– А конфорки мои правые. И не вздумай ставить на них свои кастрюли.
– С чего вы взяли, что я собираюсь ставить кастрюли на ваши идиотские конфорки? – удивилась я.
– Чё ж, голодать, что ли, будешь? Или ты сыроедка? В смысле… сырое трескаешь?
– Трескать, как вы выражаетесь, я буду у себя дома.
– Все вы так говорите, – пожевав губами и оценивающе оглядев меня с ног до головы, проговорило оранжевоволосое чучело в голубом байковом халате с отвратительными катышками.
– Что значит, все? – удивилась я.
– Все – то и значит, что все. То есть без исключения.
– И много их? – насторожилась я. Делить Назаренко со всеми я уже не хотела.
– А я считала?!
– Чего ж тогда говорите?
– А я у себя дома! Что хочу, то и говорю!
– Ну и оставайтесь у себя дома! – огрызнулась я. – Мне плевать на ваши конфорки!
Когда я, гордо поведя плечом, вышла на лестничную площадку, вслед мне из квартиры вылетело:
– Не забудь в следующий раз туалетную бумагу захватить и мыло! Не напасешься на них…
На улице, круто обдутая свежим весенним ветром, я, как мне казалось, легко стряхнула с себя наваждение. С ума сошла! Повелась на какого-то полубомжа! Калачи он, видите ли, продает! Неизвестно, чем он их посыпает: сахарной пудрой или каким-нибудь дустом, который у своей ядовитой мамаши крадет. Тем не менее в определенном смысле я провела все-таки неплохой вечерок, и на том спасибо! Только вы меня теперь и видели, страстный частный предприниматель и мамаша новой формации со своей десятичасовой ванной.
Ленечка спал на диване одетым, с телефонной трубкой в руках. Конечно же, звонил по больницам, но заснул, сраженный усталостью. Милый, милый… Какой же он милый… А я… Я – тварь! Гадкая тварь! Ну ничего… каждый человек может оступиться… А я… Я исправлюсь… Обязательно! Никто никогда больше не увидит меня в той мерзкой квартире с засаленными обоями, грязным окном и свободными левыми конфорками! Всю оставшуюся жизнь я посвящу Ленечке. Может быть, даже поступлю в институт, чтобы получить хорошую специальность, а потом зарабатывать неплохие деньги. Тогда моему любимому станет полегче. Он не будет так зверски уставать, и все у нас наладится. Хотя, какие после этих институтов деньги? Что-то никаких денег не видно…
Я стянула с Ленечки кроссовки, которые он не успел снять. Он даже не пошевелился. Усмехнувшись, я стащила с него джинсы и укрыла одеялом. Спи, любимый. Завтра я наплету тебе с три короба, сама поверю во все наговоренное и забуду Назаренко с оранжевой мамашей, как кошмарный сон.
Зацепин, разумеется, с ходу поверил в мою цветистую небылицу. За завтраком он, как всегда, что-то читал в своем вечном медицинском журнале, а потому разбираться со мной ему было недосуг: жива, и отлично! Полностью раскаявшаяся и готовая начать новую жизнь, с головой, густо посыпанной пеплом, я приехала в свой стройтрест. В холле на первом этаже Илья Назаренко устанавливал киоск с надписью «Питерский калач», стилизованной под славянскую вязь. Увидев меня, он так залихватски подмигнул, что сердце мое забухало не слабее знаменитого на всю страну Царь-колокола, если бы он, конечно, соизволил пробудиться и вжарить в полную свою мощь.
Как можно быстрее я убралась из холла на свое рабочее место и углубилась в печатание очередного отчета.
Уже через час весь трест был засыпан сахарной пудрой, слетевшей с расхватанных сотрудниками калачей, а Назаренко, собственной персоной, явился в приемную Мохначева с подарочным вариантом нового хлебобулочного изделия под названием «Заневский батон» с изюмом и цукатами внутри. Выйдя из кабинета начальника, удачливый предприниматель без долгих церемоний притянул меня к себе и жарко поцеловал. Его руки моментально забрались под мой пиджак. Я собиралась гордо вырваться, но Назаренко сам убрал руки. Он шепнул, что подъедет вечером к стройтресту, и, не слушая моих возражений, вышел из приемной Мохначева.
Весь рабочий день прошел в мучительных раздумьях на тему: «Каким образом сбежать от Назаренко?» Ничего хорошего я так и не придумала, потому что на самом деле сбегать от него уже опять не хотела. Слишком хорош был его поцелуй. Током било от рук Ильи, касавшихся под пиджаком моего тела. И все повторилось: долгий проезд в его машине на окраину Питера сквозь строй блочных и кирпичных домов, оранжево-перманентная голова мамаши, тушеное мясо с жареной картошкой и смятое гобеленовое покрывало, на котором мы с ним предавались любви.
На этот раз я держала руку на пульсе, то есть взгляд – на заклеенном синей изолентой будильнике. В 22.00, то есть в сакральный час принятия назаренковской мамашей ванны, я засобиралась домой. К одиннадцати обещал вернуться домой Ленечка.
– Останься, – вроде бы еще мягко попросил Назаренко, но в голосе уже явно слышались металлические ноты.
– Не могу, – ответила я. – Меня будут ждать и… волноваться…
– Ты замужем?
– Тебя это удивляет?
– Ну… вообще-то у меня обычно срабатывает чутье…
– То есть на замужних ты принципиально не обращаешь внимания?
– Нет… Говорю же, я их чую как-то…
– Ну… мы живем… гражданским браком, но… это ничего не меняет…
– Никакой брак ничего не меняет, если…
– Если что?
– Если ты со мной. Брось его.
– Кого?
– Своего гражданского…
Я и так уже готова была оставить Ленечку, но очень не понравилось то, что мне хотели это навязать.
– Не собираюсь, – довольно беззаботно сказала я.
Назаренко придавил меня к своему дивану так, что нечем стало дышать, и, изогнув губы в недовольной гримасе, громко сказал в самое ухо:
– Соберешься! Непременно соберешься!
– Ты так уверен, что я выберу именно тебя? – просипела я.
– Конечно, уверен! Иначе я ничего и не начинал бы с тобой!
– Все мы что-то начинаем, но игра не всегда идет по нашим правилам…
– Ну уж ты-то будешь играть по моим… И тебе понравится… Вот увидишь…
Он запечатал мой рот, открывшийся для протеста, поцелуем, от которого опять закружилась голова. От его грубоватых ласк внутри меня вновь родился и стал шириться огненный шар. Я чувствовала, как из него вырывались горячие ручейки, которые, струясь и извиваясь, бежали к каждой клеточке моего тела, и каждая хотела вспыхнуть и сгореть. И вся я хотела вспыхнуть и долго исходить огнем, чтобы освободиться от того сладкого и одновременно болезненного томления, в которое ввергали меня руки и губы Назаренко.
– Ну что? Бросишь его? Бросишь? – шипел он мне в ухо. – Разве ты сможешь бросить меня?
– Не смогу… – совершенно искренне отвечала я, полностью отдавая свое тело во власть его рук. – Не смогу… не смогу… хочу быть только с тобой…
– Тебе ведь никогда не было так хорошо… никогда… ни с кем… – убеждал меня Назаренко.
И я соглашалась со всеми его словами. Когда нервы натянуты струнами, когда чувства обострены так, что кожей, кажется, можно видеть и чувствовать вкус, нельзя вспомнить, было ли еще когда-нибудь так же хорошо, как в эту минуту. Вряд ли мне было хуже с Ленечкой, но Назаренко совсем другой, он доставлял мне удовольствие по-другому, а потому и сравнивать непросто, да, собственно, и ни к чему. Ленечка – это Ленечка, а Назаренко – это Назаренко. Ленечка был изучен мною вдоль и поперек. Назаренко покорял новизной отношений и грубой первобытной силой. Если бы они позволили, то я любила бы их обоих по очереди.
Исходя из этого, какое-то время я пыталась водить за нос и Ленечку, и Назаренко. Ленечка, как сказал поэт, обманываться был только рад. Назаренко поводил ноздрями, как растревоженный хищник и готовился к решительному броску. Я надеялась, что успею подготовиться к его нападению и спасти как-нибудь Ленечку, но хлебобулочный предприниматель был предпринимателен во всем. Совершенно неожиданно он заявился ко мне домой именно тогда, когда у Зацепина (такая редкость в то время!) не было дежурства. Мы с ним лежали на диване в обнимку и смотрели какой-то дурацкий концерт по телевизору. Ленечка отдыхал, периодически проваливаясь в сон, а я под глупейшие песенки размышляла о том, как мне приспособиться к двум мужчинам таким ловким образом, чтобы ни один не догадывался о существовании другого. Но другой мужчина явился как раз для того, чтобы я раз и навсегда выбрала одного и приспособилась исключительно к нему.
– Не вздумай его будить! – заявила я Назаренко, когда он сразу с порога бросился в комнату. – Он с дежурства! Устал!!!
– На том свете отдохнет, – как от мухи, отмахнулся от меня Назаренко и за грудки посадил на диване крепко спящего Ленечку спиной к стене.
Зацепин слабо тряхнул головой, чуть приоткрыл глаза, ничего не разглядел и опять завалился на бок спать дальше. Назаренко это не понравилось. Он грозно рыкнул и снова посадил Ленечку и укрепил у стены подушками. Тот заставил себя расклеить глаза, с большим удивлением посмотрел на Назаренко и спросил:
– Ты кто?
– Конь в пальто! – очень доходчиво объяснил он. – А ты кто?
Зацепин потер глаза и ответил:
– Ну… тогда я, похоже, дед Пихто.
– Ясно! Посмотри на нее! – указал на меня Назаренко.
Еще не до конца очнувшийся Ленечка с большим удивлением уставился на меня, а я лишь жалко улыбалась, потому что уже знала: Илья с дороги не свернет, что бы я сейчас ни сделала. Лучше молчать и ждать, чем все кончится.
– Честно говоря, я ее видел уже много раз, – ответил Зацепин. – А что, собственно, случилось?
Назаренко, проигнорировав его последний вопрос, сказал:
– Это моя женщина! Запомни!
– Вот как?! – еще больше изумился Ленечка. – И кто же это решил?! Уж не конь ли в пальто?!
– Он самый!!!
– Рита! – наконец обратился ко мне Зацепин. – В чем дело-то? Можешь объяснить наконец?!
– Слушай, дед Пихто! – Назаренко присел к нему на диван. – При чем здесь она?! Это наши с тобой дела. Я тебя прошу… пока прошу… отступись! Я все равно с ней уже спал и буду продолжать это делать! Так не разойтись ли нам с тобой по-хорошему?
Ленечка спустил ноги с дивана, передернул плечами, будто ему было холодно, и бросил в никуда:
– Ерунда какая-то… – потом посмотрел в глаза Назаренко и спросил: – Любишь ее, что ли?
– Не твое дело, – ответил тот единственное, что мог ответить.
Вряд ли он меня любил. Вряд ли он вообще когда-нибудь кого-нибудь любил. На тот момент он считал меня своей собственностью, на которую имеет наглость разевать рот кто-то еще. Этот рот требовалось срочно заткнуть. Романтичный Ленечка понять этого был не в состоянии и продолжал гнуть свою линию. Он спросил меня:
– Рита! Ты его любишь?
Я замерла в нерешительности. Что ответить? Люблю ли я Назаренко? Или я все-таки люблю Ленечку? Возможно, что продолжаю любить Зацепина, но спать хочу с Назаренко. Понять это бывший Цыпа никогда не сможет. Похоже, есть смысл ответить, что люблю предпринимателя. Это будет и в интересах Ленечки. Я уже знала, как Назаренко расправлялся с людьми, которые пытались перейти ему дорогу. Беспощадно и безжалостно!
…Напротив нашего стройтреста уже после Назаренко поставил свой киоск еще один кооператор. «Филипповъ», вот так, с твердым знаком, было написано на вывеске этого полупрозрачного стакана. Возможно, ушлый кооператор вовсе и не был Филипповым, но первым догадался эксплуатировать легенду о знаменитом булочнике под такой фамилией, который съел таракана, обнаруженного покупателем в его изделии, заявив, что это не что иное, как изюм. «Филиппов» принялся продавать в своем «стакане» какие-то коржики, покрытые розовой глазурью, и маленькие булочки с кремом. Нашим сотрудникам сразу полюбились булочки. За ними каждый день командировали кого-нибудь. Кремовые булочки и глазированные коржики явились конкурентами назаренковским калачам и «Заневскому батону». Калачей много не съешь, разве что домой парочку купишь, а маленьких булочек с кремом наши стройтрестовцы уминали несметное количество.
И вот однажды утром я увидела толпу сотрудников у филипповского «стакана». Протолкавшись поближе, имела счастье лицезреть выбитые окна и искореженные металлические двери.
– Да… Плакали наши булочки… – огорченно сказал кто-то из стоящих рядом.
– Беспредел! – резюмировал начальник Мохначев, который тоже оказался в общей толпе.
Через несколько дней вместо изуродованного киоска Филиппов поставил новый, а в ассортимент добавил еще и печенье-орешки с вареной сгущенкой внутри. Надо ли говорить, что сотрудники стройтреста возликовали. Филипповские орешки тоже пошли на ура. Мне и самой они очень нравились. Мы с экономистом Леночкой могли за один рабочий день съесть чуть ли не килограмм.
Через неделю от нового «стакана» остался лишь черный обугленный остов. Возле стройтреста еще долго воняло горелым пластиком и резиной. Сотрудники печалились об орешках со сгущенкой недолго, потому что они очень скоро появились в киоске Назаренко. Булочки с кремом тоже появились, но никому не понравились. Они оказались какими-то вязкими и тягучими, а крем отдавал подсолнечным маслом.
– Такая гадость твои булочки, – как-то «порадовала» я Назаренко. – Чего позоришься?
– Невкусные?! – огорчился он. – Чего ж раньше не сказала?
– Как попробовала, так сразу и говорю.
– Ну мерзавец! – шлепнул себя по колену Илья. – А ведь деньги взял, как за фирменный рецепт!
– Кто взял? – удивилась я.
– Да Филиппов этот… паразит… Филипчиков его фамилия на самом деле…
– Филиппов?! Это который… Так ты у него рецепт купил?!
– Пришлось купить, потому что он собирался новую точку ставить здесь и еще в… другом месте. И, главное, рядом с моими! Сказал, сколько буду палить, столько он и будет ставить новых! Пришлось…
– Будешь палить?!! – перебила его я. – Не хочешь ли ты сказать, что…
– Да! Хочу!! Хочу!! И так будет с каждым, кто посмеет… В общем, на моем пути лучше не становиться! Тебе тоже стоит это запомнить, Ритуля!
