Рога не повод для свадьбы

Глава 21. Дракон во Дворе

Блейн оказался весьма жестким учителем, я бы даже определила жестоким. И он определенно получал удовольствие от моих мучений. Но я не жаловалась. Сцепив зубы, я снова и снова повторяла движения и стойки. А затем садилась за книги. Я должна была понимать структуру государства и управления. Голова шла кругом. Малодушно, но я радовалась, что магии мне учиться не надо. Хотя порталы мне нравились. Но мне они даже при всем желании даже и не снились.

— Рина, — я быстро вернулась к чтению, Блейн хмыкнул и продолжил вышагивать передо мной. Изредка задавая мне вопросы и такие, что приходилось сильно напрягаться, чтобы хоть как-то ответить. — Ты не потеряна для этого мира. — От него это звучало, как самая прекрасная в мире похвала. Я довольно улыбнулась.

— Скоро состоится международный прием, — как ни в чем не бывало начал Блейн, а я похолодела внутри, предчувствие меня не обмануло, — Вест займется твоим гардеробом. Рейн и Драко присмотрят за тобой…

— Ты меня оставишь? — я нервно подскочила, толстая книга с глухим стуком упала на пол.

— Я давно решаю вопросы взаимоотношения драконов, рядом со мной тебя просто не заметят. А тебе необходимо заслужить право на предоставление интересов драконов. Считай это экзаменом. Провались и твоя жизнь перестанет принадлежать тебе. Хороший стимул постараться.

— Отличный, — ворчливо согласилась я, поднимая книгу и снова углубляясь в чтение. Но слова не складывались в предложения и уже совсем скоро я снова задала вопрос. — А Драко? Это кто?

— Мой старший сын. Он сможет защитить тебя, при необходимости, — добавил Блейн. Ну да, ну да. И Драко и Рейн не подвластны мне. С одной стороны, хорошо, если я буду сильно нервничать, на них это никак не отразиться. А с другой, они будут делать только то, что им скажет сам Блейн. — Ты можешь выбрать еще кого-то. Вест? — Это прозвучало скорее утвердительно, нежели вопросом.

— Уголь, — возразила я.

— Уголь? Обоснуй. — Я, выпрямившись и расправив плечи, отложив книгу в сторону и глядя прямо на своего строгого мучителя начала:

— Уголь обладает атакующей магией высокого уровня. При своей эмоциональной нестабильности, что кажется недостатком, однако, он единственный из драконов, кому с легкостью доступна частичная трансформация, что делает его мобильным в ограниченных для оборота условиях. И, благодаря его эмоциональной связи со мной, я всегда смогу определить, насколько хорошо контролирую эмоции и связь с драконами. И также дополнительная проверка для меня.

— Неплохо.

— А Мирра? — моя дочь прекрасно проводила время с Рейном. Я видела ее лишь урывками, да по ночам. Или я сама или она приходила спать ко мне.

— Мирра оправиться с нами в Город Драконов. Нам необходимо все подготовить. — Я не могла не согласиться, что для нее там безопаснее. И я все еще не нашла возможность сказать, что она уже является полноценным драконом. Что ей доступен оборот.

Дни летели стремительно. Времени было очень мало. Блейн все сильнее наседал на меня, пытаясь засунуть мне в голову как можно больше знаний. Даже заклинание какое-то применил для памяти. Запомнить, то запомнила, а вот пользоваться знаниями было сложно.

За день до нашего отъезда в Старград прибыл Драко. Высокий, широкоплечий мужчина, с ярко зелеными глазами и короткими, жесткими черными волосами, торчащие ежиком. Меня удостоил беглым взглядом и на этом наше знакомство завершилось. Этот дракон напоминал мне Мирель, по своей строгой отстраненности и нелюбви к людям. А ко мне относился именно как к человеку. Впрочем, Мирру он также не удостоил и взгляда. Жуткий тип. Хотя все настоящие драконы такие примороженные.

Время приема стремительно приближалось, а я все сильнее нервничала. И на это было много причин. Особенно груз ответственности давил на меня. И да, я отчаянно боялась встретить Мормагона. Хоть бы его там не оказалась. Стоило мне остаться наедине, как его образ снова и снова появлялся перед глазами. А душу терзала обида и непонимание.

