Руины Тэманлина

Глава 5. Я – Ашира Искаор

Из записей наемной убийцы

Меня зовут Ашира Искаор. Я родилась в Мааре столице Тэманлина, и еще во младенчестве была привезена родителями в Алигар. Обосновались мы близ небольшого города Ротвелл, в деревне. Моя мать – знахарка и ведунья, ее ненавидели за красоту, считая, что ведьма, как она, должна быть уродлива, и боялись, потому что она была сильна и умна. Мой отец – воин. Я плохо его помню, он редко бывал дома, но я помню, что он очень нас любил.

Тогда я жила в мире иллюзий, сказок и волшебства, бегала во дворе, играя сама с собой, потому что другие дети со мной играть не хотели. Боялись. Но мне было все равно, я привыкла к одиночеству, и мне так было хорошо.

Мы жили скромно и далеко ото всех. На окраине деревни Сатхор. Деревня была большой и людей там не так уж много. Мама любила выращивать цветы и травы в маленьком садике перед домом, а я любила лазать по крышам и наблюдать. Так я могла проводить целый день.

Люди здесь были странные, они почти никогда не улыбались. Северный холод изнурял их, делал старее и несчастнее. Целые дни мужчины проводили в полях или лесах, зарабатывая на хлеб, женщины следили за домом, управлялись с хозяйством и оравой детей. Женщины здесь старели и теряли красоту рано, потому моя мама была как заноза в известном месте. Отец пусть и приезжал редко, но не позволял матери заниматься тяжелым трудом, в его отсутствии, дичь домой приносила я.

Когда мне исполнилось восемь, он сам сделал мне лук и стрелы, научил охотиться. Мама собирала травы и ягоды, выращивала немного овощей на заднем дворе, большего нам и не надо было.

Иногда я уходила в лес, залезала на дерево и всматривалась вдаль. Мне было интересно, что же там… Какие там люди, какая жизнь. Мне всегда хотелось увидеть дворец.

Мама рассказывала, что, будучи еще младенцем, я успела побывать в тэманлинском дворце, с ним не сравнится ни один другой. Проверить в это я не могла. В день своего первого маленького юбилея, когда мне исполнилось десять, я узнала, что Тэманлина больше не существует.

Эта новость обошла весь Маргдаар и постепенно добралась до наших краев. Мама тогда проплакала две ночи, глаза ее сильно покраснели, но она радовалась, что мы далеко, что руки тирана до нас не доберутся. Меня удивляло совсем другое. Тэманлин – одна из самых больших территорий, на тот момент единственная Империя, слаженный механизм, работающий без ошибок. И пала. Так просто? За одну ночь. Но это невозможно! Еще ни одну неделю я провела в раздумьях об этом, найдя себе, наконец, дело. Дело всей моей жизни, как казалось! Разгадать, как же Тэманлин смогли превратить в руины.

С этой задачей я, конечно, не справилась, но зато не мешала маме все то время, пока этот вопрос занимал мою детскую головку.

В общем, ребенком я была тихим, спокойным. Разговаривала мало и неохотно, все свои мысли всегда держала при себе. Но может быть, я была такой, потому у меня совсем не было друзей, я вообще не знала, что такое играть с детьми. Только видела, как они обособленно играют на улицах, меня с собой они никогда не брали.

Ладно, черт с ними, то было их дело. Просто в Сатхоре нас не приняли сразу. И причиной была не мамина внешность и род занятий, люди к ней ходили, и достаточно часто, она никогда не брала с них денег за свою помощь. Причина была другой. Мы чужаки, которые привезли с собой в деревню тэманлинское солнце. Мы улыбались, смеялись, проводя время вместе, были рады каждому новому дню. Мы стали чужаками из-за своего отношения к жизни и изменить своего положения не пытались.

Но вот чем я приглянулась Вархтану и его компании? Гарда, Норма, Данага, Алебра, Барсот, Дикий, Хищник, Остаг и Снайп. Его команда была одной из лучших в Алигаре, как я узнала позже. Безжалостные, свирепые убийцы, каждый первоклассно воспитан и обучен. У некоторых имен не было. Только прозвища, которое они получили у Вархтана. Этот костяк вызывал страх во всем королевстве.

Всем Вархтан сломал жизни еще в детском возрасте, он набрал свою команду из обычных (ну или не совсем обычных) детей. Сам предводитель бессмертен. Почему? Никто не знал и не знает до сих пор, что-то удерживает его организм от старения.

Так вот, он, крал детей, которые ему приглянулись, воспитывал их, обучал, был весьма щедр, но в семьи дети больше не возвращались. И видеться с родными он запрещал.

