Рукотворное зло

Глава 10

Утренний душ просто непередаваемым образом поднял настроение Диармайду. Его не смогла ухудшить ни уже вошедшая в привычку утренняя мигрень, ни неприятные отголоски снов. Парень пол часа просто простоял под холодными струями воды блаженствуя. Вчера вечером, когда Ди ложился спать, в комнату постучалась горничная в откровенном наряде. Она спросила не желает ли господин дополнительных услуг за отдельную плату. Диармайд не желал и под удивлённый взгляд красавицы закрыл у неё перед носом дверь.

Отель господина Жака оказался борделем. Теперь осудительный взгляд старушки вчера, когда она услышала какой отель парень ищет, был понятен. В коридоре, с номера напротив послышался крик, громко хлопнули дверью. Ди поспешил выглянуть, потому что именно там жил Орсино.

От его номера уходила девушка с большим синяком на шее. Под глазами были видны потёки туши, а одежда местами порвана и потрёпана. Она скользнула по Диармайду ненавидящим взглядом и поспешила быстрее скрыться за углом коридора, где находилась деревянная лакированная лестница ведущая на первый этаж.

— Хорошо, ты проснулся. Нам уже нужно выезжать, не хочу опять простоять в пробке несколько часов. — Орсино выглядел до безобразия довольным.

Когда они спустились вниз и заказали завтрак, к Орсино подбежал толстяк Жак и его усики гневно трепетали. Они с капо отошли в сторону, непонятно зачем, француз начал во всю кричать гневно краснея. Орсино протянул ему стопку купюр и великое негодование, тотчас сменилось вежливой улыбкой. Диармайд заметил, как девушки, ставшие свидетелями данной сцены, презрительно косились в их сторону.

***

Было воскресенье, семь утра и дороги уже были оживлёнными. Теперь Диармайд понимал почему Орсино с такой завистью смотрел на летающий аппарат. Иметь возможность просто пролететь над пробками в таком большом городе просто бесценно. Нет, чушь. Цена у неё, конечно, есть и она очень значительна. Именно поэтому даже капо мафиозного клана мог только пускать на неё слюни из машины, застрявшей в пробке.

Париж в квартале Маре был другим, вот совсем другим. Нет, не архитектурой, она тут была такой-же — трех-пятиэтажные дома с многочисленными кафешками и магазинами на первом этаже и просторными парками с идеальным газоном. Тут было много церквей, и туристы курсировали от одного возвышающегося над остальными домами храма к другому в сопровождении гида. Для мага этот квартал был чужим и неприветливым. Диармайд чувствовал это кожей — к примеру, когда по нему скользнул взглядом парень в джинсах, футболке с длинными рукавами с изображённым на ней красным крестом и мечом на поясе — так выглядел современный тамплиер. Ну и ещё запомнились тяжёлые перстни на руке и золотая цепь с крестом, вписанным в круг. «Интересно, а трусы и носки у них тоже с рисунками креста?» — подумал Диармайд, когда мимо него прошёл парень с серьгами в виде крестов в ушах. Орсино завёл Ди в узкий проулок. Он расставил руки в стороны, напрягся и всё окружающее их пространство затянула тень, люди перестали бросать в эту сторону взгляды, а парень который собирался свернуть сюда в след за Орсино сменил направление и пошёл в другую сторону так, словно вспомнил что у него было какое-то важное дело.

— Тень сокрытия, сейчас день и она долго не продержится, не тормози, иди сюда парень. — прошипел на Диармайд Орсино. Он достал из кармана небольшой толстый металлический крюк и поддел им крышку люка канализации. — Пошёл! — скомандовал он Ди и тот слез вниз по ржавым металлическим прутьям, вбитым в каменную стену. Орсино закрыл за собой люк и спрыгнул вниз с пятиметровой высоты. Ди ничего не видел, потому достал телефон и включил фонарик.

