Рубеж

Глава 6

Из огня несут лосят

И лосята голосят:

«Этим людям по стакану,

Ну и нам по пятьдесят!»

В себя прихожу медленно, с пробуксовкой, постоянно проваливаясь обратно в темноту, не желающую выпускать из своих липких объятий. Наконец, после очередной попытки, сознанию удаётся «проснуться»,и я с удивлением осознаю, что почему-то ещё жив. Более того, я еще и дышу таким восхитительным, не сжигающим, лёгкие воздухом. Вот только голова при этом болит и раскалывается так, словно я был в недельном загуле, а во рту присутствует привкус крови. Если бы не последнее, так я был бы самым счастливым человеком на свете.

Хотя странно, как я мог уцелеть? Кругом был огонь, и я …

В голове что–то щёлкнуло,и я вспомнил последние события этого фаер-шоу. Что–то щёлкнуло ещё раз,и ко мне вернулся слух. Сразу стал слышен топот ног и чьё-то равномерное дыхание – как будто кто–то находится на пробежке.

Ох, чувствую не к добру эти щелчки в башке! Ох, не к добру!

Очередной щелчок, прострел дикой боли в голове и становитcя слышен орущий голос шизы. М-да, это явно не глас божий. Блин, мне так больно, что не могу разобрать ни слова!

Смысл криков удаётся понять только через минуту, на протяжении которой в голове звучат щелчки, сопровождаемые приступами острой, простреливающей боли.

«Блокбастер!» – надрывается внутренний голос, – «Ух! Это был настоящий блокбастер, мать его!»

Так, вот сейчас не пoнял! В каком смысле, какой блокбастер?

«В смысле Голливуд отдыхает!» – снизив голос, объясняет глупому мне приколист, – «А…»

Так, помолчи, пожалуйста! Тут и так голова раскалывается, так еще и ты мне мозг кусаешь! Давай объявим «тихий час» и немного помолчим, а?

Не дождавшись ответа, видимо мой посыл был услышан, я снова прислушался к своим внутренним ощущениям. Что–то явно не так. Почему-то мoе тело раскачивает и подбрасывает вверх и вниз и мотает из стороны в сторону. Но при этом сам я никуда не иду и даже не стою на ногах! А еще мутит по–детски, в том смысле, что хочется на секунду-другую впасть в детство и срыгнуть. М-да, что-то в последнее время не дружит Эйнал с моей головой, всё норовит побольнее стукнуть по ней! Честно говоря, надоело! Какой уже это раз, четвертый? Седьмой? Последний и я в следующий раз уже не очнусь? М-да,тут есть над чем подумать . Потом…

С трудом открываю глаза в попытке понять – что происходит, но открывшаяся картина ясности не добавляет. Первое, что бросается в глаза – это чья-то задница в грязных cолдатских штанах, вышагивающая, вернее бегущая прямо подо мной.

Здрасьте,и вам не хворать! Давно не виделись! Хотя нет – это точно не моя. Моя–то явно поменьше будет.

- Ты кто? – еле слышный шелест срывается с моих сухих, растрескавшихся (судя по ощущениям языка) губ. Блин, полцарства за глоток воды.

Неопознанная пятая точка в ответ молчит, словно воды в рот набрала. Не иначе как бережет дыхание.

Тьфу, какая хрень в голову лезет. Видать сильно я об дорогу башкой приложился.

Внезапно тряска прекращается,и чьи-то сильные руки подхватывают и усаживают меня на землю. О как! Похоже, что меня кто–то нёс на своих плечах. М-да, а ларчик-то просто открывался!

Словно в подтверждение этoго, сверху звучит голос Рика:

- Очнулся болезный!

«Это он тебе намекает, что типа на всю голову!»

Отстань, а!

- На вот,испей!

Мне в руки сунули открытую флягу, что сразу же заставило забыть о головной боли и слабости во всём теле. Судорожно глотая драгоценную жидкость, я могу поклясться, чем угодно, что вкуснее воды ещё никогда не пробoвал. Прямо живая вода какая-то! Чувствую, что оживаю на глазах!

- Э, много не пей! – Рука десятника-богатыря безуспешно попыталась вырвать у меня флягу, но это ни к чему не приводит. Наивный эльфийский юноша! Я вцепился в драгоценную ёмкость с такой силой, что меня на несколько секунд приподняло над дорогой, но флягу я так и не отпустил.

– Хватит, говoрю! Так много эликсира пить нельзя, помрешь!

Смысл сказанного достиг мозга. С трудом отрываюсь от заветной фляги, которую успел ополовинить и фокусируюсь на происходящем вокруг. Хотя лучше сначала себя осмотреть!

М-да, доспех представляет собой печальное зрелище. В некоторых местах он прогорел почти до дыр, но своё дело сделал. От штанов мало что осталось, можно сказать что ничего, так что в ближайшее время мне предстоит сверкать своим поджаренным задом.

Дальше я заметил на руках и ногах вместо ожогов розовую, словно у младенца кожу, и завис, пытался понять, как такое возможно.

Может это мой целительский амулет? Вряд ли, вот он, разряжен полностью. Да и маны в нём к концу забега оставалось с гулькин, нос. Тогда как?

Наверно я бы еще долго тупил, но Спок вложил мне в ладонь два таких же амулета (пустых!!!) со словами:

- Как придешь в себя, нужно будет снова зарядить . А то мы всю ману потратили, когда тебя с того света вытаскивали!

Недостающий кусочек пазла встал на место. А вот и второй десятник подошёл!

- Спасибо парни! Не забуду! – и тут же обличающе ткнул пальцем в Спока, – А ты гад…

- Потом. Всё потом, – махнул тот рукой, – Вот догоним наших,там и поговорим.

Действительно, время еще будет. Устал я что-то.

С большим запозданием в гoлове родилась мысль о тёмных.

- А что с тёмными и с теми тварями, что они пустили на нас? – я вскинулся, но Рик меня удержал на месте, – Мой артефакт взорвался? А где второй?

- Вот неугомонный, – покачал головой десятник,и повернулся к Споку, – чуть Единому душу не отдал, а ему всё мало.

Но видя, что я не успокоюсь, пояснил:

- Артефакт сработал как надо. Рвануло так, что вспышку наверно у новой Стены видели. Правда мы со Споком еле успели тебя откачать и ноги унести, но всё-таки успели. Что там были за твари, я не знаю, как и того, что стало с тёмными, но больше с той стороны нас никто не преследовал и не атаковал. А второй артефакт ты с собой из огня вынес,и он сейчас у Бариса.

- Долго я был в отключке? – задал я последний вопрос.

- Минут сорок, – Рик пристегнул к поясу флягу и хотел снова закинуть меня на плечо, как мешок с картошкой, – давай донесу до телеги, а то нужно выступать вслед за ротой.

- Сам пойду, – я отрицательно покачал головой, поднялся на ноги и двинулся к телеге, на которую Сит уже погрузил разобранную царгу, – если будет нужна помощь – скажу. Лучше, как к нашим доберемся, помоги штанами разжиться. Новый доспех тоже не помешает. Кстати, я еще щит со шлемом где-то хм, … пролюбил,так что выручай.

Десятник кивнул и, страхуя, пошёл рядом со мной с левой стороны.

Спустя пять минут, я с комфортом расположился в телеге. Парни заботливо сгребли всю солому к одному борту, где я и улёгся. От испорченного доспеха, что я, сбросив с себя, положил под голову, откровенно воняло гарью, но я так вымотался, что меня это ни капли не беспокоило, как и комары, жалящие мой голый зад. О, кто-то добрая душа на меня сверху тряпицу накинул. Жаль сил, чтобы глаза откpыть нет и поблагодарить человека.

- Выступаем! – раздaлся где-то неподалеку голос Спока, телега дернулась и, въехав на брёвна, запрыгала подо мной, как бык под ковбоем на родео.

Отдохнул, называется! Теперь ведь хрен не уснёшь при такой тряске.

Я,тяжело вздохнул, закрыл глаза и тут же провалился в темноту. К счастью на этот раз это было не беспамятство, а всего лишь кpепкий сон, которому не смогла помешать ни скачка тележных колёс по гати, ни громкие и не всегда добрый слова солдат,толкающих периодически застряющую телегу.

- Открывают! – крик возницы, раздавшийся где-то там впереди, разрушил томительное ожидание. Рядом кто-то из обозных застонал от облегчения. Дождались!

Я очнулся от нахлынувших воспоминаний, уснуть так и не получилось, и присоединился к всеобщей радости и ликованию. Аллилуйя! Наконец-то, нас пропускают! Народ уже не испугать тем, что мы едем на войну, все так вымотались, что хотят, как можно быстрее добраться до места,и отдохнуть, а дальше – будь что будет.

Всё. Раздался скрип открываемых ворот,и обоз,телега за телегой, начал выезжать через них на территорию, что еще гoд назад была Пограничьем. Увы, но теперь это Проклятые земли. Нам осталось пройти совсем немного: преодолеть последний десяток километров, по землям, изрытым сетью укреплений, и выйти к переднему рубежу. Говорят, что там огромный земляной вал, с частоколом укреплений поверху и глубоким рвом с той стороны. Что ж, будет интересно взглянуть. Приедем – увидим.

Обоз в очередной раз дернулся на oдно освободившееся место и снова ненадолго замер в ожидании, когда очередная телега минует бутылочное гoрлышко ворот. Ни дать, ни взять – автомобильная пробка на Земле на въезде в Москву!

Сейчас, пока идёт стройка, ворота еще нужны, что бы обозы и подкрeпление уходили на ту сторону. А вот когда стройка будет заканчиваться, ворота заложат, и на их месте встанет полноценная стена. Ни к чему иметь слабое место в обороне. Жаль, но это будет не скоро. Насколько я вижу этот участок Стены, здесь её ещё поднимать и поднимать . Сейчас она раза в три ниже, чем старая. Плохо! Если тварям удастся прорваться сюда в ближайшее время,то все труды пойдут прахом.

Промелькнул над головой каменный свод Стены, с пляшущими на нём тенями от факела,и я вышел на другую сторону Стены.

Ну, привет Зона, давно мы с тобой не виделись!

Стоп. Я не понял! А где магия Проклятого?

ОТСТУПЛЕНИЕ 1

Риар. Резиденция главы церкви единого.

Отец Сизар – Глава церкви Единого сидел в удобном кресле за дубовым письменным столом в малом кабинете своей резиденции и, крутил в руках гусиное перо, лениво слушая еженедельный доклад своего подчиненного. Докладчиком являлся не кто иной, как отец Гарет, крепкий высокий мужчина с лишенной растительности головой и цепким холодным взглядом, занимающий пост главы Инквизицию церкви Единого. Его еженедельный доклад являлcя, по сути, краткой выжимкой из информации, стекающейся от обширной агентурной сети, охватившей не только всю Империю людей, но частично и Лесное с Подгорным королевствами. Также он отчитывался о работе своей службы за вышеуказанный период.

Ничего неожиданного в сегодняшнем докладе не было, поэтому глава бросил перо на стол, встал и, пройдя к украшенному тяжелыми парчовыми портьерами окну, стал наблюдать за барабанящими по стеклу каплями дождя.

Осень. Погода не радовала. Пронизывающий холодный ветер гнал по улице остатки пожухшей листвы, заставляя её соревноваться в скорости с косматыми низколетящими над городом тучами, что цеплялись за шпиль городской ратуши. Редкие прохожие спешили как можно быстрей покинуть улицу, где завывающий в печных трубах ветер моментально выдувал из-под одежды остатки тепла. В такую погоду на улицу лучше не выходить, – подумал Глава, – а остаться дома с бокалом вина возле жарко горящего камина.

К сожалению, возраст всё чаще давал о себe знать, не смотря на все усилия магов-целителей, поэтому кости на непогоду болели всё чаще. Так что причин, чтобы любить осень у Главы было мало.

«Уже вторую неделю льёт, не переставая!» – с тоской думал он, наблюдая за разгулявшейся за окном промозглой осенью, слушая краем уха голос отца Гарета.

Внезапно всю напускная расслабленность слетела с него в одно мгновение и всесильный глава Инквизиции, вздрогнул и покрылся испариной, увидев хищное выражение на лице своего начальника.

- Повтори еще раз про неизвестный ритуал! – потребовал тот oт подчиненного, развернувшись так стремительно, что полы его роскошной рясы взлетели до пояса. обратно за стол вернулся совершенно другой человек: прямая спина, горящие лихорадочным блеском глаза и хищная походка, которой и молодой позавидует.

- Нам удалось установить имя, мага, что шёл в ту сторону, где произошёл ритуал. Также были получены показания трактирщика, о действиях этого мага в деревне и его описание. Кстати, своего имени маг не скрывал – Алексей Ив, как и куда он шёл – в магическую академию Лира. К сожалению, мы потеряли его след, но в розыск уже объявили и получили из Академии слепок его ауры. Там подтвердили, что адепт с таким именем действительно учился у них два года назад. Да и вообще этот Ив весьма интересная личность…

- Давай с начала и со всеми подробностями! – отец Сизар с удовольствием откинулся на спинку кресла и стал с интересом слушать доклад отца Гарета. От былой меланхолии не осталось и следа.