламия и ее клинки, мир вокруг погас и сузился до неистово танцующей сейчас посередине комнаты получеловека, полузмеи. Танец быстроты и грации, ловкости и умения, она крутилась вокруг своей оси, заключая себя в защитный вой метала, рассекающего воздух, а хвост в это время словно подсекал и жил своей собственной жизнью. Вспышки ударов чередовались одна за другой, руки мелькали подобно крыльям мотылька и были, казалось, везде, окружая хозяйку смертоносными лезвиями клинков. Зрелищность потрясала, я так и застыл, не доведя руку с куском мяса до рта, не желая упустить ни одного движения, ни одного изгиба по-змеиному гибкого тела. Передо мной было то, что мог бы охарактеризовать всего тремя словами: мощь, изящество и сексуальность. Как это все можно было соединить вместе, ума не приложу, однако Шаррат это удавалось, она уже не стояла на месте, ее бросало из стороны в сторону в высоких выпадах, низких, она, словно, то защищалась от кого-то, вмиг превращая клинки в глухую гудящую стену обороны. То нападала сама, стелясь почти над самым полом и буквально срезая пространство молниеносными выпадами своих клинков. Сказать, что я был ошарашен и восхищен, значит, не сказать ничего, змееногая сразила меня наповал, и когда ее танец таки завершился, все, что смог выдавить из себя, было:

- Кажется, я влюбился.

Ламия довольно засмеялась, ее шатало от усталости, но лицо светилось, и было видно, что желаемое впечатление она произвела, что хотела, то и получила. Нет, никто ни в кого, конечно, не втюрился, но по другому описать свои ощущения просто не знал как. И ведь все это в одной единственной комнатушке и не так что бы очень уж большой и просторной, с какой-никакой, но мебелью - и ни одной царапинки, ни разу ничего не зацепила, мастерство просто высший класс!

- А с алебардой ты бы меня видел, - ее улыбку нельзя было передать словами.

- Боюсь даже представить, что ты можешь вытворить с ней, и так впечатлений на год вперед. Ты реально хороша, - я задумчиво прокручивал в голове всплывающие один за другим варианты. С такой мечницей мои опасения по поводу завтрашнего мероприятия несколько поутихли, и даже появились новые идеи, но это потом, все, не буду забивать голову заранее!

- Хорошие учителя, полная самоотдача и прорва свободного времени, - повела ламия плечами.

- И это я особенный, - покачал головой, - да мне и трети из того, что ты сделала, никогда не светит.

- Ну да, зато я не таскаю на себе чудовищной силы проклятую вещь и безумно опасный мертвый артефакт, а ты вон ходишь, даже бегаешь неплохо.

- Видела бы ты меня до этой книги, - эх, нравится мне эта змееногая, ну вот реально нравится, спокойно как-то с ней, вольготно и без напряга, и общаюсь, в кои веки, нормально. Ничего не скрывая и не атя. Даже с Гиин, помню, хоть и спал, а разговоры все скомканные, будто не живые, другое дело с ламией, куда как проще все.

- Ладно, устала, небось, есть хочешь?

- Давай, а что ты, кстати, с мясом такое делаешь? И не жаренное, а естся хорошо, да и сытное к тому же.

- Ну, могу открыть тебе один секрет, - в рот ушел еще один кусок, - я учусь ритуалистике, а именно Пути Крови, собственно, имеются кое-какие возможности, чем и пользуюсь.

- Так ты...

- Ага, именно, никакого огня, сырое мясо и кровь жертвы делают чудеса, причем не портится и, как сама заметила, очень сытные.

- Ты сильный маг, - уважительно склонила голову ламия.

А меня чуть не удавил кашель, кусок не в то горло попер.

- Какой из меня маг, Шаррат, ты что, я неуч, сижу на отшибе и учусь на своих ошибках, а их знаешь, сколько уже было - тьма!

- Тем не менее, подобное искусство мне совершенно незнакомо, даже похожих заклятий не видела, - улыбнулась змееногая, - быт и готовка бич всех чародеев, знаешь ли.

- Первый раз слышу, - фух, все, три куска и больше не лезет, сударь сыт, короче, - кстати, ты вообще думала, чем будешь заниматься в этом мире?

А вопрос-то насущный, и даже очень.

- Ну, а что ты планируешь? - и смотрит.

- О, у меня столько дел, что и не знаю с какой стороны браться, - улыбаюсь, - думал, тут в лесу в тишине да вдали ото всех заниматься, а оно видишь как вышло.

- Это понятно, так что, опять в какую-то глушь залезешь?

Пришлось развести руками:

- Шаррат, да кончились глуши, не бесконечные же они, а до других силенками пока не вышел.

- А куда же мы завтра пойдем?

- Куда-нибудь подальше от твоей головной боли, - пожимаю плечами, - есть пара мест на примете, но это уже по пути решим.

- Хорошо, - ламия удовлетворенно кивнула, похоже, пока ее все устраивало.

- Ну, а сама-то что, так и не ответила ведь.

- Да я пока с тобой, - жеманно потянулась та, - ты же не против?

И смотрит, как отреагирую.

- Да это все понятно, пока не определишься с местными реалиями, чем вообще заниматься хочешь?

- Да пока ничем, - и вновь пялится, почти не моргая, ладно, хрен с этим, сама как-нибудь разберется потом, со временем. Я и то не представляю, чем и как буду занят через ту же неделю, а еще ей мозг пытаюсь полоскать.

В общем, дальше трепаться пришлось в основном мне, ей было интересно узнать про Мир, какие страны здесь находятся, что за расы живут, про их отношения и обычаи. А так как мое отшельничество не способствовало познанию мира игры, то и рассказывал, в основном то, что видел, или как понимал сам. Мол, все как и везде, страны, города, села, леса. Везде торгуют, везде воюют, отличия лишь в крайностях, поклоняются своим богам, коих тут, судя по всему, просто пруд пруди. Так же есть Святая Инквизиция, нет, сам не видел, но слышал, что жгут на кострах кого ни попадя, в общем, те еще сволочи. Также куча диких племен, не признающих все эти государства и живущих по своим правилам и обычаям, встречается нежить, сам когда-то столкнулся, пришлось, чуть ли, не целое кладбище упокаивать. А иногда всяких разных монстров бывает так много, что народ собирается в группы и ходит их уничтожать скопом, за такое обычно в городах награды дают. Короче, жизнь кипит, драться есть с кем, было бы умение и желание, вопрос в другом, за кого примут нас двоих таких особенных. Про ламий я тут вообще не слышал, а за себя точно уверен, попадусь в лапы инквизиции - сразу на костер определят.

Так до вечера и просидели, а потом Шаррат вдруг милостиво предложила расположиться на лежаке мне, мол, ей, по сути, все равно, а мне "нужнее". Отказываться не стал, в памяти еще стояли те чудесные ощущения после ночевки на полу, а потому, не особо рассусоливая, завалился спать, денек выдался тот еще, умаялся.

Утром проснулся от тяжести, будто кто-то выперся сверху и придавил всем своим весом. Мозг тут же сложил два и два, глаза распахнулись, и представшая передо мной картинно заставила несколько прифигеть, если честно. А еще задуматься, как это все воспринимать.

Видно, когда уснул, ламия забралась ко мне и бесцеремонно оплела хвостом, заключив в некое подобие объятий, причем верхняя часть ее тела повторила это в буквальном смысле. Итого я оказался обвит по рукам и ногам, причем последние оказались слегка задраны, так как покоились на ее хвосте, так что моя тушка, походу, всю ночь провалялась на спине без возможности пошевелиться или перевернуться на другой бок. Странно, как только все не позатекало, но выспался хорошо, это факт и радует. Зато теперь вот лежу и смотрю на голову у себя на груди, и как это все понимать?

- Уже проснулся? - сонно пробормотала ламия, черт, да она издевается, или у них там, может, так принято было.

- Шаррат, тебе удобно?

- Не очень, - пришел сонный ответ.

- Так чего мне лежак отдала, глупая.

- А, аааа, - ее рот раскрылся в зевке и фраза скомкалась, - а это ту ни при чем, тут прохладно, а ты теплый, греешь.

Ясно, как обогреватель использовала, короче. В принципе, я не против, даже приятно, лишь бы не давала себе волю, и не выжала меня в буквальном смысле, а то силы ей хватит. Полежав так еще некоторое время, понял, что даже задремать уже не смогу, глаза хоть и закрыты, но мозг уже во всю клапана разгоняет, мать его так. Вставать, что ли?

