Рождение Героя

5 Первые свободные люди

Перволе, на что обратили внимание привезенные Адонаем новые ученики, так это на внешний вид хранителей. Бывшие рабы никогда не видели, таких красивых и чистых людей. Их кожа была чистой и гладкой. Все они были аккуратно подстрижены. Женщины укладывали свои волосы в элегантные прически и закалывали их резными костяными заколками. Мужчины были все коротко подстрижены и гладко выбриты. На островах в изобилие рос лен. Люди собирали его и ткали сукно. Из него они шили себе разные наряды. Еще, будучи рабами в деревне, они освоили мастерство приготовления красок. Но люди не хотели становиться похожими на гномов, поэтому краской они не злоупотребляли. Рубахи и платья были естественного светлого тона. Он символизировал светлые волосы Адоная. Их украшали небольшими голубыми узорами в цвет глаз Адоная. Хранители, так же использовали в одежде много кожи. На их ногах были кожаные сапоги, или сандалии. Они носили кожаные жилетки и плащи. Так же, они были подпоясаны широкими кожаными поясами. Были на них и украшения в основном из жемчуга.

Первым делом хранители помыли вновь прибывших. Люди были настолько грязными, что для каждого пришлось менять воду по три раза. Затем им дали новую чистую одежду и обувь. Потом их подстригли и только после этого, приступили к самому главному. Хранители начали лечить людей. Так как гномы особо не заботились о состоянии своих рабов, все они были больны. У большинства из тех, кто прибыл с севера, был хронический кашель от постоянной простуды. Хранители излечили его. Почти у всех часто болели животы. Питание помоями и питие грязной воды, не могли пройти бесследно. Хранители справились и с этим. Далее были сбитые в кровь ноги и разодранные от плетей спины. Хранители залечили и эти раны. Но были и такие болезни, которые для хранителей были не посильны. За такие взялся сам Адонай. Одна женщина была почти слепа с рождения. Она не могла различать лица людей, даже при свете, а когда темнело, и вовсе становилась полностью слепой. Днем же, вместо людей, или гномов она видела лишь размытые тени. Ее глаза были затуманены и хранители не могли с этим ничего поделать. Адонай подошел к ней со спины, он положил ей на глаза ладони, а лбом уперся в темечко. Он простоял та несколько минут, непрерывно, что-то нашептывая. Потом он убрал руки и отошел от нее. Женщина открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света. Она еще никогда не видела такого яркого солнечного света. Чуть подождав, она опять открыла глаза, прикрыв их сверху ладонями. Ее радости не было предела. Она впервые в жизни увидела голубое небо и пышные зеленые кроны деревьев. Женщина расплакалась, а люди вокруг начали хлопать и восхвалять имя Адоная. Хлопала даже Бора, которая всегда ревниво относилась к успехам своего братца. Когда все люди были помыты, переодеты и вылечены, их построили перед пещерой. В пещеру к Аркину вошел Харуз.

— Аркин. — Обратился он к нему. — Что нам теперь делать с ними? Место в убежище не хватает даже для нас самих. А тут еще почти пятьдесят новобранцев.

— Не беспокойся мой друг. — Спокойно ответил ему Аркин. — Я уже обо всем позаботился.

Аркин уже давно решил эту проблему, но пока никому об этом не рассказывал. Именно тогда, когда он понял, что Адонаю нужны новые ученики, он начал искать место для обустройства школы для них. Именно поэтому, он часто отлучался и, обернувшись орлом, исследовал соседние острова. Внимание Аркина привлекли небольшие острова к югу от острова Адоная. Они находились далеко от рыбацких проливов. Протоки между ними были узкими, и в них было много подводных камней. Из-за них вода в протоках постоянно бурлила, и плавать там, на лодочках было очень опасно. На каждом из этих островов были скальные пещеры и озера с чистой пресной водой. Большего и не требовалось. Самый южный остров был округлым и очень похожим на остров Адоная. Аркин назвал его островом Ману, так как он напоминал ему полненький животик мальчика. На нем был небольшой лес с озерцом, не далеко от которого в скалах начинались глубокие карстовые пещеры. Два других острова были вытянуты с севера на юг. Одни из них был лишен всякой растительности. Он был скалистым, и все его берега высоко возвышались над морем. Его Аркин назвал островом Тора. Характер Тора был таким же колючим и холодным, как и этот остров. В одной из множества пещер этого острова, было озеро, в котором накапливалась дождевая вода и влага туманов. Третий самый большой остров был изогнут полумесяцем. Его восточный берег, напротив которого находился остров Тора, был таким же высоким и обрывистым. Западный же, наоборот, был пологим с песчаными пляжами. Это был остров Гора. На восточном берегу острова Гора так же было несколько пещер. В северной части этого острова была небольшая гора, с которой стекала прозрачная речка. Она пересекала весь остров с севера на юг, образуя в низине небольшое озеро. Эти острова идеально подходили для устроения на них первых человеческих магических школ. Аркин, насколько ему позволял его возраст и познания в магии, немного обустроил их. Казармы в пещерах получились довольно аскетичными. Простые деревянные кровати, табуретки, столы и скромная кухонная утварь. Но этого было достаточно. Люди, которые должны были тут поселиться, никогда не имели ничего подобного. Аркин был доволен собой. Рассказав об этом Харузу и остальным хранителям, он важной походкой направился к выходу. Аркин вышел из пещеры и внимательно осмотрел людей. Сейчас он должен был сказать им то, что никто из них не думал услышать. Его слова станут для них ударом и еще одним испытанием. Но он их должен был сказать.

— Я приветствую вас свободные люди. — Начал Аркин, стоя перед ними. — Сейчас вас разделят на три группы и развезут на ваши острова. Мы подготовили на них все необходимое для вашего проживания и обучения. Но перед этим я хочу кое-что вам рассказать.

Аркин присел на деревянный стул с высокой обитой кожей спинкой и раскурил трубку.

— Мы не все вам рассказали о вашем будущем. Мои слова многим из вас покажутся странными, но я прошу вас не перебивать меня, а выслушать до конца. — Аркин еще раз внимательно осмотрел всех стоящих перед ним. — К сожалению, мы не сможем оставить вас на островах и после обучения вернем обратно на ярмарку рабов.

После этих слов поднялся возмущенный гул, не выдержала даже Бора.

— Но дедушка!? — Закричала она. — Мы столько потратили сил, что бы привести их сюда. Мы подарили им свободу и надежду, а ты опять их хочешь вернуть в рабство к гномам?

— Я же просил не перебивать меня. — Грозно посмотрев на Бору, ответил Аркин. — Это было известно с самого начала. Мы не сможем содержать на островах много людей. Если нам еще хватит воды и еды, то, как быть с сохранением нашей тайны? Мне самому дается это решение очень тяжело, но мы должны принять его.

— И что, вот так вот поматросите нас и бросите?

— Нет, не бросим. Мы обучим вас магии, и как я уже говорил, отправим на ярмарку рабов. На ней вас купят гномы и развезут по своим деревням. Вы будите нашими глазами и ушами. Спящими агентами, которые в условленный час проснутся и присоединятся к восстанию Адоная.

— Это не справедливо. Это не честно. — Доносились выкрики из толпы.

Аркина задевали слова людей, но он знал, что делает все правильно и потом они поймут его. Из толпы вышла женщина, которой Адонай вернул зрение. Она поклонилась Аркину и направилась к Адонаю. Голубоглазый мальчик стоял в стороне и еле сдерживал слезы. Его переполняла злость, но где-то в душе он понимал, что Аркин все делает правильно. Но принять это было очень больно. Он стоял, крепко сжав кулаки, и уже до крови искусал свои губы

— Успокойся великий князь. — Женщина, подойдя к Адонаю, прижала его к своей груди и по-матерински поцеловала в голову. — Все будет хорошо. Если мы должны вернуться, мы вернемся. Ты и твои избранные советники, итак сделали для нас столько, что мы должны быть благодарны вам, и мы от всего сердца благодарим вас за это.

