Рождение

Глава 4.

Работа с Мглавом мне понравилась. Он оказался вполне нормальным парнем. В меру ехидный, в меру жестокий, но умный и въедливый. Полуорк обладал умением подмечать и принимать в расчёт любую мелочь. Даже самую элементарную. Кроме того, он был увлекающимся. Если этот офицер брался за дело, то пока не завершал его - покоя не знал никто. Особенно это касалось Капитана. Впрочем, именно за это качество его и ценили.

Второй особенностью полуорка было умение доходчиво объяснять. Он не читал нотации и не допекал сидением с ручкой и конспектированием. Метод обучения действующий сотрудник нашей организации избрал практический - хочешь научиться чему-то в нашей работе - учись на практике.

Первые две недели полуорк гулял в своё свободное время по городу, а я старательно за ним следил. Приходилось действовать аккуратно - постоянная маскировка с помощью теней давалась тяжело - раньше мне не приходилось удерживать её столь долгий период, а тут возникла необходимость делать это многие часы. Всё это время он постоянно меня замечал. Каждый раз итогом были весьма болезненные ощущения - я терял Мглава из вида, а потом он появлялся рядом и наносил удар, от которого меня мгновенно скручивало. Такому методу вывода из строя противника нас не учили.

После очередного такого рейда, мы с полуорком уселись в небольшой питейном заведении открытого типа, как недавно стало модно - столики с навесами стояли на улице, отделённые от остальной улицы лёгкой изгородью.

-Как тебе у нас, Дарт? - спросил Мглав, когда нам принесли заказанный чай.

-Честно говоря - странно. Я ожидал другого.

-А чего ты хотел получить? Славу? Не в нашей среде. У нас слава появляется тогда, когда ты проваливаешь задание. А до того - тебя тихонько, так чтобы никто не видел, награждают в тёмном уголке затхлой подворотни медалюшкой и кошельком с монетами. Вот и вся награда.

-Серьёзно?

-Нет, конечно. Всё будет цивилизованно - в особнячке с чашкой чая и тихими вкрадчивыми разговорами о чести, гордости и служении Империи и тому подобной чуши.

-Ты считаешь это чушью?

-Дарт, давай честно - мне плевать на все эти пошлые разговоры о патриотизме и прочем. Я в нашей службе просто потому, что мне это нравится... А патриоты с идеалистами пускай покурят в сторонке. У них всегда мысли о подвигах и прочей ереси, - вздохнул Мглав, - Причём, если их допустить в нашу контору, то ничем хорошим это не закончится.

-Тогда почему ты служишь?

-Я уже сказал - мне интересно, - усмехнулся нелюдь, - Когда тебе перевалит за две сотни, за спиной будет толпа сопливых девочек, раздвинувших перед тобой ноги, да ещё и куча трупов в армии - единственным средством от скуки становятся интриги, расчёты и расследования, когда надо напрягать мозги, а от любой ошибки ты можешь умереть. И опыт с силой тут роли не играют - только ты и твой невидимый противник, который всегда бьёт из-за угла и в спину.

Несколько секунд я обдумывал услышанное, после чего спросил:

-Ты наслаждаешься этим?

-Да. В этом и есть мой секрет. Для меня это всё - большая бесконечная игра, в которой ставка - жизнь.

-А ты не задумывался о том, что есть и другие вещи в этой жизни?

-Например? - хмыкнул Мглав, взгляд которого стал подозрительно острым и колючим.

-Например, семья, - продолжил я, делая вид, что не заметил этого.

Уж не знаю, почему я продолжал нарываться, хотя и так было ясно, что просто так он мне всего этого не скажет, но...

Первым что я ощутил, когда пришёл в себя, было тепло. Оно разливалось по всему телу. От него веяло чем-то золотистым, ощущение леса, травы, солнца, чьей-то опеки и добра. Незнакомое ощущение.

Через некоторое время ко мне начали возвращаться слух и обоняние. Тогда я услышал чью-то беседу. Разговаривали двое.