– Мне? Зачем?!
– Так… на всякий случай…
– Ты ненормальный, Назаренко! Тебя же посадят!
– За что?
– Ну… за эти киоски!
– Не докажут. До меня еще столько звеньев… В общем, это не твоего ума дело, девочка моя! Со мной все будет в порядке! А значит, и с тобой тоже!
Назаренко полез с поцелуями, но я поняла еще не все и спросила:
– А рецепт? Зачем же он продал рецепт, если не собирался тебе уступать?! Вот если бы ты заплатил ему за то, чтобы он свои киоски рядом с твоими не ставил, тогда другое дело!
– За это я тоже заплатил. А за рецепт… Я купил его, потому что хороший. Покупателям филипповские булочки здорово нравились. Тут я, конечно, лоханулся… но… В общем, без ошибок не бывает… На них и учимся. Но этот гад у меня еще попляшет! Мои деньги надо отрабатывать, Ритуля.
Тогда я тоже впервые «отработала». За страстный горячий вечер Назаренко подарил мне золотую цепочку. Я не хотела брать, потому что мне тут же вспомнился торговец вкусными булочками, но, увидев не по-доброму полыхнувшие глаза дарителя, тяжко вздохнула и взяла.
Потом я узнала в сводках теленовостей, что некто Филиппов, булочник и кондитер, был найден возле своей торговой точки с проломленным черепом. На мое законное возмущение Назаренко ответил, что он ни при чем, что это не более чем совпадение и что в Питере запросто могут проломить череп кому угодно просто так, за здорово живешь, и не надо для этого ни булочки продавать на чужих местах, ни паленые рецепты за большие деньги втюхивать…
И вот такой человек сидел сейчас рядом с Ленечкой и «мягко» советовал ему отступиться от меня. Я понимала, что сам Назаренко просто так ни за что не отступится. В сводках теленовостей вполне может появиться сюжет о проломленном черепе гастроэнтеролога Зацепина. Мне это очень не хотелось бы слышать. Но так же сильно мне хотелось знать, откажется ли от меня Зацепин, как отказывался уже не раз. Он «подарил» меня Володьке Кашину, не захотел помешать моей свадьбе с Ярославом Миргородским, бросил после смерти Наташи. Он меня предавал уже три раза. Предаст ли четвертый? Неужели не станет за меня бороться? Назаренко, я уверена, пойдет до конца. А что же Ленечка? Я посмотрела ему в глаза и, стрельнув глазами в сторону Ильи, сказала ровным голосом:
– Я хочу быть с ним, Зацепин.
– Уверена? – хрипло спросил он.
Я ни в чем не была уверена, но ответила:
– Да.
Что же ты скажешь, Ленечка? Неужели отдашь меня этому мужлану? Этому булочнику новой формации, которого жаба душит даже красный пиджак себе купить, а не то что в ресторане отобедать?
– Что ж, насильно мил не будешь, – сказал свою коронную фразу Зацепин, натянул джемпер, взял со стола пачку своих медицинских журналов и ушел, даже не хлопнув дверью.
Я не знала, радоваться мне или горевать. С Ленечкой связана чуть ли не вся моя сознательная жизнь, но, похоже, наши отношения уже состарились, вылиняли и изжили себя. Мне хотелось нового, гремучего и пылающего. Все это в избытке обещал мне Назаренко.
После ухода Ленечки я довольно долго в задумчивости стояла посреди комнаты, а Назаренко так и сидел на диване.
– Все сделано правильно, – неожиданно сказал он. – Без жертв.
– А что? Могли быть жертвы?! – вскинулась я.
– Пожалуй, Ритка! – расцвел улыбкой Назаренко. – Мне кажется, что сейчас я за тебя мог бы и убить…
Я отшатнулась, опять представив Ленечку с проломленным черепом. Назаренко улыбнулся еще шире и сказал:
– Шучу, конечно, но в каждой шутке… в общем, ты знаешь… Иди ко мне, Ритуля…
Я опять нервно дернулась, бросив ему:
– Ну… не здесь же!
– А почему не здесь?! На непростывшем месте твоего мужика еще ведь и слаще, а, Рит! Разве нет?!
– Нет!!! – наотрез отказалась я.
– Ладно, – не стал спорить он. – Поехали ко мне.
Я, немного подумав, кивнула.
– Только собери какие-нибудь вещички, – предложил Назаренко, – чтобы уж и не уезжать. Теперь ведь тебя никто не будет тут ждать.
Когда мы с большой сумкой вошли в квартиру на Звездной улице, было около одиннадцати вечера. Свежевымытая Людмила Борисовна вышла к нам в коридор из ванной после традиционного омовения.
– Туалетную бумагу привезла? – сразу спросила она.
Понятно, что про такой прозаический предмет, как бумага, я даже и не вспоминала. Чтобы не огорчать назаренковскую мамашу, я вытащила из кармашка сумки непочатый флакон шампуня и сказала:
– Вот! Польский. Для всех типов волос. Можете пользоваться.
Людмила Борисовна хищной лапкой мгновенно выхватила шампунь у меня из рук и исчезла с этой данью в своей комнате.
Когда Назаренко целовал меня на продавленном диване, я решилась спросить:
– Зачем ты увел меня у Зацепина?
– Это у твоего хмыря фамилия такая – Зацепин?
– Да, но он не хмырь. Он врач.
– Все равно хмырь.
– Почему?
– Потому что отдал тебя без боя. Не понимаю таких.
– Ты уверен, что все в этой жизни понимаешь?
– Про баб все.
– Про баб?!
– Ну про женщин… какая разница?
– Вообще-то разница есть. Если бы я была бабой, то ты вряд ли сейчас обнимался со мной.
– Возможно, и что?
– И то! Зацепин никогда ни к чему никого не принуждает, понял?! – пыталась защитить Ленечку я.
– Так никто никого и не принуждал. Ты сама выбрала меня. Разве нет? – улыбнулся Назаренко.
– Он это понял и навязываться не стал, – опять сказала я в защиту Зацепина. – Разве это плохая черта?
– Плохая.
– Почему?
– Потому что любят победителей.
– Женщины?
– Не только. Вообще все. Любят и подчиняются им.
– И что? Все равно, какой ценой достанется эта победа? – спросила я, вспомнив бедолагу Филиппова.
– Все равно. Если бы победители задумывались о цене, они не смогли бы победить. Глупо командующему, к примеру, танкового корпуса лить слезы по сгоревшим машинам, если, в конце концов, они прорвали кольцо противника.
– А как же люди?
– А что люди? Новые родятся. А у тех, кто погиб, судьба такая.
– И какая же у них судьба?!
– Ну… какая… Мостить дорогу победителям.
– Значит, все-таки ты проломил голову своему конкуренту?! – в ужасе крикнула я и села на диване.
– Ну… не я, конечно, но по моей личной просьбе или… приказу… Называй как хочешь.
– То есть ты мог бы и… Зацепину… если бы он…
– Я что угодно мог бы ради тебя сделать, – сказал он. – И не стоит об этом Зацепине жалеть! Он же отказался от тебя! Предал!
Я и сама думала о Ленечке то же самое, но мне почему-то не хотелось, чтобы об этом говорил Назаренко.
– Он не предал!! – возмутилась я. – Он… он любит меня и хочет, чтобы мне было хорошо. Раз мне хорошо с тобой, то он и не стал мешать. Он любит! А ты?! Разве ты меня любишь, Назаренко?!
Он посмотрел на меня долгим, каким-то новым, влажным взглядом и сказал:
– Не знаю… К чему все эти слова: любит – не любит, плюнет – поцелует? Я только что сказал, что готов убить за тебя… Разве этого мало…
Он протянул руку и провел пальцами по моей обнаженной груди.
– Ты очень красивая… Как те женщины…
– Какие?
– Мраморные… в музее… И те, которые на Невском окна поддерживают…
– Кариатиды?
– Возможно, они самые… Ну-ка подними руки, будто ты держишь окно!
Я завела руки за спину. Назаренко попросил меня не двигаться, но я тут же опустила руки. Ленечка любил такую мою позу. Пусть она и останется Ленечкиной.
Так я осталась жить в квартире Назаренко. Я перевезла к нему в комнату и свое покрывало, и подушки, и тюль со шторами, любимые книги, и кучу милых мелочей, которые делают дом уютным. Однажды в выходной день даже переклеила обои, хотя до этого никогда ничем подобным не занималась.
Назаренко, как и Ленечка, часто приходил домой очень поздно, но вроде и не уставший, набрасывался на меня с яростью тигра. А я ждала этих минут, когда можно забыть о том, что комната все-таки тесная, мебель убогая, а за стенкой к каждому нашему движению прислушивается оранжевоволосая грымза. Людмила Борисовна мылась моим шампунем, пользовалась моей расческой, оставляя на ней оранжевые пряди (Сычева на нее не было!), регулярно таскала из наших кастрюль еду, но Назаренко наотрез отказывался купить маленький холодильник в комнату, которую, уходя, мы запирали на ключ.
– Это все лишнее, Ритуля! – убеждал меня он. – Временное! Даю тебе слово, что через пару лет мы съедем отсюда навсегда! Вот и будешь обустраиваться в новой квартире!
– При чем тут обустройство, когда я про супы! Я не успеваю их варить! У меня такое впечатление, что Борисовна не просто трескает их за обе щеки, а еще и отливает себе в какую-нибудь баночку, которую держит за окном, чтобы не стухло!
– Ну и наплевать, девочка моя! – каждый раз говорил Назаренко, усаживал меня к себе на колени, и так крепко обнимал, и так сладко целовал в губы, что я прощала ему его несносную мамашу.
И назло ей я не вскакивала с колен Назаренко, если она вдруг внезапно появлялась на кухне. Я сама целовала ее сына как можно жарче и бесстыдно прижималась к нему, чтобы только позлить Борисовну. Она не говорила ни слова, молча сновала между плитой, холодильником и своим крохотным столиком, но однажды сквозь полуприкрытые веки я увидела ее взгляд, полный злобы и зависти. Да-да! Эта старая вульгарная тетка завидовала тому, что я сижу на коленях у мужчины, а ей приходится только смотреть на это. И тогда я расстегивала свой халатик и спускала лямки бюстгальтера, и после этого она все-таки убиралась восвояси, чтобы не смотреть на то, чего в ее жизни уже никогда не будет. А мы с Назаренко, заведенные тем, что обнимались на виду у его мамаши, отдавались друг другу прямо в тесной кухне, насквозь пропахшей дешевой едой и такими же дешевыми прегадкими духами Борисовны.
Назаренко сдержал свое обещание насчет новой квартиры, как, впрочем, держал свое слово всегда. Чуть больше чем через два года он купил квартиру, небольшую, двухкомнатную, но зато в центре Питера, на Моховой улице. Я бросила свой трест с очень неплохим начальником Мохначевым и превратилась в домохозяйку. Назаренко выдал кучу денег на то, чтобы я сама выбирала мебель и любые прибамбасы для украшения нашего нового жилища. Никогда в жизни я не испытывала еще такой безудержной радости. Я могла ходить по магазинам и выбирать все, что мне только заблагорассудится. Мой бывший муж Ярослав Миргородский тоже неплохо зарабатывал, но его деньги не шли ни в какое сравнение с заработками Назаренко. Для него уже минули времена киосков с девушками в кокошниках. Он владел собственным магазином на Загородном проспекте и маленькой пекарней при нем. Мы пока еще не часто, но уже обедали или ужинали в ресторанах. Для выходов в люди мне было куплено несколько дорогих нарядов и золотых украшений, а для радости глаз Назаренко в минуты плотских утех – тонкое кружевное белье.
Мне показалось, что я влюбилась в него как безумная. Вернее, это сейчас я понимаю, что мне показалось. Тогда я искренне считала, что полюбила его. Мой новый мужчина был мужчиной в полном смысле этого слова! Настоящим! Сильным, немногословным, денежным и не жадным. Я была уверена, что он тоже полюбил меня, потому что хотел быть со мной в любое время суток, разумеется, свободное от проблем его бизнеса. Даже его сексуальные пристрастия несколько изменились. Ярости поубавилось, зато прибавилось нежности. Он уже не спешил разрядиться сам. Ему вдруг сделалось важно, чтобы было хорошо мне. Что же это, если не любовь?
Являясь домой, он первым делом расстегивал на мне халат и целовал мое тело сквозь новое нарядное белье, потом нес на широкую кровать, заменившую нам скрипучий продавленный диван, и, растягивая удовольствие, спускал с моей груди сначала бюстгальтер, затем крошечные трусики, и всю меня покрывал поцелуями. Ему нравилось, когда я билась в его руках от восторга и наслаждения. И, как я уже сказала, это стало нравиться ему даже больше, чем получать удовольствие самому. В такой момент он казался сам себе всесильным супермужчиной, который один только и может довести женщину до исступления. Потом он шел в душ, после этого уже я отдавала ему долг, а затем мы в обнимку отправлялись ужинать.
Назаренко так ни разу и не сказал мне ни одного слова любви. Он не предлагал мне и замужества, но я всерьез считала, что он не предложил бы его никому. Таким уж он был человеком. Свою собственную семью он вспоминал редко и с отвращением. По его словам, рано умерший Назаренко-1 был домашним деспотом и тираном, а мамаша – тупая безмозглая курица, которая во всем потакала отцу и позволяла ему издеваться над сыном. Каким образом Назаренко-старший это делал, Назаренко-младший так никогда мне и не рассказал, но я зря вовремя не сделала вывод из того факта, что Людмила Борисовна считала своего сына точной копией папаши.
Дела Назаренко медленно, но верно шли в гору. Постепенно он открыл второй магазин, потом третий. Каким-то образом он обходил все препятствия и препоны, которые возводило на пути частного бизнеса государство, и магазины его процветали. Ни калачи, ни батоны уже не рассыпались в мелкую крошку, а упруго держали любой нож и радовали глаз сдобной ноздреватой мякотью. Вместо булочек с кремом, которые так у Назаренко и не пошли, он выпускал буше, эклеры и корзиночки с ягодным джемом. Изделия паковались в прозрачные пластиковые контейнеры с витиевато выполненной малиновым с золотом надписью – названием фирмы (вы не поверите!) «Маргарита». Соперничать с кондитерскими изделиями «Маргариты» мог только знаменитый ресторан «Метрополь», но мне казалось (возможно, мое мнение было предвзятым), что пирожные Назаренко вкуснее и красивее упакованы.