— И что? Вы отправите обратно в рабство всех? Даже детей? — Не унималась толпа.

— Нет. Дети останутся на острове и станут новыми хранителями. — Возразил Аркин. — Поэтому они будут обучаться отдельно. Остальных мы тоже разделим на две группы и поселим на разных островах. Через полгода, когда обучение закончится, вы вернетесь в империю.

— Может, сразу нас убьете? Зачем вы с нами так?

— Я понимаю ваш гнев, но уверен, что успокоившись, вы все поймете. — Не обращая на крики, продолжил Аркин. — И еще, перед возвращением каждый из вас даст священную клятву крови. Вы поклянетесь, что никогда до условленного часа вы не будите использовать магию. Вы поклянетесь, что ни при каких обстоятельствах, даже под страхом смерти, вы не выдадите тайну Адоная. Вы были выбраны. Именно вы. Пятьдесят человек из тысячи. Адонай выбрал именно вас. Вы должны гордиться этим и ценить.

Толпа немного успокоилась, но все же продолжала бурлить и перешептываться. Их можно было понять. Никто из них не хотел возвращаться в рабство. Перед ними забрезжил лучик надежды, а Аркин его потушил. Их гнев был оправдан и Аркин это понимал. Поэтому он сейчас и не давил на них. Их осознание, осознание своей избранности, вскоре придет к ним. И тогда они примут свою судьбу. Аглая, увидев, что люди немного успокоились, подозвала к себе детей. Их было семеро. Три девочки и четверо мальчиков. Столько же, сколько было хранителей изначально. Дети со слезами на глазах отошли от взрослых, и подошли к ней.

— Сейчас вы пойдете со мной и Тией. Мы отвезем вас на остров Гора. Там вы будите жить и учиться. Я, Тия и Бона останемся жить с вами и будем помогать, избранным советникам обучать вас.

Слова Аглаи напугали Ману. Он привык, что Аглая часто балует его разными вкусностями. А теперь, когда она покинет остров Адоная, кто же будет готовить обед? У Харуза всегда все подгорает. Рез вообще не умеет готовить. Тим и Рашид почти никогда не стряпали на кухни, но когда это случалось, есть их стряпню было для Ману невыносимо. Она была либо пересолена, либо наоборот. Толи дело пироги Аглаи. Только при одной мысли о них у Ману начинало урчать в животе.

— Не беспокойся мой упитанный братик. — Бора похлопала Ману по его жирному пузу. — Для тебя буду готовить я. Аглая меня всему научила.

Радости Ману не было предела. Он подхватил миниатюрную Бору на руки и начал кружить, поднимаясь все выше и выше в небо. Люди непонимающе провожали их взглядом и на какое-то время даже забыли про слова Аркина. Но он оборвал их грезы.

— Сейчас вас разделят на две группы. — Продолжил старец, когда хранительницы с детьми удалились. — Одних хранители отвезут на остров Тора, других, на остров Гора. Обучение начнется завтра, а сегодня у вас будет время обжиться и все еще раз хорошенько обдумать.

Аркин встал и скрылся в пещере. Рез и Харуз начали называть имена людей, разводя их в разные стороны. К вечеру всех учеников развезли по островам. Хранители оставили их наедине с их мыслями и вернулись в убежище.

***

— А я не согласен. — Заправляя свою постель, произнес Дрон. — Не имеют они права так поступать с нами.

— Успокойся Дрон. — Возразила ему Тона. — Эти люди помогли нам. Они нас выбрали. Мы не должны оспаривать их решения.

— Это почему же не должны? — Не унимался Дрон. — А то что? Они нас плетьми заставят.

— Откуда в тебе столько злобы Дрон?

— Откуда бы ни была, а вся моя. Нет, я обратно не вернусь. Сбегу. Если не с острова, то потом, когда вернут в деревню, сбегу из нее. Уйду куда-нибудь, где нет гномов. В высокие горы севера, например, и проживу там до самой смерти. Но в рабство не вернусь.

— В каких землях нашего прекрасного мира ты жил, Дрон?

Голос Аркина прозвучал внезапно, хотя он уже давно стоял у входа в казарму и внимательно слушал разговор. Еще, будучи слугой в храме Менди, он научился передвигаться бесшумно. Этого требовали Менди. Их раздражало, когда неуклюжие рабы нарушали их покой во время молитв. Благодаря этому своему навыку, Аркин часто оставался незамеченным и подолгу слушал разговоры монахов. Вот и здесь никто не заметил как Аркин, облокотившись о стену, наблюдал за ними.

— В Холмогорах. — Прорычал Дрон недовольный тем, что Аркин услышал про его планы на побег. — Я принадлежал чернобородым.

— Этот шрам. — Аркин указал пальцем на шрам Дрона. Он рассекал все его лицо. Начинаясь у левого виска, он тянулся через глаз, затем переходил на нос, с него на правую щеку и исчезал где-то на шее. — Хранители могли убрать его. Но ты отказался. Почему?

— Этот шрам мне подарил БенСур. Это память о моих погибших товарищах. Поэтому я попросил не трогать его.

— Расскажи нам про него. — Аркин присел на кровать Дрона и закурил. — Лично я очень люблю интересные рассказы.

— Ну что ж. Почему бы и нет.

Дрон присел рядом с Аркином и начал свой рассказ.