-Надеюсь, ты понимаешь, что после этого, ему будет весьма тяжело продолжать работу? Месяц, а лучше, полтора, отдыха и никакой магии и физических нагрузок.

-Он у нас всего две недели. Его надо было учить. Скоро придётся задействовать весь штат. Министру нужны новые агенты. Император его торопит.

-А министру нужны живые агенты или мёртвые? Может позвать квалифицированного некроманта, чтобы тот его сразу убил, а потом и поднял? Зачем парня мучать...

-Прекратить немедленно! - раздался голос.

Всё, что я слышал доносилось словно какую-то пелену. В ушах стоял звон.

-А ты заткнись! Недоносок! Прошляпить нападение! И кого? Каких-то грёбанных гражданских! Теперь нам всем будет весело! Мало что потеряли только завербованного сотрудника! Мало что при этом была бойня в центре города, так ещё и убито трое дворян, один из которых дальний родственниц министра внутренних дел! А Дарт! Получить вместо потенциального кадра кусок прожаренного мяса! Причём на стадии стажировки!

-Я виноват в том, что он оттрахал дочку герцога Валийского?!

Мглав... Что же случилось? И почему я не помню ничего после нашего разговора в этом заведении?

-Ты виноват в том, что прошляпил алхимическую бомбу, а потом атаку двух студентов гражданской академии!

-Капитан! - раздался всё тот же женский голос, - Ты м...к! Сейчас надо о другом говорить! Что нам с парнем делать?! Я не могу полностью его вылечить...

Снова провал. Волна боли накрыла меня очередным валом, от чего сознание померкло.

Новое пробуждение было не менее жестоким, нежели прошлое. Я всё ещё ничего не видел. Впрочем, слышать стал несколько лучше. Однако, разговор над моей тушкой продолжался.

-Следи за тем что говоришь! - это Мглав.

-А то что? Ты снова проявишь чудеса героизма? И снова устроишь побоище с разрушениями?

-Следи за языком! И вообще, что мне было делать? Смотреть, как они уходят?

-Удавить одним ударом, схватить Дарта и двигать сюда. Может быть, нам бы удалось спасти ему глаза!

Тут я начал ощущать чужую магию. Кто-то готовил заклинание. От чего-то, вдруг стало не по себе. Я ощущал внешние энергии неправильно, словно бы приглушённо. Складывалось ощущение, что меня что-то огораживало от потоков энергий... Более того, что-то было с телом. Попытавшись пошевелиться, я едва не закричал от боли, сумев заглушить свой несостоявшийся вопль стиснутыми зубами.

-Он пришёл в себя!

-Курсант! Не шевелитесь! Вам нельзя сейчас шевелиться! - это всё тот же женский голос.

'Интересно, кто она? - мелькнула мысль, а следом за ней абсолютно дурацкая, - А она красивая? Может, выйдет познакомиться?'

Впрочем, всю глупость последнего я понял сразу. Открыть глаза у меня не выходит. Я даже веки не ощущаю. Вокруг непроглядная тьма. Лицо тоже не чувствуется. Любое движение отдаётся жуткой болью и жжением. Что же со мной сделал этот чернозадый мерзавец?

Первая попытка заговорить привела лишь к тихому хрипу и бульканьям.

'Да что происходит?!'

Во второй раз вышла уже лучше. Во всяком случае, я уже ощутил свой язык, и даже смог проверить им состояние рта. Оно меня не обрадовало - зубов у меня, видимо, теперь нет. Чего ещё не хватает?

Постепенно, пытаясь двигаться и терпя от этого боль, я начинал ощущать своё тело. Болело оно всё. В прочем, судя по ощущениям, все мужские причиндалы на месте... Стоп! О чём я думаю?! Какие причиндалы? Тут бы сохранить жизнь и не стать калекой! А причиндалы уже подождут. Их новые целители могут сделать. А вот некоторые повреждения они не лечат. Особенно, нервных тканей. Если повреждён позвоночник - сразу можно себя убивать.

