Термин «русин» использовался при описании восточных не великорусских славян, то есть той ее части, которая позднее стала Белоруссией и Украиной. «Украина» в переводе означает «пограничная земля». Поляки называли так юго-восточную пограничную королевскую провинцию Киев — Брацлав — Чернигов, а запорожские казаки — свою родину. Как описание конкретных наций эти слова стали употребляться писателями и этнографами в начале XIX в. См. Kaminskij Andrzej Sulima. Ruthenia, Cossackdom, the Ukraine, and the Commonwealth of Two Nations// Polish Review. —1987. - Vol. 32. - P. 93–110.