— Как я уже говорил, я жил в Холмогорах. Это очень красивый и величественный край. Высокие холмы с крутыми склонами тянуться во все концы, и им нет числа. На холмах практически нет деревьев. Только небольшие заросли кустарника. Гномы строят свои деревни на самых вершинах. А на склонах рабы роют для них штольни. Эти холмы богаты разными рудами. Например, в моей деревне добывали медь. Вообще клан черной бороды занимается только добычей руд и их переплавкой. Они продают металлы и на заработанные деньги, пируют и проживают свою очень праздную жизнь. Так вот, в моей деревне жило около двадцати гномов. Управлял деревней АкХан. БенСуров было пятеро. Каждое утро нас выводили из землянок. Каждый БенСур набирал себе артель, и мы спускались по склону к шахте. Как правило, рабы в артели всегда были одни и те же. Нас в артели было тридцать человек. Каждый знал свои обязанности, и дела у нас спорились. Одна бригада кирками обрушала породу. Другая накладывала породу в корзины. Третья выносила корзины на поверхность и сбрасывала руду по деревянному желобу к подножию холма. Там ее ожидали повозки. Четвертая бригада грузила повозки и те отправлялись в плавильню. Я работал в третьей бригаде. Гномы всегда ставили меня в пример. Так как я очень силен, то мог один нести корзину с рудой, другие же всегда ходили по двое. Чтобы своды шахты не обрушались, мы подпирали их бревнами. Леса на Холмогорах, как я уже говорил, не было. Поэтому его закупали у гномов из таежных городов. Однажды нам привезли очень плохой лес. Мы внимательно осмотрели его. Лес был пересушен и поеден термитами. Мы уже не первый год работали в штольнях и научились разбираться в бревнах. Эти бревна не смогли бы выдержать тяжесть свода, и мы рассказали об этом нашему БенСуру. Тот сам лично осмотрел бревна. Не найдя в них никаких изъянов, он отправил нас вместе с ними в штольню. Не забыв при этом, подогнать нас кнутом. БенСуры никогда не входили в шахты, так как там было очень пыльно и душно. А гномы не любят грязь. Она портит их так любимую шерсть. Поэтому они восседали на травке возле входа в штольню и, попивая сидор, аккуратно записывали, сколько корзин мы вынесли. В шахте всегда было шумно. Кирки, не прекращая, обваливали породу, а люди постоянно кашляли от пыли. Поэтому треск новых бревен никто не заметил. Я как раз вышел на поверхность с очередной корзиной, когда свод обрушился. Столб пыли вырвался наружу, сбив меня с ног. Поднявшись, я понял, что все люди в пещере погибли, так как из нее не доносилось ни стонов, ни призывов о помощи. БенСур лишь цокал языком и махал головой. Больше двадцати человек были погребены заживо, а он думал лишь о том, что сегодня мало руды отправит в плавильню. Я встал и побежал к нему, готовый разорвать его. Но гном махнул рукой, и я отлетел метров на пять. Поднявшись, я схватил камень и бросил в него. Камень ударился о его шлем и отскочил. Так как люди в шахтах были вооружены кирками, то все гномы, сопровождающие их, всегда были в латах и шлемах. Гном опять махнул рукой, и я отлетел еще дальше. Гнев переполнял меня. Я подобрал еще несколько камней и бросил в него. На этот раз гном был готов. Он вытянул руку, и камни зависли в воздухе. Затем он повернул ее ладонью ко мне, и камни понеслись мне в голову. От одного я увернулся, но остальные попали точно в цель. Я упал на спину. Моя голова кровоточила, и я уже не мог подняться. Гном в один прыжок допрыгнул до меня, приземлившись мне на грудь. Он достал кинжал и полоснул мне по лицу. Я потерял сознание, но выжил. Очнулся я привязанный к столбу пыток в центре деревни. Целую неделю меня пороли каждое утро перед работой и потом вечером, когда рабы возвращались из шахт. Отвязали меня только через неделю. Не знаю почему, но меня не убили. Возможно из-за того, что итак погибло много рабов. Хотя я не уверен. Но, так или иначе, меня оставили в живых. После этого я уже не был прежним покорным рабом. Я постоянно дерзил охранником и отказывался работать. АкХан долго терпел это, а потом отправил меня на ярмарку рабов. Ну и вот теперь я здесь. — Закончив Дрон с грустью выдохнул. — Именно поэтому я и попросил не трогать этот шрам. Что бы ни забыть.

— Да, Дрон. Это очень грустная и печальная история. — Выдохнув горький дым, произнес Аркин. — Но теперь послушай мой рассказ.

Дрон кивнул и Аркин, убедившись, что все в казарме его слушают, начал свой рассказ.

— Представь перед глазами ту деревню мой друг. Вот люди вылезают из землянок и на коленях ползут к стоящим на площади гномам. АкХан стоит на ступенях своего каменного дома. Его окружают БенСуры. Ниже с плетками подгоняют рабов простородные гномы-надсмотрщики. Начинается утренняя перекличка. Гномы кричат имена людей и те покорно поднимают вверх правую руку, обозначая себя. Но тут идиллию их размеренной жизни нарушает вестник. Обессиливший гном подбегает к АкХану и падает перед ним на колени. «Адонай идет! Люди идут сюда! Они знают магию и всех убивают!» — кричит, не вставая с колен, посланник. Лицо АкХана темнеет от страха. Руки БенСуров начинают дрожать. Один из них даже роняет плеть. Люди, услышав слова гнома-вестника, начинают перешептываться. Их возгласы становятся все громче. Они начинают вставать с колен и радоваться скорому приходу избавителя. — Аркин остановил рассказ и посмотрел на Дрона. — Как ты думаешь, мой друг, что будут делать гномы дальше?

— Известное дело что. Они убьют всех людей.

— Совершенно верно, Дрон. Они начнут убивать всех своих рабов, чтобы те не влились в армию Адоная и не сделали ее еще сильнее и смертоносней. — Аркин хитро улыбнулся и продолжил. — А вот теперь представь, что ты встаешь с колен. Ты смотришь на АкХана и уверенной походкой идешь к нему. На пути у тебя встает БенСур, но ты поражаешь его молнией, и он замертво падает на каменную площадь. Как ты думаешь, что произойдет дальше?

— Ну не знаю. — Почесывая затылок, промычал Дрон. — Наверное, гномы нападут на меня и убьют?

— Нет. Ты ошибаешься. Ими овладеет дикий страх и ужас. Он парализует их. Они никогда не видели человека-мага. Я знаю это совершенно точно, потому что уже видел такое.

— Где ты мог такое видеть, старик? — Перебил Аркина Дрон.

— Видел. Когда мы спасали избранных советников, нас настигли гномы. БенСур запаниковал и выбросил молот, когда перед ним появился Адонай в образе волка. — Спокойно продолжил Аркин. — Только что вестник рассказал им про армию людей, которая наступает где-то там далеко. И вот уже перед ними стоит их раб и убивает их при помощи магии. Большая часть гномов трусливо разбежится. Остальные падут от твоей руки. Тогда ты освободишь и спасешь всех людей в деревне. А вот теперь представь, что тебя там не оказалось. Все люди погибнут. И часть вины за их смерть будет на тебе.

Аркин закончил и спрятал в карман потухшую трубку. В казарме установилась полная тишина. Все представляли картину, описанную почтенным старцем, и пытались осмыслить ее. Молча сидел и Дрон. Он наклонился и обхватил голову руками. Мир в его голове переворачивался. Только теперь он начинал осознавать всю мудрость главного хранителя. Всю его дальновидность и прозорливость.

— Вот поэтому мы и отправим вас обратно к гномам. Чтобы в условленный час у людей в деревнях был шанс на спасение.

Аркин встал и направился к выходу из казармы. Он больше ничего не сказал, но больше и не нужно было говорить. Чуть задержавшись у выхода, он еще раз окинул всех своим мудрым взором, а затем скрылся в ночной темноте.

— Ну что? Ты до сих пор хочешь сбежать? — Окликнула Дрона Тона.

Но Дрон не ответил ей. Он отвернулся к стене, накрылся с головой одеялом и закрыл глаза.

А вот на острове Ману наоборот царило веселье. Дети прыгали по кроватям и наотрез отказывались ложиться спать. Хранительницы никак не могли их уложить, и тогда Бона решила рассказать им сказку.

— В одном дремучем лесу, в котором жили только черные вороны, родилась соколица. — Она махнула рукой и на стенах пещеры появились деревья. На их ветвях сидели черные вороны и каркали. Затем она сложила ладони и когда раскрыла их, то из них вылетела маленькая соколица. Дети как зачарованные слушали Бону и разглядывали ее красивую магию. — Она была одинока и не понимала, почему ее окружают только вороны. Птицы обижали молодую соколицу. Они клевали ее и били крыльями. Они смеялись над ней. Они говорили, что она самая не красивая ворона в лесу.

Пока говорила Бона, ее соколица летала по пещере, а дети не отводили от нее глаз.

— Соколице было очень одиноко и грустно. Она не понимала, почему она не похожа на остальных и почему вороны постоянно ее бьют. Она грустила и часто взлетала на самую высокую сосну и сидя на ее макушке, наблюдала за закатом. Но вот однажды, когда вороны в очередной раз напали на нее и начали клевать, с небес спустился грозный сокол. — Бона посмотрела на Аглаю и та, махнув рукой, выпустила в пещеру сокола. — Он тут же набросился на каркающих ворон и защитил юную соколицу. Увидев его, соколица поняла, что ее место не в этом страшном лесу, а вместе с ним. Соколы взмыли в небо, навсегда оставив этот страшный лес. Сокол привел ее в свой дом. В дом где жили такие же гордые и свободные соколы, как и он. И они приняли ее в свою семью.