Хотя, боль я, всё же, ощущаю. Это хорошо. Да и двигаться могу. Значит, шанс выздороветь и убить этого мерзавца у меня все же есть.

-Сто... слуси..ось...

Даже этих два корявых слова вызвали волну боли в моём организме. Да что со мной такое? И почему я ничего не вижу!!!

-Дарт, это Капитан. Ты меня слышишь?

-Дха...

-У тебя серьёзные травмы. На несколько месяцев ты будешь вне строя. Эльва, наша целительница, будет лечить тебя.

-Ни... се..го... нхе... ви... су...

-У тебя повреждены глаза. Длительное время ты ничего и не сможешь видеть.

Несколько секунд я пытаюсь осознать, что именно услышал. Потом пытаюсь задать новый вопрос.

-Схолхо?

-Всё остальное за несколько месяцев поправим. А глаза... Мы не знаем. Тут шансов поровну.

Услышав ответ я завыл... Попытался завыть... От резких движений боль остро хлестнула по нервам, но мне было плевать - страх и дурнота перебили всю боль.

Шансов поровну означает на сленге всех военных - если и выйдет, то лишь в сказке. Что ж, добро пожаловать во Тьму, Дарт! Ты теперь никто. Без глаз ты не видишь тени и не можешь ими повелевать! Ты даже ритуал никакой не проведёшь. Хорошо же ты послужил своей стране!

В какой-то момент я отключился.

Когда я снова пришёл в себя, то обнаружил, что тело уже не испытывает боли от каждого движения.

-Проснулся? - раздался голос Мглава где-то сбоку, - Хорошо.

Послышался звук приближающихся шагов, после чего я ощутил, как он уселся на кровать, на которой я лежал.

-Не хорошо вышло... Парень, я прошу прощения за свою невнимательность и все её последствия. Я знаю, что тебя это не утешит, но большего сделать не могу.

-Схаши... Шаншс хахой...

Мглав понял меня правильно:

-У тебя нет шансов стать на ноги. Мерзавцы хорошо всё рассчитали - алхимическая бомба сработала возле нашего столика. Дальше двое студентов атаковали нас. Ты был без защиты, не готов к бою, а я отвлёкся на тебя, потому бомбу и не увидел. Дальше я их разметал, схватил тебя и рванул сюда. Здесь тобой уже целительница занялась.

-Сто меня штёт?

-Не знаю. Буду откровенным - я даже не знаю что ждёт меня. Сейчас не то время, когда даже за меньшие оплошности сотрудники оставались в конторе. Могут и зачистить меня...

Вздохнув, полуорк встал, некоторое время он стоял перед кроватью, после чего послышались его удаляющиеся шаги и скрип дверных петель. Сразу после этого я вздохнул. В голове роились мысли, одна веселее другой...

'Интересно, зачем он приходил? - подумалось мне, - И почему я ещё жив?'

-Потому, что они решают твою судьбу. Прямо сейчас, - раздался смутно знакомый голос.

'Кто это? - подумалось мне, - И где он? Почему я не могу определить направление, откуда говорят?'

-Мы с тобой уже встречались, мальчик, - усмехнулся невидимый мне собеседник, - А направление ты не определишь просто потому, что его нет. Сейчас я без тела.

-Рик? - догадался я.

-Да.

-Сто тхебе нхао?

-Сделка. Я хочу предложить тебе сделку.

-Кхакхую?

-Для начала, давай немного изменим наше общение в более комфортное, - усмехнулся мой собеседник.

Почти сразу боль, что постоянно присутствовала, испарилась, а я вдруг почувствовал прежнюю лёгкость во всём теле, а затем, вдруг, оказался сидящим в кресле. Я снова видел. Моё тело было здоровым, зубы оказались на месте. Впрочем, одежда тоже имелась - курсантская форма.