Я обняла подушку и перевернулась на другой бок. Ночь была яркой. Звезды сияли на темном небе. Мне необходимо хорошо выспаться и отдохнуть. А я уже который час ерзаю в постели. Я даже не могла понять, чего я больше боюсь, что встречусь с ним или наоборот больше никогда не увижусь. Переживания, что я испытывала по отношению к Вадиму, теперь казались мне мелочными и глупыми.

Задремать мне удалось лишь под утро. И встала я раздраженная и нервная. С внешним видом я уже определилась. Вот и сидела перед зеркалом, приводила себя в порядок. Волосы лишь слегка убрала назад, хорошо, что Вест позаботился заранее и украсил рога. Они выделялись, сияя золотом на кончиках и золотыми цепочками, что спускались и терялись в волосах. С ними я правда выглядела величественно. Надеюсь у меня все получится. Я надела заранее подготовленное платье. Оно выглядела непривычно для меня, бывшей княжны. Непривычный крой, легкие, но плотные струящиеся ткани темно сиреневого цвета, и разрезы на не пышной юбке. Широкие отрезы накладывались друг на друга и не сразу было понятно, что были разрезы, но они были. Я сама настояла, ведь собиралась с гордостью показать и свои рога, и свои лапы с хвостом. Вест виртуозно выполнил мои пожелания. Взглянув на себя в зеркало, я с силой зажмурилась и встряхнув руками вышла из комнаты.

Я думала, что встала первой, однако на диване уже сидел строгий Рейн в темно сером костюме. Я села напротив него, наливая себе чай.

Мы сидели в тишине, лишь позвякивание фарфора нарушало тишину.

— Почему ты так относишься ко мне? — я набралась храбрости задать мучавший меня вопрос, а вот посмотреть на него прямо уже нет. Поэтому я смотрела в сторону, лишь краем глаза наблюдая за драконом.

— А как бы ты отнеслась к тому, что все твои эмоции, чувства, не более чем просто иллюзия, навеянная тобой. — Чашка в его руках жалобно звякнула и раскрошилась. Я, чувствуя его негодование и злость, с опаской, но отправилась по связи волну спокойствия. — Об этом я и говорю!

— Рейн, — я вздохнула. Хотелось бы разобраться с этим до отбытия в Старград. Ведь именно Рейн должен помогать мне советами. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но все же понимаю твоего негодования. Я всю свою жизнь существовала под чьим-то контролем. И сейчас, когда у меня есть возможность начать жизнь заново и самостоятельно именно ты столь… радикально желаешь решить все это. Я ведь не сделала ничего плохо.

— Пока не сделала. — Буркнул дракон. Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Ты ведешь себя глупо! А ты хотел меня убить, а у меня даже мыслей не было, кому-то из вас причинить вред….

— Это была лишь мимолетная мысль, — в его голосе про скользила неуверенность? Или мне показалось?

— Кроме того, я знаю, как ты относишься к Мирре, — с серьезным лицом делая глоток произнесла я. И с огромным удовольствием наблюдала, как привычно сдержанный Рейн краснеет. И спрятала улыбку за чашкой.

Явился Драко и разговор тут же прекратился. Но все же мне казалось, что Рейн перестанет меня игнорировать. Уголь появился последний и молча встал рядом со мной. Перед Драко появился тонкая черная полупрозрачная пленка — портал он построил виртуозно. И первый в него и шагнул. Я потянула за собой Уголя, а следом вошел и Рейн. Перенос даже не ощущался. Мы оказались в большом, красивом зале, где нас уже встречали. Я выпрямилась, нацепила на лицо вежливую улыбку и оглядела встречающих. Несколько карателей, маг и молодой, симпатичный мужчина, что широко, даже как-то с хитринкой в глазах улыбался мне.

— Наследный князь Богдан, — он представился первым. Я чуть склонила голову, согласно этикету.

— Дивное украшение, вам очень идет Рина, — взгляд наследного князя остановился на моих рогах. Хорошо хоть лап моих не видел.

— Благодарю, — чуть улыбнулась я. В этот момент я могла только порадоваться, что матушка годами вбивала в меня знание этикета. Блейн определенно не смог бы меня подготовить за пару дней. — Драко, Рейн, Уголь, — представила я своих спутников. Именно старший должен все знакомить. Наследник если и удивился, то промолчал, но на Рейне задержал взгляд. — Не желаете представить своих спутников? — Сделав шаг в сторону, прикрывая собой Рейна я привлекла внимание наследника. В Княжестве женщины не то чтобы не правят, а мнение их зачастую даже не спрашивают. Но если я сейчас позволю им игнорировать меня, то мое будущее будет незавидным.