Теперь и Тия подключилась к сказке. Она наполнила всю комнату соколами, а Бона поменяла дремучий лес на красивую березовую рощу. Дети радостно бегали по травке и гладили гордых соколов.

— С тех пор юная соколица живет со своими сородичами в их свободном и красивом лесу. И никто и никогда больше ее не обижал.

Когда Бона закончила рассказывать сказку, дети подбежали к ней и крепко обняли. Волшебный лес и райские птицы исчезли, и дети поспешили по своим кроватям. Только теперь они успокоились и легли спать, а хранительницы с облегчением выдохнули.

***

Люди на острове Гора проснулись еще до рассвета. Привычка рано вставать, никуда не делась. В деревнях гномы били их плетками, если те невзначай просыпали. Заправив свои кровати, они вышли на поляну перед пещерой. Там их уже ждали Тор и Гор. На острове Адоная тоже вставали рано. Единственным кто любил поспать был Ману. Этот толстяк заваливался спать при каждом удобном случае. А если Ману не спал, значит, он ел. Тор и Гор в отличие от Ману были худощавы и невысокого роста, но при этом очень плечисты. Гор стоял перед пещерой, а Тор сидел чуть поодаль. На близнецах были кожаные костюмы сапоги и перчатки. На головах были повязаны банданы. Чтобы люди могли их различать, Гор повязал бандану голубого цвета, у Тора она всегда была исключительно черной. Да внешне близнецов было трудно отличить. Они часто разыгрывали Аркина, путая его, кто, есть кто. Но характеры у них были прямо противоположные. Гор был весельчак и балагур. Тор наоборот всегда был мрачен и спокоен.

— Итак, давайте знакомится. — Поздоровавшись, начал Гор. — Меня зовут Гор, а это мой брат Тор. — Аркин назначил нас вашими учителями. И сейчас Тор покажет вам, чему мы будем вас учить.

Тор нехотя поднялся и, сделав пару шагов, кувыркнулся через голову. Начал кувырок мальчик, а закончил огромный бурый медведь. Люди испугавшись, попятились назад. На своем месте остался лишь Дрон. Он был гигантом даже для людей. Рост за два метра. Сплошная груда мышц. Он выглядел как скала. Медведь подошел к нему и, встав на задние лапы, заревел. Теперь испугался и Дрон. Его глаза смотрели прямо в живот медведю, лапы которого начинались над головой великана. Немного порычав, Тор опустился на все четыре лапы и чуть пригнулся, приглашая Дрона запрыгнуть на себя. Дрон все понял и вот он уже восседает на спине могучего зверя. Тор яростно заревел и помчал нарезать круги по поляне. Дрон подбадривал его призывным кличем и радостно хохотал.

— А Аркин сказал, что нас будут учить метать молнии? — Пожимая плечами, произнес один из учеников.

— Да то была просто история дурашка. — Усмехнулась Тона. — Куда тебе до молний. Вон ударься головой о стену, увидишь искры из глаз.

— Ну не знаю, чего вам там наговорил дедушка, но нам он сказал научить вас перевоплощению. — Скрестив руки на груди, и наблюдая, как резвится Тор и Дрон начал урок Гор. — Так как времени у нас мало всего полгода, то мы сможем научить вас только чему то одному. Вы станете оборотнями.

— А мы сможем перевоплощаться только в медведя или в кого захотим?

— Да хоть в комара. — Рассмеялся Гор. — Здесь все зависит только от вас.

Гор приказал всем сесть в одну линию, прям на землю перед пещерой. Тор долго отказывался возвращаться. Он вообще очень любил перевоплощаться. Когда он принимал облик того или иного зверя его как будто подменяли. Хмурый и молчаливый, в теле зверя он становился озорным и подолгу резвился. Поняв, что докричаться до брата не получится, Гор щелкнул пальцами, и огромный медведь в прыжке превратился в маленького мальчика. Дрон еле успел увернуться, что бы ни дай бог не раздавить советника своим большим и тяжелым телом. Упав на траву, он еще долго хохотал, а потом, подхватив Тора, закинул себе на шею. Теперь уже он носился по поляне, а Тор громко смеялся. Гор редко видел брата таким веселым и даже не хотел прерывать его озорство, но урок есть урок. Он махнул рукой, и здоровяк Дрон оторвался от земли. Он пролетел через всю поляну и плюхнулся на землю рядом с остальными. Тор же приземлился на ноги и тут же вернулся в свой привычный мрачный вид. Близнецы по очереди подходили к каждому ученику и клали руки на их головы. Казалось, что они просто стоят и ничего не делают, но это было не так. Они проникали в сознание учеников. И вот уже Тона видит себя в мире своих грез. Рядом с ней стоит Гор, а позади него величественный воин. Он был одет в волчьи шкуры. На его голове красовался стальной шлем. Забрало было опущено, и Тона не могла рассмотреть его лица. Она не знала этого человека и смотрела на него с подозрением и опаской. Но его знал Гор. Это он привел этого человека в ее сознание. Человек вышел из-за спины Гора, и они крепко обнялись. Затем человек повернулся к ней. Он несколько секунд разглядывал Тону, и той стало немного неловко. Но потом она разглядела его улыбку под забралом и смогла расслабиться. Человек похлопал Гора по плечу и, сняв шлем, направился к ней. Теперь Тона могла рассмотреть его лицо. Это был очень красивый человек. На вид ему было лет сорок — сорок пять. Он был невысокого роста. Его длинные каштановые волосы свисали до самых плеч. А вот усы были аккуратно подстрижены, а их кончики завиты в кольца. Тона никогда не видела человека с таким цветом волос. От этого он казался ей еще красивей. Но чем ближе он подходил к ней, тем тусклее становился образ Гора. Вот еще совсем, чуть-чуть, еще пару мгновений и Гор полностью исчез. Гор отпустил голову Тоны и перешел к следующему ученику. Теперь Тоной занимался великий герой-следопыт древности. Именно он обучит ее искусству перевоплощения. Следующего ученика будет учить другой герой. И так далее. Так, когда то учили и его. Адонай лишь приводил к нему героев и те во время медитаций обучали его и других избранных советникам магическому искусству. Но если герои остались с советниками навсегда, то других они покинут, как только закончат обучение. Семя магии жило в каждом человеке. Самое великое, чем обладал Адонай так это тем, что он мог пробуждать это семя. Он и только он был способен на это. А когда семя было разбужено, то уже советники могли направлять его и развивать. Еще несколько минут после того как Гор или Тор отходили от своих учеников они пребывали в медитации. Близнецы с интересом наблюдали, как менялось выражение лица учеников. Иногда они начинали кивать головой, как будто с чем-то соглашались. Иногда их лица озаряла улыбка. Иногда, наоборот, из глаз начинали течь слезы. Но рано или поздно они начинали превращаться. Кто в волка, кто в медведя, кто в другого зверя. Сразу после превращения они открывали глаза, и тогда кто-то из близнецов подбегал к ним. Если человек был спокоен, то они отпускали его и тот начинал резвиться в облике зверя на поляне. Но если человек начинал паниковать, то они брали их за головы, и тепло рук советников успокаивало людей. Близнецы смотрели прямо в глаза людей, а те смотрели в глаза близнецов. Советники шептали им успокаивающие слова и когда те успокаивались, то отпускали их. Вскоре уже вся поляна пестрила разнообразными животными. Так как люди были из разных мест, они знали разных животных. Некоторых, близнецы видели впервые, в каких-то любили превращаться сами. Были здесь и львы, которые часто захаживали из пустыни в зеленые равнины. И горные бараны, которые могли одним ударом головы расколоть вековой кедр. Эти бараны обитали в высоких горах севера. Были и привычные для близнецов волки и медведи. Но одно животное очень сильно удивило их. Это был огромный питон. Такие обитали в восточных топях. Они могли задушить даже взрослого быка и часто охотились на них. Близнецы подбежали к змее и начали ее с интересом рассматривать. Но в этот момент, резвящийся рядом снежный барс, наступил на хвост питона. Змея тут же напряглась и, скрутившись в кольца замерла. Через мгновение питон стрелой полетел к барсу. Еще мгновение и питон уже обвивался вокруг барса. Его мощные кольца сдавливали бедное животное, не давая тому вдохнуть. Смертоносные глаза змеи внимательно наблюдали за агонией своей жертвы, и ожидали, когда она испустит дух. Тор отскочил и хлопнул в ладоши. В туже секунду время на поляне остановилось. Звери застыли как вкопанные. Гор же дотронулся до питона и барса и те тут же обернулись людьми. Близнецы успели вовремя. Питон еще не успел переломать кости своей жертве. Но Рик бывший барсом тяжело дышал и находился без сознания. Рима осознавшая, что она сделала, будучи питоном в слезах подбежала к Рику и села возле него на колени. Она молилась всем богам лишь бы он выжил. Тор еще раз хлопнул в ладоши, и все люди приняли свой прежний вид. Время вновь продолжило свой ход.