Предводитель был жесток и беспощаден к своим ученикам во время обучения, он мог жестокого избить или наорать, посылая на задания, частенько отвешивал такую оплеуху, что казалось, будто голова раскололась надвое. Обучение рано или поздно завершалось и тогда Вархтан становился ученикам добрым другом, мог, конечно, побранить, но после определенного возраста бить переставал, особенно девочек. Так что жестокость его скорее показная, метод воспитания.

В один день все, чем я жила, чем дышала и восхищалась – всё осталось позади меня. В то время отец был на войне уже второй месяц, письма от него месяц как не приходили. Мама волновалась и ночью, когда думала, что я сплю и не слышу, плакала. Уже тогда она оплакивала отца и свою судьбу. Что она могла еще поделать?

В тот день я решила отправиться в лес, погулять, набрать ягод и принести их домой. Хотела, чтобы мама сделала вкусное варение из ягод. И мы вместе бы пили чай и радовались варению, это помогло бы нам на не долгое время создать иллюзию счастья, маме требовалась поддержка, а я, ребенок, совсем не знала, как ее оказать, как утешить разбитое сердце женщины, потерявшую любимого мужа, вскоре ей суждено было потерять и дочь.

Я шла по лесу, пиная попадавшиеся на пути камушки. Зима выдалась холодной, на прогулку пришлось надеть утепленную меховую накидку. На полпути я пожалела, что не взяла вторую накидку, а в имеющуюся укуталась с ушами. Снег под ногами приятно скрипел, сразу вспомнилась та зима, когда отец был дома, отдыхал от дел. Мы ходили в лес вместе, играли, кидаясь снегом друг в друга. Отец был моим единственным другом.

Улыбаясь своим мыслям, я вдруг заметила тень. Потом еще одну. Насторожившись, я достала стрелу и впрягла ее в лук. Прицелилась, оглядываясь вокруг себя, я готова была выстрелить в любой момент.

Удар в спину, сильный, явно мужской. Я упала и сразу же перевернулась, чтобы видеть противника. Лук и колчан, конечно же, выронила.

– Она, – по-змеиному прошипел Вархтан, оглядывая меня с головы до ног.

Я его видела впервые. Он был молод, выглядел лет на тридцать, но двенадцатилетней девочке он показался стариком. На самом же деле, предводителю стукнула не одна сотня лет, тогда я еще об этом не знала.

– Забирать ее? – Спросил второй. Он тоже был молод. Хищник. Взгляд у него и правда, как у хищного зверя, свое прозвище он заслужил вполне оправдано.

– Забирай.

Только когда Хищник приблизился ко мне, чтобы взять на руки, я осознала. Все это время, я спокойно сидела на траве и пялилась на Вархтана и его спутника. Хищник приблизился ко мне и уже протянул руки, но я вскочила, плюнула ему в лицо и побежала. Тот выругался и пустился за мной.

А Вархтан тихо рассмеялся.

– Маленький дикий котенок, – прошептал он вслед.

Уже тогда я приглянулась ему больше остальных, и он терпеливо ждал. Столько лет ждал, пока я вырасту, он сделает меня бессмертной. Своей бессмертной.

Я бежала сквозь лес, не замечая колючих веток и камней под ногами, бежала домой, на помощь не звала. Никто бы мне не помог, даже если бы меня резали на главной площади. Шансов убежать от взрослого мужчины мало, но я хотя бы пыталась, не хотела сдаваться без боя. Надеялась, что смогу добежать до дома. А там мама. Она обязательно меня защитит.

Скоро, очень скоро он нагнал меня и схватил за руку, дернув к себе, я упала и сразу же вскочила на ноги, зашипела угрожающе и попыталась убежать в другую сторону. И снова он преградил мне путь, мне казалось, он со мной играет. Хищник давно мог схватить меня, но давал побегать, устать.

Решив не дать ему такой возможности, выбежала из леса в деревню и пустилась наутек по тесным улочкам, домой бежать я передумала. Мама одна. Что она сможет сделать? Подвергать ее такой опасности я не могла, особенно теперь, когда она втайне загибается от горя.

К своему несчастью, я решила обернуться и посмотреть, не отстал ли Хищник. Его нигде не было. Развернувшись, я лицом уткнулась в твердое тело Вархтана, он улыбался мне и обнял, чтобы я не упала при столкновении.

– Набегалась, котенок? – Ласково спросил он.

– Что вам надо? Я ничего не сделала. – Чуть ли не плача, заговорила я.