— Прошу прощения, — тут он извинился и представил спутников, разве что кроме карателей. Предложив мне руку, которую пришлось принять я медленно последовала за наследником. Маги заметно напряглись, услышав перестук когтей по камню. Сделав чуть шире шаг и дернув хвостом, я продемонстрировала свои чешуйчатые лапы. Но видимо сделала хуже, маги побледнели и напряглись сильнее, косясь на меня.

Затем ведя отстраненную беседу, мы последовали к отведенным нам покоям. Я старательно улыбалась и отвечала, отводя взгляд от карателей. Выразив сожаление, наследный князь покинул нас, милостиво разрешив изучить при желании Двор.

У меня еще щеки болели от натянутой улыбку, но вежливо кивнув я зашла в свою комнату, хлопнув дверью. Фух. Руки мелко тряслись, щеки тут же покраснели от волнения.

— Ты неплохо справилась, — я резко подскочила с пола, драконы выходили из черного портала. — Не время рассиживать, тебя необходимо подготовить к приему.

— Но он же через несколько часов, — возразила я, надеясь дочитать свод законов.

— Вот именно, а ты еще не готова. — Уголь разбирал одежду. Когда ее только доставили? Отдельным порталом? Драко исчез, а Рейн приступил к моей упаковке. Заставил искупаться, намазаться, еще раз сполоснуться. Обернул полотенцем и усадил перед зеркалом. Над прической он мудрил, не забывая проводить мне инструктаж.

— …отвечай уклончиво. Никаких прямых высказываний, увиливай и отшучивайся. Много будет вопросов про Княжество. Помощь аргументируй обычным партнерством, взаимовыгодным обменом. Это даже правда. Рано с приема уйти не сможешь. Основной гость. Меньше пей и ешь. Танцевать строго один раз. Ни к кому не проявлять благосклонности. Ты слушаешь?

— Конечно, — ответила я, разглядывая себя в зеркале. Рейн определенно имеет талант. Волосы уложил крупными локонами, часть спуская по плечам. Рога величественно возвышались. Кожа сияла, глаза притягивали, ресницы длинные и пушистые. Это магия такая?

Не успела я прийти в себя, как меня уже и одели, не слушая возмущения.

— Почему опять сиреневый? — Платье было чуть более нарядным, также имело разрезы на бедрах, в этот раз больше впереди, теперь при любом шаге, чешуя выглядывала в разрезе. А еще был шлейф, скользящий по полу. Открытая шея увита золотым колье с крупными камнями. Плечи также были открыты, однако руки скрывали длинные, расшитые рукава, скрывающие полностью кисти. Отлично, хоть не заметят, если опять руки задрожат.

— Драконы обычно носят одежду в цвет чешуи, у тебя черный, но черный слишком строгий, этот тебе идет больше. — Я скосила глаза на Угля и самого Рейна, — я сказал «обычно», в не всегда. Сосредоточься. Сегодня все внимание будет приковано именно к тебе.

Зажмурившись я вышла из комнаты. За мной следовали Рейн и Уголь.

— А где? — тихо спросила я у Рейна, стоило ему подровняться со мной, указывая куда идти.

— Присоединиться позже. Он не слишком жалует людей. Ужин точно не для него. А то еще и съест кого-то. — Хмыкнул дракон, а я, глядя перед собой и вздернув подбородок, старалась не обращать внимание ни на косые взгляды, ни на убранство комнат. Оказавшись в большой столовой, где несколько огромных столов. На возвышении сидел сам Великий Князь, я его сразу вспомнила, хоть и видела много лет назад, когда меня еще совсем юную представляли Двору. Рейн проводил меня до моего места и усадил, после чего покинул.

Сдержанно улыбаясь я поприветствовала соседей. Тут встал сам Князь Милонет и начал приветственную речь и в этот момент я имела неосторожность, оглядеться.

Напротив меня сидел Мормагон и прожигал темными глазами. Я медленно, сохраняя лицо посмотрела в свою тарелку и с тоской подумала, что поесть мне не удастся. Или подавлюсь или захлебнусь.

Ужин прошел отстраненно, отвечала я холодно, ела мало. Едва сделала пару глотков вина. Ужин плавно перетек в легкий фуршет, где гости общались друг с другом. А я стояла одна, изредка ко мне подходили, знакомились и получив от меня расплывчатые ответы уходили. А женщин было очень мало. И те немногочисленные сбивались в небольшие стайки.