Когда мой муж (а я именно таковым считала владельца «Маргариты») купил дачу под Питером, я решила, что лучше уже жить невозможно. Тогда я даже не подозревала, насколько недалека от истины. Лучше жить нам с Назаренко было уже невозможно, и мы стали жить хуже. Все началось с домработницы, которую он вдруг решил нанять. Сначала я этому обрадовалась. Еще бы! Работы по даче и квартире в Петербурге было по горло, и домработница, конечно же, мне здорово поможет. Пятидесятилетняя Анна Андреевна Птицына, явившаяся из бюро по найму, действительно помогла. Я почти перестала заниматься домашними делами и, заскучав, попросила Назаренко взять меня на какую-нибудь должность в свой бизнес. Он долго не соглашался, но потом уступил: посадил в одном из офисов и поручил вести переговоры с не слишком серьезными клиентами. А раз клиенты не слишком серьезные, я и относилась к ним несерьезно, тем более что на подхвате всегда имелись две женщины, которые рады были услужить жене хозяина, если той хотелось в рабочее время прошвырнуться по магазинам.
Однажды, устав от телефонных переговоров, я решила наведаться в один меховой магазинчик, в котором специально для меня оставляли эксклюзивные модели. Именно в тот день в магазине мне предложили потрясающее манто из голубой норки. Разумеется, я его купила. Я взяла такси и поехала домой. Не тащить же мне было манто в офис.
С одной стороны, лучше бы мне было не видеть того, что я там увидела. С другой стороны, лучше увидеть, чтобы быть в курсе и больше не обманываться на счет собственного «мужа».
Короче говоря, я застала Назаренко в нашей с ним кровати с домработницей Анной Андреевной Птицыной. Я долго стояла в дверях и наблюдала за процессом, как когда-то Наташа Ильина «любовалась» мной и Ленечкой. Хорошо, что я не была беременной, как она, а то все могло бы закончиться плачевно теперь уже для меня. Счастливые любовники стороннего наблюдателя не замечали, а я удивлялась тому, что при найме домработницы не заметила, как она хороша собой. Пятидесятилетний возраст казался мне тогда запредельно древним, и я не рассматривала эту женщину как возможную соперницу. Сейчас я видела ее со спины, и эта спина, сильная, прямая и величественная, произвела на меня неизгладимое впечатление. Анна Андреевна была полноватой, но крепкой, с красивыми формами. В зеркале моего туалетного столика я видела ее грудь, чуть провисшую, но сдобную и пышную. Темно-каштановые, вероятно крашеные, волосы слегка растрепались и стояли вокруг головы рыжеватым ореолом.
Когда любовники собрались поменять позу, Анна Андреевна встретилась со мной глазами. Она не вскрикнула и не подумала прикрыться. Она кивком показала Назаренко, куда и ему незамедлительно следует посмотреть.
Никакого смятения в его глазах я тоже не заметила.
– Оставь нас, Аня, – совершенно спокойно сказал он.
Та, которую назвали Аней, поднялась с постели и абсолютно бесстыдно прошла мимо меня обнаженной. Я же (весьма запоздало) пыталась получше разглядеть ее лицо, которое ранее не баловала вниманием. Оно оказалось тоже весьма выдающимся: чуть хищное, холеное, практически без морщин и с пухлыми, густо-коричневыми, вусмерть зацелованными Назаренко губами. Как-то сразу обессилев от этого зрелища, я упала в кресло возле того самого туалетного столика, в котором пятидесятилетняя домработница Птицына только что отражалась.
– Тебе придется с этим смириться, – заявил мне Назаренко, когда за домработницей закрылась дверь.
– С чем? – непослушными губами проговорила я.
– С тем, что у меня были, есть и будут другие женщины.
– Были?
– Да, были.
– Всегда были? Даже когда… – Я не могла продолжать, потому что у меня вдруг что-то сделалось с горлом.
– Всегда, – жестко сказал Назаренко.
– Врешь… – выдавила я.
– Ну… какое-то время, конечно, не было, но потом… В общем, мне мало одной женщины.
– Почему же? Кажется, что я…
– Дело не в тебе, Рита, – поморщился Назаренко. – К тебе у меня нет никаких претензий. Просто меня не бывает дома сутками, а ты… словом… ты не всегда оказываешься в нужном месте в нужное время… Только и всего. Еще и работу себе выпросила! На кой черт тебе этот офис?! И бабенциям только мешаешь! Они без тебя в десять раз быстрее работали!
Назаренко говорил справедливые вещи. Я и сама понимала, что сотрудницы офиса в восторге от меня не были, но… В общем, я казалась себе привилегированной особой, которой позволено все, а те, которые непривилегированные, – пусть помалкивают в тряпочку до тех пор, пока не найдут себе такого же Назаренко в личное пользование.
– То есть ты хочешь сказать, что… развлекался тут с домработницей, потому что я была в офисе? – горько усмехнулась я.
– Сегодня уж точно поэтому, – согласился Назаренко. – Мне пришлось заехать домой за документами, а тебя, увы, нет.
– А Птицына давно к твоим услугам?
– Всегда.
– То есть? – вскинулась я.
– То есть я знаю ее очень давно. Она много лет была нашей соседкой по лестничной площадке на Звездной улице. К тому времени, как ты поселилась у меня, она уже съехала.
– Значит, она не домработница! Ты специально привел ее сюда, чтобы…
– Нет, – не дал мне договорить Назаренко. – Она сейчас действительно является домработницей по найму, и то, что попала именно к нам, – чистое совпадение. Поверь. Мне незачем тебя обманывать. Анна и сама удивилась, когда увидела, что я тот самый Назаренко.
– Илюша, – назвала я его по имени, что делала очень редко, – она же старая!!
– Для того, в каком качестве я ее использую, она еще очень даже хороша, – цинично отозвался Назаренко, не отводя глаз.
– И… и много у тебя таких… ну… которых ты используешь, когда меня нет в нужном месте? – спросила я, жалко шурша пересохшими губами.
– Не считал.
– Ну… примерно?
– Рита! Зачем тебе это?!
– Просто… интересно… сколько же тебе этого надо…
– Не больше, чем любому другому мужику! Я много работаю! Ты же знаешь!
– И что… с экономистом Верой Матвеевной ты тоже… если приходилось задерживаться… Ей, кажется, лет сорок…
– Если она не против, то я, разумеется, никогда не возражаю.
– И с теми, которые… ну… где я работала…
– Не помню, Рита!! У меня целая сеть магазинов, пекарен и офисов!
– Ужас!!! Назаренко, а ты не боишься подхватить какую-нибудь нехорошую болезнь?!
– Все мои женщины с санитарными книжками, – невозмутимо отозвался он.
– То есть без книжек ты… ни-ни…
– Прекрати!
– Не прекращу!! А меня ты спросил, хочу ли я быть одной из этих… с книжками… тем более что у меня-то ее как раз и нет?!
– Конечно, хочешь, – улыбнулся он.
– Да?!
– Да. Ты хочешь быть со мной, Рита, а я хочу, чтобы именно ты встречала меня вечером с работы. Мне казалось, что мы неплохо существуем. Разве нет?
– Слушай, Назаренко, а ведь я из-за того, что ты много работаешь, живу в сплошном воздержании! Может, мне тоже… расслабляться с кем-нибудь, когда тебя нет в нужном месте? Например, с садовником, которого ты недавно пригласил на дачный участок! Он ничего еще мужичок! Крепкий! – Я расхохоталась и встала перед ним, уперев руки в бока. – Точно! Он тоже вполне сгодится в том качестве, в котором ты используешь Птицыну! Он даже…
Я не договорила, потому что Назаренко отвесил мне такую увесистую оплеуху, что громко клацнули зубы и из прикушенной губы потекла кровь. Я, еще не почувствовав боли, с удивлением рассматривала ее капли на своих пальцах, когда Илья закричал во всю силу своих легких:
– Я имею на это право, потому что как вол обеспечиваю тебе сытую и красивую жизнь! А у тебя есть все, что только захочешь! Я никогда для тебя денег не жалел! И все, что от тебя требуется взамен, – это украшать мою жизнь! Думаю, что не так уж много и не так уж трудно!
Губа медленно распухала. Я силилась вспомнить, где уже слышала что-то подобное… Ах, да… Саша Сычев любил говорить, что он не так уж много от меня просит… Интересно, как он себя вел бы, если бы зарабатывал столько, сколько Назаренко. Наверняка держал бы меня в ежовых рукавицах, и, возможно, я подчинилась бы ему. Тогда и Любашка Зацепина не пострадала бы. Однако я помню, как Сычев здорово испугался, когда я первый раз попыталась выставить его из своей квартиры. Да. Испугался.
Я резко отвернулась от Назаренко, бросилась к большому зеркальному шкафу, который сама выбрала для нашей спальни, и вытащила из него свои старые джинсы и джемпер, в которых переехала еще на Звездную улицу. Кто знает, почему я их не выбросила? Скинув модельный костюм, я собиралась влезть в джинсы, но Назаренко в один прыжок оказался возле меня. Он выдернул старые брюки из моих рук и отбросил далеко в сторону.
– В чем дело?! – гаркнул он.
– В том, что я уезжаю домой, – ответила я как можно спокойнее.
– Ну ладно, Рита… прости… – примирительно начал он. – Это я от… страха, поверь…
– От какого еще страха? – Я все-таки крикнула, не сумев выдержать спокойный тон.
– Ну… я не могу даже представить тебя… с другим…
– Меня не можешь, а сам, значит…
– Да я же мужик, Рита… Простой, по большому счету малообразованный, обыкновенный… А ты… – Он развернул меня за плечи к себе. – Ты же особенная, Ритуля… Ты красавица… И я с тобой не могу, как… со всеми этими бабами… Сначала мог, да… а теперь нет… С тобой надо, чтобы все красиво, тонко… а с ними… В общем… когда я уставший и обессиленный, я могу их попросить или… заставить сделать, что угодно… Тебя не могу, а их запросто…
Я смотрела ему в лицо и не могла понять, нравится ли мне то, что я от него слышу. С одной стороны, он вроде бы говорит довольно изощренные комплименты, с другой – он запросто может с другими… с другими… И эти другие знают, что он мне изменяет, и хихикают надо мной…
Я еще размышляла, а Назаренко уже торопливо раздевал меня, благо я и так была полураздета.
– Вот сейчас я все для тебя сделаю, – приговаривал он. – Ты будешь так довольна, так счастлива, что забудешь всех этих баб… для них я никогда так… Это они только для меня… А тебя я сам хочу радовать… чтобы у тебя слезы от восторга… Девочка моя…
И он получил от меня слезы восторга, которые приводили в восторг его самого. Назаренко действительно знал, как мне угодить. Я даже забыла, что лежу на том же самом белье, где только что… В общем, я поняла, что никуда от него не уйду, потому что люблю его и вынуждена буду принять в комплекте со всеми другими женщинами. Я простила Илью, но взяла слово, что он никогда не будет приводить женщин в наш дом и укладываться с ними в нашу постель. Еще я потребовала уволить Птицыну и не заводить больше никаких домработниц, чтобы ему не впадать в искушение, если вдруг опять забудет дома документы.
После этого инцидента какое-то время все шло хорошо. Если Илья и имел какие-то связи на стороне, мне об этом ничего известно не было. Наше благосостояние росло. Бизнес Назаренко крепчал. Он продал все свои мини-пекарни и купил довольно большой хлебозавод под Петербургом. Он вложил много средств в модернизацию оборудования и обучение персонала, но это окупилось сторицей. За свои калачи на одной из престижных выставок хлебобулочной продукции он получил золотую медаль качества, которая теперь красовалась на упаковках всего его ассортимента.
Двухкомнатную квартиру мы сменили на четырехкомнатную в только что построенном элитном комплексе «Изумрудный город». Кроме просторных комнат в ней имелись две гардеробные, два санузла, два помещения для стирки и сушки белья, а также огромная застекленная лоджия-веранда, в которой я с большим увлечением принялась разводить цветы. На первых этажах комплекса, где мы поселились, имелись и бассейн, и солярий, и косметический салон, так что мне было чем заняться на досуге. О работе я уже и не помышляла. Несколько раз мы съездили отдохнуть на курорты за границу: в Карловы Вары, в Анталию и Швейцарские Альпы.
Я приобрела настолько ухоженный и элегантный вид, что сама уже удивлялась, как могла когда-то работать в захудалом строительном тресте и жить с нищим гастроэнтерологом Ленечкой. Наши с Назаренко теперешние друзья были сплошь бизнесменами, банкирами и даже довольно известными артистами, полюбившими продукцию фирмы «Маргарита». Я видела, как Илья гордится мной, как ему нравится, когда банкиры с золотыми булавками в галстуках лобызают мою ручку в бриллиантовых кольцах и говорят комплименты, в которых сам он был не мастак. Он заказывал мне туалеты у самых модных дизайнеров, лечил, если приходилось, в самых лучших клиниках и, как обещал когда-то, кормил в дорогих питерских ресторанах и заказывал только из них еду на дом.
А потом я опять застукала Назаренко с женщиной. И не с какой-то там домработницей, которая «сама для него все», а с женой его бывшего компаньона, Димы Измайлова. И на нашей даче. Дача, конечно, не квартира, в которую он обещал не приводить женщин, но тоже вся была обустроена моими руками. Лариса Измайлова, в отличие от Анны Андреевны Птицыной, очень меня испугалась и умоляла не доносить на нее мужу. Так и сказала: «Прошу не доносить». И даже плакала, и утверждала, что ее бес попутал, и сулила мне денег в качестве отступного, будто они были для меня в тот момент важны.
Когда Измайлова уехала на вызванном для нее такси, Назаренко опять без всякой вины во взгляде сказал мне:
– Так надо было.
– Кому? – спросила я. – Тебе?
– Мне… не обязательно… Лариска не в моем вкусе.
– Тогда кому же? Неужели это самому Измайлову «надо было»?!
Я видела, что у Назаренко опять чешутся руки, чтобы отвесить мне оплеуху, но он все-таки сдержался и меня не тронул. Он выпил в один присест бутылку минералки, стоящую на столике у постели, и сказал:
– Димка подложил мне хорошую свинью, а это, как ты знаешь, со мной не проходит.
– И ты решил проучить Измайлова при помощи жесткого секса с его женой? – воскликнула я, картинно всплеснув руками.
– Ты не понимаешь… Контрольный пакет акций пекарен и сети магазинов у Ларисы. Это бизнес ее родителей, а Измайлов примазался. Он и женился на Лариске только для того, чтобы быть поближе к ее магазинам и свалить от меня. А теперь он начал выпускать продукцию по моим рецептам, которые я от него никогда не таил. Это нормально? Скажи! Нормально?!