Напротив меня сидел тот самый магик, что продал злосчастные материалы по модулям. Впрочем, этот парень несколько отличался от памятного студента. Вместо глазных яблок у него были комья Тьмы. Ногти оказались чёрного цвета и больше походили на вампирские когти. Волосы так же претерпели изменения, став чёрным, как смоль.

-Вот так-то лучше, - усмехнулся он.

-Кто ты?

-Хм... Ты можешь называть меня Фредериком.

-Это не твоё имя?

-Нет, конечно. Не дорос ты до такой чести, - хмыкнул он, - Ещё вопросы?

-Это иллюзия?

-Это сон. Я усыпил тебя, после чего проник в твой сон и подчинил его себе. Заодно ускорил его время - теперь несколько месяцев тут - лишь пара секунд там. Это особенно хорошо для тебя. В твоём-то положении...

-Ты сказал, что прямо сейчас они решают мою судьбу?

-Да. Ты стал пожизненным калекой. Для министерства обороны ты никто и ничто. Не доучившийся курсант, получивший травмы при стажировке. Пансион тебе не положен. Отправлять тебя к родным никто не станет - это будет против конторы - твой дед около месяца назад смог добиться получения титула. Теперь он уже полноценный барон. Как и ты, - хмыкнул мой собеседник, - Впрочем, недолго тебе им быть. Тот обрубок, в которого ты превратился, не нужен министерству. Да и секретность никто нарушать не станет. Ты уже знаешь излишне много. А клятву молчания дать ещё не успел, - уже открыто оскалился мой собеседник, - опасное сочетание - влиятельная родня с положением в обществе и связями в министерстве, при этом ты стал беспомощен, да ещё и угрозу представляешь. Как для Мглава, так и для Золла - твоего куратора. Как ты думаешь, о чём они сейчас думают?

-Можешь не продолжать, - вздохнул я, - Что ты предлагаешь и что хочешь получить?

-Хороший вопрос, - хмыкнул Фредерик, - Но сложный. Я не могу предложить тебе многое - моё влияние на этот мир уже давно ослабло. Сейчас мои возможности ограничены минимальными ресурсами этого тела и законами, изменившимися с момента окончания войны. Добавь к этому вмешательство извне. Картина неприятная получается.

-Тогда зачем ты мне?

-Я не могу вернуть тебе зрение - сейчас моих сил на это не хватит. Я не могу мгновенно тебя излечить - на это моих сил тоже не хватит. Но я могу дать тебе знания и частицу моей матери - Тьмы.

-Что мне это даст?

-Глаза себе ты не вернёшь. Они у тебя вообще сейчас отсутствуют. А если честно - у тебя и лица считай нет - ниже носа ещё сохранилось, а остальное - оголённые мышцы. И то потому, что ты нижнюю часть успел закрыть рукой с магофоном - он разлетелся в дребезги, но удар на себя принял. Остальной организм искалечен - нервные ткани повреждены. Мышцы практически не работают и разорваны. Повреждения тонких тел столь существенны, что выработка энергии практически не ведётся. По сути - ты уже труп. Просто твой организм с этим ещё не смирился. Если я дам тебе частицу Тьмы, то она станет твоим новым источником. Тонкие тела за пару лет восстановятся, а это ускорит твоё излечение.

-А глаза?

-Будь у меня полная сила - восстановил бы за пару минут. Но сейчас я этого сделать не могу. На всю планету носителей частиц Тьмы всего лишь трое. Если ты согласишься - станешь четвёртым. Будь носителей, хотя бы, сотня - я бы тебя восстановил полностью и без особого напряжения.

-И как мне тогда пользоваться Даром, если я слеп?

-А Дар тебе на что? Или тебе этот полукровка ещё и мозги попортил? - усмехнулся Фредерик, - Ты можешь видеть при помощи магии. Но не тем зрением, что тебя научили тут, а несколько иначе.

-И когда ты сможешь вернуть мне глаза?

-При нынешних условиях - никогда. Когда же носителей будет много - смогу.

-Когда это будет?

-Я тебе не оракул и не могу ответить на этот вопрос.