— Как вам вечер, Рина? — Наследный князь подошел ко мне в компании Мормагона.

— Чудесно, — улыбнулась я, слегка пригубив вино, — очень весело. — Мормагон выразительно оглядел меня, вздернув бровь.

— Официальная часть почти завершилась, бал будет куда интереснее. Позвольте проводить вас. — Я приняла предложение княжича и вложила свою руку ему на локоть. Мы последовали в соседний огромный, сверкающий танцевальный зал. Огромные портьеры свисали с потолков, украшая зал, изящные диванчики стояли по краям. Так хотелось оглядеть все. Но приходилось смотреть ровно перед собой и стараться не сжимать локоть княжича Богдана от волнения. Надеюсь он ничего не заметил.

— Великий Князь, позволь представить тебе, принцессу драконов Рину, — надеюсь я сохранила лицо, я склонила голову, согласно этикету. Однако к моему огорчению, Князь Милонет пренебрег поздороваться со мной. Лишь оглядел меня и отвернулся. Я не стала топтаться на месте, тут же пошла в сторону, желая чем-то занять руки.

— Рина, вы ведь не откажите открыть вечер со мной? — наследник слегка удержал меня за локоть, увлекая в зал. Уже начинала играть музыка.

Да что же это, с сожалением думалось мне. Вроде хорошо начала, а теперь снова пренебрежение.

— Не стоит злится, — я старалась сосредоточиться на танце, как княжич Богдан отвлек меня, — мой отец видит совсем иные взаимоотношения с драконами. И тем более его совершенно не привлекает вести переговоры с юной и прекрасно девушкой.

— А какие видите вы взаимоотношения с драконами?

— Меня совершенно устраивают наши партнерские отношения. Я бы даже сказал, что желаю их сделать более тесными, — надеюсь он имел ввиду, не то что я подумала. Главное не покраснеть. Лицо мне вроде удалось удержать беспристрастным. — Перед тем, как я стану Великим Князем, мне бы хотелось получить заверение от драконов о сотрудничестве и поддержке. — Все-таки он рассматривает меня как реальную силу. Я думала над ответом. Я одной стороны Великий Князь явно показал отношение ко мне, в то время как его сын вроде как желает получить мою поддержку.

— Я подумаю, — отстранено ответила я уже к завершению танца. Княжич отвел меня к небольшим столам, рядом с которыми располагались диванчики, где уже сидели княжны, обмахиваясь веерами.

— Надеюсь получить ваш ответ уже этой ночью, — с улыбкой произнес он, притягивая мою руку и запечатывая на ней неприлично долгий поцелуй. Жар охватил мои щеки, я растерянно замерла, не понимая, как вести себя. Вырвать руку? Оттолкнуть? Отшатнуться самой? Не привлечет ли это еще больше внимания?

Но момент был упущен и подмигнув Богдан оставил меня. Я чувствовала себя проигравшей. Не успела я перевести дух, как меня снова пригласили. Это был посол. И снова отстраненные вопросы. И вновь я лишь коротко ответила: «Подумаю». Это повторялось несколько раз. Мне до ужаса хотелось пить. Я смотрела на стол с бокалами, как на нечто недоступное. Хоть бы кто-нибудь додумался принести мне напиток.

Видимо взгляд у меня стал насколько говорящий, что шедший ко мне очередной кавалер споткнулся и развернулся. Слава драконам, танец начался, я хоть дух переведу. Сделав большой глоток, я смогла обвести зал и гостей. Много иностранцев. Разнообразные одежды. Среди княжон я смогла заметить лишь несколько девушек-полукровок с драконьей кровью. У одной изящные золотые когти на руках, другой нежная чешуя шла по шее и плечам. Я оглядела их драконьим зрением и с удивлением поняла, что внешнее проявление драконьей крови показывало слабость последней. Вся суть дракона словно в насмешку проявлялась в этих бесполезных рудиментах. А внутри обычный человек. Я сразу поняла, что этих полукровок никогда не получиться полноценного дракона.

Мой неожиданный отдых завершился — музыка подходила к концу и объявлялся следующий танец. Весьма сложный вальс, требующий особого мастерства. Желающих было не так много, и я надеялась меня никто не пригласит, есть риск оттоптать партнера своими широкими лапами.

— Рина, — медленно я повернулась, надеясь, что мне послышалось. Но нет, передом мной склонился Мормагон, предлагая руку.