В канализации было значительно прохладнее. О тишине не могло быть и речи, постоянно слышались какие-то хлюпанья, шум падающих капель, свистел сквозняк и были слышны непонятные звуки на грани слышимости. Потолок был высоким, у Орсино при его двух метрах оставалось большое расстояние до потолка.

— Когда-то тут было болото. Но ещё в двенадцатом веке тамплиеры высушили его и построили сверху квартал, который в последствии стал весьма респектабельным. Под кварталом они выкопали тоннели и проложили их аж до старых римских катакомб. — Диармайд удивился тому что обычно молчаливый Орсино вдруг начал рассказывать куда они попали.

Фонарик выхватывал из мрака серый камень, которым выложили тоннель, здесь было очень влажно и прохладно, потому везде росла плесень и мох, копошились жуки и крысы.

— Катакомбы очень глубоки и обширны, а имея над собой источник пищи, который иногда сам любезно спускается вниз в поисках давно утерянных сокровищ, непременно обязаны появится изменённые. Не счесть сколько людей в поисках счастья или приключений сгинули в этих недрах. В 1817 году король Людовик 18 поручил зачистку и охрану катакомб великому магистру Даниелю Жиссе за что получил очень строгую критику от тогдашнего Папы… не помню, как его звали, но помню, что в последствии он весьма ловко повлиял на смену короля, когда появилась такая возможность. Жиссе согласился на это и с тех пор канализации под Парижем являются собственностью и ответственностью тамплиеров. Они тренируют в этих катакомбах свой молодняк, крайне опасный метод тренировки должен сказать. Здесь оставили свои жизни, даже опытные и прожжённые войной с изменёнными рыцари. К слову, сам Жиссе и умер в этих тоннелях. Ну не в этих, а в старой части. По преданию у него тогда была одна из святых реликвий ордена, меч Дюрандаль который очень хорошо проводил ману и разрезал барьеры из магии, да и вообще всё.

— За мечом как я понимаю они не возвращались? — Спросил Диармайд, он тогда немного засмотрелся вперед и вступил в чей-то помёт, запах был просто ужасным, пахло чем-то средним между протухшей рыбой и о-о-очень старым сыром.

— Почему? Возвращались, и не раз, и умерло из-за этого очень много молодых и амбициозных неофитов ну и не очень молодых тоже. Тому, кто вернёт меч пожалуют пост магистра, а это просто огромные деньги и влияние. Хотя не факт, что этот меч вообще существовал, ведь по преданиям первому магистру Гуго де Пейну его вручил ангел.

— Ангелов ведь не существует? — решил спросить на всякий случай Ди.

— Ну, те, кто утверждают, что видели ангелов, очень часто попадают в психбольницы. — ответил Орсино.

Когда свет телефона осветил это существо Диармайд потратил просто невероятные усилия чтобы не впасть в ужас. Оно было человекоподобным, покрытым чёрной блестящей чешуёй, с ярко-жёлтыми зрачками светящимися в темноте, когтями на руках и ногах, а в чуть вытянутой пасти маленькие зубы похожие на акульи.

Оно зарычало, Диармайд со всей силы пнул существо в грудь, но оно почти не пошатнулось, только чуть-чуть проехалось по каменной кладке высекая острыми когтями искры. Ди был слишком близко и не успевал отпрыгнуть, монстр занес когтистую руку для удара и непременно бы достал парня если б не Орсино. Капо вытянул правую руку и с усилием сжал её, монстра окружила тьма и заточила в кокон. Послышался хруст костей и жалобные визги, Орсино стоял неподвижно до тех пор, пока тварь не утихла, он разжал кулак и кокон исчез. Вместо монстра теперь лежало спрессованное тело, так словно на него давил просто колоссальный вес сразу со всех сторон.