Вархтан присел передо мной на корточки, утер рукой слезы и поцеловал в макушку.

– Не бойся меня, – Прошептал он, проведя ладонью по глазам, попутно что-то тихо произнося, какие-то непонятные мне слова. Я быстро потеряла сознание, изнуренная бегом. И последнее, что видела, это теплый влюбленный взгляд Вархтана. Очнулась уже в своем новом доме. Открыв глаза, почувствовала тепло рук. Лежала я на руках у предводителя, все время пока я была без сознания, он держал меня на руках и смотрел. Смотрел на мое лицо, пытаясь налюбоваться, но все больше понимал, что я запала ему в душу. Маленький дикий котенок, с карими глазами и темно-русыми кудряшками.

Увидев, что я очнулась, он улыбнулся. И снова этот огонек в его глазах. Будучи ребенком, я еще не понимала, как он смотрит на меня.

Соскользнув с его рук и, забившись в угол, тихо заплакала, он не кричал, не злился, просто сел рядом и стал гладить меня по голове.

– Хочешь поговорить?

Я кивнула, желая узнать, где я, кто он. И по какой причине я здесь.

И он рассказал.

– Я Вархтан, наемный убийца. Другими словами – я и моя банда преступники. Меня боятся и уважают во всем Маргдааре. Когда ты вырастишь, и тебя будут уважать и бояться, – он вздохнул и продолжил. – Домой ты больше не вернешься. – Он обвел рукой комнату. Комната большая, но уже кем-то обжитая. – Пока будешь спать здесь, чтобы я знал, что ты никуда не денешься. – Он указал на маленькую кроватку в другом углу. – С родными тебе видеться нельзя, но иногда наблюдать за ними, я тебе, пожалуй, разрешу. Все поняла?

Я кивнула.

– Умница. Теперь хватит плакать, поешь и отдохни. Завтра начнется твое обучение.

Я сделала, как он сказал. Поела и легла спать.

Утром он разбудил меня, дал новую одежду, вышел пока переоделась. Потом повел меня в зал. Оказалось, что дом его очень большой особенно глазами юной девочки, трехэтажный особняк с подвалом и чердаком. Был тут и зал для упражнений, и не один, а целых два. Один большой, просто огромный! Второй маленький, для начинающих учеников, таких как я. Был и бассейн, и большая общая столовая, кухня. Спальни. У каждого своя. Такого мне раньше видеть не приходилось. Я была ошарашена видеть такой огромный и красивый дом, который теперь был и моим тоже.

Прошло пять лет. Я училась. Впитывала в себя как губка все, что Вархтан в меня вкладывал. Повзрослев, стала замечать его ласковые прикосновения, теплый взгляд, ни с кем больше он не был так ласков. Я не придавала этому значения, как и тому, что новичков после меня больше не было. Все пять лет Вархтан провозился только со мной, уделяя мне каждую минуту своего свободного времени.

Он обучал меня ближнему бою и владением разного оружия, маскировке, слежке, учил прятаться, ориентироваться в лесу и оставаться незамеченной. Попутно я получала знания о травах, ядах, растениях. Он давал мне читать книги и заставлял учить карты наизусть, самой их рисовать, учил вести диалог и давал мне разные языки всего Маргдаара. Чуть позже он стал выводить меня в город и учить ориентироваться в городах, оставаться незамеченной в толпе и вовремя уносить ноги. В общем, образование я получала отменное, Вархтан вкладывал в меня все то, что знал сам.

С годами я так и осталась жить в его комнате, наивно ждала, когда у меня появится своя собственная, где все будет так, как я захочу, но не это ему было нужно.

На глазах своего наставника я росла и становилась молодой женщиной, по его личным отметкам весьма привлекательной. И в то время я придавала этому очень большое значение, наставник был для меня всем, как и для всех остальных членов нашей банды. Мне покупались любые наряды и украшения, достаточно было показать пальцем на понравившуюся безделушку.

За пять лет своего обучения, скажем так, я заметила, что остальные ученики тоже не взрослеют и не стареют после определенного возраста, втайне стала надеяться, что то же ждет и меня.

В один весенний день мы с Вархтаном отправились посмотреть на мою мать, эти краткие мгновения я любила безмерно, наблюдала за ней с позволения наставника и только тогда, когда он считал нужным. Тем утром он взял меня с собой в город, мы прогулялись, закупили то, что было нужно и вошли в лес. Затаились. И тут я увидела маму, она сидела на крыльце и плакала, держа в руке письмо.