– А Лариса-то при чем? Думаешь, принесет тебе в зубах папенькины акции?
– Не знаю пока… Ты ее спугнула… Я ее с трудом уломал на все это… – И он обвел широким жестом развороченную постель. – Теперь придется начинать все сначала.
– И это ты говоришь мне?! – крикнула я, здорово поперхнувшись на последнем слове.
Когда я откашлялась, Назаренко с самым невинным видом спросил:
– А кому же мне еще говорить?
– То есть ты мне открытым текстом сообщаешь, что собираешься еще раз затащить Лариску в постель?!
– Рита! Ну это же для дела!
– Для дела?! А если Измайловой понравится, мы что, станем жить втроем?! А вдруг она не захочет втроем-то? На какую помойку ты меня выбросишь, Илюша?!
– Не говори ерунды!
– Тогда ответь на поставленные вопросы. Я даже готова их еще раз для тебя повторить: «Что ты станешь делать, если Измайловой понравится то, как вы мстите ее мужу, и она захочет делать это ежедневно? Куда ты меня при этом задвинешь?!»
– Думаю, до этого дело не дойдет, – вяло промямлил Назаренко, и я поняла, что дело вполне может до этого дойти. С нуля организованный и выстраданный бизнес значил для него куда больше, чем какая-то Ритуля, его девочка… Да таких девочек…
Я открыла бутылку минералки, стоящую с другой стороны кровати, видимо, приготовленную для освежения Димкиной жены, и тоже выпила ее всю за один присест. Я вдруг поняла, что мое благополучие висит на волоске. Нет, какое на волоске! На тонюсенькой паутинке. Кем я являюсь для Назаренко? Никем. Любовницей. Сожительницей. До чего же отвратительное слово. Когда по телевизору показывают каких-нибудь бомжей в притоне, обычно так и говорят: здесь живет запойный алкоголик Сидоров Сидор Сидорович со своей сожительницей. И сразу представляется, как этот Сидоров сожительствует со своей сожительницей среди отбросов и пустых бутылок из-под стеклоочистителя «Снежинка». Вот и я сожительница. Не жена и даже не невеста. В случае окончательного разрыва с Назаренко мне не достанется ничего из совместно нажитого. Впрочем, все это великолепие, уже несколько лет окружающее меня, не может считаться совместно нажитым, поскольку куплено исключительно на деньги Ильи. Наверняка даже дареные брюлики придется оставить в любимой лакированной шкатулочке, а вечерние туалеты – в зеркальном шкафу. Я представила, как Димкина Лариса поливает мои цветы на лоджии в «Изумрудном городе», и разрыдалась.
Назаренко довольно нежно погладил меня по волосам и сказал:
– Брось, Ритуля! Ничего же не случилось. Все как всегда. Мне Лариска совершенно не нравится… Доска доской, ни тебе груди, ничего…
Идиот! Невоспитанный болван! Ну разве можно так разговаривать с женщиной?! С сожительницей! Какая мне разница, какая у Лариски грудь, если почти полное ее отсутствие на женском теле совершенно не помешало Илье… Да что там говорить…
После делового (то есть нужного для дела) секса с Измайловой Назаренко подарил мне ярко-красную «Ауди», и я закрыла глаза на то, что видела, и даже ни разу не подала вида Лариске, что готова перегрызть ей горло. Сама Лариска долго смотрела на меня глазами нашкодившей кошки, а потом вдруг осмелела и стала клеиться к Назаренко на виду не только у почтенной публики, но и своего мужа Димки. На одной из вечеринок Измайлов пригласил меня на танец и, едва я положила ему руки на плечи, спросил:
– Как думаешь, что все это значит?
– Что именно?
– Будто не видишь, что происходит с Лариской!
– Мне нет дела до твоей жены!
– Врешь! Я же вижу, что ты готова ее прирезать! – проявил необыкновенную прозорливость Димка.
– Ты прав: мне не нравится, что она липнет к Назаренко, но я знаю, что у нее ничего не получится.
– Зато может получиться у Назаренко.
– В смысле? – похолодела я. Одно дело, когда мы что-то обсуждаем и до чего-то договариваемся с Ильей, и совсем другое, когда это делается уже достоянием общественности.
– А в том смысле, что он может тебя бросить, если Лариска кое-что ему пообещает, – заявил Измайлов и внимательно проследил за моей реакцией.
Я постаралась держать себя в руках, но мои руки на его плечах дрогнули. Димке реакция понравилась, и он сказал:
– Предлагаю нам с тобой заняться тем же самым.
– Чем?
– Ну… мы можем, например, поцеловаться на виду у Назаренко.
– Зачем? – испугалась я.
– В качестве эксперимента.
– Это опасно.
– Опасно, – согласился Измайлов, – но я не собираюсь ждать, когда моя жена наставит мне рога, а Илюхе принесет на блюдечке то, что он очень хочет получить. Тебе ждать тоже не советую. У Назаренко, конечно, тяжелый кулак, но, честно скажу, Рита: лучше быть битыми, нежели выброшенными за ненадобностью.
Димка рассуждал практически так же, как и я сама, а потому мы с ним выбрали удобный момент и слились в поцелуе. Сразу скажу, мы были биты оба. Измайлов получил свое прямо на вечеринке. Их с Назаренко еле растащили. Истошный крик Лариски еще долго стоял у меня в ушах. Мне Илья отвесил звонкую пощечину дома, когда я попыталась промямлить что-то вроде: «Как ты, так и я».
– Мы уже один раз, кажется, договорились, кто здесь кто и у кого какие права! – гремел он, как мне казалось, на весь «Изумрудный город». – Повторяю! Я буду спать, с кем хочу и когда захочу! Хочу – для дела, хочу – для тела! А тебе, если ты собираешься остаться со мной, нельзя! Понятно?! Ты моя – и все! Как вот эти камешки, что блестят у тебя в ушках! Как твои тряпки и красная машина! Здесь все мое! Я все это заработал! И тебя я уже давно заработал! За все заплачено: и за твои ласки, и за поцелуи! Это ты мне должна, понятно?!! И если я еще раз увижу тебя с Измайловым или с кем-то другим – убью! Не сомневайся!
Я и не сомневалась. Но чувствовать себя вещью, даже такой дорогой, как красная «Ауди», не очень приятно. Я вынула из ушей бриллианты, засунула их в нагрудный карман пиджака Назаренко и тихо спросила:
– Сколько времени я должна еще отрабатывать поцелуями и ласками, чтобы с тобой расплатиться до конца?
– Да у тебя всей жизни не хватит! – рявкнул он.
– Неужели же я такая дешевка, Илюшенька? Неужели эти камешки, что лежат у тебя в кармане и вот в этой коробчонке… – я смахнула рукой на пол шкатулку с украшениями, и золотые вещицы разлетелись по всей комнате, – дороже, чем… моя любовь?
У Назаренко побелели губы. Он поднял ногу и резко опустил ее на изысканную серьгу с голубым сапфиром, подкатившуюся прямо к нему. Под его башмаком хрупнуло, и крупный сапфир пулей ударился о зеркало шкафа. На пол посыпались блестящие осколки.
– Я могу уйти? – спросила я. – Или судебные приставы вернут меня сюда для отработки долга?!
– Рита… – прошептал Назаренко. – Не доводи до греха…
– А ты не раздумывай долго, Илюшка! Сразу убей – и все дела! И валяй к Лариске за акциями! А убийство можно на Измайлова списать. Это, мол, он от ревности! Дарю идею! Пользуйся, любимый!
Я думала, что Назаренко действительно убьет меня, но не боялась этого. Все рушилось, и собственная смерть тогда казалась мне неплохим выходом из создавшейся ситуации. Но Илья вдруг отвернулся от меня и бросил из-за спины:
– Уходи… Убирайся! Живо! И чтобы я никогда больше тебя не видел!
Я молча кивнула головой, будто он мог видеть затылком мой кивок, и вышла из комнаты. Из назаренковской квартиры я не взяла ничего. В сумке лежало небольшое количество денег. Они, конечно, тоже принадлежали Назаренко, но я решила, что могу ими пользоваться то время, пока не найду работу. Потом отдам. Пришлю переводом. Пусть подавится.
Работу я нашла довольно быстро. В соседнем книжном магазине срочно требовался продавец, и меня взяли, несмотря на то что я не имела никакого образования, кроме средней школы. Заведующей понравилась моя грамотная речь и то, что в литературе я разбираюсь. Еще бы! Я всегда много читала. Назаренко даже удивлялся тому, что я отдыхала за книгой. Ему же стоило прочитать всего полстраницы, чтобы затихнуть в здоровом глубоком сне.
К новой, вернее, к старой жизни я привыкала с трудом. Я уже забыла о том, что нужно себе во многом отказывать, потому что на все, что хочется, не хватает денег. Первую же получку промотала в три дня, и оставшееся до нового денежного поступления время сидела на дешевой темной вермишели и чайных пакетиках самого отвратительного вкуса. Разболевшийся зуб пришлось пломбировать в захудалой стоматологии без всякой анестезии да еще и в порядке живой очереди длиною чуть ли ни с Невский проспект.
Вся моя одежда, пылившаяся в шкафу, вышла из моды за то время, пока я носила туалеты от самых известных портных города на Неве. На работу в магазин я надевала строгий костюм стального цвета, который хоть как-то можно было приспособить к новому времени, и безликие туфли-лодочки. С третьей получки я надеялась купить себе на вещевом рынке джинсы и какой-нибудь дешевенький джемперок, поскольку к темной вермишели как-то уже притерпелась.
В день той самой получки, когда я вернулась домой с новыми джинсами и примеряла их у зеркала, раздался звонок в дверь. Я даже не могла предположить, кто бы это решился ко мне зайти. Никаких старых знакомств я не возобновляла: грустно рассказывать, что оказалась вновь у разбитого корыта. Меня прохватил озноб, когда в дверях я увидела Назаренко. Он грубо отодвинул меня с дороги и прошел в квартиру. Захлопнув дверь, я не без труда нашла в себе силы спросить:
– Никак за долгом пришел?
Назаренко поднял на меня глаза. Они были непонятные. Странные и новые глаза, казалось бы, изученного до последней молекулы Ильи. Я никак не могла догадаться, что у него на уме и зачем он действительно пришел. Назаренко пожевал губами и сказал:
– В общем, так… возвращайся…
– Не понимаю… – очень искренне отозвалась я.
– Что же тут непонятного, если я говорю: возвращайся?
– Непонятно, зачем возвращаться?
– Мне казалось, ты меня любила…
– Тем не менее ты выставил меня вместе с моей любовью. Что теперь изменилось?
– Ты ушла сама… Я просто не задерживал…
– Слушай, Назаренко, говори прямо, что произошло? Измайлова отказала?!
– Дура! – крикнул он, и на его скулах заходили желваки.
– Измайлова?! – все еще хорохорясь, с издевкой спросила я.
Назаренко отвернулся в сторону и сказал в стену:
– Ну хорошо… я отвечу… Не могу я без тебя, Рита… Пытался, но никак… не получилось…
– А мне мало этого, понял?! Что значит «не могу»?! Ты и без своего «БМВ» не можешь! И без тушеной картошки с мясом у тебя никак не получается! Мог бы пищащих устриц трескать, а тебе тушенку подавай!
– Издеваешься, да?! – все еще не поворачиваясь, хрипло спросил он.
Я благоразумно промолчала, и тогда Назаренко сказал то, на что я совершенно не рассчитывала:
– Наверно, я люблю тебя, Рита… Я даже не знал, что могу так тосковать по женщине. Думал, что мне стоит руку протянуть, и все они мои… Только вот оказалось, что мне никто не нужен, кроме тебя…
И железобетонный предприниматель, хлебобулочный король Санкт-Петербурга, закрыв лицо руками, съехал по стене моей квартиры вниз, на пол к моим ногам.
Не знаю, чего ожидал от меня Назаренко, но я несколько подзадержалась с утешениями. Задумалась. Все это время, не позволяя себе расслабиться и впасть в депрессию, я старалась не думать ни о нем, ни о других моих мужчинах. Даже Ленечку не вспоминала. Жила, как плыла. Как получалось. Заботилась о хлебе насущном и о пище духовной. Я всегда много читала, а с тех пор, как стала работать в книжном магазине, и того больше. Почти каждый вечер возвращалась домой с новой книгой. Иногда покупала. Чаще, признаюсь, таскала из магазина на прочтение, но, поскольку отношение к печатному слову у меня всегда было почтительным, пользовалась новыми изданиями очень аккуратно. Думаю, ни один покупатель и не догадывался, что до него книга была от корки до корки прочитана продавщицей. Надо сказать, что такое существование оказалось для меня довольно комфортным. У меня даже неприятно засосало под ложечкой, когда я подумала, что, вернувшись к Назаренко, должна буду снова выползать в свет на тусовки, принимать гостей и неустанно заботиться о блестящем имидже подруги богатенького Буратины. Странно, но даже о походе в косметический салон подумалось без удовольствия. В общем, жизнь представителя любого социального слоя имеет свои преимущества и недостатки. Как выяснилось, я нажилась в богатстве и довольствии. Мне захотелось спокойствия и скромного уюта с интересной книгой под желтоватым светом простенькой лампы.
– Ты больше не любишь… – вывел меня из задумчивости голос Назаренко. Он не спрашивал. Он констатировал.
Я опять задержалась с ответом. Любила ли я его? Когда жила с ним, казалось, что любила. Может быть, мне нравились сексуальные пристрастия Ильи? То, что последнее время он получал бешеное наслаждение, доводя меня до взвешенного состояния? Назаренко всегда делал только то, что хотел. В данном случае он хотел того, что доставляло мне удовольствие. Таким образом получалось, что наша сексуальная жизнь была построена очень гармонично. Все остальное – тряпки, драгоценности, машина – как-то быстро утратило былое значение, как только мне пришлось с ними расстаться. Привалившись к стене собственного коридора возле скорчившегося на полу Назаренко, я удивлялась тому, что совсем недавно о них беспокоилась. Плевать мне на бизнесменские квартиры и дачи. Жаль только цветов на лоджии. Я их разводила с любовью. Но никто не мешает мне заняться их разведением на двух подоконниках собственной квартиры.
Так и не дождавшись от меня в ответ ни слова, Назаренко поднялся с пола и, все так же глядя вбок, сказал:
– Выходи за меня замуж, Рита.
