Роковое путешествие

8

Ничто не предвещало беды.

Утром Мелани встала в хорошем настроении и даже напевала, принимая ароматную ванную. Она хихикнула, когда заметила, что грудь, бедра и руки покрыты маленькими синяками. Но она не расстроилась. Конечно, придется отложить уроки плавания, да она и предложила это скорее для того, чтобы разрядить атмосферу и окончательно не испортить прекрасную ночь.

Стефани порадовалась бы, узнав, что сердце снежной королевы, как она часто ее называла, растаяло. Если она все правильно рассчитала, то сегодня или завтра сестра с Димитриосом будут здесь. Естественно, в том случае, если все благоприятно сложится. И тогда она вернется в Лондон. Мелани гнала подобные мысли прочь. Сегодня ей не хотелось думать о будущем. Ее жизнь колоссальным образом изменилась за четыре дня, так что неизвестно, что будет завтра.

Неужели с того памятного дня, когда Александр вломился к ней в квартиру, прошло так мало времени? А кажется, что они знакомы бесконечно долгое время. Даже не верится.

Первым, кого она увидела в гостиной, был, к сожалению, Рафаэль. Меньше всего ей сейчас хотелось встречаться с ним и его сестрой. Бегло осмотревшись, она убедилась, что Доры нет поблизости. Уже радует.

– А я вас ждал, – сказал Рафаэль и поздоровался.

На нем был элегантный черный костюм с черной сорочкой и белым галстуком. Итальянский стиль, подумала Мелани.

– Зачем? – спросила она.

– Мне хотелось побыть в вашем обществе, – улыбнулся он. – Вы нас вчера рано покинули, мы не успели поближе познакомиться.

Она равнодушно пожала плечами.

– Я вам объяснила причину.

– Вы, как я понимаю, еще не завтракали? – Когда Мелани отрицательно покачала головой, он предложил: – Тогда, может, составите мне компанию?

Она замешкалась.

– А как же остальные? Мне, кажется, нужно дождаться всех.

Рафаэль рассмеялся, и она решила, что смех у него немного фальшивый, даже отталкивающий.

– Все уже позавтракали, – проговорил он.

– Не может быть, – не поверила она ему.

– Да. Кристина завтракала у себя в комнате, Розали отнесла еду туда, Александр гоже побывал на кухне ни свет ни заря, а Дора вообще никогда не завтракает. Так что остались только мы. – Он развел руками.

Странно получилось. С Кристиной все ясно, Дора ее не интересовала, но Александр… Может, она его не так поняла и они не помирились, как она предположила? В сердце закралось беспокойство.

В столовой Розали быстро накрыла на стол, но Мелани ела неохотно, у нее пропал аппетит. Она заставила себя проглотить несколько маленьких фруктовых шариков, замаринованных в красном вине. От десерта и кофе она отказалась.

– Вы прямо как моя сестра. Та вечно сидит на диете и ничего не ест, – заметил Рафаэль.

Сравнение не пришлось Мелани по вкусу, но она не стала обижать Рафаэля и ничего не ответила.

Розали, полная женщина лет пятидесяти, с большой толстой косой, которую она всегда закалывала шпильками на голове, спросила:

– Может, вам что-нибудь другое приготовить, мисс Харт?

– Нет, спасибо, все очень вкусно. – Но, видя, что та с сомнением продолжает на нее смотреть, добавила: – На самом деле.

За что сразу получила в награду улыбку. Розали предпочитала держаться в тени. Кристина ей рассказывала, что та работает у них около тридцати лет и ужасно боится Александра, хотя он и вырос у нее на глазах. Да, он может внушать страх и благоговение одновременно.

Когда они вышли на террасу, Мелани не смогла сдержать любопытства:

– Никого нет. Рафаэль, вы не знаете, где Александр? Мне нужно с ним кое-что обсудить.

– Не думаю, что вам это скоро удастся, – довольно произнес Рафаэль. – Он уехал час назад вместе с моей сестрой в Афины.

Мелани криво улыбнулась и опустилась в кресло ручной работы. Сердце ее сжалось от ревности. Не успел он проснуться, как длинноногая красотка утащила его с собой. Замечательно. Она готова была заскрежетать зубами от злости. Настроение испортилось. И хороший день уже не радовал.

Она равнодушно смотрела на раскинувшийся перед ее глазами вид. Ее не завораживал утопающий в зелени сад, ни ухоженные клумбы экзотических цветов, ни извилистая дорожка, убегающая к морю. Когда рядом не было Александра, никакие красоты мира не волновали ее.

С Рафаэлем она провела все утро. Он предложил выбраться на природу, но она отказалась, аналогичный ответ он получил, когда попросил ее составить ему компанию в бассейне.