- Спящая красавица, ты меня выпустишь из своих объятий?

- Ммм, уже пора? - да уж, та еще соня.

- Тебе нет, спи, а мне да, сон уже не придет.

- Ну, так полежи еще немного, тепло ведь, - и ее кольца слегка сжались, заставив меня судорожно сглотнуть.

- Ладно, еще немного полежим, - и хвост ослабил хватку, вот чертовка.

И ведь не побрыкаешься, не возмутишься, гордость не позволит, так что молча замер и жди, пока сие чудо не решит расплющить очи и утро таки действительно не наступит, с ее разрешения, естественно.

Из дома вышли ближе к полудню, солнце уже почти заняло верхнюю точку и меня так и подмывало начать разговор об утренней ситуации. Но пока было не до этого, лес не стал менее враждебным, и приходилось реагировать на каждый шорох и каждый звук. Шаррат ползла налегке, в каждой руке по клинку, а я исполнял роль тягловой силы: задубевшие шкуры, когти, охапка остальных мечей-серпов да пластинки хитина в сумке. Короче, если начнется заваруха, растеряю все на свете, и так еле пру, почти вываливается. Но банальное жлобство не позволяет оставить даже часть, к тому же, это деньги, на которые предстоит еще скупиться, в общем, пыхчу, но тащу.

Свезло, никто не напал, эта фишка с кочующим зверьем мне начинает нравиться, всегда есть шанс проскочить незамеченным. Шаррат в село не пошла, уговорил ее подождать под прикрытием леса, а сам прямиком направился к дому старосты. И опять повезло, старик оказался на месте.

- Нордил, встречай гостей, - и ногой пару раз по воротам. Староста был во дворе и сразу же обратил на меня внимание, по его скривившейся физиономии, сразу понял, что рады мне здесь и сейчас не очень. Ну, да это их проблемы, мне своих хватает.

- Какими судьбами, Весмир? - на полпути старик таки разжился улыбкой и постарался казаться более приветливым.

- Ухожу я, достало все, вот, пришел за работу отчитаться да кое-что сдать, - киваю на полные рыки.

- Ух, а мечей-то столько откуда? - полезли у него на лоб глаза.

- Да все монастырь ваш, что б его, от нежити осталось.

- Нежить? - теперь его брови пытались уже улететь.

- Да нет ее уже, упокоил, ты и дальше меня за воротами собираешься держать? - наконец не выдержал я, руки и так отваливаются.

- А, входи, входи, конечно, - и Нордил посторонился, мигом ухватив взглядом висящую на бедре обновку, черт, ну, этот риск был вполне сознательным. Остается лишь надеяться, что староста не захочет поднимать бучу и даст уйти из деревни по хорошему, а то ой как на респ не хочется, тут же все девяностые, почитай.

- Заберешь? - вываливаю все свое добро на стол во дворе и киваю, мол, глянь, авось приглянется что. Часть товара была и так оговорена, а вот шкуры и мечи нет, может отказать, но старик лишь кивнул, продолжая сверлить взглядом "комикс".

- Ох, и нажил ты себе беды, парень, - наконец, покачал он головой.

- Да знаю, - и кручинно повесил голову, - кто же знал.

- Да, дела...

Забрал старик все и деньгой явно не обидел, сорок три золотых отвалил, потом выспросил касательно оберегов, и я поведал об "укушенной" земле и одном явно поврежденном, но все еще рабочем столбе. О ламии не сказал ни слова, незачем старику о ней знать. В общем, квест из списка заданий благополучно исчез, специально лазил и смотрел, а репутация с жителями Чернолесинки подскочила до "Симпатии".

Зашел в обе лавки по бокам от дома старосты, в правой подобрал Шаррат нательное, жилет и куртку, все на глаз, естественно, однако ее буфера врезались в память намертво, такие формы не забудешь, думаю, не ошибся. И еще по мелочи, о чем вспомнил. В другой лавке набрал еды, в основном хлеба, сыра и тому подобного, мясо у нас свое, а воду по дороге, надеюсь, и так найдем. На все про все ушел десяток золотых, не так уж и плохо, как на меня. А уходя, прямо спиной ощущал на себе чужие взгляды, словно под прицелами орудий покидал деревню, и плевать, что репутация не отрицательна. Больше сюда ни ногой, однозначно.

- Ну, как прошло? - встретила меня ламия улыбкой.

- Замечательно, - соврал я, о том, что лучше побыстрее драпать куда-нибудь, тоже решил не говорить, и так уйдем, незачем лишний раз ее пугать.

- О, это мне? - и следующие пару минут мне дали лицезреть ее обнаженную спину, черт, и с этой стороны хороша!

Сидело на ней все как влитое, меня же не покидали странные мысли о том, что в игре уже и шмотки требуется подбирать по размерам. Выбьешь так из босса какого-нибудь крутую вещь, жертвуя свои кровь и пот, а она мала и не налезает, вот облом-то будет. То, что это бред - однозначно и, скорее всего, дело в чем-то другом, но факт остается фактом, моя куртка не по ее формам, хрень какая-то.

- И как только угадал, все подошло, - довольная ламия полезла обниматься, и эти папу мгновений я стоически терпел, стараясь не думать о том, как мягко было на груди все это время. Ох, и доведет же она меня когда-нибудь...

- Давай уже пойдем, запасы куплены, все необходимое есть, а времени в обрез, - Шаррат тут же отстранилась:

- Деревенские?

- Ага, - и пошел вперед, - не понравились мне их взгляды, про тебя не знают, а вот книгу у меня на бедре видели.

- Значит, поняли, что за вещь, - она не спрашивала, а утверждала.

- Вряд ли, это ты у нас с первого взгляда все определяешь, а они могли лишь заподозрить, не более.

- Уже не мало.

- Потому и уходим, - не стал спорить, толку молоть языком, сейчас лучше как можно быстрее увеличить расстояние между нами и этой деревенькой. А посему идем молча, но ходко, и Шаррат, похоже, тоже пришла к подобным же выводам.

Десяток метров от края леса - самое то, что бы почти наверняка ни на кого не напороться и особо не петлять, выбирая дорогу. Как проголодались, закидали желудки едой прямо на ходу, решив не останавливаться, любое промедление казалось слишком чреватым, что бы рисковать. Остановились лишь к вечеру, оба порядком выдохлись, вернее, я, с моими-то грешными силенками, так что пришлось собственную немощь выдавать за заботу о ней, мол, устала, давай на ночь остановимся и все такое. Слава богу, поверила, дав мне возможность с облегчением вздохнуть, заикнись она о том, что еще вполне может двигаться дальше, тут бы и кабздец ритуалисту пришел.

Забрались в ближайшие кусты, да поглубже, что бы хрен кто внезапно смог напасть, а если и попытаются, то уж точно просто так до нас не доберутся. По крайней мере, сплю я чутко, успею вовремя проснуться. Затем разложили впритирку два спальника и опустились сами, места почти не было, только то, что продавили своими телами, и затихли. Через час ламия предприняла первые поползновения вновь на меня забраться, и я вздохнул:

- Опять обнимашки?

- А тебе разве не хочется? Так и теплее и приятнее, - ну да, это для меня сразу и подстилка и укрывало, а с ее габаритами подобное совсем не актуально, пришлось шевелить мозгами и предложить другой вариант:

- Тогда ложимся на мои тряпки, а твоими укрываемся, - минут двадцать возни и у нас все получилось, да я, блин, гений, но не думаю, что это избавит меня от пары-тройки колец по всему телу, опять проснусь весь в синяках.

- Ты только это, не особо сильно меня тискай хвостом, раздавишь, - пробубнил под конец, когда она прижалась ко мне и затихла, - хрупкий я очень, понимаешь, хрупкий.

- Ну, тут как получится, - пришел довольно сонный ответ, уже спит, что ли, ну, дела, - вдруг присниться что.

- Ага, а мне потом как, - шиплю зло на ухо, - и так с твоей близостью мириться приходиться, так еще и риск для жизни!

- А что не так с моей близостью? - перед лицом тут же раскрываются два слегка мерцающих желтых глаза, ух, как... сильно!

- Все с ней так, - бурчу, - обо мне бы подумала.

- А, - раздается легкий смешок, - и давно ты без женщины?