-И какой мне смысл тогда в этом?

-А ты подумай, - хмыкнул мой собеседник, - Торговаться здесь не уместно. Твоя жизнь, новые силы, толика новых знаний и возможность отомстить. На другой чаше весов - твоя смерть. Решай.

-Ты бог?

-Нет. К ним я отношения не имею. Скажем так, мне не нужны верующие. Я существую и без них.

-Тогда зачем тебе носители Тьмы?

-Это что-то вроде моего якоря. И чем больше якорей, тем мне легче тут быть и действовать.

-Так кто же ты?

-Знаешь, не в твоём положении можно задавать вопросы. Я предложил тебе сделку. Твой выбор?

-Каковы последствия? Что я должен буду делать?

-Жить, - усмехнулся мой собеседник, - А потом, когда придёт время, передать частицу своего нового Дара, развившегося и окрепшего, ученикам, которые у тебя, рано или поздно, появятся.

-Хорошо. Что нужно делать?

-Для начала - терпеть. Будет больно, - оскалился Фредерик.

В следующую секунду я снова лежал на кровати в окружении темноты и боли. Она нарастала с каждым мгновением, раздирая моё тело. Странный, леденящий жар, полыхал в солнечном сплетении, постепенно распространяясь по всему телу. Вместе с тем что-то явно происходило с лицом и глазницами.

Боль полыхнула в этих местах резко, словно удар кнута. Вместе с ней начало восстанавливаться зрение. В начале я начал различать очертания предметов, а потом и сами предметы. Первые мгновения всё было каким-то серым, бесцветным, но потом, проступили краски окружающего мира. По мере восстановления зрения исчезала и боль.

Однако, всё остальное тело лишь подходило к пику - нечто похожее на холод, обжигающий подобно пламени, охватило его, причиняя невероятную боль. Она была столь сильна, что не было возможности даже завыть, не говоря уже о крике.

Ещё несколько мгновений и всё, вдруг, закончилось. Боль исчезла. Вместе с ней исчезли слабость и дурнота, которых я не ощущал на фоне боли.

-Добро пожаловать во Тьму, - раздался голос Фредерика, - А теперь прекращай разлёживаться. Найди одежду, оружие и деньги, а затем уходи отсюда. И учти - вместо глаз у тебя теперь Тьма. Так что позаботься о маскировке. И не применяй магию в ближайшие пару дней. Сейчас, пока твой новый Дар ещё не прижился, это может оказаться для тебя смертельно опасно.

-Спасибо!

-Действуй. Об остальном мы потом поговорим!

Осмотревшись, я понял, где нахожусь - в своей квартире в здании конторы. Что ж, так даже лучше. Долго искать свои вещи не придётся. Следуя инструкциям Фредерика, я оделся, взял кинжал, кошелёк с деньгами, чековую книжку от банка и документы. Пока, у Капитана и министерства нет формального повода объявить меня в розыск. Значит, следует не нарушать законы как можно дольше. Да и сбежать из города с деньгами всё же легче, чем без них. Последними были мои записи по магии. В том числе и злосчастный конспект.

Как только я собрался, встал в полный рост банальный вопрос - а куда мне теперь идти? Судя по отражению в зеркале, меня теперь даже дома не примут.

-Я подскажу куда, - раздался в голове голос Фредерика. Уходи. Сейчас же. Через окно.

-Но...

-Нет времени! Они поднимаются по лестнице!

Золл Корлс был в бешенстве. Из-за разборок с высокородными, у организации теперь начнутся проблемы. И не только у него, самой конторы или министерства. Слишком много свидетелей было на той площади. Замять дело уже не выйдет. Да и с трупами уже ничего не решишь. Вот если бы они пропали, то можно было бы что-то придумать, но откровенное убийство... Да ещё и студентов убил полноценный мастер второй категории... Плюс - личности убитых. В любом случае, придётся дать делу официальный ход. А это выйдет боком для всех. Нападение на офицера специального подразделения министерства обороны и курсанта при этом подразделении. Когда случится разбирательство, всплывёт многое. И личность Мглава, и тот факт, что в структуру набирают свежие кадры ещё до окончания обучения и многое другое. Да и родственники Дарта подольют масла в огонь. Если бы Мглав не допустил эту ошибку, а просто скрылся вместе с парнем, то и ему можно было бы спасти жизнь, и такого скандала не было бы. А теперь ещё не ясно чем всё закончится.