Ближе к обеду Мелани заглянула к Кристине, но та отдыхала, и ей пришлось развлекать саму себя. Она отправилась в библиотеку. Выбрав понравившуюся книгу, она углубилась в чтение.

Почувствовав, что проголодалась, она спустилась вниз и снова столкнулась с Рафаэлем. Тот радостно улыбнулся.

– А я тут гадаю, куда вы могли исчезнуть – сказал он.

В ответ она ему что-то неразборчиво буркнула. Они вместе вошли в гостиную, где мирно беседовали Дора и Александр. Они сидели так близко, что их тела почти соприкасались.

Да, видимо, только один Рафаэль разыскивал ее, Александр и не вспомнил о ее существовании.

Увидев Мелани и Рафаэля вместе, Александр нахмурился и поднялся им навстречу. Дора надула губки и убийственным взглядом встретила Мелани.

– Я смотрю, вам вдвоем весело, – холодно приветствовал их Александр.

Ей было определенно не до веселья, но Рафаэль выглядел довольным.

– Я и не знал, что вы вернулись. Мы вас не ждали раньше семи-восьми часов. – Он хлопнул Александра по плечу и плюхнулся на кресло рядом с сестрой.

Мелани покраснела под пристальным взглядом Александра. В его взгляде читалось обвинение и вопрос. Она его проигнорировала. Это он должен ей объяснить свое поведение.

Мелани принялась рассматривать лежащие на столике журналы. Рафаэль о чем-то начал разговаривать с Александром, и они углубились в дела. Вскоре они оставили девушек одних, а сами прошли в кабинет.

В комнате воцарилось напряженное молчание. Мелани из-под полуопущенных ресниц бросила взгляд на Дору и увидела, что та с плохо скрываемой враждебностью смотрит на нее.

– Вы давно знакомы с Александром? – наконец спросила Дора, растягивая слова.

– Около недели, – неохотно ответила Мелани. – Мы познакомились через его брата.

Черная бровь изогнулась.

– Мне Александр что-то рассказывал. Бедный Димитриос, натерпелся он из-за вашей сестры!

По тону Доры Мелани угадала подтекст последней фразы: «Не сомневаюсь, ты такая же, как и она». Ее стрелы попали прямо в цель, да и Александр тоже хорош!

– Почему вы уверены, что моя сестра в чем-то виновата? – с чувством спросила она. Мелани не позволит мегере оскорблять Стефани. – Вам никто не давал права судить о ней, вы посторонний человек.

– А вы своя, да? – ехидно бросила Дора. – Живете здесь на правах приживалки, за счет Александра, и рассчитываете заманить его в свои сети? Только он на вас даже и не смотрит! Зря стараешься, дорогая.

Мелани разозлилась. Самоуверенность Доры напомнила ей высокомерие Александра. Они игроки одного уровня.

– Неужели? – цинично произнесла Мелани. У нее на душе скребли кошки, но она не собиралась уступать. – Вы, как я погляжу, судите по себе. Не знаю, какие отношения вас связывали с Александром в прошлом, но могу сказать определенно – не подобает девушке, которая себя уважает, так беззастенчиво виснуть на мужчине. Вы же не отходите от него ни на шаг, такое впечатление, что готовы его съесть!

Откуда взялось столько злобы? Она никогда не думала, что способна сказать такое. Она считала себя мягким человеком, не любящим конфликтов. Но ситуация диктует поведение.

Дора сначала позеленела от ярости, а потом покраснела, щеки ее вздулись, она была готова наброситься на противницу, и, если бы их не разделяло несколько метров, та ударила ее или вцепилась бы в волосы. Мелани в этом не сомневалась.

– Ах ты дрянь! – прошипела она и всем телом подалась вперед.

В этот момент появились мужчины. Мелани усмехнулась, увидев, как быстро Дора сменила маску и превратилась в ангелочка с невинными глазками. Ей стало противно. Она не останется в гостиной больше ни на минуту, никто ее не заставит быть участницей нелепого фарса. Она приготовилась уйти, но холодный голос Александра пригвоздил ее к месту:

– Снова уходишь?

– Мне хочется подышать свежим воздухом.

Не хватало еще, чтобы семейство Дибсонов стало свидетелями их ссоры!

– Тогда я к тебе присоединюсь. Надеюсь, ты не возражаешь?

Сердце Мелани радостно забилось. Стараясь казаться равнодушной, она пожала плечами. Александр крепко сжал челюсти, и его губы превратились в тонкую линию.

– Нам есть что обсудить, – холодно сказал он, давая понять остальным, что они будут лишними. Он смотрел только на нее, и от его взгляда по ее спине бежали мурашки. Приближалась штормовая буря.