- Тебе то что, просто с хвостом осторожнее, а я уж с собой как-нибудь справлюсь, - ну, точно, спать сегодня буду со стояком, позорище! В паху уже начинался бунт, пришлось даже слегка поменять позу, хотя куда проще было бы найти еще один куст и устроиться обособленно. Но этот вариант не особо меня устраивал, впрочем, как и все остальное, так что пошло оно все лесом, будет, как будет и точка. Завтра, если не выдержу, придется отлучиться за куст какой, и облегчиться уже, пусть хоть и самолично, вручную, но хоть пар выпущу.

- Да ладно тебе, не стесняйся, - подлила масла в огонь спутница, - я все понимаю.

- Господи, Шаррат, понимает она, и хоть бы с места сдвинулась, спи уже, заботливая!

- Тут некуда двигаться, - но затихла, голова у меня на груди, а хвост буквально через десяток минут таки оплел обе ноги.

- Шаррат! - сжимаю ее за плечи.

- Все хорошо, я себя контролирую, - бубнит сонно, ясно, толку не будет. А через пару часов, а то и раньше, и вовсе окажусь спеленут по ногам и рукам, и что за привычка дебильная?

Утром позавтракали мясом, сыром и запили все молоком, хорошо хоть перед сном додумался провести коротенький обряд, и теперь о его сохранности можно было не волноваться, не скиснет. Ламия тогда во все глаза таращилась на мои действия и только качала головой, а когда спросил, что не так, ответила, мол, что у них так никто не может. Мне же было побоку, устал, как собака, потому и не обдумал услышанное. А вот сейчас это всплыло в памяти и просто таки рвалось наружу:

- Шаррат, помнишь, ты вчера обмолвилась, что у вас не так проводятся ритуалы? - мы в дороге уже были, чуть ли, не час, и молчать уже, честно говоря, надоело, - что ты имела в виду?

- Нет, я сказала, у нас так не могут, а как проводят ритуалы сама без понятия. Но что бы вот так вот просто получить желаемое, - скосив глаза, увидел, как она задумчиво качает головой, - или в этом мире магия другая, или просто ты сильный.

- Был бы я сильный, уже давно снял с себя эту хрень с пояса, - хлопаю ладонью по бедру.

- А еще пищу готовишь без костра.

- Тоже мне, достоинство, - вздыхаю, вот если бы кое что покруче мог, а так, только пузо набивать и гаразд.

- А давно ты практикуешь? - поинтересовалась вдруг ламия.

- Ну, - провел в уме несложные подсчеты, - в совокупности не больше месяца примерно, я же больше выживать пытаюсь, времени и знаний для собственного развития пока нет.

- То есть ты еще на самых первых ступенях, - выдает она.

- Ага, - ну, не говорить же ей, что по специализации достиг уже уровня "Ученика", толку, все равно не поймет.

- Все-таки это ты такой, а не магия, - выдает вдруг спутница, - за месяц можно лишь ознакомиться с теорией и понять основы, да обучиться паре-тройке основных заклятий, не более. У нас даже в бой не лезут, пока не отмучают пару-тройку лет, а так по кустам да за спинами прячутся, понимаешь?

- Ага, понимаю, еще и то, что готовкой ты заниматься вовсе не собираешься.

- Ну, и это тоже, - хихикает, мне же остается лишь вздохнуть, впрочем, я и не против, дел-то на пару минут.

- Расскажешь про свой мир?

- Да, там не особо и интересно, - как-то вяло проронила спутница, - если не война, то интриги, не одно, так второе или третье, дети полностью в воле родителей, свободы никакой...

- Так ты, поэтому и сбежала?

- Нет, - мотает головой, - меня бы казнили.

Ошарашено смотрю на нее:

- Чего?

- Того, мой род был побежден, а значит... - и улыбается.

- Ну, дела, как-то по варварски слишком, не обижайся.

- Да ладно, самой подобные устои не нравятся, но что поделаешь, такова жизнь.

- Мда, не весело, - киваю, как-то неловко сразу стало.

- Зато с тобой весело, - и через пару мгновений добавляет, - и хорошо.

- Рад за тебя, ты только это, с ума меня смотри не сведи, - улыбаюсь, - а то я такой, влюбчивый, знаешь ли.

- В самом деле? - смеется.

- А хрен его знает, никогда не пробовал, - и сам уже потихоньку лыблюсь, вот так, правильно, подальше негативные темы и воспоминания.

- Ну, ты симпатичный, в принципе.

- Приму за комплимент, - киваю, - а если насмешка, будешь лопать сырое мясо.

- Ой, нет, только не это, - ламия в притворном ужасе вскидывает руки.

- Вот-вот.

Так и шли, с шутками, подначивая друг дружку, весело и незаметно скрадывая километр за километром, пока со стороны леса не послышались лязг оружия, глухие удары и редкий, сквозь зубы мат.

- И что делать будем? - спросила Шаррат.

Да уж, вот именно, что? Локация вокруг высокоуровневая, семьдесят плюс, за жабры нас могут взять крепко, а могут и не взять, смотря какая ситуация. Но это риск и если я, к примеру, тупо возрожусь, то змееножка навряд ли, а терять мне ее ой как не хотелось.

- Предлагаю идти дальше, - бросил скупо, - лишний риск нам ни к чему.

Ламия удивленно на меня взглянула, что, ожидала совсем иного, героического "Да здравствует битва", да? Только вот мы совсем не герои, нам своя шкура дороже и ближе к телу.

- Что? За тебя волнуюсь, - бросил хмуро, и пояснил через мгновение, - нас здесь называют беженцами, умру и сразу же воскрешусь, а вот ты вряд ли, топаем, короче.

И двинулся дальше, ощущая у себя между лопатками задумчивый взгляд. Ну, ясно, очередная тема для разговора зреет, через некоторое время она догнала меня, поравнялась и, почему-то, шепотом спросила:

- Ты это серьезно сказал?

- Угу, - киваю.

- И правда, не можешь умереть?

- Умереть могу, и еще как, сдавишь вот во сне хвостом и трындец мне наступит, а как помру, тут же появлюсь где-то.

- А где?

- Да кто его знает, может, поблизости, может, нет, но обычно это кладбища, только спокойные и безопасные.

- Нежитью что ли? - не поняла ламия.

- Какой нежитью, - смотрю на нее, - собой обычным, просто обычно возрождаюсь на кладбище.

- А, ясно, и ты уже, того, умирал? - продолжился допрос.

- Было дело, приятного мало, и хватит шептать уже.

- Прости, и сколько раз?

- Умирал?

- Ну, да, - похоже, ее очень заинтересовала эта тема, и она будет терзать меня ею еще очень и очень долго, допрыгался.

- Прилично, и больно было, очень, если ты об этом.

- И как так выходит, постой, ты сказал, вас называют беженцами? Так вас много таких? И почему "беженцы"?

- Много, но не здесь, и в деревне не было, думаю, я у тебя пока такой первый знакомый, - улыбаюсь.

- Думаешь, будет больше?

- Конечно, не навечно же ты со мной, когда-нибудь надоем, найдешь себе занятие поинтереснее, чем таскаться вместе.

- И ты будешь не против?

- Шаррат, - даже обернулся к ней, - ты красивая, молодая ламия, перед тобой весь мир открыт, стоит лишь разобраться в местных реалиях, - и вздохнул, - а со мной ты навсегда останешься изгоем.

Некоторое время шли молча, но на долго ее не хватило:

- Так почему "беженцы"?

- Без понятия, - пожимаю плечами, - думают, что бежим из своего мира, спасаясь от чего-то, но я такого не помню, да и вообще почти ничего не помню, даже как оказался тут.

- Но имя же свое помнишь.

- Имена мы все берем тоже тут, в городах, а до того ходим безымянные, - кошусь на нее, вроде, интересно, ловит каждое слово. Ладно, вот тебе еще кое-что к размышлению, - а еще мы сбиваемся в общины и создаем гильдии, боевые отряды, выполняем всякие сложные задачи, деремся с монстрами, на которых не хотят идти местные и тому подобное. Может, и ты когда-нибудь решишься вступить в один такой клан, мечами крутишь мастерски, думаю, оценят.

- И меня примут такую, вы же люди, - Шаррат с сомнением заглядывает в глаза, приходится улыбнуться:

- Без понятия, но я бы точно принял, будь моя воля.

- Так, то ты, - но, похоже, ее мой ответ удовлетворил.

- Главное не попасть тебе на уродов, среди нас таких хватает, - вот, а это хотел сказать еще с самого начала, пусть знает, что и такое может случиться.

- Ну, дрянные особи везде есть, у нас так их вообще большая половина обычно.

- У ламий?

- Угу, сплошные амбиции и постоянная жажда чего-то большего, чем уже есть.