Решение о судьбе парня было принято ещё минут десять назад. Но исполнить его должен был Золл. Он привёл его, он дал ему столь плохого наставника. И он в ответе за всё происходящее. Так что удар милосердия придётся выполнить ему. Уже поднимаясь по лестнице, он почувствовал неладное.

В комнате парня что-то явно происходило. Оттуда так и несло магией.

'Странно, - подумалось ему, - Если там есть магия, то почему мы её не заметили раньше?'

Впрочем, долго он этим вопросом не задавался, поскольку услышал в комнате тихие шаги. Вот это было уже весьма плохо. Если кто-то проник через охранный периметр, то пора не только Мглава, который и так служит тут в обход закона, выдворять с насиженных мест. Дальше, офицер действовал на автомате - ворваться в комнату, вышибив дверь ударным заклинанием и...

Никого!

Комната была пуста. Как и кровать, на которой ещё совсем недавно лежал Дарт.

Метнувшись к окну, Золл ничего не увидел. Ни следов, ни людей на участке вокруг дома. Пустота! Повернувшись к кровати, разведчик уставился на пятна крови на простынях. Парень не мог уйти сам. Ему помогли. Или похитили! Вот это уже более вероятно. Родственники не могли узнать о случившемся столь быстро. А вот товарищи этой герцогини - вполне. Влиятельных родственников у них хватает.

Активировав магофон, он разослал всем, кто был в здании сообщение:

-Внимание всем! Совершено проникновение на территорию объекта! Проникшие похитили раненого! Всем выйти на охоту!

Закончив с этим, маг уставился на открытый шкаф, где до этого лежали вещи парня. Чего не хватает? Обычной гражданской одежды, чековой книжки, кошелька и плаща с капюшоном, висевшего в большой секции с вешалками. Форму оставили на месте. Направившись в кабинет, Золл уже подозревал что увидит. И ожидания его оправдались - сейф был пуст.

Двигаться по ночной улице было так странно. С одной стороны, вокруг было темно, но с другой - я прекрасно видел! Тяжело это описать. Чёрное небо, обе луны - Зара и Ламия, а я прекрасно всё вижу!

Тело двигалось так, словно и не было тех жутких травм. Сила его просто переполняла! Скорость бега была такой, что самому становилось жутко. Редкие прохожие, встреченные на моём пути, казались сонными мухами, ещё живыми в первые дни морозов. Что ещё я получил?

-Мало что, - раздался в голове голос Фредерика, - Крохи, откровенно говоря. Впрочем, тебе и ими надо научиться пользоваться. Да и развиваться надо, иначе так и останешься глупым сопливым мальчишкой!

-А ты думал, что я буду в потолок плевать?

-А ты выживи для начала! Или ты в серьёз думаешь, что когда тебя найдут, то станут радоваться чудесному излечению?

О нравах министерств, учёных и разведок я был прекрасно осведомлён. Так что наивных иллюзий я не питал. Если уж я и попаду к ним, то лучше сразу покончить с собой. В лучшем случае, меня убьют, а потом будут изучать. В худшем - не дадут умереть до тех пор, пока я буду им полезен.

-Правильно мыслишь, мальчик, - раздался довольный голос Фредерика в моей голове, - А теперь слушай - через двадцать шагов будет небольшой переулок с левой стороны. Сверни туда и остановись. Надо направить тебя в нужное место. Тогда твои шансы увеличатся... Хотя, особо большими они не будут и в ближайшие пару столетий. Так что, не попадайся на глаза кому попало! А теперь сворачивай!