Почему-то сразу стало понятно, что за письмо она держала. Отец погиб на войне, он не вернется, мама действительно осталась одна. Мне хотелось подбежать к ней и сказать, что со мной все в порядке, я жива и невредима, только домой вернуться не могу. Но я часто ее вижу, навещаю и все так же сильно люблю, и скучаю.

Вархтан, будто почуяв, что я хочу сделать, схватил меня за руку и одним взглядом дал понять, что этого делать не стоит. После такого ослушания он меня сгноит.

– Сиди тихо, иначе уйдем, – прошипел он.

Я не осмелилась ослушаться и потому… Потому я сидела и наблюдала. Теперь, спустя много лет, думаю, что надо было наплевать на запрет Вархтана и помочь матери.

Из дома вышло человек десять, может больше. Двое из них подхватили мать под руки, и повели прочь, тот, кто выходил последним, кинул в дом подожженный факел. Мне стоило не малых трудов удержаться на месте, ведь эти твари жгли мой родной дом и куда-то уводили маму!

Мы с Вархтаном последовали следом за теми людьми и мамой, по пути он сообщил мне, что те люди, это управители города, местная власть.

Спасти дом от огня нам удалось. А маму…

Маму вывели на рыночную площадь, что была попросторнее, и привязали к столбу, она не особо сопротивлялась. Ее лицо выражало покорность, взгляд был затуманен горем. Ее муж умер в сражении, дочь пропала без вести, жизнь для этой женщины закончилась задолго того, как ее решили убить.

Под ее ногами было полно сена, на площади собралось много людей, наверное, поглазеть пришли почти все жители или большая часть Сатхора. Я ненавидела всех и каждого в отдельности, кто собрался на казнь, но больше всего я ненавидела себя за бездействие.

К сену трое обычных горожан поднесли факелы, стог моментально вспыхнул, черный дым взвился вверх. Управитель с гордым видом, будто поймал самого опасно преступника за руку и теперь казнил его, произнес:

– Элира Искаор, приговорена к сожжению! Ты обвиняешься во владении магией и в сотрудничестве с темными силами. Пусть душа твоя отправится в ад. К силам, коим ты тайно поклонялась все эти годы.

Огонь под ногами матери быстро обхватил хрупкую женскую фигурку, языки пламени взбирались вверх по телу, облизывая ноги и платье.

Вархтан зажал мне рот рукой, чтобы моего крика никто не услышал. Я жалобно заскулила от безысходности, по моим щекам градом потекли слезы. Моего сдавленного крика, который мог бы быть воплем, не зажми Вархтан мне рот, никто не услышал. Всем было не до этого, горожане пялились на мою мать, мучительно извивающуюся от боли и тихо кричащую.

Я же была в отчаянии. Сердце будто остановилось, я забыла, как дышать. За что они так с ней? Она им помогала. Им всем! Каждый обращался к ней за помощью и мать никогда не отказывала. А сейчас, когда ее некому защитить, они решили ее уничтожить.

Только спустя какое-то время, заметила, что Вархтан сидит на корточках и прижимает меня к себе, не переставая зажимать рот. Все покупки, что мы сделали в городе, в хаосе валялись на траве. Когда все закончилось, он на руках отнес меня домой.

Я прибывала в состоянии, которое называют оцепенением. Внутри все разрывалось на маленькие кусочки, темный туман обволакивал меня с ног до головы. Мне было нестерпимо больно. Больно до того, что хотелось выть и скулить, как раненый зверь, слезы не останавливались. Наверное, тогда я выплакала все, что во мне было, ибо больше я никогда не давала слезам ход. Их попросту не было.

Этой ночью Вархтан видимо решил, что время пришло. В ту злую ночь, он уложил меня в свою кровать, сопротивляться я не посмела. Он был моим наставником, хозяином, господином, богом. Он дал мне воспитание, образование, кров. И забрал невинность. Наверное, если бы я попробовала воспротивиться, он бы взял силой то, чего хотел.

Он не был жесток, напротив, он ласкал меня, шептал на ухо что-то нежное, но я не слушала, мне просто было все равно. Мое тело мне больше не принадлежало. Оно было оружием, которое я могла умело пустить в ход.

В будущем по его слову я буду убивать, грызть землю, предавать или ложиться с ним в одну кровать, но тогда мне казалось, что всё еще можно изменить.

После того, как Вархтан удовлетворил все свои мужские потребности, он обнял меня, положив мою голову к себе на грудь, и уснул. Я тихонько выбралась из-под его руки и легла рядом. Заснуть не смогла, все еще обливалась слезами. Даже во время нашей первой близости я не переставала лить слезы по матери, которую убила жестокость и трусость людей, отцу, который положил свою голову за родину, и по своей невинности, девственности, которую отняли так внезапно, в ночь, которая стала для меня кромешным ужасом.