- А у тебя не так?

- Нет, - качает головой, - я считалась тихоней и слишком странной, потому, наверное, и выжила, смогла бежать.

- Недосмотрели?

- Типа того, а еще по пути смогла вырезать целый отряд охраны, - моя спутница скромно потупилась, мол, вот какая я плохая девочка, отругайте меня или похвалите, на ваше усмотрение.

- Думаю, у тебя и выбора-то не было, был бы рядом, помог бы, - улыбаюсь.

- Ага, особенно такой, как сейчас, - ламия, ткнула меня локтем, - кстати, что с этой проклятой книгой, чего она хочет?

- С ума свести хочет, - вздыхаю, - одно испытание за другим, проверяет на прочность, так сказать.

- И что уже было?

- Ну, как вцепился, сразу же вытянул почти всю силу, ловкость и прочее, сделав чуть ли не инвалидом. Потом пыталась с ума свести, такое с мозгами сделала, что чуть крыша не поехала, буквально на стены лез и в потолок выл, чудом лишь выжил. Теперь вот пока затишье, еще что-то готовит, сволочь!

- Опасная ты компания, - невесело улыбнулась Шаррат.

- Верно, - и очередной безрадостный вздох, и что мне так везет на всякое дерьмо натыкаться, таскай теперь на себе, пока само не слезет. Да и слезет ли, вот в чем вопрос.

- Ты только если с ума начнешь сходить, предупреди сразу, - и легонько так, словно оказывая поддержку, трогает за плечо, даже клинок под мышку взяла.

- Обязательно, - киваю, - и только из уважения к твоей груди.

- Ну-ну, - шутка не была воспринята, и пришлось прикусить язык, чувствуя себя полнейшим дураком.

Затем была еще одна ночевка под открытым небом и переправа через реку вброд, хотя на карте ее и не было, вот тебе и качество в соответствии с ценой. Не удивлюсь, что на ней добрая половина нужной информации или отсутствует, или просто выдумана, надувательство чистой воды, короче. Впервые увидел, как плавают ламии, чуть не обзавидовался, скорость выше моей раза в три, если не больше. Руками загребает не шибко сильно, и всю основную работу выполняет хвост, в общем, пока тащился по дну, эта красавица сошла в сторону и буквально за пару минут оказалась на берегу. И плевать, что вещи промочила, погода теплая, высохнет все, только мне в голову взбрело раздеться чуть ли не полностью и тарабанить в вытянутых вверх руках. Ну и хрен с ним, зато сухое.

- Худенький какой, - это было первое, что услышал на том берегу, переправившись и принявшись одеваться.

- Так не воин, с чего мне вдруг быть медведем косолапым, - заметил я.

- Откормить можно, - продолжила стоять на своем ламия.

- Только вот не нужно, и так не голодаю.

- У тебя вообще девушка была? - внезапно огорошила она меня вопросом, даже замер с сапогом в руке.

- А что? - кошусь на нее, подначивает или что свое на уме.

- Так была или нет?

- Может, и была, да только с моей памятью... в общем, считаем что нет.

- Ясно, - кивает чему-то своему.

- Женить меня хочешь? Так учти, я теперь только на ламий падок, - улыбаюсь.

- Одевайся уже, падок он, - но было видно, что довольна, неужто действительно ей симпатичен, впрочем, стала бы она со мной по ночам так обниматься. Или просто использует как грелку, вдруг принято у них так, а я себе напридумываю еще, короче, что за бред в голову лезет?

- Так, я готов, идем?

- Только тебя и ждала, - и чарующе улыбается.

Еще раз проверив, все ли на месте и убедившись, что да, двинулись дальше. По моим прикидкам, еще одна ночь и мы окажемся в довольно отдаленных ото всех поселений местах, конечно, если верить этому брехливому клочку бумаги. Соврал раз, сбрешет и еще, так что, тут все еще под вопросом. Но если все верно, то будем, как говориться, "осваивать целину", то бишь пытаться пинать мобье и прикидывать собственные шансы остаться в этой локации. Мне бы десяток уровней точно не помешал, сразу по тридцатке во все статы самое то будет, можно было и по пути пытаться, но очень уж вокруг сел да ферм много было, пришлось даже чуть больше в лес забирать. Не наткнулись ни на кого, и то хорошо, зато дальше места абсолютно безлюдные, по идее.

Спали, как обычно, кусты, оба спальника вместе и я в роли батареи, на утро тело вновь слегка затекло, хрен ведь даже на бок перевернешься. Но с другой стороны даже приятно, если бы еще не дискомфорт, так что пусть, что есть, то есть.

- Выспалась? - протягиваю ей кусочек мяса и сыр, как ни странно, совмещать оба вкуса, оказалось очень даже ничего, жаль только, молоко закончилось, ну да там и был всего-то один кувшин. Еще радовало отсутствие необходимости ходить в туалет, даже не хочу знать, как бы это происходило у Шаррат, соответствующих отверстий я у нее не видел, впрочем, отчасти и сожалел по этому поводу тоже.

- Ага, - девушка сонно потянулась, расставив руки в стороны и слегка покачиваясь на хвосте, смотрелось довольно забавно.

- Сегодня к вечеру уже будем на месте, если карта не врет.

- Хорошо, - кивает, принимаясь за завтрак, - и что там?

- Ну, лес, звери и нет людей, войдем слегка в силу, и можно будет думать о чем-то уже более серьезном. Мне в таком виде даже в город соваться опасно, даже убежать не смогу.

- Отдых на природе, птички поют, - с намеком улыбнулась Шаррат.

- Ну, да, только как бы эти птички нас самих, не того.

Вскоре следовавшая по пятам удача таки отвернулась, намаявшись нас охранять, и пришлось на собственной шкуре выяснять, того нас или нет - чудный семьдесят второй моб с дурацким именем "Игривый друл", хотя я бы назвал его, скорее, мерзопакостным пеньком, поставил точку в нашем спокойном пешкодрале. Тварь просидела в земле все то время, что проходили мимо, почти в паре метров и ничем из общего фона не выделялась - ни имени, ни уровня, ничего. А потом резкий треск и ламия уже толкает меня в сторону, вскидывая клинки. Отлетаю в сторону, башка идет кругом, еще пока ни черта ухватить из общей картинки не сумел, зато слышу уже, как рубят древесину: глухие удары, треск, летят щепки и шипение Шаррат, вот уж не думал, что она так может. Затем приземление наземь и вот, я снова в строю, а там - мать честная!

Самый натуральный пенек, мне по пояс почти, широченный, передвигается с помощью корней и ими же пытается достать порхающую вокруг него ламию. А та рубит его, только серпы и сверкают, только щепки и летят, но жизней у твари полно, убавляются медленно, очень медленно. И ток жизненной силы редкий, почти в самом центре, да только хрен подберешься, насадит на корневище и мне с моими жалкими хитами сразу же на респ лететь.

Затем пришла идея, и в следующее мгновение уже несусь вперед, к противнику. Прыжок, и ноги жестко вминаются в срезы колец, их много, очень много, ширина у пня приличная, как раз ухватиться за край и тыркнуть пару раз шкуродером. Древесина расступается как масло, почти не задерживая клинок, да вот только рукой ее не пробить, за ножом кисть не проходит, и поэтому банально не достаю, начиная прозревать! Ну, блин, пи***ц, а затем начинается настоящее родео! Тварь скачет, пытаясь меня бросить, я сижу, как кот, чуть ли не когти выпустив, вцепившись всем, чем можно, во что только можно. Корнями он меня не достанет, а вот сбросить может вполне, дергается, бегает, кидается рывками из стороны в сторону, да так, что еле держусь. Шаррат даже опешила, отползла и встревоженно качает головой, а у меня зуб на зуб от этой скачки не попадает, чуть язык себе не откусил. Все кружится, шатается и вертится, но есть и плюсы, клинок до сих пор внутри твари, за него, в основном и держусь. И с каждым мгновением дырка в древесине лишь разбалтывается, края раны расходятся в стороны, и нож погружается немного глубже, утаскивая за собой и кисть, постоянно нанося хоть и слабенький, но, все же, урон. Спустя минут десять этого бреда прошло первое критическое повреждение, пень вздрогнул и замер, просев хитами на добрый десяток процентов.