Я остолбенела. Ничего себе! Это как же наша разлука должна была допечь Назаренко, чтобы он сделал предложение! Я поймала себя на том, что оно проняло меня до внутренней дрожи. Что-то такое тяжелое и остроугольное перевернулось у меня в груди и стало колом, перекрывая дыхание. Неужели он действительно любит меня, этот прожженный циник и нигилист? Он любит, а я? Как странно, но сейчас я уже не смогу с радостью согласиться на его предложение. А ведь каких-нибудь несколько месяцев назад я от счастья повисла бы у него на шее, и мы закатили бы свадьбу на весь Санкт-Петербург.
– Выходи, Рита, – повторил Назаренко. – Я сделаю все, чтобы ты…
– Что? – спросила я, чтобы оттянуть время, когда надо будет давать ответ.
– Сама знаешь, что… Клянусь, ты ни в чем не будешь знать отказа, ни в чем нуждаться не будешь…
– Этот вариант уже мной опробован, Илюша. – Я попыталась сказать это как можно мягче.
Он наконец перевел на меня взгляд загнанного в угол человека и, краснея, как юнец, сказал уже без всяких «наверно»:
– Я люблю тебя…
Потом опять спрятал глаза и продолжил:
– До смерти люблю… спать не могу… Бизнес развалю… к чертовой матери…
– Так ты из-за бизнеса? – усмехнулась я. – Чтобы, значит, не развалился?
– Ритка!!! – взревел наконец Назаренко. – Ты же меня знаешь как облупленного! И если я говорю, что… то оно так и есть! Без тебя, как оказалось, мне и бизнес не мил! Неужели ты… Ты ведь хотела быть со мной… я чувствовал… Что изменилось-то? У тебя новый мужик?!!
– Нет. – Я выразительно покачала головой.
– Так что же?!!
– Не знаю…
– Разлюбила?!!
– Не знаю…
– Да как этого можно не знать?! Уж я теперь в курсе! Если уж любишь, так все нутро жжет!! А если нет, то… В общем, не трави душу, Рита! Говори сразу, вернешься ко мне или нет? На правах… жены… Любимой жены, Рита!!
– А что, есть еще и нелюбимые? Ты по-прежнему будешь содержать гарем из секретарш, экономистов и прочих мадамочек, которые находятся у тебя в услужении?
– Никого у меня сейчас нет… – потерянно произнес Назаренко. – Я же сказал, никто не нужен, кроме тебя…
– Ни для тела, ни для дела? – вспомнила я его фразу.
– Люблю тебя! Только тебя люблю! Да сколько же можно это говорить?!
Глаза Назаренко наполнились слезами, и весь он был сплошной порыв, надрыв и смятение. Довольно обыкновенный внешне, в таком взволнованном состоянии он показался мне очень привлекательным, и я сдалась. С условиями. Он сказал, что непременно выслушает мои условия и примет все до единого, но несколько позже.
– А сейчас… обними меня, Рита, а то я уже совсем дошел до ручки…
Как и обещал, Назаренко принял все мои условия. Главное заключалось в том, чтобы не торопиться со свадьбой. Я предложила еще раз удостовериться в том, что она нам обоим нужна. Илья не сразу, но все-таки согласился. Вторым условием была моя работа. Мне нравилось в книжном магазине, и я хотела в нем остаться. Назаренко предлагал мне открыть свой магазин или перевестись на работу в более престижное место, но я отстояла тот небольшой магазинчик, который успела полюбить. Также я договорилась с ним о том, что смогу в любое время и на любой срок уехать в собственную квартиру на городском транспорте, если мне этого захочется.
Ох, не надо было Назаренко принимать мои условия. Ни одного. В конце концов, в тот момент, покочевряжившись, я все равно вернулась бы к нему. В моем коридоре он пылал такой неистовой и с трудом сдерживаемой страстью, что ее густые, частые волны не могли не докатиться до меня. И они докатились, и подхватили, и утащили в самый омут, водоворот, эпицентр. Перечисляя условия нашей новой совместной жизни, я мечтала только о том, чтобы поскорей перестать их перечислять и почувствовать наконец на своем теле его губы.
Я снова поселилась в «Изумрудном городе». Мои платья и драгоценности дождались меня в целости и сохранности, но это обстоятельство почему-то не обрадовало. Да и ходить на светские тусовки я почти перестала. Исключение делала только для тех случаев, когда присутствие женщины было обязательным пунктом протокола какого-нибудь приема. Подводить Назаренко я не хотела. То, что я не всегда была с ним, распаляло Илью до такого состояния, что в минуты близости он чуть ли не слезы лил от умиления. Жесткий, беспринципный мужик, который утверждал, что ему запросто подходит любая другая женщина, если вдруг меня нет рядом, не желал больше никого. Я чувствовала это. И еще я поняла, что он опоздал со всплеском своих чувств. К сожалению. Я искренне огорчалась, что не могу ответить ему тем же. Окончательный разрыв был неминуем. Если бы только я могла тогда знать, что все случится именно так, как случилось, то ни за что не вернулась бы к нему. Возможно, что он еще смог бы утешиться.
Мы встретились с Ленечкой в переполненном вагоне метро. Мы встретились глазами одновременно и уже не могли отвести их друг от друга. Мы проехали остановки, на которых собирались выходить. Приблизившись друг к другу на конечной станции «Купчино», мы вынуждены были освободить от своего присутствия вагон, потому что именно это требование гремело из динамика. Диктор несколько раз (будто специально для нас) повторил, что поезд дальше не пойдет.
И все между нами завертелось сначала. У Ленечки на тот момент была какая-то пассия, но он очень быстро от нее отделался. Я же была несвободна. Мы с Назаренко так и не расписались, но отсутствие штампа в паспорте ничего не меняло. Я являлась его женщиной. Так он считал. Именно так мы договорились в ответ на мои условия, которые он принял. Конечно, некоторая степень свободы у меня имелась, так как, согласно договору, я могла в любое время ездить домой и даже там ночевать, но постоянно быть с Ленечкой я не могла.
Сначала мы старались не наглеть. Встречались в две недели раз. Но запретный плод сладок. Чем больше «нельзя», тем сильнее хочется. И мы расслабились. Я как-то выпустила из вида звериное чутье Назаренко и ничем не ограниченные возможности очень богатого и влиятельного человека.
Илья появился в дверях моей спальни почти в такой же момент, какой довелось лицезреть бедной Наташе. И почему нам всем без конца приходилось видеть то, что тщательно скрывается от посторонних глаз? Неужели на роду было написано? Сказать, что я испугалась, значит не сказать ничего. Я помертвела, но в тот момент не отметила, до чего все символично. Ситуация до боли повторяла ту, драматическую. И даже фамилия Наташи была Ильина. Ильина и Илья… Назаренко и Наташа… Когда я вспоминаю об этом сейчас, честное слово, шевелятся волосы…
Поймав мой сумасшедший взгляд, Назаренко прошел в комнату и молча уселся в кресло напротив нас.
– Ну что… будем стреляться… или как? – нарушил молчание Ленечка, пытаясь натужной иронией разрядить обстановку.
Илья, не удостоив его даже взглядом, обратился ко мне подчеркнуто спокойно:
– Это не входило в условия договора.
– Мы не обсуждали, чем я буду заниматься в своей собственной квартире, – ответила я, стараясь не дрогнуть голосом.
– Нам обоим было ясно, что ЭТИМ – не будешь. Я ЭТОГО не мог бы позволить.
– Ты что же, считаешь, что в жизни все совершается только по твоему позволению?!
– Та жизнь, которую я строю вокруг себя, должна быть такая, какой я хочу ее видеть.
К чести Ленечки надо сказать, что в течение всего непродолжительного разговора с Назаренко он предлагал ему оставить меня в покое и разбираться исключительно с ним по-мужски, но нам с Ильей не нужно было вмешательство третьих лиц. В конце концов, Зацепин вынужден был просто вылезти из постели, по-быстрому натянуть джинсы и застыть возле меня в напряженной позе, скрестив руки на груди. Всем своим видом он демонстрировал готовность к разрешению конфликта самым экстремальным способом из тех, что предложит противоположная сторона, но противоположная сторона по-прежнему делала вид, что мы в комнате только вдвоем.
– А ты никогда не задумывался, Назаренко, что я была с тобой вовсе не по твоему велению и хотению, а исключительно по собственному желанию? – раздраженно спросила я. – И была только до тех пор, пока хотела этого сама! Теперь обстоятельства изменились…
– Пока существует наш договор, никакие обстоятельства меняться не могут. – Илья был все так же убийственно спокоен и вежлив.
– Хорошо, что мы не записали его на бумаге и не заверили у нотариуса!
Назаренко презрительно улыбнулся:
– Мне всегда было плевать на гербовые бумажки с синими печатями. Нет ничего важнее договоренности со мной.
Я решила сменить тактику и очень проникновенно сказала:
– Илья, ты не можешь не понимать, что любовь не определяется договоренностью! Она или есть или… ее нет…
– Правильно ли я догадался, что ты меня не любишь?
Больше всего мне хотелось промолчать, провалиться сквозь землю и затаиться в ее мрачных черных глубинах. Хоть бы и навсегда. Возможности такой у меня не было, и я потерянным голосом сказала:
– Правильно…
– Повтори, – попросил он.
– Что?
– Скажи, что не любишь. Именно этими словами, чтобы я не мог как-то по-другому истолковать все, что сейчас происходит.
– Ну… мне кажется, все и так понятно…
– Рита!! – рявкнул он. – Говори!!! Ну!! Пока я…
Назаренко не закончил предложения, но видно было, что он на пределе: на виске билась жилка, а кончик носа побелел. Я сжала обе руки в кулаки, чтобы не дергались пальцы, и очень тихо произнесла:
– Я не люблю тебя, Илья.
Он согласно кивнул головой и констатировал:
– Ну… хотя бы… честно… Любишь его? – Назаренко указал подбородком на Ленечку, который в изнеможении от этой душераздирающей сцены уронил руки вдоль тела, уже больше не защищаясь от непрошеного гостя.
Мне оставалось только ответить:
– Да…
Илья шумно выдохнул и задал новый вопрос, то ли кривясь, то ли жалко улыбаясь:
– И считаешь, что все будет не так, как хочу я, а как вы распланировали тут… без меня?
– Мы ничего не планировали…
– Но сейчас уверены, что меня победите?
– Мы…
– Не нашлись еще такие, которые смогли бы, Ритка! – перебил меня Назаренко, и в его голосе зазвучал такой металл, что у меня от страха забились жилки не только на виске, но и под подбородком, и даже в паху. – Ты же знаешь, я с нуля начал свое дело, а теперь я есть то… что есть, потому что всегда побеждал. Я ошибался, да… бывало… Но никогда не проигрывал! У меня всегда все получалось! И вам меня не переиграть!
– Ты что же, собираешься заставить меня любить тебя силой?!
– Нет! Ха-ха! – Илья деревянно хохотнул. – Я помню… этот твой хмырь… говорил в тот раз, когда тебя бросал, что насильно мил не будешь. Он прав… Заставить тебя любить я, конечно, не могу, но в моих силах сделать так, чтобы ты никогда не была счастлива!
– Угрожаете, милейший?! – опять подал голос Зацепин.
– Нет… Я просто предупреждаю вас, что выйдет все равно по-моему. Так, как я только что решил…
– И что же ты решил? – с большой опаской спросила я.
– Скоро узнаете, – без всякой угрозы ответил Назаренко и как-то очень торопливо ушел, будто сбежал.
– Ну… и чего ждать? – спросил меня Ленечка.
Я помотала головой, не в силах говорить.
– Даже не можешь предположить, на что он способен?
Я вспомнила черепно-мозговую травму кондитера Филиппова, закончившуюся летальным исходом, а также жену Измайлова и ответила:
– На все…
– Но не убьет же?!
– Не убьет… но только потому, что уже убил бы, если бы это задумал. Он сделает что-нибудь похуже…
– Что может быть хуже?!
– Не знаю… Он, как и Сычев, не станет терпеть, что мы портим ему жизнь. Только Сашенька – жалкий слизняк по сравнению с Назаренко.
– Знаешь, мне вполне хватило и того, что устроил твой Сашенька!
– Так брось меня опять, брось!!! – разрыдалась я, упав лицом в подушку. – Ты меня все время бросаешь!!
Целый месяц мы с Ленечкой провели в нечеловеческом напряжении, ожидая нападения со всех сторон и подвоха абсолютно ото всех, кто отваживался к нам обратиться по какому-нибудь вопросу. Я отскакивала от покупателей как от зачумленных, а на грубость Зацепина (который не умел грубить в принципе) пожаловались главврачу две медсестры и одна пациентка с язвой двенадцатиперстной кишки.
К концу второго месяца мы с Ленечкой волей-неволей начали успокаиваться, надеясь на то, что Илья раздумал нам мстить. Когда я уже начала опять улыбаться, в ежедневной программе питерских новостей под названием «День за днем» мы с Ленечкой вдруг увидели портрет крупнейшего бизнесмена Северной столицы Назаренко И.А. в черной траурной рамке. У меня из рук выпала чашка, и исходящий горячим паром кофе залил колени. Колени ничего не почувствовали, потому что страшная боль ожгла мне внутренности. В груди, возле самого сердца забился огненный ком, почти такой же, какой своими ласками умел вызывать у меня Илья. И он, этот ком, выйдя из-под контроля, поднимался вверх и выжигал мне гортань. Язык, казалось, распух и не мог шевельнуться. Несколько лет у меня не было ближе человека, чем Назаренко, и его неожиданная смерть повергла в настоящий ужас. Я не хотела больше с ним жить и даже боялась его, но смерти ему не желала. Более того, мне немедленно захотелось вернуться к Илье. Захотелось, чтобы он обнял меня, прижал к себе и сказал: «Все это лишь происки кретинов-журналистов, девочка моя. Я не могу умереть, потому что смерть – это проигрыш, а я никогда не проигрываю! Ты же знаешь!»
Я очнулась от того, что Ленечка пытался содрать с меня джинсы.
– Ты что? – с трудом прошептала я ему. – Он же… нельзя же…
– Идиотка! О чем думаешь!! Ты вся обварилась! – крикнул Зацепин.
И только тогда я почувствовала, как горят у меня ноги, и принялась помогать Ленечке стаскивать брюки. Колени были покрыты зудящими малиновыми разводами. Но все это казалось мне ерундой по сравнению с траурной рамкой на портрете Ильи. Сейчас я готова была ампутировать себе конечности, только бы Назаренко остался жить. А диктор между тем совершенно бесстрастно сообщал, что крупнейший предприниматель Санкт-Петербурга, владелец известнейшей компании по производству продуктов питания «Маргарита» Назаренко Илья Алексеевич сегодняшней ночью погиб в автомобильной катастрофе на Московском шоссе. Потом показали совершенно сплющенный бампер его «БМВ» и закрытое гнусной грязной тряпкой распростертое на асфальте тело.