Тогда же я решила изменить себя и свою жизнь. Став любовницей Вархтана, я могу многое получить, и в первую очередь получить право на месть. Могу стать хозяйкой этого дома и получить власть над всем, что принадлежит ему.

К утру я смогла заснуть слабым неспокойным сном. Вархтан разбудил меня поцелуем, с самого утра он начал приставать ко мне с нежностями, требуя продолжения. Я не отказывала. Напротив, делала вид, что и мне это нравится, будто все его ласки вызывают во мне восторг и возбуждение.

Не стану врать, в самом деле, когда его мощное тело прижималось ко мне, внизу живота начинало приятно щекотать, а между ног становилось влажно, позже я поняла, он был весьма опытным любовником, и знал, что делать с женщиной, но я его не любила так как он этого хотел. Тогда. Позже, конечно, все изменилось, просто в то время я была сломлена, чтобы воспринять его нежность как искреннюю любовь, а не временное влечение.

Я действительно изменилась, мой наставник, и теперь любовник, это заметил. Новая Ашира стала общаться с остальной «семьей», даже смогла найти общий язык с Хищником. Норма с Гардой приняли меня не особо тепло, зато Данага с Алеброй охотно со мной подружились. Дикий, Снайп, Барсот и Остаг общались со мной не менее охотно, иногда холодно, но в целом терпимо.

– Ты будто бы решила выйти из тени, милая, – сказал однажды Вархтан, обняв меня за талию.

Ему было приятно, что теперь я ем за общим столом и упражняюсь вместе со всеми. На самом деле, я осталась такой же скрытной и все так же любила одиночество. Однако умело делала вид, будто общество моей стаи мне приятно. Это было важно, для меня, для Вархтана, поэтому я делала то, чего от меня ждали, изображая покорную овцу, с радостью идущую на убой. Иногда это было сложно, сердце неприятно щемило от гнуси, которую мне приходилось делать.

Каждое утро начиналось близостью и заканчивалось близость с Вархтаном. Иногда он был грубоватым и даже жестоким, но в основном, он оставался ласковым и нежным.

Вскоре я получила разрешение отомстить убийцам матери. То было мое первое убийство. Я забралась в дом управляющего, подожгла всю его семейку и заставила смотреть на то, как мучаются его маленькие дети и жена, сгорая в огне. Я держала мерзавца за его редеющую шевелюру и улыбалась. Месть стала для меня глотком воздуха, в котором маленькая сломленная девочка так отчаянно нуждалась.

После, удовлетворившись горем ублюдка, растерзала и его. С остальными расправилась проще, выследила и зарезала. Вот так. Учитель был мной доволен. Я смогла переступить через себя и убивать, все хорошее во мне раз и навсегда погибло, хотя трещина пошла еще давно. Пять лет назад.

Чуть позже Вархтан стал давать мне задания, выследить и убить жертву, для меня не составляло труда, приходилось только немного повозиться со сбором информации, но мне это даже нравилось. Я собирала целую биографию о своей жертве, все записывала и укладывала литы в папку. У каждого была своя папка, где описывалось кто он, чем занимался, что любил, как и от чего умер, где умер, и много других мелочей и подробностей.

Папки хранила в отдельной комнате, отведенной специально для этой цели, моя маленькая личная библиотека душ.

Теперь я – наемная убийца королевства Алигар, Ашира Искаор, ученица и любовница Вархтана. Мир не знает меня. Пока не знает. Но зато я знаю мир с высоты больших зданий и крыш.

Я взяла себе привычку, по ночам выходить на балкон и смотреть на небо, вспоминая мать и отца. Тогда я дышу свежим воздухом полной грудью и пытаюсь в их честь пролить хотя бы пару слезинок, но все во мне пересохло и зачерствело. И вместо того, чтобы оплакивать родителей, я проливаю кровь. Кровь невинных и виноватых, тех, кого, скорее всего тоже ждут дома и любят, но он или она, после встречи со мной уже никогда не вернутся к семьям живыми.

Такой и должна быть наемная убийца, у меня нет сердца и нет души, в которую мои враги могли бы плюнуть. У меня есть имя, которого многие страшатся, как и обещал Вархтан, мои умения, любовь наставника, шикарный дом и стая.

Я пускаюсь в бой, не думая о том, что меня могут убить. Если таковое случится, я умру с улыбкой на лице, в надежде, хотя бы на том свете увидеть родных.