- Ну, ты даешь, - донеслось со стороны ламии, теперь уже чуть ли не с восторгом наблюдавшей за нашими скачками. Мне бы ее уверенность, вон, даже не почешется помочь, а ведь если сорвусь, вмиг на корни попаду, порвет на лоскутки буквально за секунды. Еще хрен поймешь, почему клинок назад не лезет, словно держится за что-то, туда, главное, как по маслу, а назад ни-ни, чертовщина, мать его так. Даже жалеть уже начал о своем опрометчивом поступке, да деваться некуда, держусь, сражаюсь, так сказать. Короче, ухайдохал моба не то, что бы быстро, но и затяжного боя не вышло. С каждым мгновением урон его хитам лишь увеличивался, жизненная суть она такая каверзная, буквально ткни в нее пальцем или чем поострее - сразу съежиться пытается, а проявишь упорство, так вообще в ноль стремится уйти. А коли еще и жертвенным ножом ее "приласкаешь", то вообще сказка, главное лишь достать!

- Да сдохни ты уже! - и тварь, словно только этого и дожидалась, тут же обмякла.

- Вот это представление! - ламия картинно поаплодировала, зажав клинки под мышками и не сводя с меня довольного взгляда, - а ты полон сюрпризов, мой друг!

- Знала бы ты их все, - бурча, буквально скатываюсь наземь, от долгого напряжения руки и ноги ноют, кажутся деревянными и не желают нормально работать. Еще пара минут и все, свалился бы сам собой, прямо под его корни, знай, топчи, даже отползти не смог бы. Ноет все, что только может, да и то, что не может, тоже, довоевался, блин!

- Ты в порядке? - похоже, мое состояние таки дошло до нее, голос слегка дрогнул, даже дернулась вперед.

- Относительно, - фуух, как же меня колбасит, руки трясутся, ноги тоже, - дай отдышаться.

- Вроде цел, - констатирует ламия.

- Да цел я, цел, - отмахиваюсь, мне еще ее заботы о себе не хватало.

Итак, почти в одиночку и благодаря смекалке завалил тварь на двадцатку уровней выше себя. Крут? Вряд ли, скорее, дурак, учитывая детали схватки. Плюс особенности твари. Но факт остается фактом - могем, а уж вдвоем и подавно справились бы, так что перлись сюда не зря. Волновал лишь один момент, по идее, нам бы группу с ней создать, да только как, понятия не имел, большая часть меню и функций тупо заблокирована. Может, просто предложить ей действовать вместе? А что, чем черт не шутит:

- Шаррат, давай ты меня в следующий раз не будешь с ног сбивать, хорошо?

Ламия лишь со скучным видом кивнула:

- Как скажешь, пусть дырявят тебе спину.

- Да нет, ты не поняла - вдвоем будем сражаться, и вообще, - ухмыляюсь, - с этого момента всегда действуем в паре, идет?

- Идет, - улыбается и, о чудо! Не знаю, что меня дернуло опять залезть в собственный статусник, наверное, интуиция, так как нигде больше я проверить свою догадку просто не мог. Но первой же бросившейся строчкой в пассивках значилась "Группа", без бонусов и минусов, банально голая констатация, что перс теперь не сам, не одинок и все такое. Ну, наконец-то, сука, наконец-то! А еще просек фишку, что группа может как-то и влиять на своих членов, мол, бафы там какие, усиления или еще что. Не зря же в пассивках. Вполне логично, в принципе, надо будет как-нибудь все это проверить, повесить легкую ауру на скорость, к примеру, заодно и на прокачку посмотрю, как ни как, новая переменная.

- Ты бы как его, кстати, так и продолжала шинковать? - и кивок на теперь уже совершенно обычный пенек, хоть сейчас на дрова разделывай и в костер, на растопку.

- Ну, - змееногая, кажется, не совсем уверена в успехе подобной тактики, - поначалу да, а там как пришлось бы. Скорее корни отсекла для начала, а потом уже и обрубком заняться можно.

- А он просто стоял бы и ждал, пока ты закончишь, - хмыкаю ехидно, - да на каждого из нас у него по два-три удара ушло бы, не больше.

- Медленный, - ламия загнула один палец, - неповоротливый, - загнула второй, - атакует только корнями и лишь в нижней плоскости, прыгучестью обделен, защититься от ударов сверху не может, да и просто деревянный, рубиться не так уж и сложно...

- Все, все, я понял, хорошо, - вскидываю руки, - понял, был не прав, так как действуем, если встретим такого еще раз?

- Надо же, уже не горишь желанием прокатиться верхом еще раз? - на губы Шаррат легла легкая улыбка.

- Не горю, и все же?

- Да тут все просто, держать дистанцию и бить, не подставляясь, сначала по корням, пока не закончатся, а потом и вовсе просто.

- С моим оружием так не повоюешь, короткое, - мой шкуродер в длину был раз в пять короче каждого ее клинка, и если она еще могла хоть как-то противостоять семидесятой твари, то мне бы пришлось идти в полный контакт. Или прыгать на башку, что тоже не являлось удачным вариантом, короче, моя роль в такой схватке сводилась, скорее, к выжиданию второй фазы, пока ламия не сделает все основное. Похоже, она тоже это прекрасно понимала:

- Не переживай, ты у нас маг, а я воин, все в порядке, с тебя поддержка и лечение, - и тут же подняла бровь, - осилишь?

- Это запросто, - порезать себя и подлечить ее уж как-нибудь смогу, в этом был уверен, и хоть цена варьировалась и вернуть ее практически с того света я бы точно не смог, но что попроще - запросто.

- Вот и хорошо, а пока лучше разбирайся со своей, - ее глаза метнулись к "комиксу", - проблемой.

- И стал он альфонсом, - констатировал с кислой улыбкой, - прячется за женскую спину и тычет ножиком из-за нее же.

- Шутишь?

- Ну, не то что бы, однако немного неловко, - киваю.

- Ой, я тебя прошу, нашел время, когда и где думать о подобном, - ламия откровенно расхохоталась, - ты лучше, раз бессмертный, постарайся не дать мне умереть.

- За это не волнуйся, - вот тут уже без шуток, все серьезно, - вперед меня не погибнешь, и я не бессмертный, Шаррат, а возрождающийся, чувствуешь разницу?

- Чувствую, чувствую, мой защитник, мой кавалер, - я скривился, а она опять хохочет, абсолютно игнорируя мое недовольство, и что за гребаный юмор такой.

Как только она смогла взять себя в руки и перестала надо мной потешаться, провели небольшое совещание, разработав дальнейший план действий, что уже давно напрашивалось само собой. Пора и ей принимать участие в наших скитаниях, почему только у меня должна голова об этом болеть? В итоге порешали следующее. Остаемся в локации и ищем, где обустроить себе временно пристанище. Далее запасаемся едой и питьем, разведываем округу, по возможности стараясь обезопасить свой новый дом. И параллельно составляем план дальнейшей прокачки, вызнавая все, что только можно об окружающем нас зверье. А дальше тупой и безостановочный кач, пока не апну, хотя бы, шестидесятый, хрен успокоюсь, слишком уж все стало для меня под вопросом, надоело до чертиков! Ритуалистика - замерла, ситуация с книгой - неизвестна, мое общее "состояние не стояния" в этом долбанном мире - все то же, и вообще, за последние недели я скатился почти на самое дно, достало просто!

С противниками в этих местах оказалось очень даже густо, начиная от пеньков всевозможных видов и размеров, и заканчивая банальными медведями, лисами и волками. Правда, все от семи десятков и выше, но социалов почти нет, все одиночки попадались да не особо резвого ума. К слову сказать, с ламией мне просто невероятно повезло, не знаю, какую тут можно провести параллель с игроками, но мечник из нее невероятный: сильный, быстрый, подвижный и чертовски опытный. Каждый бой для меня сводился к тому, что первые пару минут тупо стоял и наблюдал, как Шаррат ужом вертится вокруг противника, выискивая его слабые стороны и разузнавая сильные, удары там, спецприемы и прочее. И большую часть схватки лишь курил в сторонке, ожидая или момента обездвиживания за банальным отсечением конечностей, или необходимости лечебного вмешательства. В общем, тащила нас она одна, а я так, с боку припека: помочь слегка, подлечить, нарезать и приготовить мяса да свои потребности удовлетворить, не переводить же дармовую кровь в никуда, вот и юзал по полной, на что только мог.

Первые пару суток ютились где попало, неся вахту и давая друг дружке хоть немного отоспаться. Лес пока не радовал, ни одного достойного местечка, ни одной скалы, ничего, сплошные деревья да чащи, а еще вечно голодные мобы, рыскающие в поисках пропитания. Ни одной травоядной твари, все с зубами, рычат и кидаются сразу же, стоит лишь показаться. В общем, пока был лишь кач да заготовка еды, отработка тактики боя с разными монстрами и поиск нашего будущего "дома".