Орсино подошёл к телу и не долго поковырявшись в нём вытащил крохотный серый кристалл. — Третий ранг, элемент — тень, весьма слабый изменённый снаружи, но в здешних условиях он способен запросто победить противника выше себя на ранг. — Орсино показал кристалл Диармайду отошедшему от шока. — Этот крохотный кристалл и есть источник магической энергии в теле любого живого существа, кроме растений, конечно-же, за очень редким исключением. Его отсутствие и делает тебя калекой. — улыбнулся Орсино.

— Я ничего не смог сделать. — Диармайд смотрел на Орсино исподлобья, страх сменили гнев и обида. Капо не понравился его взгляд, и он отвесил парню очень сильный подзатыльник из-за чего его голова мотнулась вперёд опасно хрустнув.

— Не удивительно, ты сейчас почти ничем не отличаешься от человека, разве-что более сильными иммунитетом к ядам и болезням. Чтобы стать хотя-бы адептом тебе нужно пройти инициацию. — объяснил Орсино толкнув Диармайда в плечо, нужно было идти дальше.

— И когда я её пройду? — эта тема очень взволновала Ди, он уже давно ждал возможности наконец получить хотя-бы крохи силы.

— Когда я решу, что ты достаточно предан мне и прилежно исполняешь мои приказы. Просто так давать тебе силу я не собираюсь.

Шли они долго, Орсино не использовал ни карту, ни телефон, связь так глубоко под землёй разумеется отсутствовала. Идти было страшно, Диармайд ожидал появления нового чудовища, но, к счастью, никто так и не появился.

Спустя часа полтора блужданий по извивистому маршруту обстановка вокруг поменялась, это была более старая, нет не так, вернее будет сказать более древняя часть тоннелей. — Хорошо, что нам больше не встретились изменённые. — Ди нервничал и когда ему уже осточертела тишина сказал первое что пришло ему на ум.

— Я перестал скрывать свою силу, слабаки вроде той ящерицы что мы встретили раньше не рискнут нападать на нас. — Это была блин просто потрясающая новость, получается, что вот тот челокрокодил был слабым? Или нет? Вот как узнать это была лож чтобы повысить градус страха у Ди или правда?

Они вышли к винтовой лестнице, она была большая, в один ряд по ней могли спустится три человека и не чувствовать дискомфорта. Хотя Диармайд сомневался, что найдётся аж три психа рискнувших дойти до этого места. Парень с ложной надеждой попытался пройти дальше по тоннелю мимо лестницы, но Орсино толкнул его в плечо. — Спускайся вниз. — Сказал капо и его слова прозвучали как приговор. Диармайд всё ожидал, когда Орсино заведя его неизвестно куда просто исчезнет, устроив для парня ещё один тест. Поэтому он часто оглядывался назад, проверяя идёт ли за ним двухметровый верзила в похоронном костюме и каждый раз с облегчением выдыхал.

Тоннели внизу отличались, тут тоже дул вездесущий сквозняк, но воздух был тяжелый и не просто пах плесенью и влагой, тут был концентрат этих запахов. Кладка стен была хуже той, что осталась наверху, но не из-за халатности мастеров, просто камень поддался влиянию времени.

По центру просторного тоннеля тёк поток прозрачной, на вид чистой воды. А по бокам от подземного ручейка, рос мох и диковинные растения. Диармайд таких никогда не видел — зелёным был только мох и потёки плесени, а те растения, которые были побольше имели бледно-зелёный и белый цвета листьев. Если выключить фонарик и всмотреться вдаль, становились заметными зелёные искорки, поблёскивающие то тут, то там.

— Ди. — когда Орсино заговорил парень вздрогнул, человеческий голос казался неестественным в этом светом забытом месте. Диармайд остановился и обернулся к капо.

— Это патроны с сердечником из кристалла первого ранга, вставь их в обойму. — Орсино протянул Ди обойму, верхняя пуля в патроннике светилась бледно-белым. Парень тут-же послушно сменил обоймы. Орсино был сейчас предельно серьёзным и сосредоточенным и это настораживало.