Ленечка чем-то мазал мне колени, а меня била такая крупная нервная дрожь, что отвратительным образом клацали зубы.
– Ну… ты как? – спросил он, вытирая руки о полотенце.
Ответить я была не в силах. Зацепин куда-то исчез, а потом появился вновь и заставил меня выпить горькую коричневую жидкость. Частично я пролила ее на многострадальные колени, но через некоторое время все-таки перестала сотрясаться всем телом.
– Это мы… мы его убили… – наконец смогла выдавить я. – Я убила…
– Не говори ерунды, – отозвался Ленечка. – Не ты сидела за рулем фуры.
– К-какой фуры?
– Ну… с которой он столкнулся. Показывали же…
Я не видела никакой фуры. Машину Назаренко расплющила моя нелюбовь. Его убило мое нежелание с ним жить. Илья страшно полюбил меня. Я это видела, чувствовала и принимала, пока мне этого хотелось. А как только расхотелось, так… В общем, он любил меня как умел, а я его убила…
– Выпей-ка еще! – Ленечка протянул мне чашку все с той же коричневой жидкостью.
Я не могла смотреть ни на жидкость, ни на Зацепина. Я подняла на него глаза и сказала:
– Ненавижу тебя…
Я думала, что Ленечка опять скажет: «Насильно мил не будешь» – и бросит меня в очередной раз, но он произнес следующее:
– Мы это уже проходили, Рита. Вспомни Наташу… Я тоже не мог после ее смерти смотреть на тебя, но ничего хорошего из этого не вышло. А еще Любашку мою вспомни… Я мог бы тогда бросить тебе в лицо серьезное обвинение, но не стал этого делать, поскольку… Словом, мы с тобой должны быть вместе, чтобы больше… никого не погубить…
Я не нашла, что ему на это ответить. Он был прав. Мы с ним расходились, рушили судьбы других людей и сходились снова. Надо наконец остановиться. Надо было остановиться еще на Сашеньке Сычеве. Он был дан нам с Зацепиным в качестве предупреждения, но мы с ним этого не поняли.
– Мне слишком тяжело, Ленечка, – прорыдала я.
– Мы все вытерпим, Рита, – ответил он и прижал меня к себе. – Мы ведь больше не расстанемся, правда?
Я вымученно кивнула. Чего расходиться, когда уже…
– Мы теперь заживем по-другому, – продолжил Ленечка. – Станем ценить каждый день. И любить друг друга изо всех сил. Назаренко, конечно, жаль как человека, но… Рита… теперь нам не надо ждать неприятностей из-за каждого угла. Мстить он теперь уже не сможет…
– О чем ты, Леня?!! Илья погиб, а ты…
– А что я?!! Я хочу жить! С тобой! Любить тебя хочу открыто и без страха за твою жизнь и за жизнь моих близких!! Ничего в этом плохого не вижу!!
Если бы Ленечка знал, что месть Назаренко только начинается!! Если бы он только знал!!! Хотя… ничего сделать мы все равно не смогли бы. Все дальнейшие события развивались так, как это распланировал Илья. Он и после смерти остался победителем. Наши с Зацепиным желания и хотения в расчет приняты не были.
Последний компаньон Назаренко Иван Ардаматский отыскал меня и потребовал, чтобы я непременно была на похоронах, и даже привез траурный туалет. Он вытащил его из большой пластиковой коробки с прозрачным верхом и тут же потребовал примерить. Я даже не посмотрела в сторону шуршащего черного наряда.
– Рита, я всего лишь выполняю волю Ильи, – сказал он.
– То есть он сказал тебе, что умрет, и велел нацепить на меня траур, да? – ядовито произнесла я, глотая горькие слезы.
– Нет, он оставил письмо…
– В смысле?! Какое письмо…
– Обычное, в конверте. Оно лежало сверху тех бумаг, которые я обязан был просмотреть в то утро… ну… после той ночи… Словом… я сначала прочитал письмо и только потом узнал о смерти Назаренко…
– То есть…
– Да, Рита… Похоже, что он сам…
– Что сам…
– Врезался. Специально…
– Нет!!!
– Но письмо…
– Где оно?! Покажи!
Ардаматский вытащил из нагрудного кармана сложенный втрое листок и протянул мне:
– Возьми. Я знал, что ты захочешь посмотреть.
Текст был отпечатан на принтере. Можно было бы сказать, что это чья-то провокация и что подпись Ильи внизу поддельная, но… Но я сразу узнала стиль Назаренко, его рубленые фразы. Только он мог наделать такое количество грамматических ошибок. В общем и целом смысл письма сводился к тому, что Ардаматский должен обеспечить мое присутствие на похоронах в том туалете, туфлях и драгоценностях, которые он найдет в коробках, что лежат в зеркальном шкафу нашей с ним спальни. Ваня должен потребовать от меня примерить наряд до похорон, чтобы успеть подогнать его, если Илья вдруг не угадал с размером.
Дрожащей рукой я отдала письмо Ардаматскому и сказала:
– Я не буду ничего примерять. Он даже… оттуда… пытается нами командовать…
– Ты непременно примеришь, Рита, – мягко, но с нажимом ответил Иван. – Платье должно сидеть как влитое.
– С чего ты взял?! С этим письмом… вообще… надо в милицию… Может, Назаренко кто-нибудь вынудил все это сделать! Ты был в милиции, Ваня?!
– Во-первых, ты прекрасно знаешь, что вынудить Илью что-то сделать было невозможно. А во-вторых… – Он достал из кармана конверт. – Ты смогла бы пойти в милицию, если бы прочитала это?
Я взяла конверт. На нем после фамилии и имени Ардаматского высоким и колючим почерком Назаренко без единого знака препинания было написано: «Не вздумай идти в органы Ваня я же знаю как ты любишь Валечку». Валечкой звали десятилетнюю дочку Ардаматского. Многие отцы любят своих детей. Но Иван любил свою Валечку сентиментально, трогательно и даже болезненно. Зная Илью, который ничего не делал бесцельно и бессмысленно, Ардаматский, конечно же, ни в какие органы не пошел и никогда не пойдет. И я его понимала. Если бы я получила подобное предупреждение, то по требованию Назаренко ради такого любимого существа, каким являлась Валечка для Ивана, могла бы пойти на похороны вообще голой.
– Так что… примеряй, Рита, – сказал Иван, когда я возвратила ему конверт. – Я пока выйду… посижу на кухне…
Платье до пола из тонкого струящегося шелка годилось для похорон только черным цветом. Оно было сильно декольтированным, без бретелек. Лиф так утягивал фигуру, обнажал и приподнимал грудь, что я неплохо смотрелась бы в этом платье на каком-нибудь балу, но уж никак не у гроба. К платью полагались широкополая шляпа с черной вуалью, закрывающей почти все лицо, многоярусное ожерелье, серьги и браслет из крупного черного жемчуга.
Когда я в таком виде вышла на кухню, Ардаматский аж крякнул от изумления.
– Раз платье можно подогнать, то предлагаю срочно сшить какую-нибудь накидку на плечи, а то я выгляжу дорогой шлюхой, – сказала я. – Тебе не кажется?
– Кажется… – промямлил Иван. – Но… скорее всего, он так и задумал…
– То есть ты не позволишь мне прикрыться?
– Я действительно очень люблю свою дочь, – после длительного молчания ответил он.
Я вспомнила, что готова была бы пойти на похороны голой, если что… и не стала уговаривать Ардаматского. Наплевать мне на всех. Похороню Илью и удалюсь из мира бизнеса навсегда. И пусть эта элитная тусовка чешет языки сколько хочет. Какое мне до них дело! В письме Назаренко было еще требование, чтобы моим спутником на похоронах был все тот же Ардаматский. Это меня устраивало. Ленечка не увидит меня в таком претенциозном виде, и на том спасибо.
Похороны Назаренко были пышными и кошмарно долгими. На меня в моем голом платье и с вуалью на лице смотрели, как на сумасшедшую, но я к этому была уже готова. Меня томило другое. Я вдруг поняла, что, несмотря на длинные выспренние речи, никто из присутствующих не сожалеет об Илье. Лощеные мужчины в черных костюмах большей частью являлись его конкурентами. Со смертью Ильи они выходили на новые рубежи частного предпринимательства и готовились вовсю развернуться на его рынках сбыта. Немногочисленные компаньоны и сторонники тоже, похоже, собирались погреть руки у потухающего костра бизнеса Назаренко. Они никак не могли сохранить на лице подобающего случаю трагического выражения. Сквозь маску скорби то и дело проглядывало нетерпеливое желание поскорее освободиться от тягостной обязанности, чтобы успеть урвать от пирога Ильи кусок пожирнее.
Женщины выглядели еще отвратительнее. Почти все они либо когда-то состояли в интимной связи с Назаренко, либо намеревались в таковую вступить не без выгоды для себя. Я видела на лице Ларисы Измайловой выражение такого гадкого торжества, что хотелось выцарапать ей глазенки. Лица других женщин имели сходное выражение брошенных шлюх, за которых наконец-то отомстила жизнь.
Рядом с гробом стояла и мать Ильи, по-прежнему оранжевоволосая и безучастная. Она не пролила ни слезинки. Мне казалось, что она, застыв в состоянии прострации, думает совсем о другом. Возможно, о том, что теперь никто никогда не займет все четыре конфорки плиты в ее квартире, даже если компания «Маргарита» в отсутствие Ильи совершенно разорится.
Самым приличным человеком из всех присутствовавших был Ваня Ардаматский, но и его лицо кривилось не столько от горя по поводу безвременной кончины босса, сколько от страха на предмет того, правильно ли он распорядился похоронами и, в частности, моим траурным туалетом. Вдруг душе Назаренко, невидимо присутствующей в прощальном зале, покажется, что платье, как лошадиная подпруга, не слишком хорошо на мне пригнано! Куда тогда прятать Валечку?!
Словом, я была единственной, кто ронял слезы по Илье. Хорошо, что под густыми складками вуали этих слез никто не видел. Смотреть на гроб я избегала. Назаренко так сильно пострадал в катастрофе, что его лицо под толстым слоем макияжа не имело ничего общего с лицом того человека, которого я знала. Это было и страшно, и хорошо одновременно. Судя по письму, он решил уйти из жизни добровольно, и все-таки эту волю навязала ему я. Лежащий в гробу был как бы не совсем Илья, и поэтому я не испытывала перед ним такой мучительной вины, какая, безусловно, терзала бы меня, будь его лицо прежним. Я глотала слезы и говорила себе: «Ну ничего, скоро все наконец закончится. Я сниму с себя это жуткое платье, схожу в церковь, поставлю за упокой души Ильи самую толстую свечу, и мне сразу станет легче». Наивная, я не знала, что с похоронами Назаренко ничего не закончится. Голым платьем и дорогим лакированным гробом все только начиналось.
На следующий день в моем почтовом ящике лежало письмо, на конверте которого все так же, без запятых, было написано: «Рита не вздумай выбросить письмо не прочитав от этого многое зависит Назаренко». Надо ли расписывать, как дрожали мои руки, когда я доставала из конверта письмо с того света? Я приведу его полностью, слегка причесав и исправив ошибки. Вот оно:
«Девочка моя!
Ведь ты же моя девочка, а потому не сможешь от меня избавиться никогда. Я принял решение. Ничего изменить нельзя. Ты меня не любишь. Выяснилось, что без твоей любви мне незачем жить. Свой бизнес я уже пережил. Мне ничего не интересно. Я готов был работать для тебя. Без тебя смысла нет. Ни в чем. Простить тебе то, что ты лишила мою жизнь смысла, я не могу. Уходя, я оставлю о себе долгую память. „Маргариту“ и все дочерние фирмы, все магазины и все имущество наследуешь ты. Другая женщина, возможно, обрадовалась бы, но ты захочешь избавиться от богатства, продать фирму. Не сможешь. До тех пор не сможешь, пока будет жив твой хмырь Зацепин Леонид Сергеевич. Так хитро составлено мое завещание. Трудиться для процветания моего бизнеса тебе не нужно. Все запущено и работает как часы. Управляющие станут богатеть только в том случае, если будут хорошо работать. И они будут, потому что у всех семьи, дети. Детей никто не захочет потерять. Все они предупреждены и знают, что я всегда держал свое слово. Буду держать и мертвый. Все рассчитано и взвешено. Ты задохнешься богатством, девочка моя! Ты запросишь у небес смерти своему хмырю или себе самой. Возможно, тебя кто-нибудь услышит, и мы снова встретимся. Говорят, тот мир лучше. Проверим, Ритуля?
Твой Назаренко.
Только твой. Теперь уже навсегда. Страшное слово – навсегда, не правда ли, моя девочка?»
Я не смогла даже испугаться. Все происходящее казалось мне до такой степени нереальным, что лучше всего было об этом не думать вообще. Я скомкала письмо, выбросила его в мусоропровод и ничего не сказала Ленечке. Сделала вид, что никакого письма не было, и мы с Зацепиным принялись жить в моей квартире дальше. Не могу сказать, что радостно и беспечно. Ни единым словом мы не касались Назаренко, но, разумеется, помнили о нем, и в наших отношениях поселилась некоторая натянутость и недоговоренность. Долгое время не происходило ничего, что было бы хоть каким-то отголоском того, о чем я прочитала в письме. Я уже решила, что Илья просто зло подшутил надо мной перед смертью. В самом деле, он не мог не знать, что я не стану подписывать никаких документов, а не подписывая определенных бумаг, вряд ли можно вступить в права наследства. Выяснилось, что я все-таки плохо знала Назаренко.
Его похоронили в июле, когда я из-за дикой жары не носила почти никаких украшений. В августе жара спала, и к черному брючному костюму мне захотелось надеть граненые красные бусы. Бижутерию, но дорогую и качественную. Я, что называется, приросла к полу, когда в собственной шкатулке, покрытой кожзаменителем, красных бус не обнаружила. Я не обнаружила там ни одной своей побрякушки. Шкатулка была доверху наполнена золотыми украшениями. Я осторожно коснулась пальцем лежащего сверху чешуйчатого браслета. Он блестящей змейкой сполз с горки золота на стол. Я с гадливостью отдернула руку, как от настоящей рептилии. Потом двумя пальцами схватила его, засунула в шкатулку, бросилась на лестницу, и вывалила сверкающее великолепие в мусоропровод. Туда этому золоту и дорога – вслед за предупреждающим письмом.