- Готов! - ламия отскочила в сторону и лихо крутанула клинками, сбрасывая с лезвий остатки крови, в игре их, походу, чистить вообще нужды не было, да и не ухаживала она за ними. Всегда одно и то же движение, и оружие становилось чистым, не знаю, может чисто ее фича какая, а может, тут это норма для всех.

Косолапый увалень был разделан и нашинкован моей змееногой подругой минут за десять, хрен его знает, долго это или нет, но для нее разница в десяток уровней уже не была проблемой. А мне вот теперь заниматься тушей, вся подобная работа была целиком свалена на мои плечи, и хоть места в сумке уже давно не было, заготовку мяса мы все еще продолжали. Неподалеку у одного из деревьев стояло четыре сплетенных из травы и тонких зеленых прутиков емкостей, почти доверху заполненных всем, что удалось добыть за эти дни. И если в ближайшие сутки не найдем себе пристанища, дальше с собой таскать все это станет просто нереальным, мяса гораздо больше, чем можем унести, на мобов натыкаемся почти каждые полчаса, так что еще немного, и будем просто оставлять туши валяться позади себя.

- Молодец, тебя подлатать? - спрашиваю чисто для профилактики, полоска жизней у нее над головой зеленая и не просела ни на процент.

- Нет, все в порядке, - ламия таки запыхалась, грудь тяжело ходит вверх-вниз, лицо раскраснелось, дыхание с присвистом, а бой, видать, вышел нелегким, хотя со стороны это и не скажешь.

- Ну, тогда мой черед, - подрываюсь, беру ближайшую сумку личного рукодельного производства, и плетусь к мобу. Темно-коричневая жесткая шерсть слиплась от крови, сочащейся из множества порезов и ран, мечи Шаррат успели побывать почти везде, шкура попорчена знатно, и даже если бы захотели ее снять, смысла не было бы никакого. Итак, начнем, обычно я стараюсь брать с ляжек и боков, там самые жирные куски, да и возиться с ними проще, снял верхний слой да знай себе, нарезай сколь угодно. Шаррат же не отходила ни на миг, все это время с интересом наблюдая каждый проводимый мною обряд, будто и не видела все это уже по десятку, а то и сотне раз. Пытался, кстати, и ее научить - но ничего не вышло, Миру было плевать на ее потуги, хоть и повторяла за мной все в точности, у нее даже заживление элементарных порезов выходило не так качественно, что странно. Гиин ведь говорила, это доступно абсолютно всем, тут и талант никакой не нужен, банальное обращение к Миру.

В общем, сижу, передо мной туша семидесятой твари, ляха уже освобождена от шкуры и сверкает влажным и все еще кровоточащим мясом, то, что нужно. Делаю пару надрезов, потом еще пару перпендикулярных, поддеваю и, придерживая отделившийся кусок, тут же нанизываю его на нож. Затем безо всяких ритуальных телодвижений, просто штрыкаю ножом в бок туши, закрепляя плату и мысленно требуя свое, и в сумку сбрасываю с клинка уже готовое к употреблению лакомство. Быстро, дешево и сердито, никаких плясок с бубнами, никаких танцев и кривляний перед вселенной, все это в прошлом и абсолютно не нужно, управляюсь и без этого, благо, мастерство уже позволяет.

- В который раз смотрю, и не верю, - пробормотала ламия, неотрывно следя за моими действиями.

- В который раз это слышу, не надоело? - на нее даже не смотрю, все это уже пройденный вариант.

- Нет, да и на что тут еще смотреть.

- Хотя бы по сторонам, - бурчу, - вылезет еще какая тварь, а мы не готовы.

- Отобьемся, - Шаррат беспечно махнула рукой, похоже, ее это действительно нисколько не волновало. Впрочем, у нас уже имелся подобный опыт, проморгали нового врага, и пришлось давать деру, оставив все сумки и драпая так, что кусты трещали. Не убежали, догнал, еле отбились, хиты Шаррат упали в красную зону, и я чуть кровью не изошел, вытягивая ее с того света, а потом еще сутки ходил как ватный, слабость во всем теле и ноги почти не держат. Но она права, теперь - отобьемся, лишь бы не на пару сразу наткнуться, а с одиночкой она почти всухую справляется и сама, каждый бой это опыт, изучение противника и оттачивание необходимой тактики.

Теперь, когда с заготовкой еды покончено, осталось лишь придумать, на что пустить остальную кровь, профита с такого обряда почти нет, но с миру по капле, как говорится, и озеро можно собрать. Или нет, не так там было, впрочем, не важно: силу, скорость или еще что нам дать? А, не суть, все равно действие закончится буквально через пару шагов, пусть будет сила!

И опять шкуродер проникает в тушу, мысленная просьба о даровании нам бафа и плата тут же уходит, моб словно сдувается, ссыхаясь и становясь похожим на мумию, пролежавшую тут уже несколько месяцев. Если его вспороть дальше, окажется, что в трупе не осталось ни капли крови, все выжато и вытянуто досуха, словно стая вампиров постаралась, измученная голодом.

- Жутковато, - подала голос Шаррат.

- Угу, - киваю удрученно, - а толку-то, пара шагов и даже не вспомним.

И оказался, как всегда, прав, наклоняюсь, подхватываю сумку, ощущая небывалую легкость, и через пару секунд руки вновь оттягивает тяжесть, херня из меня ритуалист, пользы раз через раз, а учиться дальше никак, не с чего, разве что через харакири только.

- Ну, что, пошли дальше, если и сегодня ночевать на земле будем, завтра начну рыть землянку, - выдал обреченным голосом, надоело все, хоть в землю, но зароюсь, расширю нору, натаскаю веток, сделаю настил побольше, что бы не ютиться, а там пусть хоть снег, хоть дождь, плевать. В голове уже бродили мысли насчет того, как предотвратить потоп в таком жилище, помучаться, конечно, придется, но вставать по утрам как дебела колода я уже запарился. Да еще змееножка вечно кольцами обвивает, тоже достала, хрен выспишься.

- А ты умеешь? - тут же поддела ламия.

- Разберусь как-нибудь, - бурчу в ответ.

Через полста шагов заметили очередного местного потапыча, медведь объедал куст с чем-то красным, ягод здесь мы пока еще не встречали, но раз он их с таким усердием лопает, значит, и нам можно, не потравимся.

- Готова? - почти одними губами выдаю вопрос, еще с десяток таких монстров и я пятьдесят первый.

- Иду, - кивнула та, и скользнула вперед, расставив мечи.

- Рроаааррр! - у моба словно глаза на затылке были, с ревом, потрясшим окрестности, тварь развернулась, вставая на задние лапы и буквально сверля напарницу пылающими угольками глаз. Что за хрень?!

- Шаррат! - но мой окрик потонул в очередном реве чудовища и битва началась.

Первый же удар косолапого достиг цели, тараном прошелся по выставленным в блоке клинкам и бросил ламию на ближайшее дерево. Та шмякнулась об него, словно безвольный червяк, на миг поплыв и просев по хитам почти на четверть. Черт! А моб уже был рядом, скакнул пару раз через всю поляну и вновь выдал чудовищной силы оплеуху - "шмяк", полет, очередной "шмяк" тела о дерево и куча крови, клинки напарницы выпали еще в воздухе. Взгляд расфокусирован, голова нелепо поворачивается из стороны в сторону, руки дрожат, словно у паралитика, ужас! Нутро у меня будто сковало ледяной стужей, словно прирос к земле, я реально испугался за нее, нет, не может быть, только не так!

- А ну уйди от нее! - смешно, малявка на двадцать уровней ниже в считанные мгновения покрывает разделявшие их метры и, в диком прыжке, взвившись в полете, словно какая белка-летяга, с диким ором приземляется на спину монстру. И тут же по самую рукоять вбивает клинок в толстошкурый бок, прямо в один из центров тока жизненной силы. Не достал!

- Аррррор! - с поразительной резвостью моб делает чудовищный по своей скорости разворот на сто восемьдесят, и меня буквально сносит с него, срывая инерцией и заставляя прокатиться по земле, чередуя голову, руки и ноги, добрый пяток метров. Больно, сука, как же больно! Рука явно сломана, предплечье от соприкосновения с твердью взорвалось нестерпимой болью, даже слезы на глазах успели выступить, но я каким-то чудом все еще держался. А когда взгляд нашарил так и не вставшую, явно беспомощную Шаррат, стиснув зубы, начал подниматься.