— Стой. — Скомандовал Орсино где-то через час напряжённой ходьбы по катакомбам. Больше всего Диармайда насторожил тоннель, куда с Опаской косился Орсино когда они проходили мимо него. Он казался особенно старым, над проходом были выбиты аккуратные буквы SPQR, а по бокам от прохода были вырезаны статуи Орлов из камня. Что там Ди спросить не решился.

Вскоре они вышли к толстой решётке, металлические прутья были толщиной сантиметров в двадцать, по средине не менее массивная дверь. Орсино достал из кармана старый ключ и открыл её. Скорее всего цель их экскурсии по этой в прямом и переносном смысле клоаке приближается.

***

Тоннель за решёткой ничем не отличался. — Стой, мы пришли. — Нашёл неведомо какой ориентир капо и положил руку на камень, он ничем не отличался от тех, что лежали в кладке рядом. Но стена тоннеля отреагировала на Орсино и стала разъезжаться в сторону со звуком трущегося друг о друга камня. Капо достал из кобуры за пиджаком пистолет и снял его с предохранителя, Диармайд последовал его примеру. Из открывшегося прохода подул сквозняк и оттуда отчётливо повеяло запахом сырости гнили и разложения. Ничего хорошего это не предвещало.

Когда Ди и Орсино зашли внутрь, тоннель позади сразу-же закрылся и теперь они находились в конце тупика. Здесь было светло, на стенах потолке и полу синим цветом светилась флуоресцентная плесень. В стенах были вырезаны ниши, где покоились очень старые кости. Впереди слышались стоны, шёпот и людские голоса. Коридор вывел их в просторную комнату.

У стен и по среди комнаты на полу сидели люди, кто-то метался в горячке, кто-то лежал и стонал. Вены большинства людей были чёрными, на коже гноились язвы, они лысели и покрывались струпьями. В дальней стороне комнаты валялись трупы, если приглядеться можно было различить следы укусов острых зубов.

Когда Диармайд и Орсино вошли в комнату к ним направился лысый мужчина, его кожа была чистой и бледной, а вены очень походили на те, что были у Нико. Внезапно он оскалился зубатым ртом и бросился на Орсино, но капо был готов и тотчас же выстрелил ему прямо в лоб. Мужчина упал, но ещё подавал признаки жизни, его тело скрутило в конвульсиях.

— Иногда с улиц Парижа пропадают люди. Многие неофиты, вступившие в орден тамплиеров, чья преданность вызывают сомнения тоже оказываются здесь. Их семьям сообщают что они не выдержали крещения тьмой. Орден тестирует на людях свои зелья, артефакты, методы лечения. К ним стекаются паломники со всего мира в поисках исцеления, иногда орден помогает. Но не желая рисковать репутацией великий магистр Гюго Клозе в 1927 решил, чтобы не терять лицо перед обществом, сперва проводить эксперименты над теми, до кого нет дела общественности. Эта традиция как видишь очень хорошо прижилась в ордене, я думаю именно из-за неё тамплиеры знамениты своими алхимическими и целебными познаниями. — Здесь были мужчины, женщины, старики и дети, ужасное, душераздирающее зрелище.

Орсино пришёл к единственной зале вход в которую преграждали старые деревянные двери, он постучал и только дождавшись сказанного паточно-ласковым женским голосом «Входи» открыл дверь.

Просторная зала была залита оранжевым светом, она была квадратной и в каждом углу стоял вазон с кустом бархатной розы, пылающей пламенем, именно они были источником света. Обстановка была аскетичной, редкая очень старая мебель, везде валялись стопки книг, картины на стенах, все до единой, изображали солнечные пейзажи.