Дора скорчила недовольное личико, быстро поднялась, поправила короткое платьице и выбежала из комнаты, всем своим видом демонстрируя обиду. Но ее чувства мало кого интересовали.

– Александр, если мы с тобой договорились, то я, пожалуй, съезжу в город. Развеюсь, – сказал Рафаэль.

– Жду тебя завтра в восемь.

– Я помню, – сказал он и тоже вышел. Что-то подсказывало Мелани, что Александр не просто раздражен, он взбешен. Не говоря ни слова, он прошел мимо нее и вышел в сад. Он не сомневался – она последует за ним.

Она обнаружила его в беседке. Он стоял к ней спиной, его пальцы вцепились в спинку роскошного диванчика, сделанного из кедра и покрытого легким ковриком, чтобы было удобнее сидеть.

Обхватив себя руками, она встала недалеко от него.

– «Какая замечательная малышка, настоящая прелесть! – сказал Александр, подражая голосу Рафаэля. – И зачем ты только упомянул за ужином, что у меня есть невеста?» Как это, черт побери, понимать? – Он резко обернулся. Глаза его горели, а руки были сжаты в кулаки.

– Я не виновата, что симпатична Рафаэлю, – попыталась оправдаться она, хотя могла и не отвечать на вопрос, заданный таким грубым тоном. – Он приятный молодой человек, и с его стороны…

Он перебил ее, раздраженно взмахнув рукой:

– Значит, черт побери, приятный молодой человек?! – Его голос начал вибрировать. – Как мило! Не сомневаюсь, вы замечательно провели день в «милых задушевных» беседах!

Его уверенность в своей правоте, нежелание слушать то, что она ему говорит, разъярили Мелани. Нет, она не намерена больше терпеть его высокомерие.

– А что мне оставалось делать? Весь день провести в четырех стенах и ждать, когда Его Высочество соизволит вернуться с госпожой Дибсон из города и, может, обратит на меня внимание?! – закричала она. Мелани не стала говорить, что много времени провела в библиотеке. Он все равно не поверит. Посчитает, что, пытаясь его задобрить, она придумала хорошее оправдание. – Я здесь никого не знаю и не могла уйти с виллы. Единственное, что мне оставалось, так это беседовать с Рафаэлем.

– Только ли беседовать? – Его глаза яростно блеснули, и он быстрым шагом подошел к ней.

Оставшись стоять на месте, она стойко выдержала его взгляд. Теперь она не знала, какое из двух зол меньшее: когда он холоден как айсберг или когда кипит от ярости.

– А мне плевать, что ты думаешь! – вспылила она. – И если бы мне понравился Рафаэль, ты не смог бы помешать. Я не твоя вещь, и ты не можешь распоряжаться мною по своему усмотрению!

– Ах вот как ты заговорила… – В его голосе было столько злобы, что она поморщилась. – И тебя не останавливает, что у Рафаэля есть другая?

– Да что ты на самом деле… – не удержалась Мелани. – Между нами ничего не было и не может быть! Я все утро думала о тебе, и мне было не до Рафаэля… – Она вдруг замолчала, спохватившись, что сказала лишнее.

Зато Александр сразу же успокоился и теперь выглядел довольным. Он услышал, что хотел, и в его глазах заплясали чертики.

Но Мелани не успокоилась. Он над ней просто издевается! Она с тихим вскриком ударила его в грудь, но сделала больно только себе. На ее удар он не обратил внимания, разве что позабавился.

С тихим смешком Александр поймал ее за талию и притянул к себе.

– Говоришь, думала обо мне все утро? – промурлыкал он и поцеловал ее в шею.

От его близости кровь ударила ей в голову, перед глазами все поплыло. Она ухватилась за его плечи и, откинув голову назад, подставила ему шею, прося о дальнейших ласках.

Хрипло засмеявшись, Александр одной ладонью обхватил ее ягодицы и крепко прижал к своим бедрам, чтобы она могла почувствовать его нарастающее желание, которое бурлило и требовало выхода. И она почувствовала! Затрепетав, она выдохнула его имя.

Он провел языком по ее длинной шее, добрался до мочки уха, ухватился за нее зубами и стал легонько ее посасывать. Мелани тихо ойкнула. Волны желания захлестнули ее, соски напряглись и бессовестно требовали своей порции ласк, просвечивая сквозь тонкую материю сарафана.

И Александр услышал их требования. Приподняв Мелани таким образом, чтобы ее ноги оказались на его талии, он переместился на диван.

Мелани смутно понимала, что им надо остановиться, они не могут заниматься любовью здесь, в саду, при свете дня. В любой момент сюда может заглянуть Дора или кто-нибудь из слуг, работающих в доме. Но когда бушуют чувства, разве можно прислушаться к голосу разуму? И он послушно замолчал.