Кровь! Мне срочно нужна была кровь, для себя, для нее и на него, через доли мгновения, я даже отпрянуть не успел, рядом возникла громадная туша и ребра, сломавшись, проткнули нутро, удар оказался просто чудовищным. Меня снесло как пушинку, изломанной куклой зашвырнув в кусты и скрыв с глаз твари, но это ненадолго. Я сагрил, нанес первый удар, и умру, походу, тоже первым. А потом и ламия, монстр оказалась совсем не тем, чего ожидали, и его уровень тут оказался совершенно не причем. Что-то иное стояло за всем этим, только что? Совершенно глупый и неуместный вопрос на пороге очередного перерождения. А как же Шаррат, что с ней будет?

И как бы больно, как хреново мне сейчас не было, но эта мысль хищным червем вцепилась в мозг и не отпускала, ни на мгновение, затмевая терзающую тело агонию и приглушая охвативший меня страх. Решался я недолго, ровно столько времени, сколько понадобилось твари смять кустарник и нависнуть надо мной последней смертной тенью, и когда когтистая лапа уже начала свой бег сверху вниз, навстречу ей ударил поток силы. Я решился!

- Нна! Сука! - цена была невероятна, убийство маячившей передо мной твари выливалось в такие объемы жертвенной крови, что просто не мог поверить, однако иного выбора не было. И шкуродер все давил и давил внутрь, почему-то с трудом проникая в плоть, раздвигая сломанные кости и стремясь поразить все еще бьющееся сердце. Он словно не хотел этого, противился, но устоять не мог, отчего боль и агония лишь усиливались, и я понимал - быстро уйти у меня точно не получиться. Сырая мощь шваркнула возвышающуюся надо мной тушу, смяла, словно картонную, закрутив в воздухе на подобие юлы, и с жутким хрустом и чавком сломала ближайшее дерево. Лесной гигант не выдержал соприкосновения и треснул, хрустнул, да так громко, что в ушах отдалось болезненным эхом, а затем ствол буквально соскочил со своей основы, пропуская все еще живой снаряд дальше!

Заем оказался большим и безвозвратным, в моем-то случае да при имеющихся возможностях это была просто долговая яма - на губы легла кровавая улыбка. А потом шкуродер достиг-таки сердца, тело выгнуло дугой, губы оказались вмиг прокушены, и я испытал ни с чем не сравнимую боль, непонятную и необъяснимую, буквально рвущую сознание на части! И уже подыхая, уже гаснущим, стоящим на самом краю сознанием, выдал два последних мысленных посыла, и мир взорвался, треснул и разлетелся на осколки, вырвав из меня душу и бросив ее в мир теней...

Если бы мог, по округе разнесся б такой многоэтажный мат, что все зверье или разбежалось бы в страхе, или наоборот, разинув рты и кривя недоуменно морды сбежалось бы поглядеть на источник такого чудесного словоблудия. А так лишь крыл всех и вся про себя, мысленно, костеря и Мир, и медведя и вообще все, даже лес не избежал пожеланий сгореть в адском пламени и стать перегноем в кратчайшие часы. Моя призрачная тушка все еще никак не могла отойти от пережитого, фантомные боли словно продолжали терзать груднину, а ведь такого явно не должно было быть, все ощущения после смерти аннулируются, сметаются, словно метлой уже не нужный мусор. Так какого же хрена меня до сих пор так корчит?!

Одно хорошо, выбравшись из кустов, зацепил взглядом змееногую, всю в крови и до сих пор так полностью и не пришедшую в себя, шатает ее, бедолагу, но полоска жизней, хоть и не восстановилась полностью, но достигла зеленой зоны, значит, будет жить. Про уб********о медведя даже не вспомнил, не успел просто, так как в следующее мгновение и с емким матерным "б***ь" меня с первой космической скоростью сложило пополам и втянуло в пространство. Деревья, деревья, деревья, деревья - все замелькало с такой скоростью, что понять, куда и откуда меня несет стало просто нереально, главное, взгляд таращился прямо, вот туда и надо будет переть. А пока тащило меня к респу ну уж очень быстро и без сантиментов, словно опаздывал куда-то, побив все рекорды непунктуальности. Затем бросок в каменную плиту, будто в грудь пробил боксер тяжеловес, вгоняя в давно уже заготовленную и поджидающую где-то бродящую тушку могилку и, вспышка!

- Су! - но вымолвить вторую часть рвущегося наружу ругательства так и не смог, тело вновь скрутило жуткой волной агонии. Вены будто вскипели, распространяя по себе лавовый поток и выжигая нервы во всем теле, заставляя его биться в непередаваемой по остроте ощущений агонии, сжав горло и не позволяя выплюнуть даже стон - зубы сошлись намертво, челюсти словно одеревенели и давили, давили, давили. А меня корчило, корчило и корчило! Гребаный долг крови! Смерть наступила неожиданно, думал, промучаюсь еще пару минуток, по крайней мере, мозг был готов потерпеть еще некоторое время, прежде чем отключиться, но судьба решила иначе.

Вспышка! Призрачную тушку вновь бросило в каменную плиту, а как только предпринял попытку открыть глаза - вновь обрушился жар, и кровь в теле опять стала жертвенной, отдавая долг и заставляя зубы крошиться и трескаться от прилагаемых к ним усилий. Кажется, я, все-таки, замычал, умудрился выдать нечленораздельный протест, пару раз дернулся и вновь подох.

Вспышка!

- Суки, - я чуть не плакал, все еще не веря, что муки закончились, ощущений от пережитых издевательств не было, но разум все помнил прекрасно, каждую секунду боли, каждый изгиб тела в жуткой судороге, все слилось в кошмарную ленту памяти. И сейчас на глазах стояли самые настоящие слезы, а внутри будто все прокручивалось заново, заставляя переживать кошмарные моменты. Гребаный долг крови был оплачен полностью, до последней капли выжав с меня то, что не смог отдать сразу, и я бы врагу не пожелал пережить подобное даже в отдаленном смысле и оттенках. Б******я адская мука, и никак иначе!

Затем, более менее придя в себя, с кряхтением сел, осматриваясь - руины, пара земляных холмиков и покосившиеся деревянные кресты в земле. Стен почти не было, лишь остовы на уровне поясе да куча каменных глыб по всей округе, словно неведомое нечто било ногами по всему, что попадалось под удар, разламывая и разбрасывая в разные стороны не могущую дать сдачи игрушку.

- П****ц! - с губ сорвался невольный комментарий, счастье не могло, да несчастье помогло, вот ведь гребаная моя удача. Нашел-таки пристанище, мать вашу! Теперь бы еще Шаррат найти, направление помнил, но топать придется долго, да еще по такому лесу, где самая паршивая белка посчитает незазорным схарчить дармовую, да еще саму припершуюся, жрачку. Везет как утопленнику, короче.

- Ааа, - по телу пробежала судорога, напоминая о недавних корчах и передавая привет фантомным, черт, как же это так! Поднес к глазам раскрытую ладонь - пальцы дрожат, пучки слегка покалывают, словно молоточками изнутри кто бьет. И пульсация, пульсация, гребаная пульсация по всем конечностям, ууу, как же меня трусит-то...

А потом додумался залезть в свою инфу, и чуть не разразился очередными отборными матами, хотелось просто рвать и метать! Уровень перса просел дважды, и теперь моя тушка, пониженная в звании, оказалась почти сорок девятой, до апа не хватало ровно столько, сколько было до пятьдесят первого в начале боя. Ну, суки! Ну, п******ы! Как же меня все з*****о!

Как перебесился, уже и не помню, остановился лишь тогда, когда вминаемый в камень носок правой ноги начал ныть от безостановочных ударов по булыжнику, и мозги тут же остыли, перегрев, словно, сбросился в ноль.