К ним подошла девушка с очень запоминающейся внешностью, мертвенно бледная кожа, красные глаза с вертикальной радужкой. Она была высокой, с чёрными идеально ровными волосами до лопаток, одетая в тугой кружевной корсет, стягивающий объемную грудь и оголяющий плоский живот, и обтягивающие штаны. Подойдя к Орсино, девушка улыбнулась, обнажив кончики жемчужно-белых острых клыков. Диармайд мало времени просто лазил посети, он в основном учился, но даже ему были известны рассказы о вампирах. — Что ты мне принёс?

Орсино потёр перстень на левом мизинце и в его руках оказалась стопка книг и глянцевых журналов моды, он положил их на тумбу рядом со входом. Девушка стояла и ждала чего-то ещё и с каждым мгновением её улыбка увядала, а взгляд становился требовательным. — Этот мальчик тоже мой подарок? — Спросила она и Ди прошиб страх, он отступил на шаг назад с ужасном ожидая следующую фразу Орсино.

— Нет, это мой ученик. — Ответил капо и под насмешливыми взгляды Ди с облегчением выдохнул.

— Книги и журналы — это прекрасно, но помогая тебе я ожидала иного результата. Если бы мне нужен был курьер беллетристики я бы его давно себе нашла. Ты забыл наш уговор Орсино? — Сузив глаза спросил девушка, ее зрачки опасно блеснули красным цветом.

— Найти лекарство оказалось очень трудно, но я не отказываюсь от сделки. — Девушка фыркнула, услышав это.

— Как будто ты можешь от неё отказаться. — Буравя капо взглядом сказала она. — Не думай, что солнечный свет спасёт тебя Орсино, не ты первый заключаешь со мной сделку и ещё никто не ушёл безнаказанно, нарушив условия договора.

— Я же сказал, я не отказываюсь от сделки, — раздражённо рыкнул Орсино. — Мне нужно больше времени!

— Меня забавляет тот факт, что в твоём крошечном мозгу вообще могла появиться мысль об отказе. Не забывай о моей силе мальчик, ты выжил тогда, потому что я тебе это позволила, ты уйдешь сейчас — потому что я это позволю, и ты будешь жить дальше, потому что я это позволю. Тебе нужно время? Я дам тебе его, у меня достаточно времени и терпения чтобы ждать. Я могу прождать всю твою никчёмную жизнь если потребуется, но учти так долго я терпеть не собираюсь. Поспеши, кто знает когда я решу взыскать долг, я твою жизнь тебе подарила, а её и отниму если ты не исполнишь условия нашей сделки.

— Я знаю, — скрипнул зубами Орсино.

— Ты можешь идти, — милостиво махнула рукой девушка. — Я дарю тебе ещё пять лет. Когда время истечёт… ну ты знаешь, что я делаю со своими должниками. — Орсино кивнул и собирался уходить. Но его окликнули. — Эй, Орсино. Знаешь, этот мальчик слишком хорош чтобы быть твоим учеником. Ты зароешь его потенциал, лучше передай ему кому ни будь другому, или просто отпусти. Сам он сможет добиться куда большего чем под твоим руководством. Или ты можешь отдать его мне, нет, не в уплату долга. — заметив блеск в глазах капо сказала вампирша.

— Нет. — бросил Орсино.

— Знаешь, есть люди, которые становятся лидерами эпохи, навсегда занося своё имя на страницы книг. Но есть люди, которые эти эпохи создают и их имя произносят шёпотом, стараясь забыть, что такие вообще существовали. Ты не сможешь его обучить Орсино, очень скоро малыш станет сильнее тебя. Разве не поэтому ты откладываешь инициацию? Все твои инстинкты кричат что он опасен. Послушайся их или убей малыша, или отпусти, ни до чего хорошего это тебя не доведёт.

— Он просто обычным маг — калека. — сказал Орсино, прежде чем развернуться и уйти. Девушка на прощание помахала Диармайду рукой одарив его зубастой улыбкой.

— Почему-же ты тогда откладываешь инициацию? — спросила у пустоты девушка.