— В чем вы ошиблись мои юные ученики. — Аркин опять появился как-бы из ниоткуда. Он подошел к Рику и дотронулся до его груди. Рик тут же глубоко вдохнул и пришел в себя. Радости Римы не было предела. Она подхватила его на руки начала целовать. — Итак, я жду вашего ответа.

Тор и Гор подошли к старцу и виновато опустили головы. Они не понимали, что произошло и как им быть дальше. Аркин приказал всем собраться возле пещеры.

— То, что произошло на поляне это конечно неправильно. Но винить в этом мне некого. — Аркин внимательно смотрел на сидящих вокруг него людей. В их глазах он видел страх. — Близнецы не могли предвидеть того что произошло так как еще молоды. К тому же они и остальные избранные советники очень сильны духом и звериное начало не способно взять над ними верх. А вот над Римой сущность питона возобладала. Но и ее винить за это нельзя. Я сам, оборачиваясь зверем, часто ощущал жажду крови и нестерпимый голод. Но я уверен, что близнецы научат вас контролировать это. Отныне уроки будут проводиться по отдельности. Не допускайте того что бы ученики находились рядом друг с другом пока их дух не окрепнет. Следите за ними и как только почувствуете, что теряете их, то выводите их из облика немедленно.

Близнецы кивнули. Старец, поднявшись, обернулся орлом и полетел на другой остров. Близнецы остались один на один со своими учениками. Теперь они уже не были столь самоуверенны. Тор был мрачнее тучи, а Гор заметно нервничал и выглядел весьма растерянным.

— Не переживайте вы так. — Обратился к учителям Дрон. — Этого никто не мог предвидеть. Даже мудрый Аркин признал это.

— Ты прав Дрон. — Тихим, но уверенным голосом произнес Тор. — Мы продолжим обучение. Вы будите учиться магии, а мы будем учиться учить. Давайте вернемся на поляну.

Тор стал в центр поляны, а ученики разошлись по ее периметру, оставаясь, на почтительном расстоянии друг от друга. Возле пещеры остались лишь Гор и Рима. Гор взял Риму за руки, и они погрузились в медитацию. Тор приказал людям обернуться в зверей и не сходить с места. Теперь он по очереди вызывал к себе учеников и направлял их. Главной его задачей было научить людей правильно использовать преимущества зверей и скрывать их недостатки. Более у них подобных происшествий не случалось. После медитации в группу вернулась и Рима. Она вновь обернулась питоном, но на сей раз она полностью себя контролировала. Как, оказалось, научиться оборачиваться было лишь началом. Основным же было научиться контролировать выпущенного на свободу зверя. И вскоре близнецы научили этому своих учеников.

Бора всю ночь спасла как на иголках. Она не могла дождаться того часа когда начнет учить своих учеников. Проснулась она естественно первой, когда солнце только начало появляться на горизонте. Растолкав спящего Ману, она потащила его на остров, так и не дождавшись, когда толстяк окончательно проснется. Добравшись до острова Тора Бора не находила себе места. Она бегала взад и вперед по каменистой площадке выбранной ею для тренировок. Ману лишь лениво смотрел на нее и, прислонившись к небольшой скале, поедал терпкие дикие груши. Через некоторое время из пещеры на площадку пришли ученики. Увидев их Бора, тут же поспешила к ним.

— Доброе утро. Нас назначили вашими учителями. — Начала радостно Бора, но посмотрев на спящего под скалой Ману исправилась. — Меня назначили вашей учительницей. И сегодня я открою вам секреты волшебства. Прошу вас пройдите на площадку и присядьте возле понравившегося вам венка.

Только теперь люди увидели, что Бора приготовила для них. Рядом на каменистой площадке она аккуратно разложила сплетенные из камыша коврики. Рядом с каждым ковриком лежал венок из цветов. Люди разошлись по площадке и, выбрав понравившийся венок присели.

— Пожалуйста, сядьте, скрестив ноги. Венок оденьте на голову, а руки положите на колени ладонями вверх. — Начала урок Бора. — Венок будет служить проводником нашей магической связи. А сейчас я прошу вас закрыть глаза и расслабиться.

Люди возложили себе на головы венки. Сели как их просила Бора, и закрыли глаза. Почти сразу же они услышали голос Боры.

— Мой голос, который вы сейчас слышите, идет не из моих уст. Он звучит в вашей голове. Я не говорю, но вы слышите меня. Прошу вас не открывайте глаза, что бы это проверить тогда вы нарушите связь. Просто поверьте мне на слово. — Бора говорила спокойно и размеренно. — А сейчас представьте самих себя сидящих на этой площадке. Внимательно осмотрите себя со всех сторон, не открывая глаз. Теперь посмотрите на своих соседей. Увидьте их сидящих возле вас. Увидьте, как колышется их грудь, вдыхая воздух. А теперь посмотрите вперед и увидьте меня сидящую напротив вас. Вот так. Молодцы. Теперь же посмотрите направо от себя. Вы видите кучку камней возле себя. Да правильно. Вы молодцы. Теперь протяните руку и возьмите камень. А теперь поднимите его вверх. А теперь откройте глаза.

Люди открыли глаза и поразились увиденному. Их руки по-прежнему лежали на их коленях, а рядом с их головой парил камень. Затем Бора приказала им подбросить камень и поймать его до того как он упадет на землю. Все это время она сидела с закрытыми глазами. Но как только у кого-то что-то не получалось она это чувствовала. Тогда она начинала общаться только с ним, и как только у него все получалось, она вновь обращалась ко всей группе. За всем этим тихонько наблюдал Аркин. Он уже давно экспериментировал с магией и много в чем преуспел. Например, он научился создавать себе одного или несколько иллюзорных двойников. Так он мог находиться в нескольких местах одновременно. Никто кроме Боры не мог распознать обман. Но она же всегда знала, кто стоит перед ней. Аркин или его двойник. Бору очень забавляло, когда Адонай увлеченно беседовал с Аркином, не понимая, что перед ним лишь его магическая копия. Вообще от внимательного взора Боры мало что могло ускользнуть. Даже сейчас, когда Аркин скрытно наблюдал за ней, он понимал, что она знает о его присутствии. Знает, но не подает вида. Старец улыбнулся и растворился в воздухе. Как только его копия исчезла, Бора тут же повернулась и посмотрела на то место, где только что был Аркин. Ее лицо светилось ехидной улыбкой. Улыбкой человека, которого невозможно обмануть. Через пару часов занятий ее ученики уже легко перекидывали камни между собой.

— А теперь представьте что у вас не по одной, а по несколько рук с каждой стороны. Протяните их и возьмите в каждую по камню.

У кого-то это получилось сразу. С кем-то пришлось повозиться. Но оно того стоило не прошло и получаса как уже каждый ученик силой своей мысли держал в воздухе по несколько камней.

— Следующая задача будет посложней. — Усложняла урок Бора. — Представьте, что ваши руки могут удлиняться. Поднимите их вверх направьте к небесам.

Люди послушно выполняли все то, что говорила им Бора. И вот уже они держат камни на высоте нескольких метров. Бора была очень довольна.

— Ну что ж я за вас очень рада. Именно это магическое искусство мы и будем изучать на всех последующих занятиях.

— Что? Мы будем полгода изучать, как кидаться камнями? — Возмутился один из учеников. — Я думал, нас научат настоящей магии. А тут…

— А ты я смотрю, разбираешься в магии? — Бора не удержалась и повысила голос. Она так долго готовилась к этому уроку. Она так многому их научила. А вместо благодарности получила недовольные вопли. — Может, тогда займешь мое место? На совете советников и хранителей было решено обучить вас именно этому ремеслу. Чем вы недовольны? Другие вообще ничего не умеют.

— Я прошу прощения юная Бора. — Язвительно продолжил капризный ученик. — Мы ни на секунду не сомневаемся в ваших способностях. Но вы это действительно серьезно? То есть вы считает, что когда придет условленный час, то мы должны будем бросаться в гномов камнями.

— Ты считаешь, что эта слабая магия?

— Ну конечно. Разве может быть что-то слабее этого?

Так Бору еще никто не оскорблял. И она не сдержала эмоции.

— Хорошо мой любопытный друг. Я хотела приберечь это на последующие уроки, но раз ты настаиваешь, то покажу сейчас. — Бора поднялась и, повернувшись к скале под которой мирно дремал Ману, встала в боевую стойку. — Сейчас вы увидите всю мощь моей магии.

Люди застыли в ожидании. Бора же сотворила себе по дюжине рук с каждой стороны. Каждой рукой она подняла по одному булыжнику с земли. Бора специально сделала так, что бы ученики видели ее магические руки. Так они бы быстрей все поняли и Бора не ошиблась. Она закрутила руками с огромной скоростью. Камни начали смертельный танец вокруг Боры. Дождавшись подходящего момента Бора, громко крикнула и обрушила на скалу град мощнейших ударов. Ее руки мгновенно удлинялись, достигая скалы. Наносили по ней удар булыжником и возвращались обратно. За секунду Бора наносила несколько ударов. Скала буквально крошилась, осыпаясь на голову Ману. От падающих на него камней Ману проснулся и, отряхиваясь и прикрывая голову, быстро уполз подальше. В любое другое время это бы сильно рассмешило людей, но только не сейчас. Они как завороженные не могли оторвать взгляда от Боры. Эта худенькая миниатюрная двенадцатилетняя девочка крошила скалу с такой легкостью, как будто это был не камень, а морская пена. На ее лице расплылась зловещая улыбка, а глаза горели чистым зеленым магическим огнем. Через несколько минут от скалы осталась только память и Бора остановилась. Она протянула ученикам камни в своих магических руках.

— Если вы найдете на них хоть одну царапину, то я научу вас тому, чему сами пожелаете.

Но все попытки людей найти хоть малейшую царапину были обречены на провал. Камни были абсолютно целые, не смотря на то, что они только что в труху изломали, целую скалу.

— Но как такое возможно?

— Если вы просто бросите камень в скал, то он разобьется и отскочит, не причинив ей вреда. Но как только вы зажмете его силой своей мысли, то он станет грозным и смертоносным оружием. Вот смотрите. Вы видите вокруг булыжников тонкую ауру. Это чистая магия. Она защищает камень и при помощи этой магии вы, и управляете им. Пока он окутан этой энергией, он не уязвим. Поэтому он и может разбить на мелкие осколки гранитную скалу, оставшись после этого абсолютно целым.

— Вы действительно величайшая волшебница. — Сказал один из учеников и поклонился. — Для меня огромная честь, что именно вы учите меня.

За ним перед Борой склонились и все остальные. Наверное, в этот момент не было в Реальном мире более самовлюбленного человека, нежели Бора. За всем этим действом грустно наблюдал Ману. Он считал себя самым слабым из всех избранных советников. Он был толст и неуклюж. В магических способностях его обходили все. Соперничать с Адонаем было верхом легкомыслия. Быть равным Боре предел мечтаний. Но даже близнецам Ману проигрывал из раза в раз. Это его очень тяготило. Отдушину он находил в еде. Именно из-за того что он всегда последний Ману много ел. Поедая пироги и варенья Аглаи, он успокаивался и на какое-то время забывал о своих неудачах. Еще его щитом его защитой была лень. Он не был столь ленив, как хотел таковым казаться. Он как бы говорил, ну если бы я занимался столько же, сколько вы, то превзошел бы вас. А так как я ленив то и отстаю. Хранителям приходилось всегда очень внимательно следить за Ману. Стоило только отвлечься на секунду, а его уже нет. Найти его было трудно. Но даже если его находили, то добудиться уже не могли. Ману сильно завидовал Боре и братьям и от этого сильно грустил. Вот и сейчас глядя на то, как люди кланяются Боре, он сильно завидовал ей. Стерев слезы с лица, Ману сбежал с острова. Бору же очень задевало такое поведение Ману. Она все прекрасно видела и понимала. От ее внимательного взгляда ничего не могло утаиться. Она видела Ману насквозь. Она знала, о чем он печалится, но поговорить с ним об этом боялась. Она любила всех своих братьев, но к толстяку Ману относилась с особенным трепетом. Его она любила больше всех. Она хотела разделить с ним свою радость от удачного первого урока но почувствовав что он сбежал очень огорчилась. Вокруг нее было много людей, которые восхваляли ее способности, а она чувствовала себя абсолютно одинокой. Но ничего поделать с собой она не могла. Она была рождена, что бы побеждать, и не терпела поражений. Даже когда она проигрывала Адонаю, она очень злилась. Злость делала ее сильнее и в этом они были полными противоположностями с Ману. И именно этим они так гармонично дополняли друг друга.

Утро на острове Ману началось позже, чем на остальных островах. Так как дети не могли долго заснуть то и проснуться рано тоже не смогли. Хранительницы не решались нарушить их спокойный и безмятежный сон, даже когда в пещеру вошел Адонай. Он понимающе кивнул и присел на табуретку возле круглого стола находящегося в центре пещеры рядом с озером. Только через час молодые хранители начали подниматься с постелей. Первой проснулась Лея. Это была именно та любопытная девочка, которая домогала Адоная всю дорогу с ярмарки до островов. Затем проснулись и остальные. Адонай терпеливо подождал, пока дети умоются и позавтракают. Когда все утренние мероприятия закончились, они расселись за столом.

— Ну, наконец-то. — Выдохнул Адонай и игриво посмотрел на детей. — Итак, вы будущие хранители. Вы больше не вернетесь к гномам, и ваше обучение не закончится через полгода как у остальных. Если ученики советников обучаются боевой магии, то вы же будите постигать иное волшебство. Чуть позже хранительницы объяснят вам, что такое быть хранителем. Ну а сейчас приступим к первому уроку.

Адонай достал из под стола клетку с накинутой на нее ветошью. Клетку он принес с собой. Адонай сорвал ветошь. В клетке лежал маленький лисенок. Он был очень напуган и постоянно рычал. Когда Лея протянула к нему руку, лисенок подскочил и, оскалившись, бросился на девочку. Лея одернула руку, а лисенок, рыча начал грызть прутья клетки.

— Не торопитесь. Сперва вы должны успокоить его. Он сильно напуган. Он не понимает где он, и что вы хотите с ним сделать. Сейчас я вам покажу.

Адонай протянул руку к клетке. Доброе тепло его чистых помыслов почувствовали даже дети. Лисенок остановился и посмотрел на Адоная. Потом успокоившись, он прилег и заскулил. Теперь Адонай спокойно открыл клетку и достал из нее лисенка.

— Этот лисенок очень болен. И если его не вылечить, то он недоживет до вечера. — Адонай положил поскуливавшего лисенка на стол. — Это и будет ваш первый урок. Урок врачевания. Все хранители должны владеть этим искусством в совершенстве. Старшие хранители уже продемонстрировали вам свое мастерство, когда излечили вас. Вы же начнете пока с этого милого лисенка. Протяните руки и аккуратно дотроньтесь до него. Не бойтесь, он вас не укусит.

Дети положили на лисенка руки и начали его легонько поглаживать. Лисенку это очень понравилось, и тот даже перевернулся на спину, раскидав лапы в стороны.

— Так молодцы. Теперь скажите мне, чем он болеет.

Дети долго пытались выполнить приказ Адоная, но у них ничего не получалось. Многие даже начали плакать из-за этого.

— Не переживайте сразу ни у кого не получается. Ну, разве что у меня. — Попытался успокоить их Адонай. — Ну ладно еще у Боры. Но у нее всегда все получается с первого раза, так что она не в счет.

После слов Адоная дети заулыбались и только теперь начали что-то чувствовать. Первой ощутила болезнь лисенка Лея. Она гладила его живот и почувствовала холод, исходящий от него.

— Я знаю. — Вскрикнула Лея. — Это отравление. Он отравился.

— Молодец. — Улыбнулся Адонай. — Теперь скажите мне, чем он отравился.

— Рыбой. Он отравился тухлой рыбой. — Закричал мальчик, не веря, что у него получилось.

— Совершенно верно. Обычно после этого хранитель должен дать больному отвар из трав усиленный магическим заклинанием. Но лисенок не человек. Он его не выпьет, да и готовить отвар вы еще не умеете. Поэтому я научу вас другому способу. — Адонай протянул руку к лисенку и, закрыв глаза продолжил. — Это очень сильная магия и вы не сразу освоите ее. Даже старшие хранители не все владеют ей. Но время у вас много так что рано или поздно вы овладеете ей. Сейчас закройте глаза. Все что вы будите видеть далее, вы будите видеть моими глазами.

Дети закрыли глаза и Адонай начал свое чародейство. Дети видели лисенка и самих себя сидящих вокруг него. Взгляд Адоная проник внутрь лисенка, и дети увидели его болезнь. Она выглядела как черная грязь, прилипшая к стенкам его желудка.

— Это я сделал болезнь такой, что бы ее было легче вытащить из него. А теперь представьте эту грязь на шерстке лисенка. — Взгляд Адоная вернулся в комнату, и дети увидели туже грязь уже на лисенке. — Вы ее видите?

Дети закивали.

— Хорошо, а теперь стряхните ее с него и развейте по воздуху.

Дети стряхнули грязь с лисенка и замахали руками, растворяя ее в воздухе. Когда последняя пылинка исчезла, лисенок вскочил на лапы и игриво затряс хвостом. Адонай отпустил детей, и те открыли глаза.

— Ну как вам? Понравилось?

— Да Адонай. — Закричали дети. — Нам очень понравилось.

— Молодцы. Ну что ж на сегодня хватит магии. — Адонай встал и взял на руки лисенка. — Дальше хранительницы расскажут вам, что такое быть хранителем, а я отнесу лисенка обратно.

— Адонай оставь его, пожалуйста. — Взмолилась Лея. — Он такой красивый позволь его оставить. Ну, пожалуйста.

— Вам предстоит вылечить еще много разных зверюшек, пока вы не научитесь врачеванию и не сможете начать лечить людей. Если мы будем оставлять их всех, то здесь не хватит места.

— Ну, пожалуйста. — Дети обступили молодого князя и не давали тому уйти.

Адонай вопросительно посмотрел на Тию и та одобрительно кивнула.

— Оставь его Адонай. У детишек никогда не было питомцев. Мы поможем им следить за ним.

— Ну ладно уговорили. — Адонай отпустил лисенка под радостные возгласы детей. Лисенок тут же начал ластиться и облизывать их руки и лица. — Пусть остается, но только не обижайте его.

Дети опять радостно закричали, и начали играться с Рыжиком, так они назвали лисенка. Адонай улыбнулся и, подмигнув Лее ушел.

Если у советников было всего полгода на обучение своих учеников, то у хранителей таких рамок не было. Поэтому детей учили не торопясь. Один день они гуляли с хранительницами по острову и те показывали им, какие растения нужны для отваров и зелий. В другой день их обучали грамоте. Ведь хранители должны были вести летопись. Они аккуратно и дотошно записывали каждый прожитый Адонаем и советниками день. Чему они научились. Какие чудеса сотворили. Всему этому должны были научиться и молодые хранители. Их задача была наблюдать и помогать Адонаю и избранным советникам. Помогать, им восстанавливаться и отдыхать от магии. Магия высасывала много сил из людей. Каждое применение магии не проходило бесследно. И чем сильнее была магия, тем сильнее уставали после нее люди. Адоная и советников волшебство не так сильно изматывала, потому что они были очень сильны. То простые люди через несколько часов тренировок буквально валились с ног. Тогда взрослые хранители проводили над ними обряд и силы возвращались к ним. Аркин выстраивал службу хранителей по примеру касты гномов-Менди. Они должны были хранить и помогать тем, кто будет воевать и побеждать. Без их помощи Аркин не представлял, как можно победить гномов. Поэтому на обучение хранителей он отправил самого Адоная и тот справлялся с этим заданием блестяще.

***

Полгода пролетели как один день, и вот пришел день экзамена. Сегодня ученики советников должны были показать то, чему их научили. Все собрались на острове Адоная. Хранители устроили что-то вроде ринга. Они огородили его натянутыми канатами. С одной стороны встали ученики близнецов. Напротив них расположились ученики Боры. Аркин с Адонаем и советниками встали между ними. С другой стороны стояли хранители. Первыми начали сдавать экзамен ученики близнецов. Жребий пал начинать Дрону. Он вошел в ринг и встал напротив советников. Аркин махнул рукой и экзамен начался. Адонай и советники закрыли глаза, и в туже секунду на ринге возникло пять призрачных гномов. Они были закованы в доспехи гвардейцев. У каждого в руках был тяжелый молот и круглый щит. По заданию ученики Тора и Гора должны были победить их, обратившись, минимум в трех зверей. Гномы начали медленно приближаться к Дрону. Тот некоторое время ничего не предпринимал, а внимательно разглядывал своих врагов. Затем он присел и, обернувшись барсом, резко прыгнул на ближайшего гнома. Сцепившись, они покатились кубарем по рингу. В очередной раз, когда барс был сверху, он спрыгнул с гнома, а Ману открыл глаза. Его гном был убит. Один гном бросил в Дрона молот, но тот увернулся и в два прыжка оказался за спинами двух гномов. Но теперь он был уже медведем. Один удар лапой за ним второй и вот уже Тор и Гор открыли глаза. На ринге остались только два гнома. Но это были гномы Боры и Адоная и Дрон это понял. Он стоял в центре, а гномы медленно двигались по кругу. Гном Боры был спереди. У нее не было молота и она, выкинув щит, развела руки в стороны. Кисти ее рук тут же загорелись огнем, и она направила на Дрона два мощных столба пламени. Огонь полностью поглотил медведя и тот начал кататься по земле, пытаясь сбить огонь. Адонай понял, что пора завершать битву и, подняв молот над головой, побежал к Дрону. Но тут из густого дыма в небо взлетел горный орел. Сделав круг, он схватил гнома Боры и метнул его в Адоная. Бора открыла глаза. Гном Адоная упал на спину и выронил молот. Орел приземлился ему на грудь. Удар клювом и Адонай тоже открыл глаза. Дрон обернулся собой и, вздернув руки к небесам громко закричал. Толпа поддержала его победу громогласными выкриками. Экзамен был сдан. Вслед за ним сдали экзамен и остальные ученики близнецов. Наступило время учеников Боры. В центр ринга вышел Овод. Самый любимый ученик Боры. Именно он на первом уроке посмел поспорить с ней, но после этого стал самым прилежным и способным учеником. Поприветствовав Овода, Аркин дал отмашку к началу. Через мгновение Овода окружили пять призрачных гномов, но он не растерялся. Овод, закрыв глаза. Он глубоко вдохнул, и резко выдохнув, исподлобья посмотрел на стоящего перед ним гнома. Он дернул левой рукой и поднявшиеся с земли несколько десятков камней сложились в большой прямоугольный щит. А возле правой руки смертельным колесом закрутились пять больших булыжников. Бора не смогла сдержать довольную улыбку, видя, как ее ученик готовится к сражению. Гномы обрушивали на Овода десятки ударов молотов. От одних он укрывался щитом, от других изворачивался и каждый раз отвечал ударами смертельной пращи. Советники по очереди открывали глаза. Гномов на ринге становилось все меньше и меньше. И вот Овод остался один на один с Борой. Овод атаковал его молниеносными ударами камней, но тот, закрывшись щитом, парировал их. Затем гном сильно ударил молотом по земле и рядом с ним, возникло еще два гнома. Теперь уже три гнома ударили молотами по земле, и их стало уже девять. Они окружили измотанного боем Овода и готовились начать последнюю атаку. Но Овод раскусил хитрость своей учительницы. Он вычислил истинного гнома и из последних сил нанес по нему удар сразу всеми камнями и с правой и с левой руки. Щит гнома не выдержал и разлетелся на мелкие осколки. А сам гном упал замертво. Бора открыла глаза, на ее лице светилась улыбка, а глаза сияли от гордости за своего ученика. Как только гном Боры погиб его копии тут же растворились в воздухе. Вслед за Оводом экзамен сдали все остальные.

— Я поздравляю вас свободные люди. — Обратился к собравшимся Аркин. — Но это еще не конец. Вас ждет еще один последний урок и небольшой сюрприз.

Аркин поманил рукой и в ринг вошли молодые хранители. Дети были облачены в белоснежные сарафаны с голубыми полосами. В руках они держали серебряные подносы, на которых лежали обереги. Обереги были созданы хранителями и заряжены магической энергией. Это были изящные броши со вставленными в них драгоценными камнями. Дети подошли к каждому воину и вручили им по одному оберегу.

— Это не просто красивые украшения. — Продолжил Аркин. — Это ваше оружие и броня. Приколите их себе на грудь дотроньтесь до них ладонью правой руки и трижды прокричите имя нашего князя Адоная.

— Адонай! Адонай! Адонай! — Дружно закричали люди.

Как только имя Адоная прозвучало третий раз. Броши засияли ярким слепящим светом. Свет начал растекаться по телу воинов и как только он полностью покрыл их, он исчез, а на людях проявились стальные доспехи. Отполированные до блеска они сияли на солнце. В ножны были вложены острые мечи. Из шлема торчали три голубых пера, а на щитах красовалась первая буква имени Адоная украшенная изящными вензелями. Люди не могли поверить глазам. Они долго осматривали себя и своих товарищей.

— Ну, вы же не думали, что мы отпустим вас без подарков. — Хитро улыбнулся Аркин. — Эти обереги зарядил чистой магической энергией сам Адонай. Их сила огромна, но не бесконечна. Рано или поздно она иссякнет, и броня исчезнет, поэтому используйте ее с умом и только в крайних случаях. А теперь приложите к броши левую руку и трижды прошепчите имя Адоная.

Люди исполнили волю Аркина и их броня исчезла.

— Но как мы спрячем ее от гномов. Они найдут ее и что тогда? — Спросила взволнованная Тона.

— А об этом позаботилась я. — Бора сложила руки на груди и ехидно посмотрела на Адоная. — Возьмите ее в руку и трижды произнесите мое имя.

— Бора! Бора! Бора! — Прокричали люди и брошь исчезла.

— Не беспокойтесь она все еще с вами. И будет с вами всегда. Когда она понадобится вам, то просто подумайте обо мне и про себя произнесите мое имя трижды. И тогда она проявится. А теперь еще один последний и прощальный сюрприз.

Бора кивнула, и в ринг вышел Харуз. Он держал такой же серебряный поднос, что и дети хранители. Только на нем лежали не обереги, а прекрасное серебряное ожерелье с янтарными подвесками. Его сотворила Бора. Использовав сокровища Ксая черной бороды, пожертвованные им Аркину-Менди хранители создали обереги, которые и подарили воинам. Бора же думала на ход вперед. Она понимала, что каждый раз приходить на ярмарку в Гремлиносе нельзя. Во-первых, после стычки с Ксаем их запомнили. Во-вторых, Менди не нужно так много рабов, а они должны приводить на острова каждые полгода по пятьдесят новобранцев. Значит им нужно посещать другие ярмарки. Они находились гораздо дальше и теперь и туда и обратно с ними были люди. Значит, дорога в оба конца была бы очень долгой и опасной. Не ровен час, им на пути встретился бы другой Менди и тогда их обман мог быть раскрыт. Но Бора не была бы Борой, если бы ни нашла выход и из этой ситуации.

— Возьмите по одной подвеске и пристегните ее на грудь. — Сказала Бора, показав на поднос Харуза.

Люди отстегнули от ожерелья подвески и пристегнули их себе на грудь. К этому времени их уже переодели в обычную одежду рабов. Как только последняя янтарная подвеска заняла свое место на груди воина, люди заснули. Пока они спали, им снился дивный сон. Будто они молодые журавли и летят с взрослыми птицами поверх облаков. Они наслаждались полетом их обдувал теплый приятный ветерок. Солнце играло лучами на их перьях. Они удалялись все дальше и дальше на восток. И приземлились только к вечеру среди нескольких красивейших озер у подножия высоких гор севера. Проснулись люди, когда Бора и остальные отстегнули янтарные подвески. Оказалось, что сон был явью. Это была прекрасная и как всегда красивейшая магия Боры. Люди крепко обнялись и долго прощались. Они прощались и с советниками и с Адонаем и с Аркином и друг с другом. Никто из них не знал, встретятся ли они когда-нибудь вновь. Или уже больше никогда не увидят друг друга. В какие деревни увезут их гномы? Каким кланам они теперь будут служить? Они этого не знали. Но они были готовы ко всему. Они знали, на что идут и с честью приняли свою участь. Даже клятва не потребовалась. Аркин все прочитал в их глазах. Они были готовы погибнуть за Адоная и не откроют его тайну даже под страхом смерти. Попрощавшись, Аркин и советники обернулись гномами, и повели воинов на ярмарку рабов. На следующий день они вернулись на озера, приведя с собой новых учеников, а обученными ими отправились по разным деревням восточных земель империи гномов. Отправились для того что бы в условленный час поднять восстание и защитить рабов от гнева их господ гномов. Новобранцам прикололи подвески и на следующее утро они проснулись на острове Адоная.