- Ненавижу! - и точка в мытарствах была поставлена, затем тяжкий вздох, взгляд нашарил сторону, откуда меня принесло, и ноги двинулись в путь. Сорок восьмая блоха в локации семидесятых, просто супер везенье, игра балует плюшками и не дает заскучать. Настроение было аховое, так еще шарахаться приходилось, чуть ли, не от каждого звука, прислушиваться и иногда даже красться, опасаясь любой возможной встречи. Но, пронесло, не знаю как, однако никто так и не встретился, не схарчил и не загрыз. Честно говоря, вообще не понимаю, какая в этом плане у игры логика, кач что, только на квестах, в данжах и специально сотворенных для этого местах. А в остальных случаях редкость и банальное распространение мобья этого не позволяет, так что ли, да? И в чем тогда суть, залез в лес - и все, набор опыта замедлился в разы, то есть, соваться во все эти чащи не имеет никакого смысла. Разве что за ингредиентами или еще чем, и если с первым все понятно, то второе - это что? Перед глазами, пока шел, а, вернее, крался, тут же начался перебор альтернатив и с первой же попытки они у меня явно стали слегка поблескивать. Вот был бы я разработчиком, куда бы поместил самые ценные и редкие плюшки, ну уж явно не самом проходном месте, а запихнул туда, где почти никто не шастает, куда трудно добраться и вообще, хрен на то место что подумает. И подобные леса подходили под подобное описание очень удачно, ну, или горы какие, или днища морские да озерные, в общем, шанс нарваться на нечто вкусное тут точно был.

- Эй, далеко собрался? - ворвавшийся в сознание голос заставил подскочить на месте и выставить перед собой шкуродер, отчего голос лишь расхохотался. Сука, где?! А потом пришло узнавание и я сконфузился, черт, и на хрена так делать, живая, змееножка, живая, зараза!

А затем, среди деревьев, показалась и ее фигурка, сминающая мелкий кустарник у земли и продирающаяся по направлению ко мне. Видок тот еще, вся в крови, но жизни замерли в оранжевой зоне, походу, лечится понемногу и сама. Лицо уставшее и осунувшееся, движения вялые, неспешные, будто каждый метр дается ей с большим трудом. Но - жива, в груди у меня вспыхнула искорка радости, жива, змееножка, и даже оружие при ней, значит, все будет хорошо.

- Думал, уже и не найду тебя, - губы сами разошлись в улыбке, блин, да я был чертовски рад видеть эту ламию, даже сам не представлял как, но рад безмерно.

- Ну, я так и подумала, что не стоит уходить с места, искать ведь будешь, - ухмыляется, и почти сразу же, как между нами остаются считанные метры, вдруг кидается на шею и валит наземь. Опасно блеснувшие клинки опадают еще по пути в воздухе, а затем ламия впивается мне в губы мягким, но крепким и сочным поцелуем. А меня берет оторопь, мозг на секунду получает жуткое торможение, а как приходит в себя и я уже готов продолжить приятное мероприятие, Шаррат отстраняется:

- Спасибо, - ее глаза неотрывно смотрят в мои, в ее желтых блюдцах плещется сплошная благодарность и что-то еще, и мне это нравится, но я слишком туп и, походу, совершенно не разбираюсь в подобном. И лишь киваю, растягивая губы в улыбке:

- Всегда пожалуйста, и, это, если не слезешь, оконфужусь.

Она смеется, но отпускает, откатываясь в сторону и растягиваясь на земле.

- Знаешь, а я ведь уже думала - все, не выживу, - слишком уж веселым голосом сообщает ламия, - думала конец, мне, по крайней мере.

- Ну, да, только вот конец настал для меня, причем не единожды, - бурчу, прикрыв глаза, черт, и с чего на душе так спокойно-то? Вокруг враждебная локация, не так давно нас конкретно отпинали, показав, кто есть кто, а внутри ничего даже не чешется, хорошо и спокойно. Может, с катушек слетел? И тут же подскакиваю, черт, ее же подлатать нужно, совсем мысли не в ту сторону убежали, склеротик тупоголовый.

- В смысле, - косится желтоглазая.

- В прямом, помер, переродился, потом опять помер, в общем, весело было, - хмыкаю, воспоминания не из приятных, - пришлось сильно задолжать, что бы и от твари избавиться, и тебя спасти.

Вена вскрывается легко и охотно, жизненная влага, не успевая стечь в капли, тут же испаряется, даруя напарнице повышенную регенерацию и стягивая края чудовищных разрывов. Тоже мне, герой, сразу надо было ею заняться, а не целоваться и в облаках витать, и как только кишки по дороге не растеряла? Или в тут такого не бывает? Через секунд пять в теле отдается слабостью, а в голове нарастает шум - плата, как всегда, не заставляет себя ждать, по крайней мере, на змееножку она будет не столь высока, на респ вновь не улечу.

Внезапно вновь оказываюсь в путах, как рук, так и ее хвоста, девушка выперлась сверху, прижала к земле всей своей массой и вновь приникла губами.

- Для меня никто никогда ничего подобного не делал, - шепнули ее губы, слегка отстранившись, а через мгновение мы уже во всю целовались, причем в паху у меня стояло торчком, и ламию это нисколько не тревожило. Черт, как же давно этого не было, прямо бальзам на тело, душу и разум какой-то, женская ласка это нечто, пусть даже у этой красотки и хвост вместо ног и всего причитающегося, но как же приятно.

- Это было потрясающе, - мы еле оторвались друг от друга, тяжело дыша и, почему-то, не сводя с друг друга взглядов.

- Нужный момент, нужный настрой, - проворковала Шаррат, - мне тоже понравилось.

- Так может... - начал я, но змееногая с улыбкой покачала головой:

- Для детей я пока еще не готова, - и мне пришлось выдохнуть, черт, так все-таки, это реально?

- Согласен, - киваю, - но очень уж было хорошо!

Ламия довольно смеется, так что хоть хвост, не хвост, а обычная баба, сказанный вовремя и удачно комплимент, тем более правдивый, репутацию завышает до небес, и пусть лишь даже временно, но это позволило с удовольствием слюнявить друг друга еще некоторое время.

Первой отползла она, с трудом оторвавшись от меня и натужно дыша, глаза подернуты томной поволокой, слегка прикрыты, а губы распухли, словно к ним прилила кровь - смотрится просто потрясающе похотливо, у меня чуть приступ помешательства не случился, еле сдержался.

- Так, прекращаем, а то уже не удержимся, - натужно выдает ламия, и мне не остается ничего другого, кроме как согласиться.

- Ты в порядке? - пытливо на нее смотрю.

- Да, в полном, - змееножка улыбнулась и кивнула, походу, отпускало ее куда быстрее меня.

- Давай медведя этого хоть найдем, - вздыхаю, не пропадать же крови, столько на него ее спустил, на сволочь такую, что хрен теперь верну все обратно. Два уровня просрал, сука!

- Давай, странный он, не такой, как все, - сказанное ламией меня тоже слегка тревожило. Ну не был он чем-то необычным, самый простой медвдеь, которых уже, чуть ли, не с десяток до этого выпотрошили, только лишь зенки странные, да силищи немеряно, плюс скорость и реакция потрясающие. Откуда такое диво взялось, никак сторонние силы постарались, но кто: боги, духи леса, может, где-то храм какой поблизости стоит и на зверье так влияет, или...

- Черт! - вырвалось у меня от внезапной догадки, Шаррат тут же прошлась взглядом по округе, явно выискивая противника, клинки словно сами порхнули ей в руки.

- Что? - так и не поняла она.

- Сдается мне, это было очередное испытание, - и киваю на книгу у пояса.

- Думаешь? - но по ее глазам вижу, что она не удивилась бы, будь это действительно так.

- А разве невозможно такое?

- Проклятые вещи, - пожимает ламия плечами, - с ними возможно все, что угодно, чем они сильнее, тем больше вреда могут нанести. А с тем, что ты уже рассказывал, мощи этой дряни не занимать.

- Вот и я о том же, - затем быстро залез в статусники и оббежал все строки взглядом, нет, никаких изменений, ничего.

- И в чем была тогда суть?

- Да кто его знает, может, выжить, а может, что-то еще, - лицо у меня сейчас было кислее некуда, если это действительно "подарочек" от "комикса", то слишком уж нехороший получился сюрприз, того и гляди, любая тварь может получить подобное усиление, стремно вообще куда-либо идти при таком раскладе.

- И что дальше?

Дальше, дальше, а дальше все то же:

- Найдем тушу, поковыряюсь в ней, заберем сумки и пойдем, я тут, кажется, нашел нам пристанище.

- Далеко? - ламия тут же подобралась, видно, ей тоже надоели такие ночевки, хотя явно не больше, чем мне, она-то всегда высыпалась.

- Не очень, я там как раз возродился, главное не нарваться еще на одну такую пакость, - мы оба понимали, что очередной такой бой может закончится совсем по другому, и финал схватки вряд ли нам понравится.

- Туша там, - указала Шаррат одним из клинков, - пойдем?