Ленечке я опять ничего не сказала, только потребовала, чтобы он сменил замок, поскольку старый якобы заедает и есть опасность, что как-нибудь мы не сможем его открыть. Зацепин замок сменил, нисколько не удивившись моей просьбе, поставил еще и второй, поскольку все соседи вокруг только и делали, что укреплялись: кто замками, кто стальными дверями, кто изощренной сигнализацией. Я же еще надеялась, что как-нибудь все утрясется. Нельзя управлять людьми из небытия. Невозможно все заранее продумать и спланировать. Чего-нибудь да не учтешь. Я недооценила предусмотрительности Назаренко. Драгоценности в шкатулке были началом войны, которую он против меня затеял. Деньги, как известно, могут все. А денег у Ильи было много. С собой он их забрать в могилу не мог, а потому нашел им лучшее применение.
Несмотря на новые замки, с квартирой начали происходить метаморфозы. Сделать в наше с Ленечкой отсутствие евроремонт за один рабочий день, конечно, невозможно, но полностью сменить начинку квартиры – запросто. Однажды, вернувшись домой, мы обнаружили абсолютно новую мебель, бытовую технику и домашний кинотеатр. Но особенно потряс Зацепина даже не он, а навороченный компьютер с жидкокристаллическим экраном.
– Ну и как это понимать? – спросил меня Зацепин, пробежавшись пальцами по изящной черной клавиатуре. – Сю-ю-юрпрайз?
– Это, Ленечка, сюрпрайз… от Назаренко, – еле выдохнула я.
– То есть? – обернулся он, резко отдернув руку от клавиатуры, как я несколько дней назад – от золотого браслета.
Пришлось рассказать ему и про письмо, и про драгоценности. Разумеется, я умолчала о том, что говорилось в письме о его смерти.
– Не может быть… – пробормотал он, нервно потирая переносицу.
– Как видишь, может…
– То есть… выходит, что ты теперь богатая невеста?
– Леня! Ну как я могу быть богатой, если ни за что ничего не подпишу?!
– Ты не хочешь стать богатой?
– Н-не хочу! И ты не можешь этого не понимать!
– Да-а-а… – протянул он. – Не делайте меня, пожалуйста, счастливой насильно… Так, что ли?
– Так! Черт возьми, так!!!
– Но ты же не сможешь выбросить все это добро… – он обвел рукой обновленный интерьер, – на помойку, как золото?
– Почему это не могу?! – запальчиво отозвалась я. – Еще как могу! Он посмотрит…
Я осеклась, а Ленечка, грустно улыбнувшись, сказал:
– Он уже ни на что не посмотрит, Рита, если, конечно…
– Если что?
– Если его смерть не была грандиозной мистификацией!
Я отчаянно замотала головой:
– Нет, Леня, нет!! Назаренко, конечно, здорово пострадал в катастрофе, но… в гробу лежал именно он. Он! И… ты знаешь… лучше бы это была мистификация! Я согласилась бы бороться с ним вживую, но… Илья мертв, Ленечка, мертв! Я видела…
– И что же теперь? Будешь наследовать его хлебобулочную империю?
– Нет! Нет! Нет! У него ничего не выйдет! Я не дам согласия!
– Насколько я понял, ему не требуется твое согласие. Он просто все переписал на твое имя. Ты теперь будешь жить на доходы от его пекарен и магазинов и прозываться… кажется… рантье!
– Издеваешься, да?
– Соболезную и… в этом не участвую…
– То есть ты… ты опять бросишь меня, Ленечка?! Оставишь один на один с этим ужасом?!!
– Какой же это ужас? – Зацепин еще раз обвел рукой свалившееся на меня богатство. – Расслабься, Ритуля, пользуйся и получай удовольствие!
– Леня!!!
– Что?! Что ты от меня хочешь?! Чтобы я жил на деньги Назаренко, то есть теперь уже твои?! Я не альфонс, Рита. Я, конечно, не могу купить тебе такой телевизор, как этот, и полную коробку золота тоже, но… В общем, на обычную жизнь моей зарплаты вполне хватает! И мне нужны мои вещи! Понимаешь, мои! А не чужие!! В твоем старом шкафу висели мои рубашки. Где они теперь? Эта… – он оттянул рукой ворот, – уже грязная… Не занимались же они тем, что перевешивали мое тряпье в этот супершкаф?!
Зацепин подскочил к супершкафу, рванул сразу обе дверцы и присвистнул. Я подлетела к нему.
В глубоких пространствах нового шкафа на изящных вешалках покачивалась и новая дорогая одежда: женская и мужская.
– Ну вот! Извольте видеть! – всплеснул руками Ленечка. – Ну и где мои старые рубашки? Пиджаки? Чего только у меня там не было в карманах!
Я оглядела шкаф самым внимательным образом и обнаружила, что все Ленечкины бумажки, визитки, зажигалки и прочая мелочь покоились в одной люлькообразной полочке на стенке дверцы. В другой – была свалена моя мелочевка. За еще одной дверцей в затейливых секциях было аккуратно разложено нижнее белье. Ленечка вытянул кружевные розовые стринги и невесело улыбнулся:
– Может быть, где-нибудь найдешь свои старые трусы? В этих, извини, я не смогу тебя любить.
Он отбросил от себя крошечную розовую тряпочку и с самым брезгливым видом уселся в новое кресло, положив ногу на ногу.
Старого белья я нигде не нашла, как ни старалась. Зато за многочисленными дверцами секций новой мебели нашла и все наши документы, и книги, и старые открытки, письма, и даже Ленечкины медицинские журналы.
Когда я с радостным видом обернулась к Зацепину, чтобы показать ему последний журнал, который он еще не успел прочитать, то поразилась похоронному выражению его лица.
– Лень, ты что? – спросила его я, а под ложечкой противно засосало.
– Рита! А ведь ты получила все, что хотела, – сказал он.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты ведь бросилась в объятия Назаренко, потому что тебя достала наша нищета! Я же помню! Ты думала, что я ничего не замечал из-за своих бесконечных дежурств, а я видел, как ты мучаешься, но никак не мог переломить ситуацию. Я всегда знал, что ты не можешь любить этого человека… ну хотя бы… как меня… Вы слишком разные, но… жить в достатке тебе очень хотелось. А теперь, Рита, у тебя есть достаток, похоже, вечный, на всю оставшуюся жизнь, а Назаренко рядом не будет! Не это ли ты видела в сладких снах?!
Я молча смотрела на Зацепина. Он был по большому счету прав. Я ни за что его не бросила бы тогда, если бы у нас были деньги. Даже фантастическим сексом с Назаренко пренебрегла бы. Все-таки я действительно любила одного Ленечку. Это столько раз подтвердила жизнь. Я скучала по нему, хотя и пыталась наслаждаться своими дорогими туалетами, бриллиантами и светскими тусовками. Но все это уже было в прошлом. Пройдено. Испытано. Никакой «ностальгии» по роскошной жизни я не испытывала. Теперь я хотела только одного Ленечку. Я согласилась бы сейчас на ту прежнюю жизнь, когда нам не хватало денег на зимнюю обувь. Теперь я ни за что не стала бы скандалить и вынуждать любимого мужчину на новые и новые изматывающие дежурства. Я поумнела. Ох, как я поумнела.
– Я люблю тебя, Цыпа, – сказала я в ответ. – Я только сейчас по-настоящему поняла, как люблю. Не знаю, как мы выкрутимся из всего того, что на нас свалилось, но ты ведь не откажешься от меня, правда? Этот шкаф, этот телевизор – они новые, чужие… Эти вещи… они тоже не мои, но даже если я их вынуждена буду носить, то… Ленечка! Под одеждой – прежняя я… Меня никто не сможет подменить на новую… какую-нибудь… жидкокристаллическую…
Сентиментальный Зацепин никогда не мог противиться мне, если я говорила о любви к нему. От самых моих немудреных ласковых слов он всегда терял голову и становился абсолютно ручным. Так случилось и на этот раз. Настроенный клеймить и пригвождать, он мгновенно забыл только что сказанное, посветлел лицом и протянул ко мне руки. И на новом диване от Назаренко произошло то, что бывшему бизнесмену очень не понравилось бы. Я не догадывалась тогда, что он предусмотрел и это. Илья знал, что процесс мщения будет растянут во времени, что уже само по себе является наказанием. Я должна была не просто мучиться, а мучиться долго, может быть, всю оставшуюся жизнь. Возможно, он даже высчитал, сколько мне осталось.
Мы переехали в квартиру Ленечкиных родителей, чтобы быть подальше от назаренковских подношений. Любашка почти постоянно находилась в лечебнице, и родители Зацепина обрадовались мне как родной. Они вели себя так, будто я являюсь законной женой их сына, будто я долго была в какой-то длительной командировке и наконец вернулась в родное гнездо. Я старалась их не разочаровывать, но мамой и папой не называла. О свадебных платьях с кружевными вставками никто из нас тоже больше не заговаривал.
Через некоторое время Илья Назаренко опять напомнил о себе. Когда мы с Ленечкой однажды вернулись с работы, Елизавета Семеновна радостно сообщила нам уже в коридоре, что доставили новую мебель и даже успели установить стиральную машину в ванной, а заодно поменять старые проржавевшие трубы на пластиковые. Мы с Зацепиным потерянно молчали, а Елизавета Семеновна щебетала, что всегда знала: мы с Ленечкой можем быть счастливы только вместе. Они-де с Сергеем Ивановичем решили, что на некоторое время съедут на дачу, чтобы мы пожили вдвоем и насладились друг другом в полной мере.
Родители Зацепина действительно съехали и неустанно каждый вечер сообщали нам о том, как быстро и ловко замечательные строители, которых мы прислали, строят на их участке новый зимний двухэтажный коттедж. Елизавета Семеновна с восхищением рассказывала о чертежах дома и планировке участка, которые им показывали, и с всхлипываниями и причитаниями радовалась тому, что у нас с Ленечкой все так хорошо устраивается. Если уж у несчастной Любашки ничего не вышло, то пусть хоть у нас…
– Я сожгу эту дачу, – рыкнул Ленечка, отключившись от телефона матери.
– Пусть хоть родители порадуются, – осторожно предложила я.
– Похоже, ты уже начинаешь привыкать? – окончательно раздражился Зацепин.
– Ленечка! Неужели ты не понимаешь, что он… Назаренко… на это и рассчитывал! Он будет счастлив, если мы с тобой не выдержим!
– То есть ты намекаешь, что он за нами наблюдает?!
– Я не знаю… Очень может быть…
– Бред!
– Леня!! Строительство коттеджа – не бред!! Не может же у нас быть коллективная галлюцинация!
– Она н-не коллективная… Она только у мамы…
– А мебель эта… кошмарная? А стиральная машина? А платье, которое вчера прислали из модного дома «Петроградская сторона»?
– Да я так просто… – отмахнулся Ленечка. – Все хочется схватиться за какую-нибудь соломинку… но… знаешь, Рита, не хотел тебе говорить… В общем, я сегодня снимал деньги в банкомате со своего счета, так там…
– Что?! – заранее ужаснулась я.
– Там такая сумма… астрономическая… Ты тоже проверила бы свой счет.
– Не буду! Ни за что! Не дождется! Я не стану снимать деньги со счета – вот и все! Вот тебе и выход! И ты не снимай!
– Но жить на что-то надо.
– А ты только часть… ту, которую заработал…
– Так он в ответ придумает что-нибудь еще почище!
– Ленечка! Что ты несешь? Он не может придумать!! Он мертв! Мертв! Мертв!
– Ты и сама в это почти не веришь… И еще я думаю, что когда-нибудь мы сломаемся. Наших денег может на что-то не хватить, и мы возьмем назаренковские… будто бы в долг, а потом привыкнем брать… И он окажется победителем!
– Ленечка, Ленечка! – Я уже рыдала в полный голос. – Он не окажется, не окажется… Его уже нет, а мы есть. Мы! Есть! Понимаешь ли ты это?! Даже если мы станем пользоваться всем, что он нам предлагает, все равно останемся в выигрыше, потому что живы!!! Может быть, нам как раз и надо всем этим пользоваться и радоваться жизни?! Он думал, что мы, гнилая интеллигенция, не сможем жить за чужой счет, а мы сможем! Вот возьмем ему назло и сможем!
– Рита!! А ты не боишься, что он придумал какой-нибудь кошмарный финт на тот случай, если мы вдруг начнем тратить его деньги?!
– Какой?!!
– Такой! Вдруг эти деньги не его, а третьего лица, и мы окажемся по уши в долгу перед какими-нибудь уголовниками?!
– Нет… – прошептала я трясущимися губами.
– Согласись, что такой вариант исключать нельзя!
– Но… но мы же уже пользуемся… Куда же девать мебель, например, из моей квартиры, когда старой не осталось?! И золото! Я же выбросила в мусоропровод золота на несколько десятков тысяч!
– Представляешь, как повезло вашему дворнику, если он нашел драгоценности! А с нас за все это могут спросить! Кто ж знает, на что ставил Назаренко, когда затевал свою посмертную месть, чертов гигант мысли… Только бы родителей не тронули…
– Не тронут, Ленечка…
– Ты-то откуда знаешь? Любашку же тронул один гад… И вообще, разве Назаренко посвящал тебя в свои планы?!
Я сделала вид, что считаю его вопрос риторическим. Не могла же я сказать, что Назаренко ставил на его, Ленечкину, смерть. Проклятый извращенец! Неужели он всерьез думал, что я могу каким-то образом организовать смерть Зацепина?! Киллера, что ли, найму? Да мне лучше самой сгинуть… Я всегда любила Ленечку. А после того, что замыслил Назаренко, мне кажется, что люблю его еще в тысячу раз сильней.
В тот день мы так и не придумали, что нам делать и как быть. Деньги на наши с Ленечкой счета продолжали поступать в огромных количествах. В почтовый ящик опускались документы о покупке на мое имя машин, квартир и загородных домов. Квартира Зацепина в наше вынужденное отсутствие продолжала преображаться, несмотря на то что Ленечка чуть ли не каждую неделю менял замки.
Дальше дело пошло еще хуже. Чертовы газеты затрубили о наследнице (именно так они выражались) хлебобулочной империи «Маргарита». Меня замучили репортеры и самые разнузданные папарацци. Отвратительные бульварные газетенки и солидные издания перемывали мне кости с усердием, достойным лучшего применения. В качестве особо тяжкого извращения читателям преподносилась моя работа в книжном магазине средней руки и проживание в жалкой двухкомнатной квартирке с никому не известным гастроэнтерологом Зацепиным, с которым я спала еще в ясельном возрасте.
– Знаете, Маргарита Николаевна, мне кажется, что вам лучше уйти из нашего магазина, – однажды (очень задушевно) предложила мне заведующая.
– А вам не кажется, что благодаря мне у вашего магазина резко увеличилось число покупателей?! – спросила ее я в ответ.