Послышался звук рвущейся ткани, и она, ахнув, крепко зажмурила глаза. Александр разорвал ее трусики и теперь запихивал их к себе в карман.

– Нас могут увидеть, – прошептала она глухо, а сама стала торопливо расстегивать верхние пуговицы темно-зеленой рубашки, чтобы поскорее добраться до его груди и прикоснуться к теплой коже.

Он стал медленно гладить ее ногу, начав с колена и постепенно поднимаясь все выше и выше. При этом его губы жадно впились в ее рот.

Руки Мелани поглаживали его грудь, играя с плоскими сосками и запутываясь в курчавых волосах.

Когда его ладонь добралась до горячего женского лона, из его горла вырвался хриплый стон, а губы переместились ниже и прямо через ткань стали сосать ее набухший сосок.

– Я бы очень хотела знать, что здесь происходит?

Насмешливый женский голос заставил их обоих замереть. Они были до такой степени поглощены друг другом, что не заметили, как к ним подошла Кристина. Она стояла у входа в беседку, опираясь на трость, лицо ее было суровым, но глаза лукаво искрились.

Мелани готова была провалиться сквозь землю от стыда и унижения. Не в силах двинуться, она уткнулась лицом в шею Александра и тихо застонала.

Александр тоже смутился. Ему еще никогда не приходилось выпутываться из подобной ситуации. К тому же они были застуканы на месте преступления не кем-нибудь, а его собственной бабушкой. Кошмар!

Он с невероятной нежностью отстранил от себя Мелани, посадил рядом и прижал к себе. Она все не решалась набраться смелости и посмотреть на Кристину, но и убежать ей не позволила совесть. Как-никак, Они виноваты оба, значит, и давать объяснения будут вместе.

– Мы не слышали твоих шагов, – буркнул Александр, лихорадочно соображая, как найти выход из щекотливой ситуации.

Пожилая женщина фыркнула.

– Конечно, где уж… Я ведь не хожу на трех ногах, а летаю по воздуху и не страдаю от отдышки. Я вообще невидима! – Она старалась, как положено уважаемой госпоже и хозяйке дома, говорить сурово и холодно, но на самом деле ей с трудом удавалось сдерживать смех. У Александра и Мелани были такие полные раскаяния лица, что так и хотелось улыбнуться и сказать: «Да продолжайте, меня уже нет!». Когда-то, много лет назад, она тоже умудрилась побывать на месте Мелани. Но разница была в том, что ее застукали с собственным мужем, дедушкой Александра. – Вы поступили очень нехорошо. Это приличный дом.

Мелани еще сильнее прижалась к Александру, но потом, собрав остатки гордости и храбрости, выпрямилась и машинально поправила волосы.

– Кристина, – срывающимся голосом начала она, – я понимаю, мы…

– В общем так, – неожиданно резко прервал ее Александр. Его лицо стало серьезным. – Стоит признаться, что мы попались, как школьники, ворующие в буфете булочки. Мы забыли об осторожности и за это поплатились. Но мы взрослые люди, которые нравятся друг другу, и в том, чем мы занимались, нет ничего постыдного.

Мелани от отчаяния прикусила нижнюю губу и тотчас почувствовала привкус крови. Она сгорала от стыда. В чужом доме, не с мужем… Ничего худшего с ней произойти не могло.

– Нет ничего постыдного?! – с негодованием спросила Кристина, продолжая играть задуманную роль. – Конечно, сейчас другая молодежь и другие нравы, но это мой дом, я в нем хозяйка, и я требую, чтобы здесь соблюдали приличия! Тебе, Александр, нет оправдания, но ты мужчина, а мужчинам свойственно терять голову, они забывают обо всем, когда рядом хорошенькая женщина. Но вы, Мелани, как могли вы такое допустить?! Вы – гостья в нашем доме, мы приняли вас с должным почтением, пригласили погостить, и вот чем вы меня отблагодарили. Я думаю, будет правильно, если я попрошу вас завтра же покинуть этот дом.

Мелани зажала рот рукой, из ее глаз побежали слезы. Она хотела умереть. Никогда ей не приходилось проходить через подобное унижение. Но Кристина абсолютно права: она не имела никакого права так поступать и ей нет прощения.

Рука Александра, обнимающая ее за талию, напряглась.

– Она никуда не поедет! – решительно произнес он. В его голосе слышались властные и не терпящие возражения нотки.

Но Кристина продолжала стоять на своем. Она знала – победа рядом.

– Это еще почему? Я требую, чтобы уважали мое решение.

– Мы уважаем твое решение. – Он тяжело вздохнул. – И просим прощения за… э-э… сцену, которую ты увидела. Но Мелани остается.

– И на каком основании, позволь узнать?

Он ответил без промедления:

– Она выходит за меня замуж!