– Это не покупатели, а зеваки! И потом в такой толпе книги с полок пропадают! Не уследишь!
Какое-то время я назло ей не увольнялась, а потом поняла, что действительно лучше какое-то время пересидеть дома. Пусть люди привыкнут к смене декораций на хлебобулочном поприще. В конце концов пришлось собрать этих идиотов-журналистов на пресс-конференцию и объявить, что я в дела «Маргариты» не вмешиваюсь, предоставив процесс управляющим, которые хорошо знают свою работу.
Наивная, я считала, что таким образом самоустранюсь от дел Назаренко и объективов фото– и телекамер, но все оказалось не так просто. Поскольку общественности я обозначила себя скучающей богачкой, то на мою бедную голову посыпались бесконечные приглашения на благотворительные проекты. Мне предлагали тратить прибыль империи «Маргарита» на борьбу со СПИДом, с лейкемией, с бродяжничеством, с наркоманией и проституцией. Мне предлагали построить то очередной «Диснейленд», то гостиницу, то хоспис или, на худой конец, приют для бездомных собак. Телефон разрывался от звонков. В почтовый ящик не вмещались приглашения, предложения и письма от простых граждан, которые считали, что я могу выселить из их коммуналок запойных алкоголиков и запросто прекратить военные действия сразу во всех горячих точках планеты.
Родители Зацепина пугливо молчали. Они только один раз позвонили и спросили, правда ли то, что показывают по телевизору. Ленечка вынужден был кое-что подтвердить. Елизавета Семеновна отключилась с причитаниями: «Какой ужас!» Вряд ли она утвердилась во мнении, что со мной ее сын будет счастлив.
– У меня такое впечатление, что мы с тобой попали в виртуальный мир и должны пройти несколько уровней, чтобы наконец прекратить игру, – сказал как-то Зацепин. – Но в компьютерных играх игрок всегда знает, где кончается один уровень и начинается другой, знает, что его ждет в конце, ради чего он старается, а вот мы, Рита, ничего не знаем… Стоит ли стараться?
– А что ты предлагаешь? Разве мы можем досрочно выйти из навязанной нам игры?
– Я решил, что есть смысл бросить вызов.
– Вызов? Кому? – испугалась я.
– Назаренко.
– ???
– Ну… или тому, кого он оставил вместо себя.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что тебе стоит надеть платье, которое вчера прислали, и поехать на благотворительный вечер, где будут делать вид, что собираются бороться с беспризорничеством. Я даже думаю, что тебе стоит выделить под все их проекты приличное количество назаренковских денег.
– Зачем? Ты же сам говорил…
– Говорил! – перебил меня Ленечка. – Но что-то надо делать! Беспризорникам поможешь, а мы…
– Что мы?
– А мы наконец выясним, что произойдет, если ты по-настоящему вступишь в игру.
– Лень… ты меня подставляешь?
– Фу… Рита… – сморщился Зацепин. – Если бы я мог, то сделал бы все сам! Но я же не могу! Деньги твои… «Маргарита» твоя…
– Я боюсь, Ленечка, – бросилась я ему на грудь.
– Больше невозможно ждать у моря погоды, – отозвался Ленечка, нежно гладя меня по волосам. – Не надо бояться. Я думаю: хуже уже не будет, разве что еще большее количество народа раззявит рот на твои деньги.
– Вот!!! – Я вырвалась из объятий Зацепина. – Ты уже сам говоришь, что деньги мои! А они не мои!
– Черт!!! Ритка! Назаренко все это предчувствовал! Знаток человеческих душ!
Я пошла на благотворительный вечер, потащив за собой Ленечку, которого пришлось срочно переодевать на деньги Назаренко, поскольку к присланному для меня шелковому синему платью никак не подходили его джинсы, кроссовки и серенький джемперок. Никогда ранее, даже на школьном выпускном вечере, я не видела Зацепина в строгом черном костюме, и надо отметить, что в таком виде он мне понравился еще больше.
«Счастливые» питерские беспризорники (вернее та незначительная их часть, которую удалось выловить и удержать бесплатной жратвой) были отмыты противопедикулезными шампунями, переодеты в чистое белье и спортивные костюмы и накормлены обещанной жратвой в виде борща, котлет с тушеной картошкой и компота. Я подписала кучу документов, в которых обещала выделить деньги на строительство детского комплекса, в который будут входить приют для бездомных малолеток, специализированная школа-интернат, многопрофильная поликлиника и просветительско-развлекательный центр с библиотекой и видеозалом. Я готова была подписаться на строительство ночлежки на Марсе, только бы деньги Назаренко побыстрее закончились.
На следующий день питерские газеты опубликовали репортажи об этом событии, а наши с Ленечкой физиономии украсили витрины всех киосков, продающих свежую прессу. Я была названа обворожительным боссом «Маргариты», а Зацепин – моим бойфрендом. В одной газетенке был помещен снимок, где мы с Ленечкой страстно целуемся на фоне беспризорников, жадно поедающих борщ. В тот вечер мы не целовались даже дома, но в наше время компьютерных технологий лихие газетчики вполне могли бы «заставить» меня целоваться с самим папой римским.
Ряд газет, к удовольствию любителей «жареного», представил невероятно скандальные подробности моего прежнего сожительства втроем с безвременно почившим бизнесменом Назаренко И.А. и с ныне здравствующим Зацепиным Л.С., продолжающим прикидываться занюханным гастроэнтерологом. Мы с Ленечкой брезгливо скривились и стали ждать событий, которые, возможно, последуют вслед за невероятно щедрым куском, отваленным мною питерским беспризорникам. И события не замедлили последовать. Хорошо, что Зацепин в этот момент как раз «продолжал прикидываться занюханным гастроэнтерологом» в нашей районной поликлинике.
В квартиру Ленечкиных родителей, где мы томились среди чужой стильной мебели и новомодных дизайнерских ухищрений, ввалился некто во всем черном, открыв, между прочим, два новых замка своими ключами.
– Вы кто?! – вскрикнула я, выскочив в коридор и увидев вместо Ленечки здоровенного детину в крупных темных очках.
– Доверенное лицо Ильи Алексеевича Назаренко, – ответил детина. – Поговорить надо. Я пройду…
И, не дожидаясь моего приглашения, он прошел в комнату и тут же развалился на диване.
– Ну! – гавкнул он, когда я села напротив него на самый краешек кресла. – Че добро разбазариваешь?! Меру-то надо знать!
– Не понимаю, о чем вы, – самым невинным голосом сказала я, не без труда удерживаясь от дрожи. Этот детина мог запросто раздавить меня ногтем, а потом вместе с бульварными газетенками опубликовать сенсационное разоблачение Зацепина, который убил меня, позарившись на богатство.
– Че, думаешь, и впрямь сопливым бомжатам бельведер построят?!
Я очень удивилась слову «бельведер» в соседстве с «че» и «бомжатами», а гость изумленное выражение моих выпученных глаз посчитал ответом.
– Эти хапуги все себе в карман положат, а пацанве какой-нибудь киоск со сладкой ватой поставят! Неужели не дотумкала?!
Я расправила на коленях халат и решилась спросить:
– Простите, а вам-то что за дело?
– То есть как это, что за дело? Меня Илья над тобой поставил, значит, есть дело!
– Простите, – опять очень вежливо начала я, – вас как зовут?
– Ну… Аликом…
– Очень хорошо! А не могли бы вы, Алик, рассказать, как это Илья вас поставил надо мной и что вы, собственно, должны делать? Ну… я это к тому спрашиваю, чтобы знать, что мне разрешено и по поводу чего нужно вашего разрешения спрашивать.
Громиле Алику очень понравилась такая моя покорность судьбе. Он кивнул огромной головой и ответил:
– Спрашивай моего разрешения, когда опять соберешься деньги раздавать. Какую сумму определю, на такую и рассчитывай.
– Вот этого я не понимаю! У меня есть письмо самого Ильи Алексеевича, где он пишет, что делает меня наследницей всего своего движимого и недвижимого имущества! Почему вы, Алик, вмешиваетесь в мои дела?
– Да потому, милая моя, что по завещанию, которого ты и в глаза не видела, я являюсь твоим… вроде как опекуном… ну как те, которые назначаются малолетним до совершеннолетия… А потому не могу позволить, чтобы ты раскидывалась такими деньжищами! Так состояния Ильи надолго не хватит!
– А мне и не надо, чтобы надолго!
– Это ты брось, я в курсе… Тебя поэтому и к читке завещания не допустили. А Назаренко, кроме завещания, мне еще и подробное письмо оставил, что и как… и что ты за птица… Тебе почти все можно… но все-таки не все. Основной капитал надо беречь.
– Послушайте, Алик! – Я уже начала злиться. – А не скажете ли вы, когда у меня наступит совершеннолетие?! Когда я смогу послать все к чертовой матери, а?!!
– Будто не знаешь?!
– А все-таки?!
– В завещании написано, что ты сможешь вступить в наследование только после смерти Зацепина Л.С. Знаешь небось такого!
– Значит, могу вступить в наследование? То есть только тогда смогу стать олигархиней? – оживилась я.
– Чего?! – скривился Алик и даже снял темные очки, за которыми оказались неожиданно светлые, совсем не злобные глаза со смешными белыми ресницами.
– Назаренко в своем письме написал мне, что в случае… смерти известного нам обоим товарища я имею право отказаться от наследства, продать фирму и прочее. По своей юридической неграмотности я решила, что сейчас уже вступила в права наследства, раз деньги на меня так и сыплются. А раз я еще никто, то вам нечего и волноваться!
– В смысле?
– Ну… наподписывала я разных бумаг и что? Я же еще не наследница!! Это значит, что моя подпись ровным счетом ничего не значит!
– Значит. В завещании все обозначено. Я только должен следить за тем, чтобы ты не перебирала указанной суммы.
– А когда вступлю в наследование, то смогу перебирать?
– Тогда что хочешь делай. Все твое.
– А вы что станете тогда делать, Алик?
– Когда?
– Ну когда я вступлю в эти самые права?
– Я-то? – растерялся назаренковский поверенный.
– Вы-то!
– Ну… не знаю… Найду что…
– То есть вообще-то, вам делать нечего, кроме как следить, чтобы я не перебирала?
После этого моего вопроса Алик недобро сверкнул глазами, опять закрыл их от меня темными очками и сказал:
– За придурка держишь, значит… Зря, между прочим. Назаренко, кому попало такое дело не поручил бы! Неужели не просекаешь?!
Вообще-то я уже давно все просекла. Илья уж точно придурком не был, а потому поручить наши с Ленечкой жизни кретину никак не мог. Значит, за простоватыми манерами и убогими речами скрывается весьма непростая личность. В бельведерах разбирается!
– А скажите, Алик, не предусмотрена ли вам какая-нибудь награда, если дело будет ускорено? – спросила я в надежде прощупать, насколько он предан Назаренко.
– Что будет ускорено? – Алик сильно наморщил свой лоб над очками.
– Ну-у-у… если, к примеру, завтра… будет устранено… препятствие… то, что мешает мне стать юридической наследницей?
– Если твой Айболит завтра гикнется?
Меня перекорежила такая формулировка, но пришлось кивнуть:
– Ну… можно, конечно, и так выразиться…
– Как ни выражайся, он все равно гикнется, а потому никакой награды на этот счет не предусмотрено.
– Что значит… все равно… – прошептала я.
– Ну… Назаренко так считал.
– Ах, Наза-а-аренко… – Мне захотелось немедленно сровнять с землей могилу бывшего калачедела. Что он себе позволяет? То есть… позволял… Я шумно вздохнула и решила пойти другим путем: – А нельзя ли узнать, любезный Алик, какую сумму вам отвалил Илья за такой пристальный пригляд за мной?
– Нельзя, – отрезал он.
– Тогда, может быть, вы ответите на такой вопрос: «Все движимое и недвижимое имущество Назаренко, которое перейдет ко мне в наследство, в денежном эквиваленте больше, чем назначенное вам… пособие?»
– Разумеется, – ответил Алик, сразу раскусив эту витиеватую фразу.
– Ну… тогда… – Я очень внимательно на него посмотрела, – может быть, у вас есть желание удвоить или… учетверить его?
Алик опять снял очки и посмотрел на меня с большим интересом, что меня не могло не обрадовать, и спросил:
– Хочешь меня купить?
– Хочу, – честно ответила я.
– Не хватит всего твоего движимого и недвижимого. Назаренко был моим другом.
– Но… ведь… всего лишь был. Сейчас-то его рядом нет, а потому он ничего не сможет узнать.
– А что ты от меня хочешь-то?
– Вот это деловой разговор! – обрадовалась я и решилась говорить напрямую: – Я предлагаю вам, Алик, очень выгодную сделку. Вы достаете липовое свидетельство о… смерти… сами знаете, кого… Я вступаю в права наследства, и половина… Алик!! Половина!! Половина всего имущества Назаренко переходит к вам! Плюс еще любые пекарня и магазин, которые приглянутся вам в моей половине!
Глаза назаренковского поверенного не выразили ничего. Алик либо очень хорошо владел собой, либо действительно очень трепетно относился к Илье, что было довольно странно. Назаренко никого, кроме меня, не подпускал к себе слишком близко. Прожив несколько лет с ним под одной крышей, я не видела возле него ни одного друга или близкого приятеля. Алика я тоже видела в первый раз. Откуда он взялся? Воспользовавшись его молчанием, я спросила:
– Откуда вы знаете Илью?
– Мы друзья детства, – ответил он, все еще пристально меня разглядывая.
– Детство кончилось, Алик…
– Все когда-нибудь кончается, – философски заметил он.
– Вы не ответили на мое предложение, – напомнила я.
– А никакого ответа не будет.
– Тогда я…
– Что тогда?
– Тогда я буду шляться по благотворительным сборищам и подписывать бумаги на сумасшедшие суммы, чтобы, как я уже говорила, побыстрей профинтить состояние бывшего нашего с вами общего знакомого!
– Не сможешь, – усмехнулся Алик. – В завещании указано, сколько ты можешь тратить в месяц.
– А мне какое дело до завещания? Мне его не показывали! Я буду подписывать бумаги, а вы сами разбирайтесь с вопросами моей некредитоспособности! Мне на это ровным счетом наплевать!
– Если я возьмусь за дело, то газеты ославят тебя на весь Питер, и с тобой никто не захочет больше иметь дела!
– И что?! Мне и не нужно, чтобы кто-то имел со мной какие-то дела! Назаренко навязал мне их и просчитался! А вам, Алик, я, пожалуй, уже готова предложить две трети наследства. А? Каково?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги